Тайны морей и островов

Ошибка Лепера и вермишель. Когда и где прорыт канал?

Не принимайте мои слова всерьез, но однажды я задумался над таким вопросом. Вот уходили евреи из Египта. Целый народ двинулся на север, искать Землю обетованную. По официальной версии, Моисей довел их до моря, египетские колесницы преследовали евреев по пятам. И тут море послушно расступилось, евреи благополучно перебрались на другой берег, и море вернулось на свое место, потопив египетскую армию.

Но где же они отыскали море? Ведь Суэцкого канала еще не было. Что же тогда они переходили вброд? Неужели вместо того, чтобы просто отправиться в Палестину, последователи Моисея двинулись далеко на юг искать Красное море?

Не верите мне, возьмите географическую карту и убедитесь, что ничто не мешало евреям уйти из Египта по суше.

Очевидно, сомнениями, подобными моим, мучился и Наполеон.

Жгучим, иссушающим, безумным летом 1798 года молодой французский генерал Наполеон Бонапарт на пути в Индию завоевал Египет. Вела его не романтика дальних дорог, а трезвый, хотя и не продуманный до конца, расчет. Требовалось отрезать Англию от ее основной базы – Индии, а также хотелось вернуть себе в Индии хотя бы те позиции, которые в середине века уступил англичанам генерал Дюпле.

На самом деле за проектом Наполеона стояли французские торговцы, которым позарез требовался гигантский индийский рынок.

Поговорив с умными людьми (а их в экспедиции хватало), Наполеон задумался о том, не прорыть ли канал из Средиземного моря в Индийский океан. Тогда английской монополии придет конец и Франция станет владычицей морей.

В канун Рождества Наполеон во главе разномастной толпы офицеров, ученых и инженеров направился из Каира на восток торговыми путями и тропами пилигримов. Здесь совпадали дороги еврейских беглецов и исламских паломников в Мекку, торговцев благовониями и завоевателей.

И почти сразу экспедиция начала наталкиваться на русла заброшенных и высохших каналов. Некоторые из них были весьма значительны. И вели эти каналы непонятно куда.

Нанося каналы на карты, французы поняли, что когда-то они вели от протоков в дельте Нила к Красному морю, вернее, к цепи озер, что тянулись от Средиземного моря к Красному. Изнурительное путешествие по пескам, болотам и протокам привело путешественников к городишку Суэц на окраине нильской дельты. И Наполеон умом острым и быстрым предположил, что если рыть канал, то начинать его надо здесь, построив в Суэце большой морской порт. И не стоит связывать канал с дельтой Нила, так как из-за этого он станет вдвое длиннее.

В Суэце немедленно начались работы по углублению бухты и строительству верфей. Будет ли канал или не будет, но выгодным положением порта следовало воспользоваться.

Пройти же путь предполагаемого канала до Красного моря и представить императору (тогда еще простому генералу с маршальским жезлом в ранце) расчеты по его строительству Наполеон поручил своему главному инженеру Жан-Батисту Леперу.

Доклад Лепера поступил к Наполеону лишь через несколько месяцев. Инженер не согласился с идеей своего гениального шефа строить канал напрямик к Красному морю, а предложил последовать пути, которым прошли его предшественники в древности. Канал должен начинаться от дельты Нила и идти на восток.

Главный аргумент Лепера против прямого канала заключался в том, что, по его расчетам, высота прилива в Красном море была на десять метров выше, чем в Средиземном. А это означало, что волны Индийского океана хлынут в канал и смоют все на своем пути.

Аргумент был совершенно бредовый и доказывал, что Лепер мало смыслил в строительстве каналов, но обстоятельства сыграли ему на руку. Дело в том, что к 1801 году англичане изгнали французов из Египта и проблема сообщения Франции с Индийским океаном потеряла актуальность.

Не знал Лепер и древней истории. Впрочем, никто ее тогда не знал, а гениальный Шампольон, который разгадает египетские иероглифы, еще не приступал к своим трудам.

Расшифровка иероглифов и прочтение надписей на камнях и папирусах открыли перед учеными гигантский мир долины Нила. Раскрыли египетские тексты и тайну канала между Средиземным морем и Индийским океаном.

