Светлые тени

Глава 22

Делия Скотос - такого я не ожидала. Совсем.

Для начала, она была до абсурда молодой. Похоже, ей не дашь больше 30. И она кажется милой и заботливой.

Она - настоящая мать. Но все же, я не могу перестать чувствовать нечто лживое и непонятное, что кроется за тенью ее улыбки.

Она обнимает своих сыновей так, будто не дышала со времен их последней встречи, и, обхватывая их лица, целует каждого.

Она говорит им какие они красавцы, спрашивает хорошо ли они себя вели - даже делает замечание им, что на прошлые недели ушли не попрощавшись. Это странно, но в хорошем смысле.

Я всегда надеялась, что у Дориана и Нико есть что-то, благодаря чему они чувствуют себя нормальными. Возможно, Делия была этим.

- А ты, должно быть, Габриэлла. Как приятно наконец-то встретиться с тобой, дорогая. Сущий пустяк стал причиной довольно сильного переполоха, - говорит она, останавливаясь передо мной.

Я сверлю пол глазами, не зная, какие правила этикета необходимо соблюдать при общении с королевой, которая высасывает души для сохранения своей молодости.

Кому нужен ботокс, когда можно просто вдыхать красоту?

- Хорошо, давай посмотрим на тебя, позволишь? - её величество берёт в свои руки моё лицо, наклоняя мою голову так, чтобы мы встретились взглядами. Я знаю, на что она смотрит - на мои глаза.

Её интересует, действительно ли половина моей души принадлежит Тьме. И если дело дойдёт до войны, чью сторону я выберу?

Руки королевы скользят от моего лица к моим рукам, и я предполагаю, что в итоге она довольна увиденным.

- Всегда держи голову поднятой, дитя. Даже самая скромная мышка может посеять хаос в великом и могущественном доме. - И как только мои губы открываются, чтобы поблагодарить за совет, она целует меня. Действительно целует.

Её губы мягкие, тёплые и - Боже, прости меня - сладкие как сахар. Это длилось всего несколько секунд - может пять - но этого было достаточно, чтобы я расплавилась от её прикосновений и захотела отведать больше.

И, хотя она не позволила попробовать на вкус её язык, я чувствую, что уже зачарована. Зачарована до такой степени, что хотела бы остаться с ней наедине, чтобы соблазнить её.

Она отстраняется также быстро, как и коснулась меня, разрывая эротическое заклятье. Туман начинает уходить, и я понимаю, что только что произошло. Я целовалась с мамой Дориана!

И мне понравилось, очень даже понравилось! Я хотела, чтобы она взяла меня прямо здесь, в этом зале, на столе с нежными миндальным печеньем и Эрл Греем. Что… Как...

Вот дерьмо. Это придаёт новый смысл термину «мама, с которой я хотел бы заняться сексом».

Я трясусь на шпильках, в то время как Делия возвращается к мужу. Я заставляю себя посмотреть ему в лицо, проклиная стыд. Этот человек вполне может быть ответственным за смерть Донны.

На его руках кровь людей, а он стоит, ухмыляясь как кошка, которая проглотила канарейку. Самым кончиком языка облизывает нижнюю губу, а его глаза смотрят на меня, наблюдая, ожидая трещины во мне.

Как ни отвратительно, я знаю, что часть меня всегда будет непроизвольно заинтригована Ставросом. Я ничего не могу с собой поделать.

Может, это его способ преследовать глазами, чтобы разломать меня на кусочки, пока от меня не останутся лишь кости и сухожилия.

То, как его губы дергаются, намекая на улыбку, неосознанно заставляет меня тосковать по его одобрению. Он темнейшая страсть, самый сладкий запрет. И не важно, чего я хочу, или как сильно люблю его сына, Тьма во мне жаждет исследовать новую, неизведанную территорию.

Его доминирующая сущность, застёгнутая в тёмный дизайнерский костюм, заполняет всё помещение.

Ставрос сложен как атлет, ставший моделью. У него шаловливая красота, которая говорит об опасном прошлом, но он такой грациозный и утончённый, так что невозможно добавить что-то, кроме лучших тканей, украшающих его тело.

