Тайна Глории

Глава 3

До того времени, как мы с Адриан уедем в Новый Орлеан на Рождество, мы должны встретить еще одну группу гостей, что подняло наш уровень стресса до пика. Ни одна из нас не мечтала иметь гостиницу, полную незнакомых людей в то время, когда какой-то придурок бегает вокруг и сеет хаос и разрушения.

Адриан и я пытались быть веселыми и жизнерадостными, когда прибыли микроавтобусы с людьми, которые будут жить с нами ближайшие две недели. Иногда гости были очень приятными, а иногда – полное разочарование, но чаще всего это было сочетание этих двух факторов. Наблюдая, как приехавшие издалека люди выходят из машины, я поняла, что мы опять попали на аттракцион дикой езды.

Первая пара, которую мы встретили, были Гальвес Диана и ее партнер Люси Мортон. Диана была весьма остроумна и сразу понравилась мне. Ее партнерша была очень вежлива и, по какой-то причине была в лайковых перчатках. Они обе были милыми и одинакового роста: около пяти футов. Возможно выше - дюйма на полтора. У Дианы были темные волосы и глаза, а Люси была полной противоположностью своей подруги - со светлыми волосами и голубыми глазами.

При встрече следующей пары мы с Адриан переглянулись, уже сейчас прекрасно понимая, - ох, и достанется нам от Тары Робертс и Рэйчел Бентон! После того, как Тара пожала нам руки, она тут же достала антисептический гель. Она обильно смазала им свои руки и запястья, а затем погналась за своей партнершей, чтобы намазать ее руки тоже.

Следующим были: Барри Гиллис - трансвестит, ростом шесть футов и пять дюймов, который вышел из минивэна, распевая арию из оперы. Его партнер Рассел носился с Барри, как будто тот был очень крутой знаменитостью, требующей к себе круглосуточного внимания. Он нес в руках мешок с боа из перьев и бутылку дорогой родниковой воды, потому что Барри постоянно требовался глоток, чтобы успокоить его голосовые связки.

Следующая пара в этой толпе казалась боле-менее спокойной. Тони Снайдер - шесть футов и пять дюймов спортивного лесбийского тела, кожа которой была темнее, чем у Ирис. На ее лице был абсолютно серьезный взгляд, который говорил: - Не попадайся мне на моем пути.

Ее партнер Тарша Гиббс имела такое ангельское личико, что я сразу поняла, что единственный в целом мире, кто мог напугать Тони - этот ангел, стоящий рядом с ней.

- На этот раз всего четыре пары? – спросила я у Адриан, когда мы наблюдали, как толпа встала в очередь за напитками.

- Да, у нас была отмена в последнюю минуту, - вздохнула Адриан. – Возможно, прямо сейчас нам с небольшой группой будет легче справиться.

- Твоя очередь выступать с речью, - напомнила я. Публичные выступления не были в числе моих самых любимых занятий.

- Камень, ножницы, бумага? – спросила Адриан, приподняв бровь.

- Я люблю тебя дорогая, но это твоя очередь. Помнишь, что я наговорила в прошлый раз?

- Господа и дамы! Прошу Вашего внимания! – голос Адриен был громче, чем болтовня в баре. – Обед будет подан здесь - в баре - через тридцать минут. Носильщики уже доставили ваши вещи к местам вашего проживания. Все вы можете наслаждаться напитками до обеда, или же я и мой партнер Хайден будем рады сопроводить вас в ваши коттеджи, чтобы освежиться после дальней дороги.

Все четыре пары тут же захотели отправиться в свои домики, поэтому мы разделили группу пополам. Адриан взяла Люси с Дианой; Барри и Рассел шли за ними сзади. Мне достался гермафоб с партнером и Тони с Таршей.

- Какая система фильтрации воды у вас установлена? Или же нам придется придерживаться бутилированной воды? – спросила Тара, буквально наступая мне на пятки.

- Вода здесь безопасна для употребления прямо из-под крана, но у нас, на всякий случай, есть система фильтрации.

- У меня есть собственный фильтр, есть ли возможность присоединить его к раковине у нас в ванной? – снова спросила Тара.