Оказывается, он и на самом деле существовал. И высохшие, занесенные песком углубления были тому доказательством.

Впервые канал, который мы называем Суэцким, был прорыт в 1926 году до нашей эры в правление фараона Сесостриса I. По крайней мере, к кончине этого монарха канал уже действовал.

Проходил он совсем не там, где сегодня. Суда из Средиземного моря входили в дельту Нила и поднимались по широкому восточному рукаву до города Бубастиса. Он лежал к северу от нынешнего Каира. Канал проходил по высохшему руслу Нила до Горьких озер. В те времена Горькие озера имели сток прямо в Красное море.

Канал действовал очень долго. Из надписи в Карнаке следует, что он был оживлен во времена фараона Сети I, который умер в 1290 году до нашей эры.

Однако постепенно переползающие по пустыне пески засыпали восточную часть канала. Египет ослабевал, наступило время других империй. Власть на Ближнем Востоке перешла к ассирийцам, затем к персам, за ними пришел Александр Македонский, а потом и римляне.

Но и в ослабевавшем Египте оставалось достаточно богатых и могущественных торговцев, которые были заинтересованы в торговле с Востоком. В VI веке до нашей эры фараон Нехо II решил восстановить канал. Вот что написал об этом живший чуть позже великий географ Геродот, для которого те события были близки: «Нехо начал прокладывать канал к заливу, но труд этот был завершен не им, а персидским царем Дарием. Длина канала равна четырем дням пути на лодке, ширина такова, что две триремы (трирема – это галера с тремя гребными палубами) могут в нем свободно разойтись. Вода в канал поступает из Нила. Строительство канала во время Нехо стоило жизни ста двадцати тысячам египтян. Нехо не закончил работу, а прекратил ее по настоянию оракула, который предупредил его, что канал будет выгоден варварам – а варварами египтяне называют всех, кто не говорит на их языке».

Оракул фараону попался разумный. Впрочем, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть, как надвигаются на Египет непобедимые персидские армии. И конечно же подобный канал был выгоден и удобен именно персам.

Любопытно, что Нехо искал и другие пути в Индию. Известно, что он послал корабли вокруг Африки. Три года потребовалось путешественникам (вернее всего, не египтянам, а нанятым для этой цели финикийцам), чтобы вернуться к устью Нила, так как настоящего морского флота у египтян никогда не было.

В общем, Дарий канал довел до конца, о чем сообщил вечности в надписях. Но его власть над Египтом никогда не была прочной. Очевидно, канал после разгрома персов вновь пришел в негодность, а у Птоломеев, македонской династии, пришедшей с Александром, не было ни сил, ни побуждений предпринимать такой гигантский труд.

Но на этом история каналов не завершилась.

Вновь канал был прорыт при римском императоре Траяне в самом начале II века нашей эры, в период высшего могущества Римской империи. И до падения Рима в течение трехсот лет канал был оживленным торговым путем. Товары по нему шли из Китая, Индии, Аравии и даже с островов Индийского океана.

После завершения римского периода истории оказалось, что последующим правителям Ближнего Востока канал не был нужен. Арабская держава, поднявшаяся с VII века, не нуждалась в канале, потому что товары из Индии и Китая, хоть и шли на Запад, в Европе никому не требовались, ибо с падением Римской империи в Европе наступили темные века, торговля ограничилась натуральным обменом, римские дороги заросли бурьяном, а по европейским долинам саранчой прокатывались волны кочевников, громивших все на своем пути. Они не торговали, они отнимали и убивали.

Так что фарфор из Китая, ткани из Индии, шелк, драгоценности и, главное, пряности достигали стран арабского мира, но за пределы его не выходили.

За несколько веков люди не только полностью забыли о том, что между Средиземным морем и Индийским океаном пролегал канал, причем не один, а несколько последовательных каналов, и у каждого было свое русло, но и потеряли представление о том, что же лежит за пределами их страны. Когда же Европа, оправившись от темных веков безвременья, вступила в бурное Средневековье и ринулась на Восток, потому что выросли города и замки, а шелк и пряности потребовались и знати, и горожанам, мало кто в ней знал, что же этот край собой представляет. Что такое Индия? Что такое Китай?

