Тайна шляпы с сюрпризом

Прием у пана Коленки

Несколько последующих дней прошли без особых происшествий. Продолжалось следствие по леду о голубой папке профессора. Капитан милиции опрашивал каждого в отдельности: "Что? Где? Когда? Почему?" Я рассказала обо всем без утайки, как на исповеди, Мацек тоже. Этим все и закончилось. О сути дела мы знали столько же, сколько и до начала следствия.

Тем временем вновь установилась хорошая погода. Область низкого давления переместилась со Скандинавии далеко на восток. "Пан Ветерок" все чаще улыбался с экрана телевизора, обещая телезрителям только высокое атмосферное давление, а мы с Мацеком умирали от любопытства.

В понедельник я встретила в кафе "Янтарь" пана Коленку, и виолончелист пригласил нас на прощальный прием. Мне казалось, что пан Коленка изменится до неузнаваемости, что человек, выигравший пятьсот тысяч злотых, после такого события должен выглядеть совсем по — другому. А он выглядел по — прежнему, только разве казался чуть более озабоченным.

— Приходите ко мне после полудня, — предложил он, протирая стекла очков, — устроим небольшое пиршество в честь пана профессора.

— И в честь вашего выигрыша, — добавила я.

— Об этом можно и не говорить. — Пан Коленка махнул рукой. — Сам не знаю, что буду делать с такой кучей денег.

— Вам не стоит беспокоиться об этом, — утешила я его. — Ваша жена, наверно, что — нибудь придумает.

— Конечно, конечно, — согласился он. — Теперь она будет знать, что с ними делать, а раньше сердилась, когда я заполнял билеты.

— А как идет следствие? — поинтересовалась я.

— Я как раз иду в милицию для последнего разговора. Надеюсь, что сегодня после полудня я смогу вам все объяснить.

Мы с трудом дождались назначенного часа и тут же бегом помчались на Пасечную. Интересно, что стена, развалины, башня выглядели уже не так таинственно, как за неделю до этого. Что — то в них изменилось, что — то безвозвратно ушло. Не хватало, быть может, калеки на инвалидной коляске, пани Моники — умелой актрисы, хотя она никогда и не выступала на театральных подмостках, и элегантного Франта с незажженной трубкой в зубах. После их внезапного бегства исчезли, пожалуй, из этих обветшавших стен все привидения и духи, и остались только сами стены.

И пан Коленка, хотя и выиграл полмиллиона, остался добродушным паном Коленкой, так как, открывая на наш стук двери, он обрадовано закричал:

— Как хорошо, что вы пришли, мои милые! Как раз бобы уже почти готовы. — И, обращаясь ко мне, добавил: — Наконец могу пригласить тебя на бобы, которые тебе тогда не пришлось попробовать.

Мацек подтолкнул меня локтем в бок.

— Ничего себе пиршество!

Но Мацек, как обычно, ошибался. Войдя, мы увидели богато накрытый стол, на котором было все, чего могла пожелать душа: шоколадный торт, черносмородиновое желе, великолепные вафельные трубочки с кремом, превосходные фирменные шоколадки от Ведла, земляника со сметаной, а на электроплитке варилось просто фантастически ароматное какао. Настоящий пир!

Сознаюсь все — таки, что больше всего я радовалась бобам, зная, что пан Коленка готовил их специально для меня.

Ситуация выглядела довольно смешно: пан Коленка готовил бобы, на столе нас дали всевозможные лакомства, а мы сгорали от любопытства — не терпелось узнать, что показало расследование… Никто из нас двоих не отваживался прямо спросить об этом. Наконец, я не выдержала:

— Интересно, что же выяснилось на следствии?

Приподняв крышку, пан Коленка заглянул в кастрюлю с бобами.

— Кажется, доходят… почти готовы…

— Замечательно, но кем, например, был тот "швед", который разговаривал по — немецки?

Пан Коленка помешал бобы ложкой.

— Через минуту будут готовы.

— Чудесно, я обожаю бобы, но умираю от любопытства: поймали или не поймали Франта?

Виолончелист потянулся за солонкой.

