Темный целитель. Книга 2

Мое терпение было вознаграждено. Ближе к вечеру (по солнцу так где-то часов 6 вечера) сошел один парень, нет, не в смысле, что совсем один, а в смысле, что подходящий. Я его аурой аккуратно подхватила и в лес направила. Странно, он словно сопротивляется, но идет. Попробовала копнуть глубже, ничего не видно. Странный он. Ладно, тут нам уже никто не помешает, спи. Давай, засыпай. Так, посмотрим, что у тебя есть. Телефон. Чудно. Вряд ли у тебя настройки сбиты так же, как и у тех алкашей. Значит, или я еще никуда из родного мира не делась, или это не мой мир. Круг сузился, это радует. О, шоколадный батончик, давно такую гадость не ела. Нет, все вкусно, но на натурпродуктах я отвыкла от такой неприкрытой ничем химии. Или, может, я ее теперь просто чую лучше. Что у нас еще в рюкзачке? Это не то, это мне не надо, о, книжка о гномах, эльфах и прочих, наш контингент. Прямо как по заказу. Не нравится мне это. Я перевернула парня и уставилась на него в упор. Подумала, пнуть или не стоит. В прошлый раз, больно было именно мне. Подумала еще и решила все же пнуть. Но не дотянулась. Он открыл глаза и откатился, а потом пришпилил меня к земле. Чтоб тебе все хорошее аукнулось, мачо недобитый, последней радости лишил.

- Ну и на хрена тебе этот спектакль понабился? Такие декорации, такие актеры... на гонорарах не разорился? - пошевелиться я толком не могла, как и тогда, когда увязла между миром посмертия и населенными землями.

- Почему ты не пробовала переместиться ко мне? - сказал с такой огроменной обидой в голосе и растворился в воздухе. А я осталась висеть посреди пустого места в клеточку. Правда, ненадолго. Как-то незаметно для себя самой оказалась в золотистом потоке, который тек вверх. Последние события плавно уплывали из памяти. Усталость и напряжение - вместе с ними.

Потом кто-то прыгнул сверху в поток, оказался рядом и выдернул меня вверх. Кто? Курц. Зачем? Мне было так хорошо. Мой принц передал меня Рону и исчез. Или это мы с Роном исчезли.

В себя пришла более, но скорее менее, на руках у СакКарра-Ши, который мерно куда-то шагал.

- Что случилось?

- Не волнуйся, просто начался новый цикл из тех, о которых мы говорили с тобой ранее. Ты была в храме смерти, но твой Курц сумел нарушить связь.

- Рон, а зачем связь нарушать? Если она устанавливается, значит, зачем-то нужна.

- Если ее не нарушить, ты так и останешься на алтаре. К тому же, после определенного момента, связь начинает вредить тебе. А до этого момента ее не может нарушить никто, даже твой Прислужник.

- Рон, а что случилось со мной? Я уже просто сама не понимаю, что было, чего не было, что правда, что сон, что я придумала, чего не происходило... Была ли я третий раз в прошлом, были ли двуликие, побывала ли я в родном мире... я запуталась и понимаю, что чем больше я узнаю, тем меньше я знаю. Помоги мне. Если не хочешь говорить, что происходит на самом деле, не надо... но хоть с тем, что из произошедшего со мной реально, а что нет, помоги разобраться.

- Мы как раз уже почти пришли туда, где ты сумеешь отделить произошедшее на самом деле, от того, чтоб было только сном. Ты только ничего не бойся.

- Угу.

Он прошел сквозь толщу камня и вышел в какую-то, кажется, пещеру, посреди которой было озеро раскаленной лавы. Он медленно начал входить в эту жижу. Волосы прикоснулись к булькающей поверхности, я зажмурилась, но ничего не происходило. Вот Рон уже по пояс в лаве, по грудь, вот медленно опускает меня. Странное ощущение. Я с удивлением смотрела на него. Это от того, что он рядом, или просто на меня не действует этот безумный жар. Нет, вернее действует, но не сжигает, а словно... как хорошо. Я уплыла в сон.

Пришла в себя на плите, посреди лавового озера. Рон сидел рядом с плитой и жмурился от удовольствия: мои волосы пытались выяснить, есть ли у него на теле места, боящиеся щекотки. Парочку нашли, кажется.

- Интересное место. Это тут я тебя видела, когда в первый раз использовала зеркало Борреля?

- Нет, я был не здесь.

- А что это за место?

- Здесь проходит один из энергетических потоков нашего мира. Если правильно направить одну из его составляющих, можно достичь нужного эффекта.

- Как обтекаемо звучит, но в общем-то понятно. А что насчет моей придумки о мачо?

- Ты ведь сама собиралась найти ответ.

- Неа, это ты так почему-то подумал. Есть такой вариант: он всего лишь посредник между великим духом-сущностью этого мира и мной, и соответственно я воспринимаю этого мачо так, как мне пока это доступно. Ну и как такой вариант?

- Уже лучше.

- Насколько?

- Намного.

- Значит, не посредник. А кто тогда?

- Попробуй еще раз.

- Но насчет восприятия исключительно в доступном мне диапазоне я права, да?

- Да.

- А откуда у меня силы взялись на то, что я сотворила с двуликими? Да и вообще, на все, что я тогда делала.

- Конни, вообще-то тебе еще рано пользоваться подобными силами, но ты уже не первый раз так делаешь.

- Ты имеешь в виду что-то типа прямого подключения к силам самого этого мира? Так? Ведь возвращенное могущество СакКарра-Ши напрямую запитано на энергопотоки мира, да?

- Ты практически угадала. Однако не забывай и о том, что сила богов также с этим связана. Но несколько иначе, чем наша. Попробуй представить, что используемая тобой твоя сила вливается в мировой поток энергии и возвращается из этого потока к тебе, но уже немного преобразованная. Ты ее снова преобразуешь в свою и снова используешь.

