Техномаг. Том 3

Глава 20

— Ты выход-то сможешь найти через наши катакомбы? — Буркнул Эрл напоследок.

— Да, карта составлена, по ней и найду маршрут. — Я постучал пальцем по шлему.

— Знаешь, мне до сих пор иногда кажется, что ты грибов объелся. Есть такие, от которых видишь то, чего нет.

— Понимаю. Вот выберемся отсюда и я тебе покажу, что я вижу. — Ещё и фотку твоего выражения лица сохраню, чтоб потом тебе припоминать, хе-хе. — Всё, мы начинаем.

Гном кивнул и побежал вглубь прохода к своим, помогать в эвакуации. Ну-с, поехали.

— Идите вперёд до сближения с противником. Если на вас нападут врукопашную — отбивайтесь, если нет, — атакуйте технику. — Произнёс я, эти слова через сеть отправились в ретрансляторы стрекоз, а от них к разобранной пчеле, закреплённой на спине «командного» голема, и прозвучали из её микрофона. И пять двухтонных гигантов пошли в атаку. Да, эти механические чудовища весили даже больше Дубина, хотя последний больше по габаритам. Что поделать, цельно литая статуя из железа. Подвижная и очень опасная статуя!

Я очень сомневаюсь, что гномьи рунные мастера сами понимали, что сотворили, но, несмотря на общую убогость метода управления (голосовые команды), они смогли создать механизм, воспринимающий базовые элементы программирования. Например — ветвление.

Ещё круче то, что им можно было задать долговременный команды разного приоритета. Например, сейчас у этих ребят стоит команда высшего приоритета, если с момента последнего звучания моего голоса пройдёт больше пяти секунд, они начинают крошить всех вокруг кроме друг друга. Попытки впихнуть в эту команду исключение по фракциям или внешнему виду к успеху не привели.

Да, магическим откликом они могли сообщать принята команда или нет. Рунный мастер, скорее всего магически его и ощущал, я же видел это по сканерам.

Суть в том, что, если, а точнее, когда короб с электронной начинкой пчелы снесут, големы не застынут на месте, а продолжат сеять хаос в рядах противника. Естественно, я не сам раз в пять секунд им что-то говорил. Просто забил автоматическое воспроизведение моего «ок» из микрофона с частотой в четыре секунды. Кстати, любое звучание моего голоса возвращало их в стандартный режим.

Я понимаю, что, потенциально, создал вечных берсерков, но, скорее всего их всех уничтожат рейдеры. А если нет… На этот случай есть хитрый план, команда второго уровня. Если бой закончился все големы должны пойти на юг, не обращая внимания ни на что. Примерно в той стороне находится мой Очаг. Расчёт на то, что к тому времени как они дойдут, я покрою большую часть всего очага сетью наблюдения и замечу железных исполинов. После этого — одна команда и они снова мои.

Да, жаль, их будет потерять, в случае чего. Но я с ними уже поработал и кое-что успел понять, плюс у меня остаются три книги по рунному ремеслу гномов, а с помощью Эми и её алгоритмов прогнозирования потерянной информации, исследования на основе этих книг будут более плодотворными. Скажем так, уже сейчас я понимал скепсис Эрла при взгляде на моих големов. Это как сравнивать игрушечный самолётик и суборбитальный бомбардировщик.

А тем временем големы шли в атаку, раздавая удары стальными булавами. В левой же руке они держали ростовые… Эм… Гномы, скорее всего, назвали ЭТО щитами, но по факту, это были какие-то цельнокованые гробовые плиты, толщиной сантиметров пять. Как вся эта груда железа не проваливалась в землю на половину своего роста? Сто процентов, без рун уменьшения веса не обошлось.

В общем на момент начала моей контратаки рейдеры были в центральном туннеле, но исполины прошли их, не заметив никакого сопротивления. Ни пули, ни огонь, ни холодное оружие не причиняли им никакого вреда. Ага, попробуй такой кусок железа прорубить!

Недобитков добивали Брайан, Мэри и Зёма, как единственные, кто не пригодится на моей позиции.

Големы вышли на руины внешней крепости и по ним тут же сработали оставшиеся гаубицы Колесничих. Из минусов, гаубиц оставалось много, из плюсов, големы едва замедлились от этого обстрела, далеко не все снаряды попадали прямо в них. А взрывы рядом с собой они не замечали тупо из-за массы.

И вот тут наступила вторая фаза. Моя артиллерия! Два рейлгана на стрекозах и… Дамьен! И Дамьен вдарил. Я сразу пересмотрел своё отношение к «бесполезному ритуалисту», и вспомнил, что он похож на меня, чем больше времени на подготовку, тем он опасней.

