Так угодно судьбе

4

Лимузин остановился перед шикарным рестораном с помпезным названием «Гранд Рой-ял». Нэш иногда по делам заезжала в эту часть города, но никогда не предполагала, что ей доведется ужинать здесь, да еще в компании такого удивительного мужчины.

Метрдотель проводил их к столику. Необычной треугольной формы стол располагался в углу зала так, что Доминик сел лицом к входу, а Нэш — к остальной части зала ресторана. Атмосфера была очень уютной: приятный полумрак, ненавязчивая музыка, звон бокалов. Непривыкшая бывать в подобного рода заведениях, Нэш растерялась и, когда официант подал ей меню, совершенно стушевалась, не зная, что делать.

На помощь пришел Доминик. Он забрал из ее рук букет, поставил в хрустальную вазу, затем заказал официанту бутылку шампанского. И когда шипучий напиток заполнил изящные бокалы, играя на свету тысячами пузырьков, произнес тост:

— За самую очаровательную на свете цветочницу с острым, как шипы розы, язычком!

Нэш изобразила милую улыбку, прикидывая, как бы ответить, но решила попридержать свой «острый язычок». Ей совершенно расхотелось мстить своему новому знакомому. Лучше пустить в ход все свое обаяние, чтобы он забыл о невесте и сегодня вечером был только ее. А потом… потом Нэш останется с разбитым сердцем. Но ведь это будет потом!

Так думала Нэш, глядя на Доминика поверх края бокала и отпивая маленькими глотками кисловатое шампанское. Доминик тоже не отрывал от нее взгляда. Поставив пустой бокал на стол, он наклонился ближе к Нэш и прошептал:

— Мне почему-то кажется, что сегодняшний вечер будет волшебным.

— Мне бы этого очень хотелось, — так же негромко ответила Нэш и потупилась, смущенная собственной откровенностью.

Она невольно припомнила сегодняшнее утро, когда сажала тюльпаны, а Доминик, ничего не смыслящий в этом деле, прилежно повторял все ее действия. Теперь они как бы поменялись ролями: Нэш старалась быть усердной ученицей в ресторанном этикете и при этом не подать виду, что она лишь ученица.

Доминик молча ел салат, казалось, не замечая ни неловкости, ни волнения Нэш. Однако на самом деле, как опытный адвокат, он подмечал все нюансы поведения своей спутницы. Незаметно для Нэш он бросал на нее проницательные взгляды, и от него не ускользнуло то, что она старается держаться непринужденно. Доминик прекрасно чувствовал напряженность женщины, тщательно скрываемую за попытками произвести на него сногсшибательное впечатление. Признаться, это ему льстило.

Вновь наполнив бокалы, он протянул ей один, и их пальцы соприкоснулись. По телу Нэш пробежала сладкая дрожь, голова слегка закружилась. Ощутив, какой эффект произвело это прикосновение на его спутницу, Доминик снова, уже нарочно, дотронулся до ее пальцев. Но Нэш тут же отдернула руку.

Ого, от одного бокала шампанского я готова потерять голову! Что же будет после второго? — ужаснулась Нэш. Однако шампанское здесь было совершенно ни при чем…

— Чин-чин! — сказал Доминик, и в его глазах блеснул огонек. А может, это отразился свет большой хрустальной люстры в бокале?

Нэш все больше поддавалась сладостному дурману, вызванному близостью Доминика. Если немедленно не начать разговор, неизвестно, чем все кончится, подумала она.

— Я забыл спросить, как ваш палец? Вы сняли пластырь, не рано ли? — участливо спросил Доминик.

— Нет-нет, все в порядке. — Нэш облегченно вздохнула, пряча руки под стол. — Я помазала рану специальным бальзамом, и все прошло прямо на глазах.

— Вот как? — Доминик явно заинтересовался. — Что за бальзам? Надеюсь, это не секрет?

— Вообще-то, секрет, — опустила глаза Нэш. Могу только сказать, что рецепт бальзама достался мне от прабабушки. Она была русской, знала народную медицину…

— Ваша бабушка была колдуньей? — удивился Доминик.

