Связанная заклятьем

Annotation

Мечта Софи Мерсер сбылась: она лишилась своих демонических способностей. Теперь она самая обычная девушка, не представляющая угрозы для близких и любимых? Да. Но за это пришлось дорого заплатить. Отныне Софи беззащитна, а по ее следу уже идут безжалостные воительницы из клана Бренник… Но зачем им Софи? Чтобы уничтожить ее? Или им известна страшная тайна — миру грозит катастрофа, и Софи единственная, кто может остановить таинственного и могущественного врага?

Рейчел Хокинс

Глава 2.

Рейчел Хокинс

Связанная заклятьем

Глава 1.

Бывают времена, когда магия действительно отстой.

Несомненно, это потрясающе, когда лишь одной силой мысли можно изменить цвет волос, или обрести способность летать, или превратить день в ночь. Но, как правило, магические действа приводят к взрывам, или слезам, либо вы обнаруживаете себя валяющимся черт-те где, и чувствуете себя так, словно крошечный карлик забрался в вашу голову и вовсю орудует там своей киркой.

Ладно, может быть, последняя часть была про меня.

Один из недостатков путешествия по Итинерис - своеобразная сеть магических порталов, позволяющая мгновенно переместиться из одного места в другое - это ощущение дискомфорта во всем теле. В те несколько раз, когда я путешествовала по Итинерис, я чувствовала себя вывернутой наизнанку; но в этот раз мне было особенно плохо. Меня била дрожь, и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Хотя, подобная реакция могла быть всего лишь следствием повышенного выброса адреналина.

Я сделала глубокий вздох и попробовала успокоить свой учащенный пульс. Хорошо. Итинерис выбросил меня... ну, куда-то. Я еще не разобралась куда, в основном потому, что я все еще не чувствую, что могу открыть глаза. Где бы я ни была, здесь было тихо и жарко. Я провела рукам по земле подо мной. Трава. Несколько камней. Немного веток.

Как только мне удалось совладать с дыханием, моим следующим намерением было поднять голову. Но сама идея попытки двигаться заставила каждую клеточку моего тела встать на дыбы. М-да, неудачная мысль.

Со стоном, я стиснула зубы и решила, что сейчас лучшее время подвести итоги.

Вплоть до сегодняшнего утра я была демоном и обладала кой-какими нехилыми магическими силами. Но благодаря блокирующе-связывающему заклинанию, магия меня покинула. Ну, то есть не совсем; я все еще ощущаю, как она трепещет во мне, словно бабочка под стеклом. Однако я не могу воспользоваться ни одной из своих способностей, так что будем считать - магия ушла.

Кто еще ушел? Моя лучшая подруга, Дженна. И мой отец. И Арчер, парень, которого я люблю. И Кэл, мой жених. (Да, моя личная жизнь довольна сложная.)

Во-вторых, боль в моей голове не могла сравниться с болью в моей груди, лишь от одной мысли о них четверых. Честно говоря, я не уверена о ком беспокоюсь больше. Дженна - вампир, под этим подразумевается, что она сама может о себе позаботиться, но я нашла ее гелиотроп, раздавленным на полу в Аббатстве Торна. Главная работа этого талисмана - защита Дженны от всех побочных эффектов вампиризма. Если его сняли с нее при дневном свете, солнце убьет ее.

Так, следующий папа. Он подвергся Удалению, что означало - он еще более бессилен, чем я сейчас. По крайней мере, я все еще обладала магией, бесполезно, но все же. Папины силы потеряны навсегда. Последний раз я видела его лежащим в камере, бледного и без сознания, покрытого темно-фиолетовыми татуировками - признак Удаления. Арчер был с ним, и насколько мне известно, они оставались запертыми в камере, когда атаковали Аббатство Торна.

Оказались в ловушке там, когда Совет использовал Дейзи, другого демона, в поджоге Аббатства Торна.

Кэл бросился в горящее здание, чтобы спасти их, но сначала велел мне отправляться через Итинерис, чтобы найти мою маму, которая - по неведомой причине - находилась у Эйслинн Бранник, лидера группы охотников на монстров. А так как, по их мнению, я и есть тот самый монстр, то я понятия не имею, почему мама с ними.

Вот так я и оказалась лежащей на спине, все еще сжимая в руке меч Арчера, с головной болью. Возможно, я могу и дальше просто лежать и ждать пока мама найдет меня. Было бы очень удобно.

Я вздохнула, слушая, как ветер кружит надо мною, шелестя листвой. Да, это определенно похоже на план. Лежать на земле и ждать пока кто-нибудь не найдет меня.

Неожиданно сквозь закрытые веки меня обжог яркий свет, вздрогнув, я подняла руку, чтоб оградиться от него. Когда я открывала глаза, то, честно говоря, ожидала увидеть одну из Бранников, стоящую надо мной, возможно с фонариком или факелом.

Чего я не ожидала, так это призрака.

Призрака Элоди Пэррис, если быть точной, которая стояла у моих ног, глядя на меня сверху вниз, скрестив руки на груди. Она светилась так ярко, что мне пришлось отвести взгляд, пока я пыталась сесть. Элоди убила моя прабабушка почти год назад (длинная история), и благодаря небольшой доли магии, которую мы разделили между собой, прежде чем она умерла, ее дух теперь связан со мной.

– Ох, ничего себе, – простонала я, – Я тут лежала и думала, что этот вечер не мог стать еще хуже, но видимо я ошиблась. Хах.

Элоди закатила глаза и на секунду мне показалось, что свет стал немного ярче. Она двигала губами, но из них не вырвалось ни звука. Один из недостатков призрака - она не могла говорить. Судя по ее выражению лица и моей скудной способности читать по губам, я догадалась, что это вероятно как раз хорошо.

– Ладно, ладно, – сказала я, – Сейчас не время заводится.

Используя меч Арчера для опоры, мне удалось подняться на ноги. Не было луны, но благодаря свечению Элоди, я смогла увидеть... ну, деревья. Очень много деревьев. И ничего больше.

– Есть какая-нибудь идея где мы? – спросила я ее.

Она пожала плечами и беззвучно сказала: – Лес.

– Ты так думаешь? – Ну ладно, хватит, подобный обмен колкостями ни к чему не приведет. Я вздохнула и осмотрелась. – Все еще ночь, значит, мы находимся в том же часовом поясе. Выходит, что мы, может статься, забрались не так уж и далеко. Но здесь жарко. В этой местности теплее, нежели в Торне.

Элоди снова задвигала губами и нам понадобилось несколько попыток, прежде чем я смогла расшифровать ее слова: – Куда ты собираешься идти?

– К Бранникам, – ответила я. При этом ее глаза широко распахнулись и губы снова задвигались, несомненно рассказывая мне, что я просто долбанная идиотка.

– Я знаю, – сказала я, подняв руку, прерывая ее молчаливую напыщенную речь. – Ужасные ирландские охотники, возможно не самый лучший план. Но Кэл сказал, что моя мама была с ними. И нет, – ответила я, так как ее призрачный рот снова открылся, – Я не знаю почему. Все, что я знаю - это все по-видимому работа Итинерис, потому что единственная ужасная рыжеволосая особа, которую я вижу вокруг это ты, – вздохнув, я потерла свободной рукой глаза, – Так что мы точно...

Раздался вой.

Я сглотнула, и мои пальцы сжали рукоять меча.

– Теперь, нам остается только надеяться, что, чтобы это ни было, оно не направляется сюда, – закончила я тихо.

Снова кто-то завыл, на этот раз ближе. Я могла слышать, как где-то вдалеке что-то пробирается сквозь кусты. На секунду я подумала о бегстве, но мои колени были настолько неустойчивыми, что даже просто стоять было проблематично. И я бы не смогла обогнать оборотня. Значит придется остаться на месте и бороться.

Или, ну вы понимаете, остаться и получить увечья.

– Очуметь, – бормотала я, поднимая меч, и мышцы плеча застонали. Я почувствовала, как магия затрепыхалась под ложечкой, но внезапно меня накрыло волной панического ужаса. Я обычный человек, напомнила я себе. Всего лишь обычная семнадцатилетняя девушка, намеревающаяся противостоять оборотню, и не имеющая ничего… Ну ладно, на самом деле в моем распоряжении чертовски большой меч и призрак. А это немного больше, чем ничего.

Я взглянула на Элоди. Она смотрела на лес, со скучающим выражением лица.

– Эм, ау, – сказала я. – Оборотень где-то здесь. Тебя это хоть немного волнует?

Она ухмыльнулась мне и указала на свое светящееся тело. Я прочитала по ее губам: – Уже мертва.

– Верно. Но если я умру тоже, мы не станем лучшими подругами-призраками.

Элоди одарила меня взглядом, красноречиво говорящим, что нам это не грозит.

Звук стал громче, и я подняла меч повыше.

Затем, с рычанием, что-то большое и мохнатое выпрыгнуло из-за деревьев. Я вскрикнула, и даже Элоди отпрыгнула назад. Ну, отплыла назад.

На мгновение, все трое замерли: я держу меч, как бейсбольную биту, Элоди парит в нескольких футах над землей, оборотень присел перед нами. Я понятия не имела, был ли это мальчик или девочка оборотень, но предполагаю что он был молодым. Белая пена стекала с морды. Оборотни в каком-то роде вызывают восхищение.

Существо опустило голову, и я покрепче перехватила меч в ожидании его броска. Но вместо того, чтобы прыгнуть и вцепиться мне в горло, оборотень издал низкий скулящий звук, больше похожий на плач.

Я заглянула ему в глаза, которые были пугающе человеческими. Да, безусловно, в глазах стояли слезы. И страх. Скорее ужас. Его дыхание было прерывистым и тяжелым, и создавалось впечатление, что он очень долго бежал.

Внезапно меня посетила мысль, что бывают вещи и похуже Итинерис. Ведь что-то напугало этого оборотня, и у меня было не так много догадок, кто способен на такое. Может, жуткие ирландские охотники на продигиумов? Они возглавляли мой список.

– Элоди… – начала я, но прежде, чем продолжила, она вспыхнула и погасла, как озлобленный светлячок.

Оборотень и я погрузились во тьму. Я чертыхнулась, оборотень рыкнул, что прозвучало очень похоже на мое ругательство. Какое-то время - достаточно долго, что заставило меня думать, что я, возможно, ошиблась - вокруг царила полная тишина.

А затем лес взорвался звуками.

Глава 2.

Раздался вопль, он шел откуда-то спереди, и оборотень с лаем кинулся на кого-то. Последовали звуки короткой стычки, сопровождаемой резким визгом. Снова все стихло, и единственным звуком было мое собственное, с шумом рвущееся из легких, дыхание.

Краем глаза я уловила какое-то движение, и инстинктивно повернулась туда, держа перед собою меч.

Внезапно вспышка света, более яркого, чем сияние Элоди, ударила в лицо. От неожиданности я зажмурилась и оступилась. В этот момент что-то ударило мне в плечо, да так сильно, что я вскрикнула. Рука тотчас же онемела, и меч Арчера выскользнул из пальцев. Следующий удар пришелся под колени, и через мгновенье я уже лежала на земле.

Некто всей своей массой навалился мне на грудь, прижав мои руки к земле своими костлявыми коленями. Почувствовав острие, уткнувшееся в ямку под подбородком, я боролась с желанием захныкать.

Затем высокий голос спросил, – Что ты такое?

Я с опаской открыла глаза. Фонарь, что ослепил меня, теперь был в нескольких футах от меня, и этого света было вполне достаточно, чтобы увидеть, что на моей груди сидит двенадцатилетняя девочка.

Я была сбита с ног шестиклашкой? Как унизительно.

Но холодный металл в опасной близости с моей шеей напомнил мне, что у этой шестиклашки есть нож.

– Я… я не что, – ответила я, стараясь шевелить губами как можно меньше. Глаза быстро приспосабливались к тусклому освещению, и мне удалось разглядеть, что волосы у девочки ярко-рыжие. И как ни странно, несмотря на лезвие, прижатое к моему горлу и все прочее, моей первой мыслью было: "О, слава богу".

Она была несколько моложе, чем я ожидала, но во многих отношениях эта девочка олицетворяла мои представления о Бранниках. Многочисленный клан, состоящий из женщин - и только женщин, хотя полагаю, что парни все же где-то присутствуют, поскольку история этой семьи насчитывает более тысячи лет. Потомки ультрамогущественной белой ведьмы по имени Мейв Бранник, они посвятили свои жизни избавлению мира от зла.

К сожалению, под их определение зла подпадаю и я.

Девочка нахмурилась. – Ты нечто такое, – прошипела она, склоняясь ближе. – Я же чувствую. Независимо от того, что ты, но точно не человек. Поэтому, либо ты скажешь к какой категории уродцев относишься, либо я перережу тебе глотку и выясню сама.

Я уставилась на нее. – Ты всего лишь злобная малявка.

Лицо девочки стало угрюмей прежнего.

– Я ищу Бранников, – поспешно сказала я. – И думаю, ты одна из них, потому что... ну, знаешь, рыжие волосы, жестокость и все такое.

– Как тебя зовут? – требовательно спросила она, для убедительности сильнее вдавливая острое лезвие мне в шею, и боль вспыхнула с новой силой.

– Софи Мерсер, – прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Ее глаза расширились. – Быть не может, – впервые произнесла она голосом, более подходящим ученице средней школы, коей наверняка и являлась.

– Может, – прохрипела я.

На секунду, она выглядела неуверенной, и нож у моего горла скользнул вниз, может на дюйм или около того. Это все, что мне было нужно.

Я резко дернулась и откатилась в сторону. От этого движения в плече возникло ощущение напряжения, настолько болезненное, что на глаза навернулись слезы, но все же это произвело желаемый эффект: мне удалось сбросить с себя девочку.

Она закричала, и я услышала приглушенный удар, который - я очень сильно на это надеялась - был удар ножа о землю. Но я не дала себе время, чтобы это проверить. На руках и коленях, я пробралась к мечу Арчера. Мои пальцы сомкнулись вокруг рукоятки, и я потянула его к себе.

Воспользовавшись мечом, как тростью, я поднялась на ноги и повернулась к девочке. Откинувшись назад и опираясь на руки, она по-прежнему сидела на земле, дыша быстро и тяжело. Все бравада задиристой девочки-скаута исчезла; теперь она казалась лишь испуганным ребенком.

