Довольная девушка запрыгала вокруг Аркадия, радостно повизгивая.
— Ну точно дитё малое. – покачал головой блондин.
— А может я ребёнок и есть? Мне всего несколько дней. – призрак даже остановилась и хитро посмотрела на паладина. Тот покачал головой и молча улыбнулся. Глэдос, развернула конфету, и держа её как величайшую драгоценность, сунула в рот. Выражение блаженства отобразилось на лице аватары.
— Какая вкуснятина. У тебя ещё есть? – девушка кинулась к электрику и наполовину погрузилась в него.
— Эй, щекотно, же. – запротестовал эльф, подобному поведению. Призрак вынырнула из него, подмигнула и исчезла, а в столовую ввалился небольшой отряд бесов, под предводительством полу-демона. Командир что-то коротко скомандовал на непонятном языке и бесы бросились в залитый зал. Сперва они с энтузиазмом пёрли вперёд, пока одному из них не попался кусок мяса. Удивлённо хрюкнув, он выловил еду и сунул в пасть. Это заметили его соседи и погрузились в жижу едва ли не полностью. Вскоре, столовая напоминала филиал свинарника. Два десятка свинорылых бороздили жижные просторы, а их командир, безуспешно срывал голос, стоя на входе.
Помещение столовой напоминало бассейн. Возле входа были ступеньки вниз, а возле раздачи с кухней был подъём. Сейчас, этот бассейн был полон рвотных масс, трупов и ещё живых бесов. От их перемещений жижа накатывала прибоем в разные стороны. Одна такая волна окатила сапоги полудемона. Тот замолчал, побагровел, переходя в режим берсерка и кинулся убивать свинорылых
Аркадий, бывший свидетелем происходящего, тихо охреневал от происходящего. Через пять минут, трупов в столовой стало на 21 больше.
Внимание.
Ваша ловушка уничтожила 21 враждебное существо, начислено 42 опыта.
— Фуу. Какая мерзость. – Глэдос зажала носик пальцами.
— Ой, не прикидывайся, ты видела и более мерзкие зрелища. – ухмыльнулся блондин.
— Видела. Сцену с пальмой, медсестрой и дилдо я никогда не забуду. – девушка покраснела.
— Ты ещё скажи, что тебе не понравилось. – ухмылка парня стала ещё шире.
— И не скажу! – призрак вздёрнула голову и отвернулась.
— Маленькая извращенка. – не удержался Аркадий.
— Хм! – Глэдос демонстративно ушла в стену, а довольный паладин пошёл искать служебный выход. Повозившись штырём в запорном механизме, он наконец выбрался на улицу.
Вечерело. В закатном свете местной звезды, по привычке называемой Аркадием Солнцем, за мусорными баками что-то блеснуло. Ведомый любопытством, парень пошёл посмотреть - что там.
Блеск дало зеркало заднего вида мопеда. Решив, что хозяин транспорта уже не объявится, блондин уселся на мопед и… не понял что делать. Кнопок или рычагов, кроме тормозного, не было.
— Ну и как тебя завести? – Аркадий покрутил ручку газа и даже снял мопед с подножки. Неожиданно экран на руле засветился незнакомой заставкой, сменившейся интерактивным меню. Пользователю предлагалось ввести пароль голосовой командой.
— На Дерибасовской хорошая погода. – произнёс паладин первое, что пришло в голову. Экран мигнул зловещей красной надписью, что пароль неверный и осталось две попытки.
— Сезам откройся! – вторая попытка и тоже впустую.
— Сегодня не день Бэкхема. – вздохнул электрик и уже собирался вставать, как мопед мелодично пиликнул и появилась надпись - Устройство готово, сменившаяся шкалой заряда аккумулятора и цифровым спидометром, показывающим ноль. Аркадий, уже собиравшийся выщелкнуть подножку, сел обратно.
— Куда поедем, господин Аркадэль? – спросил синтезированный голос бортового компьютера.
— Не понял, ты как меня идентифицировал? – удивился Аркадий.
— Я Джарвис, господин. Вы сами меня так назвали. Я электронный помощник вашего клана. Извините, я обязан предупредить главу, о вашем появлении.
— Джарвис? Тогда где мой летающий металлический костюм? – поинтересовался блондин.
— Летающий костюм, господин? У вас не было летающего костюма.
— А жаль. Какой же я тогда Тони Дарк, если нет чудо костюма. Может самому сделать? А где реактор взять… – блондин начал размышлять вслух.
— Простите что вмешиваюсь в ваши размышления, господин, но лучше покинуть эту область. И, если я вас правильно понял, миниатюрный реактор разрабатывается в одной из лабораторий клана. У них уже есть прототип. Построить маршрут? – безэмоциональный голос ИИ немного убаюкивал своей монотонностью.
