Так все и было..., или рассказы бывалого одессита

Бокс № 5, или контрабандистами не рождаются

Угасал закат перестройки, в самом разгаре был рассвет демократии. А именно, что-то около семи утра, когда меня разбудил писк телефонного зуммера. Не открывая глаз, я на ощупь схватил трубку и с головой укрылся одеялом.

— Слушаю, — почти прошептал я в микрофон. — Кто?

— Это я, Сережа. Есть дело. Ты с утра дома?

— До двенадцати. Что за дело?

— Приеду — расскажу...

— Жду к десяти...

Сняв одеяло с головы, я взглянул на жену. Похоже, что зуммер не разбудил ее. Очень хорошо. Пусть поспит... Я положил трубку рядом с аппаратом, не на рычаг, чтобы никто больше не смог потревожить нас, и поплотнее закутался в одеяло.

За начинающим сереть окном порывистый ветер раскачивал обледенелые ветки деревьев, и в свете уличных фонарей они искрились и сверкали. Гололедица... Плохо, но, все равно, красиво...

Спать уже не хотелось. Впрочем, и вставать не хотелось. Что за дела могут быть так рано и в такую погоду? Почему всегда деликатный Сережка не постеснялся разбудить меня с утра пораньше? Уж кто-кто, а он знает, как я люблю утром поспать... Хотя, может быть, дело, действительно, стоящее...

Мы с Сережкой давние приятели. Раньше жили по соседству, учились в одном классе, вместе ходили на пляж и на танцы, участвовали в автомобильных гонках... Потом он переехал на Черемушки, и мы стали встречаться реже. Но по телефону общались регулярно и, практически, все друг о друге знали...

Сережа появился ровно в десять. Мы сидели на кухне, грызли соленые сухарики, запивая их «Жигулевским», и он рисовал мне картину захватывающего мероприятия, благодаря которому мы, с нашим богатым опытом вождения, ничем не рискуя, можем неплохо заработать. Собственно, почему «можем»? Обязательно заработаем!

Мероприятие сводилось к следующему: недавно начавший богатеть приятель Сережи (кстати, все, о чем я здесь рассказываю, происходило в первые годы независимости Украины, когда богател всякий, кому это удавалось) очень выгодно приобрел в Германии автомобиль. И не какой-нибудь там «Фольксваген» или «Мерседес», которые в то время уже стали наводнять наши улицы и трассы, а почти новенькую темно-зеленую «Волгу» ГАЗ-24 — «танк во фраке», как ее уважительно называет водительская братия за границей. Эту машину бывшие советские руководители подарили когда-то коммунистическому лидеру ГДР Эриху Хоннекеру, но тот почти ею не пользовался, и машина несколько лет простояла в закрытом боксе на колодках. Еще Сережа рассказал, что кузов этой «Волги» имеет специальное антикоррозионное покрытие, салон обит светлой кожей, стекла тонированы, есть центральный замок и еще куча разных «наворотов», вплоть до указателя температуры наружного воздуха... Одним словом, настоящий «подарок». Будущий хозяин уже оплатил покупку, так что наша с Сережей задача — как можно скорее перегнать машину в Одессу.

Размер обещанного вознаграждения выглядел весьма убедительно, и я согласился участвовать в перегоне. Загранпаспорта у нас тогда уже были, и, заверив домашних, что вернемся через несколько дней, мы с Сережей отбыли в Германию.

Для тех, кто не в курсе дела, хочу сказать, что перегон автомобиля на большое расстояние лучше всего осуществлять вдвоем. Во-первых, если одному нужно отлучиться, другой всегда может оставаться у машины; во-вторых, напарник не дает водителю заснуть на трассе; а в-третьих, сменяя друг друга за рулем, можно преодолевать, практически без остановок, весьма большие отрезки пути. Да и, кроме всего, мало ли что может случиться в дороге... Дорога, все-таки...

В Германии мы без особого труда разыскали нужного человека, получили машину и через Польшу весело покатили домой. Новая машина, расчищенные дороги с идеальным покрытием, погода, несмотря на февраль, как по заказу. Не поездка, а сплошное удовольствие...

Но, видимо, не зря мудрые люди говорят, что хорошо долго не бывает... Подъезжая к границе, мы, как было условлено, связались по телефону с нашим заказчиком, сообщили, что у нас все в порядке, но от него узнали, что за последние дни значительно вырос размер пошлины на ввозимые в Украину автомобили. Сумма, которую нужно было оставить на таможне, оказалась настолько серьезной, что, в общем-то, как сказал заказчик, терялся смысл всего нашего предприятия.

Проанализировав сложившуюся ситуацию, мы с Сережей нашли, как нам тогда показалось, единственно правильное решение проблемы. Дело в том, что размер пошлины возрос только на ввозимые автомобили, а на запчасти, комплектующие, узлы и агрегаты автомобилей это положение не распространялось. Поэтому, решили мы, автомобиль нужно разобрать и ввезти в Украину по частям.

Неподалеку от границы мы нашли небольшую, всего на два бокса, станцию технического обслуживания. С трудом поняв, что от него требуется и цокая языком в восхищении от нашей находчивости, хозяин станции запросил двадцать долларов за работу, но предупредил, что придется немного обождать... Глядя на неторопливые движения рабочих станции, одетых в чистенькие синие комбинезоны, да к тому же имея богатый опыт обращения на наши СТО, где специалисты суетятся гораздо активнее, мы подумали, что ждать придется, конечно же, совсем не немного, так что мы успеем зайти в буфет перекусить, а затем еще пробежаться по магазинам близлежащего городка...

Мы допивали кофе, когда к нам подошел посланный хозяином СТО молодой человек и сообщил, что уже все сделано. И действительно, возле нашего автомобиля на куске картона возлежал двигатель, а рядом, в картонной же коробке, лежал аккуратно сложенный крепеж...

Должен, заметить, что, как нам потом уже стало известно, хозяин СТО широко «распространил» наш опыт провоза автомобилей через таможню, и неплохо на этом заработал...

Итак, мы готовы были продолжить наш вояж. Вот только на чем?

В то время из Польши в Украину шел большой поток самых разных автомобилей. Водитель одного из микроавтобусов, направлявшийся с двумя своими взрослыми племянниками во Львов, согласился за пятнадцать долларов взять на буксир наш «кузов с колесами» (так теперь должно было называться то, что еще недавно было «Волгой»}. Общими усилиями мы погрузили двигатель в салон микроавтобуса и до границы доехали без приключений, если не считать, что несколько раз обрывался буксирный канат...