- Вы можете присоединить свой собственный фильтр, - сказала я очень терпеливо. – Мы будем рады сделать это за вас.

- Нет, в этом нет необходимости. Я хотела бы сама сделать это, чтобы быть уверенной, что все сделано правильно.

Когда мы прибыли к ним в домик, я открыла дверь и вручила им ключ. Тара порылась в сумке с препаратами для бактериологической войны и, достав оттуда баллончик, начала распылять в номере Лизол (обеззараживающий раствор).

Тарша зажала рот своей рукой, пытаясь удержать прорывающийся оттуда смешок, Тони просто покачала головой в изумлении. Они последовали за мной, когда я поспешно сбежала из дезинфицирующего облака, которое тут же окружило коттедж Тары. Тони и Тарша оказались весьма довольны своим новым жильем и поблагодарили меня за сопровождение.

- Дамы! Ваши вещи находятся внутри, пожалуйста, располагайтесь и чувствуйте себя, как дома. Если вам будет что-то нужно - не стесняйтесь, скажите мне об этом, или любому другому члену персонала. Я отдала им их ключи.

- Тишина и покой – это все, что нам нужно, - ответила Тони с довольной улыбкой.

Я очень надеялась, что тишина и покой будут в графике их проживания здесь, потому что мне очень бы не хотелось оказаться врагом Тони.

Ирис и ее персонал - минус два - по-прежнему были способны произвести на свет удивительную по вкусу и запаху жареную курицу под карибским соусом. Все гости, казалось, наслаждались их первой на острове едой. Даже Тара, которая нюхала и тыкала все, прежде чем укусить.

Я подтолкнула Адриан, напоминая ей, что все еще это была ее обязанность - обратиться к нашим гостям с речью. Она ответила мне щипком на внутренней поверхности моего бедра, что заставило меня взвизгнуть и обратить на себя внимание всех гостей.

- Если вы внимательно читали информацию на нашем веб-сайте, - начала Адриан, - то вы уже знаете, что остров Кэт очень отличается от большинства Багамских островов. Здесь нет казино или высотных отелей. Вместо этого остров предлагает вам нетронутые цивилизацией пляжи и захватывающие дух виды с самой высокой точки всей цепи островов – с горы Алверния. Если вы ищите тропический рай, чтобы расслабиться и насладиться природой, то вы нашли его.

Толпа зааплодировала.

- Есть много вещей, которые вы сможете сделать здесь, - продолжила Адриан. – Походы, байдарки, пляжный волейбол, подводное плавание – все это в ваших руках, чтобы полностью расслабиться и получить незабываемое удовольствие.

- Как можно получить байдарку, - спросила Диана.

- Для того, чтобы покататься на байдарке, вам нужно сделать заявку мне или Хайден, и мы сделаем все остальное. Можно также отправиться на осмотр руин старого монастыря или в поход на гору Алверния. Или же вы можете взять трубки и ласты и отправиться на пляж позади гостиницы, чтобы заняться дайвингом.

- Моя девичья фигура исчезнет, к чертовой матери, если я продолжу есть так же, - сказал Барри. – Это так вкусно, что я никак не могу остановиться и перестать набивать себя едой.

Барри был весь такой выразительный, что я предполагала - он будет стараться привлекать к себе внимание толпы. Одет он был в очень короткие обрезанные шорты, розовую футболку и, соответствующие этому шикарному наряду, розовые шлепанцы. Сейчас его ухоженные и отманикюренные ногти были покрыты соусом для барбекю. И его благородное лицо – тоже. Я смотрела, как Рассел время от времени протирал рот Барри своей салфеткой.

Рассел, с его коротко обстриженными светлыми волосами, был гораздо более консервативным. Его военно-морская накрахмаленная рубашка была аккуратно заправлена в шорты карго цвета хаки.

В то время как Адриан была занята разговором с Тони о женском баскетболе после обеда, я прокралась во двор, чтобы получить очень необходимую мне сейчас порцию никотина. Я разлеглась на шезлонге и закурила. Легкий ветерок дул с побережья, а птички пели свои веселые песни. Все было так, как должно быть, и я расслабилась на своем любимом месте с довольным вздохом.

