Тайна убийства в Вегасе Серия нераскрытых дел Марко Кортеса №1

1

Лас-Вегас, Невада

Прошло несколько дней с тех пор, как в заросшем парке на западе Лас-Вегаса было обнаружено обнажённое тело 12-летней Авы Круз. Юная Ава пропала два дня назад, в пятницу после школы, но её мать решила не сообщать об этом в столичное полицейское управление Лас-Вегаса до воскресенья. Двое детей нашли её тело в понедельник утром по дороге в школу, пересекая поле, которое раньше было местным парком. Наступило утро среды.

Сержанту Джейн Курц поручили расследовать очевидное убийство Авы. В свои тридцать восемь лет Джейн проработала последние семнадцать лет в полиции, из которых более десяти лет – детективом по расследованию убийств.

За последние несколько дней Джейн собрала факты по делу, зафиксировала имеющиеся вещественные доказательства (их было не так уж много) и опросила всех, кто мог быть вероятным подозреваемым.

Инстинкты были важны для Джейн, но её учили не полагаться только на интуицию. Она знала, что доказательства должны доказать вину. Скорость также важна в таком деле. Она ни за что не позволит этому случиться.

Теперь, сидя в одиночестве в своем «Dodge Charger» без опознавательных знаков, она смотрела на красное кирпичное жилое здание в одном из самых грязных районов Западного Вегаса.

Окна всего первого этажа были заколочены фанерой. Вот она.

Для обычного гражданина было небезопасно ходить по улицам ни днём, ни ночью. Тем не менее, каким-то образом Аве Круз разрешали проходить больше двух кварталов до средней школы и обратно каждый день в течение первых пары месяцев учёбы в шестом классе.

Джейн знала, что «разрешено» — не совсем верное название. Мать Авы воспитывала её одна и работала официанткой в баре на Стрипе. Её отец сидел в тюрьме в Лавлоке, на севере штата, так что у него было алиби. По мнению Джейн, мать Авы следовало бы посадить за невыполнение родительских обязанностей.

Джейн колебалась между партнерами и подозревала, что в этом была ее вина.

За последние несколько лет у нее сменилось немало коллег.

Некоторые не хотели работать с другой женщиной в отделе убийств, и большинство мужчин тоже не хотели с ней работать. Некоторые открыто называли её стервой.

Другие высказывались более тонко, называя её резкой и требовательной. С этим утверждением она, по сути, не могла не согласиться.

В начале своей карьеры Джейн работала конным полицейским. Джейн, мускулистая, ростом 175 см и достаточно крепкая, чтобы справиться с любой лошадью или человеком, почти всегда оставалась в одиночестве. Большинство считало её лесбиянкой, бьющей яйца, поскольку никто не видел её с мужчиной. Однако это было неправдой. Она просто дала понять, что не встречается с полицейскими.

Поскольку у неё сейчас не было партнёра, её начальник, лейтенант Бад Грейвс, настоял, чтобы он сопровождал её на сегодняшних допросах. Лейтенант Грейвс командовал всем отделом по расследованию убийств в метро. Он был на несколько дюймов ниже Джейн, но весил как минимум на сорок фунтов больше. У Грейвса были тонкие нацистские усики, которые он постоянно потирал.

Грейвс наконец остановился перед Джейн на своём внедорожнике без опознавательных знаков и вышел. Вместо штатского Грейв был в форме метро. Он поправил ремень безопасности и связался со штабом. Затем он кивнул Джейн, давая понять, что пора выходить и встречать его.

Она вышла из машины и подошла к своему боссу по тротуару.

«Я справлюсь с этим сама», — заверила Джейн своего начальника.

«Знаю, Джейн, — сказал лейтенант. — Но это не самый лучший район в Вегасе. Нам нужно найти тебе напарника».

«Я не против работать одна», — сказала она и направилась к кирпичному зданию.

Грейвс, прижавшись к ней, сказал: «В этом-то и проблема. Тебе нужно научиться хорошо взаимодействовать с другими».

Она остановилась и уставилась на своего начальника. «Это то, что вам сказал психолог?»

«Прости, Джейн. У меня не было выбора. Мне пришлось отправить тебя на тренинг по управлению гневом. Это распоряжение поступило напрямую от шерифа».

«Я защищалась», — объяснила она. «Это видно на видео с нательной камеры». Хотя она редко носила нательную камеру, в тот день она была в форме, потому что ей нужно было давать показания в суде. Какой-то консультант решил, что детективы в форме выглядят авторитетнее. Она не была в этом уверена. Факты есть факты.

«Всё равно», — сказал её начальник. «Ты сломал ему нос и повредил несколько рёбер».

«Он потянулся за моим пистолетом, — умоляла она. — Мне следовало пристрелить этого ублюдка».

«Он был черным».

«Мне плевать, даже если он был фиолетовым», — сказала она. «Ты попытаешься достать мой пистолет, а я имею право защищаться».

«Мы живем в нестабильной среде, Джейн».

Она покачала головой и пошла вверх по лестнице в кирпичное здание.

Лейтенант Грейвс перехватил её, прежде чем они вошли внутрь. «Подождите. У меня не было возможности ознакомиться с досье этого парня. Почему он потенциальный подозреваемый?»

«Я провел поиск всех сексуальных преступников между школой Авы и в радиусе нескольких кварталов от этого многоквартирного дома».

"И?"

«И я уже опросила большинство остальных. Мы подтвердили алиби, и большинство из них не проходили по дороге, по которой Ава ходила в школу, так что вряд ли они видели её в повседневной жизни».

«Никто из них не проживал в пределах установленного судом расстояния от школы?»

— спросил Грейвс.

«Нет, сэр».

«И этот парень живет в ее собственном доме?»

«Мы пытались найти его несколько дней, но он был недоступен».

"Почему нет?"

«Давайте выясним».

Они вошли в здание и поднялись по лестнице на третий этаж. Здание напомнило Джейн старую школу столетней давности: широкие каменные лестницы и что-то похожее на разболтанный лифт. Поэтому они и поднялись по лестнице.

Джейн нашла квартиру мужчины и заметила, что она находится всего в двух дверях от квартиры, которую делили Ава Круз и ее мать.

Высокий мужчина с рябым лицом, почти полностью лысый, открыл дверь и, казалось, раздевал Джейн, пристально глядя на неё своими тёмными глазами-бусинками, узко посаженными между тонким носом. Правый глаз у него дергался, когда он ухмыльнулся Джейн сквозь жёлтые зубы.

«Что я могу сделать для лучших сотрудников Metro?» — спросил мужчина.

Джейн показала ему свой значок и кратко объяснила, кто она. «Мы расследуем убийство вашей соседки, Авы Круз».

Мужчина попытался изобразить обеспокоенность и сказал: «Я слышал об этом. Это трагедия».

«Можно войти?» — спросил Грейвс.

«У вас есть ордер?»

«Нам не нужен ордер, чтобы поговорить с вами», — заверила Джейн мужчину. «Но если хотите, мы можем поговорить прямо здесь и сообщить вашим соседям, кто вы, или можем спуститься в участок. Выбор за вами».

Лысый мужчина пропустил их и закрыл за ними дверь. Джейн заняла позицию с прекрасным обзором одной стороны комнаты, а её босс занял позицию с видом на другую. Оба не спускали глаз с мужчины, высматривая малейшие признаки опасности.

Джейн достала небольшой блокнот и просто записала время. Имя и адрес мужчины она уже записала в верхней части страницы.

Потенциальный подозреваемый скрестил руки на груди и сказал: «Итак, что я могу для вас сделать?»

«Где вы были в прошлую пятницу?» — спросила Джейн.

«Уехал из города по делам», — сказал он.

«Какого рода бизнес?» — спросила она.

«Я продавец», — сказал он без особой уверенности.

Она уже знала об этом, но подозревала, что его загородный бизнес связан скорее с продажей наркотиков, чем с чем-либо ещё. Но она решила подыграть.

«Какие продажи?» — спросила она.

«Медицинское оборудование», — сказал подозреваемый.

Он этого не знал, но она уже знала, что этого мужчину уволили с работы по какой-то причине месяц назад.

«Куда вы ездили, чтобы сделать деловые визиты?» — спросила она.

«ЛА»

«Конкретно», — спросила она.

«Я уехал в четверг, — сказал он. — В пятницу я посетил ряд больниц и местных поставщиков, от Бербанка до Сан-Бернардино, и вернулся на выходных».

Джейн склонила голову набок, но постаралась не выдать ничего невербально. Но она заметила две визитки, которые её люди оставили под дверью на столике. «Мои люди пытались связаться с вами с понедельника. Здесь и по телефону. Почему вы не перезваниваете нашим детективам?»

Он пожал плечами. «Наверное, догадаетесь».

«Потому что ты изнасиловал и задушил маленькую девочку в коридоре?» — спросила Джейн.

«Нет», — он указал на нее пальцем, почти коснувшись ее левой груди.

«Потому что я есть в вашей базе данных».

«Как сексуального преступника?» — спросила Джейн.

«Это было давно, — объяснил он. — Просто недоразумение».

«Девушке было шестнадцать, — сказала Джейн. — Она сказала, что ты её изнасиловал и задушил. Звучит знакомо».

«В Неваде возраст согласия составляет шестнадцать лет», — сказал он.

«За секс по обоюдному согласию», — сказала Джейн. «Но девушка не может согласиться на изнасилование и нападение. А тебе было двадцать один год».

«Меня признали невиновным».

«Вы признали себя виновным в простом нападении и провели шесть месяцев в окружной тюрьме», — напомнила она мужчине.

«Я не причинил вреда этой молодой мексиканской девушке», — сказал он.

«Она была кубинкой», — объяснила Джейн.

Он поднял руки, как будто для него это не имело никакого значения.

«И я никогда не говорила, что ты что-то сделал с юной Авой Круз», — сказала Джейн.

«Я просто пытаюсь избавиться от таких никчемных негодяев, как ты».

Мужчина посмотрел на лейтенанта Грейвса в поисках помощи и сказал: «Она может так со мной разговаривать?»

Грейвс проигнорировал мужчину, осматривая другую сторону комнаты.

Затем мужчина сделал шаг к Джейн и понизил голос до шёпота: «Держу пари, ты безумна в постели».

Она могла бы пропустить это мимо ушей, но мужчина одновременно схватил её за ягодицы левой рукой. Инстинктивно Джейн нанесла удар слева, попав мужчине в переносицу и отбросив его назад. Она не думала, что ударила его так уж сильно, но мужчина метнулся через всю комнату и с грохотом перелетел через приставной столик рядом с диваном, приземлившись на ковёр с коротким ворсом, пытаясь сдержать кровь, хлещущую из ноздрей.

Джейн шагнула вперед, к мужчине, но лейтенант Грейвс оттащил ее назад.

«Джейн, — сказал Грейвс. — Отстань».

«Господи, — сказала она. — Я едва прикоснулась к этому парню».

«Назад», — сказал лейтенант.

«Ты видела», — сказала Джейн. «Он схватил меня за задницу».

Мужчина на полу плакал, как школьница, утверждая, что Джейн ударила его без причины.

Лейтенант отвёл Джейн в сторону, выключил нательную камеру и прошептал: «Возьми выходной на остаток дня. Я разберусь с этим».

«Он схватил меня за задницу, лейтенант. Это нападение».

Лейтенант Грейвс поднял правую руку и сказал: «Просто идите. Я с этим разберусь».

Когда Джейн вышла из квартиры, она услышала, как ее начальник разговаривает с диспетчером.

Он вызывал скорую, чтобы подлатать извращенца. Она была в ярости, когда, топая, подошла к своей машине и села за руль. Могла ли она отреагировать иначе? Возможно. Но она просто отреагировала на то, что этот мужчина схватил её за задницу. Он сделал это с той же стороны, где было её табельное оружие. Он мог бы и на это рассчитывать, рассуждала она. Как бы то ни было, её

Действия были оправданы. Этот извращенец прикоснулся к ней непристойно, и она не собиралась это терпеть.

OceanofPDF.com

2

В додзё царила суматоха, которая стороннему наблюдателю показалась бы полным хаосом. Ученики карате разделились на пары по поясам, отрабатывая формы и приёмы.

Для Марко Кортеса это был пятый стиль боевых искусств. Несмотря на предыдущий опыт, ему всё равно пришлось начинать с белого пояса и постепенно переходить к чёрному. Марко легко дошёл до жёлтого в американском кэнпо, стиле каратэ, разработанном покойным Эдом Паркером, который когда-то тренировал Элвиса Пресли. Родословная кэнпо восходит к Китаю, Окинаве, Японии, а затем и к Гавайям. Это был, пожалуй, один из самых жестоких видов боевых искусств, где обладатели зелёных поясов часто побеждали обладателей чёрных поясов в соревнованиях.

Именно эта брутальность и привлекла Марко в кэмпо. Ранее он пробовал корейские формы и некоторые японские, где акцент делался на бросках, но в них больше внимания уделялось стилю, чем содержанию.

Марко хотел получить практический пинок под зад. На случай, если он когда-нибудь понадобится в реальном мире.

Проблема Марко была не в знаниях. Он умел блокировать, бить руками и ногами и выполнять все формы, связанные с кэнпо. В конце концов, у него была почти идеальная память, и он изучил эти формы от жёлтого до чёрного пояса. Но это было одновременно и благословением, и проклятием. Когда дело доходило до спарринга с партнёром, как сейчас, его мысли путались, как действовать. Когда удар приходил, он легко блокировал его. Но затем ему нужно было решить…

Какую форму использовать для контратаки? Вместо этого ему следовало просто отреагировать. Пока что память его мозга не была глубоко укоренена в мышечной памяти. Ему сказали, что это придёт со временем.

Сражаясь с коренастой женщиной на один пояс выше его, Марко заметил, что в додзё вошла его старая подруга и только что села у дальней стены. Она слегка помахала ему рукой, и Марко улыбнулся и помахал в ответ. Но это дало его противнику возможность нанести прямой удар ногой в живот и сбить его на землю. Он попытался перекатиться с ударом и встать в стойку карате, но лишний вес, набранный за летний сезон барбекю, затруднил этот манёвр.

Его инструктор, обладатель черного пояса пятого дана, внезапно крикнул, требуя остановиться.

Студенты выстроились и завершили занятие, выполнив определенную последовательность, которая завершилась поклоном инструктору.

Женщина, с которой он спарринговался, сказала: «Извини за последний удар, Марко».

