Не очень решительно и с явной долей неуверенности зашла в спальню и остановилась возле двери. Саитов стоял у окна и разговаривал с кем-то по телефону, наверняка по делам, а она невольно наблюдала за ним. Нет, Настя явно врала себе. Не сможет она привыкнуть к нему. К его грубоватой манере общения, к резким движениям, и чуть насмешливому, пронизывающему взгляду, казалось, знающем всю твою подноготную. Да и сам он, такой большой сильный, даже пиджак не скрывал перекатывающиеся под ним мышцы. Ведь и в постели он был не особо нежен. Иногда, хотя конечно и не специально, Тимур не рассчитывал свои силы, и у Насти порой появлялись синяки от его хватки. Он конечно жутко расстраивался из-за этого и извинялся. А потом вообще неделю, а то и больше, ее не касался. Но страсть и желание обладать ею рано или поздно пересиливали, и все повторялось. А еще его манера общения. Очевидно, что он редко прислушивался к чужому мнению, хотя, справедливости ради стоит сказать, что с Настей старался держать себя в руках и сдерживал командный тон. Но кто знает, что будет, когда она согласится стать его женой. Такие невеселые мысли кружились у нее в голове. Разве можно ко всему этому привыкнуть. Настя была уверена, что всегда невольно будет его опасаться…
Тимур отвернулся от окна, и наконец увидел ее. И тут же попрощался со своим собеседником. Он как обычно последнее время испытывающее посмотрел на нее. И на этот раз Настя его не разочарует.
- Ты что-то хотела? – спросил почти ласково, правда не особо у него это получалось.
- Да, поговорить. – Голос, как и ожидалось, был крайне неуверенным. Да и вряд ли могло быть по-другому. Чтобы отрезать все пути к отступлению и снова в последний момент не передумать, Настя подошла к Саитову и, положив ладони ему на плечи, чуть потянувшись, поцеловала его.
- Я хотела сказать, что согласна, - произнесла она просто и даже с легкой улыбкой, вроде как о чем-то обыденном. А еще таким тоном, будто по-другому и не могло быть. Но конечно, это впечатление было обманчивым. Решение далось нелегко. И Тимуру не надо было уточнять, о чем она говорит, потому как тут же оказалась в кольце его рук и почувствовала его настойчивые губы у себя на губах. А еще горящий взгляд, направленный на нее и не позволяющий даже сомневаться, какое впечатление произвело ее согласие на него. Она даже вроде как и не ожидала такой бурной реакции. И такой железной хватки… Ну что ж, сама напросилась. Но в какой то момент не выдержала и уперлась руками ему в грудь. Иначе, он бы ее точно раздавил.
- Прости, - прохрипел он, поняв свою оплошность. – Вечно со мной так. - Но Настя сейчас и не думала обижаться, понимая его эмоции. Она отодвинулась только совсем немного и с улыбкой посмотрела в его глаза.
- Ничего. Все хорошо.
Он тоже долго смотрел в ее глаза, а потом неожиданно подхватил Настю и положил на кровать. Его поцелуи не оставляли и капли сомнений в его намерениях. Она было воспротивилась.
- Тимур, нам же собираться надо, а то на самолет не успеем.
Он оторвался только на секунду.
- Ничего, успеем. – А дальше продолжил исследовать ее тело, попутно нетерпеливо избавляя ее и себя от одежды. И Насте ничего не оставалось, как сдастся, понимая, что Саитов всегда будет руководствоваться только своими желаниями.
И вроде день был неплохой, и настроение в общем то хорошим. Тимур на этот раз особенно старался расслабить ее, но ему это не удалось. Поэтому Насте только и оставалось потом как обычно смотреть в потолок, отсчитывая бесконечное течение времени и ждать, когда же все закончится… Пока Тимура все устраивало, но кто знает, что он предъявит потом. Ведь Настя понимала, что все должно быть не так. Во всяком случае, с Артемом у них все было по-другому. Она никогда так внутренне не зажималась и не напрягалась от его ласк. Напротив, всегда стремилась к нему. Но лучше было об этом не вспоминать. Особенно теперь, когда сама же решилась на эту определенность в отношениях с Тимуром. Это был ее выбор. Ну… почти ее.
Настя слонялась без дела по новой огромной квартире. Зайдя в кухню, поздоровалась с домработницей, которая готовила обед, и отправилась в свою комнату, что-то типа кабинета. Маленькая, но до невозможности уютная. Здесь был ее рабочий стол, где она занималась. Да вообще, будь ее воля, она бы из нее вовсе не выходила. Тем более, по дому Тимур ничего не разрешал ей делать. Отчего Настя чувствовала себя здесь не хозяйкой, а гостьей. Но спорить с мужем не решалась. Да и, откровенно говоря, сама она редко первая затевала с ним разговор. Единственное, в чем муж ей предлагал поучаствовать, это в выборе мебели, но она все отнекивалась. Ее все устраивало. А попросту, было безразлично.
С улицы послышались голоса и Настя невольно подошла к окну. На площадке детского сада, который располагался неподалеку, резвились дети. Тимур был недоволен этим соседством и шумом. Вроде как при покупке квартиры не обратил на этот факт внимания. Но заверил, что скоро, максимум через год они все равно переедут в другой город, где он уже развернул свой бизнес, и конечно купят другую квартиру. А Насте, напротив, нравилось наблюдать за малышами. Правда своих заводить пока не планировала. Невольная грусть набежала на лицо. Ведь она обманывала Тимура. Он как раз хотел детей. А она втайне от него принимала таблетки, хотя конечно и представить боялась, что будет, если он узнает. Тем более, муж уже намекал, что может быть ей пройти обследование в клинике. Ведь женаты они уже целый год.
Встряхнув головой, Настя постаралась выкинуть из головы нехорошие мысли. В конце концов, авось как-нибудь все образуется. А ей надо сдать сессию, остался последний экзамен. Ну а потом будет проводить все свободное время с братом. Господи, это же такие невероятные новые ощущения, когда они вместе выходят на улицу. Вот так просто, без коляски. Она до сих пор не верила, что это не сон. Слава рядом с ней, правда передвигался он с костылем и достаточно медленно, но главное, на своих ногах. Каждый раз они проходили на несколько метров больше, и Слава безумно гордился этими маленькими победами.
Улыбнувшись, Настя уже с другим настроением, подошла к столу и взяла конспекты, но тут зазвонил телефон. Сама не зная отчего, она вдруг невольно вздрогнула. Звук показался громче, чем обычно и резанул по нервам. Будто предчувствие прошлось по позвоночнику. На экране высветился незнакомый номер. Может быть просто ошиблись. Не сразу, но все же ответила. И замерла, а сердце будто и вовсе остановилось. Она услышала голос Артема.
- Здравствуй, - произнес он ласково, а ей выть захотелось. И ответить не смогла, горло сдавило спазмом, не справиться.
Только в голове будто пульсировало, господи, зачем он звонил. Почему именно сейчас. Ведь она только-только начала смиряться. А он этим звонком взбудоражил ее, превратил успокоенные нервы в хлам. Непрошеные крупные слезы потекли по лицу. Настя с тоской смотрела на кольцо на ее руке. Поздно, слишком поздно. Да и был ли у них вообще шанс… Но и отключить телефон, она не посмела. Просто молча слушала Артема и периодически вытирала слезы, которые бесконечным потоком текли по лицу. А еще закрывала рот ладонью. Казалось, еще немного и отчаянный всхлип уже невозможно будет сдержать.
- Родная моя, любимая. Ты можешь не отвечать, только выслушай. Прошу тебя.
Столько мольбы было в его голосе, да она и сама бы не смогла отключиться.
- Прости меня. Я был тогда не прав. Напился до чертиков, да еще тебя рядом с Саитовым увидел, вот и взъелся. Думал, получится без тебя. Действительно, в другой город уехал. Из универа перевелся. Только все зря…
Он тоже замолчал ненадолго, только было слышно его дыхание, а потом продолжил:
- Не могу я без тебя. Никто мне больше не нужен. Медленно схожу с ума… – Его шепот проникал ей в душу. Она молилась про себя, чтобы он остановился, и в тоже время, ни за что бы сама не попросила его об этом. Оттого, что хорошо понимала, что возможно последний раз слышит его голос.
- Ведь я знаю, ты меня тоже любишь. Уверен в этом. Только не пойму, почему так все вышло. Что тогда произошло…?
Настя уже почти не выдержала, и собиралась было ответить, но тут дверь скрипнула и она резко развернулась, перед ней стоял Саитов. Невольно рука дрогнула, и телефон упал на мягкий ворс ковра. Тимур медленно наклонился и поднял телефон, из которого доносилась мольба Артема.
Муж какое-то время смотрел ей пристально в глаза, и столько всего в его взгляде было намешано. Насте хотелось закрыть глаза, но она не посмела. А еще, было желание оправдаться, но понимала, что будет только хуже. А потом он протянул руку и отдал ей телефон. Она тут же нажала отбой, хотя и понимала, что поздно. Голос Артема муж наверняка слышал, да и разобрать, о чем он говорил, тоже мог. А ее слезы, которые не успели высохнуть, говорили о многом. Она была уверена, что Тимур начнет выговаривать ей за этот звонок, но он молчал. А потом и вовсе, развернулся и, так и не сказав и слова, вышел из комнаты. Настя тут же опустилась на пол, ноги не держали ее. Может быть, слова Артема так на нее повлияли, а может мужа испугалась. А скорее и то и другое вместе. А еще удивилась, что промолчал. Ей казалось, за подобное Тимур и убить может, хотя в жизни ее пальцем не трогал, но мысль у нее почему-то такая возникла. Потому как хорошо знала, Артема Саитов ненавидел. И конечно, никаких игр за своей спиной не потерпит…
Через некоторое время в дверь постучали. Она догадалась, что это была Вера Петровна. И не ошиблась. В комнату вошла домработница и сообщила, что обед готов. Настя поблагодарила женщину и отпустила домой, сказав, что сама накроет на стол. А когда осталась одна, сама себе усмехнулась. Ей сейчас совсем не до еды было. Но, тем не менее, отправилась сообщить мужу про обед, не хотелось еще больше его раздражать, и нашла Тимура в кабинете.
Он сидел за столом и будто о чем-то размышлял. И вроде как не обратил внимания на ее появление. Настя остановилась возле самой двери, не решаясь подойти ближе. Слишком уж мрачно Саитов выглядел.
- Тимур, обед готов, - произнесла как можно спокойней, хотя в душе спокойствия совсем не было.
Он повернул голову и так странно посмотрел на нее, словно принял для себя какое-то очень важное решение. А потом заговорил, а она буквально опешила от его слов.
- Ты можешь быть свободна. Я тебя отпускаю. Совсем.
Она стояла, как истукан и ничего не понимала. О чем он говорит…? Куда он ее отпускает…? Но уточнить не посмела.
Саитов нехорошо усмехнулся, наверняка над ее бестолковостью.
- Говорю тебе, ты мне ничего не должна, - произнес он почти по слогам и достаточно резко. Так, будто разговаривал с умственно отсталой. И до нее наконец дошло, о чем он говорит. Но с места не сдвинулась. Только голову опустила.
- Тимур, я не знаю, почему он позвонил…, – попыталась она все же оправдаться, но правильных слов подобрать не смогла.
А Саитов вдруг поднялся и подошел к ней. Обхватив голову одной рукой за затылок, заставил посмотреть на себя.
- Разве в этом дело, кто кому звонил? - произнес он все с той же насмешкой, а потом отпустил ее. И, отвернувшись, отошел на несколько шагов, засунув при этом руки в карманы брюк.
- Я ведь знаю, почему ты со мной была. И ты это отлично знаешь. Но, хорошего, как говорится, понемногу. Все, хватит, наелся семейной жизни. Повторяю, можешь идти, - резко кинул он ей через плечо. Будто даже злился, что она мешкает, а не бежит вещи собирать. Ведь он то сейчас хорошо понимал, что для Насти их семья, это клетка. Долго надеялся, что она хотя бы просто привыкнет к нему, но все напрасно. Каждый раз, когда в постель ложился, пусть и с законной женой, и все права на нее имел, но будто насилие совершал. Да что лукавить, так оно и было.
А потом сам не выдержал и, сдернув пиджак со спинки кресла, буквально бросился мимо нее вон из кабинета. И почти тут же Настя услышала, как входная дверь хлопнула. Вроде и радоваться должна была, что так все обернулось и враз все закончилось, но радости отчего-то не испытывала. Возможно, от того, что все произошло слишком неожиданно, а возможно, была другая причина.
Уже больше двух суток Тимур не появлялся дома. Сначала вроде Настя и вправду начала собирать вещи, но надолго ее не хватило. Отчего-то тревожность не покидала ее. Да и по большому счету, того, что действительно принадлежало ей, было не много. Но дело даже не в этом. Она просто не могла вот так уйти. Внутри что-то мешало. Хотя, казалось, чего проще переступить порог квартиры и навсегда закрыть за собой двери. Тем более, было оправдание. Ведь не сама же ушла, а можно сказать попросили сделать это. Так что совесть может, как говорится, спать спокойно. Ее вины вроде как и вовсе нет. Но… Она все равно чувствовала себя виноватой… И где-то в глубине души была еще причина, почему Настя мешкала и почти растерялась. Но сформулировать для себя внятно эту причину, она бы точно сейчас не смогла, потому как сама еще мало что понимала.
Так и слонялась по дому, не находя себе места. Пыталась готовиться к экзамену, но у нее это плохо получалось. Мысли невольно возвращались к Тимуру. К их недолгой совместной жизни. Почему у них ничего не получилось? Но ответа не находилось. Слишком молода она была и неопытна, чтобы правильно проанализировать. Конечно, можно было списать все на разницу в возрасте, но дело, очевидно, было не только в этом…
Саитов ведь на самом деле старался. Пусть и был немного грубоват и любил самолично принимать решения, не спрашивая ее мнения. Впрочем, она его, это самое свое мнение, особо и не озвучивала никогда. Но, надо признать, муж всегда все делал для нее, пусть и в своей манере. Заботился о ней, беспокоился о ее самочувствии, спрашивал, как дела в Университете. Внимательно выслушивал, о чем бы она не рассказывала, хотя подобное и редко случалось. А сколько подарков дарил ей, бесконечное количество вещей. Да, не особо она их носила, но Тимур то очевидно делал это от чистого сердца. Только она похоже не ценила этого. Выходит, Настя сама во всем виновата. Ее не устраивала их совместная жизнь, но при этом, она, по большому счету, не прилагала ни малейших усилий, чтобы хоть что-то изменить в их отношениях. Даже если и была чем то недовольна, просто закрывалась в себе, предпочитала отмалчиваться, а не обсуждать проблемы. Вроде как муж сам должен был догадаться, что ее не устраивало и исправиться. И даже не подумала, что Саитов совсем не тот человек, который о чем-то долго бы размышлял, сомневался. Он сам был всегда прямолинеен и вероятно ждал от нее того же. Но, очевидно, напрасно. Настя предпочитала играть в молчанку и в этакую Снежную Королеву, которая не дай бог снизошла бы до каких-либо маломальских объяснений.