Я задалась вопросом, почему. Я имею в виду, я все еще стояла, опираясь на меч, и не угрожала ей. Мои ноги сильно дрожали, и я уверена, это не ускользнуло от ее внимания, также как и мое лицо, исполосованное слезами и потом. Я определенно не сделала ничего особо пугающего…

И затем, я вспомнила выражение ее лица, когда она услышала мое имя. Она меня знала или, по крайней мере, она обо мне наслышана. А это значит, что она определенно знает чем я являюсь.

Или являлась.

Я попыталась бросить на нее свой лучший "Я - Принцесса Демонов" взгляд, что было довольно сложно, учитывая мой жалкий вид, вроде спутавшихся волос, упавших на глаза, и шмыгающего носа. – Как тебя зовут? – спросила я.

Девочка не сводила с меня глаз, но руки беспокойно шарили по земле, без сомнения, в поисках ножа. – Иззи, – ответила она.

Я подняла брови от удивления. Не совсем то имя, которое вселяет страх.

Иззи должно быть прочитала выражение моего лица, потому что она нахмурилась. – Я Изольда Бранник, дочь Эйслинн, дочери Фионы, дочери..."

– Ладно, ладно, дочь кучи ожесточенных дочерей, въехала. – Я провела рукой по лицу, глаза болели и слезились, словно в них песка насыпали. Не думаю, что когда-либо в своей жизни чувствовала себя настолько уставшей. Голова ощущалась чаном, наполненным цементом, и даже сердцебиение казалось тяжелым и вялым. К тому же, где-то на уровне подсознания засело неясное щемящее чувство, что я упускаю нечто важное.

Игнорируя свои ощущения, я сосредоточилась на Иззи. – Я ищу Грэйс Мерсер. – Как только я произнесла мамино имя, огромный болезненный ком подступил к горлу. Я на мгновенье зажмурилась и добавила: – Мне сказали, что она у Бранников, и мне необходимо найти ее.

И броситься в ее объятия и рыдать, возможно, в течение тысячи лет, подумала я.

Но Иззи покачала головой. – С нами нет никакой Грэйс Мерсер.

Слова обрушились на меня, как удар. – Нет, она должна быть с вами, – возразила я. Образ Иззи начал расплываться перед глазами, и я поняла, что смотрю на нее сквозь слезы. – Кэл сказал, что она у Бранников, – я продолжала настаивать надтреснутым голосом.

Иззи села более прямо. – Ну, кто бы ни был этот Кэл, он ошибся. На территории лагеря нет никого кроме Бранников.

Найти маму. Это была единственная вещь о которой я думала с тех пор как Кэл побежал в Аббатство Торна. Потому что, если я смогу найти маму, то каким-то образом все будет хорошо, и я смогу найти всех остальных.

Моего отца, и Дженну, и Арчера, и Кэла.

Волна горя и усталости накрыла меня. Если мамы здесь нет, то я оказалась посреди вражеской территории совершенно напрасно. Без способностей. Без родителей. Без друзей.

Какое-то мгновение я тешила себя мыслью просто сложить оружие и лечь на землю. Это казалось таким правильным, ведь если я действительно потеряла всех дорогих мне людей, что еще эта смертоносная крошечная персона может сделать мне?

Но столь же быстро, я отбросила эту мысль к чертям. Я пережила и нападение демона, и битву с упырями, и взрыв магической бомбы, напичканной демоноборцем, не для того, чтобы быть убитой Рэггеди Энн*. Неважно, здесь ли моя мама или нет, я собираюсь пережить и это.

Пальцы сомкнулись на рукояти меча, сжимаясь все крепче, пока металл не врезался в кожу ладони. Это причинило боль, но я была рада ей. Боль не позволит мне потерять сознание, что в свою очередь не позволит Иззи напасть на меня и выпотрошить, или что бы то ни было подобное, чему там Бранники подвергают демонов.

Бывших демонов. Неважно.

– Так у вас, ребята, есть лагерь, – сказала я, пытаясь выяснить, в состоянии ли мой мозг работать. – Это… клево. И готова поспорить, что лагерь включает в себя бункеры и колючую проволоку.

Иззи закатил ее глаза. – А то!

– Конечно, ведь это же лагерь. Так где именно… – я умолкла, поскольку земля начала уходить из-под ног. Или это меня качает из стороны в сторону? Или же освещение уменьшилось, от того что фонарь погас или у меня просто в глазах потемнело?

– Нет. Нет, я не буду падать в обморок.

– Эм... хорошо?

Я покачала головой. – Я произнесла это вслух?

Иззи медленно встала. – Ты выглядишь не слишком хорошо.

Я бы впилась в нее взглядом, если бы не была занята более важным делом, стараясь не допустить, чтобы глаза выскочили из орбит. В голове возник громкий лязгающий шум, и осознала, это у меня зубы стучат.

Прекрасно. У меня развивается шоковое состояние. Вот только сейчас время… не слишком подходящее.

Колени подкашивались, становясь ватными, но я вцепилась в рукоять меча что было сил, пытаясь удержаться на ногах. Меч, Арчер, напомнила я себе. Ты не имеешь права терять сознание, потому что обязана найти его и помочь…

Но было слишком поздно. Силы покидали меня, я начала оседать на землю, и Иззи обернулась, очевидно, ища нож.

Внезапно я заметила слабое свечение, идущее откуда-то позади меня. Сбитая с толку, я начал поворачиваться в том направлении, полагая, что это, вероятно, бранниковский отряд охотников. А затем ощутила как мощная, почти электрическая волна энергии пронзила меня. И сразу же узнала ее.

Магия.

Я застыла, дезориентированная. Если мои способности просто… нет. Не имеет значения, что за энергия проходит сквозь меня, она не моя. Поскольку волны моей магии исходили от земли, вознимаясь по моему телу от ног к голове. А эта магия струилась сверху вниз, и ощущалась, как нечто легкое и прохладное. Как снежинки.

Как магия Элоди.

"Потому что это и есть моя магия, тупица", – раздался ехидный голос Элоди у меня в голове.

"Что?" - попыталась произнести я, но губы не повиновались. Моя рука поднялась вперед, но произошло это помимо моей воли. И, конечно же, не я выпустила из кончиков собственных пальцев золотую энергетическую стрелу в спину Иззи.

Пронзительно вскрикнув, Иззи рухнула на землю.

Я шла вперед с высоко поднятым мечом, но была всего лишь марионеткой. Хоть я и ощущала боль в плечах от напряжения и шершавую металлическую рукоять меча в ладонях, я не могла контролировать свое тело.

Иззи сумела подняться и, спотыкаясь, стала пятиться от меня. Она с грохотом впечаталась в дерево позади себя, и я безвольно наблюдала за тем, как моя собственная рука приставила острие меча к ее горлу.

И как раз когда я начала одуревать в своей собственной голове, я почувствовала триумф Элоди, пронзающий все мое существо.

"Пошла вон! – мысленно воскликнула я. – Я бы ни за какие коврижки не пожелала бы разделить с тобой комнату, и, уж тем более, собственное тело".

"Ни за что", – был единственный ответ Элоди.

– Ты всецело в моей власти, – услышала я свое рычание на Иззи. – Поэтому, либо ты немедленно скажешь мне, где моя мама, либо я сделаю из тебя шашлык. Выбор за тобой.

Иззи тяжело и прерывисто дышала, и в ее больших зеленых глазах стояли слезы.

"Элоди, ей не больше двенадцати", – мысленно сказала я.

"Плевать!" – отозвалась Элоди. И я буквально могла почувствовать ее бешеный взгляд.

– Я... – сказала Иззи, ее глаза метнулись куда-то за мое плечо.

Я сделала попытку повернуть голову и посмотреть через плечо, но ничего не вышло, Элоди удерживала мой взгляд прикованным к Иззи.

– Знаешь ли, – "сказала" я, чувствуя, как мои губы изогнулись в кривой усмешке, – Бранник, убитый демоном одним из мечей Льоккио ди Дио. В этом есть нечто изысканное, не находишь?

"Позади меня кто-то есть, ты сумашедшая ведьма! – завопила я. – Прекрати эти жуткие зверства и посмотри!"

Но Элоди меня проигнорировала.

Я все еще изучала лицо Иззи, когда выражение ужаса в ее глазах внезапно сменилось облегчением. Не знаю, какая из эмоций была сильнее - моя паника или замешательство Элоди - но от каждой из них мне стало не по себе.

А затем оба чувства растворились в огромном урагане боли, когда что-то обрушилось мне на затылок.

Глава 3.

Я умерла. Это казалось единственным объяснением происходящего. Я лежала в уютной постели, укрытая до самого подбородка прохладными, пахнущими свежестью простынями и чья-то рука ласково гладила меня по голове.

Что было приятно. В общем, учитывая все обстоятельства, быть мертвой - довольно клево. В особенности, если это означает, что я могу себе позволить вздремнуть этак с вечность. Я устроилась поудобнее. Рука, поглаживающая волосы, переместилась на спину, и тут я поняла, что до меня доносится тихое пение. Я прислушалась, голос был мне знаком, отчего сердце болезненно сжалось. Ну, этого следовало ожидать. Ведь ангельские песнопения чрезвычайно трогательные.

– Я познакомилась с тобой, когда работала официанткой в коктейль-баре… – напевал голос.

Я нахмурилась. Эта песня как-то не слишком соответствует репертуару небесного воинства…

Ощущение реалистичности происходящего ошеломило меня. – Мама! – воскликнула я и подскочила. Что было ошибкой, от резкого движения голову захлестнула волна мучительной боли.

Нежные руки уложили меня обратно на подушки. Открыв глаза, я увидела, склонившуюся надо мной, маму. На ее залитом слезами лице лежала тень беспокойства, но несмотря на утомленный вид, она выглядела настолько красивой, что я тоже была готова разрыдаться.

– Это происходит на самом деле, так ведь? – спросила я, осматривась. Небольшая слабоосвещенная комната с еле уловимым ароматом дерева, напоминающим запах кедра, была почти пустой, за исключением кровати и стоящим рядом с ней плетеным стулом. Яркий золотисто-красный свет, льющийся из окна, подсказал мне, что день уже клонится к закату. – Это ведь не сон или какая-нибудь галлюцинация, связанная с сотрясением мозга?

Мама обняла меня за плечи, ее теплые губы прижались к моему виску. – Я здесь, дорогая, – прошептала она. – Я действительно здесь.

И я разрыдалась. Это были долгие и мучительные, причиняющие физическую боль рыдания. Сквозь слезы я попыталась рассказать маме обо всем, что случилось в Торне, хоть и понимала, что этом нет никакого смысла.

Когда буря наконец улеглась, я стремилась унять дрожь и восстановить дыхание, уютно устроившись в маминых объятиях. По ее лицу струились слезы, стекая мне на макушку. – Так-то вот, – подытожила я. – Такова история моих паршивых летних каникул. Теперь твоя очередь.

Мама вздохнула и обняла меня крепче. – Ах, Соф, – сказала она очень тихо. – Я даже не знаю с чего начать.

– Расскажи, где мы находимся, – попросила я. – Вполне достойное начало.

– В комплексе Бранников.

И тогда я вспомнила обо всех событиях, предшествовавших потери сознания. Иззи. Меч. Элоди, превратившая мое тело в смертоносную марионетку.

"Элоди? – мысленно спросила я. – Ты все еще здесь?"

Но ответом мне была тишина. Я была одна в своей голове, по крайней мере, в данный момент. Кстати…

– Кто меня ударил?

– Финли, старшая сестра Иззи. Она отправилась на ее поиски. Иззи сказала, что ты напала на нее, воспользовавшись магией. Я думала, ты больше не можешь колдовать.

– Не могу, – подтвердила я. – Это… потом объясню. Итак, Финли треснула меня по голове, и чем же? Бейсбольной битой? Самосвалом?

– Фонарем, – ответила мама, ее пальцы ласково перебирали пряди моих волос, не касаясь шишки на затылке, судя по ощущениям, размером с баскетбольный мяч.

Воцарилось напряженное молчание, поскольку каждая из нас знала о чем я собираюсь спросить: какого черта моя мама, что потратила большую часть своей жизни, избегая чего было то ни было магического, проводит свой летний отпуск в компании охотников на монстров?

Но что-то подсказывало мне, что каким бы ни был ответ, он будет неоднозначным и крайне неприятным. И хотя я умирала от желания выяснить, что привело ее сюда, мы можем вернуться к этому вопросу позже, предпочтительно, когда исчезнет головная боль, угрожающая взорвать череп.

– Здесь довольно жаркий климат, – сказала я. Ведь существуют менее сложные и более приятные темы для разговора, и одна из них - погода. – Где конкретно расположена база Бранников?

– В Теннесси, – ответила мама.

– Хорошо, ну что ж… погоди, в Теннесси? – я села, чтобы видеть мамино лицо. – Я вошла в Итинерис в Англии и очутилась здесь. Это такая магическая штуковина, своего рода дверь, – принялась объяснять я, но она кивнула, давая понять, что знает. – В любом случае, я покинула Торн ночью и той же ночью оказалась здесь, поэтому я не могла оказаться столь далеко.

Мама очень пристально на меня посмотрела. – Софи, – сказала она, и что-то в ее голосе заставило меня похолодеть. – Аббатство Торна сгорело дотла около трех недель назад.

Я уставилась на нее. – Этого не может быть. Я была там. Я была там вчера вечером.

Покачав головой, мама протянула руку и погладила меня по щеке. – Милая, прошло семнадцать дней с тех пор как мы получили известие о событиях в Торне. Я думала… – ее голос сорвался. – Я думала, что тебя похитили или убили. Твое появление здесь для меня стало сродни чуду.

У меня закружилась голова.

Семнадцать дней.

Я не забыла, как входила в Итинерис, помнила ощущение тяжести во всем теле и тьму, окружающую меня. Но в моем понимании это заняло минуту или две, прежде чем я обнаружила себя лежащей на земле в лесу. Как за несколько ударов сердца можно прожить семнадцать дней?

Еще одна мысль пришла мне в голову. – Если после того как сгорел Торн прошло так много времени, ты, наверное, слышала что-нибудь о папе. Или Кэле или сестрах Каснофф.

– Они испарились, – донесся голос с другого конца комнаты.

Я резко повернулась, чем вызвала новый приступ боли. В дверях, прислонившись к косяку, стояла женщина с дымящейся кружкой в руках. Ее одежду составляли джинсы и обычная черная футболка, и ее длинные рыжие волосы, темнее, чем у Иззи, заплетенные в косу, были перекинуты через плечо.