Крошечные морщинки в уголках глаз рассказывают мне о том, что он видел много войн и разрушений, а лёгкая седина на висках на фоне шелковистых чёрных волос заставляет его выглядеть ещё более выдающимся.

О, да. Если Делия это «мама, с которой я хотел бы заняться сексом», то Ставрос - король "папа с которым бы я трахнулась". И он носил эту корону, как никто другой.

Я чувствую, как Дориан дёрнулся рядом со мной, и ярко-красные пятна стыда проступают на моём лице, заставляя смотреть вниз под пронизывающим взглядом Ставроса. Что со мной не так?

Для начала, я практически целовалась взасос с мамой Дориана, и сейчас я на грани того, чтобы глазами оттрахать его отца? Это не имеет смысла. Это не я. Почему, чёрт возьми, я теряю контроль?

- Не смешно, - ворчит Нико, шлёпаясь на стул, не дожидаясь, когда король и королева сядут первыми. - Пожалуйста, не говорите мне, что вы перенесли её через весь этот путь для того, чтобы вы двое могли размять ваши маленькие мышцы. Я клянусь, вы всегда пускаете пыль в глаза, когда у вас гости.

Делия влюблённо улыбается своему сыну перед тем, как муж берёт её под руку и ведёт присесть.

Дориан и я быстро делаем тоже самое.

- Ну а какой бы я была королевой, если бы не проверила одну из нас, особенно ту, которая обезоружила твоего брата? Это моя обязанность как матери.

Хотя, я должна сказать, что... она настолько открыта, насколько и опасна. Будет проблематично ужиться с ней в будущем.

- Надеюсь, нам не нужно уточнять, что это будет долгое будущее, - добавляет Ставрос, его презрение сочится из зубастой, слишком широкой улыбки. Вампир-дворецкий спешит наполнить чашки чаем. Во рту пересохло, я протягиваю руку, чтобы взять свой чай, но Дориан отрицательно качает головой.

- Она сильнее, чем ты думаешь, - парирует он, помогая мне. Следующая порция вины окатывает меня с головы до пят. - Она много раз выгоняла тебя из своих снов, правильно, отец?

Делия застывает рядом со Ставросом, а он всего лишь смеётся, шутя хлопает себя по колену.

- Да, действительно, достаточно. Но ей помогали. И поверь, мальчик мой, я не одинок в своих мечтах, она тоже мечтает. Но ты это уже знаешь, не так ли? - его взгляд перемещается к Нико, он подмигивает, заставляя Нико смутиться. - Но, кажется, твой брат не в курсе. Должны ли мы просветить его, сынок?

Я чувствую, как кровь отливает от моего лица, как только ехидная улыбка появляется в уголках рта Ставроса. Нико смотрит на меня, потом на Дориана, затем возвращает подозрительный взгляд на отца.

- Может в другой раз, - произносит он с невозмутимым видом. - Я предпочитаю узнать, какого чёрта мы здесь делаем, для начала. Потом давайте обсудим то, что вы сделали с Сайрусом.

Ставрос склоняет голову, изображая непонимание.

- Разве не было бы справедливо и мне рассчитывать на объяснение? Ты и твой брат сбежали с самого ожидаемого события нескольких десятилетий, и ты хочешь знать, почему я потребовал вашего присутствия? Наверняка вы не настолько глупы, - он находит своими глазами мои и, ухмыляясь, продолжает, - хотя, может быть и настолько.

- Аврора не была достойна стать моей женой, также, как и не была достойна стать королевой даже на один день. Это было ошибкой, - говорит Дориан, игнорируя насмешку Ставроса.

- Я склонна согласиться, - его мать кивает, потягивая цветочный чай из фарфоровой чашки.

Ставрос качает головой из стороны в сторону, оценивая высказывания Делии.

- Возможно и так. Но как принцу и будущему наследнику этого королевства, дурной тон отказываться от обещаний. У тебя нет достоинства, сынок? Не беспокоишься о последствиях принятых тобой решений?

Злясь, Дориан раздражено вздыхает.

- Конечно, беспокоюсь, отец, но...

