Те Виту

9

Научная станция «Чилут» медленно вращалась вокруг своей оси, подставляя под лучи ближайшей звезды энергособирающие бока. Первоначально, когда-то очень давно, «Чилут» имела форму правильного параллелепипеда, но с годами ее надстраивали, удаляли поврежденные участки, добавляли новые элементы, необходимые для новых исследований, снова что-то удаляли, дополняли, резали, снова надстраивали, модернизировали и поэтому сейчас станция представляла собой… нечто. Одна ее сторона была совершенно не похожа на другую, а на внешней обшивке вполне можно было заблудиться, не имея с собой карты или кома.

Призрак вышел из прыжка на значительном расстоянии от станции и теперь подлетал к «Чилут» на обычных двигателях. Сообщение о себе. Ответное сообщение о том что их ждут. Запрос на стыковку. Разрешение на стыковку. Шлюз открыт. Призрак медленно, но точно садится на отведенное ему место.

На станцию команда заходила в полном составе. Внешний вид станции очень рассмешил всех и, входя, Муар живописал, какой может быть станция внутри, если уж она такая снаружи. В очищающей камере А-Лу пришлось поставить на пол, такого было требование безопасности и это тоже вызывало шквал шуточек. Туш даже согласился представить А-Лу капитаном, его веселила возможная неловкость руководства станции.

— Уверен, ты будешь единственным сантини…., — рептилоид осекся и подавился окончанием фразы. Резко исчезли и улыбки остальных. Точно так же перестал улыбаться и встречающие гостей Марсель Префер и сантиниэль У-Шо.

— Пираты, — Марс шарахнулся назад. — Пи…., — ему перехватило горло. Он попытался подтолкнуть У-Шо к выходу, но санти тоже не мог шелохнуться. Марсель понял почему его стопорит и понял кто в этом виноват. Он бросил на Те Виту осуждающий взгляд, но ни двинуться, ни крикнуть так и не смог.

— Так, валим отсюда, — воскликнул Муар. — Быстрее.

— Поздно, — Те Виту отчаянно зажмурилась. То, что надвигалось было куда хуже Марселя Префера и У-Шо.

Марс воспользовался тем что девушка отвлеклась и потянулся к поясу за шокером. Ни-Ниш, Туш и Муар схватились за оружие, Дзар угрожающе зарычал, задвинув Мию себе за спину.

— Тише-тише, — вошедший в предшлюзовый зал мужчина поднял руки, демонстрируя, что в них ничего нет. — Давайте все успокоимся, и не будем делать глупостей.

— Мы сейчас тихо и без лишнего шума выйдем и улетим, — заявил Ни-Ниш. — Вы не трогаете нас, мы не трогаем вас. Разойдемся миром.

— Это пир…, — Марс снова захрипел.

«Отпусти его», — мысленно приказал капитан станции Те Виту. — «Обоих. И молчи».

— Это пираты, — освобожденный Марсель подхватил на руки У-Шо и вскочил. — Пираты. Это они ограбили мою станцию. Это….

— Тише Марс, — мягко попросил Юни Тори.

— Твою мать, — отчаянно прошептала Мия. — Единственный удавшийся налет и…. Другая же часть вселенной. Какого черта космос так тесен?

— Единственный? — слух у капитана оказался отменным. — Нападение на станцию Марселя было единственной вашей удачей?

— Дайте нам уйти, — попросил Ни-Ниш. — Мы не пираты. Больше не пираты. С нас сняты все обвинения. Мы просто улетим, и дальше каждый пойдет своей дорогой.

— Да черта с два они с вас сняты, — заявил Марс.

— Дайте нам минутку, — попросил капитан. — Марсель, — он отвел мужчину за локоть в сторону. — Ты знаешь как мы ждали эту команду. И тот кто рекомендовал их мне, говорил, что они лучшие. И надежные. С ними стаби, а эта раса славится своей честность и принципиальностью.

— Эта принципиальность не мешала этому стаби снимать дорогостоящее оборудование с моей станции. Или если станция Имперская, то принципам стаби это не противоречит? Юни, ты сам человек. Да у тебя проблемы с Империей, но…. они пираты. Я не поверю что мы были единственными. Они так цинично и как по нотам все разыграли. Они….

— А если это не ложь? Почему мне кажется, что кое-кого тут ты рад видеть.

— Этот кое-кто только что едва не задушил меня. Она не человек, не обманывайся. Она…. Черт, забыл.

— Давай дадим им шанс, — попросил Юни Тори. — Мне рекомендовали их надежные люди. Вернее не люди, но не важно.

— Юни…, — Марс покачал головой. — Ты тут старший, — он развел руки в отступающем жесте. — Но это пираты, а пираты бывшими не бывают.