— О нет! — Нэш засмеялась; ей нравилось, что Доминик больше не пытается возбудить ее чувственность. — Она была знатного происхождения, красавицей. За ней ухаживали самые завидные женихи…

— Не сомневаюсь, что вы уродились в нее.

— Да, говорят, что я на нее немного похожа. — Нэш решила, что пока лучше не придавать значения комплементам Доминика. — Однако на счет женихов — полное несоответствие.

— Ни за что не поверю! — Адвокатская сущность брала верх: Доминику не терпелось разузнать все о личной жизни своей прекрасной визави.

— Тем не менее это правда, — произнесла Нэш, досадуя, что так легко поддалась на провокацию.

— Вы хотите сказать, что на данный момент пребываете в одиночестве и нет никого, кому бы вы могли отдать ваше сердце?

Доминик очень серьезно посмотрел в глаза Нэш. И в его взгляде отразилась неясная надежда.

— Да, сейчас я одна, — просто сказала Нэш и замолчала.

Разве могла она признаться в том, что с радостью отдала бы сердце одному очень достойному человеку, будь на то ее воля!

Но, кажется, Доминик все понял без слов. Ему вдруг стало тоскливо от осознания того, что вся его жизнь до встречи с Нэш была ничем иным, как пустым времяпрепровождением в ожидании единственной и неповторимой любви. И вот теперь женщина, которую он ждал так долго, сидит перед ним, ее дивные мягкие волосы, к которым с непреодолимой силой хочется прикоснуться, обрамляют ангельский лик. А губы так и манят, так и зовут…

Доминик наклонился вперед, его лицо оказалось близко к лицу Нэш. Она невольно придвинулась тоже. Их губы готовы были слиться в долгожданном поцелуе… Но вдруг Доминик резко отпрянул и в его округлившихся глазах застыл ужас, словно он увидел призрак. К сожалению, это был не призрак.

Нэш медленно повернулась в направлении его взгляда. В дверях стояли трое: две женщины и мужчина. Мужчина был одет в темно-синий костюм-тройку. Светлые усы и очки в тонкой оправе делали его похожим на Санта-Клауса. Спутницы были чуть выше его ростом. Одну из них, яркую блондинку с пышными формами, в открытом вечернем платье, переливающемся блестками, и с дымчатой шалью на плече он держал под руку. Блондинка, сияя голливудской улыбкой, что-то щебетала ему на ухо. Вторая женщина выглядела ее полной противоположностью — в платье-чехле, закрывающем тело от шеи до колен, без каких-либо украшений, кроме тонкой золотой цепочки на шее. Каштановые волосы аккуратно уложены в каре. Лицо застыло как маска. Немного презрительный взгляд скользит поверх голов ресторанной публики.

Мужчина в очках заметно нервничал, глаза его бегали. Остановив взгляд на побледневшем Доминике, он подхватил обеих дам под руки и решительно повел их к столику в противоположном конце зала. Посадив спутниц таким образом, чтобы они оказались спиной к «сладкой парочке», мужчина, что-то сказав блондинке, быстро направился в туалетную комнату.

Доминик, придя в себя, запинаясь произнес:

— И-извините, Нэш, мне надо ненадолго отлучиться. Кажется, пришел мой друг. Я должен сказать ему пару слов. — И, попытавшись улыбнуться, он встал из-за столика.

— Ты с ума сошел, Майкл! — хватая друга за грудки, кричал Доминик. — Какого черта ты притащил их сюда?! Ведь ты же давал мне слово!

— Ник, остынь, пожалуйста! — взмолился Майкл.

Когда Доминик наконец отпустил лацканы его пиджака, приятель, поправляя воротник, начал оправдываться:

— Я ни в чем не виноват. Сопротивлялся до последнего, даже хотел прикинуться больным… Но ты же знаешь Санди! Ей приспичило сегодня ужинать не дома, а именно в этом ресторане. Да еще твоя Джина! Когда они вдвоем, их не переспоришь. Что мне оставалось делать? Я пытался тебя предупредить, но ведь ты, болван, отключил сотовый!

Майкл отвернулся и стал нарочито сосредоточенно протирать стекла очков.

— Прости, дружище, ты прав, — смягчился Доминик. — Но как мне теперь быть? Не могу же я сидеть здесь как ни в чем не бывало! Послушай, я буду тебе очень благодарен, если ты отвлечешь Джину и Санди, пока мы будем выходить.