- Тогда зачем пятнать грязным обманом священный долг? Ты как никто лучше должен знать, как было важно это для дома. А сейчас… сейчас ты позволишь хорошенькой девочке утонуть в своём сожалении, потому что её жених наслаждается вкусом её гибридной киски. Не могу сказать, что тут виноват ты, но долг и честь должны преобладать над нашими плотскими желаниями. Ты же не думал, что тебе придётся спать только со своей женой. Никто и не заметит, что ты держишь при себе любовницу - малышку Габриэллу.

- Она не любовница, - выплёвывает Дориан. Его голос холоден и спокоен, но злость сочится из каждого произнесённого им слова. - Она моя. Я её. И никто этого не изменит.

- Уверен? - Ставрос кивает головой на выцветшую отметку на моей руке. – Может, ты недостаточно силён, чтобы удержать её. Есть животные, которых в клетку не посадишь.

- Достаточно, - распоряжается Делия, - давайте закончим с этим, мой король.

- Да-да, - кивает Ставрос. По щелчку его пальцев открывается, скрипя, дверь в эту огромную комнату.

Я очнулась в тот момент, когда услышала пылкий ритм дизайнерских туфель.

Каждый шаг звучал так, будто она была порождена моим воображением; она вонзала в мою плоть шипы каблуков, протыкая насквозь. Я съёжилась, потому что знала, что должна столкнуться с ней лицом к лицу, и надеялась, что это будет по моим правилам.

На моей территории, где я не только была названа домашней вредной шлюхой, но и, на десерт, сравнена с паразитами.

- Здравствуй, муженёк, - звенит Аврора, опускаясь в кресло напротив нас.

Она скрещивает свои длинные, стройные ноги и встряхивает чёрными волосами, которые каскадом спадают с её плеч. Для той, которую бросили у алтаря несколько дней назад, она безусловно выглядит потрясающе.

Где, черт возьми, опухшие глаза? Где прыщи от шоколада, которым наедаются до тошноты? И плотно облегающее платье не похоже на потную, дырявую футболку

- Что ты здесь делаешь? - чуть ли не рычит Дориан, его свирепый ледяной взгляд сосредоточен на бывшей невесте.

- Ну, это место должно было стать моим домом. Но ты и твоя маленькая блядь попытались этому помешать. К счастью, у меня есть кое-какие гарантии.

- Да? - снисходительно спрашивает Дориан. - Будь добра, расскажи об этих гарантиях.

Аврора настолько приторно сладко улыбается, что в моём желудке зарождается волна тошноты. Я приседаю, держась за живот и задыхаясь из-за неровного дыхания.

- Что ты сделала? - рявкает Дориан, хватая меня за плечи, прежде чем я упаду. Я теряю сознание, пытаюсь остаться здесь и сейчас, но падаю в темноту. Дориан спрашивает, всё ли со мной в порядке, но его голос звучит всё дальше и дальше.

- Это не я с ней сделала, это они, - слышу я её визгливый ответ. Я заставляю себя очнуться, отказываясь дать ей власть над моим телом. И как только туман уходит из моих глаз, я полностью выпрямляюсь, шок и адреналин заменяют болезнь.

- Я уверена, что вы уже встретили нескольких моих друзей. Жаль, что они не смогли сделать всё так, как от них ожидалось. Я знала, что ты всё поймёшь, Дориан. И вместо того, чтобы рассказать всё тебе, я просто решила показать. Разве они не прекрасны?

- Что ты сделала, Аврора? - он шипит, будто его рот полон желчи.

- То, что должна была, - улыбается она, - То, что ты должен был сделать с самого начала. Я дала твоему отцу то, чего он хотел. То, что может помочь нашему роду избавиться от такого кошмара, как она. Нам нужна армия, я создала её.

- Не так быстро, - хихикает Ставрос, наслаждающийся присутствием троих одержимых людей, которые стоят перед нами и смотрят глазами как у зомби. Это правда. Всё это правда. Но это делал не Ставрос. Это делала Аврора. Она играла Дорианом с самого начала!

- Ты! - я шиплю, горло сжимается от гнева. - Ты убила Донну.

У этой злой, бездушной суки хватает наглости пожимать плечами. Пожимать плечами! Как будто это не такое уж большое дело! Как будто убить мою мать было так же просто, как раздавить муравья.

