Те Виту

3

— Марс, Марс, Марсель.

— Какого хрена? — Марс разодрал глаза и посмотрел на часы.

— Марс, — повторился стук в стену. — Марс.

— Пять утра, ты спятил, Туи? — рыкнул он.

— Марс, хватит дрыхнуть, нас захватили, — раздалось из-за стены.

— Чего? — сон слетел моментом.

— Нас захватили. Станцию захватили. Понимаешь?

— Нет. Туи, ты пьян?

— Нет, Марс, поверь. Я дежурил, — Туи едва не рвал на себе одежду от отчаяния и страха. — Они всех вырубили, усыпили и… я почти не пил вечером и поэтому не уснул, но меня вырубила эта…. Переносчица.

— Что? Туи, так успокойся и расскажи все толком. Давай в душевую, — приказал Марс. В душевой были сообщающиеся вентиляционные отверстия и слышимость была лучше. В ду?ше Туи еще раз рассказал о том что Те Виту принесла для всех дежурных чай и сладости, а когда всех сморил сон, появились ксеносы. Туи проснулся, потому что чая выпил совсем мало, попытался достать пистолет, но его скрутила капитанская помощница. Она и капитан с пиратами заодно. Это они впустили чужих на станцию. Как пираты пришвартовались, Туи не видел, он снотворного все же тоже выпил.

— И там только чужие? — уточнил Марс.

— Да, кажется. Хотя я не уверен. Но пара чужих точно. Один на змею похож, а второй на демона. Здоровый такой, серый, с рогами и крыльями.

— Сколько их было? — спросил Марс.

— Я видел четверых или пятерых, но наверное остальные рассредоточились по станции.

— Наверное, — согласился Марс. — Нападать на огромную станцию впятером было бы ну очень самонадеянно. Хотя… капитану и его помощнице можно только поаплодировать, план захвата превосходный. Втереться в доверие и открыть шлюзы для своих. Прекрасная задумка. Надо тихо поднять СБшников, — решил Марс.

— Не выйдет. Каюты заперты, а связи нет. Они все продумали, Марс. Нас всех убьют. Это пираты и они чужие.

— Туи, успокойся, — велел Марс строго. — Что-нибудь придумаем. Ты пойди ляг, ты устал и переволновался, тебе надо поспать. Теперь я буду думать как нас спасти, а ты спи.

— Марс, мы ничего не могли сделать, она нас усыпила, — Туи шмыгнул носом. — Никто ведь не ожидал.

— Тебя никто и не винит, — Марсель опустился на пол душевой и задумался. Но просто размышлять было бесполезно, надо было действовать. Он вернулся в каюту, проверил связь. Отключена. Дверь заблокирована, не выйти. Марсель вспомнил что при последней высадке на астероиде ему СБшники выдавали рацию, старую, но ее не глушили современные глушилки. Он порылся в вещах и нашел рацию. Поставив вызов на все подобные рации Марс принялся вызывать коллег. К сожалению рацию не сдала только немолодая женщина-геолог и пугать ее Марс не стал. Извинился и оставил эту идею. Едва он отложил рацию, как дверь открылась, на пороге стоял демон. Марс сглотнул и напомнил себе что это просто чужой, представитель неизвестной ему расы, а не мифический персонаж. Хотя еще вопрос что сейчас было бы предпочтительнее. Ксенос махнул бластером на дверь. Жест был интернациональным, Марс встал и пошел на выход.

По дороге к рубке он насчитал куда больше пяти пиратов. И большая их часть была людьми. Вероятно Туи с перепугу и спросонья не разобрался. В рубке сидело семеро. Незнакомыми Марселю было пятеро. Четыре чужих и человеческая женщина. Плюс капитан с помощницей.

Демон кинул перед капитаном рацию Марса.

— Умно, хотя и глупо, — сказал А-Лу.

— Это научная станция, тут нечем поживиться пиратам, — заявил Марс.

— Это ты так думаешь, — возразил капитан. — Ну да высокопарные речи потом будешь толкать, сейчас слушай меня внимательно. Мы не хотим никого убивать, поэтому не провоцируй. Забрав то что нам надо, мы улетим, а вы вернетесь домой. По-моему, неплохой расклад.

— Нападать на ученых, это почти так же мерзко, как на врачей, — презрительно бросил Марс.

А-Лу усмехнулся и перевел заявление остальным. Туш презрительно шикнул, Муар же заржал в голос.

— Мы пираты, человек, — смеясь, напомнил он. — Мы вообще существа подлые и беспринципные.

