Тайна убийства в Вегасе Серия нераскрытых дел Марко Кортеса №1

Отец взял у жены пустой стакан и, подойдя к бару на краю комнаты, сказал: «Ты можешь говорить перед нами.

Мы его родители, но мы также адвокаты Брайса».

«Ему нужен адвокат?» — спросила Джейн.

Отец вернулся с двумя напитками и протянул один жене. «Нам всем нужен адвокат. Вы, люди, каждый день сажаете в тюрьму слишком много невинных людей».

год."

«Объединять все правоохранительные органы в одну группу может быть опасно»,

Джейн сказала: «Это всё равно, что спросить: „Как назвать десять тысяч мёртвых юристов на дне моря?“»

Отец улыбнулся и ответил: «Знаю. Хорошее начало. Я всё слышал. Но мы всё равно будем слушать».

«Меня это устраивает», — сказала Джейн.

Джейн обратила внимание на Брайса. Она задала ему те же вопросы, что и другие детективы много лет назад: от его отношений с Марией до его местонахождения в день её убийства.

Насколько Марко мог судить, ответы мужчины были точно такими же, как и в «Двадцать двенадцать».

Вмешался отец: «Брайс был здесь с нами в ту ночь, когда умерла Мария».

В разговоре наступила пауза, и Марко воспринял это как знак, что пора заговорить. «Брайс, Марии нравилось, когда её душили во время секса?»

Брайс чуть не подпрыгнул со своего места. Он откинул длинную чёлку со лба и сказал: «Это полная чушь! Где ты это слышал?»

«Итак, — сказал Марко. — Ты же знал её сексуальные наклонности. Я думал, вы просто друзья».

«Так и было», — умолял Брайс.

«Но вы хотели большего», — добавила Джейн.

Откинувшись на спинку стула, Брайс пожал плечами: «Мы говорили о сексе, но так им и не занялись. Мы оба думали, что это может изменить наши отношения».

«Секс на это способен», — согласилась Джейн. «Но кто из вас больше хотел довести это до такого уровня? Ты или она?»

«Это было совсем не так», — сказал Брайс. «Она никогда этого не делала». Он остановил себя.

«Она была девственницей?» — спросила Джейн.

Брайс кивнул.

Марко спросил: «Когда ты видел ее в последний раз?»

«За пару месяцев до её убийства, — сказал Брайс. — Мы пили кофе в центре города. Она изменилась».

«Как же так?» — спросила Джейн.

Взгляд Брайса заметался, словно он искал ответ в воздухе. «Не знаю. Ей было скучно в этом городке».

«Большой город изменил ее?» — спросил Марко.

«Можно и так сказать. Мы пытались поговорить о былых временах, но разговор, похоже, не зашёл. Она двинулась дальше».

«И ты все еще жила с родителями», — сказала Джейн, но Марко думал о том же.

Брайс равнодушно пожал плечами.

Отец вмешался: «Зачем вы снова расследуете убийство? У вас есть какие-то новые улики? Может быть, свидетель?»

Джейн это сделала. «Мы только что открыли новый отдел по расследованию нераскрытых дел, и убийство Марии — одно из дел, которое мы хотели бы рассмотреть свежим взглядом».

Мать что-то пробормотала себе под нос, но разобрать слова было невозможно из-за выпитого ею алкоголя и состояния алкогольного опьянения.

Марко взглянул на Брайса и спросил: «У тебя наверняка есть версия убийства Марии. В конце концов, ты, наверное, знал её лучше всех. Держу пари, она тебе доверилась».

Брайс отвёл взгляд и сказал: «Мы разговаривали. Но в основном до того, как она переехала в Вегас».

«О чем она надеялась и мечтала в жизни?» — спросил Марко.

Он без особого энтузиазма покачал головой. «Кто знает. Она говорила, что когда-нибудь выйдет замуж и родит детей. Но пока это не было приоритетом».

Марко взглянул на Джейн, и она, казалось, дала ему разрешение продолжить. «А ты? Ты видел будущее с Марией?»

«Нет. Я никогда не хотел детей». После короткой паузы Брайс добавил:

«К тому же, у нас всё было по-другому. У нас никогда не было близости».

«Но ты же хотел этой близости», — предположил Марко.

Брайс пожал плечами. «Она была моей лучшей подругой, и я её потерял».

Хотя мужчина и не собирался в этом признаваться, Марко знал, что тот питал к Марии романтические чувства. Но он также подозревал, что эти чувства не имели ничего общего с сексуальным желанием. Его представление о Марии было более экзистенциальным.

Почувствовав, что они достигли понимания взаимоотношений Марии и Брайса, Джейн первая повернула голову в сторону двери.

«Ну, если вы можете рассказать нам что-нибудь ещё о Марии», — сказала Джейн, доставая визитку из кармана пиджака. «Пожалуйста, позвоните мне».

Она протянула свою визитку Брайсу.

Затем Джейн встала, и Марко последовал за ней к двери. Отец выпустил их, явно успокоившись. Возможно, это был самый откровенный разговор сына за долгое время.

Они вернулись к ее полицейской машине и на мгновение замерли в нерешительности.

Взгляд Марко был прикован к солнцу, садящемуся за горы вдали, в сторону Вегаса.

Джейн спросила: «Что ты думаешь?»

«Я думаю, Брайс любил Марию, но не в сексуальном плане», — сказал Марко.

«Согласна», — сказала она. «Я тоже не могу представить, чтобы этот мужчина выжимал из неё жизнь».

«Кажется, он едва живёт своей жизнью», — согласился Марко. «Держу пари, большую часть дня он проводит, играя в компьютерные игры у себя в комнате».

Они сели в её патрульную машину, и она завела двигатель, выдувая горячий, застоявшийся воздух, оставшийся после простоя машины. Затем Джейн медленно выехала и направилась к воротам комплекса.

Марко не был уверен, что то, что он видит, реально. Наблюдая за последним вздохом заката, он заметил одинокую фигуру в машине на улице.

Взглянув в боковое зеркало, он увидел, как машина отъехала от обочины вслед за ними. Затем загорелись фары.

«В чем дело?» — спросила Джейн.

«Не хочу быть паникёром, — сказал Марко, — но я верю, что у нас есть хвост. Это действительно круто. Сможем ли мы от них оторваться? Я всегда хотел это сказать».

Она взглянула в зеркало заднего вида и просто покачала головой. «Давайте не будем торопиться с выводами. Найдите адрес матери Марии».

OceanofPDF.com

11

Пока они петляли по улицам Мескита, стало совершенно очевидно, что у них есть хвост. Однако Джейн это, похоже, не слишком беспокоило.

Мать Марии жила в южной части города, в старом районе с домами рабочего класса, который недавно был вновь открыт и находился в процессе новой джентрификации.

К этому времени тьма окутала небольшой городок Мескит. Мать и отец Марии владели этим небольшим домом с 1980-х годов. Марко узнал, что отец Марии умер несколько лет назад. Он умер, так и не завершив дело о гибели своей дочери от рук жестокого убийцы.

Марко надеялся, что нашел истину на Небесах и теперь он со своей Марией.

«Машина следовала за нами всю дорогу сюда», — прошептал Марко Джейн, когда они вдвоем направились к входной двери небольшого бунгало.

«Пусть об этом позаботится я», — сказала она. «Помните, что я вам рассказывала об этом интервью».

«Знаю. Не надо поднимать тему сексуального удушения. Я и не собирался.

Я думаю, Мария не рассказала бы матери о своих сексуальных наклонностях.

Джейн достала свой значок и удостоверение, помахала ими в сторону входной двери. Она постучала, и они довольно долго ждали.

«Никто больше не хочет открывать двери ночью, — сказал Марко. — Я не могу их за это винить».

Но дверь всё же приоткрылась на несколько дюймов. Достаточно, чтобы показать им цепочку.

«Чего тебе надо?» — раздался изнутри хриплый голос. «Я вооружён и умею им пользоваться».

«Мэм, меня зовут Джейн Курц. Я сержант полиции Лас-Вегаса».

Половина лица виднелась в дверной щели. Женщина была ростом не больше пяти футов. Возможно, даже меньше. «Это из-за моей Марии?»

«Да, мэм», — сказала Джейн.

Мать Марии взглянула на документы Джейн и наконец почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы открыть дверь. Как только дверь распахнулась, перед ней предстала миниатюрная мать в цветочном платье до пола. В правой руке она держала массивный пистолет. Она кивнула Джейн и Марко, приглашая войти.

«Это судья Таурус?» — спросил Марко, когда они с Джейн стояли на краю небольшой гостиной.

«Да, сэр», — сказала мать с ухмылкой.

«У тебя там сорок пять или четыреста десять патронов?»

«У меня есть и то, и другое, молодой человек», — сказала она, и в ее улыбке не хватало пары зубов.

«Один для крупного плана, а другой на случай, если попытаетесь убежать».

Марко рассмеялся и поднял руки. «Надейся на лучшее и готовься к худшему».

«Верно. Я не видел вашего удостоверения личности».

Марко пожал плечами. «Я не коп. Но могу показать вам свой читательский билет».

Джейн взяла это на заметку. «Он гражданский сотрудник моего отдела по расследованию нераскрытых дел. Мы расследуем смерть вашей дочери Марии».

«Давно пора», — раздался голос женщины, вошедшей из задней комнаты. «Моя сестра умерла десять лет назад».

Марко пришлось присмотреться. Сестра вполне могла быть близнецом жертвы убийства. Она была как минимум на полфута выше матери, с вьющимися тёмными волосами, доходившими до широких плеч. На ней были шорты из спандекса и короткая синяя футболка с логотипом Университета Бригама Янга, обнажавшая её почти плоский живот.

Майя Рамирес остановилась на почтительном расстоянии от Джейн и Марко, уперев руки в широкие бёдра. «Скажи мне, у тебя есть хорошие новости».

Взгляд Джейн метнулся к Марко, а затем снова к матери и дочери. «У нас пока нет ничего конкретного. Мы только что снова открыли дело, чтобы…»

посмотрим, сможет ли свежий взгляд раскрыть это дело».

«Не может быть хуже, чем те два последних придурка, которые проводили расследование»,

Майя сказала: «И я использую этот термин очень редко».

«Не все дела раскрываются так, как показывают по телевизору», — объяснила Джейн.

«Особенно когда нет свидетелей и законных подозреваемых».

Майя склонила голову набок, как будто она была далека от понимания этого объяснения.

Марко вмешался: «Некоторые дела раскрыть легко. У женщины есть бывший парень или муж, который её унижал. Или же есть логичный мотив. Но с Марией всё иначе. Она умерла в собственной квартире, запершись внутри, и никаких известных случаев, когда её отношения были бы неудачными, не было».

Его слова, казалось, принесли некоторое облегчение встревоженной сестре, которая глубоко вздохнула. Наконец Майя сказала: «Простите. Мне не следовало вымещать злость на вас двоих. Но все эти годы мне было тяжело не знать, кто так поступил с моей старшей сестрой».

Джейн спросила: «Сколько вам было лет, когда умерла Мария?»

Майя сказала: «Я только что начала второй год обучения в старшей школе».

«А твой брат?» — спросила Джейн.

«Джозеф уже служил в армии, — сказала Майя. — Это была его вторая командировка».

Джейн понимающе кивнула. «Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о Марии, чего мы, возможно, ещё не знаем?»

Мать положила свой большой пистолет на приставной столик и села в потрёпанное кресло. Она подняла ноги, обнажив короткие босые ступни и опухшие лодыжки. Наконец, мать сказала: «Мы рассказали детективам всё, что знали. Мария переехала в большой город против нашей воли, и это стоило ей жизни. Останься она здесь, в Меските, она была бы жива. Конец истории».

«Мама, мы этого точно не знаем», — сказала Майя, проводя левой рукой по волосам матери. «Она могла погибнуть в автокатастрофе. У Бога есть план».

«Бог не имеет никакого отношения к смерти моей Марии», — сказала мать, повысив голос. «Это сделал с ней дьявол».

Марко не мог не согласиться с скорбящей матерью. Основываясь на своём жизненном опыте, он знал, что в этом мире есть хорошие и плохие люди. А есть и те, кто находится посередине, в ком, казалось, сочеталось немного и того, и другого.

Он задал ещё один вопрос: «У кого-нибудь из вас был ключ от квартиры Марии?»

Оба покачали головами, но мать сказала: «У нас его так и не было. На самом деле, когда мы пошли убирать квартиру Марии, нам пришлось взять ключ в администрации».

Джейн сказала: «Ее ключи, вероятно, все еще были на виду».

Мать Марии покачала головой. «Нет. Мы взяли у них ключи, потому что нам нужно было перегнать машину Марии в Мескит».

«На этом кольце не было ключа от ее квартиры?» — спросил Марко.

Мать покачала головой.

«Ладно, — подумал Марко. — Теперь они знают, как убийца выбрался из квартиры. Он просто вытащил ключ из связки Марии».

Джейн задала ещё несколько вопросов, и Марко позже выяснил, что они просто хотели проверить достоверность информации, которую они рассказали полиции много лет назад. В конце концов, однако, стало совершенно ясно, что мать и сестра Марии знали только то, что прочитали в газетах или услышали с ложечки от первых детективов, расследовавших дело. А это было совсем немного.

Марко и Джейн поблагодарили женщин за сотрудничество, а затем ушли в вечернюю темноту; легкий сухой ветерок с запада обдувал их открытые участки кожи.

«Обожаю пустыню ночью», — сказал Марко, прежде чем сесть в автомобиль Джейн «Метро».

«То же самое», — сказала Джейн. «Я бы сейчас хотела покататься на лошади».

Опираясь на крышу белого «Доджа», Марко спросил: «Вы все еще возите ее с базы ВВС Крич?»

«Да. Оттуда легко добраться до Спринг-Маунтинс. И конюшня там вполне приличная. Что тебя беспокоит?»

«Не смотри, но машина, которая следовала за нами, все еще болтается на дороге».

«Садись», — приказала она.

Марко сделал, как она сказала.

Джейн завела двигатель и довела обороты до красной зоны. Затем она выехала вперёд и, вместо того чтобы просто обогнать их, выехала на дорогу, поравнявшись с водителем другой машины.

Молодой человек с высокой и короткой стрижкой сидел за рулём довольно смущённо. Он опустил стекло и попытался улыбнуться Джейн.

«Нужно ли мне оформить на тебя запретительный судебный приказ, Боб?» — с важным видом спросила Джейн.

«Я просто был обеспокоен», — сказал мужчина.

«Я могла бы перевести тебя в Западный Вегас», — серьезно сказала она.

«Он твой новый парень?» — спросил мужчина. «Не совсем мальчик-игрушка».