- Представила, получается такой вот обмен преобразованной энергией, при общей ее неизменности в мировом масштабе. Так?

- В общем-то, да...

- Но как оно на самом деле, я пойму потом, когда подрасту. У тебя вот здесь чуть подрагивает щека, когда ты собираешься произнести эту фразу. Она и тебе уже оскомину набила?

- Именно.

- Злорадствую.

- И ни капли сочувствия?

- Нет, мне еще тебе страшную мстю придумывать. Так что бойся. Я так понимаю, что ничего конкретного ты мне сказать не собираешься, да? Тогда пойду, меня работа ждет. И народ.

Я переместилась в замок. Погладила Киру, что сразу же оказалась рядом, приласкала Краши, что появился следом, Шшели, что также изъявил желание быть поближе, Тиала, что подвернулся под руку (ах да, у него же сейчас обязанности такие - быть при мне, когда я в населенные земли являюсь), и, устроившись в кресле, отчалила в загробный мир.

Да уж, здесь работы накопилось многовато. Да еще то нечто, что прошлый раз маячило вдали, стало каким-то близким, хоть и пока еще несколько и неопределенным. Но раз пока усилий от меня не требует, не буду дергаться. Умаявшись, устроилась на плите, проверяя, ничего ли я не забыла. Да и просто отдыхать на таких плитах гораздо комфортнее. Это какой-то материал, проводящий жизнедающую (или лучше сказать, жизнеутверждающую, если это слово применимо к данному контексту... что-то мне слов в последнее время явно не хватает) энергию мира. Вот только что такая плита делает в мире посмертия - это вопрос, на который я отвечу лет так через 170.

- Угощайся, - передо мной оказалось яблоко. Проведя взглядом по руке, его державшей, уперлась в мачо, что уселся рядом, в другой руке он держал корзинку (ту самую, правда, не с грибами, а с яблоками). Попробовала спихнуть его с плиты, не вышло.

- В последнее время я яблоки ненавижу.

- Ну и зря, - и он сочно им захрустел.

- И чего тебе надо от меня сейчас? Мир уничтожить или ты решил сознаться?

- В чем?

- Кто ты такой и почему Рон так ошарашился тем, что ты согласился.

- А разве ты не знаешь? Как же ты тогда предложила?

- Есть у меня смутное ощущение, которое я никак не могу облечь в слова. Ты не совсем аватара, ты не совсем посредник, ты не совсем ... Короче, кто ты?

- Я - это я.

- Это я знаю, а поконкретнее? Что, ты и сам не знаешь? Или не можешь сформулировать, потому что я не могу сформулировать? - я его осмотрела, понимай, как хочешь: то ли да, то ли нет, - Ну и ладно, потом все равно я это выясню.

Я решила устроить маленькую провокацию. Закинув руки за голову, представила во всех красках, как я вырасту, как лет через триста я рожу... девочку.

- Эй, что ты делаешь, - он поперхнулся, - Я не хочу быть девочкой!

- Э, нет, - я была категорична, - Я всегда хотела девочку. И уж как воплощение силы жизни определить пол собственного ребенка я в состоянии. И чего ты возмущаешься, девочкой быть гораздо лучше.

- Это еще почему?

- Миром правят мужчины, это всем известно. Разве здесь не так? - кивает, типа да, - Вот. А мужчинами правят женщины. Так чего ты возмущаешься?

- Но я - не женщина!

- Хочешь сказать, что ты - мужчина?

- Да.

- Именно ты? Или кто?

И тишина. Вот и как понимать его ошарашенное выражение лица? Что-то нужных плодов моя провокация не принесла. То ли он (или дух это мира, или тот, кого он представляет, или еще все, что угодно) все же мужского пола, то ли он и сам этого не знает, то ли еще что. Что-то я еще больше запуталась.

- Слушай, мне надоело называть тебя 'мачо', будешь Рр'оки, - и я вернулась в замок. Мне еще надо Разрушителя вычислить, хотя бы примерно. То, что это не вот это недоразумение, сейчас пребывающее в шоке, - это точно. Хм...кажется.

Я решил задержаться в замке Конни, ожидая обещанного ею разговора. Хороший повод не возвращаться в Шарионту.

Пришедшие из гибельных пустынь двуликие потребовали переговоров на высшем уровне. А поскольку Конни подтвердила, что является их 'Великой Двуликой Матерью' да еще и подрядила нас 'присмотреть' за переговорами, Совет пошел на встречу. Думаю, иначе к двуликим было бы такое же отношение, как и ко всем прочим оборотням. Сейчас как раз обговаривают детали возможного сотрудничества.

Вчера я побывал в храме смерти, расположенном в подводном городе нагов. Еще одни уникальные воспоминания, которые мне обеспечила Конни. Даже жаль немного, что за те несколько минут, что я пробыл под водой, я ничего толком не рассмотрел.

- Кууурц, - громкий вопль и она обняла меня, - О, и вам привет, народ! - она помахала остальным присутствующим, - Пошли, пообщаемся. Тиал, не волнуйся, он за мной присмотрит.

Она притащила меня в то, что назвала 'кабинетом'.

- Садись. Давай, устраивайся поудобнее в кресле. Точно удобно? Возьми подлокотники руками. Ага, вот так, сожми покрепче и не отпускай. Отлично, - она, усадив меня в угловое кресло, отошла к балкону, находящемуся практически в другом конце комнаты. Помялась немного, - Курц, извини меня, пожалуйста, я тебя в очередной раз подставила, но так было надо. И все еще надо. Да и потом, народ рано или поздно все же сообразил бы и сам о...хм.. побочном действии... хм... нежного внимания... если бы жрецы не подняли раньше старые материалы. Ну, в общем, в любом случае извини.

- Конни, у меня есть подозрения, что ты намереваешься меня женить.