— О чем речь? Конечно! — охотно согласился Майкл: он не мог долго таить обиду на своего взбалмошного друга. — Кстати, как ты собираешься это объяснить Нэш?

— О черт! Об этом я и не подумал. — Доминик потер шею.

Майкл вздохнул, укоризненно глядя на него, но ничего не сказал и отправился к своим дамам.

Убедившись, что им не грозит быть замеченными, Доминик вернулся к Нэш и подозвал официанта. Пока тот выписывал счет, он сказал, виновато глядя на женщину:

— Мне очень жаль, Нэш, но, видимо, нам придется уйти. Я все объясню… потом.

— Хорошо, — тихо ответила Нэш.

Она обо всем догадалась, как только увидела реакцию Доминика на вошедшую в зал троицу. Ей сразу стало ясно, какого «призрака» узрел ее новый знакомый. Вот только которая из женщин была его невестой, осталось для Нэш загадкой. Неожиданно для себя она испытала острый приступ ревности. Она готова была наброситься на неведомую соперницу, если бы та предъявила свои права на Доминика.

То, что он испугался, отнюдь не делало его героем в глазах Нэш. Но как должен вести себя настоящий мужчина в подобной ситуации, она, к сожалению, не знала. Что ж, Доминик — человек и ничто человеческое ему не чуждо. Неизвестно еще, как бы она поступила на его месте… Главное — что он скажет ей после: будет ли юлить или признается во всем откровенно…

Майкл, проводив приятеля с его спутницей взглядом, одним глотком осушил бокал коньяку и подумал, что теперь-то уж имеет полное право расслабиться. А Доминик и Нэш тем временем сели в машину и поехали в направлении городского моста.

Доминик сосредоточенно смотрел на дорогу, и Нэш оставалось только догадываться, какие мысли роятся в его голове. Ветер раздувал выбившиеся из-под резинки волосы, и сейчас он казался ей грозным флибустьером, направляющим корабль по бушующим волнам. Да, похоже, этому мужчине не избежать житейских бурь!

Остановив «кадиллак» у моста, Доминик вышел из машины, достал сигареты и закурил. Нэш вслед за ним выбралась наружу. Было достаточно свежо. Ночной ветерок поддувал со всех сторон, и неприятные мурашки пробегали по телу с каждым его порывом. Небо было усеяно мириадами звезд, но Нэш они интересовали сейчас меньше всего.

Она боялась потревожить Доминика, понимая, что ему нелегко собраться с мыслями. Она готова была даже отказаться от каких-либо объяснений с его стороны. В конце концов кто она такая? Случайная знакомая, которую Доминик пригласил в ресторан в знак раскаяния за свое грубое поведение прошлой ночью… Нэш старалась не вспоминать о том, что произошло в ресторане между ними до появления невесты Доминика. Она нарочно отметала от себя романтический бред, который, как ей казалось, может привести только к глубокому разочарованию.

— Доминик, послушайте, — не выдержав напряженного молчания, начала Нэш, — я очень благодарна вам за ужин. Вы вовсе не обязаны развлекать меня и дальше. Было бы не плохо, если бы вы отвезли меня…

— Постой, — перебил ее он, отбрасывая недокуренную сигарету в сторону. — Я хочу тебе кое-что сказать… Ты мне очень нравишься, Нэш. Я никогда не встречал таких женщин, как ты. Едва увидев, я понял, что ждал тебя всю жизнь. Именно тебя, понимаешь? Это не сиюминутная прихоть, я много думал о тебе сегодня. Там, в ресторане, я видел, что и ты отвечаешь на мои чувства… Ведь так бывает, что двое людей, совершенно незнакомых, вдруг начинают остро ощущать, как нуждаются друг в друге. Это называется, кажется, любовью с первого взгляда… Нет, я пока не могу сказать, что люблю тебя. Но за то, что так непременно произойдет, — готов поручиться. Я хочу постоянно видеть тебя, ощущать твое тепло, твой запах…

Он обнял Нэш. Их губы сомкнулись, и женщина, не помня себя, с жаром приняла его поцелуй. Это и стало ее ответом. Они долго стояли во власти сладостного упоения. Наконец, оторвавшись от губ Нэш, Доминик посмотрел на звездное небо и тихо сказал:

— Но я не могу этого сделать… Ты, наверное, догадалась, почему я так спешно увел тебя из ресторана…

— Да, — прошептала Нэш, пытаясь снова завладеть его губами, но Доминик нежно отстранил ее.

