Светлая для наследника

Глава 10

Берхольд чуть приобнял меня за плечи, прижимая к себе. Я тут же запротестовала, уперев ладони ему в грудь и попытавшись немного отодвинуться. Одним резким движением он пресек мои попытки извернуться и, склонившись к уху, зашипел:

– Ани, ближе! Не хотелось бы потерять тебя при переходе, ты же знаешь, чем это грозит… тебе!

Поведя плечами, ответила:

– Мне кажется, это не самая правильная мысль – бросаться сломя голову в неизвестность! А если мы выскочим прямо в руки стражам? Или вдруг кольцо не сможет перенести нас двоих, или…

Закончить мне, однако, не дали. Не обращая внимания на мое возмущенное шипение, Кир ответил:

– Ты посмотри на темного, при его массе и силе магии, я уверен, это кольцо выдержит не только нас, но и еще парочку человек в довесок. А теперь, любимая, держись крепче!

Возразить, как и отпрянуть я попросту не успела. Повернув надетый на палец золотой ободок, Берхольд утянул нас в портальный переход.

Земля внезапно ушла из-под ног, и я полетела куда-то в темноту, крепко вцепившись пальцами в рубашку Киру. И буквально через несколько секунд, охнув, приземлилась на пятую точку в какой-то темной подворотне. Мой хозяин и подопечный в одном лице смог удержаться в вертикальном положении. Он ловко схватил меня за руку и вздернул на ноги. Оглядевшись, я осознала, что кольцо перенесло нас в проулок между двумя близко стоящими друг к другу домами. Совсем рядом, буквально в нескольких метрах от нас, шумела улица, кричали торговцы, смеялись дети и ржали лошади.

– Это город. Идем! – Кир шагнул в сторону и потянул меня за собой. – Надо узнать, где мы. Наконец-то нормальная постель и еда…

– Подожди, – я с силой потянула его к себе, заставив остановиться, – а если мы вернулись обратно?..

– Любимая… – Берхольд склонился ближе. – В столице улицы вымощены брусчаткой, каждый уголок, а тут утрамбованная земля… Или твоя попка не ощутила никакой разницы?

– Г-р-р, ненавижу тебя! – рыкнула в ответ, пытаясь выдернуть руку, но Кир лишь сильнее сдавил пальцы, вынуждая меня охнуть.

– Тихо! – Его глаза полыхнули, а в следующий миг уже он потянул меня на себя, развернулся и впечатал спиной в ближайшую стену. – Не смей говорить так, Ани! Никогда!

Его ладони с силой ударили по каменной кладке стены с двух сторон от моего лица. Я вздрогнула и уже в который раз попросту растерялась. Не могла понять, отчего рядом с Киром я не то что не чувствовала исходящую от него угрозу, просто была не способна хоть что-то ей противопоставить. В голове, словно вспышки, появлялись картины всего того, что я могла в эту секунду сделать с ним, но они тут же гасли, оставляя после себя лишь черные угольки.

Он придвинулся вплотную, опаляя кожу моей щеки горячим дыханием, и прошептал, моментально изменив тон:

– Замри, Ани, мы не одни…

Осторожно привстав на носочки и выглянув из-за его плеча, сквозь пряди растрепавшихся волос, упавших на лицо, увидела, как узкий проход между домами загородили две тени.

– Кто? – прошептал Кир.

– Стражи… – теряя надежду на положительный исход этой встречи, ответила ему. – Нам…

– Мне показалось, Керт вернулся, только я… Оу, посмотри, кто это у нас там?

Один из парней хохотнул, явно приняв нас за страстную парочку, уединившуюся в тихом уголке, второй же, дернув его за плечо, пробасил:

– Идем! Я тебе говорил, что раньше утра он не вернется. Давай же!

– Погоди, тут… – начал первый. – Тут самое интересное!..

– Тебе что, девок мало? Идем, та рыженькая, между прочим, не против повеселиться! Посмотри только, как она стреляет глазами в нашу сторону!