- Типун тебе на язык. И в мыслях такого не было, - она сверкнула глазами, - Это сугубо твое дело, меня не вмешивай. Ну, только если захочешь разнообразить скучную официальную церемонию, тут я к твоим услугам. Подсоблю, так сказать, в честь близкого знакомства всеми доступными силами.

- Тогда зачем?

- Курц, ты только подлокотники не отпускай, а то вдруг они развалятся. Вот ты не хочешь, чтобы я это говорила. Правда-правда, не хочешь. Потому что пока я не сказала, у тебя есть выбор, а если скажу - выбора уже не будет.

- Конни, - ну совсем тупым, по ее же выражению, я никогда не был, вернее, только иногда, редко, я на это надеюсь, - Ты что, хочешь сказать, что я должен одной из этих дамочек ребенка сделать? - я похолодел, когда она спрятала лицо в ладонях, - Всем?

Она помотала головой.

С одной стороны, она - СакКарра-Ши, с другой стороны, она - богиня, но по факту ... она сама сказала что-то насчет 'отшлепать'? Я схватил так вовремя подвернувшуюся мне под руку прядь волос и начал медленно подтягивать ее к себе.

- Эй, Курц, ну да, виновата, но это самый лучший вариант, и потом, я ведь не хотела тебе говорить, что именно надо сделать. Специально не хотела, ты сам выманил. И вообще, я уже вышла из того возраста, когда вот такое будет восприниматься исключительно как педагогическое воздействие, а не как сексуальное развлечение!

Что? Я аж задохнулся... от праведного гнева.

- Сам подумай, как ты потом будешь людям в глаза смотреть?

- И чем же это был самый лучший вариант? - усилием, достойным величайших из героев прошлого, я все же сдержался.

- Вот зря ты думаешь, что одна из дамочек мне взятку дала, чтобы я тебя ей подставила.

- А что, такой вариант возможен?

- Уууу, как ты мог подумать такое? - она возмущенно посмотрела, но потом как-то сникла и промямлила, - Ну, по крайней мере, не в том плане.

- А в каком? - что-то, наверное, мне и впрямь не стоило быть таким настойчивым и узнавать все.

- Ну, понимаешь, просто ты будешь самым лучшим отцом для нее, и потом ...

- Отцом? Для нее?

- Курц, оно тебе надо? Меньше знаешь - крепче спишь, веришь?

- Верю. Но знать должен.

- Ну, раз так хочешь, получи. Готов? Сам напросился. Когда я получила всю силу Старрибы она сама направилась на перерождение, и вот теперь она терпеливо ждет, когда один бывший следопыт наконец-то уделит внимание одной жаждущей того особе, симпатичной между прочим особе. Тебе не стыдно целых трех женщин заставлять ждать?! Словно тебе предлагают не приятное времяпрепровождение, а выносить дитя и родить его в муках!

И вырвав волосы из моих рук, она выскочила из комнаты. Вот как она повернула все так, что я остался виноватым?

Захлопнув за собой дверь, я выдохнула. Ну, все прошло нет так уж и страшно, как могло бы быть. Правда, и не так уж и гладко. Перед Курцем придется еще раз извиняться. Может, поучиться на его ошибках и не задавать лишних вопросов? А то тоже, как получу ответы, мало не покажется.

Вот взять того же мачо, вернее, уже Рр'оки. Сначала я думала, что это он - Разрушитель, а вот теперь я уверена, что не он. Или можно уже переделывать в 'она'?

Почему уверена? Да вот почему. Во-первых, как бы там ни было, но он напрямую связан с этим миром, в смысле, что он (мачо) - это он (мир). Он сам так сказал: 'Я - это я'. Ну и что, что в глазах - хаос. Внутри мира хаос есть, хаос был впущен (или сконденсирован) тем долбанутым демоном, и вообще, идея саморазрушения - чуждая ему идея, которая почему-то им владела весьма долго. Вот теперь я подкинула новую идею, за которою Рр'оки ухватился как за новую игрушку... что я только что сказала? Новую игрушку? Может, этот мир еще очень юный? Прям как я? А интересно, у СакКарра-Ши совершеннолетие в 200 лет, а...

- Рон, ответь на пару вопросов из курса общего развития.

- Ты о чем? - все-таки удобная вещь - мыслесвязь.

- Когда мир считается совершеннолетним?

- Я правильно тебя понял?

- Без понятия. Ты же не сказал мне, как ты меня понял. Но если хочешь, уточню, к чему мне это. Зная, во сколько тысячелетий (века опустим, года - тем более) миры празднуют свое совершеннолетие, я смогу простейшим арифметическим действием выяснить, не является ли этот мир слишком юным, в смысле, несовершеннолетним.

- Конни, - и чего ему опять смешно? - Для миров такие понятия неприменимы.

- А для их души? Ведь говорят же 'юный мир', 'старый мир', так по какому принципу происходит деление?

- Наш мир нельзя назвать слишком юным.

- Почему? Там, откуда я родом, считают, что Земле 5 миллиардов лет. По сравнению с этим 50 тысячелетий - это даже не детский сад, так, ясельная группа и то с натяжкой.

- Хотел бы я посмотреть на тех высокодубных ученых, которые посчитали возраст того мира.

- А вот давай сгоняем туда и обратно - может, и посмотришь. Можешь не напоминать мне, что ни ты, ни я не можем покинуть этот мир. Живыми, да и мертвыми тоже. Не увиливай от прямого ответа.

- Я же уже сказал.

- Нет, ты отмазался.

- Ты сама так спросила.

- Я спросила, во сколько мир празднует свое совершеннолетие. Что тут неконкретного? И ты прекрасно понял, что я имела в виду.

- Конни, миры не празднуют совершеннолетие, и этот мир еще не старый, но уже и не юный.

