Связанные восхищением

Глава 7 Джулия

Я села на уродливый, с цветастой обивкой диван в своей гостиной. По телевизору показывали какое-то шоу, но я не обращала на него внимания. Я была слишком потеряна от полученной за последние несколько часов информации после того, как Коула посадили за решетку.

Существовало просто несчетное количество статей. Только один Google выдал бесконечное количество страниц, с описанием разными людьми истории о чудовищном убийстве Гарретта Мэддона, старшего брата Коула, и вытекающий в результате судебный процесс. Думая об этом, я вспоминала это событие. Мне было тринадцать, когда это случилось. Конечно, об этом трубили во всех новостях, но я не обращала на это никакого внимания. Тогда я была больше обеспокоена Gameboy (прим. пер. — портативные игровые устройства) и увлечена Джейком Рейнолдсом. Новость о двадцатипятилетним миллиардере, который жестоко убил своего брата, а затем похоронил его на пастбище позади дома своей матери, тогда не привлекла моего внимания.

Но привлекла сейчас, потому что этим мужчиной был Коул Мэддон. Мужчина, который убил своего брата. Он был признан виновным в преступлении, но получил легкое наказание, ему присудили три года тюрьмы условно.

— Я не могу поверить в это, — громко произнесла я в сотый раз.

— Знаю, милая. Мне так жаль, — Крис похлопал меня по колену. — Некоторым вещам просто не суждено сбыться.

Я посмотрела на Вика, который направился в уборную.

— Не говори это.

Он нахмурился.

— Ты не можешь все еще продолжать хотеть его после того, как узнала, что он был убийцей.

— Просто… — я даже не знала, что сказать. Была еще одна история, которая разбила мне сердце. Сначала Коул был признан виновным в двух убийствах, его брата и Сэнди Мэддон, его младшей сестры. Она была найдена висящей на балке в том же доме, где был убит Гарретт, но в гостиной на втором этаже. Этого не было известно до вскрытия, но обвинение в убийстве Сэнди было снято и переквалифицировано в самоубийство.

У меня болело сердце, когда я думала о татуировке женщины с темными, грустными глазами на его руке.

Волосы развевались вокруг ее лица.

— Она покончила с собой.

Слова Коула, сказанные однажды утром, пронеслись в моей голове. Слова, которые он сказал мне за минуты до того, как я споткнулась о его компьютер и выяснила, что он преследовал меня. Он выглядел таким грустным. Таким потерянным.

Ни одна из статей не давала никаких ответов относительно того, почему Коул совершил преступление, кроме момента, что он признал свою вину. Также, ни одна из них не сообщала, почему Сэнди покончила с собой. Ходили слухи о проблемах с деньгами, любовном треугольнике, но ничего конкретного, потому что Коул никогда не отвечал на эти вопросы. Я прочла множество статей, в которых указывалось, что он вообще отказывался говорить с репортёрами о том случае. И тогда пресса обратилась к его матери, Дженнифер Мэддон, которая, обычно, была заинтересована в привлечении внимания к своей персоне, которое пришло с успехом сына, но даже она не говорила на эту тему, ее примеру последовала и Элейн.

— Я просто не понимаю, как я этого не знала. Как это не выплыло в таблоидном журнале, который вышел после того, как Коул трахнул меня в «Восхищении X», — я покачала головой, позволяя эмоциям захватить меня. — Журналы обсуждали, каким событием это должно было стать, что человек, столь высокого уровня, занимался этим. Но в них ничего не говорилось о том, что он убийца. Никто и никогда о нем не говорил, из пришедших на шоу «Восхищение Х», которые сами собой были эксклюзивными, — я позволила своим словам вылететь прежде, чем подумала.

— А он присутствовал на каждом, насколько я знаю. Ты не думаешь, что мы что-то об этом могли слышать? Я ничего не понимаю.

Крис пожал плечами и глотнул пива. Он был одет в баскетбольные шорты и футболку, а его светлые волосы были стянуты в хвост.

— Я не знаю, Джевел. Такие люди, у которых больше денег, чем здравого смысла, как правило, закрывают на некоторые вещи глаза.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что это убийство произошло много лет назад, более десяти лет. Я уверен, что многие из них знали Коула до произошедшего, так что, может быть, спустя время он сделал что-то, чтобы вернуть свое признание. Черт, даже может, он купил себе уважение, заплатив людям, чтобы они забыли. Я думаю, что ты забыла, сколько силы в богатстве и деньгах.

— Да, но богачи все время треплются, и они не могут с этим ничего поделать. Это часть их существования, при этом они остаются успешным и в центре внимания.

