Тайна пропавшего Лорда

ГЛАВА XVI. ПОБЕДИТЕЛЬ ВТОРОГО ТУРА

Утром Катю разбудил телефонный звонок. Она спросонья решила, что это Генка, и кинулась к телефону, чуть не уронив аппарат. Но это просто' ошиблись номером. Девочка посмотрела на часы — одиннадцать.

— Ого! — удивилась она. — Вот так соня…

Обнаружила на кухне записку от мамы, перекусила наскоро булкой с молоком, потом стала искать номер Генкиного телефона и нашла его удивительно быстро. Бумажка лежала на ее письменном столе, придавленная баночкой со "Штрихом".

Она набрала номер, но никто не ответил.

— Наверное, на своих занятиях, — решила девочка. — Ничего, попозже позвоню.

Катя включила телевизор и стала переключать программы в поисках чего-нибудь интересного. Наткнулась на криминальную хронику, устроилась на диване поудобнее и стала смотреть.

Снова — уже в который раз! — милицейский товарищ сообщал, что в Москве участились квартирные кражи. Почерк у всех краж одинаковый — никаких следов взлома. Между хозяевами нет никакой связи, никаких общих знакомых. Даже живут в совершенно разных концах Москвы. Далее с экрана призывали к осторожности — не оставлять ключи на виду, закрывать тщательно двери, и т. д., и т. п.

Потом стали показывать, как расследуют деятельность фирмы, производящей скрепки для бумаг, и Катя выключила телевизор.

Она еще раз попыталась позвонить Генке — безрезультатно. Потом внезапно вспомнила про детский детектив, который купила на развале.

— Я же его не дочитала! — поразилась себе Катя. Обычно такие книжки она проглатывала за один день. Да уж, у нее самой жизнь сейчас стала напоминать детектив. Но это еще не повод бросать чтение.

Поэтому она устроилась на диване со всеми удобствами — стакан газировки, сухарики — и погрузилась в приключения, описанные на бумаге. Хоть немного отвлечься от своих приключений…

Вдруг в дверь позвонили. Катя насторожилась— Томка, даже если бы она не поехала ни-, куда — звонила обычно два раза подряд, такой у них был условный знак. У родителей были ключи. Тетя Люба на дежурстве. Кто это может быть? Девочка тихонько подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял какой-то мужчина. Он, похоже, ждал, что ему сейчас откроют. Но Катя, просвещенная телевидением, и не собиралась этого делать. Она ждала, что будет дальше, и не станет ли незнакомец взламывать ее дверь.

Открылась дверь напротив, и оттуда выглянул заспанный сосед — дядя Гриша. Он работал посменно и сейчас, видимо, отсыпался после работы.

Мужчина явно обрадовался, что хоть кто-то появился — видимо, уже звонил наудачу во все двери.

Вы не скажете, там есть кто-нибудь? — спросил он, показывая на дверь тети Любы.

Нет, не знаю, — буркнул сосед и собрался вернуться в квартиру.

Вы не могли бы передать хозяевам вот это? — И мужчина протянул ему какую-то бумажку.

За дверь засунь, — посоветовал сосед и захлопнул свою дверь.

Мужчина постоял, позвонил еще раз тете Любе, прислушался, потом действительно засунул бумажку между дверью и косяком и пошел к лифтам.

Катя отошла от глазка и пожала плечами. Странно все это.

Как раз к трем часам она дочитала книжку, собралась и пошла гулять. На лестничной площадке оглянулась по сторонам и вытянула записку из тети Любиной двери. Это была просто визитка ремонтной фирмы "Диана", сколотая с листом бумаги, на котором напечатан длинный список материалов, цена за них и примерная стоимость работ. Внизу — общая сумма, от которой у Кати глаза полезли на лоб, и она, аккуратно сложив бумажку, запихнула ее обратно.

"Интересно, согласится ли тетя Люба на этот ремонт?" — подумала она, сбегая по лестнице. Лифтом пользоваться Катя не любила, — слишком часто он застревал в последнее время. Бедный дядя Гриша один раз просидел в нем шесть часов. Он попался в субботу, когда слесарей было не найти, и его выражения в конце срока отсидки были не просто непечатными, они были художественно нецензурными! Весь дом сбежался слушать. Так что Катя не рисковала своей свободой.

Подружка встретила ее, сидя на грядках с клубникой. В руках были ножницы — сезонные работы в разгаре! Каждый год надо было обрезать усы у клубники, иначе вся сила у кустика уходила в рост, а на ягоды оставалось мало. Томка ужасно обрадовалась Кате, дала ей орудие труда, и та включилась в работу. Лорд тоже сидел неподалеку и терпеливо наблюдал. Когда грядка кончилась, Катя разогнулась, но обрадовалась рано, — им еще предстояло полоть морковку.

— Слушай, мы что, все лето здесь просидим? — удивилась она, приступая к прополке.

— Нет только половину, — улыбнулась Томка. — Нас же двое!

Но все когда-нибудь кончается, грядка с морковью — не исключение. Поэтому в конце концов девочки, отмыв руки от земли и зелени, пошли гулять в сопровождении Лорда.

