Свободу демонам! Том 4

Глава 29

— Чего ты радуешься? — спросил Максвелл, поворачивая ко мне свою драконью морду прямо в полёте.

— Да я вспомнил! — крикнул я, держась за какие-то шипы на его спине. — Вспомнил кое-что! В детстве смотрел. Там фильм! Дракон был с собачьей башкой! А на нём парень летал!

— Ты порой что-нибудь сказанёшь такое.

Я закрыл рот, потому что в него набивался песок. Тьфу, ну и гадость же это. В живую быть в Горниле ещё хуже. Я будто попал в гриль или в микроволновку.

Сидел верхом на горячем драконоподобном демоне, который летел над раскалённой пустыней. И это не считая порывы сильного песчаного ветра.

Теперь я грязный и потный, лечу через местный ад. А ещё кошка вцепилась мне в воротник своими когтями и не отпускала. Она в физическом теле кошки, а не демона. Только так она смогла пройти сюда.

— Будет жёстко, — сказал Максвелл, снова поворачиваясь. — Молчаливый Король очень зол. Он хочет вернуть себе топор, но не может, Вигилат же теперь твой. Зато он смог закрыть Горнило. Меня и Старую Летучую Мышь вернуло сюда. И больше не выпускает.

— Он похитил Лию! — крикнул я.

— Зачем ему это?

— Это сказал… долбанная память, — я потёр лоб. — Я вспомнил. Я же слышал, как кошка говорила про ту старуху-демонологшу. Она играет с моей памятью. Он, Архонт.

— Какая старуха? — спросила кошка. — Ах да. Профессорша, которая говорила с Лией!

— Архонт Памяти, — недовольно пробурчал Максвелл. — Его шуточки. Знаешь, иногда я вспоминаю. Но потом забываю снова. Это не просто так. Мы прилетели. Вон Нетопырь. Он тоже не может попасть туда. Там будто какая-то дверь. Или мы уже не помним, как туда попасть.

Архонт Войны кружился над развалинами, размахивая своими мощными крыльями. Иногда он пикировал вниз, потом снова поднимался.

Максвелл сделал заход, я теперь мог присмотреться к этому месту внимательнее. Это напоминало старые римские руины, фотки которых я видел в инете. Куча колонн, беспорядочно лежавших повсюду, а среди них обломки стен.

Но что-то эти развалины напоминали мне ещё. Вспомнил! Красный Дворец Рупа Ангера, Мраморного Короля, выстроенный в элитном райончике Нижнего Города. Выглядел почти точно так же, если бы эти руины внизу были бы целыми? Этот старый хитрый полукровка раньше был здесь?

— Снижаемся, — предупредил Максвелл.

У входа в руины, наверху массивной лестницы, стояли статуи, такие же, как во дворце Ангера. Но тут они были в лучшем состоянии. Можно было разглядеть их все.

Двенадцать. Нет, тринадцать, одна чуть в стороне. И ещё одна лежала на полу.

— Посадка! — объявил Максвелл. — Держись крепче!

Я схватился за шипы. Мы приземлились прямо на каменной лестнице. От неё несло ещё большим жаром, будто под ней кто-то развёл костёр.

Рядом с нами рухнул Архонт Войны, аж земля содрогнулась. Пылищи-то он поднял. Я откашлялся и спрыгнул на лестницу.

— Давно не виделись, — сказал Нетопырь, сверля меня красными демоническими глазами. — Ты всё проспал! Молчаливый Король вернулся домой, хочет снова стать главным.

— И на чьей ты стороне? — спросил я.

— Издеваешься? Это же ты дал мне свободу. Вернее не ты, но ты позволил мне остаться на ней. Нам туда! — он показал крылом кыса. — О, привет, кыса!

Он протянул ей крыло. Кошка отшатнулась, но позволила себя погладить.

А я присмотрелся к статуям. Чёрные, будто совсем новые. Будто их сделали буквально на днях. Камень выглядел гладким.

И теперь понятно, чьи это статуи. Я знал их всех.

Это архонты. Все тринадцать и их правитель.

Гигант в броне. Вместо головы у него оскаленный череп. Молчаливый Король.

Демон, похожий на китайского дракона — Максвелл.

Летучая мышь — Архонт Войны.