— Нужно еще чуть — чуть подсолить.

И тогда Мацек, не выдержав, бесцеремонно выпалил:

— Бобы бобами, а мы ждем результатов следствия!

— Это вас очень интересует? — спросил пан Коленка.

— Еще как! — крикнули мы оба, словно по команде. — Просто не можем дождаться.

Наш миллионер, а точнее полумиллионер, лукаво прищурил глаз:

— Необыкновенно интересное дело.

— Само собой! — обрадовано согласилась я.

— Интересное и поучительное. — Он взглянул на меня. — А, кстати, ты тут основательно напутала, Девятка, основательно напутала.

— Совсем не собиралась ничего путать, хотела только помочь вам найти шляпу.

— Верю, что хотела мне помочь… — Виолончелист вдруг чистосердечно, от души рассмеялся. — Но это как раз и хорошо, что напутала. Благодаря тебе, я получил свои полмиллиона, а к профессору вернулась его бесценная папка. Судите сами, если бы Девятка не стала выслеживать Франта, то Франту, видимо, удалось бы выкрасть у профессора папку, а я бы до конца жизни печалился, что билет спортлото оставил в шляпе.

— Вот, вот, — с усмешкой заметила я, — а вы не хотите рассказать нам о результатах расследования.

Пан Коленка развел руками.

— Хочу, только не знаю, с чего начать.

— Начните с самого начала, — посоветовал Мацек.

— Хорошо, — задумчиво произнес пан Коленка, протирая стекла очков, — начнем с того момента, когда Франт в кафе "Янтарь" случайно подменил мою шляпу…

Пан Коленка подводит итоги

— Вы уверены, что случайно? — поинтересовалась я.

— Разумеется, совершенно случайно. Нужно только подумать, который из двух Франтов подменил шляпу.

— И вообще, — вмешался Мацек, — нужно установить, кто из них кто.

— Вот именно, — согласно кивнул пан Коленка. — Из того, что я услышал в милиции, я пришел к выводу, что один из Франтов руководил действиями, а второй, скорее всего, исполнял поручения. Тот, кто руководил, жил у огородника над гаражом, тот же, кто исполнял поручения, поселился в гостинице, чтобы обеспечить себе большую свободу действий.

— И они были настолько похожи, что их трудно было различать, — в раздумье проговорила я.

Пан Коленка взмахнул над нашими головами кухонным полотенцем.

— Если хотите, чтобы я рассказывал, ради Бога, не прерывайте меня, иначе мы никогда во всем этом не разберемся.

— Клянусь, что больше не скажу ни слова, — заверила я.

— Вот, вот. — И чтобы ни звука, а то я все перепутаю. Итак… шляпу заменил тот, кто жил в гостинице. Будем называть его Франт Первый. И заменил он ее совершенно случайно. А ты, Девятка, на улице Шутка встретила Франта Второго. Понятно, что тот был чрезвычайно удивлен и все отрицал. И только при встрече с Франтом Первым они пришли к выводу, что надо быть последовательными, то есть и далее не признавать факт подмены шляпы. Им и в голову не приходило, что существует такая Девятка, которая доставит им массу неприятностей.

— Именно так, — вмешалась я. — И поэтому они решили убрать из кафе шляпу, которую там оставил Франт Первый.

— Браво! — воскликнул пан Коленка. — Ты хорошо соображаешь. Франт Первый зашел в кафе "Янтарь" и без труда забрал шляпу с вешалки. А потом отнес ее в гостиницу. Это как раз та шляпа, с помощью которой он хотел ввести меня в заблуждение…

— И которая лежала у него в шкафу, я ее видела. Уже тогда у них было три шляпы, две собственных и одна ваша.

— Да, — продолжал пан Коленка. — У них было три шляпы. Но была еще и четвертая, шляпа профессора. Она внесла больше всего путаницы, потому что появилась совершенно неожиданно. Когда профессор сказал мне о ней, я был уверен, что это моя шляпа.

— Извините, а вы не догадываетесь, кто украл эту четвертую шляпу? — полюбопытствовал Мацек.

