Свободу демонам! Том 4

Глава 17

Давно так рано не просыпался. Был на ногах уже до рассвета. Неродное солнце, становившееся для меня привычным, вот-вот поднимется над Верхним Городом. Но сегодня я его не увижу.

Охрана ждала меня у входа. Колонна седанов, бронированный джип и телохранители в тяжёлой боевой броне с красными визорами. Со всеми этими прибамбасами они очень похожи на солдат в каком-нибудь фантастическом боевике.

— Устроили старика в одну из квартир в центре, босс, — доложил Леран, здоровенный лысый охранник, с которым я разговаривал чаще остальных. — Лично проверил, что у него всё на мази, и он занимается исследованиями. Обещал уже сегодня дать краткую выдержку по его докладу.

— Какой это старик? — спросил я, не скрывая удивления.

— Ну, — Леран смутился. — Ну, которого мы вчера спасли от сектантов.

Я посмотрел на него. Розыгрыш, что ли? Не помню ничего такого. Вчера был насыщенный день, явно там было не до каких-то стариков с исследованиями. Да и что, я похож на учёного, который интересуется какими-то научными работами?

— Разберусь, — я отмахнулся и подошёл к машине. Водитель открыл мне дверь.

Позавтракать я не успевал, но улыбающаяся служанка Нира, высокая девушка в чёрном костюме и белом переднике, передала мне контейнер и термос. Леран тут же проверил всё сканером, а Дрейн, ещё один охранник, понюхал. Его Лисс натренирован обнаруживать яды.

Один из моих врагов умеет ими пользоваться, и я пока до сих пор его не вычислил. Помню, как отравили Иду, и чудом её удалось спасти. Ничего. Недолго ему осталось.

Пока они грызутся между собой наверху, я захвачу то, что находится под городом. Все эти производства, склады, плюс всякие тёмные делишки, которые теперь без моего ведома больше никто не сможет устроить. Архонт Войны прав — Нижний Город нельзя сбрасывать со счетов.

Ремодеус отдал мне все подъёмники как плату за то, что я буду разбираться с другими семьями. С которыми я всё равно буду вынужден разобраться, ведь они много раз пытались меня убить и при случае повторят попытку.

А для этого мне нужно заняться Нижним Городом, и никто мне не помешает.

Тихо усмехнулся. Чувствую себя каким-то преступным главарём. Такой дон Корлеоне, только помоложе, который решил захапать себе весь город.

Хотя все эти семьи Охотников и выглядят, как мафиозные кланы. Никаких законов, только право сильного.

— Как настроение, Кайт? — весело спросил я, глядя на Пиранью, который сел рядом с водителем.

— Вполне себе на уровне. Выяснил по оружию, как вчера говорил. Можно будет нагрянуть к ним на производство, оно недалеко от подъёмников. Расскажут детали.

— Кому принадлежит?

— Не знаю, сверху это сложно выяснить. Но внизу люди сговорчивее, особенно когда говоришь с ними напрямую, — он откашлялся, устал говорить так непривычно много. Хотя с той девушкой он болтает и болтает.

Пиранья глянул в телефон и выключил его. Ну, теперь работа, никакой личной жизни, пока она не закончится.

— Как она? — спросил я.

— Намного лучше, — с заметным оживлением сказал он. — Но ещё нужна помощь мозгоправа, а это в страховку не входит. Сам помнишь, что она видела.

— Занимайтесь этим, подпишу счёт.

— Кстати, Леран говорил, что мы устроили того деда, который занимался изучением Архонтов.

Да они издеваются надо мной? Какого деда?

— Макс, про какого деда они говорят? — спросил я про себя, обращаясь к демону-пассажиру.

— Понятия не имею, — Максвелл уколол меня когтями в плечо. — А ты вроде не так сильно пил вчера, чтобы всё забыть.

— Я вообще почти не пью.

Архонта Войны пока не было, он так рано не прилетал. Дрыхнет сейчас где-то в своём плане Горнила, рядом с той горой черепов, а то и вообще на ней.

