Талантливая ученица тёмного архимагистра

Глава 24

Ал был ослаблен боем с монстрами, да и адептка Арис не в самом лучшем состоянии, чем не удачное время для атаки?! Умно. Но эти ублюдки слишком его недооценивают, если считают, что так легко смогут справиться с тем, кто в одиночку проходил дровские пещеры, кишащие дроу-пауками и прочими нелицеприятными тварями.

Очень грамотно с их стороны было использовать зачарованных людей, чтобы оттянуть как можно больше сил, вымотать, задержать. Да и сейчас Алакдаэр ощущал видоизменённую человеческую энергетику. Два, пять, семь… Они вышли из-за деревьев, на первый взгляд обычные люди, а потом началась трансформация.

Дроу действовал мгновенно. Перехватил инициативу и стал стремительно опутывать несчастных липкими нитями, по которым послал потоки заклинаний, выкачивая силу и замедляя изменения. Семеро, нападавших было семеро, не один, поэтому Ал использовал против жертв экспериментов их собственную силу, которую переводил в заклинания, а личный резерв и накопители решил поберечь. Кто знает, какие ещё ловушки ждут впреди?!

Спелёнатые продолжали сопротивляться, архимагистр держал, дрожа от напряжения и прекрасно понимая, что скоро даст о себе знать усталость. А когда из-за кустарника вынырнуло ещё два недомонстра, тёмный эльф плюнул на экономию и пустил дело один из накопителей, захватывая в плен и новоприбывших.

По лбу стекали капельки пота, но в крови пел азарт. Он сможет, догонит гада, который таким незамысловатым способом пытается оторваться и уйти. Ал напрягся и послал мощный импульс, наполовину ирасходовав ещё один накопитель, — и девять полузверей-полулюдей рухнули наземь. Переведя дыхание, он покрепче связал их чарами и ринулся следом за удаляющимся маячком. Ближе, ещё ближе.

Маячок исчез за густыми зарослями вечнозелёного кустарника, после чего стал стремительно спускаться под землю. Пещера? Осторожно прощупав местность, дроу нашёл вход, надо отметить, весьма хорошо замаскированный, и тут же натолкнулся на чужие защитные чары. Ну да, кто бы сомневался, что «дверь» оставят открытой. Что же, ломать так ломать.

Алакдаэр послал магический поток на распутывание заклинания, а сам пустил вокруг поисковые маячки, чтобы уберечься от возможных неприятных сюрпризов. Кажется, ничего. Выходит, остальные сюрпризы жду внутри.

Так и оказалось. Ловушки срабатывали одна за другой, отвлекая на себя, замедляя, вынуждая расходовать силы. Уже два накопителя пали смертью храбрых, а сигнал маячка стал таять. Алакдаэр остервенело отстреливался, защищался и уклонялся, пробивая себе путь в недры пещеры. Пустив поисковые импульсы, архимагистр безошибочно двигался по лабиринтам каменных коридоров.

Кто бы мог подумать, что прямо у них под носом злоумышленники создадут такой вот надёжно защищённый мудрёным куполом пещерный пространственный карман, ибо обычной пещере взяться посреди буйного леса просто неоткуда. Хорошо придумано, ничего не скажешь.

Ночное зрение помогало без труда ориентироваться в царящей здесь темени: магические огни Ал предпочёл не зажигать, чтобы не быть открытой мишенью. Это отлично срабатывало до тех пор, пока из-за одного из поворотов на него не выскочило несколько особей нечисти. Ну, тут всё гораздо легче, можно особо не сдерживаться, хотя голова гудела, а волны слабости накатывали одна за другой.

«Да что там творит адептка Арис?! Я же сказал ей отправляться в лазарет!»

Пока девчонка не придёт в норму, Алу не полегчает, а это может сильно усложнить ему задачу. Он расправлялся с выскакивающими из всех закутков тварями, и вдруг ощутил, что маячок замер. О, кажется, кое-кто всё же решил вступить в схватку. Ничего не скажешь, для Ала далеко не самое лучшее время принять бой, но раз уж он решил поймать злоумышленника, пошёл по следу и даже (наконец-то!) сумел проникнуть под блокирующий купол, нужно оттянуться по полной и вытрясти из этого гада всю дурь!