Пан Коленка рассмеялся.

— Самое интересное, что никто ее не крал. Она нашлась в гостинице через несколько дней. Отдала мне ее горничная…

— Понимаю, — прошептала я. — Какая же я растяпа! Только сейчас вспомнила, что не оставила шляпу у вас, а взяла с собой.

— Несомненно, — подхватил пан Коленка. — Взяла с собой и оставила в клубном зале. Не огорчайся, дорогая моя, в такой ситуации каждый мог бы забыть…

— Значит, все, что касается шляпы, уже выяснилось, — сказал Мацек и, обращаясь к виолончелисту, добавил: — Вы счастливчик!

Не сказав больше ни слова, мы принялись за бобы, поданные паном Коленкой на тарелочках. Бобы были фантастически вкусные, но я съела немного, оставляя место для остальных лакомств.

За бобами я робко напомнила:

— История со шляпой уже выяснилась, но остается еще дело о голубой папке…

И тут снизу донесся зычный голос:

— Пан Валерий, вы дома?

Это кричал под окном наш замечательный бородач.

Рассказывает профессор Барабаш

До того как приступить к рассказу об истории с голубой папкой, профессор съел три порции черносмородинного желе. Ничего удивительного, перед рассказом требовалось подкрепиться.

— Мои дорогие, — начал он весело, — как говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло. Я сильно переживал, узнав о похищении папки… Но, к счастью, все закончилось хорошо, и к тому же удалось задержать шайку аферистов.

— Их накрыли мы с Мацеком, — неосторожно вырвалось у меня.

— Да, да! — Профессор шутливо погрозил мне пальцем. — И все же ты вполне заслуживаешь нескольких добрых шлепков. Кто отдал папку в руки преступников?

— Я, так как думала…

— Хорошо, хорошо, — перебил меня профессор, — забудем об этом. Главное, что папка уже не поплывет в Швецию.

— В Швецию? — удивился Мацек.

— Да, в Швецию, — продолжал профессор, теребя рыжую бороду. — Но начнем сначала. В голубой папке хранились результаты моей многолетней работы. Много лет я трудился над изобретением пластмассы, которая была бы тверже самой твердой стали. И наконец мне удалось создать такую пластмассу. Работе был присвоен девиз "Шляпа, полная дождя"…

— А почему, собственно… шляпа, полная дождя? — невольно вырвалось у меня.

— Как — то раз я смотрел в театре спектакль под таким названием. Название мне почему — то запомнилось, и я использовал его как девиз для своей работы.

— Теперь понимаю, — закричала я, — почему в телеграмме Франту стояло "шляпа, полная дождя". А потом о такой же "шляпе" говорилось и в телеграмме пани Монике Плошаньской.

— Минутку, — прервал меня профессор, — это совсем не так просто. Прежде всего нужно разобраться, откуда взялась телеграмма. Мне объяснил это офицер милиции. Так вот, в институте, где проводились мои исследования, работал один лаборант, некий Габрысяк. Этот Габрысяк сговорился с парой гениальных аферистов, двойников…

— С Франтами, — прошептал Мацек.

— Вы их называете Франтами, но они выступали под общим фальшивым именем Веслава Кардасевича, имели одинаковые удостоверения личности, были так похожи и действовали так ловко, что милиция до сих пор не могла их поймать.

— Только мы их разоблачили, — вставил Мацек.

— Вам повезло, — усмехнулся профессор, — и помогла вам многострадальная шляпа пана Валерия. Но вернемся к папке. Так вот, Габрысяк стакнулся с Кардасевичами и рассказал им о моем изобретении. Они, в свою очередь, столковались с одним немецким аферистом, проживающим в Швеции, и вместе с ним разработали план, как выкрасть мою папку, вывезти ее за границу и продать изобретение иностранным промышленникам.

— Мерзавцы, — возмутился Мацек. — Такое гениальное изобретение понадобится самой Польше!

— Мерзавцы, — повторил пан Коленка, — и предатели, хотели обокрасть нашу страну.

