Тайна одноглазого кота

Глава четырнадцатая Дедуктивный метод Юпитера

На следующий день Бобу и Питу пришлось выполнять разные поручения по дому. Что ж, они и сами понимали, что эта расплата за вчерашнее опоздание была вполне справедливой. Оба усердно трудились, не переставая сожалеть, что упустили вора. Каждый по нескольку раз звонил Юпитеру, но агента № 1 не было ни в штаб-квартире, ни дома.

Ужин Боб проглотил одним духом. Отец глядел на него озабоченно.

— Шериф Рейнолдс говорит, ты чуть не поймал вора, который банк ограбил, — сказал мистер Эндрюс.

— Пап, да мы не знали, что он грабитель, — попытался успокоить отца Боб. — Просто помогали мальчику из цирка.

— Вы хорошо поступили, сынок. Я знаю, вы ребята осторожные. Шериф считает, что глупостей не делаете, а все же я беспокоюсь. Смотри, вам надо все время быть начеку, глядеть в оба и головы не терять.

— Юп говорит: подготовка — залог победы!

— Твой Юп, как всегда, прав, — рассердился мистер Эндрюс. — Плохо только, что вор скрылся. Рейнолдс сообщил по всему штату, а поймать не могут.

Новость эта огорчила Боба. По дороге на склад утиля он даже подумал, что это будет первый случай, когда «Трем сыщикам» не удалось раскрыть преступление. Он размышлял об этом не переставая. В штаб-квартире он застал Юпитера. Тот сидел, уткнувшись в кипу газет и раздумывал над какой-то маленькой заметкой.

— Над чем вы сейчас работаете, Номер Первый? — осторожно пошутил Боб.

Агент № 1 только головой мотнул, показывая, что ему сейчас не до разговоров. Боб немного обиделся и принялся пока рассматривать морских животных, которых ребята собирали, ныряя с аквалангом. Потом перешел к «обзорнику».

— Похоже, дядя Титус купил еще воз добра, с которым неизвестно, что делать, — объявил он.

Юпитер что-то пробурчал в ответ. Сейчас он уже закончил чтение и погрузился в свои мысли. Боб вернулся к наблюдениям.

— А вот и наш Пит!

И на этот раз Юпитер не издал ни звука. Скоро в штаб-квартиру через люк пролез Пит и тоже с удивлением уставился на притихшего Юпитера.

— Чем это Юп занимается? — поинтересовался он.

— Не спрашивай, — отвечал Боб. — Великий Мудрец размышляет!

— А зачем эта куча газет? Он что, хочет найти вора с помощью объявления?

Тут Юпитер, наконец, взглянул на них. Глаза его весело поблескивали.

— Слушай-ка, Второй Номер! Никакого объявления не нужно! Кажется, я знаю, где вор с татуировкой!

— Знаешь? — закричал Боб. — Где?

— Там, где все время был, — у нас в Роки Бич, в цирке.

— Да ты что, Юп! — Пит даже задохнулся от возмущения. — Тебе же Рейнолдс сказал! Его в шести разных местах видели, только не здесь!

— В семи, — миролюбиво уточнил Юп.

— Это и доказывает, что его здесь нету, — заключил Боб.

— Как раз наоборот, уважаемый Референт! — с торжеством в голосе произнес Юпитер. — Как раз наоборот! Я прочел все сообщения об этом в газетах. Семь человек видели его в семи разных местах, которые находятся за двести миль друг от друга! Отсюда я делаю вывод, что его не видел никто!

— Ну ладно, Юп, — мирно сказал Боб. — Может, ты и прав. Но почему ты уверен, что он в Роки Бич, да еще в цирке?

Юпитер вскочил и зашагал по тесной комнатке.

— Я прочел все, что только было в газетах про это ограбление банка. Три заметки в газетах Сан-Матео и одну в лос-анджелесской. А пока вы отдувались за то, что опоздали на ужин, я съездил в Сан-Матео. Так вышло, что я пронюхал про продажу подержанных вещей в Сан-Матео и рассказал об этом дяде Титусу. Он меня и послал туда с Гансом и Конрадом.