Марко отмахнулся от неё. «Ты меня поймала. Не проблема. Я потерял концентрацию».

Она улыбнулась и пошла обратно в гримерку.

Марко шёл по деревянному полу к своему другу. Он и Джейн Курц вместе учились в средней и старшей школе и до сих пор периодически встречались. Она была детективом и сержантом в отделе убийств полиции Лас-Вегаса.

Джейн встала и протянула руку Марко для рукопожатия. При этом она спросила: «Ты позволяешь девушке надрать тебе задницу?»

«Видишь её?» — спросил Марко. «Она ростом шесть футов и весит больше меня». Рост Марка был всего пять футов восемь дюймов, как и Джейн, и весил он почти двести фунтов.

«Мы можем поговорить?» — спросила Джейн.

«Да. Почему ты не на работе?»

Обычно Джейн носила на работе брюки и блейзер, но сейчас она была в джинсах, рубашке в стиле вестерн и ковбойских сапогах. Опытный глаз мог разглядеть очертания пистолета на правом бедре под лёгкой ветровкой.

«Вот это нам и нужно обсудить», — сказала она.

«Через два дома отсюда есть кофейня», — сказал он. «Дай мне сначала переодеться».

Он зашёл в мужскую раздевалку и быстро переоделся. Затем, не говоря ни слова, они вдвоем направились в соседнюю комнату и заказали кофе.

Наконец, они сели за дальний столик у стены и подождали, пока их обычный кофе немного остынет, прежде чем сделать глоток.

«Что случилось?» — спросил Марко. «Ты выглядишь таким серьёзным. Я бы спросил, кто умер, но в твоей работе это не смешно».

Джейн пожала плечами. «Может быть, карьера». Она держала кофе в ладонях и продолжила: «Меня отстранили со среды». Сейчас была пятница.

«За что?» — спросил он.

«Я расследовал смерть 12-летней девочки».

«Я слышал об этом. Трагично».

«Да, так и было. В общем, я допрашивал потенциального подозреваемого и в итоге сломал ему нос».

"Снова?"

«Он схватил меня за задницу».

«Ну, у тебя действительно классная задница».

«Спасибо. Думаю. Проблема была в том, что со мной был мой начальник. Он заснял мой удар, но не момент, когда я хватаю его за задницу. Его повернули, чтобы осмотреть комнату».

«Этот парень знал это», — сказал Марко.

«Видимо. В любом случае, моё слово против этого мерзавца».

«Твоему боссу лучше тебя поддержать».

«Ну, официально я всё ещё на работе. Но меня немного беспокоит повышение до лейтенанта».

«Когда это должно произойти?» — спросил он.

«Первого января».

«Сомневаюсь, что они это остановят», — сказал Марко. «Ты думаешь, что девчонку убил этот грабитель?»

«Не знаю. Он мерзкий ублюдок. Но я больше не берусь за это дело. Лейтенант передал его паре других ребят из нашего подразделения».

Марко отпил кофе и спросил: «Ты пытался со мной связаться?»

Она кивнула.

«Прошу прощения. Какой-то придурок пытался украсть мой телефон во время поездки. Мне его вернули, но только после того, как он ударился об тротуар. Сегодня пойду в магазин за новым».

Марко работал практически во всех компаниях по совместному использованию автомобилей в Вегасе.

Ему разрешалось работать столько часов и так часто, как он хотел. Он мог работать по двенадцать часов в день семь дней в неделю, если ему нужны были деньги.

«Тебе следует вооружиться», — сказала Джейн. Она уже больше года пыталась уговорить его купить пистолет для самообороны.

«Я знаю карате», — рассуждал Марко.

«Я это видела», — сказала она. «Лучше бы был пистолет. Или ограничьте поездки по Стрипу только туристами».

«Большинство людей довольно классные», — сказал он.

Она пожала плечами и отпила кофе.

«Ты думаешь о чем-то другом», — сказал он.

«Да, — сказала она. — Когда я сказала, что меня отстранили, это не совсем так. Мне поручили открыть новое подразделение в нашем отделе. Отдел по расследованию нераскрытых дел».

«Разве не туда отправляют людей на пенсию?» — спросил он.

«Надеюсь, что нет», — сказала она. «Они поручили это двум детективам из разных отделов полиции и дали мне несколько имён отставных детективов, которые могли бы быть готовыми помочь в качестве волонтёров. Затем они сказали, что мне нужно добавить ещё двух человек из местного сообщества. Надеюсь, эти люди привнесут уникальный взгляд. Свежий взгляд».

«Понятно», — сказал Марко. «А два нынешних детектива на это способны?»

«У них хорошие послужной список. Оба получили травмы при исполнении служебных обязанностей. Один попал в автокатастрофу, а другой ввязался в драку, когда приводил парня. Он ударился головой о тротуар и до сих пор страдает».

«А пенсионеры?»

«Пара сказала «нет». Другой сказал «ни за что». Но у меня было двое, которым наскучило выходить на пенсию, и они хотели вернуться в игру. Даже без зарплаты».

«А как же мирные жители?» — спросил Марко.

«Я спросил своего бывшего профессора колледжа, не хочет ли он присоединиться к команде, и он ответил утвердительно».

«Профессор уголовного правосудия?»

Она кивнула.

«А ваша последняя жертва?»

Джейн улыбнулась и сказала: «Вот почему я здесь».

«Ты хочешь меня?» — растерялся он. «Почему я? У меня нет опыта работы в правоохранительных органах».

Она покачала головой. «Сколько раз я обращалась к тебе, когда натыкалась на стену? Ты всегда даёшь мне ценные советы и направляешь меня в нужном направлении».

Он поднял руки, словно статуя Христа-Искупителя в Рио, и сказал: «Я просто высказал вам свою самую логичную догадку».

«Вот именно это я и говорю», — сказала она. «Ваша логика помогла мне закрыть бесчисленное количество дел».

«Понятно», — сказал он. «Сколько людей до меня сказали «нет»?»

«Никаких. Я пытался уговорить тебя раньше профессора. Но кто-то не отвечает на телефон».

«Опять. У меня сломался телефон».

Джейн улыбнулась и добавила: «Поверьте мне. Вы были первым, о ком я подумала, когда мне сказали, что я могу взять гражданских. У вас фотографическая память и безупречная логика».

«У меня нет высшего образования», — напомнил он ей.

«Тем не менее, ты всё равно самый умный человек из всех, кого я знаю. Ты можешь получить любую степень, какую захочешь».

«Высшее образование не для всех».

«Что вы сейчас читаете?» — спросила она.

Он задумался на секунду, пытаясь понять, куда она клонит.

Затем он сказал: «Книга о Нострадамусе. Биография Маргарет Тэтчер.

«Ад Данте ». И, просто так, книга о визитах инопланетян на Землю.

«Я закончила с этим», — удовлетворенно сказала она.

«Поэтому я много читаю, — сказал он. — Не уверен, что это даёт мне право расследовать нераскрытые убийства».

«Просто приходите на нашу первую встречу в следующий понедельник и узнайте, что вы думаете. Будет весело».

Он одарил ее знакомой ухмылкой и сказал: «Может быть, я мог бы использовать свое карате, чтобы прикончить нескольких негодяев».

«Не думаю, что это будет необходимо», — сказала она. «Большая часть вашей работы будет связана с умственными упражнениями. Дедуктивным мышлением».

«Хорошо», — сказал он. «Я попробую».

Она протянула руку через стол и коснулась его предплечья. «Спасибо».

Они сидели и молча пили кофе.

«Эй, — сказал Марко. — Ты же любишь драки. У меня есть два билета на завтрашний матч «Голден Найтс». Можем сходить, может, хоккейный матч состоится».

«Хоккей? Я никогда раньше не был на матче».

«Я заеду за тобой».

«Я ничего не знаю о хоккее», — призналась она.

«Я расскажу тебе всё, что тебе нужно знать». Он понюхал подмышки и сказал: «Мне нужно принять душ, а потом приступить к работе».

OceanofPDF.com

3

Марко провёл вечер пятницы, развозя клиентов по всему Вегасу, уделяя особое внимание тем, кто ехал по Стрипу. Большинство из них были пьяны и имели привычку либо оставлять большие чаевые, либо не оставлять их вовсе. Он не возражал против пьяных, пока они не блевали на кожаные сиденья его Tesla.

Сегодня утром он проспал почти до полудня, что всё ещё составляло всего семь часов. Остаток дня он провёл за чтением и размышлениями о новой подработке в отделе расследований убийств его друга Джейна. Хотя это была неоплачиваемая работа, он знал, что есть и другие способы заработка. Возможно, он мог бы помочь человеку, который ждёт, пока полиция раскроет убийство близкого человека, обрести утешение.

И вот он подъехал к тротуару перед одноэтажным домом в стиле ранчо, отделанным штукатуркой, с испанской черепичной крышей. Джейн жила в районе Ранчо Чарльстон, к северо-западу от центра Лас-Вегаса и к западу от межштатной автомагистрали I-15. Марко жил всего в паре миль к югу, ближе к центру города.

Джейн, должно быть, видела, как он подъехал, поскольку почти сразу же вышла из дома и заперла за собой дверь. На ней были джинсы и ковбойские сапоги, а куртку она держала через левую руку, что позволяло Марко видеть её 9-мм Glock на правом бедре.

Она села на переднее пассажирское сиденье и улыбнулась ему. «Что?»

«Ничего», — сказал он. «Просто рад, что ты взял куртку. На арене может быть прохладно».

В это время суток, в середине октября, температура всё ещё держалась выше 80 градусов. Но к концу хоккейного матча, по дороге домой, температура могла достигать 60 градусов.

Он выехал и направился в сторону межштатной автомагистрали 15.

«Я никогда раньше не ездила в Tesla», — призналась она. «Очень тихо».

Марко нажал на большой экран, вызвав радиоканалы Вегаса.

«Кантри или немецкий дэт-метал?»

Она оттолкнула его руку и нашла канал. «Старая добрая музыка».

Никакой поп-ерунды, которую они выпускают сейчас».

Они ехали, слушая тихие звуки сельской местности, доносившиеся из динамиков.

Марко свернул на шоссе I-15 на юг и набрал скорость, впечатав их обоих в сиденья.

«Ого, ковбой», — сказала она. «Не забывай, я всё ещё коп».

Он превысил скорость на несколько миль и увидел, как вечернее солнце освещает горизонт Вегаса. Сделав несколько пересадок, они выехали в центр города на Тропикана-авеню, проехали мимо T-Mobile Arena и вынуждены были вернуться на соседнюю парковку одного из казино.

Когда они вышли на арену, Марко встретили несколько рабочих, называвших его по имени.

«Кажется, ты знаешь здесь много людей», — сказала Джейн.

«Я был на каждом домашнем матче с момента основания франшизы несколько лет назад», — объяснил он.

Охрана остановила их и сказала Джейн: «Мэм, здесь нельзя находиться с оружием».

Джейн достала значок детектива метро, и он жестом пропустил ее.

«Это очень круто», — прошептал Марко Джейн, направляя их на арену.

«Нас призывают всегда быть вооруженными», — сказала она.

Они нашли свои места и устроились. Они явно приехали рано, но игроки уже катались по льду и бросали шайбы в вратарей своих ворот.

«Хорошие места», — сказала она. «Прямо посередине».

«Верхний центральный лёд», — сказал Марко. «Мне нравится наблюдать за всеми событиями по мере их развития».

Взглянув на ряды сидений, Марко увидел, как вошли мужчина и женщина. Затем мужчина остановился и помахал им. Джейн помахала в ответ и слегка улыбнулась мужчине.

«Еще один коп?» — спросил Марко.

«Мой начальник, — сказала она. — Лейтенант Бад Грейвс».

«Он похож на пухленького Гитлера».

Она рассмеялась и сказала: «Не понимаю, зачем он вообще носил эти усы».

«Давно я не слышал, как ты смеешься», — сказал Марко.

«Ну, наконец-то сегодня хоть что-то получилось. Меня оправдали по делу о нападении на подозреваемого в начале недели. Наши ребята нашли достаточно веских оснований, чтобы получить ордер. Они нашли камеру в его квартире, а также видеозапись моего допроса этого парня. На ней отчётливо видно, как этот человек хватает меня за задницу».

«Отлично. Не то, что с задницей. А то, что с уборкой».

Она достала телефон и включила видео. В конце Джейн ударила мужчину по лицу тыльной стороной ладони и отбросила его через всю комнату, где он приземлился на край стола.

«Ой», — сказал Марко. «Отличный удар кулаком, Джейн. Это одно из моих любимых мест для ударов. Можно бить по любому месту на теле и не пораниться».

«Я просто отреагировала», — сказала она и сунула телефон обратно в карман.

«Они все еще собираются назначить тебя руководителем отдела по расследованию нераскрытых преступлений?»

«Конечно. Меня уверяют, что это не понижение в должности. На самом деле, если судить по подразделениям по всей стране, большинство возглавляет лейтенант».

«Кем ты скоро и станешь».

"С надеждой."

«Тогда вы можете уехать из Ранчо Чарльстон», — сказал он. «Вы же знаете, что это один из самых опасных районов в Вегасе».

«Я знаю статистику», — заверила она его. «Но мы выросли в этом районе. И ваш район ненамного лучше. На самом деле, преступность в вашем районе Западного Лас-Вегаса сейчас, вероятно, даже выше. Удивляюсь, как кто-то ещё не угнал вашу Tesla».

«Ну, я работаю водителем в своих компаниях по совместному использованию автомобилей большую часть ночей, а днем машина стоит запертой в гараже».

«Но вы же находитесь в столице убийств — Вегасе», — сказала она.

«Тебе не обязательно мне это говорить».

"Мне очень жаль."

Мать Марко убили, когда ему было двенадцать, поэтому он переехал на север и познакомился с Джейн в средней школе. Они вместе перешли в старшую. В итоге Марко жил у тёти и её кучки бойфрендов. Формально мать Марко просто пропала.

Но он знал, что она мертва.

Марко почувствовал, как у него заколотились штаны, и понял, что это значит. Он вскочил и сказал: «Мне пора. Скоро вернусь».

•

Джейн смотрела, как её старый друг спешит покинуть арену, и гадала, переживает ли он всё ещё из-за исчезновения матери. Она думала, он уже смирился с этим, но понимала, что человек никогда не смирится с подобным.

На самом деле, исчезновение матери Марко стало одним из факторов, побудивших её пойти в правоохранительные органы, в частности, в отдел по расследованию убийств. Она знала, как сильно на Марко повлияло внезапное исчезновение матери.

