Тайна Мертвого города

Глава 8 Свидание

На площадку для переработки отходов, мы входили, опасаясь возможной засады. Спай, не имевший дистанционного оружия, остался на возвышенности и сканировал местность на предмет опасности. Получив добро от паука, я, не отвлекаясь ни на что, быстро направился к терминалу и в рекордные сроки все распродал.

Взглянув на неприметную фигурку жмущегося к мусорной куче робота, удостоверился, что все в порядке и продолжил работать с терминалом.

Переведя часть кредитов в реал, я принялся делать закупки для нас и киборгов. Закончив с ними, еще раз осмотрелся и начал отходить.

- Ты точно сможешь отследить разведчиков?

- Точно, — подтвердил изучающий небо на предмет дронов Спай.

- Ну хорошо, тогда давай поднажмем. Если мы хотим сходить вечером на фарм, то стоит поторопиться.

- Пушка купил? — спросил робот о главном.

- А? Да, сейчас, погоди, — попросил я и отыскав в инвентаре модификатор, подтвердил его использование.

Стоящий рядом со мной паук, внимательно осмотрел один из своих манипуляторов, который прямо на глазах видоизменялся в стреляющее плазмой оружие.

- Пу-у-ушка, — с наслаждением в голосе, проговорил довольный робот.

- Угу, — кивнул я, — Броню брать не стал, извини, денег на это у нас нет. Тем более, что на шестую модель она уже не подойдет.

- Нормально, — отозвался целящийся новоприобретенным оружием в разные стороны друг.

- Идем?

- Идем, — согласился робот и вновь предоставив мне право вести, зашагал следом внимательно осматривая свалку.

Не смотря на изученный вдоль и поперек путь от города до нашей базы, расслабился я только в тот момент, когда мы забрались глубоко в угодья Жавров.

Чудом обнаруженный в прошлый раз разведчик, заставлял теперь серьезнее относиться к вопросам безопасности. По-хорошему, походы к городу нужно было если не прекратить совсем, то хотя бы минимизировать. Каждая такая «прогулка» грозила обнаружением нашего укрытия и идти на подобный риск для того, чтобы в очередной раз купить воды или патронов, не хотелось.

Выход был только один — идти отбивать город. Мысли о том, что времени на подготовку людей остается все меньше, портили и без того не особо радужное настроение.

- Лино стать грустный. — сказал, шедший сзади паук, чем вывел меня из раздумий.

- А? Чего это?

- Где смешной шутка? Где веселый разговор с друг Спай? — спросил робот, поравнявшись со мной.

- Не знаю, — пожал я плечами. — Может просто устал. Да и мысли всякие…

- О чем думать Лино?

- Обо всем понемногу, — улыбнулся я.

- Стать скрытный… — продолжил добавлять черты к моему новому портрету Спай.

- Не стать я скрытный, — ответил я. — Правда. Просто немного устал, да и происходящее вокруг, мне не нравится.

- Это «Дикий земля», тут нечего нравиться, — ответил робот, обведя лапкой округу.

- Я не о том.

- А о чем?

- Ты чего пристал? Ведь понял же, что я имею в виду.

- Спай умный, — качнулся робот. — Все понимать! Не понимать, что не нравится Лино.

- Застопорились мы в развитии. Вот что мне не нравится. Так хорошо набирали обороты, а теперь вынуждены прятаться. Кто бы там в городе не рулил процессом, а своего он добился, мы остановились.

- Что будем делать?

- Не знаю, Спай, — ответил я. — Единственный вариант — захват незанятой территории. Получив круглосуточный доступ к терминалу, мы сможем вообще не оглядываться на город и их желания. Я уже не говорю о тех возможностях, что даст нам собственный населенный пункт.

- А что он дать?

- А черт его знает, — честно признался я. — Я как-то городов еще не захватывал, но в любом случае, что-нибудь, но даст.

- Лино не очень умный, да? — спросил вредный паук.

- Ну куда уж мне… Если бы не ты, вообще не знаю, нашел бы дорогу до терминала или в болотах заблудился.

- Спай клевый, — проигнорировав ироничный тон моего высказывания, серьезно кивнул Спай.

- Пендаль получишь, — предупредил я.

- Еще злобный, — отозвался на мою угрозу друг.

- Спай, — остановился я. — Ты чего пристаешь?

- Я хотеть тебя веселить, — развел металлическими ручками робот. — О, Жавры.

- Веселить это ты хорошо придумал, — кивнул я, поворачиваясь в сторону мобов.

