Тату. Книга 2 (СИ)

Часть 5

Наутилус, вслед за судном войчера опустился на поверхность безымянной планеты, носящей в базе данных лишь стандартный индекс, гласящий о том, что условия подходят для проживания на ней людей, но постоянной цивилизации она не имеет. Хотя всё же следы пребывания на ней разумных существ заметили все пассажиры корабля.

Во-первых, на ней имелась подготовленная площадка для стоянки космических кораблей, а во-вторых, искином с орбиты были определены несколько жилых массивов, расположенных поблизости от космодрома. Сергей высказал предположение, что это космическое тело служит своеобразным "охотничьим домиком", куда прилетают, чтобы отдохнуть от суеты и шума цивилизации.

Димка удивился, заметив, что корабль расы "к'эртех", лег горизонтально, хотя он почему-то думал, что такая пирамида должна стоять вертикально на поверхности. Граненые части "Мерцающей в туманности", без проблем позволили судну уверенно расположиться на стартовой площадке космодрома. Шар Наутилуса привычно завис над землей чуть в стороне. Скъю вышел на связь и сообщил, что за ними через полчаса прибудет спецтранспорт, который отвезет пассажиров в домики для отдыха, где собственно и будет проходить запланированная встреча. Сарти уточнил, могут ли они взять с собой ящера, чтобы животное могло размяться после долгого полета. Войчер дал добро, предупредив, что транспорт предназначен только для людей, но ящер может своим ходом следовать за ним и вопросы питания существа люди берут на себя.

Так что в назначенное время экипаж в полном составе уже грузился на борт автоматической гравитационной грузовой платформы, похожей на ту, которая была в наличие у артистов, когда Димка попал на Корсту. В отличие от прежнего Борьки, на этой платформе были установлены пассажирские сиденья, вмещающие до двенадцати человек. Моська с удовольствием устроился на руках мамы, а Зерд, периодически обгоняя неторопливое транспортное средство, радовался простору и приятной, теплой погоде.

Димка с удовольствием вдыхал чуть влажный воздух, пахнущий восточными специями, и оглядывался по сторонам. Ни одной живой души в округе он не видел, хотя местность напоминала родные приволжские места. Единственно, что он не мог с уверенностью сказать это о деревьях, виднеющихся вдалеке, похожи ли они на земные виды, но трава и холмы были практически родными. Запустив сканер доспехов, он убедился, что и коллег гвардейцев, а тем более метаморфов его прибор не зафиксировал. Это должно было бы внести успокоение, но воспоминание о "карамуле" не давало снять внутреннее напряжение. Отсутствие живых существ бросилось в глаза и всем остальным. Пассажиры стали тихо обсуждать эту тему, предлагая различные варианты. Семья де Моню демонстративно бурчала, что никто их не встречает, но большинство склонялось к тому, что это действительно "тихое местечко", и возможно император с приближенными живет где-то по соседству.

Дорого заняла около часа. Жилой массив, состоящий из нескольких домиков, выстроенных из натуральных бревен, вызвал ассоциации у Серебрякова с деревенской Швейцарией. Красивые аккуратные постройки, зеленые луга и холмы, мелькнула даже в одном из просветов — вода. Скорее всего, некое озеро, обрамленное далекими, прячущимися в дымке невысокими скальными образованиями. Погода была комфортной, не очень жаркой, где-то градусов в двадцать пять по Цельсию, Серебряков даже помечтал, что неплохо было бы искупаться в озере, а заодно и порыбачить, очень уж место располагало к такому времяпровождению.

Посёлок произвел на всех приятное впечатление, а когда они увидели, что их ждут — оживилась даже чета Фурсо. Возле одного из домиков стоял виденный ранее войчер в сопровождении человека. Димка в очередной раз рассматривал представителя расы "к'эртех " запоминая новый для себя аромат, ассоциирующийся с легким цветочным запахом. На экране корабля было видно лишь лицо, а теперь Серебряков увидел его во весь рост. Войчер, ростом примерно с Димку, носил одеяние, напоминающее коричневый японский халат с короткими рукавами, длиной практически до земли и подпоясанный широким, но странным переплетенным ремнем. Димка вспомнил, что в детстве он сам плел такие браслетики на руку из бисера. Но этот, все-таки пояс, решил Димка, переливался в лучах солнца словно живой. Руки войчера, виднеющиеся из коротких рукавов халата, были скрыты темными в обтяжку одеяниями, оставляя открытыми белоснежные ладони, словно это существо носило под халатом черную водолазку. Скъю держал руки перед собой так, будто прикрывал ими колени. Длинные красные волосы опускались до самого пояса, как спереди, так и сзади. А вот стоящий рядом человек, был ничем непримечателен. Мужчина, среднего возраста, без растительности на лице, с короткой темной стрижкой, одетый в стандартный серый комбинезон техника, держался чуть позади войчера. Но его лицо сразу же забывалось, как только Димка переводил взгляд с него на Скъю. Отец, легко толкнул сына под локоть, обращая внимание именно на этого спутника.

— Разведка, — тихо шепнул он на ухо Димке. — Такие типажи у них очень ценятся. — Сын, согласно кивнул, принимая слова отца за истину.

Платформа самостоятельно остановилась метрах в десяти от этого домика.

— Можете располагаться в любом из зданий, — произнес войчер стоя совершенно неподвижно. — В каждом из них могут без проблем разместиться по десять человек. Кухня автоматическая, можно заказывать любое блюдо из имеющегося списка. Все санитарные удобства также в наличии. Время назначенной аудиенции…, - он слегка повернул голову в сторону своего спутника. Тот тихо что-то шепнул. — Да, — согласился Скъю, — через пять часов по вашим стандартам времени. Место встречи вам определено около водоёма. Там имеется облагороженная площадка. Форма одежды — свободная, встреча не по протоколу. Эта база предназначена для отдыха. Прошу не опаздывать, — после чего они синхронно развернулись и двинулись вглубь жилого массива…

… Скиталец, сидел в кресле, задумчиво подбрасывая на руке кристалл, подаренный ему экипажем Наутилуса. По его неподвижному лицу было невозможно угадать, о чем думает этот второй по власти человек империи, хотя тот узкий круг общения главы разведки, кого допустил к себе Скиталец, давно считал его по возможностям и власти даже выше императора.

— Мой "т'хечер", — прорезал тишину помещения голос войчера. — Ваше приказание выполнено. Через четыре с половиной часа, эти люди соберутся на площадке, около озера. — Скиталец, лишь лениво отмахнулся рукой, погруженный в свои думы.

— Мой господин, могу я задать вопрос? — Глава разведки соизволил направить взгляд на подчиненного, давая тому разрешение.

— Вы могли разделаться с этими людишками еще на борту крейсера. Почему понадобилось выстраивать такой…, - войчер замялся, не зная как дать определение термину.

— Хитроумный план, ты хотел сказать? — Скиталец пронзал взглядом Скъю.

— Да, мой господин, — в знак почтения склонил тот голову. — Карамуль в неподвижном состоянии невозможно различить даже доспехам гвардейца. Вам стоило только подать знак, и он бы…

— Вот именно! — назидательно поднял палец вверх глава разведки. — Он бы уничтожил их всех, а я не получил бы ответы на свои вопросы. Корабль Древних остался бы висеть в пустоте, пока на него не наткнулся бы кто-то другой.

— Понимаю, а сейчас он находится там, где нужно вам, мой господин?!

— Если ты думаешь Скъю, что моя цель этот корабль, то ты ошибаешься. Этот вопрос даже не второстепенный. В таком деле, не нужно торопиться, мой друг. Я понимаю, что у вас, войчеров за разум отвечает боевой дух, и вы без оглядки бросаетесь в битву, но в разведке нужно иметь дьявольское терпение. Скажу так — мне стали интересны эти существа. Возможности этой Окси Поли — уникальны! Я практически попал под её чары. И если бы у меня не стоял в голове ментальный блок, установленный еще… но это не важно, хотя такую защиту даже метаморфам не взломать. Они могли бы запрограммировать меня на любое действие. А так, мне стало любопытно, чего хотят эти люди и что они скрывают. Я сделал вид, что нахожусь в их власти и сразу же получил некоторые ответы на свои вопросы.

— Если это не секретная информация, могу я узнать на какие? А то мне придется в очередной раз с ними встречаться и я должен знать сильные и слабые стороны возможного противника.

— Кое-что я тебе скажу. Этот инопланетянин расы квиркли. Его тело почему-то не видят наши детекторы, поэтому он может проникнуть туда, куда нам не хотелось бы. И он может дистанционно снимать боль, пока не известно на каком максимальном расстоянии, но думаю, мы это выясним опытным путем.

— Простите мой господин, что перебиваю, а его установка?

— Незабудка?

— Да.

— Пока мои специалисты не нашли ничего странного. Да, там используется новый для нас принцип работы, но положительный эффект, подтвердили все эксперты.

— А возможно ли, что этот прибор имеет двойное назначение? И через определенный период времени, он например, взорвётся, уничтожив все места, где такие установки имеются.

— Такие предположения высказывались, но эксперты уверены, что там просто нечему взрываться, хотя понимают, что вибрации могут быть как положительными, так и отрицательными. Простой пример с моим бывшим "Б'яхта кла", Я предполагал, что он может не только наносить боль, но не знал, как это перепрограммировать.

— Вот-вот! — оживился войчер. — А этот Денни ди Капри, откуда мог такое узнать?

— Мне это пока, — подчеркнул он, — не известно. Но явно этот молодой человек не тот, за кого себя выдает, да и его некоторые возможности соответствуют талантам имперских гвардейцев, но я ничего не слышал о новом кандидате.

— Но, простите мой господин, я мельком видел сообщение, когда нёс его к вам, что данные на него подтверждены по нескольким параметрам.

— Вот это меня и удивляет больше всего. Зачем тогда было себя "убивать", чтобы позже "воскреснуть" в другом уголке галактики, используя старое имя? Как говорили на моей родной планете — нестыковочка.

— А для чего вы разрешили, двоим из них посетить ваш кабинет?

— Что здесь непонятного? — повысил голос Скиталец. — Естественно, чтобы получить новые данные. Эти люди ищут выходы на династию ти Мей.

— Но мы же…, простите, ваша империя вроде противостоит этим соседям, или я чего-то не понимаю?

— Ты много не понимаешь, здесь в своё время были замешаны большие экономические интересы, но не это главное. Линда ти Мей — действительно давно пропавшая дочь владыки Туманности Дика. И я как раз думал, как эту информацию использовать в своих интересах, и почему собственно захотел, чтобы они попали на эту никому не известную планету. Такой козырь грех упускать! Да и десантники досмотровой группы узнали легендарного гвардейца Половцева и слухи о нем мгновенно распространились по всему кораблю. Я не думал, что с этой группой отправиться именно он, по идее все спасенные с Аттилы, должны сейчас быть в отпуске. Но об этом инциденте трубили во всех средствах массовой информации. И если бы гвардеец пропал на крейсере, то нам бы не удалось это скрыть. А вот здесь… Поэтому, как бы события сегодня не развивались — эта Линда ти Мей и квиркли должны остаться живыми. Ты понял меня? — голос Скитальца приобрел жесткость.

— Да мой, "т'хечер", — войчер поклонился и поинтересовался. — А с остальными, мы как поступим?

— Если эти люди меня разочаруют, — тогда они мне особо не интересны.

— Я понял, мой господин…

… Димка с Линдой, заняв одну из многочисленных спален, забросив вещи, решили сбегать на берег озера, чтобы искупаться. Ящер с Моськой увязались за ними. Добежав наперегонки до воды, где всех опередил Зерд, молодежь, раздеваясь на ходу, с разбега бултыхнулись в прозрачную и прохладную водичку.

— Класс! — радовался Димка, с удовольствием разрезая своим телом чистую воду озера.

— Точно! — Линда, не отставая, плыла рядом. — Согласись, что море хорошо, но и у пресной воды есть свои прелести.

— Несомненно! — Димка перевернулся на спину, и медленно двигая руками, поплыл лицом вверх. — Смотри, какое здесь небо кристально голубое и главное нет ни облачка, а вода сначала мне показалась холодной, а сейчас понял, что температура — самое то! — Ящер аналогично не усидел на берегу, но заплывать в глубину, почему-то не спешил, зато с удовольствием разлегся на мелководье, периодически обрызгивая с помощью хвоста, бегающую по берегу и звонко верещавшую Моську. Смотреть за ними было забавно. Зерд пытался обрызгать друга, но "Б'яхта кла" успешно уворачивался от летящих на него струй воды, в свою очередь, наскоками подразнивая большого товарища. Картина была практически идиллическая, если бы вдалеке Димка не заметил чей-то мелькнувший силуэт. Автоматически перейдя в режим ускоренного времени, парень заметил, что на огромной скорости в сторону от поселка удаляется карамуль. Тревога ножом резанула по сердцу землянина, и он в очередной раз задумался, почему его это факт так беспокоит?

На них вроде никто не нападает, никто не угрожает. Ну да, заметил он этого ассасина в сопровождении войчера, и знает, что это прирожденные убийцы. Напади он на них сейчас и вряд ли Димка справился. Но ведь атаки не было?! Так в чем причина беспокойства? Димка решил пообщаться с встроенной программой доспехов.

"— Принцесса, а есть ли в базе данных уязвимые места у этого карамуля?"

"— Практически нет. Есть информация, что энергетический блок, — перед глазами Димки на визире появилось схематическое изображение похожего на паука существа, — спрятан в глубине его тела, но материал, из которого он состоит, очень прочен и практически неподвластен энергетическому мечу, но…! — Картинка увеличилась в размерах, выделяя мелкий участок на брюшке карамуля. — Здесь имеется так называемый разъем для ключа управления. Он диаметром всего два сантиметра, и если попасть точно в этот участок, то брюшко карамуля откроется, а энергетический блок не имеет дополнительной защиты. Это единственный шанс обездвижить подобное существо. Но у меня не имеется информации, что это кому-либо удавалось сделать. Разъем находится в самом низу тела и попасть в него можно только с нижней позиции, хотя вряд ли карамуль позволит противнику подобраться снизу. Его руки-ноги, а точнее лапы, могут держать любое оружие и двигаться в немыслимых траекториях". Димка внимательно рассматривал схему механизма, но громкий рёв ящера вывел его из оцепенения. Не понимая, что произошло, он всматривался в носящегося по мелководью Зерда, и мотающего из стороны в сторону шипастой головой. Не успевая разглядеть, что случилось, он вновь вошел в ускоренный режим времени, и тогда все стало понятно. Моська неизвестно как умудрившийся добраться до головы друга, сидел за его шеей, вонзив парочку щупалец в затылочную часть ящера. Что он там делал, был неясно, но то, что это не понравилось ящеру, было очевидно. Зверь, рыча, метался по берегу старясь скинуть "Б'яхта кла", но тот находился в недосягаемой для ящера зоне.

— Моська, Зерд! — войдя в нормальный режим, заорал Димка. — А ну прекратите шум. Сейчас все сюда сбегутся, подумаю, что убивают кого-то. — Ящер успокоился, поглядев на человека, рыкнул в ответ и медленно вышел из воды. С него мгновенно спрыгнул Моська, остановившись на мгновение пред Зердом, он ласково заверещал и неожиданно своими щупальцами обнял за лапу ящера. Тот стоял, не шевелясь, но Димка с Линдой мгновенно определили его довольные эмоции. Моська так извинялся за причиненное беспокойство, а ящер нежился в приятных ощущениях.

Возвращаясь назад, Димка предложил девушке осмотреть место встречи. Оказалось, что названная войчером "облагороженная площадка" была настоящим мини-парком, с небольшой верандой, стоящей около берега озера и играющей роль сцены для массовых мероприятий. Парочкой пешеходных дорожек, с установленными скамейками для отдыха, обрамленных с обеих сторон настоящими цветниками.

— Димка, смотри как красиво! — Линда подбежала к цветущим кустам неземных растений, каковые украшали эти дороги своими ярко-красными лепестками пышных цветов, имеющих сходство с земными пионами. Но в центре каждого раскрывшегося бутона Димка видел желтые длинные тычиночные нити, украшенные фиолетовыми спиральками тычинок. Девушка, подбежав к такой красоте, не удержалась и наклонилась, чтобы насладиться ароматами.

— Хм… практически не пахнут, — разочаровалась девушка. Димка аналогично понюхал бутоны. Имелось определенное сходство с "запахом" войчера, но все же местные цветы создавали вокруг себя слабый вишневый аромат. В памяти землянина мгновенно всплыл мамин тюбик крема для рук. Она его часто покупала, ухаживая за кожей. Серебряков провел мизинцем по тычинкам и удивленно рассматривал место контакта — палец был совершенно чистым.

— Странно, — Димка понюхал мизинец. — Вроде слегка пахнет, но на нем совершенно не остается пыльца. Как они тогда размножаются? — Линда повторила эксперимент и согласилась с ним.

— Да, пыльцы нет. Или ещё не сезон, или их здесь никто не опыляет.

— Точно! — обрадовался Димка. — Ты сам посмотри! Я думал, будет полно летучей мошкары, а здесь ее словно ветром всю отогнало, а ветра-то и нет…. — Неожиданно парень заметил, как к цветам подлетело странное жужжащее насекомое, по размеру не меньше шмеля, но совершенно серое на вид. Насекомое покружило вокруг избранного цветка, после чего село на лепестки и сменило тон вибрации крылышек. Линда ахнула от произошедшего волшебства. Спиральки тычинок развернулись и выстрелили в воздух мощной порцией фиолетовой пыльцы, напоминающий микро салют. В тот же миг аромат вишни резко усилился.

— Ты видел? — схватила она парня за руку.