Я всегда знала, что убью человека, ответственного за смерть Донны. А сейчас я не только это знаю, я ещё и получу от этого удовольствие.

Когда мстительный жар ползёт по моим рукам, я чувствую плотную хватку Дориана на бедре и слышу его крик в своей голове.

"Не сейчас! Не сейчас, Габриэлла! Ты отомстишь, я обещаю. Но не в этот раз. Мы ведь хотим спасти Сайруса".

Моё дыхание такое, что складывается ощущение, будто я нахожусь в состоянии хрупкого баланса между тем, чтобы оставить Аврору в живых и убить её, но я достаточно доверяю Дориану, чтобы подождать.

Мои глаза находят её недовольную, кроваво красную мордашку, затем Ставроса, который выглядит гордым. Я ненавижу их. Я ненавижу их обоих. И я клянусь всеми, кого люблю, что убью их. Возможно, это будет не сегодня, но я не успокоюсь, пока не вытащу до последней капли жизнь из их жалких душ.

- Аврора взяла на себя инициативу и подала нам идею, - говорит Ставрос, кивая в направлении людей, - двух девочек, одного мальчика - никто из которых не выглядит старше восемнадцати. - Но мы надеемся расширить этот замысел до глобальных масштабов. Разве это не забавно? Всё это время я хотел сына - наследника, который однажды займёт моё место и приведёт наш народ к безграничной власти. А на самом деле мне нужна была дочь.

Аврора ярко сияет от его слов, в результате Делия закатывает глаза и выпускает раздражённый вздох.

- Да, дочь, которую ты был бы не против трахнуть, - бормочет Нико, отщипывая пальцами сэндвич. - Я всё ещё не понимаю, как это относится к Сайрусу. Где он?

- Вампир жив, - говорит Ставрос, взмахнув рукой. - Однако, я не могу сказать, надолго ли. Посмотрим на его... мотивацию.

- Мотивацию?

Ставрос кивает.

- Как вы уже заметили, у нас есть только восемь соучаствующих истинно Тёмных сил, и это даёт нам преимущество. Однако, вот та, что может быть для нас полезной. Та, которая по слухам более могущественна, чем я, - он фыркает. Затем поворачивается ко мне, его взгляд безумен от возбуждения. - Убийство Сайруса принесёт боль моим сыновьям. А их боль принесёт боль тебе. Тобой управляет твоя любовь к ним, а не твоя любовь к людям. Разве я не прав?

- Ты не знаешь, о чём говоришь, - я усмехаюсь. - Ты ничего обо мне не знаешь.

- Да? - отвечает Ставрос с дьявольской усмешкой на губах. Он поворачивается к человеческому ребёнку и сгибает один палец, притягивая первую человеческую девочку вперёд невидимыми нитями. - Тогда спаси её.

- Что? Что ты имеешь в виду?

Первого хруста костей почти достаточно для того, чтобы меня затошнило.

Это, дополняемое леденящими кровь криками девочки, которая опустилась вниз, прижимая свою только что сломанную ногу, станет основой для кошмаров всей жизни.

Она одержима, но чувствует непередаваемую боль. Это было настолько сильно и настолько близко, что я могла ощутить фантомную боль в своей собственной ноге.

- Спаси её, Габриэлла, - говорит Ставрос перед тем, как снова сгибает палец, заставляя девочку истерически завизжать ещё раз. Она сгибает руку в локте, а кровь хлещет из глубокой раны от выпирающей плечевой кости. - Давай! Будь её спасительницей! Покажи нам, на что ты способна!

- Я...я… не могу... я... - я поднимаю руки, чтобы остановить её боль, но они холодные. Я чувствую... ничего. Моя сила не выходит из меня, охватывая руки покалыванием от огня.

Не трескающийся лёд касается моих глаз, окутывая их леденящей магией. Это происходит. Эта девушка мучается в агонии прямо передо мной, и я всего лишь трусливая лентяйка, неспособная остановить это.

- Габриэлла, - шепчет Дориан рядом, ужас на его лице побуждает меня сделать хоть что-нибудь. Или, может, он пытается мне сказать, что не нужно ничего делать.

- Да, давай, Габриэлла! Давай посмотрим на Тёмный Свет во всём его великолепии! - рычит Ставрос, набираясь силы и кровожадности.

