Тайна его спутников

8

Три головы одновременно повернулись к люку, который вел в машинное отделение корабля. В глазах застыл немой вопрос. Командир прошел через люк в каюту и встал перед ними - Штурманом, Врачом и Физиком. Лицо его будто бы улыбалось, но глаза при этом были почему-то печальные, и это придавало Командиру какой-то непривычный вид. Командир на мгновение остановился, вглядываясь в присутствующих. Он вынул из кармана несколько листочков бумаги, на которых виднелись строчки, показал их товарищам и, наконец, произнес:

- Рад сообщить вам, что «Аргос» полностью справился со сложной задачей. Текст расшифрован!

- Ура! - бурно закричал Физик, но ему тут же сразу стало неловко за свою ребячливость.

Командир едва улыбнулся:

- Ничего, дорогой Физик, вначале я и сам готов был кричать «ура». Кроме того, именно вам принадлежит честь находки этих записей на металле. Еще раз поздравляю вас, друг.

Штурман и Врач заметили сдержанность Командира и отметили слово «вначале», которое он употребил. Это их удивило. Только Физик, красный от стыда, не заметил ни чего. А Командир взглянул в иллюминатор, протянул руку и тронул выключатель. В каюте «Зенита-1» погас свет. Перед глазами экипажа открылась волшебная картина ночного марсианского неба с сияющими, удивительно большими звездами. Одна из них медленно плыла с запада на восток - яркая звездочка серебристо-голубого цвета. Это был один из двух спутников Марса - Фобос.

Командир снова включил свет. Он сел за стол и немного торжественно обратился к присутствующим:

- Вас, наверное, удивило, что я погасил свет в каюте. Мне просто хотелось еще раз обратить ваше внимание на Фобос, который сейчас проходит по небосклону… Почему я сделал это? Сейчас вы обо всем узнаете.

- Неужели обо всем?… - заинтересованно спросил Врач, будто вспомнив что-то, но так и не закончил фразы.

Командир снова едва заметно улыбнулся.

- Да. Наша электронно-вычислительная машина «Аргос» на самом деле расшифровала записи, найденные Физиком. Правда, не все, далеко не все. Бот принес нам двадцать восемь таких металлических пластинок с загадочными значками. Но большую часть их съела коррозия. Мы с вами не можем восстановить значки, которые вследствие этого исчезли… Думаю, когда мы вернемся, специалисты обработают остатки пластинок и проявят на них все значки. Но это уже дело будущего. А пока что мы обработали фактически лишь пять пластинок, где буквы сохранились. Я говорю - буквы, потому что так оно и есть. «Аргос» прочитал их. Вот расшифрованные им записи.

Командир еще раз показал покрытые строками бумажные листки.

- Я попробовал разложить их по смыслу, хотя это и очень условно. Тем более, что записи эти сделаны, как мне думается, десятки тысяч лет тому назад. Теперь понятно, почему в домах марсиан не осталось никаких вещей: время уничтожило их целиком. Время - и еще кое-что… Вот первый отрывок.

9

Он взял лист бумаги и стал громко читать:

- «…когда Синие выстроили свой Спутник и запустили его на орбиту, они считали, что уже победили. Синие ут-верждали, что теперь, когда Спутник ежедневно будет плыть по своей орбите вокруг планеты, каждый сможет убедиться в их полнейшем могуществе. И Зеленые подчинятся им. Но произошло не так, как они рассчитывали. Зеленые на своей половине планеты начали строить еще более мощные ракеты, уже с атомными двигателями…» Командир поднял глаза:

- Далее эту пластинку прочитать нельзя, остальные значки съела коррозия.

- Атомные двигатели?… Значит, марсиане уже тогда делали их, были знакомы с технологиями? - почти растерянно спросил Врач.

Командир утвердительно кивнул:

- Слушайте дальше:

«…они назвали его Сияние. Зеленые заявили, что их искусственное Сияние точно такое же, как и Спутник Синих, его диаметр также достигает десяти километров. Но, заявили они, мы имеем более мощные двигатели, и потому Сияние движется быстрее. Синие должны понять, что половина планеты, населенная Зелеными, более сильна, потому что Сияние оборачивается вокруг Марса трижды в сутки. И это они, Синие, должны им подчиниться. Так заявили Зеленые. Но и это не было концом. Потому что тогда…»

Врач нарушил молчание, которое воцарилось после прочтения этого отрывка. Он сказал:

- Итак, Спутник и Сияние - а по-земному, Деймос и Фобос - искусственные сооружения… И с того времени, как их запустили, они до сих пор обращаются по орбитам вокруг Марса?…

- Значит, что так, - ответил Командир. - Синие и Зеленые, очевидно, были большими враждующими группировками марсиан. И те, и другие владели своей половиной планеты, хотя мы и не знаем, почему и как это произошло… Впрочем, послушайте дальше. Третья пластинка рассказывает вот что:

«…атомные пушки, бомбы и ракеты. Это постепенно стало самым страшным бедствием на обеих половинах планеты. Кто-то понимал это, а кто-то - нет. Каждая половина считала, что может уничтожить другую. Но при этом Зеленые боялись Синих, а Синие - Зеленых, и никто не отваживался первым начать это уничтожение…»

Он взял четвертый листок бумаги. Пальцы его заметно дрожали, когда он поднес его к глазам.

- Слушайте, друзья, что было потом:

«…но кнопка была нажата, и атомные бомбы Зеленых начали взрываться на половине Синих, не оставляя в живых никого. Однако Синие тоже успели нажать кнопку на своей половине. И, хоть они и погибли, автоматические ракеты уже после их смерти начали уничтожать половину Зеленых. Кто-то погиб сразу, а кто-то позднее, но атомная смерть настигла всех. А те, кто случайно выжил, не могли ничего есть, потому что взрывы атомных бомб отравили всю пищу и всю воду, и после этого уже никто не мог спастись…»

Исследователи ошеломлены молчали. В руках Командира был еще один, последний листок бумаги. Последняя запись…

- Читайте, Командир! - хрипло выговорил Штурман.

- Прочитаю, все прочитаю, - ответил Командир. - Вот что написано на последнем листке, на последней пластинке из тех, где буквы сохранились:

«Я здесь, в подвале главного управления. Я знаю, что в скором времени погибну. Атомная смерть никого не обойдет. Наверное, я последний из всех. И я надеюсь, что кто-нибудь - возможно, даже пришельцы с других планет - когда-нибудь узнают из моих записей о том, что случилось на нашей планете, с нашей большой цивилизацией. Пусть хотя бы они будут более разумны, и не уничтожают самих себя атомными взрывами, потому что, однажды начав это уничтожение, никто уже не сможет его остановить…»