Развернув приятеля, второй страж махнул рукой, наверняка указывая в сторону той самой красотки, о которой и говорил. Что-то негромко пробормотав, оба стража заржали в голос и скрылись из виду.

– Ушли, – тихо произнесла я и ощутила, как Кир отодвигается от меня, унося с собой и тепло своего тела. То ли на улице с наступлением вечера стало прохладнее, то ли…

– Пойдем. – Берхольд поджал губы и отвернулся. Не глядя схватил мою ладонь и потянул за собой.

– Стой! – выкрикнула уже у самого выхода из проулка. – Подожди, я не могу в таком виде идти по улице, на мне только нижние брюки и рубашка… Да и куда идти?! Мы ничего не знаем…

– Ани! – рыкнул Кир то ли зло, то ли просто устало, а возможно, лишь желая меня заткнуть. – Сегодня утром тебя это совершенно не волновало. Что изменилось?

– Все, Кир! – Я взмахнула рукой, пытаясь донести до него простую мысль. – Для меня в таком виде выйти в город равносильно самоубийству! Да нас остановят на первом же перекрестке! В таком виде: грязная, растрепанная, без верхней юбки и накидки, я похожа на…

Закончить речь мне не дали. Неожиданно резко дернув к себе, он обвил рукой мою талию, прижимая ближе. Нарочито громко рассмеявшись, выволок меня, упирающуюся и шипящую, на улицу и, чуть пошатываясь, потащил в сторону тех самых стражей, что отправились на поиски приключений.

– Кир, стой! – зашипела, пытаясь вырваться из его хватки и одновременно с этим не привлекать слишком много внимания к нашей парочке. Берхольд же, наоборот, громко смеясь, уворачивался от моих кулаков, которыми я молотила его в грудь, спотыкался на каждом шагу, сталкивался со спешащими мимо людьми и также громко извинялся.

– Ну не злись, кошечка, – со смехом бубнил Кир, удерживая меня. Вот бы ему пальцы переломать да пару раз по лицу врезать, чтобы понял. Только я не могла сделать это на виду у всей улицы, мы и так привлекали к себе слишком много внимания.

Он продолжал двигаться в том же направлении, не обращая внимания на мои попытки его остановить. В итоге к стоящим на противоположной стороне улицы стражам мы приблизились, уже собрав позади себя небольшую толпу зевак, решивших развлечься за наш счет.

– П-с-с! – громким шёпотом обратился Кир к мужчинам, ещё секунду назад увлеченно болтавшим с огненноволосой красоткой в традиционном костюме светлых. – Уважаемый…

Кир громко шмыгнул носом, рыгнул и чуть качнулся, якобы теряя опору и хватаясь рукой за плечо одного из стражей.

– Уваж-ж-жаемый! – повторил Берхольд, встречаясь глазами с совершенно ошарашенным подобным обращением парнем. – Слышь, помоги, а?

– Что-о-о?! – голос стража зазвенел сталью.

Брови на довольно приятном лице светлого поползли на лоб, а глаза удивленно распахнулись от столь фамильярного обращения. Он вскинул руку, и перед физиономией Кира полыхнуло ярким белым огнем. Удивленно икнув, парень надул губы, словно маленький обиженный ребенок, и заныл:

– Брат, слушай, помоги! Ик! – Кир качнулся, с силой стискивая плечо мужчине и глупо улыбаясь. Другой рукой, которой он все еще удерживал меня крепко прижатой к себе, развернул к светлому. – Смотри, какая красотка! Помоги, а?

Сообразив, в какую игру надумал играть Кир, я перестала биться как мышь в пасти хитрого кота и обвила его шею руками. Потянулась и прильнула всем телом к горячему боку Берхольда, бросив томный и алчный взгляд на парня в форме.

– И что ты хочешь? – недовольно поинтересовался страж. Пламя в его руке погасло, и он развернулся к нам всем корпусом, косясь на свою рыжую зазнобу, что, сморщив носик, в свою очередь неприязненно поглядывала на нас.