Многоножка с щупальцами и детским лицом — Архонт Ужаса.

Демон, покрытый фарфоровыми пластинками, с разбитым шлемом над головой — Архонт Мести.

Четырёхрукий демон — Архонт Памяти.

Здоровяк в капюшоне — Архонт Желаний.

Паук, покрытый острыми шипами и лезвиями вместо щетинок — Архонт Боли.

Грудастая рогатая женщина с волосами-змеями и звериными ногами — Архонт Похоти.

Гладиатор в шлеме, который прибит гвоздями — Архонт Ярости.

Золотой скорпион — Архонт Алчности.

Остальных я не знал, но догадывался.

Скелет в балахоне, у которого вместо одной руки загнутое внутрь лезвие, как серп или коса — Архонт Смерти, это точно он.

А вот этот памятник необычный. Фигура скрыта туманом или дымком, который до сих пор клубился вокруг неё. Наверное, это Архонт Снов.

Двенадцать Архонтов и их правитель.

Статуя тринадцатого Архонта лежала на полу. Она формой походила на человека, только очень высокого. Изо лба у него торчал третий глаз, а четырёхпалые руки держали скипетр. Лицо ниже бровей отломано.

Архонт Предвидения, скорее всего.

— Я его помню, — раздался знакомый шёпот.

— И ты здесь, — недовольно сказал Максвелл.

— И я здесь, — Архонт Желаний скрестил на груди руки, обвязанные цепями. Он в капюшоне, и это хорошо. Не хочу смотреть на змею. — Но мне осталось недолго. Всего одно желание.

Он встал рядом с упавшей статуей и посмотрел на неё.

— Однажды Архонт Предвидения предсказал поражение нашего народа и его рабство, — впервые голос Архонта Желаний слышался чётко, без шипения. — После этого он был приговорён к смерти. Я его сожрал, как требовал Король. Это позволило не исчезнуть редкому дару пророчества. Но перед этим Архонт Предвидения попросил, чтобы я исполнил его желание. А я не могу отказаться, если желание обращено ко мне.

Древний демон повернулся ко мне.

— Мне некогда болтать, — сказал я. — Моя сестра в опасности.

— Они ничего ей не сделают, пока ты не вошёл в руины. А ты не войдёшь, пока я не открою тебе путь. Но не бойся, время здесь идёт иначе. Послушай, что я скажу. И, быть может, ты сделаешь, что должен.

— Ну говори.

— Архонт Предвидения попросил, чтобы я освободил наш народ из грядущего рабства. Это было невозможным, ведь то пророчество из тех, которые должны сбыться. Тогда наоборот, я решил осуществить старое. И мне явилось новое пророчество об Освободителе.

Он издал странный звук изнутри. Красные глаза всё ещё сверкали. Огромная змеиная башка, кто бы мог подумать.

— Освободитель, воин из другого мира. Который освободит демона и останется жив. Который добровольно спасёт демона от смерти. Который сможет починить Вигилат. И которого нарекут Королём. А потом он или освободит нас, или уничтожит навсегда. Я изрёк это пророчество Архонтам Сна и Смерти. Они поверили в него, но чтобы оно осуществилось, мне пришлось их сожрать, одного за другим. Они не успели сбежать.

Он замолчал, стало тихо. Жаркий ветер шумел, принося с собой горячий песок.

— Это было преступлением, — продолжал Архонт Желаний. — Одно я скрыл, на другом меня поймали, как и ожидалось. Меня приговорили к заточению в цепях и стёрли мне память. Но я знал, что так будет, и сделал тот обелиск. Стоит мне посмотреть на него, как я вспоминал всё, что случилось, и желание, которое должен был выполнить. Остальные про всё это забыли. Мне нужно было только вырваться из цепей.

Демоны молчали. Тут не только Максвелл, кошка и Архонт Войны. Архонты Ужаса и Мести уже были здесь, но они тоже молчали. Здесь они все намного больше. Я был как ребёнок на фоне жутких монстров.

— Потом я помог людям победить нас, за что меня нарекли предателем. Но люди обманули меня, они приковали меня на другую цепь, — он показал на до сих пор висящий на шее замок, который тогда открыл Доргон. — И тогда я разочаровался в своём пророчестве. Но желание всё равно должно было быть выполнено. Я должен был освободить наш народ.