Крупная стая двигалась в двух сотнях метров справа и пока нас не замечала.

- Я знаю, что немного изменился за то время, пока тебя не было, — сказал я, вновь обернувшись к другу. — Ничего, сейчас со всеми проблемами разберемся и будет полегче. Будут тебе шутки.

- Хорошо бы, — ответил продолжающий наблюдать за монстрами паук. — Может это?

- Чего? — спросил я.

- Грохнем их всех? — указал он на Жавров.

- Что, не терпится испытать пушку в деле? — улыбнулся я.

- О, Лино не все мозги растерять, пока меня не быть?

- Вот значит, как? Пушку ему купили и все, как подменили. Куда вся вежливость делась?

- Какой такой вежливость?

- Ясно, — ответил я. — Нет, пойдем на базу.

- А как же проверить пушка? — удивился Спай. — А трофей? Кредит?

- В следующий раз, — ответил я.

- Лино!

- Вредничать перестанешь? — спросил я.

Желающий немедленно броситься и пострелять из «новый мощный пушка» робот, переминался с ноги на ногу и думал над ответом, но честность все же возобладала.

- Нет.

- Ну, я так и подумал. Ладно, кредиты и правда не помешают. Твои те, что справа, — указал я роботу на отделившуюся от общей кучи группу монстров.

- Ура! — обрадовался паук, — А те? Все твои?

- Ну, если успеешь, то может быть убьешь парочку, — ответил я, извлекая оружие.

- Это что? Такой шутка? Лино сомневаться в моя сила?

- Можем проверить. Спорим на броню для тебя, что я успею убить половину, пока ты возишься с той группой?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Готовь броня, кожаный! — долетел до меня голос, без предупреждения рванувшего в бой робота.

- Вот гаденыш, — улыбнулся я, проводив друга взглядом и побежал в след за ним.

На Крота вернулись вновь забитые трофеями и в целом довольные походом. Лишенный привычных обвесов паук, проиграл в споре и теперь страшно на меня дулся.

— Всем привет, — поздоровался я с уже вошедшими в игру ребятами.

Назначенная мной главным ботаником Кристина, занималась своими непосредственными обязанностями и в данный момент рассаживала растения о чем-то беседуя с маленькой богомолкой.

Фазик и Бамби помогали нашему ученому, а Жозе согнувшись в три погибели ходил по залу пытаясь слиться с местностью.

- Ты куда, спросил я у уходящего робота.

- В ангар, — ответил Спай, — Подальше от такой нечестный жадина!

- Не придумывай, я честно выиграл.

- Да? А Спай думать, что нет! — ответил робот и развернувшись зашагал в сторону ангара.

Проводив в очередной раз вздрогнувшего при виде огромного портрета богомолки друга, я пошел к ребятам. Необходимо было раздать причитающиеся им деньги.

Выплатив игровые и реальные кредиты ребятам, пообещал через пару часов вернуться и пошел мириться с обидевшимся роботом.

Спай нашелся у истребителя. Изображая крайнюю степень независимости и увлеченности, маленький робот-паук ходил вокруг корабля, придирчиво осматривая обшивку.

- Долго дуться собираешься?

- Кто дуться? Спай не дуться, — не отвлекаясь от своего занятия ответил друг.

- Спай…

- Что?

- Ну хватит. Я ведь и правда честно выиграл.

- Да? А откуда у Лино дурацкий перчатка? Почему не сказать Спай про перчатка?

- Спай.

- Что?

- Ну хорош. Мне выходить нужно, — попросил я.

- Выходи, — ответила маленькая вредина.

- Спай! Ну прекращай. Давай мириться, и я пойду.

- Спай не хотеть мириться с нечестный кожаный Лино.

- Вот значит, как? Как спорить, так ты всегда за, а как признать поражение так сразу я нечестный? Мы никаких дополнительных моментов не оговаривали, так что ты сам виноват, что рванул вперед. Может я вообще хотел тебе ее показать, но не успел?

- Правда? Брехливый кожаный Лино хотеть показать?

- Сам брехливый, — хмыкнул я. — Короче, прекращай тратить мое время, а то мы ни на какой вечерний фарм не успеем.

- Надо успеть, — остановился робот.

- Тогда идем мириться и я побежал.

- Слюнявить не будешь? — настороженно спросил робот, сделав пару шагов в мою сторону.

- Не буду, не переживай.