– Брат, где тут можно комнату снять? – качнувшись вперед, произнес громким, заговорщицким шепотом Кир, словно открывая страшную тайну. – Я всего пару часов у вас в городке, мне бы чуток расслабиться…

– Там! – Наконец вырвав руку из чужих цепких пальцев, страж махнул в сторону. – Проваливай уже!

– Спасибо, брат! – Кир качнулся в указанную сторону и потянул меня за собой. Потом резко замер и, снова развернувшись к стражу, гаркнул на всю улицу: – Спасибо, брат! Вот прямо от всей души спасибо!

– Вали! – прилетело ему в ответ, и, отсалютовав светлому рукой, полукровка вновь потянул меня за собой. Подыгрывая, я прижималась к его боку, одновременно придумывая варианты мести и способы отступления, если нас опознают. В том, что информация уже передана всем заставам и патрулям Первого Королевства, я не сомневалась, но было еще кое-что, волнующее меня.

Спустя пару минут мы замерли перед двухэтажным обшарпанным зданием дешёвой гостиницы, больше похожей на ночлежку.

– Кир, туда нам идти нельзя, – начала я тихо. – Скоро за теми, кто атаковал нас на дороге, отправят новый отряд. И они в первую очередь начнут прочёсывать подобные заведения. – И, резко затормозив, я попыталась его удержать.

Безусловно, я могла настоять на своем, но не рискнула препираться с Киром на глазах у редких прохожих. Мы и так привлекали к себе слишком много внимания.

– Ты совершенно права, любимая, – ответил он, незаметно оглядевшись по сторонам. – Но нам в любом случае нужно найти ночлег, и поскорее, так как я буквально валюсь с ног. А теперь хватит пререкаться, вперед!

– Нет, Кир! – Я выдернула руку из его ладони и показала пальцем на «ночлежку». – Это опасно! Какого темного ты вообще устроил это представление? Надо было сначала меня спросить, а не рваться вперед, как дикий медведь на охотника!

– Разве у нас есть ещё варианты, милая? – устало и зло прорычал он в ответ, склонившись к моему лицу и брызжа слюной. – Какие, тёмные меня раздери?! Мы несёмся, словно дичь от охотников, в неизвестном направлении. Мы вымотаны! Опустошены! Про еду я вообще молчу!

– А теперь выслушай меня, наследник неизвестно чего! – прошипела я, уставившись на него в упор. Мой палец, коим я еще минуту назад указывала на жуткого вида гостиницу, с силой ткнулся в грудь Берхольду, вторя моим словам: – Пока я не буду досконально знать, что происходит, пока ты, наконец, не…

Но закончить я фразу не успела из-за странного звука, который отвлек меня от пламенной речи и практически начинающейся потасовки с хозяином. Резко замолчав и одновременно повернувшись, мы столкнулись с хитрым прищуром темных глаз. Незнакомка стояла перед нами, пряча руки в складках объёмной юбки и странно растягивая губы в хищной улыбке.

– Не можете договориться о цене? – произнесла она, чуть растягивая слова.

– Что? – удивленно ответил Кир.

– Ищете ночлег? – Ее губы растянулись еще шире, обнажая странного вида зубы. С чуть выдвинутыми вперед верхними резцами женщина походила на дикую кошку.

– Возможно, – ответила ей, внимательно оглядев улицу, а затем и ее кажущуюся хрупкой фигуру. – Тебе есть что предложить?

Я чуть потянулась, прижимаясь к Киру. Его тело окаменело буквально на секунду, а в следующее мгновение расслабилось. Голос приобрел чуть обиженные нотки, как тогда со стражем.

– Не нравится ей, видите ли, гостиница… – Он взмахнул рукой. – Да какая разница, где тра…

– Я есть хочу и принять ванну! – рыкнула в ответ, тоже надувая губы. – Ты обещал! А вместо этого все по подворотням таскаешь, кобелина!

Женщина хрюкнула, пытаясь не рассмеяться.

– Есть комната с ванной. И ужин.

Мы с Киром переглянулись. Даже дураку понятно, что в ночлежке комната будет стоить намного дешевле, чем у частного лица.