От подобных открытий Настя горько усмехнулась. Да уж, не очень-то приятно обнаруживать в себе подобные качества. И даже в последней попытке себя оправдать, попыталась хотя бы мысленно предъявить хоть какие-то претензии Тимуру, но у нее ничего не получилось. Хотя нет, почему же. Запрещал по дому прибираться, ездить в Университет на общественном транспорте. Следил, чтобы зимой тепло одевалась… Не любил, когда она на вечеринках с однокурсниками задерживалась. Забирал ее оттуда, словно маленькую в одиннадцать часов. И ничуть не скрывал, что ревнует, когда она с кем-нибудь танцевала. Один раз даже чуть драку не устроил. Вернее, драка бы вряд ли получилась. Тимур бы попросту убил неудачливого ухажера, если бы Настя не встала вовремя между ними. Ну да, одногруппник позволил себе лишнего, приобнял ее чуть больше, чем позволительно во время танца и даже поцеловать ее пытался, чему конечно она воспротивилась. И оба не заметили, что оказывается Тимур наблюдал за этой сценой. Понятное дело, она ему не понравилась. Да одногруппник просто перепил немного. Зачем же сразу убивать. Но все, слава богу, закончилось хорошо. Настя ждала выговора и, что запретит потом вообще из дома выходить, но ничего подобного не случилось. Молча домой отвез и на этом инцидент закончился.
А еще, как же она могла забыть про главное, что ее не устраивало, конечно же это постель. Ведь вот, основная, можно сказать ее претензия. Терпела словно мученица. Только опять же, почему она так ни разу ее не озвучила ему в лицо. А предпочитала молча смотреть в потолок, не обращая внимания на любые его попытки ее расшевелить. Разве что иногда придумывала отговорки, чтобы избежать близости с мужем. И надо сказать, ей частенько это удавалось. Где то Настя когда то прочитала, что все наши проблемы в голове, похоже так и есть. Мы сами себе что-то напридумываем, принимаем за данность, и консервируем это у себя в голове. Потому что так нам удобно. Не надо прилагать усилий, чтобы что-то изменить, не даем себе труда проанализировать. Хотя это бывает крайне полезно…
Похоже, Настя бы еще долго копалась в себе и в их, не состоявшейся совместной жизни, но тут в глубине квартиры раздался звонок. Конечно, это ее телефон проснулся. Вернувшись в спальню, где так и валялась возле кровати несобранная сумка, Настя взяла телефон с тумбочки и ответила. Оказалось, звонил ее сосед Дима. Сердце аж замерло. Как то так получалось, что звонил он редко и обычно с не очень хорошими новостями.
- Дима, что случилось? – невольно громко вырвалось у нее. – Что-то со Славиком?
Правда в данный момент она хорошо знала, что мама дома, поэтому, если бы на самом деле что-то случилось, она бы сама позвонила.
- Нет, дело не в твоем брате, - поспешил ее успокоить Дима. – Я хотел поговорить о Саитове. Ты знаешь, где твой муж?
Наступила пауза. Вот с кем с кем, а с ним она точно не собиралась обсуждать свою семейную жизнь, как бы хорошо не относилась к нему. Но все же ответила, стараясь, чтобы голос звучал достаточно ровно:
- Нет, я не знаю, где мой муж.
- Я только что был в его клубе, с друзьями там отдыхал… Но это неважно, - перебил он сам себя. – Дело в том, что встретил там Саитова, совсем в непотребном виде. Он даже похоже меня не узнал. Я поговорил с персоналом, и хоть и весьма неохотно и за небольшое вознаграждение, мне поведали очень интересные вещи.
- Ты можешь как то покороче? - не выдержала Настя. Ей очень не нравилось, что он лезет туда, куда его не просят. С какой стати, Дима решил доносить ей на ее мужа. Да, он его явно всегда недолюбливал, но разве это дает ему право…
- Можно и покороче, - ответил Дима спокойно, казалось ничуть не обидевшись на нее. – Только мне сказали, что он второй день накачивает себя алкоголем и похоже останавливаться не собирается. Администрация не знает, что делать, потому как его вид и поведение отпугивают посетителей. Но, конечно, с хозяином никто связываться не собирается. Я не спрашиваю тебя, что там у вас произошло. Не мое это дело. Просто хочу предупредить, что он так долго не выдержит. Тем более, знаю, что в его клубе, чем и похуже, кроме алкоголя, балуются. Ты понимаешь, о чем я говорю… Саитов мужик конечно здоровый, но сердце, как говорят врачи, у всех одно. В общем, я тебя предупредил, а ты уж сама решай, что делать. Ну и конечно, если понадобится помощь, звони. Я на связи.
- Спасибо тебе, - ответила Настя, испытывая при этом чувство стыда. Ну вот, надумала про человека бог знает что, а он искренне помочь хочет.
- Да не за что. Пока.
Дима отключился, а она еще какое-то время переваривала его слова. Клуб мужа она хорошо знала. Когда он его купил, сразу ее туда привел. Вроде как похвастаться. А ей как обычно, все равно было. Настя вновь, уже который раз за вечер, горько усмехнулась. Ну вот, снова себя винить начала. К чему теперь все это.
А потом будто очнулась и, быстро одевшись, вышла из дома, предварительно вызвав такси. Машину на улице дожидалась, вроде как дома воздуха не хватало. Правда такси быстро приехало. А уже, сидя в салоне машины, пыталась самой себе объяснить свой поступок. Зачем ехала, что она могла сделать в этой ситуации. Но оправдание как-то само нашлось. Все-таки они еще были женаты, и она чувствовала свою ответственность. Вот разведутся, и пусть делает, что хочет. Хоть с моста вниз головой ныряет, ей все равно будет. Хотя, представить, как она сейчас сможет увести Саитова из клуба, тоже не могла. Что ее сорок пять килограммов против его ста. На себе же не потащит. А помощники в таком деле вряд ли у нее найдутся. Дима правильно сказал, никто в клубе против хозяина не пойдет. Тем более, все его характер знают. Не раз слышала, как он тем, кто на него работает, и не только в клубе, выговаривает. Самой хотелось под стол залезть. Ну да ладно, хотя бы попытается. В конце концов, может и вправду Диму попросит. Телефонов друзей самого Саитова у нее не было.
Возле клуба толпился народ, пытающийся пройти фейсконтроль. Правда, везло далеко не всем. Некоторые с разочарованными лицами отходили в сторону. Охрана честно выполняла свою работу. Да и как иначе, клуб относился к разряду элитных. Насте также пришлось встать в очередь. Вряд ли после пары посещений, ее здесь помнили. Однако, права качать она не собиралась. Да и кроме того, что у неё попросили паспорт, других препятствий, чтобы войти в клуб, не возникло.
Но, оказавшись внутри, все же растерялась. Много людей, громкая музыка и мелькающая иллюминация, все это дезориентировало. Тем более, приходить в ночной клуб девушке одной, не самая лучшая идея. На неё уже стали обращать внимание. А несколько подвыпивших парней, бех сомнения, чувствовавших себя неотразимыми мачо, попытались навязать своё общество. Едва отбившись от них, Настя в который раз обвела взглядом зал, гадая, куда ей идти. Но потом сообразила, что у неё одна дорога, на второй этаж. Там располагались vip столики, да и кабинет Тимура находился тоже на втором этаже.
Настя подошла было к лестнице, как внезапно дорогу ей преградил довольно представительный мужчина в строгом костюме, лицо которого показалось ей знакомым.
- Анастасия Владимировна, позвольте вам помочь, - вежливо обратился он к ней, чему Настя конечно вроде как поначалу удивилась. Мол с какой стати, такие реверансы в подобном месте, но потом наконец вспомнила, где его видела. Мужчину ей представлял когда то Тимур. И звали его, если она не ошибалась, Роман Константинович. Он был директором заведения. По мнению Настм не очень то подобный тип был здесь к месту, но понятно, что её вряд ли кто будет спрашивать.
- Да, именно вы то и можете мне помочь, - с лёгкостью согласилась Настя и даже головой кивнула. - Я мщу мужа. Не подскажите, где он? А то я здесь плохо ориентируюсь. - Она совершенно справедливо полагала, что ее вопрос и просьба, были более чем не обременительные. Но очевидно ошиблась. На лица Романа Александровича отразилась настоящая гамма разнообразных эмоций. Главная из которых выражала растерянность. И его дальнейшие слова только подтвердили это.
- Понимаете какое дело. Тимур Александрович действительно был сегодня в клубе, но давно ушёл. - Ответ прозвучал довольно неуверенно. И, по тому, как мужчина старательно отводил взгляд, было понятно, что он лжёт.
Настя с обворожительной улыбкой на лице повернула несколько раз головой.
- Нет, так дело не пойдёт. - А взгляд явно давал понять, что её не проведешь. - Вы же понимаете, что я не уйду. А скандал я думаю вам не нужен. Думаю, репутация вашего заведения сильно пострадает, если я начну без предупреждения ломиться во все двери. - Решительпый взгляд только подтверждал её угрозу. Однако, Роман Константинович сделал последнюю попытку:
- Тимур Александрович в данный момент очень занят и просил ему не мешать. - попытка оказалась довольно слабой. Настя её конечно не оценила по достоинству.
- Ничего, я не помешаю, - мягко возразила она. Мужчина видно понял, что спорить бесполезно и неожиданно сдался:
- Хорошо, я вас провожу. - Прозвучало довольно обреченно, видно понимал, что работы он точно лишится.
Роман Константинович стал подниматься по лестнице, а Настя последовала за ним, прекрасно понимая его состояние. Но другого выхода у неё не было. Видно предупреждение Димы произвело впечатление. Да и пока доехала сюда, изрядно успела себя накрутить.Ей уже мерещились самые страшные картины. Настя реально опасалась, что обнаружит бездыханное тело мужа в его кабинете.
Когда они оказались возле нужной двери, она обратилась к мужчине:
- Вы идите. И будем считать, что я сама сюда пришла.
Роман Константинович посмотрел на неё скептически, но возражать не стал. Просто развернулся и ушёл. Вообще, у него был вид, что терять уже нечего. Вроде как, хорошо она его подставила. Однако, долго размышлять об участи директора Настя не стала. Она вроде как мужа пришла спасать, поэтому решительно повернула ручку и без стука вошла в комнату. И тут же остановилась как вкопанная.
Оказалось, спасать никого не надо было. Картина, представшая перед ней, превзошла все ожидания. Тимур сидел на диване в окружении нескольких красоток, в характере занятий которых не приходилось сомневаться. А ещё одна ночная фея танцевала на столе. А что, обстановка и музыка вполне располагали. Правда детям такой танец точно показывать не рекомендуется.
Таким Настя своего мужа ещё никогда не видела. Он, что называется, был пьян в стельку. Очевидно, масштаб бедствия Дима сильно преувеличил. Все происходящее Саитову очень даже нравилось и помирать, во всяком случае, сию секунду он явно не собирался, что только подтверждалось наличием его руки на бедре красотки, сидящей с ним рядом. Ревновать мужа Настя конечно и не думала, но неприятный укол в сердце почувствовала.
Пока она переваривала все происходящее, красотка соскочила со стола и оказалась на коленях у мужа. Он, в свою очередь, рассмеявшись, что то сказал по этому поводу и внезапно немного повернул голову, чего вполне хватило, чтобы наконец разглядеть свою жену. Их глаза встретились, но ненадолго, он что то шепнул девице, и та спешно покинула его колени. Правда своё удивление от внезапного появления Насти Тимур демонстрировать не спешил, хотя наверняка считал, что она уже покинула его дом с вещами, а про него самого и думать забыла.
Да и раскаиваться в своём поведении муж похоже не собирался. Напротив, даже улыбнулся. Причём, улыбка получилась довольно наглой.
- Ну что же ты там стоишь, как бедная родственница, - махнул он рукой в приглашающем жесте. - Давай, проходи, садись, не стесняйся. Вот, познакомьтесь девчонки, моя жена, правда бывшая.
Вряд ли Настя до конца отошла от того, что увидела, но она все же прошла к столу и села в кресло напротив Тимура. И возможно сама от себя не ожидая, вдруг произнесла:
- Мы ещё не разведены. - Правда вряд ли здесь это уточнение кого-то интересовало. Хотя девицы разглядывали её с интересом. Еще бы, не каждый день хозяин устраивал разборки со своей женой.
- Ну это пустяки, формальность. Завтра же с утра пойдём и оформим все как положено. Даже не переживай, - успокоил он ее.
Тимур налил немного коньяку в бокал и поставил его перед Настей.
- Предлагаю выпить за развод.
Но она не притронулась к своему бокалу, только вдруг как то странно посмотрела на Саитова, который также ответил ей взглядом, вызвавший у нее в душе довольно неприятные ощущения. Интересно, он то на что злится. Она ему не изменяла.
- Выпей, тебе это будет полезно, - вроде как уговаривал он ее, но интонация, с которой говорил, была все такой же неприятной, как и его взгляд. Но следующие его слова все объясняли:
– Глядишь, может и голова не так часто будет болеть, - произнес Тимур с насмешкой. - А вообще, я бы посоветовал тебе показаться хорошему специалисту. Знаешь, мне кажется это не совсем нормально, когда почти каждый вечер сильно болит голова. Как ты там говорила – «почти невыносимо», процитировал он ее. – Из-за выпитого слова звучали не совсем внятно, с небольшими паузами, однако смысл сказанного был более, чем понятен.
Ах вот как, значит у него тоже имелись к ней претензии. Да видно еще какие, раз он неожиданно вдруг решил их озвучить. А ведь раньше ничем не высказывал своего недовольства. Хотя, надо признать, голова у нее и вправду частенько «болела».