- Можно присоединиться к твоей компании?

Я повернулась и увидела Диану, сидящую рядом со мной с сигаретой.

- О, курильщик! Молодец, - улыбнулась я. – Да, пожалуйста, присоединяйся ко мне.

- Я должна бросить курить, - сказала Диана, выдыхая дым изо рта. – Но чтобы действительно бросить, меня нужно отправить в пустыню, чтобы никто не пострадал.

Я усмехнулась.

- То же самое я говорю Адриан. Во мне так много нервной энергии, что если я брошу курить, то вся эта энергия заставит меня лезть на стены и ее же сведет с ума. Так что, если я надумаю бросать курить, я на следующий же день уйду на Адирондак (горный хребет на юго-востоке штата Нью-Йорк).

- Аминь. Диана подняла свое пиво в знак приветствия и согласия. – Так на что это похоже, владеть кусочком неба?

- Здесь есть свои собственные проблемы, но по большей части это именно так и есть - свой собственный кусочек небесного рая. Я должна тебе признаться, что для меня он не будет столь же привлекательным без Адриан.

- Как долго вы уже вместе?

- Всего несколько месяцев. Мы все еще в зачаточном состоянии в наших отношениях, - я обнаружила, что мне легко говорить с Дианой. И очень скоро я рассказала ей о моем прибытии на остров и о встрече с любовью всей моей жизни.

- Трудно ли поддерживать романтические отношения с деловым партнером?

- До встречи с Адриан я даже представить себе не могла то, что смогу с кем-то вместе жить и работать по двадцать четыре часа в сутки. Это работает только с ней.

Диана кивнула.

- Мы с Люси тоже говорили о совместном бизнесе, но это заставляет меня немножко нервничать. Мне очень нравится быть с ней, но мне нужен перерыв, чтобы пойти на работу, - усмехнулась Диана, а затем продолжила: - Но зато, когда рабочий день заканчивается, я не могу дождаться, чтобы поскорее вернуться домой и встретиться с ней.

- Это потому, что я такой хороший повар, - Люси, незаметно для нас, присоединилась к нашему разговору. Она любовно потрепала волосы Дианы, вырвала из ее рук сигарету и быстро потушила ее.

Диана застенчиво улыбнулась, с любовью глядя вверх на Люси:

- Это только четвертая сегодня, милая.

- На самом деле, это была твоя седьмая, - сказала Люси, при этом звучала она очень похоже на Адриан. – Она потрясающе обращается с цифрами, пока дело не доходит до подсчета выкуренных ею сигарет.

Диана посмотрела на меня и закатила глаза.

-Люси полна решимости помочь мне бросить курить.

Я посмотрела на свою собственную сигарету, а затем потушила ее: - Я желаю вам удачи в таком нелегком деле.

- Спасибо, она понадобится мне, - сказала Диана, вставая. – Мы собираемся переодеться и пойти на пляж. Я не могу позволить такому солнцу пропадать впустую.

- Не забудьте свой солнцезащитный крем, - крикнула я им вслед и пошла искать Адриан.

Я нашла ее в баре, и она, казалось, была очень рада меня видеть. Тара зажала ее в угол, и я использовала наш спасательный сигнал.

- Эй, дорогая, мне нужна твоя помощь, без…

- Ой, прости, я забыла, - сказала Адриан, не дожидаясь конца моей просьбы.

- Извини меня, пожалуйста, - вежливо сказала она Таре и, схватив меня за руку, практически вытащила меня из бара.

- У этой женщины определенно есть проблемы, - прошептала Адриан, когда мы ушли довольно далеко от толпы.

- Да, похоже, что у нее не все в порядке с головой. В ту же минуту, когда она вошла в коттедж, она начала распылять дезинфицирующий раствор по всему помещению. Но возможно это не такая уж плохая идея, когда тебе приходится останавливаться в каком-то странном месте.

