ТАЙНА НАЙДЕННОГО ПИСЬМА

НАТАЛЬЯ АНИШИНА

ТАЙНА НАЙДЕННОГО ПИСЬМА

Повесть о любви для подростков и взрослых

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Что происходит по ночам в приютах

– Так! Все на местах? Девочки, отбой! – громко сказала Алла Федоровна с порога, входя в комнату девочек. Она остановилась возле круглого стола, и обвела взглядом двенадцать кроватей.

– Осипова, почему до сих пор не разделась? Почему сидишь на кровати? Что жуёшь? Ты постоянно что-то жуёшь, кто тебя подкармливает, интересно? Быстро раздевайся и в постель! Никто никому не давал права нарушать распорядок дня нашего дома. Ужин давно закончился.

Слова воспитательницы были обращены к белокурой девочке, доедавшей шоколадную конфету. Она поспешно ее проглотила, свернула фантик и опустила его в карман платья.

– Можно, я попью воды? – спросила девочка строгую воспитательницу.

– Пей. Но ты должна понимать, что нельзя перед сном есть сладкое! Ночью нужно спать, а не ходить по туалетам. Тебе понятно? Кстати говоря, где ты берёшь конфеты?

– Меня угостили, ответила Осипова, вытирая рукой мокрые губы.

Алла Фёдоровна подошла к выключателю и, прежде чем выключить свет, твердым голосом произнесла:

– Всем спать! Чтобы никаких ночных хождений по коридорам. Предупреждаю: кто будет замечен после отбоя вне комнаты, пусть не рассчитывает на посещение цирка. Завтра мы идём в цирк. Ясно? Привыкайте все дела делать вовремя. Во всём должна быть дисциплина. Осипова, ты, наконец, улеглась? Ну и копуша же ты! Всегда и во всём ты самая последняя.

Белокурая девчушка, закончив переодевание, ложилась в постель.

– Да, улеглась, – еле слышно проговорила она, накрываясь одеялом.

– Спокойной ночи! Чтоб была тишина! – Алла Фёдоровна выключила свет и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

***

Комната с её обитателями погрузилась во тьму, в наступившей тишине громко слышался удаляющийся стук каблуков воспитательницы.

Когда он окончательно стих, на всех кроватях, как по команде, наступило оживление. Юные обитательницы совсем не торопились в царство Морфея: во всех углах началась возня, шуршание, приглушенный смех и разговоры. Яркий свет уличного фонаря, льющийся широким потоком сквозь стёкла и тюлевые занавески, хорошо освещал помещение.

– Здорово! Как светло! Хорошо, что уличный фонарь стоит рядом с нашими окнами! У нас всегда ночью светло, – воскликнула девочка, кровать которой стояла напротив окна. – Вставайте! Наступило полнолуние! Посмотрите, какая большая луна! Вы такого чуда ещё не видели!

Все подскочили с постелей, будто ждали этих слов, и ринулись к окнам. На небе красовался огромный, светящийся апельсиновым цветом лунный диск. Он, как таинственный, неизвестно откуда появившийся корабль, пришвартовался к верхушке тополя и смиренно замер над кроной. Казалось, что кто-то хотел его спустить на невидимом канате на землю, но он оказался коротким, поэтому сказочное судно зависло в воздушном темно-синем океане.

– Вот здорово! Как близко от нас луна! Кажется, залезь на тополь и достанешь рукой! громко воскликнула одна из девочек.

– Тише ты, Зайцева! Алла Фёдоровна услышит, – предостерегла её соседка.

– Глупая ты, Серёгина! – с насмешкой в голосе возразила Зайцева. – Алла Фёдоровна уже далеко. Она нас спать уложила, напугала хорошо, чтобы мы не шумели и не ходили по коридорам, а сама только что села в машину и уехала, её до утра не будет.

– Откуда ты, Зайцева, всё знаешь?

– Я видела, как она вышла из приюта, села в машину и уехала. Это уже не первый раз. В прошлое дежурство точно так же сделала. Вернулась только под утро. У меня всю ночь зуб болел, я не знала, где мне взять таблетку анальгина, всю ночь не спала. В шесть утра, наконец, появилась Алла Фёдоровна. Но к этому времени мой зуб успокоился. Луна обалденная! А звезды, какие яркие! Красота!

– Я на полную луну не могу смотреть, меня она волнует, – заявила Серёгина. – Мне лучше, когда ночью темно. Тогда спокойно сплю. При полной луне летать хочется. Вот возьму, сейчас прямо из окошка вылечу на улицу, поднимусь в небо и полечу на луну или на звёзды.

– Давай, давай, с третьего этажа ты вместо луны попадешь в больницу, и будешь лежать с переломанными ногами, это в лучшем случае. Я тебе гарантирую, – засмеялась Зайцева. – Ой, девочки, что я расскажу! Мальчишки, знаете, что придумали? Мельников и Захаров насобирали дохлых мышей и хотят их нам подкладывать в тумбочки и в постели. Я слышала, как они об этом говорили.

– Ой, я боюсь, – раздался голос Риты, которая ужасно боялась мышей.

– Они именно с тебя хотели начать, – уточнила Зайцева. – Я слышала, они говорили, что тебе нужно в первую очередь подложить под матрас дохлую мышку. Проверь, может быть, на ней спишь? Посмотри, как ей там: удобно или нет? Может быть, ты её придавила, и ей не хватает воздуха? Тогда возьми, переложи ее под подушку, ей там будет гораздо лучше. А то вдруг она не вытерпит неудобств, вылезет из-под матраса, когда ты уснешь, и начнёт по тебе ползать.

Услышав в столь поздний час кошмарные сообщения, Рита моментально соскочила с кровати, включила свет и села на стул возле стола.

– Ты зачем свет включила? – накинулись на неё девочки. – Давай, быстро выключай, нас всех завтра накажут, и мы не сможем сходить в цирк.

– Я боюсь спать: а вдруг под матрасом мышь? – со слезами в голосе пролепетала напуганная Рита.

– Зайцева, перестань пугать, никаких мышей у нас нет, – категорично возразила Серёгина.

Она решительно встала, подошла к кровати Риты, подняла подушку и матрас. Ничего не обнаружив, успокоила Риту:

– Иди, ложись, ничего в постели нет.

Серёгина выключила свет. Зайцева продолжала:

– А я ещё знаю, что Мельников и Захаров хотят убежать из приюта. Они собирают бутылки в парке и на улицах, сдают их и копят деньги на билеты до Питера. Там у Мельникова дальний родственник живёт. Он хочет к нему уехать.

– Ну и пусть бегут. И ты с ними давай убегай, тогда нам никто не будет о них ничего докладывать, раздался в темноте голос бесстрашной Серёгиной. – Нам бежать некуда, во всей стране ни одного родного человека.

– Вот возьму и убегу, здесь с вами от скуки умрёшь, – со вздохом сказала Зайцева.

Со двора донёсся жалобный собачий вой.

– Ой, страшно как! – вполголоса произнесла Рита.

– Да не бойся ты! Это Альма воет. У неё весной щенят потопили, она теперь постоянно по ночам воет, страдает собака, – пояснила причину собачьего воя Зайцева.

– Да не от этого она воет! Просто сегодня полнолуние, а в этот период у многих людей и животных активизируется энергия. У нашей Альмы так происходит выплеск энергии, – объяснила Серёгина.

– Много ты знаешь! Начиталась разных книжек. Вот, если бы у тебя взяли и отобрали новорожденных детей, утопили бы их в ведре, ты бы не только на луну завыла, на солнце глядеть не стала, – отпарировала Зайцева.

