Священная земля

Священная земля

ЗАПИСКА О ВЕСАХ, МЕРАХ И ДЕНЬГАХ

Я, как мог, использовал в этом романе весы, меры и монеты, которые использовали бы мои персонажи и с которыми они столкнулись бы в своем путешествии. Вот некоторые приблизительные эквиваленты (точные значения варьировались бы от города к городу, что еще больше усложняло ситуацию):

1 цифра = 3/4 дюйма

4 цифры = 1 ладонь

6 ладоней = 1 локоть

1 локоть = 1 1/2 фута

1 плетрон = 100 футов

1 стадион = 600 футов

12 халкоев = 1 оболос

6 оболоев = 1 драхма

100 драхмай = 1 мина

(около 1 фунта серебра)

60 минаев = 1 талант

Как уже отмечалось, все это приблизительные данные. Для оценки того, насколько широко они могли варьироваться, талант в Афинах составлял около 57 фунтов, в то время как талант в Эгине, менее чем в тридцати милях отсюда, составлял около 83 фунтов.

1

Нечто среднее между моросью и легким дождем обрушивалось с неба на город Родос. Каждый раз, когда капля дождя попадала в пламя факела, который нес Соклей, капля с шипением исчезала. “Девственная плева! Я    , Девственная плева!” Позвал Соклей, когда они с отцом вели свадебную процессию его сестры по улицам к дому Дамонакса, сына Полидора, нового мужа Эринны.

Лисистрат тоже помахал своим факелом. “Гименей!” - крикнул он, как крикнул Соклей. Затем, понизив голос, он проворчал: “Отвратительная погода для свадьбы”.

“Зима - самое благоприятное время, ” сказал Соклей, “ но это еще и сезон дождей. Мы рискуем”. Это был высокий, нескладный парень лет двадцати пяти, который, в отличие от большинства мужчин своего поколения, отрастил бороду, а не брился в подражание Александру Македонскому. Он учился в Ликейоне в Афинах и думал, что борода придает ему вид философа. В хороший день он был прав.

Родственники и друзья скакали в процессии. Всего в нескольких локтях от него был его двоюродный брат Менедем, взывающий к богу брака так, как будто прелюбодеяние не доставляло ему большего удовольствия. Менедем был всего на несколько месяцев младше Соклея, сына старшего брата своего отца Филодема. Соклей был почти на голову выше своего двоюродного брата, но Менедем был красивее и грациознее.

И люди, подобные ему, тоже, Соклей подумал с мысленным вздохом. Он знал, что сам ставит людей в тупик; он слишком много думал и слишком мало чувствовал. Он читал Геродота и Фукидида и мечтал однажды сам написать историю. Менедем мог цитировать длинные отрывки из Илиады и Одиссеи , а также непристойные комедии Аристофана. Соклей снова вздохнул про себя. Неудивительно, что он нравится людям. Он развлекает их.

Менедем, важно вышагивающий в венке из листьев плюща и с яркими лентами в волосах, послал воздушный поцелуй девушке-рабыне, которая шла по улице с кувшином воды. Она хихикнула и улыбнулась в ответ. Соклей пытался не ревновать. Ему не очень везло. Если бы он это сделал, скорее всего, девушка рассмеялась бы ему в лицо.

“Пусть этот брак принесет тебе внуков, дядя”, - сказал Менедем Лисистрату.

“Я благодарю тебя”, - ответил отец Соклея. Он предоставил Менедему больше свободы действий, чем Соклей имел обыкновение делать. Но тогда Менедем, как известно, жаловался, что его собственный отец ставил Соклея перед ним в пример хорошего поведения. Это заставляло часть Соклея - философскую часть - гордиться. Это смущало остальную его часть.

Он оглянулся через плечо. Неподалеку от повозки, запряженной волами, в которой везли Дамонакса и Эринну, стоял дядя Филодемос. Как и у остальных мужчин в свадебной процессии, отец Менедема носил в волосах гирлянды и держал факел. Однако почему-то не было похоже, что он хорошо проводит время. Он редко это делал. Не удивительно, что им с Менедемом трудно ладить, подумал Соклей.

Дамонакс жил в юго-западной части города, недалеко от гимнасиона. Поскольку Эринна после смерти своего первого мужа жила в доме своего отца недалеко от северной оконечности города (и самой северной оконечности острова) Родос, парад прошел по большей части полиса. У множества людей была возможность подбадривать, хлопать в ладоши и давать непристойные советы жениху и невесте. Зная свою сестру, Соклей был уверен, что она покраснела под вуалью.

С последним скрипом несмазанной оси повозка, запряженная волами, остановилась перед домом Дамонакса. Его мать должна была принять Эринну в свой дом, но и она, и его отец были мертвы, поэтому вместо нее почести оказала тетя. Мужчины в процессии толпой вошли во внутренний двор. Его рабы приготовили вино, оливки, жареных кальмаров, ячменные лепешки и мед, ожидавшие в андроне, мужской комнате, где дождь не мог их испортить.

Вино было прекрасным хианским и смешивалось с водой не слабее, чем один к одному. Люди быстро опьяневали. Соклей сделал большой глоток из своего кубка. Сладкое вино скользнуло по его горлу и начало бороться с дневным холодом. Он задумался, "Афродита" или один из других кораблей его семьи доставили его обратно на Родос.

Вскоре кто-то во дворе крикнул: “Все сюда! Они идут в спальню!”

“Так скоро?” - спросил кто-то еще.

“Ты бы подождал в день своей свадьбы?” - спросил третий мужчина… “Клянусь богами, ты подождал в день своей свадьбы? “ Раздался хриплый смех.

Жуя нежного жареного кальмара и прихватив свой кубок с вином, Соклей покинул "андрон". Конечно же, Дамонакс открыл дверь и подтолкнул Эринну внутрь. Когда она вошла внутрь, ее новый жених повернулся к пирующим и ухмыльнулся. “А теперь, мои дорогие, увидимся позже”, - сказал он им. “Намного позже”.

Люди снова засмеялись, зааплодировали и захлопали в ладоши. Дамонакс закрыл дверь. Засов с глухим стуком встал на место внутри. Вместе со всеми остальными Соклей начал петь эпиталамион. Вскоре он услышал скрип спинки кровати во время слов свадебной песни. Как и подобало в такие моменты, он выкрикивал непристойные советы.

Когда он повернулся, чтобы вернуться в "андрон" за вином, он чуть не столкнулся со своим отцом. “Я надеюсь, она счастлива”, - сказал он.

Улыбка Лисистрата была широкой и немного глуповатой; он уже изрядно выпил. “Если она не счастлива сейчас, то когда она будет счастлива?” - спросил он. Соклей склонил голову в знак согласия; он, конечно, не хотел портить день, произнося слова дурного предзнаменования.

Позади него кто-то спросил: “Он покажет окровавленную ткань?”

“Нет, дурак”, - ответил кто-то другой. “Это ее второй брак, так что это было бы трудно сделать, если бы ее первый муж вообще не был мужчиной”.

Внутри спальни скрип становился громче и быстрее, затем внезапно прекратился. Мгновение спустя Дамонакс крикнул: “Это один!” - из-за двери. Все закричали и зааплодировали. Вскоре шум занятий любовью возобновился. Пара человек заключила пари о том, сколько раундов он выдержит.

Все цифры, о которых они спорили, показались Соклею невероятно высокими. Он огляделся в поисках Менедема, чтобы сказать то же самое. Конечно, его двоюродный брат, скорее всего, не стал бы хвастаться тем, что такие цифры были слишком низкими, а не слишком высокими. И Менедем, скорее всего, как никто другой, оправдал бы такое хвастовство.

Но Менедема, похоже, не было во дворе. Соклей забрел в андрон, разыскивая его. Его двоюродного брата там тоже не было. Пожав плечами, Соклей зачерпнул еще вина и взял еще одного кальмара большим и безымянными двумя пальцами правой руки. Возможно, эта скрипучая кровать вдохновила Менедема отправиться на поиски собственного развлечения.

Когда Менедем шел по сетке улиц Родоса, лента от гирлянды, которую он носил, упала ему на лицо. От нее защекотало в носу, глаза скосило, и она напомнила ему, что на голове у него все еще была гирлянда. Он снял ее и уронил в лужу.

Его ноги были в грязи. Ему было все равно. Как и любой моряк, он ходил босиком в любую погоду и никогда не надевал ничего, кроме хитона. Пожилой мужчина в большом толстом шерстяном плаще, обернутом вокруг себя, бросил на него странный взгляд, когда они проходили мимо друг друга на улице, как бы говоря: Ты не замерзаешь? Менедем действительно почувствовал холод, но не настолько, чтобы что-то с этим поделать.

Он выпил достаточно вина на свадебном пиру своего двоюродного брата, чтобы захотеть избавиться от него, и остановился, чтобы помочиться на беленую стену фасада дома. Затем он поспешил дальше. Дневные часы в это время года были короткими, в то время как ночные тянулись, как смола в жаркий день. Ему не хотелось бы оказаться на улицах после захода солнца, не без факела, который он нес в свадебной процессии, и не без нескольких друзей, сопровождавших его. Даже в таком мирном, упорядоченном полисе, как Родос, разбойники рыскали под покровом темноты.

Он надеялся, что Дамонакс станет достойным дополнением к семье. Ему достаточно хорошо нравился первый муж Эринны, но этот человек казался ему старым. Это потому, что я сам был немногим больше юноши, когда она вышла замуж, с некоторым удивлением понял он. Ее первому мужу было бы около тридцати, столько же, сколько сейчас Дамонаксу. Время творит странные вещи. Полдюжины лет остались позади, когда он не смотрел.

Дома его отца и дяди Лисистрата стояли бок о бок, недалеко от храма Деметры в северной части города. Когда он постучал в дверь, один из домашних рабов внутри позвал: “Кто там?”

“Я-Менедем”.

Дверь открылась почти сразу. “Пир закончился так скоро, молодой господин?” удивленно спросил раб. “Мы не ожидали, что ты вернешься так скоро”.

Это почти наверняка означало, что рабы ухватились за шанс отсидеться на задах и делать как можно меньше. Рабы ничего не делали, когда у них появлялся шанс. Менедем ответил: “Я решил вернуться домой немного пораньше, вот и все”.

“Вы, сэр? С пира, сэр?” Выражение лица раба сказало все, что требовалось сказать. “Где ваш отец, сэр?”

“Он все еще там”, - сказал Менедем. Раб выглядел еще более удивленным. Обычно отец Менедема приходил домой рано, и именно он задерживался допоздна.

Он прошел через прихожую во внутренний двор. Из кухни донеслись сердитые крики. Менедем вздохнул. Его мачеха и повар Сикон снова спорили. Баукис, которая хотела быть хорошей хозяйкой по хозяйству, была убеждена, что Сикон слишком много тратит. Кухарка была также убеждена, что хочет, чтобы он провел остаток своей жизни, не готовя ничего, кроме ячменной каши и соленой рыбы.

Баукис вышла из кухни с совершенно мрачным выражением на лице. Оно сменилось удивлением, когда она увидела Менедема. “Оу. Приветствую”, - сказала она, а затем, как рабыня: “Я не ожидала, что ты вернешься домой так скоро”.

“Привет”, - ответил он и пожал плечами. Когда он смотрел на нее, ему было трудно думать о второй жене своего отца как о своей мачехе. Баукис была на десять или одиннадцать лет моложе его. Она не была поразительной красавицей, но у нее была очень приятная фигура: сейчас она была намного красивее, чем когда она вошла в дом пару лет назад в возрасте четырнадцати. Менедем продолжал: “Мне не хотелось оставаться здесь, поэтому я вернулся один, пока было еще светло”.

“Хорошо”, - сказал Баукис. “У тебя есть какие-нибудь предположения, когда Филодемос будет здесь?”

Менедем вскинул голову, показывая, что это не так. “Однако, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он, дядя Лисистрат и Соклей вернутся домой все вместе, с несколькими связующими, которые будут освещать им путь”.

“Звучит разумно”, - согласился Баукис. “Я действительно хочу поговорить с ним о Сиконе. Какая наглость у этого парня! Можно подумать, что он владел этим местом, а не был здесь рабом ”. Она нахмурилась так сильно, что между ее бровями появилась вертикальная линия.

Выражение ее лица очаровало Менедема. Все выражения ее лица очаровали его. Они были частью одного дома, поэтому она не закрывалась от его глаз вуалью, как обычно делали респектабельные женщины при мужчинах. Смотреть на ее обнаженное лицо было почти так же волнующе, как видеть ее обнаженной.

Ему пришлось напомнить себе, что нужно также обращать внимание на то, что она говорила.

Он дал своему отцу множество причин поссориться с ним - и у него также было множество причин поссориться со своим отцом. Он не хотел вносить в список измену с женой своего отца. Это могло оказаться убийственным делом, и он знал это очень хорошо.

Большая часть его, во всяком случае, не хотела включать в список измену с Баукис. Одна часть так и сделала. Эта часть зашевелилась. Он сурово усилием воли вернул его в состояние покоя. Он не хотел, чтобы Баукис заметил такое шевеление у него под туникой.

“У Сикона есть своя гордость”, - сказал он. Разговор о ссорах на кухне мог бы помочь ему отвлечься от других мыслей. “Может быть, у вас с самого начала получилось бы лучше, если бы вы попросили его быть более осторожным в том, что он тратит, чем маршировать туда и отдавать ему приказы. Это подставляет ему спину, ты же знаешь.”

“Он раб”, - повторил Баукис. “Когда жена его хозяина говорит ему, что делать, ему лучше быть внимательным, иначе он пожалеет”.

Теоретически она была права. На практике рабы с особыми навыками и талантами - а у Сикона было и то, и другое - были почти так же свободны делать все, что им заблагорассудится, как и граждане. Если Баукис этого не знала, значит, она жила уединенной жизнью до замужества. Или, может быть, ее родители были из тех, кто относился к рабам как к вьючным животным, которые случайно могли говорить. Их было несколько.

Он сказал: “Сикон здесь уже давно. Мы по-прежнему процветаем, и едим не хуже многих людей, у которых больше серебра”.

Нахмурившийся Баукис стал еще глубже. “Дело не в этом. Дело в том, что если я скажу ему сделать это так, как я хочу, он должен это сделать”.

Философская дискуссия -вот что это такое, понял Менедем. Я с таким же успехом мог бы быть Соклатосом. Я веду философскую дискуссию с женой моего отца, когда все, что я хочу сделать, это наклонить ее вперед и . ..