Для него это, возможно, было ещё более разрушительным. Марко никогда не знал своего отца. Он был плодом случайной связи или, по крайней мере, короткого романа.

Metro так и не перевела дело из категории пропавших без вести в категорию убийств, поскольку тело так и не было найдено.

Все хоккеисты покинули лед, и свет на арене приглушили. Лишь один прожектор вращался по площадке, пока не остановился на дальнем правом краю. Там двое мужчин открыли борта и выпустили на лед громадный, чудовищно габаритный снаряд.

Когда «Замбони» скользнул по центру льда, толпа начала что-то кричать. Сначала Джейн не поняла, что именно они говорят. Потом она поняла, что они кричат два слова: «Марко» и «Поло».

«Замбони» проехал вдоль бортов перед Джейн, и она присмотрелась к водителю. Марко, махая ей рукой и улыбаясь,

За рулём «Замбони». Песнопение «Марко и Поло» продолжалось.

«Какого черта он делает?» — спросила она себя вслух.

Наблюдая, как Марко мастерски восстанавливает лёд, она заметила, как её начальник поднимается к ней по лестнице. Затем он прошёл по проходу и встал перед местом Марко.

«Я не знал, что ты любишь хоккей», — сказал ее начальник.

«Это моя первая игра», — сказала она. «Твоей жене нравится?»

«Она, наверное, даже больше, чем я, ведь она выросла в Миннесоте».

«Отсюда и светлые волосы», — сказала Джейн. «Шведские?»

«Клэрол», — сказал он. «Но она в основном финка и немка». Затем лейтенант...

Грейвс повернул голову и спросил: «Что случилось с твоей девушкой?»

«Это не мой кавалер», — заверила она его. «Он мой старый школьный друг». Она указала на «Замбони», который как раз совершал свой последний заезд. «Он его водит».

«Ты дружишь с Марко?» — спросил он.

«Все его знают?»

«Конечно. Он гений в управлении «Замбони». Перфекционист».

«Я рада, что ты так думаешь», — сказала она. «Он один из гражданских, которых я выбрала для нашего отдела по расследованию нераскрытых дел».

Он повернул голову, чтобы посмотреть, как «Замбони» возвращается на свое место за дальними досками, а затем двое мужчин закрывают его внутри.

«Интересный выбор», — сказал её начальник. «Твой второй выбор — продавец хот-догов?»

«Марко — самый умный человек, которого я когда-либо знала», — сказала она с большой силой.

«Хорошо. Придётся поверить тебе на слово». Он помедлил, а затем сел рядом с ней в кресло Марко. «Кстати, нашу подругу оправдали».

«Тот мерзавец, которого я ударил?»

«Ага. Когда я говорю, что он невиновен, я имею в виду преступление, в котором мы его подозревали. Он был в Лос-Анджелесе, забирал партию героина и фентанила. Он спрятал их в фальшивой стене в шкафу в спальне».

«Он приведет вас к тем, кто находится выше и ниже по цепочке?» — спросила она.

«Не уверен насчёт «наверха», — сказал лейтенант. — Он очень боится этих ребят. Он уже скинул часть наркотиков своим дистрибьюторам ниже по цепочке. Мы надеемся выследить их как можно скорее. Нам пришлось вызвать автобус…

Один из наших сотрудников в форме подвергся воздействию фентанила через небольшую утечку в одном из пакетов. Ему дали «Наркан» и отправили в больницу. С ним всё будет в порядке.

«Я была уверена, что этот парень подойдет для убийства Авы», — посетовала она.

«Не беспокойся об этом расследовании. Просто думай о своём новом подразделении».

Лейтенант Грейвс внезапно встал, чтобы освободить место Марко.

Марко подошел к проходу и на мгновение замешкался.

Джейн представила их друг другу, и они пожали друг другу руки.

«Она не сказала мне, что знает знаменитого Марко, водителя «Замбони»,

сказал лейтенант Грейвс.

Марко пожал плечами.

«Ну что ж, наслаждайтесь игрой», — сказал лейтенант и поплелся по другой стороне прохода.

Марко сел.

«Ты мне не сказал, что водил «Замбони», — сказала Джейн.

«Ты не спросил», — он изо всех сил старался сдержать ухмылку.

Она передала Марко то, что только что сказал ее начальник.

«Ух ты, — сказал он. — Вот это гадость».

Они сидели и смотрели игру, а Марко объяснял им правила по ходу дела.

Ему приходилось оставлять её одну между уроками, а в конце ещё раз бегать на «Замбони», но Джейн не смущало это время в одиночестве. В целом, хоккей её впечатлил.

Они вдвоем отправились за его машиной, и он отвёз её домой. Он припарковался на подъездной дорожке к её дому и нажал кнопку выключения электромобиля.

«Хотите зайти выпить?» — спросила она.

«Нет. Мне, наверное, стоит выйти на работу и подобрать несколько пассажиров.

Суббота — важный вечер».

Она кивнула и вышла. Затем откинулась назад и сказала: «Думаю, увидимся в понедельник утром на нашей первой встрече по «Нераскрытому делу». Встречаемся в штаб-квартире Metro на улице Мартина Лютера Кинга. Напиши мне сообщение, прежде чем придёшь, и я проведу тебя через охрану».

Он показал ей большой палец вверх и уехал.

OceanofPDF.com

4

Марк Кортес продуктивно провёл выходные, катая туристов по городу от одного казино к другому. В Вегасе был свой вариант «прогулки позора», и теперь он появился в виде совместных поездок, вызываемых по мобильному телефону.

Марко был так занят, что его электромобиль едва успевал заряжаться. Более того, ему приходилось периодически отключаться от сети, чтобы подзарядиться от зарядных станций казино посреди ночи.

Наступило утро понедельника, и Марко едва успел добраться из дома до штаб-квартиры метрополитена в центре города на бульваре Мартина Лютера Кинга.

Многие не осознавали, что в начале 1970-х годов полиция города Вегас и офис шерифа округа были единым целым.

Когда Марко зарегистрировался на стойке регистрации на первом этаже, ему выдали пропуск посетителя и проводили в небольшой кабинет в подвале.

Несмотря на то, что он опоздал на пару минут на встречу в 10:00, он пришёл первым. Комната была плохо освещённой и представляла собой потрёпанный круглый стол, окружённый складными металлическими стульями. Марко предположил, что место встречи напоминало собрание Анонимных Алкоголиков.

В течение следующих пяти минут вошли двое пожилых полицейских в штатском с чашками кофе. Один был крупным, как нападающий в футболе, а другой – худым, как корнербек. Судя по их поведению, Марко догадался, что эти двое – те самые ходячие раненые, которых Джейн получила в своё новое подразделение. Они сели рядом друг с другом за стол напротив Марко, не говоря ему ни слова. Марко начал чувствовать…

как будто он преступник, а эти два детектива пришли сюда, чтобы выбить из него признание.

Марко проявил инициативу и представился.

Линейный судья сказал: «Детектив Брайан Нельсон». Затем он указал большим пальцем на своего напарника и добавил: «А этот вялый член — детектив, и я употребляю это слово в лёгких выражениях, Стэн Дэвис».

«Иди на хер, жирный ублюдок», — сказал Стэн. «Этот мудак поскользнулся на мокром окурке и ударился головой об асфальт. Хорошо, что он ударился головой, а то бы ему было серьёзно больно».

Брайан покачал головой из стороны в сторону. «Никогда не садись за руль с этим придурком. Сколько машин ты уже уничтожил? Четыре или пять?»

«Двое», — сказал Стэн. «И ни в одном из них я не виноват».

«Повредил колено?» — спросил Марко.

«Раздробил мне правое колено, — сказал Стэн. — Его заменили, а большеберцовую кость пришлось сшивать в двух местах».

«Ой», сказал Марко.

Дверь открылась, и вошли ещё четверо. Последней была Джейн, неся большую коробку с файлами. Она бросила коробку на середину стола и села рядом с Марко. Рядом с нынешними детективами сидели два пожилых джентльмена. Марко догадался, что это отставные полицейские, поскольку у них тоже висели пропуска для посетителей на шее. Затем был очевидный профессор, который словно сошёл с конвейера. На нём были джинсы и кроссовки, а чёрная футболка была поверх лёгкого коричневого блейзера. Ему, должно быть, было лет сорок с небольшим. Его грязно-русые волосы ниспадали на плечи, а растительность на лице напоминала старого вестерна Ван Дайка, с огромными завитыми усами и тонкой полоской бороды на подбородке, которая напомнила Марко вагину порнозвезды 90-х.

Джейн открыла встречу, представившись: «Знаю, вы все меня уже встречали, но я — детектив-сержант Джейн Курц».

«Скоро стану лейтенантом Курцем», — сказал Стэн.

Джейн кивнула. «Возможно. Давайте обойдем стол и представимся».

Двое действующих детективов начали с того, что назвали свои имена и количество лет службы в полиции, включая количество лет, связанных с расследованием убийств. Затем

Отставные полицейские сделали то же самое. Только они просто назвали свои имена — Стив и Лайл. У обоих был более тридцати лет полицейского стажа, и двадцать из них — в отделе убийств.

Затем Джейн кивнула профессору.

Профессор Элвин Грабовски, доктор философии, заведующий кафедрой уголовного правосудия Университета Хай-Дезерт. Рад быть частью этого нового подразделения.

Спасибо за предоставленную возможность».

Джейн повернулась к Марко и улыбнулась.

Марко не знал, что сказать. У него не было ни опыта, ни образования, как у остальных в комнате. Наконец он сказал: «Марко Кортес, водитель «Замбони» и комик».

Детективы от души посмеялись над этим.

Джейн покачала головой и начала встречу, объясняя, как они будут действовать. «Думаю, лучше всего добиться успеха как можно скорее».

«Поддерживаю», — сказал Стэн. «Успешное подразделение сложнее закрыть».

«Это часть дела», — сказала Джейн. «Но ещё важнее дать общественности знать, что мы не забыли об их близких». Она оглядела комнату и не встретила никакого сопротивления. Поэтому она продолжила: «Кто-нибудь знает, сколько нераскрытых дел об убийствах у нас в метро?»

Марко тяжело вздохнул.

«Давай, Марко», — подтолкнула его Джейн.

Готовясь к этой встрече, Марко зашёл на сайт Metro и узнал несколько интересных фактов. Он сказал: «В настоящее время открыто двести шестнадцать нераскрытых дел об убийствах». Поскольку никто не ответил, Марко продолжил: «С начала нового тысячелетия и до сих пор жертвами убийств стали сто тридцать человек. Большинство из них — чернокожие и латиноамериканцы. До этого большинство жертв были белыми женщинами».

Джейн оглядела сидящих за столом и спросила: «Можем ли мы сделать какие-либо выводы на основе этой статистики?»

Стэн сказал: «Да, чернокожие и латиноамериканцы отлично справляются с убийством друг друга».

Один из старых отставных полицейских сказал: «Мы не сможем извлечь никакой пользы из этих цифр, пока не рассмотрим каждый случай».

«Думаю, вы оба правы», — сказала Джейн. «Но нам нужно решить, какие дела рассматривать в первую очередь».

Наконец, профессор вмешался и сказал: «Разве не было бы разумнее просмотреть самые последние нераскрытые дела и вернуться назад во времени?»

Затем Марко сказал: «Хронологический порядок не всегда лучший. Мне неприятно это говорить, но, возможно, мы сможем сделать качественные выводы».

«Что вы говорите, мистер Замбони?» — спросил Стэн. «Вы считаете, что нам следует сосредоточиться на белых женщинах?»

«Во-первых, — сказал Марко, — я наполовину латиноамериканец, наполовину итальянец. Под качественными жертвами я подразумеваю жертв, не имеющих известной связи с бандами, наркотиками, проституцией или другими пороками Вегаса».

«Всё верно, — сказал Стэн. — Потому что эти сучки этого заслужили».

«Стэн, — предупредила Джейн. — Полагаю, Марко говорит о жертвах, которые не подвергали себя опасности».

Марко кивнул, соглашаясь со своей старой подругой. «Например, возьмём двух жертв. Оба латиноамериканца. Один из них — мужчина из двадцати одиннадцати лет, известный своей связью с бандой из Сальвадора. В него выстрелили с близкого расстояния из девятимиллиметрового пистолета. Два выстрела попали в грудь, а третий чуть не оторвал ему левое ухо. А ещё есть латиноамериканка, которую задушили в своей квартире годом позже. У неё не было никаких известных связей с наркотиками или бандами. По крайней мере, согласно информации на сайте Metro. Кого из этих двоих нам следует расследовать в первую очередь?»

Стэн с удивлением взглянул на Марко. «Господи. Сколько ты уже изучаешь эти файлы? Несколько недель?»

Марко пожал плечами и сказал: «Буквально вчера днём, когда смотрел игру «Рейдерс».

Джейн улыбнулась и сказала: «У Марко фотографическая память».

Профессор сказал: «Доказано, что это невозможно».

Джейн, открыв коробку с папками, наугад вытащила одну и открыла её. Затем она повернулась к Марко и сказала: «Дата рождения: шестнадцатое декабря тысяча девятьсот шестидесятого года».

«Дебра Сиссон, — сказал Марко. — Зарезана примерно в октябре 1980-го. Возраст — девятнадцать лет. Тело найдено в Восточном Лас-Вегасе, в двух кварталах от

Из её квартиры. Подозреваемых нет. Она работала официанткой в «Денни». Мормонка из Юты.

Теперь все остальные, сидевшие за столом, сидели с отвисшей челюстью и были ошеломлены.

Стэн сказал: «Господи. Кому, чёрт возьми, нужен этот чёртов компьютер?»

«Тем не менее, — сказал профессор, — он мог изучать эти случаи неделями».

Джейн покачала головой и сказала: «Нет. Я просто попросила Марко поработать в пятницу над этим отделом по расследованию нераскрытых дел. А он работал все выходные».

По крайней мере, копы были впечатлены, если не профессор. Но Марко не стремился к этому. В воскресенье он просто погрузился в кроличью нору и, сам того не осознавая, изучил каждое дело. Однако он также понимал, что узнать предстоит ещё очень многое. На сайте Metro было опубликовано очень мало данных о каждой жертве убийства.

«Хорошо», — сказала Джейн. «Давайте разберём несколько папок, начиная с самых новых и заканчивая самыми старыми. Хотя все дела заслуживают раскрытия, нам предстоит сделать непростой выбор: какие из них мы начнём».