Его палец опять сгибается, и бедная девочка кричит так громко, что её голос срывается и переходит в хриплый стон. Я не могу смотреть на неё - я не могу видеть, как он уродует её дальше, но я могу учуять запах крови. Так много крови.

- Ставрос, - Делия произносит с сильным акцентом. Он смеётся, затем опускает свою ладонь, откидывается назад на кресло, оставляя девушку в агонии.

- Видишь, Габриэлла? Даже ты знаешь, что люди ничего не значат. Они одноразовые. Ты даже не можешь найти в себе сил спасти одного из них, - он щёлкает пальцами, и вампир делает шаг вперёд, хватая за волосы раненую девушку.

Достаточно странно то, что она едва издаёт звуки, пока её выкидывают из комнаты, оставляя за собой ярко-красный кровавый след.

Возможно, она знает, что всё это скоро закончится. Её боль прекратится, когда остатки выпитой жизни покинут её тело.

- Ты больной, - выплевываю я, мои руки трясутся от гнева. Я ненавижу его за то, что он сделал с той девочкой. И за то, что он заставил меня почувствовать это.

- Возможно. Но мне интересно... - задумчиво произносит Ставрос, махнув рукой прогоняя других людей. Я вздыхаю с облегчением. - Как бы ты отреагировала, если бы твой драгоценный Дориан был в опасности? Или, может, ты стала бы рисковать своей жизнью ради Николая. Давайте проверим эту теорию, а?

Кровь яростными шипами приливает к моему лицу.

- Не смей, или я...

- Ты что? Будешь сидеть здесь как испуганная маленькая девочка? Заткнёшься и позволишь своему драгоценному принцу умереть? Конечно, люди ему не ровня. Но с равноценным противником...

Он щёлкает пальцами, и, прежде чем я полностью поворачиваю голову, чтобы понять, что происходит, вампир хватает Нико сзади, острые как бритва клыки обнажаются всего в нескольких сантиметрах от его шеи.

Я кричу, размытым движением отбрасывая Дориана с дороги, и закрываю его своим телом. Затем я это чувствую - пульсирующая, колющая магия, скользящая вверх-вниз по моим рукам.

Тепло разливается по кончикам моих пальцев, затем оно расширяется и превращается в огненное создание на моих ладонях, слишком дикое, чтобы удержать или ограничить его. Я вытягиваю свои руки вперёд, предоставляя ему свободу, отпуская его в виде электрических лент в безграничный полёт.

Они устремляются к вампиру и пробуравливают собой его грудь, наполняя его магией так беспрепятственно и глубоко, что заполняют его тело до отказа.

Тёмная грязь течёт из его глаз, носа и ушей, будто магия держит его в холодном плену. И, как только магия покидает кончики моих пальцев, комната опускается в полное молчание и покой.

Мы все смотрим с восторженным ужасом и заинтересованностью, как вампир рассыпается, превращаясь в кучу зловонной золы.

- Ха! - Ставрос восклицает, хлопая в ладоши. Я до сих пор стою, застыв на месте, не в состоянии осознать, что я только что сделала: - Браво! Браво!

Я чувствую руку на своей спине и вздрагиваю, прежде чем понять, что это Дориан. Он прислоняется ко мне, его губы оказываются на моём ухе: - Всё хорошо, малышка, - говорит он, медленно скользя к моим рукам: - Всё хорошо. Всё кончено.

Я смотрю на Нико, который, кажется, потрясён не меньше моего. Я даже не думаю, что он понимает, как близок был к тому, чтобы сорвать горло.

- Что за херня? - он кричит, вскакивая на ноги, лихорадочно счищая мертвые останки со своей одежды. Его голова резко поднимается, находит жестоким взглядом Ставроса: - Как ты мог?

Я не пропускаю то, что его голос наполнен болью. Он ведь почувствовал себя ненужным... нелюбимым. Только что отец пустил его в расход.

- Успокойся, Николай, - отвечает Ставрос с волнением: - Здесь не было реальной опасности. Не для тебя, во всяком случае. Но разве это не захватывающе? Что силой Габриэллы управляет любовь не к одному брату, а к двум?