– Ну и глупости ты говоришь! Кто это у меня отобрал бы детей? Только попробовал бы! Точно без головы бы остался, – заверила Серегина.

– Как будто так не бывает? Мы брошены родителями на произвол судьбы. Животные не бросают детей, у них нет таких пороков. Ничего удивительного в том, что Альма воет. Она не в силах пережить горе. У неё люди отняли и утопили новорожденных щенят. Я думаю, что это жестоко, но зато, по крайней мере, по честному. Если щенки никому не нужны, зачем им оставаться жить? Так как поступают с детьми некоторые родители, сначала родят, а потом бросят их, это бесчеловечно и жестоко, – высказалась Зайцева.

– Но я никогда так не сделаю! – решительным тоном сказала девочка, сидящая за столом. – Мои дети всегда будут жить со мной.

– Что ты, Ивлева, знаешь о жизни? Это сейчас тебе так кажется. Во взрослой жизни знаешь, сколько проблем? Моя мама никогда бы меня не оставила, если бы у неё всё было прекрасно, - возразила Капустина.

– Твоя мама преступница, аферистка, – вмешалась в разговор девочка, сидящая на соседней кровати. – Она обманывала людей, брала у них деньги, а потом исчезала. Её поймали, и теперь она сидит в тюрьме.

– Откуда ты знаешь, Морозова? – с возмущением воскликнула Капустина. – Никого она не обманывала. Просто не смогла вернуть деньги, потому что их у неё украли.

– Ну, да, так все говорят, – ироничным тоном произнесла Морозова.

– А твоя мама пьяница и воровка, – запальчиво возразила Капустина.

– Это неправда, моя мама умерла, – с горячностью воскликнула Морозова.

– Ну да, умерла! От водки, – произнесла с ехидством Капустина.

Она ещё что-то хотела добавить, но не успела. Морозова внезапно подскочила с места и набросилась на Капустину с кулаками. Они сцепились в один клубок и безжалостно мутузили друг друга. Никто из присутствующих не пытался вмешиваться в потасовку. Морозова была покрупнее Капустиной и, воздав сполна обидчице, успокоилась.

– Попробуй, ещё раз скажи так, – угрожающим тоном сказала она. – Тогда не так получишь.

Соседка копуши Осиповой, Любаша, села на постель и тихо застонала.

– Ты, что, Любаша? Тебе плохо? – с участием в голосе спросила Осипова.

– У меня живот разболелся, а гигиенических пакетов нет. Нужно было днём взять, а я не догадалась сходить и попросить у медсестры. Не знаю, что делать. Придётся до утра терпеть, – шепотом ответила Любаша.

– Зачем терпеть до утра? Возьми мои. У меня целая куча скопилась. И таблетка анальгина есть. Я её брала в медицинском кабинете, правда это было три месяца назад, но я думаю, что она не испортилась, – копуша полезла в тумбочку и вытащила целлофановый пакет, до отказа заполненный гигиеническими салфетками. – Вот, бери, – протянула она пакет соседке.

– Здорово! Спасибо, Катя. А ты как? Вдруг тебе понадобятся?

– Мне они не нужны.

– Как не нужны?

– Да так, у меня месячных уже три месяца нет, – доверительно, вполголоса, сказала Осипова.

– Почему? Ты что, Катерина, с ума сошла?

– Не сошла я с ума, успокойся. Говорю, бери, мне они не нужны. Катерина быстро накрылась одеялом с головой и отвернулась к стенке. Любаша замерла, держа в руках целлофановый пакет, так великодушно предложенный Осиповой. Из-под одеяла послышались сдавленные всхлипывания. Она пересела на край кровати соседки и погладила её по спине.

– Катя, ты что плачешь? Не плачь, слышишь, не надо! – Любаша наклонилась над Катей и стала шёпотом успокаивать.

Никто из девочек не обращал на них внимания. Воспитанницы приюта, узнав, что Алла Фёдоровна уехала на машине и вернётся только под утро, осмелели и разговаривали между собой в полный голос. От этого в комнате стоял шум и гам.

– Подвинься, я лягу с тобой, – сказала Любаша и тут же забралась под одеяло к Кате.

Она обняла её и стала гладить по голове.

– Тебя кто-нибудь обидел? Скажи, сразу легче станет. Я никому не расскажу.

Вместо ответа были слышны всхлипывания и сморкание.

– Хорошо, успокойся, я сейчас приду. Мне самой скоро плохо будет, – сказала Любаша.

Она встала, надела халат, взяла с собой целлофановый пакет и вышла. Когда вернулась, Катя уже не плакала, она сидела и вытирала носовым платком нос.

– Пацаны с ума сошли! Носятся по коридору, меня чуть с ног не сбили! – сообщила Любаша и села на кровать.

Она хотела что-то спросить у Кати, но в этот момент в комнату раскрылась дверь и на ближайшую кровать полетела мяукающая кошка. Поднялся визг, писк, злобное шипение и мяуканье испуганного животного. Все девочки, любовавшиеся луной, бросились к кровати, на которой угрожающе шипела оскорблённая кошка, и принялись наперебой её жалеть.

– Ой, ты моя кисонька, какая хорошая! – раздавались голоса.

– Не трогайте её, она вас боится, дайте её мне! Кисонька, иди ко мне, я тебя поглажу! Эти идиоты мальчишки! Как они тебя напугали! Ты так дрожишь! – кричала громче всех Зайцева.

Катюша и Любаша сидели друг напротив друга и не принимали участия в решении кошачьей проблемы.

– Хочешь яблоко? – спросила Катя.

– Давай! – согласилась Любаша.

Надкусив сочное яблоко, она поинтересовалась:

А правда, скажи, кто тебя постоянно подкармливает? То у тебя шоколадные конфеты появляются, то яблоки, то мармелад. Раньше не было таких вкусностей.

Казалось, что толстушка Катя уже успокоилась. Она сосредоточенно грызла яблоко, не отвечая на вопрос любознательной соседки.

Та продолжала:

– У тебя кто-то появился, я знаю. Ты три раза после отбоя уходила на всю ночь, я видела. А по воскресеньям ты уже несколько раз на целый день исчезаешь. Куда ты ходишь? С кем проводишь время? Кто этот человек, у тебя с ним что-то было? Может, он обидел тебя? – слово «что-то» Любаша выделила особой интонацией. Она говорила шёпотом, опасаясь, что её могут услышать.

– Он меня не обидел, он очень хороший, – уверенно сказала Катя. – Это шофёр нашей директрисы – Кирилл.

– Да ты что? Он старый такой! Я в отпаде!

– Ты ничего не понимаешь, для мужчины сорок лет – это не старость. В воскресенье он возил меня на озеро, я видела его паспорт. А в субботу мы ездили в лес. Между нами разница – двадцать шесть лет, это нормально. Бывает разница гораздо больше, и то ничего. Ты не представляешь, какой он хороший, – толстушка догрызла яблоко и развернула шоколадную конфету. – Хочешь, бери, – она протянула Любаше конфету.

– Хм, хороший! – передразнила Любаша, немедленно отправив конфету в рот. – Сделает тебе ребёнка, вот тогда будет замечательно. Ты, что книжки не читаешь, кино не смотришь? Не знаешь, откуда дети на свет появляются?

– Знаю я всё. Он позаботился об этом. Купил мне таблетки, я пью их каждый день и поэтому не смогу забеременеть.

– Осипова, ты даёшь! Я офигеваю. Так ты же сама говоришь, что три месяца нет месячных! Ты что, не понимаешь, что ты беременная? Ты говорила об этом ему?