- Рон, миры не праздную совершеннолетие, это я поняла с первого раза, а этот конкретный мир? Не закатывай глаза, ну и что, что я не вижу? Я прямо так и слышу, как ты их закатил.

- Этот мир не праздновал совершеннолетие, но не потому, что его не достиг, а потому что у него нет такового в принципе. Юным наш мир мог считаться в 10 тысяч лет, а теперь он таковым не является.

- Стой, это еще не все.

- А что еще?

- А после стольких потрясений у этого мира крыша не поехала?

- Мы не приглашали психа, в смысле психиатра, который бы специализировался на таких тонкостях.

- В этом мире психиатров нет, а вот психов - сколько хочешь. Рон, я серьезно.

- Конни, он же не живой, как ты себе это представляешь, у него не может поехать крыша в силу элементарного отсутствия таковой.

- Тогда кто такой Рр'оки?

- Кто?

- Мой воображаемый мачо.

- Рр'оки?

- Рон, ответь на вопрос, кто он такой? А еще: ребенок он или просто псих?

- Из всех доступных мне сейчас выражений: он - псих.

- Буйный или тихий?

- Как доведешь.

- А ты его как доводишь?

- Я его не довожу! Я его вообще первый раз увидел, после того как ты его создала!

Я окосела. Я создала? Я? Пользуясь моим выпадением в осадок, Рон слинял с ментального поля. А я где стояла, там и села. Вот и сижу я на полу посреди... эээ... лестницы, хорошо, что не навернулась. Но все же: я создала?

- Роооон! Повтори, что ты сказал насчет довода психа?

- Конни, мне проще сказать тебе то, что доступно твоему пониманию, а там пеняй на себя. Этот твой воображаемый мачо, которого ты обозвала еще и Рр'оки, был создан тобой в момент исцеления Сердца Мира. Он - совокупная персонификация, по твоему собственному выражению, твоей взаимосвязи с этим миром, саму суть которого ты еще не видишь. Он знает то, что знаешь ты, знает то, что знает сам наш мир, но действует исходя из побуждений и предпосылок, доступных тебе. Короче, чем ты его сама наделила при создании, с тем тебе и работать. Со временем он, благодаря тебе, стал бы именно тем, чем ты его уже успела обозвать, а именно 'анимированной персонификацией самого страдающего духа этого мира'. Но не станет, потому как ты с ним слилась еще сильнее, и теперь он станет нашим первым ребенком. Ты довольна?

Хорошо, что я уже сидела.

Нет, чего-то чем-то похожего я и ожидала, но... Я? Создала?

Конни стояла посреди лестницы и явно молча беседовала с кем-то из СакКарра-Ши. Вдруг она напряглась, на миг мне показалось, что она упадет, но она просто села на ступени. Посидела некоторое время, хлопая глазами, а потом завопила:

- Роооон! Повтори, что ты сказал насчет довода психа?

Хотел бы я знать, что он ей такого сказал, что она превратилась в само воплощение удивления, нет, скорее шока.

- Конни, с тобой все в порядке? - я поднял ее и понес обратно в кабинет, устроил в кресле. Она продолжала хлопать глазами, силясь что-то сказать, но кроме невразумительных звуков ничего не произносила.

- Ааа... Эээ... Все же когда тебе не отвечают на вопрос - это плохо, но когда ты получаешь ответ ... иногда ...эээ... лучше не знать, а строить догадки...

- Что, тоже получила ответ?

- Ага, - она, наконец-то, сфокусировала взгляд на мне, - Ага, получила, всей полнотой да по башке.

- А что это было?

- Да так, - помахала рукой, - Оказывается, что все свои неприятности я устроила себе сама. Вернее, я создала того, кто мне их устроил. Кажется, так. А может, и нет. Надо подумать. Не знаю. А почему ты еще не в Шарионте?

- Конни... - а я так надеялся, что она забудет об этом.

- Да-да, ты не бык-производитель. Но разве тебе самому не хочется иметь нормальную семью, детей? Ну, или просто детей? В конце-то концов, где твой инстинкт продолжения рода?

- Весь у отца остался. Давай тогда скорее скажи кто она, и я пойду.

- Не обижайся. Просто если бы ты знал, что знаю сейчас я, ты бы меня понял. Это Арника.

- Она замужем.

- Ну да. Видишь, тебе вовсе не надо жениться. Прости. Я ведь хотела, чтобы все само получилось. Прости. Она так хочет иметь детей, но не может. А ты можешь ее вылечить.

- А ты?

- А я не могу. Вернее, могу, но и не могу. Ведь если бы могла, она бы излечилась, когда все болезни были исцелены, ну, когда я тогда перед храмом Вурруна это... по храмам помелькала. Точнее не так, но как-то так. Это сложно, а я и сама еще не все понимаю из того, что мне досталось от Коварраля и Старрибы, а они мне не оставили нормальных инструкций, а предпочли играть в молчанку на пару с СакКарра-Ши. И как мне работать? Извини, пока я всему научусь, столько ошибок наделаю, а страдать придется в основном именно вам, тем, кто ближе всех. Тебе - так особенно. Прости, я не хотела тебя обидеть.

- Тихо, не плачь, - я прижал ее к себе и вытер слезы, - Не так уж и сильно мне придется пострадать, да? Ты всему научишься, и все у тебя получится. Только не плачь. Вон, видишь, даже погода испортилась. Дождь пошел.

- Что? Погода? Дождь? - она выглянула из-за меня в окно, - Точно из-за меня?

- Не знаю, может, просто так совпало, - я готов на что угодно, только бы она не плакала.

- Хочется верить, что совпало, - она вздохнула, - Курц, а что происходило, пока я в прошлом была, да и потом тоже? Что я пропустила?