– У нас не хватит денег, – ответила ей, склонив голову к плечу.

Выше по улице раздались какие-то выкрики и шум, мы с Киром одновременно дернулись. Это не осталось незамеченным, и женщина спокойно ответила, что у нас не так много вариантов. Она сделала шаг в сторону и, обходя нас по дуге, продолжила свой путь, коротко бросив через плечо:

– Через две улицы налево.

Кир быстро глянул на меня, словно ища поддержки или одобрения принятого решения. Схватив за руку, он рванул в указанную сторону, буквально таща меня за собой. Миновав угол гостиницы, мы пошли быстрым шагом следом за незнакомкой и через пару узких переулков повернули налево, очутившись на узкой, но, тем не менее, довольно чистой улочке. Цветы на окнах, ярко выкрашенные стены домов, аккуратные клумбы. Запах гнили и грязи, что преследовал меня последние полчаса, сменился ароматом свежего хлеба. Живот скрутило от одной мысли о еде.

Рядом скрипнула деревянная дверь, выкрашенная в сочный синий цвет, и немного приоткрылась. В проеме между косяком и дверным полотном показалась уже знакомая нам дама. Бросив внимательный взгляд по сторонам, она махнула рукой, приглашая войти. В первую секунду Кир дернулся в ее сторону, а затем резко остановился и, склонившись к моему уху, шепнул:

– Что ты видишь, Ани?

– Женщина средних лет, человек, – тихо ответила я, разглядывая терпеливо ожидающую нас хозяйку дома.

– Хорошо, – Кир кивнул скорее своим мыслям, чем принимая мои слова, и вновь двинулся вперед. Подойдя к двери, он что-то тихо произнес, но я не смогла разобрать его слов. Женщина кивнула и распахнула дверь шире. Теперь уже сомнений в том, что нас приглашают войти, не было.

Торопливо пошла следом за Киром и напоследок украдкой оглянулась, проверяя, нет ли кого посторонних на улице, но мы были одни. Очутившись в маленькой прихожей, двинулись следом за хозяйкой на второй этаж. На узкой лестничной площадке мы остановились перед дверью.

– Гостевая комната в доме всего одна, – произнесла она и отперла дверь маленьким ключиком, – других постояльцев нет.

– Ужин? – спокойно спросил Кир, проходя в спальню.

– Через полчаса, – просто ответила ему хозяйка, все еще стоящая рядом со мной у входа в комнату.

– Отлично. – Кир развернулся ко мне и кивнул. – Сколько?

– Два золотых, – ответила женщина и подставила ладонь. Ее губы растянулись в уже знакомой хищной улыбке. – И не говорите, что у вас нет денег.

Кир похлопал себя по карманам, а потом развернулся ко мне.

– Любимая, заплати.

Он плюхнулся на край кровати и начал стягивать сапоги.

– Что? – удивленно спросила, косясь на хозяйку, которая также молча повернулась ко мне, продолжая держать ладонь раскрытой.

– У тебя же есть деньги, любимая. – Берхольд отвлекся от своего занятия и насмешливо посмотрел на меня. – Заплати за ночлег и ужин. Сколько, уважаемая, два золотых?

– Да.

– У меня нет… – начала говорить, лихорадочно соображая, с чего у Кира возникла такая уверенность.

– Ты хочешь, чтобы мы продолжили разговор при?..

Я, поджав губы, потянулась к карману и выудила из него мешочек, что забрала у мертвого стража, одновременно думая о том, откуда Кир вообще узнал о нем. Порывшись в кожаном кошеле, достала два золотых кругляшка и положила их на раскрытую ладонь.

– Это слишком много! – не удержалась от комментария и, подняв глаза, встретилась с острым взглядом хозяйки дома.

– Достаточно для того, чтобы никто вас не нашел, уважаемые. И еще, тут магическое шумоподавление, только окна не открывайте.

После того как монеты исчезли в складках ее юбки, женщина кивнула мне, затем Киру и, развернувшись, покинула нас.