Свободное падение

Глава 16

Утром в воскресенье я решила позвонить Шарлотте и Бет и узнать, не хотят ли они приехать. Мне нужно было рассказать кому-нибудь о посылке. Я больше не могла держать это внутри, рано или поздно я бы сошла с ума. Я не могла рассказать родителям, брату или Люку, потому что знала, что их реакция будет слишком бурной. Они вызовут полицию и раздуют из этого такую историю, что Сэнди, в итоге, одержит победу. Нет уж, лучше я буду делать вид, что ничего не случилось, ходить с высоко поднятой головой и улыбаться, как будто это ничего для меня не значило. Думаю, больше всего она хотела посмотреть на мою реакцию, поэтому я не доставлю ей такого удовольствия.

Девочки приехали ко мне около одиннадцати утра, смеясь над чем-то, пока они заходили ко мне в дом, как и обычно. К счастью для Шарлотты, мой брат еще не проснулся, потому что как только она переступала наш порог, он обычно мгновенно оказывался рядом и начинал свои попытки залезть к ней в трусики. Это на самом деле было отвратительно.

Шарлотта улыбнулась, шлепаясь на диван рядом со мной, когда мы обменялись приветствиями.

Я встала, кивая на дверь.

– Пойдемте ко мне в комнату, музыку послушаем или еще что.

Они обе мгновенно встали и последовали за мной вверх по лестнице. С каждым шагом я чувствовала, как внутри меня все больше и больше растут опасения. Я нервничала, думая, как рассказать им о коробке. Что, если они тоже решат, что это нечто большее, чем шутка. Это, своего рода, сделает все более реальным для меня. Когда мы добрались до моей комнаты, я отступила в сторону, пропуская их вперед. Я кусала губу, размышляя, не стоит ли мне оставить эту информацию при себе и сделать вид, что ничего не было?

Девчонки плюхнулись на мою кровать, Бет тут же схватила с тумбочки книгу и рассеянно начала ее листать. Я сделала глубокий вдох, решая все же рассказать им правду и узнать их мысли на этот счет.

– Гм. На самом деле есть кое-что, из-за чего я попросила вас приехать, – начала я, хмуро глядя на дверцы моего шкафа. Я совсем не хотела прикасаться к коробке, но понимала, что, так или иначе, придется. Я тут же полностью завладела их вниманием.

Шарлотта сузила глаза и уставилась на меня.

– Ради Бога, только не говори, что ты вернулась к Люку.

Я слабо улыбнулась. Очевидно, они ждали вовсе не того, что я собиралась им сказать.

– Речь пойдет не о Люке, то есть он, конечно, связан с этим, но не совсем... – пробормотала я.

Бет нахмурилась.

– В твоих словах еще меньше смысла, чем обычно.

Я невесело засмеялась, захлопнув за собой дверь, я прислонилась к ней и закрыла глаза.

– Знаю. Это длинная история. – Они обе сидели и внимательно смотрели на меня все время, пока я рассказывала о телефонных звонках с чьим-то дыханием, записке, которую я нашла в своем шкафчике, словах в блокноте и цветах. Тело Шарлотты было напряжено. Она была похожа на змею, готовую броситься на свою жертву. Рот и глаза Бет были широко распахнуты. Я сглотнула, когда поняла, что пришло время рассказывать о последнем событии, о самом странном – коробке, которую мне отправили вчера.

– А вчера я получила посылку, – пробормотала я, открывая шкаф и вытаскивая оттуда коробку. Я поставила ее на кровать между своими подругами, кусая губу и ожидая, когда они откроют посылку и посмотрят, что там.

Шарлотта быстро подняла крышку.

– Что за черт? – закричала он, хмурясь и смотря в коробку с отвращением. – Кто-то послал тебе убитого плюшевого мишку и засохший цветок? Он что, больной?

Я кивнула. Бет выхватила у меня коробку, закрыла ее и стала рассматривать упаковку, которую я тоже сохранила в шкафу.

– Кто это отправил? Тут нет обратного адреса, – отметила она, снова рассматривая обертку.

Я стиснула зубы от расстройства.

– Сэнди. – Она единственная, кто точит на меня зуб.

Бет нахмурилась.

– Заешь что? Это может быть кто угодно. – Шарлотта снова открыла коробку и достала оттуда записку. Прочитав послание, она, явно шокированная, отдала конверт Бет.