«Не то чтобы это было твоим делом», — сказала Джейн. «Но я знаю этого человека со средней школы. И мы занимаемся официальным расследованием убийства. Единственный способ, которым ты мог меня найти, — это отслеживать этот патруль, что является прямым нарушением правил метрополитена. За это я мог бы получить твой значок».

«Неотложные обстоятельства», — сказал мужчина. «Вы не отвечали на телефонный звонок».

«Я заблокировала твой номер», — сказала Джейн. «Но в этой машине есть радио.

Вы могли бы позвонить мне по этому вопросу, если бы это было официальное дело. Очевидно, ваш звонок был личным.

«Ну, тогда все кончено», — сказал парень.

«Он никогда не включался», — сказала она. «Мы выходили дважды».

«У нас еще не было секса», — признался мужчина.

«И мы не будем», — сказала Джейн. Затем она подняла стеклоподъемник и нажала на газ, резко отъезжая от другой машины.

Марко сидел в полной тишине, пока Джейн петляла по улицам Мескита и выезжала на межштатную автомагистраль 15 по направлению к Лас-Вегасу.

Вскоре Джейн разогнала крейсер до скорости более 85 миль в час, но она по-прежнему не смотрела на Марко.

На протяжении многих лет он наблюдал, как его хорошая подруга встречалась с разными мужчинами, и лишь пару раз его вкусы в отношении противоположного пола совпадали.

«Не могу поверить, что ты согласилась встречаться с этим придурком», — сказал Марко.

«Временная ошибка в суждениях», — сказала она.

«Что ты собираешься с ним делать?»

Она пожала плечами. «Я его редко вижу. Он полицейский, работает в Хендерсоне. У нас в этом районе не так много убийств».

«Если вы отправите его на Запад, вы будете видеть его постоянно. Разве это не наша столица убийств?»

«Не совсем. Теперь я руковожу отделом по расследованию нераскрытых дел. Наши пути никогда не должны пересекаться».

«Ты не боишься, что он появится у тебя дома?» — спросил Марко.

«Если он попытается что-нибудь сделать, — сказала Джейн, — я всажу ему пулю в голову».

«Ладно. Напомни мне не злить тебя».

Сменяя тему, Джейн спросила: «Что вы думаете о матери и сестре?»

«Не знаю. Мне пришлось проявить всю свою самообладание, чтобы не спросить сестру о возможных сексуальных наклонностях Марии».

«С какой целью?»

«Чтобы посмотреть, взорвется ли она».

«Возможно, она так и сделала, но это ничего бы не доказало. На момент убийства Марии она была всего лишь ученицей старших классов».

«Возможно, вы правы», — заключил Марко. «Но, по крайней мере, теперь мы знаем, как убийца выбрался из квартиры и запер за собой дверь».

«Это так», — согласилась она.

«Как вы думаете, почему первые детективы не упомянули об этом?»

Марко хотел знать.

Она ничего ему не ответила. Только пожала плечами и покачала головой из стороны в сторону.

Вскоре вдали на темном фоне гор показались огни Лас-Вегаса.

Марко наконец понял, насколько утомительным может быть расследование убийства без свидетелей и каких-либо вещественных доказательств.

«Что теперь, детектив?» — спросил Марко своего старого друга.

«Мы перегруппируемся и двинемся вперед».

«Мне было интересно, что Чипманк Грабасс делает для вашего подразделения?»

«Профессору Грабовски было поручено найти тех, кто работал с Марией в то время», — сказала Джейн. «Он весь день пересылал мне эти имена и адреса».

«О, — сказал Марко. — Мне показалось, я услышал какое-то жужжание».

«Я понимаю, Грабасс», — сказала Джейн. «Но, Бурундук?»

«Его зовут Элвин. Ну, вы знаете, из «Бурундуков».

«Я никогда их не смотрел».

«Я тоже. Мне нравился Багз Банни».

«Старая школа».

«Дай угадаю. Тебе больше понравился «Мой маленький пони».

Она искоса взглянула на него. «Я тебе это говорила?»

Он покачал головой. «Просто хорошее предположение».

Вскоре Джейн съехала с автострады и, проехав через район Марко, припарковалась перед домом. Однако она оставила двигатель включенным, как и кондиционер.

«И что теперь?» — спросил Марко.

«Завтра у меня целый день занятий по менеджменту», — сказала она. «Может быть, вам стоит встретиться с профессором и поискать несколько человек».

«Не думаю», — сказал он. «Он считает меня необразованным идиотом».

«Он этого не делает».

Марко бросил на нее серьезный взгляд.

«Ладно, возможно, он немного элитист и сноб в вопросах образования».

«Совсем немного», — согласился Марко.

«Кроме того, у него есть основная работа», — предположила она.

«А я по ночам просто вожу пьяных».

«Я не это имел в виду».

Он знал, что так и было. «Просто перешлите мне имена и адреса, и я разберу их завтра днём».

«А что утром?»

«Я сплю по утрам, помнишь? Я почти всю ночь за рулём. Вегас никогда не спит. По крайней мере, так думают туристы».

«Хорошо. Я перешлю их, когда вернусь домой».

«Понял». Он вышел и не оглядывался. Наконец он услышал рёв её «Метро Крузера», отъезжающего от обочины и набирающего скорость.

OceanofPDF.com

12

Марко не стал дожидаться следующего дня, чтобы разыскать некоторые имена из списка, который Джейн отправила ему по возвращении домой. Он использовал время, отсутствующее между поездками к клиентам его многочисленных компаний, предоставляющих услуги совместных поездок, чтобы проверить адреса. Некоторые из них находились в многоквартирных комплексах, очень похожих на тот, где умерла Мария, но другие – в хороших новых жилых комплексах. Большинство из них женились и сменили фамилии. Некоторые действительно воплотили в жизнь американскую мечту, обзаведясь детьми.

У одной женщины был только рабочий адрес в отеле MGM Grand на Стрипе.

Женщина по имени Фиона Макклири.

К счастью, Марко нашёл свободную зарядную станцию на парковке MGM. Он рискнул и зашёл туда, надеясь, что она работает в ночную смену. В крайнем случае, подумал он, он сможет найти что-нибудь поесть, чтобы продержаться до утра.

Он нашёл старую фотографию Фионы в соцсетях, но понятия не имел, чем она занималась в MGM. Она могла работать в офисе, как в университете, или разносить напитки за зарплату и чаевые. В основном чаевые. Большинство официанток на Стрипе зарабатывали шестизначные суммы. Марко и сам бы этим занимался, но у него не было для этого достаточной суммы.

Марко не хотел выглядеть преследователем, поэтому он старался, чтобы его расследование оставалось конфиденциальным.

Он подошёл к главному бару и заказал газировку. Когда ему принесли напиток, он спросил бармена: «Фиона сегодня работает?»

«Она здесь больше не работает», — сказал мужчина.

«Я был уверен, что она сказала, что работает здесь», — сказал Марко.

Бармен указал на барную стойку. «Я же сказал, она здесь больше не работает. Она перестала разливать коктейли несколько месяцев назад. Теперь она крупье в крэпсе».

«Спасибо», — Марко взял свой напиток и направился к игровым столам.

Поскольку это был будний вечер, столы были не очень заняты. Фактически, в данный момент были заняты только два стола для игры в крэпс.

Марко потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти Фиону Макклири. Она сидела за столом с большинством игроков, подбирая фишки после неудачного броска деревянной палочкой крупье старой школы. Она выглядела немного старше, чем на фотографии, которую Марко скачал из старого интернет-источника, но всё ещё была довольно привлекательна: рыжевато-русые вьющиеся волосы и лишь местами веснушчатая кожа, которая ещё не успела полностью покрыться морщинами. Теперь его взгляд остановился на её руках, которые выдавали её настоящий возраст. Он подумал, что она курит.

Марко уткнулся носом в спину одного из игроков и улыбнулся Фионе через стол. Во время затишья Марко произнёс: «Мария Рамирес».

Улыбка Фионы тут же исчезла. Её глаза забегали из стороны в сторону, словно загнанная в угол крыса, ищущая способ сбежать.

Не говоря больше ни слова, Марко повернул голову в сторону бара.

Фиона передала свою палочку крупье другому работнику и медленно пошла по залу к бару. Марко не хотел пугать женщину, поэтому держался на расстоянии, пока они не дошли до края бара.

Она заговорила первой. «Я слышала, что полиция Вегаса снова расследует смерть Марии. Давно пора».

Марко не стал её поправлять. Пусть думает, что он настоящий детектив. «Мы открыли дело о Марии, — сказал он. — Что вы можете мне о ней рассказать?»

«Ничего такого, чего я вам уже не рассказывала в свое время», — сказала она с немалой насмешкой.

«Кто вам сказал, что мы снова расследуем ее смерть?»

Прежде чем она успела ответить, бармен подошёл и автоматически протянул Фионе газировку. Он ушёл, не спросив Марко, не хочет ли он ещё чего-нибудь.

Она отпила газировку, не сводя глаз с Марко. Наконец она сказала:

«Вегас не такой уж большой. Слухи разносятся».

Марко вспомнил её видеоинтервью из «Двадцать двенадцать». Она очень нервничала. Возможно, даже боялась. «Ты ушла из университета сразу после смерти Марии. Почему?»

Ее руки дернулись, и Марко понял, что женщина ищет сигарету.

«Офисная политика», — наконец произнесла она. «Вы когда-нибудь пробовали работать в офисе, где работают преимущественно женщины? Это почти невыносимо. Как старшеклассницы, только с большими деньгами».

«Хочешь сигарету?» — спросил Марко. «Давай».

Она покачала головой. «Нам не разрешают курить на полу. Нам приходится делать это в комнате отдыха для сотрудников во время официальных перерывов».

«Вернемся в университетский офис», — сказал Марко. «Что-то изменилось после убийства Марии?»

«Ты был там, чтобы поговорить с ними?» — спросила она.

«Да. Но от прежних времён мало что осталось».

«Вы говорили с Пэтси», — сказала она.

«Мы так и сделали».

«Что она тебе сказала?»

«Это конфиденциально», — сказал он. «Как и этот разговор». Он почувствовал прилив адреналина по всему телу, словно был настоящим полицейским.

«Хм. Пэтси официально там не работала в «Двадцать двенадцать», но она всегда была там и троллила».

«Троллинг?»

Фиона пожала плечами. «Ты понимаешь, о чём я».

Он этого не сделал.

Она продолжила: «Она всегда искала себе нового возлюбленного».

Марко догадался, что она говорит правду. Он заметил, как профессор с хищным видом поглядывает на Джейн.

Наконец Марко спросил: «У тебя есть версия, что случилось с Марией?»

Фиона покачала головой. «Не совсем. Она была такой милой молодой женщиной; не могу представить, чтобы кто-то хотел причинить ей вред».

Ему не хотелось этого делать, но Марко спросил: «А как насчёт сексуальных наклонностей Марии? Может быть, она увлекалась аутоэротическим удушением?»

Рассмеявшись и обнажив неровные, пожелтевшие зубы, Фиона сказала: «Вряд ли. Если бы она когда-нибудь занималась сексом, я бы сказала, что она просто лежала на спине и вела себя как подобает хорошей женщине».

«Она не вела половую жизнь?» — спросил он.

«Она была совершенно несексуальна, — объяснила Фиона. — Она была, пожалуй, самым асексуальным человеком из всех, кого я знала».

Если смерть Марии не была связана с сексом, что совпадает с тем, что уже сказал судмедэксперт, то каков был мотив, задался он вопросом. Он сомневался, что это связано с какими-либо семейными проблемами. Деньги тоже не могли быть мотивирующим фактором. Тогда каков же был мотив?

Марко уже собирался уйти от крупье и вернуться к своей работе, когда она остановила его, положив руку ему на предплечье. Внутренне он съёжился.

«Вы уже допросили Ким?» — спросила Фиона.

«Ким Блайт?» — спросил он.

«Когда я работала с ней, её звали Ким Стивенс», — сказала Фиона. «Насколько я понимаю, она до сих пор работает в университете в какой-то должности».

Марко покачал головой. «Мы до неё ещё не дозвонились. Почему именно она? Думаешь, она могла бы что-то сказать?»

«Возможно. Она была ближе к Марии, чем я».

Он кивнул и сказал: «Спасибо за помощь».

«Мне пора возвращаться к работе». Она взглянула на камеры видеонаблюдения.

«Глаза повсюду».

Он вернулся к своей машине на парковке, выключил ее и постоял немного, переваривая то, что только что сказала ему эта женщина.

Марко краем глаза заметил движение и, обернувшись, увидел, как к нему бежит тёмная фигура. Не раздумывая, он уклонился от удара и ответил ногой в колено мужчины. Затем он нанёс близкий удар локтем сзади в сторону головы. Это заставило нападавшего отшатнуться, прежде чем тот попытался убежать.

Его сердцебиение вышло из-под контроля, и Марко громко сказал себе: «Вот дерьмо!

Карате работает».

Марко быстро сел в машину и задрожал. Если бы не два часа ночи, он бы позвонил Джейн, чтобы обсудить с ней произошедшее.

И с нападением, и с разговором с Фионой. Вместо этого он включил приложения для совместных поездок и увидел, что те, кто был рядом, искали попутчиков.

Кто-то постучал по его машине с расстояния в квартал, и Марко заворчал.

«Вернемся к пьяницам на Стрипе», — сказал он себе.

Пока он ехал забирать машину, он пытался вспомнить человека, который только что на него напал. Сможет ли он опознать его? Вряд ли. Всё произошло так быстро.

OceanofPDF.com

13

На следующий день Марко проспал до полудня. Затем он собрал как можно больше информации об оставшихся студентах университета. Он надеялся, что Джейн найдёт больше, чем он, поскольку с большинством из них он натыкался на стену. Конечно, у него были только открытые источники. Невозможно было узнать, были ли у кого-то из них судимости. Одна женщина переехала в Рино много лет назад, поэтому Марко позвонил ей и выслушал её историю. У неё было железное алиби на случай убийства: в то время она была в круизе по Карибскому морю с другом. Он проверил эту информацию и вычеркнул её из списка подозреваемых.

Ближе к вечеру Джейн пришла к нему домой и сразу же вычеркнула из списка ещё два имени. Одной из них была молодая женщина, которая в настоящее время работала юристом и жила в Хендерсоне со своим мужем-адвокатом. Её алиби было столь же надёжным. В вечер убийства Марии она училась на вечерних курсах в юридическом факультете и сдавала экзамен. Это, опять же, было легко проверить по университетским записям. Джейн уже сделала это. Предпоследним человеком из тех давних времён была женщина, чья мать умирала от рака. Она проводила каждый вечер в больнице рядом с матерью, пока та не умерла через пару недель после Марии.

Итак, Джейн и Марко отправились на её крейсере «Метро» к последнему человеку в своём списке. Это был дом Ким Стивенс, бывшей Ким Блайт.