– Исчезли с лица земли, – продолжила она, входя в комнату. Я почувствовала, как мама напряглась. – Джеймс Атертон, молодой колдун, другой молодой колдун и те ведьмы Каснофф со своим демоническим питомцем. Мы полагали, что ты исчезла вместе с ними, пока не поймали на попытке убить мою дочь.

Я уже догадалась, что эта злобная женщина и есть Эйслинн Бранник. Но от нахождения с ней в одной комнате мне определенно стало не по себе. Я прочистила горло. – В свою защиту могу сказать, что она первой напала на меня с ножом, – сказала я.

К моему удивлению, Эйслинн издала скрежещущий звук, что, возможно, было хихиканьем, и вручила мне кружку. – Вот, выпей.

– Хм, что-то не хочется, – ответила я, изучая темно-зеленую жижу. От содержимого исходил запах сосновой хвои и почвы, но чем бы это ни было, зная, что женщина, предлагающая мне напиток - мама Иззи, я решила, что он отравлен.

Но Эйслинн лишь пожала плечами. – Ну, нет, так нет. Мне-то что, не у меня ведь болит голова.

– Все в порядке, – подала голос мама, пристально глядя на Эйслинн. – Ты почувствуешь себя лучше.

– Став мертвой? – спросила я. – Что, безусловно, избавило бы меня от головной боли, но это, черт побери, всего-навсего побочное действие смерти.

– Софи, – пробормотала мама с предостережением в голосе.

Но Эйслинн лишь оценивающе посмотрела на меня, и крошечная улыбка заиграла на ее губах. – А она языкастая, ничего не скажешь, – сказала она. Ее взгляд обратился к маме. – Должно быть, она унаследовала это от отца. Поскольку ты довольно молчаливая.

Смущаясь, я повернулась к маме, ее лицо побледнело, но взгляд по-прежнему был сосредоточен на Эйслинн Бранник.

– Вы должны спуститься вниз через пять минут, – сказала Эйслинн, подходя к изножью кровати. – На семейный совет.

Я весьма неохотно сделала глоток из кружки. Вкус оказался еще хуже, чем запах, но как только жидкость скользнула по пищеводу, раскалывающая череп боль стала понемногу отступать. Закрыв глаза, я откинулась на спинку кровати. – Зачем мы вам понадобились? – спросила я. – Не могли бы вы, ребята... в смысле вы - Бранники, обойтись без нас?

Комнату заполнила гнетущая тишина, и когда я открыла глаза, мама и Эйслинн уставились друг на друга.

– Она еще не знает? – наконец нарушила молчание Эйслинн, и смешанное чувство тревоги и гнева охватило меня. Я и не хочу ничего знать. Я к этому еще не готова.

Но когда мама повернулась ко мне, я уже знала. Ответ таился в выражении ее лица, полного страха и печали, и в том, как она перебила одеяло. Я поняла, что вне зависимости от моей готовности столкнуться с чем-либо, причина, по которой она здесь, очень проста.

– Мама? – услышала я собственный голос.

Но мне ответила Эйслинн. – Твоя мать из рода Бранников, София. Значит ты одна из нас.Как только дверь позади Эйслинн захлопнулась, мама, судорожно вздохнув, спрятала лицо в ладонях. Я одолела оставшуюся часть напитка, что дала мне Эйслинн, и в голове тотчас прояснилось. В сущности, все тело перестало стенать, и я чувствовала себя едва ли не… разбитной, хотя во рту стоял привкус, словно я облизала сосну.Когда дверь захлопнулась за выходящей Эйслинн, мама опустила лицо на руки тяжело вздыхая. Я выпила оставшуюся часть напитка, который дала мне Эйслинн. Сразу же, моей голове стало легче. Фактически, я себя чувствовала лучше, даже чувствовала себя почти … веселой, при том, что во рту было ощущение, что я только что облизала сосну.Но грубый вкус во рту был отрезвляющим. Это позволило мне сосредоточиться на некоторых фактах: что в основном все в моей жизни было ложью. Или что я так или иначе потерял семнадцать дней. Или что в моем теле находился призрак.

Глава 4.

Внезапно, я поняла что скучаю по Дженне так, что это приносило почти физическую боль. Я хотела взять ее за руку и услышать, как она скажет что вся эта ситуация смешная, а невероятно розыгрыш..

Арчер бы тоже подошел. Он, наверное, повел бы бровью в присущей ему раздражающей, в то же время возбуждающей, манере, и отпустил грязную шуточку о периодически вселяющейся в мое тело Элоди.

Или Кэл. Он не сказал бы ничего, но одно его его присутствие заставило бы меня чувствовать себя лучше. И папа...

– Софи, – сказала мама, возвращая меня в реальность. – Я не... я даже не знаю как начать объяснять все это тебе, – она смотрела на меня, с красными глазами. – Я хотела, так много раз, но все было всегда так... сложно. Ты ненавидишь меня?

Я сделала глубокий вдох. – Конечно нет. Я имею в виду, что не в восторге, и успею побеспокоиться по этому поводу позже, а сейчас, мам, я так рада снова видеть тебя, что мне было бы плевать будь ты засекреченным ниндзя, посланным из будущего, с миссией уничтожить маленьких котят и радугу.

Она усмехнулась, сдавленным и слезливым звуком. – Я так по тебе скучала, Соф.

Мы обнялись, мое лицо прижалось к ее ключице. – Я все таки хочу услышать всю эту историю, – я сказала приглушенным голосом. – Всю целиком.

Она кивнула. – Обязательно. После того, как мы говорим с Эйслинн.

Потянувшись, я поморщился. – Как именно ты связана с ней? Вы, ребята, как, двоюродные братья?

Я скорчила гримасу отстраняясь. – Так кем именно ты ей приходишься? Двоюродной сестрой?

– Мы - сестры.

– Мы родные сестры.

Я уставилась на нее. – Подожди, хочешь сказать, что ты прямой потомок семейства Брэнник? Но у тебя даже волосы другого цвета.

– Это называется окрашивание, Соф, – произнесла мама, вставая с кровати, сворачивая в пучок "конский хвост". – А теперь пойдем, пока Эйслинн в хорошем расположении духа.

– Ага, его я уже уловила, – пробормотала я поднимаясь и сбрасывая плед.

Покинув спальню, мы направились к тускло освещенной лестничной площадке. Помимо спальни на этом этаже была еще одна комната, и мне неожиданно вспомнилось Аббатство Торна с его бесконечными коридорами, лестницами и множеством комнат. Было все еще трудно поверить, что такое величественное здание, попросту… кануло в лету.

Мы спустились по узкой лестнице, которая упиралась в невысокую арку. За аркой обнаружилась еще одна темная комната. Интересно, что эти люди имеют против освещения?

Я заметила древний зеленый холодильник и круглый деревянный стол, находившийся под грязным окном. Запах кофе висел в воздухе и там был полузаконченный сэндвич на полке, но кухня была пуста. – Они должно быть в Военной Комнате, – сказала мама, для себя.

– Подожди, ты только что сказала: "Военная Комната"? – спросила я, но мама уже пересекла кухню и завернула за угол. Я потащилась за ней, пытаясь понять чувство дома. Основное слово, которое приходило мне на ум было "спартанский." В Торне было так много картин, гобеленов, безделушек, пугающих доспехов - что твои глаза не могли воспринять всего этого. Здесь, все было так, как будто все, что не было абсолютно необходимым было снято. Даже некоторые вещи, которые были необходимы казались отсутствующими. Я еще не видела ванной.

Здесь не было окон, только несколько флюоресцентных ламп зафиксированных на потолке, бросающих на все слабый свет. И под "всем", я имела ввиду одну темно-коричневую кушетку, несколько складных металлических стульев, пару переполненных книжных полок, несколько картонных коробок и огромный круглый стол, заполненный бумагами.

О, и оружие.

Там были все виды пугающих инструментов смерти, разбросанных от одного конца комнаты до другого. Рядом с кушеткой я насчитала три арбалета и там была груда того, что выглядело, как метательные финтифлюшки в форме звезд, разбросанных наверху одного из книжных шкафов.

Иззи сидела на диване, скрестив ноги, с книгой в мягком переплете в руках. Она не подняла взгляда, когда мы вошли, и я подумала, чем же она так поглощена? Истребитель монстров для начинающих, не иначе.

Единственными другими людьми в комнате были Эйслин и девочка примерно моего возраста. Когда мы с мамой прошли через дверь, они обе оторвались от книг, которые они изучали. Я увидела фонарь "Мэглайт" в кобуре вокруг талии девушки. Так это была Финли, Владелица Фонарей. Я потёрла затылок головы и она нахмурилась, смотря на меня.

Я повернулась, чтобы посмотреть на свою тихую, начитанную маму, женщину, которая никогда не обидела бы и мухи. "Прости, но не в коем случае ты не могла расти здесь. Это даже не возможно."

Послышался трещащий звук, и почувствовала, как что - то прошло у моего лица. Углом своего зрения, я увидела поднимающуюся руку мамы, и внезапно, она держала рукоятку ножа - ножа, который вероятно был брошен ей в голову. Всё это произошло меньше, чем за секунду.

Я сглотнула. - Ладно уж.

Мама ничего не говорила, но она пристально смотрела на Эйслин, которая, как я заметила, всё ещё держала одну руку слегка приподнятой. Она улыбалась. "Грейс всегда была самой быстрой из нас," сказала она, и я осознала, что она говорит это мне. Улыбаясь мне.

- Хорошо, - наконец сказала я. - Хорошо, я не получила этого от неё, если вы задаётесь этим вопросом. Я даже не могу поймать футбольный мяч.

Эйслин хихикнула, даже когда Финли ещё больше нахмурилась.

- Так значит ты потомок демона, - выложила Финли.

- Финн! - Резко оборвала Эйслин. - Ха. Так по крайней мере одна из Бренниксов ненавидит меня. Странным образом это заставило меня чувствовать себя лучше. Это было нормально. И если была одна вещь, с которой я знала, как справиться, это были дрянные девчонки.

- Я вообще то иду за Софи.

Из кушетки, я услышала смех, и мы оглянулись, чтобы посмотреть на Иззи. Она закрыла рот и попыталась перевести это в кашель, но Финли дёрнула своей головой и сказала, -Иди в свою комнату, Из.

Иззи закрыла книгу, и положила её на свои колени, и я была удивлена увидев, что это была книга "Убить пересмешника." - Финн, - запротестовала она. - Я смеялась не над ней. - Иззи посмотрела на меня с негодованием. - Она пыталась убить меня.

- Вообще то, не пыталась., - Вставила я. Взгляды Эйслин и Финли были жёсткими, такими что выбили из меня решимость. Меньше всего я хотела быть ответственной за действия Элоди, особенно сейчас это была я, технически, одна из этих женщин, и слова просто вырвались из меня. - Смотрите, у меня больше нет сил, потому что предполагалось, что пройду через Удаление, и моя магия была заперта так, что я не могу её использовать. Но там была эта девочка - хорошо, эта ведьма - Элоди, и так как она отдала мне свою магию , когда она умерла, мы связаны. Это означает, что её призрак следует за мной повсюду, так что, когда ты напала на меня, она захватила моё тело. Что ново, достаточно честно, супер честно , и что - то, что я ещё не успела осознать. Как бы то ни было, она та, кто использовала магию на тебе.О, и приставила меч к твоему горлу, и говорила все те жуткие вещи. Я не жуткая. По крайней мере не намереваюсь такою быть.

На данный момент, все три женщины Бренникс - все четыре, если считать маму - уставились на меня. Парень, чем был этот материл? Версия Бренниксов Красного Быка?

- Мм, я прекращаю говорить.

Эйслин больше не улыбалась. Вообще то она казалась испуганной. Финли облокотилась об стол и скрестила руки. - Что ты имеешь в виду, у тебя больше нет сил?

Я очень, очень постаралась не закатить глаза. - Я имею в виду, то что сказала. У меня есть силы, тогда Совет - они те люди, которые создали все законы Продигиумов, - объяснила я, только для того, чтобы Финли закатила глаза и сказала, - Да, мы знаем это.

- Прекрасно для тебя, - пробормотала я. - Так, что они сделали этот ритуал который не...хорошо, это не так интенсивно, как Удаление. Моя магия не ушла навсегда.. По крайней мере, я на это надеюсь. Но я не сказала это Бренниксам.

Эйслин и Финли переглянулись. - Но для всех намерений и целей, - сказала Эйслин, - Ты человек.

- Кроме случаев, когда призрак Элоди захватывает меня, да.

Я думала это сделает их счастливыми; после всего, разве они не ненавидят Продигиумов? Но Эйслин схватила край стола обеими руками, и наклонилась, сделав длинный вздох. Финли положила руку на её плечо и прошептала, - Всё в порядке, мам. Мы это исправим.

Моя мама потёрла мою спину и сказала быстро, - О, дорогая. Я сожалею.

Я чувствовала это убеждение, упасть на пол, и начать рыдать, так что я пожала плечами и сказала, - Я отправилась в Лондон, чтобы избавиться от моих сил. Просто это произошло ни тем способом о котором я думала. Но ни татуировок, ни рубцов.

Эйслин прижала один из её кулаков к столу, и когда она подняла голову, она внезапно стала выглядеть, как "Пугающий Охотник на Продигиумов".

- Мы на войне. Твой вид находится в процессе создания ада в мире, и ты ещё шутишь?

Я не знаю, что привело к такому внезапному изменению от улыбающейся Эйслин к серьёзной и обозлённой Эйслин. Я встретилась с ней взглядом и сказала, - За последние несколько часов я была захвачена, моя голова была почти расколота, и я узнала, что моя мама тайный охотник на Продигиумов. И до этого, я потеряла почти всех о ком беспокоилась, и обнаружила, что люди которым я доверяла были тайными создателями демонов. Моя жизнь сейчас проходит довольно трудно. так что, да. Я шучу.

Глава 5.

Я уставилась на нее. - И вы, ребята, думаете, что я могу сделать это, почему, собственно?

- Торин сказал, что ты бороться за - вставила Иззи, но Эйслинн подняла руку.

- Хватит, Изольда - сказала она. - Это не имеет значения, в любом случае.

- Это важно для меня, - сказал я. - Кто же такой Торин? И что ты собираешься делать: использовать меня, как свою собственную магическую бомбу? Рука мамы сжала мое плечо. Я пожал плечами и подошел к столу, к Эшлин.

- Вы знаете, что это то, что они хотели сделать, - сказала я ей. - Касноффы - Мой голос дрогнул немного, когда я подумала о Нике и Дейзи, два подростка-демона, я ... ну, подружился было сильное слово, просто узнала на аббатстве Торн. В последний раз я видел Дейзи, когда она была демоном, и пыталася убить меня, и все благодаря Ларе Каснофф. То же самое с Ником, который напал на Арчера и чуть не убил его. Потому что Лара превратила их в демонов, и Ник и Дейзи находились под ее контролем.