— Но ты меня призвал в этом мир, — сказал я.

— Я хотел сделать иначе, — он стоял очень близко ко мне. Если бы хотел, мог убить меня прямо сейчас, и ничего бы я не сделал. — Воспользоваться силой пророчества, но не так, как предсказал сам. У меня не вышло, я ошибся.

— Что именно ты хотел сделать?

— Я хотел воспользоваться твоим телом, — ответил он. — Ведь твой предшественник, ты из этого мира, загадывал мне желание. Но ты нет, поэтому я не мог тобой управлять. Когда я не смог тобой завладеть, я решил убить Архонта Сражений и занять его место.

— Ну спасибо, — буркнул Максвелл.

— Сначала ты его освободил, и тем самым выполнил следующую часть пророчества. Но отказался называть желание и брать меня своим Лиссом. Потом я пытался сожрать Архонта, но ты прибыл и спас его. И пророчество пошло дальше.

— И что потом?

— А потом я начал понимать, что моё пророчество сильнее меня. Но всё равно сопротивлялся ему. Я захватил Доргона Квинта, чтобы взять его тело и выйти из Горнила. Я хотел уничтожить Вигилат, ведь это он сам символ рабства моего народа. Тогда бы цепи спали, и мы бы освободились. Мы всегда были в рабстве, с самого начала своего существования. Только я это понял, никто другой этого не знал. Чтобы освободиться из одних цепей, надо разрушить другие.

Он засмеялся.

— Но и тут я проиграл. Я не мог выйти из Горнила, потому что меня держало желание, а не та цепь. Я бы не смог уничтожить Вигилат. Это против природы демона. Но есть одна уловка.

— Какая уловка?

— Неважно. Лучше посмотри на это. Вон там, — он показал когтём.

Я обернулся.

Демоны. Их было много. Они шли через пустыню. Кто-то летел. Кто-то полз. Пока они далеко, но скоро будут здесь.

— Они хотят посмотреть, кто победит и станет королём, — сказал Архонт Желаний. — Но это тоже неважно. Я скоро закончу. Только после очередного поражения я понял, что ключ к выполнению Пророчества — твоё желание.

Демонов становилось всё больше. Ведь Горнило закрыто, им нечего было больше делать снаружи. Но не похоже, что они стали свободными. Они все в цепях, которые гремели со всех сторон. Громкий и неприятный звук.

— Я не смогу выполнить то старинное желание, пока ты не произнесёшь новое. Как только я это сделаю, я умру, а мой народ станет свободен. Поэтому я стал помогать тебе. Но понимал, почему ты мне больше не веришь.

— А чего бы мне не пожелать, чтобы ты умер прямо сейчас? — с усмешкой спросил я.

— Это детский сад, — он будто с укором посмотрел на меня. — Разве не смотрел сказки про джинов? У вас они были. Готовься, Освободитель. Скоро всё закончится. Мой народ станет свободен в своей воле. Это желание Архонта Предвидения. Я потратил вечность на него. Последнее желание, которое я должен выполнить, пока жив. Тебе туда.

Что-то тяжёлое и громкое проскрипело внутри руин.

— Вход открылся, — сказал Максвелл. — Пока этот… куда он исчез?

Архонта Желания будто и не было. Но я и так долго слушал его мутные речи. Пора делать то, ради чего я сюда прибыл. Не желания, а спасение сестры.

— Идём! — приказал я.

Мы прошли через арку входа. Так как потолка и части стен уже не было, всё засыпано песком. Но огромный ход в полу открыт. Оттуда тянуло прохладой.

— Туда!

Демоны слишком большие, чтобы хоть кто-то смог сесть мне на плечо, кроме кошки. И из-за этого я чувствовал себя обычным человеком. В прошлые разы в Горниле, когда я был здесь, не было такого ощущения беззащитности.

Но я всё равно шёл вниз. Песок хрустел под ногами, от стен туннеля, в который мы пробрались, несло холодом. Пахло чем-то, как из старого перемороженного холодильника.

Лестница закончилась. Я первым вошёл в небольшой зал.

Она здесь!

— Отойдите от неё!

— Ты не понимаешь, — раздался старческий голос. — Мы пришли ей помочь! Мы хотим её защитить!