Он вскинул голову. Баукис сверкнула глазами, думая, что он не согласен с ней. На самом деле, так оно и было, но в тот момент он был не согласен с самим собой. Он сказал: “Ты должен видеть, что ничего не добьешься, бросившись прямо на него. Если ты пойдешь на компромисс, возможно, он тоже пойдет”.

“Может быть”. Но жена Филодемоса, судя по голосу, не верила в это. “Я думаю, он просто думает, что я какая-то дурочка, пытающаяся отдавать ему приказы, и ему это совсем не нравится. Что ж, для него это очень плохо”.

Она вполне могла быть права. Ни один эллин не захотел бы подчиняться командам женщины. Сикон не был эллином, но он был мужчиной - а эллины и варвары в некоторых вещах соглашались.

“Я говорил с ним раньше”, - сказал Менедем. “Ты бы хотел, чтобы я сделал это снова? Если немного повезет, я заставлю его образумиться. Или, если я не могу этого сделать, может быть, я смогу напугать его ”.

“Мне не очень повезло с этим, но ведь я всего лишь женщина”, - кисло сказала Баукис. Однако через мгновение ее лицо озарилось надеждой: “Не могли бы вы, пожалуйста, попробовать? Я был бы бесконечно благодарен ”.

“Конечно, я сделаю это”, - пообещал Менедем. “Никто не хочет все время слушать ссоры. Я сделаю все, что в моих силах ”. Может быть, мне удастся подсунуть Sikon silver, чтобы мы ели так же хорошо, как всегда, но Баукис не увидит, как деньги снимаются со счетов семьи. Это может сработать.

“Большое тебе спасибо, Менедем!” Воскликнула Баукис. Ее глаза загорелись, она импульсивно шагнула вперед и обняла его.

На мгновение его объятия сжались вокруг нее. Он держал ее достаточно долго, чтобы почувствовать, какой сладкой и зрелой она была - и, возможно, чтобы она почувствовала, как он пробуждается к жизни. Затем они отпрянули друг от друга, как будто каждый счел другого слишком горячим, чтобы терпеть. Они были не одни. В такой процветающей семье, как у Филодемоса, никто не мог рассчитывать на одиночество. Рабы видели или могли увидеть все, что происходило. Короткое дружеское объятие могло быть невинным. Что-нибудь большее? Менедем снова вскинул голову.

Баукис сказала: “Пожалуйста, поговори с ним поскорее”. Это все, что она имела в виду, когда обнимала его? Или она тоже хотела убедиться, что рабам нечего будет сказать Филодемосу? Менедем едва мог спрашивать.

Он сказал: “Я так и сделаю”, а затем демонстративно отвернулся. Шаги Баукиса удалились в сторону лестницы, которая вела в женские покои. Ее сандалии застучали по доскам лестницы. Менедем не смотрел ей вслед. Вместо этого он направился на кухню, чтобы, как он знал, начать еще один бесполезный разговор с Сиконом.

“Добрый день, мой господин”, - сказал Соклей по-арамейски. Он был свободным эллином. Он никогда бы не назвал ни одного человека “господином” по-гречески. Но язык, на котором говорили в Финикии и близлежащих землях - и на обширных территориях того, что было Персидской империей до великих походов Александра, - был гораздо более цветистым, более формально вежливым.

“Доброго тебе дня”, - ответил библиец Химилкон на том же языке. Финикийский купец управлял портовым складом на Родосе столько, сколько Соклей себя помнил. Серебро только начинало пробиваться в его курчавой черной бороде; золотые кольца блестели в его ушах. Он продолжал, все еще на арамейском: “Твой акцент намного лучше, чем был, когда ты начал эти уроки несколько месяцев назад. Ты также знаешь гораздо больше слов”.

“Твой слуга благодарит тебя за помощь”, - сказал Соклей. Темные глаза Химилькона сверкнули, когда он одобрительно кивнул. Соклей ухмыльнулся; он правильно запомнил формулу.

“Скоро наступает сезон парусного спорта”, - сказал финикиец.

“Я знаю”. Соклей опустил голову; ему было так же трудно заставить себя кивнуть, как Химилкону эллинским жестом. “Меньше месяца осталось до ... весеннего равноденствия”. Последние два слова прозвучали по-гречески; он понятия не имел, как произнести их по-арамейски.

Химилкон тоже ничего ему не сказал. Уроки торговца были чисто практическими. Если немного повезет, Соклей сможет добиться того, чтобы его поняли, когда Афродита доберется до Финикии. У него было больше сомнений в том, сможет ли он понять кого-нибудь еще. Когда он беспокоился вслух, Химилкон смеялся. “Что ты говоришь, если у тебя проблемы?”

“Пожалуйста, говори медленно, мой господин’. Соклей рано выучил эту фразу.

“Хорошо. Очень хорошо”. Химилкон снова кивнул. “Мои люди захотят забрать твои деньги. Они проследят, чтобы ты последовал за ними, чтобы они могли это сделать”.

“Я верю в это”, - сказал Соклей по-гречески. Он имел дело с финикийскими торговцами во многих городах на берегу Эгейского моря. Они были целеустремленны в погоне за прибылью. Поскольку он тоже был таким, у него было с ними меньше проблем, чем у некоторых эллинов. Придерживаясь греческого, он спросил: “Но как насчет лудайоев?”

“О. Они”. Химилкон выразительно пожал плечами. На своем греческом языке с гортанным акцентом он продолжил: “Я все еще думаю, что ты сумасшедший, если хочешь иметь с ними что-то общее”.

“Почему?” Спросил Соклей. “Лучший бальзам производится в Энгеди, и вы говорите, что Энгеди находится на их земле, я уверен, что смогу получить у них лучшую цену, чем у финикийских посредников”.

“Скорее всего, вы заплатите меньше денег”, - признал Химилкон. “Но у вас будет больше неприятностей - я вам это обещаю”.

Соклей пожал плечами. “Это одна из вещей, которые делает торговец - я имею в виду, превращает раздражение в серебро”.

“Хорошо. Достаточно справедливо”, - сказал Химилкон. “Я запомню это и напомню себе об этом, когда столкнусь с эллином, который особенно раздражает - а их, клянусь богами, предостаточно”.

“Есть ли?” Спросил Соклей, и финикиец кивнул. Разве это не интересно? Соклей задумался. Мы находим варваров раздражающими, но кто бы мог подумать, что они могут испытывать то же самое по отношению к нам? Воистину, обычаи превыше всего. Геродот цитировал Пиндара по этому поводу.

Химилкон сказал: “Боги хранят тебя в твоем путешествии. Пусть дуют добрые ветры, пусть моря спокойны, и пусть македонские маршалы не отправляются на войну слишком близко к вам и вашему кораблю ”.

“Пусть будет так”, - согласился Соклей. “Судя по всем признакам, Антигон довольно прочно держит Финикию и ее внутренние районы. Я не думаю, что Птолемей может надеяться отобрать ее у него. Неважно, что они делают друг с другом в других местах вдоль берегов Внутреннего моря, это кажется хорошей ставкой, ”

“Ради твоего блага, мой учитель, я надеюсь, что ты прав”, - сказал Химилкон, снова переходя на арамейский. “Независимо от того, растопчет ли слон льва или лев повалит слона, мышь, оказавшаяся втянутой в их битву, всегда проигрывает. Будем ли мы продолжать урок, или с тебя хватит?”

“Да будет угодно тебе, мой господин, с меня хватит”, - ответил Соклей, также на арамейском.

Химилкон улыбнулся и хлопнул в ладоши. “Это прекрасно - произношение, акцент, все. Если бы у меня было еще полгода, чтобы поработать с тобой, я мог бы превратить тебя в настоящего библосца, пусть мор заберет меня, если я лгу ”.

“Я благодарю тебя”, - сказал Соклей, зная, что он имел в виду это как комплимент. Эллин попытался представить себя членом народа, который не знал философии. Что бы я сделал? Как бы я удержался от того, чтобы сойти с ума? Или я увидел бы то, что упускал? Слепой от рождения человек не упускает красоту заката.

Он поднялся на ноги и покинул ветхий склад финикийца. Хиссалдомос, карийский раб Химилкона, стоял прямо снаружи, жуя немного черного хлеба. “Приветствую тебя, о лучший”, - сказал он по-гречески.

“Приветствую”, - ответил Соклей. Он перешел на арамейский: “Ты понимаешь этот язык, Хиссалдомос?”

“Немного”, - сказал раб, также на арамейском. “Химилькон иногда использует. Греческий проще”.

Это, вероятно, означало, что греческий был больше похож на родной карийский язык Хиссалдомоса. Соклей, впрочем, не знал наверняка. Родос лежал у побережья Карии, и родосцы веками имели дело с карийцами. Несмотря на это, лишь горстка карийских слов вошла в местный греческий диалект. Немногие родосцы говорили на языке своих ближайших соседей-варваров, и он не был одним из них. Но в наши дни все больше и больше карианцев используют греческий либо наряду со своим родным языком, либо вместо него.

Теперь, когда Александр завоевал Персидскую империю, всему миру придется изучать греческий, подумал Соклей. Разве через несколько поколений его язык не заменил бы не только местные языки, такие как карианский и ликийский, но и более распространенные, такие как арамейский и персидский? Он не мог понять, почему бы и нет.

"Афродита" лежала вытащенная на берег, возможно, плетрон со склада Химилкона. Обшивка торговой галеры будет хорошей и сухой, когда она выйдет в море. Пока ее снова не затопило, это придало бы ей большей скорости.

Чайка спикировала на Афродиту и улетела с бьющейся мышью в клюве. Одна маленькая зараза, которая не попадет на корабль, думал Соклей, направляясь к торговой галере. Он был аккуратным человеком и не любил иметь дело с паразитами в море. Пару лет назад он плавал с павлином на борту "акатоса". Они отлично поработали, поедая тараканов, сороконожек, скорпионов и мышей, но они также доказали, что крупные вредители на борту корабля были хуже мелких.

Соклей более или менее нежно положил руку на бок "Афродиты". Тонкие свинцовые листы, прибитые к бревнам ниже ватерлинии, помогли защитить судно от корабельных червей и не дали ракушкам и водорослям обрастать его днищем. Родосские плотники заканчивали ремонт, который они делали на острове Кос прошлым летом, после столкновения с круглым кораблем, который барахтался во время ливня. Рабочие на Косе в то время также ремонтировали военные корабли Птолемея, так что они должны были знать свое дело. Несмотря на это, Соклей был рад, что работа получила одобрение родосцев. По его предвзятому мнению, в его собственном полисе в те дни жили лучшие и отважнейшие моряки среди эллинов.

Один из бездельников у гавани - парень, который время от времени выполнял небольшую работу, когда ему требовалось несколько оболоев на вино или, возможно, на хлеб, - подошел к Соклею и сказал: “Привет. Ты плаваешь на борту этого корабля, не так ли?”

“Меня знали время от времени”, - сухо сказал Соклей. “Почему?”

“О, ничего”, - ответил другой мужчина. “Мне просто интересно, что у нее может быть с собой, когда она войдет в море, вот и все”.

“Она может нести почти все, что угодно. Она забрала все, от павлиновых и львиных шкур до черепа грифона” - сердце Соклеоса все еще болело, когда он думал о том, что череп грифона достался пиратам прошлым летом, когда он ехал похвастаться им в Афинах, - ”до чего-то столь же обычного, как мешки с пшеницей”.

Шезлонг укоризненно кудахтал. Он попробовал снова: “Что будет в ней, когда она выйдет в море?”

“То-то и то-то”, - сказал Соклей мягким голосом. Лежак бросил на него раздраженный взгляд. Его ответная улыбка сказала так же мало, как и он сам. Торговая фирма его отца и дяди была далеко не единственной в городе Родос. Некоторые из их конкурентов, возможно, заплатили бы драхму-другую, чтобы узнать, чем они займутся в этот парусный сезон. Мужчины, которые ошивались в гавани, могли зарабатывать свои деньги, не натирая мозолей на руках. Они могли - с небольшой помощью от других. Соклей не собирался оказывать такого рода помощь.

Этот парень, по крайней мере, был настойчив. “Вы знаете, куда вы поплывете?” он спросил,

“О, да”, - сказал Соклей. Шезлонг ждал. Соклей больше ничего не сказал. Другому мужчине потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы понять, что он больше ничего не собирается говорить. Бормоча себе под нос неприятные слова, он отвернулся.

Мне следовало ответить ему на арамейском, подумал Соклей. Я бы быстрее от него избавился. Затем он пожал плечами. Он сделал то, что нужно было сделать.

Другой человек окликнул его: “Привет, Соклей! Как поживаешь?”

“Приветствую тебя, Хремес”. Соклей знал плотника много лет, и он ему нравился. Ему не пришлось бы играть с ним в игры, как это было с шезлонгом. “Я в порядке, спасибо. Как ты?”

“Лучше и быть не может”, - сказал ему Хремес. “Твой кузен, он довольно умный парень, не так ли?”

“Менедем? Я уверен, что он был бы первым, кто согласился бы с тобой”, - сказал Соклей немного более резко, чем намеревался.

Будучи добродушной душой, Хремес не уловил резкости в голосе Соклеоса. Он также был охвачен энтузиазмом: “То представление, которое у него было о военной галере, сделало его особенным, чтобы стать охотником на пиратов - это было замечательно”, - бормотал он. “Трихемиолия" - корабль, который может сражаться как обычная трирема и не отставать от "гемиолии" пиратской команды. Потрясающе! Почему никто не подумал об этом много лет назад?”

Соклей ненавидел пиратов с явным, холодным отвращением еще до того, как они напали на "Афродиту" и украли череп грифона. Теперь ... теперь он хотел видеть каждого морского разбойника, когда-либо рожденного, пригвожденным к кресту и умирающим медленно и ужасно. Если бы кто-то похвалил Менедема за то, что он придумал тип корабля, который усложнил бы жизнь этим сукиным детям, он бы не жаловался.

Он сказал: “Когда что-то важно для моего кузена, он стремится к этому”. Как правило, изобретательность Менедема была направлена на чужих жен. Но он действительно ненавидел пиратов так сильно, как говорил Соклей. Соклей никогда не слышал о честном моряке, который не ненавидел бы их.

“Хорошо для него”, - сказал Хремес, которому не нужно было беспокоиться о результатах некоторых выходок Менедема.