- Хайден, она просто купалась в антисептическом геле, когда разговаривала со мной. А затем и меня начала покрывать им. И самое страшное, я думаю, что она даже не понимает, что она делает это.

- Зато ты теперь чистая и хорошо пахнешь.

Глаза Адриан сузились:

- Я не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты справишься с этой госпожой Ипохондрией.

Оставшаяся часть дня прошла спокойно. Наши гости исследовали территорию гостиницы, а потом обосновались на пляже на всю оставшуюся часть дня. Я по-прежнему нервничала, спрашивая себя – что же принесет нам эта ночь. Было достаточно трудно заставить наших сотрудников спокойно относиться к происходящему, но как к этому отнесутся гости? Как мы объясним им то, что происходит здесь по ночам?

Я с уверенностью могла бы сказать, что Адриан тоже испытывала огромное напряжение по этому поводу. Обычно изящная и грациозная, сегодня она роняла все, за что ни бралась. Ближе к вечеру она стала очень резкой и перевозбужденной. Так же, как и я, она постоянно смотрела на часы. Мы отсчитывали минуты до наступления темноты и задавались вопросом: что же наш призрак включил в повестку сегодняшнего дня.

Ровно в семь Ирис и ее команда подали ужин в столовой рядом с баром. Ирис, как всегда, оказалась на высоте и, казалось, что смогла удовлетворить вкусы каждого. Мы все вместе сидели вокруг огромного стола, как старые друзья, и наслаждались едой. До тех пор, пока не раздался этот звук.

Глаза Адриан расширились, и она посмотрела на меня, прежде чем сама начала придумывать объяснения случившемуся. Все за столом замолчали, когда вдали что-то завыло и застонало, а ветер с моря донес эти звуки сюда.

- Что это было, черт возьми? – спросила Диана и положила свою ложку.

Челюсть Адриан началась двигаться, но ни одного звука оттуда не вышло.

- Да, это ветер производит такие странные звуки, когда дует через скалы, - небрежно сказала я и мысленно похвалила себя за быстрый ответ.

- Ветер дует целый день, но я не слышала такого звука, - сказала Тарша.

- Вы не можете слышать его, когда находитесь внизу на пляже, - начала я очень гладко врать. – К тому же днем очень много шума производит сама гостиница; так что днем его не заметно.

Как только я закончила говорить, странный звук раздался снова.

- С другой стороны возможно, что один из островитян дует в раковину: они часто так делают.

- Этот звук не похож на звук из этих чертовых раковин, - прищурив на меня глаза, сказала Тони.

- Ну, это, может быть, ве… , - Адриан сжала мое колено под столом, очевидно пытаясь сказать мне – Ты сказала уже достаточно, а теперь, пожалуйста, заткнись, прежде чем мне придется заткнуть то дерьмо, которое вылетает из твоего открытого рта. – Это, наверное, просто ветер.

Этот ответ, казалось, удовлетворил всю группу, и они снова начали есть; случайный стеб вернулся, несмотря на то, что звуки время от времени начинались снова. Тара продолжила свои уроки по бактериологической войне, превознося, как чудо, рабочую силу отбеливателя. Она потратила все мои последние нервы, которые я хранила в запасе для моего кота, если наступит один из его плохих дней.

- А есть ли дикие животные на острове? – спросила Тара и понюхала кусок курицы, нанизанный на ее вилке.

- Медведи, тигры и драконы Комодо, - ответила я, пытаясь сохранить очень серьезное выражение на лице.

Челюсть Тары отвисла, а Адриан шлепнула меня по руке.

- Она шутит, нет ничего подобного на острове Кэт.

Я действительно не знаю почему, но я была в настроении позлить Тару. Возможно доносящиеся с берега звуки способствовали этому, а возможно я на самом деле была задницей, как утверждала Ирис.

- Хотя, есть игуаны.

Барри посмотрел на меня с отвращением.

- Фу, ты имеешь в виду тех маленьких противных ящериц? Я ненавижу их.

Я снисходительно улыбнулась:

- Ах, Барри, они не так уж и плохи; они на вкус – как курица. Правда, Тара?