- Ты безумец. - Нико качает головой и убирает рукой волосы с лица: - И несёшь полный бред, Габс никогда не станет на твою сторону.

- Да? - Ставрос встаёт и начинает кругами ходить по комнате, созерцая каждое своё следующее движение: - А что, если я скажу, что щедрость всё ещё в силе? И что, если не только щедрость, но и приказ уничтожения? Должны ли мы принять у себя и вашу маленькую человеческую подружку, Морган? Я бы хотел с ней встретиться. Жаль, что она не смогла сделать то, что требовалось.

Это привлекает моё внимание, и я оборачиваюсь, встречаюсь с ним лицом к лицу, оскалив зубы:

- Клянусь Богом, если ты тронешь...

- Если. Я. Что?! - его голос разносится по комнате, от чего чашки и блюдца сотрясаются, и бесценные картины на стенах начинают трястись. Затем он рычит мне в лицо, и лишь дюйм отделяет его от моих губ. - Я сделаю все, что нужно, чтобы получить то, что хочу. Ты этого не поняла, глупая девчонка? И даже если для этого мне понадобится пожертвовать своей собственной плотью и кровью, я сделаю это.

- Отойди, - рычит Дориан, влезая между нами. Он встречает усмешку Ставроса с абсолютным ужасом во взгляде. - Ты не будешь с ней так разговаривать. Делай со мной что хочешь, Отец, но её в это не втягивай.

Ставрос фыркает, делая несколько шагов назад:

- И что же ты можешь сделать? Ты ясно дал понять, что считаешь себя выше нашей семьи, когда повернулся к нам спиной. После этого ты был заменён. Сейчас... Я хочу девчонку. И она может либо пойти добровольно, либо пинаясь и крича.

Он смотрит позади Дориана, его холодные, голубые глаза осматривают меня с ног до головы:

- Хотя я больше склонен к варианту с пинаниями и криками. Я так люблю, когда она становится дикой, - он втягивает воздух, пробуя его. - Тогда она пахнет сексом и сладостью.

- Ты не получишь её, - говорит Дориан, игнорируя его комментарий. - Она моя, помечена она или нет. Так что я предлагаю тебе вариант С.

Ставрос заинтриговано изгибает бровь.

- Вариант С?

- Да.

Дориан разворачивает меня и бережно берёт в свои руки моё лицо. Он вглядывается, пытаясь зафиксировать в памяти все черты моего лица, каждую веснушку и родинку.

Затем его губы касаются моего лба, но тут же его объятья оставляют меня, а на коже остаётся лишь покалывание.

Он поворачивается к Ставросу и делает шаг вперед.

- Меня. Возьми меня, ты всегда хотел достойного наследника, теперь у тебя есть один.

- Дориан, нет! Не делай этого! - я тянусь к нему, чтобы схватить за руку, но он предвидит это и отходит в сторону.

Руки обвиваются вокруг моей талии, удерживая меня, чтобы я не бросилась к Дориану, и я понимаю, что это Нико. Он качает головой, но его выражение лица такое же мрачное, как и у меня. Тем не менее, я должна сделать что-нибудь, сказать, чтобы заставить его передумать.

- А как я узнаю, достоин ли ты? - спрашивает Ставрос, игнорируя мои крики протеста, - Ты прежде уже разочаровал меня, Дориан. Как я могу поверить тебе, что ты не оступишься снова?

- Мой разум открыт. Я не способен обманывать. У меня было время пожить в мире людей и теперь... теперь я готов сделать все, что от меня требуется. Прежде я был слаб - я запутался и не понимал, где истинные союзники. Теперь я понял.

- Это так?

- Да. Мне надоело пытаться быть тем, кем я не являюсь, - невозмутимо отвечает Дориан, его голос такой холодный и далекий, что я даже не узнаю его. - Тебе не нужна Габриэлла, определенно не нуждаешься в Авроре. Возьми меня. Я единственный, кого ты хочешь. Учи, тренируй меня. Покажи, как править нашими людьми. Я прошу тебя только о двух вещах.

Ставрос скрещивает руки на груди.

- Не уверен, что ты именно в том положении, чтобы торговаться, но давай послушаем.