— Ага! — Димка впервые наблюдал такой природный симбиоз. — Это получается, что цветок реагирует на определённые вибрации и только с единственным партнером делиться тщательно спрятанным сокровищем! Класс! — Молодые люди присели на рядом стоящую скамейку и стали дожидаться других желающих полакомиться насекомых. Их было мало, они изредка пролетали над кустами, но лишь строго определённому виду серых шмелей, цветок отдавал пыльцу, салютуя в воздух. Занимательное зрелище пришлось прервать, так как время поджимало, а нужно было еще привести себя в порядок, поэтому молодые люди бегом отправились к домикам.

В назначенное время компания людей в полном составе, даже Зерд с Моськой прогуливались поблизости, отправилась к месту аудиенции и чем ближе они приближались к площадке, тем беспокойнее становилось Димке. Он поделился тревогой с отцом, тот пообещал, что также будет настороже. На веранде их ждали старые знакомые войчер Скъю и безызвестный человек спутник. Рядом на парочке столиков был приготовлен небольшой фуршет с напитками, но стулья отсутствовали. "К'эртех " предложил людям не стесняться и отведать местного слабоалкогольного напитка, доставленного специально по заказу императора из одного аграрного мира. Димка с отцом, как и все гости, налили себе в фужеры искрящегося вина, но пить не стали, предпочитая оставаться в полной боевой готовности. Серебряков через боевой визир доспехов просканировал окружающую местность, но ничего подозрительного не заметил. Это его ещё больше насторожило. Ведь, если ожидалась встреча с императором, то служба безопасности должна была оцепить весь район. Димка недоумевал, либо эта служба была полностью уверена, что на этой планете нет посторонних, либо они так замаскировались, что он просто не может их различить, а это уже сильно напрягало землянина.

Чиновник весь на эмоциях поинтересовался, когда прибудет лицо, с кем у них назначена встреча, но что получил ответ разведчика, что руководство уже выехало и будет здесь максимально быстро. И действительно, буквально через пару минут все заметили легкий антигравитационный аппарат, скользивший над водой вдоль берега озера прямо к месту встречи. Нижняя часть транспортного средства походила на виденную грузовую платформу, но в отличие от той, на которой они приехали в поселок, этот вариант был закрыт темным непрозрачным куполом. Аппарат легко взобрался на берег и остановился метрах в десяти от веранды. Его дверца бесшумно скользнула в сторону, и в темном дверном проеме показался человеческий силуэт. Субъект мгновенно словно перетек от прохода в сторону, а за ним уже следовал новый персонаж.

"Свита или телохранители, — подумал Димка". Так и оказалось шестеро крепких ребят, в полных боевых доспехах, вооруженные лучевым оружием, мгновенно подсвеченным визиром, выстроились в коридор, ожидая выхода начальства. И вот он, долгожданный момент. В проёме показался человек в длинном одеянии до пола. Его лицо, прикрытое капюшоном, скрывалось в тени, но по телу Серебрякова вдруг пробежала волна мурашек, словно он уже когда-то видел этого человека. Боясь поверить в ошибочность первого впечатления, Димка пристально всматривался в лицо представителя местной власти. И когда свита, приблизилась к ним, сердце землянина предательски дрогнуло. Он еще не видел глаз этого человека, но рваный шрам на правой щеке не вызывал сомнения, это был Скиталец.

— Здравствуйте, мои дорогие э-эээ… ах да, друзья! — Человек откинул капюшон черного плаща, а жена чиновника громко и испуганно ахнула.

— Вижу, вы меня узнали, — без тени улыбки, глава разведки кивнул головой. — Да, это я организовал нынешнюю встречу, а не император. — У Димки мгновенно всплыли в памяти факты о том, что Скиталец, почему-то категорически не приветствует у себя гвардейцев. Вот что его подспудно настораживало! Раз Артэгор назначил им место аудиенции, здесь должны были присутствовать его коллеги. С его новыми возможностями, он бы их определил даже на расстоянии более чем в пять километров, а здесь их просто не было! Димка с отцом быстро переглянулись, понимая друг друга без слов. Еще раньше они договорились, что экономя остатки энергии, Димка берет на себя атаку, а Сергей — защиту людей. Эти переглядывания не остались незамеченными Скитальцем.

— Ну-ну, гражданин Половцев, не стоит напрягаться! — это обращение мгновенно сбило с толку как минимум трех человек. — Я подготовился к этой встрече и знаю о ваших способностях. Вы же и так догадались вместе с Денни ди Капри, или как у вас там настоящее имя, откуда я родом. — Димка изумленно смотрел на этого человека, а в голове мысленно аплодировал его незаурядному таланту. Одним только словом, он внес сумятицу в головы присутствующих, сбивая программу и выстраивая свою линию поведения предстоящей беседы.

— Там в космосе я неожиданно получил некоторые ответы, даже не задавая вам свои вопросы. Поэтому пришлось продолжить спектакль. Но согласитесь, что я был очень убедителен, играя роль попавшего под ваше влияние, милочка Окси? — Скиталец обернулся к читтянке, которая от изумления прикрыла рот ладошкой. Её и без того большие глаза казалось, вылезут сейчас из орбит. — Поэтому с премией, — зыркнул он взглядом в сторону четы де Моню, — придется пождать. Да и у вас тик-офицер, — дошла очередь до Сарти, — вижу что отрубленная кисть, непостижимом образом растет, словно оторванный хвост у ящерицы. Не знал, что трассеры обладают таким умением? Или вы тоже не тот, за кого себя выдаёте? — Скиталец буравил пронзительным взглядом лицо альбиноса, но того было трудно вывести из себя. — Я смотрю, здесь вообще странная компашка собралась. Наездник на ящерах, известный в миру, как Тили де Грасс Аркардо, причастный к одному из знаменитых эмпатических кланов, обитающего в созвездие Тэллы. Сын известного ученого, пропавшими секретными разработками которого очень интересуются весьма значительные существа. Нателла ар Кара из мира Тутос созвездия Звездных псов, — повернулся он к маме и неожиданно просвистел мелодию. — Не подскажите, что это за мотив? — Лидия молчала, не зная, что сказать в ответ. — Я так и думал, — кивнул Скиталец головой. — А любой житель с планеты Тутос мгновенно определил бы национальный гимн.

— Merde[6], - вдруг услышал сын от матери ругательство.

— Qu'est-ce que c'est?[7] — в очередной раз удивил всех глава разведки. — Alors tu es de la planХte Terre?[8] Я так и думал, — добавил он уже на межгалактическом языке. Многое мне становится ясным. Как бы то ни было, но к этим двум, — кивнул он на квиркли и Линду, — особых претензий нет, но имеется парочка вопросов. А вот самый любопытный субъект вашей команды это, несомненно, вы, — Скиталец смотрел прямо на Диму. — Ваши ДНК имеют совпадения с реальным Денни ди Капри, который числится погибшим, и вдруг заново воскресает…, но это может быть ваш родственник. И я почему-то уверен, что если устроить личную ставку с родней, то они вас не опознают. У вас имеются цветные татуировки в стиле доспехов имперских гвардейцев, но мои специалисты в один голос утверждают, что вы им не являетесь, и никто не слышал о новом кандидате. Вот здесь возникают противоречия, а я их очень не люблю. Мне самому пришлось наблюдать, как вы активировали систему компьютерного взлома, для перенастройки "Б'яхта кла". У меня имеются достоверные данные, что вы владеете энергетическим мечом, очень похожим на гвардейский клинок, но обладающим недоступными им свойствами. А то, как вы неожиданно появились в медотсеке моего крейсера, подсказывает мне, что и функция ускоренного времени вам также доступна. Да и владельцем корабля Древних являетесь тоже вы, а не ваш друг, — посмотрел он на трассера. — Я ничего не пропустил? Так откуда вы родом и как ваше настоящее имя? — Димка задумался. Отрицать все, но банальная проверка, на которую попалась его мама, покажет, что он ничего не знает о якобы своей родине планете Шерри. Мгновенно вспомнился анекдот про Чапаева, когда они с Петькой попали в плен, где их каждый день пытали и требовали: "Откройте нам военную тайну", а вечером еле живой Петька жаловался командиру: "Вот говорил тебе Василий Иванович, давай выучим тайну, а ты твердил все: — Запомним, запомним!". Да, нужно было бы каждый день учить подробную информацию о своём бывшем владельце документов, а теперь вот попались как школота. Димка посмотрел в глаза отца и получил его молчаливое согласие, да и ему самому надоело жить под чужой фамилией. В конце концов, когда-нибудь это все равно бы всплыло, уж больно заметной фигурой посчитал его сам Скиталец. А такие специалисты, как акулы, если вцепятся — не отпустят.

— Дмитрий Серебряков, планета Земля.

— Даже так? — Лицо главы разведки неожиданно стало задумчивым. — Трое с Земли… Разные варианты я мог предположить, но чтобы соотечественник? И давно вы в… э-ээ космосе?

— Несколько месяцев, а вы?

— Что я?

— Как давно вы покинули нашу родную планету? — Димка с вызовом смотрел на главу разведки. На лице Скитальца мелькнула легкая улыбка. — А я смотрю, вы в карман за словом не лезете?!

— И всё-таки?

— Ну что же, откровенность за откровенность. Я покинул Землю…, какой сейчас год идет на Родине?

— Две тысячи девятнадцатый, — прикинул Димка дату.

— Ага! Ровно двести семь лет назад, я случайно попал в космос. — Димка в голове высчитывал разницу.

— Получается 1812 год!

— Да, в составе Наполеоновской армии с июня до сентября месяца, я был в России.

— Так вы француз?! — воскликнула Лидия.

— Когда-то давно был им мадам, сейчас я подданный империи Артэгора. И поверьте, достиг этого своим трудом, а не протекциями. Но сейчас разговор идет не об этом. — Скиталец в задумчивости стал ходить из стороны в сторону, изредка бросая взгляды на ожидающих его решения людей.

— Так что мне делать с вами? — стал размышлять он вслух. — С одной стороны, у меня были планы на двоих из вашей компании: принцессу и этого слизняка. Да и способности этой девушки Окси Поли мне интересны, я ничего не слышал о таких талантах, и что за тайные знания скрываете вы Тили, мне очень любопытно, да и о регенерации у трассеров я ничего не слышал. С другой стороны, трое из вас вроде как земляки и по старой памяти я мог бы вас отпустить, но ведь вы не просто земляки, а родом из России. Тем более один из вас явный гвардеец, а второй тайный…. И я, к сожалению, знаю, на что способны русские. Вы же не бросаете своих товарищей?! И попрётесь за ними на край света, а зачем мне это надо? — Скиталец отошел к краю веранды и остановился в одиночестве, рассматривая поверхность озера. Его охрана мгновенно образовала полукруг, отгораживая экипаж Наутилуса от своего владыки. Стоящие по соседству войчер с человеком не вмешивались в беседу господина, но как только он задумался, Скъю с вызовом глядя на людей произнес:

— Я бы не стал церемониться. Нет людей — нет проблем.

— Рискнёшь попробовать? — вроде спокойно поинтересовался у него Половцев, но в голосе отца Димка слышал решимость. — А то стоит тут как накрашенная баба и корчит из себя воина! — Услышав оскорбление, лицо войчера мгновенно изменилось. Глаза сощурились, превращаясь в длинные красные полоски, рот оскалился, демонстрируя всем острые зубы хищника. Лицо превратилось в настоящую маску смерти.

— Жалкий человечишка! Ты сам выбрал свою участь. Выбирай оружие!

— Оно у меня всегда с собой! — спокойно произнес Сергей, доставая из-за спины светящийся клинок. Войчер вдруг стал издавать странные звуки, запрокинув голову назад, и Димка сообразил, что так он смеётся.

— Моё тоже рядом! — Скъю издал резкий щелчок и неожиданно перед ним появился карамуль. Где он до этого прятался, Серебряков не мог понять.

— Это не честно! — Димка встал рядом с отцом.

— Это по вашим человеческим законам не честно! Но я придерживаюсь понятий расы "К'эртех"… хотя… я разрешаю вам всем попробовать свои силы с моим защитником и даже дам фору, с условием, что и вы не будете использовать ускоренный режим. Нам всем хочется насладиться схваткой. Тили, Окси, Линда и даже мама с квиркли, мгновенно встали рядом с мужчинами, принимая боевую стойку, как на тренировках. Неожиданно раздался рев Зерда и писк Моськи. Они приблизились к своим друзьям, демонстрируя намерение присоединиться к бою. Лишь чета де Моню, испуганно отошла в сторону, а Скъю вновь рассмеялся.

— Это будет очень забавно! — обратился он к молчаливому спутнику. Скиталец, стоя возле перил веранды, хладнокровно наблюдал за развитием событий, и Димка понял, что он не против этого, как он думал, поучительного урока для строптивого экипажа. Глава разведки произнес непонятную горловую фразу, на что Скъю однозначно ответил: "Понял". И тут же новым щелчком отдал карамулю очередную команду. Димка не знал, что приказал подчиненному Скиталец, но интуитивно догадался, что его возлюбленной и квиркли смерть не грозит, перейдя на русский язык, он скомандовал Сергею.

— Батя, Напу и Линду он не станет убивать, поэтому бери на себя прикрытие мамы, Тили и Окси, я в основном нападении, ты помогаешь, — Линда, которая понимала русский язык, добавила — Дим, я тебя прикрываю, раз мне особо ничего не грозит.

— Хорошо! Сарти, — перешел он на межгалактический язык — действуешь вместе с Сергеем. Особо не лезьте вперед, я постараюсь щитом вас прикрывать. Напу тебя особенно это касается — не лезь в схватку. Чем сможешь, поможешь. — Аттидянин в это время, подойдя к одной из скамеек, сильными ударами ногой, сломал доски и, выбрав несколько обломков, поделился парочкой дубинок с Линдой. После чего повернулся в сторону Зерда и прошипел команду ящеру.

— Вы готовы? — было видно, что войчеру не терпится начать сражение.

— Да! — Димка с Сергеем активировали защитные сферы.

— Тогда в бой! — Скъю издал ряд щелчков и вокруг карамуля, принявшего позу атакующего паука, аналогично появилось защитное сияние.

Войчер сдержал обещание, его карамуль вступил в битву, не используя режим ускоренного времени, но от этого легче не стало. Его мелко-сегментные конечности, имеющие прочность, не уступающую металлу, периодически выскакивая из-под защитного поля, наносили точные и болезненные удары по телам людей. Землянин даже не мог их сосчитать. Щупальца существа, меняющие свою длину, атаковали бойцов со всех сторон, не придерживаясь никакой логики.

Димка с отцом старались энергетическими мечами пробить защиту этого ассасина, но механизм с легкостью отражал атаки, а его конечности, даже попав под удары, казалось бы, все разрезающих клинков, совершенно не страдали. Противник оказался очень опасным. Серебряков работал практически на автомате. Ему казалось, что он одновременно бьется с толпой вооруженных противников, успевая парировать удары и одновременно атаковать. А разум отказывался понимать, что это всего лишь единственное существо. Скорость его перемещения была значительно выше человеческой, и вот уже Лидия вдвоем с Окси, отлетели в сторону, получив сильные удары прямо в грудь, на мгновение, выскочив из радиуса защитного поля. За ними Линда, умудрилась отбить правую руку и потерять одну из дубинок, блокируя удар одной из многочисленных конечностей врага. Зерд атаковал со спины, пытаясь челюстями и лапами поймать мелькающие в воздухе щупальца. Моська метался рядом, пытаясь ухватиться за ножные конечности противника, вереща, словно раненый заяц. Сарти не мог в правой руке держать свой меч, работая только левой конечностью, но даже три клинка не могли справиться с этим загадочным существом.

Скъю, сообразив, что спектакль затягивается, вдруг издал новые щелчки. Карамуля словно подменили, скорость его перемещения удвоилась, как и атаки щупалец. Вот уже Зерд, получив сильнейший удар по конечностям, кубарем покатился к воде. Димка, постоянно атакуя, держал силовую защиту, прикрывая ей своих спутников, но понимал, что время играет против них. Он даже пару раз пытался выстрелить из ударного оружия, но карамуль каким-то чудесным образом умудрялся уклоняться в сторону.

— У него есть уязвимое место? — закричал Димке отец на русском языке. — Иначе нам его не одолеть?

— Есть, под брюхом мелкое отверстие, размером с двухрублевую монету. Но как в нее попасть я не знаю!

— А если Моська? — парируя очередную серию ударов щупалец, предложил Половцев. Димка задумался. Он понимал, что если бы карамуль держал в щупальцах клики, от них давно бы не осталось живого места и время практически на исходе. Люди постепенно отступали к кустам, а карамуль продолжал наращивать темп атаки. По какой-то случайности Димка обратил внимание, что к цветку в очередной раз подлетел местный шмель, бутон выстрелил фонтан пыльцы, а карамуль неожиданно дернулся в сторону. "Странно, — билась в голове землянина одинокая мысль. — Он боится пыльцы? С чего бы? Или он воспринял выстрел, как многочисленную атаку? Может быть это наш шанс?!" Мысленно связавшись с искином, Димка закричал: "Дед, передай квиркли, чтобы он подобрал такую частоту вибрации, при которой цветы выстреливают в воздух пыльцу! И подскажи Моське, чтобы он был готов попасть в место для ключа, под брюхом карамуля". "Принял. Передаю". А для всех товарищей Серебряков заорал новую команду.

— Все отходим к кустам! — Энергия таяла, уже зажглись в визире доспехов красные огоньки, сигнализируя о критическом положении дел. Половцев отключил силовое поле, используя остатки энергии для меча. Димка единственный кто еще осуществлял прикрытие друзей. Тили весь в ссадинах и кровоподтеках, своими обломками досок старался ставить только защитные блоки, понимая, что атаками он ничего не добьется. Зерд на отбитых лапах полз к месту схватки, лишь Моська, перестав верещать, вдруг неподвижно замер и в этот момент случилось настоящее чудо. Все цветы одновременно выстрели в воздух столпы салютов! Фиолетовая пыльца мгновенно окружила сражающихся бойцов плотным облаком. Карамуль неожиданно застыл на мгновение, а в это время Моська скользнул под его брюхо и точным ударом щупалец попал в скромное отверстие ключа. Заслонка на брюхе ассасина соскользнула в сторону, открывая доступ к энергоблоку и "Б'яхта кла" с прыжком одновременно направил туда все свои щупальца. Сияние силового поля пропало и Димка, увеличивая длину клинка, мгновенно отрезал половину опасных конечностей, со второй половиной справились Сарти и Сергей, а подползший к этому моменту ящер, мощными челюстями отхватил верхнюю часть тела карамуля, разгрызая её на мелкие обломки. Останки существа заискрились и безжизненно рухнули под ноги победителям.