— Я должен тебе все объяснить, не перебивай меня, пожалуйста. Мне тяжело говорить об этом… Готова ли ты выслушать мою исповедь? Поверь, для меня это очень важно. — Он внимательно посмотрел на Нэш, а та молча кивнула. — Я помолвлен с другой женщиной. Ее зовут Джина. Мы давно с ней знакомы, еще со времени учебы в Гарварде…

Нэш поежилась от холода, все настойчивее напоминающего о позднем часе. Заметив это, Доминик поспешил усадить ее в машину и сам сел рядом, оставив открытым лишь ветровик со своей стороны. В машине было значительно теплее. Однако Нэш не перестала дрожать — теперь уже из опасений услышать правду об отношениях мужчины своей мечты и его нареченной…

Доминик тем временем продолжал:

— Наши родители в молодости очень дружили, у них была даже общая компания. Потом мои родители переехали в Мексику, так как отец был мексиканцем, и обосновались там. Отец имел бизнес, приносящий неплохой, а главное, стабильный доход. Мама не работала, растила меня… Родители Джины и мои постоянно переписывались, по возможности ездили друг к другу в гости. Надо сказать, что в детстве мы с Джиной не обращали друг на друга ни малейшего внимания. Даже старались разойтись по разным комнатам, если вдруг оставались наедине. Это и понятно: мальчик и девочка, неуклюжие подростки… Что у нас могло быть общего?

Отец Джины занялся нефтяным бизнесом, и вскоре их семья стала богатеть. Родители решили отправить дочь после колледжа в университет и убедили моих, что им следует поступить так же. Тогда отец мог себе позволить оплачивать мое обучение. Но вскоре случилось непоправимое…

Доминик замолчал, глядя перед собой, и Нэш увидела, как напряглись мускулы на его лице. Немного помедлив, он заговорил снова.

— После второго курса я поехал на каникулы в Мексику. Все было чудесно. С отцом мы ходили в горы, а мама ждала нас дома, готовила острые мясные блюда — отец не мог без них жить. Лето тогда выдалось на редкость жарким и сухим, то и дело вспыхивали пожары. Повсюду набирали добровольцев для тушения огня. Поскольку бизнес отца был связан с земледелием, он одним из первых записался в пожарные… Мама в тот день умоляла его не выходить из дому, словно чувствовала беду. Но отец остался непреклонен: борьбу с пожарами он считал своим долгом… Домой он не вернулся, погиб ужасной, мучительной смертью… Мама после этой трагедии слегла и вскоре умерла от сердечного приступа.

Я пропустил год учебы. Честно говоря, я не собирался возвращаться в университет: мне надо было зарабатывать на жизнь. А о том, чтобы платить за обучение, не могло идти и речи. Но отец Джины в память о былой дружбе просил не бросать Гарвард, приводил «железные» аргументы в пользу учебы.

«Подумай сам, — говорил он мне, — что ты сможешь сделать сейчас? В лучшем случае, откроешь захудалый магазинчик где-нибудь на окраине Мехико и через год-другой разоришься. В худшем — свяжешься с мафией… Но если примешь мою бескорыстную помощь и продолжишь учебу в университете, у тебя появится шанс стать неплохим адвокатом. И тогда ты сможешь обеспечивать и себя, и свою будущую семью».

Время показало, что он был прав. Я послушался совета, вернулся в Гарвард и смирился с тем, что отныне он оплачивал мое образование. Я все чаще стал бывать у них в гостях, все больше времени проводить вместе с Джиной. Да и как могло быть иначе? Я знал, что нравлюсь ей, но ответить взаимностью не мог. Джина, несомненно, достойная девушка. Воспитанная, начитанная, внимательная, такая правильная, что порой кажется, будто ей следует жить не в наше время. Ее совершенно не интересуют все эти дамские штучки, которые сводят с ума ее подруг. Она не читает глянцевых журналов, не гонится за модой, не падает в обморок при виде клипа поп-звезды… Мне было с ней интересно, но лишь как с другом.