— У-Шо? — Юни посмотрел на белоснежного сантиниэля, испуганно льнущего к своему большому и сильному другу. — Ты сможешь простить? Или хотя бы мирно сосуществовать с новыми гостями?

— Я? — санти опустил белоснежные ушки и затеребил пушистую шерстку на грудке. — Я не сообщал на родину о том что среди пиратов был санти. Я надеялся….

— Что он исправится? — закончил фразу Юни. — Похоже, ты оказался прав.

— А если я ошибаюсь? — спросил У-Шо. — Они очень коварные и хитрые. Но ты тоже очень умный и…. я смогу, — кивнул сантиниэль.

Дверь в зал открылась и в нее, толкаясь, ввалилось двое мужчин.

— Привет, — оба с улыбками смотрели на вновь прибывших. — Добро пожаловать на станцию, — оба улыбались так, будто встретили лучших друзей.

— Уйдите, — цыкнул на них капитан с неожиданной холодностью. — Живо.

Те Виту забилась за спины Ни-ниша и Муара выставляя максимальную ментальную защиту, на которую способна. Капитан был лемурийцем, только что пришедшие двое лемури. И она сама пришла им в руки. Непостижимо. Или это не случайность? — девушка посмотрела на Нгавари.

— Я не знал, — тот мыслей Виты не слышал, но догадался. — Даю тебе слово, я не знал о том что тут есть кто-то еще. Возможно это ученые. Не бойся. Тебя не тронут.

— Ты не можешь мне этого гарантировать, — так же мысленно возразила Те Виту. — Ни-Ниш, — она подергала стаби за крыло. — Я улетаю. Отстыкуюсь сама. Рада была знать тебя.

— Вита, погоди, — стаби перехватил руку девушки. — Мы с тобой, — он тронул Муара и кивком указал на дверь. Баст согласно кивнул и повторил жест с Тушем. Тот даже обрадовался.

— Нет, погодите, — капитан Юни Тори слишком поздно понял что гости уходят. — С Марселем и У-Шо проблем не будет.

— Мы прилетели чтобы узнать что за работу вы предлагаете, мы не давали на нее согласия, — заявил А-Лу, забираясь Ни-Нишу на руки, потому что Те Виту уже вернулась в шлюз. — Мы посмотрели. Нам не подходит.

— Почему? Вы….

— Всего доброго капитан, — перебил Ни-Ниш. — Надеюсь, вы найдете нужную вам команду. Удачи, — стаби поклонился и вышел.

— Заблокировать шлюз? — спросил Марс.

— Нет, — Юни Тори тяжело вздохнул. — Как же неудачно я тебя послал встречать гостей, — он покачал головой.

— Думаешь, если бы я встретил их в столовой или в комнате для отдыха было бы лучше? — ехидно спросил Марс.

— Нет. Хуже. Но в любом случае уже бесполезно гадать. Они улетели.

— Тем лучше для нас, — уверенно заявил Марс. — Даже если они бросили пиратствовать, я им не доверяю. От этого рогатого с крыльями у меня мурашки по коже.

— Это стаби, — с улыбкой уточнил капитан. — Наши предки когда-то давно, едва не истребили эту расу. По религиозным соображениям. А вот рептилоид пугает У-Шо, — добавил капитан.

— Да он кого хочешь испугает, — Марс вздохнул. — А еще у него ноги не настоящие.

— Я знаю, — капитан пошел прочь от шлюза.

— И слюна у него имеет паралитическое действие, — Марсель с У-Шо пошли следом. — Хотя когда Ошко заявила, что этот ящер ее изнасиловать пытался, было весело, — Марс улыбнулся. — Они же бесполые, как оказалось.

— Изнасиловать? — удивился капитан и мысленно велел двоим сотрудникам лемури убраться, обещая все рассказать им позднее. — Рептилоид? Человека?

— Да. Она пыталась пырнуть его столовым ножом, но неудачно и они упали. Рептилоид оказался сверху.

— И никак не мог слезть, — хихикая, вспомнил У-Шо. — Но Гейл так кричала…. И рептилоид плюнул.

— Я бы на его месте тоже плюнул, — улыбнулся Юни.

— О да. Любой бы плюнул, — согласился Марс. — Но я тогда думал, что С Гейл все. Но оказалось ее просто парализовало. И пока яд действовал, это были такие блаженные минуты тишины, — Марс вздохнул. — А потом она очухалась и заявила, что ящер над ней надругался. Грязно. Но оказалось, что рептилоиды бесполы и внешних половых признаков у них просто нет. Но знаешь, они были странными пиратами. Пираты, конечно, но… кроме Гейл тогда никто не пострадал. Даже провинившихся они не убивали. Как-то очень сказочно тогда все вышло. Будто не по-настоящему.

