Сын Люцифера. Книга 5. Любовь

2.

— Ну, как успехи?

Штапко с удивлением обернулся.

— Как успехи, Борис Евгеньевич? — с улыбкой повторил мужчина. — Три часа уже прошло...

— Что? — Штапко с изумлением взглянул на часы. — Да, действительно... С ума сойти!.. Я даже не заметил, — он с сожалением кинул взгляд на экран.

Там, в виртуальном мире они с женой как раз собирались покупать машину и обсуждали, какую именно могут себе позволить. Черт! Самый интересный момент...

— Да дома наиграетесь еще, Борис Евгеньевич! — шутливо заметил мужчина, словно угадав его мысли.

— Ах, ну да... — Штапко вспомнил, что ему же подарят сейчас эту игру! И, кстати, еще две!

Он, вздохнув, последний раз посмотрел на мерцавшую на мониторе картинку и решительно встал с кресла.

— А как там моя супруга? — тоже, в тон своему собеседнику, шутливо поинтересовался он. — Тоже заигралась?

— Надежда Федоровна сейчас придет, — каким-то странным голосом произнес мужчина. Штапко невольно напрягся. Что за черт? Чего это он? Как будто что-то случилось. — Но я Вам, Борис Евгеньевич, должен сначала кое-что сказать, — Штапко смотрел на него, широко раскрыв глаза и чувствуя растущее беспокойство. Что еще?!..

Мужчина кашлянул.

— Дело в том, Борис Евгеньевич, что мы Вас слегка... ну, обманули, чего уж там! — он виновато улыбнулся. — Это был не просто тест по проверке игры. Это было кое-что другое...

— Что «другое»? — машинально переспросил Штапко.

Он ничего не понимал, но внутри зашевелился вдруг какой-то неприятный червячок. Во что это их втянули?

— Да нет-нет, ничего страшного! — еще шире улыбнулся мужчина, заметив состояние своего собеседника. — Никаких проблем! Просто Вы, сами того не зная, участвовали в социальном исследовании.

Я Вам сейчас все объясню! — успокаивающе поднял он вверх руку, видя, что Штапко собирается что-то сказать. — Заранее мы Вас предупредить не могли просто в силу самой природы этого исследования. Иначе оно потеряло бы всякий смысл.

Важно было именно, чтобы человек не знал, в чем он участвует. Иначе это непременно отразилось бы на его ответах.

Так вот. Исследование называется: «Средний человек». Ну, правильнее будет сказать: тема у него такая. У этого исследования. «Средний человек».

(Штапко опять неприятно кольнуло. Кто это тут, блядь, «средний человек»? Он, что ли? Какого?!..)

Ваша компьютерная жена в игре — это среднестатистическая женщина, характеристические реакции которой были сформированы на основе многолетних исследований и опросов тысяч и тысяч участников. Как мужчин, так и женщин.

Репрезентативная выборка...

Полились цифры, выкладки, расчеты, статистические данные... «Процент обследуемых,.. вариабельность поведения,.. возможные отклонения...»

Штапко слушал всю эту, неторопливо текущую, умную и безупречно выстроенную, логичную, бесстрастную и последовательную речь и начинал постепенно чувствовать себя всего лишь крохотным, ничтожным винтиком какой-то огромной, чудовищной, механической, бездушной машины. Гигантского монстра. Социума.

Маленьким, жалким, ползущим куда-то по своим никчемным делам муравьишкой. В толпе бесчисленных миллионов и миллионов таких же прочих. Ничтожных и жалких. Серой безликой единицей. Просто цифрой статистики. «Процент обследуемых...»

И что бы он ни делал, что бы ни вытворял; как бы ни куролесил и ни изголялся; ни прыгал и ни скакал в меру своих жалких муравьиных возможностей — из жестких и безжалостных рамок этой самой статистики ему не вылезти. Не выпрыгнуть! Хоть на голове стой!

Все равно все сразу же объяснят и по полочкам разложат.