Один из отставных полицейских сказал: «Вы хотите, чтобы мы нашли то, что легче всего сделать».

Джейн сказала: «Для вас, двух отставных детективов, я не хочу, чтобы вы выбирали одно из своих старых дел. Если вы работали над ними, передайте их одному из двух нынешних детективов. Если вы считаете, что нам следует сначала разобраться с ними. У меня самой есть пара таких дел».

«Сколько мы выберем?» — спросил профессор.

Джейн сказала: «Мы разделимся на три команды. Стэн и Брайан возьмут по одному отставному детективу, и каждая команда найдёт по одному делу для расследования. Я возглавлю третью команду вместе с Марко и профессором. У нас будет открыто по три дела одновременно. Мы будем встречаться здесь каждый понедельник в это время, чтобы информировать вас о ходе вашей работы. Есть вопросы?»

Профессор спросил: «А что, если мы раскроем дело раньше?»

«Если дело станет особо тяжким, — сказала Джейн, — мы передадим его детективам из отдела убийств, чтобы они им занялись».

Все за столом кивают.

В течение пятнадцати минут каждая команда выбрала один случай из последних десяти лет.

Джейн завершила встречу, сказав, что увидит их на следующей неделе. Четверо детективов ушли первыми. Затем профессор подошёл к Джейн и, казалось, был очень расторопным. Он задержался, пожимая ей руку, и накрыл её ладонь обеими своими. Затем профессор вышел из аудитории, словно покидая один из своих кабинетов, предварительно высмеяв студентов за их глупость.

Оставшись одна, Джейн улыбнулась и спросила Марко: «Ну? Как всё прошло?»

«Я не знал, что ты будешь меня проверять», — сказал Марко.

«Я чувствовал, что остальные задаются вопросом, что вы предложили»,

сказала она. «Мне нужно было, чтобы они знали, что я полностью уверена в твоих способностях».

«И все же, откуда вы знали, что факты будут у меня на языке?»

Теперь она погладила его по предплечью и сказала: «Потому что я тебя знаю. Ты не можешь не знать».

OceanofPDF.com

5

Перед тем как покинуть штаб-квартиру Metro, Джейн сделала Марко копию дела об убийстве, которое им предстояло расследовать.

Марко поехал прямо в свой район. Вместо того, чтобы ехать домой, он припарковался на небольшой парковке возле библиотеки, ближайшей к дому, и зарядил свою Tesla на бесплатной зарядной станции второго уровня. В настоящее время в Вегасе было не менее 300 бесплатных зарядных станций, чем Марко с готовностью воспользовался, чтобы снизить свои расходы на райдшеринг. Многие из этих бесплатных станций находились на парковках крупных казино. Он мог полностью зарядить свою Tesla на зарядной станции второго уровня примерно за четыре часа, в зависимости от начального уровня заряда.

Он нашёл под пассажирским сиденьем пару книг и отнёс их в библиотеку вместе с папкой с данными о нераскрытом деле об убийстве. Марко бросил прочитанные книги в приёмную кассу у главного входа, а затем остановился у стойки регистрации, чтобы поговорить со старым другом.

Рита Эмерсон была седовласой женщиной чуть за пятьдесят. Без седины большинство бы дало ей чуть больше сорока. Рита работала в этом филиале библиотеки ещё со времён старшей школы Марко и, следовательно, столько же терпела его эклектичные просьбы о переводе книг из основного филиала. Она была немного старомодной, но Марко догадывался, что, если бы немного постарался, она могла бы легко стать гораздо привлекательнее. Возможно, стоило бы снять очки в роговой оправе. Он полагал, что другие могли бы сказать о нём то же самое.

«Как поживает мой любимый книжный сутенер?» — спросил Марко у Риты.

Она покачала головой и спросила: «Кем ты теперь станешь? Шлюхой или Джоном?»

«Конечно, Джон, — сказал он. — Книги — это шлюха».

«Поскольку за них не платишь, книги больше похожи на шлюх», — сказала она.

«Хорошее замечание. Но мои налоги их оплачивают».

Она рассмеялась. «Ты же говорил, что стараешься избегать этих платежей, как огня».

Он пожал плечами. «Это мой долг как американца. Нигде в Конституции не упоминается подоходный налог».

«За исключением Шестнадцатой поправки», — напомнила она ему.

«Знаю. 1931 год был плохим. Америке нужно было больше денег, чтобы оплачивать все эти будущие войны и прогрессивные расходы».

После непродолжительного молчания Рита наконец сказала: «Что я могу тебе сегодня подарить?

Государство » Платона ?

«Знаешь, я читал это в старших классах», — сказал он.

«Чосер?» — предположила она.

« Кентерберийские рассказы немного переоценены, — сказал он. — Нет, я ищу что-то более загадочное».

«Хм. Ну, я знаю, что ты прочитал всё, начиная с Конан Дойля и Агаты Кристи. И, если мне не изменяет память, ты какое-то время был в восторге от детективов и читал только авторов старой школы, таких как Рэймонд Чандлер, Дэшил Хэммет и Честертон».

«И Гарднер», — напомнил он ей. «Но я думаю, что это было немного позже.

Возможно, Лоуренс Блок. Кстати, есть ли у вас какие-нибудь советы по расследованию убийств?

Она оторвала взгляд от экрана и сосредоточилась на Марко поверх очков. «Ты снова смотришь на свою мать?»

«Ее тело так и не нашли», — напомнил он ей.

«Я же говорил, что она может быть еще жива».

Он покачал головой. «Она оставила ключи и сумочку. И меня».

По крайней мере, он надеялся, что мать его не оставила. «Нет, я работаю с Джейн в отделе по расследованию нераскрытых дел».

«Джейн? Вы были бы такой прекрасной парой».

Марко уже слышал всё это раньше. Рита поспешила свести его практически с любой незамужней женщиной в сфере своего вероятного влияния. Однако, когда

Марко пытался предложить ей мужчину, но она всегда отмахивалась от его предложений.

«Она мне как сестра, — сказал Марко. — И моя лучшая подруга». «Единственная настоящая подруга», — подумал он.

«Я просто говорю. Не заканчивайте так же, как я».

«С тобой всё в порядке, — сказал он. — Ничего плохого в том, что ты живёшь один».

«Меня отделяет от банальности всего пара кошек», — мечтательно сказала Рита. «И я бы тоже их завела, если бы не аллергия».

«Лучше не надо. Мне ненавистна сама идея подчинения другого существа».

«На самом деле никто не порабощает кошку», — сказала Рита. «Возможно, наоборот». Она протянула Марко небольшой листок бумаги. «Ты знаешь, где искать тайны. А ещё у нас есть небольшой раздел книг по уголовному правосудию и следственным процедурам».

Он запомнил этот раздел и вернул листок Рите. «Спасибо.

И ещё кое-что. Мне нужно проверить местные издания, вышедшие в период убийства.

«В каком году?»

«Двадцать двенадцать».

«Ну, вам повезло. Все эти файлы на компьютере, а не на микрофишах».

Марко направился к одному из общественных компьютеров, но она остановила его.

«Эй, ты пришёл только для того, чтобы высосать электроэнергию из нашей станции на парковке?»

Он улыбнулся. «Опять же, я плачу налоги за пользование этой станцией».

«Хорошо. Дай знать, если что-то ещё понадобится».

Просматривая около часа газетные вырезки об убийстве Марии Рамирес, Марко пришёл к одному важному выводу: мало кто, похоже, был обеспокоен смертью этой молодой женщины в 2012 году. Конечно, в университете были её друзья, которые требовали действий, но они не устраивали массовых протестов и бдений. Мария была католичкой, поэтому по ней отслужили панихиду. А в университете устроили небольшую поминальную службу, более соответствующую светским традициям. Но через пару минут

Недели, но об убийстве двадцатисемилетней женщины не было никаких упоминаний. Как такое возможно?

Марко сделал пару мысленных заметок из этих статей, а затем побродил по библиотечным рядам в поисках пары детективов старой школы. Затем он наткнулся на книгу, написанную в начале 90-х, о процедурах расследования убийств. Он сел в укромном уголке библиотеки, чтобы полистать её. Марко знал, что есть много способов сбить с толку, но ему нужно было знать, чему учат полицейских, чтобы отойти от привычного и подойти к этому старому делу с другой стороны. Он быстро понял, что ему не нужно заглядывать в эту книгу. Вероятно, он уже усвоил это, посмотрев старые повторы сериала « Полиция Нью-Йорка» .

Теперь ему нужно было узнать всё, что детективы из отдела убийств обнаружили в деле Марии. Читая, он был шокирован тем, что обнаружил.

Мария жила одна в однокомнатной квартире в Северном Лас-Вегасе.

Судя по всему, её жилой комплекс казался безопасным. Это был первый случай насилия в этих квартирах, и с момента её убийства ничего не происходило.

В деле об убийстве были фотографии многоквартирного дома. Хотя в комплексе не было ворот с дежурным, там были электронные ворота. У большинства жильцов была кнопка, на которую можно было нажать, чтобы попасть внутрь, а посетителям приходилось либо проходить через пропуск, либо знать код. Судя по тому, что Марко знал об этих комплексах, они редко меняли коды. И у всех был код, чтобы пройти, от водителей UPS и FedEx до таксистов и водителей каршеринга. Не совсем безопасно, подумал Марко.

Он просмотрел фотографии и представил, как идёт на место преступления. Дверь её квартиры была заперта — и ручка, и засов.

Но цепочка безопасности не была заперта. Поэтому убийца мог взять ключ Марии и запереть дверь, уходя. Это навело его на размышления.

Знала ли Мария своего убийцу и впустила ли его?

Марко проверил фотографии личных вещей Марии, но не смог узнать, украли ли ключ от её квартиры. Насколько Марку было известно, Мария могла отдать ключ другу или знакомому. Возможно, тому, кто приходил поливать цветы, когда Мария уезжала. Или же ключ мог быть у кого-то ещё в жилом комплексе. Согласно записям в её деле,

Детективы установили, что в администрации жилого комплекса хранился ключ от каждой квартиры. Более того, детективы установили, что никто не брал ключ Марии в течение месяца после её убийства. Однако ему нужно было убедиться в этом самому. Он знал, что кто-то мог взять ключ месяц назад, принести его в местный хозяйственный магазин во время обеденного перерыва, сделать себе новый ключ и вернуть ключ Марии.

Насколько он мог судить, детективы проверяли только недавнее изъятие ключа.

Марко просматривал фотографии с места преступления. Он ожидал найти что-то ужасное, но на снимках увидел практически нетронутую квартиру. В гостиной всё, казалось, было на месте. А как же кухня, подумал он?

Фотограф был очень скрупулезен, сфотографировав всё на кухне, от столешниц до раковины и посудомоечной машины. Он даже отметил, что кухонный мусорный бак был совершенно пуст, а в нём лежал новый белый пластиковый пакет для мусора.

Затем Марко заметил нечто необычное. Судя по записям, Мария включила посудомоечную машину, но та была почти пуста. Там было всего несколько бокалов для вина. Что, если к Марии пришёл друг, они выпили вина, одно за другим, и Марию убивают? Затем убийца зачищает место преступления, запихивая бокалы в посудомоечную машину и забирая с собой мусор. Он также забирает ключ Марии и запирает дверь, уходя.

Возможно, подумал Марко. Затем он перешёл от фотографий места преступления к самому месту убийства в её спальне. Хотя Мария была найдена обнажённой, это ничего не значило. Она не подвергалась сексуальному насилию. Вскрытие показало, что её задушили руками, а не каким-либо посторонним предметом, вроде верёвки или ремня. Он изо всех сил старался не смотреть на обнажённое тело Марии и сосредоточиться на самом месте преступления. Спальня Марии была завалена гораздо больше, чем остальная часть её квартиры. Её комод был завален всевозможными лосьонами и прочей косметикой. Детективы всё проверили, и ничто не лежало на своих местах. Но, конечно, только Мария могла знать это наверняка.

Затем Марко взглянул на фотографии следов от лигатуры на шее Марии крупным планом. Он почти различил следы от пальцев на её светло-коричневой коже. Он был…

Взгляд открытых глаз Марии сразу же насторожил его. Что она пыталась ему сказать? Хотел бы он знать. Марко попытался поставить себя на место Марии, когда она с ужасом посмотрела в глаза своему убийце. Затем он увидел пару синяков на руках Марии. Убийца, очевидно, прижал руки Марии коленями. Однако в деле он не нашёл никаких записей, указывающих на это. Он предположил, что его утверждение не основано на фактах. Это были лишь домыслы. Ему придётся спросить Джейн, писали ли её детективы по расследованию убийств свои догадки в отчётах или только то, что, как им было известно, было доказуемо правдивым.

Это натолкнуло Марко на мысль. Мария была довольно миниатюрной. Большинство мужчин легко справились бы с женщиной такого размера. Вероятно, он мог бы задушить Марию одной рукой, прижимая её тело ногами и другой рукой. Нет. Следы от веревок были по обеим сторонам шеи Марии. Это означало, что убийца, должно быть, прижал Марию коленями к её рукам. Мужчина среднего телосложения мог бы задушить её обеими руками, и она не смогла бы убрать более сильные руки с шеи.

Он проверил отчёт о вскрытии и обнаружил, что у Марии под ногтями не было ДНК. Значит, она не могла поцарапать своего убийцу. И снова, теория о том, что он прижал Марию коленями, имела смысл.

По мнению криминалистов, на месте преступления не осталось никаких улик. Ни ДНК, ни необычных отпечатков пальцев, ничего.

Теперь Марко понял, почему это дело так быстро заглохло. А как насчёт допросов?

В деле содержалось только краткое изложение официальных допросов, проведенных по делу, а также номера цифровых записей о том, как получить доступ к реальным видеозаписям.

Но Марко предположил, что ему придется пойти в офис Metro, чтобы просмотреть их, и только под присмотром своей подруги Джейн.

Он быстро просмотрел сводки и увидел, что у большинства этих людей было надёжное алиби и не было мотива убивать Марию. Допросы проводились с её друзьями по колледжу, где она работала секретарём на кафедре гуманитарных наук. Затем он нашёл допрос женщины, работавшей в административном офисе жилого комплекса Марии. Она заверила интервьюера, что они тщательно охраняют ключи от своих квартир.

