Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 3

Противостояние

Старый ректор стоял на противоположной стороне разлома спокойно, лишь опираясь ладонью на каменную балку, словно его облик старика и в самом деле отражал его немощь.Правда, он только что тут в виде монстра скакал во все стороны, так что я напомнила себе не верить местным чудовищам.

— Тебя не беспокоит вопрос, что происходит с хаосом в твоей Академии, пока ты тут? — спросил старый ректор. — Может быть, ты чувствуешь себя здесь, у нас, сильнее и свободнее? Не потому ли, что силы, которые у тебя уходят в реальном мире на сдерживание хаоса, здесь все при тебе?

Риг, и без того бледный, стал практически белым. Он словно обрел свой демонский облик — только татуировки не змеились по кожу.Медленно-медленно он поднял руку и дотронулся до шрама на шее, который был практически незаметен.

— Вот-вот. И не хромаешь, заметил? — старый ректор покачнулся, но тут же непринужденным жестом просто выдернул балку из каменной стены. Та затрещала, посыпались каменные осколки, но в целом устояла. Зато бывший монстр стиснул каменный столбик, оказавшийся у него в руках, перекрутил его и превратил в трость, на которую и оперся. — И еще выпендриваешься перед девчонкой. Словно у тебя слишком много сил. Откуда? Ты не думал?— Я целовал Джи… Она чалис!— Давно ли скромных поцелуев хватает, чтобы испить из чалис?

Риг отшатнулся, сделал еще шаг назад. Я, напротив, шагнула к нему и сжала ледяную ладонь в своих руках. Держись, держись. В отражениях было хуже.Хуже ведь, да?

— Не знаю… — едва слышно произнес Риг.— Не знаешь. А лезешь! — старый ректор махнул своей тростью и снова упер ее в каменную крошку на полу.— Так что происходит с хаосом в моем архиве? — хоть и тихо, но твердо спросил Риг.— Он расползается. Уже занял весь кабинет, — с готовностью просветил его старый ректор.

Риг пошатнулся, словно все его силы разом вытекли из тела.Качнулся вперед, но будто обжегся о разлом, в котором бурлил живой хаос.Беспомощно оглянулся на меня.Я ничего не понимала, кроме того, что все плохо. Настолько плохо, что выяснение отношений и ревность могли подождать.

— Там же… экзамен!— Твоя любовница вовремя сообразила и увела всех.— Шэйса? — полушепотом уточнила я.

Старый ректор перевел на меня колючий взгляд. И, хотя мне было жутковато общаться с тем, кто только что был монстром, я выдержала его.Он кивнул в ответ на мой вопрос и снова обратил внимание на Рига.

Продолжил:— Пока только кабинет ректора. Который ненадолго его сдержит. Но с каждой минутой риск катастрофы растет. Если живой хаос поглотит твою Академию, что будет? Она станет такой же историей, таким же мифов, как моя.

Я сглотнула. Становиться историей, а то и мифом, не очень хотелось.

— Слышишь, Джи? — голос у Рига был жуткий. Вроде бы ехидный, но словно замороженный до самых низких температур. Кажется тронь — и хрустальная сосулька разлетится вдребезги. — Мы останемся навсегда в Академии. Все, как ты мечтала. Может быть, я и стану монстром, но весьма симпатичным. Рассветов тоже не будет, но мы уж найдем как скоротать вечность?

Я не знала, что ему сказать. Только сжала ледяные пальцы сильнее, усилием воли пытаясь передать немножко своей силы и веры в него.

— Правда, занятно, что века идут, а ректоры Академии не меняются и творят глупости ради женщин? — спросил старый ректор, переводя взгляд на меня.— Ради меня не надо делать глупости, — фыркнула я.— А ты не женщина, — отрезал он. — Ты наивная девчонка, которая сейчас смотрит на своего возлюбленного восторженным взглядом и верит в него вопреки всему. А сама даже не удосужилась узнать историю младшего принца Хаоса…— Вряд ли сейчас время для экскурсов в мою биографию, — нервно прервал его Риг.— Я все знаю, — возразила я. — Про жену, про детей, про предательство. Меня уже просветили, спасибо. Давайте, мы и правда пойдем? Там Академию надо спасать.— Надо. — Старый ректор кивнул. — Именно об этом я и хотел поговорить. Он пойдет спасать. А ты… последняя из самого сильного рода чалис — останешься здесь. Мне, знаешь ли, тоже нужна помощь, чтобы вытащить мою Академию из этого мертвого измерения.— Что? — я попятилась, нырнула за плечо Рига.

Может, мне за него и замуж выйти надо?

— Да не бойся, — насмешливо успокоил меня старый ректор. — Что я, облик не изменю ради дела?

Так же легко, как он «сложился» в человеческую форму из чудовищной, он перевернул себя, как страницу книги — клянусь, именно это мне и напомнило его изменение! — и вместо старика напротив нас на другой стороне разлома появился очень высокий, очень худой мужчина с длинными платиновыми волосами и в цилиндре. Все тот же старомодный сюртук смотрелся на его худом теле куда лучше. Узкое лицо с пылающими черными глазами, сжатые губы.Теперь — молодой ректор. Но все такой же жуткий.

— Так куда приятнее, правда, наследница? — сказал он мне и повернулся к Ригу. Тот стоял с хмурым лицом. — Если не будешь сопротивляться, я помогу тебе закрыть разлом. Я знаю способ успокоить хаос так, что он скорее прорвется под подушкой у вашей богини-императрицы, чем в Академии. Но твоя подружка будет платой за это.