Недолич выложил кристаллами несколько ритуальных кругов разного размера, но с общем центром, встал в этот самый центр, и теперь, в солидном радиусе чувствовал мощные всплески магии, типа выстрелов магических пушек. На этот всплеск он наводил ритуальные версии, то есть многократно усиленные, боевых заклинаний. И это ещё ничто, по сравнению с тем фактом, что это чудовище от мира магии, прочувствовало «линии силы» местного магического фона и пускало свои заклинания по ним, что ещё больше повышало их мощь.

В общем, там, где мои стрекозы сносили пушку с двух выстрелов, личу хватало одного заклинания чтобы пробить щит и уничтожить орудие. Там такая воронка оставалась, что он реально ходячая артиллерия. Но скорострельность у него хромала, да и «развёртывалось» это «орудие» все два часа нашей подготовки.

Хотя рейдеры тоже что-то там колдовали. В смысле, со стрекоз я видел, что Зажигалки сформировали несколько своих кругов, правда из магов, а не кристаллов. И в нас полетело три магических снаряда. В смысле в меня и Дамьена. Значит местные маги, всё-таки могут работать на больших дистанциях. Неприятная, но ценная информация.

В любом случае, все снаряды разбились о защитный купол. Дамьен же три круга камнями выложил, один сканирующий, другой усиливающий его заклинания, а третий как раз защитный. Потому что, цитата: «ни один ритуалист не станет проводить ритуал, не огородившись куполом.» Умно!

— Майк, я ещё десяток таких попаданий выдержу, а потом нас тут быть не должно. — Произнёс архимаг, колдуя следующее заклинание.

— Принято! Третья фаза!

Магам же нужно представлять во всех подробностях своё заклинание, да? То есть очень важна концентрация, да? Обидно будет, если их что-то отвлечёт. Например, летящий в их сторону шар магмы, плюс поток лазерного огня и небольшие гранаты, сброшенные пчёлами с недостижимой высоты.

Да, жертв не так много, все под щитами, хотя бы слабыми, но выход Дубины из тоннеля, и взрывы прямо на своих позициях они явно не ожидали. Поэтому спешно стали напитывать щиты и уповать на простую пехоту и артиллерию. К которым неспеша «крались» пять штурмовых железяк, да, скорость передвижения у этих штук хромала на все буквы этого слова.

Вот тут рейдеры дрогнули и, как и полагается шайке психов… Нет, не отступили, наоборот, накрыли големов таким шквалом огня, что я их не смог разглядеть через камеры стрекоз.

Не нужно уточнять, что моё командование стальными гигантами на этом и закончилось. И они перешли к выполнению первой директивы. Теперь к ним подходить нельзя, пока бой не закончится.

— Криг, можешь попробовать! — А где же был Криг со Здоровяком? Рядом с нами. И наковальней, обмотанной цепями. Лопоухий мордоворот места себе не находил, узнав, что в моём плане ему нет места. Я наотрез отказался пускать его в ближний бой. Какими бы магическими существами ни были гремлины, но живые, а значит подпадают под директиву: «никто не умрёт.»

В общем, красношёрстный качок, ходил вокруг да около, пока не вспомнил один урок из школы Эми. Баллистика. Уже тогда я догадывался, что ничем хорошим это не закончится. Мелкий, не стал мелочиться (как бы странно это ни звучало), и решил метнуть наковальню, будучи в Здоровяке. Я ему, конечно, объяснял, что кинуть такой кусок железа на дальность стрельбы гаубиц невозможно. Он, что удивительно, согласился и решил раскрутить эту штуку вокруг себе как на соревнованиях по метанию молота, а потом кинуть и посмотреть, что будет.

Я не стал с ним спорить, и так дел по горло было, но ему было мало, он взял зачарованную наковальню, беженцы, по понятной причине, такие с собой не взяли, и «настроил» её. Чёрт бы побрал долбанных духов магии и технологии. Коротышка тоже видел, какие книги мы все дружно изучали, и одна из них: «Типичные ошибки зачарования и их устранение». Автор писал, как делать НЕ надо, но Криг принял это как руководство к действию. Вселившись в наковальню, магическая же, мелкий саботажник полностью воплотил дурную славу своих мифических собратьев из моего мира, и поломал магические потоки везде, где смог. То есть просто, везде. Я проверил сканером, что он там наворотил и ужаснулся. Он превратил кусок железа в зачарованную бомбу. Видимо оценил метод гранатных сбросов с пчёл.

Проблема в том, что гранаты маленькие, хоть и магические, а эта хренотень рванёт с силой полноценной авиабомбы, ещё и осколками посечёт… Да всё посечёт, я понятия не имею, в каком радиусе.

Нас с Дамьеном утешали его купол и моя броня. Поэтому я и приказал ему действовать сейчас, пока у купола был приличный запас прочности.