– Ничего себе.

Я пожала плечами, садясь на пол и скрещивая ноги.

– Это должна быть она, кто же еще? Она просто пытается меня запугать, посмотреть на мою реакцию. Все это – расплата за то, что я обозвала ее на вечеринке. Она тот еще фрик.

Бет внезапно аккуратно отодвинула от себя коробку и покачала головой.

– Нам не стоит касаться ее. Из-за наших отпечатков там потом ничего не найдешь. – Она обеспокоенно взглянула на коробку. – Ты же вызвала полицию, да?

Ладно, я знала, что так будет.

– Гм, нет. И не собираюсь. Не хочу, чтобы еще кто-то знал. Она делает это только для того, чтобы я выглядела идиоткой, я не доставлю ей такого удовольствия. – Я уверенно подняла подбородок. Я не собираюсь сообщать в полицию об обезглавленном плюшевом медведе и паре звонков от кого-то, кто, очевидно, балуется, чтобы там надо мной посмеялись.

Бет неодобрительно сжала губы.

– Мейзи, это серьезно! Что, если это не она? Что, если это не шутка? Ты должна обратиться в полицию.

Я вздрогнула. Я отказывалась обдумывать такой сценарий.

– Это она, – заверила я их. – Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом, но и держать все в себе я просто больше не могла. Если Алекс и Люк узнают, они не оставят меня в покое ни на секунду.

Шарлотта подалась вперед. Она облокотилась на колени, ее голубые глаза уставились в мои.

– Но зачем ей так далеко заходить? Она, естественно, дьявол в юбке, но зачем ей возиться с тобой? Она получила то, что хотела, вы с Люком расстались, теперь она может попробовать с ним, если захочет. Так зачем ей отправлять тебе посылки? Она уже выиграла, в этом нет смысла.

Я застонала, уже жалея, что сказала им. Они раздули из этого непонятно что. А я надеялась, что подруги просто со мной согласятся. Что мы вместе посмеемся над глупостью Сэнди, а потом придадим медведя своеобразному ритуальному сожжению.

– Ой, а когда в ее поступках был смысл? Она уже сказала мне, что нашего с Люком расставания ей недостаточно, – возразила я. – Слушайте, я просто хотела поделиться. Я не собираюсь обращаться в полицию. Я не хочу, чтобы это стало каким-то масштабным мероприятием. Именно этого она и добивается.

Шарлотта медленно кивнула. Но Бет, похоже, все еще не одобряла мое решение.

– Ты должна позвонить на почту и узнать, кто отправил тебе это. Они ведут учет. Или, возможно, я найду другой способ, – предложила Шарлотта. Озорной блеск в глазах и широкая улыбка делали совершенно очевидным то, что она не задумала ничего хорошего.

Я подняла одну бровь.

– И что ты собираешься делать?

Она потерла ладонь о ладонь, все еще широко улыбаясь. Это могло значить только одно: воспользовавшись своими компьютерными навыками, она взломает почту, чтобы выяснить, кто отправил посылку.

– Мне нужен мой ноутбук. – Вот и все, что она сказала. Я закатила глаза. Бет с опаской взглянула на Шарлотту. Она не одобряла любые незаконные действия и, как правило, избегала Шарлотту с ее ноутбуком. – Я начну как только вернусь домой. Не думаю, что это будет сложно. У нас же есть идентификационный номер на коробке, так что вообще без проблем. – Она выглядела почти возбужденной, когда говорила это. Компьютеры – это, определенно, ее стихия, так что, она была в восторге от всего, что, так или иначе, связано с этим.

Я вздохнула и кивнула.

– Хорошо, но это необязательно, я тебе и так скажу, что посылка от нее. И я не хочу ничего с этим делать. Она очень скоро заскучает и перестанет.

Бет до сих пор не была убеждена.

– Ладно, если произойдет еще что-то, ты сразу сообщишь в полицию, или, по крайней мере, расскажешь своим родителям. Телефонные розыгрыши и вот такие вещи – это не шутки, даже если они направлены на то, чтобы просто припугнуть кого-то.