Глаза Тары распахнулись, а рот в это время откусил кусок курицы, наколотый на ее вилку. Ее мозг медленно поймал то, на что я намекала, но шок от понятого замедлил ее двигательные навыки. Она дважды пожевала курицу, а потом выронила ее изо рта на тарелку и… блеванула.

- Хайден! – заорала Адриан. На этом наш приятный ужин закончился.

Я смеялась так сильно, что никак не могла остановиться. Половина группы от смеха билась в истерике вместе со мной. Тара и Рэйчел - не смеялись, и - спаси меня Господи - Адриан тоже.

- Я просто пошутила, - смогла сказать я между приступами неконтролируемого смеха. Тара и Рэйчел извинились, встали и ушли изо стола, но не раньше, чем Тара кинула на меня очень гневный взгляд. Тони, Тарша и Диана все еще смеялись, а Барри и Рассел смотрели на меня сочувственно.

Адриан тоже исчезла вслед за Тарой и Рэйчел, но сначала она бросила на меня взгляд, который просто кричал, что мне придется спать сегодня в баре.

- Мне очень жаль, - сказала я, вытирая слезы с моих глаз. – Я не должна была дразнить ее.

- Я уверен, что завтра она простит тебя после того, как выспится хорошенько, - заверил меня Рассел. – Трудно понять шутку, когда ты такой уставший, а мы резвились здесь целый день.

Был подан десерт, и пока все счастливо жевали фруктовые пироги с заварным кремом, я обдумывала способ, как же мне загладить свою ужасную вину. Ирис помогла мне в этом, подготовив небольшой поднос с двумя десертами и кофе, который я лично доставила в коттедж Тары.

Адриан стояла с Рэйчел в дверях, вероятно все еще извиняясь за мои ошибки.

- Я принесла мирное подношение, так как разрушила ваш ужин, - подходя к домику, произнесла я. – Мне действительно жаль; я не должна была дразнить ее. Могу я поставить поднос внутри дома?

Глаза Рэйчел загорелись, глядя на угощение. – Да, конечно. Она зашла в домик и освободила на столе в гостиной место для подноса.

Я слышала, как шумит вода в ванной и была рада тому, что мне не придется встретиться с Тарой прямо сейчас. Рэйчел нежно коснулась моей руки, когда я поставила поднос на стол.

- Это действительно была смешная шутка. Она посмотрела в сторону ванной:

- Я только что рассказывала Адриан, что у Тары есть чувство юмора, но ты поймала ее врасплох, - Рэйчел заговорчески понизила голос:

- Хотя она может нанести тебе ответный удар, так что будь готова.

- Я с нетерпением жду этого, - сказала Адриан, приподняв бровь. Я улыбнулась и опустила голову в притворном стыде:

- Я заслужила все то, что получу.

Адриан взяла меня за руку и повернулась к Рэйчел.

- Если есть еще что-то, что мы сможем сделать для вас, пожалуйста, - не стесняйтесь, дайте нам знать.

Рэйчел улыбнулась: - Хорошо, спокойной ночи.

- Ни слова, Хайден! – сказала Адриан, когда сопровождала меня до нашего коттеджа. Я плелась за ней, как ребенок, который отлично знает, что получит уничтожающий выговор за совершенный им поступок.

Когда мы были уже достаточно далеко от коттеджа Тары, Адриан остановилась и повернулась лицом ко мне. Выражение ее лица было совершенно нечитаемым, и я безуспешно боролась с желанием сбежать куда-нибудь подальше. Когда она, наконец-то, заговорила, ее голос был низким и спокойным.

- Хайден, любовь моя, ты должна работать над своим чувством времени.

- Ну, Адриан, любовь моя, я уверена, что ты заметила, что мой выбор времени был безупречен.

Она склонила голову, а я ждала дальнейших упреков, которые, я знала, обязательно последуют. А потом я увидела, что ее тело затряслось.

- О, я действительно разозлила ее, - подумала я, но не посмела заговорить.

Адриан вздохнула и посмотрела на меня со слезами на глазах.

- Я никогда не видела ничего смешнее в своей жизни.