— Да! — одновременно хором выкрикнули члены экипажа, радуясь победе. А в это время разъяренный войчер, выкрикивая непонятные чирикающие звуки, уже бежал к обессиленной толпе людей, держа в руках два энергетических меча. Охрана Скитальца, окруженная силовыми щитами, выхватила лучевое оружие, и направила его в сторону экипажа. Все приготовились к новой битве, но квиркли, протиснувшись сквозь толпу, неожиданно завибрировал усиками. Ноги Скъю подкосились, он на ходу выронил клинки и без чувств, свалился на землю.

— У него сердечный приступ, — перевёл для Скитальца речь Напу — Дима. — Да и вы попадаете под его радиус действия. У меня осталось немного защиты, и ее как раз хватит для того, чтобы прикрыть всех нас, пока этот, как вы изволили назвать его "слизняк" — остановит ваши сердца. Вы хотите продолжать представление?

— Пожалуй, нет, — впервые на лице Скитальца люди увидели улыбку. Его шрам делал улыбку похожей на оскал, но глаза разведчика смеялись.

— Bravo! — произнес он похвалу с характерным французским произношением. — Очень неожиданно и эффективно! Кто бы мог подумать, что ваш самый сильный боец, это невзрачный слиз… простите, уважаемый квиркли.

— Так какое будет ваше решение? — поинтересовался Сергей, видя, что охрана Скитальца не опускает оружие. Глава разведки тихо что-то шепнул, и его телохранители расступились, открывая проход, отключая силовую защиту и убирая винтовки за спину.

— Я думаю, что мы подружимся, — подходя без опаски к людям, спокойно произнес Скиталец. — Но теперь по настоящему, без вашего, несомненно волшебного воздействия, — подмигнул он смущенной Окси Поли. — Мои твердые намерения, как эмпат, может подтвердить вот он, — мужчина кивнул на Тили.

— Подтверждаю, — согласился аттидянин.

— И я, и я — раздались голоса Линды и Окси. — Димка тоже вдруг ощутил уверенность в словах главы разведки. Он понял, что этот человек, может оценить возможности противника и способен восторгаться его талантами. И что в данное время он не врет и совершенно не испуган. Ему выгодно заручиться поддержкой экипажа, обладающего такими многообещающими возможностями. Поэтому Димка, по земному обычаю протянул Скитальцу руку для пожатия и произнес:

— Я тоже подтверждаю!

— Даже так? — пожимая руку, в очередной раз удивился тот. — Чувствую, многое мне предстоит еще узнать, но так значительно интереснее! Тогда давайте сделаем вот что… Вам, требуется медицинская помощь?

— Я справлюсь, — улыбнулся Димка.

— Вот и хорошо! Тогда идите, приводите себя в порядок, а вот завтра с утра поговорим более предметно. Мне необходимо немного подготовиться. И не волнуйтесь за безопасность, — зыркнул он на Половцева. — Знаю я вас, гвардейцев. Гарантирую, от меня проблем не будет.

— А как же с ним? — указала рукой Линда на валяющегося без чувств войчера. — Может Напу проведет профилактику?

— За него не беспокойтесь, — Скиталец кивнул телохранителям и двое из них, подхватив бесчувственное тело бывшего коллеги, потащили войчера в транспорт. — Зачем вам новый враг? Да и меня, он, кстати, стал в последнее время раздражать своим воинским пылом. Так что забудьте об этой проблеме. Очень жаль карамуля…, - на мгновение задумался Скиталец, — но без него это существо для меня ничего не значит. Да…, - обернулся он к чете де Моню, сидящей в стороне на одной из скамеечек. — Вас моё предложение о дружбе, не касается. Поэтому постарайтесь за время нахождения на этой планете, не попадаться мне на глаза. Даже животные не покинули своих товарищей в беде, вы же…, - лицо Скитальца озлобилось, а Фурсо с женой побледнели от страха.

Транспорт главы разведки вместе с сопровождением убыл туда, откуда и появился, а Димка, связавшись с Дедом, вызвал Джессику с транспортным ботом. Ящер не смог бы самостоятельно передвигаться, да и людям требовалась медицинская помощь, поэтому посещение медотсека Наутилуса было жизненно необходимым. У Серебрякова практически не оставалось энергии на полное излечение друзей.

Чета Фурсо, узнав, что прибудет транспорт, попросила отправить их на корабль, беспокоясь за свое благополучие.

Приведя себя в порядок, мама предложила переночевать на борту корабля, но Сергей, дружески приобняв женщину пояснил.

— Лида, понимаешь, если мы сейчас спрячемся за стенами Наутилуса, то Скиталец посчитает нас слабыми, поэтому нам всем просто необходимо показать ему, что мы ничего не боимся. Такие люди, как он ценят решительность и отвагу, и я очень удивлен узнав, что этот человек, как выходец с Земли, смог занять такой высокий пост в империи. Значит, Скиталец обладает недюжинным талантом стратега, тактика и руководителя. И хоть он по какой-то причине не держит около себя гвардейцев, но к нам проявил исключение, а такой жест дорогого стоит. — Да и Тили, убедившись, что с его подопечным все в порядке, успокоил Лидию, пообещав, что Зерд, на всякий случай, возьмет на себя обязанности ночного дежурного. Моська по известной причине, не мог действовать в темноте. Поэтому кроме семьи де Моню, все остальные вернулись ночевать в деревню…

… На следующее утро, когда экипаж позавтракал, Скиталец на знакомом аппарате прибыл для обещанной беседы. В этот раз он демонстративно не прихватил шестерку телохранителей, но в сопровождении у него имелся тот самый безымянный разведчик, которого он представил как Серж. Женщины мгновенно организовали чаепитие с прихваченными сладостями из Наутилуса и, устроившись в холле домика, где они все жили, разговор завязался, как-то сам собой. Димку, как и многих, интересовало, как землянин из 1812 года умудрился попасть в космос и стать вторым человеком в империи.

— Ну что же, откровенность за откровенность, — начал беседу Скиталец. А Димка подумал, что это одна из его любимых фраз.

— Во времена компании Наполеона Бонапарта по землям России, я был одним из адъютантов командующего корпусом Мишеля Нея, звали меня тогда Луи Бертран. Не уверен, слышали ли вы об этом человеке, но это был очень талантливый генерал и полководец. За битву на Москве-реке[9] он получил титул князя Московского. Так вот, наша часть после оккупации Москвы занимала населенный пункт под названием — Богородск. И мне, вдвоем с другим офицером, выпала честь в ночь отправиться с донесением к самому императору Франции Наполеону Бонапарту. Информацию, что мы везли, необходимо было доставить до наступления рассвета. На случай, если мы не успеем, по какой-либо причине, она теряла свою актуальность. Но этой причиной подразумевалась только смерть. Попав в засаду русских партизан, мы смогли на конях оторваться от преследования, убегая, куда глаза глядят. Ночью мы заблудились в лесах и плутали практически до рассвета. И вот на одной из полян мы заметили сверкающие огни. Думая, что это могут быть как наши войска, так и партизаны, мы, спешившись, тихо прокрались к кустам и обнаружили странное чудо. Это позже я узнал о космических летательных аппаратах, а в тот момент мы думали, что это секретное военное устройство русских. Две громадные тарелки, соединенные друг с другом покоились на четырех столбах, а по ободу у них изредка пробегали светящиеся огоньки. Откуда-то из-за нее в нашу сторону шли два парня в странных одеяниях. Приближаясь к нам, они заговорили на незнакомом мне языке. За время военной компании мне удалось выучить множество русских слов, но этот язык был совершенно иным. Показав пустые руки без оружия, они с улыбками и жестами пригласили нас с товарищем зайти в эту механизму. Мы уставшие, продрогшие и голодные с опаской поднялись в овальный проход. А дальше нас накормили, напоили, и спать уложили. Проснувшись, я с удивлением понял, что откуда-то выучил язык этих незнакомцев. Мой товарищ аналогично овладел им, но ему повезло более моего. Эти люди, как оказалось позже, прилетели на Землю в поисках новых рекрутов для императорских гвардейцев. Так вот мой товарищ им подошел, а я — нет. Не приняли меня "доспехи бога", но и друг испугался улетать в неизвестность один. Мы не выполнили возложенного на нас поручения командования, все считали, что мы погибли, поэтому я согласился отправиться с товарищем. А дальше события развивались с пугающей быстротой. Новых гвардейцев представляли персонально императору, я же прохаживался по коридорам дворца и, не зная лично государя в лицо, умудрился с ним столкнуться. Постояли, поговорили, я рассказал, кто я такой и как сюда попал. Император узнав, что я боевой офицер, предложил мне побыть в роли его консультанта по миру Земля. И вот так постепенно, выполняя различные поручения, впитывая новые знания, я неожиданно стал курировать некоторые направления, сначала бытовые, чуть позже политические, затем и экономические. Дальше — больше. Как говорится, карьера пошла вверх огромными шагами. Последние шестьдесят земных лет, я курирую вопросы внешней и внутренней разведки. Не удивляйтесь, что мне более двухсот лет. За эти годы пришлось пройти множество медицинских и не только процедур, после которых у меня есть шанс протянуть еще сотню-другую лет. Я удовлетворил ваше любопытство?

— Вполне, — Димка оглянулся на товарищей. Он понял отношение главы разведки к гвардейцам. Это обида с давних времен, что он не подошел, как его друг, вылилась в стойкую неприязнь всего, что с ними так или иначе связано. Но спросил совершенно другое.

— Чем же мы вас заинтересовали?

— Скажем так, у меня появились некоторые планы, где предполагается ваше участие. Могу сразу успокоить, — Скиталец поднял руки перед собой, словно прикрывался ими, заметив тревожный взгляд Лидии, — что они не связаны с боевыми действиями. Скорее это игра на разных социальных уровнях нашего общества. Поэтому на данный период, вы все остаетесь под вашими имперскими псевдонимами. Документы у вас — убедительные. Позже, если захотите, я официально оформлю вам паспорта с настоящими, данными вам при рождении именами. Вам не нужно будет шпионить, вербовать, или убирать неугодных существ, чем грешат имперские гвардейцы, — не преминул он уколоть Сергея, но тот лишь с улыбкой хмыкнул. — На это есть профессионалы, — бросил он короткий взгляд на гвардейца, — но доносить до общества новые веяния, идеи, мнения, постепенно заставляя окружающих менять своё восприятие мира и действительности — вот что от вас требуется. Вы уже практически стали этим заниматься, презентуя новинку — Незабудку, построенную на ранее неизвестных, революционно новых принципах действия. У разведки имеются опытные образцы, совершенно неизвестных изобретений, некоторые из них условно подходят людям, другие требуется протестировать и доработать. Как я понял устройство Незабудка — творение уважаемого Напу-ома?!

— Вы правы, — стал переводить за квиркли Дима. — Но управляющий интерфейс был разработан совместно с искусственным интеллектом корабля Наутилус.

— Тогда у меня для нашего инопланетного друга имеется предложение, которое я уверен, его очень заинтересует! — усмехнулся Скиталец. — Вы видели космический корабль, ранее принадлежащий войчеру? — Этим вопросом, Скиталец сразу дал понять, что о Скъю, они больше не услышат. — Так вот! — продолжил он. — Это судно, отныне как военный трофей, согласно законам расы "к'эртех", — с улыбкой покачал он головой, — становится собственностью квиркли по имени Напу-ома! — Услышав такую новость, все кинулись поздравлять инопланетянина, тот радовался не меньше людей.

— Но с одним условием, — Скиталец мгновенно добился тишины. — Я, как бывший "т'хечер", по тем же законам, имею приоритетное право на этот корабль. Но прошу нашего уважаемого гостя, ознакомится с имеющимися у нас изобретениями. И, если возможно, то довести их "до ума". Сделать их приемлемым для использования среди людей. Я знаю, что вы оказались в нашей галактике случайно и вам не терпится вернуться в родные места. Но хочу пояснить, что это судно, носящее имя "Мерцающей в туманности", по скоростным характеристикам превосходит имперские корабли. Соответственно, путь до вашей галактики — значительно сократиться. Я прошу немного задержаться и помочь нам адаптировать эти фантазии, после чего корабль полностью ваш — летите, куда захотите. — Даже с такой формулировкой — Напу был заранее согласен. Неожиданно лицо Скитальца изменилось, он достал некий прибор с небольшим экраном, что-то прочитал на нем и попросил разрешения на время покинуть холл, для приватного разговора.

Экипаж радовался за инопланетянина и одновременно успокаивал, что зная его трудолюбие, вряд ли уйдет много времени на адаптацию изобретений под людей. Зато фантастическое судно будет ждать своего нового владельца. Квиркли соглашался, что этот предполагаемый срок долго не затянется, у него появился отличный стимул для продуктивной работы, и хотя ему грустно расставаться с новыми друзьями, но его раса очень нуждается в Незабудке. Серебряков, машинально повернув голову, успел заметить, что молчаливый спутник Скитальца, сидевший в стороне, отлично понял, о чем идет здесь речь и сделал в уме заметку для своего отошедшего начальства.

Минут через пять глава разведки вернулся в холл, но по его лицу все мгновенно поняли, что он чем-то сильно озабочен.

— К сожалению, наша откровенная беседа временно откладывается. Мне необходимо срочно покинуть эту планету, но я окончательно не прощаюсь с вами. Очень много вопросов для меня осталось без ответа, особенно это касается вас Дмитрий. Да и с вами Ваше Высочество, — обернулся он к Линде, — мне есть о чем поговорить и что предложить. Поэтому я предлагаю поступить так. Вы возвращаетесь на планету Пинтагри, если не ошибаюсь, и продолжаете заниматься вашим проектом "Незабудка". "Мерцающая в туманности" будет доставлена на базу Звездного флота "Эль-Джино", где будет ждать своего нового владельца. Мы с вами будем поддерживать контакт через Сержа. Он практически постоянно присутствует на этой же базе, и он же будет поставлять вам интересные нам изобретения. На экстренный случай вот, — он протянул Диме визитку, — это контакты для варп-бота и персональный номер моего помощника по системе гиперсвязи. И да… ещё… Вам очень необходима встреча с императором, или можно решить ваши проблемы другими путями? — Экипаж стал переглядываться, но Сарти, как поднаторевший в вопросах общения с вышестоящим начальством, коротко пояснил.

— У нас есть некоторые вопросы, касающиеся темы метаморфов.

— Даже так? Хм… очень любопытно, а почему вы не задали их мне?

— У нас имеются похожие подозрения, — выступил вперед Сергей, — что в высшем командовании находится крот, сливающий им секретную информацию.

— Да… да, Аттила…. И вы подозреваете меня? — глаза Скитальца прищурились.

— У нас нет ни на кого прямых доказательств, — вступился за товарища трассер, — но вы должны понимать, что мы вправе не доверять никому, кроме императора.

— Что же…, - задумался глава разведки. — Иногда я сам себе не доверяю…. Но я могу вас понять. Время меня поджимает, — развернулся он и направился к выходу, — поэтому действуем, как договорились. А я подумаю, как вас свести с Артэгором, — после чего тихо добавил, — если он останется в живых, — но этой фразы уже никто не услышал.

Возвращение, на ставшую родной планету, прошло без каких-либо эксцессов. Чиновник, распрощавшись с экипажем, в тот же день улетел по своим делам, обещая всё также заниматься продвижением революционного продукта. Дела акционерного общества шли успешно. Спрос на Незабудку — превышал предложение, но дела тормозились из-за отсутствия необходимых кристаллов, поэтому чтобы не терять зря время, Димка предложил навестить Землю, чтобы полностью зарядить доспехи, да и показать новым товарищам прелесть Родины. Он не стал делиться со всеми своими планами, но поговорив с отцом, на обратном пути, планировал навестить Луну и Марс, как возможные варианты размещения антенны гиперсвязи, принадлежащей метаморфам. Отпуск Половцева позволял еще две недели не возвращаться на службу, поэтому он с удовольствием подержал идею сына. На хозяйстве оставили Джессику, Зерда и квиркли, на случай поставок оборудования. А вот Моська увязался с экипажем. На борту Наутилуса всё также находилась одна из установок Незабудка, которую ранее хотели презентовать императору, инженерный модуль Древних плюс личное боевое снаряжение, пополненное боеприпасами.

Тили, Окси и Сарти за время полета захотели изучить родной язык Серебрякова. Хотя Димка первоначально планировал приземлиться на необитаемых южных островах, где они могли более продуктивно зарядить доспехи, но маме очень хотелось навестить свою бывшую квартиру, да и по Самаре она соскучилась. Поэтому было принято единогласное решение, после юга два дня провести в родном городе.

Окрыленные предстоящими событиями, люди с нетерпением ждали, когда пройдут дни, потраченные на время перелёта. Экипаж, по сложившейся традиции занимался ежедневными тренировками, и даже Сергей стал брать у Сарти уроки владения мечом. Полностью восстановившаяся кисть совершенно не утратила прежней гибкости, и трассер вновь стал цельной боевой единицей команды.

