Техномаг. Том 3

Глава 19

— Давайте, народ, накидываем идеи! Как я уже говорил, если бы вы были низкими бородачами и хотели бы…

БАБАХ!

— … сохранить механизм неактивным… Зачем-то! Как и для чего бы вы это делали? — Ну не менеджер я ни разу. Я поэтому и мечтал о своём предприятии, полностью построенном на роботах и автоматике, не потому что не люблю людей, хотя и не без этого, а потому, что не умею их готовить… В смысле взаимодействовать с ними, и уж тем более, управлять. Или я так себе когда-то придумал. Но скучавшие лица моих товарищей подтверждали мои подозрения, касательно моих лидерских качеств. Зато я получил достижение: «мёртвого достанешь», у Брайана было самое скучающее выражение лица.

— Да вы поймите, если бы не срочность, я бы вообще вас дёргать не стал. Занимались бы своими делами, по библиотекам ходили, объясняли бы бородатым и ушастым почему они неправильно воюют, учили бы чувствовать камень, — да, я не только призрака достал, но и элементаля, — и торговали бы с ними. Откуда ты только взяла штуки, чтобы им продавать, вообще не понимаю!

— Из походов во внешний круг. — Буркнула Мэри. — Майк, я вообще не понимаю, что ты от нас хочешь? Всё, что мы могли придумать, мы уже тебе сказали.

— Этого мало, нужно генерировать идеи. Я знаю! Это потому, что вы не «в потоке», и не «в ресурсе», но… Ай, ладно, забейте! — Что и требовалось доказать: оголтелое мотивирование коллектива методами тамады к повышению результативности, почему-то, не приводит. Нет, я не против людей, заботящихся о психологическом состоянии коллектива, но иногда, самая лучшая забота — это не мешать психологическому состоянию коллектива.

На деле, я уже нащупал ниточку размышления из их предложений, и последние несколько минут, просто угорал над их кислыми рожами. И эта тайна уйдёт со мной в могилу! Надеюсь, не в ближайшее время.

У меня задача, расконсервировать боевых големов из состояния «хранения». Изначально я думал под шумок разобраться в их устройстве, но время, рейдеры и АХРЕНИТЕЛЬНАЯ сложность их устройства нагло растоптали мои планы. И задача стала звучать по-другому. Ведь если их не расконсервирую я, то придут злые дядьки и, сначала «расконсервируют» меня, чтобы это ни значило, а потом заберут эти прекрасные шедевры магического машиностроения, и придётся мне разбираться с местными тем, что у меня уже есть. А есть у меня куча големов с повышенной уязвимостью к магии, то есть к самому частому виду урона в этом мире. И шестерёнчатые недоразумения, которые проектировать дольше, чем они живут.

В общем, коротышки, при всей моей нелюбви к ним в данный момент — хитрые ребята. И за свои секреты боролись до конца, а иногда и после. Типичные корпоративные безопасники, они на всех своих изделиях старались скрыть активные руны и схемы зачарования, чтобы даже тот, кто разбирался в их рунах, в бою не успел бы понять, на что зачарованы конкретные броня или оружие. К тому, же — тут мне подсказал Дамьен, эти големы, вероятно, жрут прорву маны во время бодрствования, и их консервация, в том числе, вопрос банальной экономии.

Картина такая, если я хочу скрыть принцип действия некого механизма, и перевести его в режим энергосбережения как я это сделаю? В механике? Просто закрою всё корпусом! В программировании? Есть обфускация кода, чтобы, даже получив его в свои руки, злоумышленник сломал бы все зубы, в попытке его расшифровать! Големы же, тонкий (и прекрасный) сплав инженерии и программирования. И ответ соткался так же, из сплава моей инженерии и моего программирования.

Коротышки просто покрыли все магические структуры своих слуг, сетью магических помех, которые мешали работать внутренним механизмам, и размывали все узоры для внешнего взора. Я не маг, и в магии шарю без году неделю, но я восхитился изящностью их решения.

Но самое главное, при ближайшем рассмотрении это оказались нифига не помехи! В смысле, помехи, но не случайные, в них была система! И эта система завязана на ключ активации. Да, мысль очевидная, но одно дело, понять, что к двери нужен ключ, увидев замочную скважину и совершенно другое — понять тоже самое, проследив всё устройство замка изнутри до замочной скважины. Во втором случае подобрать «отмычку», уже не такая уж проблема.

— Эрл, инструменты принесли?

— Вот всё что есть парень.

— Этого более чем хватит. — Эх, жаль не прикарманить парочку, чтобы, даже если я проторгуюсь с ними, после их спасения, у меня хоть что-то для изучения осталось. Но, будем надеяться на их благодарность.

