Светлая для наследника

Глава 12

Часто-часто дыша, словно после долгого и очень быстрого бега, я потянулась к кольцу и попыталась стащить его, только у меня ничего не получилось. Артефакт уменьшился в размере и словно прилип к пальцу.

– Я не могу… – прошептала дрожащими губами. – Оно не снимается…

– Значит… – Кир медленно опустился передо мной на корточки. – Я сам его сниму.

Многообещающая ухмылка, и клыки вновь блеснули в неярком свете.

– Нет-нет, я сама. Наверное, просто пальцы отекли, в обуви целыми днями… – продолжая уговаривать уже себя, трясущимися руками снова потянулась к кольцу. Мое состояние пугало меня не меньше, чем сидящий напротив и сверлящий внимательным взглядом Берхольд. Отчего мне так плохо, а мое тело и мысли лихорадит с такой силой?!

Рвано выдохнув, постаралась сосредоточиться на внутреннем источнике и применить немного магии, чтобы хоть немного облегчить свое состояние и избавиться от артефакта, но тут же застыла, покрывшись очередной волной холодного липкого пота.

– Мой источник… – Я с новой силой и остервенением начала дергать и крутить ободок на пальце, пытаясь уже не просто стянуть, а сорвать его.

– Оно отлично подпиталось тобой, да, Ани? Высосало всю до дна, а затем, – прорычал Кир, переходя практически на крик, – и за меня принялось!

– При чем тут ты?! – Я продолжала тянуть, а кольцо будто сжималось все сильнее и сильнее. Палец начал бледнеть и терять чувствительность. На меня накатила паника.

– Р-р-рых, – издал Кир странный звук и, опустившись передо мной на колени, схватил за ногу, с силой дергая. – Дай сюда. Я сам.

– Нет-нет… – Я потянула ее обратно к себе, помня, что он обещал оторвать палец вместе с кольцом, потом ногу, а в довершение всего еще и голову.

– Замри! – прорычал сквозь зубы Кир и еще раз сильно тряхнул меня. В следующее мгновение кожу буквально обожгло огнем, да так, что я взвыла. Приподнявшись на локтях, с ужасом уставилась на молочно-белое пламя, охватившее мою конечность. Вопреки самым кошмарным ожиданиям, кожа не подвергалась какому-то воздействию, а жар больше не причинял боли. Только вот кольцо почернело и, кажется…

– Ха! – Кир с усилием потянул ставший пластичным ободок. Тот словно нехотя но поддался и соскользнул с пальца.

Теперь уже не белое, а синее пламя разгоралось на ладони Кира, уничтожая темный артефакт. Несколько невероятно долгих секунд, и Кир с силой сжал пылающими пальцами кольцо. Я подтянулась на руках и прислонилась спиной к двери, внимательно следя за его действиями.

Берхольд прикрыл глаза и оскалился, словно прилагал огромные внутренние усилия для того, чтобы… Резко разжав кулак, он поднес ладонь к лицу и дунул. То, что совсем недавно было кольцом темного, взлетело в воздух облаком пепла и растаяло. Синее пламя погасло.

Прикрыв глаза, я сделала протяжный выдох, тут же ощутив, как мое тело расслабляется, наливаясь тяжестью. Но по-настоящему расслабиться не удалось, в голове будто стена рухнула и неудержимым потоком хлынули мысли о моей неосторожности, что я не просто посмела спорить со своим подопечным, но и подвергла его жизнь опасности. Что сама, нарушив все законы, вбитые в меня с детства, атаковала его, возможно даже ранила.

Кровь ударила в голову, так что уши заложило. Вскинув ладонь, я прикрыла рот, сдерживая готовые вырваться наружу стон и слова проклятий в свой адрес. Как такое вообще могло произойти?! Легкое движение воздуха возле моего лица, касание щеки, и я вновь задрожала. Кир мог убить меня, разорвать на куски. Но…

Осторожно приоткрыв глаза, поймала направленный на меня взгляд. Сейчас даже в этом странном, пугающем облике я больше не воспринимала его как чудовище. Он же, прищурив свои глаза-бельма, прорычал:

– Надеюсь, Ани, это будет тебе уроком.

Также молча и боясь убрать ладонь от лица, быстро закивала.

– Хорошо… – Кир странно повел головой, словно у него ныла шея. Дернул ею и повторил: – Хорошо, потому что я не готов…

Он вздрогнул, тряхнул волосами и нахмурился, кажется, пытаясь что-то вспомнить.

– Не готов отвечать перед ним за твою глупость, Ания… – просипел Берхольд. – Ани…

Шумно выдохнув, Кир прикрыл глаза. Его тело содрогнулось, и он завалился на бок без чувств.

– Кир?.. – Я резко села, отлепившись от двери, затем качнулась вперед.

– Кир! – Потянулась к нему, вставая на колени, и аккуратно коснулась ноги.

– Кир! Да что с тобой? Кир Берхольд!

Он не отвечал, и я, ошарашенная всем произошедшим, кинулась вперед. Автоматически потянулась к источнику, попыталась нащупать ту незримую нить, что раньше позволяла мне отслеживать его состояние. Только магии во мне не было ни на медяк, да и сама нить исчезла без следа. Стараясь не паниковать, собрала все силы и, переместившись ближе к груди, склонилась над полукровкой. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Тогда не глядя нашла его ладонь и чуть сжала, затем переместила пальцы на сгиб кисти.