- Да и к этому… как его. Ну…, девчонки подскажите…, - Тимур приподнял руку и щелкнул пальцами, а выражение лица было и вправду такое, будто пытался вспомнить, - в общем, к женскому вашему доктору непременно следует обратиться. Я конечно не специалист, но думаю, вряд ли это, - последнее слово прозвучало с нажимом, - может длиться две недели.
Лицо Насти вспыхнуло до корней волос, ведь очень хорошо понимала, о чем он говорит. Ей тут же захотелось встать и уйти, но вместо этого произнесла:
- Может быть не будем обсуждать наши проблемы при посторонних?
Саитов на ее слова неожиданно широко улыбнулся. Ну надо же, весело ему. Сидит тут, развлекается с девками на глазах у жены и ни капли раскаяния. Откинувшись, он положил руки на спинку дивана.
- Ну что ты, какие же это посторонние, - возразил он. - Девочки работают на меня и за два последних дня мы с ними очень даже сроднились. Во всяком случае, голова у них никогда не болит. Настоящие профессионалки.
А Настя и сама не ожидала, до какой степени ей все это неприятно. На душе было довольно гадко. Муж вел себя так, будто и вправду все решил, и обратной дороги для них уже нет. Возможно он и прав…
- Тимур Александрович, может быть вы нам тогда зарплату повысите? – воспользовалась случаем, по-видимому, самая смелая. Да и как успела заметить Настя, самая красивая из присутствующих барышень. Что говорить, у ее мужа отличный вкус. Все, девочки, как на подбор, длинноногие блондинки. Неизвестно только отчего он тогда на ней женился… Правда остальные дамы очевидно решили не рисковать, предпочитая помалкивать, вероятно не совсем понимая, что происходит. Да и род занятий, так сказать, приучил к осторожности.
- Непременно, - заверил Саитов. Однако выражение лица его вмиг изменилось, став довольно серьезным и жестким. По-видимому, спектакль можно было считать законченным. Он резко поддался вперед и налил себе еще коньку. Веселость как ветром сдуло. Сейчас Настя видела перед собой прежнего Тимура. – Ладно девочки, хорошего, как говорится, помаленьку. Давайте на выход. И, надеюсь, язык вы умеете держать за зубами. А иначе…, – произнес он с явной угрозой, но договорить не успел, все та же смелая девица почти перебила его, ответив за всех:
- Даже не сомневайтесь, Тимур Александрович. Мы могила. – Она поднялась первая, а остальные последовали за ней. Видно было, что характер хозяина они хорошо знали. Пошутить конечно мог, но до известных пределов.
- То-то же… – При этих словах, будто ставивших на всем происходящем жирную точку, Тимур резким движением опрокинул в себя содержимое бокала.
Когда они остались одни, как ни странно, напряжение только возросло. Настя не знала, что можно от него ожидать, да и вообще, имело ли смысл дальше оставаться здесь. Говорить вроде как не о чем было. Итак все понятно. Настя сама, без подсказки со стороны Тимура, вдруг взяла свой бокал и немного отпила из него, как там говорят, для храбрости. На удивление муж никак это не прокомментировал, хотя и наблюдал за ней. Но ведь зачем то она сюда пришла. Признавать поражение, даже не сделав толком ничего, было все же стыдно. Лучше уж вообще было ничего не затевать. А то вроде, как маленькая, поддалась порыву и при первом же препятствии, сразу отступила.
- Тимур, пойдем домой, – попросила она тихо, и прозвучало совсем не так, как ей хотелось бы. Настя чувствовала себя в этот момент, как никогда, жалкой. И злилась, как ни странно, больше на себя. Хотя ведь и вправду, она, в отличие от Тимура, ему не изменяла. Ей бы по-хорошему закатить сейчас муженьку сцену ревности, а вместо этого она сама же чувствует себя виноватой…
Саитов так и продолжал сидеть, наклонившись вперед, и держал двумя руками пустой бокал, вроде как не замечая этого. А еще, будто размышлял о чем то, но потом все же нарушил затянувшееся молчание:
- Как ты сказала? Домой…? – протянул довольно неприятно. – А что ты называешь домом? Это там, где мы спим, едим? И, где я тебя трахаю, а ты упорно терпишь…?
Вот сейчас он смотрел на нее уже с нескрываемым обвинением. А еще, с вопросом, мол ну давай, возрази, или на худой конец ответь хоть раз, что-нибудь внятное. Настя не выдержала его пристального и требовательного взгляда и отвернулась. Сказать ей было нечего. А он только усмехнулся и неожиданно признался:
- Знаешь, я все ждал, когда же твое терпение закончится. Честно скажу, меня оно просто поражало. Никогда ничего подобного не встречал. Ведь, по большому счету, ты ни разу меня откровенно не послала, хотя совершенно точно, тебе этого очень хотелось. Да еще как. Я каждый раз читал это в твоих глазах. Но ты всегда держала себя в руках. Видно твоя любовь к брату и вправду безгранична. Все готова была стерпеть, даже ненавистного мужа. – Сейчас он говорил уже абсолютно серьезно. Поставив наконец пустой бокал на стол, Саитов взял сигарету и закурил. А взгляд какой то сам в себе, а еще потерянный. Непривычное для нее зрелище.
– Никогда не думал, что ты меня сможешь вот так запросто переиграть. И придраться же не к чему. Здорово… – Он показал указательный палец. – Ничего не сделала, а удавиться желание появилось…
Насте было неприятно, что он так думает про нее. Повернув несколько раз головой, она поспешила возразить:
- Я тебя не ненавижу. Ты же знаешь, как я тебе благодарна… – Договорить она не успела. Саитов, не выдержав, резко вскинулся:
- Слушай, очень тебя прошу, - процедил он сквозь зубы, - если нетрудно, заткнись, пожалуйста.
Настя прикусила язык, понимая какую глупость сморозила. Ее слова про благодарность прозвучали в данный момент более, чем ни к месту. Ну вот, хотела попытаться все исправить, а похоже, сделала только хуже.
- Прости, я не то хотела сказать. – Понятно, что попытка оправдаться уже ничего не давала.
Саитов провел ладонью по лицу и заговорил, тяжело вздохнув при этом:
- Ты не представляешь, как же я устал, - признался он. Его слова звучали, как никогда, откровенно. - Вот уж никогда не думал, что одна маленькая сопливая девчонка способна здоровому мужику, который два раза срок на зоне отмотал, все душу вытрясти, - произнеся это, он как то невесело хмыкнул, и головой мотнул, вроде как и вправду удивлялся, что такое возможно.
Настя, вероятно решив, что слова уже не помогут, да и подобрать их у нее не очень то получалось, неожиданно поднялась и, подойдя к мужу, села рядом. А потом, протянув руку, коснулась пальцами его жестких волос. Но он даже лица не повернул к ней. Только слегка дернулся, вроде как стараясь избежать ее неожиданной ласки.
- Не надо, не трогай. Я с девками два дня кувыркался. Ни к чему тебе это. – Его голос на этот раз звучал как то глухо и едва не просительно. Но почти тут же интонация изменилась, он стал почти грубым.
- Что, пожалела…? А зря. Я ведь тебя вчера почти не прибил. – Глубоко затянувшись и, выпустив дым, наконец, повернул к ней лицо и внимательно посмотрел. Но она похоже не прониклась его словами.
- Почти не считается, - произнеся это, она взяла его под руку и прильнула к плечу.
На что он, нехорошо хмыкнув, снова отвернулся.
- Дурочка, тебе бежать надо. Ты думаешь, я второй раз такой подвиг смогу совершить? Неет…, - он повернул несколько раз головой, - даже не рассчитывай.
Настя же, как ни в чем не бывало, снова повторила:
- Пойдем домой.
И Тимур сдался. Все, он проиграл. У него и вправду не осталось сил с собой бороться. И с девчонкой, как он говорит, с этой сопливой, тоже не было больше сил бороться.
- Ладно, пошли, - тяжело вздохнул он и тут же поднялся, хотя и слегка пошатываясь. А Настя вдруг замешкалась, словно с опозданием до нее наконец дошло, что действительно ведь потом не переиграешь.
Саитов внимательно посмотрел на нее сверху вниз, будто понимая ее страхи и сомнения. А потом руку протянул, помогая подняться, и насмешка на губах заиграла.
- Лучше все таки думать, прежде, чем добрые дела совершать? Да…? – звучало довольно издевательски. – Уже поди жалеешь? – Его голос совсем не понравился Насте, но она стойко выдержала взгляд Тимура.
- Поживем, увидим.
А когда спустились по лестнице, к ним подошел Роман Константинович. От его вида поникшего вида Насте стало стыдно. Действительно, подставила ведь человека.
- А ты еще здесь? – спросил Тимур с нехорошей насмешкой, от которой даже Насте стало не по себе. Ему и доказательств никаких не надо было, чтобы понять, кто допустил, что Настя оказалась в его кабинете. – Завтра же дела сдашь.
- Хорошо, - прозвучало в ответ. А что еще человеку оставалось. Он понимал, что его оправдания никто слушать не будет.
Уже сидя в машине, почти всю дорогу до самого дома, Настя усиленно подбирала убедительные слова. Как бы так половчее к мужу подступиться. А потом повернула голову и увидела, что он тоже ее разглядывает и явно надсмехается над ней.
- Ладно уж, не томи, выкладывай. – Очевидно ее мученья не остались для него незамеченными. И она решилась, хотя и явно стеснялась водителя:
- Тимур, пожалуйста, не увольняй Романа Константиновича. Он ни в чем не виноват.
Лицо Тимура тут же посуровело. Он отвернулся, вроде как и не собираясь выполнять ее просьбу, но потом вдруг смягчился:
- Бог с ним, пусть остается.
Настя вздохнула с облегчением. Если бы он отказал, долго бы себя виноватой чувствовала. А она уже успела убедиться, что не самое это приятное чувство.
Когда заходили в квартиру, Настя чувствовала себя очень неуверенно. Хотя дверь открывала сама. Несмотря на то, что Тимур неплохо держался, ключом в замочную скважину так и не смог попасть. Да уж, интересно наблюдать за собственным мужем в таком состоянии. Оказывается, она еще многого о нем не знает. Но все дело в том, захочет ли узнать… Правильно ли она поступила, не использовав свой шанс. Наверное этот вопрос еще долго будет крутиться у нее в голове, мучить ее. Не пожалеть бы потом. Может быть Тимур прав, и ей надо было бежать без оглядки. Тем более, после того, что увидела сегодня. Интересно, как часто муж таким образом развлекался. Только подумав об этом, Настя тут же отбросила эти совсем невеселые мысли. Она же твердо решила начать все сначала. Значит надо следовать своему решению, либо не стоило все это затевать, иначе снова тупик. Только себя и его мучить. Тем более, хорошо понимала, что Тимура толкнуло на подобное времяпрепровождение…
Размышляя, Настя вроде как не особо обратила внимание на то, что муж, как только они вошли, ничего не сказав ей, отправился в спальню. Но зайдя туда через некоторое время, она с улыбкой увидела, что он уже спит. Вещи, валяющиеся на полу, очень красноречиво говорили о том, что Тимур потратил на раздевание последние силы. Но надо отдать должное, держался он все же неплохо. Хотя выпил, наверняка, немало, учитывая двухдневный загул. Но главное было в том, чтобы такого больше не повторилось. И Настя понимала, что сейчас многое зависит от нее.
Сходив в душ, поняла, сна ни в одном глазу, хотя на дворе глубокая ночь. Прошла на кухню и налила себе чаю, продолжая свои измышления и глядя при этом в окно. Правда, раздумья по-прежнему ни к чему не привели. А когда вернулась в спальню и легла на кровать, принялась разглядывать своего мужа. Такой он большой и сильный. Вроде как, ну что она там не видела. А вот оказывается, по-настоящему то и не видела никогда, будто все время сквозь него смотрела. Разве что татуировки успела разглядеть. Их кстати у него много было. И не все приличные. Но вот в душу не спешила заглядывать и, вообще, хоть маломальски его узнать.
Он никогда не выглядел расслабленным, казалось, и во сне был ко всему готов, к любым неожиданностям. Даже вон складка на лбу так и не разгладилась. Чем то вроде недоволен был и наверняка кому то что-то выговаривал. Вообще, его собранность поражала. И какая-то напряженность. Она пожалуй только пару эпизодов могла вспомнить, когда он вел с кем-нибудь разговор не о делах, а о чем то отвлеченном. Вроде как и не отдыхал вовсе. А еще вдруг подумала, что муж у нее все же симпатичный и даже двухдневная щетина его ничуть не портила. Да, всегда суровый, неулыбчивый, но все таки добрый. Странно, что эта мысль лишь сейчас пришла ей в голову.
Еще думала о том, как же катастрофически мало о нем знает. Только сейчас до нее дошло, что даже не в курсе кто его родители. Он сам никогда об этом не рассказывал, а она и не спрашивала. И, едва осознав это, снова возникло чувство вины. У него однозначно могли быть к ней справедливые претензии. Она была плохой женой. Ведь и правда, всегда на первом месте были только ее проблемы, а у него их, казалось, и вовсе не было. Хотя, конечно, это не так. Просто Настю они не особо интересовали. Как же Тимур прав был, когда говорил, что ели, спали вместе, но разве это настоящим домом можно назвать. Они ни разу и по душам то не поговорили. Но, что еще как ни странно по ее мнению, гораздо хуже, не поругались ни разу. Она, как тот болванчик, почти со всем всегда соглашалась. А, по большому счету, просто показывала свое безразличие. Разве так бывает в нормальной семье… На такой не очень радостной ноте и уснула. А проснувшись, Тимура рядом с собой не обнаружила. И звуков никаких в квартире не было. Значит уже на работу ушел. Ну что же, и ей на занятия пора. Вроде как все, как обычно, но отчего-то грустно стало, что мужа с утра не увидела. Можно было конечно позвонить, но что она скажет. Мол соскучилась… Только вряд ли он поверит. Да и зыбко все было. Неизвестно, что он вообще после ее вчерашнего появления в клубе о ней, да и о ситуации в целом, думал.
Вечером, Настя сделала то, что давно уже хотела сделать. Отпустила Веру Петровну и сама приготовила ужин. Однако, Тимура по-прежнему не было и она все же решилась позвонить.
