Танец под дождем (СИ)

Глава 18-2

Та тут же скрылась, а мы припали к окну. Да, действительно, там находился немаленький отряд. Перед ними стоял высокий мужчина. Судя по богатой, но достаточно простой одежде — тот самый деревенский староста, который потерял магию.

— Показывай, где самые богатые дома! — расслышали мы голос предводителя отряда. — Налог брать будем.

— Это какой такой налог? — Староста стиснул кулаки. — У нас долгов перед короной нету.

— А кто сказал, что мы имеем отношение к короне? — поинтересовался предводитель, брюнет лет тридцати или чуть больше. — Власть меняется, дед! Или плати, или мы твою деревню сожжем.

Из-за забора большого дома дальше по улице выбежала молодая красивая женщина.

— Не губите! — кинулась она под копыта всадников. — Здесь детки малые!

— Ник, ты гляди, какая краля! — рассмеялся бородатый шатен, обращаясь к брюнету. — Ты деньгами бери, а я девкой возьму.

— Не трогайте! — в ярости закричал староста. — Мила, беги отсюда! Быстро!

Женщина ойкнула и отступила к дому, но между нею и спасительными воротами уже были двое всадников. Один рассмеялся, перехватил ее и закинул в седло, будто куклу. Мила завизжала, задергалась, вырываясь, но обидчик держал крепко.

— Дочка! — вскрикнул староста.

— Я больше на это глядеть не намерен! — пророкотал Рейн, стискивая свободную руку в кулак. — Лем, за мной!

И парни зашагали к выходу. Я выскочила за ними. У меня теперь есть магия, а еще — полная сумка зелий, только не сжечь бы деревню самой.

— Уберите руки от девушки! — резко сказал Рейн.

— А это у нас кто? — обернулся главарь Ник.

— Путешественники, — ответил Клеменс. — И предлагаю вам послушаться моего друга, если не нужны лишние проблемы. Иначе вы легко можете очутиться на том свете. Хотите?

— А ваша девка тоже ничего, — присвистнул шатен. — Воинственная, мне нравится. Ну что, милая, прогуляешься с нами?

— Только для того, чтобы ты издох! — пообещала я, позабыв все воспитание знатной леди.

— Хватит лясы точить! — прикрикнул на шатена главарь. — Взять!

На нас кинулись все и сразу, но я была настолько зла, что даже страха не было. Хотелось просто остановить тот кошмар, который тут происходил. Рейн попытался прикрыть меня собой, но я не дала ему такой возможности. Наоборот, выхватила из кармана пузырек с горючим зельем и кинула под ноги главарю. Все вспыхнуло, всколыхнулось, Ник истошно закричал, а его товарищи разом бросились ко мне. Вот теперь оружие Лема и Рейна преградило им путь, а я призвала магию и ударила. Кажется, мне подвластно кратковременное ослепление, потому что мужчины осоловело заморгали. Этих нескольких мгновений хватило для того, чтобы Рейн и Лем кого-то уронили лицом в грязь, а чей-то жизненный путь оборвался навеки.

— Вы староста? — спросил Рейн у притихшего в сторонке отца Милы.

Тот закивал.

— Позовите своих, пусть тех, кто выжил, запрут где-нибудь, а потом передадут правосудию.

— Так нет его, правосудия! — тихо всхлипнула Мила. — Говорят, столица разорена, разграблена. Никто не придет к нам на помощь!

— Ну, мы же пришли, красавица, — подмигнул ей Клеменс.

— Сиятельные лорды! — воскликнул староста, кидаясь нам в ноги. — Благодарю, благодарю за спасение. И вас, прекрасная леди. Пойдемте, я размещу вас со всем комфортом, накрою на стол…

Есть не хотелось, но мы с Рейном встретились глазами, и я поняла: он хочет поговорить со старостой.

— Лем, сходи-ка за нашими, — приказал он. — Негоже им спать на земле, если есть другая возможность. А я пока побеседую с почтенным…

— Ульриком, — представился мужчина.

— Да, и присмотрю, чтобы бандиты больше никого не побеспокоили.

А из соседних изб уже высыпали люди. Они схватили разбойников и потащили их куда-то, подбадривая пинками. Я же только сейчас увидела обгоревшее тело главаря, и стало дурно. Это же я его убила…

— Леди? — Мила подбежала ко мне. — Добрая леди! Вам нехорошо? Идемте со мной…

Мы прошли мимо дома приютившей нас старушки к куда более крепкому и ухоженному жилью старосты Ульрика. Я едва передвигала ноги: на смену всплеску сил пришло опустошение. А Мила засуетилась вокруг меня, проводила в уютную спаленку, принесла воды умыться. Стало легче.