Я кивнула, соглашаясь. Я и сама собиралась так поступить: если еще что-то произойдет, я расскажу, а пока я хотела просто забыть об этом. В моей жизни и так много всего происходило. Я все еще пыталась разобраться с тем, что Люк разбил мне сердце. Я не хотела признавать, что в течение нескольких минут я была охвачена ужасом, после того как открыла эту коробку. И да, я была уверенна, что какой-то сумасшедший маньяк на самом деле угрожал мне. Так было проще притворяться, что ничего не происходит.

– Как только я получу доказательства того, что она послала это, мы все должны будем накостылять ей, - заявила Шарлотта.

Я рассмеялась и закатила глаза.

– Не люблю насилие.

Шарлотта подняла одну бровь.

– Она послала тебе обезглавленную игрушку. Думаю, насилие в данной ситуации вполне оправдано.

Я усмехнулась, замечая, как блестят с надеждой ее глаза.

– Ты говоришь, как Зак.

– Да, и это еще одна вещь, которую я хотела с тобой обсудить, – сказала Шарлотта, глядя на меня с любопытством. – Что между вами происходит? Лично я не думаю, что он тебе подходит, он слишком... наглый для тебя. Но вы, кажется, становитесь все ближе, – сказала она задумчиво.

Я удивленно рассмеялась.

– Между нами ничего не происходит. Я занимаюсь с ним репетиторством, и ему, по какой-то причине, кажется, нравится тусоваться со мной. Вот и все. Он действительно хороший парень. Не думаю, что он на самом деле такой уж наглый, скорее он любит делать вид... Он довольно сложный человек. – Я нахмурилась, думая о том, что он говорил мне. В его жизни все было непросто, и он предпочитал не показывать это окружающим. Его дерзость и высокомерие, казалось, на самом деле были масками, за которыми он скрывался, чтобы держать людей подальше от себя. И все же, я готова поспорить, что на самом деле он был более чувствительным, чем делал вид.

Шарлотта поджала губы и кивнула.

– Я бы с удовольствием с ним поработала. Если бы он не назвал меня тогда «солнышком», я бы точно не упустила его. – Мы все рассмеялись, разговор плавно перешел на парней и школу, за что я была им безмерно благодарна.

***

Как только я вышла из машины Алекса утром в понедельник, ко мне тут же подскочила Шарлотта. Она взяла меня под руку и заговорщически мне улыбнулась.

– Короче, я сделала все, чтобы найти, кто отправил тебе посылку, но вообще ничего не смогла выяснить. Записи об этом словно засекречены. Идентификационный номер не был зарегистрирован. Тем не менее, я нашла отделение, из которого посылка была отправлена. Оно в соседнем городе. Я хотела посмотреть их записи, возможно, Сэнди попала в кадр. Но ничего. Либо у них нет камер безопасности, либо записи были стерты, – сказала она, поднимая бровь.

Я нахмурилась.

– Идентификационный номер не был зарегистрирован?

Шарлотта покачала головой и пожала плечами.

– Ага. Поверь, если бы он был зарегистрирован, а потом удален, я бы это обнаружила. Но там ничего не было, никакого признака того, что кто-то вписывал туда номер. Графа «отправитель» была пуста, – подтвердила она. – Думаю, она сунула им пару долларов, чтобы они не вписывали ее имя. Если ты все-таки решишь обратиться в полицию, на нее никто не выйдет.

Я резко вздохнула. Сэнди приложила недюжинные усилия, чтобы просто отправить мне посылку. Это действительно пугало.

– Давай просто забудем о ней. Не дадим ей получить удовольствие от нашей реакции. – Я направилась к школе с высоко поднятой головой. Когда мы добрались до моего шкафчика, я увидела Сэнди. Она шла по коридору, болтая и смеясь с группкой своих приспешниц. Она даже не взглянула в мою сторону. Очевидно, она решила делать вид, что ничего не знает. Ведьма.

Через минуту к нам подошла Бет, жалуясь, что собирается завалить алгебру, потому что не сделала домашку. Я улыбалась и старалась изо всех сил участвовать в разговоре, но мои мысли продолжали возвращаться к записке и коробке. «Ты следующая». Я вдруг начала сомневаться в разумности своего плана просто игнорировать данную ситуацию. Еще один взгляд на Сэнди, и во мне начал подниматься гнев. Что я хотела на самом деле, так это продолжить с того, на чем мы остановились пару дней назад. В этот момент она посмотрела на меня, ее глаза встретились с моими. Самодовольная ухмылка тронула уголки ее рта. Я нахмурилась, едва сдерживая гнев из-за того, сколько всего она натворила. А Сэнди, казалось, наслаждалась моим разъяренным видом.