В это время дверь в комнату распахнулась, в неё ввалились три фигуры, обмотанные с головы до ног в белые простыни. Фигуры с улюлюканьем завалились на кровати, попрыгали на них, потом подскочили и принялись бросать в девочек подушки.

Под этот шум никто не обратил внимания на то, что одна из девочек, всё время спокойно лежавшая на кровати, не принимавшая участия ни в коллективном созерцании необыкновенной луной, ни в обласкивании заброшенной в комнату кошки, вышла в коридор. Этой девочке было тринадцать лет, звали её Яна Субботина.

В комнате началось настоящее побоище. Девочкам, не растерявшимся от нападения внезапных налётчиков, удалось дружным натиском атаковать их, выдворить со своей суверенной территории и закрыть дверь.

– Нужно дверь закрыть ножкой стула, а то снова ворвутся, – предложила Зайцева. – Дайте стул, держите дверь, я её вот таким образом закрою. Она ловко вставила ножку стула в дверную ручку.

– Теперь не откроют. Надоели со своими приколами, – удовлетворённо сказала Зайцева, убедившись, что дверь надёжно закрыта.

Катя и Любаша по-прежнему были заняты беседой.

– Зачем ему говорить об этом? – возразила Катя. – Мне всё равно. Что будет, то и будет.

– Как ты рассуждаешь? Надо обязательно с кем-нибудь посоветоваться, ну, хотя бы с Аллой Фёдоровной. Она с виду грозная, а на самом деле нормальная и добрая, я ей доверяю.

– Мне не с кем советоваться. И Алле Федоровне я не доверяю. Что за человек? Её дежурство, а она взяла и куда-то на всю ночь уехала. Ей на нас наплевать.

– Если ты не хочешь говорить с ней, тогда я поговорю. Вот прямо завтра и поговорю. Ты не бойся, из приюта тебя не выгонят, но делать что-то надо.

– Меня не выгонят, а его могут выгнать с работы, – возразили Осипова.

– Успокойся! Другую найдёт. Ну, ты пойми: не рожать же в четырнадцать лет! С ума сошла!

– Давай, говори с ней, только, чур, фамилию мою не называй, – после небольшого раздумья согласилась Осипова. – Спроси, что нужно делать в таких ситуациях? К кому обращаться? Где такие учреждения находятся? Поняла? Завтра воскресенье, Кирилл меня обещал увезти на природу после завтрака.

– Хорошо, поговорю. Про тебя ни слова не скажу. Но она тогда на меня подумает.

– Ты так спроси, чтобы она на тебя не подумала. Придумай что-нибудь, ты ведь сообразительная. Ладно, я спать хочу. Уже поздно.

– Подожди. Я вот что придумала: ты для начала сходи в аптеку и купи в аптеке тест на беременность. С его помощью сможешь сама проверить, беременная или нет.

– Сколько он стоит?

– Откуда я знаю!

– Где мне взять денег?

– Ты что мне такие вопросы задаёшь? Попроси у своего Кирилла.

– Как им пользоваться, этим тестом?

– В аптеке спроси, расскажут, – тихо засмеялась Любаша. – К нему инструкция прилагается.

– Тебе приходилось читать?

– Да, девчонки приносили и вслух читали.

Постепенно шумы, шепот, возня, хихиканье смолкли, и всех девочек

одолел сон.

Яна Субботина, подойдя к двери кабинета с надписью «Директор», остановилась. Тут же из-за угла вышла худенькая фигура и подошла к ней. – Привет, Санёк! Ты пришёл, спасибо. Сможешь открыть дверь? – спросила Яна появившегося подростка.

– Отойди, – Санёк подошёл вплотную к двери и, повозившись в замке, раскрыл её. – Проходи, а я здесь покараулю.

– Фонарик принёс?

– На, – он протянул небольшой электрический фонарик.

– Спасибо, я скоро! – Яна скрылась за дверью.

Через некоторое время она вышла. Протянула «охраннику» фонарик.

– Всё! Спасибо! Можешь закрывать дверь. За мной булочки, как дадут на обед, я тебе презентую, понял?

Подросток закрыл дверь кабинета и, повернувшись к Яне лицом, сказал:

– Не надо булочек. Ты лучше обещай, что никогда не будешь с Кораблёвым танцевать на дискотеке.

Он сделал к Яне два шага, и, оказавшись почти вплотную, внезапно поцеловал её в щёку.

Ой, Санёк! Что с тобой? Что на тебя нашло? И почему я должна давать слово? Мы же не в монастыре живём. Если Кораблёв приглашает танцевать, так что мне делать? Отказываться? А с кем тогда танцевать? Меня, кроме него никто не зовёт, а я никого не собираюсь приглашать. Так что, лишать себя удовольствия? Нет, обещать не буду.

Яна повернулась и пошла по тёмному коридору.

Санёк догнал её и на ходу продолжал:

– Подожди, Яна! Я тебе давно хотел сказать, что я…– он, словно запнулся на ровном месте, и после небольшой паузы продолжил: – я для тебя всё-всё сделаю, только никогда не танцуй с Кораблёвым. А то я его побью.

– Прошу не говорить мне глупостей, и ни в коем случае не драться с Кораблёвым. Тоже мне, Ромео!

Яна подошла к двери комнаты и дёрнула ручку. Дверь не открывалась.

– Похоже, все спят, как сурки, а двери заперли. Что делать? – рассуждала она.

– Пойдём в столовую, я умею её открывать, включим телек, посмотрим кино, – предложил Санёк.

– Вдруг кто-нибудь увидит? – с опасением сказала Яна.

– Никто не увидит, все спят. – Санёк потянул Яну за руку, и она последовала за ним.

Они устроились за столом напротив телевизора, который без проблем включил Санёк. В фильме кипели любовные страсти.

– В это время по телевидению сплошная эротика, детям до шестнадцати не рекомендуется смотреть, – сказала Яна.

– Ну да, слушай взрослых! Нам запрещают, а самим всё можно. Зачем разрешили паспорта с четырнадцати лет выдавать? Я взрослый человек и могу решать, что можно, а что нельзя. Мне уже четырнадцать с половиной, а тебе?

– Мне тринадцать.

– Ничего, со старшими можно, я разрешаю, – покровительственным тоном сказал Санёк.

Они уставились в экран, откуда доносились приглушенные стоны слившихся на постели голых тел.

Санёк, пододвинувшись к Яне вплотную, обнял её правой рукой за плечи и привлёк к себе. Яна сидела, боясь шелохнуться. Она во все глаза следила за происходящими событиями в фильме. Она почувствовала сильное волнение. Сердце в её груди гулко застучало, в горле пересохло. Вдруг, резко откинувшись на спинку стула, она, передохнув, сказала шёпотом: – Санёк, пошли отсюда, нас могут увидеть! Стыдно!

– Давай досмотрим, интересно, – он не убрал руку с плеча Яны, а наоборот, ещё сильнее обнял её. – Почему ты не хочешь смотреть? – он приблизил лицо, и их щёки соприкоснулись.

От волнения Яна закрыла глаза и вдруг почувствовала, как он нежно и робко поцеловал её в губы. С экрана продолжали доноситься стоны и шумное, прерывистое дыхание.

– Выключи телевизор, мне неудобно, – едва проговорила Яна.

– Зачем? Пусть показывает, – прошептал Санёк.

Они целовались, может два, может три часа, и никто не хотел уходить. Вдруг оба услышали шлепающие шаги по коридору.

– Кто-то идёт, – насторожилась Яна.

– Я посмотрю.

