Техномаг (Клинг-II)

Глава 11 Поединок

— Девушка, вы сегодня сняли интересное видео. Так что можете задать мне пару вопросов. Только хорошо подумайте над ними, поскольку число ограничено.

Роа пару раз в растерянности хлопнула глазами. Я ободряюще ей улыбнулся и сделал приглашающий жест, предлагая следовать к выходу на арену. Сзади раздался возмущённо-испуганный вопль, а затем звук поспешного бегства. Кто бы сомневался, что знаменитой блогерше не понравится ходить голышом.

— Ну, меня зовут Роа. И я, эм, хотела узнать, что это за необычное строение, — девушка справилась с растерянностью и теперь следовала за мной.

— Это сооружение, — я обвёл руками поднимающиеся вверх ступени трибун, — Арена для обучения магов и для выступления ораторов перед большим количеством зрителей. Именно в таких сооружениях, наши предки некогда оттачивали своё мастерство и обсуждали важные для расы вопросы. Не удивляйся, что Атриум был построен по похожему проекту.

По моей команда, предустановленное оборудование создало около сотни голографических фигур, воспроизводящих магов прошлого. Они принялись бегать и летать по арене, демонстрируя своё мастерство и периодически сходясь в коротких, тренировочных поединках. В воздухе рядом с ними возникли Таблицы, объясняющие ту или иную технику, а так-же выводя характеристики заклинаний. Часть из них уселась в медитации на ступенях, их тела стали полупрозрачными, и в воздухе стало хорошо заметно как резонатор собирает энергию и как он её выплёскивает при помощи головного мозга, формируя в заклинания и плетения.

Девушка остановилась и во все глаза рассматривала иллюзии. Скопившиеся прежде поблизости, от неё в разные стороны прыснули микрокамеры, стараясь заснять каждую из фигур. К ним тут же присоединились устройства от других магов, уже находящихся в комплексе.

— Роа, у тебя есть ещё один вопрос, — поторопил я девушку, — Сегодня, я планирую провести здесь показательный поединок с членом Совета. И если он не опоздает, бой должен начаться через восемь минут.

— А… сейчас, — заметалась девушка. Десяток её микрокамер на огромной скорости устремились назад и окружили нас, — Скажите Тех, а как можно у вас обучаться?

— Прийти и учиться, — усмехнулся я, снова двигаясь вперёд, к арене, — Сейчас у меня занимается свыше десятка молодых магов, которые решили стать сильнее, открыть для себя новые грани силы или просто научиться чему-то новому. И обратите внимание, я не предлагаю чего-то невозможного. Те простейшие основы, которые я дал этим ребятам — умели все, без исключения наши с вами потомки. Одни, заботились о быте и производстве и жили в хорошо защищённых городах, другие выбирались за пределы этих поселений и доставляли в них так необходимые ремесленникам материалы. Никто из них, не сидел в защищённом поселении, на всём готовом, ожидая что его защитят, накормят, напоят, обуют и будут о нём заботиться всю жизнь. Каждый из них был ценным специалистом, настоящим членом общества и очень сильным человеком…

Противника я встречал сидя на песке арены всё в той-же медитативной позе. Восстановление клеток организма, мне совершенно не требовалось, но я решил до конца придерживаться легенды, что изрядно потратился на возведение Арены и теперь отдыхаю.

Противник задерживался. Точнее, на место, он прибыл без опозданий, я хорошо видел с беспилотников, как его летающий транспорт сперва сделал круг вокруг строения, а затем приземлился неподалёку от одного из входов. Кстати, чего я совершенно не учёл при строительстве — так это парковочные места для транспорта. Арена стояла посреди огромной поляны, а вокруг неё были даже не разровненные участки грунта, заросшие травой и кустарником. Прибывшие маги, кое как парковали свой транспорт, размещая его абсолютно хаотично. Самые сильные, пробовали выравнивать занятые ими площадки, создавая различные плетения и воздействуя на грунт. Кто-то приподнимал скальное основание, кто-то спрессовывал выступающий элемент ландшафта. Из-за этого, «парковка» стремительно превращалась в набор разноуровневых площадок, перемежаемых изначальной местностью. Ну да ладно, этим мы займёмся потом.