Существовала часть меня, которая пропустила их, странности и убийство, вероятно, поэтому мой голос стал громче, когда я добавила, - Касноффы и другие члены Совета хотят использовать демонов, чтобы сражаться с вами и Оком .

Эйслинн больше не казалась злой. Лишь побеждённой. Она пропустила волосы сквозь пальцы. - Это действительно то, что ты думаешь, Софи? Что они создают демонов для того, чтобы защитить монс- ваших детей в безопасности?

- Я...да, я так думаю. Я имею в виду, они всё время говорили, что вы собираетесь убить нас всех.

Было странно видеть на лице Эйслин выражение, как будто она мне сожалеет. Финли издала звук полный отвращения. - Правильно, единственной причиной по которой Касноффы хотели создавать демонов это потому что у них были собственные тайные цели. Наличие их собственной демонической армии не было бы удобно, или что - либо.

К счастью один из тех складных стульев был достаточно близко, так что, я смогла опуститься в него.

- Я не понимаю, - сказала я, глядя через плечо на маму.

Её рот был сжат в жёсткую линию. - Позволь сказать, что Бренниксы никогда не верили, что отец Лары и Анастасии, Алексей, был так заинтересован созданием демонов для защиты Продигиумов. Это больше силы? У него по существу был эквивалент волшебного ядерного оружия под его контролем.

Алексей с помощью других ведьм обратил мою прабабушку, Алису, в демона. Она была обычной девочкой, но однажды Алексей Каснофф покончил с ней, Она стала более или менее монстром, магия внутри неё сделала её безумной.

Так что, да, вы можете создать демона, но контролировать его будет не так просто.

- В первую ночь проведённую в Геката Холле, - сказала я Эйслин, - Миссис Каснофф показала нам это большое слайд шоу обо всех случаях убийств Продигиумов в течении лет. Не только Бренниксами или Оком, а обычными людьми тоже. Миссис Каснофф в основном сделала это так, будто мы Продигиумы всё время подвергаемся атаке.

- Да, потому что обычные люди получают возможность против монстров, - усмехнулась Финли.

-Ты знаешь сколько Бренниксов, Софи? - Спросила Эйслин мягко. Когда я покачала головой она сказала, "Ты смотришь на них.

Я посмотрела на неё. - Что, только...только три из вас? И одной из вас, двенадцать?

- Мне четырнадцать, - отозвалась Иззи из кушетки, но никто не обратил на это внимания.

- Четыре, когда твоя мама была с нами, - ответила Эйслин.

-Хорошо, но вы объединились с Оком, - сказала я. Несколько месяцев назад штаб Совета Продигиумов в Лондоне был сожжен. Семь членов Совета были убиты, и ссылаясь на отца, это была работа Око с Бренниксами.

Эйслин лишь засмеялась. - Око? Объединились с нами? Это не возможно. Наша семья происходит от ведьмы, помнишь? Око не хочет иметь с этим дело.

- Так, что - Око напало на штаб Совета в одиночку? - спросила я.

- Они вообще не нападали, - сказала Финли. - Это всё твои приятельницы, Касноффы.

Я чувствовала будто я погружаюсь в сумасшедший мир, и я снова покачала головой, как-будто этот мир как -то заставил мой мозг работать быстрее. - Но почему Касноффы - И затем до меня дошло. - Это только как вещи из слайд шоу. Заставить всех даже больше бояться Ока и Бренниксов, и внезапно никто не беспокоится о том, что ты оборачиваешь детей в демонов. Нет если демоны будут защищать их от Ока, или ото всех вас, - сказала я показывая в сторону Эйслин и Финли.

Эйслин кивнула. - Точно. И сейчас они переложили разрушение аббатства Торн и возможную смерть твоего отца тоже на Око.

Из-за этого моя грудь заболела, я почувствовала мамину руку на своих волосах.

- И сейчас похоже, что Касноффы имеют свободный доступ к созданию стольких демонов, сколько они хотят, - сказала Финли. - И никто их не остановит.

- Я остановлю, - автоматически сказала я.

- Как? - усмехнулась Финли. - У тебя нет никаких сил. У них есть самое мощное магическое оружие когда либо существовавшее.

Внутри моей груди, моя магия росла и тряслась. - Мы люди, - сказала я и к моему ужасу я почувствовала слёзы, щиплющие мои глаза. Я действительно очень, очень не хотела плакать перед Финли. - Создание демонов лишь подразумевает погружение действительно черной магии в душу обычного человека, или Продигиума, или кого бы то ни было. Этот человек, которым он является никуда не уходит. Ник и Дейзи. И я и мой отец. Мы не вещи, которые вы можете использовать и устранять. Мы не оружие. - На последнем слове, я схватила край стола, так сильно, что я сломала ноготь.

Мама выступила вперед, обхватив меня за локоть. - Достаточно, - сказала она. - Точка, мы найдем другой путь остановить Касноффов, который не будет включать использование Софи в качестве чего-либо.

- Это не тебе решать, Грейс, - сказала Эйслин.

Мама повернулась к сестре с яростью, которой я никогда не видела в ней прежде. - Она моя дочь.

- И мы не всегда выбираем тот путь, который устраивает членов нашей семьи, не так ли? - ответила Эйслин, пристально смотря на маму.

Тихое хихиканье отразилось в комнате, и волосы на затылке стали дыбом. Иззи подпрыгнула, и обе Финли и Эйслин обернулись к свету за их плечами. В первые я увидела, что там на стене, что то висело. Я не была в этом уверенна, потому что оно было накрыто тяжелым куском темно зеленого полотна, но из-за того, что оно было большим и прямоугольным я подумала, что это была какого то рода картина.

- Ах, Грейс и Эйслин спорят. Как в старые добрые времена, - послышался мужской голос звучавший приглушенно и неясно. - Кто-нибудь может убрать эту старую вещь, что бы я мог видеть?

Еще раз снова, моя магия ужасалась и билась внутри меня, так что я знала кто говорил, это был человек. Все еще, когда Эйслин пересекла комнату к вещи, которая висела на стене и стянула полотно, я была озадаченна тем, что увидела.

В конце концов это была не картина; это было зеркало отражающее темную, мрачную комнату. Это было странно видеть картину, которую мы создали. Мама все еще стояла держа меня за локоть, ее выражение было осторожным. Эйслин смотрела на зеркало с чем то похожим на отвращение, в то время как Иззи стала еще бледнее, и Финли хмурилась. А касательно меня, я была шокирована моим отражением. Я была худее, чем я помнила и моя кожа была грязной, слезы проделали дорожки на моих грязных щеках. И мои волосы...вы знаете, что? Давайте даже не будем об этом говорить.

Но моя схожесть с "Маленькой Сироткой Софи" не было тем, у кого были мои сходящие с ума силы. Это был парень.

В зеркале, он сидел скрестив ноги в центре круглого стола, ухмыляясь всем нам. Даже если я знала, что он действительно не был здесь, я взглянула на центр стола. Похожие карты и бумаги, которые были смяты под ним, в зеркале были гладкими и ровными. Его косматые волосы были темно-русыми, и шнурок тянулся от манжета его рубашки, бумаги на столе разгладились, когда он положил руку на колени. Он покачивал парой довольно внушительных, высоких ботинок и нелепо обтягивающие брюки так, что он так или иначе был с времен Ренессанса в зеркале, или он был очень стар. Я предполагаю последнее.

- Так это та девушка из-за, которой всё закончится, - сказал он, изучая меня. Его голос был низким и подумала, что он был бы горячим если бы он не излучал эту атмосферу - Я Супер Злой -Нет, Действительно - И Не Сексуален. - Всё ещё я была довольна уверенна, что он был обычным колдуном. Демоны были сильнее, более темные, и в то время, что этот парень был с плохими новостями, он не был настолько темным и сильным.

Эйслин ударила раму зеркала рукой, заставив стол, на котором сидел парень качаться и почти перевернуться. Стол в комнате стоял неподвижно.

Зажав одну сторону стола, парень из зеркала нахмурился, потом открыл рот, чтобы что-то сказать. Эшлин оборвала его. - Ты был неправ, Торин. У нее нет больше сил.

Торин пожал плечами. - Разве это не она? Хорошо, это делает вещи более интересными. - Улыбнулся он. Может быть некоторые женщины найдут это привлекательным. Я же подсчитала это лишь симпатичным. Это должно быть отразилось на моем лице потому что его усмешка быстро испарилась и он пожав плечами повернулся к Эйслин. - Это невозможно. Я не когда не ошибаюсь. Я сказал вам, что аббатство Торн будет разрушено огнем, и так и случилось. Я сказал вам, что эта девочка вернется к вам и так она вернулась.

Он указал на Эйслин. Поверхность зеркала прогнулась вокруг его пальцев, как растягивающийся пузырь. - И я говорил, вам, что вы отдадите Грейс одному из зверей. Никто не хотел в это верить, - сказал он мне. - И уже, ты здесь. Доказательство того, что мои предсказания всегда верны. И то, что я вам говорил, это правда, Эйслин, - добавил он, поворачиваясь к ней. "Эта девочка остановит ведем Каснофф.

Тяжелая тишина накрыла комнату, когда мы все смотрели на этого парня в очках, и попыталась сконцентрировать весь свой мозг вокруг фактов, которые Бренниксы, которые убивают экстроординариев, слушали колдуна предсказывающего будущее, и то, что говорил колдун очевидно касалось меня и того, что я должна закончить эту большую, пугающую, магическую войну, которая назревала. Мне всё ещё не нравилось, что мой отец был назван зверем, так что я попыталась сделать мой лучший вид презрения, которое я сейчас ощущала.

- У вас, ребята, есть волшебное зеркало? Ты должна была отметить, это ранее - , я сказал Иззи. - Я имею в виду, это круче, чем колючая проволока и бункеры.

- Это не волшебное зеркало -, ответила Иззи, и я не могла не заметить, как ее глаза превратились в глаза Торин. - Он наш пленник.

- Гость -, отрезал Торин, но все проигнорировали его.

- Как вам удалось поймать колдуна, если вы не используете магию? - спросила я.

- Брэнниксы не заманивали его в ловушку: - ответила мама. - Он сделал это сам.

Торин вдруг стал очень заинтересованно поправлять манжеты, повернувшись спиной к нам.

- Он пытался сказать, что был лишь немного более большим для него, - добавила Финли. - В конце концов он был сунут сюда снова в 1589 году.

- 1587, - поправил Торин. - И период не был слишком большим для меня. Он был лишь...сложнее, чем я ожидал.

Финли фыркнула. - Конечно. Как бы то ни было, Эвис Бренник нашла его...это, что бы то ни было, несколько лет спустя, и вернула зеркало назад семье.

- Когда Эвис обнаружила, что Торин обладает силой предвидения, она осознала, что он мог бы быть полезным инструментом. Мы были его хранителями с того момента, - закончила Эйслин. Я удивилась, что они всегда рассказывают истории подобные этой. Я напомнила себе о тройной переглядке, которую Элоди, Анна и честон использовали, и почувствовала ещё одну острую боль в моей груди. Это не было от того, что мне нравились эти трое, но сейчас одна из них мертва и две потерянны. Одному Богу известно, что случилось с ними.

- Они были испорчены, - сказал Торин и я посмотрела на него.

- Что?

- Ты только, что думала о двух ведьмах, которых ты узнала в школе, удивляясь тому. что с ними случилось, - сказал он. Для начала, я осознала, что его глаза были темно коричневыми, они были почти черными. - Ты предполагаешь,что женщины Каснофф обратили их в демонов. Они это сделали.

- Подожди, так ты говоришь не только будущее? Ты знаешь и другие вещи тоже?

Он кивнул, довольный собой. - Я знаю многие вещи, София Мерсер. И у тебя так много вопросов, не так ли? Где ты была эти 17 дней? Что случилось с твоей маленькой кровососущей подружкой и твоим отцом...?

Не раздумывая я пересекла комнату и встала прямо перед стеклом. - Мой отец жив?

Я сломалась, когда Торин начал хихикать и уходить. - Я не могу раскрыть всех моих секретов, - сказал он, протягивая его широкую руку.

Каждая унция магия внутри меня хотела прыгнуть через стекло и раздавить его на крошечные части. Я согласилась лишь на то, чтобы схватить раму и потрясти ее. - Скажи мне! - Закричала я, когда он спрыгнул на землю, стол в зеркале наконец то перевернулся, бумаги рассыпались по полу.

Сильные руки схватили мои плечи и потянули назад. Я обернулась, ожидая увидеть Эйслин держащую меня, но это была мама. - Закройте эту проклятую вещь снова, - сказала мама своей сестре. Когда Эйслин снова накинула полотно на зеркало, мама убрала мои волосы с лица. - Мы собираемся найти твоего отца, возлюбленного. И Дженну. - Она бросила взгляд на уже закрытое зеркало. - И мы не собираемся использовать Торина, чтобы сделать это. - Ее глаза переместились на Эйслин. - Мы никогда особенно не слушали его.

- У нас нет большого выбора, Грейс, - сказала Эйслин. Она казалась усталой.

Независимо, что было в том зеленом напитке он начинал смягчаться, и я могла чувствовать, что усталость просочилась назад в мои кости. Я как раз собиралась спросить, могла ли я вернуться назад в мою комнату, когда Эйслин вздохнула и сказала, - Мы можем поговорить обо всем этом позже. Это - почти закат. - Она подвинулась к Финли и Иззи. - Пошлите девочки, время для патруля.

Без слов, две младших Бренникс направились к двери. Я наблюдала за тем как они уходили и составляла план, когда я смогла бы прокрасться сюда снова, чтобы обменяться парой слов (или тысячей) с Торином, когда Эйслин зажала руку на моем плече. - Ты тоже, София.

- Что?

- Все Бренникс младше 18 лет обязаны патрулировать территорию во время вечерней смены.

Она дала мне что-то, и мне потребовались несколько секунд, чтобы понять, что это было: серебряный кол. Я заморгала на Эйслин, не понимая. Она усмехнулась, и это было ужасающе.

Глава 6.

- Так ни серьезные травмы головы, не то, что ты обнаружила, что являешься членом этой семьи 30 пугающих минут назад - и следовательно у тебя очень маленький опыт обращения с оружием - освобождает тебя от патруля? - спросила я, когда встретила Финли и Иззи на выходе.