Марко ошеломлённо покачал головой. Он предположил, что доступ к ключам, вероятно, был таким же надёжным, как и доступ к парковке в дорогом ресторане. Он подумал о том, что его собственные ключи могли быть уязвимы для нежелательного доступа, пока он был на занятиях по карате, где их шкафчики не имели замков.

Он собрал свои документы и пару детективных книг, которые планировал прочесть, и пошел к стойке регистрации.

«Ты нашел то, что тебе было нужно?» — спросила его Рита.

«Вроде того», — сказал он. «Процедура расследования убийств — это именно то, что я и предполагал. Ищите средства, мотив и возможность. Все полицейские сериалы с 1940-х годов придерживались этого».

Она выглядела растерянной. «А что вы ожидали найти?»

«Не знаю. Полиция использует секретные методы. Я знаю, что большинство убийств в мире совершается известными сообщниками. Это лёгкая добыча для следователя по убийствам».

«Верно», — сказала Рита. «Если слышишь стук приближающихся лошадиных копыт, то должен думать, что это лошадь, а не зебра».

Он не стал её поправлять, но знал, что лошадиные копыта гораздо больше и шире, чем у зебры. Звуки, которые они издавали, даже близко не были похожи.

Осмотрев книги, Рита вернула Марко две детективные книги. «Подумай над тем, что я тебе говорила».

«Как я уже сказал, мы с Джейн просто друзья», — повторил он.

Она улыбнулась и спросила: «Ваша машина заряжена?»

Он проверил приложение на телефоне и увидел результаты. «Сто процентов».

Затем он вышел из библиотеки и направился к своей машине. Вместо того чтобы ехать домой, он решил сначала сделать одну остановку.

OceanofPDF.com

6

К тому времени, как Марко добрался до жилого комплекса в Северном Лас-Вегасе, солнце уже грозило скрыться за горами на западе, окрашивая город в желтый цвет.

Марко подождал всего пару минут, прежде чем жилец вошёл в ворота и открыл их кнопкой. Он просто проследовал за машиной, которая въехала в ворота. Он увидел офис впереди и посмотрел время на большом экране. Офис будет открыт ещё час, так что у него будет время сначала кое-что проверить.

Медленно проезжая через комплекс, Марко наконец увидел справа жилой дом. Он въехал в зону для посетителей и заглушил мотор.

Он не был уверен, что именно ожидает здесь найти, но ему нужно было увидеть эту квартиру лично, а не глазами фотографа с места преступления.

Марко вышел из машины и направился к квартире, где произошло убийство. Он на мгновение замер у двери, пытаясь придумать, что сказать нынешнему жильцу.

Он постучал, а затем один раз нажал на кнопку дверного звонка. Лестница, ведущая к квартире, была проблематичной, подумал он, думая о жертве, а не об убийце. Дверь была достаточно глубокой, чтобы постучать, не будучи замеченным прохожими внизу.

Наконец дверь приоткрылась на пару дюймов, и в щель выглянула женщина.

«Я не заказывала пиццу», — сказала женщина хриплым, как у заядлой курильщика, голосом.

«Хорошо», — сказал Марко. «Потому что у меня его нет».

«Чего ты хочешь?» — спросила она.

«У меня к вам есть пара вопросов», — сказал он. Честно говоря, у него их не было.

Ему просто нужно было представить себе ее квартиру.

«Ты не похож на копа», — сказала она.

«Я не работаю. Но я работаю с их отделом по расследованию нераскрытых преступлений».

«Нераскрытое дело?»

Теперь он мог напугать ее и сообщить, что в ее квартире произошло убийство, или же мог уклониться от ответа.

Он решил подойти к вопросу прямо и честно: «Как долго вы здесь живёте?»

«Два года».

«Хорошо. Лет десять назад в этой квартире произошёл инцидент».

Она нахмурила брови. «Что за инцидент?»

Марко помедлил. Затем неохотно произнёс: «Убийство».

«Здесь убийство? Круто. Почему мне никто об этом не сказал?»

«Не знаю. Некоторых это пугает».

«Я не верю в привидения», — заверила она его. «Это было ужасное убийство?»

В голове проносились фотографии мёртвой женщины. «Не совсем. Удушение».

Она выглядела разочарованной.

«Могу ли я войти и увидеть эту сцену своими глазами?»

Она подумала секунду, а затем сказала: «Давайте посмотрим ваши водительские права».

Марко не понимал, к чему всё идёт, но достал водительские права и показал их женщине. Она быстро сфотографировала это на телефон.

«Вот так», — сказала она. «Теперь, если ты меня изнасилуешь или убьёшь, они найдут это в облаке».

«Пожалуйста, скажите мне, что вы не публиковали это в социальных сетях», — взмолился он.

«Нет. Я этой ерундой не занимаюсь». Затем она сняла цепочку и открыла ему дверь.

Переступив порог, Марко обратил внимание на замки. Они были не самого высокого качества, но засов, вероятно, выдержит хотя бы несколько сильных ударов.

Женщина курила, но её квартира была безупречной, если не считать запаха сигарет. На ней были короткие шорты и свободная майка «Вегас Голден Найтс» с номером и фамилией их знаменитого вратаря.

«Тебе нравится хоккей?» — спросил он.

«Конечно. Я делаю столько игр, сколько могу себе позволить. Но они недёшевы».

«Ну что ж, — сказал он. — Тебе сегодня повезло. Раз уж ты видел мои водительские права, покажи мне и твои».

"Почему?"

«Поскольку вы были так любезны и впустили меня сюда, я пришлю вам бесплатный билет на следующую игру».

"Серьезно?"

«Конечно. Мне дают два бесплатных билета на каждый домашний матч».

«Отлично. Ты знаешь владельца или что-то в этом роде?»

«Нет. Я работаю за билеты. Я вожу «Замбони».

Она посмотрела на телефон и нашла фотографию водительских прав Марко. «Ты тот самый Марко? Это очень круто. Ты своего рода знаменитость в этом городе».

«На самом деле я не знаменит», — сказал он.

«Давай. Весь стадион скандирует твоё имя».

Сменив тему, он сказал: «Могу ли я посмотреть вашу спальню?»

Уперев руки в бока, она сказала: «Мы только что познакомились. Раз ты знаменитый водитель «Замбони» Марко, я это разрешу. Но я не выхожу из себя на первом свидании. Ну, иногда да».

Она провела его в свою спальню, и он узнал хотя и не мебель, но планировку.

«Это немеблированная квартира?»

«Да», — сказала она. «Это мои вещи».

«Хорошо», — подумал он. Он не мог представить себе эту женщину, спящую на смертном одре. Особенно такую старую.

Она села на край кровати и не отрывала взгляда от Марко. Но он рассеянно осматривал комнату, не зная, что именно ищет. Его мысли вернулись назад во времени и остановились на том роковом дне, когда Марию Рамирес задушили прямо здесь, в этой комнате. Это было неприятное, жуткое чувство. О чём думала Мария, глядя в потолок? Знала ли она, что испустит последний вздох в этой комнате? Она должна была это знать.

Марко повернулся к женщине и спросил: «Чем ты зарабатываешь на жизнь?»

«Я работаю официанткой в нескольких казино на Стрипе».

«Больше одного?» — спросил он.

Она подошла к шкафу и распахнула его. Затем вытащила две откровенные униформы. «Я смогу работать больше и выйти на пенсию гораздо раньше».

«На пенсию?» — спросил он. «Ты, наверное, примерно моего возраста». Тут он вспомнил, что только что запомнил её водительские права, и она была гораздо старше, чем выглядела.

«Сколько этому лет?»

"Тридцать восемь."

«Ты милый. Но нет. Я на десять лет старше тебя».

«Ты не отсюда», — заключил он.

«Нет. Сент-Джордж, Юта».

«И вы выйдете там на пенсию?»

«Нет. Я, пожалуй, куплю жильё к востоку оттуда. Почти вдали от цивилизации. Подальше от тех, кто думает, что может ущипнуть за задницу того, кто просто приносит им выпивку».

«Это действительно происходит?»

«Почти каждый вечер. К этому привыкаешь. Но, поскольку большая часть наших денег — это чаевые, мы просто смиряемся и живём дальше».

«Это старая поговорка, — сказал Марко. — Что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе».

Она рассмеялась. «Это скорее похоже на то, что происходит в Вегасе, а потом хоронится в пустыне».

Он подумал о матери и понял, что она может быть где-то там. Он догадался, что от неё остались одни кости.

«Мне пора идти», — сказал Марко. «Спасибо, что позволили мне осмотреть ваш дом».

Она проводила его до двери и открыла её. «Надеюсь, ты найдёшь ответы, которые ищешь».

"Я тоже."

«И ещё кое-что», — сказала она. «Как звали женщину, которая здесь умерла?»

«Мария Рамирес, — сказал он. — Билет будет ждать вас у главного окна».

«Спасибо. Жду с нетерпением».

«Возможно, вам придется сесть рядом со мной», — сказал он.

«Еще лучше».

Он ещё раз поблагодарил её и пошёл к своей машине. Затем он поехал в офис и припарковался на парковочном месте для клиентов. Он добрался до офиса всего за пятнадцать минут до конца рабочего дня. Неидеально, ведь сотрудники могли уйти пораньше. Но всё, что ему действительно было нужно от них, — это порядок выдачи ключей. Кто имел доступ и по какой причине?

Войдя внутрь, Марко обнаружил, что кабинет напоминает ему фешенебельный вестибюль спортзала Gold's Gym. В просторном помещении с высоким потолком удачно расставлена красивая мебель. Несмотря на жару на улице, камин отражал свет и давал немало тепла.

Из офиса вышла элегантная женщина в слишком обтягивающем чёрном платье и скептически посмотрела на Марко. Она была горячее большинства голливудских актрис, подумал Марко. Её высокую, стройную фигуру ещё больше подчёркивали туфли на трёхдюймовой шпильке. Марко предположил, что ей около тридцати пяти.

«Могу ли я вам помочь?» — спросила женщина.

Марко осторожно подошёл к ней, протягивая руку. «Я Марко Кортес», — сказал он.

У нее было крепкое рукопожатие.

«Чем я могу вам помочь?» — спросила она. «Вы ищете квартиру или кондоминиум?»

«Не совсем так», — сказал он. «Я работаю консультантом в полицейском управлении Вегаса».

Её глаза напряглись, а на лбу пролегли морщины от испуга. «Я в замешательстве», — призналась она.

Он рассказал, что вошел в состав нового отдела по расследованию нераскрытых дел и что в настоящее время они расследуют убийство Марии Рамирес.

«Понятно», — сказала она с грустью. «Это была трагедия».

«Это было почти десять лет назад», — сказал он. «Вы тогда здесь были?»

«Да. В то время я был новичком. Сразу после школы управления недвижимостью».

Марко не понял, что это реально. «Это в колледже?»

Она улыбнулась. «Нет. Тогда это был скорее торговый центр. С тех пор они переехали в более уютное здание, где есть все курсы по недвижимости и даже курсы по ценным бумагам. Что я могу для вас сделать после всех этих лет?»

Его мысли вернулись назад, пока он перебирал записи, сделанные следователями в то время.

«Ключевой контроль», — наконец сказал Марко.

«Ключевое управление?»

«Да. Я так понимаю, у вас есть ключи от каждой квартиры в этом комплексе».

Она кивнула. «Конечно, есть. У нас здесь сто пятьдесят две квартиры. Жильцы постоянно запираются. Кроме того, мы получаем от жильцов разрешение на вход в свои квартиры для самых разных целей».

"Такой как?"

Она пожала плечами. «Доставка мебели. Подключение кабеля. Раньше — телефоны. Ремонт бытовой техники».

«Разве присутствие жильцов при этом не обязательно?»

«Нет. Но кто-то из наших техников должен быть там. Он открывает им двери и остаётся там, пока они не закончат».

«Я думаю, они следят, чтобы курьеры ничего не украли и не нагадили».

Она рассмеялась. «Именно. Если им это нужно, у нас тут есть общественные туалеты». Она обвела рукой комнату.

«Похоже, ты с этим справишься», — предположил Марко.

«Мы делаем все возможное».

Марко помолчал, словно уже закончил. Затем он спросил: «Где ты хранишь все эти ключи?»

Она повернула голову обратно в сторону своего кабинета. Затем повернулась и вошла обратно, обнажив и оттуда брутальное тело.

Марко внимательно следил за ней и остановился перед столом женщины. Он нашёл её визитку и сунул одну в карман.

Она села и повернулась к металлическому ящику. У этого тонкого ящика был паршивый замок, как у дешёвого огнестойкого сейфа. Она открыла ящик с двух сторон и выложила сотни ключей, помеченных по типу замка. На некоторых крючках висело по два-три ключа.

«Я вижу, у вас несколько ключей от некоторых квартир», — сказал Марко.

«Мы так и поступаем. Когда жилец уезжает, он иногда оставляет нам несколько ключей, которые сделал сам».

«Вы не меняете замки после отъезда каждого жильца?»

«Да, есть. У нас есть слесарь, который их меняет».

«А как насчет журнала выписки?» — спросил он.

Она вытащила из стола книгу и показала ее Марко.

«Мы ведём журнал регистрации, где указаны время, дата и кто взял ключ. Также у нас есть подписанное жильцами разрешение на доступ в квартиру.

Мы относимся к этому очень серьезно».

«Ух ты, — сказал он. — И эти процедуры существовали ещё в 2012 году».

когда была убита Мария?

«Так и было», — сказала она. «Как я уже сказала, сразу после школы я была всего лишь рабочей пчёлкой. Теперь я управляющая недвижимостью».

«Как долго вы храните журналы?»

«Журналы хранятся в таких переплетённых книгах, — сказала она. — Знаю, это немного старомодно. Но это работает. Мы никогда не выбрасывали журналы. Они хранятся в картотеке в задней комнате».

«А как насчет форм выпуска?» — спросил он.

«Закон штата гласит, что мы должны хранить их в течение шести лет после того, как житель съезжает», — сказала она.

Значит, их уже уничтожили, подумал он. «Могу ли я как-нибудь взглянуть на бортовой журнал за 2012 год?»

Она покачала головой. «Без ордера — нет. К тому же, детективы тогда просмотрели журналы. Ничего необычного не нашли».

«Уверен, что это правда», — сказал Марко. «Я просто пытаюсь понять, не упустили ли они чего-нибудь».

Она пожала плечами и подняла руки. «Мне очень жаль».