«Возможно, вам не следовало брать интервью у Фионы Макклири вчера вечером в одиночку», — сказала Джейн, выключая двигатель своей машины.

Они были припаркованы в хорошем районе недалеко от университета, где многие преподаватели жили в нескольких минутах ходьбы от кампуса.

«Это было посреди ночи, — объяснил Марко. — Полагаю, ты спал».

«И она сказала вам поговорить именно с Ким?»

"Это верно."

"Почему?"

«Фиона сказала, что Ким был гораздо ближе к Марии, чем она сама», — сказал Марко.

«Вы что-то упомянули о нынешнем декане Колледжа свободных искусств Патрисии Кампо».

«Пэтси», — сказал Марко. «Фиона сказала, что постоянно подкатывала к молодым девушкам в отделе, от студенток до сотрудниц».

«Она лесбиянка?» — спросила Джейн.

«Ты не понял этого, когда мы с ней говорили? Она раздевала тебя взглядом. Готова наброситься, как шакал на свежую тушу».

«Я вообще не поняла», — сказала Джейн. «Серьёзно?»

«Как сердечный приступ. Конечно, ваш гейдар всегда был неисправен.

Помнишь ту новенькую девочку, когда мы учились в выпускном классе средней школы?

«Знаю. Ты говорил, что она меня любит, а я тебе не верил. Пока она не стала постоянно появляться рядом со мной в раздевалке перед и после физкультуры».

«И душевые».

«Да, поразмыслив, она стала более очевидна. В конце концов, мне пришлось признаться ей, что мне нравятся парни. Она была уверена, что я лесбиянка. Что мне сделать, чтобы привлечь таких?»

Он не был уверен, действительно ли она хотела получить ответ.

«Пожалуйста, Марко, скажи мне».

«Ты хочешь пойти туда?» — спросил Марко.

Она кивнула.

«Ты очень красивая женщина, — сказал он. — Но ты ещё и ковбойша.

Ты выглядишь так, будто можешь надрать задницу любому мужику. Это очень привлекательно как минимум для половины лесбийского сообщества. К тому же, ты теперь работаешь в правоохранительных органах. У тебя есть пистолет, и ты умеешь им пользоваться. Именно это качество защитника некоторые находят милым.

«Возможно, это удерживает от меня некоторых мужчин в Metro», — сказала она.

«Они просто предполагают, что я играю за другую команду».

Некоторое время они сидели молча, пока солнце не скрылось за горами к западу от города.

Меняя тему, Джейн спросила: «Так значит, этот Ким был близок с Марией?»

"Видимо."

«Она теперь замужем?»

«Да. Профессор английского языка в университете. Старше её лет на десять. Штатный профессор по имени Блейн Стивенс». Он достал телефон и открыл фотографию, найденную на сайте кафедры английского языка, и показал её Джейн.

«Ух ты! Он совсем седой. И очень…» Она с трудом подобрала нужное слово.

«Женоподобный», — добавил Марко.

Она рассмеялась. «Я хотела сказать „девчачий мальчик“. Но твоё слово звучит лучше.

У вас есть фотография Ким?

Марко пролистал последние загрузки и остановился на недавней фотографии Ким. Он повернул телефон к Джейн и сказал:

«Женщина слева. Она получала какую-то награду на национальной конференции».

Джейн изучила фотографию и сказала: «Теперь я бы заподозрила, что она лесбиянка».

«Короткие, торчащие волосы?» — спросил Марко.

«И татуировки, и пирсинг. К тому же, она очень плотного телосложения».

Марко посмотрел на фотографию и сказал: «Хм. Ты мог бы её взять».

Она ударила его по руке. «Пойдем поговорим с ней».

Они вышли из машины и пошли по старому сломанному тротуару к входной двери.

Джейн достала удостоверение личности и значок и позвонила в дверь.

Дверь открыл худощавый мужчина и скептически взглянул на них. «Чем я могу вам помочь?» Он внимательно посмотрел на удостоверение Джейн и добавил: «Детектив Курц».

«Вы профессор Стивенс?» — спросила Джейн, зная ответ.

«Да, это так», — сказал мужчина.

«Мы пришли поговорить с вашей женой, Ким», — сказала Джейн. «Можно войти?»

«Нужно ли ей присутствие адвоката?» — спросил профессор.

«Это всегда её выбор», — сообщила Джейн. «Но мы здесь лишь для того, чтобы продолжить расследование убийства Марии Рамирес, бывшей коллеги Кима по «Твенти-двенадцати».

«Я помню смерть этой женщины, — сказал профессор. — Это была трагедия».

Джейн переступила с ноги на ногу и кивнула в знак согласия.

«Пожалуйста, входите», — наконец сказал профессор. «Располагайтесь как дома, пока я позову Ким. Она сейчас в офисе, работает».

Джейн и Марко не стали садиться. Они смотрели, как профессор, шаркая ногами, уходит в дальнюю комнату.

Через несколько минут вышла Ким, одетая в свободную университетскую футболку, черные спандексовые штаны, которые совсем не подчеркивали ее достоинства, и белые чулки.

Она подошла прямо к Джейн и пожала ей руку. Затем, словно спохватившись, протянула руку Марко. Он был прав. Судя по её рукопожатию, женщина была сильной.

«Хотите сесть?» — спросила Ким.

Джейн нашла стул напротив дивана, на котором сидела Ким, а Марко устроился так, чтобы иметь возможность наблюдать за ответами женщины на их вопросы.

«Итак, вы слышали, что мы расследуем убийство Марии Рамирес»,

Джейн сказала это так, как будто это был факт.

Ким кивнула. «Пэтси мне рассказала».

«И ты рассказал Фионе», — предположил Марко.

«Это проблема?» — спросил Ким.

Джейн продолжила: «Расскажи мне о той ночи, когда умерла Мария».

Женщина замялась и в знак протеста подняла руки. «Я уже говорила об этом детективам».

«Позабавь нас», — сказала Джейн. «Заметки со временем теряются. Ты же понимаешь».

Ким кивнула. Потом сказала: «Ну, я была с Пэтси.

Профессор Кампо».

Интересно, подумал Марко. Декан не упомянул об этом факте. Но потом он вспомнил видеоинтервью Ким Блайт, у которой было алиби с другой женщиной. Профессором. И они вдвоем были на Стрипе в ту ночь. Что практически невозможно доказать или опровергнуть спустя десять лет. Лас-Вегас был одним из самых засекреченных городов Америки, но казино ни за что не стало бы хранить записи с камер так долго.

Марко сказал: «Ты знала Марию лучше, чем большинство в офисе».

«Не знаю», — сказала Ким, проводя пальцами по своим коротким волосам.

Джейн продолжила: «Знали ли вы кого-нибудь, с кем Мария могла встречаться в то время?»

Ким колебалась слишком долго, её взгляд устремился вверх в поисках божественного указания. «Я никогда не знала, что она с кем-то встречается».

«Она была привлекательной женщиной, — сказала Джейн. — Кто-то, должно быть, проявил к ней интерес».

Ким просто покачала головой.

Марко спросил: «Мария бы согласилась на аутоэротическую асфиксию?»

Джейн бросила на Марко свирепый взгляд.

«Это абсурд, — сказал Ким. — Ты же не серьёзно. Я думал, это только мужчины мастурбируют и одновременно душат себя».

Джейн проигнорировала этот вопрос. «Ты когда-нибудь выходил в город с Марией?»

"Никогда."

«Вы когда-нибудь были в ее квартире?»

Ким помолчал и наконец сказал: «Я так не думаю».

«Либо ты это сделал, либо нет», — подсказал Марко. «Как ты мог об этом забыть?»

«Это было давно», — сказал Ким.

«У Марии было много растений, — сказал Марко. — У тебя тоже много растений.

Может быть, она просила вас прийти к ней в квартиру, чтобы полить ее цветы, пока ее не было в городе.

Ким покачала головой. «Она никогда никуда не уезжала надолго».

«Должно быть, она когда-то взяла отпуск», — сказал Марко.

«Она поедет домой в Мескит», — сказала Ким.

«Интересно», — сказал Марко. «Её соседка помнила, что ты приходил туда несколько раз». Это была полная ложь.

Но Ким, похоже, клюнула, её лицо покраснело. «Может, и так. Просто не помню. Иногда девчонки из офиса уходили гулять».

Мы могли бы забрать Марию».

«Сосед сказал, что ты вошел с помощью ключа», — солгал Марко.

«Мне нужен адвокат?» — спросила Ким.

Джейн взяла этот снимок. «Не знаю. А вы? Лгать сотруднику правоохранительных органов — преступление».

«Я не лгу, — умоляюще заявила она. — Я просто не помню».

«Ты помнишь, ты душил Марию до смерти?» — быстро спросил Марко.

«Я этого не делала», — сказала Ким. «Думаю, тебе лучше уйти».

«Думаю, мы могли бы пригласить вас в «Метро» на официальное собеседование»,

— небрежно сказала Джейн.

Ким откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

Джейн и Марко встали, чтобы уйти. Они подошли к входной двери и замерли в нерешительности.

Ким последовал за ними и был готов открыть дверь.

«Приятного вечера», — сказала Джейн и вышла в раннюю темноту Вегаса.

Марко не спускал глаз с Ким, изо всех сил пытаясь запугать женщину.

Затем он улыбнулся и вышел из ее дома.

Они вернулись в патрульную машину «Метро», Джейн покачала головой и взглянула на Марко.

«Что?» — спросил он.

«У тебя нет фильтра», — сказала Джейн.

«Вы знаете об этом уже десятки лет, — сказал он. — За эти годы это доставило мне немало неприятностей».

Она завела мотор и сказала: «В данном случае мне понравилось. Вы задали вопросы, которые я хотела задать, но не совсем понимала, как это сделать. Мы — хорошая команда».

«Ну, она лгала», — сказал Марко.

"Я знаю."

«Но я не уверен, что она убила Марию», — сказал он. «Скорее всего, она лжёт о своём прошлом. Держу пари, что она была экспериментальной лесбиянкой».

«Почему ты так говоришь?»

«Всё просто. Она замужем за крайне женоподобным мужчиной. А это значит, что она хочет контролировать его или, по крайней мере, не быть в подчинении у самца. Возможно, она всё ещё ведёт себя в обоих направлениях».

«У тебя изворотливый ум», — сказала Джейн.

«Должен ли я напомнить вам, что мы ищем хладнокровного убийцу?»

«Хорошее замечание. Но теперь я не понимаю, куда нам двигаться дальше».

Марко пожал плечами. «Ты думаешь об обычных полицейских процедурах.

Именно это и превратило дело в «глухое» в первый раз. Нам нужно мыслить шире обычного».

Джейн включила передачу и отъехала от обочины.

OceanofPDF.com

14

Марко провёл следующие несколько дней, обдумывая детали этого нераскрытого дела от начала до конца. Всё это казалось нелогичным. У Марии не было известных врагов. У неё не было натянутых семейных отношений. Не было бывших парней, которые её оскорбляли. Не было никаких финансовых проблем. Она не подвергалась сексуальному насилию. Преступление, как показалось Марко, было без мотива. И это его очень беспокоило. Даже у серийных убийц есть мотив. Без мотива убивать, что же у них есть? Случайный акт насилия? Вряд ли.

Наступило воскресенье, и Марко вылез из постели, слишком уставший после субботних вечерних поездок пьяных по Городу Грехов. Но, несмотря на недосып, он дошёл до католической церкви Святого Павла примерно в миле от дома, чтобы посетить мессу. Он пришёл туда на полчаса раньше, надеясь увидеть отца Хьюза перед мессой.

Марко нашёл пожилого священника в его кабинете почти прямо за алтарём. Отцу Джейкобу Хьюзу было чуть за шестьдесят, он эмигрировал в Америку из графства Корк в Ирландии. У него всё ещё был сильный ирландский акцент. У доброго священника был один недостаток – ирландское виски. Он отпил рюмку янтарной жидкости, пока Марко стучал в открытую дверь.

«Марко, — сказал священник. — Что привело тебя так рано?»

«Я не смог прийти на исповедь, поэтому решил вместо этого зайти и поговорить лично».

«Пожалуйста, садитесь», — сказал священник почти приказом.

Марко придвинул складной стул и неохотно сел в нескольких шагах от священника.

«О чем ты думаешь, сынок?»

«Я работаю с полицией Лондона над отделом по расследованию нераскрытых дел, — сказал Марко. — Мы расследуем смерть Марии Рамирес, произошедшую около десяти лет назад».

Священник откинулся на спинку стула и взболтал остатки напитка в стакане. «Она была частью этого прихода».

«Я ее не помню», — признался он.

«Ну, я так понимаю, что иногда по выходным она ездила домой в свою церковь в Меските, — сказал отец Хьюз. — Или ходила на субботнюю мессу».

«Тогда я работал в «Белладжио», — сказал Марко. — Каждую пятницу и субботу вечером меня приглашали играть в блэкджек».

«Да», — сказал священник. «Я помню. У тебя тогда были угрызения совести».

«Ну, как вы знаете, казино всегда выигрывает. Цифры на их стороне. Было трудно отобрать деньги у стольких простаков. Особенно у местных игроков, которым следовало бы быть осмотрительнее».

Священник улыбнулся и допил остатки виски. Затем он сказал:

«Я помню, как ты поймал несколько приезжих игроков, которые считали карты».

«Это было довольно просто, — сказал Марко. — Потому что я мог сам их посчитать и примерно знал, что будет дальше в колодах».

«Поэтому казино забанили тебя пожизненно?»

«Только из карточных игр. Блэкджек и покер. Ещё могу играть в крэпс и рулетку, но больше этим не занимаюсь».

"Повезло тебе."

«Это логичный выбор, — сказал Марко. — Я просто подсчитываю, сколько людей мне придётся возить по Вегасу за мои неудачи».

«Это здравый взгляд на ситуацию, — сказал отец Хьюз. — Зачем вы на самом деле здесь?»

После минутного колебания Марко сказал: «Хотя я не помню, чтобы я встречал здесь Марию, в её досье указано, что она была прихожанкой церкви Святого Павла. Поэтому я решил, что вы её знаете».

«Ага, — сказал священник. — Вы же знаете, что святость исповеди не заканчивается со смертью человека».

«Конечно», — Марко пристально посмотрел на священника. Затем он добавил:

«Однако я полагаю, что было бы неплохо положить конец трагедии со смертью Марии и принести пользу ее семье».

«Конечно, сын мой, но всё же...»

Марко нужно было подойти с другой стороны. «Мы снова уперлись в стену в этом нераскрытом деле. Видите ли, похоже, мотива для убийства Марии нет вообще».

«Нужен ли злу мотив?»

«Ты думаешь, в этом может быть замешан дьявол?» — спросил Марко.