Карман моего чёрного пиджака оттягивала шкатулка Ронфе, но её обитателя я спрашивать не стану, хотя он наверняка в курсе многого. Кто там ещё? Кольцо Архонта Мести так и со мной, в красной бархатной коробочке, но привязанный демон ещё у хозяина.

— Может, ты знаешь? — спросил я и потрогал спящую рядом со мной на сидении кошку.

Демон-кошка недовольно посмотрела на меня одним глазом, вытянулась во всю длину и снова уснула. Я погладил её по гладкой шёрстке. И чего это она сегодня решила отправиться со мной? Ну пусть, тем более сегодня поместье охраняется особенно усиленно.

Колонна тронулась. Впереди какое-то время ехали прикормленные далимы на патрульной тачке с мигалкой, хотя смысла в них, пока ещё не начались пробки, нет вообще никакого. Но так положено, других Первых Охотников тоже сопровождают далимы, чем я хуже остальных?

Я навалился на мягкое сидение, зевнул, открыл контейнер, который мне передала служанка. Бутерброды с сыром и холодным мясом с местной птицей, напоминающую курицу по вкусу, только сама тварюга очень большая и злобная. Ещё добавлен соус, но мать его, чего он такой острый? Запил горячим кофе из термоса и убрал завтрак, а то во рту так и жгло. Поем позже.

Так, я вчера ночью писал план, попутно обсуждая его с Архонтом Войны. Хранил его в записной книжке, где пишу только на русском. Повторю, пока Большая летучая мышь дрыхнет.

Конечно, писать на русском — это не стопроцентная защита. В этом мире мне уже встречалась пара человек из моего прежнего. Один сектант, которого сбило грузовиком, он знал русский. И был ещё один, богатый и влиятельный полукровка, живущий в провинции, и иногда приезжающий в Нижний Город. Но он говорил, что его мать или бабушка была цыганкой, и прибыли она из моих краёв.

Открыл книжку с гладкой кожаной обложкой прямо в середине. Вот и план, как раз после очередного перечисления Архонтов.

Но почему их тринадцать? Я пересчитал дважды. Кто лишний?

Мать его!

Вспомнил!

Тринадцатый Архонт, я упорно забываю о его существовании. И это плохо.

— Почему я постоянно забываю о тринадцатом? — я говорил не вслух, а про себя, чтобы слышали только демоны. — Что хочет добиться Архонт Памяти?

— Ты о чём? — спросил Максвелл.

Вопрос я задавал другому. Но Архонт Желаний был со мной не всегда. Да и вряд ли бы он ответил прямо. А если бы и ответил — ему всё равно сложно поверить. Его планы мне неизвестны.

Колонна уже доехала до терминала. Он тут почти такой же, как в аэропортах: огромное здание с окнами во всю стену.

Только вместо самолётов — огромные лифты в Нижний Город. От грузовых, воняющих всякой гадостью, и для перевозки небогатых пассажиров (их называли Низкими) до комфортабельных вип-кабинок. В последних были диваны, кровати, местный интернет и телевизор. Не хватало ресторанчика, танцпола и стриптизёрш.

Но богатые редко пользовались этими кабинками. А из Первых Охотников только Квинты спускались в Нижний Город.

А ведь когда-то я поднялся именно здесь вместе с сестрой, на следующий день после своей смерти и нового рождения в другом месте. Кажется, даже ехали на том такси со злым водителем. Вон он, до сих пор стоит.

— Что там происходит? — недовольно спросил Пиранья.

У терминала собралась целая толпа. Явно чем-то очень недовольны. Скорее всего, неплановым закрытием.

Стеклянные двери заперты, повсюду висели наклейки с красными треугольниками, знаками семьи Квинт. Вооружённая до зубов охрана стояла у каждого входа.

Колонна машин остановилась. Охранники вылезли и начали переговариваться. Пиранья что-то послушал, прижав наушник к уху, уточнил что-то у ближайшего охранника и постучал в окно с моей стороны.

— Разогнать их? — спросил он, как только я опустил стекло.