Дима вновь привез друзей на знакомый остров в Атлантическом океане, где они уже бывали. Близость к экватору позволяла комфортно чувствовать себя круглый год. На полную зарядку доспехов отца его программа потребовала двадцать часов, для Димки этот срок был в два раза короче, сказывалась модернизация доспехов. Поэтому чтобы круглые сутки не сидеть в воде, было решено потратить на отдых три дня. Тренировки перемежевались морским купанием, загоранием, вечерними шашлыками и ночными посиделками у палаток и костров. Димка на челноке слетал на соседний цивилизованный остров, где продав солидную золотую цепочку, из купленных ранее украшений, накупил свежих продуктов, напитков, пива и мяса. У всех кроме Сергея, образовались пары, но Димка, находясь на острове, поинтересовался у отца — есть ли у него кто на Земле или где в другом мире, мол, может прихватить девушку с Доминиканы, или с Кубы? Они, говорят, такие зажигательные! Но получил ответ, что постоянной спутницы, как он рассказывал еще на Аттиле, у него нет, но и темнокожие расы его не привлекают. Поэтому он немного подождет, а вот уже в России, он попросил дать ему карт-бланш, для так сказать снятия сексуального синдрома. Моська радовался новому миру, как никто другой, а вечерами он ластился ко всем без исключения, засыпая на ночь по очереди у каждой пары.

Отдых на острове понравился всем без исключения, а вот для посещения Самары, пришлось на борту Наутилуса всем создавать зимние варианты одежды. Что такое снег и морозы, реально представляли себе только земляне. Поэтому пришлось для новичков проводить инструктаж и с помощью Деда демонстрировать особенности русской зимы.

В режиме экранирования челнок приземлился на территории заснеженных гаражей, недалеко от родного дома. Время было выбрано специально под вечер. Искин еще при подлете к планете, сообщил, что сейчас на Земле идет февраль месяц. Мама откопала в своём багаже старый сотовый телефон, но как оказалось, денег на счету уже не было, да и номер из-за истечения срока давности его использования — отключили. Пришлось воспользоваться способностями Деда, который без проблем умудрился подключиться к оператору сотовой связи. У Лидии был запасной комплект ключей, но вдруг кто-то в это время находился у них в доме. Подруга радостно подтвердила, что в квартире сейчас никого нет, и осторожно поинтересовалась, насовсем она вернулась или так, на время? Мама успокоила её, что приехала на два-три дня с друзьями, после чего вновь исчезнет на продолжительный срок. На вопрос, а почему это ее так заинтересовала, подруга честно предупредила Лидию, что через два дня после ее отбытия в квартиру наведывалась полиция. Она как раз была у них дома, так вот эти люди хоть и были одеты в гражданскую одежду, но показали ей удостоверения и подробно расспрашивали, куда и с кем она уехала. Подруга им рассказала всё, что знала. Что Лидия уехала к сыну, он якобы забирает мать к себе, но где сын живет, она не знает. Те стали расспрашивать, а что за девушка была у Серебряковой, её видели жильцы дома, но подруга призналась, что разговаривала с Лидой по телефону и физически не могла видеть, кто и когда к той приезжал. А ключи мама оставляла для нее у соседей. Те мужчины поблагодарили за информацию и больше она их не видела.

— Значит, всё успокоилось, — обрадовалась мама, но Димку эта информация насторожила. Он вспомнил, что папик, сынку, которого он отбил мошонку, из тех людей, которые не привыкли бросать дела на полпути и скорее всего все это время, рыл землю в поисках обидчика сына. А его прикормленные "псы", все эти месяцы следили за квартирой, и видели, что её посещает подруга матери. "Может быть, сейчас наблюдение уже сняли?" — думал Димка, но предпочел на всякий случай быть осторожным.

Добираясь до подъезда дома, он сканировал все вокруг визиром доспехов, но ничего подозрительного не обнаружил. Никто и нигде с оружием не прятался. Поэтому он успокоился и с радостью вел друзей к себе домой. Для тех наличие огромного количества снега и щиплющий за лицо мороз, стало огромным сюрпризом. Как жители более комфортных миров, они с любопытством расспрашивали, как люди могут существовать в таких суровых условиях. Мороз был относительно слабым, всего где-то около минус семнадцати градусов. Димка со смехом стал рассказывать, что это еще нормальная погода просто немного ветрено, бывают такие морозы, что детей не отпускают на улицу, а транспорт отказывается нормально работать. И что в их регионе проживания температура может опуститься до минус сорока градусов, а вот в городах, расположенных севернее и минус пятьдесят — не предел. Моська, первым выскочившим из челнока, почувствовав мороз, сразу же стал проситься к людям на руки. И сейчас он осторожно выглядывал из-за пазухи Димкиного пуховика, напоминая собой детскую игрушку.

Все для его друзей было в новинку. И вид старой хрущевки, и обшарпанные подъезды, а когда они увидели скромную двухкомнатную квартиру, то изумились все, кроме Окси, привыкшей жить в спартанских условиях. Даже для Сергея такой скромный метраж был в диковинку, но он, узнав, где все будут обитать, извинился и отпросился на пару дней, сказав, что ему хочется навестить "своих знакомых". Димка не волновался, с его новыми возможностями поиска, он разыскал бы отца в радиусе ста километров, а выйдя в космос — и на всей планете. Поэтому оставив маму хозяйничать, он решил повести друзей в один из ночных клубов. Деньги со старых времен у парня оставались в тайнике, но на всякий случай у всех были припасены некоторые украшения, которые могли бы послужить альтернативой деньгам. Сарти тоже решил не шляться по ночным заведениям, мол, не его это тема, поэтому и Моську оставили с ними.

На вопрос Димки, что они хотели бы увидеть, Тили с Окси переглянулись и спросили, где можно посмотреть пикантную программу, если у них такие имеются. Линде было все равно, поэтому Димка повел их в заведение, находящееся относительно недалеко от его дома — стриптиз клуб "ZAжигалка".

Находящийся немного в глубине двора, этот клуб не бросался в глаза. Чаще всего его посещали знающие люди. Молодежь любила устраивать в нем мальчишники, да и сам Димка с друзьями пару раз отрывался в этом заведении.

Серое здание с виднеющимся автоматическим шлагбаумом наводили о мысли, что это служебные гаражи, и только бордовая пристройка из металла и тонированного стекла, подсказывала, что не все так прозаично в этом месте. Скромная вывеска с сидящим силуэтом девушки и названием заведения, указывала на вход.

Внутри ситуация резко менялась. Желто-красная расцветка помещений, по мнению Димки, как дизайнера — была вульгарной, но видимо устраивала его владельцев. Ходили слухи, что хозяева этого клуба имеют кавказские корни. В основном зале стояли кресла и диваны опять же с аляпистой красной расцветкой. Клуб открывался с 22.00, и ребята подошли практически к его открытию. Народу было еще мало и они без проблем, оставив верхнюю одежду в гардеробе, заняли один из диванов, стоящие как отдельные кабинеты вдоль правой стены. Развлекательная программа еще не начиналась, но легкая музыка уже звучала, да и среди первых посетителей Димка заметил знакомые лица девушек из персонала клуба, которые ждали одиноких мужчин, чтобы разводить их на выпивку. Поэтому обратив внимание, что они пришли со своими дамами, эти волчицы мгновенно потеряли к парням интерес. Хотя нет-нет, да и стреляли глазками, оценивая современные наряды девушек. Линда с Окси постарались не оплошать и, используя возможности искина судна, сотворили себе внешность, используя последние новинки моды. Девушки с подач Линды натянули на себя кожаные брюки в обтяжку. Ноги их украшали изящные сапожки, а вот верхняя часть гардероба резко отличалась. Если Линда надела светлую блузку и розовый кардиган с вышитыми узорами, то Окси, не стесняясь выставить свою шикарную грудь напоказ, использовала черную расклешенную блузку с кружевным верхом, длинными кружевными рукавами и большим вырезом на груди. Кардиган черного цвета у нее аналогично имелся, но читтянка не захотела в нем оставаться, хот я в зале было пока свежо. Да и по совету Серебрякова, девушка носила крупные тонированные очки, прикрывающие её непривычные для землян черные глаза без зрачков. Хотя на крайний случай она могла сойти за фрика, такие люди специально "закрашивали" белки глаз. Ушки обеих спутниц украшали бриллиантовые сережки. Парни использовали стиль "кэжуал" — джинсы, стильные ботинки, майки и легкие джемперы. Из украшений Димка предложил надеть часы престижных марок.

Землянин сделал заказ на фрукты с коктейлями и поинтересовался, не хотят ли его друзья испробовать кальян? Те, узнав, что нужно дышать дымом, временно отказались.

На практически квадратной сцене с шестом горела подсветка, и Димка объяснил, что там будет выступление танцовщиц. Коктейли всем понравились, и Димка вернулся к барной стойке, чтобы сделать новый заказ. В это время началось выступление первой танцовщицы. Когда официантка принесла коктейли, то он заметил, что тройка его друзей, не сводят глаз с артистки. На вкус Серебрякова она была "плосковатой", и он знал, что самые интересные выступления будут позже, но даже этот первый танец вкупе с оригинальным музыкальным сопровождением, удивил его спутников. А когда они продегустировали новые напитки с названием "Голубая лагуна", настроение у всех приподнялось. Глазки у девушек заблестели, все расслабились и стали наслаждаться пикантной атмосферой.

Публика постепенно прибывала, и Димке бросилось в глаза, что в этот вечер большинство посетителей были лицами кавказской национальности. Полуобнаженные девушки вовсю флиртовали с отдыхающей публикой. Задымили кальяны, и сладковатый фруктовый аромат поплыл по всему помещению. Димка соскучился по земным музыкальным стилям и балдел от современного транса. Музыка, приятная атмосфера так и предлагали выйти и потанцевать, благо танцпол способствовал этому, но желающих подвигаться, пока не находилось. Девушки на сцене сменялись одна за другой, иногда там можно было насчитать сразу штук шесть танцовщиц. Уже перед сценой пристроилась веселая компания молодых ребят, с шутками и прибаутками засовывающая денежные купюры танцовщицам во все возможные места. Коктейли разожгли аппетит, и Димка сделал заказ на горячие блюда. За столом он рассказывал об особенностях местной жизни, комментируя посетителей, вспоминая анекдоты, давая оценки девушкам, мгновенно профессиональным взглядом выцепляющих из публики тех, кого можно раскрутить на выпивку, приватный танец или на более дорогое развлечение, с выездом на дом к клиенту. Он делился местными ценами и рассказывал о средних доходах населения, вспоминал смешные истории из прошлой жизни. Вечер был на славу. А когда на сцену стали выходить местные примы стриптиза, то даже Линда с Окси не усидели на месте. Выпросив по парочке купюр, они устроились поближе к сцене и с удовольствием протягивали танцовщицам деньги, внимательно изучая земную стрип-пластику. Зал был полон посетителями. Димка обратил внимание, что их дамы были не единственными представителями женского пола.

В одну из небольших музыкальных пауз, администратор заведения объявил конкурс для смелых девушек, что если их выступление понравиться публике, то выпивка будет за счет заведения. В зале начался легкий бум, и вот уже одна из молодых особей смело поднялась на сцену к шесту. Публика повизжала, приветствуя стройную кандидатку. Двигалась она так себе, и даже сняв верхнюю одежду, и оставшись в кружевном лифчике и брючках, больше не стала оголяться, но как говориться прецедент был создан. Администратор, профессионально заводя публику, стал искать новую кандидатку на приз, и Димка почему-то не удивился, когда Окси изъявила желание попробовать свои силы в этом соревновании. Тили не сильно удерживал спутницу, лишь шепнул, чтобы она не снимала очки, а девушка тоже кратко прощебетала что-то ему на ушко. После чего читтянка попросила землянина помочь с выбором музыкальной композиции, высказав пожелание, чтобы она была не очень медленной, а желательно ритмичной. Димке было интересно, чем сможет удивить инопланетянка местную публику, поэтому он вместе с ней подошел к клубному ди-джею и, просмотрев список композиций — выбрал одну из них.

И вот под бурные аплодисменты публики, по просьбе Окси приглушили свет на сцене, и в динамиках зазвучал ремикс популярной композиция в исполнении Майкла Джексона "The way you make me feel". Внешний вид Окси в блузке, кожаных брюках в обтяжку и больших очках напоминал облик модной секретарши, пусть и с короткой стрижкой. Девушка с достоинством, но быстрым шагом выдвинулась к шесту, но не стал им пользоваться. Вместо этого она обвела взглядом весь зал, как бы сканируя помещение, и задвигалась в странном танце. Это были не плавные движения первой кандидатки, скорее всего это можно было бы принять за тренировки китайского спецназа. Но в сочетании с музыкой и сексуальным телом девушки выступление смотрелось настолько гармоничным, что публика не усидела на месте и толпой кинулась поближе к сцене. Димка боялся, что посетители обратят внимание на шестипалые руки, но в этом заведение смотрят совершенно на другие части тела.

И вот Окси словно в экстазе рванул один кружевной рукав, затем второй… публика заревела от очередного восторга. Вскочив на шест, она стал совершать на нем круговые движения, держась только одной правой рукой. Димка, восхищенный зрелищем мысленно отметил, что сила у читтянки, не смотря на женские формы — явно не девичья. А девушка все распаляла публику отточенными движениями читтянской гимнастики, а когда под финал выступления она полностью сорвала с себя останки блузки, выставив напоказ шикарную и большую грудь своего загорелого тела — рев был такой, что прибежали даже охранники, думая, что здесь затевается драка. Упав перед публикой на колени и прогнувшись телом назад, Окси замерла словно статуя. Жадные мужские руки стали засовывать ей в брюки денежные купюры, не упуская возможности как бы случайно потрогать бюст, попку и ножки исполнительницы. Победительницы была так сказать на лицо, или точнее на грудь! Великан Тили, как ледокол сумел протиснуться сквозь толпу, протянул девушке ее черный кардиган, и помог спуститься со сцены. Фурором сегодняшнего вечера явно стала Окси Поли. Администратор честно объявил победительницу, так как больше никто не рискнул посостязаться и специально предупредил официантку, что за выпивку этот столик сегодня не платит. Но не успела девушка отметить свою победу, как к их диванчику подошел один из кавказских посетителей. Он вежливо восхитился выступлением красавицы и предложил им всем присоединиться к их компании. Дима тоже вежливо отклонил это лестное предложение, сообщив, что они собираются уже покидать это приятое заведение. Кавказец отошел, но Серебряков нутром ощутил, что им еще придется столкнуться с этой публикой. Все остальные аналогично сообразили, что эмоциональный фон в клубе резко изменился. Поэтому стали собираться на выход. Окси попросилась отойти в туалет, а Димка позвал официантку, чтобы расплатиться за еду. Никто не обратил внимания, что за девушкой тоже в направлении туалетов вышел тот самый кавказец. Забрав в гардеробе одежду, они стали ждать спутницу возле выхода на первом этаже. Окси появилась явно спешащей. Накинув верхнюю одежду, она стала торопить друзей быстрее покинуть это заведение, но как только они вышили на улицу, за ними следом выскочила толпа кавказцев, где держась за промежность с перекошенным от злости лицом, был их старый знакомый.

— Мамой клянусь, это мужик! — с характерным кавказским акцентом орал он своим подельникам.

В это ночное время прохожих практически не было, лишь парочка водителей прогревала свои машины поблизости. Но и они не смогли понять, что произошло. Буквально на их изумленных глазах толпа кавказцев повалилась по сугробам кто куда, а четверка молодых людей развернулась и спокойно ушла в ближайшие дворы.

По дороге к дому, девушка рассказала, что этот мужик не дал ей выйти, а прижав к стене, схватил за грудь и попытался залезть к ней в штаны, но нащупав то, что он совсем не ожидал там найти — очень сильно удивился. Окси воспользовалась моментом и со всей силы ударила коленом тому по яйцам. Освободившись, она быстрым шагом направилась к выходу, а что произошла дальше, мол, вы уже в курсе. Димка, который в ускоренном режиме расправился с толпой, шел задумчивым. Его не расстроила эта ситуация, но на душе почему-то было тревожно.

Дверь квартиры открыл Сарти. Он молча пропустил друзей внутрь и не давая Димке раздеться, сразу же повел того на кухню. На полу без сознания лежали два крепких парня.

— Да чтоб тебе! — выругался тихо Серебряков. — Откуда они здесь образовались? Мама в курсе? — Трассер согласно кивнул и, потянувшись к верхней части холодильника, достал с него парочку пистолетов с глушителем.

— Буквально за полчаса перед вашим приходом эти, — кивнул он на тела, — решили навестить квартиру.

— То есть, кто они и зачем пришли, ты не успел выяснить?

— Да, как то не подумал, — хмыкнул альбинос. — Они сразу оружие наставили, но не ожидали, что дверь открою я. Думаешь это по вашим старым земным делам?

— Других вариантов у меня нет.

— Тогда давай допросим! — Сарти выдвинул один из кухонных ящиков и достал из него самый крупный нож.

— Погоди друг, — остановил его Димка. — Окси, нам твоя помощь требуется. — Обработанные читтянкой боевики, признались, что работают по приказу своего начальства. Что телефон подруги мамы прослушивался, и как только поступила информация, что семья Серебрякова вернулась, их сразу же направили сюда. Задание было либо притащить их на базу, или, если станут артачиться — убрать.

— Да как же вы скоты, меня все достали! — ругнулся Дима, на что трассер заметил

— Я бы на твоем месте довёл это дело до конца. Мало ли когда тебе придется еще раз вернуться на Родину.

— И что ты предлагаешь?

— Лучшая защита — это нападение. Пойдем по следу.

— Согласен, но маму не берем. Нечего ей смотреть, вдруг пришить кого-то придется.

— Тогда не будем зря время тянуть. Ребята, — крикнул он остальным спутникам, — нужно будет отлучиться на пару часиков.