На границе, у контрольно-пропускного пункта, собралось огромное количество машин. Хозяева микроавтобуса заявили, что не собираются стоять в очереди, и поедут искать, понятное дело без нас, «дырку в границе»...

Представляете картину? Неподалеку от границы, на обочине дороги, на снегу, лежит двигатель, рядом — «кузов с колесами». Водители проходящих машин останавливаются. Одни думают, что мы продаем двигатель, другие — что кузов, но никто не соглашается везти нас дальше. Только какие-то винницкие «челноки» на очередном микроавтобусе согласились за двадцать долларов помочь нам добраться до границы...

Очередь из машин между нами и контрольно-пропускным пунктом рассасывалась невыносимо медленно. Мы с Сережей понимали, что подобное ощущение было, в значительной мере, субъективным, но легче от этого не становилось. До чего же мы тогда завидовали счастливчикам, которые, получив у таможенного чиновника документы, бежали к своим машинам с радостным криком «Поехали!» (чем не Гагарины?)... А таможенник махал им на прощанье рукой, а некоторым дамам посылал даже воздушный поцелуй...

Странное какое-то впечатление производил этот страж экономических интересов государства. На всех ли — не берусь судить. Кто-то, как, например, мой Сережа, вообще не смотрел в его сторону, думая о чем-то своем; кто-то, оформляя декларацию, умиленно заглядывал в его глаза; а кто-то, уже получив заветные документы, готов был чуть ли не расцеловать его... Реакция же таможенника на все подобные проявления чувств была одинаковой: он улыбался во весь рот, но глаза его оставались при этом блестящими и настороженными, как у суслика в минуту опасности... Да и сам он чем-то напоминал суслика: маленькая круглая голова с пухлыми щечками, длинный нос, волосы, торчащие из-под форменной фуражки в разные стороны, как иголки у ежа... К тому же, он был на удивление непропорционально сложен: плечи не более 48-го размера, а грудь, поясница (не талия, талии, похоже, не было!) и все, что ниже — не менее 54-го...

Каково же было мое удивление, когда, я услышал слово «суслик» от самого таможенника! Но оказалось, что так он называет всего лишь стодолларовую купюру...

Наконец, подошла наша с Сережей очередь оформляться. Декларация на двигатель была выписана на мое имя без всяких проволочек, а вот когда стали оформлять «кузов с колесами» на Сергея, таможенная процедура внезапно застопорилась. Таможенник, который до этого, словно пчелка, носился с бумажками от машины к машине, периодически заскакивал в свою будку, о чем-то шептался с водителями, шутил и, вообще, держал себя весьма доброжелательно, с нами повел себя совершенно иначе.

— Это автомобиль, — упрямо повторял он, тыча пальцем в наш «кузов с колесами», и не желая слушать никаких объяснений. — Я уже устал от вас. Сусликов жалеете? Не выйдет! Здесь таможня, а не хрень с капустой...

А тут еще и винницкие «челноки» заторопились. Они отцепили «кузов с колесами», выехали на нейтральную полосу, выгрузили наш двигатель на снег и уехали.

И вот мы опять сидим у пограничного контрольно-пропускного пункта в неоформленном «кузове с колесами» и мерзнем: ведь двигателя-то в машине нет, он лежит на нейтральной полосе...

Уже совсем стемнело, когда таможенник подошел к нам и назвал сумму, которую нужно ему заплатить, чтобы он поверил, будто мы перевозим через границу не автомобиль, а кузов. Сумма оказалась практически такой же, как пошлина за полностью укомплектованный автомобиль. Мы, естественно, платить отказались.

Таможенники на контрольно-пропускном пункте менялись каждые сутки, но наши попытки найти с ними общий язык оказались безрезультатными. Как выяснилось, мы уже «числились за таможенником-сусликом» и должны были договариваться только с ним. Таможенный кодекс чести и корпоративные правила, как нам стало понятно, соблюдались тут неукоснительно.

Слухи о двух чудаках с кузовом отдельно и двигателем отдельно получили довольно широкое распространение. Мы, в определенной мере, стали местной достопримечательностью, и многие даже приходили на нас посмотреть...

В ожидании прошло четверо суток. Наконец, появился «наш суслик», и мы снова начали выяснять отношения. Оформлять декларацию на кузов он отказывался, по-прежнему утверждая, что это автомобиль, а записать его как автомобиль тоже не мог, так как не было двигателя. Вся эта канитель продолжалась около двух часов и завершилась тем, что таможенник сообщил, что он сегодня добрый, потому что у него — день рождения, и согласился взять половину ранее названной суммы... Мы заполнили необходимые бумаги и вместе с деньгами отдали чиновнику. Он пересчитал деньги, поставил на наши бумаги необходимые печати, и мы распрощались.

Как нам тогда казалось, главное было сделано: мы перебрались через границу. Теперь нужно было найти специалистов, которые бы поставили двигатель на место. Водитель проходившего мимо небольшого автобуса с продуктами, когда мы к нему обратились, сказал, что несколько лет назад, еще при советской власти, он ремонтировал свою машину на расположенной неподалеку станции технического обслуживания «Сельхозтехника», вот только функционирует ли она сейчас, он не знает. Сидевший в кабине автобуса экспедитор заметил, что недавно там проезжал и видел выезжавшую из ворот этой СТО машину. Так что, стало быть, функционирует. Одним словом, за тридцать долларов они взялись нас туда доставить.

Проехав сквозь какое-то глухое селение, мы оказались на его окраине, где, собственно, и находилась упомянутая СТО.

Когда мы подъехали к воротам, из небольшого двухэтажного здания с надписью «АДМИНИСТРАЦИЯ» навстречу нам вышел среднего возраста респектабельный мужчина в отутюженном черном костюме, белой рубашке, черном галстуке и, что нам сразу же внушило к нему доверие, тщательно выбритый и трезвый.

— Добрый день, — приветствовал он нас. — Меня зовут Александр Петрович. Я заведующий СТО «Сельхозтехника». Чем могу быть полезен?

Мы были поражены. Вот это — сервис! Куда там Польше?

— Нам нужно установить двигатель на «Волгу» ГАЗ-24. У вас это смогут сделать?