- Позволь Сайрусу жить, - говорит Дориан. - И разорви связь между мной и Габриэллой.

Что?

ЧТО?!!

Дориан хочет разорвать связь. Он хочет оборвать единственные узы, которые могут связывать нас навечно. Почему он так поступает с нами? Это не может быть правдой.

- И зачем мне делать это? - спрашивает Ставрос с ехидной ухмылкой на лице.

- У меня нет никакого желания быть связанным с ней. Её магия нечиста - это дефект. Позволив мне эту связь, ты лишь ещё больше испортишь нашу родословную. Даже если мне суждено править один день, я хочу сделать это только лишь с Тёмной кровью в моих венах.

- И все же ты дал ей свой знак, затем кольцо, - возражает Ставрос.

- Человеческие штучки, - объясняет Дориан, как будто он репетировал эту речь неделями, - Не имеющие значения для нашей расы.

Ставрос выглядит почти... впечатленным.

- Хорошо.

- Сейчас.

Ставрос удивлённо поднимает брови.

- Сейчас?

Дориан медленно кивает.

-Я хочу, чтобы ты разорвал связь сейчас же. Затем я сделаю все, что ты попросишь от меня. Что скажешь, отец? Так мы договорились?

- Ди, не делай этого, - говорит Нико, его голос ослаблен от отчаяния. Дориан немного поворачивает голову в его сторону, всё ещё игнорируя просьбу брата, и протягивает руку Ставросу.

Ставрос долго молчит, обдумывая предложение Дориана. Никто не говорит. Никто даже не дышит.

Даже Делия и Аврора ошеломлены в тихом недоумении. Это неправильно. Это не должно было случиться.

Если Дориан последует за Ставросом, тогда что это будет означать для нас? Для него? Он намерено обрекает себя на вечное проклятие?

Я не могу позволить этому случиться. Не с ним. Это не случится, пока я еще дышу воздухом, и кровь течет по моим венам. На хуй связь. Его и меня связывает любовь.

Воспользовавшись моментом, я вырываюсь из хватки Нико и делаю рывок к Дориану.

Как только я протягиваю руку, чтобы схватить его за плечо, он нечеловечески быстро разворачивается, и встречает мой выпад с холодным спокойствием.

- Мне надоело возиться с ребёнком. Убегай, малышка. Ты не одна из нас.

Затем он так же быстро отворачивается, а я смотрю ему в спину сквозь слёзы.

Его слова закрепляют договор с дьяволом, и Ставрос кивает.

- Я согласен с твоим предложением, сын, - говорит он, гордо улыбаясь.

Он пожимает руку Дориану, и я чувствую, словно кто-то ударяет меня в живот, выбивая воздух из легких.

Я пошатываюсь, и Нико готов поддержать меня, обнимая руками за плечи.

- Я с тобой, - наклонившись, он шепчет мне на ухо и убирает кудри с моей шеи. Я чувствую, как он вздрагивает, когда приближается Ставрос, но Нико не отступает. Он не бросит меня.

С озорным восторгом в широко раскрытых глазах, Ставрос кладет плашмя мне на грудь холодную и широкую ладонь.

- Не двигайся, а то я могу потерять связь и в конечном итоге раздавить твою грудь, - предупреждает он.

Затем он начинает низко монотонно говорить голосом с акцентом. Это Темный язык, который заложен на генетическом уровне в лобной части мозга каждого Темного.

Порыв ветра проносится через гостиную, в результате чего чашки и блюда падают на пол.

Мне не нужно поднимать глаза, чтобы знать, что происходит. Я чувствую, как моя душа отрывается от тела. И зачем пытаться это остановить? Зачем бороться за того, кто видит тебе не более чем изъяном?

Я даже не могу почувствовать досаду, когда ощущаю, как сущность Дориана покидает мое тело.

Решающий удар был нанесен в момент, когда он сказал, что не хочет меня больше.

Когда, спустя несколько минут, он заканчивает, я чувствую себя еще более опустошенной, чем когда-либо. Это не только его магия покинула меня - это он сам. Дориан бросил меня.