Маячок не двигался, будто дожидаясь, пока дроу его нагонит, а потом вдруг резко стал удаляться, а на Ала обрушился чёрный огонь. Выставив щит, декан ощутил, что подобный огонь так просто не впитать. Да, это было страшное заклинание, которое можно усмирить только таким же заклинанием. И архимагистр владел подобной запретной магией, вот только сил она отнимала немеряно. В глазах потемнело, но он напрягся и исторг мощный поток чёрного пламени, покачнулся… и выстоял, потому что тело вдруг стало наполняться удивительной лёгкостью и силой.

«Ну наконец-то!»

Кажется, адептка Арис всё же побывала в руках Илианы, что не могло не радовать. Что ж, теперь повоюем!

Альвинора честно пыталась сосредоточиться и думать о тренировке, но то и дело улетала мыслями к наставнику. Что там происходит? Где он? Всё ли с ним хорошо? Нет, Аль прекрасно знала, что, случись с деканом что-то плохое, она бы это обязательно ощутила, но успокоиться всё равно не могла.

— И долго будешь в облаках витать? — вопросил Логан. — Пока не схлопочешь от меня заклинанием?

— Прости, я сейчас немного не в форме. Может, отложим тренировку? — предложила она.

— Придётся, — парень развеял убойный чёрный сгусток. — Иначе точно подлезешь под атаку, после которой прямая дорога в лазарет.

— Нет-нет, на сегодня с меня лазарета достаточно, — качнула головой Аль.

— Я так и понял, — усмехнулся он и стал показывать ей новые заклинания, а она, как могла, пыталась запоминать плетения, хотя неугомонные мысли то и дело норовили дотянуться до архимагистра.

Алакдаэр блокировал сполохи чёрного огня, но по мере продвижения вглубь пещеры те возникали вновь и вновь. Маячок дразнил, то притормаживал, то удалялся, наверняка заманивая в очередную ловушку.

«Ладно, поиграем!» — решил дроу.

Отвлёкшись на струи чёрного огня, он не сразу заметил на полу магический круг, нарисованный кровью, и только чудом успел отскочить в сторону, хотя и наступил на самый краешек. Круг активировался, засиял багрянцем, и из него хлынул поток такой разрушительной энергии, что находись Ал на линии огня, ему пришлось бы несладко.

Архимагистр едва успел закрыться зеркальным щитом и поблагодарил свой универсальный защитный артефакт. Если бы не эта маленькая и на первый взгляд безобидная серёжка, то ногу, заступившую в круг, пришлось бы очень долго лечить, настолько разрушительным оказалось вражеское заклинание.

Маячок, будто по команде, принялся стремительно удаляться, и декан не мешкал, ринулся следом. Ближе, ближе, ещё чуточку… Ослепительная вспышка моментально схлопнувшегося портала подсказала, что Ал опоздал, совсем чуточку, но опоздал. Он пустил следом поисковой импульс, пытаясь определить точные координаты портала, но ещё одна ловушка вылилась на него чёрным огнём, прикрывая отступление врага.

«Jvlar!» — выругался тёмный эльф.

Он активировал своё пламя, подавляя цайгов огонь, ослабляя, рассеивая… Виски взмокли, руки дрожали от напряжения, а в душе зарождались досада и раздражение. Почти ведь поймал! Поисковой импульс сбился, но всё же сумел ухватить примерное место перемещения, а потом проступил совсем слабенький сигнал маячка. Есть!

Мгновенно переместившись по полученным координатам, Тёмный оказался в полузасохшем лесу и застал ещё один только-только схлопнувшийся портал. Да что за… Враг использовал двойной переход, что с его стороны очень умно, но Ала этим не проведёшь. Он пустил ещё несколько поисковых импульсов. По свежим следам гораздо легче определить конечную точку перехода, так что шансы есть. Пошли помехи, импульсам что-то мешало… Архимагистр продолжал напитывать поисковые заклинания, нацеливаясь не только на точку выхода, но и на заветный маячок. Да, нащупал, вот он!