- Да, слушаю, - отозвался он с тревогой. Ну действительно, не часто она звонила.
- Привет. – Идея с ужином уже не казалась такой уж хорошей.
- Что-то случилось?
- Нет, нет… - Настя замолчала, не зная, что и сказать, почти пожалев о своем порыве. Наступила пауза, а потом он неожиданно произнес:
- Я сейчас приеду, – вроде как о чем-то догадался. И первый отключился. А она досадливо губу прикусила. Блин, если он считает ее полной идиоткой, сто раз прав.
Тимур и вправду быстро приехал. Настя едва стол успела накрыть.
- Ты не против, я сегодня сама приготовила? - спросила она осторожно, не зная его реакции. Ведь и вправду ничего не разрешал по дому делать, будто она принцесса какая. Но, Тимур, стоявший до этого в дверях и наблюдавший за ней, отлепился от косяка и с улыбкой подошел к столу.
- Ну давай, корми мужа. Голодный, как черт. – Прозвучало вроде как даже немного грубовато, а ей вдруг как то тепло на сердце стало. Настя почти с гордостью поставила перед ним тарелку с аппетитным блюдом и сама села напротив. Но ела мало. Еще когда готовила, напробовалась. Больно уж не хотелось в грязь лицом ударить, вот и старалась. Так что сейчас больше за ним наблюдала. Муж и вправду видно голоден был, через три минуты тарелка была пуста.
- Может добавки? – с осторожностью спросила она, ожидая, что может ему не понравилось.
Он усмехнулся.
- Не откажусь. Очень вкусно. Только боюсь скоро так растолстею.
- Ну, тебе это не грозит.
Настя прибрала в кухне и вышла на балкон, где Тимур курил. Встав рядом с ним и облокотившись на перила, посмотрела куда то вдаль. Вид из окна у них потрясающий. Церковь, река. Центр города, а такое великолепие. А еще ей нравился исторический музей, расположенный неподалеку. На его башню всегда заглядывалась. Хоть родилась здесь, но так туда ни разу и не забралась.
- Я думаю, нам поговорить надо, - вдруг нарушил Саитов тишину, но на нее не смотрел, продолжая курить.
- Да, я слушаю. – Настя вся превратилась в слух, интуитивно понимая, что сейчас Тимур скажет что-то очень важное. Да и ждала конечно этого разговора.
- Ты знаешь, я скоро уехать должен буду. Так вот, оказалось, что все изменилось и ехать мне надо буквально через месяц. К сожалению, дела в другом городе требуют моего присутствия, и так запустил все сильно. И думаю, задержаться там надолго придется… – Он сделал паузу, а потом, прикурив новую сигарету, снова заговорил:
- Несмотря на то, что я часто иду напролом, и, признаю, не всегда интересовался твоим мнением. Ну что поделать, характер у меня такой. Я тебе все-таки хочу повторить, чтобы ты там сама себе не напридумывала, ты мне ничего не должна. И ехать со мной не обязана. Но, если твое появление вчера в клубе все же что-то да значит, тогда ответь мне прямо, ты поедешь со мной? Только говори без всякой задней мысли и без этой хрени про благодарность. Именно, со мной, поедешь? – повторил он настойчиво.
Настя замешкалась от такого прямого вопроса, но ненадолго.
- Да, я поеду, - ответив, смело посмотрела в глаза Тимура, показывая, что решение ее твердое. – А еще…, - снова неуверенность. – Хочу сказать, что постараюсь, чтобы все было по-другому.
- Только, если ты сама этого хочешь.
- Да, хочу. – Сейчас Настя была уверена в том, что говорила.
Правда, неизвестно поверил он ей или нет.
- Должен предупредить тебя, - на этот раз слова звучали не просто серьезно, а почти с угрозой. – Если ты поедешь со мной, то обратной дороги уже не будет. Второй раз я не смогу отступить. – Тимур говорил очень твердо, ничуть не сомневаясь в том, что говорил. – Так что, хорошо подумай, прежде, чем обещания давать. Я очень терпеливый малый, но не все смогу простить.
- Я подумала и отступать не собираюсь. – Настя ответила без запинки, но холодок от его слов по телу прошел. А еще от взгляда. Так внимательно он на нее посмотрел и не сказать, что особо по-доброму. Так, будто знал про нее гораздо больше, чем она сама.
- Ладно, пошли спать. – Слова были сейчас ни к чему. Он понимал, она еще слишком молода и многого не знает. Не всегда можно давать подобные обещания, потому как даже не представляешь, как жизнь к тебе порой повернется.
Они легли спать, а Настя вдруг впервые решила проявить инициативу. В конце концов, слова это одно, а дело, совсем другое. Вот и решила делом доказать свою готовность все изменить. Тимур лежал на спине, закинув руку за голову и видно было, что не спит, а размышляет о чем то. Он прав, даже несмотря на всю его крутость, ему тоже было нелегко. Настя пододвинулась к нему совсем близко и обняла. Он тоже приобнял ее одной рукой и прижал к себе крепко.
- Девчонка ты совсем. Ничего еще в жизни не видела. Только прирос я к тебе так, что с мясом разве что оторвать можно. Самому страшно.
- А как же собирался тогда без меня уехать или обманывал? – спросила она осторожно.
Он нехорошо хмыкнул.
- Не бойся, уехал бы. Может подыхать бы потом стал, но это ничего. Главное, чтобы честно между нами все было… И вот еще что… – Он вроде как раздумывал, сказать или нет. – И про клуб забудь. Уверен был, что чемоданы собрала и ушла, вот и поперся к девкам. Думал, глядишь, авось так и выживу…
Настя вроде как ответить что-то хотела, но он опередил ее, посчитав, что с откровениями покончено, внезапно попросив чуть хриплым голосом:
- Поцелуй меня, - и тут же добавил:
- Сама. – А она с охотой выполнила его просьбу. Да так смело, что он не выдержал и теснее прижал ее к себе, так, что дышать трудно стало. А потом, повернувшись и нависнув над ней, стал покрывать ее лицо, шею, поцелуями. Такими страстными, горячими, что казалось обожжет. И только на миг оторвался, посмотрев при этом внимательно, и произнес почти просительно, хотя от него и трудно было ожидать подобного:
- Я все для тебя сделаю, только со мной будь. – А глаза горят, почти устрашающе. Столько страсти в них было и обещаний. И она была уверена, что каждое выполнит. Но отвечать не спешила, только голову его требовательно притянула и снова поцеловала. И угадала, слова ничего не значили…
А дальше, он как обычно полностью взял инициативу на себя, но она не возражала. Только в этот раз удалось полностью расслабиться и выкинуть все ненужное из головы. И ее ожидания были вознаграждены. Тимур знал в этом толк, только и надо было то по-настоящему довериться ему. А еще с прошлым окончательно попрощаться…
Восемь лет спустя…
Стоя возле окна и наблюдая за исчезающим за горизонтом солнцем, Артем думал над тем, правильно ли он поступил. Как там говорил его коллега и близкий друг. Настоящее безумие, помутнение рассудка, поменять столичную жизнь, работу в крупной престижной компании и наконец, блестящую карьеру на провинцию. Нет, город, конечно большой, областной центр, да и у Таирова масштабы совсем не маленькие, но, суть от этого не меняется. Перспективы, как говорится, даже не сравнить… Почему он это сделал и сам не мог бы сейчас внятно ответить. Позвонил Игорь Сергеевич и сказал, что есть проблемы, попросив при этом о помощи. А он, надо сказать не особо долго раздумывая, ну может разве что недельку, в конце концов согласился. Хотя отчим и не сказать, что сильно уговаривал, но по тону было понятно, что проблемы действительно есть. Да и мама как то ненароком обмолвилась о здоровье мужа, не все там было в порядке.
В общем, трудно все это объяснить. Что вдруг на него нашло. Ведь ему многие завидовали. Да и как иначе. Единицы имели то, что имел Артем в свои годы. Квартира в суперэлитном комплексе, пара машин и место менеджера, с которым считалось начальство, да еще как считалось. А вечера… Разве что-нибудь может еще сравниться с московскими тусовками и светским бомондом, где он чувствовал себя, словно рыба в воде. Ну еще бы, с его то внешностью и деньгами. Самые дорогие девочки гроздьями вешались на шею, только выбирай. Хотя особо нежным и покладистым никогда не был, напротив, многие на его грубость обижались, но этот маленький недостаток Артему почти всегда прощали. А, если нет, то и не жалко. Не одна, так другая. Какая разница, эквивалентная замена всегда найдется. В общем, устоявшаяся жизнь, перспективы, и, казалось, ничего больше не надо. Но возможно именно это и надоело до чертиков. Невозможная предсказуемость всего происходящего. Жизнь по чьему-то сценарию. А хотелось совсем другого, хоть какой то самостоятельности. Когда дух захватывает от ответственности за принятые именно тобой решения. Возможно пожалеет потом. Ну что же, все равно неплохой опыт.
Ясно же было, время назрело, и надо было что-то менять. Ведь даже без труда проглядывающееся повышение на прежней работе в ближайшем будущем почему то не особо вызывало восторг. Хотелось чего-то настоящего, живого. И сам над собой тут же посмеялся. Да уж, нашел о чем мечтать, трудностей ему видите ли захотелось. Стабильность надоела. А потом вдруг подумал о том, о чем не позволял себе думать все последние годы. Ведь, что греха таить, спокойствие его всегда пугало. Потому что начинал думать о ней. Вспоминать о том, о чем совсем не следовало помнить. Тем более, чревато. Один раз уже это все плохо для него закончилось. Довспоминался… Выпивка, чтобы забыться, девочки, бешенная гонка на своей спортивной машине, которая почти в мгновение превратилась в хлам, и вполне предсказуемый итог, реанимация. Ну да ладно, давно это было. Пора забыть…
А может просто все вместе как то вдруг навалилось, вот и решил разом обрубить. Последнее время много работать пришлось, почти без выходных. Еще свадьба эта с Мариной. И как только тогда додумался дойти до такого. После всех этих безумств и загулов последних лет решил вдруг остепениться. Да еще мама, едва познакомившись с Мариной, больше с этой темы не сворачивала. Вроде как где ты такую жену себе еще найдешь. Умница, красавица, из хорошей семьи. Отец вон с большими связями. Да Артем и не спорил, и она ему нравилась даже. Действительно умная, не как многие девицы в его окружении, не пустышка какая-нибудь. Но и опутала его сильно, не заметил, как на свадьбу эту подписался, к которой она, кстати, сразу готовиться начала, вроде боялась момент упустить. Да и права была, с его то характером. Если дернется, второго шанса у нее уже не будет.
А он, неожиданно для самого себя, вроде как и смирился. Жениться то когда-нибудь все равно надо будет. Уже за тридцать перевалило. Так почему не сейчас, какая разница. И мать вон довольна. Пусть хоть она порадуется. Только последнее время совсем тошно стало, особенно, когда на свою невесту смотрел. Как же она его вдруг раздражать стала. А Марина будто чувствовала, что с ним что-то происходит. Такая вся милая и предупредительная, и придраться то не к чему, но от этого еще больше наизнанку выворачивало. Вот тут и позвонил Игорь Сергеевич, будто неладное почувствовал, удачно момент, надо сказать, выбрал, а то бы Артем уже наверное и сам куда-нибудь сбежал.
Правда надо будет вопрос с жильем еще решить. Жить в доме отчима совсем не вариант. Привык уже сам, не переделать. Но это терпит. Не все же сразу. Да и приглядеться надо…
В дверь постучали, вырвав тем самым из раздумий. Он повернул голову, на пороге комнаты стояла домработница.
- Артем Олегович, ужин готов.
- Да, спасибо, сейчас иду.
Нехотя отлепился от окна и отправился в столовую. Спустившись на первый этаж, с теплотой оглядел стол, за которым собралась семья. Давно он таких искренних эмоций не испытывал. Мама, сестренка, отчим… Хотя и изменился в последнее время Игорь Сергеевич. Видно дела и вправду не очень шли. Ну ничего, разберется. Он здесь видимо надолго. Может именно этого, вот такой семейной идиллии, ему и не хватало все эти годы, и в прожженного холостяка Артем заигрался. Неужели и вправду, в этом все дело.
- Всем привет, - произнеся это, уселся рядом с Леночкой. Сестру он обожал. И она отвечала ему тем же, хотя и часто высказывала недовольство, что брат редко навещал их. И это, наверное было единственной незыблемой аксиомой в его жизни, которую и доказывать не надо было. И как то немного Артема отпустило, словно выдохнул. И хотя бы часть сомнений, в правильности неожиданного выбора, отступила. И на маму также с теплотой посмотрел. Видел, как она сдерживает себя, чтобы лишний раз не обнять его. Знает, что не особо ему теперь такие нежности нравятся, а ведь раньше все по-другому было.
После ужина, как и ожидалось, отчим пригласил Артема в кабинет. А он и не думал отнекиваться. Давно уже в бой рвался. Хватит бездельничать. Итак, в связи с переездом, расслабился совсем. Пора уже как то собраться. У Таирова империя не маленькая. Во многое придется вникнуть и полностью погрузиться.
И не ошибся. Игорь Сергеевич задержал его надолго, но Артем не роптал. Напротив, ему как раз это и надо было сейчас, полная занятость, чтобы вообще времени не оставалось на всякие дурные мысли. Но мама видно решила, что они засиделись. И вроде как пришла «спасать» Артема. Время уже за полночь перевалило. Зайдя без стука в кабинет, остановилась возле стола.
- Не помешала? – спросила больше из вежливости. Ведь, когда вошла, прекрасно видела, что они что-то серьезно обсуждали, едва не утонув при этом в ворохе бумаг. Но при ее появление разговор оборвался. Таиров, сидящий за своим рабочим столом, откинулся на спинку кресла и, расслабившись, закурил. И выражение лица его было очень красноречивым. Мол, ты совсем не вовремя. Однако Ольга не спешила их оставить, видно решив, что пора им отвлечься. Да и сына жалела, хорошо зная работоспособность мужа. И сам не отдыхает и другим покоя не дает. Ну и повод у нее для этого вполне подходящий был.
- Артем, я сейчас с Мариной общалась. Она очень переживает, что ты редко ей звонишь. Такая расстроенная. Вы поссорились?
