Тайная фаворитка ректора Хаоса, серия 3

Старая Академия

Стекающие с небес гигантские черные капли немного нервировали. Особенно, когда одна из них приземлилась рядом со мной с громким шлепком, расплескалась по камням мостовой, и мелкие брызги разбежались в стороны, на ходу превращаясь в зверьков и забиваясь в щели между камнями.Стало как-то неуютно.У нас в горах вообще-то тоже водится много всего интересного и довольно опасного, начиная с горных лордов и заканчивая невидимыми мошками, способными сожрать коня за минуту, если нападут на него большим роем.Но к ним я уже как-то привыкла. Знаю, кто ядовитый, кто нет, от кого надо бежать, а рядом с кем — замереть и делать вид, что ты осколок скалы.В конце концов, эти твари в курсе, что высшие демоны — тоже довольно опасные существа и в большинстве случаев нас избегают.Но там вся эта фауна мне знакома с детства. А тут что-то новенькое. Причем я уверена, что в учебниках по биологии вот эти твари не описаны.Зря, конечно, я не вляпалась в проблемы в компании Флоры. Она бы точно знала, что это на существа и надо ли их бояться. Да и с хаосом она знакома не понаслышке и умеет его усмирять. А я так и не научилась.

Здесь же влияние хаоса ощущалось так сильно, как нигде. И дело не в тревоге или покалываниях в кончиках пальцев — хотя было и то, и другое.А в том, что сама абсурдность и зыбкость мира казалась чуждой.

Оглянувшись по сторонам, я поняла, что тут совершенно все равно куда идти.Стоять на месте тоже бессмысленно — это просто середина дороги.Поэтому я пошла вперед — туда, откуда теплый ветер гнал разорванные и обгоревшие листы книг. Откуда-то ведь они берутся? Может быть, там будет и целая библиотека!

Чем дальше я шла, тем темнее становилось, словно вокруг меня сгущался сам воздух, становясь сумрачным туманом. Я остановилась и подняла несколько обгоревших страниц. Рядом с дорогой рос сухой куст с длинными колючими иглами. Я попыталась найти более-менее прямую ветку, обломала с нее иглы, обмотала верхушку бумагой и решила, что пришло время попробовать магию Зарринга. Он успел научить меня выпускать маленькие огненные шарики. Один из них мог бы послужить мне факелом.

У дракона это получалось непринужденно, как дышать — ну, он все-таки дракон! А мне пришлось постараться. У меня и так-то с магией было не очень, а в этом странном месте, где даже демонский облик не удается принять, я попробовала сосредоточиться и представить, как воздух сгущается, превращаясь в язычок пламени и была готова к неудаче…

Но внезапно кончики моих пальцев вспыхнули, а пламя вырвалось гигантским пылающим шаром и прокатилось вперед волной цунами, выжигая улицу и превращая в пепел остатки разлетевшихся страниц!

Я икнула и села на землю, ошарашенно глядя на пузыри ожогов на руке.

— Мамочки… — сказала я вслух дрожащим голосом, и он прозвучал в этом мире пугающе громко.— Вот что случается с плохими девочками, которые прогуливают экзамены! — прогремело у меня за спиной.

Глубокий голос пронесся ураганом, отразился от черных небес и вернулся эхом.Если бы я стояла, я бы упала, но к счастью, я уже была не морально, но физически готова к появлению ректора Ригрима.То есть, сидела на земле и в обморок падать не стала.Просто задрала голову, встречаясь с его темными глазами.Он скептически посмотрел на меня, вздохнул и подхватил меня под мышки, вздергивая на ноги.

И вот тогда я завизжала и повисла у него на шее.Причем мне ни капельки не было стыдно за такое проявление эмоций.Все равно вокруг больше никого не было.

Он обнял меня за талию, крепко прижимая к себе, и я почувствовала, как горячо стало глазам — потому что я больше была не одна в этом страшном, пахнущем гарью мире.Риг — взрослый, сильный, умный, могущественный. Он сейчас щелкнет пальцами, и все станет опять хорошо!