Я заводил романы с другими девушками, но все они заканчивались ничем. И я вновь и вновь оказывался рядом с Джиной, которая все понимала, жалела меня, подбадривала, наставляла на путь истинный… Кроме того, я был обязан ее отцу буквально всем в жизни — успехом, карьерой, связями, собственным делом… И Джина это прекрасно понимала.

Однажды, когда мой очередной роман закончился, я спасался от депрессии тем, что сидел у себя дома с бутылкой виски в обнимку и оплакивал несложившуюся личную жизнь. И тут в дверях квартиры появился ангел в белых одеждах. Этим ангелом оказалась Джина. Она потащила меня в ванную, привела в чувства, потом уложила в постель и всю ночь не отходила от меня ни на шаг. А утром, когда я с трудом продрал глаза, принесла мне крепкого кофе. Я был сражен ее заботой и не мог ответить ей черной неблагодарностью.

В тот раз Джина осталась у меня… Ее родители, узнав обо всем, несказанно обрадовались и отныне видели во мне будущего зятя. Тогда-то я и подумал: а может, это и есть моя судьба? Может, само Провидение послало эту замечательную женщину, которая будет мне примерной женой и матерью моих детей? Чем больше я об этом размышлял, тем спокойней становилось у меня на душе. Я практически свыкся с мыслью, что рано или поздно женюсь на Джине.

В этом меня поддерживали наши друзья, Майкл и Сандра, которые сегодня тоже были в ресторане. Сандра — ближайшая подруга Джины. Они настолько не похожи друг на друга, что я до сих пор не понимаю, что между ними может быть общего. Сандра, на мой взгляд, немного вульгарна, чересчур раскованна, любит постоянно находиться в центре внимания. Рядом с ней Майкл смотрится, как агент при голливудской звезде…

Так, значит, Джина — это не блондинка с шикарным бюстом, а та дама в «чехле»… У Нэш отлегло от сердца, и нервная дрожь понемногу прекратилась.

Доминик посмотрел на Нэш. Она сидела, разглядывая свои пальцы, но стоило ему замолчать, тут же подняла голову и с тревогой взглянула на него. Неужели все зашло так далеко? — прочитал он в изумрудных глазах. Доминику с невероятной силой захотелось прижать ее к себе и не отпускать никогда. Но, издав еле слышный стон и хрустнув суставами пальцев, он продолжил:

— Недавно, а точнее, на прошлой неделе мы с Джиной объявили о помолвке. Она заявила, что беременна. Все произошло так стремительно, что я теперь уже не могу вспомнить, сам ли предложил ей выйти за меня замуж или это была ее инициатива… День спустя выяснилось, что тревога оказалась ложной. Но дело было сделано: мы стали женихом и невестой. Отец Джины прочувствованно сказал, что я всегда был им как родной, и что теперь мои родители на Небесах будут спокойны за мою судьбу. Словом, дороги назад для меня уже не было. Тем более что я и сам вроде бы намеревался жениться на Джине, только не думал, что это произойдет так скоро. Разве я мог предвидеть, что всего через несколько дней встречу тебя?!

Доминик повернулся к Нэш, и она уткнулась лицом в его грудь. В эту минуту она чувствовала, как гаснет последняя надежда на счастье. Нет, Доминик не сможет отказаться от своего слова… Он наверняка посчитает, что этим осквернит память своих родителей. Бедный Ник! Бедная я! — вздыхала Нэш, стараясь сдержать слезы.

Но Доминик почувствовал, как вздрагивают плечи женщины, и приподнял ее голову.

— Ты плачешь? Не надо! — попробовал он успокоить Нэш. — Жизнь не кончается, всегда есть шанс повернуть вспять ход истории. Вместе мы свернем горы… А хочешь, прыгнем с этого моста?..

— Я оставила в ресторане твои лилии, — всхлипывая, пробормотала она.