После того как Эйслинн объявила это, мама попыталась заступиться за меня, сказав, что А) Что я все ещё переваривала все вещи связанные с "быть Бренник", и Б) Я прошла через многое,поэтому мне возможно нужно отдохнуть. Или перекусить.

Ответом Эйслинн было дать мне десять минут, чтобы принять душ, некоторые вещи Финли, и дать мне флягу полной этой Соленой - Сосновой - Жидкости. Душ помог, даже если он был прохладным; и хотя вещи были одновременно немного длинными и немного тесными, я была рада выбраться из моих грязных, задымленных вещей из аббатства Торн. Я вложила серебреный кол в одну из петель моего пояса и надеялась, что он не проткнет мою артерию. Затем я сделала несколько глотков зеленой жидкости прежде, чем направиться вниз, и хотя на вкус она все ещё была ужасна я почувствовала себя лучше.

Я сделала еще глоток, когда Иззи фыркнула и сказала, - Я уверена, что нам не снесут головы во время патруля.

Я улыбнулась, за что получила пристальный взгляд от Финли. - Я знаю нужно привыкать после того как феи или кто бы то ни был делали грязную работу за тебя, но это то как мы делаем это здесь, - сказала она, пихнув мне черный рюкзак.

- Пожалуйста. Ты должно быть никогда не встречала фей, если думаешь, что они делают, что то грязное, - ответила я.

- Мы встречали множество фей, - резко оборвала Финли, но она пожала плечами и Иззи посмотрела на нее с любопытством. Чтобы это ни было. У меня было достаточно собственных семейных драм, которые надо было решать. Но затем я напомнила себе, что технически, Иззи и Финли были моей семьей. Демоны с одной стороны, охотники на Продигиумов с другой. Было ли это удивительно, что я была замешана в этом?

Финли повернулась к двери, которая была закрыта несколькими различными замками. Я смотрела на то как она поворачивает диск на два, открывает другим ключом который висит на ее шее, и отцепляет замок с верху.

- Спорю у вас занимает целую вечность добираться до школы, - пошутила я, но Иззи покачала головой.

- Мы не ходим в школу, - сказала она, и в её голосе было что-то такое серьёзное и жалобное, что мне не хватило смелости сказать ей, что я просто пошутила.

Финли прижалась плечом к двери и она открылась со зловещим скрипом. Мы вышли наружу и то, что я там увидела была игровая площадка оформленная ниндзями. Там было два спортивных бревна, оба почти на высоте шести футов над землей. Так же там был турник и тяжелая железная клетка на самом краю поляны. Около них было установлено несколько мишеней. Я заметила несколько стрел застрявших в одной из них, и несколько ножей в другой, и брошенные звезды в третьей.

Поляна была окружена деревьями, а за ними я могла разглядеть несколько других строений. Проследив мой взгляд, Иззи кивнула в их сторону и сказала: - Палатки. Они были построены в тридцатых годах, когда здесь было еще много Бренниксов. Они раньше встречались здесь. Это то что мы называли Большой Встречей Бренниксов.

- Заткнись, Из ,- сказала Финли, уходя от нас. - Она не долбанная Бренникс, так что не рассказывай ей обо всех наших делах, хорошо?

Между прочим, она могла бы не говорить "дела" или "долбанная" по этому поводу. Несколько месяцев назад я бы раздраженно возразила ей, но сейчас я позволила этому продолжаться. Повернувшись к Иззи чтобы узнать больше о Бренниксах, я увидела как заходящее солнце блестнуло на небольшом изумрудным кулоне на ее шее. Вдруг образ сломанного камня Дженны мелькнул в моей голове, и я постаралась засунуть его подальше. Но, наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что Иззи сказала: - Она обычно не такая. Ну, я имею ввиду, плохие слова - это что-то новое.

Я бы хотела погладить ее по волосам, но что-то подсказывало мне, что это будет не очень хорошо воспринято. Вместо этого я просто пожала плечами и сказала: - Я не из-за этого... Я просто думала о... Забудь. Во всяком случае, я понимаю, почему Финли не в лучшем настроении.

Заходящее солнце ярко горело в медных волосах Финли, когда она шагала через поляну, а потом исчезла в деревьях. Иззи и я следовали за ней, я повесила рюкзак на плечо. Он звякнул, и я взглянула на Иззи: - Так что именно означает "Патруль"?

Она пожала плечами: - Убедиться, что леса чисты от supes.

- Почему бы там быть "Supes"? Как и «сверхъестественных»? Или эти ребята позвонят нам?

Иззи не обернулась, и возможно это просто была игра света, но я думала, что кончики ее ушей порозовели. - Это просто то, что я делаю, - пробормотала она, и я был очень рада, что она стояла спиной ко мне, потому что улыбка вспыхнула на моем лице.

- Мне это нравится.

Она обернулась, и я убедилась что мое лицо смертельно серьезно. - Я имею ввиду ,-сказала я. - Вы знаете как мы называем себя, не так ли? Продигиумы. - Я насмешливо фыркнула. - Единственное что более претенциозно чем латынь, это выдуманная латынь.

Иззи посмотрела на меня, по-видимому, решая, не высмеиваю ли я ее, поэтому она мне только немного кивнула. Впервые я заметила гроздь веснушек на ее переносице.

Я потеряла из виду Финли, но Иззи, кажется, знает куда мы идем. Долгое время наш путь шел через деревья и кусты в тишине. Несмотря на то, что солнце почти село, я потела и дернула за вырез моей заимствованной черной рубашки. - Ребята, вы действительно встречаете много supes здесь? Потому что, по моему опыту, они не любят скрываться в лесу, который окружен домами людей которые хотят их убить.

Я остановилась, потому что в памяти кое-что всплыло. Я была так занята волнуясь из-за того что нахожусь у Бренниксов, что абсолютно забыла об оборотне который гнался за Иззи и Финли. - Что случилось здесь прошлой ночью? ,-спросила я

Иззи повернулась ко мне с усмешкой, которая напомнила мне ее мать. - Как ты думаешь, на кого мы охотимся сегодня вечером?

Я сняла мой рюкзак и поставила его перед собой, затем открыла. Много серебряных колов. Маленькие стеклянные бутылки со святой водой. И, о Боже мой, пистолет?

Мои колени дрожали, потом я закрыла молнию Сумки Смерти и бросила ее на траву.

- Что случилось? ,- спросила Иззи.

- Хм, что? Сейчас слишком много происходит неправильного. А именно, тот факт, что вы подростки с сумками полными оружия.

Иззи застыла ненадолго. - Мы не дети, - выплюнула она, - мы-Бренниксы.

Вздохнув, я сунула руки в карманы. - Я понимаю. Но, Иззи, я не могу убить оборотня. Я знаю оборотней. Я жила с некоторыми и они... ну, они грубые и слюнявые а супер страшные, но я не смогу убить ни одного.

Я ждала от нее выхваченный арбалет, или портативную пушку, или другое сумасшедшее убийственное орудие, которое она не смогла упаковать. Вместо этого она склонила голову и спросила: - Ты жила с оборотнями?

Здесь было почти полностью темно, и я жалела, что не могу разглядеть ее лица лучше. - Да,- ответила я, - В Гекате. Там их было несколько. Одна из них девушка-Бет, на самом деле очень приятная. Еще парень - Джастин, который был чуть старше вас.

Я опустилась на колени, чтобы поднять сумку, как только она отошла от шока, она спросила меня снова: - С какими видами еще ты жила?

Глядя на нее, я сказала: - Со всеми видами. Как я сказала ранее, феями и тремя ведьмами и колдунами. Моя соседка по комнате была - ... , - я прервалась и стараясь проглотить ком, который поднялся в моем горле. - Моя соседка по комнате была вампир. Дженна.

- Святое дерьмо, - сказала Иззи, и еще раз ее голос звучал по-детски. Особенно, когда она добавила: - Мама и Финли сражались против пары вампиров в прошлом году. Я в этом не участвовала, потому что они сказали что это слишком опасно. Ты не боялась, что она будет пить твою кровь, когда ты спала?

Моим порывом было немедленно защитить Дженну, но я вспомнила, что я почувствовала в первую ночь в нашей общей комнате, когда застала ее перекусывающей из пакета с кровью. - Немного. Прежде, чем не узнала ее. Но потом я никогда не боялась того, что она навредит мне. Она - мой лучший друг. - Затем, прежде чем я могла снова начать плакать и рискуя умереть от обезвоживания, я встала, держа рюкзак. - К тому же, это трудно бояться вампира, который всего то пять футов в высоту и с розовыми волосами, не так ли?

Иззи помолчала прежде чем сказать: - Розовые волосы?

- Ну, не вся голова, а полоса , - я сказала, прежде чем Иззи сказала "розовые волосы". Я подумала обо всех этих бумагах, файлах и коробках в Военной Комнате. - Вы слышали о ней? Вы видели ее, ребята? , - я спросила с бушующим сердцем в груди.

- Нет ,- отрезал другой голос, и я обернулась и увидела Финли за моей спиной. - Мы ничего не слышали о розово-волосом вампире, и если нужно будет идти в Англию, чтобы посадить ее на кол, мы это сделаем. А сейчас, пойдем.

- Ты лжешь!,- я не хотела чтобы мой голос звучал так громко, но казалось, что он пролетел через темный лес. - И если я еще раз услышу "посадить ее на кол" по отношению к Дженне, то я...

- Что? ,- крикнула Финли в ответ. - Раздавишь меня? Вырвешь мои волосы? У тебя нет сил. Мы все потеряли из-за тебя, но ты бесполезна.

- О, мне так жаль, что отсутствие моей магии доставляет вам неудобство. Но что значит "потеряли все"?

Финли подошла ко мне, и в мягком свете луны я увидела, что глаза ее сияют от гнева. - Нас не всегда было трое. На самом деле, около семнадцати лет назад было почти пятьдесят. Это все еще не много, но хотя бы что-то, - она остановилась и потерла нос, - пока другие не узнали, что твоя мама залетела от демона. Моя мама должна была стать следующей главой семьи, но вместо этого они выгнали ее. Они избрали дальнего родственника, который даже не был прямым потомком Мейв Бренников.

- Хорошо, хорошо, я сожалею, что твоя мама не стала главой Бренников, но все это случилось прежде, чем мы даже родились. Так что я действительно не вижу.

- Через три месяца после избрания нового лидера, она повела всю семью Бренников в поход на крупнейшее гнездо вампиров в Северной Америке. Нужно ли мне рассказывать, что было дальше?

Я почувствовала боль в животе, и я покачала головой.

- Это было глупо и бессмысленно, и мама знала об этом,- сказала Финли почти выплевывая слова, - если бы не твоя мама, мою маму не выгнали бы из Бренниксов, и поход бы никогда не случился. Но знаешь что? Когда Торин сказал, что ты одна их тех, кто остановит Каснофоф, я подумала: - Ну, может быть, был смысл в потере всей нашей семьи. По крайней мере, этот урод сможет сделать что-то для нас. Но ты не можешь. Поэтому все эти Бренниксы погибли напрасно.

Я не знала, что сказать. В конце концов, я остановилась на том, что казалось самым простым: - Мне очень жаль.

Она фыркнула, а потянулась, что бы нащупать что то на талии: - Все равно. Это не имеет значения. Давайте закончим с этим районом прежде чем...

Она не закончила предложение. На этот раз не было ни воя, ни сломанных кустов. Была просто огромная темная фигура, прыгающая из ночи, и крик Финли, когда оборотень приземлился на нее.

Глава 7.

В течение нескольких секунд, все превратилось в столпотворение. Оборотень рычал, Иззи вопила около Финли, и я, видимо уронила рюкзак с оружием снова, так как больше ничего не было в моих руках. Все это звучало по-дурацки, а я все еще ждала, надеясь что почувствую, как моя магия поднимиться вверх от подошвы моих ног. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, что я ... ну, человек?

Мои пальцы схватились за ремень рюкзака, но как только я его схватила, я задалась вопросом, что я собираюсь сделать. Я не разу в жизни не стреляла, и не была уверена как использовать кол. Слова Финли и Эйслин эхом звучали в моем мозгу: бесполезно, бесполезно, бесполезно.

Я подняла голову и увидела Иззи, держащую тот же нож, который она использовала против меня прошлой ночью, но так как Финли и оборотень дрались в грязи, Иззи колебалась, по-видимому не зная, как напасть на животное, не раня Финли. Я порылась в сумке, и вытащила кучу флаконов со святой водой. Поднявшись на ноги, я бросила их в спину оборотня.

Оказалось, что этого было не достаточно, потому что только один из флаконов потрескался. Остальные только прокатились по его шерсти и упали на зеплю. Но хотя бы я заполучила его внимание.

Он отскочил от Финли и повернулся лицом ко мне, слюни капали с его морды.

Я сглотнула, когда Финли стремглав бросилась назад.

Прошлой ночью я видел искру человечности в глазах оборотня. Сегодня ночью при полной луне, он очевидно был больше животным, чем человеком. Тем не менее, он все еще не нападал на меня. Вместо этого, он наклонил нос и понюхал, склонив голову в сторону.

- Отлично, - сказала я, в надежде, что мой голос не дрожал. - Ты знаешь, кто я, - я не могла использовать магию, но я знала что оборотень все еще может ощущать, что я не просто обычный человек. - Послушай, - сказала я, хорошо понимая, что Финли и Иззи смотрят на меня, как на сумасшедшую. "Я знаю, что ты боишься, и я знаю, что эти девушки охотились за тобой. Но, если ты их ранишь, ты просто увеличишь число людей, которые захотят убить тебя. Так, почему бы тебе, просто, ну, не убраться прочь?

Оборотень изучал меня, и я уже подумала, что мы сможем выйти из этого невредимыми.

А потом он обнажил зубы, и низкое рычание вырвалось у него из груди, и я поняла, что я ошиблась.

Краем глаза я увидела, как Финли загружает стрелу в арбалет, но я знала как быстро могут двигаться оборотни. Не было никакого шанса, что она успеет выстрелить прежде, чем он окажется на мне. А затем я увидела яркую вспышку. На секунду я подумала, что может быть Иззи выстрелила из пистолета, но потом я почувствовала гнев и гордость и... силы прошли через меня. Моя рука поднялась, мои пальцы сжались, и оборотень застыл, искры чистой магии удерживали его на месте.

Надо же! Голос Элоди звучал в моей голове, и, если бы я могла контролировать свое тело, я бы стиснула зубы.

Я ценю спасение, но хватит. Это похищенное тело должно остановиться.