— Построй. Надеюсь это недалеко. – задумчиво заметил электрик.
— Два часа, на данном транспорте. И придётся проехать через лес. Боюсь, ваши навыки вождения…
— Нормальные у меня навыки. На велике и не в таких местах катался. – перебил помощника, паладин. Последний предпочёл промолчать. На экране отобразилась карта с маршрутом, в целом похожая на привычный Юнкерс навигатор, поэтому Аркадий быстро разобрался где он сам и куда ехать.
Весело жужжа электромоторами, мопед бодро покатился вперёд. Ехать по лесу, оказалось… интересно. Вместо чащи, был вполне ухоженный парк и так на протяжении всего пути. Нет, это был натуральный, дикорастущий лес, но он был каким-то добрым. Как любящий дедушка. Вроде бы старый, но такой, что с утра делает зарядку, днём, с тобой скворечник, а вечером голыми руками душит оголодалого волка, забредшего в деревню.
Было ли это реакцией на эльфийское тело, или Лес прочитал саму душу Аркадия - блондину было неизвестно. Однако сильно задерживаться, он не стал. Внимание Леса было хоть и ненавязчивое, но было. А ещё появилось понимание, что лучше поспешить и не "мозолить глаза".
Мопед выскочил на дорогу и парень прибавил газу. Шоссе было довольно пустынно, пронёсшиеся мимо автомобили, не в счёт.
Нужный комплекс встретил тишиной. Беспрепятственно пройдя через кпп, Аркадий проник на территорию комплекса.
— Тихо слишком. – блондин принюхался. Слабо пахло серой.
Внимание.
Обнаружен прорыв Инферно. Ранг: крошечный.
— Убей Привратника и разлом закроется. – Глэдос появилась как всегда неожиданно.
— И зачем оно мне? – недовольно покосился на неё паладин.
— Во первых, это поможет остановить Инферно, – девушка принялась загибать пальцы, – Во вторых, убив Архидемона, ты заберёшь божественную эссенцию и продвинешься на пути становления богом. – речи аватары лились сладким ядом и парень почти повёлся.
— А нахрена мне божественность? Что в ней хорошего? Вот ты, практически божество, и что? Больше силы - больше работы. Данунафиг. – Аркадий отмахнулся от призрака, ставшей ещё более плотной, с последней встречи. Похоже она нашла способ расширять паству самостоятельно.
Глэдос хотела продолжить агитацию, но из ближайшего окна выпал возмущённо хрюкающий бес в пастушьей шляпе. Пропахав газон пятаком, тот подскочил, повернулся в сторонуэлектрика, отчётливо сказал, – Гарри, запиши на мой счёт десять долларов, – и залез обратно. Изнутри донеслась задорная музыка, звон бьющейся посуды и прочие звуки драки.
Следущего летуна, эльф проводил взглядом.
— Низко полетел, к дождю. – прокомментировал электрик и нераздумывая заколол беса.
Получено 2 единицы опыта.
— Как всегда мало. – вздохнул паладин и пошёь в центральное здание, показавшееся ему более перспективным.
Первая неприятность началась с входа. Массивная дверь была наглухо закрыта. Окон, на первом этаже не было, а те, что были выше - забраны решётками.
— Эх, как нехватает Семёныча с его ломиком. Враз бы дверку вскрыл. – в голосе электрика было неприкрытое сожаление.
— Интересно, как он там? – парень посмотрел в небо. Зеленоватая бездна неба была перечёркнута длинной, рваной "раной" с багровыми отсветами внутри. Из неё периодически выскакивали чёрные точки, падающие вниз.
— Кхм, молодой человек, вы будете входить или останетесь любоваться небом? – в открытом дверном проёме стоял немолодой эльф-исследователь.
— Да, конечно. – Аркадий оторвался от завораживающего зрелища апокалипсиса и повернулся к учёному.
— О, господин Аркадэль, я вас не узнал в… этом костюме. – пожилой эльф ненадолго замялся, пытаясь фразу, не оскорбляющую представителя старшей ветви рода.
— Это маскировка, напомните, пожалуйста, как вас зовут, уважаемый? – блондин сходу отмахнулся от правил эльфийского этикета, потому как их не знал.
— О, прошу простить меня – я не представился. Илормель "Пронзительный взгляд", господин. – учёный даже поклонился. Неглубоко.
— Илормэль, вы желаете стать сильнее и внести вклад в борьбу с нашествием демонов? – электрик не стал откладывать вербовку в долгий ящик – ему ещё тысячу адептов надо присовокупить к Системе.