Борьба за торговые пути стала походить на борьбу за святыни Иерусалима. Во все времена людей можно было поднять и повести за собой, если у тебя была понятная для них цель. Любому было понятно, что можно и нужно положить живот свой за освобождение Гроба Господня. Но вряд ли тысячи детей или сотни тысяч бедняков ринулись бы на Восток, если бы им сказали, что венецианским купцам нужны прибыли, а английской королеве невмочь кушать мясо без перца и пудинг без корицы.

Надежным заслоном на пути к пряностям стоял Арабский халифат, поэтому европейцы, в первую очередь португальцы и испанцы, принялись искать обходные пути через океан – либо поперек Атлантики, либо вокруг Африки.

Но путешествие вокруг Африки – это недели и недели пустого пути, то есть путешествие вокруг огромной груши, повисшей на ветке того самого перешейка, на котором Моисей отыскал море и через который, оказывается, неоднократно прорывали каналы. Люди знали, что за каналом земля только начинается и именно там лежит самое интересное.

Но то, что было по плечу египетскому фараону или персидскому царю, в течение последующих полутора тысячелетий воплотить в жизнь оказалось некому. Слишком дорого.

А когда к середине XIX века это предприятие стало технически осуществимо, то интересы держав столкнулись, как бараны лбами.

Морями правила Англия. К середине XIX века у нее был самый могучий флот, самые обширные колонии, она даже вытеснила французов из Индии, хотя те закрепились в Африке и Индокитае. Англию вполне устраивало существовавшее положение вещей. Да и проще было, с точки зрения английского торговца, погрузить текстиль или шерсть на корабль и быть уверенным в том, что через два месяца он бросит якорь в Калькутте. А вот Франции канал бы пригодился – для нее это был прямой и простой путь, на котором ее корабли серьезно обгоняли бы англичан. Разницу в числе кораблей и пушек французы смогли бы компенсировать частотой рейсов. Голландцы, бельгийцы, испанцы по разным причинам в этом споре не участвовали. У России своих интересов в тех краях не было. Германия только-только вырвалась в число «элитных» держав. Внутри Турции, на территории которой находился и Египет, не было единого мнения на этот счет.

Константинополь относился к подобным новшествам подозрительно, тем более что Египет был автономным государством и все время стремился стать вообще независимым и поспорить с самой Оттоманской империей, как тогда официально называли Турцию.

В общем, идея канала витала в воздухе, но, как ни странно, долго не находилось человека, который произнес бы слово «канал» вслух.

И этот человек появился на исторической сцене в середине XIX века. Он не был ни инженером, ни изобретателем, да и политиком его можно было назвать только с большой натяжкой, потому что к тому времени из политики его вычеркнули. Но этому человеку всю жизнь одновременно сказочно везло и еще более сказочно не везло.

Фердинанд де Лессепс принадлежал к одной из самых знатных семей Франции. Достаточно сказать, что его кузина Евгения в 1853 году вышла замуж за Наполеона III и стала императрицей Франции. Без этого родства Суэцкий канал построили бы куда позже.

Не знаю, как у вас, но у меня в голове с детства существует странная путаница: зная, что их смешивать нельзя, я постоянно путаю Лессепса и Эйфеля, конструктора и строителя знаменитой башни в Париже. Пока я не начал писать этот очерк, я полагал, что Лессепс – инженер. На самом деле он попал в Египет в 1832 году в возрасте 26 лет, поступив на дипломатическую службу. Он начал с консульства в Каире. Его появление там связано если не с тайной, то с характерным совпадением. Мы всегда ищем знамения в жизни великих людей. И конечно же их находим. Ах, говорим мы себе, какое удивительное совпадение: Ньютон вышел в сад погулять именно тогда, когда начали падать яблоки!

Так вот, не доехав до Каира, Лессепс попал на две недели в карантин, потому что на борту обнаружили холерного больного. А чтобы знатный пассажир не скучал, капитан дал ему почитать редкую и малоизвестную книгу «Канал между двух морей», написанную некогда Лепером. В ней неудачливый исследователь рассказал, как Наполеон искал пути для канала, как они нашли следы некогда прорытых каналов и почему канал строить нельзя – из-за разницы в приливах.