Я слушала рассказ Курца, старалась успокоиться и смотрела на дождь за окном. Как же все запуталось. Получается Рр'оки не мог быть Разрушителем, так как его просто тогда не существовало. А действует он исходя из моих предположений. Вот придумала я теорию о третьей могущественной сущности, которую обделили - и пожалуйста, он объявил себя обманутым демиургом. Придумала, что он хочет разрушить мир - он этого и хотел. Придумала, что он передумал и теперь хочет прожить жизнь в мире - он и этого хочет. Хотя, мог и отказаться, вернее, Рон считает, что должен был отказаться. Значит, все же аватара мира, но не с тем смыслом, который я вкладывала в это слово. Получается, что прямо как в лучших традициях мифологий многих народов будет мир, будет мать и будет ребенок, воплощающий чего-то там. Или нет. Все, я больше не буду задавать вопросов. Хватит с меня. Вырасту и все пойму. Вот только ощущение нехватки времени все равно никуда не делось. Почему?

Курц ушел, за дверью встал Тиал, а я продолжала сидеть и думать о том, что мне не надо думать обо всех этих сложностях. Да! Все. Пойду займусь текущими проблемами. Мне с двуликими надо пообщаться. Кстати, где они?

Кстати, по словам Курца, хоть Совет и пошел навстречу их требованиям переговоров, но он отнюдь не настроен отдавать им те земли, которые сейчас гибельные пустыни, и всячески старается выбить их со своих позиций.

- А ну-ка свет мой зеркальце, покажи мне Совет и двуликих, - зеркало заметалось, - Стоп. Давай только двуликих, что пришли на переговоры.

Как интересно. Такой вежливый и обоснованный прессинг, что даже я уже готова поверить, что никаких юридических оснований у моих двуликих на земли, где они сейчас живут, у них нет. Классный спец. И это при том, что я захватила только часть этого разговора. Ну ладно, пожуем - увидим. С кем бы мне на эту тему пообщаться?

- А подай мне Вальдера! Вот ведь, - я с досадой поморщилась, я же просила зеркало показать Вальдера, а не себя саму перемещаться к Вальдеру. Хотя, может, и так сойдет.

- Привет, Вальдер! Я не сильно не помешала?

Он сидел за рабочим столом и смотрел на меня.

- Здравствуй, Конни. Чему обязан?

- Ошибке, - я устроилась в одном из кресел, Тиал тенью скользнул в угол и замер там, - Я перепутала чего-то и вместо того, чтобы определить твое местоположение, оказалась здесь. Я же еще только учусь.

- Понятно. А зачем тебе было определять мое местоположение?

- Да я думала, мне с тобой стоит поговорить или еще с кем. Так что выбор пал на тебя.

- О чем?

- О моих двуликих. Да, слушай, а что за спец такой потрясный их сейчас прессует? Крутой мужик! Даже я ему почти поверила, хоть и знаю, что он лжет.

- Наверное, ты говоришь о Кагтоне. Он действительно умеет убедить собеседника практически в чем угодно.

- Наверное. Вот на эту тему я и хочу пообщаться. Кто и с какого бодуна принял такое решение, что после отвоевания земель у Диких степей и гибельных пустынь они не должны достаться тем, кто там сейчас живет? Потомкам тех, кто остался там выживать?

- Они - оборотни, порождения хаоса и ...

- Стоооп. Вальдер, не вешай мне лапшу на уши, чьи они порождения я знаю точно. Мои. А я еще и отнюдь не хаос. А еще они потомки представителей почти всех народов, что обитали тогда в империи. Теперь продолжай.

- Конни, не все так просто. Это политика. К тому же пусть они и могут сказать, что ты им Великая Мать, но они пропитаны эманациями хаоса. Нельзя допустить, чтобы они и после завершения процесса обитали на тех землях.

- Уточни.

- Они ...

- Нет, насчет политики.

- На настоящий момент выработано соглашение, устраивающее все заинтересованные стороны, касательно отвоевания тех земель у хаоса, монстров и аномалий, и дальнейшего их раздела. Если сейчас начать вносить коррективы, боюсь, мы можем получить сильный конфликт между странами и ...

- Дальше понятно. А какое место в этом соглашении отводится оркам?

- Они вернут себе территорию, которую занимали ранее выжившие племена.

- То есть гораздо меньше, чем было до начала разрушений.

- Но гораздо больше, чем есть у них сейчас.

- Круто, слушай, а на основании чего их удалось так подвинуть?

- Исключительно на законных.

- Ты имеешь в виду уложение от как там его, ммм... Ситолра кажись от 569 года от времени разрушений по имперскому отсчету, да?

- И его тоже.

- У меня для тебя плохая новость.

- Какая?

- Согласно этому уложению пункт 189 и пункт 965 у меня осталась собственность на территории империи. На эту собственность я имею полное право. Так что меня также придется включать в расчет при дележе. А еще я могу подтвердить свое право на участие в дележе территории на основании действия пункта 1135. Ну и на закуску - это уложение утратило силу после развала империи. Так что уточни, на каком основании будут делиться территории.

- Не знал, что ты так хорошо разбираешься в законах.

- Вообще-то, не очень-то и разбираюсь. Просто я читала все законодательные акты, за последние 15 тысячелетий. Веришь, у меня тогда просто мозги вскипели. Ну а уж применить это все на практике - не так уж и сложно.

- Конни, в таком случае ты ведь и сама прекрасно понимаешь всю подноготную этого дела, - он развел руками.

- Если бы я понимала всю подноготную, я бы не искала того, с кем мне стоит поговорить. Ведь согласись, если я заявлюсь на очередное сборище Совета и топну ножкой, заявив, что хочу вот так и так, это будет как-то не очень. Совсем нехорошо, да?

- Да. А такое возможно?

- Да запросто. Кто ж меня знает и может предсказать? Если уж я Стража Мира периодически удивляю. Ну а если серьезно, скорее всего, нет, не заявлюсь. Просто пришлю официальное уведомление, что мне это не нравится.

- Одно и то же.