— Быть может, потому что они не настоящие пираты? — предположил Юни. — Почему-то же они решили завязать. Жизнь сложная штука, Марс, иногда она так все поворачивает….

— Ради бога, Юни, хватит изображать из себя умудренного жизнью старца. Мы ровесники, — фыркнул Марсель.

— Я мудрее, — возразил капитан. — Я попрошу вас не говорить никому о произошедшем, — уже серьезно попросил он. — И о пиратах тоже. Пожалуйста.

— Мы не станем, — пообещал У-Шо. Марс просто кивнул, соглашаясь с другом, и капитан, удовлетворенный их ответом, удалился. Стоило Марсу и У-Шо уйти, как к капитану ту же явились механик станции и один из ученых, оба лемури, вот уже много лет старательно изображавшие из себя людей.

— А почему гости улетели? — огорченно спросил механик Коур, закрывая за собой дверь. — Там же были двое лемури.

— И там была девушка, — добавил ученый Хоа. — Красивая. Но как она тут оказалась?

— Понятия не имею, — соврал Юни. Он не был до конца уверен, но сильно подозревал что именно эту лемури разыскивают в связи с пропажей принцессы. И она испугалась. Сильно испугалась. И именно она приняла решение уйти, стаби последовал на ней, а уже за ним все остальные. Что весьма интересно, ведь стаби наверняка военный и чтобы он так легко подчинялся человеку. Или он знает что девушка не человек? Вопросов было больше чем ответов. Но Хоа и Коуру о них знать было не обязательно.

— А я уже обрадовался что еще хоть кто-то из наших появится, — вздохнул Хоа. — И девушка… было бы здорово.

— Быть может и было бы, но наша станция ей не понравилась, — заявил Юни и встал, давая понять что разговор окончен. — Хоа, что у тебя с экспериментами? Есть результаты?

— Я их еще не до конца обработал, работаю над этим.

— Займись. Я хочу посмотреть, довольно интересная планета. И поторопи Марселя, его выводы я тоже хочу глянуть. Все, валите отсюда, — махнул рукой Юни и упал в свое кресло.

— Капитан. Капитан, проснитесь, — стук в дверь выдернул Юни из очень сладкого сна. Юни Тори пол ночи пытался пробраться в сны сбежавшей лемури, но не смог, только вымотался. В награду за труды Юни выдумал себе такой чудесный сон и…. — Капитан….

— Ну что? — Тори открыл дверь и недобро посмотрел на дежурного.

— Экстренный вызов. От Призрака. Корабля что прилетал утром, — сообщил дежурный.

— Личный? — Юни, не одеваясь, вышел из каюты и направился в центр управления.

— Нет. Но они сообщили что на нас собираются напасть. Армада оки-ко. Они перехватили их переговоры.

— Покажи сообщение, — капитан сел на свое место. Он внимательно, несколько раз прокрутил сообщение Ни-Ни-Ниша и нахмурился. Будь тут Марс и У-Шо, они бы в один голос завили что это ловушка. Что этого следовало ожидать. Но к счастью их в рубке не было. А у Юни не было причины думать что экипаж Призрака действительно пираты. Очень уж они огорчились, увидев Марселя и У-Шо. Испуг тоже был, но больше было отчаяние. Крах новой жизни, на которую было столько планов. Девушка лемури же испугалась не столько Марселя, сколько капитана. И если это девушка из свиты принцессы, то ей есть чего бояться. Но нападение оки-ко…. Если это не пиратская уловка, то дела плохи. Юни еще раз просмотрел сообщение разбудил начальника своей службы безопасности. После он послал запрос о помощи ближайшим планетам и военным базам. Увы, «Чилут» изучала мало исследованный участок космоса и быстрой помощи тут ждать было не от кого.

Оки-ко напали следующей ночью. В том что это были именно они сомнений не было, только оки-ко летали на кораблях-иглах. И нападали сразу десятком небольших катеров-иголочек. Понятие армада у оки-ко было свое, но и тут Призрак не ошибся. С точки зрения нападавших то была армада. Станция пыталась защищаться, но делать это со станции было сложно, а выводить своих людей наружу начальник службы безопасности не хотел. Он устроился на станцию в расчете спокойно дослужить до пенсии. Ну что может случиться на научной станции? Ученые между собой передерутся, во мнении не сойдясь? Так на этот случай капитан есть, его, не смотря на мягкий характер, уважали на станции безмерно и один его взгляд гасил практически любые конфликты. А теперь лезть на рожон? Наружу? Там стреляют. И поэтому «Чилут» пока пыталась отразить нападение изнутри. А потом появились они. Будто из неоткуда. Два корабля. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать корабль и катер. Кто это был на станции не поняли, но эти два неизвестных и неопознанных корабля были явно на их стороне. Они ломанулись в самую чащу игл, методично и точно выводя из строя один за другим корабли оки-ко. У большого корабля была хорошая защита, а вот катер…. Пилоты и весь летный экипаж станции с замиранием сердца (или сердец, у кого как) следил за маленьким юрким корабликом и иногда аплодировал мастерству пилота. С катера тоже стреляли, правда не так метко, как с корабля, но все же урон оки-ко катер тоже наносил ощутимый.