Одна, вторая секунда, и ничего… третья, четвертая… Никакой реакции. Тогда, отбросив руку, толкнула его в бок, переворачивая на спину, и опустила голову на грудь, прижав ухо. Мгновение тишины, и я услышала неровный, еле заметный стук сердца. Слава светлым, он хотя бы жив! Больше, однако, я сделать ничего не успела, так как от попыток привести его в чувства меня отвлек шум на улице: топот и знакомый звон. Торопливо поднялась на ноги и приблизилась к окну. Чуть отдернув плотную штору, скрывающую все, что происходило в комнате, от любопытных глаз, выглянула.

А там, прямо посреди небольшой площади, стояли двое стражей в полном боевом облачении: форма, оружие, даже искры магии плясали вокруг их тел, создавая противоречивое впечатление волшебной красоты.

Только вся она меркла на фоне того, что стражи развернулись и уверенно направились в сторону нашего дома. В голове хаотично заметались мысли, что я, возможно даже справлюсь с ними, хотя… Только все будет бесполезно – Кир в отключке, а следом за этими двумя незамедлительно придут другие.

Неожиданно парни притормозили и почему-то замерли. Пытаясь увидеть, что именно заставило их остановиться, изогнула шею и заметила, как в свет магических фонарей, освещающих улицу, попала наша хозяйка. Кивнув мужчинам, она будто собралась пройти мимо, но, похоже, ее окликнули, попросив уделить им время и внимание.

Я с удивлением наблюдала, как хозяйка приблизилась к вооруженным парням и взмахнула рукой, приветствуя. Только с кончиков ее пальцев к ним потянулись переливающиеся нити, оплетая тела. Женщина шагнула ближе и заговорила, при этом не забывая интенсивно жестикулировать.

Если бы не эти нити, что, словно паутина, налипали и опутывали стражей, я бы решила, что она просто немного эксцентрична. Несколько минут их диалога, и вот уже парни вторят ее движениям, покачивая головами. Еще немного, и, синхронно кивнув, стражи развернулись и покинули улицу, теряясь в вечерней тьме переулка. Женщина же, проводив их взглядом, направилась обратно к дому. Перед самым крыльцом она замерла и вскинула глаза, смотря прямо на меня, будто могла видеть сквозь плотную ткань, за которой я пряталась.

Когда хозяйка отвела взгляд, меня словно освободили из тисков, крепко сжимавших до этого. Резко выдохнув, задалась вопросом: «Да кто же ты, к темным, такая?!» Какой-то новый звук отвлек меня, и, повернув голову, я увидела, как Кир, растерянно озираясь, пытается подняться с пола. Бросившись к нему, подставила плечо, тут же натолкнувшись на его скептический взгляд.

– Что это ты делаешь?

– Помогаю… – пробормотала, дергая его и вынуждая опереться на меня. – Кир, нам не стоит тут оставаться. Стражи уже патрулируют улицы, да и с хозяйкой что-то…

Договорить я не успела, так как дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина. Ее взор, если бы обладал хоть тысячной толикой той силы, что она уже продемонстрировала, запросто смог бы спалить нас в огне ярости.

– Какого темного вы… – начала хозяйка и тут же замолчала, обводя комнату ошарашенным взглядом. – Какого… Вы с ума сошли?! Да что тут произошло?!

– Мы просто немного увлеклись, – совершенно невозмутимо ответил ей Кир, притягивая меня ближе и обнимая.

– Оставьте свои объяснения для дураков, – отмахнулась она от него, словно от назойливой мухи. – Из вас такая же парочка, как из меня жена Его Величества. К тому же эта вон с оружием не расстается.

После её слов я инстинктивно протянула руку к поясу и замерла под ее ехидным взглядом.

– Да расслабься ты уже, я их отвадила, а другие появятся не раньше утра. Только вот государственных преступников я укрывать не подписывалась! Думала, вы обычные проходимцы…

– Сколько вы хотите за то, чтобы мы могли тут переночевать? – тихо произнесла, убрав руку с пояса и снова приобнимая молчавшего Кира.

– Десять, – скрестив руки на груди, выдала хозяйка.

– Слишком много! – ответил ей Берхольд, пытаясь подняться на ноги.

– Этого недостаточно даже для того, чтобы укрывать в своем доме беглых преступников, – сказала женщина, перевела взгляд с Кира на меня, а затем протянула руку, указывая куда-то за спину: – К тому же вы угробили мой любимый стол!

– У нас столько нет, – ответила ей, пытаясь припомнить, сколько золотых монет осталось в украденном кошельке, и не думать о том, что у Кира наверняка припрятано гораздо больше во внутренних карманах. – Но я отдам вам все, что у меня есть.

– И твой браслет. – Хозяйка кивнула Берхольду, и только тут я вспомнила, что на его руке надет серебряный браслет, вынутый из сейфа вместе с золотом и бумагами вечером, в день нашего побега.

– Нет. – Кир мотнул головой, поднимаясь на ноги и отодвигаясь от меня. – Но я могу предложить вам кое-что гораздо лучше!

Он выпрямился, размял плечи и огляделся вокруг, словно что-то ища.

– Неплохой вариант, – протянула хозяйка, осматривая Кира плотоядным взглядом.

– Что? Вот еще! – возмущенно ответила ей я, тоже поднимаясь и упирая руки в бока.

Отчего-то подобная мысль вызвала внутри меня бурю негодования и злости. Я с трудом удержала на языке готовые сорваться слова недовольства и возмущение тем, что это вообще-то мой жених. Женщина хохотнула, а Кир лишь фыркнул, бросив на меня скептический взгляд.