Связанные восхищением

Глава 19 Джулия

Месяцем позднее

Время казалось размытым, двигаясь одновременно медленно и быстро. Что-то изменилось между Коулом и мной той ночью, когда он рассказал мне правду. Мы стали чем-то большим. Мы стали двумя недостающими кусочками пазла, которые идеально подходили друг другу. Ничего не имело значения. Ничего за пределами маленького пузыря, который мы создали вокруг нас.

Угроза убийства была откинута на задворки моего разума. Беспокойство обо всем этом отошло на задний план, и я была полностью поглощена Коулом и только Коулом. Мы остались в Нью-Йорке, и когда он не работал, мы исследовали город, посещая шоу, хоккейные игры. Я позволила себе притвориться, что мы были нормальными, что все было в порядке, и это было очень легко сделать. Мужчины в чёрных костюмах окружали нас каждую секунду каждого дня, и их присутствие защищало нас.

Мои телефонные звонки бабушке больше не были сфокусированы на моем страхе, а мы болтали о вещах, которые мы с Коулом делали и о большом городе. Я даже не говорила с Виком. Я знала, что он звонил Коулу несколько раз, и было довольно удивительно, что каждый раз Коул предлагал мне ответить. Каждый раз я отказывалась. Я не хотела думать о моем лучшем друге. Я не хотела слышать его, говорящего мне, что я была глупой, находясь здесь с Коулом. Я не хотела ничего кроме счастья, и Коул давал мне это. Впервые в своей жизни я была действительно счастлива.

— Ты почти готова, детка? — крикнул Коул из спальни. Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Я собиралась устроить ему шоу сегодня вечером. Несмотря на всё то веселье, которое у нас было в городе, оно даже и близко не описывало то, как мы развлекались в его пентхаусе. У нас был секс больше раз, чем я могла сосчитать, в каждой позе, в каждой комнате. И сегодня вечером я собиралась станцевать стриптиз ему. На мне была крошечная ночнушка, которая приподнимала мои груди так, что они почти выпадали из ткани.

— Терпение — это добродетель, — ухмыльнулась я себе и нанесла последний слой туши на свои ресницы.

— Если тебя не будет здесь через две минуты, я зайду, — прорычал он прямо за дверью.

— Эй, тебе лучше не делать этого! Ты так сделал в прошлый раз.

Прошлый раз вспыхнул в моей голове. Я не была достаточно быстрой, поэтому он вошёл, совершенно голый, его член твёрдый, и глаза горящие голодом. Мы не добрались до кровати. Симпатичная маленькая ночнушка, которую я планировала снять, танцуя вокруг него, была вслепую сорвана с моего тела, пока он трахал меня на столешнице в ванной комнате.

— Ты, казалось, была не против, — хохотнул он.

Я закатила глаза своему отражению, но не смогла сдержать улыбку.

На столешнице рядом с моей косметичкой зазвонил телефон Коула, и я подпрыгнула из-за звука. Имя Рэнди высветилось на экране. Я улыбнулась и схватила телефон. Я виделась с ним несколько часов назад, когда мы с Коулом ходили ужинать. Сейчас я больше понимала их дружбу. Коул признался, что встречался с ним, пока он был в тюрьме; Рэнди помог ему выбраться из долбанутого образа мышления, в который его запихнуло убийство своего брата.

Мне нравился Рэнди, когда я думала о нем как о лифтере в моём здании, но после того, как я узнала его получше, то это заставило меня полюбить его как близкого друга.

— Чего ты хочешь? — сказала я, подразнивая.

— Дай Коулу телефон.

— Что? — я нахмурилась из-за его жесткого тона.

— Дай ему трубку.

Дверь в ванную открылась, и Коул вошёл внутрь в одних только белых боксерах. Я бы немного попускала слюни, если бы меня не сбило с толку требование Рэнди. Последние несколько недель он был относительно добродушным, иногда заходил в пентхаус и смотрел с нами телевизор, когда был не на дежурстве.

— Кто это? — спросил Коул.

— Рэнди, — я протянула ему телефон.

— Да, — он прижал его к своему уху.

Я могла слышать грохотание голоса Рэнди на том конце. Коул был полностью тихим, пока стоял, слушая. Я внимательно следила за его реакцией, сердце бьется затруднительно, полу пропуская удары, в моей груди.

— Они уверены?