— Без проблем! У нас очень квалифицированные специалисты. Пожалуйста, заезжайте. Бокс № 5. Бригаду я сейчас пришлю. Туалет и вода — во дворе, за крайним боксом.

Из караульной будки вышла закутанная в платок женщина-сторожиха в черной железнодорожной шинели. Она открыла ворота, и вскоре наш «кузов с колесами» уже стоял в боксе. Рядом на бетонном полулежал двигатель. Водитель автобуса и экспедитор, получив свои деньги и ворча, что долго с нами провозились, уехали.

Мы с Сережей сидели в машине, ждали слесарей и говорили о том, как ловко мы все провернули на таможне, как нам повезло найти в таком захолустье СТО, как хорошо, что до Женского дня еще есть время, и мы успеем нормально подготовиться к празднику...

Прошло около двух часов. К нам никто не подходил. В ожидании «очень квалифицированных специалистов» мы разглядывали помещение, в котором оказались. Удивляло отсутствие в боксе хоть каких-нибудь признаков того, что здесь производятся слесарные или другие подобные работы. Ни эстакады, ни верстака, ни подъемника — ничего, если, конечно, не принимать во внимание чернеющий в дальнем углу остов разобранного «КАМАЗА». Сам бокс выглядел крайне запущенным и давно не знавшим ремонта. Впрочем, соседние боксы, куда мы заглянули, выглядели не лучше и также были в совершеннейшем запустении. Безжизненной казалась и вся территория СТО, только у здания администрации видны были несколько собак да автомобиль «Жигули» первой модели с надписью «Техас-2» на борту... Нас все больше одолевало нетерпение, но неловко было беспокоить Александра Петровича. Наконец, набравшись смелости, мы вошли к нему и спросили, когда же, наконец, прибудут мастера.

— До сих пор не явились? Странно... — Он включил селектор. — Бригаде слесарей срочно пройти в бокс № 5, — разнеслось над СТО и эхом отразилось в пустых боксах.

Мы поблагодарили Александра Петровича за внимание и, довольные, вернулись в бокс. Прошел еще час, но никто не появился.

Мы снова подошли к Александру Петровичу и спросили, когда же, все-таки, появятся слесари, которых мы ждем с самого утра?

Реакция заведующего СТО внушила нам некоторую надежду на благополучное решение вопроса: он матерно выругался, сел в «Жигули» и куда-то уехал. На территории СТО остались только мы с Сережей, сторожиха в будке, да собаки.

Темнело. Освещения в боксе не было. Мы сидели в машине, грызли галеты, которые купили еще в Польше, и говорили о том, что, вероятно, завтра нужно будет с утра выйти на трассу и найти кого-нибудь, кто порекомендует нормальную СТО...

В это время в ворота бокса вошли двое мужчин и направились в нашу сторону.

— Вам, что ли, ставить двигатель? — дыхнул перегаром один из них. — Нас Петрович прислал. Я бригадир. А это Коля, по снабжению...

Пришедшие мало походили на слесарей. Одежда на них была какая-то драная, со следами глины, а на снабженце — еще и ботинки разного цвета...

Заметив наше удивление, бригадир с гордостью указал на то, что осталось от «КАМАЗА»:

— Не боись! Видишь машину? Мы разбирали! — Очевидно, это заявление должно было успокоить нас и поднять авторитет бригады в глазах будущих клиентов.

После «официальной части» Коля присел на корточки возле нашего двигателя, и, похоже, задремал, а бригадир со всех сторон обошел нашу машину, заглянул под капот, постучал ногой по колесу и подошел к нам.

— Что платите?

— Полета зеленых, — сказал Сережа, надеясь поразить своей щедростью воображение бригадира.

— Слышь, Колюня, они полтинник дают! — каким-то неожиданно блеющим голоском захихикал бригадир, ударяя ладонью о ладонь. — Ну, народ!.. Триста. Не меньше!

Мы начали торговаться, и, в конце концов, сошлись на том, что они возьмут за работу двести долларов. Должен заметить, что эта цена превышала нормальную более чем в пять раз, но мы были рады уплатить ее, лишь бы поскорее оказаться дома.

Бригадир пояснил, что рассчитываться мы будем с Петровичем, а пока потребовал выдать ему, прямо сейчас, десять долларов в счет общей суммы, чтобы, как он выразился, завтра начать с утра пораньше... Получив деньги, бригадир и снабженец поспешили исчезнуть.

Начиналась пятая ночь, которую нам предстояло провести в холодной машине. Мы попытались напроситься на ночевку в будку к бабе Дусе (так звали сторожиху), или хотя бы позволить воспользоваться имеющейся там электрической розеткой, чтобы включить электробритву и кипятильник, но она нас не пустила. Правда, она продала нам бутылку водки, на самом деле оказавшейся самогоном, немного горячей картошки и еще кое-какой еды...

Утром, как и было обещано, появились бригадир, Коля-снабженец и еще двое, как их представил нам бригадир, слесарей. Коля опять присел подремать возле двигателя, а бригадир и слесари ходили вокруг машины, заглядывали под капот, негромко переговаривались и стучали ногами по колесам.

Около часу дня приехал Петрович. Вместо костюма и рубашки с галстуком на нем были потертый комбинезон и замасленная телогрейка. Взяв у нас пятьдесят долларов задатка, он сказал, что никаких проблем не будет, дал бригадиру команду начинать работу, а сам уехал.

Бригадир снова взял у нас десять долларов, после чего вся компания мгновенно исчезла. Появились они часов около пяти в весьма нетрезвом виде, но исполненные желания приступить к работе. Слесарь Василий, казавшийся самым опытным из них, (он знал названия гаечных ключей), осмотрел места крепления двигателя и сказал, что работу, конечно, можно начать хоть сейчас, но, к сожалению, нет инструмента.

— Что за дела? — вспылил Сережа. — Чтобы на СТО не было инструмента?

— Так пропили же, — пояснил слесарь Василий, удивляясь нашему непониманию.

— Зачем шум? — вмешался в разговор бригадир. — Есть человек, у которого можно взять в аренду любые инструменты. Всего за десять долларов...

Получив деньги, бригада отправилась арендовать инструменты...

Делать в этот день больше было нечего, и мы решили снова купить бутылку самогона и картошку у бабы Дуси, но она посоветовала взять сразу две бутылки, пояснив, что «для сугреву» нам это будет в самый раз...

