Тайна птичьего рынка

ВЗГЛЯД С ЧЕРДАКА

Утро было солнечное, свежее. Асфальт с теплыми парными лужами после проливных дождей блестел и казался чисто вымытым.

В такое утро хотелось совершить что-нибудь хорошее — начать новую жизнь или просто сделать зарядку. Сколько раз Тема пытался приступить к занятиям по системе Арнольда Шварцнеггера, и вот, наконец, время пришло. Все! Теперь или никогда!

Мальчик выкатил из-под дивана запылившиеся гантели. Подумал и добавил к ним эспандер. С полки он достал тонкую книжечку, где были старательно подчеркнуты упражнения, которые надо выполнять обязательно. Тема стал возле зеркала и принял грозный вид. Напряг мышцы, повернулся боком.

Вот бы натренироваться за месяц, стать как Шварцнеггер, а потом небрежной походкой войти в школу. «Кто это такой? — восхищенно шепчут девчонки. — Ой, неужели это Артем Картошин? Как он изменился за лето, как возмужал!..» Ребята замолкают и подпирают стенки. А Тема идет себе в класс и ни на кого особенно не обращает внимания… Позволит себе разве что легкую снисходительную улыбку, заметив изумленный взгляд одной одноклассницы…

Раньше он не мог точно определить, какого цвета у нее глаза, — помнил что-то сияющее, необыкновенное. Тема почему-то боялся лишний раз посмотреть в ее сторону. Но теперь, пружинисто поднимаясь по лестнице, он спокойно встретит ее восхищенный взгляд…

Грезы его были грубо оборваны — в окно влетела свернутая в трубку бумага. Вслед за ней пожаловал и сам Лешка.

— Что с тобой? — удивился друг. — Чего ты так натужился — живот болит? Крыжовника объелся?

— Ничего я не объелся, — буркнул Тема. — Что ты притащил?

— Карта! — заговорщицки сказал Лешка.

— Острова Сокровищ? — усмехнулся будущий Шварцнеггер.

— Может быть. Вот смотри!

Лешка развернул карту и придавил края гантелями.

Карта была большая, старая, 1971 года издания — тогда ребят и на свете еще не было. На пожелтевшей бумаге значилось: «Охотничьи и рыболовные хозяйства Подмосковья. Главное управление геодезии и картографии при Совете Министров СССР».

— На рыбалку собрался? — поинтересовался Тема.

— И ты тоже. Только не на рыбалку, а за кладом!

— Как это?

— Скажи спасибо, что у тебя такой гениальный друг! Когда Вольдемар Петрович показывал нам фотографию, он не знал, с кем имеет дело! Я подсмотрел на обороте адрес, и теперь мы можем отправиться в охотничью сторожку Сильвестра за сокровищами!

И торжествующий Лешка ткнул пальцем в ничем не примечательный кружок на карте с надписью «Завидово».

— А почему ты решил, что клад там?

— Интуиция! Инфернальная интуиция, основанная на реальных фактах, визуальных наблюдениях и виртуальной реальности! — туманно пояснил друг.

— Переведи!

— Как ты думаешь, зачем Сильвестр возил на охоту попугая?

— Уток подманивать? — предположил Тема.

Лешка внимательно посмотрел на друга — не издевается ли он? Но Тема был серьезен.

— Может, и уток… Я думаю, что там Сильвестру и пришла в голову мысль зашифровать место клада в стихах. Место это находится где-то у лесной сторожки. Вот зачем преступник возил туда Кидди — он показывал ему тайник! А теперь вспомни стихи, которые Кидди наизусть выучил! Что там говорится: «У бездны на краю… перед трясиной черной дна…» Черной трясиной!

— Ну и что?!

— А ты знаешь, что еще было написано на обороте фотографии?

— Не знаю… Откуда мне знать?

Лешка сделал эффектную паузу.

— Там было написано: «Черное болото»! Это же он про болото написал! Все сходится! — Лешка так разгорячился, что даже стукнул кулаком по карте.

— Что-то в этом есть, — согласился Тема. — Тогда, наверное, «удар клинка решит сомненья» — это про лопату. Значит, надо копать… Что же такое «знак молчаливой птицы»?

— А, это просто! Над кладом должен быть рисунок птицы!

— Логично. И все же где ты будешь искать? В болоте? Всю сторожку обыскали с металлоискателями, кроме оружия ничего не нашли…

— А я говорю — клад там! — Искатель сокровищ стукнул по карте еще сильнее. — Возьмем с собой Кидди, он покажет!..

— Это же не ищейка, а попугай! — возразил Тема.