Рэнди, казалось, заговорил даже быстрее на другом конце.

— Но…

Коул остановился и слушал дальше.

— Хорошо, — он убрал телефон от своего лица и нажал отбой.

— Что он сказал? Все в порядке?

Коул уставился пристально на меня, как будто ища что-то во мне. Я не пропустила эмоцию ужаса, которая прошла по его лицу.

— Коул? — я прикоснулась своими руками к его груди. — Расскажи мне, что там?

— Они нашли Кевина.

Я была уверена, что мои глаза вылезли на лоб.

— Что? Правда? — облегчение омыло меня. — Это отличные новости! — Коул провёл рукой по своим волосам. — Почему ты выглядишь таким расстроенным, это же хорошо!

— Он мертв, Джулия.

— Что? Но… — я вдохнула воздух и отступила.

— Фермер наткнулся на его тело вчера, пока осматривал свои земли. Они смогли опознать его только сегодня.

— В этом нет смысла, — я пробежалась рукой по своему лицу. — Значит, он покончил с собой?

Это было единственное объяснение, и внезапно все стало понятно. Кевин покончил с собой из-за того, что он сделал. Он был плохим человеком, но где-то внутри него была его совесть, неважно настолько маленькая.

— Нет.

Я подняла глаза и встретила взгляд Коула.

— Нет?

— Он мертв уже около месяца, — медленно произнёс Коул.

— Месяц. Но он исче… — я остановилась и сделала неровный вздох воздуха. — До или после Мэнди? — паника прокатилась по мне из-за взгляда на лице Коула.

— Коронер определил время смерти между девятью и десятью часами третьего Августа и…

— Мэнди умер несколькими часами позднее, после полуночи четвёртого.

Реальность ударила меня подобно грузовому поезду, и я сползла на пол, неуклюже ударяясь спиной о шкафчики в ванной. Кевин не исчезал. Он не прятался после убийства Мэнди. Он не писал послание кровью на стене. Но не делал ничего из всего этого, потому что он уже был мертв, где-то посередине поля.

Я думала, я заплачу, но у меня больше не осталось слез. Вместо этого я сделала пять или шесть глубоких вдохов и посмотрела на Коула, который сейчас присел передо мной. Миллион вопросов вертелось в моей голове, но я не знала, какой задать или что сказать.

— Как?

— Его зарезали.

Я пыталась представить его таким. В середине поля, его тело холодное. Тело, которое я когда-то любила.

— Что это значит? — спросила я, когда это дошло.

— Я… я не знаю… но мне жаль, — казалось, что ему было сложно произнести последние слова, и я удивилась, почему он извиняется, прежде чем поняла, что он выразил мне соболезнования насчёт Кевина.

Итак, я в них нуждаюсь? Я расстроена? Я подумала об этом пару секунд, прежде чем решила, что нет. Не особо. У меня не осталось слез для человека, который жестоко обращался со мной. Я почувствовала облегчение, как будто вес сняли с моих плеч, только чтобы заменить его другим, более тяжёлым.

Спустя все годы, всё время, все слёзы, он наконец-то ушёл. Но почему? Почему он умер? Кто делает это?

Я уставилась Коулу в глаза и искала в них ответ, но он выглядел таким же потерянным, как и я.

— Это сделала Элейн, — сказала я, когда мы выбрались из лимузина у здания с моими апартаментами. Перед нами вырисовывалось большое строение, освещенное только тусклыми уличными фонарями. Я была рада быть дома, даже если это было четыре утра и из-за дерьмовых обстоятельств. Тёплый бриз обдул нас, и я наслаждалась им.

— Она единственный человек, который видит во всем этом смысл, — добавила я.

Он взял меня за руку, когда мы направились к дверям в лобби. Как минимум десять мужчин в костюмах рассеялись вокруг нас.

— Не знаю.

— Ты не знаешь? — я резко вздохнула. — Не начинай весь этот Элейн не виновна спектакль. Я думаю, что меня вырвет, если я услышу это снова.

— Я буду держать твои волосы, — слабый намёк на улыбку растянул его губы.

— Ты собираешься шутить сейчас? — я без энтузиазма ударила его по руке. — Когда мы говорим о человеке, который хотел убить меня, о твоей бывшей.

Улыбка сошла с его лица, и мы прошли через вращающиеся входные двери и вошли в вестибюль.

— Мы что-то упускаем.