Большую часть зала с потёртыми стенами песчаного цвета занимал чёрный обелиск, покрытый царапинами. Будто огромная кошка точила об него когти. Я видел его на снимке того демонолога. Его освещали тусклые факелы, висящие повсюду.

Но меня интересовало другое. В стороне стоял каменный алтарь. На нём лежала спящая Лия. Она… она мерцала. Наверное, потому, что её тело наверху. Мерцали и люди, стоящие рядом с ней, только сидящие на плечах маленькие демоны-пассажиры казались настоящими.

Сектанты. Последние старики в мантиях священников. Они всё-таки меня достали. Но я с ними ещё разберусь.

— Это не Забытый Король похитил её, — сказал я. — Это вы её сюда утащили! Вы заодно с Архонтом Памяти!

— Ты не понимаешь.

Говоривший вышел вперёд. Полукровка. Руп Ангер, Мраморный Король, только сейчас он был обращён. Жуткий демон в чёрной маске на морде. Тело покрыто множеством смотрящих на меня глаз. В руке он держал трость, на которую опирался, когда выглядел человеком.

Я уже видел его в этом обличии, когда Архонт Желаний хотел обрушить на него люстру, но я зачем-то его спас. Теперь понятно, почему он продавал пушки сектантам. Они заодно.

— Пророчество не должно сбыться, — сказал полукровка, моргая множеством глаз. — Вигилат не должен попасть в руки Архонта Желаний.

— Да как же вы меня достали! — вскричал я. — Держал он его в своих руках! И выбросил! Освободи уже мою сестру! Или я такое устрою.

— Готовься, — прошептал Максвелл. — Он идёт.

Лия спала. С потолка на неё начала опускаться пыль от чьих-то тяжёлых шагов. Он шёл прямо к нам.

— Скорее, Освободитель! — Ангер показал на меня рукой, на которой тоже были глаза. — Одолей врага, и ты остановишь пророчество. Возроди Вигилат!

— УЗУРПАТОР!

По лестнице спустился сам Молчаливый Король. Ну и здоровый же он. Всё в тех же чёрных доспехах. Всё так же на меня смотрели сверкающие глаза в горящем черепе. Но в руке вместо топора Вигилата было простое древко.

Просто старая палка. Таким его я и нашёл в том дворце. Вывезенный наверх трофей, бесполезный долгое время. Вот почему оружие не вернулось ко мне, когда я прибыл в Горнило. Он забрал его.

— ОН НЕ РАБОТАЕТ! — проскрипел уже не молчаливый Забытый Король. — У НЕГО МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ОДИН ХОЗЯИН!

Он швырнул палку к моим ногам.

— ПОДНИМИ! ПОДНИМИ, И МЫ СРАЗИМСЯ! МЫ УЗНАЕМ, КТО ИЗ НАС БУДЕТ КОРОЛËМ ДЕМОНОВ И ПОВЕЛИТЕЛЕМ ГОРНИЛА!

— Знаешь, что? — спросил я. — Отпусти мою сестру! Она тут ни при чём!

— ОНА МНЕ НЕ НУЖНА!

Забытый Король пошёл ко мне. Стоящих на своём пути сектантов он раскидывал так, что они врезались в стены. Даже когда их тела наверху, в Горниле можно пострадать.

Они и страдали. Ломались кости, разбивались черепа. Старики умирали, а их пассажиры оставались одни. Получил своё и Руп Ангер. Король врезал ему кулаком, откинув полукровку в другой конец зала. Он врезался в колонну и затих.

Огромный демон шёл ко мне, уничтожая всех на своём пути. Кошка, так и сидевшая у меня на плече, вцепилась в меня когтями, но осталась на плече.

— Ну нет, — сказал Максвелл, выбираясь передо мной. — Ты не пройдёшь!

Он ринулся в атаку первым. Следом Архонт Войны, подлетев к потолку. Архонт Мести захихикал и тоже напал на бывшего короля. Не уступил и Архонт Ужаса. Мелкие ножки отвратительно зацокали по каменному полу, а сам демон рванул вперёд. Хоть не пел.

Они все сцепились с ним. И не могли его одолеть, Король очень силён.

Но его топор здесь, лежал передо мной.