Буквально с первых дней пребывания в Египте Лессепс стал интересоваться всем, что связано с каналом. Он провел в Египте много лет. Сочетание ума, обаяния и конечно же высокого положения в обществе привело к тому, что консул стал своим человеком в доме правителя Египта, албанца по происхождению, Мехмета Али, наставником и другом его сына Сайда. Сайд был толстым юношей, и отец строго-настрого запрещал его перекармливать. Ему подчинялись в Египте все, кроме хитроумного Лессепса, который давал принцу уроки фехтования и верховой езды, а потом по секрету разрешал ему вдоволь насладиться вкусной французской вермишелью.

Когда Лессепс возвратился во Францию, его отправили послом к Римскому Папе. Это произошло как раз в разгар демократических революций в Европе. Именно тогда в Риме восстали республиканцы и выгнали Папу. Пока Лессепс искал компромисс, французский генерал Орсини, выполняя волю французских «ястребов», ворвался в Рим и подавил республику. Случился международный скандал, все свалили на Лессепса и отправили его в отставку.

Лессепсу не было еще и пятидесяти лет, он был полон сил, энергии, замыслов – и вдруг оказался не у дел! К тому же у него трагически погибли жена и сын… Казалось, жизнь кончена. Оставалось лишь продумывать планы строительства канала, который никому вроде бы и не был нужен.

И вдруг в 1854 году из Каира пришло известие: престол занял старый друг Лессепса Сайд. Лессепс тут же списался с ним, примчался в Египет и предложил Сайду создать компанию по строительству канала, распродать акции, львиную долю средств оставить Египту, а затем брать плату за проводку судов по каналу и сказочно разбогатеть.

Казна Египта была пуста, авторитет Лессепса для толстого правителя был непререкаем, соглашение между компанией, созданной Лессепсом, и Египтом, который должен был поставить рабочих, подписано.

И тут начались мучения.

Англичане, как уже говорилось, были категорически против канала. Во Франции мнения разделились, и влияния Евгении на мужа не хватало для того, чтобы страна вложила деньги и усилия в строительство, которое во всем мире рассматривалось как чистая авантюра, придуманная ловким Лессепсом, чтобы вытянуть деньги у вкладчиков, а потом смыться.

Враги, число которых росло с каждым днем, не понимали, что Лессепс не был жуликом. Он был одержим идеей канала, он вложил в него все силы и мысли, он смог уговорить явных врагов, обойти сомневающихся, обмануть друзей, ненадежных, какими бывают только друзья.

Пятнадцать лет строили канал. Сначала не было ни денег, ни техники, ни даже согласия перетрусившего Сайда, который сообразил, что канал не обогатит Египет, а окончательно его разорит.

Пятнадцать лет Лессепс недосыпал, мчался от одной столицы к другой, доставал рабочих и драги, уговаривал конструкторов и строителей работать в долг, убеждал Сайда, что все устроится к лучшему. Он смог добиться приема у Наполеона III, и тот наконец-то согласился помогать каналу. Он побывал в Стамбуле у турецкого султана, страшно недовольного вольностями египетского паши, и сумел убедить его по крайней мере не мешать строительству.

Лессепсу снова повезло.

Россия, потерпевшая поражение в Крымской войне, объединила против себя Францию, Англию и Турцию. А это означало, что на какое-то время эти страны остаются союзницами. А раз Франция согласилась покровительствовать строительству, англичане ставить палки в колеса не будут. В то же время Лессепс сумел привлечь на свою сторону императора Австро-Венгерской империи Франца-Иосифа, который был настроен против союзников.

Сам канал был чудом техники. Кого-кого, а фараонов и римлян Лессепс превзошел. Сам канал был гораздо глубже и шире, чем его предшественники, но и гораздо короче, потому что в начале его на берегу Средиземного моря в тусклой пустыне вырос город Порт-Саид, названный в честь друга и покровителя. К тому же в дополнение к основному от Нила был проведен еще один канал, через который в Порт-Саид и другие пункты вдоль основного канала поступала пресная вода.

…И тут Сайд, тучный и вечно больной, неожиданно умер.

А ведь нужно было платить двадцати тысячам рабочих, которые как раз в это время дошли до мелкого озера Мензале. Им приходилось горстями вытаскивать грязь и тину со дна озера и выносить ее на берег. Зато этот отрезок удался лучше других – глина на берегу превращалась в камень, и берега канала, на расстоянии нескольких десятков километров облицованные миллионами плошек с глиной, не требовали никакого укрепления.