- Не пытайся надавить на меня, типа это не мое дело. Оно было не моим полтора года назад, когда я не знала всего, что знаю сейчас. Когда на меня не взвалили все это. А сейчас это - мое дело.

- Ты не оставляешь нам выбора.

- Неа, как раз я его вам и даю. И если на то уж пошло, я даже предотвращаю огромную ошибку, которую совершает сейчас Совет.

- О чем ты?

- Вальдер, для тебя не секрет, что ты мне никогда не нравился. Вот сейчас я даже знаю почему. Не обращай внимания. Дело не в этом. Просто в гибельных пустынях есть нюанс, к которому ни маги, ни следопыты не готовы. Такой вот маленький нюанс, который вам всю малину обломает. А если вы заключите взаимовыгодный договор с двуликими, вы сумеете этот нюанс обернуть себе на пользу. Только надо еще и орков по полной припахать. Но и опять-таки - не просто так.

- А конкретнее?

- А конкретнее не скажу. Лучше своим двуликим и оркам подкину идейку и подсоблю в осуществлении. И тогда Совет вообще пролетит по полной. Кстати, а ты прав, наверное, стоит так и сделать. Спасибо за совет. Смотри-ка, какая тавтология. Пока.

Вот и славно. Я переместилась в замок и попросила Тиала сгонять за пришедшей шестеркой (с наказом прервать все переговоры под предлогом моего негодования). Стоит пообщаться с ними поближе. А Вальдер пусть пока подумает да Совету передаст мои слова.

- Конни, - меня подхватил на руки Рон, - И зачем тебе это надо?

- Ну, во-первых, я не могу их бросить. Во-вторых, ты же знаешь, про что я говорила Вальдеру. В-третьих, чем больше я думаю, тем больше мне нравится идея свести орков и двуликих. Отличный может получиться тандем. А если еще придумать, чем соблазнить крылатых - так вообще.

- Эй, не заиграйся. Это не твои, как ты там их назвала, компьютерные игры. Я правильно вспомнил название?

- Правильно, не прибедняйся. И потом, я же все равно пришла бы к тебе советоваться, правда, велика вероятность, что ты бы меня опять послал самой разбираться, да?

- Да.

- Ну вот видишь. Но прийти бы пришла. А так ты сам пришел. Ну и каково твое веское слово?

- Сама разбирайся, а я присмотрю.

- Но ты пока не против, да? - кивает, - Значит, это не самая худшая моя идея? - кивает, - А какая самая худшая? - смеется.

- Мы приветствуем Вас, - это Тиал вернулся с двуликими. Те заворожено уставились на меня и Рона, явно не зная, что им сейчас делать.

- Привет, ребята, - я легонько шлепнула Рона по руке, требуя поставить меня на пол. Он только хмыкнул, но не отпустил.

- И? - я молча ему просигнализировала, - Почему бы тебе меня не поставить таки?

- Зачем? Мне и так неплохо.

- Зато мне неуютно так общаться с ними. Но если хочешь, - я улыбнулась как можно шире, - Я представлю тебя как Великого Отца, который больше тысячелетия уклонялся от алиментов.

- ЧТО?! - он чуть не подавился.

- По сути дела, ты - один из Создателей этого мира, а значит, отец всем ныне живущим. Так что я даже не совру, - я сделала самые честные глазки.

- Не вздумай! - он все же отпустил меня и исчез.

И все-таки они все одинаковые, мужчины.

Глава 20.

'А потом я отравился печенюшкой'

Откровения на следующий день

Проводив Рона, я повернулась к тем шестерым.

- Ну что, будем знакомиться. Как вам наверняка уже известно, меня зовут Конни. А вас? И кстати, присаживайтесь. Здесь есть место для всех.

Ну да, в моем кабинете полно кресел, большей частью, правда, по стенам распиханным. Они рядком расселись и представились. Девушки Ишиль и Шианра, как выяснилось мои жрицы, причем, так как они близнецы (что довольно редкое явление в этом мире вообще, а для двуликих - так вообще впервые за все 11 веков) их с самого младенчества посвятили в жрицы. По времени срок обещанного мною ожидания как раз подходил к концу, и их рождение приурочили к этому. К тому же девочки обладают огромным магическим потенциалом, что для двуликих тоже достаточно редкое явление. Сейчас им по 19 лет. Сопровождающие их мужчины - лучшие воины народа: Соршен, Шреир, Гартраш и Миштор. Хм, что-то они звук 'ш' любят, или это совпадение?

Когда я только появилась в мире (по времени похоже на то) у всех и каждого проявился знак: на левой щеке чуть ниже глаза появилась небольшая отметина, как шрамы у первых двуликих. Позже, когда я исцелила Сердце Мира, все двуликие почувствовали, как нечто изменилось в мире. А когда я по всему миру в храмах промелькнула - у них тоже отметилась. Вот так и сбылось предсказание 'Вы узнаете. Вы почувствуете. Вы увидите'. Что-то такое, кажется, я и сказала. Вот после получения последнего неопровержимого доказательства они и решали всем народом, как им быть дальше. Ведь в священной книге не было сказано, что делать потом: то ли оставаться на месте, то ли связываться с остальным миром. В общем, больше года решали, ждали знамений, а потом все же отправили лучших из лучших на разведку и уполномочили действовать по ситуации.

Они дошли до границы, долго наблюдали за тем, что делали люди. Поняв, что их присутствие засекли, решили пообщаться. Это все же лучшая проверка. Получив добро от вождя и совета, пошли на контакт. К тому же за несколько дней до этого у них появилось странное ощущение присутствия, короче моих Прислужников засекли. Вот они и вышли к людям, увидели воочию Отмеченных, ну а тут и я появилась. Знамо дело, раз пошла такая пляска, значит, надо мир обговаривать. Ну и если говорить, то только с теми, кто право такое имеет. Правда, переговоры начались и пошли совсем не так, как даже не в самых радужных прогнозах ожидалось. И хоть Ишиль с Шианрой грамотно подкованы, но опыта у них таких переговоров - никакого. И только природная упертость не позволила уже продолжительному прессингу хоть сколько-нибудь сильно повлиять на их позицию.