Обычное статистическое отклонение. В рамках допустимого. Небольшая естественная флуктуация. Только и всего.

Муравей, стоящий иногда на голове. Ничего интересного. Достаточно распространенный и весьма обычный, в общем-то, тип поведения. Просто кризис среднего возраста. Вон рядом еще миллионы таких же... оригиналов. Пытающихся таким же точно нехитрым образом самоутвердиться и свою индивидуальность проявить.

И не подозревающих даже в своей бесконечной наивности, что и такое их поведение («вариабельность») тоже равнодушной и бесстрастной статистикой давным-давно предусмотрено. Столько-то процентов от общего числа всех взрослых особей. Взрослых муравьев муравейника. И только.

Ах, нет!.. Простите! В этом году их, кажется, на одну тысячную процента больше стало! Это непорядок. Надо, наверное, развлекательные программы по телевизору чаще показывать. Чтобы от глупостей народ отвлечь. Пусть лучше у ящика все сидят. На экран пялятся. Сериалы смотрят.

Корректировку, в общем, надо внести. И все опять будет нормально.

— Итак, Вы все поняли?

— Что? — вздрогнул Штапко и с недоумением оглянулся вокруг. Он словно проснулся. — А... ну, да...

— Вот Вам Ваш результат, — мужчина протянул Штапко компьютерную распечатку.

Штапко автоматически опустил глаза.

«Результат сравнения Штапко Б.Е. со среднестатистическим мужчиной.

Совпадение: 99,99%», — прочитал он.

— А почему мне мои результаты дали, а не жены? — сам не зная зачем, поинтересовался он. Я же, кажется, ее, а не себя проверял? Я-то тут причем?

— Вы — ее, она — Вас, — ласково пояснил мужчина. — По этическим соображениям каждому участнику исследования сообщаются только его собственные результаты. Так у нас принято. То есть эти цифры получились на основании ответов и комментариев Вашей жены.

— Понятно, — вяло пробормотал Штапко («По этическим», значит!..), чувствуя себя каким-то полным ничтожеством. Инфузорией. Туфелькой какой-то. Кусочком живой слизи. Говорящей протоплазмой.

— А вот, кстати, и Надежда Федоровна! — еще более ласково промурлыкал мужчина, не отводя глаз от Штапко.

Штапко невольно поежился. Ему вдруг показалось почему-то, что исследование еще не закончилось. Изучение инфузории продолжается. А ну-ка! Если иголочкой туфельку кольнуть?..

Дверь распахнулась, и вошла Надя. Он старалась держаться независимо и невозмутимо, но Штапко сразу же увидел, что и она не в своей тарелке.

Что, дорогая? Тоже девяносто девять целых девяносто девять сотых? — с какой-то даже жалостью подумал он. — «Ах!.. Я это я!.. Я такая особая!.. Никогда не сравнивай меня с другими женщинами!..» «Не сравнивай!..» Сравнивай, не сравнивай, а никуда теперь не денешься. Факты — упрямая вещь. Вот она, цифирька!.. Выше головы не прыгнешь! Среднестатистическая баба. Каких кругом толпы. Просто клон. Различия на уровне тысячных процента. Ну, эта «ах!» скажет, а эта — «ох!». В одной и той же ситуации. Вот и вся «разница». Вся «особость».

Твою мать!! Убивать надо за такие «тесты»!

Штапко угрюмо покосился на мужчину и вдруг увидел, что на губах его играет еле заметная усмешка.

Господи, да он же знает наверняка, что я сейчас думаю! — внезапно с каким-то суеверным ужасом сообразил Штапко. — Я же тоже клон! 99,99%. Стандартный человек. Стандартная одежда. Стандартные мысли. Стандартные реакции на стандартные обследования. Что я могу нового придумать? То же самое до меня тысячи таких же мудаков наверняка думали! «Твою мать!.. Убивать надо!..» Вот и все! Чего еще? Все мы один телевизор смотрим и одни газеты читаем. Откуда нам новых мыслей взять?