“Ну, да”, - сказал Соклей, который так и сделал. Он продолжил: “Мы действительно собираемся начать строить трихемиоли, не так ли?”

Плотник опустил голову. “Мы, конечно. Адмиралы всю зиму говорили об этом”, - он разжал и сомкнул большой палец на четырех согнутых пальцах, имитируя бормочущий рот, - ”и теперь это действительно произойдет. Для начала их будет три, и даже больше, если они окажутся такими хорошими, как все надеются ”.

“Да будет так”, - сказал Соклей. Думать о Менедеме как о человеке, который сделал что-то важное для Родоса, было нелегко. Более чем немного ошеломленный Соклей продолжил: “По правде говоря, я был бы не прочь выйти в море на одном из этих новых трихемиолей вместо нашего "акатоса" здесь. В этом году мы направляемся на восток, так что нам придется плыть мимо ликийского побережья, а ликийцы - пираты на море и бандиты на суше ”.

“Разве это не правда? Жалкие варвары”. Хремес сделал паузу. “Как ты думаешь, ты мог бы использовать трихемиолию в качестве торговой галеры?”

“Нет”, - Соклей ответил без колебаний и вскинул голову, чтобы подчеркнуть это слово. “Как бы сильно я ни хотел, нет ни малейшего шанса, что это сработает”.

“Почему бы и нет?” - сказал плотник. “Ты был бы самым быстрым торговцем на море”.

“Да, а также самое дорогое”, - отметил Соклей. “Афродита" выходит в море с сорока гребцами, плюс достаточно дополнительных людей, чтобы управлять парусом при заполненных скамьях для гребли. Все они зарабатывают по меньшей мере драхму в день; большинство из них зарабатывают полторы драхмы. Это примерно два минаи серебра за каждые три дня. Но на трихемиолии было бы в три раза больше людей, чтобы тянуть весла. Это было бы - дайте мне подумать - Зевс, это было бы примерно по два минея каждый божий день. Нам не пришлось бы брать с собой ничего, кроме золота и рубинов, чтобы иметь хоть какой-то шанс окупиться с такими расходами ”.

“А”. Хремес опустил голову. “Без сомнения, ты прав, наилучший. Я не думал о расходах, только о корабле”.

Соклей был тойхархосом на борту "Афродиты    , все, что имело отношение к грузу, легло на его плечи. Он думал о расходах в первую очередь, в последнюю очередь и всегда. Но, поскольку ему нравился Хремес, он легко подвел его: “Ну, мой дорогой друг, я не знаю, с чего начать, когда дело доходит до сборки корабля”.

“Ты начинаешь с самого начала - с чего же еще?” - сказал плотник. “Вы делаете свой панцирь из досок и скрепляете их все вместе с помощью пазов и шипов, чтобы панцирь был хорошим и прочным, а затем прибиваете несколько ребер изнутри для придания дополнительной жесткости”.

“Ну, это всем известно”, - согласился Соклей. “Но знать, как это сделать, - вот твоя тайна”.

“В этом нет никакой тайны”, - настаивал Хремес. “Любой, кто работает в районе гавани, мог бы сделать это должным образом”.

Соклей не хотел с ним спорить. Насколько мог видеть плотник, гавань была целым миром. Хремес никогда не думал о кожевенниках, гончарах и фермерах, для которых ремесло корабельщика было совершенно незнакомым - и чьи профессии были такими же странными для него. Его друзьями были другие плотники или мужчины, работавшие в смежных профессиях. Все это помогло ему стать лучше в том, что он делал, но не сделало ничего, чтобы доказать, что его суждения в вопросах, не связанных с кораблестроением, были особенно проницательными. Конечно, он может не согласиться.

“Когда вы все-таки отплывете в Финикию, я ожидаю, что вы выбьете у этих варваров сандалии”, - сказал Хремес.

“Я надеюсь на это”, - сказал Соклей, и его мнение о суждениях плотника заметно улучшилось.

Менедем был в ярости и предпринял лишь малейшую попытку скрыть это. “Оливковое масло?” Он вскинул руки в воздух. “Клянусь египетским псом, зачем мы везем оливковое масло в Финикию? Там тоже выращивают оливки, не так ли?”

“Да”. Соклей казался смущенным, что случалось не очень часто. “Мы берем оливковое масло, потому что...”

“Не говори мне”, - вмешался Менедем. “Дай угадаю. Мы берем "к", потому что это то, что готовит семья твоего нового шурина. Прав я или ошибаюсь?”

“Ты прав”, - с несчастным видом сказал его кузен. “Дамонакс использовал приданое Эринны, чтобы забрать часть урожая с Хока, и...”

“И теперь он ожидает, что мы продадим нефть и принесем ему хорошую прибыль”, - снова перебил Менедем. “Мы могли бы даже сделать это, если бы собирались в Александрию, поскольку там не выращивают оливки. Но это не то место, куда мы направляемся. Ты ему об этом рассказала?”

“Конечно, я знал”, - сказал Соклей. “Однако он не понимает, как эти вещи работают - по крайней мере, не совсем. Он не торговец. И ... разрази меня чума, он мой новый шурин, так что я не могу просто сказать ему: "К черту тебя", как я бы сказал кому-то, кто не является членом семьи. Поэтому мы должны сделать все, что в наших силах, вот и все ”.

“Я бы хотел сделать все возможное, чтобы столкнуть его прямо в гавань”, - прорычал Менедем, но затем неохотно сдался. “Семейные узы”. Он закатил глаза. “Моему отцу тоже противно, но он тоже не сказал Дамонаксу "нет". У него больше проблем с тем, чтобы сказать "нет" твоему шурину, чем он когда-либо делал мне, я тебе это скажу.” Проблема, с которой столкнулся его отец, сказав Дамонаксу "нет", раздражала, как и многое из того, что делал его отец.

“Поверь мне, могло быть хуже”, - сказал Соклей. “Когда Дамонакс впервые придумал эту схему, он хотел загрузить "Афродиту" нефтью по самые борта, не оставляя ни на йоту места для любого другого груза. У него была нефть, так почему бы нам не унести ее?”

“Почему?” Менедем воскликнул: “Я скажу тебе...”

Теперь Соклей прервал его: “Мы с отцом провели последние десять дней, уговаривая его отказаться. В любом случае, мы не утонем в нефти. Даже если у нас возникнут проблемы с разгрузкой, мы возьмем с собой другие вещи, которые, как мы знаем, сможем продать. С хорошими родосскими духами не ошибешься ”.

“Ну, нет”, - сказал Менедем. “И у нас все еще есть немного шелка с Коса, который мы получили прошлым летом. С востока приходят всевозможные странные вещи, но я думаю, финикийцам будет трудно соответствовать этому ”.

“Я должен так сказать”. Соклей опустил голову. “И кто знает, что мы подхватим по пути?" В прошлом году мы не ожидали черепа грифона, или львиных шкур, или шкуры тигра”.

“И мы получили реальные деньги за шкуры”, - сказал Менедем. “Череп...” Он писал Соклею о нем с тех пор, как увидел его на рыночной площади в Кауносе. “Держу пари, пират, укравший ее с "Афродиты”, еще не разделался со своими дружками".

“Очень жаль”, - проворчал его кузен. “Я все еще говорю, что мы могли бы купить что-нибудь за это в Афинах. В конце концов, Дамонакс пытался купить это за шесть миней прямо здесь, на Родосе”.

“И если это не докажет, что он понятия не имеет, что делать со своими деньгами, только боги знают, что будет”, - сказал Менедем.

“О, иди вой”. Соклей посмотрел на Менедема: “Тебе так же не терпится отправиться в плавание, как и год назад? Тогда ты не мог дождаться, когда уберешься с Родоса”.

“Я тоже не буду сожалеть, если увижу, как она скроется за горизонтом в этот парусный сезон”, - допустил Менедем. Прошлой зимой он пытался сделать это менее очевидным. Очевидно, ему это удалось.

Его кузен нахмурился и почесал в затылке. “Я никогда не понимал почему. Здесь за тобой не вынюхивают разгневанные мужья, по крайней мере, я о них не знаю”. Он изучал Менедема так, как будто Менедем был таким же интересным экземпляром, как череп грифона. Соклею не терпелось узнать, и он не успокоится, пока не поцарапает ее.

Все, что сказал Менедем, было: “Нет, здесь нет оскорбленных мужей”.

“Тогда что это?” Соклей ковырялся в том, что озадачивало его, как в коросте.

“Боже, не слишком ли мы любопытны сегодня?” - Пробормотал Менедем, и его кузен покраснел. Менедем вернул разговор к грузу, который должна была нести Афродита. Для Соклея это тоже было важно, поэтому он направил большую часть своего внушительного интеллекта на этот вопрос. Большинство, но не все - Менедем видел, как он раздумывает, не начать ли снова зондирование.

Ну, моя дорогая, я не собираюсь дарить тебе ее, подумал Менедем. Поговорим о оскорбленных мужьях -что бы произошло, если бы я оскорбил своего собственного отца своей мачехой? Я не хочу выяснять, и поэтому я не узнаю. Но, клянусь богами, я боюсь, что она тоже может захотеть лечь со мной в постель.

Что сделал бы Филодем? Нет, Менедем не хотел этого выяснять. Его отец никогда не переставал насмехаться над ним, преследовать его за его любовные похождения. Если пожилой мужчина обнаружит, что стал задницей одного из них… Конечно же, словами дело может не ограничиться. Менедем опасался, что этого не произойдет. Слишком вероятно, что все закончится кровью.

И поэтому я не буду спать с Баукис, как бы сильно я этого ни хотел - и как бы сильно она этого ни хотела. И, о мой двоюродный брат, меня тоже не волнует, насколько ты любопытен. Некоторые секреты останутся тайной, вот и все.

“Можем ли мы раздобыть еще папируса перед отплытием?” Спросил Соклей.

“Папирус?” Менедем повторил с некоторым удивлением. “Я уверен, что мы сможем - египетские корабли с зерном, которые заходят сюда, часто перевозят это добро. Но зачем нам беспокоиться? Финикия намного ближе к Египту, чем мы ”.

Его кузен не сказал: Ты тупоголовый! или что-нибудь в этом роде. Но взгляд, который он получил, заставил его пожалеть, что Соклей не вышел прямо и не назвал его идиотом. Не то чтобы Соклей так уж часто бывал прав, хотя так оно и было. Фактически, это делало его очень полезным. Но когда он смотрел на тебя с жалостью в глазах, потому что ты был слишком глуп, чтобы увидеть то, что было очевидно для него… Я    еще не свернул ему шею, подумал Менедем. Я не знаю, почему я этого не сделал, но я этого не сделал.

“Птолемей и Антигон снова воюют”, - сказал Соклей. “Корабли из Египта в наши дни не будут заходить в финикийские порты, не тогда, когда Антигон удерживает эти порты. Если мы сможем доставить туда папирус, за него должны выручить хорошую цену”.

И он снова был прав. Менедем не смог бы этого отрицать, даже если бы попытался. “Хорошо. Прекрасно”, - сказал он. “Тогда мы раздобудем немного папируса. С таким же успехом можно было бы взять с собой немного чернил. Мы и раньше неплохо справлялись с чернилами ”.

“Я позабочусь об этом”, - сказал Соклей. “Хотя я не уверен, каким будет рынок сбыта. Это не похоже на папирус; финикийцы знают, как делать свои собственные чернила. Они разбираются в таких вещах ”.

“Они копируют все, что делают их соседи”, - сказал Менедем с большим, чем просто презрением. “Они ничего не делают сами”.

“Химилкону не понравилось бы, если бы ты говорил такие вещи”, - заметил Соклей.

“Ну и что?” Спросил Менедем. “Ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?”

Соклей вскинул голову. “Нет. Из того, что я видел, я бы сказал, что ты прав. Но это не значит, что Химилкон был бы прав”.

Менедем рассмеялся. “Любой, кто услышит тебя, догадается, что ты учился у философов. Никто из тех, кто не учился, не смог бы так тонко расщепить волосы”.

“Большое тебе спасибо, мой дорогой”, - сказал Соклей, и Менедем снова рассмеялся. Его двоюродный брат продолжил: “Когда ты планируешь отплыть?”

“Если бы это зависело от меня - и если бы у нас был весь наш груз на борту - мы могли бы отплыть завтра”, - ответил Менедем. “Однако я не думаю, что мой отец позволит мне взять ”Афродиту" так рано". Он фыркнул: “Он вышел в море в самом начале парусного сезона, когда был капитаном - я слышал, как он говорил об этом. Но он не думает, что я могу сделать то же самое”.

“Наш дедушка, вероятно, жаловался, что он был безрассудным мальчишкой”, - сказал Соклей.

“Полагаю, да”. Менедем ухмыльнулся; ему нравилась мысль о том, что его отцу в молодости приходилось выполнять приказы, вместо того чтобы высокомерно их отдавать.

“Я полагаю, так было с начала времен”, - сказал Соклей. “Мы тоже станем настоящими тиранами, когда наши бороды поседеют”.

“У меня не будет седой бороды”. Менедем потер свой выбритый подбородок.

“И ты обвинил меня в расщеплении волос - ты делаешь это буквально”, - сказал Соклей. Менедем застонал. Соклей продолжил более серьезно: “Интересно, как ты узнал о чем-то подобном”.

“Что? Если бы старики всегда были одинаковыми?” Сказал Менедем. “Я могу сказать тебе как - посмотри на Нестора в Илиаде. ” Он сделал паузу на мгновение, затем процитировал из эпоса:

“Он, хорошо думая о них, заговорил и обратился к ним:

“Приди сейчас - великий траур достиг земли Ахайян.

Приам и сыновья Приамоса и другие троянцы

Был бы в восторге и ликовал бы духом

Если бы они узнали обо всех этих ссорах-

С которой ты, лучший из данаоев в совете, сражался.

Но послушайте - вы оба моложе меня,

Ибо я водил компанию с людьми получше тебя.

И никогда они не думали обо мне плохо.

Я не вижу таких людей, каких видел тогда:

Такие, как Перитус и Дриас, пастыри народа

И Кайнеус, и Эксадиос, и богоподобный Полифем

И Тесей, сын Эгея, как и бессмертные”.‘ “

Его двоюродный брат рассмеялся и поднял руку. “Хорошо, хорошо - ты убедил меня. Старики есть старики, и они всегда такими были”.