— Он вынуждает их стрелять в своих, — восхищенно выдохнул старший пилот станции. — Смотри, снова ушел и снова выстрел попал в иглу.

— Пилот ас, — согласился капитан, он единственный в рубке знал что это за кораблик и кто им управляет. А малышка лемури, значит, пилот.

— Ааах, — ахнули все разом, когда оки-ко попали таки в катер.

— Уходи, улетай, — отчаянно прошептал Юни Тори. — Служба безопасности, рявкнул он в рацию. — Выводите катера. Какого х… нас защищают посторонние корабли? Живо, — дальше речь капитана состояла из одного только мата и истребители станции, будто испуганные птицы, вспорхнули в открытый космос.

— Смотрите, он уцелел, — воскликнул кто-то, когда подбитый катер, снова вылетел из-за прикрывающего его большого корабля. Катер стал менее вертким, но мастерство пилота компенсировало повреждения судна.

— Неет, — снова общий возглас, когда, подбив четыре иглы, катер оказался снова подбит сам. В этот раз, похоже, куда серьезнее.

— Его пробили, надо послать туда помощь, — воскликнул первый помощник. — Юни…. Вдруг те кто внутри уцелели.

— Я не могу так рисковать медиками, — отчаянно прошептал капитан.

— Капитан, позвольте попытаться спасти подбитый катер, — почти тут же раздалось из кома. — Медицинский катер готов к вылету. Пожалуйста, капитан. Он так дрался.

— Будьте осторожны, — Юни Тори дал разрешение. — Прикройте мед. катер, — приказал он находящимся снаружи в военным. — Дай мне внешнюю связь, — приказал он.

— Есть связь.

— «Чилут» «Призраку», — произнес Юни. — Наш медицинский катер пошел на помощь к вашему катеру. Если на нем есть живые, им помогут. Обещаю полную безопасность и всю возможную помощь. Прикройте их, если сможете.

— Понял вас, «Чилут», — отозвался с Призрака Муар. — Спасибо, — добавил он тише. То, что корабль Те Виту подбили на Призраке видели все, но сейчас сделать что либо корабль не мог. Мия плакала от отчаяния, кусал губы Нгавари. Лемури даже хотел попытаться прорваться к Те Виту на своем катере, но Ни-Ниш запретил. Катер Нгавари был сугубо гражданским, на нем оружия не было совсем, а значит он становился очень удобной безответной мишенью. Ни-Ниш раз за разом вызывал катер Виты, надеясь, что она и А-Лу все же живы, но ответа не получал.

— Где они? Пустите, я врач, — Мия рвалась вперед, расталкивая встречавших их обитателей станции. — Нгавари, погоди, — у лемури двигаться получалось быстрее и Мия, а за ней и все остальные стали пробираться в мед. отсек.

— А-Лу, — первым команда увидела отчаянно верещащего сантиниэля. Тот плакал и требовал пустить его к Вите. Но его не слушали и пытались осмотреть.

— Я ее врач, — Нгавари первый понял что Те Виту жива. Он выхватил А-Лу из рук врача, удерживающего его и вломился в отсек с раненой. Одной рукой, помогая установить Вите кислород, другой он выпустил санти к девушке на каталку. А-Лу, тут же вжался в ладони Виты и девушка резко перестала вырываться. Она так испугалась, не почувствовав своего маленького друга рядом, когда очнулась. Вита своей жизнью рискнула, чтобы дать шанс выжить А-Лу. Когда их подбили второй раз, на корабле не осталось кислорода. И Вита засунула А-Лу в свой скафандр, сама, оставшись, совсем без защиты. Лемури были выносливой расой, но без воздуха и при предельно низких температурах не могли долго жить даже они. Но на некоторое, не очень большое время можно было «законсервироваться». И Вита сделала этот, очень надеясь, что спасти ее успеют. И успели, но выход из консервации был болезненным. Ее ресурсы были исчерпаны до предела, а А-Лу рядом не оказалось. Но вот теперь он был рядом, живой, теплый и безумно перепуганный. За нее. Никто никогда раньше не волновался за Те Виту. Виту, саму себя поправила девушка. — Больше не номер. Имя. Мое собственное имя. Мое собственное решение. Мой бой. Мой друг. Мое гребанное плечо, которое почему-то так сильно болит.