На этот раз, не было никакого ответа, но я почувствовала, как еще больше магии сыплется на мою голову и плечи. Мои пальцы задвигались снова, и заклинание, удерживающее оборотня, стало сильнее испуская голубые искры. А затем, с порывом воздуха, оборотень исчез.

- Куда он делся?,- спросила я Элоди.

- В другое измерение, - ответила она, и я задумалась, как голос в моей голове может звучать так легкомысленно.

- Что..., - начала я спрашивать, но потом я обернулась и оказалась перед девочками Бренникс.

- Перестаньте злиться на Софи, - услышала я свой голос.

Финли и Иззи посмотрели друг на друга, потом на меня. - Почему ты говоришь о себе в третьем лице?, - спросила Иззи.

Но Финли покачала головой. - Это не Софи, Из, - сказала она. - Помнишь она говорила нам? Она может пользоваться магией только, когда ей овладевает призрак. Я предполагаю, это призрак.

Я почувствовала, что я кивнула. - Элоди, - сказали мои губы. - И я серьезно. Она не самый мой любимый человек, но она прошла через многое. Это не ее вина, что ваш дурацкий клуб выгнал Эйслинн, а потом их всех убили. Дерьмо случается., - я шагнула вперед к Финли, наблюдая как мой палец ткнул ее в грудь. "Так что приберегите вашу подростковую злость для кого-нибудь другого, и не судите девочку слишком строго.

Я потеряла дар речи. Элоди Перрис защищает меня? Может быть во всем этом хаосе, мир перевернулся.

Финли прищурилась, но Иззи сказала: - Она спасла тебя, Финн. Прежде, чем призрак овладел ей. Она дралась с оборотнем даже не имея магии или боевых навыков. Этот призрак похож на идиотку, но может быть... может быть она права.

-Видишь?,- сказала Элоди в моей голове. Вот как надо справляться с такими цыплятами как эти.

- Я действительно не нуждаюсь в том, чтобы ты сражалась в моих боях для меня, - ответила я, и она фыркнула.

- Ах да, ведь ты почти справилась с оборотнем.

Я собиралась ответить ироничным комментарием, но прежде чем я успела его произнести, Элоди ушла. Я была без сознания, когда она делала это в прошлый раз, и это, оказывается было хорошо. Потому что иметь призрака, контролирующего твое тело, который вдруг исчезает, это оказывается травматично.

Я упала на руки и колени, задыхаясь от ощущения как будто пластырь сорвали с моей души. Я осталась там, глубоко дыша и думая, когда же я смогу встать снова. А потом я почувствовала как рука скользнула под моим плечом. Иззи помогла мне подняться. Финли взяла мою другую руку, так что я оказалась между ними, и они помогли мне передвигаться.

- Спасибо, - пробормотала я.

К моему удивлению Финли сказала: - Нет проблем. Потом Иззи добавила: - Отведем ее в дом.

Мы пробирались через темную ночь. - У тебя есть идеи, куда исчез оборотень?,- спросила у меня Иззи.

- Она сказала в другом измерении, кто-нибудь знает, что это значит?

Когда мы прибыли в дом, мама и Эйслинн сидели на кухне. У них у обоих были кружки с кофе, и по напряжению, которое висело в воздухе, можно было предположить, что здесь был напряженный разговор. Когда Финли рылась в шкафу с антисептиками, царапины на ее руке выглядели красными и пугающими, я рассказала Эйслинн что случилось.

- Это очень мощное заклинание , - сказала она. - Если ты можешь отправлять существ в другие измерения ...,- продолжала Эйслинн, но я прервала ее.

- Я не могу. Элоди может. И она надежна. - Это был лучший ответ, который я могла придумать, отступать с этим оружием, потому что это не произойдет.

Эйслинн откинулась на спинку стула, свет потух в ее глазах. - Ладно. Хорошо подмечено.

Мама сказала: - Ладно, достаточно на сегодня. Софи нужен отдых, и я уверена Финли и Иззи тоже.,- она оглядела кухню,- Кстати, а где Иззи?

Финли вздрогнула, когда она похлопала свою повязку. - Она, наверное, уже пошла наверх.

Мы все попрощались, чтобы положить конец возможно, самым странным двадцати четырем часам в моей жизни (которые многое мне рассказали). Эйслинн сказала, что я могу занять спальню, в которой я была ранее, и после объятия мамы, которая по-видимому собиралась остаться внизу, чтобы закончить разговор с Эйслин - я потащилась вверх по слабо освещенной лестнице в свою комнату.

Иззи стояла за моей дверью, сжимая в одной руке папку. - Привет,- сказала она немного робко.

- Привет. Слушай, Иззи, я действительно разбита, поэтому если ты хочешь поговорить о...

- Здесь,- сказала она, протягивая мне папку.

- Я просто... Я хотела сказать спасибо. За попытку спасти Финли и за... я не знаю. Ты оказалась лучше, чем могла бы быть.

Я улыбнулась ей, и на минуту мы захотели обняться, мы обе подошли, наши руки держались на своих сторонах. Полезно знать неловкости возникающие в семье. В конце концов, мы похлопали друг друг за плечи, прежде чем Иззи вернулась вниз, и я направилась в свою комнату.

Я прислонилась к двери, когда открывала папку, которую Иззи отдала мне. И это оказалось замечательной вещью, потому что, когда я увидела что оказалось внутри, мои колени подкосились. Я сползла по двери, одной рукой прикрывая рот, когда глаза наполнились слезами.

В папке было только две вещи. Одна из них была шероховатая цветная фотография. Другая - листок бумаги с несколькими строчками на ней. На фотографии был вампир, которого я знала - лорд Байрон. Да, это поэт. Он был учителем в Гекате, и однажды он покинул школу, я видела его в клубе в Лондоне. И вот теперь, он прогуливался по улице с угрюмым выражением лица. Но он был не один.

Дженна шла рядом с ним, нервно глядя через плечо на что-то. Она была худее и бледнее, чем обычно. Но не могло быть никакой ошибки благодаря ярко розовой пряди. Мои пальцы пробежали по ее изображению, прежде чем я заметила листок.

Новый вампир присоединился к гнезду лорда Байрона. Девочка, неопределенного возраста, возможно Дженнифер Тэлбот.

Внизу была дата. Принимая во внимание те три недели, которые я пропустила, фотография была сделана меньше недели назад.

Дженна была в порядке. Дженна была в порядке и не сгорела. Она была с Байроном, который возможно был подонком, но он сможет о ней позаботится.

Я закрыла глаза и прижала фотографию к своей груди. Если Дженна была жива, то возможно папа, Арчер и Кол тоже живы.

Глава 8.

На следующее утро, Иззи взял меня на экскурсию. Как и было обещано, была колючая проволока и бункеры, но главное, все было пустынно и бесплодно.

- Мы всегда жили здесь, а другие Бренниксы использовали его в качестве своего рода реабилитационного центра. Они пришли сюда для дополнительного обучения, для стратегических сессий", - сказала мне Иззи, когда мы шли через подвал. Там были пара кроватей, покрытые неуклюжими синими одеялами. Флуоресцентные лампы гудели над головой.

- Где твой отец?,- спросил я ее, садясь по-турецки на детской кроватке. - Я имею в виду, он, очевидно, есть.

Иззи завозилась со своими волосами. - Он охотится на Supes сам по себе. Мужчины не могут жить с Бренниксами.

Они просто приходят, ну, визиты и прочее. Обычно мы видим его каждые три месяца или около того.

- Да вы просто...женщины-Амазонки.

Она села рядом со мной и начала теребить одеяло. - Это отстой -, пробормотала она.

Я поймала себя на мысли, что хочу взять ее за руку, но передумала в последнюю минуту. - Спасибо за фотографию с Дженной,- сказала я, меняя тему.

Краснея, Иззи вдруг очень заинтересовалась своими ногтями. - Это ерунда. Когда ты сказала про розовые волосы, я вспомнила о фотографии, которую мы бы получили на прошлой неделе, и я подумала, что это была она.

- Я думаю, что вам посчастливилось получить и другие фотографии?, я так обрадовалась, узнав что с Дженной все в порядке, но это не уменьшило того гулкого чувства в моем животе, когда я думала об отце, Коле и Арчере.

Иззи покачала головой. "Нет, тот пришел с другом мамы, он специализируется на охоту-хм, не отставая от вампиров.". Она опустила голову, глядя на меня из-под своей челки. "Ты все еще очень беспокоишься о своем отце, не так ли?"

Мой голос был немного дрожал, когда я ответила: "Да. Я на самом деле беспокоюсь обо многих людях. Как ты думаешь ... Этот чувак в зеркало, Торин. Неужели он знает, где мой папа? "

Что-то промелькнуло на лице Иззи, и она немного отстранилась. "Может быть. Но он просто сначала скажет кучу ерунды прежде, чем, может быть, скажет тебе, что-то правдивое. Это то, что он обычно делает. "

Встав, я сказала: "Я думаю, что я смогу разобраться." Я вышла из подвала, решив пойти и поговорить с мальчиком из зеркала. Пока я не знала, что все люди, которых я заботилась были в безопасности, я не мог даже начать думать о Каснофах.

Но когда я добралась до Военной Комнаты, я увидела что, мама сидела внутри, прислонившись к большому столу, скрестив руки, перед Торин. Они говорили, но остановились, как только я вошла. Мне не понравилось выражение на их лицах.

"Ээ, привет", сказала я, постукивая костяшками пальцев об дверной косяк. "Я на самом деле просто пришла поговорить с тобой."

"Хорошо", сказала мама, но я покачала головой.

"Не с тобой. Я имею в виду, нам обязательно нужно поговорить, но сначала я хочу поговорить с тобой" ,- я указала на Торин.

Он улыбнулся мне. "Конечно. Хотя я предполагаю, что ваши запросы такие же, как ваши матери. Где Джеймс, Жив ли он, есть ли способ, чтобы связаться с ним ... "

"Ты спрашивали его о папе?"

Мама бросила неодобрительный взгляд на Торина. "Да. Не то, что он сильно поможет. Я забыла, насколько он может раздражать. "

Все еще улыбаясь, Торин оперся подбородком на руку и сказал: "Вы знаете, если вы просто освободите меня из этого чертова зеркала, я мог бы сам найти Джеймса. При условии, что он не сгорит дотла, конечно. "

Я сжала кулаки и назвала его словами, которые я никогда, даже не говорила перед моей мамой, но она, казалось, не особенно обиделся. Вместо этого, она пробормотала: "Согласен", и с движением запястья, опустила покрывало на зеркало.

"Он бесполезен большую часть времени",-сказала мама, потирая шею. Морщинки вокруг ее рта стали еще глубже. "Эслинн должна была избавиться от него много лет назад."

“Я все слышу!” закричал Торин ,холст заглушил его голос.

Мама закатила глаза. “Ты хочешь выбраться отсюда не на долго ?”

Я колебалась. Что я хотела сделать,так это поговорить с Торин, но я знала ,что было много вещей которые нужно прояснить маме и мне. Кроме того, это не понравилось Мальчику Зеркало собранному везде. “Конечно.”

Мы закончили тем, что вышли на прогулку. Было странно, как симпатичный и неугрожающий лес вокруг лагеря Бренникс выглядел днем. В течение долгого времени мы молчали. Только когда мы достигли ствола огромного дерева, выгибающего по струйке воды, слишком крошечной, чтобы даже быть названными ручьем, тогда мама сказала . “Это раньше было моим любимым местом, чтобы прийти и подумать. Еще когда я была в твоем возрасте.”

"Держу пари у тебя было много времени, чтобы подумать тогда."

Она усмехнулась, но это не звучало счастливо. Мы сели на упавшее дерево. Кончики сапоги мамы коснулась воды, но мои были все еще на несколько дюймов над ним.

"Хорошо, рассказывай," сказала я ,когда мы сели. "Я хочу услышать всю историю того, как ты пошла от младенца Бренникс в Грейс- Это нечто из ряда вон выходящее." Я повернулась и посмотрела на маму. "Мерсер просто псевдоним, не так ли? Ты Грейс Бренникс".

Мама выглядела немного смущенной. "Ночью я убежала, автомобиль, который подобрал меня был Мерседес. Когда водитель спросил, как меня зовут, я ... импровизировала ".

Имена - просто слова. Я знаю, это . Но узнав, что фамилию которую я использовала всю свою жизнь была фальшивка ...

"Так как же мне назвать себя тогда?" Спросила я. "Софи Атертон? Софи Бренникс?" Оба звучало странно и заставил меня чувствовать, что я носила одежду, в которую не вписывалась.

Мама улыбнулась и убрала волосы с моего лица. "Ты можете назвать себя, как хочешь."

"Хорошо. Софи Устрашающая Блистательная Принцесса."

Мама рассмеялась, реальным смехом , и взяла меня за руку. Мы сидели там на этом дереве, моя голова лежала и нее на плече ,и мама рассказывала мне свою историю. Это напомнило мне о том, как я была маленькой и она читала мне перед сном. Но ее рассказ не сильно отличался от сказок, которые я любила, действительно темные, полные страшный событиями и горем.

“Растя здесь, жизнь была … ну, ты видела как это проходит для Финли и Иззи. Это было жестоко. Я любила свою семью, но это было просто обучение, и драки, и охоты, и дополнительной профессиональной подготовки." Мама вздохнула и прижалась щекой к верхней части моей головы. “Это просто не похоже ни на какой способ жить. Таким образом, когда мне было двадцать один год, я ушла. Выйдя для патруля, в одну ночь, и просто … продолжала идти.”

Она уехала в Англию, надеясь сделать больше исследований в историю Бренникс ,чтобы узнать, есть какой-то другой способ, которым она может быть полезной для своей семьи, который не связан с убийствами.

"Тогда ты встретила папу", тихо сказала я. Еще раз, я задавалась вопросами, где папа был. Каким он был. Если он был.

" Да" только и сказала она.

" Ты знала кем он был?"

" Нет," ответила мама, голосом полным слез. "То, что я говорила тебе о встрече с твоим отцом, все, это было правдой. Мы были в Британской библиотеке, и он тоже просил книгу об истории колдовства. "

Я усмехнулась. "Это должно было быть подсказкой."

"Наверное," сказала мама. "Когда я подошла к его столу, чтобы спросить, мог ли он помочь мне ...." Она замолчала со вздохом. "Это было такое клише. Он вручил мне книгу, наши пальцы соприкоснулись, и это было этим. Я была мертвым человеком ".

