Танго в ночи

14

Вики и Джессика договорились встретиться в кафе с добрым названием «Бабушкин пирог». Кафе располагалось недалеко от дома Джессики, и во времена, когда Вики еще жила в Лама-ре, подруги частенько в него заглядывали.

Не так давно этим кафе владели две очаровательные старушки, миссис Мадлен Краузе и миссис Роза Берн. Мадлен и Роза были родными сестрами, а кафе «Бабушкин пирог» являлось их семейным бизнесом. Но пару лет назад Роза умерла, и Мадлен осталась единственной владелицей кафе. Она сумела его превратить в такой уютный и милый уголок, что жители Ламара заглядывали сюда, чтобы отведать изумительно вкусный клубничный пирог из слоеного теста.

Мадлен Краузе держала рецепт пирога в страшной тайне. В городе говорили, что заполучить рецепт желали хозяева многих известных в Америке кондитерских фирм, даже засылали шпионов с целью его выведать, но Мадлен стойко хранила свой секрет.

Вики первой появилась в кафе. Она заглянула в зал и увидела, что Джессики еще нет. Но к ней навстречу вышла Мадлен. Выглядела женщина, которой, как предполагала Вики, было уже далеко за семьдесят, отлично: выкрашенные в темно-каштановый цвет волосы аккуратно уложены, глаза подкрашены, причем так умело, что кажется, будто ресницы на самом деле длинные и изящно изогнутые. Одета миссис Краузе была в темно-фиолетовый костюм, удивительно ей подходящий.

— О, Вики! — воскликнула Мадлен. — Как же я тебя давно не видела! Но как же ты похорошела, настоящей красавицей стала.

Мадлен была в приятельских отношениях с бабушкой Вики, умершей несколько лет назад, и знала Вики с детства.

— Здравствуйте, миссис Краузе, — поздоровалась Вики. — И вы выглядите прекрасно.

— Ну-ну, — улыбнулась Мадлен. — Ты мне льстишь, Вики. Я больная старуха.

— Какая же вы старуха? — остановила ее Вики.

— Ладно-ладно, — засмущалась хозяйка кафе. — Проходи. Я сама подам тебе пирог. Ведь не откажешься?

— Как я могу?!

— Ты одна или кого-то ждешь? — поинтересовалась Мадлен, провожая Вики к свободному столику.

Вики отметила, что свободных столиков совсем мало. Кафе неизменно пользовалось успехом.

— Жду, — улыбнулась Вики.

— Неужели молодого человека?

— Нет, всего лишь Джессику.

И тут появилась сама Джессика. Она подбежала к ним, вежливо поздоровалась с миссис Краузе и чмокнула Вики в щеку.

— Вы, как и прежде, неразлучны, — улыбнулась Мадлен. — Сейчас, подружки, я вам по самому вкусному кусочку принесу.

— Ой, мне только небольшой! — воскликнула Джессика.

— Я сама знаю, — отмахнулась миссис Краузе и удалилась в сторону кухни.

Подруги остались одни. Вики, внимательно оглядев Джессику, заметила, что выглядит та не лучшим образом: осунулась, под глазами залегли тени, словно она недосыпает ночами.

— Ой, Вики, как же я по тебе соскучилась, — сказала Джессика. — Я уже и не рада, что сосватала тебя папе. Ты с этой съемкой рекламы так занята, что нам даже встретиться некогда.

— Уже скоро закончим, вот тогда и будем встречаться каждый день, — успокоила подругу Вики, похлопав ее по руке.

Джессика схватила ее ладонь и сжала в своей.

— Слушай, Вики, ты мне хоть скажи: что у вас на съемках происходит? Папа возвращается с работы поздно, а дома все больше молчит, ничего не рассказывает, да только каждый вечер успокоительное пьет. Но я же вижу, что что-то не так. Я волнуюсь за него. Сама знаешь, что его здоровье…

Вики заметила, как глаза Джессики наполнились слезами, она волновалась за здоровье отца.

— Не волнуйся, — постаралась успокоить подругу Вики. — С твоим папой все будет в порядке, и все неприятности никак с ним не связаны.

— А с кем они связаны?! — воскликнула Джессика. — Если не идет съемка, то в первую очередь спросят с продюсера. Если он не уложится в сроки, то даже страшно подумать, что с ним сделают заказчики.

— Уложится. — Голос Вики прозвучал уверенно, она приложила к этому все силы. — Работы осталось на пару дней.

— Ну и хорошо, — успокоилась Джессика, ободренная заверением Вики. — А как твои дела?