А у него тут же на лице отразилась досада. Его невеста прекрасно знала о разнице во времени, могла бы и утром позвонить. Да и не до нее сейчас.
- Мам, ты же видишь, что я занят. Освобожусь, обязательно позвоню, - отмахнулся он и вправду меньше всего в данный момент готовый говорить о своих взаимоотношениях с Мариной. Совсем неподходящее время мама выбрала.
- Но ведь свадьба скоро, она переживает, - возразила Ольга. – Да и вообще… Она твоя невеста, мог бы с ней и поласковее быть. Знаешь, не каждая готова за своим мужем из Москвы в провинцию переехать.
Вот тут уже Артем не выдержал и против воли вскипел:
- Марина прекрасно знала, на что идет. Неземной любви я ей не обещал. И на телефоне висеть, чтобы обсуждать всякие глупости, на вроде того, куда бы хотел поехать в свадебное путешествие, у меня времени нет. Так что с жалобами малость запоздала. А не нравится, никто не держит. – Прозвучало довольно резко. Но он решил сразу дать понять матери, что для него эта свадьба значила, а вернее, не значила. Однако почти тут же пожалел о своей грубости, увидев в глазах Ольги выступившие слезы.
- Ладно мам, не расстраивайся. Позвоню я ей, если хочешь, прямо сейчас. Игорь Сергеевич, мы можем завтра продолжить?
Отчим кивнул головой.
- Время терпит. - И тут же затянулся, смотря на него как то пристально. Видно ему эта суета со свадьбой тоже не очень-то по душе, но было понятно, что вмешиваться он не станет.
Артем, больше не говоря ни слова, вышел. А Ольга устало опустилась в кресло. Слезы уже не таясь бежали по лицу.
- Ну что ты, перестань. – Муж не любил, когда она плакала. – Ну, подумаешь, даже если не женится. У него еще полно времени. Тридцать лет, это не возраст. Я вообще не понимаю, с чего ты так на него наседаешь.
Ольга тяжело вздохнула и повернула несколько раз головой.
- Дело не в этом. Совсем не в этом.
- А в чем? – не понял он. Все-таки женщины любят изъясняться загадками. А она в досаде произнесла:
- Ты все прекрасно видишь. Что с ним стало? Он ведь был когда то совсем другим. А потом, будто подменили. Никогда не представляла, что мой сын может быть таким грубым.
Однако Таиров тут же возразил:
- Ну знаешь. Твой сын давно уже вырос и стал настоящим взрослым мужчиной, а ты все еще живешь прошлым.
- Дело не в этом…, – замешкавшись, снова повторила настойчиво Ольга, опустив при этом голову.
- А в чем? – Вот сейчас муж смотрел на нее с интересом. Он хорошо знал эту ее интонацию. А она неожиданно произнесла:
- Помнишь ту девушку, Настю? – Задавая этот вопрос, она не обратила внимания на его реакцию, мелькнувшую в его глазах, которую он тут же сумел погасить.
- Да, помню, - ответил он кратко, стараясь не показывать свою заинтересованность в разговоре. – Но это так давно было, почему ты вдруг вспомнила о ней?
Наступила пауза, во время которой было очевидно, что Ольга собиралась с духом. Но потом, прикурив сигарету, она все же решилась:
- Это я тогда не дала им быть вместе, - произнесла, словно выдохнула. И вроде как самой легче стало. Невозможно было и дальше этот груз в себе носить.
- Как это? – не понял Таиров. Он конечно не забыл той истории и она вызывала справедливое недоумение. Вроде как такая любовь была, да все враз закончилось. На Артема это не было похоже. Но конечно разбираться в ней даже не думал. Никогда не лез ни в чьи взаимоотношения. Такое бы и в голову ему не пришло. А девочку он хорошо помнил. И еще кое что поведать мог бы жене, но делать этого не собирался. Ему итак предстояло решить проблему в связи с тем, что Артем теперь будет работать у него, а тут еще это… Ну да как-нибудь справится. Жене обо всем этом знать необязательно. Хватит с нее расстройств.
- В общем, мне пришлось поговорить с ней и все объяснить. Мне тогда искренне казалось, что неподходящая она для моего сына пара. И именно с тех пор он и изменился. Только я не сразу поняла это.
- Понятно. – Таиров действительно кажется сразу все понял и не стал уточнять подробности. А еще до него дошло, какую кашу заварил, позвав Артема. Да, в тот момент, он считал, что все в прошлом, но сейчас уже так совсем не казалось…
У Артема никогда не было проблем с адаптацией и соответственно с общением. Хотя сейчас он выступал в роли руководителя крупной компании, и люди конечно к нему хорошенько приглядывались. Прошло наверное всего то недели три, а он уже чувствовал себя здесь как рыба в воде, и, конечно, куда же без этого, знал, где и с кем отдохнуть после трудовых будней. Так что сегодняшнее место отдыха было также выбрано заранее и без проблем. Еще накануне, ближе к вечеру зашел в кабинет Валера, один из заместителей, и пригласил его, так сказать расслабиться. Отказываться Артем даже не думал. Хотя и был его начальником, и, надо сказать, довольно строгим, но вне работы предпочитал демократический стиль общения, ну, до известных пределов. И пределы эти люди отлично чувствовали. Ну и в неформальной обстановке легче узнать, кто чем дышит. А что, имели полное право оторваться на полную катушку в пятницу вечером. Тем более, если в течение недели раньше девяти, а то и позже, даже не думали с работы уходить. Тут Игорь Сергеевич не погрешил душой, проблем достаточно накопилось.
Все оказалось сложнее, чем Артем себе представлял. Но ничего, еще пара недель и вникнет уже во все досконально. Во всяком случае рассчитывал на это. Метод полного погружения всегда действовал безотказно. Да и куда ему теперь деваться с подводной лодки. Все, обратного пути нет, только вперед. Тем более, у самого отчима дел и без этого было по горло. Суды, адвокаты, полный набор. Кто-то определенно пытался прибрать к рукам некоторые его активы, вот и мотал нервы. Но об этом Таиров не любил распространяться. Единственное, что понял Артем, ниточки из прошлого тянулись. Но подробнее в эти проблемы посвящать его никто не собирался. А в остальном давался почти полный карт-бланш. Практически, он имел право на любое самостоятельное решение. И Артем этим правом пользовался, хорошо при этом понимая степень ответственности. А Игорь Сергеевич пока, во всяком случае, на данном этапе, одобрял все его действия. Единственным его пожеланием было не увлекаться. Но это он и сам понимал.
Когда они только вошли в клуб, первое впечатление было вполне нормальным. Артем надеялся, что и дальше не разочаруется. Он всегда считал, что человек, хорошо поработавший, заслуживает адекватного отдыха. Оказавшись на втором этаже за vip-столиком, тормозить даже не думали, сделали сразу заказ. И, как говорится, понеслось. Валера и его друг Денис, которого тоже решили пригласить, оказались ребятами компанейскими. Уделив достаточное внимание алкоголю, решили присмотреться к танцующим. Благо, что сверху все хорошо было видно. Парни конечно тут же стали приглядываться к девочкам, а Артем даже не думал осуждать. Сам был не против расслабиться. Несмотря на то, что клуб не столичный и масштабы, так сказать, не те, но приличный уж точно. Хотя девочек, желающих отдохнуть за чужой счет, а потом расплатиться за это, понятно каким способом, везде хватало. И это вполне устраивало Артема. А что-то серьезнее пока ему и не надо было. В компании заморочек хватало. Про имеющуюся в Москве невесту старался сейчас не думать, хотя уже практически принял решение в ближайшем будущем серьезно поговорить с Мариной. На расстоянии особенно было хорошо видно всю абсурдность когда-то принятого решения. Со свадьбой он, и к гадалке не ходи, явно погорячился, причем сильно…
Примерно через полчаса подошел администратор и открытым текстом спросил, не нужна ли им компания? Отнекиваться даже не думали. Действительно, зачем самим заморачиваться, когда такой сервис. И почти тут же их столик украсили довольно симпатичные девчонки. Рядом с Артемом оказалась длинноногая блондинка, что его вполне устраивало. Девочки были вполне ненавязчивыми и умели себя вести, а также скрасить досуг одиноким мужчинам. В меру пили, шутили, смеялись. И конечно намекали на достойное продолжение. Ну не за просто так понятное дело, но Артем никогда жадным не был. В общем, все шло так, как и должно было идти. А что еще надо для хорошего вечера.
Парни тоже расслабились и веселились вовсю, щедро подливая новоявленным подружкам алкоголь. Пусть девочки и на один вечер, но почему бы не проявить галантность. Однако в какой-то момент Артем обратил внимание, что Валера за кем-то пристально наблюдает. Он проследил за его взглядом и конечно не мог не заметить идущую в сопровождении администратора девушку. В обтягивающем словно вторая кожа черном платье она выглядела сногсшибательно. Редко такую безупречную фигуру встретишь. Правда темные очки не давали в полной мере рассмотреть лицо. Ну что же, вкус у парня хороший. Они не первый раз делали подобные вылазки, но Артем и не догадывался, что Валера предпочитает брюнеток с короткой стрижкой.
- Что, знакомая? – насмешливо поинтересовался он.
- Да, не совсем, - как то рассеянно ответил Валера, а потом уточнил:
- Она работает у нас, правда не в головном офисе.
- Понятно, а то я уж подумал, что у меня что-то со зрением. Как мог такую красотку пропустить.
- Бесполезно, - прозвучало довольно обреченно.
- Что так? Неужели отшила?
Видно было, что признаваться в подобном Валере не очень то хотелось, но честность возобладала.
- Еще как, и не один раз.
- Ну ничего, так даже интересней, - усмехнулся Артем. И душой ничуть не покривил. Что может быть увлекательней настоящей охоты. Недоступность всегда притягивает. Здесь он парня понимал.
Девушка между тем оказалась за столиком, расположенном совсем недалеко от них. Администратор продолжал перед ней распинаться, а Артем поему то подумал, мол с чего бы такая честь обычной посетительнице. А, когда администратор ушел, она откинулась на спинку кресла, наблюдая при этом за танцующими, и неожиданно сняла очки. Но лучше бы этого не делала. Казалось бы, вот он шанс разглядеть как следует девушку. Однако для Артема эта возможность оказалась более, чем сомнительна. Ее он итак очень хорошо знал. Хотя и прошло немало лет, но Настю он и через двадцать лет узнает.
Эффект неожиданности, надо сказать, сильно сыграл. Помимо воли дыхание перехватило и он потянулся к шее, словно хотел ослабить галстук, но того конечно на месте не оказалось. Да и с чего бы он в клуб при параде отправился. Рука так и ни с чем опустилась обратно было, но почти тут же потянулась к бокалу. Вроде и выпил уже до этого достаточно, но сейчас в горле была настоящая пустыня.
- Я вижу и тебя торкнуло? – насмешливо протянул Валера, а Артем непонимающе посмотрел на него. Сейчас все происходящее казалось каким то нереальным сном. Перед глазами была только она. Но тем не менее, он все же постарался как можно непринужденней ответить:
- Просто оказалось я ее знаю. – Скрывать почему то не посчитал нужным, да и говорящий взгляд надо было как то объяснить. - Мы из одного города. И должен тебя огорчить, тебе действительно ничего не светит. Она замужем.
- Никогда не видел у нее кольца, - возразил Валера.
- Ну, это я уже не знаю. Может шифруется.
Валера вроде еще хотел что-то сказать, но его новоявленная подруга быстренько увела его танцевать, а девочка, сидящая рядом с Артемом, явно заскучала. Но ему было плевать. Нетерпеливым движением взялся за сигарету и закурил. Его пристальный взгляд, буквально буравивший Настю, возымел все-таки действие. Она, видно что-то почувствовав, повернула голову и внимательно на него посмотрела. Едва дрогнувшие ресницы выдали ее. Она конечно тоже его узнала, но удивления особого не высказала. Выдержка оказалась совсем неплохой. Про Артема подобного нельзя было сказать. Он был совсем не готов к встрече, хотя вернуть немного самообладания все же удалось. Только рука, беспрестанно подносящая ко рту сигарету, выдавала его и взгляд, продолжающий буравить ее. Настя же практически сразу отвернулась. А потом видно подошла ее подруга и она вовсе, казалось, забыв о его существовании, полностью погрузилась в разговор. И головы больше ни разу не повернула.
Артем вдруг разозлился на себя за то, что вел себя по-дурацки. Буквально лужицей тут растекся. Вообще, с чего вдруг он решил, что она помнит о его существовании. А, ну да, был вроде такой смешной малый, припоминает все-таки. Наверное подружке сейчас рассказывает о милом забавном мальчике, влюбленном в нее по уши. И ведь не поспоришь, идиотом он тогда знатным оказался.
Невольно вспомнив прошлое, Артем и не заметил, как в душе снова всплыло, казалось давно позабытое чувство ненависти. Он столько лет в этом аду жарится, а она только и удостоила его мимолетным взглядом. Будто и не было ничего. Затушив сигарету, он почти мгновенно поднялся. Девочка, сидевшая рядом, поднялась следом.
- Ты куда?
Непонимающе уставился на нее. А потом вроде как дошло, что это и будет его спасение, по крайней мере, на сегодняшнюю ночь.
- Пошли, - только и произнес Артем и, развернувшись, отправился к выходу, бросив Денису на ходу «Хорошего вечера» и, ничуть не сомневаясь, что девица идет за ним. Сегодня он оторвется по полной. А потом просто хорошенько заплатит за возможные причиненные неудобства. Иначе, точно свихнется. Надо бы конечно с Таировым поговорить, да поздно сегодня уже, но завтра он ему посмотрит в глаза и объяснений потребует. Шутка была более, чем неудачной…
Он еще ночью спровадил девицу, вызвав ей такси. Ну что делать, обычно любил просыпаться один. А в этот раз и вовсе настроение на нуле было. Если точнее, в минус уходило. Правда, отработала она свои деньги по полной, можно сказать, на совесть. Ничего не скажешь, старательная такая девочка. В других бы обстоятельствах Артем остался более, чем доволен, но не сегодня. Напротив, все вызывало только глухое раздражение. И утром ночные упражнения конечно от головной боли не спасли. С выпивкой все же переборщил, но и повод у него для этого был. Нехилый такой повод.