Они в общих чертах рассказали о том, что происходило с первыми двуликими. После того, как я прислонилась к стене, я вошла в нее практически полностью. Остался только этакий барельеф, вокруг которого и расположилось маленькое святилище (там места совсем мало, а расширять не решились, мало ли, вдруг выход заклинит). Первой жрицей стала та дроу. Выбрали вождя. Созданное мною убежище действительно стало им домом. Там нашлось все минимально необходимое: нормальная вентиляция, вода, освещение, еда и жизненное пространство. Остальное они уже добывали и создавали сами. Сейчас то убежище уже давным-давно стало тесным. Однако найти в гибельных пустынях безопасное место и им нелегко, так что живут они очень кучно. А так как внешних врагов у них в избытке, то и дружно. А иначе просто не выжить. Есть несколько временных стоянок, типа охотничьих домиков, но долго там не живут. Приручили некоторых мутантов. Научились охотиться. Так что питание у них не только грибное.

Кстати, уже в течение первого века потомки разных народов смешались и теперь невозможно определить, в ком какая кровь намешана. О, у них еще есть интересный обычай. Его корни уходят в то, что женщин было меньше, а потом в каждом поколении девочек рождалось изначально раза в 2-3 раза меньше, чем мальчиков. Поэтому женщине разрешается иметь двух мужей.

Дослушать мне не дало возникшее чувство, что мне надо срочно прибыть в загробный мир. Я попросила их отложить разговор, принести мне их священную книгу, один экземпляр которой они захватили с собой, и переместилась.

Что случилось? Я же только недавно тут была. Я недоуменно осматривалась. Вроде все целое, все на месте, все функционирует, никаких сбоев не вижу. Так чего ж меня сюда притащило?

- А ты списки повнимательнее проверь, - посоветовал Рр'оки, жуя последнее яблоко из корзинки.

Проверила списки. Что-то я не поняла, в чем прикол?

- Не те смотришь.

- Рр'оки, а поконкретнее сказать не можешь? Ты что, весь день тут сидел и яблоки грыз?

- Ну не весь, да и яблок было немного.

- Так это ты меня позвал?

- Неа, не я. А списки тебе надо посмотреть вон те.

И что такого срочного и важного может быть в списках на рождение. Я еще раз их просмотрела. О, вот оно. Интересно, а если все произойдет в таком массовом порядке, не приведет ли это к глобальным проблемам? Надо будет огласить народу, и пусть решают сами.

- Вот-вот. Интересно может получиться. А что означает мое имя?

- Меняюсь: я расшифровываю, что оно означает, а ты мне тоже рассказываешь нечто очень важное.

- А что именно?

- Например, что произошло между СакКарра-Ши и богами, как они утратили могущество... ну и далее по всем пунктам. Так что выбор у тебя есть.

- А мне будет интересно узнать расшифровку имени?

- А мне услышать ответы?

- Да примерно так же, как сегодняшние откровения Рона.

- Ага, неожиданно из-за угла в чистом поле пыльным мешком, так?

- Именно.

- Вот и тебе будет интересно.

- Ладно, я подумаю.

- Не уверена, что ты, даже если захочешь, сможешь чего мне сообщить.

- Почему это?

Но я уже вернулась обратно в замок. На столе уже лежала священная книга двуликих. Но это пока не горит. Предупредив Тиала, отправилась в Сарроэнр. Что-то давненько я тут не была.

- Народ, привет! - я отправила приветствие всем-всем. Прикинула и добавила, - Дорогие дамы, а вы очень заняты? А то мне срочно нужно кое-что у вас спросить и еще кое-что вам сказать, и лучше, если я сделаю это, видя вашу реакцию. Мальчики - заткните ушки, информация не для вас.

Собрались быстро. Любопытство - оно и в Сарроэнре любопытство. После того, как мы пообнимались, я уточнила, что нас не надо подслушивать. Все покивали, что согласны. Отлично.

- Начнем с вопроса. А какие методы контрацепции актуальны для СакКарра-Ши?

Ой, что тут началось. Надо было вопрос полегче выбирать. Вот с какого бодуна они решили, что у меня кто-то появился? Причем...

- Рон, я же просила не подслушивать! Я же сказала, что это собрание - исключительно девичник! Причем тут ты? Нет у меня никого, когда бы я успела? Да, я шустрая, и что с того? Я вообще спросила для общего развития! Да успокойтесь вы все!!! Мальчики - погуляйте, это женский разговор!

Наконец, народ утих и был способен к дальнейшей беседе. Выслушала нестройные ответы. Отлично, значит, это отнюдь не новость, что такое существует, просто никто не пользовался этим с того самого момента как поняли, что детей и так не будет.

- Ладно, вопрос номер два, - ой, как бы его помягче сформулировать, а то не приведи небеса еще кто инфаркт схлопочет, хотя, я же рядом, откачаю, - А что случится, если вы все дружно, буквально в течение пары-тройки недель забеременеете?

Шок и трепет, народ, шок и трепет. Почему я повторила два раза? Так и мужская часть населения, не послушав моей просьбы о девичнике, нагло развесила уши. Вот теперь они у них свернулись трубочкой. Разворачивать будут сами.

- Конни, а почему ты спросила? - Рон отмер первым.

- Потому.

- Ты хочешь сказать, что...

- Я хочу услышать ответ! А сказать - я потом скажу.

- Конни...

- Все, я на вас обиделась!

И я махнула в Облака. Ну что я такого спросила? Это же текущие дела, все равно ведь узнаю, что они решили. Нет, и тут тайну мадридского двора зарыли. Или откопали. Кому как больше нравится.