— Мои дела в порядке, — улыбнулась Вики.

Договариваясь о встрече с Джессикой, Вики рассчитывала поделиться с подругой своими проблемами. Но, увидев ее состояние, решила, что Джессике хватит переживаний и о мистере Кисси. Если она еще начнет переживать и о Вики, то совсем плохо ей будет.

Миссис Краузе принесла две тарелки с пирогом, а официантка поставила перед ними по чашке кофе.

— Приятного аппетита! — сказала она, отходя от столика.

Вики проводила ее глазами.

— Новенькая. Я ее раньше здесь не видела.

Джессика тоже посмотрела вслед девушке.

— Это же Лаура, — сказала она. — Неужели ты не узнала?

— Лаура? — переспросила Вики. — Я ее не знаю.

Джессика хмыкнула.

— Ну как же не знаешь? Это же с ней года два назад встречался Патрик.

— Да? А я и не узнала ее.

Пару лет назад Патрик действительно встречался с какой-то Лаурой, но Вики ее совершенно не помнила.

— Кстати о Патрике, — чуть помявшись, сказала Джессика. — Знаешь, он ко мне пару дней назад заходил.

Вики знала, что большой дружбы между Джессикой и Патриком никогда не наблюдалось, и то, что он заходил к подруге, удивило Вики.

— И что он хотел? — спросила она.

— Хотел, чтобы я поговорила с тобой. Серьезно поговорила.

— О чем же? — еще больше удивляясь, спросила Вики.

— О Мэтью Фросте.

— Понятно. И что ты?

— Я ему сказала, что в чужую жизнь не вмешиваюсь.

— Правильно сказала, — похвалила ее Вики.

Они немного помолчали, но вскоре Джессика не выдержала и сказала:

— А знаешь, Вики, я в этом вопросе с Патриком согласна. Мне тоже не нравится этот Фрост.

— А мне вот он нравится, — с вызовом сказала Вики. — И ничего говорить мне не нужно. Мэтью — отличный парень. Интересный, очень добрый и внимательный.

— Не знаю, не знаю, — покачала головой Джессика. — Твое, конечно, дело. Но я…

— Все, проехали, — остановила подругу Вики. — Я сама могу разобраться, кто мне нужен.

После этого разговор перестал клеиться, и подруги, быстро прикончив пирог с клубникой, вышли из кафе и разошлись в разные стороны.

Кивая на прощание Джессике, Вики не догадывалась, что будет ругать себя последними словами за такое холодное расставание.

Но это случится через несколько часов, а пока она поспешила домой, надеясь, что Мэтью еще не позвонил. Так и оказалось. Мать сообщила, что в ее отсутствие никаких телефонных звонков не было.

Словно ожидая ее прихода, телефон зазвонил, как только Вики открыла дверь в свою комнату. Вики, на ходу бросив сумку, подбежала к телефону.

— Алло! — прокричала она в трубку, там зашуршало, заскрипело, но не раздалось ни звука.

— Алло! — уже не так воодушевленно повторила Вики. — Говорите, я слушаю.

И она услышала голос, от которого ее пробрала дрожь:

— Вики! Здравствуй, Вики!

— Это ты, — устало сказала Вики. — Ну что ты сейчас хочешь?

— Ха! Ха! — проскрипел голос. — Как ты хорошо спросила: что ты хочешь? Ты знаешь, что я хочу. Тебя! И еще того, чтобы ты не снималась в рекламе.

— Как я устала от тебя. — Вики, будто бы и вправду очень устав, села на край кровати. — И от твоих глупых разговоров устала.

— Напрасно ты так говоришь. Когда мы познакомимся поближе, ты будешь счастлива.

— Это вряд ли, — фыркнула Вики. — Если ты все сказал, то прощай. Мне некогда разговаривать с тобой.

— Ждешь звонка?

— Хотя бы и так.

— Ждать не вредно, только не всегда дожидаешься, — хихикнул голос.

В груди Вики что-то дернулось, так ей не понравились эти слова психа. Она поинтересовалась:

— Что ты этим хочешь сказать?

— Только одно: не все ожидания исполняются, а иногда исполняется совсем не то, что ожидается, — медленно, смакуя каждое слово, высказался незнакомец.

— Я не понимаю! — крикнула Вики, чувствуя все нарастающее волнение.

— Разве Мэтью Фрост ожидал, что украдут его работу? Разве Патрик Бланк ожидал, что под его глазом засветится синяк? Разве ожидал я, что эти случаи не остановят съемки ролика? Они не остановили. Поэтому я должен выбрать другой путь.

