Темная книга: Магическая Разведка

Глава 1

В центре города начиналась ночная жизнь. Погода заметно отличалась от той, что была во время моего визита в библиотеку на окраине. Там лил дождь и дул холодный ветер. Тут же все совсем иначе. Воздух теплый, на звездном небе ни намека на тучи. Вкусные запахи чарующе щекотали нос, где-то играла веселая музыка, идеально дополнявшая приятную атмосферу. Окна домов светились мягким желтым светом, на городских улицах загорались фонари, открывались трактиры и бары для самой разной публики. Пары, желающие славно провести вечер, молодые стиляги, жаждущие ночных приключений, и негодяи, ищущие легкой наживы, выходили в свет. Город Вечноцвет всегда славился своей современностью и разнообразием развлечений. Люди отовсюду съезжались во вторую столицу Нового Маятника, чтобы отведать блюда местной кухни, хорошо повеселиться и послушать просвещенных личностей. Ходили слухи, что в молодости основатель Вечноцвета, наш высокочтимый монарх Альвор Драконоборец, был заядлым тусовщиком и большим весельчаком. Город перенял его самые лучшие черты и стал жить собственной жизнью. Даже несмотря на то, что король со временем становился все ворчливее и серьезнее, на город это ничуть не повлияло.

Именно с такими мыслями я шел по улице. Я двигался неспешно и осторожно, словно наемный убийца, стараясь не касаться спрятанного под курткой лезвия рубинового клинка. Как я уже понял, оружие было отравлено. В мире существует множество ядов, способных сотворить какую-то гадость с человеком. Очевидно, что и на гномов данный яд неплохо действует.

Навстречу вышагивал патруль боевых магов нашей разведки. Учтиво поклонившись, я продолжил свой путь. Мысленно отметил, что колдуны еще слишком неопытны. Охраняй такие молодцы библиотеку, они не стали бы помехой для того, кто превращает живых существ в безвольных гроллей.

У магов были балахоны красного цвета, что говорило об их принадлежности к стихии огня. Форма Магической разведки практична. Она сильно отличается от средневековых одеяний. Никаких мантий и капюшонов. Балахон, играющий роль легкой куртки, брюки из прочной ткани, перчатки, необходимые при ношении оружия, высокие сапоги и шляпа в качестве дополнительного магического артефакта. Цвет балахона зависит от стихии мага. Пять стихий – пять разных цветов. Белый – цвет могущественной светлой магии. В последний раз белый балахон я видел очень давно – у своего отца.

За размышлениями я и не заметил, как ноги привели меня к штабу Магической разведки. Высокий дом, скорее похожий на старую крепость, выглядел внушительно: три этажа уходящих ввысь каменных стен и небольшая смотровая башня, давно пустующая за ненадобностью. Из окна моего кабинета открывался захватывающий вид. Сверху домики казались крохотными, улицы напоминали светящиеся гирлянды, вдалеке виднелся порт с множеством кораблей, от пестрых парусов которых рябило в глазах. А дальше – бесконечно синий океан, простирающийся далеко за пределами горизонта. Именно в такие моменты казалось, что штаб Магической разведки – это совершенно особое место, не имеющее отношения ни к этому миру, ни к какому-либо другому. А может, так оно и есть?

Мой нос снова уловил запахи всех пяти стихий. Колдовство работающих в крепости магов так и рвалось наружу. Привычная атмосфера и чувство защищенности странным образом разморили меня. Я уселся на небольшую лавочку под вековым деревом. В одном из окон первого этажа тускло горела лампа. Я закрыл глаза и понял, что ни за что не покину свое новое убежище, даже если мир свалится в бездну.

Внезапно захотелось получше рассмотреть чудесный клинок с рубиновой рукоятью. Я достал из куртки меч гролля, и меня охватило желание испробовать его на себе. Я запрокинул голову и поднес лезвие к горлу. «Ну вот, началось…» – успел лишь подумать. Ладони нестерпимо жгло, но я не мог разжать пальцы. Неожиданно надо мной нависла высокая фигура капитана Магической разведки. Лицо Измора Берка было взволнованным. Его рука крепко сжала мою. Я выронил смертоносное оружие, не успев поддаться очарованию морока, и отключился.