Это А-Лу переводить не стал. Но Марс и сам все понял.

— Мне надо успокоить людей, — Марс очень надеялся, что не выглядит просящим.

— Вперед, — А-Лу указал на соседнее кресло и дал Марсу доступ к общей связи.

— Нет, — вдруг произнесла Те Виту.

— Решил послать сигнал бедствия, мой гуманоидный друг? — прошипел Туш. Марс его не понял, но от этого было еще более жутко. Те Виту рептилоиду кивнула, подтверждая его догадку.

— Совсем за идиота меня не держите, — буркнул А-Лу. — Внешняя связь отключена. Марсель, не делайте глупостей, — на понятом Марсу языке, добавил он. — Не ищите неприятностей и никто не умрет. Вперед, — А-Лу снова кивнул на ком, а потом что-то сказал своим подельникам и те разошлись. В рубке остались только фальшивый капитан и его помощница.

Марс посмотрел на часы, был седьмой час. Слишком рано, но… что-то ему говорило, что пиратов мало волнует удобство экипажа и второго шанса может не быть. Префер нажал кнопку передачи на все системы станции. Раз, два, три, три громких тревожных гудка должно быть достаточно для того чтобы все проснулись. Марс включил камеру и поправил волосы.

— Прошу всех внимание, — начал он. — Нашу станцию захватили пираты. Мы все заложники. Но пираты обещают не причинять никому вреда, если их не будут провоцировать. Пока вы все заперты в своих каютах. Как начальник экспедиции, прошу вас не пытайтесь покинуть их. Не рискуйте жизнью понапрасну. Это пока все, — Марс отключил передатчик и отодвинулся от кома. Капитан был занят, Те Виту что-то смотрела, наклонившись к нему. Момент был просто отличный, других пиратов сейчас в рубке не было. Марсель прыгнул и… сам не понял как оказался на полу.

— Глупый поступок, — А-Лу свесился со своего кресла. — Очень глупый. Я считал вас умнее, Марсель.

— Я считал вас порядочным человеком, — огрызнулся Марс.

— И это глупо. Я не человек.

— О да, это я заметил. Слезь с меня, — буркнул Марсель Те Виту. Та, к удивлению Марса послушалась и отошла, более того, руку протянула, чтобы помочь подняться. Руку помощи Марс проигнорировал, но встал и поправил пижамные штаны. Поднимаясь, Марсель заметил в углу клетку. В клетке, свесив большие ушки, сидел белоснежный сантиниэль. Он был куда милее А-Лу. Беленький, более пушистый, с черными глазами бусинками. И такой печальный. Те Виту подошла к клетке и открыла ее. Белоснежный санти забился как можно дальше от дверцы. Но это его не спасло. Девушка достала санти и протянула его Марсу.

— Это ваш капитан, — пояснил А-Лу. — Настоящий. Мы попросили его немного погостить на нашем корабле, — добавил он. — Теперь вот…. Можете забрать. Если он вам нужен.

— Я заберу, — Марс прижал санти к груди и непроизвольно погладил его. Почти тут же он заметил насмешливый взгляд капитанской помощницы. Та едва заметно отрицательно покачала головой. И Марс понял какую глупость сделал. Сантиниэль ведь разумный, а он к нему как к котенку.

— Простите, — прошептал Марс и понял что настоящий капитан не обиделся. Он льнул к своему спасителю, боясь что его отберут снова запрут. Или еще хуже, отдадут рептилоиду.

— Я нашел нужное оборудование, — заявил по рации Туш.

— Хорошо. Что с двигателями, Дзар? — спросил А-Лу. — Нам что-нибудь подойдет?

— Да, — рыкнула рация в ответ.

— Чудесно, — А-Лу потер лапки и стрелой взвился на плечо Те Виту. — Проводим мистера Префера в его каюту? — спросил он у девушки. Так кивнула.

Марс не сопротивлялся и больше не предпринимал попыток напасть на лже-капитана.

— Как долго вы собираетесь…. Грабить нас? — уже у своих дверей спросил Марс.

— Мы постараемся побыстрее, — ответил А-Лу.

— Меня волнуют мои люди. Их надо кормить.

— Мы подумаем над этим, — пообещал фальшивый капитан.

— Подумайте, — Марс вошел в каюту и дверь за ним закрылась. Почти сразу же загорелась лампочка блокировки. Его заперли. В руках Марселя задрожал сантиниэль. — Эй, все в порядке, ты в безопасности, — Префер усадил зверька на подушку и сел напротив. — Теперь ты не один.