— Да, думаю, ты права, — Крис сделал еще один глоток пива. — Я не уверен. Может, и были какие-то моменты, но ты просто не замечала? Такое случается. Важные события происходят все время, и мы просто пропускаем их, потому что слишком сосредоточены на собственной жизни. Разное происходит прямо под носом, и мы никогда не обращаем на это внимание, пока не станет слишком поздно.

Я кивнула.

— Ты, наверное, прав, — мое сердце подкатило к горлу, и мне стало нехорошо. Коул и глазом не моргнул, нажимая на курок, тем самым обрывая жизнь Джея. И странным мне это не показалось, потому что я имела дело с собственным дерьмом. Но теперь я поняла, что он казался слишком спокойным. Приняв как должное то, что просто взорвал кому-то мозги.

— Он не пытался меня убить. Он также не причинял вреда Мэнди, — произнесла я, ненавидя то, в каком направлении шли мои мысли.

— Да ладно, Джевел. Слушай, о чем ты говоришь. Он преследовал тебя.

— Я понимаю, но… он все равно не мог этого сделать. Я просто знаю, что не мог. Может быть, у него было сумасшедшее прошлое. Но это ничего не значит. Должно же быть что еще. Он этого не делал, — сказала я снова.

— Ладно, — Крис похлопал меня по бедру ладонью с приклеенным пластырем. — Может, он этого и не делал. Я понимаю, откуда ты идешь. Это не имело бы смысла. Зачем ему тебя убивать?

— У него было много возможностей, где бы он мог это совершить, верно?

— Верно. Очень много.

— Но ты все еще хочешь быть с тем, кто убил своего собственного брата?

— Но…

— Он убил его, Джевел. Разве ты не читала в той статье отчет о вскрытии? Он вырезал его сердце, — Крис покачал головой, как будто сама идея этого ему была противна. — Какой больной человек способен на такое дерьмо?

Я закрыла глаза, но у меня не было ответа. Здесь была какая-то ошибка. Коул не мог этого сделать. Не тот человек, которого я знала. Не тот парень, который излил мне свое сердце на сломанных ступеньках дома его детства. Не тот человек, который держал меня на руках и говорил, что я прекрасна, несмотря на то, что я была зареванная и со шрамами. Этот человек не мог сделать таких ужасных вещей. Но все, казалось, указывало на него.

Я проснулась от громкого грохота на холодных, пустых простынях. Перевернувшись, я посмотрела на потолок. Я чувствовала себя более уставшей, чем накануне вечером перед тем, как лечь спать одной.

Стук прозвучал снова, и я нахмурилась, поняв, что кто-то стучит в дверь квартиры так, словно от этого зависела их жизнь. Меня охватила паника, когда я встала с постели. Едва я вышла из спальни, как открылась входная дверь, показывая среднего возраста женщину, одетую в розовое кружевное платье. Бриллианты сверкали на ее руках, ушах и шее. Ее белокурые волосы достигали плеч, а хмурый вид охватил всё ее сильно накрашенное лицо.

— Ты не можешь быть здесь, — прошипел Рэнди, схватив ее за руку. Я опустила взгляд на сверкающие в камнях туфли на ее ногах.

Сколько сейчас времени? Кто эта леди?

В замешательстве я потерла лоб.

— Нет, Рэнди, дорогой. Я могу быть здесь. Из-за пребывания моего сына за решеткой, я отвечаю за его имущество. Поэтому я владею этим зданием и могу быть где угодно внутри него.

Сыном?

Мама Коула. Осознание того, кем была эта женщина, пустило мурашек по моей коже, и охватило меня чем-то темным, ненавистным. Не потому, что Коул считал ее причастной к моему нападению, а из-за старого дома в Новом Орлеане. Через ту сломанную хижину, где любовь моей жизни голодала, а стоящая передо мной сучка, не вернулась домой, чтобы его покормить.

— Тут задействован закон о неприкосновенности частной жизни, мэм.

— О, не корми меня этим дерьмом. Мы оба… — ее взгляд падает на меня. Темно-синие омуты ее глаз были так похожи на глаза Коула, что у меня перехватило дыхание.

— Посмотрите, что у нас здесь есть. Похоже, Коул не в состоянии держаться подальше от своей стриптизерши.

— Чего ты хочешь? — я была потрясена, насколько угрожающе звучал мой голос. Я уперлась руками о бедра и почти съежилась, когда поняла, что единственное, что было на мне одето это футболка с надписью «Моя Маленькая Пони», которая едва доходила до моих колен.

— Ты не такая красивая, как на фотографиях. Ты знаешь это? — ее взгляд прошелся вверх и вниз по моему телу.