Логично было бы предположить, что ключи активации находятся только у рунного мастера, который, как я узнал у Эрла, имел отдельную должность в гарнизоне любой крепости гномов. Но коротышки тоже смекнули, что если всем будут рулить безопасники, то система станет столь же надёжной, сколь и недоступной для использования. Умер мастер рун и большая часть боевой мощи крепости недоступна. Поэтому сделали механизм активации двойным, мастер рун выполнял его отдельным ключом, а другие могли активировать механизм теми инструментами, которые точно были в доступе у любого гарнизона. То есть самыми простыми и распространёнными.

Да, догадаться мне помог мой (убогий, по сравнению с Эми) программный помощник, которым я соотнёс все схемы из трёх книг, и сканы магических узоров. Но, потому я и технарь, что умею обращаться с инструментами, и имею достаточное их количество для любых (как я надеюсь) задач.

— Ты смог⁈ — Меня аж оглушило дружным воплем товарищей, когда первый голем расправил свои огромные стальные плечи и стал пристально смотреть единственным глазом на меня. Больше всех заорал, конечно, Эрл.

— Да подождите вы, ими ещё управлять как-то надо, а в свою сеть я их подключить не могу. По крайней мере, сейчас. Эрл, кто, в отсутствии мастера рун должен управлять големами?

— Не знаю, Мастер. — Гном чередовал обращения ко мне с «парень» на «мастер», но сейчас он с таким уважением произнёс это слово, что мне даже неловко стало. — Скорее всего комендант.

— Сразу видно, что ты из второго поколения. — Сказал я, а Ларик откровенно заржал. Первый раз вижу от него столь мощную эмоцию.

— Он в точности повторил слова твоего отца! — Сквозь смех произнёс эльф, похлопав гнома по макушке. После чего побелел и с лицом «оно у меня за спиной», покосился на гнома. А багровый гном, медленно повернулся к своему товарищу, и двинул тому в живот. Эльф пытался увернуться, но, к удивлению, всех, не успел. — Да… кхе-кхе… перегнул, согласен. Но…

— Лучше молчи! — Процедил гном и, повернувшись ко мне (хорошо, что я в броне), выдал, — поясни.

— Кхм, у вас рукопашные големы, и управляются голосовыми командами. Значит глава всей крепости не может ими командовать, ведь он находится не на передовой. Это должен быть боевой офицер, при чём, скорее всего, тоже рукопашник. — Всё время, пока говорил, я косился на гнома, но под конец успокоился. Судя по довольной ухмылке эльфа, это была стандартная сцена их взаимодействия. Учитывая, что я знаю про их тандем, не исключено, что живот эльфа натренирован ещё на кулаках отца Эрла. Кстати, я первый раз услышал голос Ларика и он был… мелодичным, но однозначно мужским. Наше фэнтэзи что, перегнуло палку с андрогинностью эльфов⁈ Не может быть! А вот высокомерия от него вообще не чувствовалось, что тоже удивляло.

— У коменданта, значит, спрашивать надо. Сейчас пошлю кого-нибудь.

— А у нас есть время?

— Ну да, его ещё много. Ты не смотри на эти взрывы, внутрь горы засадить снаряды они не могут, технику по нашим коридорам не протащат, а пехота уже новые баррикады своими трупами сложила. — А вот тут стереотипы сработали, гномы сильны в медленных, позиционных боях, методично перемалывая противника как чудовищные жернова. Я, даже, ужаснулся. Если таким дать прокачанные технологии, они полвселенной перемолоть способны, не сходя с места.

— Големов-то я оживил, а дальше что? Какой у вас план был? — С трудом отрывая взгляд от големов, произнёс я.

— А это пускай главный… — Начал было Эрл, но был бесцеремонно прерван.

— А это уже моя проблема! — Пробасил, видимо, комендант крепости, пришедший с охраной. Это ему-то триста тридцать лет⁈ Выглядел всего на двести восемьдесят. Шучу, конечно, но при среднем сроке жизни у гномов в двести с лишним лет, старый дед мог бы выглядеть и «постарее». Да, седые волосы и морщины на лице, но держался он весьма крепко, разве что выбитый глаз портил картину. — Арбранд Топор! Комендант крепости.

— А я имею право знать? А то я тут свой отряд притащил к вам на выручку. Да ещё и големов вам оживил. — Ненавязчиво намекнул я.

— Для этого я и пришёл. Будешь прикрывать наш отход. — Арбранд говорил, как рубил, чётко, по делу, и не терпя возражений, но, я не его подчинённый. Да и общение с Брайаном, в своё время, научило игнорировать такую манеру речи.

— А куда вы намерены отходить, и главное, почему? — Судя по изумлению Эрла, он тоже не ожидал такого поворота.