Микроавтобус фургончик фирмы Фольксваген, бодро двигался по ночным дорогам, удаляясь от центра по направлению к Оренбургу. За рулем сидел один из качков. Слащаво улыбаясь, он изредка посматривал на сидящую рядом в соседнем кресле Окси Поли. Второй спутник вместе с мужчинами, находился в багажном отсеке микроавтобуса, разместившись на не очень комфортабельных боковых скамейках. Линда вела челнок прямо над ними, контролируя дорогу сверху. Установка была дана следующая: — Ехать к своему начальству, доложив по телефону, что операция успешно произведена, но им обязательно необходимо передать шефу лично некоторые имеющиеся при клиентах странные вещи. Поглядывая на дорогу через единственное окно салона, Димка понял, что они попали в район, где цыгане понастроили себе настоящие дворцы. И особенно не удивился, когда заметил, что они как раз и подъезжают к одному из таких величественных сооружений. Эту машину ждали, ворота автоматически открылись, пропуская транспорт на территорию "замка". Во дворе дома уже стояла парочка престижных джипов. Возле одного из них, курил мужчина в дорогом длинном пальто и без головного убора. Фольксваген поравнял с машиной и его водитель качек, радостно улыбаясь, выскочил наружу.

— Виталий Леонидович — привезли! В багажном салоне они сидят, их Вовка охраняет. Начальство, быстро затянувшись и бросив недокуренную сигарету, поежившись от внезапно налетевшего ветра, быстрым шагом подошло к задней двери фургона.

— Саня, а что там за странные вещи вы хотели мне показать?

— Да сами поглядите! — Качек отворил створку двери и из нее неожиданно протянулись мужские руки. Они мгновенно затянули начальство в салон, после чего в него с достоинством прошествовала читтянка. Санек стоял как столб и лыбился рядом с машиной, пока там проходила экспресс обработка Виталия Леонидовича. После непродолжительного времени тот вылез из машины весьма довольный, улыбнулся подчиненному и отдал приказ.

— Значит так, Санёк, — отвезешь этих людей, куда они скажут и свободны два дня. Это не те, кто нам был нужен, а тех уже поймали.

— Понял шеф! — парень занял место водителя, Окси устроилась рядом и машина спокойно выехала со двора.

Саня высадил странных пассажиров на загородной трассе и вдвоём с напарником уехали по домам. А четверка людей отошла в лесополосу, и уже никто не мог увидеть, как они словно растворились в воздухе.

Челнок держал путь в направлении города Ростова на Дону. По показаниям Виталия Леонидовича, именно там жил папик, но он точно не мог сказать по какому адресу, поэтому дал координаты своего компаньона, лично знающего этого авторитета. Найти адрес с помощью Деда не составило труда, но вот восьмой этаж, где жил нужный им человек, вызывал некоторые проблемы, да и время подходило к рассвету, на улице виднелись первые прохожие, спешащие на работу или выгуливающие собак. Слишком велик был шанс "засветиться", поэтому экипаж решил заходить к клиенту через балкон. Благо окно застекленной лоджии был слегка прикрыто. А дальше все шло по отработанному сценарию. Под действием чар Окси, клиент рассказал все подробно, даже какая охрана имеется у олигарха. И разбитое стекло балконной двери — списали на него же. Но лететь пришлось уже в Батайск, хотя как оказалось, это было практически рукой подать.

Подобное место для жилья облюбовали многие неприлично богатые люди.

Клиент дал точное и подробное описание дома, так что проблем с поиском не возникло. Димка, привыкший к новому дому на Пинтагри, удивлялся аляпистой и безвкусной местной архитектуре. Зачем городить кучу помещений, в которые ты, возможно, целый год не зайдешь? Отгораживаться от населения высоким забором и, не смотря на громадные капиталы, жить, прячась от всех, словно на зоне?

Дед с орбиты просканировал территорию дома и, выведя на экран челнока его схему, указал, где расположены спальные места, а где дежурит охрана. Одинокого мужчину на втором этаже одной из спален идентифицировали, как хозяина. Димка предложил зайти к нему через балкон, но попытка тихо разбить стекло не увенчалась успехом. Даже прикрывая одеждой стеклянную поверхность, чтобы заглушить удары по стеклу, не удавалось добиться даже трещины. "Бронированное" — подумал Димка, и недолго думая, вытащив свой меч, с помощью него прорезал круглое отверстие прямо в стекле над дверным замком. За первой дверью, располагалась вторая, играющая роль тамбура и отличной звукоизоляции, но она отворилась без всяких проблем.

Димка договорился с друзьями, что сначала он хочет сам лично побеседовать с этим Громовым. После всех передряг эта фамилия крепко сидела в его памяти. А уже позже, если понадобится, позовет девушку, поэтому все остальные вернулись на борт челнока, невидимого никому постороннему с улицы.

Николай Громов проснулся от странного звука, упавшего на паркетный пол металлического предмета. Потянувшись рукой к сотовому телефону, лежавшему рядом на тумбочке, чтобы посмотреть время, он заметил силуэт человека, сидящего прямо напротив его королевской кровати, в одном из венецианских стульев.

— Сёма, ты чего? — принял он силуэт за начальника своей охраны.

— А причем здесь Сёма? — голос незнакомцы был молодым и явно принадлежал другому человеку. Хозяин дома потянулся к секретной кнопке, но незнакомец вдруг усмехнулся.

— Если вы хотите вызвать охрану, то зря стараетесь, ваша сигнализация, почему-то сгорела, но у вас, возможно, будет шанс позже ее заменить. И да… в тумбочку я бы тоже не стал залезать, пистолета там уже нет. Хотя, даже если бы вы стреляли в упор — это не принесло бы моему телу вреда.

— Что вы хотите, вы кто вообще такой и как здесь оказались? — присев на кровати попытался качать права Громов.

— Мы не в следственном изоляторе, а вы не полицейский, поэтому вопросы буду задавать сейчас я. — Незнакомец наклонился чуть вперед, но все равно лица его Николай не мог разглядеть. Тот словно понял это, но не стал скрываться, а наоборот попросил.

— Можете включить прикроватную лампу, и вам и мне будет удобнее так общаться. — Громов, нащупав рукой кнопку включения — зажег светильник. Перед ним сидел молодой и явно уверенный в себе мужчина, одетый в джинсы и легкий джемпер. Что-то знакомое чудилось в нём олигарху, но память предательски давала сбой.

— Вижу, вы почти узнали меня, — произнес незнакомец, — но я вам помогу. Дмитрий Серебряков к вашим услугам. — Видно в лице Громова его что-то удивило, поэтому он усмехнулся и произнес.

— Видимо, не так вы предполагали нашу встречу?

— Ах ты, щенок! — разозлился олигарх. — Ты чего себе там нафантазировал? Решил, раз ты смог пробраться ко мне домой, то можешь диктовать мне условия? Да я тебя теперь из-под земли достану, убью, потом оживлю, затем снова буду убивать медленно и мучительно… — Громов не успел сообразить, как такое произошло, но вдруг этот человек волшебным образом оказался возле него, одной рукой держа олигарха за яйца, а второй за горло. Резкая боль снизу доверху мгновенно пронзила его тело.

— Я бы мог вам сейчас также как вашему ублюдку сыну — банально оторвать яйца, — спокойно произнес парень, — и даже одновременно с кадыком, а утром ваше тело нашли бы в нелицеприятном виде, валяющимся в луже крови на кровати. — Громов, имевший плотное телосложение, попытался оторвать руку Серебрякова от горла, но очередная боль в промежности затуманила его сознание. Димка, увидев, что клиент поплыл от этой пытки и сейчас вырубиться, отпустил того и спокойно вернулся на облюбованный стул.

— Итак, продолжим беседу. Вернёмся к началу нашего знакомства, а именно к августу 2018 года. Если бы ваш отпрыск вел себя цивилизованно, не оскорблял окружающих, не затевал драку, не стрелял в меня из пистолета, то мы никогда бы не встретились. Но винить в этом нужно не его, а вас. Именно ваше воспитание сделало из юноши скота, считающего всех остальных быдлом. — Громов сидел на кровати, пытаясь прийти в себя, но злость не давала ему шанса воспринимать адекватно слова этого паренька. Да, он видел раньше только его фотографию. На ней был тщедушный юноша, чистый ботаник, почти чмошник, а сейчас перед ним сидел матерый хищник. Он за все время разговора так и не повысил голос, вел себя раскованно, уверенный в своих силах и возможностях. А такие люди, редко, но встречались Громову, за что он их особенно ненавидел, понимая, что те стоят выше него и никакие деньги не купят ему такой же уверенности. Хорошо, что все его деловые партнеры не обладали такими талантами, иначе он не смог бы вести жесткую конкурентную борьбу с подобными людьми. Человек, привыкший к тому, что все можно купить и продать, не знал, как себя держать с этим Серебряковым. Он интуитивно понимал, что никакие деньги тому не нужны, даже если он отдаст все, что имеет, а парень неожиданно поинтересовался.

— Вот скажи мне Громов, в чем сила? Думаешь в деньгах? — Николай мгновенно вспомнил, откуда эта фраза и горько усмехнулся.

— А ты считаешь, что в правде? Так, правда, в том, что ты оставил моего сына без наследников.

— Каюсь, — легко признался Димка, — я этого не хотел, — но вдруг задумчиво посмотрел на лицо олигарха. — А ведь вы врёте, — неожиданно выдал он. После чего откровенно уже рассмеялся. — Ну, точно врёте! Можете не отвечать, я сам попробую догадаться? Я не полностью отбил ему яйца?… Нет… Не то?…Тогда м-мм, а — искусственное оплодотворение?… Ага! Вижу близко!… Возможно во время операции врачи сохранили сперму и… Ну, точно! — рассмеялся он. — И вы надо думать уже нашли суррогатную мать! — Громов изумленно смотрел на парня. Откуда он мог всё это знать? Об этом даже бывшей жене он ничего не говорил, да и доктор, что делал тогда операцию, получил огромные деньги за молчание, но кто тогда проболтался?

— Не пытайтесь угадать, откуда я это знаю, — успокоился Серебряков. — Из ваших людей никто мне не проболтался, но мне другое интересно. Почему вы так упорно искали меня, даже по прошествии такого длительного периода времени? — На этот простой вопрос Громов не знал, как ответить. Он и сам не мог себе объяснить, почему не забросил это дело, когда, казалось бы, недруг пропал бесследно. "Сын, пусть без яичек, но чувствует себя хорошо, а он гарантированно получит наследника. Плод под присмотром дорогих врачей, у суррогатной матери развивается отлично и он даже знает, что это будет мальчик. Бизнес процветает, новая любовница старается отрабатывать своё содержание. Друзья уважают, клиенты бояться и уважают одновременно. Любая его прихоть мгновенно исполняется, казалось бы, живи и радуйся, что все благополучно завершилось. Даже сын после травмы остепенился и взялся за ум, забросив свои прежние пьянки с друзьями". Все эти мысли мелькали в голове Николая, а этот загадочный собеседник, казалось, свободно читает его как открытую книгу.

— Вот оно как? — удивился он, — и чего вам еще не хватает? — Именно в этот момент Громов по-настоящему испугался.

— Вы… чи. читаете мои мысли? — заикаясь, поинтересовался он.

— Можно сказать и так, — без лукавства ответил Серебряков, не признаваясь, что он ощущал только эмоции, но и по ним легко определил состояние мужчины. — И всё-таки, почему?

— Я не… не знаю.

— Хм, — задумался уже Дима. — Ваша семейка испортила жизнь мне и моей маме. Признаюсь честно, я очень хотел наказать вас, вплоть до устранения. Меня ничего уже не держит на этой планете… — Вот эта последняя фраза вогнала Громова в полный ступор. Все эти, казалось бы, случайнее оговорки про сигнализацию, про то, что пули его не возьмут, что он читает мысли, а как этот юноша мгновенно смог, не вставая с кресла, схватить его за яйца? Расстояние было примерно три-четыре метра.

— Вы не человек?

— Был им когда-то, — вздохнул Серебряков. — Но видимо на моём пути было так записано, чтобы повстречаться с вами и покинуть Землю.

— Так вы теперь меня убьёте? — Громов знал, раз клиент спокойно делится с ним такой информацией, то не для того, чтобы оставить в живых.

— Теперь нет. Окси! — это слово удивило олигарха. Но еще больше он изумился, когда через балконную дверь в спальню к нему вошла стройная девушка, одетая в длинный черный кардиган, обтягивающие кожаные брюки с короткой прической и с неземными совершенно черными и большими бездонными глазами без зрачков. Не сводя с нее глаз, он поинтересовался у Серебрякова.

— Она инопланетянка.

— Да, — коротко признался тот, после чего Громов буквально растворился от счастья в этих темных озерах…

Димка, вернувшись с Окси через балкон в челнок, заметил странный взгляд своей любимой.

— Я очень горжусь тобой! — произнесла Линда и жарко поцеловала парня в губы. Сарти позже ему рассказал, что Дед устроил для них прямую трансляцию прямо в челнок, и они слышали весь разговор.

А Громов, проснувшись в своей кровати через пару часов, еще долго на ней валялся и с удовольствием смаковал волшебный сон, где он занимался любовью с необыкновенной фантастической женщиной. После чего вспомнил об одном давно откладываемом деле. Набрав известный ему телефонный номер, он приказал снять все наблюдения за квартирой Дмитрия Серебрякова, все прослушки, закрыть уголовное дело и прекратить его поиск, мотивировав это тем, что больше не имеет к нему никаких претензий. Набрав второй номер он связался с секретарем и попросил того предоставить ему список всех ближайших детских домов, мол, он хочет взять постоянное шефство над ними.

После чего подошел к балконной двери, радуясь морозному утру и хорошему настроению, как вдруг заметил оплавленное отверстие в наружном стекле. Позже он часто рассказывал своим друзьям, что ночью к нему в тот раз прилетала шаровая молния, которая прожгла круглое отверстие в бронированном стекле, но следующее обычное стекло не повредила. Спящего хозяина дома, она не тронула, хотя вся сигнализация в доме, как оказалось позже, напрочь сгорела…

… Димка с друзьями, предупредив маму, что у них все хорошо, решили отоспаться на борту Наутилуса. В квартиру они попали после обеда. Лида успела сварить настоящий мясной борщ, который под прохладную водочку, да копченое сало с удовольствием умяла вся честная компания. Димка обратил внимание, что мама, прятала от него глаза, а взглянув на невозмутимую физиономию альбиноса, он сообразил, что эти люди наконец-то, перешли к более тесным контактам. После сытного обеда, все решили, что им необходима культурная программа, поэтому Димка недолго думая, забрался в интернет и для начала повел друзей на выставку "Мир динозавров", предупредив, что такие существа в далекой древности водились на этой планете. И хотя экспонаты были довольно простыми, по сравнению с высокими достижениями других цивилизаций — выставка понравилась всем. Моська, спрятанный в наплечной сумке изображал из себя игрушку, на которую никто не обращал внимая. Лишь маленькие дети, заметив шевеление сверкающего осьминога, указывали на него пальцами, радостно вскликивая, но родители, к счастью не реагировали на эти звуки. Неожиданно Димку окликнул знакомый женский голос.

— Дима! Серебряков! — парень обернулся и увидел… Юлию. Сердце его предательски дрогнуло, но тут же успокоилось. К девушке подходил незнакомый парень, держащий в руках парочку рожков с мороженым. Дима извинился перед друзьями, что на пару минут их покинет и, улыбаясь, направился к бывшей любимой.

— Юль, привет! Рад тебя встретить! — ничуть не покривил он душой. Незнакомый парень в это же время приблизился к девушке, оценивающим взглядом осматривая конкурента. Юля, забрав у него свою порцию мороженого, представила нового избранника.

— Дима это Михаил. — Серебряков аналогично окинул цепким взором конкурента, протягивая руку для пожатия. Миша был похож на Димку, более полугодовалой давности. Худощавый, высокий, видно, что не обделён интеллектом, но вот рукопожатие его было слабеньким. Тренированная ладонь Серебрякова, вызвала у того легкую гримасу боли.

— А ты сильно изменился! — оглядывала парня девушка с любопытством в глазах. — Возмужал, окреп, заматерел, взгляд такой серьезный стал.

— Да? — хмыкнул Серебряков. — А ты нет.

— А там кто, твои знакомые? — девушка кивнула на стоящую в стороне компанию, которая откровенно пялилась на землян.

— Да, скорее это уже родственники, — признался Димка. Моська в сумке зашевелился.

— Ой! — испуганно дернулась девушка. — А там у тебя кто? Кошка, собака?

— А это? — Димка повернулся и заметил, что "Б'яхта кла" от любопытства практически полностью вылез из наплечной сумки. Парень осторожно заправил его щупальца в багаж, прижимая того ладонью, чтобы не высовывался и пояснил.

— Это роботизированная игрушка — осьминог. Видимо случайно нажал кнопку включения. А ты как? Работаешь все там же?

— Да. В той же компании. Там и с Михаилом познакомилась. Он инженер-строитель. А ты все рисуешь проекты?

— Да нет, давно забросил…

— А я тебе как-то осенью звонила, но твой номер не отвечал. Потом еще перед новым годом пару раз…

— Да, я переехал из Самары в… другое место. Сюда вот попутно заскочили на пару дней, родственникам показать родной город и вновь уеду надолго.

— А чем занимаешься?

— Бизнес свой открыл. Выпускаем электронные приборы.

— Ого! Вижу, на жизнь хватает, — девушка кивнула на его дорогие часы. — А новую принцессу с замком не завел?

— Да, не жалуюсь. И дом у моря на курорте имеется, и транспорт, и принцесса настоящих королевских кровей тоже нашлась. Ты же не захотела в своё время её остаться…. Так что у меня все отлично!

— А там, — вновь кивнула на его друзей девушка, — случайно нет её. Кто из этих двоих твоя принцесса? Блондинка или та, в очках? — Юля вроде спокойно спросила, но в её голосе Серебряков явно различил нотки ревности. Он не успел ответить, как Линда сама подошла к парочке и с небольшим акцентом вежливо представилась.