Но Лешка уже ничего не слушал. Схватил гантели, отошел к окну и стал наносить удары воображаемому противнику:

— Кьяаа! Уяаа!

Вдруг он уставился на что-то, опустил гантели и воскликнул сдавленным шепотом:

— Сюда! Только тихо!

— Чего ты там увидел? — спросил заинтригованный Тема, подходя ближе.

— За нами следят! — Лешка повернулся к окну боком и прошептал: — Погляди, только незаметно, на чердак!

Тема сделал вид, будто он отколупывает краску на подоконнике, а сам поглядел исподлобья на мемориальную усадьбу.

Вот это да! В темноте за овальным окном явственно блеснули стекла бинокля.

— Это, наверное, капитан Хорошавцев! — воскликнул Тема. — Я же тебе рассказывал! Милицейская засада!

— А мы сейчас проверим!

Лешка широко осклабился, приветственно помахал рукой. Приложил ладонь к невидимой фуражке и щелкнул каблуками.

В ту же минуту ребята увидели, как блестящие линзы стали медленно отдаляться в глубь чердака, а потом и вовсе исчезли.

— Что и требовалось доказать! — подытожил Лешка. — Милиционер не стал бы от нас прятаться! А я даже знаю, почему этот тип так высунулся…

— Он увидел карту! — догадался Тема.

— Правильно! Теперь преступники знают, что мы собрались ехать за сокровищами!

— Все же кто там прячется?..

— Не знаю! А мы тоже хороши — потеряли бдительность!

Ребята с подозрением посмотрели на мрачного дворника, поливающего из шланга газон. Не переодетый ли это гангстер? Ковыляющая к усадьбе старушка с двумя кошелками тоже вполне могла бы оказаться сообщницей, подносящей бандитам патроны.

Паутина мафии опутала некогда тихий московский дворик. Казалось, что в каждом его углу теперь таилась опасность. Замаскированные наблюдательные пункты раскинулись за мусорными контейнерами. В гаражах со скрежетом точили кинжалы. От оптических прицелов рябило в глазах и по всему двору бегали солнечные зайчики.

Тема закрыл окно, задернул шторы. А Лешка все размахивал гантелями, поднимая свой боевой дух.

— Пусть попробуют к нам сунуться! Сокровища наши! — разошелся он. — Пойдем посмотрим, кто там прятался!

— Нет, это опасно! — возразил благоразумный Тема. — Вдруг там Китаец!

Но разве можно спорить с Лешкой?

Чердак мемориальной усадьбы давно уже был изучен ребятами. Чтобы туда не пробрались бродяги, с пожарной лестницы в свое время были срезаны нижние ступеньки. Но мальчики хорошо знали, как можно туда залезть.

Вскарабкавшись на огромный дуб, Тема и Лешка выждали некоторое время — не заметил ли кто их маневров. Все тихо. На чердаке тоже никого не было видно. Тогда друзья спрыгнули прямо на крышу флигеля, перебежали к пожарной лестнице и поднялись к чердаку.

С фасадного окна залезать было опасно. Сыщики прогромыхали по крыше к подслеповатому заднему окошку.

— Следы взлома! — тоном эксперта-криминалиста сообщил Лешка, разглядывая свежую трещину на раме. — Здесь орудовали острой стамеской или ножом. — Он толкнул створку, и та со скрипом отворилась.

— А может, не надо? — прошептал Тема. — Вдруг там еще кто-нибудь прячется?

— А, ерунда! — беззаботно воскликнул Лешка. — Наблюдатель видел, что мы его засекли, и давно уже удрал! Вперед!

На чердаке пахло пылью и голубями. С нависающих балок свешивались какие-то веники. Поток воздуха из распахнутого окна развевал в углах пыльные клочья паутины.

Друзья подошли к фасадному окну и принялись внимательно оглядываться в поисках окурков, стреляных гильз, отпечатков пальцев или других следов. Ничего похожего они не заметили.

Тихое, настойчивое царапанье донеслось откуда-то со стороны пола.

— Ты слышишь? — прошептал Лешка. — Что это?

— Вот оно! — воскликнул Тема, вытянув дрожащий палец.

На полу в слое пыли лежал спичечный коробок. Звуки доносились оттуда. Внезапно коробок начал медленно открываться. Из него высунулась лакированная жучиная голова, повела усами, замахала крючковатой лапкой. Еще одно усилие — и по пыльному полу медленно пополз огромный, с черной траурной полосой на красной спине жук-могильщик. Оставляя за собой бисерную цепочку следов, жук пересек освещенный квадрат пола, который разрезала кладбищенская тень оконного креста, и скрылся в темноте.