— Да, — согласился профессор и продолжил рассказ: — Центральный пункт у них был в Варшаве. Поэтому "швед" уведомил Габрысяка, когда прибывает группа туристов, а Габрысяк послал телеграмму Кардасевичам. Полный текст телеграммы гласил: "Спектакль начинается седьмого тм Шляпа полная дождя Марабу".

— Теперь понимаю, — закричала я. — Это значило, что иностранный аферист должен приехать с экскурсией седьмого числа, чтобы забрать папку. Но что означало слово "марабу"?

— Это их условный пароль. Так подписывались все сообщения.

— Хорошо. — Я призадумалась. — Тогда почему калека отыскивал в кроссворде название птицы из шести букв, начинающееся на "м" и кончающееся на "у", одним словом, марабу?

Профессор нетерпеливо потеребил бороду.

— Моя дорогая, ты слишком много от меня требуешь. Я не всемогущ. Даже следователь не сумел решить эту загадку, хотя и ломал над ней голову. Он смог лишь высказать свои предположения. По — видимому, калека увлекался решением кроссвордов, а слово "марабу" случайно оказалось среди других отгадываемых слов. Кто его знает! В любом случае калека и его сообщница пани Плошаньская совсем не случайно оказались в Небоже. Это была хорошо сыгравшаяся пара мошенников…

— Наверно, действовали заодно с Кардасевичами, — догадался Мацек.

— Нет, возразил профессор, — они действовали самостоятельно.

— Тогда почему Кардасевич Первый посылал цветы пани Монике? — удивилась я.

— Почему, почему! — начал сердиться профессор. — Сейчас объясню. Тот двойник, кого вы назвали Кардасевичем Первым, выдавал себя за светского человека и крутился в гостинице, отвлекая внимание. Посылая цветы пани Монике, он не знал, что она заодно с калекой. Да ему и в голову не могло прийти, что калека одновременно с ним охотится за моей папкой.

— Может быть, они сговорились с Габрысяком и хотели оставить в дураках Кардасевичей? — спросила я.

— Нет, моя дорогая. Повторяю, они действовали совершенно самостоятельно. При расследовании выяснилось, что этот самый калека, фамилия которого Стопчик, по образованию химик…

— Конечно! — вырвалось у меня. — У него было множество книжек по химии…

— Моя дорогая, — нетерпеливо хмыкнул профессор, — ты дашь мне закончить? Тебе хочется узнать все сразу. Итак, от одного из моих сотрудников этот Стопчик узнал, что работа над изобретением завершается. Он решил выкрасть голубую папку и присвоить изобретение. У этого человека, просидевшего несколько лет в тюрьме, на совести не одна афера. Он сразу же понял, что это огромный шанс разбогатеть. Своим партнером он выбрал не менее ловкую аферистку. Приехав за мной в Небож, Стопчик сыграл удобную для него роль несчастного паралитика и начал за мной следить…

— Все правильно, — не выдержав, перебила я профессора, — но почему тогда они свели дружбу с Франтом?

— Очень просто, — пояснил профессор, — вскоре они догадались, что у щеголеватого типа из тридцать девятого номера точно такие же намерения, как у них самих.

— А когда именно они догадались? — допытывался Мацек.

— Думаю, когда мы с паном Коленкой пришли в гостиницу и устроили там этот нелепый скандал. С того самого времени они действовали как бы заодно с Кардасевичами, хотя те надеялись их перехитрить. Когда один из Кардасевичей узнал от тебя, моя дорогая Девятка, что папка находится у пана Коленки в футляре от виолончели, он сначала попытался сам забраться к нему в комнату, но его спугнул пан Коленка. И тогда он послал тебя…

— А я поверил, — вздохнул пан Коленка, протирая по своему обычаю стекла очков. Потом, сорвавшись вдруг с места, он подбежал к электроплитке. — Мы все выясняем и выясняем, а здесь чуть не убежало какао. Давайте сядем за стол.

Мы начали с какао и вафельных трубочек с кремом. Эти необыкновенно вкусные трубочки обладали еще одним замечательным свойством: чем больше их ешь, тем лучше проясняется в голове. И я наокнец поняла многие вещи, которые раньше до меня не доходили.