— Добрый день! Я правильно произнесла это по-русски, милый? — девушка влюбленным взглядом посмотрела на Серебрякова. — Меня зовут Линда ти Мей. Я невеста Димы. — Заметив, как изменились глаза у Юли и Михаила, Димка мысленно рассмеялся. "Ай да Линда! Ай да молодец! Как она их этой фразой уделала". Юля пыталась что-то сказать, но только открывала и закрывала рот в тишине, а вот её парень, сообразив, что соперников здесь нет, мгновенно оживился.

— Здравствуйте Линда, меня зовут Михаил, а это моя девушка Юлия.

— Наслышана, — Линда первая протянула руку для пожатия и Мишка осторожно ее потряс.

— А вы, действительно принцесса? — стал тараторить он. — А из какой страны? А кто ваш папа, он настоящий король? Акцент у вас такой странный…

— Да, принцесса, а что тут странного? Моя семья сейчас живёт в Туманно…

— В туманном Альбионе, — резко перебил её Димка. — Это в Англии.

— Да? — удивился Михаил. — Но акцент у вас не английский. Черты лица хм-м… я даже не знаю, к какому типу их отнести…. И фразы вы строите, как русская.

— Может ему по шее надавать? — обратилась девушка к Димке, перейдя на межгалактический язык. — А то вижу, он себя королем здесь почувствовал.

— Не нужно, — на том же непонятном землянам языке, успокоил Линду Серебряков. — Пусть паренек потешиться, а то чуть в штаны не наложил, когда меня увидел. Ему нужно зарабатывать очки перед спутницей, но мы немного по-прикалываемся, — и тут же перешел на русский язык.

— Прошу нас извинить, но моя возлюбленная оскорбилась, что вы не поверили в её родословную. И по законам их империи она хочет вызвать вас Михаил на дуэль. Ваше право выбрать оружие самостоятельно, или можно без оружия, если у вас такового не имеется. Вы можете сами выбрать место и время для поединка, но я бы рекомендовал вам взять меч или шпагу, без них вас убьют одним ударом. А так вы хотя бы несколько секунд сможете отмахиваться, пока вас не проткнут. Итак…. Что вы выбираете? — Линда в это время приняла вызывающую, но в тоже время оскорбленную позу. Уперев ладонями в бока, она буквально сверлила претендента взглядом. Глаза паренька полезли из орбит. Его рука затряслась, и он неосторожным движением выронил рожок с мороженым. Все перевели взгляд на падающее лакомство, но неожиданно Димка поймал его у самого пола и с улыбкой протянул рожок назад испуганному претенденту.

— Ну что же вы Михали… Так без сладкого останетесь! Биться будете, или…

— Да-да…, - затараторил он. — Ваше Велич… э-ээ…

— Высочество! — подсказал ему Серебряков.

— Да, Ваше Высочество! Приношу свои искренние извинения, в том, что усомнился в вашем происхождении. Виноват… Сорри… Экскьюз ми… Пардон… Экскюзе муа…Эн шульдиген зи биттэ…простите не владею вашим языком, — стушевался он.

— Извинения принимаются! — Линда протянула руку ладошкой вниз, и парень осторожно прикоснулся к пальцам губами. Юля все это время стояла с вытаращенными глазами, не замечая, что подтаявшее мороженое давно стекает по её руке. А Димка, взяв принцессу под руку, извинился.

— Ладно, Юля. Рад был нашей встрече, но время нас поджимает. Скоро улетать, а я еще многое не успел показать новым родственникам. Пока! — Парочка развернулась и направилась к ожидающим их спутникам. А Михаил с Юлей дернулись еще раз, когда из Димкиной сумки вылезла сверкающая голова, как они думали игрушки, и помахала им на прощание парочкой щупалец, после чего вновь скрылась в багажном отсеке.

Погуляв по улочкам города и перекусив в кафе, Димка заметил афишу нового фильма "Алита: Боевой ангел", о котором он раньше ничего не слышал, но упоминание маститого режиссера и сценариста, сулило неплохое времяпровождение. Поэтому он повел друзей в кинотеатр. История про девочку киборга, потерявшую память произвела неизгладимые впечатления на всех без исключения. Особенно глаза горели у женской половины их группы. И если Линда была немного знакома с земным кинематографом, то Тили и Окси, всю дорогу домой жарко обсуждали с друзьями кино и делились впечатлениями от просмотра его на большом экране, попутно пытаясь повторить боевые удары и трюки главной героини. Димка пообещал, что дома через интернет, он постарается пополнить свою кино коллекцию подобными фильмами, чтобы товарищи смогли позже на корабле ими насладиться.

Каково же было его удивление, но выходя на улицу из кинотеатра, он повстречался с бывшими друзьями — Пашкой и Сеней, которые, как, оказалось, посещали этот же сеанс. Оба были со спутницами и случайно столкнулись с Серебряковым на выходе. Сеня, извинившись за толчок, обернулся и тут же заорал от радости.

— Пашок, да это же Димка! — Ребята обнялись на радостях.

— Диман, ну та и раскабанел! — Дружески хлопал Пашка по плечам товарища. — Слушай, а ходил слух, что тебя вроде посадили, потом, как бы во всероссийский розыск объявляли? Мы навещали твою маму, но она вся в слезах толком нам ничего рассказать не смогла. А ты сейчас здесь, веселый и здоровый?!

— А это твои друзья? — Сеня с любопытством поглядывал на женскую половину Димкиной команды.

— Да, познакомьтесь. Это Линда, моя невеста, а это близкие друзья Тили и Окси!

— Иностранцы что ли? — удивились товарищи. Представив своих подружек, они предложили посидеть за кружечкой пива, чтобы обсудить все новости. Димка поглядел на своих спутников и, увидев их молчаливое согласие, предупредил.

— Можно, только не долго. А то нас моя мама еще ждет. — Бар оказался неподалеку и, ангажировав столик на всю компанию, Пашка с Сеней предупредили, что они сегодня угощают. Пока приносили заказ, товарищи насели на Серебрякова, чтобы он подробно рассказал им о своих приключениях. Димка, естественно умалчивая о фантастических подробностях, преподнес историю до того момента, как ему помогли сбежать из СИЗО. После он полностью переделал финал. Мгновенно придумал, что ему пришлось скитаться по стране, но появились новые знакомые — иностранцы, которые помогли с отличным адвокатом, и тот после череды новых судов, полностью оправдал Серебрякова. Так что теперь он вновь свободный и честный гражданин, и может путешествовать, куда вздумается. Его друзья, представившись иностранцами, проживающими сейчас в разных странах, завели беседу с девушками парней. От тех невозможно было уже скрыть шесть пальцев на руках Окси. Но Поли спокойно объяснила, что такое в природе случается и ей это не доставляет беспокойства. Девушки внимательно рассмотрели её конечности, после чего быстро об этом забыли, так как новые знакомые оказались компанейскими ребятами, и их очень интересовала жизнь в России. Девушки, со смехом рассказывая о своих земных радостях, проблемах и приключениях. Посидели отлично, но взглянув на часы, Димка извинился, что им пора. И что сегодня ночью они все улетают за рубеж. На вопросы друзей, в какую страну, он честно признался, что пока не может точно сказать. Сначала в Лондон, а там как кривая вывезет. Мол, его новые друзья, зовут пожить, а возможно и устроиться надолго каждый у себя. Работа дизайнера там, в отличие от Самары — оплачивается богаче и в валюте. Так что он не может уточнить, когда вернется на Родину, но обещал при первой же возможности их обязательно навестить. Моська с удовольствием играл роль умной игрушки, чем удивил всех без исключения. Димка пояснил, что эту забаву он приобрел совершенно случайно во время своих скитаний, находясь в Сколково. Такое объяснение более чем устроило всю честную компанию, и друзья расстались на позитиве.

Вернувшись в квартиру, команда узнала, что мама вместе с трассером аналогично не сидели дома. Они вдвоём просто прогуливались по набережной, наслаждаясь зимней свежестью, разговорами и угощаясь местными кушаньями. Поздно вечером домой заявился и довольный Половцев. Он не рассказывал где и с кем провел это время, но дал Димке понять, что оторвался на славу. Сын кратко тоже поделился собственными приключениями, упомянув, что первую ночь спать им практически не пришлось. Завершив вечер грандиозной домашней посиделкой, и прибравшись в квартире, компания поздно ночью покинула Самару. Отоспавшись на борту корабля, Димка, как и планировал, собирался поискать гипер-передатчик метаморфов на ближайших планетах.

Луна была первым кандидатом для поиска. Серебряков знал, что еще в 1959 году СССР впервые в мире с помощью автоматической межпланетной станции "Луна-3" сфотографировал закрытую от людского взора обратную сторону спутника и учёные показали ее всему миру. Качество первых фотографий тогда было так себе. Позже различные космические зонды пополнили фото и видео коллекцию темной стороны. Обыватели были уверены, что на закрытой от взора поверхности земного спутника, живут пришельцы и у них там построены целые города. Ученые более осторожно комментировали разные непонятные явления, зафиксированные автоматическими станциями, облетающими Луну. Но Димке было очень любопытно, что им самим предстоит обнаружить на её поверхности, поэтому сканер Наутилуса, продублированный установкой квиркли, мгновенно засекли наличие на спутнике сигналов четырех метаморфов.

Космический корабль, в режиме полного экранирования опускался на дно одного из величественных кратеров. Зависнув над поверхностью Луна, Дед вывел на экран боевой рубки схему подземных сооружений.

— Офигеть! — выругался Димка, рассматривая многочисленные подземные коридоры. — Да они здесь целый город под поверхностью построили! А антенна гиперсвязи у них где?

— Здесь! — искин выделил один из участков поверхности расположенный чуть в удалении от основных проходов. — Скорее всего, там имеется замаскированный люк, который в нужный момент выпускает антенну наружу.

— Понятно, — Половцев внимательно рассматривал схему подземелий. — Дед кто там еще из живых есть?

— Провожу дополнительное сканирование… Странно, — через несколько секунд доложил он. — Но имеются сигналы от тридцати двух субъектов, но они очень слабые. Создается впечатление, что эти существа спят, или их процессы жизнедеятельности сильно заторможены. — Дед увеличил на экране один из участков схемы. Точки от живых существ располагались на чертеже ровной окружностью. Сергей высказал предположение, что это могут быть камеры анабиоза. А четверо бодрствующих кандидатов, захвачены разумами метаморфов. Через некоторое время он сам себе кивнул, соглашаясь с собственными мыслями.

— Дим, я думаю, что мы вдвоём справимся. Нет смысла отправлять всю команду. — И хотя все пытались возразить, но Серебряков был согласен с мнением отца.

— Ребята, доспехи у нас полностью заряжены. Мы уже не один раз встречались с этой заразой, так что не беспокойтесь за нас, мы легко справимся. Батя собираемся. Дед готовь скафандры.

Оказавшись на поверхности Луны, Димка, включив режим экранирования, неожиданно испытал настоящее удовольствие. Шлемы скафандров без проблем позволяли видеть поверхность спутника даже при отсутствии солнечного света. Сила тяжести на Луне была в шесть раз меньше земного притяжения. Дед мгновенно сообщил, что ускорение свободного падения здесь составляет 1,62 м/с2 против земных 9,8 м/с2. Сделав первый шаг, Серебряков чуть не упал. Тело вместо того чтобы двигаться вперед, неожиданно стало заваливаться в сторону, получив вращательный момент. Димка попытался подпрыгнуть в высоту, ожидая, что его тело поднимется над поверхностью метра на три, но высота оказалась более скромной — всего чуть более полметра.

— Что я делаю не так? — спросил он по рации отца.

— Дим, ты же видел кадры американских астронавтов, как они ходили по поверхности?

— Да, они там передвигались вприпрыжку. Но сила тяжести здесь в шесть раз меньше. Я думал, что могу подпрыгнуть пусть не в шесть, но в пять раз выше, чем на Земле? Думал, сейчас поднимусь, пусть не на два метра, так хоть на полтора…

— Ха! — хмыкнул Половцев. — Законы физики никто не отменял, даже на Луне. Ты привыкнешь, но запомни. Теоретически человек, если бы был без скафандра, мог бы подпрыгнуть на высоту в 2–3 метра. Но здесь у тебя центр тяжести смещен и без тренировки с первого раза невозможно дать точный импульс строго вверх. Ты вспомни, как прыгал в невесомости? У тебя сразу же получилось попасть туда, куда нужно?

— Нет, я промахнулся.

— Вот! Так и здесь. Пусть наши скафандры и более легкие, чем у землян, но и они вносят коррективу в вектор импульса. Да и вспомни, что на земле спортсмены, чтобы преодолеет планку на высоте более чем два метра, предварительно разбегаются. Человек набирает дополнительную кинетическую энергию за счет скорости, благодаря которой его тело и подбрасывается на большую высоту. А ты попробуй здесь разбегись? — Димка честно предпринял попытку разбежаться, но тяготение сыграло с ним очередную шутку. Тело подпрыгивало при каждом шаге, и заваливалось в разные стороны. Не удержавшись в вертикальном положении, Димка кубарем полетел на пыльную поверхность Луны.

— Да, — встал он на четвереньки. — Сначала мне нужно просто научиться ходить по этой поверхности.

— Вот-вот! — Отец показал, как он легкими прыжками неторопливо движется в любом направлении. — Главное здесь не торопиться. Бегать, как на Земле, мы не сможем, но и падать не придется. — Димка честно попытался повторить, сначала небольшими шажками, затем постепенно увеличивая их амплитуду. Такое передвижение напомнило ему прыжки на батуте, он словно парил над землей. Наловчившись, Димка даже стал получать удовольствие от передвижения. Но в голове свербела мысль, а как при такой силе тяжести передвигаться в ускоренном режиме времени? Он поинтересовался этим вопросом у отца.

— Да ты прав, — прыгая рядом, заметил Сергей. — Здесь будут некоторые особенности. Желательно без тренировки тебе пока не пытаться использовать подобный режим. Это на Земле ты мог привычно управлять мышцами, здесь ты будешь двигаться, словно малый ребенок, который освоил первые шаги и пытается сразу же бегать. А его тело почему-то несет совершенно в другую сторону. Руки промахиваются и вестибулярный аппарат глючит. Так что в критической ситуации я, как более опытный ухожу в ускоренный режим, а ты держишь оборону.

Дед подсвечивал им маркером, направление к ближайшей скале. Путь до неё у землян занял минут десять. Вход в подземные уровни оказался замаскирован под обычные камни, но визир доспехов выделял пятно прохода. Сергей, первым добравшись до двери, активировал систему взлома. Колдуя с появившейся над рукой голограммой, он неожиданно цыкнул.

— Блин, Дим…. А мои доспехи не могут открыть пароход. Странно, но раньше подобного не было. Может ты своими попробуешь? — Димка, встав рядом с отцом, вывел на визир ползунок мощности взлома. Он автоматически стал подниматься вверх, усиливая производительность, после шестого уровня появилось предупреждение, что возможно повреждение системы управления дверьми. Остановившись на восьмом уровне, загорелась новая предупреждающая надпись, что дальнейшее наращивание интенсивности воздействия, может привести к полному уничтожению управляющей электроники прохода. Но деваться было некуда. Димка поднял ползунок на девятый, а затем и на десятый уровень…. Дверь не открывалась.

"Да, чтоб тебя! — мысленно ругнулся Серебряков. — Принцесса здесь точно имеется электронная система управления?"

"Да, но она продублирована непонятным мне излучением. Это точно не относится к электронике"

"Что это, по-твоему, может быть?"

"У меня нет предположений". Димка через стекло шлема переглянулся с отцом и покачал отрицательно головой.

— Батя и у меня не выходит. Что-то там еще непонятное имеется.

— Дим, может нас запеленговали и механически заблокировали шлюз?

— Моя программа говорит, что это не механика, а что-то другое. Словно поле какое-то, но точно не электрическое.

— Что у вас там случилось? — послышался голос Линды. — Мы за вами наблюдаем.

— Да хрен его знает, — Димка попытался пнуть каменную стенку, но чуть не упал, потеряв равновесие. — Не открывается зараза. Моя Принцесса говорит, что там еще какое-то неизвестно поле имеется, но мы не можем понять — что это? — В этот же момент через наушники раздался громкий писк Моськи.

— Дима, погоди немного, — попросила его девушка. — Моська что случилось? Ты чего заверещал? — мужчинам не было видно, что происходит на борту корабля, но следующая фраза Линды их с отцом удивила.

— Дим, по-моему, он хочет к вам выйти. Залез на панель управления, тычет щупальцами в экран, подпрыгивает на месте и верещит. Дед говорит, что ему безвоздушное пространство не вредно. Он не дышит вообще. Может выпустить?

— Давай, — согласился Серебряков. Он уже выключил систему взлома, и они с Сергеем устроились на соседних камнях. Буквально через пару минут земляне разглядели, что к ним на огромной скорости буквально летит серебристый снаряд. Моська в полете напоминал кальмара. Он отталкивался всеми щупальцами от поверхности Луны и по огромной параболе быстро двигался к людям. Точность его прыжков поражала, словно это было для него привычно. Даже последний толчок позволил "Б'яхта кла" прилуниться точно к проходу. Он шустро забрался по Димкиной ноге вверх, после чего перебрался на его правую руку. Держась парочкой щупалец за конечность, остальные он направил к проходу. Димка не мог сообразить, а Моська стал периодически сжимать его руку.

— Ты хочешь, чтобы я вновь активировал систему взлома? — спросил он у "Б'яхта кла". Моська помахал свободными щупальцами словно веером, после чего вновь направил их в сторону шлюза. Димка мысленно хмыкнул, но запустил доспехи на взлом. Каково же было его удивление, когда уже на шестой позиции стена шлюзовой двери совершенно бесшумно соскользнула в сторону, открывая землянами своё темное нутро. Мужчины осторожно шагнули в камеру шлюзования и дверь за ними автоматически закрылась. Но темнота была недолгой. Откуда-то снизу ударили столбы неожиданно зеленого цвета, давая возможность рассмотреть более подробно помещение.