Облегчение затопило каждую клеточку моего утомленного ожиданием организма, когда я поняла, что не умру сегодня после таких невероятных событий.

- Я думала, что ты собираешься задушить меня сегодня, - сказала я, пожав плечами.

- А я знала, что хоть одна из нас должна была быть хорошим парнем, но ты так сильно смеялась, что этим парнем пришлось быть мне, - Адриан вытерла глаза. – А знаешь, что по- настоящему замечательное в этом? Мы все забыли про странные звуки, и они прекратились.

Она была права. Только звуки насекомых и ночных птиц окружали нас.

Я взяла ее за руку и потянула в сторону бара.

- Нам несомненно следовало бы обсудить до вечера, как мы будем объяснять нашим гостям все то дерьмо, которое происходит здесь.

- Ты права, но я думаю, что ты прекрасно справилась с этим за ужином, - усмехнулась Адриан. – Честно говоря, детка, я никогда не знаю, что произнесет твой рот.

Я пожала плечами: - Я тоже.

Ирис и ее трудолюбивые сотрудники уже навели порядок в столовой и в наше отсутствие делали коктейли. Когда мы пришли, мягкая музыка играла в баре, примыкающем к столовой, и две пары гостей сидели вокруг стола.

- Вы помирились? – спросила Люси, когда мы вошли.

- Я надеюсь на это. Обойдя бар, я сделала нам с Адриан по коктейлю – ночной колпак (коньяк, анисовая настойка, апельсиновый ликер и яичный желток).

- Могу я освежить ваши напитки?

- Не для меня, - сказала Тони. – Мы собираемся скоро ложиться спать.

- Нам тоже не надо, - за себя и Диану ответила Люси. – Диане уже хватит, у нее итак глаза остекленели.

Адриан взяла свой напиток и придвинула стул к столу.

- Наши мальчики уже ушли спать?

Тарша закатила глаза.

– Да, но не раньше, чем Барри исполнил "Лунную дорогу", а потом сказал, что его голосовым связкам надо отдохнуть.

- Это было так плохо? – спросила я, присоединяясь к ним за столом.

Тони произнесла звук, похожий и на стон, и на рычание.

- Мне придется убить его, если он споет еще хоть одну арию.

- Кстати, вы должны нам, - добавила Тарша. – Мы отговорили его от дальнейших выступлений. Тони сказала ему, что тропический климат может негативно повлиять на его голосовые связки.

- На самом деле я собираюсь повлиять на них, - сказала Тони.

- Что вы, дамы, запланировали себе на завтра? – спросила я, надеясь изменить тему разговора, потому что Тони пугает меня.

- Мы как раз обсуждали это, когда вы подошли, - сказала Тони. – Мы собираемся провести день внизу на пляже и сыграть несколько игр в волейбол.

Тарша ласково похлопала своей рукой руку Тони.

- Это если я смогу достаточно долго удержать ее нос подальше от книги, чтобы заставить сыграть игру или две.

- Ой, пожалуйста, не упоминай книги, - попросила Люси, бросив быстрый взгляд на Диану.

- Наши чемоданы были настолько тяжелы, потому что Диана никак не могла решить, какие же книги ей взять с собой.

- Так что она в итоге взяла их целый десяток, - закончила за Люси Тарша.

- Да, - сказала Люси, глядя как Диана закатила глаза.

Тарша многозначительно посмотрела на Тони и произнесла:

- Если бы мы потратили больше времени, делая то, о чем в большинстве своих книг она читает, я была бы очень счастливой женщиной.

Адриан и я обменялись удивленными взглядами, а Тони опустила голову в смущении.

- В них гораздо больше, чем просто секс, - оправдывалась Тони. – Тайны, интриги, приключения…

- И много горячего-горячего секса, - закончила Тарша мысль Тони. – Я знаю, я читала некоторые из них.

Диана игриво шлепнула Тони по руке.

- Мы должны с тобой встретиться и сравнить названия наших книг.

- Я сожалею, Диана, - смеясь, сказала Тарша, - но сначала она должна со мной встретиться.