— Спасибо вам, — прошептал санти. — Мне так стыдно…. Это такой позор… я так подвел вас….

— Ты не подвел. Откуда тебе было знать про пиратов. Это же пираты. Они подлые и хитрые. Мы за неделю даже ничего не заподозрили.

— О да, они все продумали, — сантиниэль потер лапкой черную пуговку носа. — Все. И у них был сантиниэль. Какой позор для нашей расы. Санти-пират. Вместе с рептилоидом в одной команде. Просто в голове не укладывается.

— Сколько их? — спросил Марс.

— Семеро. Первоначально было только семеро, — санти стал серьезен. — Потом откуда-то появилось еще около десятка людей. Я не видел откуда. Корабль, на котором я летел захватили семеро. Два человека, предположительно самки, сантиниэль, рептилоид, баст, стаби и угр. Уж не знаю как они все сосуществуют вместе, но…, — санти развел лапками.

— Мне ничего не говорит ни одно из этих названий. Я не ксенолог, я биолог, — Марсу почему-то стало стыдно за свою безграмотность. — Но, как я понял, это все разные расы.

— Да. Очень разные, — подтвердил санти. — И обычно они не работают вместе. Стаби ненавидят людей. Санти не любят рептилоидов. Угров сторонятся все разумные расы. Я не знаю что свело их всех вместе. А еще их корабль… я не встречал ничего подобного в нашей части вселенной.

— Итак, их около двух десятков, — констатировал Марс и вздохнул. Десяток или два, большой разницы не было. Вся станция заперта по каютам, связаться ни с кем невозможно, оружие в каютах не держат даже работники службы безопасности. Это же научно-исследовательская станция, кому могло прийти в голову что на них нападут? Нет, у станции есть внешние пушки, но… пираты прокрались внутрь. Сволочи.

— Нет, знаешь, — проговорил санти задумчиво. — Они не производят впечатление сброда. Команда очень организована, роли четко распределены. Баст — пилот. Его зовут Муар. Веселый малый. Хороший пилот. Угр — механик, его я почти не видел. Он в основном не показывался. Но я понял что он дружен с человеком. Самочкой. Ее зовут Мия. Она врач. Стаби зовут Ни-Ниш, он отвечает за оружие.

— А сантиниэль капитан, — Марс вздохнул.

— Нет, капитан рептилоид, — маленький санти содрогнулся. — Мой сородич не капитан. Насколько я понял из разговоров, санти и вторая девушка, та что с синей шерсткой, они пришлые, они не костяк команды. Но они влились в коллектив. Сантиниэль — хакер и техник, а человек…. Я толком не понял. Хотя быть может она и не человек вовсе, — пробормотал санти. — Она странная. Всеобщий она только учит, но учит быстро, а еще… она будто мысли читает, стоит только подумать, как она тут же реагирует. И ее реакция. Когда ты кинулся, она же стояла спиной. Она не могла тебя видеть.

— Но как-то увидела, — Марсель вздохнул. — Тебе не кажется странным, что чужакам в команде доверили такую сложную операцию?

— А больше некому было. К вам направили сантиниэля, значит меня подменить мог только он. А человеческая самочка…. Это был умный ход, я бы до такого не додумался.

— Я бы тоже, поэтому мы и не пираты, — попытался утешить сантиниэля Марс. — Но то что пираты тебя не убили, дает шанс что нас они тоже не тронут.

— Не тронут, только не пытайтесь больше нападать, — закивал санти. — Прошу. Я подвел вас и поэтому не могу просить, но пожалуйста, не надо сердить пиратов. Я могу предположить, на что способны почти все из них. Только самочка с синей шерсткой вызывает у меня сомнения. И поэтому она особенно опасна.

— Будем надеяться на лучшее, — Марс порылся в тумбочке и нашел полу засохшую шоколадку с орехами. Он жертвенно предложил ее всю гостю. Санти с радостью принял угощение. Он был сластеной, а у пиратов со сладким была напряженка. Пленника кормили, но вкусненьким не баловали. После неудавшийся капитан и Марсель даже немного поспали. Спали бы и дольше, если бы Туи снова не принялся стучать в стену. Марсу пришлось встать и пойти в душ поговорить с обеспокоенным пилотом.