Главой Египта стал Измаил, племянник Сайда. Измаил выбрал канал, принял сторону Лессепса. Он знал, что Лессепса активно поддерживает Наполеон III, а Египту нужен был союз с Францией, потому что Измаил боялся агрессивной политики англичан. К тому же проблема долгов оставалась неразрешимой, и канал, как журавль в небе, оставался последней надеждой паши Измаила.

Лессепс не мог ускорить строительство, хоть и делал для этого все возможное и невозможное. Зато он назвал новый город на берегу канала Исмаилией.

Лессепс старался не задумываться, как платят жалованье его рабочим. В конце концов, начиная со времен фараонов там трудились подневольные землекопы. И львиную часть денег, что выписывали рабочим, забирали себе египетские чиновники и знать, начиная с самого паши. Лессепс понимал, что должен закрывать на это глаза, иначе ему никогда не увидеть канала.

Но его противники, сознательные и несознательные, подняли эту проблему во всех газетах и парламентах Европы. Ведь именно в те годы было отменено рабство в двух последних его оплотах – в США и России. Турецкий султан под давлением Европы приказал остановить работы на канале и отпустить тружеников по домам. Вот уж этого Лессепс никак не ожидал.

Стороны обратились с просьбой рассудить их к Наполеону III. И тот, как и следовало ожидать, постановил, что раз Египет уже задолжал компании Лессепса почти двадцать миллионов, то, если рабочие будут убраны со стройки, Измаил должен будет заплатить эти деньги.

После подковерных дипломатических сражений Египет занял денег в европейских банках и отдал их Лессепсу, который закупил современное по тем временам оборудование – первые экскаваторы и подъемные краны. С 1865 по 1869 год на строительстве канала было вынуто шестьдесят миллионов кубометров земли. Доки и причалы в Порт-Саиде и Исмаилии были закончены. Хотя на канале оставалось еще немало работы, Измаил категорически требовал немедленно отпраздновать конец строительства.

Канал шириной до ста метров протянулся (не считая озер и использованных природных русел) почти на двести километров, глубина его была десять метров. Никаких шлюзов на нем не понадобилось. Путь из Европы в Азию сократился на шесть тысяч километров.

Канал было решено открыть 16 ноября 1869 года.

Лессепс кинулся по европейским столицам с приглашениями. Он надеялся, что в Порт-Саид приплывут европейские монархи. Прибыть согласилась лишь французская императрица. Остальные монархи приглашение отклонили. Тут на помощь неожиданно пришла Пруссия. Наследный принц ее решил поглядеть на чудо света. Когда об этом узнал император Франц-Иосиф, его сердце не выдержало – Австрия должна перепрыгнуть Пруссию. Император объявил о своем решении отправиться на открытие. Остальные великие державы были представлены послами. Но если русский посол в Стамбуле генерал Игнатьев был принят в Египте на одном уровне с монархами, к которым в последний момент присоединились брат короля Нидерландов и несколько разных князей и герцогов, то английского посла держали в самом хвосте процессий, чтобы показать вредному Альбиону его место.

Всего на открытие, которое стало самым значительным торжеством XIX века, приехало более тысячи гостей. Нам с вами более интересны не генералы, а деятели культуры. Посмотреть на канал приехали Генрик Ибсен, Эмиль Золя, Теофиль Готье и постаревший, но бодрый Александр Дюма.

Длинная вереница пароходов и парусных кораблей прошла от Порт-Саида до Исмаилии, где их ждал паша. Первой двигалась яхта императрицы Евгении, за ней – корабль императора Франца-Иосифа.

Паша Измаил, подобно шаху из «Тысячи и одной ночи», построил в пустыне дворцы и свез туда поваров и официантов со всей Европы. Только 17 ноября паша угостил торжественным обедом восемь тысяч гостей.

На следующий день почетные гости отправились в поездку в пустыню, где, увидев настоящего верблюда, императрица кинулась к нему и заявила о желании покататься верхом. Желание было исполнено, и это стало настоящей сенсацией.