— Нас рано или поздно дожмут. У врага есть подвозы припасов, у нас нет, они могут в любой момент уйти куда угодно, мы нет. К тому же их маги огня уже приноровились посылать в наши тоннели волны пламени. Руны долго не продержатся без подпитки.

— То есть вы изначально, когда отправляли разведчиков, планировали организовать побег? — Это Эрл не унимался.

— Конечно, малец. — Усмехнулся матёрый гном. — Осады выигрываются защитниками только в двух случаях, разгромное контрнаступление или могучее подкрепление извне. Ни того, ни другого нам не светит. Даже с големами, их всего пять.

— А…

— Эрл, угомонись. А как вы отступать-то собираетесь. Тайный ход? — Надеюсь, есть, потому что иначе…

— Не такой уж и тайный. — Горько усмехнулся Арбранд. — Настоящий тайный ход есть, но он вёл через горы в наше государство. Теперь он просто выходит из отвесной скалы на огромной высоте. Придётся горными тропами идти. Многие полягут. Поэтому и нужно прикрытие. Големов отправим в контрнаступление, а сами будем выводить население.

— На одних только големов они сильно не отвлекутся. Не думаю, что, при всём их великолепии, без команд они сильно умно будут драться. — Скептично отметил я.

— Конечно, парень. А ты сечёшь в использовании големов. Летуны твои, это тоже големы?

— Да не големы они! На них даже РУН НЕТ! — Рявкнул Эрл. Дамьен тоже, поначалу боялся летать, а теперь втянулся, только всхлипывает во время виражей. Хотя в последнем полёте, когда я лично пилотировал стрекоз, он, кажется, уже готовился встречать смерть. Зато теперь с гремлинами бояться летать не будет.

— О как! Ладно, если доживём, расскажешь. А про твоё замечание, ты прав, поэтому с ними пойдут в атаку добровольцы. Чтобы имитация атаки убедительней была. — Что-то такое я и предполагал. Герои-смертники, своими жизнями выиграют время другим. Которое, ещё не факт, что поможет.

— Ну уж нет! — Процедил я сквозь зубы.

— Э-э-э, Майк, ты не перепутал? Это всё-таки местный офицер. Не стоит на него рычать. — Протянул Брайана, но мне плевать.

— План тупой, вот и рычу! Значит так, бородатый, готовь эвакуацию, а я обеспечу прикрытие. Големов ваших сам в бой поведу, ещё своих добавлю.

— Это наше оружие! — Рявкнул Арбранд, а его стража приготовилась к бою. Мои товарищи не понимали ситуацию, но всё-таки медленно потянулись к оружию.

— А теперь подумай своей седой головой! Кто ваших големов активировал? Кому они сейчас подчиняются? — Гном сглотнул и злобно уставился на меня. — Изначально я думал активировать их и передать под командование вам, но план твой тупой, потому что приведёт к гибели твоих людей. Может не всех, но части точно. Поэтому, я оставлю их под своим контролем. Готовь эвакуацию, комендант, по твоей команде мы прикроем отступление, потом вас нагоним и всё обсудим. Выбора у тебя нет.

Гном заскрипел зубами, но ничего не смог ответить. Сам факт этого спора был абсурден, в конце концов, я же за них. И предлагаю более качественный способ. Но пока я его докажу, пока мы поспорим, эти горы от старости рухнут. Проще так, в наглую. Ну и да, легко наглеть, когда ты в тяжёлом экзоскелете, а за тобой пять стальных исполинов.

— Майк, ты не перегнул палку? — Аккуратно поинтересовался Брайан.

— Нет! Ты сам сказал, мы в этом мире уже как отдельная фракция. И, раз уж это моя фракция, значит по-моему она и будет действовать! — Какой смысл создавать инфраструктуру, придумывать козыри и хитрости, если это просто ещё один способ сделать то же самое, что и раньше. Нет уж, у меня будет по-другому! — Пусть лучше «умирает» железо там, где должны были умереть люди!

На этих словах Эрл с непониманием покосился на меня, а вот Ларик… В его глазах я увидел одобрение.

— Эрл, если перестал дуться, покажи, где у вас есть ещё выходы. Только те, которые повыше ведут. Мне сеть со стрекозами поймать надо.

Но Эрл дуться не перестал, поэтому меня повёл Ларик, который, то и дело, кидал на меня хитрые взгляды.

— Ну говори уже! — Что-то я всё ещё на взводе, надо бы помягче. — В смысле, ты хотел что-то спросить?

— И да и нет. Ты раньше так делал? Прикрывал людей своими конструктами? — С каким-то странным озорством в голосе спросил эльф.

— Да. Но не в таком количестве и не такими машинами. — Агрессивная фауна, абордажи пиратов, и со всем этим я справлялся дронами и Дубиной. Да, условия другие были, либо противник не разумен, либо узкие корабельные коридоры. Но при мне никто не умирал в боях. Так что я не совсем оголтело действовал. — Что ты по всему этому поводу думаешь? Мы же с тобой так и не разговаривали.