Священник явно ждал ответа от высшего начальства. Наконец, он сказал: «Иногда очевидное упускается из виду из-за сложного».

«Что это значит?» — спросил Марко. И тут его осенило. «Ты что-то знаешь, но не уверен, что можешь мне это рассказать».

После дополнительных размышлений отец Хьюз наконец сказал: «Знаешь, один из наших прихожан однажды спросил меня о Марии».

Марко это знал. Он сказал: «Вы имеете в виду шерифа Бруно Карузо?»

Священник кивнул.

«Что ты ему сказал?» Марко не помнил беседу со священником.

«Я ничего ему не сказала. Но я ничего не знала. По крайней мере, я так думала. Но со временем, когда размышляешь, всё становится яснее. Возможно, я была не совсем верна Марии или её памяти».

«Все может помочь», — сказал Марко.

«Позвольте мне сначала объяснить, что мы говорим о чём-то, что она сказала вне исповеди, — сказал отец Хьюз. — Очень похоже на этот разговор».

«Я понимаю», — сказал Марко.

«Хорошо. Мария не подвергала сомнению свою веру, — сказал священник. — Но она подвергала сомнению свою жизнь в целом».

«Она была склонна к самоубийству?» — спросил Марко.

«Нет, совсем нет. Она подвергала сомнению определённые жизненные принципы, противоречащие учению Библии. Это всё, что я могу сказать».

Марко заполнил пропуски. «Она думала об отношениях с девушкой?»

«Не думаю, что это было так уж конкретно», — сказал священник. «Мне кажется, она задавала вопросы. Прощупывала меня. Пыталась понять, не отправят ли её в ад одни только мысли».

«Ты подтвердил её подозрения?» — спросил Марко. «В книге Левит всё довольно ясно. Но в Ветхом и Новом Заветах есть противоречия».

Они сражались, разбирая библейские отрывки, которые либо подтверждали мерзость однополой сексуальности, либо твердили о любви ко всем мужчинам и женщинам. Марко знал, что может часами не отставать от священника, ведь он знал наизусть всю Библию, и добрый священник это понимал. Но в конце концов священник просто сдался и объявил, что месса вот-вот начнётся.

Марко поблагодарил отца Хьюза за его понимание и вышел на свою обычную скамью. Через несколько секунд появилась Джейн и скользнула на старую деревянную скамью рядом с Марко. Она молчала, но, казалось, её что-то тревожило. Затем Марко заметил ещё кого-то, сидящего по другую сторону главного прохода во втором ряду скамей. Это был шериф Бруно Карузо.

Месса прошла как обычно, с ритуальной точностью. Однако Марко невольно задавался вопросом, не вставил ли отец Хьюз в последний момент какие-то замечания о терпимости и верности, не имеющие библейского контекста, в отрывок, который он читал. Кроме того, казалось, что, делая эти замечания, он сосредоточился исключительно на Марко.

В конце концов Марко вырвался из объятий отца Хьюза и, ухмыляясь, потащил Джейн к тротуару у входа в церковь.

Но им не удалось избежать встречи с шерифом Бруно Карузо, который уже ждал их снаружи.

«Как поживают мой любимый детектив и ее подручный?» — спросил шериф.

Напарник? Марко был низведён до этой роли?

Джейн спросила: «Как ваши дела сегодня утром, сэр?»

Шериф повернулся, чтобы осмотреть фасад церкви, а затем снова взглянул на Джейн. «Я так понимаю, вы спрашиваете отца Хьюза о недавно открытом нераскрытом деле».

Джейн взглянула на Марко.

«Это была не Джейн, — сказал Марко. — У меня было несколько вопросов к священнику».

Шериф покачал головой. «Мы говорили с ним о Марии тогда».

«Я видел записку, — сказал Марко. — Но, похоже, отца Хьюза никто не подталкивал к ответу».

Шериф Карузо, одетый не в полицейскую форму, а в элегантный костюм в тонкую полоску, упер руки в бока. «Ты же знаешь святость исповеди, Марко».

«Конечно, — сказал Марко. — Но я также считаю, что тайны должны умирать вместе с убийством человека».

Джейн положила руку Марко на поясницу, то ли чтобы поддержать его слова, то ли чтобы успокоить его и не сказать того, о чём он мог пожалеть. Её прикосновение было дозволено больше, чем любое другое.

«В данном случае, — сказал шериф, — мы не устанавливаем правила. Но мы должны им следовать».

«Понимаю», — сказал Марко, но это была ложь. Он хотел объяснить, что священник сказал ему больше, чем Марко мог надеяться. Но он сдержался, поддавшись на уговоры Джейн.

Шериф взглянул на Джейн и спросил: «Как продвигается ваше расследование?»

Джейн сказала: «Пока рано говорить. Мы всё ещё опрашиваем людей, чтобы узнать, изменились ли их прошлые заявления».

«И?» — спросил шериф Карузо.

«И, похоже, мы натыкаемся на стену, как и первоначальное расследование»,

Она объяснила: «Нет ни подозреваемых, ни свидетелей, ни мотива. Это расстраивает».

«Мы не можем решить их все», — предупредил шериф. «Это не как по телевизору».

Джейн проигнорировала этот комментарий.

«Если вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне за помощью», — сказал шериф. С этими словами он направился к своему внедорожнику.

Джейн повернулась к Марко и спросила: «Что ты сделал?»

«Купи мне кофе?» — спросил он. «Я почти не спал прошлой ночью.

Моя машина ещё заряжается, поэтому я пришёл пешком. Ты сможешь подвезти?

Они прошли по улице к ее белому патрульному автомобилю Metro и сели в него.

Прежде чем завести машину, она повернулась к Марко в поисках объяснений.

«Хорошо. Я видел, что Мария была прихожанкой церкви Святого Павла, поэтому подумал, что у отца Хьюза может быть о ней какая-то информация».

«Это логично», — сказала она.

«Я не искал никаких секретов от исповеди», — объяснил он. «Но, как вы, конечно, знаете, священники всё слышат. Они как школьные сплетницы. Я хотел узнать, сможет ли добрый отец помочь нам с мотивом».

"И?"

«И отец Хьюз упомянул, что Мария подвергала сомнению некоторые аспекты жизни».

Джейн выглядела растерянной. «Например?»

«Его точные слова были такими: «Она подвергала сомнению определенные жизненные убеждения, противоречащие учению Библии».

Её брови нахмурились в нерешительности. «Что это значит?»

«Я так понимаю, она хотела узнать о девчачьих отношениях»,

сказал он. «Ну, знаешь, чтобы посмотреть, есть ли в Библии что-нибудь, что могло бы уберечь её от ада».

«У нее были чувства к женщине?» — спросила Джейн.

«Я не могу этого подтвердить. Отец Хьюз мне это точно не подтвердил. Но в итоге мы сохранили библейские отрывки».

«Ох, опять. Казалось бы, он уже должен был научиться не сомневаться в твоей памяти».

«Он очень хорош», — сказал Марко.

«Ему и следовало бы. Это его дело. Поэтому он так пристально смотрел на тебя во время сегодняшнего чтения?»

«Вы это заметили?»

«Да. Он, кажется, обращался напрямую к тебе».

Марко отмахнулся от неё. «И вообще, может ли это быть возможным мотивом убийства Марии?»

Джейн долго думала об этом. Наконец она сказала:

«Безответная любовь может быть сильным мотиватором. Хотя я никогда не видел подобного у женщин».

"Почему нет?"

«Дело не в том, что этого не может быть, — сказала Джейн. — Просто я никогда этого не видела».

«Ну, в гетеросексуальном мире такое случается постоянно, — сказал Марко. — На этой неделе случилось то же самое с твоим бывшим парнем».

«Я же говорила, у нас даже секса не было. Я даже не целовалась с этим парнем».

«Но некоторые люди внушают себе, что всё гораздо напряжённее, чем есть на самом деле», — сказал Марко. «Нет причин, по которым то же самое не может произойти с двумя женщинами».

«Что заставляет вас верить чему?» — хотела узнать она.

«Не знаю», — признался Марко. «Но нам срочно нужен перерыв, иначе это дело снова канет в кучу нераскрытых».

С этим она спорить не стала. Вместо этого она завела машину и поехала к ближайшему кафе.

OceanofPDF.com

15

Наступило утро понедельника, и Марко поехал в штаб-квартиру метрополитена на еженедельное совещание отдела по расследованию нераскрытых дел. Он пораньше прекратил свою работу, чтобы немного поспать. Дела и так шли вяло, подумал он. Так зачем же драться за объедки с другими водителями?

Перед встречей Джейн отвела Марко в кабинет какого-то лейтенанта.

«Что случилось?» — спросил Марко.

Она покачала головой. «Сегодня утром меня задержали в офисе шерифа.

Его беспокоил состав нашего подразделения по расследованию нераскрытых дел».

«В частности, я», — добавил Марко.

«Я думаю, он думал, что гражданские консультанты будут в основном советниками»,

Джейн сказала: «Ну, знаешь. Дай нестандартное направление. Свежий взгляд».

«Что ты говоришь? Ты хочешь, чтобы я ушёл? Или ты меня уволишь?»

«Ни то, ни другое. Мы все пытаемся найти свой путь сюда».

Он знал, что она пыталась смягчить удар. Возможно, шериф на самом деле ужесточил контроль, но она смягчала удар ради выгоды Марко.

«Как другие подразделения по всей Америке обращаются со своими гражданскими военнослужащими?»

спросил он.

Джейн указала на Марко и сказала: «Хорошее замечание. Я позвоню сегодня днём, чтобы всё выяснить».

«Может быть, добрый шериф хотел бы, чтобы я больше походил на молчаливого партнёра. Как профессор Грабасс».

«Профессор предоставляет справочную информацию о многих из тех, с кем мы недавно встречались», — сказала Джейн в защиту профессора.

«Как дела у других команд?» — спросил Марко.

«Давайте пойдем и выясним».

Джейн и Марко спустились в переговорную последними. Они заняли два последних места, и Джейн открыла совещание. Затем она попросила другие команды по расследованию нераскрытых дел поделиться новостями.

Детектив Стэн Дэвис начал с заявления: «Прежде всего, позвольте представить нового члена нашей команды. Это Сьюзи Куинн, наша стажёрка и студентка третьего курса кафедры уголовного правосудия в университете».

Сьюзи была весом, наверное, в сто фунтов, промокла насквозь, и очки её были настолько толстыми, что сквозь них можно было разглядеть луну. Марко подумал, что на вид ей лет двенадцать.

В зале раздались ворчащие слова благодарности за её присутствие. Профессор Грабасс положил руку ей на спину, успокаивая.

Джейн сказала: «Сьюзи будет работать с каждой из трех команд по мере необходимости».

Затем Стэн объяснил, на каком этапе расследования они сейчас находятся. Ему пришлось признать, что они совсем недалеко продвинулись. Он работал с одним из самых опытных детективов, вышедших на пенсию.

«Мы сталкиваемся со множеством препятствий, — пояснил Стэн. — Половину из тех, кого мы опрашивали тогда, сейчас невозможно найти».

Детектив Брайан Нельсон, крупный лайнбекер, получивший травму головы при исполнении служебных обязанностей, сказал: «У нас были похожие проблемы. У тех, с кем нам удалось связаться, похоже, была потеря памяти. Эй, я вас понимаю».

Напарник Брайана, другой отставной детектив, кивнул в знак согласия.

«Само собой разумеется», — сказал мужчина пониже, Стэн, — «мы пока не слишком далеко зашли».

Джейн понимающе кивнула. Затем она посмотрела на молодого стажёра и спросила: «Как у тебя дела с социальными сетями?»

Молодая леди откашлялась и сказала: «Я есть на большинстве платформ».

«Возможно, вы могли бы проработать этот вопрос со всеми нашими тремя командами», — сказала Джейн.

Юная Сьюзи Куинн кивнула.

«А теперь, — сказала Джейн, — давайте обсудим наше дело». Она очень расплывчато изложила то, что им с Марко удалось выяснить на данный момент. Она практически полностью проигнорировала профессора.

Марко предполагал, что она расскажет больше подробностей, но она, похоже, решила немного сдержаться. Он догадался, что она не хотела затмевать другие команды. Возможно, среди детективов существовало понимание, что они держат дело в тайне до тех пор, пока не наступит серьёзный прорыв.

Стэн вмешался: «Тяжело, когда нет свидетелей и нет логического мотива. Наш случай прямо противоположный. Хотя у нас нет настоящих свидетелей, мотив у нас налицо. Похоже, все хотели, чтобы наш парень умер».

Брайан рассмеялся. «Ну, он же был юристом. Так что это у него было».

«Адвокат защиты, — сказал Марко. — У него много подозрительных клиентов. Убийца, возможно, уже в тюрьме».

«Мы думали об этом, мистер Замбони, — сказал Стэн. — Уже побеседовали с парой этих мерзавцев».

Джейн пришла на помощь: «Давайте не сходить с пути. Нам нужно выйти за рамки обычных полицейских процедур, из-за которых эти дела и заглохли.

Думай нестандартно. Плохих идей не бывает». Сказав это, она явно смотрела прямо на Марко.

Они ещё некоторое время обсуждали стратегию, прежде чем Джейн объявила совещание закрытым. Первыми ушли два отставных детектива, за ними последовали профессор и стажёр. Действующие детективы Стэн и Брайан на секунду задержались у двери.

Стэн протянул руку Джейн и сказал: «Ты была права насчёт того мерзавца, которого ты недавно ударила в лицо. Сегодня утром его арестовали за убийство первой степени той молодой девушки».

«Я это слышала», — сказала Джейн.

«Должно быть, было приятно сломать этому придурку нос», — сказал Брайан.

«Он схватил меня за задницу», — объяснила Джейн.

Стэн пожал плечами. «Всё ещё».

Джейн наконец кивнула. «Для юной Авы я должна была сделать больше».

«Он получит полное лечение в тюрьме», — сказал Стэн.

Пожав руки Джейн, оба детектива оставили ее и Марко в комнате одних.

Марко сказал: «Отличная работа».

«Я ничего особенного не сделала, — сказала она. — Этот парень меня просто напугал. У меня было предчувствие».

«Иногда этого достаточно», — сказал Марко. «А как насчёт нашего текущего дела?

Есть какие-нибудь догадки на этот счет?

«Я поручила нашему стажеру изучить социальные сети для нашего дела», — сказала Джейн.

«Как думаешь, это может помочь?»

"Я не знаю."

«Вы как будто немного отстранились от профессора Грабасса», — сказал Марко.

Джейн пожала плечами. «У меня такое чувство, что он в отделении только для того, чтобы подкрепить свои данные».

«Я думал, либо публикуйся, либо погибни», — сказал Марко.