Санёк бесшумно подошёл к двери и посмотрел в щель.

– Из вашей комнаты Осипова пошла в туалет, – сообщил он.

Яна сказала:

– Вот и хорошо, значит, дверь открыта. Я пошла спать, и ты иди.

– Подожди, – он не отпускал её руку.

Но Яна её мягко высвободила и направилась к выходу. За ней шёл Санёк. Возле двери комнаты Яна остановилась.

– До свидания! Не забудь выключить телевизор! – на прощанье тихо сказала и исчезла за дверью.

Она на цыпочках вошла в комнату. Из кармана платья вытащила свёрнутую вчетверо бумагу, разгладила её и положила листок под подушку. Ради неё она проникла в кабинет директора, заранее просила Саню помочь открыть дверь. Завтра воскресенье, она найдёт уединённое место, и всё внимательно перечитает. А сейчас спать, так хочется спать…

***

Два подростка – Мельников и Захаров не спали. Подурачившись с кошкой, попугав в одеянии привидений девочек, они вышли на улицу и сели на крыльцо приюта.

– Мне хочется есть, – сказал вихрастый Захаров. – Давай пойдём на кухню, что-нибудь поищем.

– Ничего ты там, Колян, не найдёшь, – возразил Мельников. – Мы уже один раз проверяли кухню. Одни пустые кастрюли. Терпи до завтрака. – Я не могу терпеть. Мне вообще мало того, что дают в столовой. Я не наедаюсь.

– Тогда проси добавку.

– Добавку только супом дают, ты же знаешь, Лёха, – вздохнув, возразил Захаров.

– Подойди к повару тёте Тане, она добрая, иногда и второе даёт, – посоветовал Мельников.

–.Я у неё просил. Но теперь Буров опережает. Он быстро всё съедает и бегом к ней. Неудобно после него идти. Она из своей сумки, с которой ходит на работу, достаёт и даёт котлету.

– А чё неудобно? – удивился Мельников. – Это приютская еда! Она её домой от нас уносит.

– Все так делают. У тёти Тани пятеро детей, зарплата очень маленькая, да ещё задерживают.

– Так её дети к нам есть ходят, – возразил Мельников.

– Она здесь их супом кормит, а домой второе носит, не спорь со мной, Лёха.

– Я не спорю, просто говорю, что искать на кухне нечего. Если сильно хочешь есть, пойдём в ларёк, купим сэндвичей, у меня есть деньги, – предложил Мельников.

– Ты же копишь на поездку в Питер.

– Ничего, насобираем ещё бутылок и сдадим, я тоже не прочь что-нибудь пожевать.

– Тогда пошли, – согласился Захаров.

Оба встали и направились на улицу. В ближайшем киоске купили по два горячих сэндвича и по бутылке пива. Отойдя на сто метров, устроились на скамейке в сквере и с аппетитом стали есть. Когда с едой и пивом было покончено, Захаров сказал:

– Слышишь, Лёха, может, в зал игровых автоматов пойти? Может, повезёт, и мы выиграем? Я раз видел, как одному повезло, он много денег выиграл.

– Хм, – Мельников задумался. – Попробовать можно, а вдруг действительно выиграем. Пошли.

Они бросили в урну пустые банки, и пошли в зал игровых автоматов.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Мысли, которые приходят девочке, оставшейся наедине с письмом. За день можно много успеть…

В воскресенье с утра пошёл дождь. После завтрака в комнату девочек вошла воспитательница Нина Сергеевна, она по совместительству отвечала за самодеятельность и досуг детей.

– Сегодня у нас культурное мероприятие. Едем в цирк. Всем одеться и быть готовыми к 10.00, – радостным голосом объявила она.

Услышав новость, Любаша сказала:

– Нина Сергеевна, можно, я не поеду с вами?

– Почему?

– У меня болит живот, я плохо себя чувствую.

– Ты отравилась, у тебя температура?

– Да нет, у неё критические дни, – внесла ясность Зайцева. – Ей надо полежать, ничего особенного.

– Зайцева, я не тебя спрашиваю, нетактично отвечать за другого человека. Румянцева, что с тобой?

– Ну да, верно, со мной ничего страшного, просто болит низ живота.

– Понятно. Отдыхай. Но помни: в цирк ты теперь не скоро попадёшь. Я на это представление еле нашла спонсоров. В следующий раз не знаю, когда улыбнётся подобный случай.

– Я тоже не могу идти в цирк, сегодня моя очередь помогать малышам, – сказала Яна Субботина.

– Против этого никуда не пойдёшь. Это святое дело. Вчера к нам в приют ещё двоих ребятишек подкинули. Совсем крохи. Привыкай, пригодится в жизни, – сказала Нина Сергеевна.

– И моя очередь дежурить у малышей, – подала голос Осипова.

Яна хотела возразить, сказать, что в графике только её фамилия, но не стала изобличать во вранье Осипову.

– Ну, что ж! Счастливо оставаться! – сказала Нина Сергеевна. – Мы едем в цирк.

Когда вся группа благополучно удалилась, в комнате остались трое: Яна, Катюша и Любаша. Постоянно жующая Катюша Осипова словно прилипла к окну. Она неотрывно смотрела на улицу. Вдруг, никому ничего не сказав, вышла. Яна была занята чтением книги, а Любаша лежала на постели, укрывшись одеялом.

В комнате стояла тишина. На каждой тумбочке возле кровати стояли разные поделки, сделанные руками девочек. На одних красовались великолепные мягкие игрушки: зайцы, обезьянки, мишки, белки, куклы, разодетые матрёшки, чебурашки. На других – всевозможные работы из бумаги, – видно было, что девочки освоили искусство оригами. Над кроватями на стенах рисунки, выполненные цветными фломастерами или акварелью, изделия из макраме, кружевные и вышитые салфетки. На тумбочке у Яны лежали две книги и общая тетрадь. Над её кроватью висели цветные фотографии из журналов, на которых были запечатлены поющие Алла Пугачёва и София Ротару.

***

Яна открыла книгу и взяла письмо, которое лежало между страниц. Сколько раз она его перечитывала! Книгу Яна взяла в библиотеке приюта. Она была в потрёпанном, затёртом переплёте с засаленными страницами, – свидетельство того, что её много раз читали. Это был любовный роман. Библиотека приюта не пополнялась новыми книгами, равно, как здесь никогда не покупали новых игрушек. Книги и детские игрушки в приют поступали от частных лиц из рядом стоящих жилых домов. Люди, делавшие ремонт в жилищах или переезжающие на другие квартиры, часто приносили из домашних библиотек книги и игрушки выросших детей. Однажды Яне попалась книга, в которой оказалось странное письмо. В нём была тайна, и эту тайну Яна хотела разгадать. Она не давала ей покоя, Яна думала об этом письме постоянно.

Девочка снова, в который раз, стала про себя читать текст, хотя знала его наизусть, но сейчас с особым вниманием всматривалась в каждое написанное слово.