— Что ты имеешь в виду?

Мы вошли в лифт; Рэнди и другой охранник по имени Джон зашли с нами.

— Что-то ещё должно быть происходит. Кто-то специально убил Кевина, чтобы мы думали, что он был в бегах после убийства Мэнди.

Я кивнула. Мы говорили много об этом, когда были в самолете.

— Но кто бы пошёл на такие неприятности? — я не дала ему времени обдумать это, прежде чем ответила на свой вопрос. — Элейн. Ты помнишь её лицо, когда мы были в той комнате с Джеем? Она была напугана, в ужасе. Она знала его. Она наняла его убить меня. И мне все равно, что все думают, что она не делала этого. Сейчас, когда Кевина уже нет, это должна быть она. Это не может быть твоя мать, — несмотря на то все дерьмо, что она сделала Коулу, когда он был ребёнком, я просто знала, что она не была вмешана в эту долбанутую ситуацию — называйте это интуицией или даже тупостью. Мне плевать в любом случае. Она любила Коула и не хотела, чтобы он умер, я в это верила.

— Это всё ещё может быть она, — сказал он, когда мы вышли из лифта. — Только то, что она сказала, что любит меня, ничего не значит. Она все ещё может хотеть тебя мертвой.

Я пожевала губу. Коул был прав, но мне это не понравилось. Это заставило меня почувствовать неуверенность, хотя прямо сейчас, все чего я хотела — это немного уверенности. Мы подошли к двери моих апартаментов, когда два человека Коула стали по бокам от двери, я удивилась, когда услышала громкое звучание музыки по другую сторону.

— Вик и Крис все ещё здесь? — я ожидала, что они вернулись в Нью-Йорк в какое-то время в прошлом месяце.

— Да, — челюсть Коула сильно сжалась.

— Почему?

— Блядь, если бы я знал.

Музыка стала даже громче, как только я открыла дверь. Это был своего рода микс Бритни Спирс и электроники. Крис танцевал в центре комнаты ни с кем иным, как с дьяволом во плоти, Элейн. Я вздохнула при виде её в моём пространстве, её стопы голые, её темные волосы качаются туда и назад, в то время как она двигает бёдрами со стороны в сторону. Вик сидел на диване с цветочным принтом, уставившись на них с пустым выражением, сжимая пиво.

— Что происходит?

Вик заметил нас первым и вскочил на ноги.

— Сокровище! — он подбежал и обнял меня. Запах пива и сигаретного дыма окружил меня. — Ты в порядке! Слава Богу, ты в порядке, — он оттолкнулся и посмотрел вниз туда, где моя рука сжимала руку Коула. — Действительно? — он посмотрел между нами. Коул стоял совершенно неподвижно около меня, надев на себя одно из тех выражений, которые обещают смерть.

Я не рассчитывала, что они столкнутся лицом к лицу снова, ну как минимум не так скоро.

— Ты всё ещё здесь, — заявила я неуместно.

— Ага. Все ещё здесь, Сокровище, — ухмылка появилась на его губах.

Музыка вырубилась, и я посмотрела на Криса и Элейн, они оба уставились на нас.

— Что она делает здесь? — я задала свой вопрос Вику.

— Она пришла в поисках Коула, поэтому мы пригласили её позависать с нами, — пробормотал он. Рот Элейн изогнулся в ту высокомерную улыбку, которой она славилась.

— Сейчас четыре утра. Ты знаешь это, правда?

— Мы что, бабушки и дедушки? Разве ты никогда не веселилась всю ночь напролёт? — фыркнула Элейн.

Я отпустила руку Коула и промаршировала к ней. На ней было крошечное желтое платье, которое еле прикрывало верх её бёдер.

— Наверное, хорошо, что ты здесь, потому что тебе нужно за многое ответить.

Картинка Мэнди взорвалась в моей голове и соединилась с ухмылкой Джея, когда тот навис надо мной, держа нож, который испугал меня навсегда.

— Ответить за? О чем ты вообще, блядь, говоришь?

— Я знаю, что ты сделала это.

— Сокровище, остынь, Элейн не делала…

— Заткнись, Крис, — рявкнула я. — Это не имеет никакого отношения к тебе, — я опустила глаза на Элейн. Она была немного ниже меня.

Медленная улыбка растянулась на её лице.