«Он пишет книгу, — сказала она. — Но я сказала ему, что он не может использовать в ней ничего из нашего отдела по расследованию нераскрытых дел. Думаю, это его разозлило».

«Кажется, он проявляет интерес к Сьюзи Кью».

«Я думаю, ему нравится такой типаж».

«Я думаю, ему подойдет все, что имеет вагину, к которой у него будет доступ»,

сказал Марко.

«Я ясно дала понять, что мне это неинтересно», — объяснила Джейн.

«Такие парни, как Грабасс, воспринимают это как личный вызов. Теперь он использует Сьюзи Кью, чтобы вызвать у вас зависть».

«Я не ревную к этой молодой леди», — заверила его Джейн.

«Уверен, что нет. Но именно так думает Бурундук».

«Можем ли мы сменить тему? На каком этапе мы находимся?»

У Марко была теория, но он не мог её сейчас сформулировать. Он смутно сказал: «Я помню кое-что из вчерашнего разговора с отцом Хьюзом».

"Ага?"

«Когда мы обсуждали библейские стихи, он поднял пару тем, которые не совсем соответствовали теме нашей беседы».

«Ошибка?» — спросила Джейн.

«Вряд ли. Отец Хьюз знает Библию лучше всех, кого я знаю».

«Ну, ты и сам это прекрасно знаешь», — напомнила она ему.

«Я просто говорю, что отец Хьюз не допускает подобных ошибок».

Она с удивлением посмотрела на него, но ничего не сказала.

«Может быть, добрый священник пытался мне что-то сказать, не говоря мне об этом. Это был его способ сдержать клятву и при этом помочь мне».

«Вы помните отрывки?» — спросила Джейн.

«Конечно. По отдельности это просто анекдоты. Но если собрать их вместе, они могут иметь иной смысл».

"Объяснять."

«Хорошо. Например, я привел Послание к Римлянам 1:26–27, а он ответил Откровением 21:8».

Она подняла руки, защищаясь. «Простите меня, я не знаю Библию так, как вы».

В Послании к Римлянам говорится о постыдных страстях и неопределённых последствиях гомосексуализма, в то время как текст Откровения указывает на сожжение в огнём и сере и вторую смерть. Имеется в виду ад.

«На самом деле, это как бы связано», — сказала Джейн.

«Возможно. Возможно, он сказал мне то же, что и Марии когда-то.

Знаешь, если попробуешь это, будешь гореть в аду».

«Кажется, отец Хьюз нечасто туда ходит», — сказала Джейн.

«Знаю», — согласился Марко. «Вот почему меня удивило, что он выдал мне этот отрывок».

Джейн посмотрела на часы и сказала: «Мне пора идти. Я готовлюсь к даче показаний на суде по делу об убийстве сегодня днём».

«Подожди. Я не знаю, что делать дальше».

Она коснулась его левого предплечья и сказала: «Если вы считаете, что нам стоит развивать эту версию расследования, то действуйте. С тех пор, как я стала детективом, я слышала и о гораздо более слабых мотивах».

«Хорошо. Но я думаю, нам стоит проводить интервью вместе», — сказал Марко.

«Согласен. Я зайду к тебе после того, как дам показания».

«Тем временем я еще раз пройдусь по тем, кого я опрашивал».

Джейн кивнула и ушла.

Он смотрел, как она поднимается по лестнице на второй этаж. Он невероятно гордился той женщиной, в которую она превратилась. Марко вспомнил их первую встречу в средней школе. Пара хулиганов-панков загнала Марко в угол в спортзале и лупила его мячами.

Джейн спокойно подошла к одному из парней и ударила его кулаком в почки, отчего тот упал на деревянный пол. Когда второй парень обернулся и увидел своего друга на полу, Джейн ударила его прямо в нос, отчего у него тут же пошла кровь. Возможно, она и исправила ситуацию, но для Марко она только усугубила положение. В тот момент он стал тем парнем, которого пришлось спасать девчонке. Но Марко было всё равно. Они с Джейн мгновенно подружились.

Наконец он вернул себя в настоящее и направился к выходу из здания штаб-квартиры метрополитена.

По какой-то причине он включил приложение для совместных поездок и увидел, что кому-то неподалёку нужна поездка. Он улыбнулся, узнав пассажира.

В двух кварталах от него Марко поприветствовал мужчину, садившегося на заднее сиденье.

Иногда он разговаривал со своими пассажирами, а иногда те, кто сидел сзади, просто хотели уединиться. На этот раз пассажир просматривал какие-то бумаги, пока Марко вез его к месту назначения.

Через пару кварталов Марко заметил, что за ними следует полицейская машина.

Затем, без предупреждения, загорелись огни и коротко завыла сирена.

намеревался сейчас же остановиться.

Марко подчинился и остановился у обочины. Его пассажир даже не поднял головы.

Сотрудник полиции в форме подошел к окну со стороны водителя и попросил Марко предъявить водительские права и регистрацию.

«Что я сделал?» — спросил Марко. И тут, даже в солнцезащитных очках полицейского, он узнал его.

«Мне не нужна причина, чтобы остановить такого мерзавца, как ты», — сказал офицер.

«Лицензия и регистрация».

Марко взглянул в зеркало заднего вида на мужчину на заднем сиденье. «Я не превышал скорость», — сказал Марко. «Вы можете проверить это с помощью моего бортового компьютера».

Коп протянул руку. «Закрой свой рот и отдай мне свои права и техпаспорт».

Пассажир с заднего сиденья сказал: «Я немного тороплюсь, офицер Блейк».

Офицер наклонился и указал на пассажира. «Ты тоже закрой свой чёртов рот».

«О боже», сказал Марко.

«В чем твоя проблема?»

«Вы знаете этого офицера, Марко?» — спросил пассажир.

«Вроде того», — сказал Марко. «Он пару раз встречался с моей лучшей подругой, сержантом полиции Джейн Курц. А теперь он думает, что может донимать и её, и меня».

«Заткнись нахуй», — крикнул коп, держа руку на пистолете.

Пассажир наклонился вперёд и сказал: «Офицер Блейк, вы, возможно, не узнаете меня без мантии. Но я муниципальный судья Адам Шульц. Если у вас есть законная причина остановить мистера Марко Кортеса, лучше сообщите нам об этом прямо сейчас. Или я заберу ваш значок, и вам повезёт, если вы получите работу полицейского в торговом центре».

Не сказав больше ни слова, полицейский увял, словно нежный цветок на солнце Невады.

Марко повернулся к судье и сказал: «Сэр, мы ведь все равно отвезем вас в ресторан, верно?»

«Да. Я не лгал. Я немного тороплюсь. Поесть. Я умираю с голоду. К тому же, если я опоздаю поесть, то опоздаю в суд сегодня днём».

Марко включил передачу и отъехал от обочины. Полицейский, исчезая в зеркале, всё ещё сидел там, зализывая раны.

OceanofPDF.com

16

Остаток дня Марко провёл, занимаясь двумя делами. Во-первых, он долго вздремнул, чтобы поддержать силы во время ночной смены в разъездах по Вегасу. Проснувшись, он вернулся к нераскрытому делу об убийстве Марии Рамирес. Он невольно задумался, не постигла ли его мать та же участь, что и ту молодую женщину. Разница, конечно же, заключалась в том, что тело матери так и не нашли. При таких обстоятельствах не было никакой надежды на завершение дела. Возможно, именно это побудило Марко найти какое-то решение в деле Марии.

За несколько часов до прибытия Джейн он исследовал вопрос, который, как он думал, ему никогда не понадобится. Один поиск в интернете вёл за другим, и вскоре он оказался в кроличьей норе, которую поисковым алгоритмам было бы сложно использовать.

Прошло несколько часов, и он вздрогнул, когда раздался звонок в дверь. Он подошёл к двери и выглянул в глазок. Перед ним стояла Джейн с пакетом «Порт оф Сабс» в руках и улыбалась.

Он открыл дверь и спросил: «Откуда ты знаешь, что я буду голоден?»

Она прошла мимо него и сказала: «Я тебя знаю. Когда ты глубоко погружаешься в тему, забываешь есть и пить». Она села в открытое кресло напротив его дивана, на журнальном столике которого стоял открытый ноутбук. «Я принесла тебе «Классик номер один». Надеюсь, ты не против. Напитки, правда, не взяла. Слишком тяжело нести».

«Спасибо», — сказал Марко. «У меня есть разные вкусы Шасты».

«Крем-соду?» — с надеждой спросила она.

Марко улыбнулся и пошёл на кухню. Там он нашёл банки крем-соды и виноградину, которые вынес в гостиную. Затем он сел и поставил ей газировку через стол.

Они молча сидели, съедая сэндвичи. Он заметил, что Джейн сменила рабочую одежду на джинсы, ковбойские сапоги и рубашку в стиле вестерн на пуговицах.

Закончив, он вытер рот салфеткой, а затем спросил ее: «Как прошли ваши показания сегодня днем?»

«Довольно типично», — сказала Джейн. «Обвинение задавало мне простые вопросы о том, как я добыл улики против этого мерзавца, а потом защита пыталась вешать всякую чушь о моём характере и профессионализме».

«Конечно, — сказал Марко. — Появляется пара вирусных видео, где горячая женщина-полицейский избивает преступника, и все решают, что ты — сбежавший полицейский».

«Правда?» — Джейн отпила немного газировки. Затем добавила: «Конечно, прокурор возражал, а судья согласился с нашей стороной».

«В убийстве не должно быть двух сторон, — сказал Марко. — Факты должны доказывать вину».

«Да, есть факты, доказательства и косвенные улики, — пояснила она. — Не всегда всё однозначно».

«Расскажите мне об этом», — сказал он. «Не знаю, как мы вообще сможем доказать вину Марии Рамирес. Просто нет никаких доказательств».

«Нам, возможно, понадобится момент Перри Мейсона», — сказала она.

«Знаю. Я смотрел эти старые шоу».

После долгой паузы Джейн спросила: «Вы нашли какое-нибудь направление с утра?»

Марко не пришлось просматривать записи, поскольку он редко их делал, и он вспомнил, чем занимался этим днём. Затем он сказал:

«Кажется, что первоначальные детективы, расследовавшие это дело, могли бы опросить больше людей».

Джейн пожала плечами. «Иногда так кажется. Но не у всех жизнь наполнена общением с другими людьми».

Он догадался, что она говорит о нём. «Полагаю, ты прав. Если бы меня кто-то убил, кому бы ты задал вопросы?»

«Хм», — пробормотала она. «У тебя нет родителей, братьев и сестёр, и, насколько мне известно, нет никого близкого. Список твоих друзей, вероятно, невелик. Кроме меня. Есть ещё та библиотекарша постарше, с которой ты общаешься».

«Ты выставляешь меня жалким», — сказал Марко. «Разве ты не слышал все эти скандирования Марко тем вечером на хоккейном матче?»

«Верно подмечено», — сказала она. «Мне пришлось бы поискать какого-нибудь сумасшедшего хоккейного фаната, который бы подумал, что ты, возможно, облажался с приготовлением льда».

«Технически мы просто добавляем слой воды на лёд, чтобы выровнять его. Но да, я бы представил, как какой-нибудь хоккейный болельщик бьёт меня по голове клюшкой. Но вы же понимаете, что мой «Замбони» — это всего лишь подмена обычного парня. Он проходит химиотерапию и большую часть времени чувствует себя ужасно».

«Рак — это отстой», — сказала она. Затем она вернулась к их разговору:

«А что, если меня убьют?»

«Я бы определённо искал либо полицейского, либо бывшего парня», — сказал он. «И это может быть один и тот же человек. У вас есть друзья-женщины?»

Она покачала головой. «Не совсем. Я не занимаюсь обычными девчачьими делами вроде шопинга, педикюра и походов в бар со старыми школьными подругами».

«И ты, вероятно, не завела много друзей, когда ходила в колледж по вечерам», — напомнил он ей.

«Верно. Я не ходил на занятия в учебные группы и ни с кем не общался после занятий.

Почти все мы были местными полицейскими или теми, кто хотел пойти работать в полицию.

К тому же, я проводила с тобой большую часть времени в старшей школе.

«Возможно, нам обоим пригодились бы новые друзья», — рассуждал он.

«Или по крайней мере один», — сказала она с легкой усмешкой.

«Что бы вы искали в друге?» — спросил он.

Она задумалась на мгновение. На лбу у неё пробежали морщины от страха. «Не знаю. Возможно, кто-то со схожими интересами.

Что-то общее».

«Но у нас мало общего, и мы друзья».

«У нас много общего», — сказала она. «Мы вместе учились в средней и старшей школе. Мы играем в шахматы. Хотя ты выигрываешь каждую партию».

«Но ты победил меня во всех остальных настольных играх».

« Извините , а ещё горки и лестницы », — сказала она с ухмылкой. «Не совсем интеллектуальные занятия».

«Мы могли бы сыграть в «Риск ».

«С большим количеством игроков ситуация будет лучше».

«Видишь, нам нужно больше друзей».

Она кивнула в знак согласия, но какое-то время молчала. Затем она спросила:

«Вы узнали что-нибудь новое?»

Он откинулся на диване и отпил виноградного напитка. Затем он сказал: «Я ещё раз просмотрел стенограммы каждого первоначального допроса. Но, как я уже сказал, дело было не столько в том, что там было, сколько в том, чего там не было. Вполне логично, что отец Хьюз отказался что-либо говорить. И детективы не стали настаивать на этом. Затем я посмотрел допросы, по которым у меня были вопросы. На этот раз я обратил внимание на язык тела».

«Я ходила на эту тему в колледже, — сказала она. — Это очень интересно».

«Когда я только начал работать водителем в городе, я прочитал все книги на эту тему, которые смог найти, — сказал Марко. — Мне хотелось знать, о чём думают мои пассажиры, не говоря ни слова».

«Чтобы они тебя не ограбили?» — спросила она и слегка усмехнулась.

«Ладно. Или убейте меня. Это происходит по всей стране. Зачем, по-вашему, я изучаю боевые искусства?»

«Тебе нужно научиться обращаться с оружием и получить разрешение на ношение. Я тебя научу».

Он улыбнулся ей и сказал: «Думаю, это еще кое-что, чем мы могли бы заняться вместе».

«Именно. В любом случае, продолжай».

«Те, кого я наблюдал в университете, казались нерешительными. Возможно, даже уклончивыми».

«Понимаю», — сказала Джейн. «Иногда молчание может восприниматься как чувство вины. Это может быть чувство вины выжившего. Возможно, они считали, что должны были сделать больше, узнать больше об убитом коллеге. Это довольно распространённое явление. Возможно, это ничего не значит. Но мы можем разобраться».

«Возможно, ты прав. Ты же эксперт».