«Дорогой Ян! Ненаглядное, ласковое солнышко! Если бы ты знал, как я скучаю без тебя! Мне нужно каждый день знать, что ты рядом, чувствовать твоё присутствие. Жизнь без тебя – сплошная серая полоса, в ней нет никаких прелестей и радостей. А я так хочу воспринимать её как пьянящую, волнующую тело и душу действительность, но, увы, без тебя я этого не чувствую. Одно обстоятельство утешает меня и скрадывает невыносимое одиночество: совсем скоро я дам жизнь нашему ребёнку. Я готовлюсь стать матерью, это произойдёт совсем скоро, наверное, через месяц, а может быть раньше. На свет появится наш ребёнок, ты не представляешь, как я жду этого! Сейчас очень жалею о том, что при расставании не сказала тебе, что беременна. Возможно, ты был бы тогда рядом. Думала, что ты скоро вернёшься, и тогда я тебе сообщу об этом. Но уже прошло полгода, как тебя нет. Где ты? Слышишь ли ты, как я зову тебя ночами, чувствуешь ли ты, что я каждый день вспоминаю тебя? Сегодня пишу тебе письмо в никуда, мне так легче переносить одиночество. В эти минуты мне кажется, что я разговариваю с тобой. Никто из окружающих не догадывается о том, что я скоро стану матерью, ни педагоги, ни девочки, с которыми я живу на квартире. Я продолжаю всё так же выступать на сцене! Представляешь, у меня очень маленький и аккуратный живот, в одежде беременность незаметна. Я не сомневаюсь, что это девочка, с хорошим, добрым характером, с прекрасными внешними данными. Она будет похожа на тебя и на меня. Наша дочь возьмёт от нас самое хорошее: будет красивой и умной. Порой мне кажется, что я потеряла голову, когда на минуту представлю себе, с какими проблемами придётся столкнуться после её рождения. Моё учение подходит к концу: на носу дипломный спектакль. Сейчас я получаю стипендию, мизерное пособие, – на него смешно существовать, но, несмотря на это, мы выходим из положения: вчетвером складываем деньги в общий котёл, на месяц хватает на питание. Выручает, что квартира оплачена вперёд, до августа месяца могу жить в ней спокойно. Что будет после родов? Сразу придётся подумать: где нам жить с дочуркой, на что существовать? Понадобится очень много новых вещей, где брать деньги? Страшно. Мне поступили предложения хорошо оплачиваемой работы. Я не дала ответа по одной причине – жду рождения дочери. Я не теряю надежду на то, что ты появишься в самое ближайшее время. Жду, что ты вернешься, встречу тебя с нашей доченькой, Яночкой, именно так, в твою честь, назвала её, постоянно с ней разговариваю. Приезжай поскорее. Мы ждём тебя. Твои Белка и Яна, январь, 1990 г. г. Москва».

Кто такая Белка, которая написала письмо возлюбленному Яну в 1990 г. в Москве? Почему письмо волнует её? Не потому ли, что она родилась именно в 1990 году и является тёзкой девочки, появление которой на свет ждёт Белка? А может быть Белка – её мать? А сама Яна из приюта и Яна Белки – одна и то же лицо? Яна положила письмо в конверт.

На нём нет ни адреса отправителя, ни получателя. Белка его написала уехавшему Яну и оставила в книге. Яне из приюта оно попало случайно. Яна посмотрела дату выхода книги в свет. Она вышла в московском книжном издательстве, в 1989г. Можно предположить, что книгу читала Белка в то время, когда писала письмо Яну. Значит, эта женщина жила в Москве. Но потом книга с вложенным письмом попала в город, где живёт Яна. Как же она здесь оказалась?

Может быть, Ян получил его, прочёл и оставил в книге? Тогда выходит, что он живёт здесь, где-то рядом. Хотя трудно делать такое предположение.

А разве не могло быть так, что Белка приехала в 1990 году сюда и тут родила Яну? Ей пришла в голову смелая мысль: вполне возможно, что она, Яна, и есть дочь Белки! Девочка подумала об этом с замиранием сердца. А почему бы и нет? У взрослых всё бывает. Как объяснить, что Яна попала в приют? Неужели Белка бросила дочку? Нет, по содержанию письма невозможно представить, что Белка могла так поступить.

Да нет, это совпадение в именах и в дате рождения, только и всего. К Яне из приюта история из письма не имеет никакого отношения. И всё-таки, где сейчас Белка? Как бы хотелось Яне найти женщину и узнать, где её дочь?

Яна хранит письмо, как оберег или талисман. Всякий раз, когда берёт его в руки, она чувствует неизвестно откуда-то льющийся в сердце поток нежности, тепла и любви. От этого ей становится приятно. Не потому ли она так дорожит этим письмом? Доброты и любви ей очень не хватает в жизни. Она, дитя приюта, остро ощущает дефицит тёплых человеческих отношений. А в этом письме столько любви к неизвестному Яну и к ещё не родившейся девочке. Яне хочется погреться от этой любви. Не оттого ли она так часто его читает?

Белка учится и выступает на сцене. Значит, она будущая артистка? Ей предлагают работу, несмотря на то, что ещё не закончила учёбу. Она снимает квартиру вместе с девочками-студентками. А как её по-настоящему звать? Как угодно, но её настоящее имя не Белка, а другое. Яна этого не знает.

Сколько всего запутанного в этой истории! Имеет ли она отношение к ней, Яне? Стоит ли ей переживать и думать о судьбах Белки и тёзки?

В который раз, размышляя над письмом, Яна чувствует, как внезапное волнение охватывает её. Волнение и надежда. Надежда слабая, очень сомнительная, призрачная и хрупкая, но всё-таки надежда! Так хочется верить, что где-то есть мама! А тут два совпадения – совпадает имя и год рождения. Нужно всё проверить самой. Узнать, во что бы то ни стало – кто такая Белка, где её дочь?

Хорошо бы сначала узнать: где сама родилась, в Москве или в этом сибирском городе? Но и это сделать трудно – ведь она не знает своей настоящей фамилии.

Яна достала из-под подушки лист, который спрятала вчера поздно ночью. Ради него она проникла в кабинет директора и взяла его из своего личного дела. Записка была найдена в пелёнках Яны, когда её обнаружили утром на крыльце приюта. Яна развернула листок бумаги. Пробежала глазами текст.

«Девочку звать Яна. Люди, простите меня, но у меня нет возможностей содержать и воспитывать малышку. Прошу вас позаботиться о ней».

Ни подписи, ни фамилии. Кто писал эту записку, кто просил позаботиться о ребёнке? Яна сравнила почерка в письме и в записке. Нет, они совершенно разные, абсолютно не похожи. Ясно, что письма принадлежат разным людям. Неужели записку когда-то написала её родная мать, решив навсегда избавиться от неё?

Почему она так сделала? Знала бы она, как тяжело и обидно жить в приюте! Яна здесь находится среди детей, брошенных родителями, и от этого очень грустно и тяжело. Сколько раз она плакала оттого, что слышала от сверстников обидное и унижающее слово – «подкинутая»!

Совсем недавно, случайно подслушав разговор двух воспитателей, она узнала, что в её личном деле лежит записка. Записка не давала ей покоя.

Она решила извлечь её из дела, чтобы, во-первых, узнать содержание, а во-вторых, сравнить почерка в письме и в записке. Сегодня убедилась, что записка и письмо были написаны разными людьми.

Кто же является её мамой? Неужели, её мама – женщина, которая написала записку, вложила её в пелёнки и потом оставила дочь на крыльце приюта?

***

Сколько раз она в минуты обид, глотая горькие слёзы обиды и унижения, повторяла про себя: «Мамочка, родная, где ты? Почему ты сейчас не со мной? Мне так тебя не хватает! Заступись за меня!»

Она вспомнила, как была наказана строгой воспитательницей. В раннем детстве она любила играть с куклами. В приюте персонально для неё, как впрочем, и для каждой другой девочки, игрушек никто, естественно, не покупал. Все игрушки здесь были общие. Неизвестно, в какие времена они были новыми. Все куклы, матрёшки, пупсики и зверюшки давным-давно потеряли свою первозданную свежесть, и видно было, что честно отслужили не одной возрастной группе девочек.

