Тайная локация

Интерлюдия 1.

1922 год.

Проекция наемника, появившаяся в центре зала малого совета Сообщества, нарушила спор вассалов первого звена.

— Маньяр, почему вы не выходили на связь всё это время? Канал передачи данных восстановлен, поэтому я спрашиваю… — начал сернсим, но его остановили.

— Я не буду спрашивать, что произошло с прежним дипломатом архилов, — перебил наемник. — Теперь я являюсь официальным Голосом Высших и ношу титул Старшего. Клянусь!

В зале повисла тишина. Новость была шокирующей. При этом каждый видел, как тело наёмника озаряется серебристым сиянием.

— Какие новости? — спросил геруант. — Что вы можете нам рассказать?

— На часть информации наложен запрет. К тому же на мне висят печати ограничения, так что выходить на связь я буду редко. Скажу следующее: открывать Силу людям пока что очень рано…

— Но ведь до Перестройки системы остается совсем мало времени! — напомнил сернсим.

— Ничего не изменилось, — ответил маньяр. — Лейги же сказали, что у землян будет только одна попытка. И новые данные показывают, что вам придется открыть Силу для каждого землянина, а если точнее, то для всей планеты.

— Поясните ваши слова, — проговорил представитель шерхов.

Наемник посмотрел на дипломата, что первый раз при нем подал голос. Во время Последней битвы, в которой сошлись пять Великих космических рас, они были слабейшей стороной. Их поражение было очевидно для всех, но приход Высших расставил всё по своим местам. Шерхи никогда не были войнами, но каждый из них владел ремеслом на очень высоком уровне. Каруанцы первыми пришли к ним на поклон, назвав их своими сюзеренами. А после сотни других миролюбивых рас, которые любили создавать, а не разрушать, стали стекаться на их исконную планету. Цивилизации просили взять их под покровительство. Те, кто получал отказ, приносили вассальную клятву второму звену их ветки. «Повезло нашему сегменту, что все торговцы ушли к геруантам. Иначе баланс был бы нарушен!» — подумал Старший, а после проговорил:

— Мы продолжали набирать людские группы. Недавно земляне поделились на несколько лагерей и начали вести войну на уничтожение. Вмешательство, о котором мне запрещено говорить, остановило кровопролитие. По их планете прошелся вирус, который стер около трех процентов людей, так что проблем с набором не возникло. Не думаю, что кто-то заподозрил чужие расы в исчезновении нескольких миллионов человек. У нас появилась теория, что Силу надо открывать отдельно взятым представителям их цивилизаций. Это значительно увеличивает их скорость развития.

— Но что-то случило, поэтому теория не смогла воплотиться в жизнь, — заключил дипломат лейгов.

— Именно так. Мы проводили девятнадцать наблюдений. Собирали группы от десяти до ста тысяч человек. После проводили обряд инициализации…

— Откуда у вас рихтерские аксессуары? Их использование и применение карается полным развоплощением! При этом никто не выдержит и одного цикла! — ошарашенно сказал геруант.

— Я не могу дать ответа. Пояснить тоже нет возможности из-за печати ограничения, — ответил Старший. — Скажу только, что эти запрещенные аксессуары почти не имеют воздействия на землян, поэтому…

— А хионный сплав на них влияет? Вы проверяли? — шерх снова подал голос, в очередной раз удивив маньяра.

— Да, действия этого металла имеет такое же воздействие на людей, как и на представителей других цивилизаций, — сказал наемник.

— Вам позволено говорить о том, как сплав появился на Земле? — спросил геруант.

— Позволено. На территории планеты сейчас обитают не только учителя и маньяры, но и ариоты. Для них созданы отдельные представительства.

— Кем созданы? Как они там оказались? — спросил архил.

— Несколько столетий назад они начали пребывать и располагаться в больших поселениях. Основной наплыв произошел не так давно: за сто лет до моего последнего выхода на связь. Уровень ментальной защиты не позволяет людям видеть их магазины. А насчет последнего вопроса: ариоты вассалы мехронов. А те, если мне не изменяет память, подчиняются геруантам. Так что этот вопрос адресуется не мне, — ответил Голос Высших, поворачивая свою проекцию в сторону одного из дипломатов.

Четыре представителя первого вассального звена, наемник и лейг уставились на геруанта, который непонимающе смотрел на маньяра.

— Мне про это ничего не известно. Пропажа любого из тех, кто может торговать характеристиками, подняла бы переполох по всему сегменту. Влияние их медальонов может сильно сказаться на балансе сил.

— Я так и думал, — сказал Старший. — Они тоже ничего не говорят. Но вернемся к наблюдениям. Мы проводили обряд инициализации. Это важная часть перехода к открытию у землян Силы. Без неё они теряют голову. Их психика не выдерживает. Они начинают уничтожать друг друга. Но если предоставить им бессмертие, то через несколько дней они смиряются с таким порядком вещей. Так вот: мы проводили девятнадцать наблюдений…

— А потенциальных лидеров вы нашли? — в очередной раз перебивая докладчика, задал вопрос сернсим. Он знал, что действия страшного артефакта, который применил Забытый пророк, скоро подойдет к концу.

— Нет. В первую очередь землянами по непонятной причине уничтожаются именно эти люди. С чем это связано мне неизвестно, — ответил маньяр.

— То есть вы можете сами определить будущих возможных представителей, которые могут стать сюзеренами планеты? — уточнил шерх. — Раз вы говорите, что их уничтожают в первую очередь.

— Мы наблюдали за выборкой до выема. Иногда на параллельную территорию затягивали тех, кто был признанным авторитетным человеком по своим внутренним характеристикам. И именно такие индивиды уничтожались в первую очередь. С чем это связано мне неизвестно, — повторил Старший. — Мы несколько раз вмешивались в ход событий, но после инициализации их перестают воспринимать всерьез.

— Вероятности того, что Перестройка произойдет, постоянно изменяются! — сказал лейг. — Про это вам что-нибудь известно?

— Нет! — ответит маньяр. — Я жил в таком же информационном вакууме от вас, как и вы от меня. По этому причине не знаю, что творится на моей изначальной комете. И не понимаю, куда делся предыдущий Старший.

— Он развоплотился, сохранив честь, гордость и рациональное зерно, — сказал архил.

«Всё-таки эта тварь, что нанесла оскорбление моей расе, сдохла! Я отомстил за Забытого пророка! Извечный и Достойнейший будет доволен! И я рад, что именно дипломат на последних годах своей жизни сделал это! — подумал сернсим. — Надеюсь наемник наконец-то перейдет к рассказу о наблюдениях. Всё-таки интересно, как живет человеческая раса, потенциал развития Силы которой не ограничен. Хотя они всё равно все умрут, когда пространство будет аннигилировано».