— Какая ты милая, детка! Ты сама не знаешь, как ты хороша! — Забыв обо всем на свете, Доминик восторженно смотрел на Нэш, пока та пыталась припудрить покрасневшие веки. — Мне кажется, что я знал тебя совсем маленькой девочкой… Послушай, — неожиданно оживился он. — Сегодня есть только ты и я… Ты все еще хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

— А у меня есть выбор? — Нэш вернулась к их излюбленному способу вести диалог: отвечать вопросом на вопрос, и это было добрым знаком того, что тучи рассеялись.

— Естественно… нет! — Доминик подмигнул ей и завел мотор.

Через несколько минут они уже мчались к центру города, к тому самому дому, откуда начался их вечер.

В это время Майкл О'Брайан, порядком захмелевший, заканчивал ужин.

— Майкл, Майкл, послушай! — трясла его за плечо Джина.

— Оставь его, Джинни. Не видишь, с ним бесполезно разговаривать? — Поморщившись, Сандра отвернулась от мужа. — Не представляю, что на него нашло? Ему категорически противопоказан алкоголь!

— Но что же делать? — Джина помедлила. — Ник отключил телефон, я чувствую, что-то не так! Майклу должно быть известно, где он.

— Успокойся, дорогая, куда он денется? Ник без тебя как без рук! — Сандра достала из сумочки тонкую, длинную сигарету и завертела в пальцах. — Неужели это впервые? Ну, подумаешь, мальчик захотел остаться один… Это можно понять: мужчины перед свадьбой склонны к неврозам, уж поверь моему опыту.

— Да в том-то и дело, что я всегда знала, где он и что делает, а теперь… На автоответчике оставил такое туманное сообщение: мол, работа, не волнуйся… Нет, здесь что-то неладно.

— Ну, если ты так считаешь… — Подруга вытерла губы салфеткой. — Знаешь, давай поедем сейчас домой, отдохнем… Собирайся!

Сандра схватила со стола сумочку, накинула шаль и дала знак официанту, что они собираются уходить. Им помогли довести до машины еле стоящего на ногах Майкла. Джина села за руль.

— Все еще переживаешь? — спросила Сандра, сочувственно глядя на подругу.

— А как ты думаешь? — огрызнулась та, заводя мотор.

Машина резко сорвалась с места. Подъезжая к мосту, на повороте Джина чуть не врезалась во встречный автомобиль.

— Ты в своем уме, Джинни? — взвизгнула Сандра. — Осторожнее! Я ведь говорила: не пей шампанского…

— Я видела машину Ника, — произнесла Джина, глядя перед собой.

— Ну ты даешь! — Сандра рассмеялась, но несколько напряженно. — Тебе наверняка показалось.

— Нет, я видела темно-синий «кадиллак» Ника, таких немного! — настаивала Джина.

— Сейчас темно, как ты смогла разглядеть цвет? Перестань себя накручивать! Следи лучше за дорогой, а то мы не доедем до дому…

— Клянусь, я видела Ника! Куда же он ехал в такой поздний час? Если бы он собирался работать, то сидел бы дома…

— Успокойся. Приедем домой, я сама помогу тебе во всем разобраться. Мы будем звонить Нику, пока он не ответит, тогда-то все и разъяснится. Скорее всего ты зря переживаешь… А сейчас, пожалуйста, доставь нас до места в целости и сохранности! Переночуешь у нас, я боюсь отпускать тебя одну в таком состоянии.

Сандра замолчала. Она знала: если уж что-то взбрело в голову Джине, ее бесполезно переубеждать. Сейчас не стоит подогревать ее мрачные фантазии, а уж потом… Потом она постарается успокоить подругу, тем более что поводов для беспокойства нет. Хотя… недаром говорят, что в тихом омуте черти водятся.

Наш пай-мальчик с внешностью Горца не так-то прост, думала Сандра. Бедная Джина! Она вообразила, что лучшей партии не найти. Да невооруженным глазом видно, что Доминик терпит невесту только из благодарности к ее отцу! Не удивлюсь, если выяснится, что он завел очередную интрижку… То ли дело мой Майкл!

Она с нежностью посмотрела на мужа. Однако тут же недовольно отвернулась и предпочла молча следить за дорогой.

Через некоторое время две нарядно одетые женщины, с трудом вытащив крепко спящего мужчину с заднего сиденья автомобиля, направились в подъезд дома, где находилась квартира О'Брайанов.