Поняв, откуда идёт сигнал, Алакдаэр скрипнул зубами. Да, как он и думал, прошлое не желает отпускать, настигает снова и снова. Теперь бы узнать, что им нужно на этот раз. Если проанализировать события последних двух месяцев, то напрашиваются определённые выводы, но всё не может быть так просто. Наверняка ситуация гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Зато теперь можно не миндальничать и действовать более решительно.

Вернувшись в пещеру, он снова пробирался по бесконечным коридорам, обезвреживая те ловушки, которые в прошлый раз не сработали, пока не выбрался наружу. Накопитель остался всего один, так что нужно будет сначала пополнить запасы, а потом уж отправляться на полигон и расколдовывать несчастных зачарованных людей. Но для начала необходимо выбраться из-под купола.

Обычный портал не поможет. Если Ал сейчас уйдёт, то без посторонней помощи это место больше не найдёт, слишком уж тут мудрёная защита, и злоумышленники смогут пользоваться им и дальше. Нет, защиту нужно вскрыть, взломать изнутри, а потом развеять этот пространственный карман к цайгам собачьим!

Этим декан и занялся, вливая в заклинания энергию последнего накопителя. Повозиться пришлось изрядно. Сигналы наружу всё ещё были заблокированы, но Алакдаэр подбавлял заклинаниям силы, искал узлы хитромудрого плетения, распутывал, некоторые рвал, ломал их структуру. И когда он, наконец, ощутил сигнал своего маячка, оставшегося в академии, то поднажал и ментально связался с ректором:

«Гелиос, чувствуешь, где я сейчас? Я активировал личный маячок. Вы с Эйдом мне очень нужны, срочно!»

Брангард и Форсварт явились как раз в тот момент, когда Ал окончательно развеял купол. С силой выдохнув, дроу устало опустился на траву.

— Ал, что опять творится? — хмуро вопросил Гел. — На полигоне целая орава чудищ, да и тут хватает, — он указал на девять связанных полумонстров.

— Это мы с адепткой Арис решили немного полетать. Налетали целую стаю зачарованных людей. Хорош улов, а? — хмыкнул Тёмный, отирая взмокший лоб. — Там, — он указал в направлении пещеры, — очень специфический пространственный карман. Нужно развеять его, окончательно, без следа. Справитесь вдвоём?

— Что скажешь, Гел? — поинтересовался в свою очередь Эйдан. — Потянем? Или кого-нибудь в помощь вызовем?

— Мне нужно изучить его подробнее, но, думаю, справимся, — ректор двинулся в указанном направлении, но потом обернулся к Алу: — А ты на полигон? Расколдовывать этих несчастных?

— Да, с них нужно как можно скорее снять чары, — дроу поднялся, подхватил воздушной лианой полумонстров и открыл портал на полигон.

Альвинора чувствовала странную усталость. Она накатывала волнами, потом отступала и накатывала снова. Кажется, архимагистр там выкладывается на полную. Как Аль уже знала, единственное, что она могла сделать, чтобы ему помочь, — это улучшить своё состояние, значит, этим и нужно заняться.

— Слушай, Логан, мне снова нужно в лазарет. Неважно себя чувствую, — осторожно произнесла Альвинора, когда некромант закончил объяснять одно из заклинаний, которое она, как могла, пыталась повторить.

— Да, ты как-то побледнела, — смерил её взглядом парень и собирался ещё что-то сказать, но тут у него пиликнул маджет. — О, меня вызывает отец. Кажется, снова нужна помощь с развеиванием монструозных чар. Но давай сначала тебя провожу.

— Не надо, ты иди, там нужнее, а уж до лазарета я как-нибудь доберусь, — отмахнулась Аль, которой не нравилось, когда её опекали, словно она маленький беспомощный ребёнок.

На том и порешили. Она, превозмогая дрожь в коленях, двинулась к Целительскому корпусу, усилием воли прогоняя волнение. С Тёмным определённо всё хорошо. Наверное, вымотался, устал, ничего такого.

— Что, опять? — магистр Соул смерила Аль подозрительным взглядом, но принялась вливать в неё целительную силу. Да, так хорошо, хорошо. В глазах уже не пляшут мушки, руки-ноги не немеют от слабости, а по жилам разливается огонь уверенности, что теперь у наставника уж точно всё будет хорошо!