Здоровяк кивнул, схватился за цепи, и принялся раскручивать оружие массового поражения вокруг себя. Я запинывал своих внутренних инженера и паникёра подальше. Первый возмущался такому варварскому способу, второй… Ну, тут понятно, чему он возмущался. Осаживал я их древней технарской мантрой: «работает, не трожь!»

Здоровяк отпустил цепи, наковальня полетела. Даже в нужную сторону. Даже по правильно дуге. Но, не на нужную дистанцию. Приземлился этот магический кошмар за спинами беснующихся големов. Рвануло так, что, даже в нашем тоннеле пыль со стен посыпалась. Големы от взрыва слегка пошатнулись, не прекращая выполнять приказ «крошить всё», а вот осколки из-за их спин сильно расстроили рейдеров.

Часть магов свалилась с магическим перегрузом, часть пехоты посекло в труху, буквально. Почти все щиты просто сдуло и потери среди атакующих, теперь уже бывших, резко возросли. Такими темпами мы их и откинуть можем.

Могли бы, если бы не два сообщения в моём интерфейсе «орудие обесточено». Это рейлганы стрекоз сели, значит кристаллы рассыпались в прах, слишком часто я из них стрелял. Но третье сообщение было хуже: «юнит потерян». Да, Дубина же стоял по прямой траектории от места взрыва, и на нём магических щитов не было, а его крепкая, по меркам моего мира броня, оказалась совершенно не готова к осколкам из зачарованной стали. Последним действием он запустил самоуничтожение. Не намерен я оставлять местным даже остовы своих машин, мало ли что они смогут из них сделать.

Железо умерло, живые живы. Всё, как и должно быть. Да, потеря такого юнита сильно уменьшает мою мощь, но я это исправлю.

— Всем внимание! Отходим! — Отправил я команду по сети своим товарищам и добавил Дамьену. — Сворачивайся. Уходим.

— Мастер, я… — Начал Криг, но я его оборвал.

— Ошибся. Бывает. Пойми, в чём ты просчитался и учти это в будущем. В остальном, проблем ты не создал. — Спокойно ответил я, помогая личу складывать кристаллы в его сумку.

Криг прокосячился? Нет. Ошибся? Да. Его ошибка привела к проблемам? Нет, даже пользу принесла. А то, что он уничтожил моего самого мощного юнита, ещё с редким ядром твари — пустяк. Я люблю свои механизмы, но только как инструменты. А одна из задач боевого инструмента, к коим относятся все боевые роботы — умереть. В этом плане, Дубина полностью выполнил свою задачу. Он спас меня от свихнувшихся бойцов Дамьена, он помог нам прорваться в эту крепости, и прикрыл отход толпы беженцев. Как механизм, он с лихвой выполнил свои задачи, учитывая, что когда-то давно, его списали из-за устаревшей конструкции. Поэтому Брайан и смог его раздобыть.

— Встречаемся в условленной точке и догоняем гномов с эльфами. — Отправил я сообщение в сеть и ещё раз проверил позиции рейдеров. Те спешно отступали, хотя тройка големов была слишком медленной, чтобы наносить им ощутимый урон. Рейдеры отступят, и, возможно, кто-то из големов потеряет их из виду и пойдёт в сторону моей базы. Там я его и перехвачу.

Пока шли по следам беженцев наконец-то появилось время подумать. Лететь стрекозами — не вариант. У одной как-то подозрительно барахлил движок, у той, которую подбили при выгрузке. Да и в этой местности небо на аномалии не проверено, поэтому они летели медленно и низко, так, чтобы сканирующие заклинания Дамьена могли прогнозировать их траекторию.

Итак, первый вопрос на повестке дня: подключение моей тушки к сети. И долго размышлять не пришлось, изучать надо, а в полевых условиях, возможности для этого нет. Единственное, что понятно, теперь в ДР-ке я в любой момент мог открыть окно со схемой моего организма. Там отображались шрамы, какие-то мелкие сбои в работе органов, а ещё были загадочные вкладки «Генокод» и «Астральное тело».

В смысле, загадочными-то они не были, догадаться о их назначении можно и из названия. Загадочным было сообщение, возникавшее при попытке перейти в них. Для обоих одно и то же: «Доступ запрещён, так как пользователь не обладает достаточными компетенциями.»

Вот так вот! Моё собственное астральное тело, или мясная тушка, не пускали меня к настройкам самих же себя. Шизофрения какая-то! Ещё не понятно, почему не было вкладки «Психика». Или тут логика такая: «парень, тебя к твоему же генокоду допускать опасно, а уж пускать твоё сознание к управлению самим собой и подавно?»