Он вспомнил, что знал об этом жилом комплексе из заметок детективов. В то время они допросили управляющего недвижимостью и двух рабочих по обслуживанию. Согласно протоколам допросов, никакой помощи от этих людей он не получил. Имени нынешнего управляющего недвижимостью он нигде не нашёл.

Марко уже собирался уходить, но остановился у двери и повернулся к женщине. «Я дам вам знать, если детективу понадобится ордер. Я надеялся на более тесное сотрудничество. Это наводит меня на мысль, что вам есть что скрывать».

Теперь женщина выглядела обеспокоенной. «Это не моё намерение».

«Возможно, нет. Это всего лишь моё восприятие».

Он оставил симпатичную молодую женщину размышлять об этом, а сам вышел к своей машине и сел за руль. Он уже собирался уходить, когда увидел, как управляющая выбежала из дома и села в белую Toyota Camry. Она тут же уехала, словно опаздывала на встречу.

Марко рассмеялся про себя и вспомнил поговорку: «Не сходи с ума, просто уходи». Неужели он так сильно её разозлил? Если да, то очень жаль.

Он вернулся домой и приготовился к вечеру, посвященному поездкам клиентов по Вегасу.

OceanofPDF.com

7

На следующее утро Марко написал Джейн и спросил, может ли он встретиться с ней в штаб-квартире Metro. Вчера вечером он рано ушёл с работы, но всё ещё работал, хотя спал всего пять часов.

Джейн встретила его у стойки охраны, и он последовал за ней наверх.

Она уже забронировала небольшой кабинет, чтобы Марко мог сидеть за компьютером и просматривать видео.

«Как дела в это прекрасное утро?» — спросил Марко Джейн.

«Я плохо спала прошлой ночью», — сказала Джейн.

"Почему нет?"

«Ты не знаешь?»

Он пожал плечами.

«Ну, посмотрим. Моему боссу позвонил шериф, а ему — управляющий жилым комплексом, где в 212 году была убита Мария Рамирес. Что-то вроде того, что его преследовал какой-то гражданский, который сказал, что работает на «Метро».

Марко поднял палец в знак протеста. «Я же чётко указал, что работаю в отделе по расследованию нераскрытых дел. Разве это не так?»

Уперев руки в бока, Джейн сказала: «Тебе следовало обсудить это со мной. Я могла бы пойти туда с тобой».

«Думаю, мы никогда не устанавливаем параметры своей ответственности», — сказал Марко.

«Именно это я и сказал своему боссу».

Он раздумывал, стоит ли упоминать, что он был в той самой квартире, где убили Марию. Лучше сказать об этом сейчас, пока Джейн не застигла врасплох.

Марко объяснил, что был на месте преступления и ждал, когда Джейн взорвётся. Но этого не произошло.

«Честно говоря, я хотела сделать то же самое», — сказала Джейн. «Но у нас не было на это законных оснований».

«Верно. Но просто смотреть фотографии показалось мне недостаточно».

Джейн придвинула стул к Марко и спросила: «Что ты думаешь об этом месте?»

«Ну, теперь я лучше разглядел обстановку», — сказал Марко. «Первое, что я заметил, — это изолированность квартиры. Но это было характерно не только для квартиры Марии. В этом комплексе, должно быть, были десятки квартир, расположенных подобным образом. К тому же, дверь не видна с тротуара внизу».

«Это дало бы убийце возможность проникнуть в квартиру незамеченным», — заключила она.

«Да. Но более того, это заставило меня задуматься, что жертва была выбрана не случайно».

«Почему ты так говоришь?»

«Во-первых, Мария не подвергалась сексуальному насилию, — сказал он. — Если кто-то её преследовал, то каков был его мотив? Если это было случайное убийство, то почему он выбрал именно её? Итак, у убийцы, очевидно, были средства, руки, возможность, изолированная квартира, но я затрудняюсь определить мотив».

Она кивнула в знак согласия. «Судя по записям первых детективов, у них была та же проблема».

«В любом случае, зайдя в квартиру, я смог лучше представить себе обстановку», — сказал он. «Я также увидел дверные замки. Они были дешёвыми. Примерно с двумя-трёмя ударами».

«Но когда прибыли наши подразделения, замки были заблокированы», — заключила она.

«Вместо того чтобы выламывать дверь, они взяли ключ в приемной».

«Вот почему я и пошёл в офис, чтобы ознакомиться с их процедурами и системой безопасности», — объяснил Марко. Он объяснил, как нынешний управляющий недвижимостью

Я работал там когда-то, но был всего лишь рабочей пчелой. Тем не менее, они всё ещё использовали ту же процедуру регистрации.

«Мой босс сказал, что вы угрожали вернуться с ордером на изъятие бортового журнала», — сказала Джейн.

«Не совсем так», — сказал он. «Я пытался убедить её позволить мне взглянуть на журнал, не требуя ордера. И я мог бы упомянуть, что она может выглядеть виноватой, не дав мне заглянуть».

Джейн улыбнулась. «Здорово. Я бы, наверное, сказала то же самое». Она на мгновение замялась, прежде чем продолжить. «Однако наши детективы упомянули в своих записях, что просмотрели этот бортовой журнал и не нашли ничего необычного. На самом деле, никто не брал ключ Марии уже несколько месяцев».

«Я так и подумал», — сказал он. «К тому же, если бы вы были убийцей, вы бы не были настолько глупы, чтобы записать своё имя в бортовой журнал. Удивляюсь, что у них нет универсального ключа от всех блоков».

«Когда они только открылись, так и было», — сказала Джейн. «Но потом они переоборудовались в кондоминиумы, и каждый владелец недвижимости управлял своими квартирами. Они устанавливали собственные замки на квартиры и не хотели, чтобы управляющий имел доступ без их явного разрешения».

«Я этого не знал», — сказал Марко. «Но теперь понятно, почему для входа в квартиры требуется письменное разрешение. Мария владела своей квартирой?»

Джейн покачала головой. «Нет. Она арендовала у владельца. Мне придётся поискать недвижимость, чтобы узнать, кто это был».

«У этого человека тоже должен быть ключ», — предположил Марко.

"Истинный."

«С другой стороны, Мария могла бы сделать дополнительный ключ для друга или кого-то еще, чтобы поливать ее растения».

«Хорошо, давайте сделаем вывод, что ключ от её дома мог получить практически кто угодно, — сказала Джейн. — Нам нужно сосредоточиться на мотиве. Почему убили Марию?»

«Я думал об этом», — сказал он. «Что, если её смерть была просто несчастным случаем?»

Джейн выглядела растерянной. «Судебный эксперт установил, что это убийство».

«Поправка», — сказал Марко. «Он сказал «умышленное удушение». А как насчёт аутоэротической асфиксии?»

Джейн покачала головой. «Никаких следов проникновения».

«Чтобы кончить, женщине не обязательно, чтобы в нее проникали», — пояснил он.

Теперь она стала ярко-красной, почти как ее волосы.

«Я говорю о стимуляции клитора», — сообщил Марко.

«Я понимаю, о чём ты говоришь», — сказала она, почти смутившись. «Не знаю, спускались ли детективы в эту кроличью нору».

Марко рассмеялся.

«Я имею в виду. Ты же понимаешь, о чём я».

Он повернулся к компьютеру и открыл папку с видеофайлами. Сменив тему, Марко спросил: «Есть ли что-то конкретное, на чём мне следует сосредоточиться?»

Она встала, чтобы уйти, и сказала: «Не совсем. Я их все вчера посмотрела.

Но вы можете увидеть что-то, чего не вижу я. Я спущусь к своему столу, чтобы проверить документы на недвижимость. Напишите мне, когда закончите.

Он понимающе кивнул и смотрел, как она выходит из тёмной комнаты. Он понимал, что там должно быть несколько часов видео, но уже решил, что большинство из них – просто съёмки сообщников. Возможно, их стоит изучить более внимательно, подумал он. В конце концов, он уже пришёл к выводу, что убийство, вероятно, не было случайным. Мог ли её убить кто-то из друзей?

В конце концов, Мария могла просто впустить своего убийцу. Но это не объясняло, почему оба замка были заперты.

•

Джейн поднялась в свой кабинет и открыла дело об убийстве Марии Рамирес. Пока Марко просматривал видеозаписи допросов, она могла проверить биографию потенциальных подозреваемых. Она начала с тех, кто находился ближе всего к месту убийства — от соседей Марии до тех, кто жил в жилом комплексе. У управляющей было надёжное алиби. В момент убийства она находилась в религиозном ретритном центре во Флориде. Заместитель руководителя был допрошен и признан безупречным. В момент убийства она наблюдала за смертью своей матери.

в местной больнице. Третий сотрудник в этом отделении был тогда настолько новичком, что ещё не имел ни малейшего представления о большинстве процедур. Он работал ранее в тот день, но отпросился немного раньше, чтобы пойти на концерт в центре города. Джейн знала, что это трудно проверить, но у него также не было мотива убивать Марию.

Затем она присмотрелась к ещё нескольким сотрудникам комплекса. Оба были специалистами по техническому обслуживанию и должны были устранять мелкие неполадки на объектах.

Но, с тех пор как жилой комплекс стал кондоминиумом, у них не было реальных обязанностей внутри квартир. Их ремонт был сосредоточен на внешней конструкции, от самого здания до озеленения и систем полива. Ни один из этих сотрудников не имел доступа к ключам от квартир в комплексе за несколько месяцев до убийства. Хотя один парень был подозрительным. Он отбывал срок в исправительном центре Лавлок на севере Невады. На самом деле, он был соседом по комнате О. Джей Симпсона. Он даже хвастался этим в своем рукописном резюме. Она хотела позвонить этому человеку, но потом увидела, что он снова в Лавлоке. Первый раз был за серию ограблений по всему округу Кларк, но это новое заключение было за убийство в результате ДТП. По-видимому, он убил мать и дочь, проехав на красный свет в пьяном виде.

Теперь она искала тех, у кого мог быть мотив убить Марию.

— семья и друзья. С семьёй всё было просто. Вся семья Марии жила на юге Юты или в Меските, штат Невада. Хотя Мескит находился всего в 80 милях езды по межштатной автомагистрали I-15, что было довольно быстро на запад, у братьев, сестёр и родителей Марии было надёжное алиби.

Оставались лишь местные друзья и коллеги. Мария работала секретарём на кафедре гуманитарных наук в Университете Хай-Дезерт, и её мир был полон студентов, преподавателей и других офисных работников. Первые детективы, расследовавшие это дело, опросили всех коллег, сосредоточившись на нескольких, наиболее близких Марии. Студентов было гораздо сложнее судить. Детективы поговорили лишь с парой, у которой, похоже, были претензии к Марии. Обе подали апелляции на оценки, выставленные преподавателем. Когда эти апелляции были отклонены комитетом по надзору за кафедрой, Мария подверглась словесной перепалке в офисе, поскольку её заставили сообщить им плохие новости. Мотив убийства? Маловероятно. Детективы провели расследование по каждому студенту. Мужчина…

получил оценку «B» вместо обычной «A», что снизило его средний балл.

Женщина, которая училась на «хорошо», получила оценку «тройка с плюсом» и пожаловалась, что профессор затаил на нее злобу из-за того, что она не захотела с ней встречаться.

Опять же, ничего, что могло бы повлечь за собой убийство, предположила Джейн.

Несмотря на интуицию, Джейн присмотрелась к обоим студентам. Мужчина поступил на юридический факультет и в настоящее время успешно ведёт практику в Рино. Молодая женщина окончила университет, вышла замуж и родила троих детей за последние десять лет. Судя по её сообщениям в социальных сетях, она была невероятно счастлива.

«Тупики», — подумала она, ударив рукой по столу.

«Я знаю это чувство», — раздался голос позади нее.

Она повернула кресло и скептически взглянула на своего начальника, лейтенанта Бада Грейвса.

«Знаете, как это бывает, — сказала она. — Думаешь, что у тебя что-то есть, а потом натыкаешься на стену».

«Если бы это была лёгкая работа, её мог бы выполнить любой, Джейн». Он внимательно посмотрел на неё, а затем добавил: «Над каким делом ты работаешь?»

«Мария Рамирес десять лет назад».

«Я помню это», — сказал лейтенант. «Семья до сих пор периодически связывается с нами, чтобы узнать новости».

«Мне бы хотелось что-то им дать», — сказала Джейн.

«Ведущий детектив перешёл в полицию Лос-Анджелеса, — сказал Грейвс. — А потом погиб несколько лет назад в автокатастрофе».

«Погоня на высокой скорости?» — спросила она.

Он покачал головой. «Такого сейчас почти не делают. Он съехал на мотоцикле со скалы в каньоне Топанга».

«Жаль, — сказала она. — Мне бы хотелось узнать его мнение».

«Спросите вторичное звено», — сказал Грейвс.

Она просмотрела дело, но не нашла второго детектива.

«Вы не найдете его имени ни в каких документах того времени», — сказал Грейвс.

"Почему нет?"

«В то время он был капитаном и готов был занять должность заместителя начальника», — сказал Грейвс. «У нас не хватало детективов по расследованию убийств, поэтому он выполнял их обязанности лишь неофициально».

Она ждала имя.

«Босс».

«Шериф Бруно Карузо?» — спросила она.

«Всё верно. За пару лет он прошёл путь от капитана до заместителя, а затем и до помощника шерифа. Когда Дэвидсон решил уйти на пенсию и больше не баллотироваться на пост шерифа, он обошёл своего заместителя и поддержал кандидатуру Карузо на эту должность».

«Я помню это», — сказала Джейн. «А потом и младший шериф ушёл на пенсию».

«Да, он вышел на пенсию», — скептически сказал Грейвс, используя кавычки. «Иди поговори с Бруно».

«Думаю, я смогу».

«Я думал, вы знакомы по церкви».

«Мы ходим на мессу в одну и ту же католическую церковь, но мы не лучшие друзья. Он знает, что я расследую это нераскрытое дело?»

«Не конкретно в этом, но кто, по-вашему, предложил вам возглавить подразделение?»

«Шериф? Я не думал, что он вообще знает моё имя».

«Поверьте, он знает всех, начиная с сержанта и выше, и, наверное, половину наших офицеров. Это отличная возможность пообщаться лично».

Она покачала головой. «Ты же знаешь, я в эти игры не играю».

«Тебе это необходимо», — сказал Грейвс. «Последнее, что Бруно помнит о тебе, — это как ты избиваешь подозреваемого».

«Он схватил меня за задницу», — взмолилась Джейн.

