Тайны семейные и любовные

ГЛАВА ПЯТАЯ

Арианна еле сдержалась, чтобы не закричать. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Представляя садящееся в океан солнце и глубоко дыша, она постепенно успокаивалась.

— Все материалы перепутаны, — начал Джо, видя, что девушка оправилась от удара. — Может быть, дело вашего отца лежит в другой папке.

— Возможно.

— Давайте просмотрим все папки. Предложение Джо расшевелило девушку. Через пятнадцать минут старый мраморный стол был завален папками с материалами уголовных дел.

Арианна еще раз изучила папку, принесшую ей столько разочарований. На ярлычке было напечатано имя ее отца, Матео Альварадо, дата его гибели и еще какие-то цифры. Она просмотрела обложки других папок.

— Взгляните-ка на это, — сказала девушка, показывая папку с именем ее отца. — На ярлычке стоят какие-то дополнительные цифры. Если я не ошибаюсь, на других папках их нет.

Джо быстро проверил груду папок, лежащую перед ним.

— Да, действительно. Всюду только имя и дата.

Задумавшись, Арианна открыла пустую папку, затем закрыла ее и снова открыла.

— Неужели Отдел убийств производит на свет столько бумаг?

— А как же. Криминалистическая экспертиза, показания свидетелей, протоколы слушаний судебных заседаний. А в случае гибели своего сотрудника должна быть еще и куча материалов из средств массовой информации.

— Посмотрите на эту папку. Сгиб острый, как будто бы здесь вообще никогда не было бумаг.

Их взгляды встретились.

— Даже не знаю, что сказать на это.

— Странно, правда?

Да уж. Это было бы странно даже в случае элементарного дела. Давайте просмотрим все материалы, страницу за страницей, — еще раз сказал Джо. — Если оно здесь, то мы непременно найдем его.

— А почему бы ему не быть здесь? — спросила Арианна, пододвигая к себе папку.

— Возможно, отец начал расследование, но затем дело вместе со всеми бумагами было передано кому-то другому.

— Вы можете позвонить ему и спросить?

— К сожалению, нет.

Его непонятное упрямство раздражало девушку, но она не могла давить на него — уж слишком важным было для нее это дело.

— Я слышал, вы служили в армии, — неожиданно сказал Джо.

Арианна не стала противиться резкой смене темы разговора.

— Да, восемь лет.

— Вы, наверное, пошли служить сразу после школы.

— Через неделю.

— Зачем вы это сделали?

Зачем? Арианна не знала, как объяснить детективу свой поступок так, чтобы это не вызвало недоумения.

— Вы знаете, кто мой отчим?

— Понятия не имею.

— Эстебан Клемент.

Это имя заставило Джо задуматься.

— Кажется, киномагнат? — нахмурился он, вспоминая. — Скажите, вы… вы пытались скрыться от него?

Его реакция застала девушку врасплох.

— Это не то, что вы имеете в виду. Он очень любит меня, хотя и строг.

Арианна заметила, что детектив расслабился.

— Как ваша мать познакомилась с ним?

— После смерти папы она стала водить меня на кинопробы для рекламы. Я всегда хотела стать актрисой, но папа был против. В результате я получила несколько ролей в телерекламе и снялась для пары журналов. Я была при деле, а это самое главное.

— Но вам же было всего восемь лет? Девушка кивнула.

— Этого хотели вы или ваша мать?

— Этого хотела я, и у меня неплохо получалось. Когда мне исполнилось двенадцать, я попала на пробы фильма, продюсером которого был Эстебан. Мне дали небольшую роль. Эстебан пришел на студию в тот день, когда я работала. Там он встретил мою мать. Это была любовь с первого взгляда. — Арианна отложила в сторону проверенную папку и взяла следующую. — Спустя пару месяцев они поженились. И первое, что он сделал, — запретил мне принимать участие в кинопробах. Почему-то мама поддержала его. Меня же переполнял гнев, и я не могла избавиться от обиды на него долгие годы.

Арианна заметила, что Джо улыбается.

— Почему вы улыбаетесь?