— Забавно, по описанию Коулом, я думала, что у вас будет кривой нос, а метла — ваше средство передвижения, — язвительно ответила я.

— О, нет, дорогая. Ты неправильно поняла его, когда он описывал меня. Я стерва, а не ведьма, — улыбка изогнула уголки ее накаченных ботоксом губ.

— Что здесь происходит? — Вик вышел из спальни, которую он делил вместе с Крисом. Он был в одних боксерах.

— О, что у нас здесь имеется. Коул не говорил, что у него есть не только Жемчужина моря, но и Посейдон, — она обошла диван и подошла к Вику. — Думаю, его вкус изменился. Техас делает такое с людьми, не правда ли?

— Пришло время тебе уйти. — Рэнди схватил ее за руку и начал подталкивать к входной двери. — У меня есть конкретные указания не подпускать Вас к Джулии. Вы можете находиться в любом другом месте, но к Джулии лучше не соваться. Понятно?

— Ой, да ладно. Трое мужчин обыскали меня. Ты же знаешь, что у меня нет оружия, — зашипела она.

— Рэнди, остановись, — я была удивлена, услышав свой собственный голос. — Почему ты здесь? — обратилась я к Дженнифер.

Рэнди остановился у входной двери, где уже ожидали Леон и еще двое других мужчин.

— Я пришла спасти своего сына, — мать Коула выдернула свою руку и широко мне улыбнулась, сверкая идеальными белыми зубами.

— Ну, ты немного опоздала, — я фыркнула. — Он уже в тюрьме, и пока связи с ним нет.

— Поверь, я знаю. И причина, по которой он там — я.

Я нахмурилась и взглянула на Рэнди, который смотрел на нее с таким же замешательством, как и я.

— О чем это ты?

— Боже, еще одна тупица. Я не понимаю, что Коул нашел в тебе. Конечно, у тебя искусственные сиськи, но их может сделать себе любой. Он мог бы вложить немного и в Элейн и получил бы даже лучше.

Она подошла и расположилась в кресле.

Что-то в ее словах задело меня за живое. Может быть, потому, что вещи связанные с Коулом, казалось, выходили из-под контроля. В один момент все было хорошо, но в следующий, он был далеким, расстроенным, а я не знала, как с ним связаться. А потом его посадили, и я узнала, что он уже был осужден — за убийство своего собственного брата. Но я не думала, что это все было правдой. Я знала это потому, что она воспитала Элейн. Эта тупая шлюха, которая хотела моей смерти.

— Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, — я обошла диван и села напротив нее. — Так что тебе нужно побыстрее добраться до сути. Я сложила руки на своих коленях.

— Что это, угроза? — она скрестила ноги и ухмыльнулась.

— Верно. Так почему Коул в тюрьме?

— Не думаю, что ты понимаешь, маленькая стриптизерша. Эти люди могут быть преданы Коулу, но у меня найдется больше ста таких же, которые просто ждут, чтобы грохнуть кого-то. Так что не думай, что у тебя есть власть только потому, что четыре жалких мужчины прикрывают тебя.

— Не угрожай ей, — я забыла про Вика. Он присел рядом со мной. — Мне плевать, чья ты мать. Ты не будешь так разговаривать с Джевел.

Улыбка Дженнифер стала шире.

— Хм. Это интересный поворот, которого я не ожидала, — ее взгляд метался между нами и в ее глазах мелькал расчет.

— Почему Коул в тюрьме? — с раздражением снова спросила я.

— Он убийца, — улыбка все еще не оставила ее губ.

— Он не убивал мою подругу Мэнди, и он не пытался убить меня.

— Конечно, он этого не делал, — она закатила глаза. Он не мог убить свою «фаворитку на месяц».

Ее слова были словно нож, врезающийся мне в кожу.

— Он любит меня.

— Вот о чем все говорят, — Вик вздрогнул, а Дженнифер наклонилась ко мне, обнажая свои длинные ноги.

Ужасная ядовитая боль прошла сквозь мое тело, и ее слова подтвердили мой худший страх.

— Но это не относится к делу, — сказала она. — Дело в том, что… Коул в тюрьме, потому что я заплатила судье, чтобы его задержали.

— Что? Почему?

— Потому что твоя тупая задница собирается убить его.

— Чт…

— О, не веди себя так удивленно, хорошо? Не секрет, что кто-то пытается убить тебя. И этот отвратительный шрам на твоей шее тому подтверждение. И кем бы ни был этот человек, он также угрожает моему сыну. И я не могу это допустить.

— Значит, это ты посадила его в тюрьму?

Она улыбнулась так, будто я была самый большой идиоткой, которою она когда-либо видела в своей жизни.