— Кто это?

— Временные рабочие с ночной смены хотят спуститься домой. Внизу то же самое, другая смена хочет подняться.

Я посмотрел на собравшихся. Непохожи они на боевиков любой из оставшихся семей Охотников. Обычные жители подземелья, у многих на лице красная сыпь и прыщи.

— Да это же произвол! — в нашу сторону шагал усатый мужик в серой кепке и старой, потёртой кожанке. — Как я домой-то теперь попаду? Из-за всех этих разборок между охотниками нам что, теперь домой нельзя? Меня дети ждут!

Охранник в тяжёлой броне преградил ему путь и полез за пушкой. Я поднял руку, чтобы остановить стрельбу, и охранник послушался. Большой пистолет остался в кобуре. Усатый мужик побледнел.

То ли испугался, что его сейчас пристрелят, то ли разглядел меня в машине и узнал.

— Господин Первый Охотник! — взмолился он. — Не могу же жить или здесь, или внизу! Там дети, здесь работа. Нам нужно постоянно спускаться или подниматься. Пропустите нас уже, пожалуйста!

— Среди них могут быть шпионы, — тихо сказал Кайт.

В толпе кричали на охранников, но до драк пока не доходило. Многие оборачивались, глядя на мою машину, но идти сюда ещё боялись.

— Вполне могут быть, — так же тихо согласился я. — Да не вполне, они точно там. Жду предложений насчёт досмотра, чтобы их вылавливать. Но обычных рабочих пока пускать и вниз, и наверх. И знаешь что…

Я опустил стекло до самого низа и высунулся наружу. Прохладно, изо рта сразу пошёл пар.

— Пусть кто-нибудь из фирмачей, где нужны работники, начнёт агитировать тут, чтобы переходили к нам.

Если будем налаживать производства внизу, сотрудников наберём быстро. Многие согласятся, я-то не жалею денег на зарплаты.

— Принято, — Пиранья кивнул.

— И ещё. Грузовыми лифтами пользуемся только мы, больше никто. Вип-кабинками только по моему личному разрешению.

Я вышел из машины и прислонился к прохладному капоту седана. Охрана разошлась, толпа вошла внутрь. Очередь большая, ждать спуска будут долго.

Но зато у меня есть собственный лифт. Пора отправляться вниз. Кошка догадалась, что у меня на плече она будет смотреться нелепо, так что бежала впереди.

Внутри здания терминала на пути у нас встал лысеющий мужик в узких очках, очень похожий на адвоката. Рубашка жёлтая, значит, это семья Петш.

— Господин Первый Охотник Квинт, — протянул он с неприятной интонацией. — Нам бы хотелось знать причины, почему подъёмные платформы для бизнес-пользователей прекратили работу? Нам уже известно, что вы новый владелец этой собственности, но это значит, что права владения…

— Чего ему надо? — спросил я. От нудящего голоса у меня мгновенно началось раздражение.

— Чтобы ты пустил его вниз, — подсказал Максвелл.

— Семья Петш желает знать, — продолжал нудеть этот тип. — В какие сроки будет восстановлена работа платформ…

— Закрыто! — отрезал я и пошёл дальше.

Охрана грубо спихнула его в сторону.

— Но что значит закрыто? — возмутился «адвокат». — Почему-то этот сброд спускается, а мне, как законному представителю…

— Это для вас закрыто! — проревел один из охранников через громкоговоритель шлема. — Выметайся отсюда! Все спуски и подъёмы только по приказу Первого Охотника Алекса Квинта!

— Но у меня груз…

Добрались до лифта, и я уже не слышал окончания перепалки. Кабина дёрнулась и начала опускаться.

Охрана этого места усилена, что наверху, что снаружи. Так что удержу новую собственность без проблем. Если всё пойдёт плохо — просто спускаюсь сюда и блокирую шахты. Тогда сверху никто меня не достанет, ни одна семья и ни один демон. Но сначала надо заняться этим городом.

— Начинайте, — отдал я приказ, едва открылись двери лифта. — Всё, как договорились. Квинты пришли сюда надолго. И все должны это видеть.