— Просто представил себе, как вы сердились на Эстебана. Злючка!

— Я ненавидела его. Я сделала его жизнь невыносимой.

— А что делал он?

Он старался держать меня в узде, но терпел все мои выходки. Однажды Эстебан сказал, что ему все равно, люблю я его или нет, но обеспечивать меня и заботиться обо мне — это его работа, и он никогда не будет делать ее плохо, даже если я буду ненавидеть его.

— Он мне нравится.

— В этом нет ничего удивительного. Джо глубокомысленно кивнул.

— Значит, его забота оказалась для вас таким тяжелым испытанием, что вы ушли в армию. Понимаю.

Арианна строго взглянула на него.

— Так вы хотите дослушать эту историю до конца или нет?

— Конечно, хочу.

— Тогда давайте обойдемся без насмешек. — Арианна открыла следующую папку. — Эстебан предполагал, что после школы я поступлю в колледж.

— Он явно заслуживал пули.

Девушка не выдержала и рассмеялась. Теперь, когда она выросла, ее, поведение казалось таким глупым.

— Вот именно.

— А чем предполагали заниматься вы?

— Мне хотелось год-другой попутешествовать по Европе. Так сказать, познать жизнь.

— Звучит неплохо. Но, я так понимаю, Эстебан не поддержал ваши начинания.

— Он не только не поддержал меня, но даже не помог мне материально. Вообще-то, если бы он дал мне продолжить актерскую карьеру, у меня хватило бы денег на путешествия. Но, увы, оставалось либо идти его дорогой, либо уезжать из дома. Я выбрала последнее.

— Но почему армия? Ведь вам было уже восемнадцать, и вы больше не обязаны были слушаться его.

— Тогда, после школы, у меня не было ни профессии, ни опыта. Единственным способом поддержать мое существование были копеечные работы. Поразмыслив, я решила, что армия — это лучшая возможность в моем положении; и не ошиблась. Я даже продлила срок моей службы. Эти годы не прошли даром, опыт оказался бесценен.

— Знаете, Арианна, я даже приблизительно не могу себе представить вас в роли исполнительницы чьих-то приказов.

— Я не говорю, что я могла бы выполнять приказы всю жизнь, но это послужило хорошим уроком. Дома я росла как нежный цветок. Армия научила меня крепко стоять на ногах. Однажды я чуть не погибла. — На этом месте девушка на секунду запнулась. Она практически никогда не обсуждала этот случай. — И теперь я ценю жизнь, — закончила она. После минутной паузы Арианна спросила: — А почему вы стали полицейским?

— Ответ очевиден. Я пошел по стопам отца.

— Но это не причина.

— Отчасти причина именно в этом. — Джо отложил папку, которую закончил просматривать, и взял следующую. — Я думал, что смогу найти иной подход к работе.

— Ну и как, у вас получается?

— Иногда получается, а иногда работа кажется мне рутиной и не вызывает ничего, кроме раздражения. Расскажите о том, как вы чуть не погибли.

Да уж, от него ничего не скроешь. Арианна поняла, что отступать некуда.

— Ирония судьбы. Во время миротворческой миссии наши бараки были разрушены взрывом бомбы. Я и мои партнеры, Нэт и Сэм, два дня просидели под завалами.

— Вы были ранены?

— Ничего страшного. Только синяки и царапины. А вот Сэм сломал ногу.

Джо откинулся на спинку кресла, в его глазах застыл вопрос. Он явно ждал продолжения рассказа.

— Сидя под завалами, — Арианна решилась удовлетворить любопытство Висента, — мы решили организовать собственное детективное агентство. Все эти два дня мы обдумывали свои планы. Я знала, что на первых порах Эстебан поможет нам наладить контакты с нужными людьми. Я не сомневалась в том, что, как только у нас появится шанс проявить себя, мы будем процветать. — Она снова бросила взгляд на папку, лежащую перед ней. — В целом эта работа не принесла мне больших разочарований. А что вы можете сказать о себе?

— Разочарования? Их принесла мне не работа.

Выражение его лица мгновенно изменилось, когда он понял, что сказал лишнее. Джо встал, чтобы скрыть смущение.