— Иди, Надя, я сейчас! — Штапко твердо взял жену под руку и, не давая ей опомниться и не слушая возражений, быстро вывел ее из комнаты и закрыл дверь.

— Еще один вопрос! — попытался улыбнуться он, глядя в глаза мужчине. Но губы у него дрожали. — Тоже своего рода тест. Что она сейчас мне скажет, когда я отсюда выйду?

— Да откуда же я знаю, Борис Евгеньевич? — усмехнулся в ответ мужчина, проницательно глядя на Штапко. Глаза его при этом остались холодны как лед. — Вы, кстати, не забудьте в отдел игр зайти и Ваш приз забрать. Не беспокойтесь, они в курсе.

— Спасибо, — машинально поблагодарил Штапко. — Так все-таки?..

— Не знаю, — пожал плечами мужчина.

Штапко молчал.

— Ладно, — вздохнул мужчина. — Вот Вам, пожалуй, еще один подарок. От меня лично.

Он сунул руку в ящик стола, достал оттуда какой-то сверток и протянул Штапко.

— Что это? — медленно спросил Штапко, с опаской глядя на сверток. Хватит с меня уже этих «подарков»!

— Книга, — в глазах мужчины плясала уже откровенная насмешка. — Параграф пятый, пункт третий. Сто первая страница, кажется. Нет-нет! Дома посмотрите! — чуть прикрикнул он, видя, что Штапко пытается развернуть сверток. — До свидания, Борис Евгеньевич! — мужчина нажимом произнес последнее предложение, явно давая понять, что аудиенция закончена.

Штапко в нерешительности потоптался еще немного, неловко кивнул и вышел.

* * *

Едва оказавшись за дверью, Штапко тут же, не обращая внимания на возмущенные крики жены, принялся лихорадочно распаковывать проклятый сверток.

Чертова бумага!.. Навертели!.. Так, целлофан еще...

Содрав, наконец, упаковку и едва кинув беглый взгляд на обложку («исследования» какие-то там или «отчеты»!..), он начал торопливо листать книгу.

50-я,.. 72-я,.. 98-я, 99-я,.. так... 101-я!

Параграф пятый...

«§ 5. Наиболее характерное последующее поведение участников исследования».

Штапко остановился, поднял голову и с тоской обвел глазами переполненный зал магазина.

Колония термитов, — безнадежно подумал он. — Или муравьев. Пчел. Общественные насекомые, в общем. Для постороннего наблюдателя абсолютно друг от друга неотличимые. Просто особи мужского и женского пола. Клоны. Потенциальные «участники исследования». С заранее предсказуемой «последующей реакцией». То бишь «поведением».

Он снова опустил глаза.

Пункт третий...

«3. Обращенная к исследователю просьба предсказать поведение свое или своего партнера. Иногда с элементами агрессии.

Примерно 22,38 % исследуемых».

Штапко перечитал еще раз, потом медленно захлопнул книгу.

— «Не надо думать! С нами тот, кто все за нас решит!» — негромко пропел он.

— Что? — оборвав себя на полуслове, удивленно воззрилась на него жена.

— Ничего, — Штапко подошел к стоящей рядом урне и аккуратно опустил туда книгу. — Пойдем другие призы получать. Мы же выиграли!

* * *

И спросил у Люцифера Его Сын:

— Действительно ли можно предсказать поведение близкого тебе человека? Например, жены?

И ответил Люцифер Своему Сыну:

— Да. Но только в стандартных ситуациях. В нестандартной ситуации невозможно предсказать даже свое собственное поведение.

И опять спросил у Люцифера Его Сын:

— Значит, все-таки все люди разные?

И ответил Люцифер Своему Сыну:

— Потенциально да. Но проблема в том, что у стандартных людей не возникает нестандартных ситуаций.

И задумался Сын Люцифера и на время оставил Свои расспросы.