«Я не идеальна, — сказала она. — Я пригласила вас, потому что подумала, что вы сможете по-новому взглянуть на эти нераскрытые дела».

«Знаю. Может быть, ты обо мне лучшего мнения, чем я сам о себе».

Она направила на него палец, словно пистолет, и сказала: «Нам нужна всего одна победа. Один прорыв в одном из этих старых дел. Вот увидишь. И я знаю, что ты можешь помочь. Ты уже получил от отца Хьюза больше, чем наши детективы».

«Это просто», — сказал Марко. «Люди мне всякое рассказывают. Ты бы видел, что они мне рассказывают, когда я вожу их по Вегасу. Порой это даже непристойно и шокирует».

«Я могу только догадываться», — сказала она.

Он покачал головой. «Не думаю». Он выпил ещё газировки и поставил банку на журнальный столик рядом с ноутбуком. «Как я уже говорил, похоже, некоторые интервью пропали».

"ВОЗ?"

«Может быть, пара в колледже», — сказал он. «И я не вижу, где они брали интервью у этой женщины в жилом комплексе».

Она выглядела растерянной. «Менеджер?»

«Это не прежний менеджер, — сказал он. — Нынешний. Она сказала, что была новенькой на момент убийства Марии».

«Но вы недавно с ней разговаривали?»

«Да, я слышал. Но мне не с чем сравнивать её ответы. Я думал, что детективы поговорят с ней».

«Я думала, они переговорили со всеми в офисе, — сказала она. — Но, кажется, они записали только разговор с менеджером».

«Могу это подтвердить», — сказал он. Обдумывая список опрошенных, Марко продолжил: «Они также поговорили с двумя ремонтниками, у которых было надёжное алиби. Среди других офисных работников были женщина, погибшая в автокатастрофе во время поездки в Монтану, и молодой человек по имени Роберт Борг».

«Я не помню этого интервью», — сказала она.

«В лучшем случае это было поверхностное знакомство», — сказал Марко. «Он только начал там работать и к тому же был там резидентом».

«Нам следует повторно допросить его», — сказала она.

«Я так и думал. Но когда я искал его по всей стране, после 24-го числа о нём не было никаких записей. Он бесследно исчез».

«У меня есть базы данных, к которым у вас нет доступа», — сказала она. «Давайте я разберусь с ним и посмотрю, что можно узнать».

«Звучит хорошо. Скорее всего, ничего особенного».

«Хорошо. Куда ты хочешь пойти отсюда?» — спросила она.

«Не знаю», — сказал он. «Мы могли бы разозлить священника или нескольких учёных.

Ваш выбор».

«Давайте пока воздержимся от священника. Я всё равно не уверен, что он сможет сказать нам что-то конкретное. Давайте сосредоточимся на тех, кто из университета. У них было бы больше контактов и знаний о жизни Марии».

Он не мог не согласиться с этой логикой. Теперь ему нужно было поднять более деликатную тему.

«Меня остановили сегодня, когда я вышел с нашей встречи», — сказал он.

«Ты не превышаешь скорость, — сказала она. — Ты водишь, как старушка на воскресной прогулке».

«Эй, я никуда не тороплюсь. В любом случае, меня остановил офицер Блейк».

«Что? Это даже не его родной район. Он работает в Хендерсоне».

«Он пытался мне подсказать, — сказал Марко. — К счастью, я подобрал пассажира. Блейк тоже пытался его ругать, но тот не заткнулся».

Джейн ждала, пока Марко выдаст ей шутку.

Он сказал: «Моим пассажиром был судья Шульц».

«Судья муниципального суда Адам Шульц?» — спросила она.

"Ага."

«Боже мой, — сказала она. — Блейку лучше бы он никогда не попадёт в свой суд».

«Я так и думал», — сказал Марко. «Но, думаю, тебе нужно разобраться с офицером Блейком. Написать ему зачёт».

«Это крайняя мера», — заверила она его.

«Он как те хулиганы в средней школе. Они учатся, только когда им врежешь в лицо».

Джейн обдумала это и сказала: «Я поговорю с его руководителем».

"Спасибо."

«Ты думаешь, он ждал тебя возле штаб-квартиры Metro?» — спросила она.

"Я делаю."

«Ублюдок», — пробормотала она. «Я с ним разберусь».

OceanofPDF.com

17

Марко ехал большую часть ночи, подбирая как можно больше пассажиров, пока уровень заряда аккумулятора не сказал ему, что пора ехать домой и подзаряжаться. Каким-то образом, возможно, подсознательно, он забыл полностью зарядить машину накануне, несмотря на вероятное предупреждение от машины. Благодаря этому он неплохо выспался, прежде чем Джейн приехала за ним в полдень.

Он сел в неприметный патрульный автомобиль Metro и застегнул пряжку ремня безопасности.

«Ты выглядишь посвежевшей на какое-то время», — сказала Джейн.

Марко покачал головой, а затем, когда она отъезжала от обочины, объяснил ей, что у нее проблема с аккумулятором.

«Это недостаток системы», — сказала она, качая головой. «Ну, и ещё тот факт, что ваш автомобиль, по сути, работает на природном газе или угле».

«Частично, — согласился он. — Но мне нравится думать, что тот небольшой процент электроэнергии, который выжимается из плотины Гувера и выделяется для Вегаса, идёт прямо в мою машину».

«Верно. Но они построили эту плотину, чтобы отправлять большую часть электроэнергии в Калифорнию.

А теперь Финикс. Для кондиционирования воздуха в пустыне требуется много электроэнергии.

«Ну, у меня есть солнечные панели и электрическая стена», — рассуждал он.

Марко схватился за живот и скривился от боли.

«Ты в порядке?» — спросила она.

«Это должно пройти», — сказал он.

«Ты случайно опять не объелся хот-догов из 7-Eleven?»

«Не прошло и пары дней», — признался он. «Я посмотрел симптомы в интернете, и у меня либо ленточный червь, либо рак. Беременность я исключил».

«В старших классах ты ел драже Tums, как Skittles», — напомнила она ему.

Он знал, что она права, но она никогда не понимала истинной глубины его тревоги и беспокойства. Не знать отца – это одно. Исчезновение матери – совсем другое. Но жизнь с тётей, которая встречалась со всеми Томами, Диками и Гарри, стала настоящим испытанием на стойкость духа, которое он, очевидно, с треском провалил.

«Наверное, суши плохие», — наконец сказал он. «Мне бы ни за что не стоило есть их так далеко от океана».

Она кивнула в знак согласия, а затем повернулась к автостраде и сказала:

«Я забил адреса в свой GPS. Мы поедем к тем, кто сейчас может быть дома, исходя из их рабочего графика или отсутствия такового».

Первой в их списке была Фиона Макклири, поскольку Марко разговаривал с ней один на один. Фиона жила в хорошем районе на юге Вегаса, граничащем с Хендерсоном.

Припарковавшись перед домом, Джейн повернулась к Марко и сказала: «Насколько я могу судить, она хозяйка дома и живет здесь одна».

Марко сказал: «После окончания университета она работала в MGM

Гранд работала на разных должностях — в основном официанткой, разносящей коктейли. Но в последнее время она работает крупье в крэпсе.

«Я бы предположила, что меньше щипков за задницу», — предположила Джейн.

«Она намекнула именно на это».

«Я не видела записи того, что она вам сказала», — сказала Джейн. «Вам нужно взять за привычку делать заметки, а затем составлять отчёт о каждом интервью».

Марко указал на свою голову и сказал: «Всё здесь. Каждое слово».

«Знаю. Но если дело дойдёт до судебного преследования, им понадобятся записи. Большинство не верит в вашу память».

«Значит, чтобы смягчить их невежество, я должен делать заметки?»

«Что-то вроде того».

«Но я могу сделать это и постфактум, верно?»

Она пожала плечами в знак согласия. «Или притворись, что делаешь заметки, чтобы собеседник думал, что разговор записывается». Она полезла в бардачок, нашла там небольшой блокнот и протянула его Марко.

Марко нашел ручку в бардачке и начал многократно вставлять и вынимать ее кончик.

«Прекрати. Мужик, я никуда тебя не могу отвезти».

«Пусть это будет нашим сигналом», — сказал он. «Когда я пойму, что преступник лжёт, я вышибу всё дерьмо из этой ручки».

Она подняла руки и сказала: «Хорошо. Пошли».

Они подошли к входной двери, и Джейн постучала в звонок. Затем она немного отступила назад, чтобы выглядеть менее устрашающе. Ничего. Она снова позвонила.

«Вероятно, она работала всю ночь», — сказал Марко.

Наконец дверь приоткрылась, и в щели показалась часть лица Фионы.

Джейн показала свой значок и сказала: «Фиона Макклири? Мне нужно поговорить с вами о смерти Марии Рамирес».

Фиона перевела взгляд на Марко. «Я уже рассказала ему всё, что знаю».

«Знаю», — сказала Джейн. «Извините за путаницу, но Марко — гражданский консультант. Мне нужно зафиксировать наш разговор».

«Я работала допоздна вчера вечером», — сказала Фиона.

«Понимаю», — сказала Джейн. «Пожалуйста, это займёт всего несколько минут».

Наконец Фиона открыла дверь и, повернувшись к ним спиной, вошла в гостиную. На ней был розовый пушистый халат и такие же розовые тапочки с зайчиками. Не говоря ни слова, Фиона села на край коричневого кожаного дивана.

Марко и Джейн вошли и встали посреди гостиной.

У обоих были наготове блокноты и ручки.

Он сосредоточил свое внимание на правой стороне лица Фионы, на которой был синяк, которого еще вчера там не было.

Джейн тоже это заметила, когда спросила: «Что случилось с твоим лицом?»

Фиона слегка повернула голову, чтобы скрыть от них нанесённый ущерб. «В крэпс-бизнесе иногда бывают жестокие дела».

Марко щелкал ручкой, словно обезумевший барабанщик, исполняющий соло.

Но Джейн продолжила, не выкрикивая обвинения: «Расскажите нам о ваших отношениях с Марией в то время».

«Я вам это уже много раз рассказывала», — пожаловалась Фиона. Не получив сочувствия, она рассказала им историю ещё раз.

Они с Марией были дружны, но не подругами. Она снова направила их в другое место. «Вы говорили с Ким Блайт?»

«Да, — сказала Джейн. — Вы знаете её мужа?»

С широкой ухмылкой Фиона сказала: «Ага. Раньше он часто заходил к нам в офис. Он такой денди».

Джейн протолкнулась вперёд: «Что ты думаешь о Патрисии Кампо?»

«Пэтси?» Фиона равнодушно пожала плечами. «Я удивилась, что её назначили деканом колледжа».

«Почему?» — спросила Джейн.

Фиона с трудом нашла нужные слова. «Не знаю. Она всегда немного перегибала палку, стремясь подняться по службе».

«Что заставляет тебя так говорить?» — хотела узнать Джейн.

"Я не знаю."

Марко снова неудержимо щёлкнул ручкой. «Ну да, ты так думаешь», — сказал Марко.

«Если быть щедрой, — сказала Фиона, — то Пэтси всегда больше интересовалась политикой своей должности, чем своей академической карьерой».

«А если ты не будешь великодушен?» — спросила Джейн.

Фиона словно вжалась в кожаный диван. Наконец, она произнесла: «Она — радикальная лесбиянка-хищница».

«Она к тебе приставала?» — спросила Джейн.

"Нет."

Щелк, щелк, щелк...

Фиона сердито посмотрела на Джейн и спросила: «Скажи ему, чтобы прекратил это».

«Мне очень жаль, — сказала Джейн. — У него неврологическое расстройство. Оно не поддаётся контролю, как синдром Туретта».

Марко снова щёлкнул ручкой и попытался улыбнуться, когда Джейн бросила на него свирепый взгляд. «Диагноз не поставлен», — сказал он.

Джейн сказала: «Итак, Пэтси действительно к тебе приставала».

Тяжело вздохнув, Фиона сказала: «Не слишком откровенно. Я дала ей понять, что мне нравятся мужчины».

«Пэтси приставала к Марии?» — спросил Марко.

«Я не знаю», — сказала Фиона.

Марко покачал головой и сказал: «Не заставляй меня щелкать ручкой».

«Ты вообще что-нибудь записываешь?» — спросила его Фиона.

«Каждое слово», — заверил её Марко. «У меня короткая рука». Он что-то быстро записал в блокноте, почти закончив рисунок кошки.

«Можете ли вы рассказать нам что-нибудь еще о Марии?» — спросила Джейн.

«Все, что может указывать на мотив».

Фиона неубедительно покачала головой.

Марко собирался щелкнуть ручкой, но Джейн схватила его за руку.

Затем Джейн сказала: «Расскажи нам, кто тебя ударил».

«Честно говоря, я не знаю», — сказала Фиона.

«Это произошло в MGM Grand?» — спросила Джейн.

«На парковке», — сказала Фиона.

Джейн спросила: «Вы сообщили об этом своему работодателю?»

«Нет. Я сегодня утром возвращался домой, и она подошла ко мне и ударила без предупреждения».

«Это с тобой сделала женщина?» — спросила Джейн.

Фиона кивнула.

«И вы ее не знали?»

«Она показалась мне знакомой», — сказала Фиона. «Кажется, она сидела за моим столом сегодня вечером и просто глазела. Но она не играла и не проигрывала. Иногда люди считают нас ответственными за их глупую игру и проигрыш».

«Могла ли она быть женой или девушкой кого-то, с кем ты встречаешься?»

спросила Джейн.

«Нет. Сейчас я ни с кем не встречаюсь. И с женатыми мужчинами не встречаюсь.

Это моя строгая политика».

«Она что-нибудь сказала?» — спросил Марко.

«Женщина, которая меня ударила? Да. Она сказала мне держать рот закрытым».

«О чем?» — спросила Джейн.

Фиона пожала плечами и покачала головой. «Понятия не имею».

Марко собирался щелкнуть ручкой, но решил, что она, возможно, говорит правду.

Джейн задала еще несколько вопросов, а затем отменила интервью.

Они вдвоем вернулись к патрульной машине и сели в нее. Джейн выхватила у Марко ручку, а затем потянула за собой блокнот, пока Марко не отпустил его.

«Хороший кролик», — сказала Джейн.

«Это кот».

Она положила ручку и бумагу обратно в бардачок и захлопнула его.

«Хорошо. С этого момента тебе не нужно делать заметки. Просто запиши свои воспоминания, когда вернёшься домой».

«Понял», — сказал он, неуклюже отдав ей честь.

Джейн ввела следующий адрес в GPS-навигатор и отъехала от обочины.

«Как ты думаешь, как она на самом деле получила этот синяк?» — спросил Марко.

«Кажется, она наконец-то рассказала нам правду. Я знаю парня, который работает охранником в MGM. Попрошу его достать видео с парковки, снятое сегодня утром».

