Танго втроем

Глава 1

В звукоизолированном помещении, оборудованном в подвале псевдоготического особняка по улице Вагнера, в его потаенной части, дело катилось к фатальной развязке.

Требовалось уточнить некоторые детали и подробности, упущенные из виду «дознавателями» в ходе предыдущих допросов. Проблема заключалась лишь в одном: человек, служивший против собственной воли источником информации, на эту пору был скорее мертв, нежели жив.

Помещение медблока, сравнительно небольшое по площади, залито холодным светом люминесцентных ламп. Вдоль облицованных светлым пластиком стен компактно расставлено современное оборудование, наделенное универсальными свойствами: оно может применяться как для собственно медицинских целей, так и для других, менее гуманных и не столь благородных занятий.

На узкой кушетке поверх прорезиненной простыни, испятнанной бурыми разводами и вдобавок прожженной в нескольких местах, лежал обнаженный мужчина. Поверх грудной клетки и на уровне голеней узник зафиксирован прочными ремнями, хотя вряд ли уже способен оказать активное сопротивление. Лицо, напоминающее заветрившийся кусок мяса, запрокинуто к потолку, из разбитых губ, спаянных по углам коростой из спекшейся крови, время от времени вырывается наружу тяжелое надсадное дыхание.

Последние часы его недолгой тридцатидвухлетней жизни переполнены нечеловеческой мукой. Он уже не единожды пересекал невидимую черту, шел, вернее, парил навстречу удивительным столпам света, окрашенным в мягкие небесные и золотистые цвета, но каждый раз его удерживали от бегства, грубо и бесцеремонно вбивая готовую отлететь душу обратно в истерзанную плоть…

«Эскулап», одетый в темно-синий комбинезон, привычно натянул на руки тонкие хирургические перчатки, сверился с показаниями следящей аппаратуры. Вскрыв очередную упаковку, он перекачал препарат из ампулы в шприц. За приготовлениями наблюдали двое: двухметровый верзила блондинистой наружности, застывший у изголовья кушетки, и мужчина лет сорока пяти, среднего роста и такой же комплекции, с совершенно бесстрастным лицом, начисто лишенным каких-либо характерных черт. Малозаметный такой с виду человек, адресуясь к которому, впрочем, окружающие предпочитают уважительно прибавлять «доктор», хотя к медицине тот в отличие от «эскулапа» не имел даже косвенного отношения.

Отлепившись от стены, он уселся на единственный в помещении стул. На глянцевой поверхности стола, к которому он сидел вполоборота, были разложены отдельными стопками фотоснимки, на которых «клиент» был запечатлен на фоне сослуживцев и в обществе других любопытных личностей, документы, включая гражданский паспорт, водительские права и служебное удостоверение, а также листы с загодя заготовленным вопросником. Именно «невзрачный», появившийся в особняке на Вагнера каких-то четверть часа назад, был старшим в этой странной и страшной компании.

Не выказывая нетерпения, он спокойно наблюдал за происходящим. Эти двое — опытные специалисты, торопить их и лезть к ним с советами нет никакой нужды. Поэтому он переключил свое внимание на личность допрашиваемого, пытаясь предугадать, какие новые сведения удастся вышибить из того напоследок.

Крепкий попался орешек. Держал пасть на запоре, покуда мог терпеть адскую боль. Ему выдрали с мясом ногти и сплющили фаланги пальцев, сломали ключицу и едва не половину ребер, прижигали огнем под мышками, веки глаз, ушные раковины, гениталии… Его пытали электротоком… Уже в первые часы «общения» ему стали давать наркотики, вначале «ЛСД», затем внутривенно скополамин, на смену которым пришел более мощный и эффективный препарат барбамил. А чтобы «клиент» не вздумал подолгу валяться в отключке — не ради пыток все это было затеяно и не ради потехи, — кололи мощные психостимуляторы, в частности амфетамин.

Острая физическая боль, замешенная на воздействии наркотических препаратов, помутила человеческий разум, но не настолько, чтобы полностью стереть из памяти те или иные факты и сведения, фамилии и адреса. Технологичный век усовершенствовал методики допросов, хотя многое, как и прежде, зависит от мастерства исполнителей.

Тем временем «эскулап», вооружившись шприцом с длиннющей иглой, проколол сердечную мышцу, после чего стал вводить в вену раствор амитал-натрия. С малой скоростью, чтобы не угробить «пациента» раньше срока, а, наоборот, стимулировать его, возродить угасающие жизненные процессы, и прежде всего обеспечить приток насыщенной кислородом и стимулирующими ферментами крови к клеткам мозга. В конечном итоге это делается для того, чтобы вызвать у допрашиваемого острое чувство эйфории, заставить его «раскрыться» в приступе повышенной общительности и дружелюбия; а далее нужно будет лишь корректировать словесные потоки, направляя их в требуемое русло.

— Не более получаса, — озабоченно сказал «эскулап». — Для дополнительной стимуляции ввожу амфетамин… Можем начинать.

Начав с энергичного подпорогового внушения, без труда и лишних затрат времени вышли на устойчивый диалог. Возможно, «клиент» решил про себя, что он уже «там», в чистилище, где на все вопросы следует давать четкие ответы, без малейшей запинки, не лукавя и не кривя душой. Из уголков его глаз, заплывших и превратившихся в узкие щелочки, сочилась прозрачная влага, стекая крупными горошинами по щетинистым запавшим щекам. Его разбитые губы шевелились, и хотя речь не отличалась ясностью изложения, он говорил, говорил, говорил…

«Эскулап» следил за реакциями «пациента», за его общим состоянием. Вопросы в основном задавал блондин, на русском языке, которым он, как, впрочем, и все присутствующие здесь, владел в превосходной степени.

«Невзрачный» почти не участвовал в допросе, он лишь надежно фиксировал в памяти каждую из прозвучавших реплик. Спустя некоторое время он удовлетворенно качнул головой. Довольно рискованная затея с захватом «языка» все же оправдала себя. Удалось разузнать даже больше, чем первоначально рассчитывали. Опять же если этого субъекта хватятся, то поиски придется вести на достаточно обширных пространствах: расстояние от точки А, откуда он «вроде бы» отбыл, до точки Б, конечного пункта в его маршруте, составляет более четырехсот километров.

Еще он думал в эти минуты о человеке по прозвищу Доррст. О мужчине нордической внешности, который и в свои шестьдесят лет по-молодому энергичен и заряжен на сверхдела. Сейчас он находится всего в нескольких кварталах отсюда, возможно, стоит у окна — его апартаменты расположены на третьем этаже торгпредства, — любуется закатными красками или, глядя на городские кварталы, пытается распознать в современной застройке очертания своего родного города, того самого города, в котором он появился на свет в палате родильного отделения госпиталя королевы Луизы в самую холодную зиму столетия, в январе 1940 года.

Воистину Доррст — сверхчеловек. Он предпочитает действовать чужими руками, находясь в глубокой тени. Но сотканная им и его соратниками паутина чрезвычайно прочна и гибельна для тех «энтузиастов», кто пытается нарушить далеко идущие планы, будь то дилетанты, действующие в одиночку, или сотрудники элитных спецслужб…

Ремни отстегнули, сверху на тело положили стопку фотоснимков, документы и вопросник. Двое, блондин и «эскулап», освободили края прорезиненной ткани и стали заворачивать тело на манер мумии.

— Тягачев Леонид Павлович, капитан милиции, старший оперуполномоченный УБЭП…

«Невзрачный» захлопнул удостоверение и сунул его в сверток. Затем сказал на родном языке, адресуясь блондину:

— Бруно, вы прекрасно справились с первым заданием. Надеюсь, вы простите меня, но все ваши прежние заслуги не в счет. У нас особые требования, вы в курсе…

Блондин тут же выпрямился, демонстрируя отменную строевую выучку, а его глаза не мигая уставились в переносицу «доктора».

— Я готов выполнить любой приказ.

— Не сомневаюсь в этом, — сухо сказал собеседник. — Поздравляю, вы прошли тест на профпригодность. Добро пожаловать на историческую родину, Бруно. Добро пожаловать в наш Кенигсберг…

После этого несколько пафосного вступления, обесцвеченного, впрочем, нейтральной интонацией, визитер сверился с наручными часами — его ждут с докладом в здании торгпредства.

— Два момента, Бруно, на которые, полагаю, вы и сами обратили внимание… Человек по прозвищу Кондор…

— Есть основания полагать, что именно он убил моего предшественника? — На скулах блондина перекатились тугие желваки. — Я его достану!

— Не исключено, что он причастен к гибели еще нескольких ваших бывших коллег, — задумчиво произнес визитер. — Из разных источников мы получали сведения, что он мертв. Не все трупы из числа погибших в пригородном поселке Дачный были опознаны, предполагалось, что наряду с этими «неучтенными» мертвецами в подземельях было захоронено и тело Кондора… Но я более склонен доверять тем сведениям, которые мы вышибли из Тягачева. Вот что, Бруно… Еще и еще раз прошерстите всю округу, не исключено, что зловредная «птаха» все еще находится на территории анклава. Действуйте осторожно, но без промедления: кое-кто в Москве пытается дернуть за эту нить. И еще… В соседней Литве прочно окопались наши «союзники», эти тоже не прочь поохотиться за нашими секретами…

— По Кондору задача ясна. Что будем делать с девицей? Как я понимаю, это тоже кончик…

— Это второй момент, на который следовало бы обратить внимание. Установите за ней пока плотное наблюдение. Мы подумаем, как и в какие сроки будет сподручнее решить возникшую проблему.

Решив ограничиться сказанным, визитер указал длинным и чуть согнутым пальцем на «мумию».

— Этого — в резервуар с кислотой. И чтобы никаких следов!

Глава 1

Желтые снопы фар высветили затаившийся на обочине пригородного шоссе легковой автомобиль. Водитель рефлекторно сбавил скорость: приближалась развилка, гаишники эту точку давно обжили — несмотря на дорожный знак, ограничивающий скорость до 40 км, некоторые борзые водилы ломят под сотню…

Так и есть. «Волжанка» коротко мигнула проблесковым маячком; мгновение спустя от нее отделился темный силуэт и, выйдя едва не на середину дороги, взмахом жезла приказал водителю прижаться к бровке.

Бушмин располагался в кресле пассажира. Убаюканный мерным рокотом движка и однообразным ночным пейзажем, он, кажется, умудрился даже сладко задремать. И теперь картинка, представшая его очам, мягко говоря, не обрадовала. Она показалась ему настолько безрадостной, что он даже ощутил подкативший к горлу тошнотный комок.

Начать с того, что по корме «Волги», расположившейся на развилке, обнаружился еще и «пазик» с выкрашенными в защитный цвет бортами. Дверцы автобуса распахнуты настежь, рядом с ним смутно виднеются три или четыре человеческих силуэта.

И если верить собственным глазам, а таки приходится верить, вся эта суровая братия, неизвестно по какому случаю оказавшаяся в таком богом забытом месте, обряжена в камуфляж, в тяжелые «жилетки» и вооружена, само собой, непритязательными «калашами».

А сквозь заднее стекло в салон уже просачивается дальний отсвет фар нагонявшего их транспорта — следовательно, отходной путь тоже отрезан.

Зря, выходит, он не доверился внутреннему голосу. В том смысле, что не следовало бы ему возвращаться в К. Теперь вот гадай, обливаясь ледяным потом, чего следует вот-вот ожидать: то ли без затей продырявят, то ли примутся мордовать, дабы выпытать интересующую кое-кого информацию.

Могут, конечно, и что-нибудь экзотическое придумать — специально для него, Андрея Бушмина, доставшего в этих краях, кажется, всех без исключения, — и непременно с летальным исходом.

Водитель слегка подержанного «Опеля» цвета «мокрый асфальт», украшенного плафоном с шашечками, наверняка пожалеет о том, что самолично уговорил рослого плечистого парня, внимательно изучавшего расписание рейсовых автобусов на пустынной по случаю наступления ночи автостанции Зеленоградска, сесть к нему в машину, обязавшись «за каких-нибудь» полета баксов с ветерком доставить клиента прямиком в облцентр. «Клиент», одетый в наглухо застегнутую светло-коричневую кожанку, а с вечера с Балтики тянуло прохладным сквознячком, смерил его задумчивым взглядом — и принял приглашение.

Теперь Бушмину оставалось лишь просчитать, где и когда он прокололся. На российскую сторону он перебрался примерно два часа тому назад. Возле Морского тормознул частника, но тот, к сожалению, смог подбросить его только до перешейка косы, то бишь до Зеленоградска. На автостанции он ничего подозрительного не приметил, и если бы не этот подвернувшийся — теперь можно сказать, что некстати, — частный таксомотор, то пришлось бы дожидаться наступления утра, потому как по ночам нынче редко кто решается брать на борт случайных попутчиков. И правильно, кстати, делают. Вот Бушмин, например, подобрал ночью одного типа, а теперь не знает, как ему выбраться из этой проклятущей истории.

В сущности, уже не имеет никакого значения, где и когда он оплошал. Без разницы. Потому как тайные надежды, которые он вынашивал в ходе своих вынужденных «литовских каникул», оказались совершенно беспочвенными. Никто не забыт, и ничто не забыто…

Есть лишь одна загадка: откуда преследователям стала известна точная дата его возвращения и каким образом им удалось столь оперативно организовать «хлеб-соль» и роту почетного караула?

Инспектор ГАИ, одетый по полной форме, наверняка ряженый, повел себя несколько странно. Дождавшись, когда шофер опустит стекло, он, по-птичьи наклонив голову набок, негромко произнес, адресуясь водителю:

— Ну-ка, выдь на минуту, дружок. У меня к тебе дело есть.

Отойдя за корму, они принялись о чем-то беседовать, причем инициатива в разговоре явно принадлежала гаишнику.

«Ну вот и ладненько, парень-то здесь совершенно ни при чем, — подумал Бушмин. И вздохнул обреченно: — А сейчас, Андрюша, тебя будут на цугундер брать…»

Мысли понеслись лихорадочным галопом, как стадо подвергшихся внезапному нападению антилоп. В висках звонкий перестук молоточков: тук-тук, тук-тук…

Кто такие? Четверть первого ночи… В тридцати верстах от К…

Ясно, что они здесь оказались неспроста… Военные? Может, на сельхозработы вывозили? Ну да, конечно… То-то у них в руках вместо лопат и тяпок «калаши»…

Странно, очень странно они себя ведут. Эти четверо, что находятся в поле зрения Бушмина, к примеру, продолжают как ни в чем не бывало торчать у автобуса, и только один из них, крепыш, картинно положивший обе руки на болтающийся у пуза автомат, развернут лицом к «Опелю». Судя по экипировке — спецназ, но детали, позволившие бы с точностью установить их принадлежность, в темноте трудноразличимы.

Не исключено, конечно, что один или даже пара стрелков выцеливают его в данный момент сквозь штатную оптику — на случай, если он попытается отмочить что-нибудь эдакое… Хотя куда ему, к чертям, деваться? Как крысу в угол загнали, осталось только добить.

Что его больше всего настораживало и даже, чего уж там греха таить, пугало, так это показное спокойствие всех без исключения участников событий. Бушмин, понятно, не в счет — он загнанная в угол крыса. Надо же, расположились, как на пикнике… Разве их не предупредили загодя, с кем предстоит иметь дело?

Чем спокойнее вели себя окружающие и чем несуразнее в глазах Бушмина выглядела действительность, тем сильнее становилось охватившее его чувство паники. В висках по-прежнему лихорадочно пульсировало: кто? кто они? кто они такие?!

Подручные «янтарного барона»? Те, чтобы убрать окончательно с дороги Бушмина, способны устроить еще и не такой костюмированный бал… Но люди Казанцева не стали бы вести себя подобно пижонам. Наверняка им известно, что сталось с их коллегами — боевиками из так называемой «зондеркоманды».

Конкуренты Казанцева? У этих, кажется, тоже есть претензии к Бушмину. Зловещая, надо сказать, публика. Поймают — приговор гарантирован. И смертушка не окажется легкой, наверняка будут приставать с расспросами.Вот только спецов новых придется подыскать, потому как те костоломы, что пытали Ваню Демченко, безвинно погибшего приятеля Бушмина, уже вне игры.

Кто? Кто такие? Госбезопасность? Милиция? Скользкая от пота ладонь легла на рукоятку «ПСС». Повезло еще, что на автостанции он догадался сунуть пистолет за брючный ремень. Бесшумный спецназовский «вул» Бушмин отобрал у одного сучары вместе с его поганой жизнью. Жаль только, что обе запасные обоймы с «СП-4» хранятся на самом днище дорожной сумки, а баул заперт в багажнике.

Но все это — суета сует. Портативная «игрушка» рассчитана не внезапное нападение и эффективна в ближнем бою. Зато «калаш» несмотря на скромное пролетарское происхождение, способен враз превратить легковушку в дуршлаг.

Нагнавший их транспорт почти поравнялся с «Опелем». Стал притормаживать, отсвет фар свободно проникает в салон через заднее стекло. Бушмин, казалось, закаменел в напряженной позе Хотя он мысленно успел попрощаться с жизнью, почему-то имен но сейчас, в эти самые скоротечные мгновения, ему очень не хоте лось умирать.

Глава 2

С наступлением сумерек курортный поселок Юодкранте расцвел гирляндами электрических огней. Безоблачное нагое небо тут же явило взорам страдающее малокровием ночное светило. Бархатистый майский вечер насыщен запахами хвои и йодистых водорослей, сквозь опустившуюся прохладу явственно ощущается влажное солоноватое дыхание Балтики.

Хотя официального открытия сезона, совпадающего по времени с началом лета, придется обождать еще несколько суток, недостатка в туристах уже сейчас не наблюдается. После полугодового затишья стали заполняться крохотные бары и ресторанчики, украсилась праздничной иллюминацией набережная с ошвартованными у причалов яхтами и прогулочными катерами, по всей округе, мешаясь с обрывками модных шлягеров, зазвучала многоязыкая речь.

Что может быть лучше отдыха на Куршской косе? Достаточно хотя бы раз побывать в этих местах, и вопрос так уже стоять не будет. Аборигены дружелюбны и услужливы, цены более чем умеренные. Отдыхают здесь преимущественно бундесы и россияне из числа не добитых кризисом. Местечко на «пять с плюсом».

Но даже и здесь, где обычно царят покой и гармония, человек не может целиком отгородиться от сумасшедшего мира.

Начиная с половины одиннадцатого вечера в округе стали происходить странные вещи.

На северной окраине Юодкранте, в районе кемпинга, на обочине шоссе Смильтине-Нида-Зеленоградск, плавно переходящего в центральную улицу поселка, припарковался бело-голубой «Форд» дорожной полиции. А рядышком с ним застыл мерсовский микроавтобус, чьи тонированные стекла надежно скрывали внутренности салона от посторонних взглядов.

Точно такой же ограничительный пост был выставлен на южной околице, неподалеку от старинной лютеранской кирхи. Начиная с этой минуты весь транспорт, вне зависимости от личности владельца, количества пассажиров и национальной принадлежности, подвергался самому тщательному досмотру.

Спустя примерно полчаса в блокированный с обеих сторон поселок — с востока Юодкранте граничит с водами Куршского залива, с запада подступают белопесчаные балтийские пляжи — проскользнула небольшая кавалькада машин. Госномера некоторых из них могли бы многое порассказать знающим людям. О том, например, что большинство посетивших Юодкранте визитеров является сотрудниками местной спецслужбы, Департамента госбезопасности Литвы, среди которых преобладают молодые, в возрасте до тридцати лет, и тренированные на вид мужчины. Все, как один, в штатском, под пиджаки, куртки и плащи поддеты легкие кевларовые бронежилеты. Помимо табельного оружия и портативных раций, участники акции снабжены стопкой фотоснимков и набором служебных инструкций.

В этих самых инструкциях имелся довольно странный пункт, категорически возбраняющий применять оружие по его прямому, так сказать, назначению. Запрещено стрелять даже по конечностям, потому как подобная пальба чревата «нечаянными» попаданиями на поражение и летальным исходом.

Неизвестно, что взбрело на этот раз в голову начальству, но обращаться с преступным элементом предлагалось нежно и трепетно, как с дорогой фарфоровой вазой. Впрочем, была сформирована и группа захвата. Остальным, по мере возможности, предписывалось точно навести ее на искомую личность.

Разбившись на пары и тройки, оперативники в штатском принялись целенаправленно шерстить округу: дома отдыха и пансионаты, кемпинги, бары и рестораны из числа тех, что еще продолжают функционировать в этот поздний час, а также частный сектор. В помощь им выделили четверых местных блюстителей правопорядка, знающих местность и поголовье аборигенов как свои пять пальцев.

Не прошло и получаса, как Юодкранте был надежно изолирован от внешнего мира, а сам поселок, поделенный на сектора, накрыли невидимой сетью.

Два джипа и микроавтобус едва втиснулись в узкий и короткий проулок. Слева, за живой изгородью, располагается рыбацкая .усадьба. Дом типичен для этой местности: деревянный, немалых размеров, рассчитан на сосуществование как минимум двух семей. На застекленной веранде, выходящей на курортную «стрит», высокими ровными стопками, как блины во время Масленицы, наложены распластанные тушки копченых лещей, полупрозрачных, с тугим янтарным жирком. В дополнение к этой вполне красноречивой картинке на стекло пришлепнута бумажка, на которой фломастером написано на трех языках, литовском, немецком и русском: «ЗДЕСЬ ПРОДАЕТСЯ РЫБА».

По правую руку виднеется недостроенный коттедж, его уже успели обследовать.

Из окон дома наружу вырываются снопы света, на подворье также царит оживление, там и сям мельтешат темные человеческие фигурки. Кирпичная хозпостройка, коптильня, две теплицы, разлинованный грядками огород — все подсобное хозяйство имеет ухоженный вид. Сразу за усадьбой на невысоких холмах раскинулся сосновый пей, настолько «окультуренный», что правильнее бы назвать его парком.

Мимо внедорожника, прижимаясь к изгороди, гуськом проследовала группа боевиков, экипированных по всем правилам проведения спецмероприятий. На жилетках фосфоресцирующим составом нанесена надпись — ARAS [1]. Бойцы дружно загрузились в салон. Микроавтобус сдал задом, затем развернулся на крохотном пятачке и, набирая ход, покатил в направлении шоссе.

Из внедорожника тотчас выбрался водитель. Покрутил головой по сторонам, осматривая округу, после чего, подправив тяжелую наплечную кобуру, распахнул заднюю дверцу машины.

Человека, выбравшегося наружу, в Литве знали не многие. Те же, кто располагал о нем какой-либо информацией, предпочитали держать язык за зубами.

Майкл Графтон, возраст 52 года, кадровый разведчик. Гражданин США, уроженец солнечной Флориды. Еще год с небольшим назад этот человек был главой Евроазиатского департамента в Оперативном управлении ЦРУ, а ныне номинально занимал скромную должность советника президента Литвы по вопросам национальной безопасности. Осталось лишь добавить, что экс-цэрэушник представлял в этом уголке земного шара не только интересы спецслужб США, но и тех могущественных людей, что неустанно пополняют закрытые фонды и щедро финансируют тайные проекты.

Через застекленную веранду наружу выбрались двое. Заметив дожидавшегося их Графтона, дружно двинулись в его сторону. Оба этнические литовцы, уроженцы Чикаго, до возвращения на историческую родину являлись сотрудниками спецслужб США. Таковыми, впрочем, они являются и по ею пору, хотя один из них занимает солидный пост в ДГБ Литвы, а другой в силу необходимости носит в последнее время личину предпринимателя средней руки.

Этот самый «бизнесмен», Йонас Яблонские, является доверенным лицом Графтона, его ближней связью с «янтарным бароном», вернее, не с самим Казанцевым Алексеем Игоревичем, а с его силовиками.

Ему тридцать шесть, рослый шатен, в отличие от большинства «литовских американцев» очень прилично говорит по-русски.

— Ваша версия подтвердилась, Майкл, — сотрудник ДГБ перешел на английский. — К сожалению, мы опоздали. Боюсь, он здесь уже не объявится, хотя плату внес за неделю вперед.

— Вы уверены, что это был именно он? — Графтон сделал ударение на последнем слове. — Черт побери, если мы его упустили!

— Владелец дома опознал его по имеющимся у нас фото, — после паузы сказал литовский гэбист. — Он довольно подробно описал постояльца. Кстати, тот обзавелся усами. Ну а в остальном все совпадает.

— Он предъявил для регистрации липовый паспорт, — вмешался шатен. — Впрочем, этого и следовало ожидать… М-да, неожиданный поворот… Этот человек исчез с концами почти две недели назад — в известной вам истории полно неясностей. Наши русские партнеры пытались прояснить его судьбу, но тщетно. Никто знал заранее, где он может всплыть, и вообще, жив он или же мер Теперь выясняется, что он нашел временный приют на нашей территории… Вот что я вам скажу. Если он что-то заподозрил и решил сменить свои планы, то наверняка уже находится по ту сторону.

— Его бы задержали на терминале, — возразил гэбист. — Да откуда ему знать, что мы включились в игру?

«Бизнесмен» сделал пренебрежительный жест.

— Какая, к черту, граница? Отойди сотню метров в сторону терминала и шагай напрямик через лес, пока не окажешься у русских… Обратите внимание, как он исчез. Не оставил ни клочка бумаги, ни даже отпечатков пальцев. Хозяин и его жена также не могут назвать точное время, когда постоялец с вещами покинул дом.

— Время, положим, нам примерно известно, — задумчиво произнес Графтон. — Система электронного перехвата зафиксировала звонок из Юодкранте в 21.05. Известный нам телефон в К. не ответил, как и сутки назад, когда по этому номеру пытались прозвонить из Паланги… Еще один звонок был сделан в 21.07. Звонил Севастополь. На другом конце провода ответил мужской голос. Есть предположение, что это был его родной дядя, который еще в давнем прошлом занимал должность командира бригады Mopcкой пехоты. Дословно наш «друг» сказал следующее: «Не волнуйтесь в порядке. Так и передайте моим, пусть не беспокоятся. Когда cмогу перезвоню еще раз…» Как видите, не густо. Зато мы смогли по голосу уверенно идентифицировать личность звонившего.

После того как Графтон проинструктировал гэбиста по поводу его дальнейших действий, он вызвался сопроводить «бизнесмена» в Ниду, до самой границы: Яблонскису следовало спешно отправиться в К., дабы уже с утра встретиться с силовиками Казанцева. С одним из этих людей он уже переговорил по телефону примерно час назад, накоротке введя того по просьбе Графтона в курс дела, но этого явно недостаточно.

— Я не могу сейчас разложить перед вами весь пасьянс, Джон, — напутствовал по дороге Графтон своего молодого коллегу — Поймите, этот русский нужен мне позарез, ивы обязаны ставить его живым и невредимым…

Глава 3

Пока мозг Бушмина лихорадочно трудился над поиском выхода из, казалось бы, безвыходной ситуации, вокруг него произошли кое-какие перемены.

Нагонявший их транспорт миновал развилку, и при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это всего лишь безобидная иномарка.

Спецназовец, изображавший из себя Рэмбо, забросил автомат за спину и отправился к придорожным кустикам, опорожнить мочевой пузырь. Через переднюю дверцу «пазика» наружу выбралась еще парочка бойцов, эти дружно задымили сигаретами.

Что касается владельца «Опеля», то он к этому времени успел извлечь из багажника канистру с бензином, после чего в сопровождении гаишника направился к застывшей на обочине «Волге».

Бушмину стоило немалых усилий разжать пальцы, намертво, казалось, прикипевшие к рукояти «вула». Тщательно одернув кожанку, он откинулся на спинку кресла, замерев в расслабленной позе.

В салоне прозвучал мрачный смешок.

Поздравляю, дружок. У тебя, кажется, развилась мания преследования.

Несмотря на случившийся конфуз, кое-какие вопросы все же остались. К примеру, такой: а чем, собственно, продиктовано появление в этих краях, да еще в столь неурочный час, спецназовского контингента?

Водитель, а по годам он был примерно ровесником Бушмину, оказался словоохотливым малым, к тому же неплохо информированным. Следовало лишь время от времени подправлять его наводящими вопросами.

— Гаишники? Наши, из Зеленоградска. — Шофер угостился у пассажира сигаретой, прикурил, затем продолжил: — Своих они не трогают, если, конечно, не борзеть… В основном на трассе шуруют, там у них работы хватает…

— Но тебя-то тормознули? Это что, у вас такой рэкет ментовский? Вместо того чтобы деньгами, берут бензином?

—Да нет… Накладка у них вышла. День-деньской колесили по округе, какое-то спецмероприятие… Баки сухие, а до ближней заправки двадцать кэмэ. Решили подстраховаться, чтобы было на чем до дому добраться.

Следующий свой вопрос Бушмин задал скучающим тоном:

—А что, собственно, стряслось?

— А ты разве не в курсе? — Шофер на мгновение повернул к нему голову, затем вновь сконцентрировался на дороге. Полотно дороги обсажено с двух сторон крепкими дубами, и даже кратковременная потеря водителем внимания может привести к большой беде. — Где-то с неделю назад, а может, чуть поболее, километрах в десяти отсюда, ежели в сторону моря, точнее, по направлению к Солнечногорску, там, где «дикие» раскопали «голубую» землю, — за раз пятерых мужиков положили. Говорят, что обе тачки, на которых они туда нагрянули, — в решето…

Опустив боковое стекло, он щелчком выбросил окурок наружу.

— В газетах про то писали, но как-то скупо… Неужели пропустил?

— Я газеты в последнее время практически не читаю, — осторожно заметил Бушмин. — Да и в «ящик» редко заглядываю…

Он на мгновение отключился от разговора. Эти пятеро «жмуров», о которых толкует водитель, наверняка из числа «зондеров». Куда тогда подевались еще трое? Надо же, не поленились переволочь трупы и обе тачки из Дачного, где состоялась разборка, на новое, месторождение — а это примерно с полета километров. Эти покойнички, очевидно, не единственные, кому довелось совершить вынужденное путешествие: несмотря на свару, участники событий прячут концы.

— А что в народе говорят?

—Да всякое-разное… У нас здесь «голубенькую» земельку раскопали, слыхал, наверное? Кстати, сам по себе пласт, из которого камушки выковыривают, ни хрена не голубого цвета, а зеленоватого-я своими глазами раскоп видел. Но это так, к слову… Еще сравнительно недавно в Янтарном «зона» функционировала, а сами зеки, понятно, на комбинате в карьерах вкалывали. Вот из такой —публики в основном и сложился контингент старателей, у нас .их «дикими» прозвали… Это тебе, брат, не по пляжам шататься: вдруг повезет: найти камушек-другой. Тут из раскопов, опять же по слухам, камни мешками таскают. «Купцы» прямо на месте за товар рассчитываются, и хотя дают за сырец треть цены, навар получается неслабый… Гоняют их крепко, иногда бьют смертным боем. В основном «янтарная мафия» наезжает… Видно, на этой почве и случилась разборка.

— А те вояки, что повстречались нам на дороге?

— Спецназ внутренних войск. Я так понимаю, что на «диких» нынче серьезную облаву устроили. Там несколько артелей работают, всего их будет человек двести… Драки, поножовщина — само собой. Доводилось и мне их возить, они к нам за водярой наведываются. Говорят, даже подпольный бордель в своем временном лагере открыли. Но ничего, теперь им лавочку точно прикроют…

До города оставалось уже рукой подать, когда водитель чуть сбавил скорость, обратив внимание притихшего пассажира на весьма примечательную часть пейзажа. Один из придорожных дубов был заметно поврежден и как бы служил иллюстрацией к недавним мыслям Бушмина.

Изуродованный ствол заплетен траурными лентами, возле места недавнего ДТП грудой наложены венки и охапки живых цветов.

— Видал? — мрачно поинтересовался шофер. — Тихомиров, наиглавнейший из наших чекистов… Говорят, сам за рулем сидел. «Тридцать первая» всмятку… Может, ты и прав, командир, что газет в руки не берешь, — кругом сплошной мрак.

Ночной город отнесся к возвращению Бушмина с кажущимся равнодушием.

Высадившись с вещами неподалеку от окружной дороги, бывший морпех и несостоявшийся сотрудник частной охраны, а ныне заурядный бомж с весьма призрачными жизненными перспективами, оказался предоставлен всецело самому себе. Вернее, собственным страхам, ибо последние, конечно, и не подумали оставить его в покое.

Бушмин подсуетился и успел-таки вскочить на подножку отходящего с кольца трамвая, очевидно, последнего… Темный пустой вагон болтало из стороны в сторону, как припозднившегося гуляку. Первые крупные капли дождя переспелыми виноградинами брызнули о стекло. В тусклом свете редких уличных фонарей смутно угадывались очертания городских кварталов, вскоре эта картинка должна смениться индустриальным пейзажем западной портовой окраины К. Бушмин знал город как свои пять пальцев, и подыскать безопасное убежище в любое время дня и ночи для него не составляло труда.

Трамвай тронулся со второй по счету остановки, когда мимо него по пустынной ночной улице в направлении окружной дороги на приличной скорости промчались две легковушки и джип. Замыкающим, насколько мог судить Бушмин, наблюдая за картинкой сквозь струящиеся по стеклу потоки воды, шел черный «Ниссан». В городе была всего пара-тройка таких тачек. И на одной из них раскатывал его бывший работодатель — Вениамин Карсаков.

Вспомнив, как он «опарафинился» всего каких-то полчаса назад, навоображав себе черт знает чего, Бушмин криво усмехнулся. Даже если это были его бывшие коллеги, то и флаг им, как говорится, в обе руки. Мало ли какие дела в городе у людей «янтарного барона»? У них своя свадьба, у Бушмина своя. Главное, чтобы не дошло до чьих-нибудь похорон.

…И все же любопытно было узнать, что именно, вернее, кого именно имел в виду Филин, — а среди местной фауны и флоры, далеко не безобидной, водится и такой экземпляр, — когда во время их краткого общения по «телефону доверия» брякнул загадочную фразу: «Твоей персоной, приятель, заинтересовались на самом верху… на самом-самом верху, где-то в поднебесье»? Хотя зачем, спрашивается, ему это нужно знать?

Глава 4

Казанцев слушал своего помощника вполуха. Из потока новостей, на которые стоило обратить внимание, он еще раньше выделил две. Одна из них, как водится, была хорошей, вторая — не очень.

Обстановка в кабинете строгая, деловая. Никаких тебе дорогостоящих цацек вроде облицовки из янтарных панелей. Впрочем, на одной из стен два подлинных пейзажа Коро — скромные на первый взгляд, неброские картинки. Умный человек непременно обратит внимание. И поймет, что хозяин кабинета не просто состоятельный человек, а личность, наделенная отменным художественным вкусом.

Казанцев стоял у окна, снабженного армированным стеклом, спиной к помощнику, который застыл посреди кабинета. Здание АКБ [2] «Балтийский» расположено в глубине Ленинского проспекта, в юго-западной части Замковой горы, так что из окон президентского офиса открывается широкая панорама: соединенный перемычкой эстакадного моста проспект, запруженный транспортным потоком, полноводная Преголя, остров Канта… Воздух поутру свеж и прозрачен, кажется, стоит лишь вытянуть руку — и можно коснуться пальцами золоченого шпиля Кафедрального собора.

Казанцев — худощавый, поджарый, рост около ста восьмидесяти. Черные гладкие волосы, зачесанные назад, уже слегка посеребрены на висках. Одет всегда безукоризненно. В любой обстановке предпочитает хранить спокойствие; его холодное волевое лицо дышит внутренней затаенной энергией. Некоторые его побаиваются, но авторитету Казанцева это нисколько не вредит, даже наоборот. Он требователен и строг — это правда. Среди подчиненных слывет «просвещенным диктатором». Впрочем, большинство сотрудников, включая руководство контролируемых им структур, относятся к требовательности патрона с пониманием: так уважают силу и порядок, противопоставленные анархии и беспределу.

Взгляд Казанцева в эти мгновения был направлен вовнутрь, в самого себя. Новость, хорошая новость, носила метафизический, вернее, даже мистический характер. Прошли еще одни сутки, и Кожухов А. А. не воскрес. Казанцев все же опасливо подумал: а вдруг не сдох? А что, если это какая-то уловка, мистификация? «Папа» горазд был на придумки. А вдруг он заявится неожиданно или позвонит, к примеру? «Ком цу мир, Лешенька… Что же это ты, сучий потрох, вытворяешь?!»

Но нет. Ничего такого он уже не скажет. И подлянки никакой не скинет, разве что с того света будет грозиться. Но Казанцев не верил ни в бога, ни в черта, ни в загробный мир. И он точно знал, что пока никто еще оттуда назад не вернулся.

Казанцев развернулся вполоборота к помощнику:

— Что у нас еще на сегодня запланировано?

Тот, соответствуя случаю, напустил на себя скорбный вид.

— Алексей Игоревич, смею напомнить… Сегодня девятые сутки, как не стало уважаемого Александра Александровича… Казанцев едва сдержал циничную ухмылку.

— Проследите, чтобы каждый день на могиле были свежие цветы. Памятник… Впрочем, мы эти вопросы уже обсуждали.

— Звонила ваша супруга, — помощник на какое-то мгновение замялся. — Семья соберется в Солнечногорске в семь вечера.

По лицу Казанцева пробежало легкое облачко. Он вспомнил, как во время похорон Ростислав, стоявший в окружении близких родственников усопшего, злобно процедил сквозь зубы: «Кое-кто полагает, что это ему сойдет с рук. Напрасно на это надеется…» И посмотрел при этом своими красными, как у дикого вепря, глазками именно на Казанцева.

Мало ли кто и что думает? Да и какие есть основания для подобных подозрений? Гулял себе человек по бережку моря, дышал с утречка свежим воздухом. По традиции, в полном одиночестве — телохраны, держащиеся в отдалении, не в счет. Потом вдруг опустился на песчаный берег. Острый сердечный приступ, как позже определят врачи. Пока пытались привести Сан Саныча в чувство, пока дожидались прибытия «Скорой», бедняга скончался… Ну и где, спрашивается, здесь признаки насильственной смерти?

Один из охранников, правда, вспомнил, что по пляжу ранним утром шатались какие-то оборванцы. Но на его слова никто не обратил внимания. Мало ли по округе бродит разного сброда? Охранникам не раз приходилось гонять с дачной полоски балтийского берега разных субъектов — перед тем как Кожухов отправлялся на свою ежедневную прогулку.

Вскрытие подтвердило первоначальную догадку врачей. На всякий случай, впрочем, сделали аутопсию, взяв на анализ кровь и кусочки внутренних органов. Но следов ядовитых веществ на момент проведения экспертизы специалисты не обнаружили.

Короче, зацепиться было решительно не за что. А посему — «мир праху раба божия Александра…». Уважаемого человека отпели и похоронили. Вместе с его задумками и планами, наверняка имевшими отношение к судьбе «янтарного барона».

— Наталья Александровна звонила несколько раз, — напомнил о своем существовании помощник. — Жаловалась, что не может дозвониться на ваш мобильный телефон.

Уловив реакцию банкира, помощник передал ему сотовый телефон. Казанцев в последнее время с трудом выносил свою «женушку». Отношения между ними обострились еще раньше, за несколько месяцев до смерти «папочки». Жили они уже практически раздельно, благо «янтарный барон» располагал загородными резиденциями в Солнечногорске и на Куршской косе, не считая городского особняка и роскошной двухуровневой квартиры в центре города.

Наталью Казанцеву, в девичестве Кожухову, он обнаружил в Солнечногорске, на так называемой «атлантической вилле».

— Наталья? Да, это я… Был занят… Нет, не приеду, у меня срочные и неотложные дела… Для меня это тоже трагедия… Переговорим позже, сейчас не могу.

Дав отбой, Казанцев еще несколько секунд стоял неподвижно, дожидаясь, пока схлынут эмоции.

— Что еще?

— Через час совещание с представителями комбината… Звонил Карсаков, спрашивал, сможете ли вы его принять. Он уже выехал из «Балтии», должен вот-вот подъехать…

— Как только появится, сразу проводите ко мне в кабинет.

— Да, мне уже успели доложить, — сказал Казанцев, выслушав доклад силовика. — Подробности, правда, мне неизвестны. Когда удалось его запеленговать?

Вениамин Карсаков входил в тройку самых влиятельных силовиков Казанцева, бизнес которого, равно как и личную безопасность ключевых специалистов, помимо собственной службы безопасности банка, охраняло еще до полудюжины частных охранных предприятий. Этому человеку, имевшему опыт работы в органах контрразведки, можно было доверять любые тайны — свою преданность «янтарному барону» он уже не раз доказывал на деле.

— Запеленговали Бушмина около полутора суток назад, — после паузы сказал Карсаков. — Как выяснилось, последнее время он обретался на сопредельной территории Литвы. «Партнеры» не исключают, что он мог перебраться на нашу сторону… Как только нас поставили в известность, мы попытались организовать перехват… Точных данных, что он сейчас находится в городе или на территории анклава, у нас нет. Но исключить такую возможность мы тоже не можем…

Это и была та самая новость, которая «не очень».

— А как удалось вообще напасть на его след? Сработала ваша задумка?

Карсаков погладил раздвоенный ямочкой массивный подбородок.

— Я докладывал, что мы организовали плотную слежку за ведущими сотрудниками УБЭП, включая их начальника Белицкого. Последний, помимо прочего, имел короткий контакт с известной вам молодой женщиной.

— Я в курсе, — перебил его банкир. — Меня сейчас интересует Бушмин.

— Белицкий ретировался в Москву четверо… нет, пять суток назад. Буквально за несколько часов до отлета рейсового самолета он спешно наведался в один адресок — какую-то из явок УБЭП, о существовании которой мы даже не подозревали… Как нам удалось выяснить, там постоянно находился кто-нибудь из сотрудников Белицкого, иногда дежурил один, иногда оставалось двое… Эта явка функционировала примерно с декаду, нынче она пустует — полковник, очевидно, распорядился законсервировать ее, и даже линию на «Телекоме» обрубили… Номерок тот мы, естественно, пробили и взяли на заметку — чисто для проформы, признаюсь. Поскольку, как вам известно, у нас налажен регулярный «бартер» с «соседями», то в общую базу данных мы внесли и этот эпизод. Их очень интересуют известные вам события, имевшие место быть 1 и 2 мая, поэтому они внимательны к любым мелочам. То, что Белицкий попытается законтачить с Бушминым, чтобы либо переправить данного субъекта в столицу, либо вытащить из него информацию на месте, если тот вообще ею располагает, мы подозревали и раньше. Но Бушмин, как пресловутый Колобок, ушел от всех, в том числе и от Белицкого…

— Бушмин находится в бегах, это ясно, — задумчиво кивнул банкир. — Ясно и то, что рано или поздно он должен был проявиться… Допустим, он действительно вернулся. Напрашивается вопрос —зачем? Как бы поступили вы, к примеру, окажись в его шкуре?

Карсаков ухмыльнулся краешком губ.

— Признаться, я бы не хотел оказаться на его месте… Что тут можно сказать? Какое-то время он шхерился в Литве, благо существует безвизовый проезд… Зачем вернулся? Ответ, думаю, прост. У него здесь полно дружков. Попытается раздобыть определенную сумму денег, заодно разжиться комплектом надежных документов… А потом рванет в известном только ему направлении. Окажись я на его месте, именно так бы и поступил. Перебрался бы в материковую Россию, затерялся в толще людских масс, нашел бы какую-нибудь дыру и провел там оставшуюся жизнь.

— Полагаете, он так и поступит?

— А вот об этом я судить не берусь. — Карсаков широко развел руками. — Я просто попытался ответить на ваш вопрос.

— Чего хотят «соседи»?

— Просят, чтобы мы организовали на своей территории интенсивные поиски. Я постоянно общаюсь с Яблонскисом, так вот он на этом настаивает. Мне нужна ваша санкция, Алексей Игоревич. Вы в курсе, что в городе нынче неспокойно. И этим, — Карсаков кивнул в сторону оконного проема, — наша активность может не понравиться.

Казанцев понимающе покивал головой. По большому счету, уход Кожухова из жизни всех проблем еще не решил. Есть люди, которые мнят себя истинными хозяевами города и края. Без поддержки новых партнеров, а среди них числится и Графтон, представленный в свое время Казанцеву самим Дэвидом Уолтмэном — в качестве «нашего парня», — с этими опасными силами одному «янтарному барону» не справиться… «Союзники» уже активно помогают по части консультаций и обмена конфиденциальной информацией. Они же, видя, что их «стратегический партнер» в регионе попал в непростую ситуацию, что Москва всячески норовит «вернуть государству» процветающую ныне отрасль янтарного бизнеса, задействовали свои колоссальные связи — и зловредный Белицкий, наделенный большими полномочиями руководством федерального ведомства МВД, был тут же уволен с должности, а сама ситуация вокруг Казанцева и его окружения заметно разрядилась.

Так что Казанцев, что называется, обязан. И сейчас не тот случай, когда он может «простить» свои долги, его попросту не поймут.

— Даю «добро», — после раздумий сказал банкир. — По Бушмину даю вам полный карт-бланш. После того, как его «выпотрошат»… Впрочем, мы обсудим этот вопрос позднее.

Когда дверь за Карсаковым закрылась, банкир направился к бару, откупорил бутылку «Хеннеси» и плеснул на самое донышко фужера. Провел рукой по лицу, словно смахнул невидимую липкую паутину. Затем медленно, смакуя, выпил коньяк.

Откуда ему было знать, что человек, которого в течение трех с лишним суток подвергали непрерывным допросам, сломленный физически и духовно, развязал свой язык. И что именно в тот момент, когда Казанцев мысленно строил планы на будущее — теперь-то уж он свободен в своих поступках! — некие персоны за толстыми стенами громоздкого трехэтажного здания, над которым Развевается флаг одного из мощных европейских государств, решали судьбу молодой женщины.

Казанцев вооружился мобильным телефоном. Испытывая несвойственные ему колебания, он несколько изменил свои планы, решив для начала позвонить «свахе».

— Казанцев, — отрывисто бросил он в трубку. — Чем сейчас занят, Вадим? Ты не мог бы подъехать? Нет, дело минутное… Хочу пошептаться с тобой по одному сугубо личному вопросу…

Глава 5

Таксист доставил Розанову по назначению. Напоследок он оглядел оценивающим взглядом ладную женскую фигурку, упакованную в обтягивающие брючки и легкую замшевую куртку. Штучный товар, хоть внешность взять, хоть конституцию. Для того чтобы водить дружбу с такой пташкой, нужно как минимум сменить раздолбанный таксомотор на «шестисотый» «мерс».

Или на тот белоснежный «Вольво-С80» — наиновейшая модель, последний писк автомобильной моды, — что следовал за ними от девятиэтажки на Артиллерийской, где, собственно, и взял на борт эту странную клиентку прибывший по вызову таксомотор.

Прежде чем таксист успел развернуться и дать по газам, он стал свидетелем еще одной любопытной сценки. Буквально подрезав таксомотору нос, на площадке у Музея янтаря припарковался увязавшийся за ними «вольвешник». Из салона мигом вытряхнулись двое: невысокий худощавый мужчина в светлом костюме и щегольской шляпе и двухметрового роста парниша, судя по повадкам, телохран. Девушка, на вид ей было лет двадцать шесть, прошла мимо Этой парочки своей легкой летучей походкой и при этом сделала ручкой пренебрежительный жест — так отмахиваются от назойливой мухи.

Музей янтаря, уникальное в своем роде культурное учреждение, размещается в Башне Дона, по соседству с Ростгартенскими воротами и редюит-капониром бастиона «Обертайх», в районе современной площади Маршала Василевского. Укрепление возведено по проекту архитектора Э. Л. Астера и в прошлом являлось составной частью оборонительной линии крепости Кенигсберг.

Строение знаменито еще тем, что именно здесь, на зубчатой верхушке Башни Дона, утром 10 апреля 1945 года было водружено красное знамя — символ победы Советской Армии. Эту дату можно считать также последним днем Кенигсберга и в целом всей Восточной Пруссии — хотя город будет переименован несколько позже.

В гулком сумрачном вестибюле на глаза Розановой попался сотрудник ВОХРа. Это был улыбчивый парень примерно ее возраста, именно он поднял переполох в связи с «наводнением». В ночное время и в выходные дни они дежурят здесь посменно. В музее выходные по вторникам и средам. Надо полагать, жутковато здесь оставаться одному по ночам. Розанова ни за что бы не согласилась на нечто подобное — она числила себя отчаянной трусихой.

— Елена Владимировна, у нас форменный потоп! — сообщил он «радостную» новость. — Звонил директору, но его нет дома. Пришлось вот вас побеспокоить — без начальства допускать ремонтников в подвалы я не имею права.

Розанова подавила тяжелый вздох. Всегда одно и то же: кроме нее да еще двух-трех таких же, как она, энтузиастов, никто музеем не занимается. Зарплаты у сотрудников мизерные, да и те задерживают… Впрочем, работа в должности начальника научно-методического отдела и заместителя директора музея для Елены Розановой и в прежние времена не являлась основным источником доходов. Скорее это был ее тяжкий крест, который она по собственной же воле взвалила на свои хрупкие плечи еще четыре года назад.

Реальность такова, что единственный в России Музей янтаря ныне влачит жалкое существование. Музейная экспозиция практически не пополняется, пять-семь новых экспонатов в год — это максимум. Финансирование крайне скудное, музей весь в долгах. Тот же Янтарный кабинет, к примеру, давно уже отказался от сотрудничества, найдя более прибыльные каналы для сбыта своей продукции. Выставочные залы, подсобные помещения и коммуникации нуждаются в капремонте. Надоело все это Розановой до чертиков. Но она знала одно: стоит ей уйти из музея, и все здесь рухнет в считанные дни.

— В аварийную службу сообщили?

Охранник повернул голову на звук раздавшихся в вестибюле шагов. Одного из визитеров он узнал без труда. Вадима Ломакина знают в городе если не все, то очень многие. Ну а уж те, кто хоть каким-то боком связан с янтарным бизнесом, просто обязаны его знать: Вадим Петрович — талантливейший художник, первый номер, если так можно выразиться, в сфере дизайна изделий из янтаря. В последние годы благодаря пышному ренессансу янтарных промыслов он круто поднялся и теперь владеет полудюжиной художественных салонов и промышленных мастерских.

Тенью за ним следовал короткостриженый крепыш в черном, смахивающий на сотрудника бюро ритуальных услуг.

— Не обращайте внимания, — сказала Розанова. — Ну так что, звонили в аварийную?

— Да, просил срочно выслать автоцистерну и бригаду ремонтников… Но если их не тормошить, то они ни черта не будут делать. Вы же в курсе, Елена Владимировна… Позвоните лучше сами, тогда, может, они начнут шевелиться.

— Лена, кончай ерундой заниматься, — в голосе подошедшего к ним мужчины послышалось легкое раздражение. — Мы можем наконец спокойно поговорить?!

— Я занята, Вадим Петрович, — спокойным тоном сказала Розанова. — Не видите, у нас потоп?

Охранник, вооружившийся мощным фонарем, толкнул дверь, ведущую в подземные казематы, и стал спускаться по каменным ступеням. Розанова, опустив олову, скептически посмотрела на свои легкие туфельки, вздохнула в унисон невеселым мыслям, после чего отправилась вслед за вохровцем.

Из глубины казематов, приспособленных для нужд музея, дохнуло сыростью и устоявшимся запахом плесени. Подобные ЧП здесь возникали не раз и не два. Башня Дона была заложена неподалеку от устья Безымянного ручья, впадающего в Верхний Замковый пруд. Весной, во время таяния снегов или после ливневых дождей, уровень грунтовых вод резко повышается; вода просачивается сквозь каменную кладку, на цементном полу постепенно скапливаются лужицы, а случается и так, что подвалы затапливает наполовину.

Желтый круг фонаря скользнул по темной маслянистой поверхности воды — она уже доходила до второй снизу ступени, — затем прошелся по сводчатым кирпичным стенам.

— Видали, что творится? Вода прибывает, и очень быстро… Час назад было сантиметров пятнадцать, а сейчас уже почти полметра наберется…

Часть подземных помещений была приспособлена под архив и хранилище экспонатов. Все самое ценное, включая переписку с отечественными и зарубежными архивами и музеями, предусмотрительно переместили наверх, но это была лишь небольшая часть накопленного за годы существования музея добра.

— Придется часть ящиков переставить на верхние стеллажи, — решила Розанова. — А что не поместится, вытащить в вестибюль.

— Лена, ты не могла сразу сказать, что тебе нужна помощь? — раздался голос за спиной. — Я что, когда-нибудь отказывался помочь?

— Вадим Петрович, а вы не боитесь испачкать костюмчик? — не поворачивая головы, сказала Розанова. — Здесь, знаете ли, грязь, запахи, это не для вашей утонченной натуры.

— Ладно, злючка, будет тебе, — мирным тоном произнес художник. — Сейчас я скажу своим ребятам, они подмогнут… Тебя как зовут? Виктор? Ну вот, Виктор, для тебя, я вижу, это не первое ЧП, будешь за старшего… Моим амбалам даже полезно будет слегка мускулы поразмять. Это работа не для женских ручек, особенно таких нежных, как у нашей золотой Елены Владимировны…

Розанова колебалась лишь мгновение. А почему бы и нет? Пусть лбы повкалывают, хоть какая-то польза от них будет. К тому же ей не придется самой звонить в городские службы и клянчить технику и людей. Достаточно будет Ломакину сделать пару телефонных звонков, особенно если он сошлется при этом на Алексея Игоревича, и все проблемы будут миром решены.

— Ладно, будь по-вашему. Но учтите, ваша помощь меня ни к чему не обязывает.

Камбалу присоединился второй телохран Ломакина, состоявший одновременно при нем личным шофером. Оба переобулись в высокие резиновые сапоги и под предводительством слегка изумленного таким поворотом вохровца безропотно спустились в казематы.

В гулком вестибюле остались только двое: художник и Розанова. Сделав нужные распоряжения по телефону, Ломакин убрал мобильник в карман, после чего стал пристально, как бы прицениваясь, разглядывать молодую женщину, пытаясь понять, что скрывается за маской холодности и равнодушия.

—И что? — осведомилась Розанова. — Каков диагноз?

— Невменяема, — на худощавом нервном лице художника появилось слабое подобие улыбки. — Не понимаю я тебя, Лена. Вас, женщин, сам черт не разберет… Если ты играешь, то очень тонко. Смотри только не заиграйся…

— А если это не игра? Если я живу просто и естественно? Если я живу, как выражаются в близких к вам кругах, «по понятиям»? По своим, естественно, понятиям и законам? Что тогда?

— В таком случае я охарактеризовал бы тебя одним словом — дура.

— Спасибо на добром слове. Что еще хорошего скажете?

Ломакин тяжело вздохнул:

— Вроде бы взрослая девушка, значит, проблемы переходного возраста уже позади… До климакса, извини, еще дожить надо, значит, причина кроется в чем-то другом… И замужем успела побывать, кое-какой опыт имеется, пусть и негативный…

— Не лезьте в мою личную жизнь!

— Не понимаю, — Ломакин сделал рукой неопределенный жест. — Что это за хрёнотень? Что ты забыла в этих руинах? Зачем понапрасну расходуешь время и свои таланты?

— Это, если вы забыли, Музей янтаря, — язвительно произнесла Розанова. — Вы правы, он постепенно приходит в запустение. Но я одного не понимаю: почему «янтарная мафия» до сих пор палец о палец не ударила? Не стыдно вам иметь такую «вывеску» в городе?

Ломакин метнул на нее хмурый взгляд.

— Не нужно бросаться такими словами, Лена. Тоже мне мафиози нашла… Это во-первых. Во-вторых, дойдет очередь и до твоего музея, можешь не сомневаться. А в-третьих, мне не нравится твое отношение к жизни. К тебе, можно сказать, с добром, а ты…

— Уф-ф, — Розанова печально покачала головой. — Ну и денек сегодня выдался… Обещали машину с сервиса пригнать, позвонила, говорят, еще возимся… Подвалы вот затопило, и никому нет дела. А тут еще вы прилипли как банный лист, и я догадываюсь, чьей свахой подрядились тут быть. Вы что, шпионите за мной? Может, и слежку установили?

— Не говори глупостей… Что там насчет машины? — Ломакин заметно оживился. — Почему сразу не сказала? Тоже мне проблема…

— Может, свой лимузин презентуете? — усмехнулась краешком губ Розанова.

— Да на черта он тебе сдался, такой драндулет?! — Он возбужденно щелкнул пальцами. — Вот что… Тебе нужно что-нибудь эдакое, надежное и в то же время элегантное… Ты же доверяешь моему вкусу, да?

— Та-та-та, — продолжая улыбаться, Розанова покачала головой. — Этот мотивчик я уже где-то слышала.

— Я же тебе не чужой, Лена. Я же у твоего отца в учениках ходил и тебя чуть не с пеленок знаю… Эх, какой был мастер! Талантище! Когда Горбачев по всему миру с визитами ездил и когда к нам президенты и коронованные особы приезжали, кому поручали памятные презенты из янтаря делать? Розанову заказывали. Лично я у него всю школу прошел. Да, был… Жаль, очень жаль… Но не будем о грустном. Так вот… Здесь тебе, конечно, ни черта не платят. То, чем ты занимаешься на дому, это, извини, ширпотреб. Видел я кое-что из твоих последних работ, вернее, то, что сделали по твоим эскизам. Не впечатляет. Туфта. Потому что сотрудничаешь с бесталанными людьми. И скоро сама превратишься в посредственность, в творческом, естественно, плане, как художник-дизайнер. А у тебя — отцовские гены. И если бы я не знал, на что ты способна, если бы не видел своими глазами те работы, что у тебя пылятся в отцовской мастерской, я бы не бегал вокруг тебя, как мальчик… Опять же, сколько ты на этой халтуре зарабатываешь? Полторы тысячи в месяц? Две? Вряд ли больше. И что, разве это деньги для молодой обаятельной девушки, наделенной к тому же редкими талантами? — Ломакин пожал плечами. — Не понимаю.

— Мне на жизнь хватает, — огрызнулась Розанова. — Отстаньте, Вадим Петрович!

— И не мечтай, — нервно сказал Ломакин. — Вот ты говоришь, сваха… Если бы ты была просто шалава, длинноногая и скалозубая, то и разговор был бы другой. Я не пацан, у меня дел по горло, и я не тратил бы столько времени и сил на все эти уговоры. Мне самому нужны высококлассные дизайнеры. Уже сейчас мы задыхаемся от обилия заказов и потому ощущаем нехватку талантливых исполнителей. А вскорости, если не уроним марку, спрос на наши изделия будет носить лавинообразный характер. Такие проекты, такие горизонты, о которых мы и не мечтали. Не говоря уже о материальной стороне дела… Неужели тебе не хочется реализовать себя в творческом плане, раскрыться, удивить мир?

— Это мои проблемы, — сухо сказала Розанова. — Изыди, искуситель!

—Я тебя все равно уломаю, — усмехнулся художник. — Или сама жизнь заставит тебя слегка поумнеть… Так вот, есть вариант такой, есть и другие. Ты не только способный художник, но и неплохой организатор. Немецкий у тебя от зубов отскакивает, английский подтянешь. Моя фирма расширяется. Одному мне тянуть этот воз уже не под силу. Хочешь стать моим партнером, на первых порах, естественно, в ранге младшего партнера?

— Не хочу.

— Подумай на досуге, хорошенько подумай… Я знаю, Алексей Игоревич предлагал тебе пост… консультанта. Какие у вас там отношения и что вы думаете друг о дружке, меня не касается. Но ты могла бы стать лицом нашей отрасли. Ты не только красивая женщина, но и специалист. Кому, как не тебе, общаться со всеми этими нуворишами, охмурять их — ничего плохого не подумай! — и в конечном итоге продвигать нашу продукцию в богатейшие слои населения? Международные аукционы, великосветские тусовки… Какие горизонты перед тобой распахнулись бы, а, Елена Прекрасная?

— Аварийная служба людей прислала, — Розанова хмуро кивнула на появившихся в дверях рабочих в спецовках. — Так что оставим этот никчемный разговор…

Вскоре на лестнице, ведущей в подвал, корчилось сразу несколько толстых гофрированных шлангов. Еще час назад Розанова ломала голову над тем, как ей справиться с аварией и ее последствиями, а сейчас в крепостной башне трудилась целая прорва народа, и даже перепуганный насмерть директор примчался, не смея верить собственным глазам.

Розанова и сама в эти минуты ощущала себя крепостной башней. Вернее сказать, осажденной крепостью. Осада ведется по всем правилам фортификационных наук. И, кажется, вот-вот должен грянуть решающий штурм…

Глава 6

Второй раз за день «Вольво» припарковался у подъезда девятиэтажки на Артиллерийской. Все повторилось с точностью до наоборот: Розанова вышла из таксомотора, а следом за ней поплелся Ломакин с телохраном на прицепе. Эти двое спустя короткое время вернулись, очевидно, Розанова не захотела привечать у себя назойливого спутника, захлопнула дверь перед его носом, а сама забаррикадировалась в квартире.

Мужчина лет тридцати, в кожанке и солнцезащитных очках, наблюдавший за этой сценкой из вишневой «девятки», припаркованной у соседнего подъезда того же крупнопанельного дома, поднял тонированное стекло, затем, выждав время, вырулил со двора.

Ехать ему далеко не пришлось, спустя минуту он припарковался в одном из соседних дворов. Выбрался наружу из машины и пересел в салон поджидавшего его здесь черного «Лендкруизера».

— Есть нюансы, Сильвестр, — сказал он, опустившись в кресло рядом с водителем, рослым и крепким мужчиной примерно его возраста, одетым в бежевую замшевую куртку, с забранными в косичку длинными волосами. — С утра Ломакин со своими «отбойщиками» под ногами путается… И кроме того, ее пасут.

— Тачку мы уже пробили, — глухо сказал водитель. — У подъезда сейчас караулит «Тойота», да? Из «Балтии» боец, думаю, не зря он здесь торчит. Телефон бабенки стоит на прослухе, но мы это дело учтем…

Он выразительно посмотрел на часы, затем легонько Постучал пальцем по циферблату.

— Время, время… Кто знает, когда она еще высунет нос наружу?.

— Не хотелось бы мочить ее прямо в квартире… Сам понимаешь, Сильвестр, чем это чревато. Сам Казанцев к ней неровно дышит, а он таких прибамбасов никому не прощает…

— Заткнись! — грубо оборвал его водитель с косичкой. — Твое дело четко вывести спецов на объект. Когда гастролеры отстреляются, перебросишь эту парочку в заброшенный пакгауз, как в прошлый раз… Там уже мои бойцы будут вас поджидать, об остальном они позаботятся.

— Добро, Сильвестр, я понял.

— Смотри не напортачь! Держи со мной связь, как только скомандую, сразу топчи на газ!

Дождавшись, когда «девятка» вырулит со двора, водитель «Лендкруизера» завел движок. Его путь тоже был недалек: всего в квартале от прежнего места парковки был неприметный тупичок, куда следом за джипом подкатил мерсовский микроавтобус.

Человеку с косичкой пришлось перебраться в салон микроавтобуса.

Вкратце доложив обстановку, он подытожил:

— У меня все готово, Бруно. Есть только одно «но». Возле девицы весь день крутился Ломакин при двух телохранах. Плюс к этому Казанцев или кто-то из его людей приставил к ней охрану, мы засекли как минимум одного «отбойщика», он караулит у подъезда.

—Я в курсе, Сильвестр, — блондин говорил медленно и раздельно чеканя слова. — Человек в «Тойоте» — это тоже твоя забота Если, конечно, у тебя нет других предложений.

— Боюсь, под несчастный случай сработать не удастся, — озабоченно сказал Сильвестр. — Кто знает, может, она неделю собирается взаперти сидеть… Если девицу грохнуть в ее же хате, то кое-кто весь город на уши поставит.

Это уже не твои проблемы. Выманить ее наружу не удастся?

— Телефоны на прослушке, — напомнил Сильвестр. — Плюс «полкан» у подъезда. Может, стоит выждать какое-то время?

— Нет, — блондин качнул крупной головой. — Время есть только до конца суток. Ты уверен в исполнителях?

— Тертые мужики, — осторожно произнес Сильвестр. — Справятся. Главное, что они нездешние и никоим образом у нас не засвечены.

— Если что не так, на наши фирмы через них или через посредника выйти не смогут? — задал для проформы дежурный вопрос блондин.

— Исключено. К тому же уже через час после акции их зачистят.

— Компанию им должен составить человек, с которым ты общался до меня. Ты меня понял, Сильвестр? Я спрашиваю, ты все правильно понял?!

— Ясно, Бруно, — нехотя процедил тот. — Завалю и этого, хотя он классный спец. Ты начальник, тебе виднее… Блондин распахнул дверцу микроавтобуса.

— Свободен. Как только получишь отмашку, действуй без всякого промедления!

Через пять минут после этого диалога микроавтобус, миновав стрельчатую арку, вкатил во внутренний двор здания довоенной постройки, которое занимал один из филиалов крупнейшей в регионе многопрофильной компании «Балтинвест» со смешанным российско-германским капиталом и двумя штаб-квартирами — в К. и северном пригороде столицы Баварии Мюнхена. Бруно Валь-ден, еще месяц назад числившийся в штате БНД (отдел спецопераций), ныне работающий под «крышей» сотрудника филиала «Балтинвеста», поднялся йа второй этаж здания, где в одном из административных помещений его дожидался неприметный, мышиного Цвета человечек. Тот самый доктор Ланге, что присутствовал при Допросе. Человек, который ближе других стоял к самому Доррсту.

Вальден в сжатой форме доложил о результатах слежки за Розановой, а наблюдение за ней велось уже третьи сутки. Затем перечислил состав участников намечаемой акции. Транспорт и связь, эти вопросы также требовали детальной проработки. Равно как и Дьба некоторых исполнителей. Именно Бруно Вальден, занявши освободившуюся недавно вакансию силовика в региональной сети «посвященных», нес теперь ответственность за успех подобных мероприятий в К. и его ближних окрестностях.

— Момент, надо сказать, выбран удачный, — проинформировал он собеседника. — Ближайшие родственники Розановой сейчас в отъезде, так что она проживает на квартире одна. По полученной нами информации, прорабатывается вариант переезда в Санкт-Петербург, вопрос, кажется, решен… Розанову опекает агентство «Балтия», негласно, думаю, сама она о подобной «заботе» не догадывается. О Ломакине я уже сказал… В принципе мы готовы действовать.

— Исполнители должны быть надежно зачищены, — бесцветным голосом сказал доктор Ланге. — Когда решите все текущие задачи, главной из которых является нейтрализация Кондора, подчистите все хвосты и прежде всего уберете Селивестрова.

Он на короткое время задумался.

— Информация о готовящемся переезде любопытна, но это ничего не меняет в наших планах. Ее отец, Владимир Розанов, был опасным для нас человеком… После его… смерти мы контролируем его личный архив, но, как нам стало известно благодаря знакомому вам источнику, самая важная, надо полагать, часть записей хранилась в некоем тайнике и в последующем была передана Розановой лично Белицкому. Мы сейчас прилагаем все усилия, чтобы выяснить местонахождение этой неизвестной нам части архива Розанова, с тем чтобы ознакомиться с его содержанием, а по возможности изъять эти бумаги либо их уничтожить.

— Я читал ее досье. Там подчеркивалось, что эта особа не представляет какой-либо угрозы нашему общему делу…

— Верно. Человек, собиравший информацию о младшей дочери Розанова, строго наказан. До поры мы ее не трогали, поскольку интересовались некоторыми аспектами личной жизни Алексея Казанцева. С учетом полученных нами сведений мы не можем более рисковать. Мы всегда придерживаемся принципа «разумной достаточности», но сейчас лучше сделать исключение из правил. Ее следует зачистить, Бруно, немедленно! Таков приказ самого Доррста!

Вальден непроизвольно вытянул руки по швам.

— Будет исполнено! Разрешите идти?

— С богом, партайгеноссе. Да пребудет с нами сам Вотан. Когда Вальден скрылся за дверью, на тонких губах доктора Ланге появилась летучая усмешка. Он редко позволял себе подобные проявления эмоций, и никогда на людях.

— Как удачно все складывается! Кое-кто возомнил себя хозяином в этих краях. Ну что ж, пора преподать наглецу предметный урок!

Глава 7

Тенистый парк, носящий до сих пор имя «всероссийского старосты» как, впрочем, и весь полумиллионный град, раскинул свой пышный зеленый шатер у восточной подошвы Замковой горы, сразу за высокой земляной насыпью Литовского вала. Как ни странно, в это еще не позднее послеполуденное время, когда центральные артерии города закупорены транспортными пробками, а на разбитых давно не ремонтированных тротуарах подле разнокалиберных ларьков и на автобусных остановках толпится народ, здесь, в парке, под сенью вековых деревьев, можно встретить лишь единицы людей — в довоенное время тут было кладбище, от которого мало что сохранилось; возможно, именно по этой причине горожане предпочитают избирать для прогулок другие маршруты.

Двое рослых и крепких на вид мужчин, двигавшихся навстречу друг дружке по центральной аллее, разом, как по команде, свернули на боковую дорожку, ведущую в глухой заброшенный угол парка.

— Что ты о себе возомнил, Бушмин?! — наконец-то дал выход своим эмоциям Сотник. В своем длиннополом плаще, надетом поверх цивильного костюма, он походил на большую взъерошенную птицу. — Решил, что ты пуп земли, да? Или местная «суперстар»? А все остальные, стало быть, должны вращаться вокруг этой гребаной звезды…

— Мент, он и в Африке мент, — скучным голосом сказал Бушмин. — Окромя хамства, от вас и ждать больше нечего.

Заметно сбавив ход, они направились в сторону безымянного ручья, змеившегося по дну неглубокой ложбинки, там, где некогда был прорыт крепостной ров. Дорожка с сохранившимся местами асфальтовым покрытием пролегла сквозь сплошные заросли, мало напоминающие своим видом ухоженный парковый массив. Кроны дуплистых лип и кленов настолько разрослись, что сквозь их пышную листву едва-едва пробивается солнечный свет. Даже удивительно, что этот кусочек дикой природы расположен в самом сердце современного города.

— Мы две недели держим своих сотрудников в напряжении, — продолжал гнуть свое Сотник. — Люди днями и ночами дежурят у телефона, и не только по известному номеру, но и в самом управлении, мало ли, вдруг наш «герой» соизволит наконец объявиться…

— Это твои проблемы, Филин, — вклинился в обвинительную речь Бушмин. — Да, ты «впарил» мне номер контактного телефона. А я, в свою очередь, ни черта тебе не обещал. И если у вас нет Других забот, кроме как сидеть у телефонов и дожидаться, что кто-то когда-то вам позвонит и выложит интересующие вас сведения, и не просто так, а поднесет на блюдечке с голубой каемочкой, а еще лучше — проделает за вас всю ментовскую работу, — то грош вам всем цена. Лично я не собираюсь для чужого дяди каштаны из огня таскать. У меня своих проблем навалом.

— И что это, спрашивается, за манера общения? — на этот раз уже Сотнику пришлось побороться за инициативу. — Помнишь, как состоялось наше знакомство? Ты меня цельные полчаса в подворотне под дулом пистолета держал, за малым не порешил…

— Да откуда мне было тогда знать, что ты за личность? — Бушмин метко отфутболил на ходу пустую сигаретную пачку в направлении завалившейся на бок чугунной урны. — Сам виноват. Не хрен было изображать из себя следопыта.

— А я, в свою очередь, тогда еще не догадывался, что ты из себя представляешь…

— И кто же я, по-твоему? — вяло поинтересовался Бушмин.

— Известно кто. — Сотник бросил на своего визави оценивающий взгляд. — Псих. А может, и покруче того — серийный маньяк. Потому как я не знаю, что ты еще успел натворить за последние дни.

— Раз не знаешь, значит, не мели лишнего.

—Ладно… Поехали дальше. Номерок тот, что я тебе выдал на всякий пожарный, отпечатался у тебя в памяти намертво. Значит, понимал, что я тебе бросил спасательный круг. Но почему-то решил, что сможешь выгрести в одиночку…

— Да уж, от твоей конторы ничего хорошего ждать не приходится.

— И тем не менее пару-тройку раз названивал на нашу явку. Я почти уломал тебя пойти на сотрудничество с федеральной властью…

— О-о, как громко звучит, — не удержавшись, съязвил Бушмин.

— И ты вроде как согласился на личную встречу… Скажу по секрету, из Москвы по такому случаю парочка очень серьезных мужиков к нам наведалась. Мы готовы были дать любые гарантии безопасности и, это еще один секрет, даже всерьез рассматривали возможность материального стимулирования…

— Надо же, — хмыкнул Бушмин. — А у меня как раз с наличностью напряженка.

— Короче, мы как бы уже договорились. Разве не так, Бушмин? Но тут на тебя что-то нашло, и ты стал опять капризничать…

— Это называется по-другому: проявил разумную осторожность.

— А потом р-раз… и исчез. С концами. Сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз с тобой общались?

— Десять суток.

— Вот-вот… Где тебя носило, чем занимался, наверное, одному черту известно. Но вот что любопытно… Стоит тебе только пропасть хоть ненадолго из виду, как в городе и окрестностях тут же начинается парад «жмуров»…

— Вот только не надо вешать на меня всех собак… Ты не хуже меня знаешь, что этим парадом командуют другие люди. А у вашей ментовской конторы, равно как и у вашего московского начальства нет ни воли, ни желания, ни даже силенок, чтобы прекратить весь этот форменный беспредел. Да и куда вам, если даже в верхушке облуправления сплошная междуусобица….Скажи, от хорошей жизни мы с тобой спрятались в глухом закутке? Почему, спрашивается, мы не можем спокойно переговорить в здании УВД? К примеру, в твоем служебном кабинете? Или в кабинете самого начальника управления? Не можем, потому что засекут и будут кранты. Мне — точно. Но думаю, и тебе не поздоровится. Если вы самостоятельно не дотумкали до некоторых вещей, то это уже ваша проблема… Думаю, ты в курсе, что в первомайские дни у нас в городе творилось.

— А за каким чертом, спрашивается, я бы сейчас с тобой говорил? Ты что, за дурака меня держишь?

— Я о другом, Филин. Я говорю о тайной подоплеке тех событий… Мне самому многое до сих пор неясно. Мало того, что на меня облаву организовали, так еще начали целенаправленно отстреливать тех людей, кто имел со мной более или менее продолжительный контакт, начиная с той злосчастной ночи на 1 мая. И этот кошмар продолжался до тех пор, пока я не избавился от спецпакета. Но и сейчас, по понятным причинам, я не чувствую себя в безопасности. И тем людям, кто попытается раскрутить ту зловещую историю, лично я не позавидую. Выводы из сказанного можешь сделать сам, ты, судя по всему, мужик башковитый.

Бушмин почувствовал досаду — разговор у них явно не клеился. Они по-прежнему не слишком доверяют друг другу, оба заметно раздражены, поднакопились взаимные претензии. Сотник не торопится раскрывать карты и вообще ведет себя как-то неуверенно, словно появление Бушмина застало его врасплох. Бушмин, в свою очередь, вынужден тщательно «фильтровать базар», чтобы не навредить прежде всего самому себе.

Только сейчас Бушмин разглядел, что его собеседник выглядит неважнецки: лицо осунулось, словно он провел несколько бессонных ночей кряду, под глазами залегли глубокие тени, под левой скулой сохранился клочок щетины, видно, бриться пришлось впопыхах. Костюм, хотя и справный на вид, изрядно помят, как будто мент пользовал его вместо пижамы.

— Что-то я тебя не пойму, Бушмин. — Выковыряв из пачки сигарету, Сотник принялся рыться в карманах в поисках зажигалки. — Черт, в кабинете оставил…

Бушмин дал ему прикурить от своей зажигалки.

— Благодарствую… В те первомайские дни, когда заварилась чертова каша, погибли двое твоих товарищей. Один служил в ОМОНе, второй — собровец. Дружили вы еще с курсантских времен, потом какое-то время служили вместе в бригаде морской пехоты. Воевали в Чечне, боевая спайка, и все такое прочее… Я к чему клоню? Полагаю, Кондор, ты, как никто другой, заинтересован в тщательном расследовании по факту гибели двух твоих товарищей. Ты основной свидетель, и только один ты можешь толком объяснить, что в действительности тогда произошло…

— Вот только не надо мне пудрить мозги, — сухо сказал Бушмин. — Я более или менее в курсе, в каком направлении продвигается следствие. И ты это тоже знаешь, Филин. Ни Генпрокуратура, ни твой монстр МВД, ни даже все органы, собранные до кучи, — ни фига не сможете здесь сделать. А если кто-то безрассудный и взаправду решится распутать весь клубок, то такому ухарю уже вскорости наступит фатальный п…ц! Никакие должности, никакие звания и генеральские погоны не спасут. Возможности у них такие, что тебе и не снились… Поверь мне на слово, мент, я уже под этим «прессом» побывал, хотя и не по своей воле.

Контакт вдруг встал, как споткнулся, пришлось и Бушмину поневоле остановиться.

— Ох и штучка же ты, морпех! — У Сотника от возмущения даже покраснел кончик носа. — До чего скользкий тип! Знаешь, кажется, я начинаю жалеть, что тебя до сих пор не пристукнули где-нибудь… У меня тогда по крайней мере не было бы головной боли…

Бушмин по-прежнему сохранял полное спокойствие, хотя «консенсуса» с этим странным ментом достичь никак не получалось.

— Филин, ты только не обижайся, ладно? Так вот… Я тоже иногда жалею, что не пристрелил тебя в подворотне во время нашей первой случайной свиданки. Я могу утверждать вслед за тобой, что ты — моя головная боль… Но это так, к слову. С тобой, возможно, я бы и сговорился, потому как успел тебя немного изучить. Мужик ты не гнилой, а это самое главное… Но вот контора, в которой ты служишь, насквозь прогнила, как и остальные государственные конторы, и к твоему начальству, о Белицком в данном случае речь не идет, к твоему гребаному коррумпированному начальству у меня особого доверия нет.

— Если так стоит вопрос, зачем тогда ты вызвонил меня и попросил прийти на встречу с тобой?

— Объясняю. Вы целенаправленно зондируете все мое окружение. Вы все эти дни сами ищете встречи со мной. Это во-первых. А во-вторых, уважаемые мною люди высказали пожелание, чтобы я все же законтачил с тобой. Чисто на мое усмотрение, конечно. Мне стало известно, что у вас есть какое-то предложение в мой адрес и что если не все, то значительная часть моих пожеланий вашей стороной будет удовлетворена. Вот я и забил тебе стрелку, Филин. И теперь я хочу понять, какого черта вам все еще от меня нужно!

Некоторое время они с напряжением смотрели друг другу в глаза. Затем выражение лица у Сотника заметно смягчилось, на его губах появилась едва заметная усмешка. Легонько хлопнув Бушмина по плечу, он кивком головы указал на парковую скамью, почти скрытую от глаз разросшимися кустами сирени.

— Пойдем присядем, Андрей. Мне кажется, нам пора искать точки соприкосновения.

Глава 8

Телефонный звонок застал Розанову в ванной, выведя ее из с стояния приятной полудремы. Из пахучего облака пены вынырнула изящная женская ручка, слепо пошарила на подвесной полочке нет ли там трубки радиотелефона… Пусто. В доме два аппарата: радиотелефон и мобильник в сумочке, но она, конечно, не догадалась прихватить с собой телефон в ванную.

Звонкие трели, доносившиеся из гостиной, резко оборвались Ну и ладно— Лены нет дома. Ни для кого.

«У кошки че-етыре ноги… Ты трогать ее не моги… несмотря на малый рост».

Что значит — ни для кого?! Совсем, Лена, у тебя чердак набекрень съехал! А если это мамуля звонила? Или старшая сестра Аннушка?

Вся семейная компания, кроме Елены, естественно, на npoшлой неделе отправилась в Питер. Мамуля, она же «буся», Аня с мужем Колянычем и пара «башибузуков», мальчиков-погодков, десяти и девяти лет от роду. В Питере живет тетя Надя, папина сестра. У Коляныча там тоже какие-то дальние родственники имеются: заканчивал ЛВИМУ, потом ходил штурманом в «торгашах», последние годы трудится в стивидорной компании.

На этот раз не просто погостить собрались в Питере, а решила заодно «рекогносцировку» произвести. На предмет возможно переезда на постоянное место жительства в Северную Пальмир Аня все больше склоняется к такому варианту. Уже несколько лет, задолго до того, как отец скоропостижно скончался от инсульта случилась эта трагедия два года назад; удар настиг его среди бела дня, в одном из городских скверов, там на скамье нашли его бездыханное тело, — Анна агитировала близких за то, чтобы уехала «всем колхозом» из К. — в тот же Питер, к примеру. Жаль, что не прислушались к ней, возможно, отец был бы жив и по сию пору…

Аннушка в отличие от «младшенькой» женщина во всех отношениях серьезная и здравомыслящая. Сколько отец ни пытало перетянуть старшую дочь на свою сторону, растормошить ее, пробудить в ней интерес к художественному творчеству — все усилия были впустую. Пединститут, воспитательница детсада, заведующая Дошкольным учреждением… Полностью зациклена на семейных делах.

Иногда, объединившись с мамой, она оказывала серьезное давление на отца, с тем чтобы тот не сбивал Ленку с пути истинного. Девочка закончила с отличием ВХУТЕМАС? Прекрасно. Небесталанна? В папу, значит. Ну а теперь — замуж! Детки, готовка, стирка — это и есть настоящее творчество. Все остальное от лукавого…

Утрируешь, конечно, Лена. Никто тебя к скоропоспешному замужеству не толкал. Никогда ведь никого не слушалась, все по-своему решала. Вот и вышла замуж за… пианиста. Тот, будучи ее сверстником, уже успел отметиться на довольно престижных конкурсах. Заодно помаленьку сочинял будущую «нетленку» в качестве подающего надежды композитора. Не жизнь настала, а сплошной «собачий вальс». С утра до вечера: тра-ля-ля, тра-ля-ля… А иногда и по ночам вдохновение снисходило. Творческие личности, особенно те из них, которые страдают гипертрофированным самомнением, порой являют крайние формы эгоизма. Это у них вроде защитной реакции. Или стремятся переложить свои проблемы, если у них в творчестве не ладится, на плечи близких. С ней это тоже бывает. Но в не столь пагубных пропорциях, когда избранное дело вытесняет все прочее, человеческое. И когда ты забываешь, что у тебя есть обязанности перед близкими тебе людьми.

Муж — объелся груш. Как говорится, развод и девичья фамилия. Пианист сбежал за кордон наперевес со своим ро-оялем. Говорят, в Австрии нынче обретается, каких-то «спонсоров» там надыбал. Тоже мне, Ференц Лист…

«У кошки четыре ноги…»

А может, права Аня? Распродать все к чертовой матери и уехать… Но с другой стороны, кто останется здесь, кто будет за папиной могилкой ухаживать?

Так… В наличии имеются две квартиры. Фактически даже три, потому что есть еще мастерская, доставшаяся по наследству от отца… Родительская дача в Приморском… Участок Ани и Коляныча, расположенный там же, по соседству… Что еще? Ах да, еще домовладение в Дачном, о наличии какового близкие Владимира Розанова, исключая младшую дочь — да и ее он посвятил в курс дела лишь накануне смерти, — никто из прочих членов семьи до поры даже не подозревал. В этой связи есть, конечно, вопросы, но ответить на них уже некому. Странные, очень странные поступки порой совершал В.Розанов, известный художник-янтарист, исследователь тайн «третьего рейха» и многолетний вице-председатель областной Комиссии по поискам музейных ценностей…

«Ты трогать ее не моги…»

Вот же, пристал дурацкий мотивчик… Так и вертится на языке. Прилип, и все тут. Вот как некоторые, к примеру, тот же Вадим Ломакин. Чего, спрашивается, пристал? Ясно, откуда ветер дует… Хочет выслужиться перед своим покровителем… А что нужно от нее самому Казанцеву? Неужели и вправду глаз на нее положил?

Женская интуиция подсказывает — да, какие-то симпатии к Розановой он определенно испытывает. Пересекались, впрочем, они не часто, и уж во всяком случае, она не давала Казанцеву никакого повода на свой счет… Ох, непростой он человек, сколько всего в нем намешано… Что-то в нем, конечно, есть, что притягивает к нему сильных неординарных личностей. Звонил пару дней назад:

«У меня, Елена Владимировна, на вас большие виды…» У нее, конечно, глаза на лоб полезли. А главное, не поймешь толком, чего он добивается. То ли он намерен всерьез ухаживать за ней и взялся прощупывать ее на предмет взаимных чувств, то ли действительно Казанцев и К° так нуждаются в ее деловых качествах и талантах, что готовы сулить ей и то, и это… Или все же решил завести интрижку втайне от супруги и подыскивает достойную кандидатуру для таких целей? Но это характеризовало бы его с самой дурной стороны, особенно если учитывать, что у них в семье сейчас траур.

Странно, очень странно…

Кстати, если уж потекли мысли о странных вещах. Этот чертов дом в Дачном, что с ним прикажете делать? И почему Белицкий так странно разговаривал с ней в последний раз, когда заехал к ней буквально на пару минут? Строго предупредил, чтобы она никому не рассказывала о своей находке. И о том, что передала обнаруженный ею остаток отцовского архива сотрудникам УБЭП. Но он мог бы и не повторяться. Она папина дочка, и этим все сказано.

Еще он сказал, что дом в Дачном следует продать. Но вначале там нужно «прибраться». Хорошенько все осмотреть, простучать стены, поднять пол — может, еще что-нибудь сыщется. А потом навести революционный порядок и пустить домовладение на продажу.

Короче, странно он себя вел. Сказал, что его в городе какое-то время не будет и что она, в случае чего, может всегда позвонить Сотнику. Так и сказал: «Если почувствуешь что-то неладное или, к примеру, кто-нибудь подозрительный будет возле тебя вертеться, немедленно дай знать мне или Сотнику, а уж мы эти проблемы решим… И запомни, Лена, никто не знает, где проходит опасная грань. Я твоего отца безмерно уважаю. Но поверь мне на слово: тебе, дорогая, лучше держаться от этого подальше».

Вот теперь ломай голову над всеми этими загадками. Вадим Петрович, к примеру, возле нее крутится, он подозрительный тип или нет? А Казанцев? От чего именно ей нужно «держаться подальше»? И как ее вообще угораздило влипнуть в это?

— Да, я вас слушаю.

— Здравствуйте, Елена Владимировна. Вас беспокоит Казанцев…

У Розановой в этот момент случился легкий приступ паники. Во-первых, она выскочила на звуки телефона из ванной в чем мать родила, думала, что близкие из Питера звонят — хотя чего им звонить, если утром обо всем подробно поговорили. Хорошо еще, что прихватила с собой банное полотенце… Во-вторых, она абсолютно ничего не воспринимала из того, что влетало сейчас в ее ухо. То есть трубку она продолжала держать в руке, но воспринимать информацию была не способна.

— Вы меня слышите, Елена Владимировна?

—Д-да.

Одна рука была занята трубкой, поэтому нагой женщине никак не удавалось завернуть самое себя в полотенце. А тут еще она видела собственное отражение в огромном зеркале… В голове сумбур, вернее, фрейдистская чушь. Зеленые глаза с расширенными — невесть от чего! — зрачками прикипели намертво к зеркалу. Русые волосы тяжелыми мокрыми прядями свисают на плечи, отдельные пряди облепили лицо, так что она похожа сейчас на ведьму, вернее, на ундину. Попеременно в глаза бросаются пикантные подробности — а представляла она, да-да, что за ней как бы подсматривают, такая вот чушь, — то крепкая упругая грудь, ни на миллиметр не провисшая, хотя она, в общем-то, вышла из юного девичьего возраста, то крутые, но в меру, очертания бедер, то стройные ножки, не толстые, но и не худые, опять же все в меру, то, ну, это уж и вовсе ни в какие ворота не лезло…

Казанцев, кажется, что-то уловил… эдакое… Потому что вдруг резко оборвал себя на полуслове, затем голос его чуть дрогнул, просел, в нем прозвучали какие-то новые нотки:

— Елена Владимировна, у вас все в порядке?

— Д-да.

— Вы уверены? В музее, я уже говорил, все сделают в лучшем виде… Но меня больше интересуете вы… Лично у вас все в порядке? Может, помощь какая-нибудь нужна?

— Нет, все в порядке.

— Извините, мой звонок, кажется, не ко времени… Я вам позже перезвоню, договорились?

Судорожно вздохнув, Розанова положила трубку на туалетный столик. Наконец ей удалось закутать себя в полотенце. При этом она невольно коснулась затвердевшего соска, внизу живота тоже наблюдались какие-то странные явления… Ну и ну… Что это еще за дела?! Тоже мне, «секс по телефону»…

Какие глупости! Раздосадованная таким поворотом и здорово разозлившись прежде всего на себя, Розанова мигом облачилась в выношенные джинсы и клетчатую рубаху. Когда удалось привести себя в надлежащий вид, попыталась вспомнить, а чего, собственно, добивался от нее Алексей Игоревич.

Ни черта не запомнила! Какие-то обрывки фраз… Что-то о сегодняшнем ЧП говорил, что он, мол, в курсе и поможет… Говорил о каких-то выставках и спрашивал то ли ее совета, то ли согласия ей самой «выставиться»… Предлагал, кажется, встретиться «при удобном случае» и еще прямо сказал: «Вы мне нужны».

Наверное, подумал, что она дурочка… Так и есть. С чего это, собственно, она так, гм… перевозбудилась? Ну позвонил, ну и что теперь? Плакать или смеяться? Радоваться или, наоборот, посыпать голову пеплом? Нет, определенно, надо держаться от Казанцева подальше. Нельзя ему давать даже малейшего намека на возможные «романтические» отношения. Такому — в рот палец не клади. И не заметишь, как схарчит тебя целиком и даже косточек не выплюнет.

Пройтись, что ли, по городу? В холодильнике шаром покати. Диета, конечно, штука полезная, но голодать из-за собственной лени тоже не стоит. Сразу заметно, что мамуля в отъезде. Она, правда, здесь не часто на ночь оставалась, хотя считается, что они здесь на пару с Леной бабий век коротают — это мама так изволит шутить. У Аннушки в основном обретается, за внуками приглядывает. После состоявшегося как юридический факт развода была сделана «рокировка». Аня со своим семейством вселились в родительскую квартиру, четырехкомнатную, а Лена с мамой заняли освободившуюся двухкомнатную с холлом — им на двоих много места не нужно. Ну и понятно, что «бусю» как магнитом тянет в «родовое поместье»…

Лена выглянула в окно, чтобы определиться с погодой. Так, началось… Вернее, продолжается.

С высоты пятого этажа ей все было видно. Ее внимание привлек огромный, пышный букет роз. Двое бережно достали его из чрева микроавтобуса и передали третьему, одетому в безукоризненный костюм, — этот выбрался из новенького, с иголочки, «БМВ». Ба, знакомое лицо… У нее, как и вообще у художников, отличная память на лица. Этого мужчину она пару раз видела рядом с Казанцевым. Очевидно, один из его доверенных клерков.

Вот, только сейчас врубилась. Он что-то говорил про цветы. А она, как дура, ему на все вопросы — да, да, да… Так можно и доиграться.

Микроавтобус, в чреве которого с предосторожностями доставили шикарный букет, тут же развернулся и стал выезжать со двора. Мужчина же с букетом — к нему, очевидно, прилагается записка, — выполняющий роль посыльного или мальчика на побегушках, неожиданно притормозил у припаркованной здесь же, практически напротив подъезда, вишневой «Тойоты». Наклонив голову к окошку, очевидно, что-то сказал водителю, возможно, отдал какое-то распоряжение, и лишь после этого скрылся в дверях подъезда.

Так, так… Шпионить за мной вздумали, господин Казанцев?! Очень горячий сейчас состоится разговор! Покруче, чем «секс по телефону».

Розанова схватилась за трубку радиотелефона. Что за ерунда? Только что ведь общалась с этим господином… и все функционировало. Метнулась в холл, затем обратно в гостиную: странно, оба аппарата молчат, нет даже гудка… Надо же, и по сотовому ни черта не удается набрать, даже в справочное не дозвониться…

И почему, кстати, не звонят в дверь? Пока она носилась по квартире, как разъяренная фурия, в поисках исправного телефона, лифт уже мог раз эдак пять туда-назад переместиться. И по лестнице давно бы уже поднялся, чай, не инвалид, не древний немощный старец.

Где-то еще мамулин сотовый должен быть. Ага, вот он, на штатном месте… Это подарок ей на день рождения, но она им практически не пользуется, вот и в поездку с собой не взяла… Уф-ф, хоть один телефон в доме работает… Ну ладно, Алексей Игоревич, сейчас уже Розанова станет вам вопросы задавать…

И все же — почему не звонят в дверь? Куда подевался «мальчик на побегушках»? А может, она обозналась, понадеявшись на цепкую память? И цветы предназначены кому-нибудь другому?

Какая-то странная тишина, даже уши заложило… В принципе любой женщине приятно, когда ей оказывают всяческие знаки внимания. Когда перед ней разворачивают блестящие перспективы на будущее… И все это не пустой звук, а очень даже серьезно — в этом можно не сомневаться… Да еще когда мужчина обладает столь сильной энергетикой…

Розанова выглянула в окно, чтобы убедиться, стоит ли еще у подъезда «бимер»… Перламутровый «БМВ» на месте… Может адрес неточно записал? Или в лифте застрял?

А тот, что сидит в вишневой «Топоте», наверное, приставлен следить за ней, за Леной Розановой. Опять же с телефоном какие-то проблемы… Неужели Казанцев и вправду решил за ней слежку установить?

Несколько секунд она стояла неподвижно, уперевшись лбом в холодное стекло, затем, охнув, испуганно отшатнулась.

Боковое стекло «Тойоты» со стороны водителя было продырявлено в нескольких местах и покрыто густой паутиной трещин… Это явно были следы пулевых отверстий. Шум от выстрелов она не слышала, но это еще ни о чем не говорит. Потому как давно уже изобретено оружие, способное убивать практически бесшумно.

И никого рядом. Если не считать женщины с нагруженной хозяйственной сумкой, направляющейся наискосок через двор к соседнему подъезду, и мужского силуэта, скрывшегося тотчас за углом пятиэтажки.

Прозвучавшая в гулкой квартире мелодичная трель заставила ее еще раз испуганно охнуть. Ну вот, дождалась «посыльного»…

Судорожно всхлипнув, Розанова стала набирать один из тех номеров, которые Белицкий заставил ее выучить наизусть.

Глава 9

Сотник достал из кармана плаща плоскую никелированную фляжку, взболтнул над ухом, затем протянул Бушмину. Заметив недоумевающий взгляд, решительно отвинтил пробку, запрокинув голову, сделал пару мелких глотков.

— Держи. Надо обмыть нашу… «встречу на Эльбе».

— Так и быть, за «союзников». Надеюсь, у нас с тобой не будет потом «холодной войны»?

Бушмин пригубил из фляжки. Он не злоупотреблял спиртным, но качественный фирменный напиток от самопала все же способен был отличить. Емкость была наполнена выдержанным марочным коньяком, судя по всему, дагестанского разлива.

— Что ты все озираешься по сторонам? Думаешь, я не один сюда заявился? И что за деревьями взвод ОМОНа залег?

Бушмин достал из кармана «Моторолу», поднес к губам:

— Сосчитай, сколько без него народу.

— Как минимум трое, — донеслось из динамика рации. Усмехнувшись, Бушмин убрал рацию в карман.

— Полагаю, ты меня уже неплохо изучил. А коли так, то охота тебе играться с огнем?

— Я должен был подстраховаться, — Сотник заметно поскучнел. — Эти трое мои сотрудники. Я их оставил возле входа.

— Добро, — кивнул Бушмин. — А теперь выключи диктофон. Того, что ты записал, с лихвой хватит для отчета. В противном случае я говорю тебе «гуд бай»…

Сотник стал нехотя рыться в боковых карманах плаща. Затем продемонстрировал Бушмину, что диктофон отключен.

— Ты вроде как меня не обманул, пришел один, как и договаривались. Хотя люди твои поблизости крутятся… Но если бы ты не подстраховался, Филин, я бы тебя за умного больше не числил.

— Ну ты и штучка… Я тебе это уже говорил? — К Сотнику быстро вернулось самообладание. — Я так понимаю, что ты знаешь все мои реквизиты. На брудершафт мы тяпнули, так что зови меня запросто Сергеем.

— Просто Андрей, — в тон ему сказал Бушмин.

— Не такой уж ты простой, — хмыкнул Сотник. — Ты у нас Кондор-р, птичка голубых кровей, хы-ыщник… Сейчас я вкратце обрисую положение, а потом можешь задавать вопросы, у тебя, надо полагать, наберется их до черта…

Бушмин бросил на него пристальный взгляд. Очень занятный, надо сказать, мент этот Сотник. Вроде набора матрешек, вложенных одна в другую, или «черного ящика», такой термин существует у кибернетиков. Ежели его хорошо поскрести, то под личиной старшего оперуполномоченного облуправления по борьбе с экономическими преступлениями может оказаться сотрудник Службы собственной безопасности МВД или органа разведки все того же федерального ведомства. Не исключено также, что он имеет какое-то отношение к госбезопасности; Комитет, изрядно «секвестированный» и переименованный в ФСБ, во все времена стремился внедрить свою агентуру в смежные структуры.

— Но прежде ответь на один вопрос… Ты произнес термин «спецпакет», вернее, ты сказал: «Я избавился от спецпакета…» Попал он к тебе, как я понимаю, чисто в силу стечения обстоятельств. Гм… Что это было, Андрей? Компьютерная дискета? А может, даже не одна? Видео— или аудиокассеты? Документы? На каком языке? На русском или немецком? А может, на английском?

Бушмин протяжно вздохнул.

— Существует такое понятие — страховой полис. Все, что связано с той штуковиной, о которой ты меня расспрашиваешь, отчасти является и моей страховкой… Вижу, не понял… Это не твой уровень, Филин. По правде говоря, и не мой, но я, что называется, влип…

— Понятно… У тебя еще будет возможность пообщаться с более важными шишками, я, во всяком случае, на это надеюсь. А старшего опера Сотника, который тебе первым руку помощи протянул, ты, стало быть, уже и за человека не числишь?

— Добро, Сергей, кое-что я тебе открою, раз ты так настаиваешь… Потому как ты больше других имеешь право знать, с чего разгорелся весь сыр-бор. Хотя многое тебе известно и без меня.

Сотник заметно напрягся, даже желваки по скулам заходили.

— Я весь внимание, Андрей.

— Тогда слушай и мотай на ус… История длинная, с закрученным сюжетом, так что я обозначу ключевые моменты… Что за конфликт у меня случился в «Балтии», думаю, вы в курсе. С «волчьим билетом», который мне выписал лично Казанцев, передо мной были закрыты все двери… Потыркался я туда-сюда, на приличную работу нигде не берут. Были созданы условия, чтобы я убрался из города… Очень скоро встал ребром материальный вопрос. К примеру, подошел срок проплатить деньги за снятую внаем квартиру, намечались и другие расходы. Пока суть да дело, я начал помаленьку калымить на своей «девятке»…

— И однажды тебе «голоснул» некий… гражданин.

— Да, в ночь на первое мая. Гроза была — жуть! Мне бы сняться с линии… Короче, тормознул меня один черт. На Литовском валу. Одет в дождевик, капюшон насунут на самые брови. На Вагнера, говорит, отвези. Точный адрес, правда, не назвал… Ну и подбросил мне, значит, подлянку — сдох по дороге. У него ранение под лопатку было, я только потом расчухал… Ну, думаю, влип! А тут еще под дождевик заглянул: мама родная, у меня аж челюсть отпала… Что ж ты, думаю, гаденыш, в таком-то виде по улицам шлындаешь?

— В этом месте поподробнее, Андрей, — Сотник придвинулся еще ближе. — Опиши, как он был экипирован.

Заметив, что Бушмин испытывает колебания. Сотник решил еще поднажать:

— Андрей, ты офицер морского спецназа, и, как нам известно, у тебя репутация одного из самых крутых коммандос… Ты наверняка разобрался, что к чему. Уверен, ты без труда можешь отличить снаряжение наших ПДСС [3], к примеру, от экипировки германских «людей-лягушек». Или тех же «силз» [4], раз уж у нас пошел такой разговор…

Бушмин посмотрел на своего визави с уважением:

— Ты тоже, я вижу, почитываешь матерьяльчик… И стреляешь ты кучно, хотя и чуть в сторону от черного кружка.

— У тебя наверняка есть догадка — кто этот человек… по профессии, какова его национальная принадлежность и по какому ведомству он проходит…

Бушмин медленно покачал головой:

— Догадка есть, это верно. Но, как и в случае с «Х-файлами», я намерен кое-что придержать про запас. Опять же не хочу делать .скоропалительных заявлений. Лично мне кое-что неясно, в том числе и с этим «черным монахом», так что лучше будет, если я сначала переговорю со специалистом… А то сейчас ляпну что-нибудь не подумав, а через час-другой меня, не дай бог, пришьют, и пойдут мои досужие мысли гулять по белу свету…

— Типун тебе на язык, — Сотник суеверно постучал по деревянной скамье. — Но он из подземелья вынырнул, так? Точнее, из подземного коллектора.

— Ты сам это сказал, Сергей, — подчеркнул Бушмин. — Двигаем дальше… Короче, я оказался с «навороченным» трупом на руках. А у меня своих проблем целый ворох. Кое-как я его все же таагрил, это отдельная детективная история, а потом отправился «нах хауз»: нужно было салон как следует, отмыть от кровищи… И тут, значит, выяснилось, что «Рэмбо» кое-что позабыл в салоне, а я, когда вытаскивал труп из машины, в потемках эту хреновину как-то и не приметил…

— Опиши, как выглядел этот… спецпакет.

Дружно прикончив двухсотграммовую емкость с коньяком. Сотник спрятал пустую фляжку в карман и навострил уши.

— Сверток из прорезиненной камуфлированной ткани, размерами будет чуть поболее пухлого «лопатника». А в приложение к нему стограммовая упаковка пластита и снаряженный взрыватель…

— Самоликвидирующее устройство?

— Да, что-то вроде этого. Так что я только чудом не взлетел на воздух вместе со своей находкой.

— А что находилось внутри «лопатника»? Ты, конечно, поинтересовался его содержимым?

Бушмин в задумчивости поскреб подбородок. Конечно, они выпотрошили «лопатник». Бушмин, кстати, был категорически против этого, предложив немедленно избавиться от опасной находки, но остальные двое его не поддержали. После того как был обезврежен «сюрприз», а отдельные составные части «ВУ» утоплены в болотце поблизости от бушминского гаража, Прохоров вскрыл спецпакет. Внутри свертка хранились портативная видеокассета, стопка пластиковых карточек размером примерно в полтора раза больше обычных игральных карт и черная капсула размером с тюбик помады… Они втроем отправились колесить по городу в происках видеоаппаратуры — формат кассеты не позволял просмотреть ее при помощи видеокамеры общепринятых стандартов. А в это время, о чем они даже не догадывались, по пятам за Бушми-ным уже шла целая свора преследователей…

Фильм этот они просмотрели целиком на квартире у Демченко. Опять же Бушмин был против «кинопросмотра» и теперь задним числом сожалел, что не настоял на своем… Дальше — больше. Ребята настояли на том, чтобы Бушмин на время залег на дно, пока они не прояснят ситуацию через свои обширные связи. В качестве «лежки» использовали пустовавшую квартиру родственников Демченко. Тут уж сам Андрюша отличился… Скуки ради занялся колодой карт. Оч-чень заинтересовало его возможное предназначение этих гибких и прочных пластиковых карточек, на обе стороны которых нанесен сложный узорчатый рисунок в окаймлении рунических письмен и буквенно-цифровых символов. Несколько часов кряду ломал голову над этим ребусом, а затем… озарило. Чертежик, над которым он трудился даже в те дни, когда, оборудовав НП в ничейном доме в Дачном, подготавливал «акцию возмездия», нынче хранится в укромном месте…

Стоп. Не стоит дальше развивать эту тему, пусть даже мысленно. Потому как сразу промеж лопаток холодком потянуло…

— Нет и еще раз нет, — Бушмин решительно пресек все попытки Сотника расколоть его на предмет содержимого спецпакета. — И не пытай меня, потому как бесполезно…

Он растоптал каблуком тлеющий окурок.

— А вообще-то странные у нас вещи творятся, да? Складывается впечатление, что у этих колоссальные связи и возможности. речь не о Казанцеве, в наших краях водятся звери и пострашнее… Думаешь, я не догадываюсь, чем вы здесь занимались? Одним только «янтарным бароном»? А как насчет его тестя, нынче покойного? А заодно и старшего зятя Ростислава? Их связи и деловые партнеры вас что, не интересовали? Вот и получилось, что копали под Казанцева, а задели куда более мощные интересы… А тут еще случаются события, которые вообще ни в какой расклад не вписываются, вроде той истории, что случилась со мной… Ах, мы такие все из себя крутые! За нами маячит здоровенный дядька МВД! У нас полтора миллиона штыков! Мы всех тут, мать-перемать…

Бушмин в сердцах махнул рукой.

— Вот и в Чечне так было, хотя сравнение, наверное, неуместно… Ладно, теперь уступаю трибуну тебе. Только не вещай мне лапшу на уши, ладно?

— Черт, я начинаю тебя бояться, — мрачно сказал Сотник. — Не зря, видать, даже в Москве заинтересовались твоей персоной… Теперь давай по делу. Дежурство с «явки» мы сняли…

— Я знаю, — перебил его Бушмин. — Пытался пару раз прозвонить из Литвы, я там шхерился, но безрезультатно. Была еще мыслишка позвонить тебе прямо на службу, но поостерегся, боялся вас с Белицким подставить…

— Это уже не твоя забота… Напрасно ты так себя повел. Те люди, что должны были встретиться с тобой, уехали восвояси. Решили, что сюда ты уже не вернешься. Полагали также, что ты можешь сам объявиться в Москве…

— Для этого нужно несколько границ пересечь. Нужны надежные документы. Иначе меня могут повязать прямо на границе.

— Хорошо, что ты сам до этого дотумкал… Ох как все с тобой непросто… Прими к сведению: твои данные внесены в базы данных погранцов и таможни.

— Меня объявили в розыск?

— По нашему ведомству — нет. Но к тебе проявляет интерес ФСБ, вернее, наше облуправление. Сейчас проводится служебное Расследование инцидента в поселке Дачный. Чекисты, по-видимому, хотели бы задать тебе несколько вопросов.

— Лучше не надо.

— Согласен. Пошли дальше… На тот случай, если ты все же объявишься и выйдешь именно на меня, я должен был свести тебя…

— С Белицким, — подсказал Бушмин.

— Человек этот в данный момент находится тоже в Москве, — уклончиво сказал Сотник. — Контактировать с кем-либо другим — категорически запрещено… Как только ты позвонил мне и попросил о встрече, я тут же дал сигнальчик наверх. Так что в Москве уже в курсе, что ты нашелся… Утром здесь появится группа «товарищей», и я сдам тебя им с рук на руки…

— Вот именно, что сдашь, — криво усмехнулся Бушмин. Сотник достал из кармана пиджака записную книжку, перелистнул ее, отыскивая чистую страничку, затем стал что-то на ней писать, одновременно поддерживая разговор:

— Я понимаю твои опасения, Андрей. Но я также понимаю, что без надежных документов, без денег и без «крыши» тебе сейчас не прожить. Все это ты можешь без труда получить с помощью моего ведомства, если только согласишься с нами сотрудничать. С учетом всех обстоятельств, тебе придется начать новую жизнь. Все, чем ты раньше занимался, — импровизация. Тебе чертовски везло, но вечно это продолжаться не может… Мое руководство гарантирует, что уголовное преследование в отношении тебя производиться не будет. Даже если ты кого-то убил в эти дни, скажем, в целях самозащиты, ни этот, ни какой-либо другой поступок такого рода в вину тебе поставлен быть не может. Короче, полная амнистия…

— Глупый, наверное, вопрос… Кто выступает гарантом нашей сделки? Твой начальник Белицкий? Или сам министр может поручиться, что вы не кинете меня, как это у нас получается сплошь и рядом?

Закончив писать, Сотник выдрал лист из записной книжки и передал его Бушмину.

— Здесь два московских телефона, плюс е-мейловский адрес в Интернете. Желательно, чтобы ты вызубрил это наизусть…

— Зачем мне это?

— Сам же говорил, «не дай бог», «могут шлепнуть через час-другой»… — Спохватившись, Сотник суеверно постучал по дереву. — Как бы не накаркать… Меня просили, если ты вдруг возникнешь на горизонте, передать тебе эти «реквизиты». Но я уверен, что завтра, максимум послезавтра…

В этот момент неожиданно запиликал сотовый телефон. Сотник сделал предупреждающий жест, затем, отойдя чуть в сторонку, стал с кем-то переговариваться. Он отрывисто бросил в трубку пару-тройку реплик, после чего дал отбой. Вид у Сотника был встревоженный. Затем он стал переговариваться с кем-то по рации, причем происходило это уже в движении.

— Значит, так, Андрей, — скороговоркой сказал Сотник. — Вот же ситуевина… Надо смотаться в одно место, посмотреть, что там за дела… И тебя не могу оставить, потому как исчезнешь с концами, я ж тебя знаю… Значит, так… У меня две тачки, обе у центрального входа…

Они уже вышли на центральную аллею и торопливо, едва не сбиваясь на бег, двинулись к северным воротам парка.

— Товарища, что страхует тебя, с собой не бери! Решайся! Пан или пропал… Решился?! Ну тогда по коням!

Глава 10

Розанова вывернула на стол содержимое сумочки… Вот… Нашла… Газовый баллончик. Оч-чень грозное оружие! Теперь с этой пшикалкой, стало быть, она будет круговую оборону держать. Потому как другого оружия, кроме кухонных ножей и чугунной сковородки, в доме нет.

«Не паникуй… Главное, не открывай входную дверь…» А ведь еще есть дверь в предбаннике… Но замки — так себе… То ли дело в родительской квартире, там папа металлическую дверь установил в полуотсеке, да и в самой квартире двойная дубовая рама…

…Ни в коем случае нельзя отзываться на звонки, в том числе и по телефону. Пусть думают, что тебя нет дома… Куда подевалась? А может, к соседке пошла… «Что стучишься в дверь моя, видишь, дома нет никто…»

Звонки в дверь прекратились. На какое-то время воцарилась мертвая тишина. Может, соизволили убраться? Сотник сказал по телефону: «Держись, Лена, мы мигом». А потом связь с ним прервалась, как будто лезвием кто-то чикнул…

Постой, постой… Ну же, кулема, вспоминай, куда ты его спрятала? В тайнике, обнаруженном на «секретной базе» Розанова в Дачном, хранились не только тетради с последними его записями, но и еще кое-что… Об этой находке она Белицкому ничего не сказала, иначе наверняка бы отобрал. Присовокупила к тем вещам, что оставлены в память об отце. Мать тоже не в курсе, узнай она о подобной находке, заставила бы немедленно избавиться.

Ну же! Кажется, в один из картонных ящиков сунула… В какой именно? Туда, где собраны альбомы-складанки… На самое дно упрятала, чтобы «буся» случайно не обнаружила. Ага, вспомнила…

Может, зря она тревогу подняла? Напридумывала всякого-разного, нафантазировала… Себя до смерти напугала и людей от служебных забот оторвала. Правильный, наверное, поставил Вадим Петрович диагноз: невменяема…

Со стороны входной двери донеслись какие-то странные звуки. На слух это воспринималось как частые хлопки в ладоши. Несмелые аплодисменты, так и не перейдя в овацию, тут же оборвались; затем что-то звякнуло раз и другой; и напоследок раздался еще один хлопок — прозвучал он хотя и негромко, но плотно и упруго, так выходит хорошо притертая пробка из бутылки.

Лена испуганно затаилась в своем ненадежном укрытии. Напрягла слух до предела… Шестое чувство подсказало ей, что в квартире теперь она не одна.

Мужчина в кожанке и солнцезащитных очках на короткое время застыл посреди холла. Хотя в квартире царит полумрак, снимать очки он не стал. Зачем? Ему и так все видно. Широко раздувшиеся ноздри вобрали летучие запахи женского парфюма. На глаза попалась выпотрошенная сумочка, часть ее содержимого, включая газовый баллончик, валялась на полу.

Здесь она, здесь… Вот же сучка, затаилась где-то. Видно, заподозрила неладное, потому и дверь не стала отпирать… Зря только время потерял, когда топтался на площадке, прикрываясь букетиком… А времени, кстати, осталось в обрез. Так что некогда ему тут играться в жмурки…

Мягкий палас скрадывал звук шагов. Уютное гнездышко…

А где же его хозяйка?

Бегло осмотрел большую комнату. Мягкий уголок, стенка, картины развешаны там и сям, детские рисунки… Здесь ее нет.

И спрятаться ей здесь негде.

Не простая, видать, бабенка, раз такие силы приведены в действие… Не дали даже толком выпасти, вали, и все тут! В прежние времена так не поступали. Есть «одноразовые» киллеры, расходный материал… А нынче вот «больших» побеспокоили, видать, крутая пошла косьба…

Время, время… В считанные секунды он осмотрел, кажется, всю квартиру: сияющую чистотой кухню, будуар, то бишь спальню, убедился, что хозяйка не прячется на застекленном балконе…

Ванная, туалет… Где же эта чертова баба?!

Он остановился в коридорчике, напротив кладовки. Маленькая темная каморка, чулан, его еще называют «тещиной комнатой». А за дверью, в темной норке, прячется маленькая глупая мышка…

Он позволил себе растранжирить еще пару секунд, слизнув кровь с уколотого шипами роз пальца. Затем направил пистолет с навинченным на дуло глушителем на дверь: зачем, спрашивается, ему рисковать? Прозвучал выстрел. Один. Громко и раскатисто…

Глава 11

На то, чтобы добраться до Артиллерийской, ушло не более десяти минут времени.

— Володя, сворачивай к девятиэтажке… К дальнему подъезду! В машине, кроме Сотника, находились еще двое, молодые парни, в возрасте до тридцати, из оперсостава УБЭП. Что касается транспорта, то это была обычная «волжанка» без милицейской символики, из числа тех тачек, что используются в оперативных целях.

Вторая машина, «Опель» с тонированными стеклами, на борту которого находились Бушмин и еще один оперативник, свернула в соседний двор; здесь они должны дожидаться Сотника и К°.

— Михалыч, «Тойота»…

— Вижу, — коротко бросил Сотник. — Погодь, Коля… Погодь хвататься за рацию! Две-три минуты ничего не решат… Володя, остаешься здесь, осмотрись как следует! А ты, Николай, дуй следом за мной!

Одним махом вознеслись на пятый этаж… Дверь, отделяющая полуотсек от лестничной площадки, была прикрыта, но не на замок. На полу в коридоре ворох цветов, темно-красных бархатистых роз; поначалу Сотнику даже померещилось, что коридорчик испятнан загустевшей кровью.

Дружно обнажили табельные стволы. На короткое время застыли у двери. Сотник на всякий случай сверился с цифирью: а вдруг перепутали квартиру?

— Замок выбит, — прошептал опер. — Боюсь, мы опоздали.

— Прикрывай спину, Коля. — Сотник легонько, кончиками пальцев толкнул дверь. — Ну все, с богом…

Дверная цепочка, как и следовало ожидать, была перебита. Вошли в квартиру тихонько, крадучись, без криков и матерных угроз. Мертвая тишина… Неужели и вправду опоздали?

Сотник выбрался из прихожей в холл. Увидел там то же самое, что за несколько минут до него видел киллер. А потом… и самого киллера.

Сотник от изумления даже присвистнул. Это был неожиданный поворот. Он всякое в жизни видел, но такого…

— Эй, есть тут кто живой? — Переступив через распростертого «жмура», он заглянул в кухню, затем сунулся в спальню. Включил свет: в комнате темно из-за плотно зашторенных окон, да и на улице уже начинает смеркаться. — Коля, посмотри в гостиной…

— Ее здесь нет.

—Лена! Розанова! Не понял… Куда она подевалась? Сотник присел на корточки. Озадаченно почесал дулом «ПМ» кончик носа. Пригнул голову к плечу, чтобы получше рассмотреть «фейс» — мужик лежал практически на боку, с подогнутыми в коленках ногами, с пробитой черепушкой, покоящейся на выпростанной руке. Здесь же, на полу, валялся рабочий инструмент киллера — «беретта М-92Ф» с навернутым на дуло глушителем.

Пуля вошла тому в правый глаз вместе с осколками стекла. Из зияющего в оправе очков отверстия сочится сукровица. Б-р-р… Привстав с корточек, Сотник попытался сориентироваться, откуда был произведен выстрел, а заодно понять, что же здесь в действительности произошло… Ну вот же, на стене кровавые ошметья!

Что? Быть такого не может…

Только сейчас он обратил внимание на пулевое отверстие в двери чуланчика. А заодно расслышал странные звуки, напоминающие тихий и жалобный детский плач.

Последующие несколько минут Сотник вынужден был заниматься сразу несколькими делами: общаться по рации с замещающим Белицкого на посту начальника управления Сухотиным — портативная рация снабжена кодирующим устройством, призванным обеспечить «закрытость» переговоров в, УКВ-диапазоне; раздавать ЦУ своим младшим коллегам — этим расторопным ребяткам разжевывать кашку нет нужды, все понимают с полуслова; присматривать за Розановой — девушка, и это вполне объяснимо, пребывает в шоковом состоянии. И еще он обязан думать, думать и думать… Лихорадочно напрягать извилины, просчитывая всевозможные варианты в поисках наиболее оптимального. А в условиях дефицита времени, при недостатке информации, на основании которой можно судить об истинных причинах случившегося, да еще с учетом привходящих обстоятельств, — найти этот самый оптимальный вариант ох как непросто… Тот же Бушмин, к примеру, завис в воздухе — кто же мог знать, что такая вот ситуевина случится… А сводить Кондора с кем-либо, кроме отозванного из тактических соображений в Москву Белицкого да еще Сухотина, который сейчас тоже занят неотложными делами, распоряжением из Центра запрещено.

Лена Розанова — это особый случай. Она не является информатором и никогда не привлекалась к сотрудничеству в какой-либо форме. Две-три консультации, полученные от нее в качестве специалиста по янтарным промыслам, не в счет, ибо разговор велся о достаточно безобидных вещах. Но утверждать, что она никак не связана с органами, тоже будет неверно. У ее отца водились знакомые среди высокопоставленных сотрудников ГРУ и госбезопасности. То, что Розанов являлся видным исследователем в области тайн «третьего рейха», странным образом переплетенных с некоторыми современными реалиями, — факт общеизвестный. Тот же Белицкий очень близко знал художника и был вхож в его семью. А накануне отъезда среди прочих наставлений он сказал примерно следующее: «Присмотрите на пару с Сухотиным за Леной Розановой. Мне не нравится, что в последнее время возле нее крутятся люди нашего „янтарного барона“…»

Думай, Сотник, думай… В том тайном противостоянии, о реалиях которого простым смертным мало что известно, мелочей не бывает. Подобных «мелочей» приходится учитывать множество, например, в данной, очень непростой ситуации… Сколько трупов предстоит оприходовать, где, в каком месте и при каких обстоятельствах они будут обнаружены; что войдет в материалы следствия и официальные сводки, а затем просочится в СМИ, а что следует попридержать в уме — от этого и еще многого другого будет зависеть не только интерпретация всех событий в целом, но и такие частности, как личная безопасность Розановой, да и не только ее одной.

..На милицейской волне прошло тревожное сообщение: речь пока шла о расстрелянной «Тойоте». Через пять-десять минут здесь будут коллеги из Центрального РУВД, а затем подъедет и дежурная бригада по городу. Вариантов уйма, а времени — в обрез.

Получив «добро» от своего непосредственного начальника, Сотник и двое его коллег, что называется, передернули карту. Самую малость. И получился совсем другой расклад…

Еще спустя несколько минут Розанова почти пришла в себя и смогла ответить на некоторые вопросы.

— Лена, скажи, только честно, где ты раздобыла этот «вальтер»?

Розанова сидела на самом краешке дивана, кутаясь в теплую оренбургскую шаль. Сотник подал ей стакан воды. Обратил внимание, как дрожат у нее руки; когда поднесла стакан к губам, зубы выбили на ободке частую дробь. Вяло вытерла рот ладошкой, затем виновато посмотрела на Сотника.

— Н-нашла… Правда, нашла. В Дачном. Вернее, в тайнике, который я вам показала…

— А почему нам ничего не сказала?

— Не з-знаю… Боялась, что вы отберете. Я плохо поступила, да?

Сотник пожал плечами. Он и сам не знал, что ответить на этот вопрос. Ствол, конечно, отобрали бы, здесь и гадать нечего. Если бы только узнали о его существовании. Но с другой стороны… Как ни крути, но пистолет, доставшийся Розановой как бы по наследству от покойного отца, спас ей сегодня жизнь.

Он взвесил на ладони трофейный ствол. «Машинка», хотя и была изготовлена в начале сороковых годов, выглядит как новенькая. Так, словно дожидалась своего часа на оружейном складе, а затем ее достали с полки, освободили от фабричной смазки, вставили снаряженную обойму и использовали по прямому назначению.

Пистолет системы «вальтер П-38». Растиражирован в годы второй мировой войны в массовом количестве, отдельные его модификации производятся и по сию пору на «ваффенфабрик» в Ульме, Германия, куда было перебазировано производство из Целла-Мелис после сокрушительного поражения гитлеровского рейха.

— Тебе доводилось стрелять из пистолета?

—Н-нет.

— Так это у тебя первый такой… опыт? Кхм… Повезло.

Курок у «П-38» расположен открыто, но, что немаловажно, перед первым выстрелом его можно не взводить — ударно-спусковой механизм самовзводный. Пистолет прост в обращении и надежен, именно это обстоятельство, если не принимать во внимание элемент случайности, и сыграло решающую роль.

Сотник выщелкнул обойму. Патроны серийного образца, 9 мм «парабеллум». Тот, кто держал заряженным пистолет в тайнике, вероятно, знал мудрую латинскую пословицу: «Хочешь мира — готовься к войне». «Пара беллум» — «готовься к войне»…

— Я не хотела, — Розанова обиженно шмыгнула носом. — Так получилось… Очень тугой курок… Я знала, что надо снять пистолет с предохранителя, но как и что делать, не понимала. И я не была уверена в том, что смогу выстрелить… Меня никто этому не учил.

Сотник покивал головой. Обойма снаряжена полностью. Не хватает только одного патрона. Пуля застряла в черепушке незадачливого киллера. Вот такие, значит, дела.

— Кто-то бродил по квартире… Когда прозвучал выстрел, у меня даже уши заложило! Я надеялась, что он… они испугаются и убегут…

— Ты его здорово напугала, — с мрачной усмешкой сказал Сотник. — Он так и грохнулся долой с копыт…

— Я его… ранила?

— Самую малость, — Сотник решил не травмировать психику девушки, ей и без того досталось. — В сущности, пустяковая царапина.

— Почему вы мне не говорите правду? — Розанова обхватила голову руками. — Я ведь слышала обрывки разговоров… А потом, кажется, его… вынесли из квартиры? Так?

— У тебя просто все в голове перепуталось. Считай, что тебе приснился кошмарный сон. Ущипни себя, Лена. Проснись. И скажи сама себе — это был всего лишь дурной сон.

— А кто меня будет допрашивать, вы или следователь? Меня, наверное, накажут? А может, и в тюрьму посадят…

— Ты меня не поняла, Лена. Во-первых, наказывать тебя, поверь специалисту, абсолютно не за что. Даже речи быть не может об уголовном преследовании… Орден тебе, конечно, вряд ли дадут, хотя лично я за проявленное тобой мужество… Кхм… А во-вторых, повторюсь, ничего такого не было. Сейчас, думаю, до тебя мои словеса не доходят, так что отложим более подробный разговор на потом.

Сотник вставил обратно обойму, затем, обнаружив свой плащ в прихожей, сунул «вальтер» в его глубокий боковой карман. Такие «пушки», равно как и другие образцы оружия времен прошлой войны многочисленные кладоискатели порой находят в глубоких подземельях Кенигсберга. Где его раздобыл Розанов? Теперь это выяснить уже вряд ли удастся.

У входной двери раздались три звонка. Сотник впустил коллегу и они прошли в квартиру Розановой.

— Ну как, успели прокрутиться? — нетерпеливо спросил Сотник. — Все получилось?

— Кажись, да, — сказал запыхавшийся оперативник. — Разложили всех «жмуров», как ведено было… Только мы пошабашили, как тут же патрульный экипаж примчался…

— Вас кто-нибудь из жильцов, часом, не засек?

— Нет, не думаю… Этого… киллера переволокли в лифт и смайнали на второй этаж… Так в кабинке и поставили, чтобы не наследить.

— А здесь, на лестничной площадке? Все аккуратно?

— А что тут за расстояние? Лифт в трех шагах… Но мы на всякий случай еще раз поднялись и осмотрели площадку. Нет, Михалыч, тут все чисто. Дальше… Киллер, думаю, был не один…

— Как минимум двое работали, причем синхронно, — согласился Сотник. — И еще одна или две тачки должны были поблизости крутиться, на подхвате.

Он приоткрыл дверь в гостиную.

— Лена, собирайся потихоньку. Возьми какой-нибудь пакет или небольшую дорожную сумку и побросай туда самое необходимое… Все вопросы потом! Даю тебе на сборы… пять минут.

Затем он кивнул оперативнику, чтобы тот продолжил свой рассказ… Очень скоро ему удалось уяснить ситуацию, хотя, конечно, белых пятен оставалось предостаточно.

— Так… Вы, значит, вроде как нарисовались здесь вслед за патрульными? Услышали сообщение по рации, проезжали мимо, решили завернуть, поинтересоваться… Но есть небольшая неувязочка по времени…

— Мы своими ксивами до поры не размахивали. Да, мы приехали чуть раньше, но это только мы знаем…

— Время — понятие растяжимое, — философски изрек Сотник. — Небольшая путаница в таких делах неизбежна… Что мы теперь имеем? Труп в «Тойоте». Р-раз. Мертвый мужик с «берет-той» в кабине лифта. Два. Сотрудник АКБ «Балтийский». Три.

—Этого мы тревожить не стали… Он возле мусоропровода лежит, на втором этаже… С дырой в затылке. Вот такой расклад, Михалыч.

— Просто замечательный расклад, — мрачно усмехнулся Сотник. — Сейчас спец подъедет, починит дверь… Что говорят ребята из бригады? Киллера опознали?

— Говорят, незнакомый зверь.

Сотник кивнул, затем, чуть повысив голос, поинтересовался:

— Лена, на кого записана квартира?

— На Коляныча, — долетел слабый голосок из гостиной.

— Это муж сестры, да? — Сотник удовлетворенно покивал головой. — Собралась? Не забудь документы прихватить с собой! Он посмотрел на оперативника.

— Задачу понял? Я отвезу их на объект, а ты приберись здесь как следует. Сейчас кто-то из наших должен подъехать, подсобит тебе… Возникнут проблемы, дашь знать Сухотину…

Он хотел еще что-то добавить, но лишь досадливо махнул рукой.

— Лена, с вещами на выход!

Для начала молодую женщину следует переместить в безопасное место и приставить к ней надежную охрану.

— Оружие есть при себе?

— А не поздненько ты спохватился? — хмуро, заметил Бушмин. Приподняв нижний краешек свитера, он продемонстрировал торчащую из-за брючного ремня рукоять «вула». — Долго нам еще здесь торчать?

В машине они были вдвоем, оперативник за рулем, Бушмин рядышком, в кресле пассажира.

— Ведено стоять, где стоим, — процедил опер. — Из машины ни шагу!

— Так-таки ни шагу? — в словах Бушмина просквозила ирония. — Ей-богу, с вами, ментами, не соскучишься…

Бушмину расхотелось собачиться с опером, в сущности, тот был простым статистом, и на этом их диалог оборвался. Что касается Сотника, то рация донесла его лаконичное указание: «Оставайтесь на месте, дожидайтесь меня».

Томясь от дурных предчувствий, Бушмин, обернувшись вполоборота, наблюдал через боковое стекло за развитием событий у расположенной по соседству крупнопанельной девятиэтажки. Туда же был устремлен взгляд заметно нервничавшего оперативника. До здания было метров пятьдесят, если наискосок, через двор. Обзору мешали высаженные во дворе деревья, но в принципе картинка была ясна. Кого-то в этом доме завалили. И судя по обилию ментов и прочего служивого люда, этот некто наверняка важная шишка.

Бушмин в последнее время уже как-то пообвыкся с тем, что вокруг него регулярно происходят странные события. Как будто и впрямь нечистая сила за него взялась. Так и хороводит, бесовское отродье! Впору чердак двумя руками держать, чтобы не съехал…

Надо бы, конечно, рвать когти отсюда, но что-то его удерживало от поспешной ретирады. Этот адресок, куда они спешно выехали с филином и компанией, был Бушмину знаком. Он его выскреб периферии своей памяти, но хоть убей, не мог вспомнить, зачем он его там хранил. Пока Андрей рылся в своей перенасыщенной информацией черепушке, пытаясь припомнить, кто из знакомых ему личностей проживает в девятиэтажке, на связь вышел Филин.

— Отправляемся на объект! — донеслось из динамика рации. — Выезжаем со двора, пристраивайтесь в корму!

Глава 12

Сотник беспрепятственно вывел Розанову за пределы оцепления. Возле подъезда наблюдалось обычное в таких случаях столпотворение. Сотрудники дежурной бригады уже приступили к выполнению своих служебных обязанностей. Не исключено, что в скором времени здесь объявится кто-нибудь из высокого начальства. Событие явно не рядовое: даже по нынешним лихим временам подобные ЧП случаются не каждый день.

Лена была одета в плащ. Голова повязана косынкой. Компактную дорожную сумку с «командировочным» набором нес Сотник;

у Розановой через плечо была еще дамская сумочка.

К ним присоединился опер, дожидавшийся их появления во дворе. Подпирая Розанову широкими плечами и одновременно цепко поглядывая по сторонам, добрались до «волжанки», припаркованной на выезде со двора девятиэтажки.

Оперативник открыл дверцу, пропуская Розанову внутрь салона. «Калаш» он передал Сотнику, сам уселся за руль.

— Володя, двигай прямиком на объект, — устало сказал Сотник.

Пристроив «АКС» на коленках, он обернулся к притихшей на заднем сиденье женщине:

— Лена, мы отвезем тебя сейчас в безопасное место. Так будет лучше… И успокойся, самое страшное уже позади.

Мужчина, не выделявшийся ни своим внешним обликом, ни манерой поведения из толпы зевак, наблюдавших за действиями милиции, имел свое, отличное от подполковника Сотника, мнение по этому вопросу. Отойдя чуть в сторонку, он поднес к губам сотовый телефон.

— Серая «Волга»… Конкретно, «ГАЗ-24». Выезжает со двора, сворачивает в южном направлении, в сторону улиц Куйбышева и Гагарина… В салоне трое, она точно там… Да, и этот тоже… Продолжать наблюдение? Вас понял.

Когда «Волга» выезжала на проезжую часть улицы, едва не произошло столкновение с «Гранд-Чероки», водитель которого внаглую подрезал нос милицейской машине. Оперативник резко дал по тормозам, пропустив еще один джип — этот тоже направился в сторону девятиэтажки. Бросил взгляд на Сотника, тот в свою очередь криво усмехнулся: «контингент» был им хорошо знаком, обе машины приписаны к службе безопасности АКБ «Балтийский». — Поехали, Володя, нам до них нет никакого дела. Сотник устроился поудобнее в кресле и уставился задумчивым взглядом прямо перед собой. Сорвавшаяся с его уст реплика, мягко говоря, не соответствовала действительности. И дело здесь не в том, что некоторые личности из АКБ «Балтийский» и родственных банку структур находятся в оперативной разработке УБЭП. И не в том, что дело «Казанцев и другие…» курирует «экономический» главк министерства и оно давно уже вышло на высокий федеральный уровень.

Сейчас не об этом речь. А о том, что стоит за попыткой покушения на Розанову. Вернее — кто за этим стоит. Немаловажный факт: убиты двое людей Казанцева. Подразумевалось, что к ним добавится и Розанова. Кому это выгодно? Каковы мотивы? Не исключено, что организаторами данной акции выступают конкуренты Казанцева. После смерти тестя «янтарный барон» претендует на верховенство в местном «обществе», и не без оснований… Решили щелкнуть по носу, дабы не зарывался? И чтобы впредь был посговорчивее на каких-нибудь сепаратных переговорах…

— Лена, ты никому не рассказывала? Ну… ты понимаешь, о чем я?

— Н-нет… Да меня никто и не спрашивал. А куда вы меня везете? Надолго? Вы только моим ничего не сообщайте, ладно?

— Я тебе все потом подробно обскажу, Лена. На сколько?

— Думаю, дня на три или чуть больше.

«Волга» свернула на Гагарина. В окнах приземистых двух— и трехэтажных строений горел электрический свет, отдельными яркими пятнами в довольно тусклом городском пейзаже выделялись вывески и парадные витрины магазинов. Погромыхивая на стыках, навстречу проползла гусеница трамвая. Медленно и вяло, словно находясь на последнем издыхании. А вот в голове Сотника мысли проносились со скоростью курьерского поезда, высекая снопы искр на стыках нервных окончаний…

Что еще… Да мало ли что? Обнаруженный в тайнике архив Розанова? Вернее, не сам архив — два ящика с бумагами и перепиской Владимира Розанова его близкие передали для нужд широкой общественности в областной архив, откуда он вскоре был затребован некими федеральными инстанциями, а затем пропал по дороге в столицу — а несколько густо исписанных общих тетрадей, причем одна из них содержала какие-то планы, наброски, чертежи, а также комментарии к ним, явно шифрованного характера.

Пару недель тому назад Белицкий сообщил, что Розанова обнаружила отцов тайник. Улучив момент, отправились в Дачный, чтобы посмотреть все на месте. Кроме Лены, при изъятии бумаг присутствовали Белицкий, Сотник и опер Леонид Тягачев. Последние двое толком даже не успели разглядеть находку, поскольку Белицкий сразу наложил лапу на секретный архив, велев всем держать рот на замке. Тетради эти он увез с собой в Москву. Вот, пожалуй, и вся история.

Что там могло содержаться, в этих записях? Наверняка что-то такое, что и сам Розанов предпочитал до поры держать в секрете, опасаясь, вероятно, по каким-то известным лишь ему одному причинам обнародовать те или иные факты и сведения. Не зря же он оборудовал тайник в подвале дома, да и само домовладение в Дачном, как выяснилось, было оформлено через подставное лицо…

Кстати, куда это запропастился Тягачев? Отпрашивался на пару-тройку дней, к каким-то родственникам в Белоруссию собирался съездить… Надо узнать их адрес и позвонить ему туда или дать телеграмму. Тут дел невпроворот, а они, видите ли, отпуск себе решил устроить.

— Что это они вытворяют?

В голосе сидевшего за рулем опера просквозили нотки тревоги. Впереди них какое-то время маячил микроавтобус, то ли техничка, то ли грузовой фургон. «Волга» несколько раз пыталась обойти его, но водитель совершал какие-то странные маневры, вольно или невольно препятствуя обгону.

— Какого черта он делает?!

Тем временем вокруг них стали происходить и вовсе странные вещи. В корме «Волги» на достаточно близком расстоянии шел «Опель». Но в последний момент между ними вклинилась легковушка, едва не протаранив корму «Волги». Спустя еще несколько секунд ее водитель, вопреки правилам и здравому смыслу, резко взял влево, решившись, очевидно, на двойной обгон… Одновременно с этим, мягко говоря, рискованным маневром стал почему-то притормаживать водитель грузового микроавтобуса, «Волга» оказалась как бы в клещах.

А еще спустя мгновение в корме микроавтобуса распахнулся зев люка.

— Ты что вытворяешь, боец?! — вызверился на водилу Бушмин. — Зачем дал себя обогнать?!

Он судорожно зашарил по панели, отыскивая микрофон рации, одновременно с этим отслеживая ситуацию, которая с каждым моментом приобретала все более угрожающий характер.

— Топчи на газ, мудила! Целься в корму! Бей иномарку, кому сказал!!

Водитель бросил на него растерянный взгляд.

— Ты ч-чего?!

— Делай что говорят, лопух! Ну-у, детский сад…

Скрипнув зубами от бессильной ярости и сам отказываясь верить в то, что он уже успел молниеносно просчитать, Бушмин рванул из гнезда микрофон.

— Берегитесь, Филин! Атас!!!

— Берегись! — отчаянно рявкнул Сотник. — Головы вниз!!

Прежде чем из динамика рации донеслось предупреждение Кондора, Сотник и сам успел засечь опасность.

Набрав высокую скорость, вынырнувшая из-за кормы иномарка уже практически поравнялась с машиной УБЭП. Времени на долгие раздумья не оставалось, краем глаза Сотник засек, как мягко и в то же время стремительно скользнуло вниз стекло задней дверцы иномарки, а в образовавшийся проем выглянул наружу автоматный ствол с навинченным на дуло «ПБС», проще говоря, глушителем…

Опер чуть замешкался, но Сотник, обладавший более быстрой реакцией, успел за него рвануть руль вправо. Одновременно с этим он резко сунулся вниз, пригибая голову под защиту приборной панели, из распахнувшегося кормового люка микроавтобуса уже вырвались наружу пульсирующие вспышки пламени…

По милицейской машине синхронно ударили с двух стволов.

Били практически в упор, раскаленные свинцовые бичи разом стеганули по лобовому стеклу и боковой дверце со стороны водителя. В уши ворвалась дикая какофония звуков: не очень громкие, но частые и злые рыки автоматных очередей, дробный хруст стекла, металлический скрежет и пронзительный вой автомобильного сигнала — это опер с простреленной грудью и головой навалился всей тяжестью на руль.

Сотник коротко охнул — по голени правой ноги словно ударили раскаленных прутом. В следующее мгновение секануло по мочке уха, затем как острым скальпелем вспороло бок, кажется, пуля прошла по касательной… Мертвый коллега в эти гибельные мгновения служил для Сотника как бы щитом, раскаленный свинец входил в его тело с неприятным чмокающим звуком. — На пол! — хрипнул Сотник. — Лена, ложись!! Она всхлипнула судорожно: «Ой, мама, мамочка, родная…» Затем, подчиняясь животному инстинкту, нырнула вниз, пытаясь втиснуться в узкое пространство между сиденьями.

Нападавшим не удалось сразу довести дело до конца: «Волга» резко вильнула, из-за чего стрелки не смогли удержать ее под прицельным огнем, часть зарядов была потрачена вхолостую. К тому же оперативник, сидевший за рулем «Опеля», наконец сориентировался и, резко прибавив скорость, зацепил-таки корму легковушки. Удар получился не сильный, но стрелок, паливший через проем, на какое-то мгновение прекратил стрельбу, а сама иномарка неуклюже завихляла, затем выровнялась и стала уходить на бешеной скорости по Гагарина.

Очевидно, нападавшие не предполагали наличия еще каких-то активно действующих лиц, возможно, они не обратили особого внимания на следовавший за убэповской машиной «Опель». Смертельные челюсти разомкнулись, чем тут же не преминул воспользоваться старший опер УБЭП Сергей Сотник.

Двое прохожих, ставшие невольными свидетелями уличной разборки, на какое-то время оцепенели от ужаса. Прямо на их глазах «Волга», которую практически в упор расстреливали из автоматического оружия, на скорости примерно в шестьдесят кэмэ резко вильнула вправо, перевалив через невысокий бордюр, затем, опасно накренившись на крутом вираже и едва не задев киоск «Роспечати», влетела в прогал между двумя трехэтажными строениями…

— Дави на тормоз! — скомандовал Бушмин. — Не хрен за ними гоняться! Разворачивайся! Давай во двор, вслед за «волжанкой»… Вызывай подмогу по рации! И «Скорую» не забудь!

— Ты мне поможешь, приятель?

В голосе оперативника просквозили нотки растерянности, чувствуется, что парню не часто доводится бывать в подобных переделках.

— А я что, по-твоему, делаю? — огрызнулся Бушмин. — Эти вряд ли вернутся, но все равно держи ушки на макушке!

…Подобные упражнения были Бушмину не в диковинку: и десяти минут не прошло, как он наложил Сотнику жгут повыше колена-у него была раздроблена голень правой ноги, — потом законопатил при помощи двух самодельных тампонов простреленный бок — рана была достаточно серьезной. Сделал обезболивающий укол, благо в «Опеле» сыскалась полностью укомплектованная аптечка.

— Ну как ты, Михалыч? Вижу, держишься молодцом… Он оторвал кусок бинта и стал вытирать им окровавленные пальцы. Водилу не стали трогать, он так и остался на своем месте. Опер, правда, высказал опасение, что изрешеченная пулями «волжанка» может полыхнуть в любой момент, но Бушмин обложил его Матом и посоветовал поменьше смотреть американские боевики. Во дворе уже собрались несколько зевак, но они пока опасливо Держались на почтенном расстоянии.

В голове у Бушмина царил суматошный хоровод. Что дальше? Вот-вот должны подъехать менты. Встреча с ними при любом раскладе не сулит ничего хорошего. Могут наведаться и «недобрые люди», чтобы довершить начатое, хотя такое маловероятно… Дождаться ментов и «Скорую»? Или в темпе определить Филина в «Опель» и отвезти его в ближайшую больницу? Но он, мягко говоря, против. Ругается матерно, хотя сам едва-едва в сознании. Требует, чтобы они немедленно убирались на какой-то там объект…

М-да… Так вот кто, оказывается, проживает в девятиэтажке на Артиллерийской… Что и сказать, неожиданный поворот…

Филин прав, Розановой здесь нельзя оставаться. Два покушения подряд! Скоро здесь будет целая прорва народу, и в третий раз у н и х может получиться, не здесь, так в ментовке достану т. То же самое касается и Кондора.

Возле них присел на корточки оперативник.

— Ну что, — Бушмин повернул к нему голову, — где подмога?

— Уже выехали, сейчас будут.

— Ну у вас и контора, блин! — Бушмин покрутил головой. — Пока ваши расчухают, нас здесь могут уже пару-тройку раз грохнуть. Я на минуту…

Он распахнул настежь заднюю дверцу «Опеля».

— Выходите.

Подав руку, он помог молодой женщине выбраться наружу.

Всмотрелся внимательно в ее бледное, но все же чертовски привлекательное лицо, вздохнув, покачал головой. Надо же, какие причудливые узоры порой плетет судьба.

— Поднимите руки.

Розанова действовала, как автомат. Она практически не воспринимала окружающую действительность. Чего он хочет? И кто этот рослый парень? Какой у него твердый и в то же время изучающий взгляд… Где-то она его уже видела, но где?

— Можете опустить. Немного голова кружится, да? Ничего, это пройдет…

— Ч-что… Что вы делаете? — слабым голосом спросила Розанова, ощутив на себе сильные мужские руки.

— Пытаюсь понять, зацепило вас или обошлось… Нигде не болит? Ну и ладненько.

Он усадил молодую женщину обратно в «Опель».

— Все будет тип-топ… Лена. Сейчас вас отвезут в безопасное место.

Он присоединился к мужской компании.

— Фил… Сергей Михалыч прав, — сказал он, нахмурившись. — Вот что, опер… Прыгай в тачку, и езжайте-ка вы с Розановой на объект.

—А ты?

— А я пока здесь покараулю… Есть у нас такое железное правило; «Морпехи своих раненых на поле боя не оставляют…»

Глава 13

Убедившись, что Сотник попал в руки своих коллег-ментов, а одновременно с двумя ментовскими машинами примчала и карета «Скорой», Бушмин, что называется, дал тягу.

Выполняя инструкции Филина, он утопил «вальтер», зашвырнув его в заболоченное озерцо. Чей это ствол и почему следовало экстренно от него отделаться. Сотник не сказал. А Бушмину и до лампочки, у него своих секретов хватает. Раз попросил, значит, так надо. Почему не уважить просьбу хорошего человека, к тому же раненого героя?

О микрокассете, на которой записан их с Филином базар, Бушмин сам вовремя вспомнил. Выщелкнул ее из диктофона и тоже изничтожил, зарекшись впредь давать подобные «интервью».

Вот так дела… Надеялся разжиться у Сотника информацией, выведать у хитрого мента, кто те «серьезные» люди, что проявляют живой интерес к личности Андрея Бушмина, какого они рода-племени, в каком звании состоят, в какой конторе служат и чего, в сущности, добиваются… А вместо ясных исчерпывающих ответов заполучил пару-тройку новых ребусов. И еще за малым сам не влип…

Мысли о Розановой он гнал из головы. Потом как-нибудь на досуге обо всем этом подумает. Да и кто она ему? Черт его знает… Нет ответа, и все тут.

Пока суть да дело, сгустились чернильные сумерки. Перебежав проезжую часть улицы под самым носом дребезжащего всеми своими дряхлыми сочленениями трамвая, Бушмин вышел к Дому офицеров. Пройдя неторопливой походкой еще квартал, отыскал скромную вывеску кафе, вошел внутрь.

Прозондировав глазами и прочими органами чувств небольшое помещение на предмет присутствия в нем подозрительных типов, он уселся в дальний закуток. Война войной, а обед, вернее ужин, строго по расписанию…

Сделал официантке заказ. Дождался, пока она принесет ему крепкий горячий кофе. Закурил. И стал в очередной раз ломать голову над тем, как ему выбраться из отчаянного положения.

Решение возобновить контакты с Белицким, Сотником и К° пришло не вдруг. В первой половине дня Бушмин успел переговорить с людьми, которым он крепко доверял и чье мнение не мог не принимать в расчет, планируя свое ближайшее будущее.

Таких встреч было две.

Вначале Бушмин законтачил с Володей Гладкевичем, сотрудником ОРО, двоюродным братом жены Саньки Прохорова. Гладкевич. хотя и мент с почти десятилетним стажем службы, парень в доску свой. Когда Бушмин со товарищи надумали устроить «оборотку», поквитавшись тем самым за приятелей, которых лишили жизни, как говорится, ни за что ни про что, возникла нужда в информации, добыть которую можно было лишь по милицейским каналам. Можно было подписать на это далеко не безопасное дело знакомых ребят из ОМОНа или РУОПа из числа экс-морпехов. Но проблема разрешилась сама собой: более надежного и, что немаловажно, смышленого мента, чем Гладкевич, являющийся к тому же дальним родственником Прохорова, в этих краях не сыскать.

Короче говоря, Гладкевич не подвел. Все, что от него требовалось, он сделал четко и грамотно, не вдаваясь при этом в лишние расспросы. Это именно он, кстати, помог Бушмину раздобыть паспорт на чужую фамилию — с этим документом Андрей и «гастролировал» по Литве, — а заодно и разыскал спеца, который внес в липовый паспорт необходимые данные и переклеил фотку.

Так вот… При встрече Гладкевич рассказал последние ментовские новости, а человек он в своих кругах достаточно информированный. Расследование, проводимое компетентными органами по факту гибели собровца Александра Прохорова и омоновца Ивана Демченко, как и следовало ожидать, зависло в воздухе — хотя интерес к данным событиям проявили Генпрокуратура и Следственный комитет МВД. «Висяк», как говорят в Москве, а по-питерски — «глухарь». Короче — все уперлось в невидимую стену.

Гладкевич предупредил, что в городе и окрестностях по-прежнему неспокойно. Липовый паспорт, оказавшийся в распоряжении Бушмина, следует немедленно изничтожить. В паспортных столах города не так давно была организована суровая проверка, в ходе которой постарались взять на учет все случаи утери документов за последние несколько месяцев. Сложно сказать, что послужило причиной подобных мероприятий, но лучше все же поостеречься.

…Что касается изготовления нового комплекта документов, без которого Бушмину нынче никак не обойтись, хотя бы для того, чтобы перебраться в материковую Россию и начать там новую жизнь, то с учетом вышесказанного подобная услуга будет стоить недешево. По срочному тарифу, сказал Гладкевич, это обойдется как минимум в пять тысяч баксов.

Затем Бушмин прошвырнулся на Советский проспект, к стенам родного училища. Через одного из курсантов, а было как раз обеденное время, передал записку нужному человеку. Через несколько минут они уже прогуливались на пару в скверике неподалеку от «системы».

С гвардии полковником Ларионовым, еще год тому назад занимавшим должность начштаба гвардейской Белостокской Краснознаменной трижды орденоносной бригады морской пехоты, а ныне завкафедрой КВВМУ [5], у Андрея Бушмина существовали особые доверительные отношения. Отчасти это объясняется и тем, что Ларионов начинал службу в Севастополе, в бригаде морской пехоты ЧФ, который в ту пору командовал дядя Андрея Бушмина — теперь в ее составе, в звании майора, служит еще один Бушмин, Игорь, двоюродный брат.

Ларионов да еще двое людей, бывший и нынешний комбриги, считаются авторитетнейшими личностями среди офицеров морского спецназа ДКБФ [6]. И не только в этой специфической среде. Морпехов в данной местности уважают, и даже крутые без веской на то причины предпочитают не задевать кого-либо из числа «черных дьяволов».

От него Бушмин тоже узнал кое-какие любопытные новости. О том, что Сухотин в свое время обхаживал Ларионова и других авторитетных ветеранов спецназа, пытаясь выйти через них непосредственно на Кондора, Бушмина проинформировали еще до того, как он устроил себе «литовские каникулы». Но тут выяснилось, что буквально накануне своего спешного отъезда в столицу с Ларионовым изъявил желание встретиться сам Белицкий…

Бывший начштаба в подробностях пересказал содержание этой беседы. Пораскинув мозгами, они на пару с Бушминым пришли к выводу, что с федералами все же можно иметь дело. Законтачить для начала с тем же Филином… Ну а дальше уже действовать по обстановке.

Многоопытный Ларионов попытался сосватать Андрею некую «группу поддержки». Негоже, мол, тебе в одиночку по нашим джунглям бродить, мало ли что… Поэтому будет лучше, если рядом с тобой будет кто-нибудь из наших — вплоть до полного прояснения ситуации.

Несмотря на уговоры — «Андрей, ты даже не понимаешь толком, как дорого может стоить твоя голова», — Бушмин отказался от охраны. Пожалуй, ему сейчас будет сподручнее действовать одному.

Но и это еще не все новости. По словам Ларионова, неделю с лишком тому назад, спустя трое суток после разборки на окраине поселка Дачный, к нему наведался человек из Москвы. Явился он, воспользовавшись рекомендацией общих знакомых, людей заслуженных и авторитетных в кругах спецназа. Визитер, как выяснилось, тоже был достаточно крупной величиной: сотрудник ГРУ в полковничьем чине. Оч-чень хотел встретиться с тем же Кондором. Когда понял, что по каким-то причинам организовать контакт в срочном порядке не удастся, он оставил свои реквизиты:

«Пусть Бушмин свяжется со мной при первой же возможности — это в его же интересах».

Если бы Сотник, передав листик с записями Бушмину, не отвлекся из-за телефонного звонка, то наверняка бы заметил, как у того даже брови взметнулись от изумления.

Контактные номера, оставленные сотрудниками военной разведки и старшим оперуполномоченным УБЭП, — оказались полностью идентичными. …Перекусив на скорую руку и выкурив еще одну сигарету, Бушмин полез в карман за визиткой, которую передал ему Сотник. Туристическое агентство «Янтарный берег»… Улица Грига, дом 7.

Телефон не указан…

Туризм, конечно, дело хорошее. Французская Ривьера, Мальдивы, Канарские острова… Нежный океанский бриз, пальмы, белые штаны и загорелые красотки…

Заглянуть, что ли? Полистать проспекты, поинтересоваться существующими расценками. Турпоездки, говорят, нынче здорово подорожали.

Ну да ладно. Бушмин — не бедный. У него найдется чем расплатиться за предоставленные ему услуги.

Глава 14

Двор с традиционными лавочками, песочницей, служащей отхожим местом для местных бомжей, собак и кошек, и полудюжиной «ракушек» и «хлебниц», освещенный лишь падающим из окон рассеянным светом, был в этот вечерний час пустынен. Если не считать Бушмина, затаившегося в узком пространстве между двумя гаражами, и перламутровой «Ауди», только что въехавшей во двор жилой пятиэтажки и припарковавшейся шагах в пятнадцати от укромного закутка, в который невесть зачем забился здоровенный почти тридцатилетний дядя.

Во дворе под открытым небом стояло еще пяток легковушек, но они Бушмину были неинтересны. Эти тачки наверняка принадлежат жильцам дома. А вот иномарка, водитель которой почему-то не торопится покидать салон, показалась ему подозрительной.

Несколько минут тому назад, когда он свернул с Московского проспекта на Грига, из проезда, расположенного рядом с магазином «Подарки», вывернули две машины: черный и глянцевый, как майский жук, джипешник и перламутровая «Ауди-100». Бушмин тогда ничего худого не подумал, к тому же, если судить по габаритным огням, обе тачки свернули на набережную.

Но через пару-тройку минут они зачем-то вернулись. Бушмин в этот момент уже был почти у цели, до офиса турфирмы оставалось не более полусотни шагов. Поскольку нервы у него были напряжены до предела, он среагировал на их внезапное возвращение почти мгновенно, нырнув во внутренний двор пятиэтажки. Джип покатил себе дальше, а вот «аудюшка» свернула в тот же двор, куда решил заныкаться Бушмин.

Бушмин ощущал себя в эти мгновения полнейшим идиотом. С какой это стати он вдруг запаниковал? Стоит себе тачка, и пусть стоит, ему-то что? Может, ее владелец здесь по делу. Кого-нибудь дожидается, к примеру. Сейчас из подъезда выпорхнет деваха, запрыгнет в «Ауди», и умчатся они в ресторацию, на дискотеку или куда еще. А Бушмину будет стыдно… Хотя вряд ли он будет вспоминать об этом курьезном эпизоде, потому как не исключено, что внутри офиса, если он все же решится туда наведаться, его ждет «горячий» прием.

На мгновение он отвлекся от наблюдения за подозрительной тачкой. Оказывается, из его временного укрытия можно также скрытно наблюдать за убэповским объектом. Турфирма расположена на первом этаже довольно обшарпанного здания, судя по черепичной крыше и зауженным кверху окнам, еще довоенной «прусской» постройки. До торцевой стены дома немногим дальше, чем до жилой пятиэтажки, находящейся сейчас за спиной Бушмина. Фасад виден частично, свет в окнах турфирмы, кажется, отсутствует…

Можно, конечно, поступить без затей. Не маяться дурью и не изображать из себя крутого следопыта. Всего каких-то три десятка шагов отделяют его от «явки». Дождаться, пока двое юнцов скроются с глаз — еле-еле бредут вдоль тротуара, в лом бухие… Вдруг переодетая «наружка»? Теперь вот бабуся появилась, божий одуванчик. Ладно, бабусю тоже поостережемся… А теперь, когда в поле зрения нет ничего подозрительного, можно выйти из укрытия, спокойно прошагать по открытому месту три десятка шагов, подняться на крылечко, утопить пуговку звонка, ежели, конечно, таковой есть в наличии…

Но нет. Пока не разберется с подозрительной «Ауди», он и с места не стронется. Даже если придется торчать здесь до утра. Кое-чему он успел научиться. И на своем опыте, и на трагическом опыте погибших в «окаянные деньки» ребят. Обостренная интуиция и сверхвнимательность — его единственное оружие, не считая трофейного «ПСС». Лучше стократ перестраховаться, хотя порой при этом попадаешь в дурацкое положение, нежели разок схлопотать пулю в лоб.

Он уж было решился действовать, но в этот момент послышался шум подъезжающих автомобилей… Два «рафика» и милицейский «форд» припарковались вплотную к крылечку. Из машин вытряхнулась неслабая команда: примерно с десяток бойцов СОБРа при полном параде, в касках-сферах, «брониках», со спецназовским арсеналом. Из «Форда» вышли двое в штатском, одного из них Бушмин узнал — Сухотин, зам Белицкого.

Подъехал фургон. Из офиса стали выносить какие-то ящики-картонки. Выволокли даже сейф… Срочная эвакуация?

Гладкевич неплохо отзывается о Сухотине: «Классный мужик, у нас его уважают». Может, оно и правда, что Сухотин «классный мужик», но это, как говаривали гимназистки, еще не повод для знакомства. К тому же, судя по всему, у ментов возникли какие-то серьезные осложнения.

Погрузили имущество в фургон. Забрались в машины. Уехали…

Не успел затихнуть шум их движков, как чуткий слух Бушмина уловил новые звуки. Он занял прежнюю позицию, позволяющую видеть двор пятиэтажки. Так-так…

А вот и наш джип появился… Ну-ка, ну-ка, что там такое? А следом за ним… О, черт, только этого не хватало!

Бушмин ощутил неприятную сухость во рту. И ноги стали ватными, он даже инстинктивно попытался схватиться за ребристую металлическую стенку гаража. Еще сильнее пригнулся, чтобы его ненароком не заметили, и отодвинулся чуть назад. Оцепенение длилось недолго, но ему стоило колоссального труда уговорить себя оставаться на месте, поскольку в его положении это было наименьшим из всех возможных зол.

Вслед за джипом во двор въехал крупнокалиберный микроавтобус. Высокий, с глянцевыми синими боками, он казался еще выше из-за козырька, служащего в качестве обтекателя воздуха. Надписи на бортах отсутствуют, зато наметанный глаз Бушмина обнаружил наличие двух мощных УКВ-антенн…

Мужичка, выбравшегося наружу из джипа, Бушмин признал без труда. Еще в ту пору, когда он работал в «Балтии», его наряду с другими сотрудниками привлекали к участию в разного рода мероприятиях, связанных с обеспечением личной безопасности тех или иных важных персон. В подобных случаях приходилось постоянно контачить с людьми из службы безопасности многопрофильной фирмы «Балтинвест». По сути, это мощнейшая и самая влиятельная в этих краях финансово-промышленная группа со смешанным российско-германским капиталом, причем последний оказывает доминирующее влияние. Фактическими владельцами ее считаются Сан Саныч Кожухов, бывший мэр города, о котором, впрочем, тоже можно говорить уже в прошедшем времени, поскольку не так давно он скоропостижно скончался от «сердечного приступа», а также его близкие родственники Ростислав Богдевич и Валерий Низовцев. Но вышепоименованных дельцов правильнее было бы назвать номинальными владельцами этой разветвленной структуры, что же касается истинных хозяев, то их следует поискать за пределами анклава.

Подобные контакты особенно часто происходили во время крупных сборищ губернской знати, головка которой по тем или иным причинам пользовалась услугами частной охраны. Поскольку Казанцев, которому фактически принадлежат «Балтия» и «Хронос», уже в то время имел прохладные отношения с остальными членами клана — «янтарный барон» женат на третьей, младшей дочери Кожухова, именно благодаря протекции С.С. он стал вице-губернатором, а потом и занял свое нынешнее положение, — то и «полканы», солидаризуясь с хозяевами, относились друг к дружке настороженно.

Фамилия этого «полкана» — Селивестров. Он специалист по «особым поручениям»; примерно в таком же качестве в «Балтии» хотели видеть Бушмина, но достаточно быстро разобрались, что экс-морпех со своими принципами и жизненными установками для такой деликатной работы не годится. Нет, не в качестве наемного киллера, пусть даже суперпрофессионала, а в качестве человека, который может организовать силовой наезд на какую-нибудь далеко не беззащитную структуру.

Внешне он смахивает на Стивена Сигала, строит из себя такого же крутого мэна и даже носит косичку.

К нему присоединился какой-то незнакомый с виду парень, выбравшийся из «Ауди». Так вот, оказывается, кого этот тип здесь дожидался? Выходит, Бушмин не зря сыграл «алярм»…

Обменявшись парой-другой реплик, они вдвоем направились к синему фургону. Бушмин, чуток осмелев, приблизился к угловому выступу, одновременно присев на корточки и высунув полголовы наружу. Щелочка, в которую он забился, была узкой, а сами гаражи находились в глубокой тени, так что маловероятно, чтобы эта публика могла обнаружить его присутствие.

Приоткрылся боковой люк фургона, и на какие-то две-три секунды стали видны его внутренности, погруженные в зеленовато-голубые сумерки. Но даже этих коротких мгновений было достаточно, чтобы разглядеть консоль с аппаратурой, мерцающий экран компьютерного монитора и фигуру оператора терминала. Затем в проеме появился человеческий силуэт, и после того, как он выпрыгнул наружу, боковую дверь тут же закрыли.

Когда Бушмин разглядел толком появившегося оттуда человека, его едва кондратий не хватил. Блондин, рост под два метра, одет во все черное… Как же так? Бушмин собственноручно «приговорил» «крутого блонда» в Дачном, всадив пулю ему точнехонько в межглазье. Неужели с того света вернулся? Быть такого не может…

До чего же похож, черт… Может, клон? Интересно бы узнать, где находится тот инкубатор, откуда такие птенчики появляются?

Эти трое устроили возле фургона какое-то совещание. А Бушмину аж поплохело, когда он представил себе возможную цель этих опасных особей. Да, почему бы не предположить, что цель эта не кто иной, как Кондор, он же Черный, он же Андрей Бушмин?

Хорошо еще, что он вовремя засек подозрительные маневры этих тачек, «Ауди» и джипа… Повезло также, что решил пешочком пройтись, а то подкатил бы на «таксо», как пижон… Вот тут бы ему и были полные кранты.

«В наших краях водятся звери пострашнее „янтарного барона“.

Вот они, эти особи, рукой до них подать.

Что-то не видно уже знакомого «опелька». Может, перевезли Розанову в другое место, более надежное? Хотелось бы надеяться, что с девушкой ничего дурного более не случится.

Организовать анонимный звонок? Предупредить ментов о происках этой публики? Но что он может сказать? И что сами менты в данной ситуации могут поделать? Ну уж нет… Он уже сделал один «анонимный звонок», так до сих пор, как заяц, от погони бегает.

Синий фургон — это мобильный комплекс связи и электронного слежения, напичканный спай-аппаратурой. Стоит себе спокойно в сонном переулке… Попробуй кто догадайся, что оператор (возможно, их двое) способен контролировать при помощи своих «глаз» и «ушей» значительный по площади городской массив. Подобного рода транспорт,, кстати говоря, крутился в первомайские дни в том районе, где проживали Прохоров и Демченко, а потом с ними круто разобрались.

В офисе турфирмы, сдается, никого не осталось. Впору вешать на дверь объяву: «Объект закрыт в связи с наездом». Есть над чем подумать, есть. Но анализом можно будет заняться на досуге и в другом месте, оставаться здесь дольше нет смысла, к тому же не исключено, что сети здесь развешивают для некоего Кондора…

Глава 15

Гостиница «Юность» затерялась где-то на западной окраине К., и если бы Бушмину не доводилось ранее бывать в этих краях, то вряд ли он смог бы самостоятельно обнаружить ее местонахождение — тем более что на дворе глухая ночь. Расположена она в глубине квартала, целиком состоящего из серых непритязательных! «хрущоб», в которых в свое время выделяли квартиры для рабочих и ИТР судоремонтного завода «Янтарь», приписанного к ВМФ. Отсюда рукой подать до северной проходной завода, а там и поросшее камышом устье Преголи, а еще дальше — обставленный вешками и буями морской канал, двигаясь по которому «торгаши» и рыбацкие суда, оставляя справа на траверсе Балтийск, могут выйти на просторы Балтики.

Само здание гостиницы, отстроенное из светлого силикатного кирпича году эдак в шестидесятом, трехэтажное, в форме буквы Г, выходящее тыльной стороной к ограде завода, — давно уже нуждается если не в сносе, то по крайней мере в капитальном ремонте. Еще сравнительно недавно здесь было заводское общежитие со столовкой, теперь вот, в соответствии с веяниями времени, — гостиница. Цены за проживание копеечные, уровень сервиса и того ниже. Милиция в эти края наведывается редко и неохотно, разве что постояльцы устроят пьяный дебош с поножовщиной. Криминалитет также не проявляет к гостинице особого интереса, равно как и к ее обитателям, потому как поживиться здесь братве решительно нечем.

Конечно, это была не очень хорошая идея, провести вторую ночь кряду в одном месте. Бушмин планировал сменить «лежку», как только прояснится ситуация, тем паче что после переговоров с Ларионовым и тем же Филином он вроде как решился все же законтачить с федералами. Но теперь, кажется, все накрылось медным тазом: Сотника вывели из игры, а это означает, что Кондору, во-первых, нужно держать ушки на макушке, а во-вторых, ему следует, по всей видимости, поискать какие-то другие, более надежные контакты и каналы.

В его памяти, правда, содержится парочка столичных телефонов. И еще адрес в Интернете. Губа у них, то есть у тех столичных товарищей, кто всерьез заинтересовался Бушминым, не дура. Надеются, наверное, что Кондор по глупости своей и провинциальной наивности перебросит в их адрес еще одну «бандерольку». А может, им еще и ключики от квартиры, где деньги лежат — и судя, по всему, нехилые, — заодно переслать? Ну уж нет, пусть ищут дураков в другом месте.

Позвонить самому в Первопрестольную? Спасайте, мол, ребятушки, загибаюсь… Да один такой уже звякнул намедни. Не исключено даже, что воспользовался именно этими контактными номерами телефонов в Москве. А уже вскорости ему шкуру продырявили, так что здесь есть над чем пораскинуть мозгами.

И пока он не выяснит по своим каналам, что же в действительности произошло несколько часов назад на Артиллерийской и позже на улице Гагарина, пока он не врубится толком, с чем связан этот наезд на Филина, — никому и никуда он звонить не станет. У него и без того хлопот хватает. К примеру, ему срочно нужны как минимум пять тысяч баксов, на тот случай, если он бросит эти опасные игрища и решит с концами затеряться в толще людских масс, раздобыв для начала себе новые документы.

— Вы к кому, молодой человек?

В отличие от нормальных гостиниц в «клошаре» не было ни вестибюля, ни стойки с администратором. Ночная дежурная бдит в своем крохотном помещении, расположенном в самом начале длинного коридора, который начинается прямо от входной двери.

Чертыхнувшись про себя, Бушмин полез в карман за ключом от номера. Дежурная, женщина лет сорока с рыхлым бледным лицом, бросила на ночного визитера подозрительный взгляд — шляются тут по ночам всякие… Бушмин, ступив в прямоугольник света, отбрасываемый в темный коридор яркой настольной лампой, продемонстрировал бдительной вахтерше ключ. Хотел уже отправиться восвояси, но не тут-то было.

— Зайдите на минутку, я должна проверить…

— Проверить что? Я остановился в двадцать седьмом, вот ключ от номера, какие еще проблемы?

Дежурная, чуть наклонив голову к плечу, еще раз пристально всмотрелась в «молодого человека», потом раскрыла лежавшую перед ней регистрационную книгу.

— Из двадцать седьмого? Так… Вы сутки назад вселились? Считается как за два дня… Ага, уплочено за три… А паспорт у вас при себе? А то у нас тут некоторые передают ключи друг другу, живут без разрешения и деньги не платят…

Бушмин недовольно покачал головой. Ну и зануда попалась! Зарегистрировался он здесь, естественно, под чужой фамилией, воспользовавшись липовым паспортом, так что проблем вроде быть не должно…

— Паспорт у меня наверху. А в чем дело?

— Ладно уж, — дежурная захлопнула гроссбух. — Поверю вам на слово…

А уже в спину, когда Бушмин направился по коридору к лестнице, недовольно бросила:

— Шляются по ночам, да еще документов при себе не имеют…

Поднявшись на второй этаж, Бушмин направился к своему номеру. В полутемном коридоре, освещенном лишь расположенным у трапа тусклым светильником, стоял запах коммуналки. Под ногами шуршал рассохшийся линолеум. Из противоположного конца коридора доносятся обрывки музыки и чьи-то голоса — видно, какая-то компашка гульбанит.

Возле дверей номера он постоял пару-тройку секунд, прислушиваясь к окружающим шорохам. Открыл ключом дверь, чуток еще выждал и, только когда вошел внутрь и убедился, что в его отсутствие здесь не было непрошеных гостей, позволил себе немного расслабиться.

Показалось или действительно дежурная вела себя с ним как-то странно? Как-то не так на него зыркала, как будто хотела получше рассмотреть… Может, все-таки почудилось? Если и дальше так дела пойдут, то вскорости ему уже черти будут мерещиться.

Ради собственной же безопасности неплохо бы в темпе свинтить отсюда… Но устал, блин, так, что нет сил пальцем пошевелить, а не то что шляться где-то на ночь глядя. Ладно, фигня это все, до утра можно здесь перекантоваться, а там будет видно.

Но он все же решил маленько подстраховаться. Невинный в общем-то фокус, ему и не такие доводилось проделывать.

Через несколько секунд он уже вместе с вещичками стоял в темном коридоре. Запер свой номер и направился к другому. Пока выяснял отношения с приставучей теткой, он успел «сфотографировать» доску с развешанными на гвоздиках ключами. На всякий, как говорится, пожарный.

Поскребся для порядка в № 35, потом с полминуты ковырялся в замке отмычкой — кое-чему полезному в «Балтии» его все же обучили…Номер, как он и предполагал, был никем не занят: ничьих вещичек он здесь не обнаружил, а обе кроватки застелены свежим бельем. Зыркнул в окно — что там? Зер-р гут! Что случись, можно попытаться запрыгнуть на крышу сараюшки, а дальше через забор, на заводскую территорию…

Свет, естественно, включать не стал. Запер замок на защелку, затем подсунул под ручку стул. Снял куртку и туфли, но полностью не разделся, так и плюхнулся поверх суконного одеяльца. Пистолет, само собой, сунул под тощую подушку. Все члены гудели от усталости, хотя никаких особых подвигов, казалось, он сегодня не совершил. Мозг по-прежнему трудился с полной нагрузкой — должно пройти еще какое-то время, прежде чем усталость возьмет свое.

Припомнилась ему почему-то не грозовая ночь на первое мая, когда он подобрал на свою голову на пустынной ночной улице странного клиента, смахивающего из-за своего облачения на черного монаха в сутане, а совсем другая история, случившаяся с ним во второй половине марта.

История про то, как Андрей Михайлович поссорился с Алексеем Игоревичем.

В принципе в ту пору Бушмин уже догадывался, что с агентством «Балтия», куда его сосватал один знакомый еще по службе парень, не все так просто. Структура эта, укомплектованная исключительно офицерским составом, из числа тех бывших военных, кто предпочел скудному армейскому жалованью стабильную и гарантированную зарплату сотрудника частной охраны, наряду с фирмой «Хронос» и службой безопасности АКБ «Балтийский» призвана обеспечивать охрану всего разветвленного бизнеса «янтарного барона», включая сюда обеспечение режимных мероприятий на комбинате, месторождениях, в цехах и мастерских и на некоторых других объектах. Казанцев и его компаньоны делают большие деньги, а этому всегда сопутствует грязь и кровь.

Где-то месяца три Бушмин варился в этой гуще, пытаясь разобраться, что и почем нынче на гражданке, а потом решил помаленьку завязать с этим делом, пока его не втянули в какую-нибудь грязную историю. Руководители «Балтии», бывшие сотрудники ВКР Шубин и Карсаков, судя по всему, имели на морпеха какие-то свои виды, но объявлять свой интерес отчего-то не спешили, приглядывались, короче, что он за человек. В отношении чисто профессиональных качеств, кажется, претензий у них не было, но определенно что-то их в Бушмине настораживало. Может, думали, что раз он повоевал досыта в Чечне, раз за ним числится репутация — крутого рейнджера, то он и рад будет мочить всех без разбору и на гражданке. Но здесь они крупно прогадали.

Еще одно подтверждение тому, что ему пора по-хорошему расстаться с «Балтией», Бушмин получил в тот день, поздним вечером которого, собственно, и случилось ЧП… В районе полудня Шубин дал команду Бушмину съездить на пару с Караганом, в первый месяц службы опекавшим нового сотрудника, а затем ставшим его напарником, в Зеленоградск, на новое месторождение, то самое месторождение, о котором помалкивавшему в тряпочку пассажиру по дороге в облцентр поведал разговорчивый водитель частного таксомотора. Они должны были проследить за тем, чтобы «зондер-команда» зачистила территорию от оборзевших вконец диких старателей. А в случае необходимости подсобить «зондерам» или же высвистать из города более серьезный контингент.

Всего «диких» в районе временного лагеря, где на бывших колхозных полях там и сям возникли глубокие раскопы, было под сотню человек. Среди них едва не половина бывших зеков, вдобавок прошедших через «зону» комбината и через его глубокие карьеры. Публика — отчаянная. У них даже своя собственная охрана завелась. Наверняка пара-тройка стволов имеется, а уж колючих и режущих предметов не счесть — хотя бы те же кирки и лопаты.

Съездили они вначале с Караганом на комбинат, а уже оттуда, во втором эшелоне вслед за катившимися на двух «рафиках» «зон-дерами», двинулись в поход на «диких»… До сих пор вспоминать неприятно… Из микроавтобусов вышли крепкие здоровые ребятки, всего их восемь было, дружно раскатали спецназовские маски, у троих в руках «калаши» с навинченными «пэбээсами», у остальных метровые отрезки арматуры… Местные старатели, те, что успели заметить опасность, — бросились врассыпную, потому как «зондеров» здесь все боятся насмерть. Ну а кто не успел выбраться из ям-раскопов или задержался в наспех сколоченных бараках… Этих били, что называется, по чем попало и куда попало. Даже Бушмина, который кое-что успел повидать в этой жизни, и то с непривычки замутило…

Короче, им пришлось с Караганом чуток окоротить разбушевавшихся боевиков, причем остановить эту «отмороженную» публику оказалось далеко не просто…

«В гробу я видал такую работу, — сказал он тогда Карагану. — Это не по мне».

И в таком вот «приподнятом» настроении, едва успев переодеться в соответствующий случаю костюм, отправился в «Балтию», а уже оттуда, после краткого инструктажа, переместился с полудюжиной сотрудников к Дому художника, где должна была состояться крупная сходка губернской знати с участием зарубежных персон.

Сама выставка художественных изделий из янтаря, в честь открытия которой, собственно, и намечалось указанное мероприятие, была развернута на втором этаже здания, в помещении «Арт-галереи». Владельцем ее является Казанцев, а заведует всем этим хозяйством Вадим Ломакин, известный дизайнер по янтарю, владелец к тому же двух крупных мастерских, специализирующихся на изготовлении художественных изделий из «солнечного камня». Бушмину в компании с тем же Караганом доводилось не раз бывать в мастерских, их охрану также осуществляет «Балтия», — видел он и экспозицию, развернутую в «Арт-галерее», — ларцы с секретными отделениями, разные там трюмо-зеркала, отделанные обработанным янтарем различных расцветок, шкафчики с тончайшими барельефами, настенные панно и т.д. и т.п. Стоимость — от тысячи долларов и выше. Любой образец можно приобрести на месте или заказать что-нибудь похожее. Для солидных людей, судя по достигшим ушей Бушмина слухам, существуют специальные каталоги, а в них вещи гораздо круче и дороже, нежели те, что выставлены на всеобщее обозрение.

Прежде чем здесь появилась серьезная публика, сотрудники «Балтии», как водится, тщательно проверили само здание, паркинг и ближние подходы. Карсаков определил каждому место и задачу. Попытался было Бушмин с ним поговорить и по поводу акции в —Зеленоградске, и о собственном будущем, но тот лишь с досадой отмахнулся: после, мол, поговорим…

Эпизод, который еще долго будет вспоминаться Андрею, имел место быть уже под занавес тусовки, во время фуршета. Он прохаживался по вестибюлю, остальные сотрудники находились либо у машин, либо держались возле «тел», когда по парадной лестнице застучали чьи-то каблучки. Он обернулся на звук: молодая женщина, на вид ему незнакома, личико приятное, да и фигурка, кажется, ничего… И только потом разглядел, что за ней увязался сам Казанцев — лощеный сорокалетний делец с черными блестящими волосами, ростом заметно выше среднего, атлетичной комплекции.

Обычно на лице у него холодное отстраненное выражение, вроде как весь окружающий его люд — это мусор, навоз, быдло и т.п., и только он один в этом говенномадире чего-то стоит. Ну а тут, по наблюдению Бушмина, едва из смокинга на ходу не выпал — настолько он был возбужден. Гнался он, значит, за этой самой молодой особой — она уже была в верхней одежде, при сумочке и зонте. И какие-то слова ей говорил, вроде куда ты, на хрен, денешься, все равно я своего добьюсь. Крепко поддат был Казанцев, хотя ребята говорили, что он практически «не употребляет»…

На Бушмина, естественно, ноль внимания — в его глазах он такая же малость и хреновина, как, к примеру, стул или гардеробная вешалка. У самой двери, как раз именно с этой точки Андрей и наблюдал сию странную сценку, он, то бишь «янтарный барон», уже практически нагнал девушку, норовя ухватить ее за локоть и не выпустить наружу. Та, в свою очередь, умоляюще заозиралась, и поскольку в вестибюле, кроме Бушмина, не было ни единой живой души, не считая пары «полканов», следовавших по пятам за Казанцевым, то она с мольбой уставилась именно на него.

Короче, Андрюша, сам не ожидая от себя такой прыти, осадил резвого дельца на полном скаку… Нет, не ударил, боже упаси, просто взял того за локоток, давая девушке возможность скрыться за дверью. Что за этим воспоследовало, зная суровый норов «барона», представить несложно…

Однако любопытно другое. Судьба, эта мастерица затейливых комбинаций, выбросила неожиданный фортель. Не так давно, когда он готовил «акцию возмездия», ему удалось надыбать в Дачном пустующий каменный дом, вполне добротный, но смотревшийся так, словно хозяева не были здесь несколько месяцев кряду. «Ничейная фазенда», как он впоследствии выяснил, принадлежала покойному отцу Елены Розановой, а именно так звали «спасенную» им девушку, и однажды ему даже довелось лицезреть появление в тех местах любопытной компашки: Белицкий, Сотник и… Розанова изъяли из тайника, устроенного в подполе, какие-то бумажки и умчались восвояси…

Но хватит воспоминаний. Стрелки на «Командирских» показывают уже половину третьего ночи. Пора баиньки, Андрюша… Какой-нибудь глюк опять привидится… А может, наоборот, что-нибудь приятное приснится, какие-нибудь радужные картинки из безмятежной поры детства и отрочества — не все ж по ночам являться разным там «духам» и «черным монахам»…

Рука под подушкой, рядышком с «ПСС», «сторожевые датчики» работают на автомате, а самого стремительно затягивает в черный бездонный омут… Пошло «кино» — цветное, объемное, с полным эффектом присутствия.

Глава 16

Привиделось ему следующее.

Как будто оказался он на короткое время в телесной оболочке совершенно незнакомого ему человека, глазами которого он в тот момент смотрел на окружающий мир. Незнакомец, истинное обличье которого так и осталось для Бушмина загадкой, судя по всему, был важной персоной. О размерах помещения, в котором он увидел себя, равно как и о его функциональном предназначении, из-за царившего там полумрака судить не мог. Но некоторые детали интерьера, доступные его взору, указывали на то, что помещение это скорее всего было служебным кабинетом.

Массивное резное кресло придвинуто вплотную к столу, освещенному зыбким рассеянным светом антикварной лампы. Что касается самого хозяина апартаментов, то он недвижимо застыл посреди кабинета, как раз на зыбкой границе света и тьмы. Окна при этом плотно зашторены, дабы наружу не смог проникнуть даже лучик света. Отсюда можно сделать вывод, что дело происходит в темное время суток — и чуть позже эта догадка подтвердится.

Но вот он направляется к письменному столу. Для начала увеличивает яркость настольной лампы, затем берет в левую руку какую-то штуковину, в правую, соответственно, лупу и начинает скрупулезно рассматривать через увеличительное стекло эту самую вещицу.

И здесь-то начинается самое интересное. В руке у него не что иное, как часы. А именно, наручные часы марки «Командирские», слегка поврежденные, с замутненным или даже чуток оплавленным стеклом, покрытым к тому же густой паутинкой трещин. Металлический браслет заметно деформирован и покрыт гарью — кажется, часы побывали в огне.

Затем внимание хозяина привлекла надпись, выгравированная на задней крышке «Командирских». Кто-то до него уже постарался очистить металл от следов копоти, поэтому буковки можно прочесть без особого труда:

«Гв. кап-ну Бушмину от ком-я ДКБФ».

Но и это еще не все. Полюбовавшись некоторое время на трофей, хозяин апартаментов убрал его в ящик стола, затем, предварительно выключив лампу, раздернул тяжелые сборчатые портьеры на высоком, необычной стрельчатой формы окне — такие встречаются в зданиях эпохи поздней готики.

Взгляд этого человека был направлен на смутно угадывающиеся в ночной темноте, разрываемой кое-где зыбким светом уличных фонарей, очертания городских кварталов. А мысли его вдруг прозвучали вслух: «Надо же, из-за одной никчемной личности выдалось столько хлопот… Пришибли наконец гаденыша: этого теперь можно вычеркнуть из черного списка».

И не было в тех словах ни малейшей примеси злорадства, просто человек с удовлетворением констатировал очевидный факт. Но самое ужасное то, что картинка за окном как-то неуловимо сменилась, и спустя мгновение то ли сам хозяин апартаментов, то ли Бушмин, взирающий на мир его глазами, с содроганием глядел, казалось, в лицо самой смерти…

Дальнейшие его дела и помыслы так и остались неизвестными: занавес внезапно опустился, вернее, сам Бушмин вынырнул из тяжкого сна, с бешеным сердцебиением и покрытый ледяным потом.

Еще даже толком не проснувшись, он вполне осознал, что предупреждение, пришедшее из самых глубин подсознания, можно истолковать совершенно однозначно:

«Андрей, если тебе дорога твоя шкура, бери ноги в руки и ходу отсюда, ходу… Больше никаких контактов с Филином и К° —эти игры для тебя смертельно опасны! Перекрутись, придумай что-нибудь, ведь не дурак же ты в самом деле. Подайся в бандиты или наемники, вон Володя Мокрушин предлагал на пару поступить в Иностранный легион, да мало ли где может сгодиться такой спец, как ты… Главное, немедленно убирайся вон из К., из этого чудного города, который ты сам прозвал „Балтийским призраком“…»

Местность, кстати говоря, которую разглядывал зловещий незнакомец через готическое окно, Бушмин тоже разглядел. С большой долей вероятности можно утверждать, что этот городской квартал расположен в районе улиц Алябьева и Кирова. И если удастся сориентироваться, то можно даже попытаться вычислить точку, в которой находился «наблюдатель», — кое-какой опыт по этой части у Бушмина имеется.

Но вряд ли эта догадка сможет ему когда-либо пригодиться.

В коридоре раздался какой-то неясный шорох. Бушмин засек его буквально на пределе восприятия. Одновременно в мозгу вспыхнул сигнал тревоги.

Он медленно поднес к глазам фосфоресцирующий циферблат часов. В первую очередь хотелось убедиться, что «Командирские» с дарственной надписью все еще украшают его запястье, а стало быть, он еще жив и невредим. Заодно следовало проверить, имеет ли он дело с реальным измерением или это ему снится такой хитрый закрученный сон… Время — без четверти три ночи.

Вновь зашуршал под чьими-то шагами ссохшийся от древности линолеум, на этот раз подозрительные шорохи слышались уже явственно… Дверь номера пригнана отнюдь не идеально, и через щели, особенно через ту, что внизу, где порожек, слабо-слабо брезжит… Но даже этого слабенького освещения, которое оставляют включенным на ночь, оказалось вполне достаточно, чтобы на его фоне медленно проплыл чей-то силуэт: определенно кто-то крался по коридору, стараясь производить как можно меньше шума.

Бушмин в этот момент уже был на ногах — и тоже старался действовать тихо. Компактный легкий «вул» почти спрятался в ладони правой руки, запасная обойма в заднем кармане брюк. Потихоньку, помаленьку попятился к окну…

Полоска слабого света, пробивающаяся через щели из коридора, вновь пресеклась. Один прошел чуть раньше, это уже другой… Так, третий прошел, вернее, прокрался… Четвертый, кажется, остановился прямо у двери № 35, того самого номера, куда предусмотрительно перебрался Андрей.

Сейчас главное — не гнать лошадей. Потому как неясно еще, кто они такие и что им здесь нужно. Может так оказаться, что это местные аборигены. Из той компашки, к примеру, что веселилась в другом крыле здания. Погуляли как следует, а теперь вот разбредаются по своим клетушкам…

Он осторожно отвел рукой в сторону краешек пыльной шторы, намереваясь выглянуть в окно.

А еще через мгновение в коридоре раздался громкий хряск: одним ударом высадили хлипкую дверь.

Глава 17

Штурмовали, если судить по громкой возне, тот самый «нумер», из которого он недавно убрался, причем «мероприятие» это явно носило неслучайный характер.

Не исключено, что при других обстоятельствах подобное зрелище могло бы его позабавить, но сейчас ему было не до шуток. Особенно если учесть, что его нехитрый фокус с переменой местожительства может быть разгадан так же легко и просто. Не исключено также, что новоприбывшая гоп-компания не удовлетворится разгромом одного лишь № 27 и примется целенаправленно шерстить «ночлежный дом». Поэтому пора отсюда линять, причем без промедления, пока эти черти будут мучительно соображать, почему пустует номер и куда мог деваться его постоялец.

Бушмин прикипел к оконному стеклу, одновременно нащупывая пальцами шпингалет, но, заметив внизу человеческий силуэт, отшатнулся.

Вот так так… Неприятный, однако, «сюрпрайз» — общагу, кажется, обложили по всему периметру. Тот боец, которого заприметил Бушмин, явно поставлен следить за окнами, расположенными с тыльной части здания. Одет в гражданку, но на голове красуется спецназовский шлем.

И еще одна проблема возникла, мелкая, технического свойства, но могущая иметь самые неприятные последствия. Выяснилось, что оконную фрамугу бесшумно открыть вряд ли получится — окно зашпатлевано по-зимнему и оклеено полосками бумаги. Возможно, номер находился в «стратегическом резерве» или его прежние постояльцы обходились для проветривания одной открытой форточкой, но факт есть факт, и от этого никуда не деться. Теперь вот придется лезть за ножом и ковырять эту чертову раму…

Бушмин, чертыхаясь на все лады, полез в боковой кармашек дорожной сумки, где у него в специальных ножнах хранился «НРС» — нож разведчика стреляющий». Особо, правда, из него не постреляешь — в рукоятку ножа встроено хитрое устройство под бесшумный «СП-4», но о скорострельности и уж тем более о меткости стрельбы говорить даже не приходится, зато его шестнадцатисантиметровый клинок из превосходной стали пригоден для самых разных целей, будь то чисто хозяйственные надобности или насущная необходимость тихо «почикать» какого-нибудь недоброго дяденьку.

Кто такие, черти бы их побрали?! Может, Селивестров с «блондом» подсуетились и сели-таки ему на хвост? Или какая-то другая компания занялась вплотную Кондором?

Не суть важно, кто они такие. Важно другое, то, что Бушмин крупно облажался. Существует ведь мудрое правило: «Не знаешь, как выйти, лучше не входи»… Говорил же ему внутренний голос — линяй отсюда, Андрюша, пока не поздно! Нельзя в его положении долго оставаться на одном месте, вычислят и тут же пришлепнут… Опять же тетка как-то подозрительно себя повела. С новым жилищем тоже опростоволосился — окно выходит на ту же сторону, что и в его «законном» номере. Да еще вдобавок не догадался чуть приоткрыть загодя оконную фрамугу или хотя бы проверить, открывается ли она вообще или заколочена гвоздями.

Мудак ты, короче, Андрюша, и добавить к этому нечего.

Бушмин физически ощущал, как быстро тает его время. Чуть дальше по коридору, там, где расположен № 27, прозвучали чьи-то приглушенные реплики, смысл которых разобрать не удалось. На лбу выступила холодная испарина — ну и в переплет он угодил… Какой-то мужик продолжает топтаться рядышком с его номером; тот, что караулит внизу, отошел чуть в сторонку и расположился поблизости от угла здания… Можно, конечно, дернуть что есть сил фрамугу или вообще высадить на хрен оконную раму, но что это ему дает? Попытаться спрыгнуть вниз? Не проблема, всего-то второй этаж, но боец его тут же засечет… Или попытаться, хорошенько оттолкнувшись, запрыгнуть на крышу кирпичного бокса? Метра эдак четыре до него, а то и поболее будет, можно запросто промахнуться. Но даже если долетит, то что дальше? Грохота будет столько, что следом за ним и вся свора увяжется — а народу здесь, кажется, собралось немало. Да и боец может в спину шмальнуть…

Со скрипом открылась дверь в соседнем номере, затем в коридоре отчетливо прозвучала реплика, поданная охрипшим со сна мужским голосом:

— Вы чего, мужики, офуели совсем?! Двери лома…

Судя по тому, что сосед оборвал себя на полуслове, а еще спустя мгновение прикрыл за собой дверь и провернул ключ в замке, — что-то его напугало. Может, разглядел в коридоре людей в спецназовских масках, или, что вероятнее всего, тот мужик, что прикрывал с тыла «группу захвата», красноречивым жестом приказал ему убраться в свою комнатушку.

Бушмин, стараясь не скрипнуть половицей, перебрался в другой конец номера. Ножны с тесаком сунул за брючный ремень, ствол приподнял вверх в полусогнутой руке, сам прислонился к стене возле дверного косяка. Насторожил уши — кто-то прошлепал по коридору… Прошел мимо, не задерживаясь. Опять шаги… А вот этот притормозил возле «резервного» бойца.

— Ну как, закончили?

Бушмин едва не подпрыгнул от неожиданности. Хотя вопрос был задан полушепотом, человека, который его задал, он сразу же признал по голосу. Еще бы ему не узнать своего бывшего работодателя, Вениамина Карсакова, второго человека в «Балтии», а может, и первого, потому как хрен разберешь тамошнюю иерархию…

Так вот, оказывается, кто сюда наведался… А он уж было подумал на Селивестрова и «блонда». Впрочем, встреча с людьми «янтарного барона» Бушмину тоже ничего хорошего не сулит. Тот самый случай, когда хрен редьки не слаще…

— Да обшмонали весь номер — никаких следов. Ни личных вещел, ни окурков в пепельнице, ни клочка бумажки или огрызка в мусорке — ни-че-го…

Этот тоже из «Балтии», Малахов, отнюдь не рядовой боевик. Хотя говорили негромко, Бушмину, с его обострившимся до предела слухом, было слышно практически все.

— Постель?

— Аккуратно застелена. Но прошлую ночь, а может, и первую половину дня он провел здесь.

— Дежурная уверенно его опознала? — спросил после паузы Карсаков.

Из последовавшего далее короткого обмена репликами Бушмин узнал, что «вложила» его таки ночная дежурная. Выяснилось также, что не только в «Юности», но и в других подобных заведениях уже успели побывать сотрудники Карсакова, с фотками и подробным словесным описанием— Ментами прикидывались или как-то по-другому действовали, к примеру, через материальный интерес — сие в разговоре не прозвучало. Да и неважны все эти детали, главное, что у них долгожданная поклевка состоялась…

Но в какой-то мере Андрею и подфартило. Женщина, которая оформляла его на проживание прошлой ночью, по всей видимости, успела смениться с дежурства еще до того момента, как в «Юность» наведался сотрудник «Балтии» — полистать регистрационную книгу, а заодно «озадачить» администраторшу или замещающее ее лицо. В противном случае его перехватили бы уже на подходах к «ночлежному дому», а так они примчались в гостиницу с явным запозданием — то ли бдительная тетенька не сразу решилась «стукнуть», то ли самому Карсакову понадобилось время, чтобы сколотить «ягд-команду».

Судя по звуку шагов, к ним присоединился кто-то третий.

— Что дальше предпримем? — вопрос задал Малахов. — Устроим повальную проверку «паспортного режима»?

Ответ на этот вопрос интересовал, причем очень живо, и затаившегося всего в паре-тройке метров от них человека. Ситуация сложилась трагикомическая, если не сказать больше: Бушмин уподобился испуганной насмерть серой мышке, рядом с норкой которой бродит в поисках поживы целая кодла помойных котов.

— Лишний шум нам ни к чему, — после недолгих раздумий сказал Карсаков. — Могут «конкуренты» прознать…

— Думаешь, забрал вещи и уехал? — это опять Малахов. — С какой стати он решил сменить «лежку»? Да и вахтерша его на выходе бы засекла…

— Может, с кем-то из своих корешей сговорился и решил перебраться к нему с вещичками, кто его знает… Но факт, что он снялся с места еще до нашего появления.

— Ну и живуч, сучара, — выругался Малахов. — Он, блин, хребтом чует опасность. Сколько уже времени гоняемся за ним — все впустую. Вроде уже прижучили падлу, так нет, хренушки, свинтил из-под самого носа!

— Где теперь его искать? — поинтересовался третий. Этот, как показалось, говорил по-русски с акцентом. Бушмин отметил эту деталь чисто механически, события последних дней отучили его чему-либо удивляться. — Есть новые идеи? Надо… быстро думать.

— Мы уже и так все перекрыли, все входы-выходы, так что никуда ему от нас не деться, — в реплике Корсакова явственно прозвучало раздражение. — Василий, пора закругляться… Еще разок тщательно осмотрите душевые, туалеты… Что здесь еще есть? Кухни, подсобки… Но здорово не шумите, а то по городу ненужные слухи поползут…

Наконец-то они соизволили убраться прочь. Бушмин смахнул рукавом пот с лица, затем медленно процедил сквозь стиснутые зубы застоявшийся в легких воздух.

Уф-ф, кажется, и на этот раз пронесло…

А еще через час с небольшим он скрытно покинул злополучную гостиницу. Карсаков оставил возле «Юности» наблюдателей — «Опель» с двумя бойцами дежурил на площадке перед зданием, — но Бушмин, предполагавший такой ход, сумел не попасться им на глаза.

Забросив сумку с пожитками на плечо, он свернул на узкую тропку, вьющуюся вдоль заводской ограды в направлении улицы Портовой. Над ним недовольно хмурилось низкое предрассветное небо, сочилось крупными дождевыми каплями, которые уже у поверхности земли подхватывал налетавший порывами с Балтики норд-вест и швырял пригоршнями в спину одинокому путнику.

Вот так, господа хорошие, да? Обложили, значит, со всех сторон?! В угол норовите загнать? Чтобы потом по обыкновению наброситься всей сворой и забить гонимую жертву насмерть?

Кое-кто в этих краях, кажется, так и не усвоил преподанный урок.

— Военгородок бригады «Неман», — распорядился Бушмин, усаживаясь в таксомотор. — И побыстрее, пожалуйста, у меня на сегодня запланировано множество важных дел.