Рука, внезапно появившаяся на моем плече, отвлекла мое внимание от Сэнди. Зак улыбнулся мне, хотя в его глазах я видела беспокойство.

Переведено для группы: https://vk.com/youngadultfiction

– Привет. Ты в порядке? Выглядишь усталой, – сказал он, поднимая бровь.

Я вздохнула и пожала плечами.

– Я в порядке. Плохо спала в выходные, вот и все. – Прошлой ночью мне тоже не удалось нормально поспать, хотя Алекс был дома. Я переживала не столько из-за себя, сколько из-за коробки Сэнди, больного дедушки и Люка. Все эти мысли, не прекращая, вертелись у меня в голове всю ночь. А вот сон, к сожалению, ускользал от меня.

– Что такое?

Я отмахнулась, не желая вдаваться в подробности.

– Мой дедушка приболел. Родители уехали к нему, вот я и переживала. На самом деле, он в порядке. Папа с мамой остались там на пару дней, чтобы помочь бабушке. – Я открыла шкафчик, доставая учебники для утренних занятий.

– Ничего себе, вот это отстой. Надеюсь, он быстро поправится, – ответил Зак, прислоняясь к моему шкафчику и смотря на меня с любопытством.

– Надеюсь. Так что, у тебя или у меня сегодня занимаемся? – спросила я, желая сменить тему.

– У меня, если ты не против. Оливия по-прежнему контролирует меня. – Он мрачно усмехнулся и выпрямился. – Вообще-то, мне кое-что нужно сделать после школы, так что я не смогу сразу забрать тебя. Может, ты просто побудешь в школе, а я заеду за тобой, как только закончу? Думаю, это займет около получаса.

Я пожала плечами и кивнула, соглашаясь. Алекс сразу поедет на тренировку после школы, он готовится к каким-то соревнованиям по кикбоксингу. Я уже сказала ему, что поеду к Заку и подвозить меня не нужно.

– Конечно, я просто посижу в библиотеке, пока ты не вернешься. Мне в любом случае нужны новые книги для чтения.

– Ты такая заучка, – пошутил он, легонько ударяя меня своим плечом. Я закатила глаза, собираясь выдать саркастический комментарий в ответ, но тут прозвенел звонок. Зак улыбнулся, кивая мне через плечо. – Мне лучше поторопиться в класс, не хочу опоздать и заработать репутацию хулигана.

Я рассмеялась и помахала ему, прежде чем он развернулся и пошел по коридору, не замечая девчонок, которые изо всех сил пытались привлечь его внимание.

***

Мой день прошел без сучка и задоринки. Я не получала никаких угрожающих посланий с лепестками, молчаливых звонков и надписей на шкафчике. Сэнди даже не смотрела в мою сторону. На физкультуре я размышляла, не была ли коробка с истерзанным медведем – разочаровывающим завершением ее плана. Может, ей стало скучно от того, что я не реагирую так, как она ожидала. Надеюсь, мое решение игнорировать сложившуюся ситуацию сработало в мою пользу. Теперь Сэнди прекратит свою кампанию.

Даже уроки прошли хорошо. Может быть, моя удача вновь повернулась ко мне лицом, и я смогу жить, как раньше. Когда Зак осчастливил меня своим присутствием и забрал после школы, мы поехали к нему домой, чтобы учиться. Мы работали в течение почти двух часов и сделали действительно немало, прежде чем прерваться на ужин с его дядей и тетей. После этого он отвез меня домой.

Было холодно, поэтому, слезая с мотоцикла, я сняла куртку Зака и протянула ее ему.

– Спасибо. Мне действительно стоит не забывать брать с собой свитер или еще что, когда собираюсь ехать на мотоцикле, – сказала я.

Он улыбнулся, явно дразня меня.

– Просто признай, что тебе нравится носить мою одежду, поэтому ты надеваешь исключительно тонюсенькие рубашки, когда мы собираемся учиться. Тебе нравится ощущать мой запах.

Я закатила глаза, закидывая сумку на плечо.

