Темная туманность [СИ]

3

Тварь, ухватив Рей, быстро вскарабкалась по отвесной скальной стене, и умостилась в небольшой расщелине, расставив лапы как распорки. Передними она пыталась перехватить жертву так, чтобы можно было дотянуться до плоти жвалами. Рей отчаянно выкручивалась и сопротивлялась, и ей наконец-то удалось извернуться и выхватить световой меч.

Луч небесного цвета прошил пространство вокруг, и часть мохнатой конечности, стискивающей ее туловище, полетела вниз. Существо огласило окрестности пронзительным скрежещущим воплем, и, разжав хватку окончательно, отскочило назад, вглубь расщелины, словно втягивая уцелевшие лапы в туловище.

Рей сорвалась и полетела вниз, ударяясь о камень и ссаживая кожу о шероховатую поверхность. Это мог бы быть её конец, но внезапно она ощутила, как тело ударилось обо что-то мягкое, но упругое, погасившее скорость падения. Судорожно ища руками и ногами на что опереться, она осознала, что под ней по-прежнему лишь воздух, но воздух этот плавно, но быстро опускал её на землю, пока ноги не коснулись твердой поверхности.

Рядом с ней стоял Кайло, плавно опуская руки вниз. При свете двух лун он выглядел бледнее бледного, и лоб его был покрыт испариной. Минута ушла у них на то, чтобы отдышаться, глядя друг на друга безумным взглядом.

— Она не вернется. Она ранена и прячется, чтобы залечить раны, — произнес он, и разгоряченное дыхание паром вырвалось из его рта.

Они поспешили вернуться в укрытие.

— Как же я сглупила! — сердце Рей продолжало учащенно биться. — Люк столько раз твердил мне, что я всегда должна быть настороже.

— Нападение трудно было заметить, — снисходительно заметил Рен. — Слишком внезапным оно было.

— Многое я бы сейчас отдала за исправный бластер, — сокрушалась Рей. Она ходила взад вперед по пещере, не в силах усидеть на месте, и бросала тревожные взгляды в сторону входа. В любом шорохе ей мерещилось чье-то приближение, и это мешало сосредоточиться и обратиться к своим настоящим способностям.

— Ты права, с оружием ближнего боя против нее шансов мало, — немного поразмыслив, он добавил. — Мы можем выставить «щит» и не дать чему-либо пробраться внутрь.

Рей остановилась и тут же начала лихорадочно соображать.

— Использовать Силу, верно? Но это же колоссальные усилия. Можно выставить его на некоторое время, но держать несколько часов…

— Нет, все проще, — по лицу Рена пробежала тень улыбки. — Можно прислушиваться с помощью Силы к чужому приближению, и если того потребуют обстоятельства — выставлять щит.

— Не сильно нам это помогло до этого, так?

— Мы спорили и не думали о безопасности. Это было глупо и опрометчиво. Сейчас мы не потеряем бдительности.

Он вновь казался собранным и до поры до времени уравновешенным. Рей смотрела на него и думала обо всех тех вещах, которые он знает, а она нет.

— Хорошо. Я первая подежурю.

На этот раз она не стала подходить ко входу, а присела у костра напротив Кайло. Затем прикрыла глаза, прислушиваясь. Потоки Силы, окружающие их, рисовали картину, недоступную для всех известных органов чувств, но для Рей такую же реальную как вкус или цвет. Самое сложное тут было не задремать.

Сосредоточившись, Рей позволила себе открыть глаза. Кайло по-прежнему сидел напротив и следил за ней.

— Почему ты не ложишься? — насторожилась она.

— Ты сумеешь выставить щит?

Его недоверие отчего-то рассмешило Рей.

— С той битвы на Старкиллере я не сидела без дела. Люк многому меня научил…

Образ учителя, всплывший в памяти, вновь заставил обстановку в пещере подернутся колким инеем недоверия и враждебности. Кайло тоже почувствовал эту перемену. Он помрачнел и, не сказав больше ни слова, улегся спать.

Оставшись в тишине наедине со своими мыслями, Рей не могла не смотреть на лицо спящего — тонкие черты на бледной коже. Но даже во сне его лицо не было безмятежным, оно было полностью проникнуто напряжением и тревогой.

«Он дважды спас тебя».

По недавней привычке, задумавшись, она перебирала бусины на браслете.

Кстати, припасов хватит еще дня на два. На три, если урезать порции. Что добывать в этой каменной пустоши? И сгодится ли членистоногое в еду?

