Тайна его спутников

2

Межпланетный космический корабль «Зенит-1» твердо стоял на своих трех выдвинутых лапах на грунте Марса. Его сигарообразный корпус вначале четко вырисовывался в чистом прозрачном воздухе. Но чем дальше юркий вездеход отдалялся от корабля, направляясь вглубь песчаной пустыни, тем менее выразительными становились его очертания в нагретой неспокойной атмосфере чужой планеты. Воздух вокруг него все больше дрожал и переливался горячими волнами.

На вездеходе ехали двое - Штурман и Физик. Только двое пассажиров, если не учитывать двух роботов, похожих на блестящие металлические шары с небольшими цилиндрическими выступами, будто головами, увенчанными прямоугольными антеннами. Вел машину Штурман, который пристально вглядывался в то, что с корабля виделось бесформенными песчаными пригорками - цель их поездки. Не менее внимательно вглядывался в эти пригорки и Физик, который все время докладывал по радио Командиру, следившему за ними с корабля, о своих наблюдениях.

- Кажется, Командир, это все ж таки руины, - возбуждено проговорил Физик. - Теперь, когда мы уже значительно приблизились к ним и меньше мешает тепловое мерцание воздуха, я различаю словно бы остатки домов, правда, очень разрушенных…

- Подождите с вашими руинами, - прозвучал в его прозрачном шлеме голос Командира. - Сначала сообщите еще раз, которая температура в скафандре.

- Двадцать два градуса, - ответил Физик. - Климатическое устройство работает безупречно. Так вот, эти руины…

- Обождите! Как чувствуете себя, Штурман? - оборвал его голос Командира.

- Так же, Командир.

- Хорошо. Как ультрафиолетовые лучи? Не ощущаете?

- Ничуть, - ответил Физик. - Скафандр чудесно защищает от них, даже здесь, где атмосфера имеет такую незначительную плотность и пропускает лучи значительно больше, чем атмосфера Земли.

- Штурман, как у вас?

- Все без перемен, Командир.

- Хорошо. Теперь можете докладывать дальше, Физик, - позволил Командир.

Голос Физика оживился:

- Руины уже довольно близко. До них не больше чем полтора километра. Хорошо вижу их! Это, безусловно, остатки каких-то больших строений. Похоже на огромный город, засыпанный…

- Штурман, уменьшить скорость вездехода! - снова оборвал его голос Командира. - Какие у вас впечатления?

- Считаю, что Физик прав. В тех руинах можно заметить что-то даже похожее на улицы, - доложил Штурман.

- Хорошо. Остановите вездеход! Пошлите сначала роботов. Когда они проверят, безопасно ли там, тогда уже отправитесь и вы.

Штурман и Физик переглянулись. Впрочем, приказ есть приказ.

Штурман выключил мотор вездехода.