«Я знаю. И всё же».

К сожалению, ее начальник, вероятно, был прав.

«Хорошо», — сказала она. «Но я подожду до нашей следующей встречи в понедельник. Посмотрим, что предложит моя команда».

«Это справедливо». С этими словами ее босс исчез, словно призрак в ночи.

Она собрала папку и положила её на стол. Затем она заблокировала компьютер и пошла проверить Марко.

•

Марко был сосредоточен, смотря видео в наушниках. Большинство видео он мог пропустить за несколько минут, поскольку эти интервью были в основном предназначены для того, чтобы замять дело.

Затем он сосредоточился на нескольких людях, с которыми Мария работала в университете.

Хотя все сотрудники гуманитарного факультета, казалось, были искренне потрясены убийством Марии, некоторые были почти опустошены — словно потеряли лучшего друга. Однако никто не признался, что знает много о личной жизни Марии.

«Нашли что-нибудь?» — раздался голос у его правого плеча.

Он снял наушники и обернулся, увидев рядом Джейн. «Не совсем. У меня есть несколько вопросов».

Джейн пододвинула стул и села рядом с ним. «Не с семьёй».

«Нет», — сказал он. «Коллеги».

«А что с ними?»

«Не знаю. Что-то с ними не так. Думаю, нам стоит с ними поговорить. Может, воспользуешься своим коронным приёмом и слегка их шлёпнёшь».

Она разочарованно взглянула на него.

«Слишком рано?» — спросил он. Затем он выключил компьютер, которым пользовался.

Она встала и сказала: «Пойдем. Я угощу тебя обедом».

Он встал и пошёл за ней из изолированной комнаты. «Ты уверена, что мои налоги дают тебе достаточно, чтобы обеспечить нас обоих?»

«У меня все еще есть виза с некоторым кредитом», — сказала она.

OceanofPDF.com

8

Марко заехал на своей Tesla в закусочную, где они с Джейн быстро перекусили, прежде чем отправиться в университет. Джейн нашла здание гуманитарного факультета по мобильному телефону, а Марко припарковался перед входом на парковке для посетителей.

«Не могу поверить, что здесь нет зарядных станций», — сказал Марко, выходя на тротуар, ведущий к зданию факультета гуманитарных наук, довольно унылому образцу архитектуры, пришедшему словно из коммунистической России.

«Наверное, они в главном административном здании», — сказала Джейн. «У тебя что, заканчивается заряд?»

«Нет. Я просто подумал, что это может быть отличным местом, чтобы немного подзарядиться энергией плотины Гувера. Ты им сообщил, что мы приедем?»

«Нет», — сказала Джейн. «Лучше узнать их реакцию на наше расследование убийства Марии».

«Понятно», — по какой-то причине Марко это понял окончательно.

На самом деле, название «гуманитарные науки» в Университете Хай-Дезерт было не совсем верным. На самом деле, теперь это был Колледж свободных искусств, включающий дисциплины от антропологии до мировых языков.

«Я думал, ты лучше знаешь кампус», — сказал Марко, придерживая входную дверь, чтобы Джейн прошла внутрь.

«Все мои занятия проходили в здании факультета уголовного правосудия на территории кампуса или онлайн», — объяснила она. «Я даже ни разу не была в этой части кампуса».

Марко подошел к Джейн и прошептал: «Значит, твой приятель Грабасс, вероятно, тоже мало кого здесь знает».

Она остановилась как вкопанная. «Профессор Грабовски мог знать кого-то здесь», — сказала Джейн. «Я подумывала позвонить ему и договориться о встрече, но он может понадобиться нам позже. Я не хотела, чтобы эти люди знали, что он работает с нами».

Они вместе вошли в главный офис, и Марко быстро оценил ситуацию. Там бродила лишь пара мужчин, и Марко предположил, что это студенты. Возможно, работа или учёба. Его гейдар тут же зазвонил в затылке. Это касалось обеих сторон гендерного уравнения.

Довольно молодая леди с короткими розовыми волосами, собранными ежиком, и таким количеством железа на лице, что хватило бы для того, чтобы заполнить коробку с рыболовными снастями, слегка вздрогнула, увидев значок детектива Джейн.

«Да, декан дома», — сказала девушка. «Я дам ей знать, что вы здесь».

Вместо того чтобы воспользоваться современными технологиями, такими как телефон, девушка поспешила в кабинет. Через несколько секунд она вышла и сообщила, что декан готов их принять.

Декан факультета свободных искусств Университета Хай-Дезерт оказалась робкой женщиной с короткими чёрными волосами и довольно непривлекательной внешностью. На ней был обтягивающий лиловый брючный костюм, и лицо её было совсем не радужным. Она вышла из-за своего массивного деревянного стола, чтобы поприветствовать Джейн и Марко. Особенно Джейн, ту, что с бейджем.

Марко подумал, что её рукопожатие напоминало что-то среднее между рукопожатием свежего трупа и склизкой дохлой рыбы. Они с Джейн уселись на жёсткие деревянные стулья, а профессор Патрисия Кампо, доктор философии, вернулась к своему мягкому кожаному креслу.

«Чем я могу вам помочь?» — спросил декан. «Это один из моих студентов?»

«Профессор Кампо», — начала Джейн, но декан остановил ее взмахом руки.

«Пожалуйста, называйте меня Пэтси», — настаивал декан.

Джейн кивнула. «Пэтси. Как давно ты работаешь в Департаменте?»

«Более пятнадцати лет», — ответил декан. «Почему?»

«Как долго вы работаете деканом?» — спросила Джейн.

«Мне чуть больше года». Профессор выглядел растерянным. «Что это вообще такое?»

Джейн проигнорировала её. «Какую должность ты занимала в «Двадцать двенадцать»?»

Маленькие чёрные глазки декана всматривались в потолок в поисках ответа. «Тогда я ещё был доцентом».

Марко видел, что делает Джейн. Она получала базовые знания о правдивости заявления, чтобы распознать ложь, как только увидит её. Однако пока он решил держать рот на замке и наблюдать за работой своего старого друга.

«Но вы, я полагаю, все равно ежедневно имели дело с этим офисом», — сказала Джейн, как будто уже знала правду.

«Ну, я преподаватель английского языка, — сказала Пэтси. — Почтовые ящики нашего университета находятся здесь. Поэтому я забирала почту в определённое время дня. К тому же, в этом здании есть небольшой конференц-зал, и мы как минимум раз в неделю встречаемся с коллегами с кафедры английского языка».

«Понятно», — сказала Джейн. «Расскажите, что вы почувствовали, когда узнали об убийстве Марии Рамирес».

Марко был впечатлён. Джейн не стала спрашивать, помнит ли она убийство или знает ли Марию.

Декан помедлил и наконец сказал: «Мы все были опустошены её смертью. Конечно, я знал её только для того, чтобы поздороваться. Или, если мне нужны были какие-то материалы, я передавал их через Марию».

«Понятно», — сказала Джейн, словно женщина только что солгала ей. «Не знаете ли вы, кто в то время работал в этом офисе?»

«В этом офисе?» — риторически спросила Пэтси. «Мне придётся уточнить в отделе кадров».

«А что было с деканом в то время?» — спросила Джейн.

Декан подумал и наконец сказал: «Это был бы декан Хаскинс. Он теперь почётный профессор».

«Как его зовут?» — спросила она.

Пэтси улыбнулась и сказала: «Дин. Мы его называли Дин Дин. Или Дин в квадрате».

Марко взглянул на Джейн, зная, что она уже это знает, поскольку они оба недавно посмотрели видеозапись профессора Дина Хаскинса.

«Вы наверняка знаете кого-то, кто работал с Марией Рамирес»,

Джейн обвинила.

Профессор внимательно обдумала эту перспективу, словно от её ответа зависела её жизнь. Наконец она сказала: «Кажется, наш директор по гендерным вопросам тогда был здесь».

Обратившись к своим данным об опрошенных, Марко не смог вспомнить никого с таким званием. Он спросил: «Кто бы это мог быть?»

«Ким Блайт», — сказал декан.

«Ким Стивенс», — сказал Марко.

«Да», — сказала Пэтси. «Она вышла замуж несколько лет назад. Тогда она вела учёт студентов».

«В администрации так не делают?» — спросила Джейн.

«Да, конечно. Мы просто следим за тем, чтобы студенты шли по правильному пути и получали диплом. Ким будет работать в основном с научными руководителями, чтобы их студенты могли продолжать обучение».

«Можем ли мы поговорить с Ким?» — спросила Джейн.

«Можно», — сказала Пэтси, — «но она сейчас на конференции в Вашингтоне».

Джейн взглянула на Марко, и он словно вернулся в то время, когда они почти могли читать мысли друг друга на уроках в старшей школе. Она закончила с деканом. Пора уходить. Джейн положила свою визитку на стол декана, и женщина взяла её, словно стодолларовую купюру.

Они оба встали почти одновременно, а декан осталась в кресле. Они поблагодарили декана и вышли из кабинета.

Никто из них не произнес ни слова, пока не сели в машину Марко.

Прежде чем он завел мотор, Джейн спросила: «О чем ты думаешь?»

«Я думаю, вы отлично справляетесь с тем, что задаете людям вопросы», — сказал он.

«Но мы ничего от нее не получили».

«Неправда», — сказал Марко. «Ты видел, как она на тебя посмотрела?»

«Это у меня есть значок», — рассуждала она.

Марко рассмеялся: «Это у тебя грудь».

Джейн нахмурила брови. «Ты думаешь, она туда пойдёт?»

«Думаю, она представляла тебя голой», — сказал он. «Если бы она вела себя более откровенно, из уголков её рта потекли бы слюни».

Она ударила его по руке. «Она меня не хотела».

Он попытался заглушить боль. «Боже мой. Я удивлюсь, если она тебе не позвонит». Он помедлил, а затем добавил: «Я мог бы заблокировать этот удар».

Он нажал кнопку запуска и медленно выехал со стоянки.

«Она не в моём вкусе», — сказала Джейн. «В смысле, если бы я так и поступала».

«О. У тебя есть свой типаж?»

«Конечно. Разве у тебя не был бы такой тип мужчины?»

«Я не думаю о голых мужчинах», — заверил он ее.

«Я просто говорю. Меня больше привлекают спортивные типы. Женственные девушки меня просто бесят».

«Я это понимаю, — сказал он. — Вам нужен кто-то вроде вас».

Она искоса взглянула на него. «Ты считаешь меня спортсменкой?»

«Ковбойша», — поправил он. «Давай посмотрим правде в глаза. Ты встречаешься только с ковбоями».

Он внимательно посмотрел на нее, но она ничего не сказала.

Марко заполнил паузу словами: «Может быть, я бы тоже поискал ковбоя».

«Я так и знала», — сказала она и хихикнула.

Он улыбнулся, думая, что она впервые за долгое время громко рассмеялась.

Марко вернулся в штаб-квартиру Metro и припарковался на гостевом парковочном месте у входа. Он заглушил двигатель, чтобы сэкономить заряд аккумулятора.

«Прежде чем ты вернешься к работе, — сказал Марко, — ты должен знать еще одну вещь».

"Что это такое?"

«Добрый профессор Пэтси Кампо лгала во все горло».

«Почему ты так говоришь?»

«Дело было не столько в том, что она говорила. Дело было в её невербальной коммуникации. Особенно в её глазах. Пару лет назад я почти месяц изучал невербальные знаки».

«О чем она лгала?»

«Она знала Марию Рамирес лучше, чем показывала», — заверил он своего друга.

«Я не поняла», — сказала Джейн.

«Обычно мы видим то, что ожидаем увидеть», — сказал он.

«Но я не уверена, зачем ей лгать об этом», — сказала Джейн.

Он мог придумать несколько причин. «Я помню интервью Ким Блайт или Стивенс. У неё было железное алиби на ночь…

убийство».

«Кто за нее поручился?»

«Доцент Патрисия Кампо».

"Вы уверены?"

«Ага. Они вдвоем были на полосе».

Марко видел, что Джейн обдумывает факты.

«Ты думаешь, они были больше, чем просто друзьями?» — спросила Джейн.

«Именно об этом я и думал», — согласился он.

«Тем не менее, я не знаю, означает ли это что-нибудь».

Марко пожал плечами. «Давай я копну глубже».

Джейн посмотрела на часы и сказала: «Мы можем сделать это вместе. Но сейчас у меня совещание подразделения. Это моё первое в жизни руководство новым отделом по расследованию нераскрытых дел».

Пожелайте мне удачи».

Он ударил её по левой руке. «Тебе не нужна удача. Ты рок-звезда».

«Спасибо», — сказала она. Затем она вышла и на секунду откинулась назад.

«Не больно. Ты бьёшь, как девчонка».

«Я кое-что оттуда снял», — сказал он.

Но она уже закрыла дверь и пошла в сторону главного офиса метро.

Он покачал головой и завёл мотор. Ему нужно было вернуться домой, подключить машину и приготовиться к очередному вечеру, в течение которого он будет возить пьяных людей по Городу Грехов.

OceanofPDF.com

9

Детектив-сержант Джейн Курц провела своё первое совещание с руководителями подразделений, не произнеся ни слова. Она просто слушала, как другие докладывают статистику и прогнозы. Давным-давно ей велели держать глаза и уши открытыми, а рот закрытым.

Большую часть встречи провёл один из трёх помощников шерифа департамента, в то время как сам шериф стоял в углу комнаты, внимательно наблюдая за всем, что говорилось. Шериф Бруно Карузо был невысоким коренастым мужчиной с некогда тёмными волосами, теперь с проседью и отступающими, словно берег озера в Неваде жарким летом. У Карузо были ярко-голубые глаза и быстрая улыбка, которой он смягчал критиканов и успокаивал раздоры между главами департаментов. Если Джейн и знала о его чём-то, так это о том, что он презирал подхалимов и подхалимов – факт, о котором многие из присутствующих ещё не знали.

Она бы вообще промолчала, если бы её не вызвали для уточнения информации. Это сделал не помощник шерифа, ведущий сегодняшнее заседание, а сам шериф.

«Многие из вас, вероятно, знают детектива-сержанта Джейн Курц», — сказал Карузо голосом, похожим на голос школьного учителя, представляющего нового ученика. «Джейн — лейтенант-отборник, и ей поручено возглавить наш первый отдел по расследованию нераскрытых дел. Поскольку отдел совсем новый, я не буду спрашивать о новостях. Но, пожалуйста, встаньте».