Я думала о первом дне, когда я я увидела Арчера, прислонившись к дереву за пределами зала Гекаты. "Я знаю это чувство", пробормотала я.

"Мы были вместе почти год. А потом в один прекрасный день, я проснулась раньше и увидела ,как он колдовал завтрак из воздуха. Это напугал меня до смерти ".

«Как ты мог жить с ним целый год, не зная, кем кем был? Иззи поняла, что я не была человеком после, вроде бы, пяти секунд ".

Убирая волосы со лба, мама сказала: "Это Иззи. Не все Бренниксы имеют одинаковые способности. Я не могу чувствовать присутствие продигиумов, она может. Во всяком случае, когда я поняла, что я живу с тем, с кем я должна была бороться, я-"

"Рухнуло все ко всем чертям?" Дополнила я.

" Много времени прошло. И тогда я поняла, что беременна тобой, и ... ну, остальное ты знаешь. Все передвижения, все укрытия. "

"Но мы прятались не от папы." Последние кусочки головоломки, наконец, встало на свое место. "В Торне, папа сказал, что были другие причины переезжать." Он также сказал, что он был все еще влюблен в маму. Я хотела сказать ей, что тоже, но что-то остановило меня. Возможно, потому что я надеялась, что у папы все еще есть шанс, чтобы сказать ей это в лично.

"Я понятия не имела, как моя семья отреагирует на известие, что я беременна от продигиума. И не просто вид продигиума, но демон. Теперь я понимаю, что я должна была объяснить, но мне было страшно. И молода. Боже, я была просто на шесть лет старше, чем ты сейчас. Это страшно. "Она подняла плечи, подталкивая меня в голове. "Пожалуйста, не делай меня бабушкой через шесть лет, хорошо?"

Я усмехнулась. "Поверьте мне, после проблем с мальчиками, которые я имела, я могу стать монахиней».

"Что ж, это хорошо знать."

Мы остались там, болтая ногами над ручьем, разговаривая , пока солнце было высоко над головой. К тому времени,как мы возвращались назад к лагерю, я чувствовала себя немного лучше. Конечно, моя жизнь по-прежнему была сильно вывернута, по крайней мере у меня были некоторые ответы.

Когда мы возвратились в лагерь, Иззи и Финли отсутствовали, делая работу по дому. Или что Бренниксы называют работой по дому, так или иначе. Иззи переставляла цели на учебной области. (Я все еще назвала его Задним двором Ниндзя. Иззи смеялась, когда я сказала ей это. ) Финли была занята в переделанном сарае рядом с учебной областью, точа ножи. “Ты можешь помочь ей,” сказал Эйслинн мне, как только я нашла ее. Она была в подвале, меняя простыни на раскладушках. Я задалась вопросом, почему она обеспокоилась, но не решилась спросить.

“Если вам все равно , у меня плохо с ножами,” сказал я ей. “Есть ли что-либо еще, что я могу сделать? Что-нибудь меньше … смертельного?”

Закладывая подушку в наволочку, Эйслинн пожала плечами и сказала: "Ты можешь пойти в Военную комнату и проверить наши файлы на Гекату Холл и Каснофф. Посмотри, есть ли какая-либо не верная информация, или ты можешь добавить детали. "

Ах, да. Файлы. Книги. Ничего с острыми краями. Прекрасно.

"Будет сделано. Спасибо. "

Я побежала к выходу, остановившись близко к выходу. "Да, и, гм, спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я имею в виду, после того как мое существование сломало вам жизнь. "

Она просто смотрела на меня, я поспешила дальше сказать, "Финли сказала мне, что случилось с другими Бренниксами. Она сказала, что это не было бы, если бы ты была их лидером. "

Я стоял там неловко, в то время как Эйслинн изучила меня. У нее были глаза мамы, таким образом, было вдвойне странно чувствовать себя под таким интенсивным наблюдением. В конце она просто сказала, “Ты в семье.”

Я не знала,что сказать. Я просто кивнула и поторопилась назад наверх.

Военная Комната была столь же угнетающей и грязной, как и вчера, и после десяти минут перебирания бумаги на столе и большие, тяжелые коробки на полу, я не нашла файлы о Гекате Холл. Я расстроенно тяжело вздохнула.

“Проблема? ” пробормотал шелковистый голос.

Я проигнорировала Торин и обратила свое внимание на стопку ноутбуков рядом с диваном.

"Я прошу прощения за то, что я сказал о твоем отце сегодня утром", сказал он. "Это было ниже меня."

Я все еще молчала.

“Быть пойманным в ловушку таким образом невероятно печально для меня, и иногда я срываю злость на других. Снова, я приношу извинения. Теперь, если ты хотела бы, я могу помочь тебе с тем, что ты ищешь.”

Зная, что я, наверное, пожалею об этом, я пересекла комнату и сняла покрывало с зеркала. Как и прежде, он сидел за столе, ухмыляясь мне.

"Болван, болван на стене, где информация о Гекате Холл?"

Торин смеялся долго и громко на это, и я увидела, что его зубы были немного кривые. Зная, что он был с шестнадцатого века, я думаю, ему посчастливилось иметь зубы вообще.

"О, ты нравишься мне", сказал он, вытирая слезы с глаз. "Все эти кровавые женщины воины настолько серьезны. Это хорошо, когда есть настоящее остроумие в этом месте снова. "

" Все равно. Ты знаешь, где файл о Гекате Холл, или нет, Мальчик Зеркало?”

Он наклонился вперед и указал под стол. В зеркале я увидела коробку отодвинутую в тень. Неудивительно, что я пропустила ее.

Как я вытащил коробку, Торин сказал: "Это все, что ты хотела от меня, Софи?"

Я качалась на корточках и нахмурилась. "Ты сделал это довольно ясным, что прошлой ночью ты очень загадочный. Я не в настроении, чтобы мои оковы рванули прямо сейчас. "

Он молчал, пока я рылась в коробке. Я вытащила два больших конверта с изображением Каснофф на них. Еще были три отдельные папки помечены Геката Холл, и я взялв их тоже.

“Вы застряли в вакууме,” сказал Торин.

Я была так занята, листая первую папку Каснофф, что он взял вторую, он сказал, чтобы зарегистрировать. Как только это произошло, я посмотрел на него. "Что?"

“Те три недели ты проиграла. Ты застряла в пустоте между измерениями. Это - то, как итенерис работает, путешествуя в и вокруг других измерений. Большую часть времени нет никаких проблем. Но ты застряла, вероятно из-за того, кто ты. Или нет.”

Когда я только продолжала смотреть на него, он пояснил. "Ты не демон больше, не полностью, но ведь и ты не человек." Торин оперся подбородком на руку, тяжелый рубиновый перстень на мизинце, подмигивая мне. "Ты был очень запутанным объект для итенерис. Так что он держал вас некоторое время. Очень повезло, что он в конце концов решил выпустить тебя. "

Слова «держал» и «выпустить» были больше, чем немного тревожно. "Хорошо", сказала я, наконец. "Это, гм, действительно ужасно знать. Но спасибо, что сказал мне. "

Он пожал плечами. "Не за что."

Я вернулся к папке, изучая картину г-жи Каснофф и ее сестры, Лары, когда они были молоды, возможно в их поздние подростковые годы, в начале двадцатых. Был человек, сидящий с ними, у кого были темные волосы, гладко зачесанные назад от его лба, и усы столь же уточняют как один из причесок г-жи Каснофф. Я предположил, что он был отцом г-жи Каснофф, Алексеем.

“Вы знаете, я вижу больше, чем просто будущее или прошлое.”

"Действительно?" спросила я, листая документы в файле. "Можете ли вы увидеть настоящий? Потому что я могу сделать это, также. Как, прямо сейчас, я чувствую, что я в грязной комнате с комплектом инструментов. "

Я не смотрела, но я слышала, как хмуриться его голос, когда он сказал: "Нет. В некоторых случаях, я вижу ... скажем так, альтернативное будущее. "

“Что это означает?”

"Время не является фиксированной вещью, София. Каждое решение, которое может привести нас другой путь. Так, время от времени, я вижу больше, чем одним из возможных результатов. Например, я сказал твоей тете, что ты будешь той, кто остановит этих ведьм Каснофф от повышения своих сил демона. И я действительно видел, это. Но это не только будущее, я видел вас. "

Я хотела проигнорировать его, но я отодвинула файл и стояла перед зеркалом. “Каков был другой?”

"Это довольно противоречиво", ответил он, до смешного доволен собой. "Ибо в одном сценарии, я видел тебя победив Каснофф. А в другой, я видел, как ты присоединилась с ними. Конечно, я не поделился этим видение с Эйслинн. Если бы я сделал это, я сомневаюсь, что ваш прием был настолько сердечным. Вы должны благодарить меня, на самом деле. "

Все, что я могла сделать, это сказать: "Ну, ваше видение было неправильно. Я бы никогда не была частью демонов Каснофф... что угодно. "

"О, ты не была частью этого", он пояснил, усмехаясь. "Ты вела его."

Я отвернулась, то, мои руки дрожали. "Ты так говоришь все это используясь мной."

"Поверьте, что, если тебе нравится, Соф-" Он замолчал, и я поднял голову, чтобы увидеть Иззи стоя в дверях. "Изольда!" Торин воскликнул. "Как я рада тебя видеть."

Иззи прикусила нижнюю губу. "Почему ты говоришь с Торин?" Спросила она.

"Мне нужна помощь в поиске некоторых вещей", ответила я, держа в руках папку, чтобы она могла видеть. "Я полагала, что он будет полезным для этого, по крайней мере, так его пророчества, кажется, сломались".

Торин обиженно зашумел. "Они, безусловными, не являются! Я никогда не ошибаюсь ". Раздвижные со стола, его взгляд метнулся к Иззи. "Никогда".

При этом, Иззи пересекла комнату парой больших слов и накинула холст обратно на зеркало. "Покройте меня все, что вы хотите, Изольда," сказал Торин, его голос теперь звучал приглушенно. "Это ничего не меняет."

Что-то промелькнуло на лице Иззи, и я не могла не спросить: "Что это такое?"

Но она только покачала головой и села на колени рядом со мной на полу. "Это ничего. Просто больше дерьма Торина. Так что ты нашла то, что ты искала? "

"Еще не знаю", сказал я, поворачиваясь к первой странице файла Касноффы.

Алексей Каснофф родился в 1916 в Санкт-Петербурге (или, как это назвали тогда, Петроград), Григорию и Светлане Каснофф, и

Прежде, чем я смогла прочитать дальнейше, громкий обстрел отразился всюду по дому.

Я уронила бумаги. “Какого черта это было?”

Хмурясь, Иззи встал на ноги. “Я не знаю. Я думаю, что это в парадной двери, но … никто никогда не приезжает сюда.”

Вместе мы выскочили из Военной комнаты в коридор. Эйслинн держала одну руку на ручке двери и кинжал в другой. Мама была прямо позади нее. Внутри моей груди, моя магия вскрикнула и циркулировала, и я знала, что все, что ждет на другой стороне было мощным.

И поскольку Эйслинн открывала дверь медленно, я поняла, что была права.

Стоя на пороге, выглядя более высоким и более старым и намного больше исчерпанный, чем я помнила, был Кэл.

И, опиравшийся на него, фиолетовые следы на его лице неестественно темными против его бледной кожи, был мой папа.

Глава 9.

"Джеймс!" Мама ахнула, а потом была полная неразбериха, так как и все заговорили сразу.

"Что он здесь делает?" кричала Эйслинн, а Иззи положила свою руку мне на плечо и сказала: "Кто эти парни?"

“Это — это мой папа,” сказала я, мой голос был ломким. И затем я прошла мимо Эйслинн, чтобы обвить своими руками шею папы.

Его руки слабо окружили меня. "Софи", он бормотал в мои волосы. "Софи".

Это было слишком хорошо, чтобы верить, что он может быть здесь стоящего, чтобы Кэл может быть рядом с ним. Я прижалась к папе, слезы лились на воротник рубашки. "Ты в порядке", я рыдала. "Ты в порядке."

Он дал скрипучий смешок. “Более или менее. Благодаря Кэлу, здесь.”

Я отступила. Глаза папы были красными, и он был похож на подогретую смерть. И фиолетовые маркировки, циркулирующие на всем протяжении его кожи, признаков Удаления, были столь же разрушительными, чтобы видеть, он получил их.

Но он был там, и это было все, что имело значение. Мой взгляд скользнул к Кэлу, который все еще колебался неуверенно рядом папой. "Ты в порядке," тихо сказала я, и он улыбнулся. Ну, он сделал это странно причуда губ, который Кэл называл улыбкой. "Да", все, что он сказал, но там было много смысла за что одно слово. Облегчение и счастье наполняло все через меня, и я сделала шаг вперед, желая обнять его, тоже. Но по некоторым причинам, в последний момент, я просто протянула руку и сжал его руку. "Я рада".

Его рука, кратко покрытая моя, его прикосновение, грубое и теплое. Я чувствовала, что покрываюсь румянцем, распространяющийся из моей груди, поэтому я повернулась папе. "Как вы сюда попали? Где ты был? "

«Можем ли мы пойти куда-нибудь более... подходящее, чтобы обсудить это?" Спросил он, указывая по коридору. Я чувствовала, что могу расплакаться снова и снова. Мимолетно. О Боже, я очень сильно скучала по нему.

Я вполне уверена, что Эйслинн собиралась отказать ему, но мама вышла вперед. “Конечно. Мы можем говорить в гостиной. ” На мгновение мои родители держали пристальный взгляд друг друга, и в то время как обычные родители, пристально смотрящие друг на друга, выглядят вульгарно, я не могла не улыбнуться.

Как и каждая комната в доме Бренниксов, гостиная была практически пуста. Был диван, который, казалось, немного лучше, чем чудовищная Военная комната, и папа и Кэл сидел там. Я сиделв на против папы, в то время Эйслинн и Иззи болтали в дверном проеме, а мама сидела на краю дивана рядом со мной.

Папа вздохнул, и его рука немного дрожала, когда он положил ее на мою. "Я не могу начать говорить, я так рад, снова видеть вас."

Я сплела мои пальцы с его. "У меня тоже так. Я имею в виду, встретить вас, по-видимому. "

Улыбаясь, папа сжал мою руку. "Да, я прошел через многое."

"Как вы нашли это место?" спросила Эйслинн, в значительной степени убивая всякую надежду на хороший семейный момент. "Тут защита против вашего вида".

“Есть дыра приблизительно три фута через в северо-западном углу,” ответил Кэл. “Защита сломана там. Я могу починить это , если вы хотите.”