“Хорошо, что ты остановил меня”, - сказал Менедем. “Нестор продолжает болтать гораздо дольше. Он милый парень… если он не вызывает у тебя желания ударить его. Большую часть времени со мной он так и делает ”.

“И почему это?” Спросил Соклей. Менедем не ответил, но они оба знали почему: отец Менедема напомнил ему о Несторе. Соклей сказал: “Если бы вы с дядей Филодемосом лучше ладили, Нестор нравился бы вам больше”.

“Может быть”. Менедем не хотел признавать больше, чем должен был, поэтому он попробовал сделать свой собственный выпад: “Если бы вы с дядей Лисистратом не ладили, Нестор нравился бы тебе меньше”.

“О, я думаю, Нестор тоже болтает чепуху - не поймите меня неправильно”. Соклей начал говорить что-то еще, вероятно, что-то, имеющее отношение к Илиаде, но затем остановился и щелкнул пальцами. “Клянусь богами, я знаю, что еще мы можем взять с собой в Финикию: книги!”

“Книги?” Эхом отозвался Менедем, и Соклей опустил голову.

Менедем вскинул свой. “Ты что, внезапно остолбенел? Большинство финикийцев даже не говорят по-гречески, не говоря уже о том, чтобы читать на нем”.

“Я не думал о финикийцах”, - ответил его двоюродный брат. “Я думал о гарнизонах эллинов в тех городах. Они должны быть приличных размеров; Антигон строит большую часть своего флота вдоль тамошнего побережья. И они не смогут купить книги ни у одного из местных писцов, потому что вы правы - эти писцы не пишут по-гречески. Те, кто умеет читать, вероятно, хорошо заплатили бы за несколько новых свитков, чтобы скоротать время ”.

Менедем потер подбородок, размышляя. “Знаешь, в конце концов, это может быть неплохой идеей”, - сказал он наконец. Затем он бросил на Соклеоса подозрительный взгляд. “Ты же не собирался брать с собой философию и историю, не так ли?”

“Нет, нет, нет”. Теперь Соклей тряхнул головой: “Мне нравятся такие вещи, но скольким солдатам это, вероятно, понравится? Нет, я думал о некоторых более захватывающих книгах из Илиады и Одиссеи. Любой, у кого есть его альфа-бета, может прочитать их, так что у нас будет больше желающих купить ”.

“Это хорошая идея. Это умная идея, клянусь Зевсом”. Менедем отдал должное там, где это было необходимо. “А книги легкие, и они не занимают много места, и мы можем получить за них хорошую цену”. Он опустил голову - фактически, он почти поклонился Соклеосу. “Мы сделаем это. Пойди поговори с писцами. Купи то, что у них написано, и посмотри, сколько они смогут скопировать до нашего отплытия”.

“Я позабочусь об этом”, - сказал Соклей.

Менедем рассмеялся. “Держу пари, что так и будет. Если бы в моем голосе звучало такое нетерпение, я бы отправился навестить модную гетеру, а не какого-то близорукого парня с чернильными пятнами на пальцах”.

Его двоюродный брат даже не пикнул, что доказывало его точку зрения. “Я всегда рад предлогу навестить писцов”, - сказал Соклей. “Никогда нельзя сказать, когда на Родосе появится что-то новое и интересное”.

“Счастливой охоты”, - сказал Менедем. Ему было интересно, слышал ли его Соклей; глаза его кузена были устремлены куда-то вдаль, как будто он думал о своей возлюбленной.

Даже такой большой и процветающий полис, как Родос, мог похвастаться не более чем горсткой людей, которые зарабатывали на жизнь переписыванием книг. Соклей знал их всех. Лучшим, без сомнения, был Глаукиас, сын Каллиме-дона. Он был быстрым, точным и разборчивым, и все это одновременно. Никто из остальных и близко не подходил к этому. Естественно, Соклей посетил его первым.

Каким бы хорошим ни был Главкиас, он не был богат. Его магазин занимал пару комнат на первом этаже в маленьком доме на улице недалеко от Большой гавани; он и его семья жили над ними. Магазин действительно выходил окнами на юг, что давало Глаукиасу лучшее освещение для копирования.

Тощий, сердитого вида мужчина диктовал ему письмо, когда Соклей подошел к магазину. Парень бросил на него такой подозрительный взгляд, что он поспешно ретировался за пределы слышимости. Только после того, как мужчина заплатил Главкиасу и пошел своей дорогой, Соклей подошел снова.

“Приветствую тебя, лучший”, - сказал Главкиас. Ему было около сорока, с большими ушами, торчащими зубами и, конечно же, близоруким взглядом и чернильными пальцами. “Спасибо, что отступили туда”, - продолжил он. “Теоклес, парень, который был здесь, уверен, что самийский торговец обманывает его, и что самиец нанял людей здесь, на Родосе, чтобы присматривать за ним и убедиться, что он не получит то, что принадлежит ему по праву”.

“Клянусь египетским псом!” Воскликнул Соклей. “Это правда?”

Главкиас закатил глаза. “В прошлом году он попал в подобную переделку с торговцем из Эфеса, а за год до этого с кем-то из Галикарнасоса… Я думаю, это был Галикарнас. Он ссорится с людьми так, как некоторые мужчины идут на петушиный бой. Если бы у него были его письма, он не имел бы со мной ничего общего - в половине случаев он думает, что я участвую в этих схемах, направленных на то, чтобы обмануть его ”.

“По-моему, он сумасшедший. Почему ты продолжаешь писать ему письма?”

“Почему?” Главкиас улыбнулся милой, грустной улыбкой. “Я скажу тебе почему: он платит мне, и мне нужно серебро. Кстати говоря, что я могу для вас сделать?”

Соклей объяснил свою идею, закончив: “Поэтому я с радостью куплю любые копии, которые вы сделали, о ссоре Ахиллеуса и Агамемнона, или о битве Ахиллеуса с сияющим Гектором, или о приключении Одиссея с циклопом, или о его возвращении и мести поклонникам - в таком роде”.

“Я понимаю”, - сказал Главкиас. “Ты хочешь все высокие моменты из эпосов”.

“Это верно”, - сказал Соклей. “Людям не обязательно покупать книги - я хочу те части, которые заставили бы их потратить свои деньги на Гомера, когда вместо этого они могли бы купить хианское вино или провести ночь с куртизанкой”.

“Людям не обязательно покупать книги”, - печально повторил писец. “Что ж, боги знают, что я убедился в истине этого. Но ты прав. Когда они покупают, это обычно то, чего они добиваются. И поэтому, когда у меня перед глазами нет чьего-либо заказа, я переписываю подобные книги из эпоса. Давай посмотрим, что у меня есть. Он исчез в задней комнате, вернувшись немного позже с десятью или двенадцатью свитками папируса.

“О, очень хорошо!” Воскликнул Соклей. “Это больше, чем я надеялся”.

“Я действительно постоянно занят”, - сказал Главкиас. “Мне лучше оставаться занятым. Если я не занят, я умираю с голоду. Лично я хотел бы, чтобы у меня было не так много булочек, чтобы продавать их вам. Это означало бы, что их купили другие люди ”.

“Что вообще у нас здесь есть?” Спросил Соклей.

“Возвышенности, как ты и сказал”, - ответил писец. “Большинство из тех, о которых вы говорили, но я также сделал пару копий предпоследней книги Илиады: ну, вы знаете, "погребальные игры Патрокла”.

“О, да. Это тоже хорошая книга”. Соклей развернул одну из книг и с восхищением оглядел написанное. “Хотел бы я быть таким же аккуратным с ручкой. Ваш почерк выглядит так, как будто его следовало бы высечь на мраморе, а не записывать на папирусе ”.

“Поверь мне, это только потому, что у меня так много практики”. Но Глаукиас не мог не казаться довольным.

“Я куплю их все”, - сказал Соклей. Лицо писца расплылось в довольной улыбке. Соклей продолжал: “Я куплю их все, если, конечно, ваша цена будет хоть сколько-нибудь разумной”.

“Что ж, наилучший, ты знаешь, чего стоят эти вещи”, - ответил Главкиас. “Если бы вы просто зашли с улицы, чтобы купить одну книгу, я бы попытался вытянуть из вас восемь или десять драхманов. Людям это нравится, большую часть времени они не имеют ни малейшего представления о том, что к чему, и вы хотите немного подзаработать. Но я продам вам их по пять драхм за штуку - шесть за два экземпляра "погребальных игр ", потому что это особенно длинная книга, и на нее уходит больше времени и больше папируса ”.

“Ты заключил выгодную сделку, мой друг”. Соклей действительно знал, сколько должны были стоить книги. Он рассмеялся. “Я не помню, когда в последний раз заключал сделку без торгов”.

“Для меня тоже прошло много времени”. Голос Главкиаса звучал почти легкомысленно. Того, что Соклей заплатил ему, хватило бы на пропитание ему и его семье в течение пары месяцев. Соклей задумался, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то в последний раз покупал у него книгу, и в какое отчаяние он впал. Когда Главкиас снова ушел в заднюю комнату, вернувшись с парой кубков вина, чтобы отпраздновать, Соклей заподозрил, что он не впадает в отчаяние, а попал туда совсем недавно.

Вино было на грани непригодного для питья. Самое дешевое, что он мог купить, подумал Соклей. вслух он сказал: “Я всегда рад предложить тебе бизнес, Главкиас. Кем бы мы были без людей, которые делают крючки? Никем иным, как дикарями, вот кем”.

“Большое тебе спасибо”. Голос писца был хриплым от непролитых слез. Что-то бормоча, он провел тыльной стороной ладони по глазам. “Это очевидный факт, ты знаешь. Но кто-нибудь думает об этом? Вряд ли! Нет, я получаю только: ‘У тебя хватает наглости так много просить, чтобы написать что-то’. Если я буду голодать, если такие люди, как я, будут голодать, откуда возьмутся книги? Ты же знаешь, они не растут на деревьях ”.

“Конечно, нет”, - сказал Соклей. Главкиас говорил прямо сквозь него. Может быть, это из-за вина; может быть, замечание Соклей задело за живое. В любом случае, Соклей был рад сбежать из своего магазина.

Но это не означало, что он покончил с писцами. У Никандроса, сына Никона, был бизнес всего в нескольких кварталах от дома Главкиаса. Соклею не нравилась его работа так же, как другим писцам. Он писал быстро; он мог переписать книгу быстрее, чем Главкиас. С его скоростью, однако, получился небрежный почерк и больше ошибок, чем сделал бы Глаукиас.

Соклей не любил самого Никандроса так же, как ему нравился и Главкиас. У Никандроса было лицо хорька, скулящий голос и преувеличенное чувство собственной значимости. “Я бы не смог расстаться с книгой меньше чем за девять драхмай”, - сказал он.

“Прощай”. Соклей повернулся, чтобы уйти. “Если ты придешь в себя до того, как мы отплывем, отправь гонца на ”Афродиту    .

Он задавался вопросом, позовет ли его Никандрос обратно. Он почти решил, что писец не позовет, когда Никандрос все-таки сказал: “Подожди”.

После недолгого торга - Никандрос не предложил ему вина - он получил книги по той же цене, что заплатил Главкиасу. “Это не должно было занять так много времени”, - проворчал он. “Мы оба знаем, чего это стоит”.

“Что я знаю, так это то, что ты сдираешь с меня кожу”. Никандрос, однако, был не слишком серьезно ранен, чтобы собрать серебряные монеты и положить их в свой денежный ящик.

“Я плачу тебе ничуть не меньше, чем платил Главкиасу, - сказал Соклей, - но к черту меня, если я понимаю, почему я должен платить тебе больше”.

“О, Главкиас”. Никандрос фыркнул. “Я понимаю. Я плачу цену, потому что он не умеет лучше торговаться. Это справедливо. Это, безусловно, так ”.

“Твоя обычная книга - ”Пять драхм в Афинах", - сказал Соклей. “Ты знаешь это так же хорошо, как и я, о дивный. Почему здесь, на Родосе, должно быть по-другому?”

“А афинские писцы такие же тощие и голодные, как Главкиас”, - сказал Никандрос. “Я хочу для себя чего-нибудь получше. Я заслуживаю большего количества клиентов”.

“Я хочу всевозможных вещей. То, что я этого хочу, не означает, что я собираюсь это получить или даже что я должен это иметь”, - сказал Соклей.

Никандрос снова фыркнул. “Добрый день”, - холодно сказал он. Теперь, когда сделка была заключена, ему было трудно даже оставаться вежливым. Как вы получите тех клиентов, которых, по вашему мнению, заслуживаете, когда делаете все возможное, чтобы оттолкнуть людей?

Поликл, сын Аполлония, также зарабатывал на жизнь переписыванием книг, но когда Соклей зашел в его лавку, он обнаружил, что она закрыта. Плотник по соседству поднял глаза от табурета, к которому он пристраивал ножку. “Если он тебе нужен, ” сказал он Соклеосу, “ ты найдешь его в таверне дальше по улице”.

“О”, - сказал Соклей. Слово, казалось, повисло в воздухе: “Будет ли он чего-нибудь стоить, когда я его найду?”

“Никогда не могу сказать”, - ответил плотник и взял небольшой напильник.

В таверне пахло прокисшим вином и горячим жиром, в котором хозяин жарил закуски, купленные клиентами в другом месте. Кружка перед Поликлесом была почти такой же глубокой, как море. Писец - бледный мужчина с иссохшей левой рукой, которая, вероятно, делала его непригодным для более напряженного ремесла, - поднял такой затуманенный взгляд, что Соклей был уверен, что он тоже уже несколько раз опорожнил его.

“Приветствую”, - сказал Соклей.

“Приветствую и тебя”. Голос Поликла был хриплым и нечетким. Соклей с трудом понимал его. Писец моргнул, пытаясь сосредоточиться. “Я чистил тебе обувь где-то раньше, не так ли?” Он отхлебнул из той огромной кружки.

“Да”, - сказал Соклей без особой надежды. Он назвал свое имя.

Поликл опустил голову и чуть не упал. Когда он выпрямился, он сказал: “О, да. Я знаю тебя. Ты тот парень-торговец - один из тех парней-торговцев, чего ты хочешь?”

“Книги”, - ответил Соклей. “Захватывающие книги из Илиады и Одиссеи. У тебя есть какие-нибудь скопированные? Я куплю их, если ты это сделаешь”.