— Ты всё еще думаешь, что я та, кто порезал твою симпатичную шейку, не так ли? Дженнифер рассказала мне о том, насколько ты была уверена, что это была я. Я думала, что к этому моменту ты уже осознаёшь, насколько была неправа.

— Это не неправда, — я сделала шаг к ней. — Что за человек улыбается, когда сталкивается с убийством?

Я услышала голоса позади себя, голос Коула был одним из них, но я проигнорировала их и сфокусировалась на Элейн.

— Я улыбаюсь, потому что это чертовски смехотворно. Ты знаешь, кто сделал это. Это был тот тупой, провинциальный бывший твой парень.

— Кевин мертв.

— Что? — спросил Крис, звуча шокировано.

— Да, — я даже не посмотрела на него, оставляя свой взгляд на Элейн. — Он умер более месяца назад, за несколько часов до Мэнди.

— Ты, должно быть, шутишь, — сказал Крис. Я посмотрела на него. Его длинные волосы были собраны в хвост, когда он провёл рукой по лицу. — Они нашли его тело? Где?

— Он был в каком-то поле где-то между здесь и отделенной частью.

— Блядь… это ужасно. Ты в порядке? — его зеленые глаза выражали беспокойство.

— Я нормально, — пробормотала я.

— Ну, я не делала ничего из этого дерьма, — добавила Элейн.

— Тогда почему ты здесь?

— Я хотела поговорить с Коулом, и я знала, что он, скорее всего, будет здесь, подтирая тебе задницу, как всегда. Плюс, я хотела показать ему, что он упустил, и поверь мне… — она подмигнула. — Я знаю, что он скучал по этому.

Прежде чем я поняла, что происходит, я прижала Элейн к полу и замахнулась своим кулаком ей в лицо.

— Он мой, тупая ты сука! — я успела ударить один раз, прежде чем она схватила моё запястье своими руками. Я замахнулась на неё второй, но она откатилась в последнюю секунду.

— И сейчас ты заплатишь за всё, что сделала, — у меня получилось вырвать одно запястье с её хватки, но прежде чем я успела замахнуться снова, она погрузила свои длинные красные ногти мне в грудь, расцарапывая мою кожу. Я закричала от боли, прямо в тот момент как чьи-то руки обернулись вокруг мой талии и оттянули меня от неё.

Затем я заметила беспорядок за собой. Коул и Вик мерились силами, и губа Вика кровоточила.

— Думаешь, ты можешь делать всё, чего тебе захочется с тем, что моё? — спросил он. — Думаешь, ты можешь трахаться с моей девочкой на моей чёртовой сцене?

— Она не твоя! — зашипел Вик.

— Нет, остановись! — Крис подбежал и встал между двумя мужчинами. — Ты пьян, Вик. Ты не хочешь, чтобы тебе надрали задницу.

— Я не пьян, ты кретин, — он попытался оттолкнуть Криса со своего пути, но вместо этого пошатнулся в сторону.

— Ага, пьяный, — Крис подошёл и обхватил руками Вика, но снова Вик оттолкнул его и промаршировал в их спальню.

— Да пошли вы все нахуй, — он захлопнул дверь за собой.

Крис вздохнул и последовал за ним.

— Ну, я ухожу отсюда. Вы, парни, такие, блядь, драматичные, — надулась Элейн, убирая свои спутанные волосы с лица.

— Ты никуда не идёшь, — я стала между ней и дверью.

— Она права, — Коул встал около меня. — Зачем ты вообще сюда приехала?

Она кинула на меня взгляд, полный злобы, и потёрла щеку, по которой я ударила.

— Я звонила тебе, и ты не отвечал. И я получила это, — она подошла к дивану, схватила чёрный клатч и вытащила кусок бумаги.

— Я думала, ты пришла сюда, чтобы посмотреть, не скучал ли Коул по тебе, — глумилась я. — Или возможно ты пришла сюда завершить начатое? Это ведь так, не правда ли? Ты хотела убить меня, чтобы ты могла быть с ним.

Идея имела смысл. Она крутилась в моей голове до тех пор, пока я не захотела, блядь, вырубить её.

— Откуда это у тебя?

Я отвела взгляд и взглянула на бумажку.

«Я не могу заставить его любить меня. Но ты можешь заставить его любить тебя. Сделай это, пока его не убили».

— Что за черт? — почти прокричала я. — Что это нахрен значит? Кто отправляет это дерьмо?