- Ну ладно, брехливый Лино, сегодня ты выиграть, но в следующий раз Спай победить и получить броня, — произнес робот, когда я его отпустил.

- Все может быть, дружище, — улыбнулся я.

Помирившись с пауком и пообещав ему вернуться как можно быстрее, я вышел из игры. Поход в парикмахерскую и сама процедура превращения неандертальца в человека разумного заняли чуть больше часа. Поблагодарив занимавшегося мной работника, я открыл дверь и вышел на улицу.

Ощущения от похода были странные. С одной стороны, у меня была насыщенная приключениями и впечатлениями виртуальная жизнь, а с другой, я понял, что упускаю нечто большее. Реальность, при всех ее плюсах и минусах была куда важнее придуманного мира, в котором я жил последние полгода.

И как бы мне не были дороги персонажи вирта, отказываться от реального мира было неправильно. Да, технологии сейчас были такие, что отличить дуновение ветра в Диких землях от реального, было практически невозможно, но все же я понимал, что именно тут настоящая жизнь.

Жизнь, которая проходит мимо меня и сотен тысяч, находящихся в данный момент в капсулах людей.

Уже на подходе к дому, я заметил бегущего парня. Молодой парнишка, нес на плече огромную сумку с логотипом компании, занимающейся доставкой. К подъезду, мы с ним подошли одновременно.

- Добрый день, а вы не ко мне случайно? — спросил я у запыхавшегося курьера.

- Что? А.… сейчас, — глубоко вдохнув и жестом попросив меня подождать, он сделал попытку отдышаться.

Как я и предположил, парень направлялся как раз по моему адресу. Получив предназначавшуюся мне посылку, я поблагодарил курьера.

Обрадованный тем, что ему не пришлось подниматься он улыбнулся и развернувшись заспешил дальше.

Глядя в след удаляющемуся парню, который был чуть старше меня, я попытался представить, о чем он сейчас думает. Что должно приходить в голову человеку, оказавшемуся «пригодным» только для реального мира? Как это сказывается на людях, оставшихся здесь? Лишенных общения с теми, кто до этого момента был рядом.

Нашей группе повезло — все из нас получили доступ. Но ведь не у всех так. Вот и этот кренящийся на один бок под весом объемной сумки парень, возможно тоже строил планы, представлял, как будет покорять другие миры… Но оказался заперт в реальности по прихоти системы, непонятно каким образом отсеивающей людей.

Вот только не факт, что из нас двоих в проигрыше оказался именно он. Кто знает, может быть этот человек счастлив?

Может быть это я, не имея возможности как следует высыпаться, общаться с родными и наслаждаться мирной жизнью, потерял нечто такое, что есть у него?

Курьер давно скрылся за домом, а я стоял и думал над тем, чего я на самом деле хочу…

Выбравшись из капсулы, я потянулся и зевнул так, что чуть не вывихнул себе челюсть. Времени было почти три часа ночи. Задержаться пришлось из-за того, что весь завтрашний день я собирался провести в реале и нужно было навести порядок в игре.

Зато теперь я был уверен в том, что, если вдруг случится нечто непредвиденное, ребята не растеряются и будут знать, что делать и как связаться со мной. Так что спать ложился, со спокойной душой.

Мерзкий будильник добился того, чтобы я встал только к десяти. Взглянув на часы, я наконец сумел отогнать сон и заставил себя подняться. Спустя час, я уже распаковывал полученные вчера товары. В плотных пластиковых пакетах находилась купленная для сегодняшнего дня одежда.

Надев новые штаны, я сел на кровать и начал зашнуровывать ботинки. Не знаю, что повлияло на мой выбор, но увидев в продаже полувоенные берцы я решил взять именно их. Опустив штанины, которые спрятали под собой высокую шнуровку, я встал напротив зеркала.

- Неплохо, — проговорил я вслух.

Вид действительно был приличный, а привыкший носить игровую экипировку организм отозвался ощущениями комфорта и защищенности.

Темную футболку скрыла под собой двухцветная — серая с черными рукавами кофта. Еще раз осмотрев себя в зеркало и удовлетворившись увиденным, понял, что вопрос с одеждой закрыт.

Скинув с себя новую одежду, я вновь облачился в старый спортивный костюм и пошел на кухню. Хорошенько подкрепившись я откинулся в кресле и взглянул на капсулу. Пару минут поборовшись с желанием зайти в игру все же отбросил эту идею и взял со стола коммуникатор.

- Привет, капитан! — донеслось с того конца.

- Привет, — улыбнулся я. — Вот звоню узнать, когда и куда мы идем?

