Сюрприз на Мауи

ЭПИЛОГ

— Тео, когда у тебя будет свободная минутка, я хочу с тобой поговорить.

Я снимаю очки, кладу на стол рядом со стопкой ужасных работ, которые читал последний час, и потираю виски. Клянусь, большинство моих студентов не могут составить связное предложение, не говоря уже об оригинальной мысли.

— Я сейчас свободен. Что тебе нужно?

Что мне нужно, так это побольше таких студентов, как Тео: искренних, умных, трудолюбивых и прилежных. Я не невежда, знаю, почему многие студенты старших курсов записываются на мои занятия, но это не значит, что меня это не печалит. Однако это не тот вопрос, о котором я хочу с ним говорить.

— Этим летом меня попросили возглавить программу краткосрочного обучения за границей. Это произошло в последний момент, у профессора, к которому они обратились, возникли семейные проблемы, поэтому нужна была замена.

Тео с удивлением поднимает брови.

— Это может быть как забавой, так и абсолютной катастрофой. Когда и куда ты собираешься?

Улыбаюсь. В этих деталях кроется положительная сторона просьбы декана.

— Первая летняя сессия, значит, почти три недели… в Греции.

У Тео отвисает челюсть. Он почти так же увлечен мифологией, как и я, и это одна из причин, по которой мы так хорошо ладим. Излишне говорить, что это место — мечта.

— Это не может быть абсолютной катастрофой. Это же Греция! Это будет потрясающе.

Моя улыбка становится шире, пока я готовлюсь добить его.

— Я знаю. Одно только место проведения развеяло мои сомнения. Не хотел бы ты отправиться со мной? Мне разрешено взять с собой ассистента. Мне бы пригодилась твоя помощь, тем более что программа будет короткой, но насыщенной.

— Я бы с-с удовольствием, — говорит Тео. На две секунды я чувствую восторг, но потом он добавляет: — Но я не могу. Мне так ж-жаль.

— Не нужно извиняться. Есть причина, по которой ты не можешь? Университет, конечно, покроет твои расходы и продолжит выплачивать стипендию. Можно убедиться, что они скорректируют ее соответствующим образом с учетом тамошних затрат.

— Д-дело не в этом. — Тео сглатывает, и когда я приподнимаю бровь в знак того, что ему следует продолжать, объясняет: — Я уже пообещал провести лето с с-семьей Эдди в их л-летнем домике. Мы оба были так з-заняты, что это показалось нам идеальным временем, чтобы познакомиться поближе, особенно теперь, когда мы п-помолвлены.

Ах, конечно. Я расстроен, но понимаю.

— Не беспокойся. Надеюсь, ты хорошо проведешь время с ее семьей. Мне бы хотелось, чтобы ты отправился со мной, но понимаю, почему ты не можешь. Наше взаимное увлечение Грецией не имеет значения, мне будет трудно найти надежного, компетентного ассистента за такой короткий срок. Если ты знаешь кого-нибудь, кто может соответствовать моим требованием, пожалуйста, отправь его ко мне.

Я не ожидал, что Тео порекомендует кого-то прямо сейчас, поэтому его быстрый ответ удивляет меня:

— Вообще-то, думаю, что у меня есть на примете пару человек. Я знаю, что они свободны, умны, организованы и надежны. Мне просто нужно узнать, будет ли им это интересно.

— Я слушаю.

Тео наклоняется вперед на своем кресле.

— Ты знаешь Деми, мою лучшую подругу? — Он хмурит брови и выглядит задумчивым. — Мне кажется, что вы не знакомы, но я уверен, что, по крайней мере, ты видел ее со мной. Если она захочет и сможет поехать — она соответствует твоим требованиям. Конечно, ее отец должен одобрить поездку, он тоже здесь работает, так что я не вижу причин, по которым он будет возражать, ведь это в интересах университета.

Я сохраняю бесстрастное выражение лица, но глубоко внутри меня что-то сжимается.

Да, я видел его лучшую подругу. Не может быть, чтобы я не обращал внимания на маленькую соблазнительницу с аппетитными формами всякий раз, когда она оказывается в поле моего зрения, не чувствовал ее присутствия, как зова сирены.

Моя реакция на нее сбивает с толку. Студенты никогда не интересовали меня ни в сексуальном, ни в романтическом плане, пока однажды Деми не появилась в моей аудитории, чтобы забрать Тео. Она долгое время была занозой в моей заднице, даже не подозревая об этом, и, черт возьми, конечно же, ее отец должен оказаться, в некотором роде, моим коллегой.

Если она будет моей ассистенткой, то следует ожидать запутаную катастрофу, которая только и ждет своего часа. Я должен ответить «нет, ни в коем случае». Я возьму с собой кого-нибудь другого или отправлюсь один.

Вместо этого я решаю свою судьбу.

— Отправь ее в мой кабинет.

Мне говорили, что однажды высокомерие погубит меня, но у меня такое чувство, что это сделает она.