Сенатор Вад, покинул свой транспорт далеко на сразу. Сперва из него вынырнула пара молодых магов — мужчина и женщина, которые почти бегом бросились внутрь Арены.

— Сэр, к вам приближаются личные помощники сенатора Вад, — доложил Бэрримор, — Время контакта — сорок секунд. Не вооружены. Предварительный ранг — подмастерье.

— Спасибо, дружище, — я рассмеялся от заботы прозвучавшей в голосе дворецкого, — Сомневаюсь что кто-то рангом ниже архимага, способен мне навредить. Скажи лучше, что по перемещениям космических судов наших друзей? Никто не повесил над нами орбитальный ударный бомбардировщик или какую-то современную систему?

— Нет, Сэр. Я сканирую все имеющиеся каналы. Сеть связи космических судов и флота, была предусмотрительно отделена создателями от общей, но я получаю данные сразу с трёх автоматических орбитальных обсерваторий, расположенных в различных частях планеты и могу с уверенностью сказать, что над районом Арены, отсутствуют космические тела, в принципе. В атмосфере, помимо наших машин, имеется не меньше сотни устройств различного класса и размера, но все они так или иначе являются гражданскими судами, без интегрированного на борт вооружения. Опасность атаки со стороны третьих лиц, оцениваю как низкую — порядка одиннадцати процентов.

— Интересно, неужели, Совет Магов просто даст мне отлупить Вада, — задумчиво протянул я, наблюдая как по песку, ко мне спешат двое молодых магов. С непривычки, шаги по рыхлому песку давались им необычайно тяжело. Девушка опомнилась первой и начала уплотнять покрытие под своими ногами. Парень попробовал повторить её действия, но влил неожиданно много силы в свои воздействия и после пятого шага, стал стремительно покрываться потом — непривычный к магической нагрузке мозг, принялся активно греться, — Мда, измельчали потомки.

Не оглядываясь на своего спутника, помощница сенатор наконец доковыляла до меня и замерла, не зная как я отреагирую, если она оторвёт меня от медитации. Постояв так пять секунд, она кинула взгляд на ковыляющего парня и наконец решилась.

— Кхм-кхм, — довольно театрально прочистила горло она, — Уважаемый Тех Нома Гай, я — помощница сенатора Вад Сута Быр. Согласно дуэльному кодексу, сенатор предлагает вам примирение сторон, — провозгласила она.

Надо-же, они даже не поленились и откопали в сети, существовавший почти две сотни лет назад кодекс, регламентирующий правила проведения поединков и дуэлей. Правда, интерпретировали его весьма странно.

— Милая барышня, в кодексе действительно есть упоминание о возможном примирении сторон, — откинул я капюшон и открывая глаза, — Правда для этого, обидчик обязан лично прибыть на место проведения поединка и принести свои извинения. Но да ладно, вам простительно не знать таких тонкостей. Передай пожалуйста сенатору, что его извинения, если он действительно желал их принести, не имеют смысла. Я намерен провести с ним учебный поединок.

— Я вас поняла, — отчеканила девушка и развернулась, чтобы уходить, но тут перед ней прокатилась призрачная фигура одной из голограмм, выполняющей сложное атакующее плетение — «движение ветра». Помощница шарахнулась в сторону и потеряв концентрацию, тут же запнулась о песок. Взметнулась волна песка и она рухнула на Арену.

— Нет нужды падать к моим ногам, — рассмеялся я, поднимаясь на ноги, — Ступайте к своему начальнику и пожалуйста поторопите его. Наш поединок был назначен на семь утра. Он всё ниже падает в моих глазах. И в глазах сотен зрителей, — я обвёл рукой, уже изрядно заполненные трибуны.