— Постарайся не двигаться, — коснулся сознания мысленный голос Нгавари. — Ты ранена и очень долго пробыла без кислорода. Ты молодец, не многим удается техника «консервирования».

— Жить захочешь, не так сможешь, — отозвалась Вита.

— Ты молодец, — Нгавари пересадил А-Лу к голове Виты. — Потерпи немного, обезболивающее сейчас подействует и ты уснешь.

— Не дай им копаться в моей голове, — ужа засыпая, попросила Вита. — Пожалуйста.

— Не дам, — Нгавари жестом велел медбрату не трогать санти, проверил чувствительность тканей и принялся оперировать. По правую руку от него стояла Мия. Они оперировали вдвоем, медики станции просто помогали. И не то чтобы они сами не справились, даже не смотря на то что девушка оказалась вовсе не человеком, справились бы, но чужаки очень уверенно взяли все в свои руки, а потом появился капитан и приказал помогать, если будет нужда, но не мешать.

Очнувшись Вита не спешила открывать глаза. Она была в мед. отсеке, но была не одна. Щеку щекотал мех спящего А-Лу. В стороне дремала Мия, около нее клевал носом Дзар. Туш и Муар дрыхли, хотя Муар во сне старательно убеждал себя что не спит. Те Виту осторожно убрала это беспокойство, и баст погрузился в такой долгожданный, глубокий сон. Не спал только Ни-Ниш, а вот Нгавари рядом не было. Зато был капитан Юни Тори.

— Безмерно рад что ты выжила, — мягко, мысленно сказал он. — Как себя чувствуешь?

— Не знаю. Пока ничего не болит. Что у меня с плечом?

— Была большая рваная рана, но Нгавари все исправил. Тебе повезло что он оказался рядом. Я хотел бы поговорить с тобой, если ты не против. Не беспокой своих друзей.

— У меня есть выбор?

— Конечно, — заверил Юни. — Я не буду спрашивать, что заставило тебя оказаться так далеко от дома, но попрошу не подтверждать догадки твоего стаби.

Вита только мысленно усмехнулась. Он знает. Он все знает. Лемурийцы куда сильнее лемури. И капитан уже успел вытащить из мыслей Ни-Ниша все что ему было надо. Сама Вита не говорила что на «Чилут» есть ее соотечественники, но Ни-Ниш догадался. Он спросил, Вита не ответила. Никак. Ни словом, ни жестом. Но Ни-ниш догадался. И А-Лу догадался. Уже во время боя, он признался, что понял, что капитан станции лемуриец. «Около таких как ты становится очень легко. Комфортно. Вы непроизвольно гасите вокруг себя негатив». Но А-Лу с Ни-Нишем не поняли что лемуриец на станции не один. Вита этого тоже не сказала. Потому что тех троих что она видела считали людьми. Разведчики они или ученые большой разницы не было. И те и другие на чужбине предпочитали чтобы о них не знали. Не надо другим расам много знать о лемурийцах. Для спокойствия как самих лемурийцев, так и других рас.

— Не буду, — ответила девушка. — Но они знают кто я.

— Это я понял. Это не страшно. Вы спасли станцию. Я никогда не забуду этого. Отдыхай и отпусти друзей тоже отдохнуть. Они вымотаны, но очень волнуются за тебя, — капитан тихо вышел, заставив Ни-Ниша насторожиться.

— Вита, — шепотом позвал стаби.

— Да, — вслух ответила девушка. Около нее тут же встрепенулся А-Лу, а вот Туш с Муаром не проснулись. Мия зашевелилась, но Дзар осторожно положил лапу ей на голову, закрывая уши и убаюкивая. — Я в порядке, — она снизила голос до шепота.

— Вита, — как же сейчас А-Лу хотел обнять подругу. Вот сейчас ему очень нравился обычай людей обниматься, но он был маленьким, таким маленьким по сравнению с остальными.

— Я так рада что ты выжил, — девушка подняла здоровую руку и погладила санти. Тот обхватил ее пальцы, сколько смог и изо всех сил сжал. Вжался в ладонь девушки всем тельцем.

— Тебе надо отдыхать, — Ни-ниш легко сжал ладошку Виты, когда ту отпустил А-Лу.

Вита улыбнулась. И А-Лу, и Ни-Ниш, и даже Дзар очень хотели ее подбодрить, но при этом злились и волновались из-за ее ранения и того что она отдала свой скафандр.

— Только так был шанс выжить обоим, — ответила на немые укоры девушка. — Я верила, что вы успеете.

— Они не успели бы, — отчаянно воскликнул А-Лу. От его вопля проснулись Мия и Туш, Муар почмокал, заурчал, но не проснулся, а только улегся поудобнее. — Тебя спасли медики со станции. Наши опоздали бы.