“Книжный магазин?” Поликл, возможно, никогда раньше не слышал этого слова. Затем он снова медленно опустил голову. На этот раз ему удалось устоять на ногах. “О, да”, - сказал он еще раз, - “я член тоше”.

“Хорошо. Поздравляю”. Он был так одурманен, что Соклей был поражен, что он что-то вспомнил. “У тебя что-нибудь есть?”

“Есть ли у меня что-нибудь?”

“Тебе лучше задать ему вопросы, когда он протрезвеет, приятель”, - сказал трактирщик.

“Он когда-нибудь протрезвеет?” Спросил Соклей. Мужчина только пожал плечами. Соклей снова обратил свое внимание на Поликлеса. “Давай. Давай вернемся к тебе домой. Если у тебя есть книги, которые мне нужны, я дам тебе за них денег ”.

“Деньги?” Эта идея, казалось, тоже застала писца врасплох.

“Деньги”, - повторил Соклей, а затем, словно разговаривая с идиотом, пьяным ребенком, объяснил: “Ты можешь использовать их, чтобы купить еще вина”. Мгновение спустя он познал стыд; разве он не поощрял Поликлеса к саморазрушению?

Что бы он ни делал, это сработало. Писец осушил кружку и, пошатываясь, направился к нему. “Пойдем. Возвращайся в дом. Не… вполне ... знаю, что у меня там есть. Мы можем ши”.

Он попытался пройти сквозь стену вместо дверного проема. Соклей поймал его и развернул в нужном направлении как раз перед тем, как он разбил нос о глинобитный кирпич. “Давай, друг. Мы можем доставить вас туда”, - сказал Соклей, задаваясь вопросом, сказал ли он правду.

Вести Поликла по улице было все равно что вести парусник по неспокойному морю с переменчивыми встречными ветрами. Писец дернулся, пошатнулся и чуть не опрокинулся в фонтане. Может быть, мне стоит дать ему хорошенько вымокнуть, подумал Соклей, снова хватая его. Это могло бы немного отрезвить его. Он тряхнул головой. Если он войдет в фонтан, он может утонуть.

Плотник, живший по соседству с Поликлесом, поднял взгляд со своего табурета. “Эугей”, сказал он Соклею. “Я никогда не думал, что ты вытащишь его из винной лавки”.

“На самом деле, я тоже”. Соклей не гордился тем, как он это сделал. “Теперь давайте посмотрим, стоило ли это делать”.

Как только они вошли внутрь, Поликлес порылся в свитках папируса. “Вот один”. Он сунул его Соклею. “Это то, что ты хочешь?”

Соклей развязал ленту, удерживающую свиток закрытым. Когда он развернул свиток, чтобы прочесть, что на нем, он испустил долгий вздох печали и боли. Он повернул свиток так, чтобы писец мог его видеть. Он был пуст.

“О, апештиленш”, - сказал Поликл. “Я прикончу тебя еще раз… Здесь!”

Без особой надежды Соклей взял новый свиток. Он открыл его. Это тоже был не Гомер. Это была своего рода поэма, написанная писателем, о котором Соклей никогда не слышал. Кроме того, как показали первые несколько строк, это была одна из самых поразительно непристойных вещей, которые он когда-либо читал. Аристофан покраснел бы.

Он начал возвращать ее Поликлесу. Затем заколебался. Если бы я был скучающим эллинским солдатом в Финикии, захотел бы я это прочитать? спросил он себя. Он опустил голову. Это казалось правдой без сомнения. На самом деле, он сам прочитал еще несколько строк. Просто чтобы убедиться, что все это одного сорта, подумал он. И так оно и было.

“Я возьму эту”, - сказал он писцу. “Что еще у тебя есть?”

“Я не знаю”, - сказал Поликлес, как будто у него не было ни малейшего представления о том, чем он занимался в последнее время, И, как бы он ни был пьян, возможно, он этого не делал. Он передал Соклею еще один свиток. “Вот. Этот новый”.

Соклей начал читать книгу. Это была часть трактата Ксенофонта о верховой езде, что-то еще, что солдат мог счесть интересным или, по крайней мере, полезным. Начиналось все очень хорошо, рукой такой же аккуратной, как у Главкиаса. Но Соклеосу не пришлось далеко ходить, прежде чем он обнаружил, что качество падает. Поликл, должно быть, работал, когда был пьян, печально подумал он. Почерк становился корявым. Строчки расходились то в одну сторону, то в другую. Появлялись ошибки в грамматике, ошибки, которые заслужили бы замену для мальчика, только что выучившего альфа-бета. Слова были вычеркнуты. Другие чернильные кляксы, казалось, были всего лишь кляксами. И, чуть более чем на середине свитка, слова исчезли совсем.

“Я хотел бы оставить себе эту, но она не годится”, - сказал он.

“Почему нет, во имя богов?” Потребовал ответа Поликл. Соклей показал ему дефекты в свитке. Писец отмахнулся от них. “Кто узнает? Кого это будет волновать?”

“Человек, который покупает ее у меня?” Сухо предположил Соклей.

“Шо за что?” Сказал Поликл. “К тому времени, как он найдет эту дрянь, тебя уже давно не будет. Давно исчезнувшая”, - повторил он и сделал хлопающие движения, как будто он был улетающей птицей. Это показалось ему забавным. Он хрипло рассмеялся.

“Прости, но нет. Я не вор”, - сказал Соклей.

“Ты волнуешься из-за каждой мелочи”, - сказал ему Поликл.

Продал ли писец пару книг, подобных Ксенофонту? Если бы он продал, и особенно если бы он продал их родосцам, у него не было бы большого бизнеса после этого. Если бы у него было не так много дел, он бы больше беспокоился. Если бы он больше беспокоился, он бы больше пил. Если бы он больше пил, он бы выпустил больше книг, таких как Ксенофонт… если у него вообще что-нибудь получится.

Соклей с большим сожалением поднял непристойное стихотворение и сказал: “Я дам тебе пять драхмай за это”, - во всяком случае, это было щедро, поскольку свиток был не очень длинным. Поликлес просто уставился на него. “Пять драхмай. Ты меня слышишь?”

“Да, ” сказал писец, “ Пять драхмай. Я шорри, бешт один. Хотел бы я, чтобы их было больше. Но...” Возможно, он пытался объяснить. Если бы он и сказал, у него не было слов. Но, с другой стороны, ему они тоже были не нужны.

Соклей положил пять серебряных монет так, чтобы Поликл не мог их не заметить. “Прощай”, - сказал он и вышел - почти выбежал - из офиса писца. Помогут ли эти пять драхмай Поликлесу хорошо жить? Помогут ли они ему вообще хорошо жить? Или он, что было гораздо более вероятно, просто использует их, чтобы купить еще вина, чтобы влить его в горло?

Он бы подумал, что все идет хорошо. Но Соклей покачал головой. Насколько то, что Поликлес по пьяни считал благополучным, походило на то, что на самом деле было бы хорошо для него? Соклей опасался, что не очень. И он помог писцу продолжить свой пьяный путь.

Он вздохнул и поспешил прочь от Поликла, поспешил обратно к комфортной жизни, которую тот вел. Он тоже поспешил прочь от того, что только что сделал. Хотя Поликл и не последовал за ним - на самом деле, вероятно, был настолько благодарен ему, насколько позволяло его промокшее состояние, - его собственная совесть последовала за ним.

“Прощай! “ - сказал отец Менедема, стоя на набережной

“Прощай!” Эхом отозвался дядя Лисистратос, добавив: “Безопасного путешествия туда, безопасного путешествия домой”.

“Спасибо тебе, отец. Спасибо тебе, дядя”, - крикнул Менедем с кормовой палубы "    ". Судно было готово к отплытию. Только пара веревок все еще привязывала его к Родосу. Ее груз был на борту, ее команда тоже. Скоро она отправится на разведку через море цвета черного вина, чтобы выяснить, какая выгода, если таковая вообще есть, лежит на востоке.

“Прощай!” Позвал финикиец Химилькон. Яркое весеннее солнце сверкало на тяжелых золотых кольцах, которые он носил в ушах. Двое гребцов "    ", хотя и были эллинами, носили свои богатства таким же образом. У другого была оторвана сморщенная мочка уха, что говорило о том, что когда-то давным-давно у него насильно отобрали часть его портативных ценностей.

Химилкон добавил что-то еще, не по-гречески, а на языке, полном шипящих и гортанных звуков. Соклей, стоявший всего в паре локтей от Менедема, запинаясь, ответил на том же языке. “Что он сказал?” Спросил Менедем. “Что ты сказал?”

“Он сказал почти то же самое, что и отец”, - ответил его двоюродный брат. “Он пожелал нам удачи в путешествии. Я поблагодарил его”.

“Ах”. Менедем опустил голову. “Ты действительно выучил кое-что из этого варварского лепета, не так ли?”

“Немного”, - сказал Соклей. “Я умею считать. Я умею торговаться. Я могу достать еду или попросить комнату в гостинице. Я могу быть вежливым”.

“Этого должно быть достаточно”. Менедем указал на основание причала. “А вот и твой шурин”.

“Прощай”, - крикнул Дамонакс, слегка задыхаясь. “Боги даруют тебе хорошую погоду и много прибыли. Ты знаешь, что у тебя там есть великолепное масло на продажу”.

“Да, моя дорогая”, - сказал Соклей, доказывая, что может быть вежливым как на греческом, так и на арамейском. Менедем коротко склонил голову. Он все еще жалел, что они везут оливковое масло в Финикию.

Он отвернулся от Дамонакса и повернулся к Диоклесу. “Мы готовы идти?” он спросил келевстеса.

“Как только мы отчалим, так и есть, шкипер”, - ответил Диокл. Гребному мастеру было около сорока пяти, в его короткой бороде пробивалась седина. Он был лучшим моряком, которого Менедем когда-либо знал. То, чего он не мог добиться от команды и корабля, было там не для того, чтобы получить.

Двое мужчин на пирсе позаботились о последней детали, забросив в "Афродиту" канаты, которыми она была пришвартована к носу и корме. Матросы свернули канаты и закрепили их. Перед отплытием гребцы сидели на всех двадцати скамьях с каждой стороны торговой галеры. Они выжидательно оглянулись на Диокла, который стоял недалеко от Менедема на приподнятой корме.

“Как только ты будешь готов”, - пробормотал Менедем.

“Правильно”, - сказал Диокл. Он достал бронзовый квадрат, подвешенный на цепочке, и маленький молоток, которым он отбивал удары. Повысив голос, чтобы его услышали на всем пути до носа, он крикнул: “Ладно, вы, ленивые болваны, я знаю, что всю зиму вы не пользовались ничем, кроме своих собственных уколов. Но за нами наблюдают люди, и я не хочу, чтобы мы выглядели как кучка идиотов, а? Так что, даже если ты не знаешь, что делаешь, притворись, что знаешь, хорошо?”

“Он заставит их пожалеть, если они этого не сделают”, - сказал Соклей.

“Конечно, он это сделает”, - ответил Менедем. “Это его работа”.

Диокл поднял молоток. Менедем положил руки на штурвальные весла. Они были не такими гладкими, как ему хотелось бы, не отполированными долгим, интимным контактом с его мозолистой плотью: годом ранее "Афродита " потеряла оба рулевых весла в разных авариях, и замена их все еще оставляла шероховатый на ощупь вид, который ему не нравился. Время все исправит, подумал он.

Лязг! Диокл ударил кулаком по площади. В то же время он крикнул: “Риппапай! ” чтобы помочь гребцам управлять гребком. Лязг! “Риппапай! ” Лязг! “Риппапай!”

Он гордился людьми на веслах. Они гребли так, словно служили на триреме или пятерке в родосском флоте. Действительно, многие из них в то или иное время служили на родосском флоте. Сначала медленно, затем с нарастающей скоростью "Афродита" заскользила прочь от пирса.

“Прощай!” Отец Менедема крикнул в последний раз. Менедем поднял руку с румпеля, чтобы помахать ему, но не оглянулся.

“Удачи!” Сказал дядя Лисистратос.

“Да пребудет с тобой удача!” Добавил Дамонакс. С его оливковым маслом на борту "акатоса" у него были причины беспокоиться о "удаче".

Искусственные молы защищали Большую гавань Родоса от ветра и волн. Вода внутри гавани была гладкой, как тончайшая глазурованная керамика. На башне у основания восточного мола были установлены катапульты, метающие дротики и камни, чтобы сдерживать вражеские военные корабли. Солдат на башне, казавшийся издалека крошечным, как кукла, помахал в сторону Афродиты    . Менедем ответил на приветствие.

Все больше солдат в сверкающих бронзовых доспехах и шлемах маршировали вдоль мола к вершине. Раннее утреннее солнце отражалось от железных наконечников их копий. Тонко над водой донесся голос младшего офицера, командовавшего ими: “Прибавьте ходу, вы, извините, сонные ублюдки! Вы можете спать, когда будете мертвы”.

“Он говорит как Диокл”, - тихо сказал Соклей.

“Так оно и есть”, - согласился Менедем. “Его работа не сильно отличается, не так ли?”

Маленькие рыбацкие лодки тоже выходили из гавани. Они и близко не могли двигаться так быстро, как "Афродита", и поспешили убраться с ее пути. Никто из их капитанов не хотел, чтобы бронзовый таран цвета морской волны акатоса с хрустом врезался в борт или корму его лодки. Рыбаки и Менедем махали друг другу, когда торговая галера скользила к узкому выходу из Большой гавани.

К выходу направлялся также большой круглый корабль с балками, под завязку нагруженный пшеницей, вином или каким-то другим сыпучим товаром. Как и любой круглый корабль, этот был создан для плавания под парусом. Горстка членов экипажа напряглась на веслах, но толстый корабль только ковылял вперед. Ожидать, что он отойдет в сторону ради "Афродиты", было бы абсурдно. Менедем взялся за одно рулевое весло и оттолкнул от себя другое. Грациозная, как танцор, торговая галера повернула влево. Когда она проходила мимо круглого корабля, Менедем окликнул другого капитана: “Как называется твоя барахтающаяся шлюпка, Морская улитка?”

“Я бы предпочел оказаться на ее борту, чем на Многоножке Посейдона”, - парировал другой парень. Они обменивались дружескими оскорблениями, пока увеличившаяся    "Афродиты" не вывела ее из зоны досягаемости.