Я подобрал его. Он начал дёргаться, как живой. Древко нагрелось, стало горячим, но я его держал. Тяжёлое, у меня едва хватало сил держать его. Ведь сейчас меня не поддерживали никакие демоны.

Топор стукнулся об пол и с громким стуком разломал напольную плитку. Он новый, будто его только что выковали. В остром лезвии Вигилата отражался тусклый свет факелов на стенах.

— Получи! — Максвелл ударил хвостом и бил его лапами.

Остальные демоны не уступали. Пора мне и самому вступить в бой. Я перехватил топор.

Но Король оторвал Макса от себя и швырнул его в стену так, что мой пассажир проломил её. Архонт Войны полетел в другую, сломав по пути колонну. Архонт Ужаса провалился вниз от удара в голову, проломив своей тушей пол. Глубина внизу огромная.

Молчаливый Король схватил Архонта Мести и сдавил ему его дырявый фарфоровый шлем. Демон начал вращать руками, пытаясь сорвать броню с Короля.

Уродливые дырявый шлем лопнул. На пол посыпались куски фарфора и керамики. Самого демона больше не было, он исчез.

Король его убил? А что с остальными?

Я перехватил топор, хотя он едва меня не перевешивал. Король шёл на меня, больше его никто не мог остановить. Плитка ломалась под его бронированными сапогами. От его черепа несло жаром. Горящие глаза смотрели на меня.

Но я стоял на месте.

— Ну давай же, подходи! Подходи!

Он вытянул руку. И топор, который дёргался, будто был живым, начало тянуть к нему.

— ТЫ ЕГО СНОВА ПОЧИНИЛ, — Забытый Король усмехнулся.

Я скользил по полу, держась за топор. Но буду близко, ударю. Кошка вцепилась мне зубами в штанину, и её потянуло следом.

А Лия всё так же лежала на алтаре. Потолок над ней покрывался трещинами. Вниз сыпалась пыль. Эту в стену рядом так сильно швырнули Архонта Войны, что скоро здесь всё обвалится.

И тогда она умрёт.

— ЭТО МОË! — сказал Забытый Король.

Уже скоро он получит оружие. А если отпущу его, умру. Не отпущу — умрёт Лия. Я стиснул зубы.

Кто-то тронул меня за плечо.

— Я могу помочь, — раздался низкий демонический голос. — Я его отвлеку. Дай мне топор, а сам разбуди сестру. Тогда она вернётся на поверхность! Туда, где и должна быть. И она не умрёт!

Кто это ещё?

Мускулистый четырёхрукий гигант протянул ко мне руку. Белая кожа, толстые чёрные вены под ней. Архонт Памяти, откуда он здесь.

Потолок над Лией начал трещать сильнее. Вот-вот обвалится.

Я отбросил топор и побежал к сестре.

— НЕ ЕМУ! — взревел Забытый Король.

Да мне плевать, кому. Я здесь для другого.

— Лия, проснись! — я потряс её за плечи. Кошка села ей на живот. — Проснись!

— Алекс? — она открыла глаза. — А что…

Исчезла. Я выдохнул. Сразу будто исчезла рука, что сжимала мне сердце. Теперь будь что будет. Главное, что сейчас она в безопасности.

Ради этого же я всё затеял. И ради этого я делал многие вещи.

Кошка переместила меня к тому самому обелиску, который был покрыт письменами и царапинами. И вовремя, потому что на алтарь упала здоровая глыба.

Бах!

Во все стороны полетела пыль и осколки камней.

А бой ещё продолжался.

Четырёхрукий Архонт Памяти без труда орудовал тяжёлым демоническим топором, отбиваясь от атак Забытого Короля.

Но стоять, ведь это же он затащил Лию сюда! Он, а не кто-либо другой.

Он меня обманул, снова. Но не отдай я ему этот топор, всё было бы хуже. Я начал подниматься. Архонт Памяти взмахнул Вигилатом, который я вновь оживил. И который отдал добровольно.

Плевать.

— Ты не достоин быть королём, — объявил Архонт Памяти и нанёс один удар.

Тяжёлая рука Короля со звоном упала на каменную плитку. Крови не бежало, доспех будто был пустым.

Но даже получив такую рану, Молчаливый Король не сдавался.

— АНГРАД! — проревел он так, что у меня заложило уши.