— Какой еще путь?

— Самый простой. Ты сама, добровольно, откажешься от съемок.

— Ты шутник. Я не откажусь, — зло сказала Вики. — Не откажусь назло тебе.

— Откажешься, — почти ласково сказал голос. — Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой. Хи-хи!

— С Джессикой? Что случилось с Джессикой?! — закричала в трубку Вики.

— Скоро узнаешь, — проскрипел голос. — И запомни: то же может случиться и с тобой. Прощай, любимая!

Вики слушала короткие гудки в трубке, не в силах вернуть трубку телефона на место. Что с Джессикой? Что этот псих имел в виду?

Словно очнувшись, Вики встряхнула головой и быстро набрала телефон Джессики. Ей никто не ответил. Никого из семейства Кисси не было дома.

— Джессика, где ты, Джессика? — шептала Вики в трубку. — Что с тобой, Джессика?

Но разве телефон мог ответить на ее вопрос? Вики опустила трубку на рычаг, и телефон в тот же момент зазвонил. От его резкого, неожиданного звонка Вики вздрогнула. Трубку сняла трясущимися руками.

— Я слушаю, — прошептала она.

— Вики, здравствуй, — услышала она. — Это Мэтью.

— Здравствуй, Мэтью, — бесцветным голосом ответила Вики.

Как бы она радовалась этому звонку, если бы он раздался несколькими минутами раньше! Сейчас же она была слишком взволнована предыдущим разговором.

— Что случилось? — заботливо спросил Мэтью. — Голос у тебя какой-то странный. Я не вовремя?

— Я не могу сейчас говорить. Прости, я потом тебе все расскажу.

— Извини, — сказал Мэтью. — Да, мы поговорим потом. Но знай, если тебе нужна помощь, то я…

— Нет, спасибо. Прости, Мэтью. Не сейчас…

Вики положила трубку. Но тут же вновь схватила ее и набрала номер Джессики. И опять ей никто не ответил.

С Патриком она столкнулась на полпути к дому Джессики. Столкнулась в самом прямом смысле — врезалась в его грудь.

— Вики! — от неожиданности только и смог выговорить Патрик.

— Ой, извини, я тебя не заметила, — быстро сказала Вики, пытаясь обойти стоящего посреди дороги Патрика.

— Как можно не заметить человека? — удивился он. — А я вообще-то к тебе шел, а тут ты сама на меня налетела.

— А я к Джессике спешу. Я ей звоню, а никто не отвечает.

Патрик схватил за руку готовую бежать дальше Вики.

— Подожди. Джессики нет дома.

Вики постаралась поймать взгляд Патрика, но тот почему-то отводил глаза.

— Как это нет дома? Где же она?

Патрик переступил с ноги на ногу, прокашлялся и тихо вымолвил:

— Ты только не волнуйся, пожалуйста. Джессика в больнице.

— В больнице? — переспросила Вики. — Ты что-то путаешь. Я с ней виделась чуть больше часа назад. Мы были у Мадлен, ели клубничный пирог.

— Джессика в больнице. — Патрик взял Вики за руки. — По дороге домой ее сбила машина.

— Ее сбила машина… — прошептала Вики и закрыла глаза.

В ее ушах прозвучали скрипуче-противные слова: «Ведь ты же не захочешь, чтобы с тобой случилось то же, что с твоей подружкой».

— Патрик, машина сбила Джессику из-за меня, — сказала Вики.

— Как это? — не понял Патрик.

— Это он, телефонный маньяк! — вскричала Вики. — Он мне сегодня звонил, предупреждал, что с Джессикой случилась беда. Я знала… Поэтому и заволновалась, что мне никто не отвечает по телефону.

— Успокойся! — Патрик схватил за плечи готовую впасть в истерику Вики и хорошенько встряхнул ее. — Не накручивай себя. Насколько я знаю, Джессика переходила дорогу у своего дома, а автомобиль выскочил из-за угла. Водитель ее просто не заметил, все произошло случайно.

— Да-да, случайно. — Вики старалась себя успокоить, но паника не проходила. — Кто он?

— Кто? — не понял Патрик.

— Водитель! — выкрикнула Вики, рассерженная непонятливостью Патрика.

— Не знаю. Он испугался и скрылся с места преступления.

— Вот видишь! — Слезы полились из глаз Вики. — Он специально сбил Джессику и скрылся! — Вики уткнулась в грудь Патрика и, ревя в голос, все время приговаривала: — Это из-за меня, это из-за меня.