Другой круглый корабль, на этот раз с огромным квадратным парусом, спущенным с реи и наполненным северным бризом, как раз входил в гавань, когда "Афродита" отчаливала. И снова, поскольку его корабль был гораздо маневреннее другого, Менедем обошел его как можно дальше, хотя вход в гавань был всего в пару плетр шириной.

Как только "акатос" вышел в открытое море, его движение изменилось. Этот бриз гнал перед собой волны; торговая галера начала крениться. Менедем сохранил равновесие, не задумываясь. Соклей ухватился за перила, чтобы не упасть. Он вцепился в нее так, что побелели костяшки пальцев, на самом деле, потому что ему требовалось некоторое время в начале каждого торгового рейса, чтобы восстановить свои морские ноги - и свой морской желудок.

Некоторые гребцы тоже выглядели слегка позеленевшими. Возможно, это означало, что они слишком много выпили накануне вечером. Но, возможно, у них также были проблемы с движением корабля. Большинство из них, подобно Соклею, скоро овладеют ею. Что касается тех, кто не смог, то какое им было дело до выхода в море?

Менедем сказал: “Я думаю, теперь мы можем снять большинство людей с весел”.

“Ты прав, шкипер”, - ответил Диокл. Он крикнул: “О'Пи!” Гребцы налегли на весла. Менедем удерживал нос торговой галеры направленным на волну рулевыми веслами. Диокл спросил его: “Восемь человек на борту тебя устраивают?”

“Это должно быть прекрасно”. Менедем опустил голову. “Мы не хотим их изматывать”, "акатос" использовал полный комплект гребцов для шика, например, когда отправлялся в путь в начале каждого нового торгового рейса, и для максимальной скорости, например, когда убегал от пиратов или разворачивался, чтобы сразиться с ними. В остальном члены экипажа по очереди садились за весла.

Пока сменившиеся матросы заносили весла на борт и укладывали их, Менедем посмотрел на север, в сторону карианского побережья. Мы снова в пути, подумал он, и знакомое возбуждение от того, что он предоставлен самому себе, охватило его. И я вдали от Родоса, и от своего отца, и от Баукиса. Это было не совсем волнующе, но сойдет.

2

Прибыв в Каунос, на побережье Кариана, Соклей ощутил определенный прилив надежды. Так мог бы мужчина, возвращающийся в полис, где он жил двадцать лет назад, надеяться, что гетера, с которой он тогда водил компанию, все еще красива и все так же рада его видеть, как когда-то давным-давно. Он был на Кауносе всего год назад, но все равно…

“Ты полагаешь?..” - обратился он к Менедему.

Трех слов было достаточно, чтобы его кузен понял, о чем он говорит. “Нет, моя дорогая, боюсь, я не думаю”, - ответил Менедем. “Каковы шансы?”

Соклей гордился тем, что был рациональным человеком. Он знал, каковы были шансы - на самом деле, знал слишком хорошо. И все же, как человек, надеющийся, что давно умершая любовь может чудесным образом возродиться, он изо всех сил старался смотреть в сторону от них, а не в их направлении. “Мы нашли череп одного грифона здесь, на рыночной площади”, - сказал он. “Почему не другой?”

“Тебе лучше спросить, почему мы нашли его, не так ли, если в этих краях раньше ничего подобного не видели?” Сказал Менедем.

“Я полагаю, что я бы так и сделал”. Соклей испустил мелодраматический вздох. “После всех бед надежда появилась из Ящика Пандоры, и я буду цепляться за нее так долго, как смогу”.

“Конечно, как тебе угодно”, - ответил его кузен, направляя "Афродиту" вдоль причала с придирчивой точностью и мельчайшими регулировками рулевых весел. Наконец, удовлетворенный, Менедем опустил голову. “Этого должно хватить”.

“Назад весла!” Диоклес крикнул гребцам. После того, как они использовали пару гребков, чтобы остановить движение торговой галеры вперед, гребец поднял руку и сказал, “О'Пи!”

Гребцы отдыхали. Некоторые из них втирали в ладони оливковое масло. Их руки размякли за зиму, и в первые пару дней на борту корабля они болели и покрылись волдырями. И они плыли на веслах всю дорогу от Родоса. У них не было другого выбора, не тогда, когда ветер дул им в лицо всю дорогу на север.

Пара солдат зашагала по пирсу к "Афродите    ". “Это похоже на то, что было в прошлом году”, - сказал Соклей.

“Ты пытаешься сделать из этого предзнаменование?” Спросил Менедем. Внезапно смутившись, Соклей опустил голову. Менедем рассмеялся. “Знамения часто находятся там, где ты их находишь, я признаю, но не забывай, что в прошлом году люди, которые допрашивали нас, служили Антигону. Гоплиты Старого Одноглазого исчезли. Люди Птолемея вышвырнули их вон ”.

“Я вряд ли забуду это”, - едко сказал Соклей. “Солдаты Антигона чуть не поймали нас здесь, в гавани”.

“Тише”, - сказал ему Менедем. “Ты не хочешь говорить такие вещи там, где эти мальчики могут тебя услышать”.

Это, без сомнения, был хороший совет. “С какого вы корабля?” - окликнул солдат с более причудливым плюмажем на шлеме. “Откуда вы?" Каков ваш груз?“

“Мы Афродита    , лучшая из родосских”, - ответил Соклей. Родос старался поддерживать хорошие отношения со всеми склочными македонскими маршалами, но особенно дружелюбно относился к египетскому Птолемею, который перевозил через его гавань огромное количество пшеницы. “У нас есть духи, прекрасное масло, шелк Коана, книги ...”

“Дай мне посмотреть книгу”, - сказал солдат.

“Чего бы ты хотел? У нас есть несколько лучших отрывков из Илиады и Одиссеи , или поэмы, такой же, ах, пикантной, как все, что вы когда-либо читали ”.

Солдат Птолемея вскинул голову. “Я вообще никогда ничего не читал, потому что у меня нет писем”. Казалось, он тоже гордился своей неграмотностью. “Но если у вас действительно есть книги, я знаю, что вы торговцы, а не какие-то ненавистные богам шпионы”.

Может быть, в этом была логика. Может быть, это была просто глупость. Соклей никак не мог решить, что именно. Будут ли шпионы достаточно умны, чтобы захватить с собой книги на случай, если какой-нибудь назойливый младший офицер решит, что он хочет на них взглянуть? Кто мог догадаться? Соклей наклонился под скамьей гребца, открыл промасленный кожаный мешок и достал свиток папируса. Он повертел деревянные веретена, чтобы показать солдату, что на свитке действительно были написаны слова.

“Хорошо. Хорошо. Я верю тебе”. Парень жестом велел ему остановиться. “Убери эту глупую штуку. Клянусь Зевсом, ты тот, за кого себя выдаешь”. Он развернулся на каблуках и зашагал обратно по пирсу. Другой солдат, который не сказал ни слова, последовал за ним.

“Это было проще, чем я видел во многих местах”, - заметил Менедем.

“Я знаю”. Соклей посмотрел на форты на вершинах холмов к западу от Кауноса. Солдаты Антигона какое-то время продержались в одном из них, даже после того, как город пал под натиском людей Птолемея. “Интересно, возвращался ли сюда когда-нибудь родосский проксенос”.

“Если тебе действительно не все равно, мы можем спросить”, - сказал Менедем, пожимая плечами. За год до этого "Афродита " доставила каунианца, который защищал интересы Родоса в его городе, на сам Родос; он опасался ареста со стороны людей Антигона, когда пришло известие, что солдаты Птолемея продвигаются на запад вдоль южного побережья Анатолии. У него тоже были причины бояться; солдаты, которые пришли арестовать его, добрались до его дома слишком поздно, и они пришли в гавань слишком поздно, чтобы удержать "Афродиту" от отплытия.

Соклей вернулся за рулевые весла, поднял сходни и протянул их с палубы юта на причал. Обычно это была работа для обычного моряка, а не для тойхаркоса с торговой галеры. Соклеосу было все равно. Он был слишком нетерпелив, чтобы беспокоиться. Он приглашающе помахал Менедему рукой. “Пойдем, мой дорогой. Давай посмотрим, что здесь есть на что посмотреть”.

“Ты не найдешь еще один череп грифона”, - сказал ему его двоюродный брат.

“Если я не ищу ее, то уж точно не буду”, - с достоинством ответил Соклей. “Ты идешь?”

“О, да”, - сказал Менедем. “Если ты думаешь, что я упущу шанс увидеть, как ты ведешь себя глупо, можешь подумать еще раз”.

“Я не понимаю, насколько глупо искать то, что я хочу”, - сказал Соклей, более достойный, чем когда-либо. “Когда ты ищешь то, чего ты хочешь, оно обычно надевает прозрачный хитон и благоухает”.

“Что ж, я предпочел бы иметь живую девушку, чем мертвого грифона. Если это делает меня дураком, я откликаюсь на это имя”.

Каунос был старым городом. Его улицы петляли во все стороны, вместо того чтобы придерживаться аккуратной прямоугольной сетки, как на Родосе. Во всех надписях использовались греческие буквы, но не все были на греческом: несколько были на карианском языке, поскольку Каунос был карийским городом до того, как там поселились эллины, и он оставался местом, где жили люди обеих кровей. Указывая на надпись, которую он не мог прочитать, Соклей сказал: “Интересно, что это значит”.

“Какая-нибудь варварская болтовня”, - равнодушно сказал Менедем. “Если бы это было что-то важное, они бы написали это по-гречески”.

“Ты говоришь это по пути в Финикию?” Спросил Соклей. “Там вряд ли кто-нибудь знает греческий. Если бы больше людей знали, стал бы я всю зиму ломать голову над арамейским?”

“Если ты хочешь бороться, иди в палестру”, - ответил Менедем, намеренно неправильно поняв его. “Что касается финикийцев, что ж, до недавнего времени в их городах было не так уж много эллинов. Каунианцам нет оправдания”.

“Всегда готов посмотреть на вещи в свою пользу, не так ли?” Соклей сказал.

“Кому лучше?” вернулся его двоюродный брат.

Несмотря на извилистые дороги города, Соклей привел их обоих к агоре. “Вот мы и пришли!” - сказал он, когда улица вывела на рыночную площадь.

“Да, мы здесь”. Менедем почесал в затылке. “И как ты привел нас сюда?" Что касается меня, то мне пришлось бы вынуть изо рта оболос и отдать его кому-нибудь, чтобы заставить его указать нам дорогу ”.

“Почему?” Соклей удивленно спросил. “Мы были здесь в прошлом году. Разве ты не помнишь дорогу?”

“Если бы я знал, разве я сказал бы, что не знал?” Ответил Менедем. “Моя дорогая, бывают моменты, когда ты забываешь, что у обычных смертных нет твоей памяти, я не уверен, что у всемогущего Зевса есть твоя память”.

“Конечно, нет - у него есть своя”, - сказал Соклей. Похвала Менедема нисколько его не огорчила. Указав на агору, он продолжил: “У парня, который продал нам череп грифона, там был свой прилавок”.

“Ну, так он и сделал”. Менедем направился через площадь, пробираясь между фермером, продававшим сушеный инжир, и парнем, который собрал большую корзину грибов на лугах и в лесах за Кауносом. “Давайте покончим с этим”. Он немного просветлел. “В любом случае, может быть, у него найдется больше шкур, чтобы продать нам”.

Сердце Соклея колотилось от волнения, когда он спешил за своим двоюродным братом. На мгновение надежда возобладала над разумом. Там был прилавок, там был парень, который продал им череп грифона, там была выставлена львиная шкура… Черепа грифона не было. Соклей вздохнул. Он сделал все возможное, чтобы напомнить себе, что ему действительно не следовало ожидать увидеть еще одну, не тогда, когда первая пришла издалека, с востока, из-за края известного мира.

Его стараний было недостаточно, чтобы скрыть разочарование.

“Да это же родосцы!” - воскликнул местный житель. “Приветствую вас, о лучшие! Можем ли мы снова заняться бизнесом? Я надеюсь, что сможем”.

“Конечно, он знает”, - пробормотал Менедем, прикрываясь рукой. “Однажды он выставил нас дураками, сбросив на нас этот череп”.

“О, иди вой”, - сказал ему Соклей. Он спросил каунианца: “Ты случайно не видел череп другого грифона?”

“Прости, мой друг, но нет”. Парень тряхнул головой, разрушая надежды Соклея раз и навсегда. Менедем не сказал: "Я    же тебе говорил", что было к лучшему. Соклей подумал, что он мог бы взять камень и размозжить голову своему кузену за такую трещину прямо тогда.

Затем Менедем спросил каунианца: “Ты видел шкуру другого тигра?”

Местный житель снова вскинул голову. “Нет, тоже не из этих. Вам, ребята, нужны все эти странные вещи, не так ли? У меня здесь есть прекрасная львиная шкура, вы видите”. Он указал на нее.

“О, да”, - сказал Менедем, хотя его голос звучал совсем не впечатленно. “Я полагаю, мы купим это у вас, но мы заработали бы больше денег на более странных вещах”.

“Особенно в Финикии”, - добавил Соклей. “В этом году мы плывем на восток, и там у них есть свои львы. Насколько сильно их будет волновать еще одно укрытие, скажем, в Библе?”

“Я не знаю об этом, но если вы собираетесь в Финикию, то поедете через Кипр”, - сказал местный торговец. “Может быть, в Финикии и водятся львы, но на острове их нет. Вы могли бы получить хорошую цену, продавая их там”.

Он был прав. Ни Соклей, ни Менедем не собирались признавать это; это только подняло бы цену еще выше. Неохотно Менедем сказал: “Полагаю, я мог бы дать тебе за эту шкуру столько же, сколько заплатил за те, что были в прошлом году”.

“Не делай мне никаких одолжений, во имя богов!” - воскликнул каунианин. “Эта шкура больше любой из тех, что я тебе тогда продал. И посмотри на эту гриву! Геракл не сражался в Немее с более свирепым зверем.”

“Это львиная шкура”, - сказал Менедем пренебрежительным тоном. “Я не смогу больше брать за это плату, и ты сошел с ума, если думаешь, что я собираюсь платить за это еще больше”.

“Мы зря потратили время, приехав сюда”, - сказал Соклей. “Давай вернемся на корабль”.

Подобные слова были частью каждого торга. Чаще всего они были неискренними. Чаще всего обе стороны тоже это знали. Здесь Соклей имел в виду то, что сказал. Когда он увидел, что у торговца нет черепа грифона, он перестал заботиться о том, что у парня было. Чем скорее он уберется подальше от Кауноса и от воспоминаний о том, что было у местных, тем счастливее - или, по крайней мере, менее несчастен - он будет.