— Я хочу выпить пива. Вам принести?

— Конечно. — Мысль о его разочарованиях не оставляла девушку. Возможно, их причиной стал разрыв с невестой.

Они просидели за столом до тех пор, пока их плечи и спины не начали болеть. Но эмоциональный подъем вымотал Арианну больше, чем физическая боль. Груда непроверенных папок постепенно уменьшалась, а вместе с ней таяла и ее надежда.

Очевидно, материалы по делу об убийстве ее отца не были переложены в другую папку. Они просто исчезли. Или они вообще не существовали. Арианна бросила последнюю папку в стопку проверенных бумаг и подождала, пока Джо сделает то же самое.

— Обложка с именем моего отца оказалась единственной пустой папкой, — вздохнув, сказала девушка.

Он потер руками лицо.

— Да-а.

— Я не понимаю, Джо.

— Я тоже.

Арианна надеялась, что он предложит спросить своего отца, но Джо, похоже, не собирался этого делать.

Посмотрев на часы, она встала. Раздражение и разочарование терзали ее изможденную душу и усталое тело. Она достала из кармана ключи от машины.

— Мне надо идти.

Поднялся и Джо, чтобы проводить свою гостью до двери. Какая-то неведомая сила заставила Арианну остановиться, прежде чем открыть дверь.

— Джо, вы попробуете отыскать материалы в архиве, когда выйдете из отпуска? — спросила она, повернувшись к детективу лицом.

— Пока не хочу ничего обещать.

Она понимающе кивнула. Нужно было уходить, но Арианна не могла заставить себя сдвинуться с места. Разочарование по поводу ненайденных бумаг и бессилие завертелись в бешеном водовороте. Она не привыкла чувствовать себя беспомощной, но в эту минуту испытывала именно это ощущение. И чувство одиночества.

— Ну что ж… — начала девушка, уставившись на ручку двери.

— Арианна… — Его голос был полон сочувствия.

Она же не могла вытянуть из себя ни слова.

Шепча утешительные слова, Джо осторожно обнял ее. От его прикосновений по телу побежали потоки тепла. Мужчины редко обнимали ее так, вероятно потому, что она не позволяла делать этого. Но Арианна не только позволила Джо обнять себя, но и придвинулась ближе к нему, расслабляясь в его объятиях. Когда они прижались друг другу, он еще крепче обнял ее.

Арианна утратила ощущение времени. Постепенно расслабляющее и успокаивающее тепло его рук становилось другим — манящим и возбуждающим. Девушка вдруг поняла, что в ее жизни еще не было человека, привлекающего ее столь сильно.

Глядя ей в глаза, Джо держал ее нежное лицо в своих ладонях. Он поцеловал ее в лоб. Арианна закрыла глаза в ожидании, что его губы прикоснутся к ее щекам, ее губам…

— Мне очень жаль, что мы не нашли материалов, — тихо сказал он, уткнувшись носом в ее волосы.

Его нежная симпатия лишила ее бдительности.

— Мне тоже, — сказала она, пытаясь сосредоточиться. — И все равно, благодарю вас за помощь.

Подняв голову, Арианна посмотрела на него. Она уже знала, насколько гармонично сочетаются напор и мягкость, искушение и нежность в его поцелуях. Ей так хотелось почувствовать прикосновение его губ…

— Полагаю, ваш друг Джордан привык к тому, что вы отменяете свидания, — сказал он, отпуская ее. — Вас, должно быть, часто вызывают по срочным делам.

Ледяное удивление вытеснило заполнившее ее душу тепло. Но это была бы не она, если бы чувства отразились на ее лице.

По какому же интересному принципу он строит свои допросы! Сначала ослабляет бдительность, а потом нападает.

— Почти вся наша работа срочная, — сказала она деловым тоном. — Сейчас мы даже больше работаем за пределами Лос-Анджелеса. У нас так много работы в Сан-Франциско, что мы подумываем об открытии там филиала.

— Вы собираетесь переехать в Сан-Франциско?

— Нет. Возможно, переедет Сэм, по крайней мере до тех пор, пока работа не наладится. У его жены там дом.