Двигатели затихли где-то в районе обеда. Все каюты по-прежнему были заперты. Снаружи в коридорах было тихо. Пиратов не волновали пленники, вероятно они не опасались что кто-то вырвется и находились в командной части корабля. К шести вечера Марсель заволновался. Их бросили запертыми, и обещание подумать на счет кормления обитателей станции, пираты, похоже, отложили на потом. Марс пытался вызвать рубку по связи, но связь не работала. Тогда он начал колотиться в дверь. Стучаться пришлось долго. Перепуганный сантиниэль умолял Марселя перестать, но Марс был голоден и зол. Нельзя не кормить пленных, это запрещает даже военный кодекс.

— ЧЧЧего тебе? — дверь открылась так неожиданно, что Марс просто вывалился в коридор.

Сантиниэль испуганно вскрикнул, рептилоид был последним, кого он хотел бы видеть. Марсель отряхнул брюки и посмотрел чужому в глаза.

— Мне нужен капитан, — заявил он.

— Марсель, он тебя не понимает, — прошептал санти.

— Тогда переведи, — попросил Марс.

Сантиниэль сглотнул, но просьбу Марса перевел.

— Зачем? — спросил Туш раздраженно.

— Нас обещали кормить, — перевел слова Марселя сантиниэль. — Уже вечер, люди целый день голодные.

— И что? — равнодушно спросил рептилоид.

— Ваш капитан обещал, что будет кормить экипаж.

— Я передам ему твою просьбу, — пообещал Туш и довольно бесцеремонно рубанул по ногам Марселя хвостом, направляя его падение так, чтобы Марс упал в каюту.

— Не надо ругаться с рептилоидом, — санти решился подойти к Марселю поближе только когда дверь каюты захлопнулась. — Ужасная раса. И он ядовитый. Если укусит — паралич и смерть.

— Да я и не ругался, — Марсу было не столько больно, сколько злость разбирала от подобного отношения. Капитан хотя бы пытался вести себя вежливо и цивилизовано.

Но, как ни странно, просьбу Марселя капитану рептилоид передал и очень скоро в его каюту вошел демоноподобный чужой и девушка.

— Ты должен выбрать еще двоих, — на общем Имперском девушка говорила очень чисто, куда чище сантиниэлей. — Тех кто не будет дурить. Вы будете разносить еду остальным.

— Разносить? — уточнил Марс.

— Да.

— Ладно, — стаби Марселя нервировал. Наверное так же как сантиниэля нервировал рептилоид. Но лучше было не сопротивляться и не показывать страха. Иначе все вообще останутся голодными. Сантиниэль-капитан остался в каюте, а Марс выбрал одного сотрудника службы безопасности, самого толкового, по его мнению, и техника. Техника за то что тот был здоровый, спокойный и терпеливый малый. Троица ждала что их поведут в столовую, но пленников повели на склад.

— Долго мы ходить будем, — хмыкнул Муар, которого послали в помощь Ни-Нишу и Мие.

— Те Виту, можешь выделить нам шесть роботов? — спросил по рации Ни-Ниш.

— Идут, — коротко ответила девушка. И действительно, очень скоро на складе появились роботы.

— Нести еду и следить за этими, — отдал распоряжение Ни-Ниш и принялся складывать в руки пленников сухие пайки.

Даже с роботами вместе унести за раз много пайков люди не могли. Пираты не помогали, только следили. Имперский, как оказалось, знала только девушка, остальные его не понимали. Даже люди. О том что перед ним роботы ни Марсель, ни остальные даже не заподозрили. На третьей ходке Муару надоело таскаться на склад, и он отправил туда техника, за которым следил, одного с роботами. Вскоре его примеру последовали Ни-Ниш и Мия с Тушем. Туша к пленным попросил подойти Ни-Ниш. Мия была нужна как переводчик, но надежды на нее как на охрану не было, выстрелить в кого бы то ни было, она была просто не способна.

Марс вернулся в свою каюту уже поздно ночью и без сил рухнул на кровать. У него гудели ноги, он, наверное, в жизни столько не ходил. Больше трехсот кают, десятка три ходок на склад и обратно. Но хоть поесть всем разнесли. Всем, — Марсель сел на кровати и понял, что себе-то он поесть и не захватил. Идиот. Полный.

Малыш санти испуганно хлопал глазками в углу кровати, не решаясь побеспокоить усталого хозяина каюты. Он догадался что тот устал и вряд ли хочет отвечать на вопросы.

Над дверью мигнула лампочка, означавшая блокировку и дверь открылась. В каюту вошла Те Виту с А-Лу на плече и подносом с едой в руках.

— Ну надо же, — хмыкнул Марс. — И могу я поинтересоваться с чего вдруг такая забота?