Сразу захотелось кашлять. Не люблю этот воздух внизу. Интересно, можно ли с ним что-нибудь сделать? Наверное, это те трубы виноваты, от дальних заводов и фабрик на окраинах. Из них валил особенно густой дым.

Подумаю над этим.

Днём, хотя день и ночь понятия для Нижнего Города относительные, рядом с терминалом был стихийный базар. Многие рабочие, возвращаясь домой, брали с собой то, что внизу стоило очень дорого: овощи, фрукты, сладости, одежда. Всё это продавалось по тройной цене сразу, из под полы.

А наверх тащили другое — наркота и демоны-пассажиры. Иногда всё это продавали прямо здесь на рынке. Повсюду ходили далимы, но ясно, что они в доле от каждой продажи. Я давно заметил, что от типичных бандитов они отличались только формой.

— Сначала контролируем все наши зоны, — напомнил я. — Потом всё, что находится рядом с нами. Потом — весь город. Медленно, но неотвратимо.

На рынке царило оживление, но на короткий срок стало тихо. Я просто шёл через толпу, хоть и окружённый охраной. Передо мной бежала демон-кошка и иногда оглядывалась. Люди удивлялись, кто-то мне даже кланялся.

— Это же Квинт!

— Он раньше жил здесь! Потом пробился наверх!

— Смотрели его бои? А помните, как он побил генерала Борина?

— Да он его недавно прикончил! Ему же подчиняются все Архонты.

Чтобы контролировать город, нужна база. Для этого подойдёт та старая ратуша. Придётся вложиться в ремонт, потому что ей давно не пользовались, но дело того стоит.

Из окна её главной башни видно почти весь Нижний Город, от терминала лифтов до огромного особняка Мраморного Короля на окраине. Видно и светящуюся стену, за которой находился один из входов в Горнило.

Я направился туда. Возле ратуши, мрачного здания из коричневого камня, уже выстроились мои люди. Не все люди, часть из них полукровки, которых я набирал раньше.

Некоторых я брал с собой для нападения на Ритана Кастнера. Многие из них помогали мне оборонять от отряда генерала Борина. И успешно, ведь гвардия старого психопата разгромлена, а мы никуда не делись.

— Пока только уборка, — сказал лейтенант отряда охраны, темноволосый парень со шрамом от ожога на щеке. Полукровка, брал его с собой, когда пошёл за Ританом. — Ремонт начнём уже сегодня.

— Проводите меня наверх, — велел я.

— Слушаюсь!

Передо мной открыли старые деревянные двери, левая сильно скрипнуло. Пахнуло пылью, хотя видно, что здесь убирались совсем недавно. Внутри один хлам, старьё и сломанная мебель. Но небольшие вложения, и это будет моей базой — современной и находящейся в удобном месте.

И которую очень удобно оборонять. Не зря Архонт Войны предложил именно это здание из всех, фотографии которых мы рассматривали.

Прошёл через холл, где и правда, всё было вымыто, оттуда по скрипящей деревянной лестнице наверх, в башню давно мёртвого хозяина Нижнего Города. Кошка запрыгнула на плечо.

— Тебе разве не надо оставаться наверху? — спросил я.

— Если что, то вернусь, — отозвалась она и вцепилась коготками в пиджак.

Ступеньки казались ненадёжными, вполне могли провалиться, а я мог сломать себе шею. Так что шёл аккуратно. Но я уже давно понял, что Архонту Желаний моя нелепая и внезапная смерть не нужна. То ли дело меня сожрать, если он всё же решится на это.

Света здесь не было, хотя Максвелл и так помогал мне видеть в темноте. Дверь наверху заперта, ключа от неё не нашли, так что я просто пнул посильнее, и она распахнулась.

Когда здесь будет мой кабинет, заменю здесь всё, кроме стен. Стол и кресло прежнего хозяина тоже выброшу. Куплю новое, деньги останутся.