— Эй, я жива, — Вита сжала лапку сантиниэля. — Жива. И скоро буду здорова. Нас еще не обвиняли в том что это нападение было спланированной операцией?

— С чего бы? — зашипел Туш, возмущенно.

— Хм, — усмехнулся Ни-Ниш. — На месте Префера я бы обвинил.

— Виту подбили, — напомнил Туш. — Даже самые хитрые пираты так рисковать бы не стали. Мы уж точно не стали бы. Даже долбанный героизм стаби такого не позволил бы. И ты бы не стала так рисковать, хоть ты и чокнутая. Сссовссем.

— Я не солдат, меня не учили воевать, — Вита вздохнула. — И А-Лу тоже. Но вы здорово прикрывали. Мы на самом деле замечательная команда.

— Ты сомневаласссь? — прошипел Туш. — Глупый гуманоид. Не люблю гуманоидов.

— Ты любишь, — возразил А-Лу. — Своих гуманоидов ты очень любишь, иначе не сидел бы тут и не волновался.

— А с чего ты взял что я волнуюсь, глупый сссанти? — шипение стало почти угрожающим.

— Он только догадывается о том что я прекрасно чувствую, — улыбнулась Вита. — И ты тоже дорог мне нам, Туш, даже не смотря на твой отвратный характер.

— У меня прекрасссный характер, — рептилоид обнажил ядовитые зубы.

— Безусловно, — Мие с трудом удавалось не улыбаться. — Лучший из всех. Среди рептилоидов. Наверное, — она все же рассмеялась. Закашлял-засмеялся Дзар, улыбнулся Ни-Ниш.

— Ненавижу вашшшши шшшуточччки, — Туш рубанул хвостом по стационарной мусорке, но перевернуть ее не смог и, еще более обозлившись, вышел из мед. отсека.

— Мия, Виту уже можно перенести на Призрак? — уточнил Ни-Ниш.

— Сейчас? Зачем? — Мия озадаченно посмотрела на стаби.

— Мы же решили не оставаться тут, — напомнил Ни-Ниш. — И если ее можно транспортировать….

— Мне кажется еще нельзя, — Мия страдальчески сморщилась. — Ей бы в реаниматоре полежать. Сейчас действие обезболивающих отойдет и….

— Бежать уже бесполезно, — тихо сказала Вита. — И нам теперь обязаны.

— Это поможет тебе? — уточнил А-Лу. — То, что нам обязаны?

— Не знаю.

— Хорошо, — решил Ни-Ниш. — Увезем тебя сразу, как только станет возможно. А пока отдыхай, — Стаби забрал с кровати девушки сантиниэля и кивнул остальным на выход.

— Я побуду с ней, — решила Мия. — Присмотрю.

— Не буди, — остановила Ни-Ниша Вита, стаби как раз собирался растолкать Муара, потому что баст уже похрапывать начинал. — Он не мешает.

— Хорошо, но как проснется, отправь его на корабль. Надо будет проверить наши повреждения, в нас тоже попали несколько раз.

— Слабо попали, — буркнул Дзар и неспешно отправился на Призрак.

Едва остальные тоже вышли, как им передали просьбу капитана зайти. Все посмотрели на Ни-Ниша и тот кивнул, отказываться было не вежливо. Все же обитатели «Чилут» спасли Виту и А- Лу. Все же не совсем они трусливыми, оказались.

В зале, куда привели гостей, было шумно. Тут собралась если не вся станция, то половина уж точно. И едва «гости» вошли, как раздались аплодисменты, топтание и прочее бурное выражение восторга. Команду Призрака дергали, трогали, благодарили…. Разные расы, мужские, женские особо, особи без половых признаков или среднего пола, но все они искренне радовались и считали гостей героями.

— Прошу вас разделить с нами праздничный ужин, — к команде Призрака наконец смог пробраться капитан Юни Тори. — Окажите нам честь.

— Не стоило… так…, — пробормотал Ни-Ниш.

— Не стоит скромничать, — возразил капитан. — И мне и вам прекрасно известно что моя служба безопасности сработала из рук вон плохо. И если бы не ваше вмешательство…. Хотя, признаться, я удивился что вы вернулись.

— Мы перехватили переговоры оки-ко, — пояснил стаби. — Передали информацию вам, но потом…. Подумали, что можете не поверить ей, так как считаете нас пиратами. И решили подстраховать. На всякий случай.

— Безмерно рад вашему решению, — склонил голову капитан. — Уж не знаю что от нас понадобилось оки-ко, но вы буквально спасли «Чилут».

— Мы пытаемся начать новую жизнь, — Ни-Ниш опустил глаза.