— Скажи спасибо и поешь, — посоветовал А-Лу. — И ты тоже, — кивнул он сородичу. — Надо придумать другой способ всех кормить.

— Надо, — согласился Марс, пересаживаясь к столу. Сантиниэля он взял с собой. Так как оба пленника были голодны, то некоторое время они просто молча ели. — Почему именно моя станция? — наконец спросил Марс. — У нас нет ничего ценного.

— Это ты так думаешь, — возразил А-Лу. — И вам просто не повезло, а нам повезло. Стечение обстоятельств.

— Ясно. Гордитесь собой?

— Да, пока все идет по плану, — согласился А-Лу. — Починимся, соберем нужное оборудование и улетим.

— Вам нужно оборудование? Но зачем? Вы же чужие. Ксеносы. Это оборудование приспособлено под людей.

— Это уже не твои заботы, — заметил санти. — К тому же тебе оборудование все равно не понадобится.

Марс замер, не донеся вилку до рта.

— Нет, тебя не убьют, если нарываться не будешь, — успокоил А-Лу после короткой реплики Те Виту. — Но на Бабочку лететь нельзя, так что вы вернетесь домой.

— Ты утратил право указывать мне куда лететь, не находишь?

— Я спасаю твою жизнь, — возразил А-Лу. — Вернее даже не я, она, — он погладил Те Виту по волосам. — Я предупреждение заметил, но не понял, а она поняла.

— Предупреждение? — Марс нахмурился.

— Да, знак на поверхности КУГ-57, помнишь?

— Это просто игра рельефа и воображения.

— Я тоже бы так подумал, если бы знак был только один, — кивнул А-Лу. — Но были и еще знаки, а сегодня в эфир пошел радио сигнал. Тоже непонятный никому. Кроме Те Виту.

— Ты не человек, да? — не то спросил, не то констатировал Марсель. — Но кто тогда?

— Вряд ли тебе что-то скажет название ее расы, — за девушку ответил А-Лу. — Ее родичи живут слишком далеко даже от границ сектора Большого договора, не то что от Империи.

— И что же ты такого натворила, что прячешься так далеко? — усмехнулся Марс. — Или я не угадал? Угадал. И нет бы исправиться и начать жить как порядочный…. Кем бы ты там не была, нет, решила стать пиратом…. Молодец, что тут скажешь. И не думай, что я поверил тебе. Я все равно полечу на Бабочку и исследую ее.

Те Виту что-то тихо сказала А-Лу, Марс не понял, а вот санти у него на руках и услышал и понял, а потому вздрогнул.

— Что? — спросил у него Марс.

— Она сказала, что тогда ему, — санти кивнул на сородича. — Стоит предупредить Большой договор, что Империя погибнет.

— Что за бред, — фыркнул Марсель.

— Расскажешь почему? — А-Лу тоже было интересно. В районе обеда Те Виту сказала, что они встретили знак и сигнал о вхождении в опасный район, велела развернуть станцию, но толком не объяснила почему. Она долго изучала документы по цели экспедиции, А-Лу переводил их, а потом они пошли кормить Марселя и расспросить он девушку не успел.

Те Виту кивнула и начала говорить. Говорила она просто и медленно, подбирая слова на чужом для нее языке. А-Лу и второй санти по очереди переводили.

— Вы называете ее Бабочкой, — начала девушка. — Наше название похоже. Эта планета смертельно опасна для любых теплокровных, дышащих форм жизни. На планете нет животных, только растения и грибы.

— Это не новость, — заметил Марс. — Все это мне известно по данным роботов-разведчиков.

— Никогда не забирайте этих роботов, — посоветовала Те Виту. — Они принесут смерть. Грибы…, — девушка замолчала на некоторое время. — Они…, — словарного запаса не хватало. Те Виту включила компьютер и принялась рисовать. Она нарисовала гриб, разветвленную грибницу, и грибные споры. А-Лу произнес названия всего нарисованного. Те Виту кивнула и продолжила. — Грибы любят живых. Тепло. Споры маленькие. Очень. Маска и скафандр не помогут.

— Споры проходят через защиту скафандров? — уточнил настоящий санти-капитан. Девушка кивнула.

— Они попадают в….

— Человека? — подсказал Марс. И снова ответ был утвердительный.

— Человека, санти, во все что теплое и дышит. И растет. И человек…. Становится зомби, — она посмотрела на Марселя, пытаясь понять знает ли он что это. — Сказки твоего вида. Старые сказки про зомби.