— Да. Чтобы его защитить. Он там ненадолго. Я заплатила судье много денег, чтобы он отложил предъявление обвинения, но они не смогут удерживать его вечно. Как только он будет привлечен к суду, и залог будет установлен, его освободят, и он снова будет пребывать в небезопасности из-за тебя.

— Но…

— Но что? Мой сын — большой мальчик, который может позаботиться о себе? Я знаю это. Но его член также контролирует его и он не знает, что для него хорошо. Понятно?

— Но он единственный ребенок, который у меня остался, — она снова обвела меня взглядом. — И однажды я хотела бы стать бабушкой для его детей и Элейн, которые они мне подарят. Поэтому ты мне и нужна.

— Зачем? — я проигнорировала комментарий об Элейн.

— Ты сыграешь эту роль, и мы собираемся справиться с ними, и закончить эту херню пока Коул не выйдет из тюрьмы. Насколько я не хочу, но, похоже, что нам обоим придется работать вместе.

Я нахмурилась.

— Откуда мне знать, что ты не одна из организаторов всего произошедшего? — я коснулась шеи. — Откуда мне знать, что ты не работаешь с Элейн, чтобы убить меня?

— Думаешь, это сделала Элейн? — она хихикнула. Сучка на самом деле хихикнула.

Я не ответила, просто продолжила на нее смотреть.

— О, боже мой, так и есть! — она погладила колено, как будто едва могла сдержать себя. — О, дорогая, Элейн не стоит за этим. Она слишком боится того, что Коул сделает с ней, когда он узнает. И поверь мне. Он бы узнал. Она знает, что он сделал с Гарреттом. Ее там не было, но она видела фотографии. Она тоже не хочет оказаться похороненной на моем пастбище, — ее слова были холодными, точнее, лишенные эмоций.

— Но он не мог этого сделать, — я знаю, что это звучало глупо, но я просто не могла заставить себя принять то, что Коул убил своего брата.

— Но он сделал это. И на этом точка.

— Ты говоришь ужасно холодно о чем-то настолько серьезном.

— Я холодна, дорогая. Разве ты не слушаешь? Нам нужно покончить с этим дерьмом. Я не хочу сидеть здесь весь день и держать тебя за руку, показывая тебе всю реальность. Итак, вот краткий обзор. Коул, мой сын, убил собственного брата. Он избил его, а потом вырезал его сердце. И это чистая правда. Я пришла домой и увидела кровь на коже Коула, на его лице.

— На руках, — она наклонилась, и ее темный взгляд захватило дымкой воспоминаний. — Там было так много крови, что его кожи не было видно. Я знала, что он сделал, и ненавидела его за это. Я все еще ненавижу его. Но он все, что у меня осталось. И я не потеряю его тоже, — ее взгляд сверлил мой.

— Ты понимаешь, Джулия? У нас не так много времени. И я хочу, чтобы это закончилось раньше, чем его выпустят под залог.

— Почему я должна доверять тебе? — моя рука дрожала, когда я провела ей по своим волосам. — Откуда мне знать, что за этим всем не стоишь ты, что это не ты пытаешься получить какую-то больную месть за то, что он сделал с твоим вторым сыном?

— Я бы не стала убивать Коула или кого-то еще. Я не убийца.

— Нет, не убийца, но тебя не волновало голодание своих собственных детей.

Ее лицо стало некрасиво красного цвета.

— Он тебе рассказал? — ее голос задрожал, будто от испуга.

— Он рассказал мне даже больше, — теперь настала моя очередь улыбаться.

Она быстро восстановила самообладание, отведя взгляд и перебросив волосы через плечо. Она прочистил горло.

— Если бы я хотела тебя убить, я бы сделала это в первый раз с пулей через твою прелестную головку, и давно уехала бы из страны. Если бы я хотела смерти Коула, я бы наняла кого-нибудь, кто бы посадил его в тюрьму десять лет назад. Но это не так.

Она сложила руки на коленях, на пальцах сверкали большие яркие бриллианты.

— Я ненавижу его, Джулия. Ты должна это знать. Но моя любовь к нему больше ненависти. Именно поэтому я здесь. И ты собираешься мне помочь. И я уверена, что поможешь, потому что любишь его, так же безнадежно, как и то, что движет тебя на эти поступки.

Я не могла поверить, что Коул оказался в тюрьме, из-за своей матери. И что я сидела напротив нее на диване с цветочным принтом, в футболке «Мой Маленький Пони» и покупалась на ее дерьмо. Это какая-то шутка?

Я серьезно собиралась это сделать?

Я понимала, что собиралась. Я уставилась на нее. Женщину, которая причинила боль моему Коулу и знала, что у меня нет выбора.

— Что требуется от меня?