— Мои друзья уже здесь? — спросила я.

— Да, — ответила девушка. — Они ждут вас в гостиной. Спасибо, что помогли мне, леди.

— Никто не давал этим людям права вершить свой порядок, — поморщилась я.

— Скорее бы все наладилось! Да, не все были довольны правлением короля, и все же мы жили с уверенностью в завтрашнем дне. А теперь…

— А что там с королем? — уцепилась за сказанное.

— Неизвестно точно. — Мила чуть пожала плечами. — Но уже ведь видно, что власти в стране он не имеет. А жив он или нет, нам остается только гадать. И о принце Вильгельме ничего не слышно.

Ну почему же? Голос Вилла как раз долетел до моего слуха. Значит, собрались все. Я поблагодарила Милу и прошла в небольшую гостиную. Она была теплой, наполненной запахом дерева. Здесь стояла добротная прочная мебель, которую мастерили на века. И я с радостью отметила, что все мои друзья уже собрались.

— Мелли, все в порядке? — шагнул ко мне Рейн.

— Да. — Я склонила голову. — Неважно себя почувствовала.

— Неудивительно, — хмыкнул Клеменс. — Ты сражалась, как настоящая воительница. Видела бы ты свое лицо! Я даже испугался.

— Скажешь тоже. — Я села рядом с Рейном на небольшой диванчик. — Эти твари заслужили то, что с ними произошло.

— И не поспоришь, — откликнулся друг.

— Надо было нам идти с вами! — выпалил Алден.

— Мы справились, — ответил Рейн. — А на вас еще хватит битв.

Из соседней комнатки выглянул сам старик-хозяин.

— Проходите, дорогие гости, — сказал он. — Стол накрыт.

При мысли о еде снова замутило, но я не стала обижать старосту отказом и вместе со всеми прошла к столу. Глаза разбегались от разносолов! Здесь были и грибы, и овощи, и мясо в подливе. Вот только аппетит так и не проснулся.

Мы сели, застучали ложки. Я едва уговорила себя съесть несколько кусочков овощей и пару грибов, а затем просто пила воду.

— И много таких шаек рыщет в округе? — спросил Рейн у хозяина.

— Много, — вздохнул тот. — Люди из домов боятся выйти. Налетят вот так, схватят, и поминай, как звали. Раньше можно было к стражникам из города обратиться, а теперь что? Ничего теперь! Городские стены все в выбоинах, стражи нет. Кто убит, кто разбежался. Магию потеряли, а без нее пали слишком быстро. Но у вашей спутницы есть сила.

И староста украдкой взглянул на меня. Я просто пожала плечами.

— Это зелья, — сказала ему. — Изобретение моих друзей.

— Да, конечно.

Но мы оба знали, что он видел самую настоящую магию.

— А что слышно из столицы? — спросил Рейн.

— Ничего, связи нет, — староста покачал головой. — Видимо, и там дела плохи, раз тут никто порядок не наводит. Раньше у нас голуби с голубятни туда летали с письмами, а теперь даже голуби улетели и не вернулись. О-хо-хо…

— Ничего, все наладится, — с привычным оптимизмом заявил Клеменс. — Мир выстоит и без магии, люди привыкнут.

— Может, вы и правы, молодой лорд, — ответил Ульрик, — да только пока привыкнут, половина повымрет. А другая и вовсе может ума лишиться или в разбой податься, как вон эти. Что теперь с ними делать? Кормить за то, что они на нас напали?

— Это уже ваше решение, — сказал Рейн. — Хоть помилуйте, хоть убейте. Мы на рассвете уйдем.

— Совсем я вас заболтал! — Ульрик всплеснул руками. — Мила уже комнаты подготовила, отдыхайте, гости.

Я восприняла эти слова с радостью: тело молило об отдыхе и после дальнего пути, и после драки. К магии сложно было привыкнуть, и все же она постепенно становилась частью меня, наполняла тело, словно кровь, бурлила внутри. И я понимала, почему некоторые не смогли справиться с ее отсутствием. Магия ощущалась как рука, нога или даже голова. Забери — и полноценным не станешь. И все же я не изменила своего мнения: жизнь без силы остается жизнью. Надо к ней привыкать, учиться не полагаться на заклинания и магические изобретения.

Мила провела меня все в ту же спаленку. Наверное, она принадлежала ей самой, но я не спрашивала. Слишком устала. Хозяйская дочь пожелала мне доброй ночи и ушла, а я разделась, рухнула в кровать и тут же уснула, успев подумать лишь об одном: завтра наш путь продолжится. И неизвестно, что нас ждет.