— Да, есть такие сказки, — кивнул Марс. — О том что людей поразил неизвестный вирус и они стали живыми мертвецами, которые питаются мозгами живых. Укус зомби делает человека тоже зомби. Заражает. Но откуда тебе это известно, если твоя раса живет за пределами изученных миров?

— Младшая ветка эволюции, — ответила Те Виту.

— Вы? Чья? — не понял Марс.

— Боюсь что вы и ее, — поправил А-Лу. Те Виту кивнула, подтверждая догадку.

— Чего? — возмутился Марс. — Младшая ветвь? Не слишком ли много ты о себе возомнила?

Те Виту позабавила такая вспышка ярости. Люди смешные.

— Мы ушли от темы, — подал голос пленный сантиниэль. — Грибы попадают в кровь и делают носителя зомби. То есть убивают его?

— Нет, — возразила Те Виту. — Он ходит. Не ест других, но… гриб им управляет. Меняет поведение. Человек не думает, он хочет уехать, далеко.

— Зачем? — спросил Марс.

— Споры растут, — продолжила Те Виту. — Внутри. Человек уже не умный.

— Переводите, — потребовал Марс, потому что сантиниэли, завороженно ждали продолжения, забыв, что Марсель не понимает. А-Лу коротко перевел что гриб растет в носителе, подчиняя себе его поведение. Те Виту утвердительно кивнула. Она не понимала слов, но отлично видела образы, что рисовались в воображении санти и Марса.

— Потом время размножения, — продолжила девушка, — и человек… бам.

— Ой, — от неожиданности А-Лу едва не свалился с плеча Те Виту и, чтобы не упасть, ухватился за ее волосы. — Прости.

Марсель автоматически поправил саниниэля на плече девушки, напрочь забыв, что перед ним вообще-то пираты.

— Взрывается? — уточнил белоснежный сантиниэль.

Те Виту кивнула.

— Но не умирает, если не повредились органы важные.

— Шутишь? — ошарашено спросил А-Лу.

— Нет. Это страшно. Очень. Но гриб не дает умереть. Лечит. И если не пострадала голова или…, — Те Виту положила руку на сердце.

— Нет, не верю, — Марсель тряхнул головой. — Ты все это зачем-то выдумала.

— Проверь, — Те Виту поднялась и осторожно пожала плечами. — Это твоя Империя, — девушка с санти вышли и дверь снова заблокировалась.

— Она соврала, — повторил Марс. — Не знаю зачем. Может у пиратов на Бабочке база, и они не хотят чтобы ее нашли.

— А если нет? — белоснежный сантиниэль забрал с тарелки нетронутую Марсом булочку. Марсель совершенно автоматически отобрал ее, разделил на кусочки поменьше и положил на тарелку, сунув себе в род один из кусочков. Санти благодарно кивнул, целиком булочку ему было не осилить да и кусать очень неудобно. Так было куда проще. — Если она не врет, ты понимаешь что это погубит нас всех? А если не погубит, то мы принесем эти споры на обитаемые планеты.

— Откуда ей знать про грибы и споры, и зомби? — Марс нервно заходил по каюте. — Бабочка находится в Империи, если верить пирату, то раса девушки живет очень далеко. Мне вот не известно о других человекоподобных расах, а тебе?

— На Волсе есть далоки, — сказал сантиниэль. — Но они не разумны.

— Правда? Не знал. А не разумны в смысле еще недостаточно эволюционировали или….

— Мне сложно сказать, я не ученый, — смутился санти. — На Волсе обитает разумная раса О-о-до, далоков они держат….

— Как домашних животных? — догадался Марс.

— Далоки не разумны, они только выглядят как вы, но…. Не разумны. Это многократно проверялось.

— Ладно, хрен с ними с этими похожими, — Марс сел, потом снова встал и заходил по каюте. Тут он заметил, что компьютер остался включен. Но стоило Марселю только тронуть клавиатуру и набрать первые буквы послания о захвате, как монитор мигнул и на нем появилась мордашка капитана. А-Лу покачал большой головой и заблокировал доступ. Марсель несколько раз стукнулся лбом о стол, а потом плюхнулся на кровать. Сложил руки на груди и закрыл глаза.

— Ты решил умереть? — испуганно спросил санти.

— Еще чего, — Марс открыл глаза и сел. — Нет, конечно. Просто уже поздно. День был тяжелым. Нам стоит поспать. Сделать мы все равно ничего не можем, остается только полагаться на порядочность пиратов, — Марсель горько усмехнулся. — Давай сделаем тебе постель. Как ты спишь? Тебе нужна норка? Гнездо? Извини, я ничего не знаю о сантиниэлях.