Утром мы с Сережей проснулись от гула голосов. У машины толпились уже шесть человек. Среди них выделялся высокий, ростом под два метра, мужчина с невероятно широкими плечами и длинными, почти до колен, руками. Особое впечатление производили его огромные кулаки. Заросший бородой, с космами жирных волос на голове, он был очень похож на сдавленный с боков фанерный ящик, из-под крышки которого выпирают шерстяные вещи. Во всяком случае, именно таким он мне спросонок показался. Дополняли портрет едва различимые сквозь некое подобие челки глаза, маленькие и бегающие.

Позже я узнал, что этот гигант — не слесарь, как я сначала подумал, а местный «авторитет», без ведома либо участия которого здесь ничего не происходит. Обращались к «авторитету» очень уважительно и исключительно по отчеству — Григорич. Имени его я не услышал ни разу.

Увидев, что мы проснулись, к нам подошел Петрович, выряженный, как и вчера, в комбинезон и телогрейку.

— Нужно десять долларов. Я лично буду решать вопрос аренды инструмента, — заявил он, источая запах перегара, который не перебивал даже наш вчерашний «сугрев».

— Так мы же вчера дали бригадиру...

— Не знаю, не знаю... Десятку давай!

Мы с Сережей посмотрели друг на друга и... отдали требуемые деньги.

Через полчаса Петрович принес авоську с какими-то гаечными ключами. Мы достали ключи, которые были в «Волге», разложили рядом с принесенными, и... поняли, что для установки двигателя всего этого набора явно недостаточно.

К этому времени в бокс набилось уже человек двадцать. Одни уходили, другие приходили, решали какие-то свои вопросы, подходили к «Волге», проверяли, прочно ли держатся колпаки на колесах, зеркало заднего вида, хромированная облицовка... И каждый, почему-то, считал своим долгом стукнуть ногой по колесу...

Петрович посовещался с Григоричем и высказался в том смысле, что, хорошо бы позвать плотника. У него есть «Жигули», он их сам ремонтирует, и, стало быть, у него можно арендовать необходимый инструмент. За дополнительное, разумеется, вознаграждение. Толпа поддержала идею, и все отправились за плотником.

К нашему с Сережей крайнему удивлению, плотник пришел довольно быстро. Более того, он был совершенно трезв! Правда, он почему-то решил, что его пригласили сделать в боксе окно, и потому пришел с пилой и рубанком. Поняв, что оказался в смешном положении, плотник начал было возмущаться, но под взглядом Григорича стушевался и замолчал.

Все происходившее напоминало, как минимум, театр абсурда. К тому же после вчерашнего «сугреву» у меня сильно болела голова и сохло во рту. Сережа, похоже, испытывал те же ощущения, и едва ли чувствовал себя лучше...

Помню, что, несмотря на отвратительное самочувствие, я тогда обратил внимание на интересный феномен. Дело в том, что дома, в Одессе, встречаясь с Сережей, мы могли часами беседовать друг с другом. Для этого всегда находились темы, которые были интересны нам обоим. Здесь же, в боксе № 5, постоянно находясь рядом, мы почти не разговаривали. Это не было каким-то неожиданным отчуждением. Более того, несмотря ни на что, нас не покидало чувство локтя, присутствие духа и способность логически мыслить в поисках выхода из сложившейся ситуации. Просто, по-видимому, круг тем сузился до одной-единственной, касающейся установки двигателя, а говорить о ней совершенно не хотелось, тем более что от нас в данный момент ничего не зависело. Как во время стихийного бедствия. Можно было, конечно, начать упрекать друг друга, выяснять, кто больше виноват в случившемся, кто предупреждал, кто не прислушался к совету... Но этого допустить было нельзя, ведь мы — команда: если эмоции — то только положительные, если упреки — то только в свой адрес... Сережа, полагаю, мыслил также, как и я...

Мои философские размышления прервал Петрович. Он заявил, что народу пора обедать, истребовал у нас десять долларов и послал Колю-снабженца (помню, я еще тогда подумал, что вот, мол, каким снабжением Коля занимается) к бабе Дусе за водкой, стаканами и закуской. В боксе к этому времени, кроме нас с Сережей, оставалась «стартовая шестерка». Все доставленное Колей было разложено и расставлено на принесенных откуда-то старых деревянных ящиках, и нас пригласили «угоститься» вместе со всеми.

Пили не чокаясь, как на похоронах. Ели молча. Долго. Настолько долго, что я не выдержал и, «подогретый» самогоном, разразился возмущенной речью, суть которой сводилась к одному: когда, наконец, закончится этот бардак? Меня внимательно, не перебивая, выслушали, после чего Петрович встал и сказал: «Ну, что, хлопцы, пора за работу!» Все дружно встали, и я подумал, что дело, похоже, теперь сдвинется с мертвой точки.

Слесарь Василий сказал, что, прежде всего, нужно снять крышку капота. Еще кто-то высказался в том смысле, что это совсем не обязательно, и, что если все снимать, то некогда будет работать. Проблема бурно обсуждалась минут, наверно, двадцать, после чего крышку капота благополучно сняли, но при этом умудрились поломать один из гаечных ключей, самый нужный, как объяснил Василий. Казавшуюся безвыходной ситуацию разрядил Петрович, заявивший, что к вечеру должен подъехать один его приятель, у которого есть старая «Победа». Он, конечно, специалист никакой, но инструмент имеет, так что причин для беспокойства нет, и мы можем не переживать.

Закурив и усевшись на корточках в кружок, «народ» стал обсуждать технологию предстоящего водружения двигателя на предназначенное для него место. Григорич заявил, что поставит двигатель сам, без чьей либо помощи. В подтверждение этого он подошел к двигателю, обхватил его обеими руками, приподнял над полом и, подержав на весу несколько секунд, опустил.

Удивительной силой обладал этот человек. Вчетвером мы, в общем-то не слабые ребята, с большим трудом затаскивали двигатель в микроавтобус и вытаскивали его оттуда, а здесь... Тем не менее, всем нам, да и Григоричу тоже, стало ясно, что одному ему не справиться с этой задачей. Даже если он выпьет еще...

Петрович, как всегда, нашел выход из положения. Он послал Колю-снабженца за неким Федором, который не только умеет «прикручивать мотор к коробке скоростей», но и разбирается в электричестве, поскольку неоднократно навешивал гирлянды на елки.