Джейн неохотно встала и улыбнулась всем, кто хотел её видеть. Затем она быстро села обратно.

Она слышала несколько шёпотом перекликающихся слов, в которых упоминалось, как она недавно ударила подозреваемого. Наиболее частыми были такие имена, как «Слаггер» и «Рокки», пока шериф не откашлялся, чтобы пресечь шум.

Встреча закончилась, и Джейн поспешила покинуть конференц-зал. У неё была причина уйти побыстрее.

Она завернула за угол и направилась к офису шерифа, перехватив его как раз в тот момент, когда он проходил мимо своей секретарши.

«Сэр», — сказала Джейн, быстро приближаясь.

Шериф Карузо повернулся и остановился перед входом в свой кабинет. «Джейн.

Чем я могу вам помочь?

«Можем ли мы поговорить минутку?» — спросила она.

Шериф взглянул на свою секретаршу, и она кивнула, проверив расписание мужчины.

Карузо жестом пригласил Джейн войти в свой кабинет и закрыл за ней дверь. Он тут же сел за стол и кивнул ей, чтобы она села за один из двух стульев у входа.

Джейн села и задумалась, как подойти к этой теме. Прямо, решила она. «Я не хотела так скоро говорить о нашем подразделении, но у меня уже возникло интересное дело, с которым вы могли бы нам помочь».

Он сложил руки, словно молясь.

Она понимала, что единственная причина, по которой он, вероятно, знал её имя, заключалась в том, что они посещали одну и ту же католическую церковь. Но она никогда не поднимала эту тему ни с этим мужчиной, ни с кем-либо ещё. Для неё это не имело значения.

Джейн рассказала ему, как разделила отдел на три группы, и каждая взялась за нераскрытое дело. Затем она объяснила, что её группа расследует убийство Марии Рамирес из «Твенти-Твелв». По реакции шерифа она поняла, что он помнит об этом деле.

«Это был трагический провал с моей стороны, — сказал Карузо. — Мне следовало закрыть это дело».

«Ты помнишь, что случилось?» — деликатно спросила она.

«Да. Мы облажались. Мы налетели на кирпичную стену. Вместо того, чтобы обойти её или пробить сквозь неё, мы просто продолжали биться головой о стену.

кирпичи. Потом меня отстранили от дела.

«Почему?» — спросила она.

«В то время я был капитаном, меня повысили до заместителя начальника и назначили руководить другими подразделениями», — пояснил Карузо. «Я замещал довольно поредевший отдел по расследованию убийств. Это было как раз перед тем, как тебя перевели в отдел убийств».

«Понятно», — она помедлила, обдумывая свои опасения. «Мы просмотрели всё дело и даже просмотрели первые допросы подозреваемых. Ничего не бросается в глаза».

Карузо говорил руками, а затем последовали слова. «Вот что я и говорю. Мария была из другого города. У неё было очень мало друзей и знакомых. Мы поговорили со всеми в её кабинете в университете, и никто не выдал нам ни малейшего мотива».

«Нам нужно поговорить ещё с несколькими людьми», — сказала Джейн. «Но пока мы, похоже, сходимся во мнениях. Мы также заглянули в её квартиру и выяснили, у кого мог быть ключ».

Шериф Карузо кивнул в знак согласия. «Знаю. Мне звонили по поводу вашего друга. Мы сделали то же самое. Мы не могли знать, сделала ли Мария ключ и отдала ли её другу или родственнику».

«Да, сэр. И, похоже, ключевой журнал оказался тупиком».

«Верно. К тому же, мотива не было. Насколько мы можем судить, её не изнасиловали».

«Точно так же сказал судмедэксперт», — согласилась Джейн.

«Итак, если это не было сексуальным преступлением и не было ограблением, что еще это могло быть?»

— спросил шериф Карузо.

«На фотографиях с места преступления мы увидели одну вещь», — сказала Джейн.

«В посудомоечной машине было несколько бокалов для вина».

«Мы это видели», — сказал Карузо. «Были не только чисто вытерты стаканы, но и запущена посудомоечная машина, которая была почти пуста».

«Это странно», — сказала она. «К тому же, её мусор вынесли в контейнер. О бутылке вина не было ни слова».

«Зоркий глаз, — сказал Карузо. — Я послал офицера к мусорным контейнерам поискать, но там его не оказалось».

«Затем убийца мог вымыть стаканы, забрать бутылку вина, а затем запереть дом, когда ушел».

«Мы тоже так определили», — сказал Карузо. «И это приводит вас к какому выводу?»

Джейн пожала плечами. «Эта Мария знала своего убийцу».

"Точно."

Она ломала голову, куда идти дальше. «Я видела связку ключей в списке личных вещей Марии и фотографию, но не видела, был ли среди них ключ от её квартиры».

«Так и было», — сказал Карузо. «Нам следовало это ясно заявить. Теперь вы можете исправить нашу ошибку».

«Итак, — сказала Джейн. — Убийца каким-то образом раздобыл ещё один ключ».

«Верно. И мы так и не смогли узнать, как это произошло. Или кому она дала ключ».

Они какое-то время сидели, глядя друг на друга. Джейн не знала, что делать дальше. Потом она вспомнила слова Марко.

«А как насчет аутоэротической асфиксии?» — спросила Джейн.

«Мама миа», — сказал Карузо, используя не только слова, но и руки.

«Медсестра сказала, что никакого секса не было. Откуда такая добрая католичка могла такое придумать?»

«Ещё один член нашего отряда, — сказала Джейн. — Вы, возможно, знаете его по церкви. Марко Кортес».

«Я знаю, что Кортес — один из ваших гражданских избранников», — сказал шериф. «Нам позвонили из дома Марии. Я слышал, он зарабатывает на жизнь вождением автомобиля».

«Да, сэр. Но Марко — самый умный парень из всех, кого я знаю. Он смотрит на вещи под другим углом. С другой точки зрения. Поэтому я и пригласил его в команду».

«Ладно», — сказал Карузо. «Что касается аутоэротической асфиксии, то этим занимаются в основном мужчины. И обычно они сами себя этим убивают. Часто это выглядит как самоубийство, но на самом деле — случайная смерть. Однако обычно на шее у них что-то находят. Например, верёвку или ремень.

Марию определённо задушил другой человек. Голыми руками.

«Да, сэр. Но, предположим, она отделалась тем, что её задушили. Может быть, так оно и было...»

. Лицо Джейн вспыхнуло от смущения.

Шериф сказал: «Задушили случайно во время внешнего воздействия?»

«Это хорошая формулировка», — с облегчением сказала она.

Шериф Карузо на мгновение задумался. Затем он сказал: «Не уверен, как это физически возможно, когда обе руки на шее.

Если только не было третьего лица. Кроме того, мы не смогли найти ни одного её бывшего парня здесь, в Вегасе. Мы нашли одного бывшего парня из её школы в Меските.

«Я не нашла этого в деле», — сказала она.

«Это потому, что мы не считали их отношения значимыми», — сказал он. «Он был скорее другом. Они потеряли связь, когда она переехала в Вегас. К тому же, у этого мужчины было надёжное алиби. Хотя я не помню его имени».

Она сделала мысленную пометку присмотреться к этому человеку.

«Слушай, — сказал шериф, — я специально назначил тебя главой отдела по расследованию нераскрытых дел, Джейн. Почему? Потому что я знаю, какая ты упорная. Я читал все дела об убийствах, которые ты когда-либо раскрывала. Ты как собака, у которой кость.

Ты не сдаёшься, пока не раскроешь всё до последней крошки. Знаешь, сколько у нас нераскрытых убийств?

Джейн вспомнила своего друга Марко, у которого эта статистика вертелась на языке. Наконец она сказала: «Более двухсот».

«Верно, — сказал шериф. — Один — это слишком много. Двести — это позор».

Она восприняла это как знак, что пора вставать, что она и сделала. Джейн сказала: «Я сделаю всё возможное, чтобы уменьшить это число, сэр».

«Я знаю, что ты так и сделаешь, Джейн». Он одарил её своей фирменной улыбкой, его голубые глаза сверкнули. «Увидимся на мессе в воскресенье».

Она кивнула и вышла из кабинета.

Вернувшись к столу, она, пока не забыла, открыла дело об убийстве Марии Рамирес. Нашла имя старого школьного друга и подумала, не позвонить ли ему. Нет, подумала она. С этим человеком не помешал бы личный контакт. К тому же, ей нужно было как-то поговорить с ближайшими родственниками Марии. Сейчас самое время.

Она взяла телефон и позвонила Марко.

«Уже скучаешь по мне?» — спросил Марко.

«Ты готов к путешествию?» — спросила она.

«В Мескит?» — спросил он.

«Откуда вы это знаете?»

«Логично», — сказал он. «Когда?»

«Сейчас я тебя заберу».

«Я умею водить».

«Да, не думаю. Скорее всего, где-нибудь в пустыне у тебя кончился заряд».

«Это всего в восьмидесяти одной миле от моего дома».

«Всё равно. Это официальное дело. Можно воспользоваться моей машиной».

«С такой логикой не поспоришь», — сказал он. «До скорой встречи».

Она отключила звонок и вытащила список звонивших из Мескита. Имена и адреса были на одном листе бумаги. Она сфотографировала его на телефон и сунула в задний карман, прежде чем направиться на парковку.

OceanofPDF.com

10

За Джейн закрепили машину полиции метро без опознавательных знаков — белый Dodge Charger с двигателем, способным преследовать практически любую машину в Вегасе.

Она забрала Марко из его дома, и он приехал с небольшим рюкзаком, который положил у своих ног на переднем пассажирском сиденье.

«Что в рюкзаке?» — спросила Джейн, выезжая на жилую улицу, направляясь к межштатной автомагистрали I-15.

«Перекус и вода в дорогу», — сказал он.

«Скажите, что у вас Red Vines, а не Twizzlers», — сказала она.

«Конечно. За какого троглодита ты меня принимаешь?»

Мескит уткнулся носом в границу Аризоны, где Невада, Аризона и Юта сходятся на межштатной автомагистрали I-15. Джейн, казалось, была полна решимости проехать 80 миль менее чем за час, поскольку она ехала в основном по полосе обгона.

«Думаю, вам не придется беспокоиться о штрафе за превышение скорости»,

Марко сказал: «Должно быть, здорово».

«Это неплохо», — сказала она с улыбкой.

«Куда мы отправимся сначала?» — спросил Марко.

«Поскольку трудно поверить, что семья Марии имеет какое-либо отношение к ее убийству, я хотел бы поговорить с ее старым школьным другом».

«Брайс Гола, — сказал Марко. — Он всё ещё живёт с родителями на северной стороне поля для гольфа?»

«Насколько я могу судить, это его последний известный адрес».

«У его родителей было странное чувство юмора».

«Почему это?» — спросила она.

«Gola по-итальянски означает ущелье или каньон. Отсюда и название — Брайс-Каньон».

«К счастью, он единственный ребёнок в семье», — сказала она. «Но оба родителя — юристы, так что нам придётся действовать осторожно».

Пройдя через охраняемые ворота, Марко направил их к большому дому на 16-й лунке эксклюзивного гольф-поля на северной стороне Мескита. Насколько Марко мог судить, город Мескит почти полностью состоял из гольф-поля, с небольшими городскими кварталами к югу от автострады.

Дом был в испанском стиле, с кремовой штукатуркой, крышей из красной черепицы и гаражом на четыре машины. Высокие пальмы разбросаны по участку, словно дом построили вокруг них, а не посадили. Заходящее солнце освещало окрестности жёлтым светом.

«Хорошее место», — сказала она.

«Чуть меньше миллиона», — сказал Марко. «Возможно, в каком-нибудь хорошем районе Вегаса это будет раза в два больше».

Она заглушила двигатель и повернулась к Марко: «Позволь мне поговорить».

Он поднял руки и сказал: «Знаю. Я всего лишь помощник».

«Я не это имел в виду. Я постоянно имею дело с юристами. Они могут быть настоящей занозой в заднице».

Они оба вышли и медленно направились к входной двери. Марко знал, что в таком районе жильцы могут не открыть дверь.

«Я смотрел интервью этого мужчины, — сказал Марко. — Он не выглядел способным задушить Марию».

«Согласен. Но люди могут удивить своей силой. Особенно если они под кайфом».

Джейн позвонила в дверь и отошла назад, чтобы камеры над дверью могли её как следует рассмотреть. Чтобы успокоить жильцов, она достала свой бейдж и удостоверение и указала на камеру слева.

Дверь внезапно открылась, и перед ними предстал худой мужчина в белых теннисных шортах и рубашке в тропических тонах синего цвета с напитком в левой руке.

«Вы двое здесь не охранники», — сказал мужчина, его речь была слегка невнятной.

«Нет, сэр», — ответила Джейн, протягивая мужчине свой значок. «Я — детектив-сержант Джейн Курц из полиции Лас-Вегаса. Это мой коллега, Марко Кортес. Мы здесь, чтобы поговорить с вашим сыном, Брайсом».

«Я его отец. Зачем тебе Брайс?»

Джейн помедлила несколько секунд. Затем она сказала: «Мы расследуем нераскрытое дело об убийстве».

Отец кивнул. «Мария. Какая трагедия. Вегас может быть ужасным городом. Мы предупреждали её не переезжать туда».

«Можно войти, сэр?» — спросила Джейн.

Отец взмахнул хайболом, чуть не пролив немного на дорогую плитку под босыми ногами. «Входите».

Их привели в огромную гостиную с высокими потолками.

Всё внутри было высочайшего качества, от картин на стенах до кожаной мебели. В комнате уже сидела женщина, одетая во всё белое. Она была элегантна, словно её образ был создан специально для того, чтобы она гармонично вписывалась в изысканную обстановку. В руке она тоже держала напиток, и, казалось, её ослепительный вид постепенно сиял.

Отец рассказал матери, кто они и чего хотят. Мать подняла свои тонко выщипанные брови, нахмурившись о накачанную ботоксом лоб.

«Хотите выпить?» — спросил отец.

«Спасибо, но мы на дежурстве», — сказала Джейн, включив в свой ответ и Марко.

«Я позову Брайса», — сказал отец, направляясь к восточному крылу дома.

Через несколько мгновений сын вышел в синих джинсах и футболке. Он был ещё худее, чем Марко заметил в видеоинтервью. Волосы у него отросли ниже плеч, а борода клочковатая, словно приклеенная.

Брайс сел в одно из белых кожаных кресел и скрестил руки.