— Я могу поспать и в кресле.

— Хорошо. Нужно что-то? подушка? Одеяло?

— Было бы неплохо, — санти смутился. Марсель перерыл все свои вещи, но нашел из чего соорудить малышу кровать. Подумав, он устроил гостю спальное место у себя на кровати. В уголке, отгородив его запасной подушкой. Потом Марс помог сантиниэлю совершить водные процедуры, уложил его и пошел в душ сам. Уснул Марс на удивление крепко и быстро.

Марс проснулся и глянул на часы. Они показывали восемь утра. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Сон был таким достоверным. И странным, — Марс нахмурился и сел. От движения кровати всхрапнул спящий в уголке санти. Марс виновато сморщился и осторожно лег обратно. Ему снилась планета Бабочка. Он видел будто кино. Вот корабль заходит на орбиту, поверхность планеты почти полностью покрыта водой. Там лишь один материк, очертаниями напоминающий бабочку. Но вот корабль снижается и он выходит из него. Осматривается и видит как по поверхности планеты бродят…. Внешне эти существа были похожи на людей. Правда, кораблей таких Марсель никогда в жизни не видел, то были не Имперские корабли. И люди уже людьми не были. У некоторых из них не было рук, частей головы или туловища. Из жутких ран торчали разноцветные шляпки грибов. Потом у одного из зомби рванула голова. Это было очень жутко, но Марс отчетливо видел с какой силой и на какое расстояние прыснули из головы грибные споры. Часть их упала с каплями крови и кусками мозгов на землю, часть подхватил ветер. Марсель видел это так четко, будто присутствовал на планете сам. Потом он заметил животных. Они были странные, чем-то похожие на земных не то львов, не то леопардов, что-то среднее, но довольно крупное. Только почему-то шерсть у зверей была цветной. Вот прошел, подволакивая зад и остатки оторванных лап ярко красный зверь, чуть дальше было видно такое же животное, светло желтого цвета, у него грибы росли из развороченной пасти. Было очень жутко. Планета была прекрасной, если не видеть вот этого…. Марс не знал как это назвать. Он будто шел дальше и видел остовы кораблей. Видимо очень старых, потому что природа практически поглотила их. Сколько же они тут стоят? А вот корабль еще совсем целый.

— Это его обитатели бродят по округе, — раздался в голове мелодичный женский голос. Марс узнал его, это был голос Те Виту. Но он почему-то ее понимал. Но это же сон, так что ничего удивительного.

— Видишь, — продолжила Те Виту. — Нет одного из катеров.

Марс не видел девушку, но голову повернул так, будто видел куда ему указывают. И действительно, на боку корабля висело два…. Сам Марс в жизни бы не догадался что это катера, но треть судна была будто голой и не симметричной, наверное, тут и был третий катер.

— Был, — подтвердил голос, — они пытались спастись. — Те, кто думали, что здоровы, кто верил, что скафандры их спасли от спор.

— Не спасли? — спросил Марс.

— Нет.

— И что с ними случилось? Они умерли где-то в космосе?

— Нет. Они добрались до дома. Уже такими.

— О боже, но…, — Марсель задохнулся от догадки.

— Да, — подтвердила Те Виту. — Планета погибла полностью.

— И что, никак нельзя было остановить заражение? Эвакуировать?

— Пробовали. Это погубило вторую планету системы.

— Господи, — Марсель был шокирован до глубины души. Он очень живо представил себе целую планету вот таких вот…. Зомби. — И что с ними стало? Они ведь не размножатся, надеюсь.

— Размножаются, но потомство не выживает. Матери не способны о них заботиться и потомство сразу же заражается спорами, а младенец даже при помощи гриба один выжить не в состоянии.

— То есть теперь уже три такие планеты? — спросил Марс.

— Нет. Неизвестно сколько их, мы были тут не первыми и, увы, не последними. Погибло много ученых, пытавшихся понять можно ли остановить размножение спор. Остановить их невозможно. Предотвратить заражение может только огонь.

— То есть…. Вы… спалили….

— Да. Обе зараженные планеты. Все живое. Несколько раз, — перед глазами Марселя будто канал переключили, он увидел, как рушится в пламени остатки цивилизации. Это не была человеческая цивилизация. Другие здания, другие машины, все другое. И все это уничтожалась. Вместе с еще живыми зомби.