Включив телефон, обнаружил кучу пропущенных звонков. Ну нет, ничего страшного, подождут. Опаздывал он конечно безбожно. Пусть и суббота, но дела у него были на сегодня запланированы и люди ждать будут. Но пока кофе не выпьет и не придет в себя, никуда не поедет. Не горит же в конце концов. С трудом поднявшись, Артем отправился в душ. Цель пока была только одна, привести себя в порядок и поговорить с отчимом.
Но, когда оказался в кабинете у Таирова, настроения не прибавилось.
- Ты что-то хотел? – Игорь Сергеевич, сидящий за своим огромным столом, задал вполне резонный вопрос. И в отличие от него чувствовал себя достаточно спокойно. Да и было отчего. Все дела они еще вчера обсудили, так что вроде как вопросов, по крайней мере, на сегодня быть не должно. Все задачи очерчены.
Артем, напротив, напрочь был лишен всяческого спокойствия. А невозмутимость отчима раздражала. Поэтому, войдя в кабинет, даже не сел, хотя и было предложено. Просто стоял с засунутыми в карман руками и думал только о том, как бы не сорваться. Однако самообладание все же подвело его:
- Хотел, - ответил он резко. – Хотел спросить, случайно не догадываешься, кого я вчера в клубе встретил?
- Ты плохо выглядишь, - неожиданно констатировал Таиров довольно ровным голосом, проигнорировав его вопрос.
А с Артема похоже было достаточно.
- Ты меня за дурака что ли держишь? – вспылил он и, подойдя ближе, а затем и уперевшись руками о стол, наклонился вперед, одарив при этом отчима очень нехорошим взглядом. Но его сложно было смутить.
- О чем это ты?
Артем при этом вопросе выпрямился и, снова засунув руки в карманы, досадливо повернул головой. Да уж, Игорь Сергеевич крепкий орешек и гневными взглядами его не смутить. Прекрасно видел, что он хорошо понимает, о чем Артем пришел с ним говорить и чем недоволен, но отчего-то продолжал делать вид, что абсолютно не в теме. Ну что же, не гордые, сейчас он ему все хорошенько растолкует.
- Насколько я помню, мы с тобой договаривались о вполне конкретных вещах. Я тебе помогаю с компанией и точка. И ни в какие игры не играю. Исключительно бизнес.
- А нет никаких игр, - заверил Таиров, даже слегка руки в стороны развел. И на этот раз посмотрел на него насмешливо.
- Да что ты, вот и замечательно. Значит я просто ее уволю и вопрос будем считать закрытым. – Артем намеренно не стал уточнять, о ком идет речь.
- Нет, - прозвучало довольно твердо в ответ. На этот раз выражение лица отчима изменилось.
- А что так? Может я чего то не знаю? – спросил Артем не без ехидства. – Или заверять о моих полномочиях ты явно поспешил?
- Послушай, никаких игр за твоей спиной я не веду, а твои полномочия остаются при тебе, - заверил Таиров. - Но ее ты трогать не будешь. Считай, что это маленькое исключение в нашем с тобой договоре.
- Это интересно. Ну, ну, я слушаю, продолжай, - не смог удержаться Артем от иронии. Но отчим не обратил внимания, а просто вроде как решил объяснить:
- Все предельно просто. Год назад я встретил Саитову совершенно случайно в компании одного знакомого. Она шла по коридору очень расстроенная. Пыталась устроиться на работу, но не взяли. Мы узнали друг друга, поговорили, и я пригласил ее работать к себе.
- Ну вот видишь? – улыбнулся Артем совсем неискренне. - Зачем нам такой специалист, которого никто не берет. Или ты всех ненужных к себе подбираешь?
- Перестань паясничать. – Твердость в голосе Таирова только усилилась. Он видно тоже начинал выходить из себя. – Ее муж в тюрьме, она этого конечно не афиширует, но и не скрывает. Вряд ли кому-нибудь из работодателей такое положение вещей понравится. А специалист она хороший.
- Вот оно как. – Артем невольно присвистнул. – Саитова снова закрыли, а ты значит женушку пожалел. Решил благотворительностью заняться. – Он нервно ходил по кабинету, а затем, остановившись, внимательно посмотрел на отчима и произнес со значением, проговаривая при этом каждое слово:
- Только она знала, на что шла, когда замуж выходила. Для ее муженька зона второй дом, если не первый. Так что твое благородство совсем ни к чему. Да и думаю, без денег он ее не оставил.
Таиров на это ничего не ответил, только, взяв сигарету, затянулся.
- Что бы там ни было, она останется в компании, - сказано это было достаточно безапелляционно.
Артем удивленно повернул головой.
- И мое мнение тебя не интересует?
В ответ ему было снова молчание.
- А ты хоть подумал, каково мне каждый день ее видеть? – Он произнес это почти шепотом.
- Не преувеличивай, - возразил Таиров. – Она не в головном офисе, так что видеться редко придется. А ты вроде как считаешь себя профессионалом, так что засунь все личное куда подальше и занимайся делом. А оно, кстати стоит. Времени, как ты знаешь, у нас совсем не много. – Сейчас уже было понятно, что отчим едва сдерживается. Отчитываться в своих действиях и решениях он явно не привык. И видно было, что для Артема сделал исключение.
Тот между тем с силой втянул в себя воздух, но почти тут же нехорошо усмехнулся.
- Подожди, - вроде как его осенило. - А может у тебя личный, так сказать, к ней интерес, что это ты так за нее впрягаешься? Девчонка молодая, красивая… Ты скажи, я пойму. – Артем намеренно хмыкнул. Но очень быстро стало понятно, что границу перешел.
Внешне лицо Таирова осталось почти спокойным, но взгляд… Такого Артему видеть у него не приходилось.
- Пошел вон, - произнес Игорь Сергеевич с едва скрываемым бешенством.
- Ну что ж, - подвел черту Артем, казалось ничуть не обидившись, - хорошо. Только она сама уйдет, сбежит как миленькая. Я уж постараюсь. – И вышел, с силой хлопнув дверью. Хорошо хоть сегодня суббота и почти никого в офисе не было, так что можно было выпустить пар.
Проходило обычное совещание, коих было множество за последний месяц, потому как Артему приходилось держать постоянно руку на пульсе. Но именно это собрание было особенным. На нем присутствовала Настя. Как не оттягивал этот момент, но он все же настал. Филиал работал из ряда вон плохо. Многие специалисты поувольнялись, и причины этого стоило выяснить в первую очередь. Так что Настя как раз сейчас отдувалась за начальника экономического отдела, который также покинул месяц назад фирму. Она читала отчет, второй экземпляр которого был перед ним. Артем старательно избегал смотреть на нее. Руки, сцепленные в замок, лежали на столе. А взгляд исподлобья никому из собравшихся радости не прибавлял. Слухи о том, что начальник слетел с катушек, и до них добрались. Так что все сидели и слушали затаив дыхание, очень надеясь, что именно их, по крайней мере, сегодня пронесет.
Казалось, только Настя и была спокойна, методично, четко излагая последние данные, и даже не догадывалась, что это самое ее спокойствие злило Артема больше всего. А, возможно, и догадывалась, но не особо обращала внимание.
А вот Артем, хотя и тайком, очень даже обращал на нее внимание. Можно сказать с жадностью впитывал все, что видел. Очевидно, за прошедшие годы, что они не виделись, она сильно изменилась. Вроде, та самая, его Настя. Но на самом деле все было уже совсем не так. Она была не его, чужая. Тот же внимательный взгляд темных глаз, те же непослушные волосы, и лицо, не сказать, что сильно изменилось. Да и фигурка такая же миниатюрная. Но это, если рассматривать отдельно. А вот весь образ целиком претерпел просто колоссальные изменения. Она стала настоящей женщиной, в полном смысле этого слова. А обтягивающий деловой костюм только подчеркивал безупречность форм. Привлекательной, неотразимой, и наконец загадочной. В общем, стала такой, мимо которой невозможно пройти. Вряд ли какому-нибудь мужику это под силу. И эта мысль также вызывала у Артема гнев. Потому что он также не мог пройти мимо…
Когда Настя закончила, наступила пауза. Но затем Артем все же будто нехотя протянул руку и, взяв отчет, почти швырнул его по столу.
- Можете выкинуть эту макулатуру, - произнес он безапелляционно. И наверное впервые посмотрел ей в лицо. И ту же будто замер, утонул в ее глазах, так, что не выбраться. Однако через секунду снова взял себя в руки.
- Ответьте мне, пожалуйста, Анастасия Владимировна, для чего вы делаете подобные отчеты? – спросил он таким тоном, что у всех присутствующих возникло желание как то уменьшиться в размерах, чтобы не попасть под раздачу. Однако на Настю его настроение похоже совсем не действовало, потому как ее голос по-прежнему звучал достаточно ровно и спокойно.
- Отчет необходим для повышения эффективности работы предприятия и дальнейшего развития, - ответила она без запинки.
- Как…? – воззрился он на нее со злой иронией. – Дальнейшее развитие…? – Он неопределенно хмыкнул. – Какое развитие? Вы шутите? А вы знаете, что ваше предприятие сейчас в полной…, - он с трудом сдержался, чтобы не закончить. – А с такими отчетами, которые больше напоминают филькину грамоту, без труда вгоните его в гроб. Да будет вам известно, что составлен он абсолютно непрофессионально. – Его гнев становился все менее и менее контролируемым, в то время как Настя продолжала оставаться невозмутимой.
- Это стандартная форма отчетности. Когда я пришла работать в отдел, она была уже установлена. – Через некоторое время стало очевидно, что лучше бы она этого не говорила. Его глаза превратились в мелкие щелочки, а на лице заходили желваки.
- То есть, если я правильно понял, вы сейчас здесь, при всех, прямо признались в своей некомпетентности? - проговорил он сквозь зубы и каким-то зловещим шепотом. И даже чуть вперед поддался.
- Я просто хотела сказать, что не являюсь начальником отдела, а только временно замещаю его. Поэтому не мне устанавливать новые правила. Но, если получу такое указание…
Но он не дал ей договорить.
- Так считайте, что уже получили такое указание. Завтра утром новый отчет должен быть у меня на столе, - тут же отрезал он.
- До завтра я не успею, - возразила Настя, как ни в чем не бывало, даже не замечая, как смотрел в это время на нее директор их филиала. А, если бы все же обратила внимание на лицо Геннадия Петровича, увидела бы в нем неподдельное отчаяние. Его глаза просто молили, чтобы она замолчала. И почти у всех присутствующих выражение лица было практически таким же.
На этот раз ее ответ отчего то поднял настроение Артему. Он откинулся на спинку кресла и произнес с насмешкой:
- А вы постарайтесь. Иначе весь ваш отдел лишится премии, а это как вы знаете, половина зарплаты.
В ответ на подобное заявление, Настя собрала бумаги, лежащие перед ней, и направилась к выходу.
- Анастасия Владимировна, я вас кажется не отпускал. Вернитесь, пожалуйста, на место, - произнес он с явным нажимом и угрозой в голосе.
Она же ответила, едва повернув голову и уже взявшись за ручку двери.
- Извините, но если я не начну сейчас же исправлять отчет, к утру точно не успею. – С этими словами Настя вышла. В кабинете висело такое напряжение, что казалось его можно потрогать. Вряд ли даже дышать кто-то решался. Наступила пауза, которую и под дулом пистолета не осмелился бы кто-нибудь нарушить. Но уже через секунду, Артем резко поднялся из-за стола и решительным шагом также направился к двери. Ни у кого не было и капли сомнений, куда он сейчас направится. Правда у некоторых почти вырвался явный вздох облегчения. В этой ситуации каждый был сам за себя. Сегодня досталось кому то другому, а его, слава богу пронесло.
Буквально влетев в кабинет начальника отдела, где Настя временно размещалась, Артем даже не обратил внимания, что она не одна.
- Ты что себе позволяешь?! - прорычал он, уже совсем не контролируя себя.
Стоящая рядом с ней девушка выскочила из кабинета как ошпаренная. Артем же, напротив, стремительно подойдя к Насте, наклонившись, взял ее в плотный замок. Одна рука упиралась в стол, а другая крепко схватилась за спинку кресла, на котором она сидела. Не вырваться. Разве что, в окно. Неровное дыхание выдавало его с головой. Видно торопился наказать ее. Настя, до этого, смотрящая в монитор компьютера, убрала руки от клавиатуры и положила их на подлокотники кресла. На Артема старалась при этом не смотреть. А если бы все-таки вздумала это сделать, непременно увидела бы его взгляд, полный гнева, направленный на нее. И челюсть, сжатую так, что казалось зубы раскрошатся. Но потом он их все же расцепил.
- Ты сейчас же вернешься обратно и извинишься, - произнес, чеканя каждое слово. Прозвучало спокойней, но не намного. Почти вкрадчиво.
- И не подумаю, - ответила она. Но по голосу уже ощущалось, что и ее невозмутимость пошатнулась. Настя явно не ожидала от него такой реакции, полной агрессии. Ведь столько времени прошло, пора уже все забыть. Да, она согласна, встреча не из приятных. Но, не настолько же. Она не понимала, чего он добивается.
- Вот как? - Посверлив ее еще какое-то время злобным взглядом, он будто все же немного успокоился. В каком бы состоянии Артем не находился, но ее выдержка не осталась для него незамеченной и вызывала уважение. Поэтому, выпрямившись, отошел на небольшое расстояние, заложив при этом руки за спину. От греха, что называется, подальше. Возможно понял, что такое соседство ничем хорошим для него не обернется. Она была очень близко. Он слишком явственно ощущал запах ее духов. Наклонись чуть ниже и дотронешься губами до ее волос. Этого никак нельзя было допустить. Тогда уж точно окончательно сорвется.
Наступила пауза, необходимая обоим. Но почти тут же Артем будто очнувшись, снова подошел к ее столу и, взяв из стопки чистый лист, положил перед ней.
- Пиши, - приказал тоном, не терпящим возражений.
- Что писать? – смотрела Настя непонимающе.
Артем ответил не сразу, потому как в это время прикуривал сигарету. Все же нервы окончательно расшатались, и надо было их успокоить. До сих пор для этого лучше сигареты ничего не придумали. Разве что выпивка, но такой возможности у него в данный момент не было.
- Заявление об уходе. Пока по собственному, а не захочешь, по статье уволю. – Слова давались легко. Видно, что его решение было категоричным. Вдвоем им здесь не место.