— Я вас поняла, — повторила девушка и поднявшись на ноги, бодро побежала назад. Только доковылявший до нас парень, тяжело вздохнул и развернувшись, направился обратно.

— Интересно, они вообще в курсе, что если он не явится на поединок, то лишится права голоса в Совете, — поинтересовался я вслух.

Ещё четверть часа спустя, сенатор таки изволил покинуть свой воздушный транспорт. Пухлый мужчина, одетый ради разнообразия в ярко зелёную мантию, подхватив два средних жезла, неспешно двинулся к арене. Пройдя в арку и оказавшись на песке арены, он довольно быстро сориентировался и придавив песок, двинулся в мою сторону. Помощники следовали за ним с небольшим отставанием. Кроме него, в нашу сторону шагал ещё два сенатора. Один из тех, кто прилетал ко мне для беседы — Оли и неизвестный мне заседатель средних лет.

Добравшись до меня, вся компания остановилась, а Оли вышел вперёд и заговорил.

— Здравствуй Тех. Задал ты нам задачку, — подал он мне руку, которую я пожал, — Пришлось поднимать архивы и изучать правила проведения требуемого тобой поединка. Как понимаешь, никто из современников ими не пользовался. Так что узнали немало интересного. В том числе непонятного. Меня вот, на правах знакомства с обеими сторонами, назначили неким распорядителем, поединка. А ты, как мы видим, успел подготовиться и отгрохать собственный Атриум.

— Это не Атриум, а Арена. Очень давно, так выглядели места обучения для молодых магов и для проведения таких поединков.

— Да-да, я уже посмотрел трансляцию новой звезды журналистики, — рассмеялся глава службы спасения, — Теперь, без малого половина населения, бурно дискутирует, не должны ли мы построить такие строения в каждом городе. При этом, рассматривают их, преимущественно как места развлечения и мемориалы в честь дальних предков, — он указал на очередных призрачных бойцов, отрабатывающих удары огненным шаром и облаком раскалённого пара.

— Ну постройте, — пожал плечами я, — Структура простая. Я в одиночку за пол ночи управился.

— Это вот заботит вторую половину населения, — рассмеялся мужчина, — Некоторые считают что ты просто непозволительно силён, чтобы не входить в Совет. Кое-кто предлагает назначить тебя главным строителем, а самые радикальные, даже отправить на Акинею, освобождать её от демонов.

— Пусть попробуют меня заставить, — ответил улыбкой я.

— Эй, мы будем соревноваться, или вы поболтать вместо этого собрались? — вмешался Вад, которому не понравилось, что мы общаемся, без его участия.

— Мы будем не соревноваться, а драться, — поправил я мужчину, — Ты будешь пытаться достать меня, что было сил, а я буду иногда наносить удары по тебе. Так чтобы не покалечить и не убить.

Сенатор стремительно побагровел и оскалился. Странно, вчера он в основном бледнел от перспектив и отчаянно трусил. А сегодня скалится и злится. Интересные перемены. И тянет от него чем-то неуловимо знакомым. Какие-то странные, едва уловимые волны…

— Да пожалуй, стоит приступать, — опомнился Оли, — Ну что-же, давайте попробуем соблюсти все традиции. Итак, на правах организатора, я предлагаю сторонам прийти к примирению. Вад, желаешь ли ты принести извинения?

Толстяк помотал головой.

— Тех, желаешь ли ты отказаться от поединка?

Настала моя очередь отказаться.

— Всё ясно. В таком случае, призываю вас провести поединок честно и аккуратно. Условие — тренировочный бой. Прошу вас избегать ударов, способных вызвать травму или смерть оппонента. Запрещено бить в голову или воздействовать на мозговые структуры. Сенатор Гой, обеспечит в случае чего целительскую помощь, но исцеление мозга возможно далеко не всегда. Я в свою очередь, осуществляю общий контроль боя и в праве остановить его, в случае угрозы жизни одному из вас. Прошу вас, господа, расходитесь. Дистанция — пятьдесят шагов. Я дам команду к началу, — Оли покрутил головой, оценивая заполненность трибун и пробормотал, — А так-же постараюсь укрыть зрителей.