Прежде всего я стала различать Франтов. Знала уже, где, когда и кого из них встречала. Франт Первый всегда выглядел элегантным и щеголеватым. Франт Второй был более строгим и при встречах со мной часто выражал удивление. Первый посылал цветы пани Монике, Второй чуть позже выходил из дома огородника и удивленно отнекивался.

Я составила в уме маленькую табличку, на которой разместила обоих Франтов.

ФРАНТ I

Покупает корзину цветов для пани Моники

ФРАНТ II

Пытается проникнуть в дом профессора

ФРАНТ I

Приходит к дому профессора с пани Моникой

ФРАНТ II

Ожидает меня в кустах и спрашивает о голубой папке

ФРАНТ I

Играет с мамой в бридж

ФРАНТ II

Влезает через окно в дом и удирает, застигнутый профессором

ФРАНТ I

Появляется возле башни вместе с пани Моникой и калекой

ФРАНТ II

За минуту до этого обшаривает комнату калеки

Пьет кофе на террасе гостиницы

ФРАНТ II

Сидит на чердаке, а когда там появляюсь я, обманывает меня, представляясь офицером уголовного розыска

ФРАНТ I

Встречает иностранных туристов, а потом посылает меня к пану Коленке

ФРАНТ II

Пытается забраться в комнату пана Коленки

ФРАНТ I

Общается со "шведом"

ФРАНТ II

Ожидает меня в дюнах и забирает папку

Наконец, оба встречаются в сарае

После нескольких трубочек с кремом голова моя совершенно прояснилась. Следовало, однако, выяснить все до конца. Поэтому, принимаясь за торт, я сказала профессору:

— Простите, пожалуйста, но мне кажется, что вы были недостаточно осторожны.

— Недостаточно осторожен? — удивился профессор. — Но откуда мне было знать, что какие — то мерзавцы намереваются выкрасть у меня папку?

— Я ведь предупредила вас…

— Дорогая моя, — перебил профессор, — признайся, что ты вела себя несколько странно. Сначала сидела на дереве, а потом плела несусветную чушь.

— Я хотела дать вам понять…

— Так, так. — Профессор понимающе сощурился. — Подозревала меня в краже шляпы, а сейчас удивляешься, что я отнесся к тебе не совсем серьезно. Впрочем, если помнишь, сразу же после твоего предупреждения я попросил пана Валерия спрятать мою папку у себя.

— В футляре от виолончели, — вмешался Мацек.

— Да, — подтвердил профессор, — а когда я застал этого мерзавца на месте преступления…

— Если бы застали, — заметила я, — то позже, в гостинице, не дали бы себя провести.

— У него было алиби, — произнес пан Коленка. — Тогда никто из нас не знал, что Кардасевичей двое.

— Это было действительно забавно, — рассмеялся профессор. — Я совершенно растерялся. Думал, что представшая моему взору картина с выскакивающим из окна человеком — просто помрачение ума. Потом, однако, это показалось мне подозрительным, и я сообщил об этом в областное управление милиции.

— И поэтому я поверил Девятке, — добавил пан Коленка, — когда она пришла ко мне и сказала, что я должен отнести папку…

— Это ясно, — отозвался Мацек. — Интересно все же, что стало с преступниками?

— Сидят, — пробасил профессор. — Всех повылавливали в первый же день. Не ожидали они, что два юных детектива сорвут их планы. Первым арестовали туриста из Швеции с моей папкой. Накрыли его в гостинице, а папку нашли в чемодане с двойным дном. Почти одновременно арестовали калеку. Взяли его в сквере на том месте, где его оставила Девятка.

— А два Франта?

— Они почувствовали, что становится слишком горячо. Надеялись тайком улизнуть на автомобиле. Тот, что проживал в гостинице, уже рано утром упаковал свои чемоданы и отнес их к огороднику. Правда, они уехали, но тем временем их уже объявили в розыск, и они были задержаны под Слупском дорожной милицией.

— И они больше уже не станут выдавать себя за одного — единственного Кардасевича и посасывать незажженную трубку, — заключила я.