«Еще один парень, с которым ты встречалась?» — спросил он.

«Нет. Парень, который буквально выстрелил себе в ногу, выхватив табельное оружие».

Пока они ехали по городу, она позвонила своей подруге в MGM Grand.

Он неохотно согласился проверить видеозаписи, но это могло занять некоторое время, поскольку на парковках были десятки камер. Однако он заверил её, что утром никаких инцидентов не было, иначе его люди сообщили бы ему.

«Где сейчас?» — спросил Марко.

«Жилой комплекс, где убили Марию. Мне следовало пойти туда с тобой в первый раз. Это стандартная процедура любого расследования».

OceanofPDF.com

18

Подойдя к парковке жилого комплекса, Марко заметил, что перед домом стоит машина управляющего, белая Toyota Camry. В зоне для гостей стоял потрёпанный Hyundai Elantra двадцатилетней давности.

«Итак», — сказал Марко, — «у меня нет ручки и бумаги?»

«Мне следовало бы оставить вас в машине», — сказала Джейн. «Но поскольку вы не написали отчёт о своём первом визите, мне нужно, чтобы вы присутствовали там и увидели её реакцию на некоторые из тех же вопросов».

«Как я дам вам знать, что она лжет?» — спросил он.

«Я должен знать».

«Надо бы», — согласился он. «Но…»

«Просто скажи мне, когда вернемся к машине».

Он молчаливо согласился, едва заметно пожав плечами.

Они вошли внутрь, и Марко увидел менеджера, разговаривающего с длинноволосым мужчиной в рваных джинсах и футболке, которая была слишком велика для его маленького телосложения.

В прошлый раз, когда Марко разговаривал с Молли Рой, на ней было облегающее платье, обтягивающее все изгибы её тела. На этот раз на ней были светло-коричневые брюки и белая шёлковая блузка, не оставляющая особого простора для воображения спереди.

Через пару минут ожидания Молли и хиппи пожали друг другу руки, и мужчина вышел с папкой и улыбкой.

Джейн представилась, проигнорировав Марко, и две женщины пожали друг другу руки.

«Я уже разговаривала с вашим коллегой, — сказала Молли. — Чем я могу вам помочь?»

Джейн перечислила стандартные вопросы, большинство из которых Марко уже задавал, но он заметил, что его старый друг задаёт их по-новому. Пока Джейн говорила, Марко мог просто наблюдать. И это наблюдение позволило ему по-новому взглянуть на ситуацию, поскольку он мог больше концентрироваться на том, как говорит Молли, чем на том, что она говорит.

Молли не сообщила Джейн ничего, чего бы они уже не знали. Во всяком случае, ничего, что могло бы иметь какое-либо значение.

Но Марко не только успел понаблюдать за Молли, он также прокрутил в голове старые интервью, которые он читал и смотрел.

Во время небольшой паузы в тихом допросе Джейн вмешался Марко: «Расскажи мне о Бобби Борге».

Джейн выглядела сбитой с толку.

Молли выглядела испуганной.

Наконец Молли сказала: «Я оставила все это позади много лет назад».

Джейн все еще пребывала в замешательстве.

Марко продолжил: «Наши детективы говорили с Бобби Боргом в своё время, и его слова почти полностью совпадают с вашими. Почему?»

Молли стояла, но теперь подошла к столу и сползла на стул. «Полагаю, ты уже всё знаешь».

Не всё, подумал Марко. Но достаточно. Он ждал, пока она заполнит несколько пробелов. Пока он это делал, Джейн бросила на него недоумённый взгляд.

Затем Молли прервала молчание: «Тогда я была очень растеряна. Я была не той, кем должна была быть. Той, кем я являюсь сейчас».

Наконец в голове Джейн зажегся свет, и она, кажется, поняла.

Молли продолжила: «Меня при рождении звали Роберт Борг, но все звали меня Бобби».

«А Рой — девичья фамилия твоей матери», — сказал Марко. Это было не совсем предположение, поскольку он уже подозревал то, что теперь мог подтвердить.

После его первой встречи с Молли, она сбежала, как крыса от

тонущий корабль, он заподозрил что-то неладное. Отсюда и её глубокое прошлое.

Молли скрестила руки на увеличенной накладной груди. «Да, конечно. Я официально сменила имя, как только полностью совершила переход».

«Это произошло примерно через год после убийства Марии», — предположил Марко.

«Откуда ты знаешь?» — вопросительно спросила Молли.

«Ну», — сказал Марко, — «когда я копался в Бобби Борге, я наткнулся на несколько старых фотографий. Он был красивым мужчиной с выразительным подбородком и ямочками. Но ты ещё красивее в качестве женщины».

«Спасибо», — сказала Молли.

После долгой паузы Джейн спросила: «Что еще ты скрываешь?»

Молли покачала головой. «Ничего».

Но Марко подозревал, что эта женщина припрятала в своём тайном шкафу гораздо больше. Он заметил коричневые кожаные водительские перчатки, торчащие из карманов её чёрной кожаной куртки, висящей в углу комнаты.

Хотя в октябре по утрам в пустыне может быть холодно, он не был уверен, что это соответствует предполагаемому использованию.

Однако сейчас Джейн и Марко придется оставить Молли в покое.

Она явно не привыкла, чтобы ее вытаскивали из мифического шкафа.

Как только они добрались до патрульной машины Джейн, её телефон завибрировал, и она вытащила его из кармана. Она выглядела растерянной и покачала головой.

«Что это?» — спросил Марко.

«Мой друг из MGM говорит, что не нашёл никаких инцидентов на их парковке, — сказала Джейн. — Но он признал, что у них нет полного покрытия.

Только на входе и выходе, в лифтах и на камерах с широким обзором на каждом этаже».

«Ты думаешь, Фиона нам лгала?» — спросил Марко.

«Не думаю. Очевидно, кто-то её ударил. Что ты думаешь о Молли Рой?»

Марко пожал плечами. «Думаю, она, наверное, неплохо умеет хранить секреты».

«Она упомянула о полном переходе», — сказала Джейн. «Значит ли это, что её подрезали?»

«Полагаю, что да. В последний раз, когда я был здесь, она была в обтягивающем платье. Полагаю, она нашла бы способ засунуть крошечный член между ног, но сомневаюсь. Сквозь ткань почти виднелась верблюжья лапка. Думаю, бывший он теперь она».

«Я этого не понимаю», — сказала Джейн. «Вот это настоящая преданность делу».

«Знаете, я не люблю никого судить ни за что, ведь я не могу залезть им в голову. Но я вас понимаю. Код F64 по МКБ-10 посвящен психологическому расстройству гендерной дисфории, или транссексуализму.

Некоторые скажут, что проведение хирургических операций с целью решения диагностируемой психологической проблемы должно быть поводом для врачебной халатности».

Она сидела с широко открытым ртом, ее глаза были полны любопытства и непонимания.

«Откуда вы знаете код МКБ?»

Он пожал плечами. «В прошлом году я как-то раз спустился в кроличью нору. Один код вёл к другому. В конце концов, я изучил их все».

«Знаешь, с твоей памятью ты вполне мог бы стать врачом».

«Это потребовало бы от меня ежедневной работы с людьми. А я ненавижу гольф».

«Теперь ты, как водитель, делаешь то же самое».

«Да, но я могу вышвырнуть их из машины. С пациентами так нельзя. С пациентами нужно быть терпеливым».

«Жаль, что у меня нет таких способностей, как у тебя», — посетовала она. «Мне было трудно выучить наши городские кодексы ЦАХАЛа».

«Я тоже их знаю».

«Правда? Ладно, а что такое 421C?»

«Больной или пострадавший от инфекционного заболевания».

«429».

«Непристойное обнажение».

«418»

«Да ладно тебе», — сказал Марко. «Так официально моя мать и считается пропавшей без вести».

«Извините. Ого. Вы могли бы сдать этот тест на отлично. Откуда вы это знаете?»

«Не знаю», — сказал Марко. «Мне любопытно. Я слышал, что ты используешь коды, поэтому мне хотелось узнать, что это такое».

«Впечатляет». Она пристегнула ремень безопасности и снова повернулась к нему. «Когда вы узнали, что Молли была мужчиной?»

«Во время моей первой встречи с ней», — признался Марко.

"Серьезно?"

«Если вы помните, я какое-то время работал в дрэг-кабаре на Стрипе.

Я тогда познакомился со многими из этих людей. Некоторые были просто трансвеститами. Некоторые были не совсем уверены в своей нынешней сексуальной ориентации. Другие находились на разных стадиях перехода. Некоторые копили деньги на операции.

«Затем вы провели проверку биографических данных, чтобы подтвердить свои подозрения?» — спросила она.

"Конечно."

«Это действительно хорошая работа полиции. Хотелось бы, чтобы мои молодые детективы думали так же».

«Мой разум не всегда работает в логической хронологической последовательности, — объяснил Марко. — Возможно, поэтому я так и не поступил в колледж и едва смог окончить среднюю школу».

Она покачала головой. «Ты был самым умным ребёнком в нашей школе. Просто у тебя были проблемы с учителями».

«Эй, учителям было бы лучше, если бы они могли. Те, кто может, работают. Те, кто не может, вступают в профсоюз учителей и живут там, пока не выйдут на пенсию с хорошей пенсией».

Она рассмеялась. Марко подумал, что она слышала это от него уже много раз.

«И что теперь?» — спросила она.

У него был план, но он не обязательно предполагал участие Джейн. Он спросил: «Как думаешь, ты сможешь провести ещё один хоккейный матч?»

«Было бы здорово. Когда?»

«Сегодня вечером меня попросили сесть за руль «Замбони», и я снова получу два штрафа».

«Ладно. Но давай дадим твоим белкам отдохнуть. Я заберу тебя».

"Звучит отлично."

«Один вопрос, — сказала она. — Почему теперь они используют два Zamboni? И кто ездит на третьем?»

«Это два вопроса. В любом случае, два быстрее, чем один. Между периодами мало времени. Другой водитель — Джон. Он не просто лёд.

Техник. Джон управляет объектом. Я всего лишь временный водитель, помогающий, чем могу.

•

Джейн пришла домой с хоккейного матча и решила, что ей нужно выпить пива, чтобы расслабиться после игры. Хоккей оказался гораздо более возбуждающим, чем она ожидала. Он возбудил её почти сексуально.

Она села в гостиной и открыла ноутбук, чтобы проверить электронную почту. Она отказалась проверять почту Metro на личном мобильном телефоне.

Десятки писем значились как новые или непрочитанные. Но одно привлекло её внимание, и она открыла его первым. Письмо было от её друга, сотрудника службы безопасности из MGM Grand, вместе с вложением. Он вспомнил ещё пару записей с камер, которые не проверил сегодня. Он надеялся, что это поможет.

Джейн открыла прикреплённое видео и очень отчётливо увидела нападение одной женщины на другую. Почему-то она ожидала увидеть одну из женщин, с которой они недавно беседовали, но вместо этого была несколько шокирована тем, кто хладнокровно обыграл крупье в крэпсе, Фиону Макклири.

Она взяла телефон и набрала наиболее часто используемый контакт в верхней части списка.

«Чувак, ты ни за что не догадаешься, что я только что получил от своего друга из MGM.

Грандиозно.”

«Видео?» — спросил Марко.

«Да. Хорошо, что ты сдулся. Но ты ни за что не догадаешься, кто ударил Фиону по лицу».

Марко, не долго думая, ответил: «Дай угадаю. Директор по гендерным вопросам, Ким Блайт».

Откуда, чёрт возьми, он это знал? «Зачем ты придумал её имя?»

«Один мой друг из ВВС однажды сказал мне, что ты понимаешь, когда находишься над целью. Именно тогда тебя больше всего обстреливают».

"Объяснять."

«Ладно. Фиона, похоже, входила в узкий круг в университете...

в состав которой входили Ким и нынешний декан Колледжа свободных искусств.

Поскольку мы недавно разговаривали с Ким и Пэтси, я думаю, они, возможно, пытаются объехать вагоны. Пэтси, похоже, альфа-лесбиянка. Ким — бета-лесбиянка, и, предположительно, бывшая. Но, учитывая её брак с едва ли гетеросексуальным мужчиной, который, вероятно, является рогоносцем, Ким была бы лучшим кандидатом на предупреждение для Фионы. И удар был предупредительным выстрелом, верно?

«Возможно», — сказала Джейн, несколько раздосадованная проницательностью своей старой подруги.

«А как насчет нашего управляющего недвижимостью, Молли Рой?»

«Я не считаю Молли склонной к насилию», — сказал Марко. «Кроме того, до сегодняшнего дня с Молли разговаривал только я. И я не сделал достаточно, чтобы её напугать.

Кроме того, мы не знаем, знает ли Молли о Фионе».

Джейн тяжело вздохнула. «Но это ещё не всё».

«Конечно», — сказал Марко. «Ты видела каблуки, которые носила Молли? Они были крутыми, но не для того, чтобы бить другую женщину.

У Молли также не было никаких следов на правом кулаке. На ней были кожаные водительские перчатки, которые могли бы защитить её руки. Но я так не думаю. Когда она на днях уезжала, она надела эти перчатки, чтобы уехать на своей белой Toyota Camry.

«Итак», — сказала Джейн, — «я предполагаю, что мы можем найти синяк на правой руке Кима».

«Более чем вероятно. Но на главный вопрос нужно ответить».

«Верно. Например, почему Ким решила, что ей нужно предупредить свою старую подругу Фиону, чтобы она держала рот на замке?»

«Верно», — сказал Марко. «Исходя из этого, куда мы пойдём дальше?»

«Номер один? Ким Блайт».

«Я бы сначала пошёл к Фионе, — сказал Марко. — Возможно, она — самое слабое звено. Иначе Ким не стала бы пытаться её заткнуть».

"Блин."

"Что?"

«Ты тоже в этом хорош».

«Тебе уже лучше, Джейн».

«Не знаю, как насчёт этого». Джейн отпила пива и поставила бутылку на журнальный столик. «А как насчёт доброго профессора?»

«Если Ким — альфа, то Пэтси — властелин кнута. Марионетка. Она никогда не станет пачкать руки».

После долгих раздумий Джейн сказала: «Вы действительно думаете, что эти женщины имеют какое-то отношение к смерти Марии?»

«Люди есть люди».

«Вы только что процитировали песню Depeche Mode?»

«Возможно. Но это правда. Любой способен на убийство, если у него есть мотивация».

«Согласен с этим. Даже мисс Фэнси Штани — декан факультета свободных искусств. Как вы думаете, стоит ли нам привлечь профессора Грабовски?»

«Зачем начинать сейчас?» — спросил Марко. «Слушай, у меня полный заряд, и я могу выйти на работу в любое время. Но, думаю, нам стоит зайти к Ким домой поздороваться. Она нас сегодня вечером не ждёт».