- Эм… — задумалась Крис, — Если честно, то я бы просто прогулялась. С этим виртом уже забыла, когда в последний раз свежим воздухом дышала.

- Я не против. Где встретимся и во сколько?

- Давай в Центральном парке часов в пять?

- Договорились. Тогда до встречи.

- Ок. Пока, — ответила Крис и отключилась.

К главному входу парка, я приехал минут за двадцать до назначенного срока. Была мысль купить цветов, но от нее я отказался. Носить в руках тяжести на протяжении нескольких часов — не лучшее времяпрепровождение для девушки.

Кроме парковой зоны, с газоном, деревьями и лавочками, в Центральном парке были и всевозможные кафе, магазины и аттракционы. Так что если очень захочется, то цветочки можно будет купить прямо здесь.

Я стоял у арки и наблюдал за людьми, решившими в этот теплый, солнечный день, так же, как и мы прогуляться на свежем воздухе. Давно я не оказывался в таком скоплении людей и по началу даже растерялся, пытаясь охватить взглядом сразу всех и вычислить наиболее опасных противников.

Только через минуту до меня дошло, что в реальном мире на тебя никто без причины нападать не станет. Улыбнувшись своим мыслям, я сфокусировал взгляд в правом верхнем углу и чертыхнулся, не обнаружив там искомого. Пришлось достать коммуникатор, чтобы узнать время.

До назначенного срока оставалось еще пять минут, а мою голову посетила новая мысль. Мне вдруг стало интересно, как будет выглядеть Крис в реальности. Дорисовать в своем воображении образ медика нашего клана у меня не вышло.

- Привет, — услышал я знакомый голос.

- Крис? — спросил я, не веря тому, что вижу.

- Ну а кто еще? — улыбнувшись спросила девушка.

- Ага, — кивнул я, все еще пытаясь сопоставить игровой образ подруги с реальным.

Нет, лицо, рост и фигура были один в один с игровым, но вот одежда…

- Что такое?

- Нет, все в порядке. Просто не ожидал тебя увидеть в таком наряде.

- Тебе не нравится? — спросила Крис.

- Если честно, то выглядишь нереально круто, — улыбнулся я.

- Спасибо, — улыбнулась девушка, — Ну что? Пойдем?

- Пошли, — кивнул я, опять оглядев подругу с ног до головы.

Выглядела девушка и правда здорово, но я почему-то думал, что она будет в легком платьице или чем-то вроде этого. На деле же, медик была одета в спортивные кроссовки, камуфляжные штаны и черную обтягивающую водолазку.

Пока я пытался свыкнуться с новым образом миролюбивой и дружелюбной девушки, та, прихватив меня под руку, потащила вперед, на ходу рассказывая о том, как добиралась до парка.

Наконец придя в себя, я смог поддержать беседу вставляя время от времени короткие реплики. Рассказывать мне было особенно нечего, а любоваться пейзажем и своей спутницей мне нравилось гораздо больше. Заметив мой взгляд Кристина прервалась.

- Что?

- Нет, — улыбнулся я, — ничего. Просто любуюсь.

- Да что ты говоришь? Ну любуйся, только слушать не забывай!

- Обязательно, — пообещал я. — Мороженое будешь?

- Можно, — кивнула девушка.

Сели мы в находившимся тут же летнем кафе и взяв по мороженому, заняли один из столиков.

- Когда в последний раз на улицу выходил? — спросила Крис, после небольшой паузы.

- Давненько, а что?

- Смешно головой вертишь, — улыбнулась девушка.

- Да, никак не привыкну.

- Нужно чаще выходить.

- Нужно, — согласился я. — С трудностями нашими разберемся и надо будет менять образ жизни.

- Вот, — ткнула девушка в мою сторону мороженым, — А то и нас загонял и сам в игре сутками.

- Есть такое дело.

- Что думаешь делать с городом? Когда на захват пойдем?

- Я думал мы про игру не будем?

- Почему это?

- Ну не знаю, — пожал я плечами. — Раз уж отдыхать, то отдыхать.

- Ой, да ладно. Знаю я, как ты отдыхаешь, глаза вон опять стеклянные, думаешь там чего-то…

- Думаю, — кивнул я. — Но не только об игре.

- О чем еще?

- Про реал тоже думаю. Переехать хочу и даже недвижимость присмотреть успел, но деньги пока и в игре нужны. А если захватим город, то и он вливаний потребует.

- Думаешь?