Эйслинн явно поразилась, но она быстро оправилась. "Не нужно. Я пришлю Финли, чтобы починить его завтра утром. "Поскольку Бренниксы произошли от мощной Белой Колдуньи, некоторые из них все еще имели остатки магии. Видимо, это было в случае с Финли. "Ты можешь пойти помочь ей," добавила Эйслинн, Иззи. "Пришло время научить тебя делать это."

"Что касается того, что мы нашли вас,"сказал папа: "Это было не так просто. Кэл сказал мне, что послал тебя к Бренниксам, но когда он пытался использовать свою магию, чтобы попасть к тебе он получил блок на тебя ... "

"Это было, как ты только что исчезла", сказал Кэл. "Некоторое время локатор не работал,не мог отследить колдовство".

"Это было итинерис," объяснила я. "Он не знал, что делать со мной, когда я без магии".

Папа кивнул. "Я так и думал. Во всяком случае, мы провели последние несколько недель, пробираясь сюда. Кэл подумал, что это было не мудро для меня путешествовать на итинерис в моем ... текущем состояние, так что я боюсь, что мы должны были путешествовать по старинке ".

“Вам потребовались три недели, чтобы добраться от Англии до Теннесси? ”спросила Эйслинн, поднимая бровь.

"Мы пришли сюда не сразу,"ответил Кэл, скрестив руки на груди,с угрюмым видом на лице. "Было много других вещей, чтобы иметь дело с."

"Какие вещи?" спросила я.

Папа встал и начал шагать. “После того, как Бренниксы и L’Occhio di Dio напали на Муниципальный Штаб весной, осталось только пять членов Совета.”

"Это не мы",возразила Эйслинн. "Это глаз, что касается этого".

Отец перестал расхаживать и уставился на нее. "Что?"

Кратко, Эйслинн рассказал папе ту же самую историю, которую она сказала мне вчера вечером о подозрении, что Касноффы развели огонь самостоятельно, только обвиняли ее на их врагах. Когда она закончила рассказ, папа, казалось,находился в возрасте десяти лет. “Мне жаль, раньше я мог сказать, что это нелепо. Но после того, что я видел, что Лара Каснофф делает … В любом случае, были убиты другие три члена Совета, когда Аббатство Торн был уничтожен.”

Я видела,как одного из тех трех, Кристофер, убивали, но это был шок, узнав, два других, Элизабет и Родерик, мертвы, тоже. "Лара и я являемся единственными оставшимися членами" Папа продолжал. "Я", он указал на его татуировки-"я бесполезен. Тоже самое ,что я мертв. "

"Что?"

“Спустя несколько дней после того, как Аббатство Торн сгорел дотла, Лара Каснофф созвала огромное собрание в Лондоне в особняке одного колдуна, важной шишки,” сказал Кэл мне. “Я смог сделать период невидимости и войти. Там, должно быть, были сотни продигиумов. Так или иначе это - то, где Лара сделала большое объявление, что твой папа был убит Глазом. ” Он кивнул Эйслинн. “С помощью Бренниксов.”

Эйслинн выругалась себе под нос, а мама опустила голову.

"Хорошо", сказала я медленно. "Слушай, я понимаю, что это плохо, но ты не можете просто всплыть и сказать:" Эй, я здесь! Полностью не умер! "

"Я могу", сказал папа ", но если это устраивает Каснофф сделавшими для меня умершим, что-то мне подсказывает, я не остался бы "полностью не умер" надолго. "

“Как ты думаешь какие цели у Каснофф? ”спросила мама.

Папа посмотрел на нее, потом на меня. "Запугать продигиумов до конца, чтобы использование демонов было единственным выходом. У них есть Дейзи, и им, возможно, удалось загнать Ника. Там не было никаких других атак, связанных с ним. "В ту же ночь Каснофф использовали Дейзи для борьбы с Глазом, Ник стал свободным и они на какое-то безумство. Мысль об этом заставила меня содрогнуться.

"Она сказала что-нибудь о демонах в этой большой встрече?" спросила я Кэла.

Он покачал головой. "Не специально. Все, что она сказала, что у нее и ее сестры есть планы, чтобы избавить мир от Бренниксов и Глаза раз и навсегда ".

"Говоря о-" Папа вмешался "Софи, был ли у тебя контакт с Арчер Кроссом?"

Все глаза в комнате были обращены на мне, и у меня было странное желание закрыть лицо. Я знала, что все, что я чувствовала было написано на всем протяжении этого. "Нет я думала, может быть ... "Я обратилась к Кэлу. "Ты видел его? Когда ты пошел к папе, чтобы спасти его из Аббатства Торн? "

Я не ждала ответа от Кэла,не надо было это спрашивать.но я сделала это. На самом деле, я была держать вопрос в кармане. Вот, держи. Но когда Кэл ответил глядя в глаза сказал: "Твой отец был один в камере, когда я туда попал", слова сделали мне физически больно.

Тебе повезло,напомнила я себе. Твой отец здесь. также как и Кэл. И Дженна в безопасности. Каковы были шансы, что я получу все обратно?

"Дверь камеры была разрушена," продолжил Кэл:так что, мы полагаем, Глаз забрал его."

"Ты ничего не помнишь?" спросила я папу.

Печальной выражение было на его лице, когда он покачал головой. "Я боюсь,я был без сознания."

Засунув руки в карманы, я сказала: "Я уверена, что ты прав. Он, наверное, с Глазом. "И они держали или все еще держат его в качестве своего питомца колдуна, или они узнали о нас, работают вместе, и убили его. В любом случае, Арчер исчез.

Эта мысль была настолько болезненной, и громкой, у меня в голове, что мне пришлось ждать минуту, чтобы понять, что папа еще говорил. "... Конечно, не единственный, кто исчез."

Эйслинн отступила обратно к дверям, скрестив руки на груди. "Таким образом,мальчик Кросс ушел, и обе эти женщины Каснофф", сказала она, стуча пальцами. "Так же, как их демоны."

"И Греймалкин Остров", сказал Кэл, так тихо, что сначала я была уверена, что я ослышалась.

"Подожди, что?" спросила я.

"Геката Холл и остров на котором она находилась исчезли,"сказал папа.

"Как такое вообще возможно?" спросила мама с места на диване.

Папа посмотрел на нее, и снова что-то произошло между ними. "Никто не знает", сказал он наконец. "Но через несколько дней после того, как Аббатство Торн сгорело, весь остров, казалось, бесследно исчез. Одна минута именно там, а на следующий, ничего, кроме пустого океана. Это мое убеждение, что он на самом деле не ушел, что Касноффы маскируют его почему-то ".

"Как ты думаешь где они?"спросила я, как только ко мне вернулся голос. Я вспоминала,то чувство у меня было в день когда Кэл, Дженна, и я оставили Гекату Холл. Предчувствие шло за мной, что мы никогда не вернемся. Я вздрогнула, мало сейчас помню его.

"Это важно:"сказал папа. "Греймалик остров, где они поднимали демонов. Это был дом Анастасии в течение многих лет. Я не могу представить, что они бы просто отказаться от него. И ... "Папа замолчал, потирая глаза. Он пошел, чтобы вернуться к дивану, но споткнулся. Мама вскочила и схватила его за руку в то время как Кэл перевернулся на другой бок. Вместе они опустили его обратно в сидячем положении.

"Путешествия ослабило его," сказал Кэл. "Я сделал защитное заклинания на него, но он все еще довольно слаб."

"Пожалуйста, не говорите обо мне, как будто меня здесь нет:"сказал папа, но истощение в голосе отменило любую придирчивость.

"Этого достаточно,для этого вечера," сказала мама, и я заметила, что она не убрала свою руку от руки отца.

Эйслинн кивнула. "Я должна сказать Финли, что происходит." Мышцы в ее челюсти работали, и она пробормотала: «Поговорите с Торин. Вы двое, "сказала она папе и Кэлу," останетесь на ночь. В первой половине дня, мы решим, куда двигаться дальше. "

Это стоило ей что-то, чтобы позволить им остаться. Я видела это в герметичности вокруг рта. Я думаю, что папа видел это, тоже, потому что он сделал почтительный поклон. "Спасибо, Эйслинн".

"Они могут использовать палатки,"сказала Эйслинн мне. Я забыла о тех-странных брезентовых дополнительных палатках, Бренниксы использовали, еще когда там были другие Бренниксы. Я думала об упоминании кроватей в подвале, но, возможно, Эйслинн не была готова держать слишком много продигиумов под ее крышей.

Эйслинн вышла из комнаты, Иззи за ней. Как только они ушли, папа откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. "Вы должны остаться здесь сегодня вечером,"сказала мама ему. "Те, палатки едва пригодными для жилья, а ведь вы прошли ..." Она откашлялась. "Во всяком случае, ни одного из вас не нужно выдержать на свежем воздухе сегодня вечером."

Папа просто кивнул, не открывая глаз. Но Кэл пожал плечами и сказал: "Я привык спать на улице. Кроме того, вам, ребята, вероятно, нужно, ну, семейное время. "

Он повернулся, чтобы уйти, но как он это сделал, папа сказал: «Софи, почему бы тебе не показать Кэлу где разместиться? Я хочу поговорить с твоей матерью на едине. "

"О," сказал я, засунув руки в карманы. "Хорошо. Ты прав. "В последний раз,когда я была наедине с Кэлом, он поцеловал меня.Это определенно был поцелуй "Мы могли бы умереть, так что это просто на прощание (может быть)" , но все же. Он был, технически, мой жених (вы знаете, как если бы продигиумы достаточно странные, они также имеют браки). Это принесло совершенно новый уровень странности моей дружбе и Кэла.

Кэл быстро взглянул на меня, и, хотя я не могла быть уверена, я думала,что его взгляд упал на мой рот на секунду. Я старалась не задыхаться, а когда он вышел из комнаты, я последовала за ним.

Глава 10.

Кэл и я прошли от дома к палаткам в тишине. Я остановилась на кухне, чтобы захватить один из батарейных фонариков Бренниксов, где они хранятся. Моя тень и Кэла протянулись перед нами, почти переплелись, хотя мы не шли, близко друг к другу. Мои мысли все еще настолько заняты Арчером, что я даже не видела полукруг строений, окружающих соединения пока мы не были фактически сверху них.

Что Бренниксы называли "палатки" были фактически довольно прочные здания. Крыши были сделаны из тяжелого холста, но вместо того, чтобы быть на земле, они были расположены на деревянных платформах. Там были даже лестницы, ведущие в каждую из них.

"Ничего себе", сказала я, когда мы подошли к месту назначения. "Это на самом деле не палатки. Они больше похожи на каюты.Или, как шатер и домики дети.Tenbin ».

Это была плохая шутка.Глупая, и сердце мое не было даже немного в нем. Арчер бы уже смеялся над ней в любом случае, думала я, и еще раз, боли врезались в мою грудь, почти заставило меня перехватить дыхание.

Кэл ничего не сказал, поэтому я просто повернула мою руку, указывая на палатках. "Возьмите любую из них. Они все пусты. "

Все еще не глядя на меня, Кэл направился к палатке прямо перед нами, и отодвинул заслонку. Мне пришло в голову, что я, вероятно, должена была,только что вместо фонаря я должна последовать за ним, но к тому времени у меня были мысли, что он уже был в палатке.

Я поднялась по ступенькам и нырнула в дверь. "Ничего себе", сказала я, к его спине. "Не совсем тоже жилье было в Торне, да?"

Было два предмета мебели на потертой деревянной платформе: раскладной стол и низкая детская кроватка, как те, в подвале. Конечно, это все, что можно поставить в эту комнату. Палатка была крошечной, и я вдруг почувствовала, немного клаустрофобию.

Я поставила фонарь на стол, решив,что круг света был больше. Так это и было, я едва могла видеть лицо Кэла во мраке. Тогда я сунула руки в задние карманы и сделала долгий выдох.Кэл сел на койку, и она пищала немного под его весом. Он уперся локтями в колени, сложив руки перед собой, но он все еще ничего не сказал.

"Эй," сказала я, мой голос был слишком громкий, "Если ты, э-э, голодный или что-то, я могу принести с кухни. Тебе пришлось много двигаться,перетаскивать бессильного демона через весь мир вызывает аппетит, да? "Как только эти слова вышли из моего рта, я мысленно съежилась так тяжело,что удивилась, я не вывихнула что-то.

"Я не голоден", ответил он, понизив голос.

"Потрясающе", сказала я. "Тогда я оставлю тебя в покое и позволив тебе немного поспать."

Мои щеки пылали, я направилась к входу.

И потом, за моей спиной: "Я думал о тебе. Каждый день ".

Я замерла, моя рука все еще держала полотно лоскута.

Голос Кэла был немного хриплым, когда он продолжил. "Три недели это очень долго задаваться вопросом, где кто-то. Все это время я думал, что, может быть, я сделал что-то не то, сказав тебе, найти Бренниксов ".

Я обернулась тогда. Я хотела пошутить или сказать что-то саркастическое, ничего, что бы сократить напряженность обволакивающее нас. Вместо этого я сказала: "Я думала о тебе, тоже."

Кэл взглянул, и я встретилась с ним взглядом. "Кэл, ты ... ты спас жизнь моего отца. Ты пытался спасти Арчера. "Моя грудь болела, заявив, что вслух, но я заставила себя идти дальше. "Это настолько огромная, я даже не знаю, с чего начать. «Спасибо» на самом деле не сокращаю, ты знаешь? И я не уверена, что есть корзина с фруктами достаточно больше, чтобы-"

Он поднялся на ноги, и внезапно его руки были вокруг меня и моего лица была прижата к груди. От него пахло хорошо, и знакомые, и навернулись слезы на моих глазах, когда я кладу руки на спину и прижал его к себе. Он гладил меня по волосам. "С ним может быть все хорошо, Софи," пробормотал Кэл. "Глаз, возможно, получил его."

Я сжала закрытые глаза. "Я знаю," прошептала я. "Это не так. Я имею в виду, это то, что, но не только это. Это ... Все так облажались, Кэл. "

Его руки затянуты. "Я знаю. Греймалик на время ушло ... "Он задул долгое дыхание, но больше ничего не сказал.

Я даже не думала об этом.Как Кэлу очень нравился остров. Я вспомнила, что он сказал мне, в Торне, что он чувствовал Греймалик его домом.. Я привыкла к ощущению смутно бездомной, но Кэл жил в Гекате Холл с тринадцати лет.

Я потянулась назад, чтобы посмотреть в глаза. "Мне очень жаль", сказала я ему. "За все это."