Теперь все приобретает смысл - его молчание, его отчаяние. Я почувствовала намерения Дориана в его поцелуе, которое по ошибке приняла за страсть. Он все время пытался сказать "прощай", а я отказалась это принять. Я отказалась его отпустить.

Дориан по-прежнему стоит ко мне спиной, но я вижу, его голова опущена, а плечи поднимаются и опускаются, как если бы он задыхался. Я не буду просить его повернуться лицом ко мне. Не сейчас. Никогда снова. Он не заслуживает удовольствия, чтобы увидеть меня разбитой.

Ставрос спокойно вышагивает, повернувшись к одной из уцелевших картин на стене.

- Однако, есть одна вещь, - задумчиво произносит он.

Голос Дориана грубый, почти хриплый.

- И что же это?

- Страховка.

Прежде чем последний слог слетает с его губ, Ставрос быстро возникает перед Дорианом и хватает за лоб.

Он впивается в виски так сильно, что я буквально слышу отвратительный звук от пальцев Ставроса, давящих на хрупкие артерии.

Дориан кричит, и этот звук чистого неподдельного страха и безнадежности подгибает мои колени. Я, возможно, ненавижу его прямо сейчас, но каждый бьющейся в агонии кусочек меня будет любить Дориана до скончания веков.

И я чертовски уверена, что не смогу смотреть, как причиняют ему боль - связанны мы или нет.

- Остановись! Ты убиваешь его! - плачу я, чувствуя, как пламя разрушительной силы скользит по моим ладоням. Мои руки автоматически поднимаются, управляемые лишь силой, несущейся по моей коже.

В мгновение ока, Ставрос передвигается, и его рука плотно смыкается у меня на горле, а другой он продолжает сжимать череп Дориана.

- Воспользуешься этим, и он покойник, - рычит он этим древним, внушительным голосом.

Разинув рот от ужаса, все, что я могу сделать так, это висеть там и наблюдать как Смерть и Злость кружатся в танце в отражении его глаз. Он отпускает меня, фокусируя внимание на пытках своего сына.

Ноги Дориана подгибаются, и он издает леденящий кровь крик, от которого свет начинает мерцать и потрескивать, после чего стекло, подобно фейерверку, разлетается на мелкие кусочки.

- Вот так, - резко говорит Ставрос, вынуждая встать своего сына на колени. - Это все скоро закончится.

Поднялся завывающий ветер, и земля содрогнулась, закручивая безделушки, продукты и посуду в мини-торнадо.

Кружась вокруг нас, он увеличивается, сталкивая наши тела с абсолютной силой магии Ставроса.

Большая хижина трещит и скрипит, прежде чем расколоться пополам и выпустить циклон.

- Берегись! - кричит Нико, толкая меня на землю, когда большие осколки разбитого стекла летят мне в лицо.

Его тело частично прикрывает мое на земле, защищая от быстро растущего шторма. Смерч сдирает краску и штукатурку со стен, и срывает огромную люстру с потолка, которая разбивается в гостиной.

Я слышу, как Делия и Аврора кричат, когда на нас обрушиваются осколки разбитого хрусталя.

Я как раз открываю глаза, чтобы увидеть, как тела Ставроса и Дориана мерцают в их человеческой форме. Словно электрический ток проходит сквозь их сущности, с каждой вспышкой виден скелет и тьма.

Я только мельком вижу это, до того, как смерч сгущается, растягивая себя вокруг мужчин пока они полностью не окружены вращающимися обломками.

Ураган сосредотачивается вокруг них, набирая силу и скорость, пока не становится ничем иным как размытым пятном, даже для моих сверхчеловеческих глаз.

И только когда я думаю, что он уже не может быть больше, смерч пролетает со скоростью звука, в результате чего на долю секунды в комнате воцаряется тишина, после чего он полностью взрывается, превращая обломки в мерцающий песок.

В моих ушах звон, и я полностью покрыта пылью. Кашляя, я протираю глаза. Нико все еще защищает мое тело, но он откатывается, также задыхаясь от пыльного воздуха.

- Что случилось? - хриплю я.

- Без понятия.

Он помогает мне подняться, когда пыль начинает оседать, и мы наконец-то в состоянии оценить последствия. Два бездыханных тела лежали перед нами.

Одно Дориана, а другое принадлежало Темному королю.