Это действительно оказалась шлюзовая камера, но вот форма её была для землян непривычной. Помещение выглядело так, будто бушевавшее здесь пламя выжгло почти круглое, но всё в застывших каменных подтеках помещение. Димка посмотрел под ноги. Пол был ровным, но вот зеленый струящийся свет, вытекал из ломаных трещин, разбегающихся по полу, словно застывшая молния. Световая феерия длилась не долго, после чего мгновенно погасла, одновременно открывая следующий проход в длинный извилистый коридор. Здесь было значительно светлее. Коридор освещался бирюзовым оттенком, но ломанные световые линии размещались уже на стенах с обеих сторон прохода. Моська звонко заверещал и первым двинулся вперёд. На забралах шлемов людей появилось сообщение, что здесь имеется атмосфера, температура среды плюс сорок градусов, но содержание кислорода в ней минимальное, так что им не рекомендуется снимать шлемы скафандров. Мужчины переглянулись, одновременно активировали сканеры поиска и двинулись за убегающим "Б'яхта кла". Коридор периодически раздваивался, но ориентируясь по сигналам сканера и подсказкам искина, люди прыжками осторожно продвигались в нужном направлении. Они давно потеряли из вида Моську, но Димка за него не беспокоился. Его тревожила другая проблема. Он не верил, что их не заметили. Но по какой-то причине нападения ещё не произошло. Их словно ждали в удобном для боя месте, а это сильно напрягало. Когда противник уверен в себе, значит, они что-то не предусмотрели. Частота пульсации сканера усилилась, подсказывая гвардейцам, что метаморфы уже близко.

— Погоди! — Димка схватил отца за рукав.

— Ты чего?

— Что-то тревожно мне. Я словно чувствую приготовленную нам ловушку.

— Да?… Хм…. И что ты предлагаешь?

— Минуточку… Дед, а есть другой проход к месту, где зафиксировано местоположение врага?

— Да. Есть обходной маршрут, — искин вывел на забрало шлема уменьшенную картинку схему.

— Батя, давай сделаем так, — предложил новый план Серебряков. — Меня они не видят, поэтому ты ждешь моего сигнала, пока я обойду с другой стороны. Как будешь готов — ты идешь первым, завязываешь бой, а я с тыла чуть позже присоединюсь. — Половцев согласился и Димка, вернувшись немного назад до последней развилки, отправился обходить точку контакта.

Передвигаясь вприпрыжку, он рассматривал непривычнее коридоры. Его терзала мысль, что где-то нечто подобное он мог наблюдать, но никак не мог сообразить, где и когда такое было. И только уже практически приближаясь к намеченной цели, он случайно заглянул в попутное ответвление. Это оказалась небольшая овальная пещера, в которой у стены громоздилась странная конструкция. Димка не успел еще подробно её рассмотреть, как в его голову хлынул целый поток информации:

"…Климатическая установка "Б'ирту". Функция назначения — поддерживать заданные параметры атмосферы, температуры и гравитации, характерные для этой расы. Система находится в активном состоянии. Для изменения режимов работы необходимо воспользоваться системой взлома доспехов, установив ползунок мощности сразу на четвертый уровень. Изменение заданных параметров работы, возможно в самых широких пределах. В данное время установка действует в автоматическом режиме. Комбинация символов голографического меню для выхода в режим настроек атмосферы 233, гравитации 131, температуры 322. После чего рекомендуется отдавать голосовые указания встроенной программе доспехов для изменения режимов работы". "Отлично! — обрадовался Димка, — такого сюрприза от них явно не ждут". Связавшись с отцом, и подозревая возможность их прослушки, он предупредил:

— Батя, сейчас будет небольшой сюрприз. Ты не удивляйся, а сразу же атакуй в ускоренном режиме. Я присоединюсь чуть позже. — Взломав систему управления, Серебряков дал задание Принцессе создать земную атмосферу, силу тяжести и, подумав немного, попросил опустить температуру до сорока градусов со знаком минус. Тело землянина мгновенно потяжелело. "Не знаю, в каких телах вы там нас ждете, — размышлял Димка о метаморфах, переходя на ускоренное восприятие времени, — но это вам явно не понравиться". Ворвавшись в новое помещение, размером превосходящее все ранее увиденные, Димка на мгновение замер, увидев, что его отец уже вступил в схватку с четырьмя странными созданиями. Они аналогично двигались в ускоренном режиме, сияя силовыми щитами защиты, но к гуманоидам не имели никакого отношения, скорее это были увеличенные копии Моськи. В голове парня вновь вспыхнула поясняющая информация.

"… Представители расы "Б'ирту". Модификация тел относиться к воинам. По тактико-техническим характеристикам во много раз превосходят способности людей. Доступно ускоренное восприятие времени. Каждая конечность может служить энергетическим резаком, не уступающая мечу доспехов. Их у воина двенадцать штук. В случае потери щупальца, происходит десятисекундная регенерация. Уязвимые места — практически отсутствуют. Но очень не любят пониженных температур, для этого им необходимо специальные подогревающие доспехи. Основой рабочий режим существования — от нуля до плюс сорока градусов. В данное время эти доспехи на них отсутствуют. Замедленная регенерация при низких температурах. Рекомендуется обрубать все щупальца, и тогда можно будет наносить смертельный удар в область сердца, где место на теле имеет более темный оттенок кожи"

— Батя руби щупальца, у них сейчас замедленная регенерация, бей в темный оттенок — там у них расположено сердце, — крикнул по рации Димка Сергею, и вступил в битву, нападая с тыла. Воины были опасными противниками, и если бы Серебряков интуитивно не изменил гравитацию, привычную для этих существ и климатические характеристики, им бы просто не выстоять. Силовая защита доспехов, атакуемая практически одновременно двадцатью четырьмя мечами — таяла с катастрофической быстротой. Но Димка мгновенно придумал новую тактику — он стрелял из ударного оружия, отбрасывая одну из особей, стараясь быстрее отрезать у неё все щупальца, держа одновременно защиту от атаки другого существа. Половцев старался поступать аналогично. Стены помещения оказались на диво прочными, но и противник был силен. Он лишь на небольшой промежуток времени выходил из строя, регенерируя внутренние поврежденные органы, но даже в ускоренном режиме времени им пришлось попотеть, пока все четыре метаморфа не покинули свои бывшие оболочки, а их прозрачная субстанция не была сожжена энергетическими мечами.

Димка открыл забрало шлема и, несмотря на морозный воздух, вытер вспотевшее от битвы лицо. Он сообщил на корабль, что у них все в порядке. Половцев присел рядом и, выдыхая изо рта пар, спросил.

— Дим, это кто такие были? — Сын рассказал про "Б'ирту" все что знал и что он предпринял.

— Да уж… Они точно знали, что у нас нет шансов, если бы ты не замедлил все жизненные процессы.

— Ага, но вот если бы я знал заранее, то поставил бы минус сто градусов, а то энергии у меня ушло практически на одну треть.

— У меня уже менее половины, — признался отец. — Но вот откуда они здесь? Я слышал, что вроде эта раса канула в вечность? И кстати, а что это за помещение? — Но Димка не успел высказать своё мнение, как им послышался жалобный стрекот похожий на голос Моськи. Мужики вскочили с места, но и сам "Б'яхта кла" в этот момент медленно вползал в помещении. "Блин! — вспомнил Димка морозную Самару и как Моська прятался у него за пазухой. — Они же не любят низких температур!" Добежав до климатической установки, он с помощью Принцессы поднял температуру до комфортной, но атмосферу и силу тяжести не стал менять. Моська ожил, он вновь забрался землянину на руку и, вереща, стал показывать щупальцами новое направление, куда-то их приглашая.

"Б'яхта кла" привел землян в другое большое помещение, где сканеры Деда ранее зафиксировали тридцать два "относительно живых" объекта.

— Да они здесь все в анабиозе! — воскликнул Сергей, обходя странные полупрозрачные пузыри, расположенные по кругу, через мутные стены которых просвечивали тела представителей расы "Б'ирту". Четыре пузыря из тридцати шести, были пустыми. — Это что же, получается? — стал рассуждать Половцев вслух. — Метаморфы нашли эту законсервированную базу. Четверых разморозили и заняли их тела. Использовали местную аппаратуру, следя за прародиной гвардейцев. А эти, — кивнул он на спящих пришельцев, — даже не знают об этом. Дим, может остальных разбудить? Ты сможешь?

— Батя, я не уверен, что это хорошая идея. Как у нас говорят: "Не буди лихо, пока оно тихо". Хрен его знает, для чего первоначально предназначалась эта база. Может они следили за землянами, может это мы люди — часть эксперимента этих существ. Здесь необходимо досконально все исследовать. Пусть ученые прилетают и изучают, а я бы так все и оставил. Вот только нужно изменить коды допуска на эту базу, если вдруг новые представители метаморфов захотят сюда проникнуть. — Моська бегал от одного пузыря к другому, что-то насвистывая, после чего забрался на руки Серебрякова.

— Да я понял тебя, — Димка погладил "Б'яхта кла". — Они спят, но мы пока не будем их будить. — Моська вновь заверещал. — Да понял я, понял, — стал успокаивать существо парень. — Они хорошие, но я не вправе решать один. Мы не оставим их в безвестности и сюда вскоре прилетят ученые, которые и займутся их пробуждением. — "Б'яхта кла" успокоился и, спустившись на пол, присел рядом с землянами.

— Подзарядиться бы, — Половцев взглянул на сына. — А то неизвестно когда на Землю нас направят.

— Хорошо! — легко согласился тот. — Закупорим станцию и на денек задержимся. — Вернув все климатические настройки установки в прежнюю норму, гвардейцы, закрыв забрала шлемов, вприпрыжку направились к выходу. Димка по дороге решил поинтересоваться у Моськи, догадываясь, что это совместные с ним действия позволили открыть шлюз.

— Слушай, а как сделать так, чтобы дверь могла запустить существ только на определенный сигнал? — Моська в ответ проиграл веселую мелодию.

— Погоди! — задумался Димка, прислушиваясь к своим ощущениям. — То есть ты хочешь сказать, что на сигнал доспехов можно наложить определенную мелодию? — Моська радостно запрыгал на руках землянина. — А как это сделать? — "Б'яхта кла" подбежал к двери выходного шлюза и заверещал этот же музыкальный фрагмент. Дверь автоматически открылась! "Вот оно что! — осенило Серебрякова. — Видно эту мелодию Моська и в первый раз проигрывал, просто мы ее не слышали, так как вокруг было безвоздушное пространство".

— То есть мне теперь нужно что-то своё напеть? — Димка следил за Моськой, а тот стал подпрыгивать на месте, после чего прижался к ноге человека. "Хорошо, — задумался Димка, что же напеть? А-а!" Повернувшись к двери, он пропел отрывок старой песни: "Мы бродячие артисты, мы в дороге день за днем!". — Дверь закрылась. Он повторил фрагмент — проход без проблем вновь открылся. "Пароль наложен! — обрадовался парень. — Можно уходить".

Проведя лишний день на знакомом острове, Наутилус возвращался на Пинтагри…

… Половцев вернулся на службу, а для всех остальных потянулись обычные рабочие будни. Комната проживания Напу-ома — превратилась в настоящую лабораторию, где все без исключения прикладывали свои руки, мысли и предложения. Серж, практически раз в пять дней доставлял очередной инопланетный гаджет. И если с ним что-то можно было сотворить, то квиркли, после серии экспериментов, демонстрировал адаптированный вариант для друзей. Некоторые устройства имели чисто бытовое назначение, облегчающее быт жителей. Так в акционерном обществе "Шанс" вскоре на продажу вышли новинки, позволяющие с помощью волновых вибраций не только приводить в порядок одежду без всякой химии, но и изменять энергетический фон помещений, нейтрализуя вредные воздействия от промышленных и бытовых механизмов. Появились новые компактные гибридные очистительные устройства, которые даже в обычном доме, а не космическом корабле, позволяли создавать экологический замкнутый цикл, регенерируя воду и кислород, а также перерабатывая отходы жизнедеятельности. Вдобавок к популярной Незабудке, используя данные Деда, квиркли удалось из нескольких гаджетов, создать новую медицинскую установку, приблизившуюся по своим возможностям и показателям к восстановительной капсуле медицинского отсека Наутилуса. Перспективы от такого открытия обещали принести фантастические прибыли и неудивительно, что о "Шансе" сплетни и слухи стали распространяться с космическими скоростями. Представителей этого акционерного общества старались приглашать с выступлениями на самые разные планеты. Фурсо де Моню подал заявление об отставке и полностью окунулся в бизнес, мелькая с женой в новостях и на всевозможных светских раутах. Нет-нет, да и Димке с товарищами приходилось иногда вылетать на подобные мероприятия, одновременно проходящие в разных мирах. Так что периодически им приходилось разделяться и путешествовать на разных кораблях. Пока неожиданно не пришло сообщение от Скитальца, что он вновь готов встретиться с экипажем, а заодно и полностью передать в собственность обещанное космическое судно для квиркли.

На этот раз никуда лететь не планировалось. Глава разведки предупредил, что сам навестит планету Пинтагри. И вот на следующий день к дому, где до сих пор проживали все члены экипажа, хотя уже каждый из них мог купить себе нечто подобное, прибыл на скромном автомобиле второй человек в империи. Из сопровождающих с ним был знакомый всем разведчик Серж.

Разговор неожиданно начался не совсем с того вопроса, который люди ожидали. Скиталец поблагодарил квиркли за усовершенствования разработок, и вручил Напу-ома документ на окончательное право владения "Мерцающей в туманности". Он предупредил, что тот может воспользоваться кораблем, хоть сейчас. Судно проверено и не требует никаких дозаправок или технических работ. После чего обратился к экипажу.

— Может быть, это покажется вам странным, но как быстро вы сможете доставить вашу новую действующую медицинскую установку на планету вот по этим координатам, — протянул он Димке карточку. Серебряков мгновенно связался с искином Наутилуса и озвучил полученный ответ.

— Вылететь мы сможем хоть сейчас, но на дорогу уйдет три с половиной дня. А в чем собственно проблема?

— Император при смерти, — отрезал Скиталец. — Дорога каждая минута. Он сейчас находится в искусственной комме, но имперские медики не могут восстановить его тело. Слишком большие повреждения ему нанесены. А превращать его в киборга — у них рука не поднимается. Может, вы воспользуетесь новым судном квиркли? Он быстрее вашего Наутилуса.

— Нет смысла. Собираемся, — скомандовал Серебряков друзьям, вскакивая с места. — Пока за ним на базу, пока вернемся сюда за установкой, но и ее нужно сначала разобрать. У нас готов только экспериментальный образец и форма его пока не столь компактна и совершенна.

— Я мог бы вас увезти на собственном судне, — предложил глава разведки.

— Спасибо, — согласился Димка, — но проще и быстрее будет воспользоваться подобными возможностями нашего корабля. Наутилус обладает более совершенным вариантом этой капсулы. Да и челнок у нас за домом дежурит. Но что случилось с Артэгором.

— Метаморфы, — вздохнул Скиталец. — Говорил я ему, что эта встреча подстроена, но у меня в то время не было убедительных доказательств. Это сообщение о предстоящих переговорах я получил в тот раз, когда у нас не состоялась беседа на "охотничьей заимке". И хотя я предлагал государю дождаться меня и перенести сроки, но он не послушал. И главное эти гады, вроде и приняли все хорошо, и гвардейцы постоянно сопровождали главу империи, и все эти дни проходили без эксцессов, но нападение случилось уже во время обратного отлета. Так что вроде к принимающей стороне и нет претензий, но засада была организована словно "дежавю" с Аттилой.

Противник точно знал маршрут и время старта, и главное что атаковали эскорт императора не человеческие суда, а…, - Скиталец от злости сжал кулаки. — Суда были уже знакомой вам расы "к'эртех". В общем, много наших там полегло, да и гвардейцев тоже. Нанесен очень ощутимый удар по верхушке империи. Да…, у меня имеются точные доказательства, что мой бывший подчиненный Скъю, как мне самому не печально это осознавать, предал своего господина уже давно. Пришлось прошерстить бортовой искин трофейного судна "Мерцающей в туманности". Там нашлось очень много любопытной информации. Но мой "к'эртех " точно не был захвачен метаморфом, хотя вот то, что честь для этой расы — стала лишь пустым звуком, заставляет пересмотреть все бывшие положительные представления о возможных союзах. Меня настораживает еще другой вопрос. Скъю уже не мог знать время, маршрут и дату обратного старта императорского кортежа. Получается, что он был не единственным кротом. Поэтому сейчас я подозреваю всех без исключения и могу доверять лишь небольшой горстке людей… Вам в том числе. Если вы спасете императора — просите все, что захотите. Серж, как мой представитель летит с вами.

— Мы постараемся, — коротко за всех, ответил Димка.

Наутилус шел на пределе своих возможностей, на Пинтагри остались, как и прежде только Напу, Джессика и Зерд. Дед не щадил двигатели корабля, предупредив, что после такого форс-мажорного марш-броска придется минимум сутки потратить на диагностику всех систем. Благо, что у них имелся собственный инженерный модуль. Путь сократился практически на сутки.

В заданном районе дежурили боевые крейсеры, патрулируя возле небольшой безымянной планеты. И если бы не Серж, то атака последовала бы практически мгновенно. Корабль под солидной охраной опустился на поверхность планеты. Серебряков объяснил, что при них не имеется экспериментальной установки, но медотсек Наутилуса готов принять императорскую особу. В сопровождении отряда гвардейцев из двадцати человек, которым присвоен был статус привилегированных пассажиров, в специальной капсуле тело Артэгора доставили на борт корабля Древних. Дед заявил, что повреждения очень серьезные и ему придется постараться использовать свои возможности на полную мощность. Он не может сказать, сколько времени потребуется на полное восстановление организма, но не менее суток это точно. И еще он попросил четверку, посещавшую планету Читту, сдать понемногу крови. Они сразу сообразили, что искину нужны нано-боты, живущие в их крови. Эти двадцать четыре часа прошли в томительном ожидании. Гвардейцы бессменно дежурили у дверей медицинского отсека. Диме пришлось постоянно держать режим экранирования от своих "коллег" и хотя охрана обратила внимания на его цветные татуировки, но предпочитала воздерживаться от любых разговоров.