Затем Рей прислушалась к тому, что происходит снаружи. Но кругом среди скал стояла тишина. Удивительно безжизненное место. Разве что их недавний гость тихо страдал в далекой расщелине.

Однако кое-что все-таки привлекло её внимание. В отдалении, со стороны долины, откуда они пришли, она почувствовала смутное движение. Сначала ее сердце радостно затрепетало — это могла быть помощь, друзья, каким-то чудом узнавшие о ее бедствии и поспешившие на выручку. Затем сердце упало — а что если это корабли Первого Ордена? Тогда уже ничто им не поможет.

Но тут она ощутила, как душа проваливается куда-то в далекий, далекий колодец.

Это движение не принадлежало ни одному живому существу. Оно ощущалось как легкое возмущение в стихии. Как рябь на воде.

Рей уже подумывала разбудить Рена, чтобы и он прислушался к происходящему, но спустя десяток гулких ударов сердца, все стихло.

Ближе к рассвету она разбудила Кайло. После некоторых сомнений она все же дала ему световой меч, а сама вытянулась у костра и уснула, чувствуя себя в полной безопасности.

Однако сон её, как и в прошлую ночь, был тревожен. Ей снились бессвязные картины из жизни: стычки с другими мусорщиками на Джакку, Финн, разделяющий с ней восторг первого совместного полета, Хан, ухмыляющийся над её успехами, Люк, под куполом звезд рассказывающей предания о джедаях, Лея, протягивающая ей браслет, и Кайло, заносящий над ней пылающий красный луч…

На грани пробуждения она слышала нарастающий гул. Настолько сильный, что она ощущала его вибрацию телом. А затем она проснулась.

Яркий солнечный свет проникал в пещеру, падая наискось, тускло освещал даже самые отдаленные уголки. В догоревшем костре еле тлели угли. Вырванная из объятий сна, Рей не сразу поняла, отчего чувствует опасность и тревогу. Пока не бросила взгляд вправо.

По другую сторону от костра сидел Рен. Он казался оцепеневшим. А его черный немигающий взгляд был прикован к её лицу.

— А ведь это ты, — едва сдерживая кипящую ярость, прошептал он. — Ты — несчастное недоразумение, вставшее на моем пути.

Гнев вырвался наружу, исказив черты его лица. Пытаясь оправиться от первого потрясения, Рей поспешила сесть. Она попыталась нащупать рукоять меча на поясе, но с ужасом вспомнила, что оружие у него.

— Тебя здесь вообще не должно быть. Ты должна влачить жалкое существование на своей помойке, до конца дней, и умереть сморщенной от солнца старухой среди таких же жалких отбросов.

Еще сутки назад ни одно слово, сорвавшееся с этих губ, не смогло бы ранить Рей. Но сейчас каждое было острее кинжала. Она вскочила, но не набросилась на него. Рен также быстро оказался на ногах. Против вооруженного световым мечом опытного противника у нее, безоружной, шансов никаких. По крайней мере, не здесь. Но он не торопился активировать оружие и нападать.

Рей зло смотрела на него. Она чувствовала, как глаза наполняются слезами, и изо всех сил старалась, чтобы ни одна не соскользнула по щеке. Убедившись, что атаки не последует, она наклонилась, свернула спальный кокон и затолкала его в свой мешок, после чего перекинула сумку через плечо, подхватила посох и направилась к выходу. Она заметила, как гнев на лице Кайло сменился презрительной усмешкой.

— Никто за тобой не прилетит. Как и тогда на Джакку.

Это стало последней каплей.

Рей перехватила посох и, стремительно развернувшись, нанесла сокрушительный удар…

Который пришелся по воздуху, потому что Рен оказался проворнее. Он отскочил, а Рей чуть не упала, потеряв из-за удара равновесие.

Обращаясь к Силе, она выкинула руку вперед и попыталась приложить его о каменную плиту. Но он как зеркало повторил её жест, и она отлетела к стене. Его Сила пыталась смять её, прижимая всё плотнее к неумолимо твердому камню. Рей уже не могла сделать и вдоха сдавленной грудной клеткой. А Кайло продолжал медленно, но верно сжимать тиски. Его лицо казалось гневной застывшей маской. Сейчас он был таким же, каким она запомнила его в заснеженном лесу на Старкиллере.

Все попытки обратиться к Силе, уходили в пустоту. Ещё чуть-чуть и её кости не выдержат, хотя задохнется она еще раньше. В ушах нарастал гул…

— Рей! — раздался громкий как раскат грома крик.