— Споры выжили после пожара?

— Да. Только третье выжигание предположительно их истребило. Но эти две планеты до сих пор закрыты. Любой кто решится нарушить запрет, уничтожается.

— Почему вы не сообщили остальным? Империи, другим расам?

— В то время других разумных рас в космосе почти не было, — со снисходительной усмешкой ответила Те Виту. — Ваши прародители еще только-только начинали свое развитие как разумная раса.

— Брось, сколько лет назад это было?

— Задолго до того как человечество даже задумалось о космосе.

— Мы были одними из первых, — возразил Марс.

— Ты заблуждаешься.

— Почему же вы не вышли с нами на контакт?

— Зачем? Вы тупиковая ветвь.

— Ты бы выражения выбирала, — Марсель все еще смотрел на горящую планету. — Может это ты тупиковая?

— Ты забавный, — по голосу девушки стало понятно, что она улыбается. — Люди смешные и такие…. Слабые.

— Эй, детка, люди контролируют огромный кусок Вселенной. Равных нашей Империи просто нет.

— Вы просто о них не знаете, — будто ребенку, мягко возразила Те Виту. — И стремление захватить и обжить как можно больше планет это один из признаков не развитости. Жадность свойственна детским цивилизациям.

— Ну а вы, само собой, взрослые, — фыркнул Марс.

— Мы гораздо старше, — уклончиво ответила Те Виту. — Посмотри и постарайся запомнить этот знак, Картинка перед Марсом сменилась. — Это знак опасности. Бабочка окружена такими знаками в радиусе тысяч световых лет. Знаков много. Зрительные, радио сигналы, — Марс услышал звук. — Ультразвуковые. Тактильные. Эти твоя раса почувствовать не в состоянии, но они есть и их много вокруг планеты.

— Почему вы не выжгли саму Бабочку? — спросил Марсель, пораженно. — Если вы такие древние и умные, почему так рискуете? Нам не известны значения этих ваших знаков. Я бы посадил станцию на планету, я бы…. Нас тысяча человек и мы все погибли бы. А если б мы вернулись домой? Ты знаешь сколько у Империи обжитых планет?

— Знаю. И Империи бы не стало. Скорее всего. Но это часть жизни. Совсем люди бы вряд ли вымерли, вас слишком много. Вас просто отбросило бы назад. Сильно и надолго.

— Ты так спокойно говоришь это, будто тебе все равно.

— Я не человек, — напомнила Те Виту. — Лемурийцы не вмешиваются в дела людей, просто наблюдают.

— Вот как вы называетесь, — хмыкнул Марсель. — Значит ты лемурийка?

— Нет. Я Лемури. Младшая правая раса.

— О, значит и ты недостаточно развитая, — не без удовольствия заметил Марсель.

— Не настолько младшая, как люди, — возразила Те Виту. — И мы младшая раса, а не ветвь эволюции. И да, вам дали бы сесть на Бабочку. Так что ты можешь благодарить судьбу или во что вы сейчас верите, за то что мы решили на вас напасть.

— Ты разведчик, да? Ты следишь за людьми?

— Нет, — возразила Те Виту. — Я не наблюдатель и не ученый, о людях я знаю только то что читала или видела в образовательных фильмах. Вы одна из множества рас, вы интересны постольку, поскольку мы похожи внешне. Я не хотела нарушать твое личное пространство и врываться в твой сон, но люди не способны защитить второй уровень, а я не могу объяснить тебе опасность доступными для тебя способами. Поэтому я показала. Как действовать дальше решишь сам.

Марсель снова оказался на Бабочке и когда у него перед глазами снова рванул человек, проснулся.

Сердце почти успокоилось, Марс вспомнил мельчайшие детали сна и усомнился что это все же был сон. «Люди не способны защитить второй уровень». Что бы это значило? Уровень чего? Это прозвучало как извинение за вторжение в сон. Значит второй уровень это сны? Марс осторожно повернулся на бок и взял с тумбочки планшет. Он устроился поудобнее и взялся подробно записывать все что ему приснилось. Сперва все подряд, потом разделил информацию на данные относящиеся к Бабочке и ее опасностям, а отдельно выписал крохи информации о древней расе и ее младшей правой…. Кем бы она там не была. Получилось бредово, но Марсу показалось важным сохранить эти данные. Если это был не сон, эту информацию можно проверить. Не сажать на Бабочку людей, а высадить аземных роботов. Только ни в коем случае не забирать их с планеты обратно. Это Марсель тоже записал.