– Ну-ну, убеждай себя в этом, Зак, – ответила я с сарказмом. – Спасибо за ужин. Увидимся завтра. – Я повернула к дому, обхватывая себя руками из-за холода. Теперь, когда я сняла куртку, по телу у меня побежали мурашки.

– Увидимся.

Я помахала ему вслед. Повозившись с ключами, я втолкнула их в замок и открыла дверь. Войдя через парадную дверь, я бросила сумку на пол и нахмурилась из-за абсолютной тишины дома. Обычно, когда я приходила из школы, я сразу чувствовала приятный запах ужина, слышала веселую болтовню и работающий телевизор. Но сегодня я была совершенно одна, потому что Алекс все еще тренировался, а родители были у бабушки. Даже Честер, мой пес, не выбежал встречать меня. Мне не нравилось находиться в пустом доме, какое-то жутковатое ощущение.

Я решила приготовить что-нибудь перекусить, прежде чем сесть за домашку. Тишина была действительно довольно странной.

– Честер? Вот, не дай Бог, ты снова улегся на кровати! – закричала я, посмеиваясь. У него была необъяснимая любовь к постели Алекса, и он никогда не упускал возможности улечься там, если Алекс забывал закрыть дверь. Я остановилась у подножья лестницы и посмотрела наверх. – Честер, – снова позвала я. – Спускайся, пора ужинать!

Я направилась в кухню, включая свет. Я знала, что слово «ужинать» магическим образом заставит его оказаться внизу в течение нескольких секунд. Насыпав корма в миску и заменив его воду, я повернулась к двери.

– Честер! – опять закричала я, но он снова не явился. Я недовольно застонала и стала подниматься по лестнице. Добравшись до комнаты Алекса, я поняла, что Честера здесь нет, дверь была заперта. Правда, Алекс мог его случайно там закрыть. Я распахнула дверь и увидела, что комната пуста. Ни на кровати, ни где-либо еще не было видно черного меха моего песика.

– Честер! Где ты? – громко позвала я. Я огляделась, все двери наверху были закрыты, значит, он не здесь. Я вздохнула и пошла обратно. Внизу двери, ведущей на задний двор, у нас было окошко, достаточно большое, чтобы он мог туда пролезть. Мы обычно блокировали его, когда нас не было дома, потому что вылезал из него Честер прекрасно, но применить ту же логику и залезть обратно он никак не мог. Мы открывали дверцу только когда кто-то был дома, чтобы можно было впустить его назад.

Я зашагала к задней двери, схватив ключи, чтобы открыть ее. Наверное, Алекс забыл утром заблокировать отверстие. Бедняга. Если Честер весь день провел вне дома, то, наверняка, отморозил себе все на свете! Открыв дверь, я тут же увидела своего песика. Он лежал в траве, не двигаясь.

Честер? – Всхлипнув, я бросилась к нему. Я ахнула, заметив, что он едва дышит. Глаза были закрыты, словно он спал, но на самом деле он изо всех сил старался продолжать дышать. Вокруг его пасти образовалась белая пена. – О, нет, – пробормотала я, быстро погладив пса, чтобы понять, не ранен ли он. Мои глаза защипало от слез, когда он издал низкий стон. Его глаза распахнулись и тут же снова закрылись. Я не знала, что делать. Песик просто лежал здесь неподвижно. Мне нужно позвонить ветеринару или что-то сделать!

Мой взгляд остановился на кое-чем, лежащем в паре метров от места, где я сидела на корточках. Это была обертка, белая бумага, в которую обычно заворачивают мясо. Я нахмурилась, а затем посмотрела на Честера.

– Ты что-то съел? – пробормотала я, качая головой в замешательстве. И затем мой взгляд упал на кое-что еще, лежащее в траве. Я в ужасе подскочила. Белые каллы, точно такие же, как мне отправили до этого, лежали здесь, словно так и должно было быть.

Рыдания вырвались из моего горла. Я посмотрела на своего песика, ужас при осознании того, что произошло, захлестнул меня. Кто-то отравил мою собаку и сделал это из-за меня.

– Нет-нет, пожалуйста, нет!

Моя рука метнулась к карману, и, вытащив сотовый, я набрала номер единственного человека, который, я знала точно, будет тут через мгновение. Он ответил практически сразу.

– Люк! О Боже! Это Честер, – прохрипела я, падая на землю и истерически рыдая.