— Пойдем, позвоним Генке, — предложила Катя, когда они дошли до ее дома. — Может, хозяева уже вернулись?

Лорд услышал, вильнул хвостом и с надеждой посмотрел на нее.

К телефону долго никто не подходил, и Катя уже решила, что дома никого нет, как трубку сняли и знакомый мальчишечий голос сказал: "Алло!"

Гена, привет, — обрадовалась Катя. — А мы тебе звоним-звоним…

Я тебе тоже вчера звонил, — ответил Генка. — Тебя не было.

Ну да, я уходила. Новости есть?

Смотря какие.

Давай все, — велела Катя.

Ну начнем с главной. Тот, кого убили, это какой-то родственник тех, кто живет в этой квартире.

Так что, хозяева объявились?!

Ну да, но, понимаешь, они опять уехали. Они на даче сейчас, хозяин приехал на квартиру за вещами, а она опечатана. Он в милицию сунулся, ему все и рассказали, в морг возили на опознание. Он его и признал.

Ну, хорошо, признал и признал, а хозяева нашей, 49-й квартиры появлялись? — нетерпеливо перебила Катя.

Я узнал, оказывается, эту квартиру разменяли.

Как это?

Ну, те, кто там жил, разъехались, и теперь здесь новые хозяева живут.

А собака чья? — растерялась Катя. — Старых хозяев или новых.

Старых, это точно. Они переехали как раз на этой неделе и собаку увезли с собой.

И куда уехали?

Этого никто не знает. Новых хозяев тоже вроде не было сегодня.

Так тебя там не было? — догадалась она.

Нет, это мне потом все рассказали. А я на соревновании был. Сегодня. — В голосе мальчика было плохо сдерживаемое торжество.

Ну? — поинтересовалась Катя.

Что "ну"? — гордо ответил он. — Выиграл.

Ур-ра, — обрадовалась она.

Что? Что там? — Томка сгорала от нетерпения. — Хозяин нашелся?

Нет. Генка конкурс выиграл, — пояснила девочка подружке, и та тоже издала радостный вопль.

Это Томка за тебя радуется, — пояснила Катя Генке, замершему на том конце телефонного провода от неожиданности. — Так что, теперь у тебя все?

Почти. У нас двадцать победителей, ну, тех, кто лучше всех справился с заданиями. На Мировую олимпиаду я уже точно поеду, но будет еще один тур — последнее задание.

Будут решать, кому бесплатно учиться? — вспомнила Катя.

Да. Только неизвестно, что зададут. Наших, из России, семь человек осталось. Остальные уезжают, место в гостинице освобождается. И мне можно туда переехать.

Ой, а как же пес, — перепугалась Катя. — Нет уж, ты там побудь, а? Хотя бы узнать, где у них дача, или если будут в Москве… Слушай, а ты дай им наш телефон, если увидишь…

Не смогу, — с сожалением ответил мальчик. — Я через час переезжаю.

А куда ты переезжаешь? — волновалась Катя. — Ну, хотя бы позвони нам из гостиницы, а?

Ладно, — Гена еще что-то хотел сказать, но тут в трубке послышались чьи-то голоса, и он торопливо сказал: — Все, пока. Позвоню.

И раздались короткие гудки.

Катя обескураженно посмотрела на трубку, зажатую в руке, потом опустила ее на рычаг.

— Ну, рассказывай! — тормошила ее Томка.

Катя подробно пересказала содержание разговора и окончательно расстроилась:

— Уехали, непонятно куда, где живут — не известно. Что делать — ума не приложу!

Томка же была настроена более оптимистично:

Подумаешь, беда. Если хочешь, можно туда еще раз съездить. Помнишь, там была мама с ребенком?

Ирочка? Ее еще бабка за милицией посылала?

Да. Так вот, можно к ней подойти и попросить связаться с хозяевами, когда они объявятся. Если она до сих пор на дачу не перебралась, может, еще немного здесь побудет?

А что нам толку от этих, которые живут в квартире? Они же не хозяева Лорда!

Но они поменялись с ними! Значит, те переехали в их квартиру. Подождем, пока они с дачи вернутся, узнаем, где раньше жили, и все. Лорд пока у нас поживет, он уже привык. А пока можно эту Иру попросить передать им наш телефон!

Томка, ты гений! — обрадовалась Катя. И правда, самый простой вариант — ведь мамочка с ребенком всегда дома. — Здорово! Давай сейчас съездим?

Нет, — Томка с сомнением посмотрела на часы. — Поздно уже. Сейчас твои родители с работы придут.

Мало ли где я гуляю? — пожала плечами Катя.

И мне домой надо, — вздохнула Томка. — У бабушки стирка, я воду буду таскать.

Катя приуныла. Стирка — это серьезно.

Хочешь, помогу? — предложила она.

Хочу! — Томка была счастлива. Конечно! — одно дело одной надрываться с ведрами, и совсем другое — заниматься этим с подружкой. Вместе веселее.

Воды требовалось много, и поэтому когда Катя пришла вечером домой, родители заканчивали ужинать, а она так устала, что не стала есть, а сразу легла спать.