Федор пришел со своим братом. Оба были пьяны. При их появлении Григорич высказался в том смысле, что пришли новые люди, и это следует отметить, для чего Коле-снабженцу нужно срочно выдать десять долларов...

Когда принесенный от бабы Дуси самогон был выпит, оказалось, что куда-то исчез Петрович, вследствие чего руководство работами принял на себя плотник.

Мы с Сережей смотрели, как бригада поднимает мотор, и понимали, что, в лучшем случае, «Волга» останется без облицовки, крыльев и лобового стекла, а в худшем — кто-то из облепивших двигатель людей пострадает. Подождав, когда разгоряченная бригада в очередной раз опустит двигатель на пол и устроит перекур, я предложил плотнику соорудить какой-нибудь подъемник. Эта мысль пришлась ему по вкусу, и он, попросив не мешать, подобно Архимеду, стал что-то вычерчивать прутиком на запыленном полу. Минут через десять плотник заявил, что подъемник сделать можно, только для этого нужны деревянные брусья и трос. Ничего похожего на брусья на СТО не было, да и троса не было тоже.

Федор вспомнил, что знает одного человека, у которого есть трос, и сказал, что сейчас же приведет его. Вскоре наши ряды пополнились владельцем троса, грузным и совершенно лысым пожилым дядькой, и несколькими его приятелями. Хозяин троса осмотрел машину, двигатель, нас с Сережей и сказал, что готов дать трос в аренду. Его заявление было встречено радостными возгласами и традиционным требованием десяти долларов. Как и прежде, «угощались» самогоном от бабы Дуси, которая присоединилась к общей трапезе.

Итак, в наличии были люди, был трос, но не было брусьев. Неожиданное решение нашел Сережа. Он предложил разобрать стену между боксами, благо, она вся была покрыта трещинами, а из камней составить пирамиду, на которую можно будет опереть рычаг с подвешенным к нему на тросе двигателем.

Плотник с непритворным уважением посмотрел на Сережу и что-то сказал Григоричу. С одобрения последнего все дружно бросились разбирать стену. В пылу азарта хотели вообще снести ее, но подоспевший Петрович сказал, что стена — не жена, а потому нужно будет вернуть ее на место...

Вскоре пирамида была готова. Вот только поднять мотор было нечем — ни какой-нибудь балки для рычага, ни чего-либо другого, подходящего к случаю, найти не удалось...

Начинало темнеть, и Григорич заявил, что утро вечера мудренее...

Мы с Сережей отметили положительные сдвиги в работе очередной бутылкой самогона, купленной у бабы Дуси, и, усталые, крепко заснули.

Утром, мы обнаружили, что из машины пропало запасное колесо, но по сравнению с общим положением, нам это показалось не заслуживающей внимания мелочью, и мы не стали расстраиваться: хорошо, что пропала только запаска, а не весь кузов или двигатель...

Часам к девяти утра вся вчерашняя команда была в сборе. Для начала Григорич потребовал у нас десять долларов, и все «позавтракали», после чего началось коллективное обсуждение проблемы рычага. Галдеж стоял невыносимый. Внезапно плотник, остававшийся все время трезвым (нам потом рассказали, что он закодировался, так как по пьяному делу недавно сжег свою мастерскую, да и сам едва не погиб в огне), вскочил, что-то сказал Григоричу, на что тот отреагировал возгласом «Точно!», и все куда-то убежали. Прошло около получаса. Где-то в глубине сознания у меня начала созревать мысль о том, что нас вместе с нашими проблемами бросили на произвол судьбы. Но минут через сорок послышались топот, шум и крики. Это возвращалась наша бригада, тащившая длинную металлическую трубу, раскрашенную, подобно зебре, белыми и черными полосами. Как мы потом узнали, неподалеку находился железнодорожный переезд, на котором железнодорожники, вместо украденного кем-то шлагбаума, приспособили эту самую трубу. Ее-то бригада и притащила. Гордый своей находчивостью, плотник организовал водружение трубы на пирамиду из камня. Затем к концу трубы прикрепили тросом двигатель.

— Все отвали! Я сейчас его одной рукой... — закричал Григорич, и, орудуя трубой как рычагом, поднял двигатель. При этом второй рукой он отталкивал Федора, хотевшего ему помочь, из-за чего двигатель сильно раскачивался.

И тут вперед вышел Петрович. На нем опять был черный костюм и белая рубаха с галстуком. Глаза его светились решительностью. Обведя руководящим взглядом присутствующих, он поднял над головой правую руку.

— Пр-р-риготовиться! — в голосе Петровича звенел металл.

Все, кто находились в боксе, притихли, отдавая дань уважения торжественности момента. Даже Федор, что-то бурча в адрес Григорича, отошел в сторону. Все смотрели на двигатель, амплитуда колебаний которого понемногу уменьшалась...

Наконец Петрович рубанул сверху вниз рукой воздух и тем же металлическим голосом скомандовал:

— Толкай!

Мы медленно подкатили машину под висящий двигатель. Григорич готов уже был опустить двигатель, но для этого нужно было его соответствующим образом направить. За это взялись плотник и Петрович. Под крики зрителей «Майна!» и «Вира!» направляли двигатель около получаса, причем Григорич принципиально продолжал держать трубу-зебру одной рукой, а другой отгонять Федора, снова порывавшегося ему помочь.

Вскоре двигатель сел на место. Нашу радость не могло омрачить даже помятое левое крыло. Мелочь! Главное, что мы скоро сможем убраться отсюда. Петрович был тоже очень доволен.

— Я говорил, я говорил, что все будет в порядке! — возбужденно повторял он, обращаясь то к нам с Сережей, то к Григоричу, то ко всем сразу...

На этот раз у нас потребовали двадцать долларов. Угощение состояло из водки и какого-то мяса. Пригласили к «столу» и баяниста. Играл он преимущественно по «заказам» Григорича или Петровича, а пожелания остальных исполнял только за деньги. Если же «заказов» не было, по собственной инициативе, «для души», как он говорил, замечательно исполнял старинные украинские мелодии...

Когда есть водка, мясо и музыка, чего не хватает? Правильно, девушек! Вот и Петрович предложил нам с Сережей познакомиться с местными девушками, но мы отказались...

К вечеру, когда все было выпито и съедено, гости бокса № 5 понемногу разбрелись.