Я ждала, что Риг рассердится.Бросится меня защищать.Строго откажется.

Но вместо этого он выпятил нижнюю губу и заныл, как разбалованный ребенок:— Я понимаю, когда я нужен вашим зеркальным шантажистам, я все-таки младший брат императора! А когда какую-то первокурсницу хотят забрать в подземелья Старой Академии, а меня нет — это обидненько!— Извини, ты не в моем вкусе, — сухо отозвался ректор.— Да я и не напрашивался, — пожал плечами Риг. — В общем, как-нибудь справлюсь без твоей помощи.— Не справишься.— Ты не самый большой эксперт в магии, судя по тому, что твоя Академия тут, а моя пока в реальности, — заметил Риг.— Пока в реальности, — поправил его тот. — Да и спроси девчонку, вдруг захочет собой пожертвовать? Ради тебя или ради мира?— У девчонки имя есть, — проворчал Риг и повернулся ко мне. — Джираира, ты хочешь пожертвовать собой ради меня?

Его ладонь уже почти согрелась, и мне стало спокойней.Риг не просто смотрел на меня — он корчил страшные рожи и делал большие глаза.И мотал головой. Будто бы реально думал, что я бы согласилась?

— Вот еще! — фыркнула я.— Слышал? — мгновенно повеселел Риг.

Но меня беспокоила эта его демонстративная беспечность.

— А как ты собираешься закрывать хаос? — тихо спросила я, подергав его за рукав.— Что-нибудь придумаю, — шепотом ответил он.

Мда. Не очень надежный план.

— А как он вообще открылся?

С другой стороны разлома послышался смешок.Старый ректор разгуливал вдоль него, помахивая каменной тростью и делал вид, что совсем не подслушивает.

Но все же решил вмешаться:— Я же сказал — проблемы с женщинами. Ты зря надеешься пробудить в нем любовь, девочка. Его сердце навсегда отдано бывшей жене. Даже после того, как она собралась уйти в Пустые миры с его братом, он все равно помог ей ценой, возможно, жизней сотен студентов.— Я просто хотел, чтобы она уже навсегда ушла из нашего мира! — оскалился Риг.— Она бы ушла и так. Когда богиня Хаоса просит — ей не отказывают. Но твоей Аире нужен был изрядный осколок живого хаоса, чтобы попытаться вырастить в одном из пустых миров магию. Амбициозный проект. Может быть, что-нибудь и вышло бы. Но все пошло не так. Да? — Он явно наслаждался собой, вертел трость в пальцах и помахивал рукой в такт рассказу. — Сначала провалилась попытка подобраться к хаосу во дворце, потом ее прогнали обычные люди, когда она собиралась дождаться прорыва в одном из тех мест, где они случаются. Вот и пришлось упрашивать бывшего мужа. Который стал ректором Академии Хаоса, чтобы помочь ей.

Я дернула Рига за руку:— Ты стал ректором ради бывшей жены?— Да, — ответил он, но ко мне не повернулся.— И вместо защиты учеников впустил хаос в Академию?— Да.— Потому что все еще ее любишь?— Я хотел, чтобы она ушла навсегда! — взорвался Риг, вытряхивая мои пальцы из своей руки. — Да, я был идиотом раньше, когда думал, что смогу до нее достучаться! А сейчас я просто хотел, чтобы она больше никогда не возвращалась! Никогда! Поэтому я остался в Академии — чтобы исправить то, что натворил! Джи!

Я отступала шаг за шагом от него.

— И очень удачно получилось с твоей славой ловеласа, — заметил старый ректор. — Можно было соблазнять девочек, способных к передаче силы и высасывать ее из них. Правда, одна из них оказалась хитрее, умнее… И с сюрпризом.

Ригрим, младший из императорской семьи, ректор Академии Хаоса и тот, чья душа была мне так же важна, как моя собственная, вдруг улыбнулся.

— С сюрпризом. Да, — кивнул он.

Я сделала еще шаг назад, но он с легкостью преодолел расстояние между нами, обвил меня рукой за талию и прижал к себе так крепко, что я почувствовала, как бьется его сердце.Вдохнула… и не сумела выдохнуть, ловя огненные отблески в глазах.

— Не она, — прервал нашу идилию старый ректор. — Эту ты оставишь мне. Поверь, так будет лучше, иначе вместо проблем с хаосом у тебя будут еще и проблемы с женщинами. Вечно у тебя так.

Риг смотрел мне в глаза еще долгие две секунды, а потом резко развернулся к старому ректору, разминая пальцы.

— Короче, дедуль, — сказал он тоном развязного подростка. — Нам надо к тебе в кабинет. Драться будем? Только учти — без сферы тебя Джи выжжет, а со сферой — я покромсаю.

«Дедуля» медлил еще некоторое время, а потом отступил к стене.Я с ужасом наблюдала, как прямо на моих глазах его сюртук прорывают щупальца, как выпрастываются длинные суставчатые лапы, как он растет ввысь, а потом — сливается со стенами, вновь превращаясь в проемы стрельчатых окон, резкие очертания балок и нити паутины.

Только тихое эхо смеха продолжало звучать в зале.

— Будет интересно посмотреть, как хаос поглотит твою Академию… — прошелестело со всех сторон одновременно.