Привязанностью Яны была кукла с потрескавшимся носиком, с голубыми закрывающимися глазами, издающая при наклоне звуки наподобие слова «мама». Яна, как только удавалось завладеть магической куклой, старалась не выпускать её из рук. Буквально весь день носила её всюду с собой. Как добросовестная, заботливая мать, она то разговаривала с ней, то напевала песенки, то кормила виртуальной едой, то переодевала любимую игрушку. Эта кукла была предметом постоянных ссор Яны с девочкой, немного старше её и потому сильнее. Девочка могла бесцеремонно вырвать куклу из рук Яны, когда ей вдруг хотелось с ней поиграть. Однажды Яна пришла в детскую комнату и увидела, что её любимая кукла сильно пострадала. У куклы из пластмассового туловища была вывернута нога, от этого она имела ужасно непривлекательный и жалкий вид.

Яна отыскала безжалостно отторгнутую ногу и попыталась вставить её в зияющее отверстие. Но её сил на этот процесс не хватило, она попросила нянечку помочь ей. В конце концов, нога куклы была поставлена на место, и Яна могла продолжать играть.

В этот вечер она решила не оставлять куклу в детской, а взять её на ночь с собой, чтобы перед сном любимой кукле, за испытанные страдания, вознести должное: рассказать сказку и успокоить, что больше на неё никто не будет покушаться. Кто-то из девочек донёс строгой и непреклонной воспитательнице о том, что у Яны под одеялом лежит кукла. В тот момент, когда Яна рассказывала ей сказку о принцессе, полюбившей пастуха, к постели подошла воспитательница. Она резко сдёрнула с Яны одеяло и вырвала несчастную куклу из её объятий. При этом на голову Яны посыпалась грозная брань вместе с укорами за нарушение правил приюта.

Яна была названа «хитрой, непослушной, дерзкой и бестолковой девчонкой», нарушающей дисциплину. Кукла была навсегда экспроприирована грозной воспитательницей, а Яна получила наказание – весь следующий день она должна была просидеть в комнате и никуда не выходить.

Обида Яны была глубокой и надолго осталась в сердце. Во-первых, она больше никогда не увидела любимую куклу, а во-вторых, её во всеуслышание называли обидными словами, которые она, по своему глубокому убеждению, не заслужила.

С тех пор она навсегда разлюбила играть в куклы, вместо этого увлеклась чтением книг, получая от этого занятия двоякую пользу: находила чтение интересным делом и не чувствовала на себе никакого давления со стороны окружающих детей, охотников до чтения в приюте было мало.

Но это была не самая унизительная обида, хотя она надолго осталась в её сердце. До прихода в приют нового директора Дарьи Максимовны были такие злые воспитатели, что Яна, как и все другие воспитанники, испытывали перед ними страх. Воспитатели за небольшую провинность могли ударить воспитанника по лицу, запирали его на весь день в кладовке и оставляли без обеда и ужина, зачастую раздевали провинившегося до трусов и не разрешали надевать весь день одежду. В таком виде без вины виноватый должен был ходить по приюту, под насмешливые взгляды сверстников.

Жаловаться в приюте на воспитателей было некому, и дети молча сносили обиды. Яна уяснила для себя одно – лучше не попадаться на глаза воспитателям, а потому свободное время проводила в уединении за чтением. Яна ещё раз перелистала книгу. Никаких зацепок, чтобы узнать, кому она принадлежала раньше. Если бы определить имя и фамилию человека, владельца книги, то тогда можно было бы узнать, каким образом в ней оказалось письмо. Но узнать прежнего хозяина не представлялось возможным. Библиотекарь не записывала фамилии людей, приносящих в приют книги. В книге не было никаких надписей. С чего начинать распутывать таинственный клубок?

– Я обязательно его распутаю, – сказала Яна вслух.

– Чего? – испуганно переспросила Любаша. – Что собираешься распутывать?

Она проснулась после короткого утреннего сна и, услышав восклицание Яны, включилась в разговор.

– Давай, я помогу, мне всё равно нечего делать, – предложила она.

– Прости, я тебя разбудила, помощи мне не надо.

Яна вложила письмо и записку в книгу.

– Мы одни? А где Осипова? – спросила Любаша.

– Не знаю, куда-то ушла. Мне пора идти помогать младенцам, – сказала Яна, положила книгу в тумбочку и вышла из комнаты.

В дверях она столкнулась с медицинской сестрой Венерой Андреевной.

– Иду к вам проверять чистоту и порядок, – объявила медсестра. – Ты куда?

– К малышам. В комнате Румянцева.

– Ну, иди, иди, – Венера Андреевна одобрительно закивала. – Там твоя помощь пригодится.

***

В младшей группе у каждой девочки были свои привязанности. Яне очень нравилось общаться с Ритой. Рита появилась здесь три месяца назад. Её подобрали на улице, замотанную в пелёнки, лежащую на земле между гаражами. Девочка громко кричала и плачем привлекла внимание гуляющей женщины с собакой. Женщина, увидев на земле ребёнка, вызвала милицию, милиционеры доставили брошенное дитя в детскую больницу. Там она провела какой-то срок, а потом Риту перевели в приют. Девочке было на вид три-четыре месяца, она оказалась абсолютно нормальной и здоровой.

В приюте девочке дали имя и фамилию. Яна с удовольствием проводит с ней время. Ей нравится наблюдать, как на глазах развивается ребёнок. Малышка по характеру оказалась весёлой, приветствовала её широкой, радостной, беззубой улыбкой, протягивала к ней ручки и пыталась что-то при этом лепетать. За три месяца она многому научилась: из беспомощного живого комочка, не по дням, а по часам превращалась в жизнерадостного, любящего общение человека.

Она уже умела сидеть, переворачиваться с боку на бок, пыталась вставать, цепляясь ручками за сетку кровати. Девочка полюбила музыку: когда по радио передавали музыкальные заявки, малышка по-своему подпевала исполнителям песен, чем вызывала улыбки взрослых. Весь персонал её единодушно называл певуньей. Сегодня Яна подошла к кроватке, где постоянно находилась воркующая Рита, но вместо Риты увидела в ней другого ребёнка.

– Где Рита? – спросила дежурную.

– Нет твоей Риты, – развела в стороны руками медсестра Роза Петровна. – Вчера удочерили нашу певунью. Слава богу, у девочки теперь родители будут.

– Кто её удочерил? – удивившись, спросила Яна.

– Откуда нам знать! Нашлись люди. Она им очень понравилась. Приличная супружеская пара. На машине приехали, богатые. Слава богу, ребёнок ни в чём нуждаться не будет. А ты что, расстроилась? – увидев слёзы на глазах Яны, спросила Роза Петровна. – Радоваться надо. Одной сиротской душой на свете меньше. Вон, видишь: новенький бутуз на месте нашей певуньи лежит. Вчера парочку подбросили. Одного нашли на вокзале, на скамейке лежал, завёрнутый в пелёнки, спал. Другого в подъезде жилого дома на лестнице обнаружили. Оба здоровые, хорошие дети. Ох, креста нет на таких матерях, которые бросают своих деток.

– Роза Петровна, вы давно здесь работаете, вы не знаете случайно, кто меня подбросил в приют? Где я родилась? – преодолевая волнение, спросила Яна.