— Позвольте поинтересоваться, о каком усилении идёт речь? – насторожился дед.
— Система дополненной реальности. Весьма функциональная, надо отметить. – Аркадий посмотрел на задумавшегося учёного, лицо которого вытягивалось, по мере прочтения Системной справки.
— Это… очень необычно, господин. Я… пожалуй, соглашусь с вашим предложением. – эльф кивнул, а паладин внутренне возликовал - осталось подключить ещё 999 разумных.
— Рад за вас, но пойдёмте внутрь. Меня очень интересует одна ваша разработка. – Аркадий потянул учёного за рукав, заходя в лабораторию.
— Да, да, конечно. Что именно вас интересует? – рассеянно спросил старик.
— Микрореактор. – коротко ответил блондин, и стал свидетелем смены выражения лица – от удивления до ужаса.
— Простите, господин, но мы не можем вам его показать. – учёный даже руками замахал, для убедительности.
— И всё же, я настаиваю. – Аркадий, не обращая внимания на протесты персонала, ворвался в испытательную лабораторию.
На стендах лежали три устройства, отдалённо похожие на светяшки Тони Страйка. Круглое, квадратное и пирамидка. У последней был наилучший выход энергии - без скачков, пусть и не такой мощный, как у квадрата. Круглый выдавал на пике больше всех, почти вдвое, но следом падал почти до нуля.
Быстро отключив пирамидку, блондин развернулся и уткнулся в ствол винтовки. По крайней мере, ему так показалось – оружие в руках охранника выглядело как карабин М-16.
— Воу, воу, палехчи, парень. Оно же не горохом стреляет. – Аркадий поднял руки, но реактор продолжал держать. Охранник, после фразы про горох, удивился, обозначив это выражением лица.
— Что? Неужели реально горохом стреляет? – наступило время изумляться электрику.
— Технически, это гибрид гороха со взрыв-виноградом. – подсказал один из сотрудников лаборатории.
— Спасибо. – кивнул блондин и повернулся к охраннику, – Ви, таки сделаете мне предложение от которого невозможно отказаться в текущих условиях или ещё постоим? – выражение недоумения, на лице охранника застыло выражение недоумения, взгляд остекленел.
— Кажется он сломался. – Аркадий для верности помахал перед лицом эльфа ладонью и, не дождавшись реакции, опустил руки. Тут, охранник оживился, гаркнул, – Ня! – и застрелился, забрызгав мозгами немногочисленный персонал лаборатории.
— Тут даже я ох..л. - блондин почесал затылок, какая-то женщина завизжала, ещё одна упала в обморок, остальные эльфы забегали в панике. Аркадий невозмутимо подобрал винтовку, осмотрел, нашёл предохранитель и повесил оружие на плечо – системный штырь это хорошо, но возможность расстрелять врага издалека, лишней не будет.
— Стойте! – блондин громко крикнул и, для верности, выстрелил в потолок, благо здание было одноэтажным. Паникующие резко остановились и уставились на парня как кролики на удава.
— Сейчас вам предложат подключиться к Системе дополненной реальности. Кто не согласится – умрёт. – Блондин скорчил страшную рожу и посыпались сообщения о подключении новых разумных. Вскоре все стояли и читали системную справку, лишь один забился под стол, скорчился и дрожал. К нему и подошёл паладин.
— Я не хочу умирать. Пожалуйста. Не надо. – лепетал испуганный эльф.
— А ты умеешь создать впечатление. – Глэдос появилась как всегда неожиданно.
— Что с этим не так? Почему не подключился? – спросил у неё Аркадий.
— Конфликт между разными версиями Системы. У этого сильно устаревшая и неактивная. – призрак с интересом рассматривала молодого лаборанта.
— И что мне с ним делать? Не убивать же, в конце концов. – электрик вопросительно посмотрел на аватару. Сама идея убийства невиновного ему претила.
— Пожалуй, я заберу его к себе. Кстати, спасибо тебе, локальный сервер уже достаточно мощный. – девушка шутливо поклонилась парню.
— Пожалуйста. Кушайте, не обляпайтесь. – усмехнулся паладин. Глэдос хищно оскалилась, и исчезла вместе с неправильным эльфом.
— Ну, а теперь, скажите, где у вас мастерская?
Маловажный факт: винтовка охранника, это ещё один прототип, разрабатывавшийся в лаборатории. Официально, эльфийские дома не имеют права вооружать свои войска традиционным нарезным оружием. Поэтому многие ищут способ обойти запрет. Гороховая винтовка – один из таких способов. Не способная пробить тяжёлую броню королевских стражей, она не попадает под запрет.