— У тебя сердечко так колотится, что я это чувствую, — мурлыкнул он бархатным голосом мне на ухо, и щекотнул губами нежную кожу на шее.— Я очень испугалась, — всхлипнула я, зарываясь пальцами в его темные волосы.— Совершенно правильно испугалась, — заверил он меня. — Это очень страшное место.— Что это? — я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, но вместо этого он дотронулся губами до моих губ и игриво скользнул по ним языком.— Старая Академия.— Так это не миф?— Нет, конечно, — Риг перехватил меня левой рукой, а правой провел кончиками пальцев по щеке. — Куда интереснее, как ты умудрилась сюда попасть? Да еще во время экзамена? Джи, ты, без сомнений, выдающаяся девушка, но что бы с тобой стало, если бы я не был ректором? Попасть в это пространство очень тяжело, но еще тяжелее выбраться. Я почувствовал, что ты сюда провалилась только потому, что это место напрямую связано с нынешней Академией Хаоса.— Я… — мне вдруг стало так стыдно, что я отвела глаза. Язык прилип к нёбу, отказываясь шевелиться. Может, мы еще поцелуемся лучше? — Я… Меня позвали… Давай я потом расскажу?— Потом ты расскажешь все в подробностях, это да. Но сейчас очень хочется тебя отшлепать! Надо же было выбрать самое неудачное время за весь год! У меня там девять обалдуев списывают, а я должен переться сюда, чтобы вытащить десятую!

Стыд сменился вдруг вспыхнувшей надеждой.Неужели все так легко?

— Так ты можешь меня отсюда вытащить? — я вцепилась пальцами в лацканы его пиджака.— Ну, конечно, могу, душа моя, чем ты слушала? — снисходительно хмыкнул он. — Мне подчиняется вся Академия. Нынешняя — и немножко Старая.— Просто щелкнешь пальцами и… — от облегчения захотелось зажмуриться.— Просто щелкну пальцами и…

Ригрим вытянул вверх левую руку, сложил пальцы в сложную фигуру и… Нет, щелкать не стал, но как будто потянул всю материю мира — от неба до земли, скручивая ее в узел рядом с собой.Я усиленно держалась за него, боясь остаться одна, когда он перетащит нас обратно, но не могла не глазеть по сторонам, когда складки, образовавшиеся на реальности вдруг начали трескаться, а в трещинах заструилось оранжево-черное пламя.

Моя ладонь, лежащая у Рига на шее, ощутила, как на его коже выступил холодный липкий пот. Я с тревогой посмотрела ему в лицо и увидела, как он бледнеет на глазах и повсюду на открытых частях тела проступают бледно-серые татуировки.Земля под нашими ногами тоже собралась складками и потрескалась, и оттуда повеяло страхом, словно жаром от костра.Риг сжал пальцы сильнее, стиснул зубы так, что заиграли желваки и с силой потянул на себя ткань реальности, но вдруг пошатнулся и упал на одно колено, глухо охнув.

— Нет. Плохая идея… — проговорил он сквозь зубы, растопыривая ладонь.

Мир с шелестом вернулся на место, разглаживаясь в местах складок, а трещины закрылись. Кроме одной — идущей прямо от нас посреди дороги дальше и дальше, к высокой серебристой башне на горизонте.Риг положил на нее руку, стараясь стянуть, но как бы он ни напрягался, дрожь напрасно пробегала по всему его телу. Трещина не затягивалась.

— Что такое? — обеспокоенно спросила я.— Мне… не хватает. Отсюда… сложно… И там держать, и тут… — прохрипел Риг, хватая меня за руку. Он нажал большим пальцем мне на запястье, и я почувствовала жар, откликнувшийся на его прикосновение. Но ничего не случилось. — Хаос побери это все…— Я могу помочь?— Нет, только Шэйса… — он отпустил мою руку.— Действительно. — Я поднялась и сделала шаг в сторону, но недалеко. — Куда без нее.— Прекрати, — сказал Риг настолько устало, что получилась жалобная просьба.

Он уперся в землю рукой и поднялся, держась за колено.Я подошла, чтобы поддержать его и была удостоена кривой улыбки.Прихрамывая, господин ректор двинулся вдоль пылающей трещины.Я сначала замешкалась, а потом двинулась за ним.Хмуро размышляя, как спросить, зачем ему нужна эта… Эта!