— Везет же некоторым, — вздохнул Пит, — меня хоть бы раз куда-нибудь услали.

— Так что ты узнал про ограбление, Первый? — вернулся к волнующей всех теме Боб.

— Ладно, расскажу, — смилостивился Юпитер. — Эта кража произошла в пятницу ночью, когда в цирке был пожар. По пятницам банк в Сан-Матео открыт до шести, перед выходными денег в нем много. Цирк тоже открывается раньше. А кроме того, джентльмены, в пятницу цирк последний раз работал в Сан-Матео. Он должен был уехать и в тот же вечер добраться до нашего города.

— Черт! — выругался Пит. — Лучше не придумаешь, если кто-то из цирка хотел ограбить банк и смыться побыстрей.

— Вот именно, уважаемый Второй Номер, — сказал Юпитер, сохраняя серьезность. — И тот, кто ограбил банк, был одет во все черное, на голове черный капюшон, на ногах — черные теннисные туфли…

— Костюм Габбо! — воскликнул Боб.

— Ага, — кивнул Юпитер. — Только руки у грабителя были голые. Все свидетели на этом сходятся. Он рукава закатал.

— Это чтобы все видели татуировку, — смекнул Боб.

— Правильно, Референт. Грабитель вошел в банк без пяти шесть, захватив охранника, прошел в открытый подвал, где находились деньги, и пока был там, держал при себе как заложника, а потом, оглушив его, выскочил в переулок рядом с банком. Тревогу подняли, как только он ушел, и полиция приехала почти сразу.

— Так он же удрал, Юп? — нетерпеливо перебил Пит.

— Удрал, но как? Полиция появилась в переулке в один миг, а его уже не было. Переулок-то — тупиковый, из него не выйдешь! Там всего три дома, стены да окна очень высоко, закрытые. А грабителя как сдуло!

— Похоже, как мы за тем усатым вором гнались, — сказал Боб.

— По стене влез, — подхватил Пит. — Человек-муха!

— Именно так я и подумал, — сказал Юпитер. — Полиция в Сан-Матео отменила тревогу и начала розыск преступника. Они никаких следов не находили, пока им случайно не повезло. Возле цирка стоял на посту полицейский, которому было известно про ограбление банка. Этот полицейский стал разнимать драку у входа, и там в свалке случайно сбили с ног человека в плаще. Плащ расстегнулся, и полицейский увидел черный костюм в обтяжку и татуировку на руке.

— Ух, ты! И правда, повезло им, Юп, — заметил Пит.

— Да, — пришлось признать Юпитеру, — повезло, конечно. Но большинство преступлений так и раскрывается — благодаря какой-нибудь мелочи. Этот, в плаще, он, правда, в толпе скрылся. Полицейский вызвал подмогу, полиция окружила цирк и закрыла все выходы. Они считали — грабитель у них в руках, а тут…

— Знаю, — перебил Боб, — пожар начался!

— Вот именно, — сказал Юпитер. — А пожар в цирке — это очень опасно, полиции пришлось помогать его тушить, хотя она и в это время вора искала. Но ничего не нашла — ни вора, ни денег. А я все-таки уверен, что он там был.

— Да почему, Юп? — так и не поверил Боб.

— Ну, смотри: грабитель сбежал. Он в безопасности. Все, чего он хотел, — это убраться из Сан-Матео незаметно. Действовать в цирке в открытую было бы глупо. Другое дело, если он там работает и давно задумал исчезнуть из Сан-Матео вместе с цирком. Я просто убежден, что у него был план ограбить банк, потом удрать через стену в переулке, вернуться в цирк и снять маску. Очень простой и надежный план. Если не считать того, что его случайно засекли, — продолжал Юпитер, — и понадобилось время, чтобы избавиться от грима. Вот он и устроил пожар, чтобы отвлечь внимание, в точности как в тот раз, когда выпустили Раджу.

— Думаешь, он и в банке в Сан-Матео, и здесь все время был в гриме? — спросил Пит.