— И не смогли бы. Это вентиляционный туннель, поэтому никуда тут не пройдёшь. — Ушёл от ответа эльф. А про «пройдёшь», действительно, вокруг крутые скалы, по которым никак, кроме альпинизма не проберёшься. Ещё и с позиций рейдеров нас не видно.

— Это почему это не смогли бы? Из-за того, что ты в облаках витал? Проблемы бессмертных, которые не были к этому готовы? — Не глядя на собеседника, спросил я, а сам копался в интерфейсе. Связь со стрекозами есть, теперь надо придумать как их сюда поближе подвести.

— Ты что-то об этом знаешь? — Удивился Ларик, но улыбаться не перестал.

— Ага. В моём мире, прежде чем стать бессмертными, люди проходят долгую психологическую подготовку. Как искать новые смыслы и стремления в жизни, когда старые уже затухли, как принимать скоротечность жизни, в конце концов, как не «выпасть» из времени. Когда у тебя в запасе почти что вечность, огромный соблазн откладывать всё на потом. Многие не справляются и, либо искусственными улучшениями себя мотивируют «гормональный-психологический бустер» и всё такое, либо заканчиваются. Ну и психи тоже бывают, правда так же, как и вторые живут не долго. Как говорится: «что угодно — пытка, если оно бесконечно», вот переключаться между разными «бесконечностями» и надо, чтобы они не успевали надоедать.

Всё это я бубнил, пока просчитывал траекторию захода для стрекозы. А ещё думал, как разобрать пчелу, и как спрятать её электронную начинку на спине у гномьего голема. Раз им нужна голосовая команда, будет. Но самому мне рядом с ними совершенно не обязательно находиться.

— У меня куча вопросов к тебе на эту тему. Но суть верна, у нашей расы большие проблемы с интересом к жизни. Первые две сотни лет наша молодёжь ещё активна, а вот потом… — С грустью произнёс мой собеседник. Я же в этот момент наблюдал за очередным штурмом рейдеров. Пока что вяленько, но они явно прощупывали оборону и готовились к решительному удару. Ещё и Дамьен в чате докапывается, мол что я задумал, и где ему полевой ритуальный круг разместить.

— Ещё бы, вы же получаете бессмертие просто так. В комплекте с рождением, так сказать. Вот и не готовы к такому испытанию. — Ответил я, параллельно «паркуя» стрекозу перед нашим входом. — Как думаешь, можно будет у вас цепи позаимствовать? И короб какой-нибудь, чтобы на спину к голему его прицепить?

— Этого добра у гномов навалом. Достанем. — Махнул рукой эльф и продолжил, — а откуда ты так хорошо знаешь проблемы бессмертных?

— Тоже думал таким стать. Но в будущем. В далёком. Вот заранее и изучал вопрос. Технология существует давненько уже, поэтому и практика применения уже достаточно отработана. — Пять пчёл вылетело из десантного отсека, одна полетела ко мне, другие пока просто висели вокруг нас. — Я тебя собрал, я тебя и разберу.

— Первый раз встречаю немага, который может обрести бессмертие. — Наблюдая за полётом моих дронов крикнул эльф. Да, из-за рёва движков стрекозы, спокойного диалога не получится. Ну ничего, сейчас пилоты вселятся в неё, и полетит она на стартовую позицию. Шум всё равно будет, но уже не такой сильный.

— А как ты понял, что я не маг?

— Я же маг природы. Могу изучать жизнь во всех её проявлениях.

— Биомантия.

— Другой к ней подход. — Кивнул Ларик.

Сзади раздался грохот стальных ботинок. Мы обернулись и увидели запыхавшегося Эрла.

— Комендант передаёт, что через два часа мы выступаем. Ты успеешь приготовиться? — Всё ещё дуется, но в преддверии такого важного события, плюнул на свою гордость.

— С лихвой! Сейчас мои товарищи подойдут, здесь и будем сидеть. — Гном крайне скептично посмотрел на меня, но мягкий кивок Ларика его убедил.

— Пора и мне идти. Спасибо тебе за приятную беседу в это спокойное перед бурей время. Было интересно. Жаль, что интерес лишь короткий всплеск в тягучем времени. Но, если выживем, я надеюсь на продолжение беседы. — Эльф чинно поклонился и отправился вглубь туннеля.

— Выживем. При чём, все. — Произнёс я и принялся размещать модуль связи и микрофон на спине голема, а также выслушивать идеи подошедшего Дамьена о боевой ритуалистике.

(Прим. автора — Спасибо за прочтение и напоминаю, что ваши лайки и комментарии подкинут дров в плавильню творческого процесса.)