— Вселенная крупно выиграла от этого. Что? — спросил Юни, на ухмылку стаби.

— Мы были плохенькими пиратами, — тихо ответил Ни-Ниш. — Имперская станция действительно была едва ли не единственным нашим удачным рейдом. И им просто не повезло.

— Но как вы оказались так глубоко в Империи? — поинтересовался капитан, все уже расселись и так вышло что он Ни-Ниш оказался за капитанским столиком, тогда как все остальные сели чуть в стороне.

— Случайно, — уклончиво ответил стаби.

— Это тайна?

— Да, — подумав, кивнул стаби. — Кое-что из пиратской жизни мы предпочли оставить себе.

— Тогда это не стоит афишировать, — согласился Юни. — О, наши повара постарались, — улыбнулся он, когда перед стаби поставили блюдо его родной планеты.

— Благодарю, — склонил рогатую голову Ни-Ниш. — У вас очень большая станция, — решил сменить тему он. — И тут столько….

— Ученых, — закончил фразу Юни. — Тут действительно только ученые и это действительно научная база. Космос огромен и слишком мало изучен. Например сейчас мы изучаем недавно открытую обитаемую планету. Цивилизация там только зарождается.

— И зачем вам тут нужен отряд не ученых? — не сдержал любопытства Ни-Ниш.

— О, для самых разных задач. Мы, ученые, народ любопытный и любознательный, но, увы, не очень хороши в полевых условиях. Например, сейчас нам для работы нужно взять образцы с изучаемой планеты.

— Обитателей?

— Нет, за обитателей мы возьмемся позже, пока нужны образцы грунта, но остались не изучены только обитаемые места и это сильно затрудняет нам работу. Невозможно взять образцы, не заявив о себе и не перепугав туземцев.

— А пугать их совсем нельзя?

— Не хотелось бы. Наше появление может сильно повлиять на развитие этого сообщества. Появление летающих машин в зарождающейся цивилизации исказит ход их истории, создаст новых богов, а мне бы этого не хотелось.

— Сложно у вас все, — пробормотал стаби.

— Зато невероятно интересно. Уверен, вам бы понравилось, если бы вы решили все же остаться.

— В как же ваш…. Человек. Из Империи. И сантиниэль.

— Марсель и У-Шо? О, с ними мы пришли к соглашению, они согласились сохранить ваш секрет. Доверять вам они, конечно, не скоро смогут, но они рядовые участники экспедиции. К тому же Марсель человек, а людей на станции крайне мало. Оставайтесь, — попросил капитан. — Или, хотя бы не спешите улетать. Дайте вашей подруге оправиться. А мои механики пока попробуют восстановить ее корабль.

— Посмотрим что скажет Вита, когда отдохнет, — ушел от ответна Ни-Ниш.

— Решения принимаете не вы?

— Нет. Все вместе.

— Да? Демократия на корабле? Весьма любопытно. Обычно это довольно неудобно, но бывают исключения, я уверен.

— Так сложилось, — Ни-Ниш и сам знал что в космосе демократия неуместна, но они же летают так несколько лет. И как-то до крупных ссор ни разу не скатывались. Разве что Туш периодически ревнует к А-Лу, хотя санти и не претендует на первенство. Но как капитан он лучше Туша и Туш это прекрасно знает. Оттого и бесится.

— Ваш сантиниэль и раненая девушка очень дружны? — спросил капитан, он не только отлично видел мысли Ни-ниша, но и успевал следить за остальным экипажем Призрака.

— Да, мы подобрали их вместе. На корабле, который все покинули. Их бросили умирать.

— И почему? — искренне полюбопытствовал Юни.

— Ее соотечественники частенько ведут себя как последние твари, — ответил Ни-Ниш. — Их раса, вероятно, одна из древнейших, и они очень сильно этим гордятся.

— Но древность расы не делает их тварями. В любой расе есть те кто преступает закон. Не стоит по паре недостойных составлять свое мнение о целом народе.

— Ее пытали, а потом бросили умирать, откачав с корабля воздух. Если бы мы не решили проверить брошенный корабль, но Вита и А-Лу погибли бы.

— Вита в бегах? — уточнил капитан.

— Больше нет, но дома ее не ждет ничего хорошего. Ее использовали и выкинули. Некоторые древние расы любят мнить себя богами.

— Нууу, — протянул Юни Тори, усмехнувшись… все мы грешим подобным иногда. Например, вот сейчас, изучая эту планету… Очень сложно не чувствовать себя…, — он улыбнулся. — Богом. Мы более развитые, имеем в тысячи таз более совершенные технологии, в то время как найденная нами раса едва подобралась к изобретению колеса.

— Но это не делает вас или любого на этой станции богом, — возразил Ни-Ниш. — Предположу, что все расы некогда впервые изобрели колесо и кто знает, как далеко через века окажутся эти… кто бы они там не были.