– Дорогая моя девочка, если бы знала, то, уж поверь, досталось бы от меня той мамаше за такой жестокий поступок. Где ты родилась, никому в приюте не известно. Нашли тебя на крыльце рано утром. Кто-то принёс и оставил возле дверей. В таком же возрасте, как Риточку-певунью. Записка в пелёнках была. В ней имя твоё было написано, а фамилия не указана. Нашли тебя в субботу, поэтому и фамилию дали – Субботина. Тебя, правда, потом пыталась удочерить одна женщина, несколько раз приходила, играла с тобой, на прогулку выносила, ползунки, погремушки, детское питание приносила. Да то ли раздумала, то ли ещё по какой другой причине внезапно исчезла.

– Интересно, почему она не удочерила меня? А вы её не знаете?

– В лицо узнать смогу, а фамилии не знаю. Она, видимо, где-то здесь неподалёку жила, я её иногда встречала в магазинах и на базаре, но последнее время давно не вижу.

– Странно, почему она передумала?

– Не переживай из-за этого. Оно, может, всё к лучшему. А то, не приведи господь, бывает, люди возьмут ребёнка в семью, поиграют с ним, он им надоест и назад возвращают. Саню Воробьёва брали одни господа к себе. Ему тогда четыре годика было, всё понимал. Взяли, он обрадовался, и мы все за него рады были, мальчишка славный, смышлёный. У него мать лишили родительских прав. В четыре года он цифры знал до ста, считать до десяти мог. Не поверишь, спросишь его, сколько будет пять плюс пять, ответит – десять. Он сейчас наравне с компьютером считает. Взяли его новые родители, усыновили. Пожил Санёк в домашних условиях всего один месяц. Господа что-то между собой не поделили, назад мальчика в приют привезли. Извините, говорят, у нас возникли проблемы, не можем мы на себя такое бремя взваливать. А если бы серьёзные люди были, разве так сделали? Мальчик замечательный, домашний, добрый и ласковый. С ним нужно было заниматься, развивать математические способности.

– Санёк и без них умный человек. Лучше всех решает задачи, на всех математических олимпиадах в области побеждает.

– Это верно, только из приюта труднее в жизни пробиться. Дома, если родители внимательные, заметят талант у ребёнка, помогут ему его раскрыть, вот глядишь, и получится со временем Нобелевский лауреат. Малыш, лежащий в кроватке на месте Риты, заплакал. Он разревелся громким басом, Роза Петровна тут же поспешила к нему.

– Вот, голос подаёт, не иначе, будущий Шаляпин! Таким басом природа младенца наградила! Сейчас барабанные перепонки лопнут. Так, давай, давай, Федор Иванович, – назвала она крикуна по имени великого певца, – требуй своего! Мы тебе быстренько пелёнки поменяем. Неси-ка, Яночка, чистый комплект. И бутылочку с молочком прихвати.

Яна принесла и сказала:

– Давайте, я его перепеленаю.

– Пожалуйста, занимайся, пригодится в жизни.

– Интересно, как его назовут? – рассуждала Яна, одновременно пеленая малыша. – Какая у него будет фамилия? Кем он вырастит? Ритину фамилию я не узнаю никогда. У неё она теперь другая будет?

– Конечно, – сказала медсестра.

– Скажите, Роза Петровна, имя Яна распространённое?

– Да нет, не очень. Я редко встречала такое имя. Среди моих знакомых ты одна. Да, вспоминаю, лет пятнадцать тому назад был замечательный певец Ян Огнев. Он пользовался большой популярностью среди публики. Люди на его выступления шли нескончаемым потоком. Залы, в которых он пел, были переполнены. Я в Москве в ту пору на учёбе была, мне посчастливилось побывать на одном его концерте. Многим билеты не достались, но люди готовы были стоять, лишь бы насладиться звучанием его необыкновенного голоса. Позже он приезжал в наш город на гастроли. Я ходила и здесь на его концерт, у меня с той поры дома афиша с его портретом хранится. Потом он куда-то исчез, говорили, что в Америку уехал, а жаль!

– Хорошо я его запеленала? – спросила Яна, показывая свою работу.

– Замечательно. Теперь дай ему поесть, вот, пожалуйста, – она протянула Яне бутылочку с молоком.

– Смотрите, как жадно он сосёт! – удивилась девочка, засунув в рот малыша соску.

– Чему тут удивляться, он растёт буквально по минутам.

– А где сейчас этот певец?

– Какой?

– Про которого вы рассказывали. Мой тёзка.

– Не знаю, в России его не слышно. У меня сохранились записи его песен. – Смотрите, высосал всю бутылку. Что теперь с ним делать?

– Можно немного подержать его вертикально, чтобы отрыгнул воздух, а потом положить в постель.

– Тогда возьму его на руки и немного похожу с ним. Спою ему песенку, и он уснёт.

Яна осторожно взяла малыша, прижала к себе и стала напевать колыбельную.

– Малыш уже заснул, – сказала она.

– Клади его в постель. Он теперь долго будет спать.

Яна положила малыша в кроватку.

– Какой он хороший! От него так приятно пахнет! Какая у него бархатная кожица! Ну, скажите, Роза Петровна, как можно бросать детей? Когда вырасту, у меня будет семья, я никогда не брошу детей. Я не допущу, чтобы мои дети воспитывались в приюте. И ещё: обязательно буду помогать сиротским детям.

– Я в этом не сомневаюсь. Ты умная девочка, скоро вырастешь, у тебя красивый голос, ты замечательно поёшь, я верю, всё будет хорошо. Надо верить в хорошее и жить в ладу со своей совестью. Где ты взяла колыбельную песню? Я раньше не слышала.

– Мне Сергей Матвеевич постоянно приносит новые песни. Мы с ним их разучиваем. Роза Петровна, я книгу прочитала, в ней описывается такая ситуация: женщина ждёт появления ребёнка, а перед ней множество проблем: она одна в огромном городе, у неё незаконченное образование, проблема с жильём, нет денег, но она всё равно рада, что у неё будет ребёнок. Я представила, как тяжело этой милой женщине. Книга обрывается на самом интересном месте. Как вы думаете, что её ждёт дальше? – Яна рассказала Розе Петровне содержание найденного письма, выдав его за книжную историю, и удивилась самой себе: как ловко придумала про недочитанную книгу! Ей хотелось, чтобы кто-то из взрослых предсказал дальнейший ход событий в жизни автора странного письма, но при этом не догадался, что история эта настоящая.

– Да, сложностей много, – согласилась Роза Петровна. – Трудно сказать что-то определенное. Я думаю, раз женщина собралась родить ребёночка, она его родила. Со временем всё утрясётся. А трудностей житейских всегда хватает, их нужно уметь преодолевать. Вся жизнь – сплошные преодоления препятствий, но они временные. Ты возьми другую книгу в библиотеке и прочти её от корки до корки. У нас в библиотеке много разных книг.

– Другой такой нет. Она одна, но, к сожалению, конца в ней нет. – Ну, тогда не стоит ломать голову, это всё-таки книга.

– Роза Петровна, мне пора идти. Скоро все вернутся из цирка. Пойду к себе.

– Счастливо тебе, девочка. Спасибо за помощь. В следующее выходной приходи ко мне в гости домой. Побудешь в домашней обстановке. Тебе, наверное, будет интересно послушать пластинки с песнями Огнева, твоего тёзки.

– Спасибо. Конечно, интересно, обязательно приду.