В конце концов Патрику надоела ее истерика, он вновь сильно тряхнул Вики за плечи.

— Прекрати реветь! — прикрикнул он. — Еще ничего не известно. Мало ли почему водитель уехал. Может, испугался. Одумается и сам явится в полицию.

— Нет. Нет, все не так… — только и могла вымолвить Вики, не реагируя на слова Патрика.

Через некоторое время она прекратила реветь, шмыгнула носом и вытерла ладонью глаза.

— Я пойду в больницу, — сказала она.

— Джессика в реанимации, а тебя туда не пустят.

Вики, взглянув на Патрика, ничего не сказала и направилась в сторону автобусной остановки. Патрик, вздохнув, поплелся за ней. Всю дорогу они молчали. Вернее, Патрик вначале пытался разговорить Вики, но она никак не реагировала. После нескольких неудачных попыток он оставил свое намерение.

Из-за позднего времени в больницу их вначале не пустили — время посещений уже закончилось. Но Вики удалось уговорить медицинскую сестру в приемном покое, и та, сжалившись, разрешила пройти. Но Патрику пришлось остаться на улице, он пообещал дождаться Вики.

Вики, накинув на плечи белый халат, стрелой пробежала по коридору и по лестнице. В этой больнице часто лежала ее бабушка, поэтому Вики знала, где находится реанимация.

Войдя в коридор, Вики сразу же заметила у дверей в реанимацию мистера Кисси. Отец Джессики одиноко сидел на стуле, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях. Сердце Вики наполнилось такой жалостью к этому человеку, что к глазам вновь подступили слезы. Стараясь ступать как можно тише, Вики подошла к мистеру Кисси и опустилась на соседний стул.

— Вики, — тихо сказал мистер Кисси, повернув к ней голову. — Вот видишь, как вышло. Джессика там. — Он мотнул головой в сторону дверей в отделение реанимации.

— Как она? — осторожно спросила Вики.

— Доктор сказал, что состояние Джессики удовлетворительное, угрозы для жизни нет. У нее просто небольшое сотрясение мозга. Но дежурный врач принял решение подержать ее в реанимации. Если ухудшения не будет, то завтра ее переведут в общее отделение.

Вики взяла руку мистера Кисси и погладила ее.

— Держитесь. С Джессикой все будет хорошо.

Мистер Кисси кивнул, а потом опять опустил лицо в ладони.

— Как же она так? — прошептал он. — Сколько я говорил ей, чтобы осторожно переходила дорогу.

Вики хотела сказать, что Джессика совсем тут ни при чем, что это она виновата в случившемся, и не смогла. Мистер Кисси был так потрясен происшествием с дочерью, что загружать его своими проблемами Вики просто не посмела.

Посидев еще недолго рядом с мистером Кисси, Вики поднялась.

— Я пойду, — сказала она. — А завтра снова приду.

— Да-да, конечно, покивал головой отец Джессики. — Иди и ложись спать пораньше. Не забудь, завтра съемка. Ты должна выглядеть отдохнувшей и свежей.

О чем он говорит? — пронеслось в голове Вики. Какая съемка? Он-то точно сегодня ночью не заснет. Но она ничего не сказала и, попрощавшись, ушла.

Патрик, как и обещал, ждал ее на улице.

— Как Джессика? — бросился он к ней с вопросом.

— Доктор сказал, что опасности для жизни нет, — ответила Вики.

— Вот и хорошо, вот и славно, — с облегчением выдохнул Патрик. — Пошли домой, Вики.

Он обнял ее за плечи и, осторожно подталкивая, повел в сторону автобусной остановки. Вики шла молча. Все ее мысли были рядом с Джессикой, она молила небеса, чтобы те помогли подруге скорее поправиться. И еще какая-то неудовлетворенность жила в ней, но Вики никак не могла понять, что ее беспокоит. Что-то важное, от чего зависит дальнейшее. Но из-за расстройства она никак не могла сосредоточиться и поймать это сверлящее, неприятное ощущение.

Только у самых дверей дома ее осенило.

— Патрик, а как ты узнал, что Джессика попала под машину? — Она наконец-то поняла, что не давало ей покоя.

— Я? — переспросил он. — Да это случилось на моих глазах.

Вики недоуменно уставилась на Патрика.

— А что ты делал около дома Джессики?

— Странные вопросы ты задаешь, Вики, — сказал Патрик, отведя взгляд. — Просто проходил мимо.