— Люди. На этой планете развивается человеческая цивилизация, — ответил капитан. — Но давайте все же вернемся к вашей команде. Итак, Виту и А-Лу вы нашли, а остальные?

— Что вам сообщали о нас, когда рекомендовали? — вместо ответа поинтересовался стаби.

— Вас рекомендовали как отлично слаженную команду, которая берется за невыполнимые задания. Это не так?

— Хм, — Ни-Ниш задумался. — Если я скажу что так, я солгу. За невыполнимое задание мы взялись потому что награда за него была более чем весомая.

— То есть вы работаете только за очень большие деньги?

— Наградой были не деньги. А свобода. И это стоило того чтобы рискнуть. Второй раз на подобное мы согласимся вряд ли.

— Но мне и не нужно ничего невыполнимого, — заметил Юни. — Просто нужен ненаучный подход. Чтобы мозги, знаете ли, по другому работали.

— Я передам ваше предложение команде, — пообещал Ни-Ниш. — А много у вас на станции стаби? — сменил он направление разговора.

— Не много, около десятка будет, — ответил капитан. — Среди стаби больше вулканологов и специалистов по выживанию, но мало антропологов и биологов. Специфика вашей родной планеты. Но все же ученые стаби среди нас есть. Они где-то в дальнем конце столовой. Там установлен более комфортный для вашей расы температурный режим. Я могу представит вас после обеда, если желаете.

— А басты или рептилоиды? — ушел от ответа Ни-Ниш.

— Бастов довольно много, рептилоидов тоже.

— И людей?

— Нет, людей совсем мало, — улыбнулся капитан. — «Чилут» станция спонсируемая объединением университетов Большого договора. Так уж вышло что я несколько в натянутых отношениях с Империей, поэтому я тут. Но я ученый, как и все на «Чилут», а для ученого раса коллег большого значения не имеет. У нас на станции есть даже представители фиинов.

— Но…, — Ни-Ниш удивлённо посмотрел на капитана. — Они же не могут существовать без воды.

— На «Чилут» есть отсек заполненный водой. Это моя гордость. В космосе больше нет станций где бы фиины работали наравне с учеными других рас. У них есть свои научные станции, но они в основном на планетах. Фиины, очень не любят космос.

— Да, я слышал что освоение других планет эту расу не особо интересует, — кивнул Ни-Ниш. — У них особая цивилизация.

— Как практически любая водная, — согласился Юни Тори. — Водные цивилизации в своем развитии проходят иной путь, нежели наземные.

Капитан принялся рассказывать об отличиях водных и земных рас, а так же об общих чертах в развитии тех и других на разных планетах. Ни-Ниш с интересом слушал. Ему действительно было интересно. До сегодняшнего дня он не знал что, оказывается, все разумные расы прошли определенные одинаковые этапы в своем развитии. Эти этапы по разному называли на каждой планете, они имели разный антураж, длились разное время, но все расы, как одна, их проходили.

Юни не скоро спохватился что говорит один, но Ни-Ниш искренне заверил его что ему было интересно. И вкусно, но сейчас, если капитан Тори не против, он хотел бы вернуться на свой корабль и разобраться с его повреждениями.

Вита шла на поправку, она вот уже несколько дней «добаливала» на родном корабле, отказавшись от помощи медиков «Чилут». Нгавари этого не понимал, ему станция нравилась. Туш завил, что лемури вполне может там остаться, если уж ему так все нравится. Нгавари удивлённо посмотрел, но не на Туша, а на Ни-Ниша, который мысленно заметил, что парню будет лучше с сородичами, чем с бывшими пиратами.

— Зачем ты рассказала? — мысленно поинтересовался Нгавари у Виты.

— Ни-Ниш сам догадался. И остальные. Зная о нас с тобой, они вычислили и остальных. Не всех, но про капитана Юни Ни-Ниш уверен.

— Это плохо. Ни-Ниш военный.

— Юни же не разведчик. Он ученый, — резонно возразила Вита. — И если он просто изучает эту часть космоса, то бояться ему нечего. Я тоже лемури, но меня же никто ни в чем не обвиняет. И Юни Тори не предлагал бы Ни-нишу остаться, если бы сильно опасался, — добавила она и поплотнее закуталась в термо одеяло. Вите почти все время было холодно.

— Иди сюда, болящая, — Муар лег рядом с девушкой, нежно обвивая ее пушистым хвостом. — И хватит болтать, поспи. Тебе надо много спать.

Вита спорить не стала. От Муара было не так тепло, как от Ни-Ниша, но все же теплее чем одной. И спать действительно хотелось. И она с радостью перестала сопротивляться этому желанию.