Настя молча отодвинула листок в сторону. И без слов было понятно, что подчиняться ему не собирается, но при этом все же пояснила:
- Не ты меня брал на работу, не тебе меня увольнять, - прозвучало практически как вызов и довольно твердо, чем спровоцировала у Артема очередную порцию раздражения. Казалось, сейчас снова вскипит. Но, вместо этого он, недобро усмехнувшись, уселся прямо перед ней на край стола, небрежным движением отодвинув при этом, лежащие на нем, документы в сторону. Настя, в свою очередь, напротив, насколько могла, отстранилась подальше от него. То ли от страха, неизвестно что он еще выкинет, то ли еще что-то было. Но движение было почти нервным.
- Я смотрю ты времени зря не теряла. Хорошего покровителя себе нашла. Такой самоуверенной можно быть только в одном случае, если спишь с начальством. И давно у вас это с Таировым? Муженек то знает, чем его жена занимается, пока он на нарах парится? А может мой отчим и не один у тебя, я смотрю ты и по клубам любительница разгуливать. – Произнеся эту полную сарказма тираду, он выпустил струйку дыма чуть в сторону от нее. – Не боишься, когда Саитов откинется, по головке поди не погладит? Или думаешь, Таиров защитит? – Неужели и вправду рассчитывал, что она кинется давать ответы на все эти вопросы. Скорее всего, вряд ли. Он явно просто хотел унизить ее.
- Артем, за что ты так со мной? – спросила в свою очередь Настя чуть дрогнувшим голосом. На этот раз выдержка изменила ей. А потом подняла взгляд и посмотрела прямо ему в глаза. Артем нервно сглотнул и всю его злость, будто рукой сняло, хотя понятное дело вряд ли надолго. Столько всего в ее взгляде было. У него же сейчас вообще было состояние, будто враз навалилась какая-то прямо вселенская усталость. Слишком сильным было напряжение в последние дни. Вот и выдохся.
Настя, воспользовавшись его небольшим замешательством, снова заговорила:
- Возможно я и виновата в чем то перед тобой, в таком случае, прости меня. Прошло много лет, мы стали другими. И прошу тебя, давай оставим все в прошлом. Сейчас нас могут связывать только рабочие отношения. – Она почти просила, но за ее словами проглядывалась такая уверенность, что ему тошно стало. Ну надо же, как она красиво умеет говорить, «пусть прошлое останется в прошлом». К сожалению, Артем не мог похвастаться подобным самообладанием. Да и, если правда, что между Таировым и Настей что-то было, то это как раз настоящее. И разбираться как то с этим придется именно сейчас.
Он тяжело поднялся и отошел к окну, продолжая курить при этом. Одна рука, оттеснив пиджак, была в кармане брюк. Наступило что-то вроде временного перемирия.
- Ты же понимаешь, что мы не сможем вместе работать, - честно признался он. Прозвучало глухо, почти с сожалением. Нет, Артем не сдал позиции, так, возможно отступил немного. Правда, даже ему ясно было, что вел он борьбу совсем не с Настей, а с самим собой. Для него, в отличие от нее, будто и не было этих прошедших лет. Ничего не изменилось. И его отношение к Насте осталось прежним. Самому себе он мог в этом признаться, даже допуская тот факт, что она спала с отчимом. Однако показывать этого не собирался. Да и ее взгляд он бы не торопился назвать полностью бесстрастным. Хотя может просто выдавал желаемое за действительное. А Настя неожиданно снова возразила:
- Я не могу уволиться, даже если бы захотела. – Ее голос, как ни странно, также звучал почти с сожалением, вроде как даже оправдывалась. Она даже вновь голову опустила.
- Вот как? – Обернувшись, Артем посмотрел на нее заинтересовано. - У вас с Таировым так все серьезно, что даже отпускать от себя не желает… – Сейчас он скорее не спрашивал, а утверждал. – Ну ты и сука…, – грубо вырвалось у него, все, нервы все таки сдали. И повернул несколько раз головой при этом. На его губах играла циничная насмешка. – Ты оказывается еще хуже, чем я о тебе думал.
Несмотря на то, что его слова были сродни пощечине, она выдержала и это. И переубеждать его не стала, только лишь устало проговорила:
- Если тебе интересно, полюбопытствуй о наших взаимоотношениях с Игорем Сергеевичем у него самого.
Артем невольно вскинулся, стараясь снова не сорваться, и резким движением затушил сигарету в пепельнице. Видно, что злость закипала в нем с новой силой. Настя вероятно в полной мере решила испробовать его нервную систему на прочность.
- Еще как интересно. Если ты конечно помнишь, он женат на моей матери. Так что обязательно поинтересуюсь. – При этих словах Артем развернулся и направился к выходу, но уже взявшись за ручку двери, внезапно остановился и бросил не глядя:
- Завтра же с утра отчет должен быть на столе. А если нет, вылетишь в три счета. И Таиров тебе не поможет. Сейчас все решения в компании принимаю я.
Уже сидя в машине и крепко сжимая руль, Артем пытался успокоиться. Неужели и вправду между Настей и отчимом что-то есть? Нет, не может быть. Он думал, что больнее, чем ему было когда-то, быть уже не может. Ан нет, оказывается может. Выехав со стоянки, он прямиком отправился к Таирову, твердо намереваясь выяснить все до конца. Как он уже ему говорил, в игры играть не намерен. Особенно за спиной матери. Однако как бы не было обидно за мать, обида за себя перевешивала все. Артем невольно думал о том, что его отчим мужик видный и их связь с Настей совсем не выглядела чем-то абсурдным. Настроения подобные мысли точно не прибавляли. Но особенно его угнетало то, что Настя даже не пыталась его переубедить. И вообще, ее выдержке можно только позавидовать. Хотя, возможно, сорвись она, заплачь, в конце концов, он бы может и смягчился. Но нет, гордая, держалась до конца. Кто знает, может именно это больше всего и восхищало в ней, но одновременно и сильно раздражало.
Почему-то Таиров предпочел общаться с ним дома. А возможно и вовсе сегодня не появлялся в офисе. Когда Артем приехал, понял, что чувствует себя гораздо спокойнее и очень надеялся, что и поговорить удастся на такой же ноте и не сорваться. Хотя… Какое к черту спокойствие… Но, дома находились мать и сестра, которых конечно даже не думал посвящать во все эти разборки. Совсем им ни к чему все это. Поздоровавшись и перекинувшись с ними парой слов, Артем направился в кабинет. Ленка конечно огорчилась, что не удалось пообщаться с братом подольше, но в тоже время знала, в каком режиме он последние месяцы живет и работает. На первом месте было дело, все остальное потом. И капризничать или высказывать недовольство она не собиралась.
- Здравствуй, заходи, не стесняйся. – Отчим был само спокойствие, хотя, конечно, вряд ли рассчитывал, что разговор будет простым. Он сидел в кресле возле стола со стаканом виски и очевидно не удивился его звонку и желанию поговорить.
Артем предпочел расположиться на диване. Закурив, посмотрел в упор на Таирова, а тот спокойно проговорил:
- Знал, что ты придешь. – С этими словами он поднялся и, плеснув янтарной жидкости в бокал, поставил его перед Артемом на маленький столик. Тот кивков головы поблагодарил.
- Так может надо было сразу сказать правду? – спросил он в лоб, выпустив при этом струйку дыма и сощурив глаза. Обострять совсем не хотелось, но получилось совсем не по-доброму.
Игорь Сергеевич усмехнулся.
- Правду…? Знаешь, иногда ее лучше совсем не знать, а неведение беспроигрышный вариант.
- Не в этом случае, - возразил Артем.
- Возможно, - не стал спорить Таиров. Сидя в кресле, он пил коньяк и казалось о чем-то размышлял. А Артем впервые подумал, что он выглядел довольно уставшим. Это ему было еще все интересно, в новинку, а отчим конечно всего этого уже успел наесться. И именно поэтому возможно вызвал его из Москвы. Решил, что пора выходить из игры.
- Валяй, спрашивай, - кивнул головой и залпом осушил бокал, тут же налив себе новую порцию.
- Раз ты знал, что я приду, думаю, также догадываешься, что хочу знать. – Упрямства ему тоже было не занимать.
Таиров снова кивнул, соглашаясь, а потом также закурил и откинулся на спинку кресла.
- Сразу скажу, чтобы ты там себе не думал, с Настей я не сплю.
- Допустим. – Артем не спешил соглашаться. – Только слабо верится, что из простой человеческой симпатии ты не можешь ее уволить. Во всяком случае, она в этом твердо уверена.
- Тут ты прав, симпатия здесь не причем, хотя работает она хорошо. – Видно было, что Таирову ох как не охота раскрывать карты, но и выхода у него не было. Ничего хорошего не выйдет, если сам начнет во всем копаться. Да даже в этом случае вряд ли Артем с него слезет, слишком хорошо успел узнать его характер. Здесь Ольга права, ее сын сильно изменился за последние десять лет. И от наивного мальчика в нем ничего не осталось. И следующий его вопрос только подтвердил подобные мысли:
- Ты знаешь, за что посадили Саитова?
Игорь Сергеевич внимательно посмотрел на него. Парень, действительно вырос, став настоящим мужчиной, и зрел в самый корень.
- Это не является таким уж большим секретом. Все довольно банально для нашего времени. Отмывание денежных средств в особо крупных размерах. Ну и так, по мелочи наберется. Грешков за ним много.
- Ясно. Клубы, просто прикрытие. Он никогда не останавливался на достигнутом. – Артем успел подготовиться к встрече, выяснив, что имел Саитов в этом городе. Но по большому счету, его волновало совсем другое.
- Так что там с его женой? – Вынужден он был проявлять настойчивость. Ему просто необходимо понять все до конца и кажется отчим это тоже понимал.
- С его женой все очень непросто. – На этот раз лицо Таирова приобрело крайне серьезное выражение, отчего Артем почувствовал первое беспокойство. – Как ты понимаешь, в деле ее мужа были замешаны довольно непростые люди, в том числе, высокопоставленные чиновники. Фамилии, как ты сам понимаешь, я назвать не могу. И конечно он, не без основания рассчитывал, что его вытащат. Но очень быстро выяснилось, что Саитова кинули. Ему это понятное дело сильно не понравилось.
- Ну еще бы, - согласился Артем, а Игорь Сергеевич продолжил:
- С зоны пришла весточка, крайне неприятная для многих в этом городе. Если кратко, суть этой весточки такова – он будет сдавать всех. Вроде как терять ему нечего. Ну, естественно ему попытались объяснить, что он ошибается, всем есть что терять. Причем, сделали это вполне наглядно. Шутить ребята были не расположены. Сначала жену из страны не выпустили и за одним припугнули, а потом его на зоне подрезали. Но, как мы видим, Саитов не впечатлился. Так что ребятки малость просчитались. Ну и в общем-то, это все.
- Ясно. И какова твоя роль в этом деле?
- Скажем так. Меня попросили выступить гарантом для обеих сторон.
- Это как?
- Обеспечиваю безопасность Саитовой и в тоже время, отвечаю за то, чтобы она не сбежала.
Артем повернул несколько раз головой.
- Я смотрю, для тебя ничего не изменилось, - проговорил он, хмыкнув при этом.
Но Таиров возразил:
- Ты ошибаешься, многое изменилось за эти годы. Но суть человеческая не меняется. Все по-прежнему хотят срубить побольше бабла и желательно, по легкому.
Но «все» Артема не интересовали.
- И как долго Настя будет оставаться в заложницах? – Он снова уловил самую суть вопроса. И только это его волновало по-настоящему.
- На самом деле, все довольно скоро должно закончиться. Именно поэтому не хотел вводить тебя в курс происходящего. Адвокат добился пересмотра дела, всплыли новые обстоятельства и так далее. Да, было сложно, можно сказать, совсем даже непросто, но, как ты понимаешь, большие люди нашего города совсем не хотят пойти следом за Саитовым. А он ясно дал понять, что отдуваться за всех не намерен. И ему поверили. Он был очень убедителен, да и вообще, парень также не из тех, кто шутит. – Таиров сделал паузу, но потом продолжил:
- Только меня беспокоит сейчас совсем не это. С этим делом как раз все ясно. У Саитова самые лучшие адвокаты, даже из Москвы подогнали. Эти уж постараются, будь уверен. Судьи точно равнодушными не останутся, глядишь, еще и прослезяться. Тем более, их тоже подготовят. Так что, он скоро выйдет, и уважаемые чиновники смогут спать спокойно.
- А что тебя в таком случае беспокоит? – спросил Артем, делая вид, что и вправду не понимает.
- Меня волнует, что предпримешь ты? Особенно в свете последних событий. Ты уже начал с глупостей, - последние слова были сказаны с нажимом.
- Я увезу Настю, - произнес вдруг Артем, пристально глядя при этом на отчима.
- Ясно, этого как раз я и боялся. – Он ненадолго задумался, будто о чем то размышлял. – Теперь понимаю, какую ошибку совершил, вызвав тебя. Но я даже не предполагал, что так все серьезно. Думал, прошлое осталось в прошлом. И про Настю ты и думать забыл. Но все оказалось совсем не так.
Артем не ответил. Раскрывать душу, даже перед отчимом, не собирался. А тот вдруг сменил тон и произнес довольно жестко:
- Ты хоть понимаешь, что за человек Саитов?
- Имею представление. Доводилось встречаться.
Таиров хмыкнул.
- Представление… Ни черта ты не представляешь. – Здесь он уже явно вспылил. – Когда его подрезали, он месяц в больничке провалялся. А, когда вышел, его обидчика на прогулке нашли мертвым. Он не играет по правилам. Я с ним встречался, нужные люди смогли организовать свидание. Так вот, в его глаза лучше не заглядывать. Поверь, когда зверя загоняют в угол, ничего страшнее этого нет. Но знаешь, даже в таком месте и в таком состоянии, угадай, о ком он беспокоился?
Артем поднял на него понимающий взгляд, но ничего не сказал. Все было итак ясно.
- Правильно догадался, о своей жене, - закончил Таиров, но не был при этом уверен, что Артем его услышал. Поэтому решил закрепить:
- Так что, если что, он вас обоих в лесочке прикопает. Пусть даже снова сядет. Но, тебе уж точно от этого лучше не станет. Извини, конечно, за черный юмор.