Вихрь черного и небесно голубого пронесся перед её затуманенным удушьем взором. Невидимая хватка, наконец, отпустила, и она смогла сделать несколько судорожных вдохов. Представшая перед ней картина заставляла поверить в то, что она повредилась умом.

Один Кайло сражался с другим. Вернее одна темная фигура наносила удары световым мечом, а другая с невероятной ловкостью уворачивалась.

Не имея лучшего плана, Рей со всей мощью, на которую была способна, ударила Силой по кружащимся в опасном танце фигурам, и те разлетелись по разным сторонам, а световой меч, выпавший неизвестно из чьей руки, отлетел к ее ногам. Она поспешно подняла его, и выставила перед собой, защищаясь.

— Рей! — обратился к ней один из них. — Это фантом. Отойди ко мне. Скорее!

— Рей, нет! — крикнул второй. — Не приближайся к нему.

Ситуация зашла в тупик. Рей лихорадочно соображала, переводя взгляд с одного на другого.

— Послушай, — тот, что стоял слева, приподнял руки. — Я урожденный Бен Соло, сын Леи Органы и Хана Соло, внук Энакина Скайуокера, известного всем как Дарт Вейдер, и племянник Люка Скайуокера. Ныне взявший себе имя Кайло. Рыцарь Рен…

— Рей, — твердо, но с дрожью в голосе проговорил второй. — То, что знаешь ты, знает и он. Я — Кайло. Прислушайся к себе, ты сможешь отличить живого человека от фантома.

Но Рей и так это поняла. Она чувствовала, как от одного из них исходит тот самый гул, который она слышала во сне, и возмущение в Силе, похожее на водную рябь, тоже исходило от него.

Она уняла биение сердца — ни одного неверного движения.

Медленно переступая и держась спиной к стене, она отошла влево.

Другой смотрел на нее с отчаяньем.

— Ты ошибаешься, Рей. Ты совершаешь ошибку. Не делай этого. Он опасен.

Произнося эти слова, он медленно, но уверенно двинулся в их сторону.

Рей встала рядом со вторым и выставила меч перед собой.

— Ты уже знаешь, что делать, — бросил тот, что стоял рядом.

— Знаю, — тихо выдохнула она, собирая решимость в кулак.

Ступающий в ее сторону замер с мрачным и напряженным выражением лица. Она неотрывно глядела ему в глаза. А затем сделала выпад…

Но в последний момент довернула корпус, и полоса света прочертила снизу вверх по фигуре стоявшей рядом с ней. Двойник посмотрел на нее пустым взглядом и рассеялся в воздухе словно марево.

Еле слышно Кайло выдохнул. Рей перевела на него взгляд широко распахнутых глаз и деактивировала меч.

— Что это?

Рен тяжело опустился на пол и нащупал плечо.

— Я не знаю. Могу только предполагать, — он посмотрел на неё снизу вверх, и Рей опустилась рядом. — Эта планета, здесь есть разум. Тут должно быть что-то похожее на водоем, может быть даже океан. Вещество, которое представляет собой не имеющую формы жизнь. А может быть сам воздух здесь пронизан этим бесплотным разумом.

— И это был один из них? — спросила Рей, бегло осмотрев полностью зарубцевавшуюся рану.

— Нет никаких «них». Оно едино.

— А зачем оно приходило?

— Это форма общения. Доступный нам язык. Желание установить контакт.

— Меня пытались убить, — возразила Рей.

Кайло покачал головой.

— Не думаю. Оно просто выхватило из твоей памяти мой образ таким, каким ты меня запомнила, и воплощало твои худшие опасения.

— Но сейчас мы в безопасности?

— Рей, — серьезно проговорил Рен. — Мы в большей опасности, чем были ночью. С монстрами из плоти и крови можно сразиться, но призраков можно заставить исчезнуть лишь на время. Мы сойдем здесь с ума.

Рей обхватила голову руками и какое-то время сидела так, задумавшись.

— А ты? — вдруг спросила она, подняв на него взгляд — Где ты пропадал?

— Я поднялся на скалу над пещерой, чтобы посмотреть на долину и узнать, не появился ли кто за ночь. Но потом услышал голоса и поспешил вниз.

Отчаянье сковало Рей. Дышать стало трудно.

— Мы умрем здесь.