Утром следующего дня нас с Сережей разбудили громкие голоса и музыка. К «Волге», под звуки баяна, подходила процессия человек в двадцать мужчин и женщин. Впереди шагал баянист, а рядом с ним — его жена, широкая в плечах и нижнем бюсте дама ростом под метр девяносто и с размером ноги не меньше сорок третьего. На голове у нее был венок с разноцветными лентами, а в руках — блюдо с пирогом... Кто-то из пришедших подпевал баянисту, кто-то пытался на ходу танцевать, а кто-то — оторвать кусок от пирога...

Выйдя из машины, мы обнаружили, что ночью у нас украли задние фонари. Но мы не расстроились. Сейчас главное — закрепить двигатель, соединить его с коробкой передач, подключить к нему бензопровод, электропитание и т. д. За эту работу приня-лись Василий и Федор. Во все время работы они, не переставая, спорили, в каком порядке затягивать крепежные болты, какой шланг к какому штуцеру подсоединять, куда подкладывать шайбы... Каждый старался, с помощью цензурных и нецензурных выражений, доказать другому, что тот ничего не умеет и, более того, ничего не понимает. Наконец Григорич не выдержал и, заглушая баян, поющих и спорящих, высказался в том смысле, что оба они ничего не умеют и не понимают, а потому должны заткнуться. Неожиданно для всех, за Василия и Федора вступился плотник, заявивший, что это Григорич ничего не умеет и не понимает, только знает глотку драть. Закончить свою тираду он не успел, так как тут же получил удар в челюсть, упал, затем вскочил и бросился наутек. «Еще раз увижу — убью!», кричал ему вслед Григорич...

Обстановку разрядил Петрович. Он взял у нас очередные десять долларов, на которые Коля-снабженец купил у бабы Дуси водку и закуску. Снова пили, закусывали и молчали, только Григорич все время вздыхал и хрипел, что плотнику пришел конец, что уж теперь-то он с ним за все посчитается, скрутит его в бараний рог и забьет ему в голову большой гвоздь. Последнее утверждение Григорич сопровождал мощнейшими ударами кулака правой руки о ладонь левой...

Постепенно страсти улеглись, и все разошлись...

Утром следующего дня мы обнаружили, что исчезли гаечные ключи...

На этот раз «народ» собирался неорганизованно. Сначала пришел слесарь Василий с товарищами. Немного покрутившись, они исчезли. Потом пришел Коля-снабженец, спросил, где Василий, и отправился его искать. Затем пришли и ушли жена баяниста и ее сестра, — иссиня бледное и закутанное в белый плащ до пят плоскогрудое существо без двух верхних передних зубов. Выглядела она лет на сорок — сорок пять, хотя, как сказал баянист, ей только-только исполнилось двадцать четыре. Этой сестре, как мне по секрету сообщил все тот же баянист, я очень понравился.

Еще он добавил, что я, если захочу, могу на ней жениться. Тогда мы с ним породнимся, и он будет играть по моим «заказам» бесплатно, так же, как играет для Григорича и Петровича... Ничему уже не удивляясь, я тогда ответил, что предложение, конечно, очень заманчивое, и что его непременно стоит обсудить подробнее, но, разумеется, после того, как «Волга» будет приведена в порядок, и у меня появится свободное время...

А потом пришел Петрович и принес пропавшие ключи. Как он объяснил, мы их «не там оставили», и человеку, который их «нашел», нужно дать десять долларов. Обрадованный тем, что ключи нашлись, я отдал деньги, после чего мы с Сережей опять остались у машины вдвоем...

Незадолго до обеда снова пришли жена баяниста и ее сестра. Нас познакомили, и, как джентльмен, поставленный в известность о том, что он нравится женщине, я пообещал сестре жены баяниста, что лично покатаю ее на нашей машине, как только она, в смысле, машина, заведется.

Следует отметить, что в этот день, в отличие от предыдущих, все, кто приходил в бокс № 5, с нами очень вежливо здоровались... Сказывалось, вероятно, то, что Григорич, почему-то, заявил вчера, что свернет шею каждому, кто обидит «волгачей». Что касается краж, то здесь они, по-видимому, за обиду не считались. И, все равно, такое покровительство было нам очень кстати, поскольку никакой другой реальной власти мы здесь не встретили...

Перед самым обедом подключили электропроводку, и мы попытались запустить двигатель.

К этому времени в боксе собралось не менее полусотни местных жителей. Большинство из них мы видели впервые. У входа несколько человек играли на ящике в карты, рядом, на другом ящике, играли в домино, в стоявшей у стены группе обсуждали, насколько я смог расслышать, последние политические события и цены на скот.

А еще пели под баян... Пели хором, пели соло. Пели кто во что горазд, не слушая ни баяниста, ни друг друга... Но иногда, особенно, когда пелись старые украинские песни, их звучание оказывалось настолько прочувствованным, настолько глубоко проникало в душу, что все, кто не пел под баян, умолкали, да и мы с Сережей, забыв на время, где и в каком положении очутились, тоже начинали негромко подпевать.

Особенно мне запомнилось, как лысый хозяин троса, закрыв глаза и расставив, словно для объятий, руки, выводил неожиданно приятным, чуть надтреснутым баритоном:

«Чычери-чычери, чычери-чычери,

Розчешы мэни, Маруся, кучэри-кучэри...»

И все, затаив дыхание, слушали песню, не обращая внимания на полнейшее несоответствие слов песни и внешности певца. Потом хором, от души пели «Ты ж мэнэ пидманула, ты ж мэнэ пидвэла...».

Когда песня закончилась, вперед вышла баба Дуся. Она впервые при нас сняла с головы свой платок и оказалась очень миловидной молодой женщиной с уложенной вокруг головы толстой косой. Сейчас даже черная железнодорожная шинель не портила ее. Она топнула ногой, ударила ладонью о ладонь и приказала баянисту:

— Мою давай! С выходом!

Баянист растянул меха, и «баба Дуся» пустилась в пляс, припевая:

Сплю, сплю, мэни сныться — Биля мэнэ молодыця...

Я — лап, вона е, А у мэнэ нэ встае...

Кто-то из сильно выпивших мужиков завел было «Иванко, Иванко, чорнявый та стрункый...», но на него гаркнул Григорич, и он смолк. Как мне рассказал потом все тот же баянист, несколько лет назад девушка из их поселка, на которую Григорич имел виды, уехала в город на учебу, а там вышла замуж за студента-африканца. С той поры любая песня, в которой упоминался «черный» парень, приводила Григорича в бешенство.