Бой начался обыденно. Вооружённый двумя посохами Вад, разрядился в меня десятком небольших молний, бесследно поглощённых моим щитом. Я ответил тремя десятками небольших огненных шаров, рванувших к толстяку с разных ракурсов. Зелёная мантия взметнулась и мужчина с неожиданной прытью покинул зону поражения, оказываясь в паре шагов, после чего сформировал несколько простеньких воздушных волн, сбивших мои шары в землю. На песке появились лужицы быстро остывающего стекла. Так, обмениваясь небольшими техниками, мы двигались по кругу, посылая друг в друга мелкие техники. Оппонент показал неожиданно высокий класс, вполне выдерживая ранг магистра, довольно близко подошедший к рангу Архимага. Отправив в меня десяток острейших воздушных лезвий, он снова сместился пропуская мимо мою шаровую молнию и тут же ударил несколькими каменными кольями, ударившими из под песка. Учитывая, что для формирования ударной техники, он использовал сплавленный мной недавно камень, я смог оценить уровень энергии, которыми оперирует сенатор. Нда, а такой ведь и вправду мог бы отправить самоубиваться, даже некоторых Архимагов, задавив их волю объёмом своей силы. Это я, тут на лево и на право мошенничаю, являясь едва ли не сильнейшим магом на планете, а ребята то настоящий мозг используют.

Отпрыгнув в сторону, усилием воли отломил ударившие шипы от основания и метнул их в противника, одновременно формируя облако пара, которое должно было затруднить ему прицеливание. Вад такого поворота не ожидал, и попробовал отклонить их воздушной волной, но не преуспел и принял на сформированный щит. На лбу мужчины тут же выступили мелкие капли пота. Сформировав из рассыпавшихся шипов, облако мелкого каменного крошева, он хекнул и отправил в меня целый поток мелких метеоритов. Я без особой сложности сместился с траектории полёта и хлестнул его парой водных плетей, в которые преобразовал сконденсированный пар. Плети оставили на мантии мужчины рваные полосы, выбив небольшие капли крови из тех мест, где коснулись его тела. Не понял, он что, щит не постоянно держит?

Краем взгляда увидел резко вспотевшего Оли, стоящего в тридцати шагах. Оказалось, что он удержал облако метеоритов, которое я пропустил мимо. Благодаря ему, камешки не попали в трибуну, где сидели ничего не подозревающие зрители. Судя по всему, лучше принимать удары на свой щит. Тем более, что при всей подготовке, мне сенатор всё же не противник. Скользнув вперёд, я ударил десятком песчаных стрелок, неожиданно легко сбивая снова установленный щит противника. Две стрелки даже снова смогли его оцарапать.

— Соберись Вад, — ровным голосом призвал я, — У тебя отличный уровень. Суда по твоим атакам, тебе совсем немного до истинного Архимага. Может быть пара лет,если постоянно заниматься развитием. Восстанови сейчас резонансные биения и давай начнём заново.

Толстяк со злым недоумением уставился на меня.

— Я уже говорил, что хочу посмотреть, на что ты способен в честном бою. И сейчас я констатирую, что пусть мне ты и не противник, то в целом довольно неплох, — я обвёл руками песчаную арену, вокруг которой шумели зрители, — Все эти люди видят, что сенатор Вад, заслуженно занимает своё место. Он способен, как это сделал совсем недавно сенатор Леи, стать живым щитом на пути врага и защитить их.