Утром экипаж привычно собрался на совместный завтрак в помещение боевой рубки.

— Мам, чаю мне налей, — протянул свою чашку Димка Лидии и неожиданно все услышали незнакомый мужской голос.

— И мне, если можно чаю и что-нибудь перекусить у вас найдется? — В проходе стоял мужчина, одетый в простую домашнюю пижаму. Димка узнал императора. Его лицо часто мелькало на экранах всех каналов. Но впервые он повстречался с ним так сказать, лицом к лицу. Артэгор ростом был с землянина, но имел более плотную фигуру. Лицо породистое, открытое без всякой растительности. Волосы темные с проседью, длиной практически до плеч. Глаза большие, темные с мелкими морщинками по краям, нос с небольшой горбинкой, кожа загорелая. Было заметно, что государь в возрасте, но еще очень недурен собой. Димка мимолетно подумал, что такой типаж очень любят показывать в рекламе или старинных фильмах на Земле, когда требуется обозначить породистую родословную.

— Ваше Величество! — первым вскочил с места Сарти, заставляя и всех остальных привстать.

— Ну-ну, — отмахнулся император. — Мы не на приёме, и как мне успели доложить, это я у вас в гостях. Прошу прощения за мой внешний вид, но это ваш искин дал мне такую одежду. Так, что там, на счет чая? — Естественно государя мгновенно усадили за стол и принялись угощать всем, чем возможно, демонстрируя возможности Деда и успокаивая, что одежду после завтрака он может предоставить любую, по выбранному императором фасону. Каждый из них представился своим имперским именем, но особенно пристально император вглядывался в Линду, когда услышал её настоящую фамилию.

Разговор за столом шел обо всём и ни о чём. Артэгор оказался тактичным и прекрасным собеседником. Он интересовался, чем его новые знакомые занимаются, сетовал на неприятности, произошедшие с ним и его сопровождением. Удручался о гибели своих товарищей и малочисленных гвардейцев, как бы советуясь у собеседников, что он не представляет, как теперь вычислять метаморфов. На что Сарти коротко доложил, что их экипаж имеет на этот счет свои соображения и возможно их совет придется государю по душе. Эта новость удивила Артэгора, но он тактично дал понять, что чуть позже готов будет выслушать эти предложения. Так же он сердечно всех присутствующих поблагодарил за оказанную медицинскую помощь, посетовав, что таких кораблей Древних с их пока недостижимыми умениями очень мало в известной ему части галактики. И очень сожалел, что такие медицинские установки не производятся в его империи. Здесь уже Дима кратко пояснил, что похожая установка разработана его другом из расы квиркли, но пока еще проходит тестирование и модернизацию. В скором времени их Акционерное общество будет готов выпускать новый продукт в промышленном масштабе.

После завтрака Артэгор не стал переодеваться, а попросил разрешения "откланяться", но в свою очередь пригласил весь экипаж к нему на ужин, обещая каждому из них уделить персональное внимание. Местом приёма была назначена императорская яхта, которая стояла неподалеку от Наутилуса. И хотя Моська привычно увязался лететь с экипажем, но на приём к Артэгору его решили не брать.

Время до ужина текло быстро. Дамы придумывали наряды, а мужчины решали какой информацией следуют делиться с императором. Установка Незабудка ждала своего часа, чтобы перейти в собственность главы империи. Сарти и Тили решили ничего не скрывать из своей прошлой жизни, предполагая, что Артэгор будет интересоваться этим вопросом. Линде и Окси, тоже особо нечего было скрывать. Скиталец, скорее всего, предоставил государю подробную информацию обо всех членах экипажа. На счет Димки и Лидии, было решено тоже не особенно много умалчивать. Хотя трассер всё же предложил не рассказывать императору, что гвардейские доспехи можно модернизировать очень неожиданным способом. Да и судя по имеющейся у них информации, такие планеты с останками храмов Древних, какие находятся на Корсте, разбросаны в самых удаленных уголках галактики, а возможно и вселенной. Но Димке самому придется решать, что о себе он готов рассказать. Скрывать, что они с мамой родом с Земли — уже не имеет смысла, в разведке об этом давно известно. Но вот на предложение стать официальным гвардейцем государя — трассер не знает, что можно посоветовать другу.

Что подобное произойдет, он даже не сомневался, но предупредил, что в таком случае о семье придется надолго забыть. Да Серебряков и сам уже мучился от разнообразных мыслей на эту тему. Скрыть, что он имеет способности гвардейцев, уже не удастся, свидетелем стал сам Скиталец. Идти на службу к императору — тоже не хотелось. Да и не его это путь — становиться военным. Димку вполне устраивала сложившаяся обстановка. Новый дом, любимая девушка, да пора уже и официальное предложение Линде сделать, работа в акционерном обществе, новые друзья, которые стали практически родственниками. А если он примет предложение государя, от всего этого придется надолго отказываться, а оно ему надо? Хотя реакцию при его отказе, Димка не мог предположить. И даже его друзья не могли спрогнозировать, что произойдет. С одной стороны ему доспехи выдали, так сказать авансом. С другой стороны — он никого об этом не просил. Опять же он не может их так сказать снять, чтобы вернуть, хотя подобная процедура возможна после смерти, но он что-то не торопиться завершить свой жизненный путь. Но как заметил Сарти, они помогли вернуть к жизни императорскую особу, и возможно, что Артэгор не станет настаивать на его дальнейшей службе. В том числе они предлагают новые детекторы, которые успешно заменят малочисленных гвардейцев и революционную медицинскую установку, аналогов которой еще не было в империи. Так что есть большой шанс, что Димку, да и всех остальных оставят в покое и позволят им жить, как и прежде. Естественно, такой вариант более чем устраивал всю компанию, но Димка мучился сомнениями — сбудутся ли их мечты? Кто их знает этих императоров? На вопрос Серебрякова у трассера, а может ли быть такой вариант событий, что их всех банально уберут? Грохнут по-тихому: "И никто не узнает, где могилка моя…" — пропел он строчку из старой песни. На что альбинос согласился, что он бы не исключал и такой вариант, но все же рассчитывает на благоразумие государя. Зачем убивать того, кто может еще принести пользу? Поэтому на ужин Серебряков шел возбужденным, но с некоторой опаской.

Яхта Артэгора, формой напоминающая веретено, была раза в три больше Наутилуса. Роскошная отделка бросалась в глаза, начиная уже со шлюзовой камеры. Внутри яхта походила на настоящий дворец. Но что за материалы отделки здесь использовались, Димка не мог даже предположить. Если это камень, то он светился как стекло. Если это ткань, то рисунок на ней менялся, словно это поверхность воды, отражающая бег облаков по небу. Прислуга провела экипаж в просторный зал, где уже был накрыт длинный стол для приема пищи. В помещении присутствовали незнакомые лица и не все их них были людьми, но сопровождающий их распорядитель, бегло представил экипажу этих, как оказалось советников и заместителей. Димка не смог сразу запомнить все эти новые имена, да и некоторые с трудом произносились даже их помощником.

Серебряков стеснялся, стараясь не нарушить какой-либо положенный регламент, но вошедший в зал Артэгор вежливо приветствовал своих спасителей и предложил занимать места за столом, предупредив, что сегодняшняя встреча будет идти не по протоколу. Как оказалось, за каждым гостем был закреплен персональный официант, который не только проводил экипаж к предназначенным им местам, но и помогла ориентироваться в блюдах и напитках. Во время ужина в зале появился небольшой оркестр, на странных для землян инструментах, но ритмы и мотивы не резали слух экипажа, так что музыкальный фон помог чувствовать себя более раскованно.

После окончания трапезы, все разбрелись по небольшим компаниям, а членов экипажа Наутилуса по одному стали приглашать в отдельный кабинет на приватный разговор с императором. Первым ушел Сарти. Вернувшись, минут через пятнадцать, он с улыбкой успокоил всех остальных друзей, сообщив, что Артэгор настроен положительно и бояться им нечего. Димка ожидал, что следующим будет он, но его государь оставил "на десерт". Все его спутники наслаждались напитками, довольные оказанным им приёмом, а Серебрякова вдруг охватил мандраж. Идя за провожатым, он нервничал всё больше и больше. Как будто ему предстоит сдавать самый главный экзамен в своей жизни. Ему в голову даже не приходило желание, как дизайнеру наслаждаться дизайнерскими находками и архитектурными веяниями императорских зодчих. Он шел по коридорам, прокручивая в голове возможные вариации беседы. И так увлекся, что не заметил, когда его завели в кабинет Артэгора. Только после того, как услышал голос сопровождающего, что Денни ди Капри прибыл по приглашению Его Величества, Димка оглядел помещение.

Кабинет был скромного размера. Никаких полок с книгами, деловых или письменных столов, которые он почему-то ожидало увидеть — здесь не предполагалось. Скорее всего помещение предназначалось для релакса. Мягкие тона стен, по одной из которых стекал настоящий водопад, много разнообразной растительности, создающей среди мягкой мебели уютные цветные портики. Вот как раз эти живые украшения и удивили Димку. Они явно были с разных планет, да вдобавок ко всему ветви шелестели, словно на ветру. А яркие цветы, словно живые существа, медленно ползали по разноцветным лианам.

— Вижу, что вы еще не встречались с этими удивительными существами? — улыбнулся император, заметив изумление в глазах землянина.

— Да, Ваше Величество, — тихо ответил Димка, — но вы сказали существами?

— Именно! — Артэгор указал на одно из соседних кресел, в одном из которых он и восседал. — Присаживайтесь Денни. Или точнее Дмитрий. — Император с легкой улыбкой рассматривал землянина, наблюдая за его реакцией, но Димка не подал виду. Он и так подозревал, что его инкогнито давно раскрыто. Государь хмыкнул, не получив ожидаемой реакции и продолжил беседу.

— Да, это живые существа, а не цветы, как вы могли подумать. У них даже есть разум, но он коллективный, словно у некоторых насекомых, живущих в единых сообществах. Но самое интересная особенность этих милых существ, что их невозможно обмануть. Хотите проверить? Вот скажите, каков ваш возраст? — Димка задумался и решил назвать данные, указанные в своём новом паспорте, ведь он ничего не теряет.

— Тридцать два. — Живые бутоны мгновенно остановили своё неторопливое движение и стали складываться, пряча разноцветные лепестки.

— Видите, — указал на них Артэгор. — Вы соврали, а они мгновенно отреагировали. А на самом деле?

— Тридцать, — признался Димка, цветы вновь расцвели и задвигались по веткам, как ни в чем небывало.

— Понятно! — кивнул Серебряков. — Природный детектор лжи.

— Вы правы, в некотором роде. Итак, Дмитрий Серебряков. Что мне с вами делать?

— А какие имеются варианты? — не полез за словом в карман землянин.

— Есть предложение пойти ко мне на службу и, набравшись опыта, чуть позже возглавить подразделение гвардейцев. Вы же не станете отрицать, что владеете "доспехами бога"?

— Нет.

— Тем более ваш отец Сергей Половцев состоит у меня на службе. — Димка хотел поинтересоваться, откуда прошла подобная информация, но государь сам за него ответил.

— Данные по ДНК всех гвардейцев имеются в наших базах данных, а найти совпадение ваших с ним параметров — оказалось не так и трудно.

— Ваше Величество, я честно признаюсь, не хотел бы рассматривать этот вариант. Мне творчеством заниматься интереснее, а не воевать. — Артэгор бросил взгляд на живые детекторы, но те ползал по ветвям без всяких изменений.

— Хм…. Тогда может быть, вы поделитесь информацией, почему мои гвардейцы не видят вас, как коллегу? Да и покажите, пожалуйста, ваши татуировки, говорят, они отличаются от стандартных. — Димка закатал рукава на обеих руках и предъявил взору государя цветные рисунки.

— Хм… Где-то мне на глаза попадалась информация о таких изменениях. — Император с любопытством внимательно осматривал руки землянина. — Я могу ошибаться, но все же очень хотел бы услышать вашу версию о подобных изменениях.

— Ваше Величество, позвольте, я вам расскажу одну историю, а точнее перескажу один интересный разговор, в котором мне довелось принять участие. — И Димка, вспоминая подробности, пересказал свою беседу с самым первым встреченным им метаморфом, представившимся именем Гафтон. Он рассказал о начале экспансии этих существ и практически полном их уничтожении, о том, что Древние предусмотрели возможность нового появления врага, и на ключевых планетах построили пограничные пункты. Там, глубоко под поверхность земли, они разместили специальные устройства, которые могут дать людям возможность вновь вступать в симбиоз с энергетической сущностью, что сможет вычислять и уничтожать метаморфов. Рассказал, что тот, кто становился подобным воином, вел за собой целые миры, словно главнокомандующий, обладающий к тому же фантастическими способностями.

И о том, что метаморфы стали оккупировать именно такие планеты, уничтожая информацию о таинственных базах, вводя местные цивилизации в регресс, обходя стороной все другие миры. Что они просто хотят сохранить свою расу, чтобы люди уже в следующий раз не смогли окончательно стереть её с лица вселенной. Император слушал собеседника, не перебивая, лишь один раз задав короткий вопрос.

— Простите Дмитрий, как я понял, вы вступили в симбиоз с такой сущностью?

— Практически да, Ваше Величество, но программа встала некорректно, поэтому я не обладаю полными знаниями и возможностями такого существа. — Димка продолжил рассказ, что он пытался выяснить вопрос о возможном совместном сосуществовании, но понял, что ему одному не решить подобные проблемы, а метаморфы стали настоящими наркоманами, подсев на человеческие эмоции. Он рассказал, что за время их путешествий и спасения Напу-ома, они придумали новое применение установки квиркли — более мирное, хотя специально оставили возможность переводить её в режим поиска метаморфов, так что гвардейцев, как детекторов больше уже нет необходимости использовать. Он отдал код активации императору, предупредив, что об этой возможности знает только он и экипаж Наутилуса. Рассказал, что они подозревают о кроте, прячущимся в эшелонах верховной власти, поэтому кодом не стали делиться даже со Скитальцем. Что хотя глава разведки стал к ним хорошо относиться, но остались темные пятна в теме похищения принцессы династии ти Мей.

— Могу вас успокоить, — улыбнулся на это Артэгор. — Я, побеседовав с Линдой ти Мей, пообещал, что мы решим вопрос с её родословной. Как я понял, она стала вашей невестой?

— Да, Ваше Величество.

— Но мы не вправе нарушать ваш любовный союз, и разлучать такую прекрасную пару. Так что уверен, что вы долго еще будете вместе.

— Спасибо, Ваше Величество!

— Да… на счет ваших изменений в доспехах, я тоже кое-что вспомнил, но мне нужно будет проконсультироваться на эту тему более подробно. Дмитрий, я вас услышал и понял ваши намерения. Предложение о военной карьере — я снимаю. Но вот оставить вас без награды было бы очень низко с моей стороны. Поэтому давайте поступим так. Вы еще на пару суток остаётесь на этой планете, а через два дня я собираюсь устроить торжественный прием в вашу честь. Сюда должны на днях прибыть мои советники, в том числе и глава разведки. Мы посовещаемся, как лучше всего будет провести подобную церемонию и…. Впрочем, пусть это станет для вас сюрпризом. Было очень приятно с вами побеседовать, — государь кивнул, а Димка, сообразив, что время аудиенции завершено, встал с кресла и, поклонившись Артэгору, покинул кабинет.

Два дня пролетели почти незаметно. Экипаж расслаблялся и отдыхал, купаясь в ближайшей речке. Их предупредили, что в этом мире нет пока еще опасных созданий, но лучше всего не трогать неизвестные растения. Тили пожалел, что они не прихватили Зерда, так как здесь бы ему понравилось. Моська постоянно сопровождал людей, веселя их своими проказами, шутливо нападая на тех из воды или ближайших кустов. Экипаж наблюдал, что посадочная площадка за двое суток превратилась в настоящий космопорт. Количество прибывающих кораблей равнялось уже более двух десятков.

Они ещё после первого приема, передали установку Незабудку на яхту императора, проведя ликбез, как ей пользоваться и дав всю сопроводительную документацию. Гвардейцы, получившие статус привилегированных гостей — свободно посещали борт Наутилуса, консультируясь с экипажем по тем или иным вопросам. Обсуждая форму одежды, делясь тонкостями предстоящей процедуры награждения. Что им говорить, как кратко отвечать, как благодарить и прочее. Так что когда настал назначенный день, весь экипаж оделся согласно требованиям имперского этикета. Дед постарался, и наряды членов экипажа ничуть не уступали роскошным одеяниям местных вельмож. Дамы щеголяли в длинных белых платьях, сверкая бриллиантами. Мужчины носили черные френчи, украшенные золотыми кантами. Прием состоялся на знакомой яхте императора, но уже в более просторном помещении. Димка даже удивился, как такое могло здесь поместиться, но решил не занимать этим голову, подозревая о возможностях трансформации салона. Публика уже фланировала по украшенному залу, ожидая государя, а их компанию один из распорядителей попросил пройти в небольшую комнату по соседству. Устроившись на роскошной мягкой мебели, все с нетерпением ждали вызова для награды. Мебель была настолько уютной, что неожиданно Димка почувствовал сонливость. "Блин, — попытался он разозлиться. — Так и уснуть не долго…. Но, черт возьми, насколько это комфортно всё устроено. Надо будет… У-ах! — неожиданно зевнул он, — дома себе нечто подобное заказа…" Додумать Серебряков не успел, как провалился в крепкий сон без сновидений.