— Считаю, именно так, — заявил Юпитер. — И в банке, и в доме, где он покупал котов, у него лицо было вымазано черным, а может, это маска пластилиновая. Волосы покрасил, изменил форму носа; татуировка, несомненно, фальшивая!

Боб и Пит пораскрывали рты. Наконец, Пит обрел дар речи:

— Черт, на татуировку-то все обращают внимание.

— Ну да, увидят ее, так вообще ничего другого не замечают. Да и мы тут выглядим не лучше остальных, — прибавил Боб.

— Итак, он постарался, чтобы ее все заметили, — повторил Юпитер, — что было бы глупо, если бы татуировка не смывалась! Я считаю, в этом человеке нет ничего необычного, он моложе, чем пытается выглядеть, и вовсе не темнолицый, и никакой татуировки у него нету! Наверняка, это Удивительный Габбо. Мистера Карсона одурачить мог только настоящий циркач!

— Но у них в представлении нет номера с человеком-мухой! — вспомнил Пит.

— Ну и что? Ему не обязательно исполнять свой основной номер. Ведь многие артисты выступают в разных жанрах.

— Энди говорил, мистер Карсон вообще-то не знал Габбо, — припомнил Боб.

— Точно, — сказал Юпитер, — Энди говорит, мистер Карсон узнал бы Габбо, если бы к нему присмотрелся поближе. Но дело в том, что Габбо несколько лет просидел в тюрьме. А потом, если Габбо держался отдельно от всех и его без циркового костюма почти не видели, то как его узнаешь? Ведь у каждого артиста свой фургончик, он там переодевается, и в цирке его видят только в костюме.

— Но эти одноглазые, Юп! — воскликнул Пит. — Зачем они ему? Деньги что ли в них?

— Нет, Второй, — уверенно отвечал Юпитер, — это неудобно, да и ненадежно. Мне кажется, в каком-нибудь из котов должно содержаться указание, где лежат 100000 долларов. Или намек, как вернуть себе эти деньги. Ну, там карта или ключ, а может, квитанция от камеры хранения.

— Да, что-нибудь он мог спрятать в кота во время пожара в Сан-Матео на случай, если его будут обыскивать, — продолжал размышлять Боб.

— Ух, — облегченно вздохнул Пит. — Кажется, проясняется!

— Но тогда, — снова взял слово Боб, — если он нашел то, что ему надо было, в одном из котов, то разве не пойдет сразу забирать добычу, как считает шериф? Чего ему тут околачиваться?

— Нет, Реф, я думаю, он здесь пока побудет, — возразил Юпитер. — Здесь безопаснее всего, раз никто не знает, что он работает в цирке и как на самом деле выглядит. Он даже не подозревает, что кто-нибудь может догадаться, где он находится. Он, конечно, знает, что полиция его ищет, и понимает, что если сейчас исчезнет из цирка, то привлечет к себе внимание. Нет, в настоящий момент для него самое безопасное — затаиться. По крайней мере, пока цирк не уедет из Роки Бич или не закроется. — Ну, если ты прав, — сказал Пит, — то цирку он вредить больше не будет. Он же не спятил!

— Да! — объявил Юпитер. — Наверняка можно утверждать: несчастных случаев в цирке больше не будет! И, кстати, с минуты на минуту начнется представление — самое время брать вора! Наши приборчики могут пригодиться. Вперед, джентльмены!

Ребята выбрались из штаб-квартиры через туннель № 2 и на велосипедах помчались к цирку. Уже стемнело, ветер с гор стал сильнее.

Мальчики оставили велосипеды неподалеку от цирка и вместе с первыми посетителями направились к входу, как вдруг услышали впереди какие-то крики. Толпа устремилась туда, откуда они доносились.

— Что-то случилось в цирке! — крикнул Пит.

— Похоже, опять несчастный случай! — испугался Боб.

Юпитер перевел взгляд с одного приятеля на другого и молча бросился вслед за толпой.

— Не может этого быть! — думал он, догоняя ребят. — Я точно знаю, что прав!