— Завались, — рыкнул толстяк и метнул в меня пару сфер чёрного цвета. Я попробовал проанализировать плетение, но они двигались очень быстро и анализ завершить я не успел. Принял на щит первую и едва успел выставить второй, ближе к телу, поскольку коснувшись моей защиты, сфера с оглушительным хлопком взорвалась, разрушая как щит. Песчаная волна скрыла меня от противника и я всё таки погрузился в анализ заклинания. Судя по всему, это было что-то новенькое на основе волновой теории. Заклинание попросту перевело энергию щита из волновой в какой-то другой тип и спустя наносекунду, вернула обратно. Так что по сути, взорвался мой собственный щит, потерявший структуру. Интересная находка! Нужно брать на вооружение.

Раздув пылевое облако, обнаружил спешащего ко мне Оли и стоящего, упёршись себе в колени сенатора. Выглядел он неважно. Явно, структура заклинания, которое он использовал была весьма велика и не прошла так просто для организма мага.

— Сэр, на трансляциях говорят, что вы только что пережили заклятье Чёрной смерти — ультимативное плетение нескольких архимагов прошлого. Считается, что его практически нельзя заблокировать. Для этого требуется невероятная реакция и ранг Архимага. Пользователи в восторге и строят предположения, — Бэрримор, как всегда бдел.

— Ну, для ультимативного, оно всё же имеет целый ряд недостатков. Неожиданное — да. Интересное -да. Но для того, кто понимает его структуру — ничего сложного в контрмерах нет. Хотя это я успел сейчас пере выставить щит и удержать взрывную волну, а затем уже анализировал схему заклинания. Для многих магов, такой фокус может оказаться невозможным. Но плетение — всё равно очень хорошо.

Я шагнул к сенатору.

— А чего следом не ударил? — поинтересовался я у него, — Прекрасное плетение. Ты на небольшое время смог пробить щит, который не каждый архимаг современный, взломать сможет. Если бы следом ударил даже простеньким плетением, мог бы добиться успеха. Это было очень неплохо…

Вад поднял на меня мутный взгляд. На белках глаз, отлично была видна сетка лопнувших капилляров. Из уха сочилась кровь. То ли его слегка оглушило взрывной волной, то ли перетрудился. Он зло оскалился и бросив один из жезлов, потянулся за пазуху. Что у него там было, я не понял, но он вдруг резко выпрямился, а всё его тело наполнилось энергией. Нет не так. Не энергией, а бездной энергии. Не уверен, что я смог бы столько удержать такое количество разом. Правда оттенок у неё был странный. Он был будто какой-то монотонный, без образа собравшего её мага. Артефакт? Механизм? И опять ощущение чего-то безумно знакомого, вот только не могу понять что это… Додумать времени у меня не было. Вад принялся действовать.

В меня ударила толстенная молния, сечением в десяток сантиметров. Поглотив её щитом, я ударил несколькими воздушными волнами и следом десятком разнонаправленных метеоритных потоков. Пространство вокруг сенатора заволокло поднявшимся песком, но я прекрасно чувствовал его самого и щит, который безвредно поглотил все мои атаки. А он в ответ ударил потоком пламени, который огромной лентой безвредно поджог арену. Поняв, что не достиг успеха, сенатор принялся лупить по площадям своими каменными шипами. Мне оставалось только прыгать из стороны в сторону и отправлять в него плетение за плетением. Бой принял интересный оборот. Весьма посредственный маг, использовал нечто, что напитало его энергией и теперь, уже восемь секунд держится против без пяти минут архимага, которому не знакомо понятие перегрева мозга. При этом он не просто держит щит, на который принимает мои атаки, но и довольно агрессивно атакует, разбрасываясь высокоранговыми заклинаниями. Даже пару чёрных смертей метнул под конец.

Этот самый конец я отчётливо рассмотрел. Энергетическая структура мужчины, вдруг истончилась и стала неустойчивой. Утративший контроль над щитом маг потерял равновесие и рухнул на колени, уперевшись рукой в песок. Именно рукой. Потому что второй, он снова тянулся под мантию.