Артем сидел сейчас, опустив голову и сцепив руки в замок. Ситуация была тупиковая. Но боялся он совсем не за себя. А Таиров будто предугадывал его мысли.
- Сразу хочу сказать, Саитов на зоне точно не останется. Говорю это, чтобы ты не питал напрасных иллюзий. Иногда это дорого обходится.
- Да понял я. – Лицо напряглось и желваки заходили. Поучительный тон Таирова все таки задевал самолюбие. Артем поднялся и направился к выходу.
- Ты куда?
- Мне необходимо подумать.
- Ну что же, - согласился Таиров. – Иногда это совсем бывает не лишним. И помни, что у тебя тоже есть семья.
Вот это уже был запрещенный прием, но ясно было, что Таиров вынужден был его применить. Он находился в ситуации между двух огней и должен был балансировать, да еще, как оказалось, за Артемом приглядывать.
Артем остановился возле самой двери и обернулся.
- Значит, если что, ты не будешь на моей стороне?
- Я всегда на твоей стороне, - возразил Таиров твердо. – Только не сходи с ума. Помни, чего может стоить только один твой неверный шаг. Иначе, даже я тебе не смогу помочь…
- Я знаю, - глухо ответил Артем и вышел.
Идя поздним вечером по пустым коридорам этого чертова филиала, Артем невольно сравнивал его с черной дырой. Похоже завяз здесь надолго. Сначала все происходящее вызывало только раздражение. Вроде как, ну что за бестолковость. Но очень быстро понял, что дело совсем не в этом. А в настоящем саботаже. Кто-то специально, планомерно разваливал работу предприятия и клепал фальшивые отчеты. Видно не зря столько специалистов поувольнялось. Но в этом еще предстоит разобраться. Не исключено, что придется обращаться в соответствующие органы. А с директором филиала, Геннадием Петровичем, наверняка предстоит расстаться. Но, хотя бы с ним было все ясно. Обычная некомпетентность. Ну что говорить, просто старик не тянул. Такого обвести вокруг пальца, раз плюнуть. Кто-то очевидно, этим воспользовался. Ну что же, значит пора ему на заслуженный отдых. В этом Артем был уверен и ни в каких смертных грехах, типа работы на конкурентов, его и заподозрить не мог. И это была последняя мысль на эту тему, прежде, чем он увидел открытую дверь финотдела. Усталость, которая до этого буквально давила на плечи, как рукой сняло. Практически не сомневался, кто, кроме него, мог так долго на работе задерживаться.
И действительно, когда вошел в кабинет, стараясь при этом не наделать лишнего шума, увидел Настю, сидящую за столом перед включенным монитором. Она была полностью погружена в работу и не заметила прихода начальства. Он же, напротив, буквально не мог оторвать взгляда от нее. Просто стоял, небрежно прислонившись к косяку, с засунутыми в карман руками, и смотрел на девушку, которая даже не подозревала, что ее так пристально разглядывают. А Артем конечно воспользовался этим. Все это время, пока он вынужден был зависнуть здесь, он конечно встречался с Настей, но все больше по делам, которые навалились настолько тяжким грузом, что казалось о том, чтобы выбраться, и мечтать не приходилось. Да и свидетелей этих встреч было более, чем достаточно. Так что поговорить не о работе при всем желании не удавалось. К тому же Таиров старался загрузить его под завязку, возможно опасаясь, чтобы он не наделал глупостей. Но в последнее время явно забрезжил хоть какой-то просвет.
А вот так, наедине, чтобы никто не отвлекал и не мешал, особенно бесконечные звонки, он видел, ее впервые. Даже в позднее время, такая вся серьезная, сосредоточенная, казалось, она вообще никогда не была до конца расслаблена. Обычно аккуратная прическа коротких волос, к концу дня немного утратила свою презентабельность. Но от этого ее облик только выигрывал своей непосредственной трогательностью и естественностью. Волнистые непослушные волосы, слегка падающие на лоб, очевидно мешали. Отчего хозяйка периодически, приподнимая руку, досадливо поправляла их тонкими пальцами. Простое темное платье, хотя он не сомневался, достаточно дорогое, необыкновенно шло ей, подчеркивая совершенные формы фигуры.
Артем при каждой, пусть даже только деловой встрече, думал, какая же она стала, любовался ею. Настоящая красивая женщина, от которой невозможно оторвать взгляда. И понимал, что даже если бы не встретил ее раньше, сейчас бы непременно заново влюбился. По-другому и быть не могло. Единственное, что возможно настораживало в ней и хотелось исправить, это задумчивый взгляд. Даже если она и улыбалась, получалось довольно грустно, почти вымученно. И совсем не хотелось думать, что все это из-за мужа, его отсутствия. Конечно, где то наивно, но принять то, что Настя могла по-настоящему переживать за Саитова, упорно не хотелось. Хотя здравый смысл и пытался прорваться. Мол, почему же не может? Живет же с ним столько лет, наверное, не просто так, иначе бы вряд ли выдержала. Ведь наверняка все про него знает. Наивной она совсем не выглядит.
Едва снова подумав об всем этом, Артем невольно нехорошо хмыкнул про себя. А ведь он тоже не давал ей особо поводов для радости, а, напротив, только прибавлял в глаза грусти. Что уж кривить душой. Все время находил поводы для придирок. Да еще делал это, совершенно не стесняясь, при всех. Мог запросто вспылить практически на ровном месте, не выбирая при этом выражений. Видел, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, это ее очень задевало, но остановиться не мог. И вроде как и оправдание у него было готово, сильно она его когда то обидела, в душу плюнула, да что говорить, жизнь его перевернула. До сих пор, все в ней, казалось, с ног на голову. И обратно становиться даже не собиралось. Ненавидел ли он ее все эти годы? Да. Артем готов был это честно признать, трусом точно не был. А еще безумно ревновал к Саитову. И едва тогда увидел ее в клубе, эта ревность проснулась с новой силой. Ведь на самом деле, он когда то до последнего надеялся, что у Насти возможно временное какое то помутнение. Даже, уехав в другой город, не смотря на нереальную, буквально сжигающую его, злость, периодически возвращался обратно, на что то все еще вроде как рассчитывая, пока не узнал, что Настя вышла замуж за Саитова. Вот тогда и возненавидел ее окончательно. А все женщины как на одно лицо стали и в этом он тоже обвинял ее. Словно порчу какую на него нагнала…
Какое-то время Артему беспрепятственно удавалось разглядывать Настю и думать при этом о своем. Все чувства в нем разом перемешались. Боль, гнев, злость и наконец, напротив, спокойствие. От того, что просто видит ее. Но затем она будто почувствовала чье-то присутствие, подняв при этом голову. И тут же вздрогнула. Он это хорошо заметил.
- Подобное рвение к работе похвально, - произнес с насмешкой, правда в ней не было обычной для него в последнее время злой иронии. И пройдя к соседнему столу, тут же уселся на него, достав при этом сигареты. Ну что поделать, не любил он стулья.
- Ты меня напугал, - призналась Настя без всякого кокетства. Он давно уже заметил, что ее поведение сильно отличалось от поведения других женщин. Она вела себя очень естественно, хотя и сдержанно при этом. Без всяких там загадочных взглядов, улыбочек или тем более, двусмысленных намеков. И говорила исключительно только то, что необходимо было по делу. А еще Артем удивлялся ее работоспособности. Ведь действительно странно. Это другие возможно ни о чем не догадывались, а они то оба знали правду. Она была под крылом Таирова. Даже, если бы Настя работала из рук вон плохо, ее бы никто не уволил. Но, тем не менее, она все делала с каким-то прямо таки нереальным упорством, словно от этих ее стараний чья то жизнь зависела, не обращая при этом внимания на его несдержанность. Хотя давно могла бы послать Артема к черту.
И только сейчас ему вдруг пришло в голову, что возможно просто таким образом пыталась сбежать, отвлечься от суровой действительности. Только лишь бы не сидеть в четырех стенах, которые непомерно давили и при определенных обстоятельствах могли просто напросто сломать. Как же ему это было знакомо. На себе очень даже хорошо прочувствовал все прелести настоящего одиночества, хотя по большому счету, один никогда не был в последнее время. Иначе бы точно свихнулся. Новые друзья, случайные связи… Разве не делал он тоже самое все эти годы без нее, стараясь на корню задавить любую мысль, всяческие воспоминания о ней, преследовавшие его и не дававшие покоя. Брался за любое трудное дело, загоняя при этом себя по полной, чтобы только забыться…
- Не ври. Насколько успел заметить, тебя сложно напугать, - возразил он, снова усмехнувшись, и выпустив при этом струйку дыма, слегка повернув голову. Но смотрел все равно на нее.
Настя, видно решив, что с работой на сегодня достаточно, едва заметно расслабилась и позволила себе откинуться на спинку кресла, открыто посмотрев при этом на Артема. Чем несомненно очень порадовала его, а то он никак не знал, как к ней подступиться. Потому как до этого, она упорно избегала его взгляда и говорила исключительно по делу, и убегала от него, едва завершив разговор, или, если встреча происходила у нее в кабинете, после того, как все вопросы были выяснены, сразу же погружалась в компьютер. Будто Артема рядом и вовсе не было. Другими словами, упорно игнорировала. А тут вроде как спокойно шла на контакт, позволила ему немного приблизиться к себе, чего никак нельзя было упустить.
- Тебя все опасаются. Больно уж ты грозный, - спокойно констатировала она. – И я не исключение.
- Странно, а я думал, жизнь с Саитовым приучила тебя ничего не бояться. Как говорится, куда уж страшнее. – Слова вырвались у него, прежде, чем он успел хорошенько подумать. Все-таки не так то просто справиться со злостью, особенно, если она живет в тебе годами. Выражение лица Насти вмиг изменилось. Она тут же замкнулась. Будто враз в коконе оказалась.
- Ты пришел поговорить со мной о моем муже? – спросила довольно холодно, и расстояние между ними снова выросло. А что еще он мог ожидать в ответ на свою бесцеремонность. Как говорится, получи, что заслужил. И он это понимал. Только вот сдерживаться оказалось, ой как сложно.
- Нет, прости, - поспешил Артем исправить свою оплошность. Вот же дурак. Так хотел сломать стереотипность их общения, а вместо этого все только усложнил. – Просто хотел поговорить, - произнес он покаянно, а в голосе без труда угадывались просительные нотки. И Настя очевидно это почувствовала. А возможно она также успела устать от этого противостояния, от которого никому очевидно не было легче. Оттого, кивнув головой, произнесла:
- Хорошо, извинения принимаются.
Артем после этого заметно выдохнул.
- Может быть кофейком угостишь? – спросил он, лукаво прищурив глаза. Что же, неплохая попытка как то разрядить обстановку.
- На ночь глядя? – удивилась вроде как Настя, но тут же передумала. – Хотя мне не жалко.
Она действительно поднялась и стала возиться с кофемашиной. А Артем снова принялся наблюдать за ней и в душе зарождалось что то теплое, почти щемящее. Ведь когда то казалось, что такие простые вещи будут для них обыденным делом, но на самом деле, оказались непозволительной роскошью…
- Спасибо, - поблагодарил он, когда кружка с дымящим кофе оказалась перед ним, а он прикурил новую сигарету.
- Ты много куришь, - сделала замечание Настя, при этом голос звучал довольно бесстрастно, но Артему ее, пусть и мнимое, беспокойство, все же нравилось. Она, кстати, тоже налила себе кофе и с удовольствием наслаждалась напитком.
- Да это в последнее время только, - отчего-то решил оправдаться. Видно и вправду намерения изменить характер их общения был велик. - Ваша контора любого доконает.
- Извини, но помочь ничем не могу. Также, как и ты, могу наблюдать только плачевные результаты.
- Ничего, справимся, - заверил Артем и тут же сменил тему:
- Расскажи, как живешь? – Голос звучал достаточно спокойно и даже расслабленно. Была надежда, что ему удалось все же взять себя в руки. Непонятно, надолго ли. А вот, Настю похоже, вопрос разволновал, отчего ресницы дрогнули, да и вся она как то напряглась. Очевидно не ожидала подобного вопроса. Это была скользкая дорога.
- Относительно неплохо, - ответила не очень уверено и уточнила тут же:
- Насколько возможно в данных сложившихся обстоятельствах. Сказать, что хорошо, как ты сам понимаешь, не могу.
Он кивнул, словно соглашаясь. Однако Настя определенно не хотела углубляться в перипетии своей жизни, тем более, очевидно, для Артема это болезненная тема, так что лучше не усугублять. Поэтому, усмехнувшись, проговорила не без претензии в голосе:
- А тут еще ты со своими придирками. Вот и приходится по ночам сидеть, осваивать новую форму отчетности. – Она тоже умела направлять разговор в нужное русло.
- Ты вполне могла послать меня, - произнес он с улыбкой и отпил из своей кружки. Но ответа отчего то ждал с напряжением.
- А это идея. Возможно так и сделаю, пошлю тебя как-нибудь к черту при всех, - попыталась она отшутиться.
- Буду только рад.
Она искренне удивилась такой покладистости.
- А как же репутация?
- Да бог с ней. Ты же сама говоришь, что и так все боятся, так что не убудет. Можешь посылать меня к черту каждый раз, как захочется. – А потом Артем не удержался и так посмотрел на нее, будто в душу заглянул, что она невольно нервно сглотнула и отвела взгляд, вроде как боялась выдать себя. Во всяком случае, он так решил.
- Ты извини, но мне пора домой. А то утром не встану. - Настя поспешно поднялась и, суетливо надев плащ, направилась к выходу. Видно с нее было достаточно. Однако, Артем с ее уходом точно не мог согласиться. И, когда она проходила мимо, неожиданно удержал ее, встав при этом со стола. Настя попыталась вырваться, но безуспешно. Хватка у него была железная. Деликатность, которая была когда то ему присуща, явно осталась в прошлом.
- Останься, - попросил очень тихо.
- Не могу.
- Прошу, останься, - повторил Артем на этот раз с явным нажимом. А его взгляд обжигал. Отчего Настя отвернулась и почти взмолилась:
- Отпусти. Мне больно.
А он и вправду казалось не мог вот так просто отпустить ее. Однако, хоть и явно против воли, пальцы все же разжал. А затем отвернулся, засунув при этом руки в карманы брюк, словно удерживая себя от неверного шага. Настя немедленно этим воспользовалась. Однако едва оказавшись возле двери, услышала за своей спиной: