Тантрас

10. Побег

– Тут кое-кто хочет тебя видеть, – тихо сказал Варден, входя в маленькую комнату, в которой прятались Миднайт и ее спутники. Миднайт подняла голову от книги заклинаний, лежащей на расколотом ящике, и посмотрела на темный силуэт, возникший в дверях их убежища.

– Келемвар! – изумилась чародейка, наблюдая за тем, как воин ступил в круг света от единственного фонаря, освещавшего комнату. Она вскочила так быстро, что едва не смахнула книгу на пол.

– Ты выглядишь ужасно, – сказала Миднайт, глядя на кандалы на лодыжках и запястьях воина. Она попыталась улыбнуться, но ее губы задрожали. – Как ты…

Зеленоглазый воин попытался было подойти к волшебнице, но Варден встал прямо перед ним. Воин смотрел, как старик и старуха, которым принадлежало безопасное убежище, и один из сембийских солдат перекрыли все выходы из комнаты.

– По-видимому, я сбежал от одних тюремщиков, чтобы угодить в лапы других. Можно присесть? – спросил Келемвар, указывая на свободный стул рядом с черноволосой чародейкой.

Миднайт кивнула и начала разглядывать воина, который мелкими шагами подошел к стулу, что при других обстоятельствах выглядело бы весьма комично. В мерцающем свете фонаря Миднайт видела, что все тело Келемвара покрыто шрамами, порезами, синяками и ожогами. Его одежда превратилась в лохмотья. Чародейка вспомнила, как впервые осознала свои чувства к воину, в коридорах замка Килгрейв. Тогда Келемвар выглядел не лучше, чем сейчас.

Воин заговорил, руки его дрожали:

– Я ничего не ел несколько дней. Если меня будут пытать, можно мне сначала хотя бы немного поесть?

Старуха прошла мимо Вардена и Адона к двери.

– Мне все равно нужно проведать Гратуса, – прошамкала она и покинула комнату.

– Интересно, как он нас нашел? – спросил хозяин дома у Вардена.

Резко подняв голову, Келемвар посмотрел на угрюмого старика.

– Если ты хочешь об этом узнать, спроси у меня, – рявкнул воин. – Я подслушал, как стражники говорили об этом месте как о безопасном укрытии. Они считали, что я скоро умру, поэтому открыто разговаривали друг с другом, не опасаясь меня. Прямо как вы сейчас.

Все находившиеся в комнате, включая Адона, подозрительно рассматривали Келемвара. Но Миднайт совсем по-другому отнеслась к рассказу своего бывшего возлюбленного.

– Так мы снимем с него цепи? – воскликнула чародейка, оглядывая комнату и своих спутников.

– Мы не можем это сделать, – пробормотал старик, поглаживая рукой лысую голову.

– Он прав, Миднайт. У нас ведь нет доказательств… – начал было Варден.

Миднайт встала и посмотрела на белокурого вора:

– Какие тебе нужны доказательства? Келемвар наш союзник… мой друг. – Чародейка на секунду остановилась, и ее голос перешел в крик. – Освободите его! Или это сделаю я!

– Но он пришел прямо из гарнизона Бэйна, – сказал старик. – Он мог привести зентиларов к нам!

Проклятый воин склонил голову и вздохнул:

– Мне не было нужды никого приводить сюда. Они и так знают, где вы.

Старик покачал головой и обвел глазами комнату.

– Тогда почему они не напали на нас? – язвительно спросил он. – Ведь мы все еще здесь.

– Послушайте, – сухо сказала Миднайт, не давая воину ответить. – Я хочу, чтобы эти цепи были сняты и чтобы сюда принесли пишу. Немедленно. Иначе я прочту заклинание, которое разнесет этот дом в щепки.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина, потом старик встал и пробормотал:

– Твоя взяла, чародейка. Мы сделаем так, как ты хочешь. Но я больше не потерплю угроз. Не люблю, когда мне угрожают… особенно люди, которым я предоставил убежище.

Варден вытащил отмычки и отпер ножные кандалы, затем быстро отошел.

– А теперь ручные, – сказала Миднайт молодому вору.

– А что если ты ошибаешься? – возразил Адон. Жрец посмотрел на воина и добавил: – Он был нашим другом… когда-то. Но один раз он уже привел к нам вражеский отряд.

– Адон, ты должен мне доверять, – тихо сказала черноволосая чародейка. – Я знаю, что Келемвар не причинит нам зла.

Жрец склонил голову, и Миднайт обратилась к Вардену:

– Отомкни кандалы!

– Ладно, – хмуро промолвил вор.

Когда цепи с лязгом упали на землю, Миднайт облегченно вздохнула.

– А теперь я хочу, чтобы вы ненадолго оставили нас наедине, – сказала Миднайт своим друзьям.

– Ни в коем случае, – возразил старик и сделал несколько шаркающих шагов к ней.

– Пожалуйста, – взмолилась Миднайт. – Сделайте, как я прошу, и мы больше не будем вас беспокоить. Келемвар вернулся, теперь мы можем уйти.

– Очень хорошо, – проворчал старик. – Раз ты этого хочешь.

– Так и должно быть, – ответила Миднайт, поворачиваясь к воину.

Адон, Варден и старик вышли из комнаты.

– Мы будем за дверью, – сказал Адон, бросив косой взгляд на Келемвара.

Дверь за ними захлопнулась.

– О, Кел! – воскликнула Миднайт и обняла воина, отдаваясь во власть нахлынувших чувств. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть. – Она поцеловала любимого в щеку, потом убрала волосы с его лица – У тебя все хорошо?

– Скоро будет, – ответил он.

Миднайт поцеловала его в губы, но затем поняла, что воин не отвечает на поцелуи, и отстранилась. Что-то было не так.

Чародейка нахмурилась и посмотрела Келемвару в глаза.

– Что случилось? Что они с тобой сделали? – спросила она, отходя от воина.

– Неужели непонятно? – прорычал Келемвар, глядя на запекшуюся кровь на своей одежде. Воин встал и пнул цепи, валявшиеся у его ног. – Я не хочу об этом говорить. Не сейчас.

– Мы пытались тебя спасти, – сказала воину Миднайт. – Мы не смогли пробраться в форт. Деррок нашел нас.

В глазах Келемвара мелькнула искра понимания.

– Кел, я так боялась за тебя. За нас обоих. – Миднайт заплакала, и слезы потекли по ее щекам. – Надо поскорей выбраться из города.

– Это будет непросто, – отрешенно заметил Келемвар, оглядывая маленькую комнату. Он старался смотреть на что угодно, только не в глаза чародейки.

Миднайт удивилась, почему Келемвар так холоден и равнодушен. Возможно, он сердится, но почему его гнев направлен на нее? Может быть, сказалось напряжение недавнего плена? Она посмотрела ему в глаза и поняла, что ошибается. Неужели Варден и Адон правы?

– С тобой что-то произошло, Келемвар. Ты достаточно хорошо меня знаешь и понимаешь, что можешь мне полностью доверять, что бы ни случилось. – Чародейка остановилась и посмотрела на дверь: – Говори шепотом, если боишься, что нас подслушивают.

– Мне нечего сказать, – ответил Келемвар с вялой улыбкой. – Мне просто нужно поесть и промыть раны. У тебя разыгралось воображение.

Миднайт посмотрела ему в глаза. Воин говорил неправду.

– Возможно, ты прав, – холодно сказала чародейка, отворачиваясь от Келемвара. – Варден знает, как выйти из города, но нам понадобится твоя помощь. Ты нам поможешь?

На лице воина читалось замешательство.

– Конечно… помогу…

– Тогда все ясно, – промолвила Миднайт. Она потянулась за клинком и вытащила оружие из ножен. – Ты предал нас!

Келемвар не пошевелился, когда Миднайт стремительным движением приставила кинжал ему к горлу. Чародейка дотронулась острым кончиком до кожи воина, но не проткнула ее.

– Ты связан проклятием, Келемвар, – прошипела Миднайт. – Ты ничего не можешь сделать без вознаграждения. Тем не менее, когда я попросила тебя помочь нам выбраться из города, ты ничего не попросил взамен. Это означает, что кто-то уже заплатил тебе… чтобы ты заманил нас в ловушку!

Воин закрыл глаза и сдавленно вздохнул:

– Все, что ты сказала, неправда. Даже проклятие.

– Что? – растерянно воскликнула Миднайт. – Проклятия больше нет? Кто снял его?

Воин сглотнул, потом дернулся и схватил Миднайт за руку. Он начал выкручивать ей руку, и кинжал упал на пол. Келемвар повернул Миднайт, сбил ее с ног и крепко обнял одной рукой за шею. Другой рукой Келемвар поддерживал чародейку, не давая ей упасть и прижимая ее руки к телу. В комнату ворвались Варден и Адон.

Белокурый вор вытащил кинжал, Адон занес боевой молот.

– Эй ты, зентильский пес, отпусти ее, – крикнул вор.

– Не раньше, чем я все расскажу! – выкрикнул воин. – Поэтому отойди подальше и слушай.

Адон шагнул вперед, и Келемвар еще сильнее сжал чародейку.

– Если ты подойдешь ближе, я сверну ей шею, – соврал воин.

Вор и жрец застыли, и Келемвар начал говорить:

– Бэйн послал меня сюда, чтобы я завоевал ваше доверие. Я должен был вывести вас всех из безопасного укрытия, задурить голову Миднайт и привести ее к Черному Властелину.

Адон выругался и плюнул Келемвару под ноги:

– Сколько он тебе заплатил, Кел? На что ты променял наши жизни?

Миднайт попыталась вырваться, но Келемвар не отпустил ее.

– Бэйн снял с меня проклятие, – прошипел он. – Но я солгал ему, так же как и он солгал мне. Я не собирался вести тебя к нему. Я хочу добраться вместе с вами до Тантраса и помочь в поисках… ведь вы мои друзья. – Воин остановился и немного отпустил Миднайт. – Не за плату, а просто потому, что я забочусь о вас… о тебе.

Келемвар выпустил Миднайт и шагнул назад. Чародейка упала на колени, спиной к воину.

– Я хотела бы тебе верить. Не знаю, могу ли я доверять тебе после всего, что случилось… но я верю.

– Ты шутишь! – воскликнул Варден, делая шаг к воину. – Ведь он хотел убить тебя.

– Вряд ли, – тихо сказал Адон и опустил боевой молот. – Он мог убить ее задолго до того, как мы ворвались в комнату, Варден. – Жрец посмотрел на Келемвара, у которого на глазах выступили слезы. – Я знаю, что значит страдать, Кел. Мои страдания не похожи на твои, но каждый, кто страдает, знает, что значит мечтать о том, чтобы боль прекратилась. – Адон подошел к Келемвару и положил руку ему на плечо. – Чтобы положить конец своим страданиям, я, наверное, солгал бы даже богу.

Тут в комнату ворвалась семейная пара, которой принадлежало убежище. Они встали в дверях, и Варден, выругавшись, повернулся к ним.

– Все в порядке, – буркнул он. – Они вроде бы уже во всем разобрались.

– Тогда чем быстрее вы уйдете, тем лучше, – проворчала старуха, внося в комнату поднос с едой. Затем сембиец и старики оставили друзей одних.

Келемвар ел и беседовал с Миднайт и Адоном. И хотя Кайрика с ними не было, они впервые за долгое время почувствовали себя счастливыми.

Через час, собрав нехитрые пожитки и раздобыв лошадей, одежду для Келемвара и припасы, друзья покинули безопасное убежище. Варден ехал рядом с Келемваром впереди небольшого отряда. Вор знал, как лучше всего выбраться из города, а воин знал, как избежать встречи с зентиларами.

Друзья привязали лошадей в трех кварталах от гавани и дальше пошли пешком. Разглядывая порт, Келемвар почувствовал облегчение. Несмотря на расположенные там посты зентиларов, большая протяженность портовой территории не позволяла надежно оцепить район. Всего один часовой охранял «Королеву ночи», черную как смоль невольничью галеру, на которой зентилары перевозили нелегальные грузы, уклоняясь от уплаты налогов.

– Чтобы вырваться отсюда, нам понадобится быстрый и мощный корабль, – сказал Варден, когда они рассматривали «Королеву ночи». – А это лучшее судно Бэйна.

На носу корабля к столбу был прикован полуголый дикарь с ярко-желтыми волосами, которого хлестал плетью хозяин галеры. Невольник изрыгал проклятия и угрозы в адрес мучителя. У дикаря не хватало одного глаза.

– Ну что, получил свое? – спросил хозяин галеры, опуская плеть.

– Отпусти меня! – взвыл невольник. – Я вырву у тебя руки и ими же отлуплю тебя. Затем я оторву тебе голову и…

Облаченный во все черное хозяин галеры рассвирепел и снова замахнулся хлыстом. Невольник так и не договорил угрозу до конца, хозяин галеры хлестал его до тех пор, пока он не упал на колени. Его голова откинулась, в глазу застыла ненависть.

– Бьорн Одноглазый отомстит, – пробормотал невольник и лишился чувств.

– Скиньте его в трюм, – рявкнул хозяин галеры троим зентиларам, стоявшим на носу корабля. – После того как я вернусь из города, мы продолжим… беседу. Схожу-ка я за подружкой. Надо же снять напряжение!

Стражники засмеялись и закивали, унося невольника. Келемвар повернулся к Миднайт:

– Возможно, ты могла бы…

От взгляда чародейки слова застряли у него в горле.

– Даже если я притворюсь шлюхой, из этого ничего не получится. Они знают, как я выгляжу, и сразу же раскроют обман.

– Недалеко отсюда есть заведеньице, его содержит мой приятель, – тихо сказал Варден. – Если хозяин галеры пойдет туда, то мы можем его там схватить.

Келемвар наблюдал, как хозяин галеры, невысокий крепкий мужчина с густыми черными усами, покинул корабль и подошел к одинокому часовому, стоявшему недалеко от друзей.

– Мы подкараулим его в темном углу и избавим себя от лишних хлопот, – спокойно сказал Адон, поднимая боевой молот, чтобы придать своим словам больше убедительности.

Решительность Адона удивила Келемвара.

– Я согласен, – сказал воин и улыбнулся жрецу. – Но только если по дороге в то заведение, где хозяйничает приятель Вардена, нам представится благоприятная возможность.

Друзья старались не отставать от хозяина галеры, но тот выбирал хорошо охраняемые улицы. Через несколько минут они его потеряли.

– Ничего страшного, – пробормотал Варден, когда им пришлось спрятаться в тени. – Как я и предполагал, он пошел в сторону таверны «Откормленный Телец».

Вор знал короткий путь, и вскоре они стояли в темном и грязном переулке у заднего входа в таверну.

– Подождите здесь, – прошептал Варден. Он обошел дом и исчез внутри.

Через пять минут задняя дверь отворилась, и на пороге показался залитый светом Варден, улыбавшийся во весь рот.

– Добрый вечер и добро пожаловать в «Откормленного Тельца», – с важностью произнес вор и ввел героев внутрь. – Что будете заказывать?

Келемвар пропустил своих спутников вперед, затем закрыл дверь. Они вошли в маленькую комнату, стены и потолок которой были задрапированы красивыми разноцветными тканями. Комнату освещали лампы, и на лицах героев заиграли нежно-розовые и красные блики. Мебель состояла из кровати, стола и нескольких стульев.

– Хозяина галеры зовут Отто, – объяснил Варден. – Моя невеста скоро приведет его сюда. – Он повернулся к Келемвару, который присматривался к небольшому стулу: – Будь поосторожнее и не задень девушку.

Миднайт засмеялась:

– Ты собираешься жениться?

Варден хмыкнул:

– Должен же я был что-то сказать девчонке, чтобы заручиться ее поддержкой. – Он остановился и улыбнулся. – Кроме того, ее отец владеет таверной. В семье водятся денежки.

В коридоре послышались шаги, и стоявший у входа Келемвар сделал всем знак замолчать. Они встали за дверью так, чтобы никто из вошедших не заметил их. Дверь открылась, и, опережая хозяина галеры, в комнату ворвался запах дешевой выпивки и гул.

В комнату, качаясь, вошел Отто. Его поддерживала красивая молодая женщина, одетая в яркое облегающее платье золотистого цвета, подчеркивавшее ее превосходные формы и медовый цвет волос. На руках, шее и поясе женщины сверкали драгоценности. Было видно, что хозяин галеры совсем потерял голову.

Келемвар скривился. Девушка шла с его стороны. Но, войдя в комнату, невеста Вардена вскрикнула, якобы споткнувшись, и упала. Хозяин галеры инстинктивно нагнулся, и Келемвар ударил его стулом по голове. Варден захлопнул и запер дверь.

– Я хочу кольцо и торжественную церемонию, – сказала золотоволосая красавица Вардену. – А не эти встречи украдкой посреди ночи и регистрацию в Архиве. Ты понял меня, Варден?

Вор разинул рот.

– Кроме того, тебе придется забыть о воровстве. На те гроши, что ты этим зарабатываешь, нельзя достойно жить. Думаю, ты можешь пойти к папе в ученики, а потом…

– Замолчи и поцелуй меня, – сказал Варден, хватая ее за талию и привлекая к себе. Их губы встретились, и пока они целовались, Келемвар успел оттащить Отто от двери и положить на кровать.

Невеста Вардена вздохнула:

– Мне кажется, что мы состаримся раньше, чем ты решишься на женитьбу.

Варден самодовольно улыбнулся и повернулся к друзьям:

– Это Лиана.

Женщина слегка поклонилась, затем посмотрела на Отто:

– Что вы собираетесь с ним делать?

– Дорогая, что мы собираемся с ним делать?

Адон молча смотрел на влюбленную парочку. Не так давно и он играл роль Вардена – глупого влюбленного. Лиана бросила взгляд на жреца и, увидев шрам, пересекавший его лицо, вздрогнула. Адон уже свыкся с такой реакцией, но по его спине все равно прошла болезненная дрожь. Он отвернулся, открыл дверь и выглянул в переулок.

Через двадцать минут Варден и Лиана, держа хозяина галеры под руки, тащили его к кораблю. К ним подошел часовой, и хозяин галеры что-то нечленораздельно пробормотал. От него разило дешевым вином.

– Парень немного перебрал, – громко сказал Варден, так чтобы его могли услышать остальные, спрятавшиеся в нескольких ярдах. Часовой отпустил несколько грубых шуток и жестом разрешил троице идти дальше.

– А ты ничего штучка, – сказал часовой Лиане, когда заметил, что та смотрит на него с усмешкой. – Если ты поднимешься на корабль, мы тебя больше никогда не увидим. Эти молодые красавцы ни за что тебя не отпустят!

Лиана медленно подошла к часовому, оставив Отто на попечение Вардена.

– А что, у меня есть выбор? – спросила девушка, обходя часового, который, следя глазами за Лианой, повернулся и оказался спиной к трапу корабля. В это время Келемвар и остальные выбежали из укрытия и помогли Вардену затащить Отто на корабль. Лиана откинула голову назад, взъерошила волосы, медленно провела руками по нежной, гладкой коже шеи, по груди, скользнула ими по бедрам.

Часовой аж задохнулся.

Когда Миднайт, Келемвар и Адон спрятались, Варден крикнул:

– Эй, красотка, он немного тяжеловат. Да и сошел он на берег за тобой, золотце, а не за мной, жалким слугой.

Вор явно вошел в роль, и Келемвар восхищенно покачал головой.

Лиана попрощалась с часовым и пообещала по возвращении с корабля его навестить. Девушку била мелкая дрожь, но она старалась подниматься по трапу беспечной, легкой походкой.

Друзья оттащили хозяина галеры в тень, затем спустили вниз, где жили невольники. Одноглазый Бьорн сидел на койке и бормотал проклятия. Когда перед ним внезапно плюхнулось тело хозяина, невольник чуть не подпрыгнул. Келемвар улыбнулся Бьорну и распахнул полы сюртука хозяина галеры, демонстрируя огромную связку ключей, висящих у него на поясе.

– Бьюсь об заклад, ты никак не ожидал увидеть сегодня ночью такую картину, – тихо заметил Келемвар, срывая ключи со стонущего хозяина галеры и передавая их Бьорну.

– Он был жестоким надсмотрщиком, – крикнул какой-то невольник из темноты. – Бил нас ни за что, полосовал плетью.

– Никто не избегнул его гнева, – воскликнул другой.

Волна проклятий нарастала, но крики внезапно прекратились, когда Бьорн с громим металлическим лязгом отпер свои кандалы. Дикарь поднялся; он стоял на ногах немного неуверенно, но гордо смотрел на освободителей с высоты своего громадного роста.

Бьорн схватил хозяина галеры за волосы и приподнял, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Помнишь, как я пообещал сегодня вечером вырвать тебе руки и ноги? – прорычал дикарь. Он схватил металлические кандалы и замкнул их у Отто на горле. – Подумай об этом! – Одноглазый дикарь повернулся к героям: – Вы пришли освободить нас? Зачем? Чего вы хотите взамен?

Келемвар улыбнулся и провел рукой по волосам:

– Добраться до Тантраса. После этого корабль будет ваш.

Бьорн посмотрел на воина своим единственным глазом. Его лицо озарилось улыбкой, и он бросил связку ключей другому невольнику.

– Идет, – решил Бьорн и обратился к своим товарищам: – Что скажете?

Невольники с радостными криками начали отпирать кандалы. Трюм наполнился клятвами в верности Одноглазому Бьорну, новому капитану «Королевы ночи».

– Кто из вас хочет снова увидеть звезды? – спросил Бьорн. Невольники одобрительно загудели.

Вскоре небольшая схватка, завязавшаяся на «Королеве ночи» между освободившимися невольниками и несколькими зентильскими моряками, привлекла внимание часового. Когда невольники начали скидывать тела зентиларов за борт, прозвучал сигнал тревоги.

Келемвар наблюдал, как Адон колотил боевым молотом какого-то зентилара. Солдат был еще жив, и жрец собирался добить его, но Келемвар вдруг схватил Адона за руку.

– Нужно оставить несколько солдат как заложников. Кроме того, они могут знать такое, что может нам пригодиться! – приказал воин.

– Тогда надо запереть их в трюм, – заметил жрец, посмотрел на пристань и скривился. Звучал сигнал тревоги, и в их сторону бежали солдаты.

– Они более наблюдательны, чем можно было ожидать, – крикнул Келемвар, затем повернулся к Бьорну: – Делай что нужно, только побыстрее выведи нас отсюда.

Бой с несколькими зентиларами, которые забрались на галеру, был очень коротким. Несмотря на свою боевую выучку и лучшее оружие, солдаты не могли противостоять невольникам, намного превосходившим их числом.

Когда бой окончился, Бьорн приказал всем, кто может, сесть за весла. Одноглазый невольник превратился в капитана галеры. Равномерный однообразный грохот наполнил темноту, и «Королева ночи», подняв якорь, отошла от причала.

Вскоре после того как галера покинула гавань, Миднайт подбежала к Келемвару.

– Посмотри, – воскликнула она, показывая в сторону берега.

Два корабля Бэйна отчалили от пристани, отправившись в погоню за захваченной галерой.

– Чудесно! – воскликнул Бьорн, услышав новость. – Эти собаки не оставили нам другого выхода. Мы развернемся и дадим им бой.

Вскоре на корабле зазвучали команды нового капитана, и «Королева ночи» развернулась, чтобы перехватить ближайший зентильский корабль. Невольники зарядили катапульты всем, что только можно было найти на палубе, включая трупы зентильских солдат, которые еще не успели выбросить за борт.

«Королева ночи» подошла к вражескому кораблю, и оттуда послышались встревоженные крики. Келемвар понял, что зентилары не были готовы к такому развитию событий. Большая часть команды осталась, по-видимому, на берегу праздновать падение Шрамового дола вместе с частью команды «Королевы ночи» и остальными солдатами Бэйна.

– Полный вперед! – крикнул Бьорн, его единственный глаз загорелся яростью.

Галеры столкнулись, и в корме корабля-преследователя образовалась пробоина. «Королева ночи» отошла, к пробитому кораблю подошел второй, чтобы подобрать оставшихся в живых, а захваченная невольниками галера тем временем вышла в Драконий Предел. Но не успела она отойти от зентильского корабля на сотню ярдов, как с мостика раздался крик. Келемвар посмотрел вверх и увидел паривший в воздухе ужасный силуэт.

Воин понял, что Бэйн узнал о его предательстве, и оцепенел. Янус сумел отбиться от оживших доспехов и сейчас, сидя на своем адском коне, готовился напасть на галеру. Убийца завертел серпами в воздухе. Воин посмотрел на нос корабля и увидел Миднайт, собравшуюся читать заклинание.

– Миднайт, отойди! – крикнул Келемвар, но было уже поздно. Серпы, скрепленные цепью, рассекли воздух, вот-вот оружие должно было обмотаться вокруг чародейки и сбросить ее с корабля в воду. Казалось, Янус наконец добьется своего.

Вдруг рядом с Миднайт появился Варден и оттолкнул ее в сторону. Цепь с серпами обмоталась вокруг шеи белокурого вора, и чародейка услышала, как треснули его позвонки. Варден, уже мертвый, перевалился через борт.

– Нет! – в ужасе закричала Миднайт. Она сразу же вспомнила, как Ашаба уносила Кайрика. Чародейка снова подняла руки. Ее пальцы быстро зашевелились, с губ сорвалась скороговорка заклинания.

Гордо восседая на адском коне, убийца на секунду завис в воздухе, но вдруг понял свою ошибку. Из рук Миднайт вырвалась спираль света и ударила в воду прямо под Янусом. Но он ничего не почувствовал, – видимо, заклятие не подействовало на него. Радостно хохоча, убийца развернул своего коня и понесся к «Королеве ночи».

Но когда Янус летел по воздуху на адском коне, бившем огненными копытами, из темно-зеленой воды вырвались огромные черные щупальца. Убийца вытащил из-за голенища кинжал, посмотрел вниз и увидел леденящую кровь картину. Десятки извивавшихся, скользких конечностей тянулись к нему, обвиваясь вокруг ног адского коня.

«Иллюзия, – подумал Янус. – Эти выдумки не могут причинить мне вред».

Он ошибался.

Щупальца схватили убийцу и его коня и не спеша, но неумолимо разодрали на части. Когда довольные щупальца погрузились в воды Драконьего Предела, Миднайт лишилась чувств. Остатки доспехов Януса еще несколько секунд плавали на поверхности и вскоре тоже ушли на дно.

Прошло несколько часов, но Миднайт не произнесла ни слова. Лиане рассказали о смерти Вардена, и она тоже замкнулась. В полдень на следующий день Миднайт подошла к Келемвару, сидевшему в отдельной каюте, которую Бьорн выделил своим гостям.

Чародейка еще не отошла от потрясения.

– Как я могла сделать это? – спросила она, входя в каюту.

– Он заслуживал смерти, – холодно заключил Келемвар. – Убийцы не чувствуют жалости. Ему все равно, что он оставляет после себя. Ты сделала для Королевств доброе дело.

– Я не это имею в виду, – сказала Миднайт. – Заклинание, которое я использовала… Это было заклинание шаровой молнии. Когда мы достигли сембийского убежища, я успела выучить только его. Но получилось что-то совершенно другое.

Келемвар вздрогнул:

– Магия нестабильна, ты же знаешь. Мы оба знаем.

Миднайт покачала головой:

– И это все?

Келемвар почувствовал в голосе своей возлюбленной тревогу.

– Да, – сказал он, успокаивая черноволосую чародейку. – Что еще может быть?

Миднайт задрожала.

– Хватит разговоров, – сказала она, привлекая к себе воина. – Мы слишком долго не видели друг друга, чтобы тратить день на разговоры.

Келемвар поцеловал Миднайт и улыбнулся.

– Говорил же я тебе, что придет и наше время, – нежно напомнил он ей.

Влюбленные вышли из каюты только на следующий день. На палубе они увидели Адона и Лиану. Стараясь успокоить девушку, жрец обнял ее за плечи и что-то говорил, показывал на море. Лиана понюхала цветы, которые держала в руках, перегнулась через поручни и посмотрела на восток, в сторону Шрамового дола. Где-то там упало в море тело Вардена.

– Я прощаю тебя, – тихо сказала она и бросила цветы в воды Драконьего Предела.