Поднявшись на лифте, при этом Майкл умудрялся спать стоя, положив голову на плечо жены, они вошли в апартаменты, напоминающие своим видом салон современного искусства. Стены комнат были выкрашены в пастельные цвета, их украшали абстрактные картины в тонком алюминиевом багете. На потолке и на стенах висели ультрамодные светильники геометрических форм, а на полу в прихожей громоздилась металлическая конструкция, выполняющая одновременно функции вешалки и торшера.

Сандра отодвинула дверь шкафа-купе и сунула туда шаль. Затем прошла по шелковому ковру в комнату и рухнула в большое кожаное кресло, запрокинув голову.

— Боже! Как же хорошо… — простонала она, сбрасывая туфли.

Бедняга Майкл, придя в себя, но ровно настолько, чтобы понять, где находится, пробурчал что-то нечленораздельное и поплелся в спальню. Проводив его красноречивым взглядом, Сандра кивком пригласила подругу присоединиться к ней. Джина села в кресло, стоящее рядом, но расслабиться не смогла. Она нервно вертела в руках мобильный телефон и разглядывала окна в соседнем здании, явно стесняясь вновь выставить себя перед подругой глупой ревнивицей. Тем не менее желание немедленно набрать номер Доминика жгло ей пальцы.

Догадавшись об этом, Сандра устало произнесла:

— Ну, давай звони своему жениху. Может, объявился…

Джина быстро нажала на кнопки и, отвернувшись, приложила трубку к уху. Минуту она сидела не шевелясь, потом с силой хлопнула крышкой телефона и убрала его в сумку.

— Бесполезно! Его нет дома, а мобильный выключен! — Джина закрыла лицо руками и сквозь зубы, с каждым словом повышая тон, запричитала: — Я чувствую, что он с другой. Я всегда знала, что рано или поздно это случится! Он меня не любит и никогда не любил! Но я не отдам его, он мой, мой!!!

У нее началась настоящая истерика, остановить которую можно было только звонкой оплеухой. Что Сандра и сделала. Спокойно дождавшись момента, когда выкрики Джины плавно перешли в протяжный вой, она встала с кресла, не спеша приблизилась к подруге, оторвала ее ладони от лица и с силой ударила по щеке. Испытанный метод подействовал и на сей раз — Джина прекратила рыдать и уставилась на Сандру. Та же, убедившись, что не свернула подруге челюсть, удалилась в кухню за стаканом воды.

Жадно выпив воду, Джина вытерла глаза и обессиленно произнесла:

— Санди, что делать?

— Что делать? — гневно переспросила Сандра; настал ее черед выплеснуть наружу эмоции. — Ты спрашиваешь меня: что тебе делать?! А где ты была раньше? Зачем тебе понадобился этот красавчик, этот… ловелас? Я давно тебе говорила: выбирай мужчину по себе. Вот я… Думаешь, у меня не было ухажеров поинтересней Майкла? Были, да еще какие! Твой Доминик им и в подметки не годится! А я выбрала скромного, неприметного Майкла. И знаешь почему? Я вовремя сообразила, что лучше быть украшением мужчины, чем его серым фоном. И я не просчиталась. Посмотри, как меня боготворит Майкл. А выйди я замуж за такого, как Доминик, кто бы обратил на меня внимание? Помню, еще в университете ты со слезами говорила, что не можешь видеть, как твой ненаглядный Ник проводит время с другими девушками. Твое сердце уже тогда разрывалось от горя. И чего ты добилась? Что он из чувства долга женится на тебе, а потом ты при малейшем его опоздании будешь резать себе вены? Опомнись, дорогая. Опомнись, пока не поздно!

Во время эмоциональной тирады Сандры Джина сидела, безжизненно положив руки на колени и глядя мимо нее. Да, ей всегда было больно, что Доминик воспринимает ее лишь как друга. Невыносимо тяжело было слушать, как он исповедуется в своих любовных похождениях, совершенно не понимая, какие страдания доставляет ей. Она добилась своего: Доминик скоро станет ее мужем. Но что будет дальше? Он не пожелает провести всю жизнь с хорошей, добропорядочной, но не такой страстной, как ему хотелось бы, женой. И тогда яркая пылкая настоящая любовь непременно появится в его жизни. Если уже не появилась…