«Увидимся через десять?»

"Заметано."

Она отключила звонок и рассмотрела всех участников этого нераскрытого дела.

Приближались ли они? Или дело было в чём-то другом? Время покажет.

OceanofPDF.com

19

Марко забрал Джейн и поехал к дому Ким Блайт. Они немного посидели перед домом, чтобы поговорить.

«Мы должны уличить ее в том, что она ударила Фиону?» — спросил он.

«Поначалу нет», — сказала Джейн. «Мы пока умолчим об этом. Она не должна знать, что мы знаем».

«Поймать её на лжи?» — спросил Марко. «Мило».

«Помните, она может быть убийцей».

Марко улыбнулся. «У тебя есть пистолет, и ты сможешь меня защитить. А я владею боевыми искусствами».

«Я видела это», — сказала она. «Возможно, вам стоит встать позади меня».

«О, это жестоко».

Они вышли и направились к входной двери. Джейн снова пару раз постучала в дверной звонок, а затем тихонько постучала в тяжёлую деревянную дверь.

Вместо Ким в дверях появился «мужчина» дома, одетый в цветную шелковую куртку, свободные брюки в тон и пару ярких тапочек с открытым носком, которые, возможно, больше подошли бы новой Молли Рой.

«Сладость или гадость?» — пробормотал Марко.

Профессор узнал их обоих и просто махнул рукой, пропуская их в гостиную.

В этот момент из дальней спальни вышла Ким в кожаном костюме доминатрикс. Она была шокирована, увидев Джейн и Марко, но не отшатнулась окончательно.

Подняв брови, Ким сказал: «Думаю, мы могли бы включить еще двоих».

«Мэм», — профессионально сказала Джейн, — «у нас есть к вам несколько вопросов».

Ким щелкнул кнутом и сказал: «Обычно вопросы задаю я».

После минуты неловкого молчания Джейн спросила: «Хотите надеть что-нибудь более удобное?»

Улыбнувшись, Ким сказала: «Я абсолютно довольна». Она села в кожаное кресло, и кожа громко скрипела, пока не нашла нужную точку. Она скрестила ноги и покачала Джейн своим трёхдюймовым каблуком с шипами.

Джейн и Марко вошли в гостиную и встали в центре коврика в западном стиле.

Марко решил промолчать и просто наблюдать. Он наблюдал, как муж подошёл к барной стойке и смешал два коктейля. Не спрашивая ни Джейн, хотят ли они чего-нибудь, он принёс жене напиток и передал ей. Когда он это сделал, Марко заметил, что под смокингом у мужчины ничего нет. Затем муж пересёк комнату и сел, почти полностью обнажив лицо.

Джейн, однако, не отрывала взгляда от Ким. Она спросила: «Что случилось с твоей правой рукой?» Её рука была грубо обмотана марлевой повязкой.

Ким подняла руку с напитком и сказала: «Несчастный случай в садоводстве».

Марко кашлянул в кулак и пробормотал: «Чушь собачья».

Ким распрямила ноги и широко развела их, обнажив разрез в кожаном паху, по которому было совершенно ясно, что женщина там выбрита. Марко старался не смотреть на складки половых губ женщины, но, учитывая её положение, это было практически невозможно.

Джейн вела себя профессионально. «Зачем тебе идти к Фионе Макклири и говорить ей, чтобы она держала рот на замке?»

«Я не понимаю, о чем ты говоришь», — сказала Ким и отпила глоток напитка.

«Мне обязательно показать видео, где ты бьешь Фиону по лицу?» — спросила Джейн.

Это, казалось, на мгновение заставило Дом замолчать. Наконец, Ким сказал: «Это было просто недоразумение между старыми друзьями. Ничего больше».

«Возможно», — сказала Джейн. «Хотя я уверена, что Фиона чувствует иначе».

Марко наблюдал, как доминатрикс ёрзает на сиденье, и кожа отвечает ей тем же. Джейн в этом деле мастер, подумал он.

Ким неуверенно пожал плечами. «Чего ты от меня хочешь?»

«Правда была бы кстати», — сказала Джейн. «Вы можете рассказать её мне здесь, или мы можем поехать в участок. Вы только что признались в нападении и избиении Фионы».

Ким покачала головой: «Зачем ты ворошишь прошлое?»

«Семья Марии заслуживает того, чтобы её история была услышана», — сказала Джейн. «Нам нужно узнать, что с ней случилось».

Взгляд Ким метнулся в сторону мужа, который, казалось, был так же заинтересован в этом, как Джейн и Марко.

Муж поерзал на стуле, и его шелковый пиджак распахнулся, обнажив крошечную розовую головку пениса, окруженную морем черных лобковых волос.

Марко подумал, что этот человек повис, как бурундук.

«Может быть, мне следует уйти и дать тебе поговорить», — наконец сказал муж.

Не услышав ни от кого жалоб, он встал и вышел из комнаты.

Оставшись одна, Ким допила свой напиток и поставила высокий стакан на приставной столик. Затем она спросила: «Чем я могу помочь вашему расследованию?»

«Прежде всего, — сказала Джейн, — расскажи мне, почему ты счел нужным предупредить Фиону?»

«Вы должны понять, — сказал Ким. — Тогда всё было по-другому».

«В момент убийства Марии?» — спросила Джейн.

Ким кивнул, но больше ничего не сказал.

Джейн продолжила: «Как так?»

«Ну», — сказала Ким, — «мы тогда были моложе. Любопытно. Интересно, какое место мы занимаем».

Марко вмешался: «Экспериментальные лесбиянки?»

«Нет», — сказала Ким. «И да, и нет. Скорее бисексуальна».

«И Мария принимала в этом участие?» — спросила Джейн.

«Мы не устраивали диких сексуальных вечеринок», — с тревогой сказала Ким.

Марко почувствовал необходимость вмешаться: «Дай угадаю. В этом участвовала уважаемая профессорша Патрисия Кампо».

Пожав плечами, Ким сказал: «Среди прочих».

«Это ложь», – подумал Марко. Теперь он понял её. Она возводила глаза к небу, когда лгала, словно прося у Бога наставлений. Это напомнило ему, что Мария искала наставлений у их священника, отца Хьюза.

«А ваш нынешний муж был в этом замешан?» — спросил Марко.

«Нет. В то время он преподавал в Чико. Почему вы об этом спрашиваете?»

«Просто пытаюсь установить параметры твоей лжи», — сказал Марко.

Джейн бросила на него критический взгляд, но затем снова перевела внимание на Ким и спросила: «Так Фиона участвовала в ваших маленьких вечеринках?»

«Незначительно», — сказала Ким. «Но ей явно нравились члены».

«А Пэтси?» — спросил Марко.

«Она всегда презирала мужское тело», — заверила их Ким.

«У тебя была сексуальная связь с Пэтси», — сказал Марко, как будто это был общеизвестный факт. «И это продолжается до сих пор?»

Ким рассмеялась. «Вряд ли. Не то чтобы мне это не понравилось. Но она очень требовательна к своим увлечениям».

«В каком смысле?» — спросила Джейн.

Ким теперь искала подсказку в веках. Наконец она сказала:

«Скажем так, она предпочитает молодых женщин».

Это подтвердило догадку Марко. Теперь ему нужно было выдвинуть этот вопрос на первый план.

«Вы были у Марии в ту ночь, когда ее убили», — сказал Марко.

Ким ничего не сказала.

Марко продолжил: «Отрицать это бесполезно, ведь мы уже нашли свидетеля». Конечно, это была ложь. Но он должен был рискнуть.

«Рано вечером, — сказала Ким. — Мы собирались вечером выйти на Стрип и забрать пару друзей».

«Вы пили вино, — сказал Марко. — Что заставило вас избавиться от улик?»

«Я не понимаю», — сказал Ким.

Джейн слегка придвинулась к Марко и коснулась его руки. Но он не был уверен, что это значит. Она была единственным человеком, которому он позволял подойти достаточно близко, чтобы прикоснуться к нему.

Марко продолжил: «Ты помыл бокалы и избавился от пустой бутылки. Зачем ты это сделал?»

Тишина. Ким сидела с ошарашенным выражением лица. Наконец она сказала: «Мы знали, как это может выглядеть».

«Понял», — подумал Марко. Потом добавил: «Дай угадаю. Мария не особо увлекалась лесбийскими увлечениями».

Доминатрикс пожала плечами. «Она пыталась полюбить это. Мы говорили ей откинуться назад и закрыть глаза. Наслаждайтесь поездкой. Язык есть язык. Если кто-то и знал, чего хочет другая женщина, так это женщина».

«Но она не поверила, — предположил Марко. — Она была более традиционной».

«Подавлена с библейской точки зрения», — сказала Ким. «Мучаема годами навязывания католической церкви её семьёй и священником».

Джейн сказала: «Значит, она отвергла тебя, и ты ее убил».

Марко на секунду схватил Джейн за пальцы, прежде чем отпустить. Он пытался сказать ей, что эта рука у него.

«Это ложь», — сказал Ким.

«Но вы признаёте, что были у неё в квартире в ночь её убийства», — сказал Марко. «Значит, вы солгали первым детективам, которые вели это дело. Это указывает на ваше присутствие на месте преступления. У вас были средства и возможности. Каков был ваш мотив? Позвольте угадать. Она больше не хотела играть в ваши лесбийские игры, поэтому вы её убили. Полагаю, Пэтси и Фиона тоже были там».

«Чему человеку будет легче заговорить первым», — объяснила Джейн.

Ким сидела молча.

Марко подошёл с другой стороны: «У Марии были не только следы от удушения на шее, но и синяки на внутренней стороне бицепса.

Как будто кто-то засунул ей в рот свои гениталии и заставил заниматься кунилингусом».

«Это абсурд, — возмутился Ким. — Мы бы никогда так не поступили. Сила — это изнасилование, и мы бы никогда так не поступили».

«Но у тебя был ключ, — сказал Марко. — Ты мог беспрепятственно попасть в её квартиру».

«Мы не сделали этого с ней», — умоляла Ким. «Мы любили Марию».

В комнате снова воцарилась тишина. Джейн коснулась предплечья Марко, словно удерживая собаку от удара врага.

Джейн уже мягче заговорила: «Расскажи нам, что случилось, Ким.

Прежде чем остальные заговорят.

Ким встала и подошла к бару. Она протянула бутылку виски Джейн и Марко, но они отказались. Тогда Ким смешала себе ещё и снова села.

Она начала рассказ с самого начала: «Мы все собирались пойти гулять в тот вечер. Это был девичник. Мужчин не было. Поэтому Мария была не в восторге».

«Она не хотела выходить», — сказала Джейн.

«Нет», — сказала Ким. «Ей это не понравилось. Думаю, эксперимент для неё закончился».

«Итак, — сказал Марко. — Вы, Пэтси, Фиона и Мария выпили вина.

Может быть, ты думал, что всё ещё сможешь уговорить Марию пойти выпить вина». Он и сам в это не верил, поскольку судмедэксперт зафиксировал очень низкое содержание алкоголя в её организме. Но попробовать стоило.

«Это было не так, — сказала Ким. — Мы выпили. Но потом оставили Марию одну на ночь».

«Куда ты ходил?» — спросила Джейн.

«Стрип», — пожала плечами Ким. «Но там было не очень весело».

«Во сколько вы вернулись в квартиру Марии?» — спросил Марко, попытавшись угадать.

«Я не говорила...» — Ким сделала большой глоток. — «Я вижу, что ты делаешь».

«Ты вернулся», — решительно заявил Марко.

После некоторых внутренних размышлений Ким наконец кивнула: «Мы все так сделали.

У меня не было ключа. Он был у Фионы. Когда Мария не открыла дверь, мы вошли сами.

«И?» — спросила Джейн.

Ким покачала головой. «А Мария была в своей спальне. Мёртвая».

«Вы не пытались её реанимировать?» — спросила Джейн. «Вы не вызвали скорую?»

«Мы много пили, — сказал Ким. — Мы представляли, как это будет выглядеть».

«Как она выглядела, когда вы ее нашли?» — спросил Марко.

Ким опустила голову на грудь. «Синяя. Пепельная. Она была холодной на ощупь. Мы знали, что её больше нет?»

«Во сколько ты ушел от нее в первый раз?» — спросила Джейн.

«Около восьми вечера», — сказал Ким.

«Во сколько вы вернулись?» — спросила Джейн.

«Между полуночью и часом ночи»

Марко отвел Джейн в сторону и прошептал: «Медсестра констатировала ее смерть между восемью и десятью».

«Хорошо», — тихо сказала Джейн Марко. «Нам нужно будет проверить это у двух других участников». Затем она повернулась к Ким и добавила: «Ты не будешь связываться ни с Фионой, ни с Пэтси, пока мы не разрешим тебе поговорить с ними. Понял?»

«Но я работаю с Пэтси», — пожаловалась Ким.

«Ну, можешь говорить только о работе, но ни о чём другом. Иначе я тебя поймаю и предъявлю обвинение в воспрепятствовании правосудию и фальсификации на месте преступления».

«Мы ничего не сделали», — заявил Ким.

«Ты вынула бутылку вина и вымыла стаканы», — сказала Джейн.

«А потом вы оставили свою мёртвую подругу одну в её квартире. Это бессовестно».

Марко и Джейн оставили Ким с этой прощальной мыслью, пока Ким откинулась на спинку кожаного кресла, удрученная доминатрикс.

Когда они подошли к его машине, Джейн пристегнула ремень безопасности и встряхнулась. «Вот чёрт», — сказала она. «Мы поймали эту лживую сучку».

Марко нажал кнопку включения и пристегнулся. «У нас по-прежнему ничего нет».

«Что ты имеешь в виду? Мы задержали Ким, Фиону и Пэтси на месте преступления. Теперь нам осталось только прижать двух других женщин. Мы почти у цели». Она ударила его по руке. «Ты там молодец».

«Я был ничтожеством», — сказал он. Затем он отъехал от обочины и направился обратно к дому Джейн. К тому же, подумал он, у него было такое чувство, что ни одна из этих женщин не виновата ни в чём, кроме глупости.

OceanofPDF.com

20

После недолгих раздумий Марко и Джейн решили сделать ещё одну остановку, прежде чем идти спать. Они проехали мимо дома Фионы Макклири, но её не оказалось дома. Джейн позвонила подруге в MGM Grand, и охранник сказал ей, что Фиона работает на этаже.

По дороге на Стрип Марко внезапно съехал на обочину в неблагополучном районе и остановился рядом с пожилым мужчиной.

«Что происходит?» — спросила Джейн.

«Ну, мы всё равно едем на Стрип, — сказал Марко, — так что я могу взять плату за проезд. К тому же, я знаю одного парня».