Император Франц-Иосиф, обожавший свою жену, всю жизнь каждый день писал ей по письму. Из Египта он сообщал, что императрица Франции растолстела и подурнела, а что касается банкетов, то, писал он, «у меня одна мечта – скорее выбраться отсюда. Представляешь, в меню было тридцать блюд!».

Генрик Ибсен не согласился с императором. Он написал домой, что императрица Евгения «прекрасна, как Клеопатра».

20 ноября эскадра достигла Порт-Суэца на другом конце канала и вышла в Красное море. Английский представитель телеграфировал в Лондон: «Канал – большая удача». За этими короткими словами скрывалась будущая судьба канала и Египта.

Через пять дней в маленькой церкви в Измаилии шестидесятичетырехлетний Лессепс обвенчался с двадцатилетней Луизой Брагар, дочерью своего друга. Они проживут вместе двадцать лет, и Луиза родит Лессепсу двенадцать детей.

В течение последующих десяти лет Лессепс считался самым знаменитым человеком во Франции. Но он не разбогател, как не разбогател и Египет. Не так много судов проходило каналом в первое десятилетие, и плата еле-еле окупала расходы по содержанию канала.

И тут случился переворот. В те дни – таинственный.

В 1875 году по Европе расползлись слухи, что разорившийся паша Измаил, в полном отчаянии, готов продать египетскую половину акций, чтобы хотя бы заплатить проценты по долгам. Сумма была астрономической, и заплатить ее было некому.

Великие державы обсуждали эту проблему, но решиться никто не мог.

И вдруг стало известно, что акции проданы.

Кому?

Некоторое время сделка хранилась в тайне. А потом обнаружилось, что акции купила Англия.

Премьером в те дни был хитрющий Бенджамин Дизраэли. Узнав, что акции выставлены на продажу, он кинулся к банкиру Ротшильду и попросил у него к следующему дню недостающие в казне четыре миллиона фунтов стерлингов.

– Какое обеспечение? – спросил Ротшильд.

– Слово британского правительства, – ответил Дизраэли.

Вот так просто делалась история.

Ротшильд передал деньги правительству, правительство купило акции столь нелюбимого недавно канала, а Ротшильд по истечении некоторого времени получил свои 2,5 % комиссионных.

Королеве Виктории Дизраэли направил короткое послание: «Все улажено, у вас есть свой канал, мадам. Мы обставили французское правительство».

С тех пор Суэцкий канал получил название «Артерия Империи». К концу 70-х годов четыре пятых всех судов на канале принадлежали Великобритании. И отныне морское могущество этой страны держалось на контроле над путем в Индию, жемчужину империи.

Вскоре, перекупив акции у мелких вкладчиков, англичане завладели контрольным пакетом.

В 1882 году стало ясно, что не сегодня завтра англичане захватят разорившийся Египет – так было надежнее контролировать канал. Лессепс кинулся в Каир в попытке примирить стороны, но старика никто не стал слушать. 13 сентября 1882 года английские войска оккупировали Египет, и эта оккупация продолжалась до 1936 года. Но и после этого, вплоть до 1956 года, англичане занимали зону канала. И, несмотря на то что еще в 1888 году была подписана конвенция о свободе судоходства по Суэцкому каналу, он оставался английским.

А Лессепс на старости лет ввязался в еще одно великое предприятие – строительство Панамского канала между Северной и Южной Америкой. Это была такая «панама», что Лессепсу не поздоровилось. Все там проворовались и дружно свалили грехи на Лессепса. В 1889 году компания Панамского канала, президентом которой он являлся, лопнула, и великий Лессепс попал под суд и был приговорен к тюремному заключению. В тот момент ему было уже 83 года. К счастью, в тюрьму его не посадили, но последние годы он провел практически в заточении в своем доме, всеми забытый и оклеветанный. Он умер в конце 1894 года, немного не дожив до 90 лет.

И как только он умер, весь мир открыл глаза и обнаружил, что Лессепс был великим человеком. И тогда благодарная Франция поставила ему колоссальный монумент на входе в канал.

В 1956 году в разгар борьбы за канал статую разбили египтяне. А канал был забит затонувшими во время войны с Израилем кораблями.

Сегодня последний из Суэцких каналов снова действует.

Но памятника Лессепсу нет и не будет.

Кто о нем помнит в Египте?