- Уверен.

- Ясно. Я бы тоже не отказалась от своих съехать и даже смотрела квартирку себе, но пока не решилась.

- Что так?

- Тяжело будет одной.

- Это да, — согласился я. — С нашим графиком так вообще.

- Вот, вот… Так, когда?

- Что? Город?

- Ага.

- Если честно, то раньше хотел с этим делом повременить.

- А сейчас?

- А сейчас думаю, что риск потерять настолько ценное место слишком велик.

- Тоже так думаю. Вообще удивилась, что ты сразу его штурмовать не поперся.

- Ты сомневаешься в умственных способностях своего капитана?

- Временами бывает, — хихикнула Крис.

- Ясно… Ну теперь хоть не нужно думать кому в клане зарплату понизить. Первый кандидат есть.

- Эй, эй! Чего началось-то?

- А чего ты ожидала от временами чокнутого начальника?

- Вот и приглашай тебя… — притворно обиделась девушка.

- Слушай, — спросил я, заметив вывеску у одного из зданий. — Это что там? Тир что ли?

- Ага. А ты не был?

- Нет. Сходим?

- Конечно, — с готовностью кивнула Крис.

Закончив с мороженым, мы направились к небольшому зданию, с мишенью на вывеске. Открыв дверь, я пропустил свою спутницу вперед и вошел следом. Народу тут было немного, но приглушенные звуки выстрелов, доносившиеся откуда-то снизу давали понять, что посетители все-таки есть.

- Здравствуйте, — обратилась к нам девушка за стойкой.

- Добрый день, — ответил я. — Нам бы пострелять.

- Это можно, — улыбнулась она.

Через некоторое время к нам подошел инструктор и повел вниз. Пострелять нам удалось не сразу. Вначале пришлось заполнять различные бумаги и проходить краткий курс по безопасному обращению с огнестрельным оружием.

Крис и тут сумела удивить как меня, так и инструктора отстрелявшись не на много хуже меня. Видимо последовала моему давнему совету и регулярно ходила на тренажеры к ученым. Вспомнив о них, я в очередной раз подумал о том, что неплохо было бы иметь такую вещь под рукой. И это стало еще одним пунктом, подталкивающим к взятию бесхозной территории.

Оставшуюся часть вечера мы гуляли, разговаривали, делились планами, идеями и впечатлениями. Оказалось, что девушка живет неподалеку и когда на улице начало темнеть, я вызвался ее проводить.

Жила Кристина в неплохом районе, высотный дом с охраняемой парковкой, к которому мы подошли, совсем не походил на тот, в котором приходилось обитать мне.

- Спасибо за вечер, — сказала девушка, когда мы стояли у входа на территорию.

- И тебе спасибо, что вытащила меня, — улыбнулся я.

- Как на счет следующих выходных?

- С радостью.

- Вот и отлично, ну пока?

- Пока, — сказал я и сделав шаг навстречу, поцеловал ее в щеку.

Видимо моя спутница ожидала большего, так как в последний момент попыталась повернуться ко мне, но не успела. Чуть отстранившись, я улыбнулся и вновь приблизившись поцеловал ее в губы.

Легкий, нежный поцелуй продлился недолго. Не все из происходившего в данный момент, способствовало моей концентрации на этом, несомненно важном моменте, хотя и добавляло ощущениям остроты.

Попрощавшись с улыбающейся девушкой, я дождался, когда она зайдет за охраняемый периметр и развернувшись зашагал вдоль улицы, на ходу нащупывая в кармане куботан.

Тех двоих, что до недавнего времени старались не попадаться нам на глаза, а сейчас практически в открытую преследовали меня, я заметил минут пятнадцать назад, еще когда мы были в парке.

Выработанные на безжизненных пустошах Диких земель привычки и рефлексы не подвели и тут. Странно двигающуюся парочку я приметил и даже сумел опознать. Это были Карлито и один из его прихлебателей. Не знаю, оказались ли они в одном месте с нами по чистой случайности или Кристина каким-то образом этому поспособствовала, но факт остается фактом — Карлито меня нашел.

Решив не разочаровывать рвущегося получить по физиономии парня, я чуть ускорился и завернул за угол дома, где и собирался их встретить.

Уперев рифленую подошву берца в землю и покрепче сжав тяжелую, залитую свинцом металлическую трубку в правой руке, я сжался в пружину и с наползающей на лицо, придурковатой улыбочкой стал вслушиваться в приближающиеся шаги, несущегося ко мне визави…