Вдруг, желая, вероятно, продемонстрировать свое пренебрежение к «черным», Григорич тоже запел. Правда, известная песня «По дорози жук, жук, по дорози чорный» в его исполнении звучала несколько иначе: «По дорози жлоб, жлоб...». И, хотя не было у Григорича ни слуха, ни голоса, слушали его молча и внимательно, даже, как мне показалось, сочувственно...

Человек со стороны, пожалуй, мог бы подумать, будто бокс №5 — место культурного отдыха жителей поселка. Этакий себе клуб встреч по интересам, что ли...

После обеда двигатель, наконец, завелся. Мы с Сережей почувствовали себя необыкновенно счастливыми и, естественно, стали ездить по территории бокса, проверяя работу всех систем. Каждый поворот, торможение, включение и выключение фар сопровождались восторженными криками присутствующих и бурными аплодисментами. Иногда двигатель глох, и стартером не сразу удавалось его запустить. Тогда толпа весело, с криками и улюлюканьем, толкала машину до тех пор, пока двигатель снова не начинал работать.

Кто-то из гостей, как мне показалось, с подачи баяниста, предложил вообще нас никуда не отпускать. Есть мы — есть праздник, самогон и музыка. Что еще нужно для полного счастья? А тут еще «баба Дуся» сказала, что Сережа «очень миленький», и послала ему воздушный поцелуй... Предложение оставить нас было встречено восторженными криками «народа». Мы пытались возражать, отшучивались, как могли, но тут поднялся молчавший до этого Григорич и заявил, что удерживать нас насильно никто, конечно, не станет, но если мы останемся еще хотя бы на месяц, то он, так и быть, простит плотника...

Мы с Сережей слушали этот пьяный бред и время от времени поглядывали на закрытые ворота. Можно было, конечно, с разгона, снести их, но не хотелось еще больше калечить машину...

Веселье было в самом разгаре, когда к нам подошли Петрович с Григоричем и сказали, что пора рассчитаться за работу. Я согласился и сказал, что у меня все подсчитано, и что мы должны им еще тридцать долларов. Услышав это, Петрович с Григоричем удивленно переглянулись, отошли, о чем-то пошептались, после чего Петрович что-то сказал в толпу и ушел.

Прошло минут двадцать. В боксе висела угрожающая тишина... Наконец ее нарушил Григорич:

— Так, это... Когда деньги отдадите? — прохрипел он, сжимая и разжимая свои огромные кулачищи.

— Да хоть сейчас. Осталось тридцать долларов. Мы ведь давали все время, — попытался я объясниться.

— Чего давали?

— Доллары давали! На аванс. И на водку!..

— Аванс — да. А остальное — не в счет... Это было угощение... И вы тоже пили... А за работу вы должны... Ты, это...

Тут вернулся Петрович. Он был явно выпивши, но снова в черном костюме и в белой рубашке с галстуком.

— Некрасиво, ребята, — произнес он укоризненно. — Люди, что ни говори, неделю работали. За неделю с людьми надо рассчитаться. Мы думали, что вы нормальные мужики, потому и пустили вас к себе...

В толпе нарастал глухой ропот, и я четко понял, что, пока не поздно, нужно брать инициативу в свои руки.

— Постойте, мужики! — Я поднял вверх обе руки. — Без бутылки все равно не разберемся... Давайте мы с Сережей съездим в магазин и купим казенной водки, настоящей, закуски, конфеты для женщин, а потом вернемся сюда для разговора и окончательного расчета. А вы нас тут подождете... Не возражаете?

— Ты что, за дураков нас держишь? — возмущенно взвизгнул Петрович. — Без нас? — ни-ни... Мы, — он положил руки на плечи Григорича и баяниста, не выпускавшего из рук баян, — поедем с вами. Ишь, чего удумали...

Баянист согласно закивал головой, а Григорич, не переставая сжимать и разжимать кулаки, откашлялся и прохрипел:

— Деньги мне! Я сам куплю...

В какой-то момент эта троица чем-то напомнила мне скульптурную группу «Лаокоон» родосских мастеров, копия которой установлена в начале Пушкинской, у музея... Но вот эта группа распалась и вместе с баяном оказалась на заднем сиденье нашей «Волги».

— Поехали! — скомандовал Петрович.

Магазин стоял в центре селения. К нему вела довольно крутая дорога, но наша «Волга» одолела подъем легко, на прямой передаче. И это — с полной загрузкой салона!.. Сережа даже зацокал языком от восхищения.

— Стой! — вдруг закричал у меня за спиной Петрович. — Стой! Здесь не проедем! Пешком надо...

Дорога перед магазином была основательно разбита, и было ясно, что на «Волге» здесь не проехать...

— Ладно, — согласился Григорич. — Тут метров тридцать... Прогуляемся... Деньги давай!

Я выключил двигатель, поставил машину на ручной тормоз и отдал Григоричу тридцать долларов. Посмотрев зачем-то деньги на свет, Григорич с баянистом (тот оставил баян в машине) пошли по направлению к магазину, а Петрович остался в машине. Вид его отражающейся в зеркале заднего вида раскрасневшейся самодовольной физиономии стал раздражать меня.

— Скажите, — спросил я у него, — ваш костюм, рубашка, галстук — это только по праздникам, или на каждый день?

Я думал, что Петрович адекватно отреагирует на шутку, в общем-то, довольно старую, но он принял вопрос всерьез.

— Я надеваю костюм только по праздникам. Вот, например, когда вы приехали, был день 30-летия «Сельхозтехники». Потом ужены был день рождения. А сегодня я в костюме не потому, что закончили с вашей машиной, это для нас — семечки, тьфу, а потому что сегодня 7 марта, а при советской власти в этот день всегда проводилось торжественное собрание, на котором женщин поздравляли и премировали...

Ударившись в воспоминания, Петрович еще более раскраснелся и движениями руки акцентировал наиболее значимые моменты своего выступления. Видимо, давно ему не попадались такие благодарные слушатели, как мы с Сережей.

Чтобы не слушать, о чем говорит Петрович, я наблюдал за тем, как Григорич и баянист перепрыгивают с кочки на кочку. Когда они вошли в магазин, я незаметно отпустил ручной тормоз, и наша машина «внезапно» стала катиться по спуску назад.