И каунианин услышал это в его голосе. “Не поднимайте шума, лучшие из лучших”, - сказал он. “Не делайте ничего поспешного, о чем бы вы потом пожалели. Вы заключили выгодную сделку в прошлом году, и она все еще будет выгодной по той же цене в этом году, не так ли?”

“Это может быть приемлемо по той же цене”, - сказал Соклей. “Возможно, имей в виду. Но минуту назад ты говорил о том, что хочешь за эту шкуру больше, чем за те. ‘Посмотри на эту гриву!“ - Он злобно передразнил каунианца.

“Хорошо!” Парень вскинул руки в воздух: “Ты торгуешься по-своему, я торгуюсь по-своему. Когда ты это делаешь, ты великолепен. Когда я это делаю, это преступление. Во всяком случае, так ты заставляешь это казаться ”.

Менедем ухмыльнулся ему. “Это наша работа, мой друг, такая же, как твоя работа - глумиться над каждым нашим предложением. Но у нас здесь действительно выгодная сделка, не так ли?”

“Да”. В голосе каунианина не было восторга, но он опустил голову и протянул руку. Соклей и Менедем по очереди пожали ее.

Менедем вернулся на корабль, чтобы забрать деньги - и прихватить с собой пару матросов, чтобы убедиться, что у него их не отняли, прежде чем вернуться на агору. Соклей бродил по рыночной площади, пока не вернулся его двоюродный брат. Он не подумал, что, возможно, у кого-то будет череп грифона. Он знал, насколько это маловероятно. Всякий раз, когда эта мысль пыталась подняться на вершину его сознания, он подавлял ее. Но он не мог не надеяться, совсем немного.

На что бы он ни надеялся, он был разочарован. На агоре было меньше сколько-нибудь примечательных вещей, чем годом ранее. Он потратил один оболос на пригоршню сушеного инжира и ел его, прогуливаясь. Если бы они были особенно хороши, он мог бы подумать о том, чтобы разместить больше на борту "Афродиты    . Но они были обычными - Родос вырос намного лучше. Он закончил те, что купил, и не вернулся к человеку, который их продавал.

После того, как Менедем вручил каунианцу в львиной шкуре мешок серебряных монет, Соклей был рад вернуться с ним в акатос. “Эта шкура лучше обработана, чем прошлогодняя”, - заметил он. “Вы не почувствуете ее запаха через половину комнаты”.

“Я знаю. Я тоже это заметил. Это одна из причин, по которой я хотел ее забрать”. Менедем склонил голову набок. “Мне жаль, что ты не разнюхала череп грифона, моя дорогая”.

Соклей вздохнул: “Я тоже, но я ничего не могу с этим поделать. Полагаю, я продолжу поиски. Может быть, в один прекрасный день мне снова повезет”. Может быть, подумал он. Но, может быть, и мне не повезет.

“Риппапай! ”Диокл, названный Афродитой, отплыл на восток и юг от Кауноса. “Риппапай! ”Весла торговой галеры поднимались и опускались, поднимались и опускались. Вскоре келевстес перестал назначать удар и удовлетворился тем, что выбил его своим молотком и бронзовым угольником. Это позволило ему спросить Менедема: “Шкипер, ты собираешься раздавать оружие людям?”

“Я должен на это надеяться!” - воскликнул Менедем. “Мы выглядели бы дураками, не так ли, отправляясь в ликийские воды без оружия в руках?”

Ликийское побережье укрывало пиратов, как грязный человек укрывает вшей. Она была скалистой и изрезанной, изобиловала мысами и маленькими бухточками, в которых мог спрятаться пентеконтер или гемиолия, и откуда пиратский корабль мог напасть на проходящее торговое судно. И сами ликийцы, казалось, придерживались позиции, что любой человек не их крови был честной добычей.

Не то чтобы ликийцы были единственными, кто обслуживал эти пиратские корабли, подумал Менедем. Некоторые из морских разбойников в этих краях происходили из других народов Анатолии: лидийцев, карийцев, памфилийцев, каппадокийцев и им подобных. И некоторые - слишком многие - были эллинами. Как и Каунос, города на ликийском побережье были наполовину, может быть, больше половины, эллинизированы. Но греческие пираты приходили в эти края не реже, чем честные поселенцы.

Моряки раздавали мечи, топоры, пики и бронзовые шлемы. Менедем позвал: “Аристидас!”

“Да, шкипер?” - ответил молодой человек на одном из весел.

“Пусть кто-нибудь займет твое место там и поднимется на носовую палубу”, - сказал ему Менедем. “У тебя лучшее зрение, чем у кого-либо на этом корабле, я хочу, чтобы ты видел, куда мы направляемся, а не где мы были”.

“Хорошо”, - согласился Аристидас. “Давай, Мосхион, потянешь за меня?”

Многие моряки разозлились бы, если бы их пригласили к тяжелой работе. Мосхион только опустил голову и сел на скамью гребцов, когда Аристидас поднялся. “Почему бы и нет?” он ответил. “Я бы предпочел заниматься этим в любой день, чем нырять за губками”.

Наверху, на носовой палубе, Аристидас ухватился одной рукой за форштевень, а другой прикрыл глаза, вглядываясь сначала прямо вперед, затем по левому, а затем по правому борту. Соклей усмехнулся. “Его глаза не только лучше наших, он показывает нам, насколько они лучше. Ему следовало бы быть наблюдателем в пьесе - скажем, в ”Агамемноне" Айсхилоса.

“Меня не волнует, насколько он эффектен”, - сказал Менедем. “Пока он замечает неприятности достаточно быстро, чтобы мы могли что-то с этим сделать, это то, что имеет значение”.

“О, конечно”, - сказал его двоюродный брат. “Я не жаловался на работу, которую он выполняет, только сказал, что у него более причудливый способ делать это, чем пару лет назад”.

“В этом нет ничего плохого”, - снова сказал Менедем,

Соклей посмотрел на него. “Мы оба говорим по-гречески?”

“Итак, что это должно означать?” Спросил Менедем. Соклей не ответил, раздражая его еще больше. Он знал, что его кузен не считал его таким умным, каким мог бы быть. Чаще всего это забавляло его, поскольку он думал, что Соклей получает от жизни меньше удовольствия, чем мог бы. Однако время от времени высокомерие Соклеоса задевало за живое, и это был один из тех случаев: “Что это должно означать?” Менедем повторил более резко, чем раньше.

“Если ты не можешь понять это сам, я не вижу особого смысла объяснять это”, - парировал Соклей.

Менедем кипел от злости. Обычному моряку, который разговаривал с ним так дерзко, могли заплатить и отпустить на следующей остановке. Он не мог так поступить со своим кузеном, каким бы заманчивым это ни было.

Прежде чем он успел рявкнуть на Соклея, Аристидас крикнул: “Эй, парус! Эй, парус по правому борту!”

Как и у всех остальных, глаза Менедема метнулись вправо. Ему понадобилось мгновение, чтобы рассмотреть маленький бледный прямоугольник; у Аристидаса действительно было зрение острее, чем у обычных людей. Заметив его, Менедем попытался разглядеть корпус, к которому он был прикреплен. Принадлежал ли он плывущему круглому кораблю или морскому волку, выслеживающему добычу?

Соклей сказал: “Я не думаю, что это пират”.

“О? Как ты можешь быть так уверен?” Огрызнулся Менедем. “Твои глаза даже не так хороши, как мои”.

“Я знаю это, но я также обращаю внимание на то, что вижу”, - ответил его двоюродный брат. “Большинство пиратов красят свои паруса и корпуса в цвета неба и моря, чтобы их было как можно труднее заметить. На этом корабле парус из простого, некрашеного полотна, и поэтому он, вероятно, не пиратский.”

Он говорил, словно с полоумным ребенком. Что действительно задело, так это то, что он был прав. Менедем об этом не подумал, и это было правдой. Однако, фурии забери меня, если я признаю это, подумал он.

Пару минут спустя Аристидас сказал: “Похоже, она отворачивается - может быть, она думает, что мы пираты, и не хочет иметь с нами ничего общего”.

“Мы видим это каждый год”, - сказал Менедем.

“Мы видим это каждый год, хотя все еще находимся недалеко от Родоса”, - сказал Соклей. “Вот что меня действительно огорчает, потому что наш флот делает все возможное, чтобы покончить с пиратами”.

“Капитаны Птолемея, похоже, тоже довольно усердно преследуют их”, - сказал Менедем. “Это одна из причин любить его больше, чем Антигона: говорят, старый Одноглазый нанимает пиратов, чтобы содержать свои собственные военные корабли. К воронам с этим, насколько я могу судить ”.

Соклей склонил голову. Тут два кузена полностью согласились. “Антигону все равно”, - сказал Соклей. “Для него пиратские флоты на море - то же самое, что полки наемников на суше”.

Менедем содрогнулся. Любой торговец сделал бы то же самое. “Полки наемников могут превратиться в бандитов - все знают, что это так. Но пираты с самого начала были бандитами. Они живут грабежом, разбоем и похищением людей с целью получения выкупа ”.

“Грабеж. Разграбление”. Соклей произнес эти слова так, как будто они были еще более мерзкими, чем было на самом деле. Мгновение спустя он объяснил почему: “Череп грифона”.

“Да, череп грифона”, - нетерпеливо сказал Менедем. “Но ты, кажется, забываешь: если бы эти ненавистные богам, оскверненные ублюдки добились своего, они бы не просто забрали твой драгоценный череп. Они бы ушли со всем, что было на "Афродите", и они убили бы нас или удерживали ради выкупа, который разорил бы семью, или же продали нас в рабство.”

“Это правда”, - задумчиво произнес Соклей. “Ты прав - обычно я помню это не так хорошо, как следовало бы”. Легче, чем кто-либо другой, кого знал Менедем, его кузен был готов признать, что он был неправ. Он продолжал: “Тем больше причин распять каждого пирата, когда-либо родившегося, я бы сам пригвоздил их к кресту”. Для него это имело больший вес, чем для другого человека, поскольку обычно он не испытывал пристрастия к крови.

Диокл сказал: “Прошу прощения, юный сэр, но я должен попросить вас подождать своей очереди там. Я ходил в море дольше, чем вы, и поэтому у меня есть первая заявка”.

Соклей поклонился. “Как ты и сказал, благороднейший. Я уступаю тебе, как герои Илиады уступали древнему Нестору”.

“Теперь подожди немного!” Воскликнул Диокл. “Я не настолько стар”.

“Ты уверен?” Лукаво спросил Менедем. Келевстес, который начал седеть - но не более чем седеть - бросил на него кислый взгляд. Гребцы, находившиеся достаточно близко к корме, чтобы слышать болтовню, ухмыльнулись в ответ Диоклу.

“Ты направляешься в Патару?” Спросил Соклей, когда "Афродита" направилась на юго-восток.

“Это верно”, - сказал Менедем. “Я не хочу останавливаться нигде на этом побережье, кроме как в городе. Это означало бы напрашиваться на неприятности. Я бы предпочел провести ночь в море. Мы говорили о бандитах некоторое время назад. Эта горная местность кишит ими, и там могут быть банды, достаточно большие, чтобы побить всю нашу команду. Зачем рисковать кораблем?”

“Вообще без причины”, - сказал его двоюродный брат. “Если бы ты был так же осторожен со своей собственной жизнью, как со здешними акатос ...”

Менедем нахмурился. “Ты знаешь, мы уже проходили через это раньше. Это становится утомительным”.

“Очень хорошо, наилучший; я больше не скажу ни слова”, - ответил Соклей. Затем, конечно, он сказал еще несколько слов: “Помощь в том, чтобы уберечь тебя от беды после того, как ты развратил жену другого мужчины, тоже становится утомительной”.

“Не для меня”, - возразил Менедем. “И обычно мне не нужна помощь”.

На этот раз Соклей ничего не сказал. Его молчание смутило Менедема больше, чем могла бы смутить речь, поскольку его собственный комментарий был не совсем правдив. Иногда ему сходили с рук его измены так же гладко, как Одиссею удавалось сбежать от Кирке в "Одиссее". Однако пару лет назад в Тарасе ему понадобилась помощь, а за год до этого - в Галикарнасе…

Он не хотел думать о Галикарнасе. Он все еще не мог ступить туда из-за страха за свою жизнь, и ему повезло, что он спасся этой жизнью. У некоторых мужей вообще отсутствовало чувство юмора.

Над головой кружили чайки и крачки. Крачка с черной шапочкой погрузилась в море всего в нескольких локтях от корпуса    "Афродиты". Она появилась с прекрасной жирной рыбой в клюве. Но недолго наслаждалась этим лакомством. Чайка начала гоняться за ней, бить крыльями и клевать. В конце концов крачке пришлось бросить рыбу и убежать. Чайка поймала еду до того, как она упала обратно в воду. Глоток - и она исчезла.

Соклей наблюдал за крачкой и чайкой. “Как с людьми, так и с птицами”, - сказал он. “Незваный гость получает лакомый кусочек”.

“Забавно”, - сказал Менедем, ухмыляясь.

Но его двоюродный брат покачал головой. “Я так не думаю, и крачка тоже”.

“Ты когда-нибудь напивался на одной симпозиуме, а потом переходил к другой?” Спросил Менедем. “Говорить по-своему - иногда кричать по-своему - это половина удовольствия. Другая половина - посмотреть, какое вино и угощения есть у другого парня, как только ты попадешь внутрь ”.

“Если ты так говоришь. Я редко делаю такие вещи”, - чопорно ответил Соклей.

Вспоминая об этом, Менедем понял, что его кузен говорил правду. Соклей всегда был немного педантом. Менедем сказал: “Знаешь, ты упускаешь много интересного в жизни”.

“Ты можешь называть это и так”, - сказал Соклей. “А как насчет парня, на чью попойку ты вторгся?”

“Зачем ему вообще устраивать симпозиумы, если он не хотел повеселиться?” Сказал Менедем. “Кроме того, я бывал на некоторых, где было веселее из-за людей, которые приходили с улицы, уже увешанные гирляндами”.