Хотя и большую часть свободных средств я потратил на то, что сейчас увижу. Подошёл к окну, потёр его пальцем. Очищать бесполезно, снаружи оно было покрыто толстым слоем красной пыли. Проще открыть.

В кабинет сразу ворвался грохот механизмов. Это работали грузовые лифты, мощные платоформы и огромные кабины. Посетители рынка с удивлением смотрели, как открылась первая из спустившихся.

Вместо привычных грузовых контейнеров здесь были автомобили. Не такие крутые, как у меня и моей личной охраны, зато дешёвые и крепкие. Мощные бронированные внедорожники, у некоторых даже был пулемёт.

— Граждане Нижнего Города! — тем временем вещали громкоговорители. — С этого дня семья Квинт начинает патрулировать районы для охраны своей собственности и контроля правопорядка в своей зоне влияния.

— Просим не вступать в конфликты с патрульными отрядами! — передавали громкоговорители на другой улице. — Семья Квинт занимается охраной собственности, но она заинтересована в спокойствии и порядке на улицах Нижнего Города. Здесь будет безопасно.

Больше всего удивились далимы, местная полиция. Но я их мнения и согласия не спрашивал. Кто грамотный и умеет работать — предложу работать на меня, остальные пусть убираются наверх.

Машины выезжали из огромной кабины своим ходом, места за ними занимали те люди, которых я нанимал последнее время, низкие и полукровки. Их ещё немного, но скоро будет намного больше. Часть ещё тренируется, но напора у них уже хватает. Многих вдохновила победа над генералом.

Чёрные машины выезжали на узкие улочки, поднимая красноватую пыль. Сами маршруты я не проверял, не буду же я командовать каждым охранником в отдельности. Для этого есть другие люди.

На площади перед ратушей выстраивались ещё бойцы, прибывшие с поверхности. Офицеры в полной броне со шлемами и визорами, у остальных пока только бронежилеты. Но зато в руках мощные и дорогие винтовки, которые я закупил по бросовой цене у Мраморного Короля Рупа Ангера.

И это не всё. Очередной грузовой лифт привёз синие контейнеры с красными треугольниками. Наверху такое средство запрещено, но внизу могу использовать всё на полную катушку.

Вскрыли контейнер прямо на месте. Из открытых дверей наружу вырвался целый рой дронов.

Иблиссы, мелкие неразумные демоны, сидящие внутри, издавали громкий низкий гул, вращая маленькие винты. Дроны разделились на стайки помельче.

Часть зависла в тумане, который всегда висел над городом и скрывал каменный сводчатый потолок это пещеры. Часть приземлялась на крышах зданий, чтобы наблюдать с них. В следующем рейсе лифта прибыли пара чёрных фургонов. Будут вести наблюдение.

Чувствую себя Большим Братом. Читал когда-то одну книжку про это. Мне так никто и не поверил, когда я говорил, что читал её.

Зато с этими дронами наблюдения без моего ведома в Нижнем Городе не произойдёт ничего.

Прошло меньше часа, и присутствие семьи стало невозможно игнорировать. Куда ни глянь — красные треугольники везде, хотя бойцов не так и много. Но видимость благодаря грамотному распределению патрулей.

Люди на рынке уже закончили удивляться и спокойно расходились. Далимы с них дань уже не собирали. Они, похоже, вспомнили, что не рэкетиры из 90-х, а какая-никакая местная полиция. Начали патрулировать, гонять торговцев нелегальщины и даже отказывались брать взятки. Ну или просто хотят, чтобы я их взял в семью. Попасть к охотникам — счастливый билет для многих.

Только здесь, наверху, я наконец-то увидел, что значит — быть главой такой семьи. Там, в Верхнем Городе, подобного ощущения не было, слишком много было проблем и врагов.

Но здесь мы сила. Не единственная в этом месте, но уже достаточно влиятельная.

— Все приготовления завершены, — в кабинет вошёл Пиранья и остановился у порога.

Я поправил сидящую на плече кошку и повернулся.

— Ну что? — спросил я с усмешкой. — Хватит устраивать им представления. Теперь начнём настоящую работу.