— Прыгайте! Разобьемся! — закричал я что было силы, открывая свою дверцу и направляя машину, чтобы она не съехала в кювет. — Прыгайте! Я ни за что не отвечаю!

— Дверь не открывается! — завопил Сережа, дергая за рукоятку стеклоподъемника. — Заклинило!..

Побледневший Петрович закрыл глаза и сидел, как окаменевший.

— Прыгайте! — заорал я на него. — Разобьемся! Вы что не понимаете?

Петрович не шевелился.

— Тормоза отказали!.. Прыгай, мать твою!.. Разобьемся же! — закричал Сережка, развернулся и двинул Петровича ребром ладони по шее.

И лишь тогда Петрович, не открывая глаз, на ощупь, открыл заднюю дверцу и с диким криком вывалился из машины. Крик этот был настолько сильным, что был услышан Григоричем и баянистом. Я это понял, увидев, как они выскочили из магазина и побежали в нашу сторону.

Все дальнейшее было делом техники. Отъехав метров на сто, я развернулся в направлении спуска и остановил машину. Сережа аккуратно поставил на обочину дороги баян, помахал рукой бегущей за нами и изрыгающей проклятия грозной троице, и мы тронулись в путь.

Здесь я должен отметить, что мы с Сережей ни о чем подобном не сговаривались, и никакого совместного плана действий у нас, разумеется, не было. Что касается меня, я действовал, практически, на подсознательном уровне, используя любое стечение благоприятных для побега обстоятельств. А Сережа, уже потом, сказал мне, что, совершенно не раздумывая, следовал моим командам, которые «слышал у себя в голове». Вот только я-то знаю, что никаких команд ему не подавал... Я просто «видел», что он должен делать, и он это делал...

Когда я, впоследствии, поведал об этом случае знакомому психиатру, он сказал, что такое вполне возможно между людьми, которые много лет тесно общаются между собой... Как мы с Сережей...

...Мы ехали без запаски и стоп-сигналов, но, несмотря на это, были бесконечно счастливы. На заправочной станции, пока Сережка занимался бензином, я сделал в декларации на кузов необходимые исправления, а именно: перед словом «Кузов» дописал от руки «Автомобиль ГАЗ-24» и поставил запятую, а после слова «Кузов» поставил тире и написал «седан». Теперь нам не страшны были никакие автоинспектора, и мы с Сережей, вновь обретя способность к общению, весело ехали, обсуждая события последних двух недель нашей жизни...

Ближе к вечеру температура наружного воздуха упала ниже нуля, но в салоне было тепло и уютно. Вскоре пошел небольшой дождь со снегом. Начиналась гололедица. И хоть скорость была около восьмидесяти, машина шла спокойно, не скользила. Чуть слышно щелкали «дворники», а противотуманные фары хорошо освещали дорогу. Сережка, сидящий рядом со мной, разглагольствовал о своих планах на будущее лето, о покупке лодки, о предстоящем ремонте квартиры и еще о чем-то. Я плохо помню, о чем он говорил, потому что больше прислушивался к работе двигателя — похоже, нам залили разбавленный бензин... Впрочем, движок работает без перебоев, только звук немного другой... Может, скинуть скорость?.. Пожалуй, не стоит, хочется скорее домой... Да и на дороге никого, ни впереди, ни сзади... И встречных тоже нет... Как там Сережка?.. Заснул, бродяга... Устал... Еще бы, не устать... Это щелканье «дворников» его усыпило... Пусть поспит, пока я за рулем... Я еще совсем не хочу спать... Хотя, конечно, тоже устал... Как суслик... Надо пожалеть суслика... Он маленький... Серенький... Глазки круглые... И волосы торчат из-под фуражки... Господи... Откуда он здесь?..

Впереди на дороге в свете фар выросла фигура суслика-таможенника... Он стоял в своей форменной фуражке в полный рост, улыбался и посылал воздушные поцелуи... Но чем ближе я подъезжал к нему, тем он становился меньше... Вот он уже стал совсем маленький... Сейчас собью... Нужно тормозить...

Машину «закрутило». Почувствовав это, я сразу же отпустил педаль тормоза и воткнул первую передачу... Не помогло... Машину продолжало «крутить»... До чего же дорога скользкая... Страха не было... Было ощущение, что я наблюдаю за всем происходящим откуда-то со стороны, даже немного сверху... В мыслях почему-то проносились цены [оборот) на крыло, (еще оборот) лобовое стекло, (еще оборот) дверцы, (еще оборот) облицовку... Наконец, сделав не менее дюжины оборотов, машина уткнулась задними колесами в куски лежавшего на обочине старого асфальта, оставшегося здесь после ремонта дорожного покрытия. И тут же, откуда он только взялся, буквально в сантиметре от нас, на бешеной скорости прогрохотал «КАМАЗ» с выключенными фарами. Проснувшийся от толчка и шума Сережка никак не мог понять, где мы находимся, почему не работает двигатель и отчего у него перед глазами все плывет... Я, в общих чертах, рассказал ему о суслике, о таможеннике, о том, как нас «крутило» и о «КАМАЗЕ»...

— Я так думаю, что ты уже приехал, — сочувственно глядя на меня сказал Сережа. Он сел за руль, а я лег на заднем сиденье и провалился в сон.

Проснулся я оттого, что машина остановилась. Светало. Сережи в машине не было. Я выглянул в окно. Он стоял возле автоинспектора, державшего в руках наши документы, и что-то доказывал ему, а справа от дороги, вверх колесами, в кювете лежал «КАМАЗ», по-моему, тот самый, что едва в нас не врезался...

Дальше мы ехали без приключений, и когда, наконец, увидели, надпись «Вы въезжаете в город-герой Одессу», радости нашей не было предела. Грязные и обросшие щетиной, мы попали в объятия родных, которые очень поволновались из-за нашего долгого отсутствия, ведь мобильных телефонов у нас тогда еще не было...

Что было дальше? В первый же день мы поставили «Волгу» на СТО к нашему приятелю. Там ее за несколько часов доукомплектовали всем необходимым, помыли и отполировали, после чего мы передали машину и документы нашему заказчику и получили заработанные деньги.

Ну, а 8-е марта мы с Сережей встретили, как обычно, со своими семьями...

Кстати, «Волгу» эту я недавно видел... Такая же красавица... Правда, хозяин у нее, вроде бы, уже другой...