Кайло молча прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Ты слышишь? — Рей насторожилась. В ушах вновь стоял гул. Сердце учащенно забилось.

Гул нарастал. Теперь он звучал отовсюду, и ей казалось, что прямо над её головой бьет колокол. Она не вытерпела ожидания, вскочила и, не забыв по привычке посох, выбежала из пещеры.

— Рей! — раздался позади голос Кайло, но он потонул в несмолкаемом низком гуле.

Он догнал ее у выхода из ущелья.

— Подожди! — он удержал её за руку, и хватка его была железной. — Здесь некуда бежать, и ты не сможешь бегать вечно.

Но Рей будто и не слышала того, что он говорит.

— Бен…, - вдруг выдохнула она, изумленно глядя мимо него.

Кайло едва успел поморщиться от упоминания своего прежнего имени — звук рассекающего воздух корабля тут же настиг его слуха.

За его спиной Тысячелетний сокол заходит на посадку.

Рей видела, как с каждой минутой, пока они наблюдают за маневрами корабля, Кайло мрачнеет и замыкается в себе.

— Ты должен отправиться с нами, — горячо произнесла она.

С трапа приземлившегося вдалеке корабля спустились Финн и Чубакка. Рей с трудом верила в то, что все это происходит наяву. Она готова была кинуться на всех парах навстречу друзьям. Но Кайло словно темный тяжелый якорь, повисший на сердце, удерживал ее на месте.

— Пообещай, что полетишь с нами, — настойчиво попросила она.

— Для чего? — горько и уязвлено ответил Рен. — Чтобы предатель, наконец, получил по заслугам?

Рей кинула взгляд в сторону спешащих по труднопроходимой каменной поверхности друзей. Финн махал ей рукой и что-то выкрикивал, но слов было не разобрать. Издалека Рей не могла даже понять выражения его лица: было ли оно радостным или негодующим?

— Тогда беги! — вдруг быстро заговорила она, подойдя к нему ближе. — Я оставлю меч с тобой. Спрячься в убежище. Как только мы прибудем на базу, я уведу какой-нибудь корабль и вернусь за тобой одна. Я помогу тебе скрыться где-нибудь на дальних рубежах галактики.

Кайло изумленно взглянул на нее. Но когда он заговорил, в его голосе зазвенела почти обида.

— Я кажусь тебе тем, кто станет всю жизнь прятаться?

Рей не нашлась что на это ответить. Время, украденное на этот короткий спор, истекло. Финн и Чуи были не больше, чем в ста метрах от них. И у обоих в руках показалось оружие…

— Не стрелять! — Рей что есть мочи закричала и замахала руками, выходя вперед Кайло. — Не стрелять!

— Рей, отойди! — орал Финн, и Чубакка вторил ему подвыванием.

Но Рей продолжала кричать и махать руками.

— Мы заодно, — заверила она друзей, когда те остановились в нескольких метрах от них.

Но Финн не мог сразу успокоиться. Он все присматривался к Кайло, желая удостовериться, не угрожает ли тот ей каким-либо образом, не принуждает ли говорить то, что ему нужно.

— Всё в порядке, — устало, но с улыбкой на лице сказала Рей. Она обняла их обоих.

— Рей, как это возможно? — не унимался Финн. — Ты ведь знаешь, кто он на самом деле, и что натворил.

Ей нечего было на это ответить. Конечно, она знала. Вместо этого она сказала:

— Люк…

— Мертв, — закончил за нее Финн. Чубакка тоскливо провыл. — Генерал почувствовала его смерть, да и Первый Орден постарался раструбить о своем гнусном успехе на всю галактику, — ответил он на незаданный ею вопрос. — Мы боялись за тебя. Не знали, что с тобой. Но у Генерала Органы нашелся и на это ответ.

Финн протянул руку к запястью Рей и прикоснулся к браслету.

— Маячок? — тут же догадалась она.

Финн кивнул. Тут Рей спохватилась.

— Если мы можем отбыть сейчас же, нужно сделать это поскорей. Здесь небезопасно. Я расскажу обо всем на борту.

Она перевела взгляд на молчаливого, похожего на черный утес Кайло.

— Он полетит с нами.

— Как пленник, — уточнил Финн и, увидев упрямое выражение на лице Рей, горячо заспорил. — Как можно по-другому? Нельзя оставлять его на борту, не обездвижив.

— Ему можно доверять, — уперлась Рей.

— Мне все равно как я полечу, — вдруг заговорил Кайло. — Я должен увидеть мать.