Да, это были интерфейсы, наподобие тех, которые работали на всех моих устройствах. Через них можно было управлять кодом и даже, физическим состоянием юнитов. Увеличить или уменьшить мощность движков, отредактировать код или запланировать замену некоторых узлов. Последнее работало лишь в присутствии соответствующей инфраструктуры. Ставишь команду заменить две лапы, дрон ползёт в цех, и там ему переставляют запчасти, если запас есть.

Так вот, в интерфейсе моего организма ровно тоже самое. Окна настройки как отдельных органов, так и целых систем. Типа «мощность правого бицепса», и так далее. Проблема в том, что попытка хотя бы чуть-чуть сдвинуть ползунок, чтобы проверить возможности, неизменно вызывало всё то же окно. В целом — разумно, я инженер и робототехник и знания о биологии у меня весьма поверхностные, на уровне обывателя моего мира, с поправкой на долгое соседство с повёрнутой на всём органическом Омелии.

Зато можно было оценить в цифровом эквиваленте мои «характеристики». В кавычках, потому что это не игрушка, и никаких «сила», «ловкость» и уж тем более «интеллект» тут не было. Была реакция, и развита она у меня была… Да мне рекорды в пору ставить. Хотя чему я удивляюсь, пилотировать рой дронов, особенно в бою, естественно тренируют реакцию.

В остальном, значения посредственные. Ну да, не качок и не спортсмен. Инструментами работать могу и на том спасибо, и то, они у меня облегчённые.

А вот ментальные характеристики гадский интерфейс не отображал, даже серыми, неактивными плашками. Зажал, скотина! Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Объективно, эти знание мне не дают ровным счётом ничего. Единственный плюс от этой, с позволения сказать, способности — возможность выключить боль. Это да, это полезно. Полезно настолько же, насколько и опасно.

Ну да чёрт с ним, следующее о чём мне надо подумать — инструментарий. Вот я вышел за пределы своего Очага, сразу вляпался в кучу разумных и не очень (не считать же рейдеров разумными), как-то с этим справился, теперь вопрос: как это сделать оптимальнее в следующий раз?

А следующий раз точно будет. И не один. Ни за что не поверю, что такие психи, спокойно проглотят поражение, и не придут ко мне за местью. Собственно, тут размышления ветвились. Первое, какие инструменты при себе иметь и какие методы отработать на случай действий за пределами моей сети, то есть моей территории. Да, вот так вальяжно я объявил любую территорию, где есть моя сеть своей. За попытку такого в моём мире меня бы четвертовали, при чём рекурсивно.

Второе — подготовка к встрече гостей. Оборона долины и внешнего круга. За время моего отсутствия Эми с Креатом вполне могли раскинуть сеть на часть внешнего круга. Надо патрули, транспорт, оружие и так далее.

Ну и третье, и самое интересное, чёртовы гномьи руны. Если бородачи этими штуками смогли построить пятёрку таких чудовищ, что смогу я со своими знаниями. От одной попытки представить пространство потенциальных вариантов у меня начинала кружиться голова. Но как эти рунам подобраться? Простое сканирование магических потоков выдавало огромную, гиперсложную фигу мне в лицо.

— Догнали. — Констатировал факт Брайан. Он у нас на дозоре был, поэтому первый и увидел.

— Отлично, а то есть уже охота. — Буркнул я. Да, мой косяк, о снабжении я как-то не подумал. Понадеялся, что обратно тоже на стрекозах полетим. Это тоже надо будет учитывать. Хорошо Брайану, подтягивает ману из Здоровяка и в ус не дует.

Через некоторое время выжившие тоже нас заметили и остановились. Встречать нас вышел лично Арбранд, в сопровождении своей охраны, Эрла и Ларика. Чёрт, надеюсь он не будет сейчас припоминать мой наезд на него. А то големов-то у меня больше нет.

Бывший комендант крепости сверлил меня самым суровым взглядом, пока мы подходили. Но чем меньше расстояние, тем больше я замечал, как бы он ни пытался, а улыбку со своего лица стереть так и не смог. Эрл с Лариком тоже улыбались, при чём последний… Как-то хитро. Не к добру.

— Все выжи… — Но меня прервал громогласный Арбранд.

— Спасибо тебе, Владыка Конструктов! Ты показал истинное мастерство! Служить такому Владыке и будущему Мастеру рун, честь для любого гнома. — Что? Он о чём⁈ — Веди нас в свою обитель! В наш новый дом!

После этого все гномы дружно встали на колено передо мной. Эльфы с улыбками переглянулись и, шагнувший вперёд Ларик, произнёс:

— У нас более простой мотив. С тобой интересно! — Сзади раздался неидентифицируемый каменный звук. Это Зёма выражал своё согласие. Знать не желаю, чем он этот звук издал. — Поэтому мы тоже присягаем тебе!

И тоже преклонили колени.

— Вашу матрицу! ЧЕГО⁈