Яна увидела в окно, что дождь закончился, на улице светило яркое солнце. Ей захотелось выйти во двор. Она села на скамейку возле крыльца и задумалась. «Как плохо, когда на всём белом свете у тебя нет ни одного родного человека! Как всё-таки несправедливо, когда дети не знают родителей! – проносились в её голове грустные мысли. – Когда детей оставляют то под забором, то возле гаражей, то на крыльце приюта. Неужели это делают взрослые, нормальные люди? Как они потом могут спокойно жить без укоров совести? Я не верю, что мама принесла меня и положила на крыльцо приюта. Мама не могла так сделать. Если не могла, тогда где она? Как я хочу узнать о своих родителях! Почему я осталась одна на белом свете? Что впереди? Я так хочу петь песни и выступать на сцене! Но Роза Петровна правильно говорит, что из приюта труднее выйти в люди. Были бы родители, я бы им сказала о своей мечте, они бы, конечно, помогли получить музыкальное образование».

***

На улице после дождя всё благоухало. На деревьях на все голоса распевали птицы. Во дворе приюта было несколько клумб. Дети сами ухаживали за цветами: весной высаживали рассаду, летом поливали её и пололи траву. На одной клумбе перед входом цвели пионы. Яна подошла, наклонилась над ними и вдохнула цветочный аромат. Отличный запах! Она стала напевать песню и рыхлить землю.

– Ты, что цветы нюхаешь?

Яна разогнулась и увидела перед собой Осипову.

– Привет! Где пропадала? Тебя не было у малышей. Зачем сказала неправду Нине Сергеевне? – спросила Яна.

– Мои проблемы, не парься, дорогая. Где я была, там уже нет. Наши ещё не вернулись?

– Не знаю, я весь день провела в младшей группе.

– Ну, ладно, нюхай цветочки, я пошла в комнату.

***

Яна увидела собаку Альму. Откуда появилась Альма в приюте, никто не знал, хотя жила она здесь уже несколько лет. Ребята любили с ней играть. Альма была умной и сообразительной собакой. Дети научили её ходить по бревну, танцевать на задних лапах, носить в зубах вещи, выполнять команды. Но в последнее время с Альмой, после того, как потопили её семерых щенят, стали происходить непонятные вещи. Из весёлой, радостной, подвижной собаки она превратилась в тихую, понурую и медлительную. Куда исчезли её жизнерадостность, весёлое настроение и постоянная готовность поиграть? Теперь Альма часами лежала возле крыльца приюта, положив голову на передние лапы и, отрешённо смотрела неподвижным взглядом в одном направлении. Днём лежала и грелась на солнышке, а вечерами скрывалась под крыльцом, в месте своего постоянного проживания. Казалось, что её ничто не интересует.

– Альма, иди ко мне! – позвала Яна.

Собака повернула голову на голос, но смотрела она мимо Яны.

– Что с тобой?

– Она ослепла, – сказала подошедшая Зайцева.

– Откуда ты знаешь?

– Венера Андреевна сказала, что Альма ничего не видит.

– Что теперь делать?

– Её надо усыпить, ей никто не поможет. Если не усыпишь, то она может попасть под машину или её заберут собачники. – Что ты говоришь! Усыпить – значит умертвить? Как можно? – в голосе Яны слышались укор, негодование, боль и страх. – Её нужно отвести в лечебницу, и она опять будет здоровая.

– Её уже водили мальчишки в лечебницу. Там сказали, что Альму можно вылечить, но лечение дорогое. Нужна операция на глазах.

Яна погладила Альму по голове. Собака приподняла голову, и Яна увидела, что оба глаза у неё были мутные, в зрачках виднелись белые пятнышки.

Теперь понятно, почему она всё время лежит, не хочет бегать и играть, а когда позовёшь, смотрит не в глаза, а мимо.

– Зайцева, ты не знаешь, где находится лечебница? – спросила Яна. У неё возникла мысль самой сходить с собакой в лечебницу и попросить ветеринаров вылечить Альму.

– Знаю, – ответила всезнающая Зайцева. – Могу показать дорогу, только ходить туда бесполезно, они бесплатно никого не лечат.

– Пойдём, я упрошу их.

– Пошли, если хочешь, – согласилась Зайцева.

Ветлечебница была недалеко, всего в двух кварталах от приюта. В коридоре перед дверью ветврача сидели двое: одна пожилая женщина с кошкой на руках и мальчик, примерно ровесник Яны, с собакой. Яна и Зайцева уселись на кресла, Альма покорно села на пол возле ног девочек.

Вскоре дверь кабинета открылась и из неё вышла нарядно одетая дама и девочка. Девочка вытирала ладошками глаза, она плакала. Вышедший за ними врач уговаривал девочку:

– Плакать не надо, твоей Лизе ничего плохого не сделаем, она у нас побудет несколько дней, поправится, и мы вернём кошку здоровой и весёлой. Приезжайте проведать завтра, после обеда.

– А вы ей не сделаете больно? – глотая слезы, спросила девочка.

– Мы никому не делаем больно, все операции проводят под обезболиванием. Поставим укол, она уснёт, и ничего не будет слышать. Можешь не беспокоиться на этот счёт, – уверил ветеринар.

Дама с девочкой ушли, следующая по очереди была старушка с кошкой.

Старушка долго в кабинете не задержалась. Она вскоре вышла обратно, крестясь и причитая:

– Придётся назад тебя, Мурочка, нести, денег у меня таких нет. Хотела тебе помочь, да не получилось.

– А что болит у вашей кошки? – спросила любопытная Зайцева.

– Операцию нужно сделать, да у меня нет денег, – с сожалением сказала бабушка.

В этот момент в коридор с улицы вошёл мужчина, с собакой на руках. Рядом с ним шёл подросток. Мужчина сразу обратился ко всем:

– Пожалуйста, пропустите нас без очереди, собака попала под машину, нужна срочная помощь.

Мальчик с собакой посторонился, уступая им дорогу, и сказал:

– Проходите.

Яна, Зайцева и Альма только через час вошли в кабинет. Врач осмотрел Альму и сказал:

– Эту собаку я уже осматривал. Ей нужна операция на глазах. Если вы согласны оплатить, оставляйте у нас, мы вернём ей зрение.

– У нас нет денег, – тихим голосом ответила Яна. – Мы из приюта.

– К сожалению, в таком случае ничем не можем помочь, – разведя руками в стороны, ответил доктор. – Как появятся деньги, приходите, милости просим, рады будем стараться.

– Что нам делать? Как Альме жить? Она может попасть под машину или потеряться, забредёт куда-нибудь, и её заберут собачники, – жалобным голосом сказала Яна.

– Зачем мрачно думать? Собака потерпит, привыкнет. У собак отличный нюх, они не могут заблудиться, находят дорогу домой по запаху. Если вы хотите ей помочь – накопите денег. Когда появятся, приходите, всё будет хорошо, – обнадёжил доктор.

Всю дорогу назад Яна думала о том, каким образом помочь Альме. – Где нам взять денег на операцию? – вслух рассуждала она. – Может быть, попросить у Дарьи Максимовны?

– Нет, у неё денег нет. Мальчишки уже ходили, – уверенно сказала Зайцева.

– Может быть, с собакой устроить представление на улице? Альма многое умеет. Прыгать через обруч, ходить по бревну, танцевать на задних лапах. Если с ней походить вечерами по дворам и показывать представления, то, может быть, мы и набрали денег, – сказала Яна.

– Альма ничего не видит, ты подумай, как она выполнит команды? – возразила Зайцева. – По-моему, лучше объявления на столбах и на деревьях наклеить, может быть, кто-нибудь отзовётся.

– Верно говоришь, – согласилась Яна. – Тогда давай сегодня же это и сделаем.

Девочки пришли в приют, написали несколько объявлений: «Нужны деньги на операцию слепой собаке. Кто может, приносите в приют Яне Субботиной или Марине Зайцевой».

Вечером они расклеили на соседних домах объявления и приготовились ждать пожертвований.