Он подозревал, что это звучит как Плохая Логика в облаках Аристофана, и он ждал, что Соклей скажет то же самое. Менедему похабные глупости Аристофана нравились гораздо больше, чем его кузену, но Соклей знал - и не одобрял - "Облака ", потому что они высмеивали Сократа. Однако, к его удивлению, Соклей заговорил об афинянине по-другому: “Возможно, ты прав. Вы знакомы с Симптомом Платона, не так ли, или знаете о нем? Это та, где Алкивиад приходит с улицы, как ты говоришь, и рассказывает о тех временах, когда он пытался соблазнить Сократа.”

“Разве Сократ не должен был быть уродливым сатиром?” Спросил Менедем. “А разве Алкивиад не был самым красивым парнем в Афинах, когда бы это ни было?”

“Около ста лет назад”, - сказал Соклей. “Да, Сократ был уродлив, и да, Алкивиад был совсем не таким”.

“Тогда почему Алкивиад пытался соблазнить его?” Спросил Менедем. “Если бы он был так красив, он мог бы заполучить любого, кого выбрал. Вот как все устроено”.

“Я знаю”, - сказал Соклей с некоторой резкостью в голосе. Менедем испугался, что попал впросак. Он был исключительно красивым юношей и наслаждался роскошью придираться к своим поклонникам. Никто не ухаживал за Соклеем, который был - и остается - высоким, неуклюжим и невзрачным. Через мгновение Соклей продолжил: “Если Алкивиад мог выбрать любого, кого хотел, но намеревался соблазнить Сократа, о чем это тебе говорит?”

“Что он был очень близорук?” Предположил Менедем.

“О, идите выть!” Воскликнул Соклей. Диокл громко рассмеялся. Теперь он не терял хода; при хорошем бризе с севера "Афродита" отправилась в Патару на одном паруснике. Соклей заметно собрался с духом. “Он знал, что Сократ уродлив. Все знали, что Сократ уродлив. Так что же он увидел в нем, если не красоту его души?”

“Но это была не его душа, за которой охотился Алкивиад”, - указал Менедем. “Это была его...”

“Иди и вый”, - снова сказал его кузен. “В этом суть симптома: как любовь к прекрасному телу ведет к любви к прекрасной душе, и как любовь к душе - это нечто более высокое, лучшее, чем любовь к телу”.

Менедем убрал руку с рулевого весла, чтобы почесать затылок. “Любовь к прекрасному телу, да. Но ты только что закончил признавать, что тело Сократа не было красивым или что-то близкое к этому.”

“Ты намеренно усложняешь ситуацию, не так ли?” Сказал Соклей.

“Не в этот раз”. Менедем вскинул голову.

“Правдоподобная история”, - мрачно сказал Соклей. “Ну, посмотри на это так: душа Сократа была настолько прекрасна, что Алкивиад хотел затащить его в постель, несмотря на то, что его тело было уродливым. Это уже кое-что, тебе не кажется?”

“Полагаю, что да”, - сказал Менедем. Соклей выглядел так, словно размозжил бы ему голову амфорой оливкового масла, если бы тот сказал что-нибудь еще. Конечно, он выглядит именно так, подумал Менедем. Если кто-то красивый мог влюбиться в уродливого Сократа ради его прекрасной души, почему кто-то не мог сделать то же самое с некрасивым Соклатом ради его души? Неудивительно, что он принимает эту историю близко к сердцу.

Он не привык к таким озарениям. Это было так, как если бы на мгновение бог позволил ему взглянуть из глаз Соклея, а не в них самих. Он также понял, что не может ничего сказать своему двоюродному брату о том, что он видел, или думал, что видел.

Солнце село. Моряки ели ячменный хлеб с оливками, луком и сыром. Менедем запил свой скромный ужин крепким красным родосским вином: достаточно хорошим, чтобы пить, но не продаваемым где-либо за пределами острова. Он подошел к поручням и помочился в море. Некоторые матросы устроились на скамьях для гребцов и сразу уснули. Менедем не мог. Он сел на доски палубы юта - он стоял весь день - и наблюдал, как появляются звезды.

Луна, растущий полумесяц, низко висела на западе. Она была недостаточно велика, чтобы проливать много света, хотя ее отражение танцевало на море позади Афродиты    . Блуждающая звезда Ареса, красная, как кровь, но не такая яркая, какой она иногда становилась, стояла высоко на юго-востоке.

Соклей указал на восток. “Там блуждающая звезда Зевса, она как раз поднимается над горизонтом”.

“Да, я вижу это”, - сказал Менедем. “Самая яркая звезда на небе, Арес угасает, а Афродита слишком близко к солнцу, чтобы какое-то время наблюдать”.

“Интересно, почему несколько звезд блуждают, как луна, но большинство из них навсегда остаются на одном месте в небе”, - сказал Соклей.

“Как ты можешь надеяться узнать это?” Сказал Менедем. “Они делают то, что они делают, вот и все, и этому конец”.

“О, я могу надеяться узнать почему”, - ответил его кузен. “Я не ожидаю этого, заметьте, но я могу надеяться. Знать, почему что-то происходит, даже важнее, чем знать, что происходит. Если вы знаете, почему, вы действительно понимаете. Сократ, Геродот и Фукидид - все они говорят там одно и то же”.

“И это должно сделать ее такой”. Менедем придал своему голосу тонкую сардоническую нотку.

Но Соклей отказался клюнуть на наживку. Все, что он сказал, было: “Знаешь, Гомер тоже говорит то же самое”.

“Что?” Менедем сел прямее, так резко, что что-то хрустнуло у него в спине. В отличие от своего двоюродного брата, он не испытывал особого интереса к философам и историкам. Они дышали слишком разреженной атмосферой для него. Гомер - другое дело. Как и большинство эллинов, он сначала обращался к Илиаде и Одиссее , а ко всему остальному лишь потом. “Что ты имеешь в виду?” - требовательно спросил он.

“Подумайте о том, как начинается Илиада ”, - сказал Соклей. "Афродита" подпрыгивала вверх-вниз в легком рывке, этого движения было достаточно, чтобы напомнить мужчинам, что они больше не на суше. Соклей продолжал: “О чем там говорит поэт? Почему, гнев Ахиллеуса. Это то, что доставляет ахайои столько неприятностей. Гомер говорит не просто об осаде Трои, разве вы не понимаете? Он говорит о том, почему все получилось так, как получилось ”.

Менедем действительно думал об этом знаменитом открытии. Через мгновение он опустил голову. “Что ж, моя дорогая, когда ты права, ты права, и на этот раз ты права. Постарайся не позволять этому забивать себе голову”.

“Почему бы тебе не отправиться к воронам?” Сказал Соклей, но он смеялся.

“У меня есть идея получше: я иду спать”. Менедем поднялся на ноги, снял через голову хитон, скомкал тунику и положил ее на доски вместо подушки. Затем он завернулся в свой гиматий. Как и большинство моряков, он почти в любую погоду обходился одним хитоном. Но толстая шерстяная мантия, хотя он и не надевал ее поверх туники, служила прекрасным одеялом. “Спокойной ночи”.

Соклей улегся рядом с ним, тоже уютно устроившись в своем гиматии. “Увидимся утром”, - сказал он, сдерживая зевок.

“Да”. Голос Менедема тоже был нечетким. Он потянулся, поерзал… уснул.

Патара находилась недалеко от устья реки Ксантос. Холмы над городом напоминают Соклею холмы над Кауносом, которые только что покинула Афродита. На тех холмах росли красные и желтые сосны, кедр и сторакс. “Там много хорошей древесины”, - заметил Соклей.

“Ура”, - кисло сказал Менедем. “Еще больше для того, чтобы оскверненные ликийцы превратились в пиратские корабли”.

Пара пятерок патрулировала гавань Патары. На больших военных галерах на берегах транита и зевгита на каждом весле сидело по два гребца; только нижние, или таламитовые, весла тянулись одним человеком. Все эти гребцы придавали кораблям скорость, несмотря на их тяжелый настил и доски из ящика для весел, которые защищали гребцов от летящих стрел. Один из них, с изображением орла Птолемея на гроте и малом фоке, сделан для "Афродиты    ".

“Я не возражаю против того, чтобы Птолемей вывозил древесину из этой страны”, - сказал Соклей.

“Лучше он, чем ликийцы, это уж точно”, - согласился Менедем. “А деревья, которые он превращает в триремы, четверки и пятерки, они не могут использовать для гемиолиай и пентеконтерс”.

“Эй!” Над водой разнесся клич с военной галеры Птолемея: “Какой ты корабль?”

В смешке Менедема слышались колкости. “Иногда забавно, когда круглые корабли и рыбацкие лодки думают, что мы пираты. Не так уж и смешно, когда это делает пятерка: этот ублюдок может потопить нас по ошибке ”.

“Давай убедимся, что она этого не сделает, а?” Соклей сложил ладони рупором у рта и прокричал в ответ: “Мы Афродита    , с Родоса”.

“Вы родиец, не так ли?” - спросил офицер с боевой галеры. “Для меня вы не похожи на родианца”.

Соклей выругался себе под нос. Он вырос, растягивая слова на том же дорическом наречии, что и все остальные жители Родоса. Но он развил аттический акцент еще со времен учебы в Ликейоне. Чаще всего это выдавало в нем образованного искушенного человека. Однако время от времени это доставляло неприятности. “Ну, я родиец, клянусь Атаной”, - сказал он, намеренно произнося имя богини в дорическом стиле, - “а это родосская торговая галера”.

“Какой у вас груз?” спросил офицер. Его корабль подошел к "Афродите    ". Он хмуро посмотрел вниз на Соклея; у "пятерки" был вдвое больший надводный борт, чем у "акатоса", и его палуба должна была возвышаться над водой на шесть или семь локтей.

“У нас есть отличное оливковое масло, лучшие родосские духи, шелк с Коса, книги и львиная шкура, которую мы только что купили в Кауносе”, - ответил Соклей.

“Книги, не так ли?” Офицер Птолемея спросил: “Ты можешь их прочесть?”

“Я должен на это надеяться”. Соклей выпрямился, являя собой воплощение оскорбленного достоинства. “Мне начинать?”

Человек на военной галере рассмеялся и вскинул голову. Малиновый плюмаж из конского волоса на его бронзовом шлеме закивал над ним. “Неважно. Отправляйся в Патару. Ни один пират не разозлился бы так сильно, если бы я задал ему подобный вопрос ”. Пятерка вернулась к своему патрулированию, большие весла плавно поднимались и опускались, пока судно скользило прочь.

“Ссученный?” Соклей сказал возмущенно. Он повернулся к Менедему и развел руками. “Я не раздраженный, не так ли?” Как только слова слетели с его губ, он понял, что спросил не того человека.

Менедем улыбнулся своей самой сладкой улыбкой. “Конечно, нет, о дивный, не после того, как ты совсем недавно стоял у перил”. Он мог поступить и хуже. Ожидая, что он поступит хуже, Соклей принял это, почти не поморщившись.

В Патаре было две гавани, внешняя и внутренняя. Менедем завел "Афродиту" во внутреннюю гавань, но огорченно крякнул, увидев, насколько мелка вода. Он приказал матросу на носу отдать команду, чтобы убедиться, что торговая галера не села на мель по пути к причалу.

“Вот мы и на месте”, - сказал он со вздохом облегчения, когда матросы бросали веревки грузчикам, стоявшим на причале. Некоторые из портовых грузчиков были эллинами, другие ликийцами, которые носили шляпы с торчащими из них яркими перьями и накидки из козьей шкуры на плечах. Большинство эллинов были чисто выбриты; ликийцы носили бороды.

“Это хорошая гавань - сейчас”, - сказал Соклей, оглядывая лагуну. “Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем она станет слишком заиленной, чтобы ею можно было пользоваться”.

“Ну, это произойдет не раньше, чем мы уплывем отсюда”, - ответил Менедем. “Сейчас все остальное не имеет значения”.

“У тебя нет любопытства”, - укоризненно сказал Соклей.

“Интересно, почему бы и нет”, - с любопытством сказал Менедем. Соклей начал отвечать, затем бросил на своего кузена острый взгляд. Менедем одарил его еще одной из тех милых улыбок, которых он предпочел бы не иметь.

Один из офицеров Птолемея подошел к причалу, чтобы задать вопросы вновь прибывшему. Терпение иссякло, Соклей сказал: “Я только что сказал офицеру на борту одной из ваших пятерок все, о чем вы сейчас спрашиваете”.

Солдат пожал плечами: “Может быть, ты лжешь. Может быть, он не потрудится изложить то, что ты сказал, в любом своем отчете. Может быть, он не вернется сюда в течение дня или двух, или, может быть, его корабль отзовут. Никогда нельзя сказать наверняка, а? И поэтому...” Он продолжил с теми же старыми вопросами. Соклей вздохнул и дал те же старые ответы. Когда допрос закончился, офицер опустил голову. “Хорошо, я бы сказал, что вы тот, за кого себя выдаете. Это то, что мне нужно было знать. Я надеюсь, что торговля идет тебе на пользу.” Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел обратно по причалу.

“Что мы можем здесь получить?” - Спросил Менедем, когда они с Соклеем направлялись в Патару.

“Ликийская ветчина считается очень вкусной”, - сказал Соклей.

“Да, я тоже это слышал”, - ответил его двоюродный брат. “Может быть, мы сможем свозить нескольких в Финикию”.

“Почему бы и нет?” Соклей согласился. Мгновение спустя он щелкнул пальцами.

“Что это?” Спросил Менедем.

“Да, мы можем доставить окорока в Финикию, - ответил Соклей, - но не вглубь страны, в страну лудайоев. Химилкон сказал мне, что их религия не разрешает им есть свинину. Хорошо, что я вспомнил ”.

“Так оно и есть”, - сказал Менедем. “Почему они не могут это есть?”

“Я не знаю - Химилкон не объяснял этого”. Соклей погрозил пальцем своей кузине. “Видишь, моя дорогая? Почему? это всегда интересный вопрос ”.

“Возможно”, - сказал Менедем, а затем: “Возможно, это по той же причине, по которой пифагорейцы не могут есть бобы”.

“Я никогда не слышал, что ветчина делает тебя ветреным”, - сказал Соклей.

“Мне кажется, ты уже ветреный”, - сказал Менедем. “Ты тоже готов придираться почти ко всему, но это не новость”.

“К черту ворон с тобой”, - сказал Соклей, но они с кузеном оба рассмеялись. И он знал, что Менедем тоже не ошибся. Я, готовый придираться ко всему? Так вот, почему он это сказал?