— Ну и правильно. Он женат на сенаторе?

— Да, у них медовый месяц. А что касается вашего первого вопроса, то Джордан действительно привыкла к отмене свиданий. Но она прекрасно справляется с этим.

Пауза, вызванная недоумением, продолжалась недолго. — Она?

— Мы дружим со школы. Ее полное имя Джордан Мария Морелли.

Скулы Джо свело судорогой.

— И вы получали удовольствие от этого, Арианна?

— От чего?

— От того, что давали мне повод думать, что у вас свидание.

— Но у меня действительно свидание. С моей подругой Джордан. Мы собирались посмотреть киномарафон с Джеки Чаном.

Он рассмеялся.

— Сплошные драки. Вы, наверное, настоящий эксперт в области боевых искусств.

— В области тейквондо.

— Почему вы избрали именно этот вид?

— Потому, что толчки обычно производят больший эффект, чем удары, что дает женщине преимущество. Но на тренировках учат не только драться, но и избегать попадания в опасные ситуации. Если я оказываюсь в ситуации, когда для самозащиты нужно применить силу, то, по всей вероятности, я неправильно оценила противника. Я предельно бдительна, когда охраняю отдельных людей, особенно знаменитостей. Ведь всякое может случиться.

— Значит, вы оцениваете угрозу.

— Постоянно. — Арианна тянула столько, сколько могла. Но настал момент, когда нужно было уходить. И смириться с разочарованием, причиной которого была не только пустая папка с именем ее отца на ярлычке, но и то, что Джо не поцеловал ее.

Она чувствовала себя уязвленной, но вдруг посмотрела в его невинные глаза и улыбнулась: его решение не целовать ее — не что иное как вызов. И она не могла принять его, не увидев Джо еще раз.

— Одно очко в вашу пользу, — сказала Арианна, не собираясь сдаваться.

На его лице изобразилось крайнее удивление.

— Простите?

— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. — По его лицу девушка видела, что он великолепно понимает ее.

Джо подошел ближе.

— Мы соревнуемся, Арианна?

— Что-то вроде того. Только я точно не знаю, зачем.

Детектив усмехнулся.

— Я тоже. Но может сыграем еще одну партию?

Арианна подошла очень близко к тому, чтобы заставить его назвать время и место. Очень близко. Но все же он был полицейским, к тому же полицейским, имеющим самую тесную связь с ненавистным ей человеком. Именно благодаря Висенту-старшему справедливость в деле об убийстве ее отца так и не восторжествовала. Она не могла забыть этого. Арианна вовсе не была мстительной натурой — в конце концов, сын не должен нести ответственность за грехи отца. Но их связь была бы слишком… странной.

Даже несмотря на то, что Джо привлекал ее как никто другой. Даже несмотря на то, что молчаливый вызов разжег в ней огонь, который нелегко было потушить.

Нет, ей пора уходить!

— Спокойной ночи, детектив.

— Не забывайте, что у вас есть мой номер. — Джо провел пальцем по ее щеке, отодвинув волосы, прикрывавшие ее ухо, он описал его контуры, а затем, наклонившись к ней, сказал:

— Кстати, я в олимпийской форме.

У Арианны перехватило дыхание от вызывающей чувственности его голоса.

— К какому соревнованию вы так подготовились? — спросила она.

— К марафону. — Джо поцеловал ее чуть ниже уха. Арианна закрыла глаза.

— К марафону длиной в двадцать шесть миль?

— В двадцать шесть часов.

Буйное воображение девушки перешло все границы приличия.

— Атлеты воздерживаются перед крупными соревнованиями.

Он засмеялся низким хриплым голосом.

— Я так и делаю. Ведь марафон будет крупным соревнованием.

— О!

Джо отодвинулся от нее так, чтобы можно было посмотреть ей в глаза.

— Я неплохой спринтер, Арианна, но все-таки длинные дистанции удаются мне лучше.

— Приятно это слышать.

Она ушла, но ее душу терзали сомнения. Арианна боялась, что совершает самую большую ошибку в своей жизни.