Паника бьет ключом внутри меня. Я сделала глубокий вдох, но это не помогло.

— Т-ты придумала это. Ты написала эту записку, — я указала пальцем на Элейн.

— Не я, — она покачала головой. — Мне, блядь, не нужна чертова фальшивая угроза смерти, чтобы заполучить моего мужчину назад.

— Он не твой мужчина, — закричала я.

— Малышка, все в порядке. Расслабься.

— Я не могу, — я неистово трясла головой туда и назад. — Я не могу успокоиться, Коул. Если она говорит правду, что тогда это значит? Что это твоя мама?

Я села на диван, меня тошнило. Я была полностью вне себя. Я была потеряна. Моя жизнь и все в ней закручивалось все дальше и дальше в безумную неизвестность. Только я подумала, что знаю, что за черт происходит, я обнаружила себя ещё более потерянной, чем раньше.

— Слушайте, я знаю, что вы оба ненавидите меня, но я не выдумываю это. Вот почему я пришла, чтобы показать тебе письмо, когда ты не отвечаешь на мои звонки.

— Как бы ни так, как-бы-блядь-не-так, это поэтому на тебе это скудное платье до задницы, а?

— Думаю, что хочешь, Джулия. Мне похуй. Но это оставили в доме.

— Моём доме? — спросил Коул.

— Да, — она вздохнула и закатила глаза. — Я остановилась там.

— Я говорил тебе убираться оттуда.

— Ага, но когда я слушала?

— Подожди, где это оставили? — зашипел он.

— Это было прибито к входной двери.

— Он у нас.

Я посмотрела на Коула, как будто у него выросли две головы.

— Что ты имеешь в виду?

— То место у меня напичкано камерами, — он залез в карман и вытащил свой телефон. — Никого из моих людей там не было с того момента, как меня не было дома, но наблюдение всегда включено, и камера направлена на входную дверь.

Он начал листать свой телефон, когда тот зазвонил в его руке.

— Да? — ответил он. Краска сошла с его лица.

— Что случилось? — я вскочила с дивана.

Он вытянул руку, чтобы заставить меня замолчать, и наклонил голову, как будто прислушиваясь очень внимательно к тому, что человек говорит на том конце. Я взглянула на Элейн, и она выглядела такой же сбитой с толку, как и я.

— Этого не может быть, — резко произнёс он. — Ты ошибаешься, Леон.

Я нахмурилась. Леон был его ближайшим охранником кроме Рэнди, и он работал здесь на ресэпшене, пока Коул преследовал меня. Он был с нами в Нью-Йорке около двух недель, прежде чем Коул отправил его охранять его мать и приглядывать за ней, в случае если она сделает что-то странное.

— Блядь! Я еду, — он засунул телефон в свой карман.

— Что там? Что происходит?

Коул опустил взгляд на меня, его лицо бледнее, чем я когда-либо видела его.

— Кто-то навредил маме.

— Что?

— О, мой бог! — взвизгнула Элейн. — Она в порядке? Где она?

Он ничего не сказал, а повернутся на пятках.

— Я еду с тобой, — я последовала прямо за ним.

— Нет.

— Что ты имеешь в виду, нет?

Он остановился, когда достиг двери, и повернулся на каблуках.

— Ты остаёшься здесь с Рэнди, где я знаю, что ты будешь в безопасности. Я не могу потерять и тебя.

— Потерять меня? — я уставила на воротник его рубашки. — Она…

— Я не знаю, Джулия. Я, блядь, не знаю.

Он выглядел так, как будто ему станет плохо. Все, чего я хотела сделать, так это прижать его к себе.

— Просто оставайся здесь с Рэнди. Пожалуйста.

Я бы заставила его взять меня с собой, но мольба в его темных голубых глазах остановила меня.

— Окей, — слово прозвучало так, как будто произнесено кем-то другим, незнакомцем за тысячи миль от моего тела.

И затеи он ушёл, и Элейн следовала за ним прямо по пятам. Я хотела побежать за ними, потребовать, чтобы она осталась, но я не сделала этого. Я не смогла. Вместо этого я упала на пол у двери.

Кто-то причинил боль его матери. Мэнди мертв. Кевин мертв. Элейн была здесь всю ночь. Больше нет никого. Других вариантов нет. Если Элейн не совершала этого, и это была не его мать… тогда кто это сделал?