А моя беседка подросла. Надо же, может, она сама в нечто нормальное преобразуется?

- И ты тут! Я где-нибудь могу побыть одна?

- Можешь, - эта наглая морда покивала.

- Ну и?

- А разве я тебе мешаю?

- А разве твое присутствие и понятие 'побыть одна' совместимо?

- Конечно.

- Ну, раз ты все равно тут, помоги переделать вот это в нечто нормальное.

В общем, он показал мне, как расширить беседку, как сделать шторки, как поставить складные перегородки, как создавать мебель и прочая-прочая. Труд - он отвлекает от всяких мыслей, например о том, как меня достало дозирование информации. В результате я ухайдакалась к ночи так, что мама не горюй.

Вдруг меня оглушил просто непередаваемый вопль:

- Конни!!!!!

- Рон, больно же! Я ведь практически оглохла! Чего орешь?! - мне пришлось прогнать исцеление через ушки, а то ведь и правда оглохла.

- Ты почему не отвечаешь? Ты вообще где?

- Ты спятил? Я не отвечала, потому что ты меня не звал! И я в Облаках. Совсем плохой? Ты же самолично на меня кучу следилок навесил, и еще раза два, если не больше, неработающий возвращатель совершенствовал.

- Конни, - уже потише, - Будь добра, вернись в Сарроэнр.

- Ну, вернулась, - я даже хмыкнуть не успела, когда он сгреб меня. Остальные были тут же.

- Мы тебя звали с того момента, как ты, заявив, что обиделась, исчезла. Мы звали тебя все эти четыре часа. Всеми доступными нам средствами. Зачем ты экранировалась?

- Эээ... я и не думала... - я только головой покачала, - Что-то я не врубилась, я же ничего не делала, да и ты ведь можешь меня запросто выдернуть из Облаков... Рон?

Коллективный тяжкий вздох в исполнении 39 СакКарра-Ши - это впечатляет.

- Так что случилось? Ой, а может это Рр'оки?

- Так и есть, - хмурый Страж, - Его проделки.

- То есть он сильнее?

- Это сложный вопрос.

- А что насчет того, что я спросила?

- Мы проверили, Равновесие еще недостаточно восстановлено, чтобы подобное могло случиться, но и тебе мы верим. Ты уверена, что не ошиблась?

- Я списки видела, - пожала плечами, - В принципе, я знаю, что могу внести в них изменение, потому я и спрашивала. Может, в таком массовом порядке это приведет к катастрофе, откуда мне знать.

В общем, они заявили, что это все странно, но мое предупреждение они примут к сведению, но пока не жаждут. Вот и пойми их после этого: то жалуются, что детей нет, то сами не торопятся.

На следующий день я проверила списки - ну вот, я же вижу, что ничего не поменялось. Выполнив работу с утра, вернулась в замок. Цените, какая я ответственная: я даже еще не позавтракала.

Вот теперь сижу за столом в кабинете и читаю священную книжку двуликих. Пирожки, которые я жевала, пришлось отложить. А ну - тут такое понаписано. Не, я серьезно. Я фигею. Я же сама поучаствовала вот в этом, но я с трудом узнаю то, о чем тут речь. Это же надо было так все повернуть. Как вам, например, такой перл: 'И когда хаос пришел поглотить землю, пришла Она, Великая Мать. Но не во плоти пришла Она, а во сне (я же ни словом не обмолвилась ни про какой сон), ибо тогда не было Ее'. Это еще цветочки. А вот эта фразочка еще ничего: 'И собрала она Избранные души и спасла их от хаоса, наполнившего земли, и дала им новое тело и новую жизнь', если бы не соседствовала с вот этой: 'И наполнила тела их своей кровью, дабы не могли ослушаться Ее'. Интересно было бы посмотреть на процесс перекачки! Я же по крохотной капельке смешивала, да и о непослушании вообще речи не шло. Хотя, с точки зрения выполнения моего наказа не входить в контакт ни с кем и прятаться ото всех возможных поисков, может, данная фразочка и ничего так звучит. А вот насчет того, что я им какие-то заветы в количестве 27 штук оставила - фигня полная, ни в одном глазу такого не было. И вот здесь, когда бы я успела им притчи понарассказывать? Явно та дроу постаралась, а может еще кто. Уже не важно.

Мда, я закрыла это народное творчество и вернулась к пирожкам. Стоит ли переубеждать народ, что все было не так или нет? Наверное, не особо. Ничего слишком криминального не вижу. Разве что насчет подчинения просвещу. Они люди вольные, пусть не думают ничего такого.

Кстати, они же сейчас тут рядышком. Или сначала посмотреть своими глазами? В моем скромном кабинетике скромное зеркальце очень скромно вписано в не менее скромную обстановку. Тут свадьбы на триста человек можно справлять запросто, и тесно не будет... ну, может, не на триста, на сто, примерно...

- Свет мой зеркальце, и не вздумай меня перебрасывать, разобью на хрен, покажи мне дом двуликих.

Да уж, тесновато (и это очень мягко сказано): зеркало показывало вид тех пещер, скользя по коридорам и ненадолго заглядывая в комнатушки. И это притом, что пещеры явно расширены раз в пять от того, что создавала я. А дальше наткнулись на неустойчивые породы и расширение прекратилось. Надо будет придумать что-то с этим. Пока я рассматривала виды, поднялась какая-то суматоха. Что там случилось? Нападение монстров, подрывших защитные стены? Девочки рассказывали, что иногда такое происходит. Зеркало подобного не нашло. Что же тогда? Я не поняла. Ну и ладно, вот наведаюсь лично и тогда и расспрошу.

- А теперь, зеркальце, давай карту континента.

Ага, оно и такое может. Я тут недавно (или давно, тут уж как посмотреть) экспериментировала и случайно наткнулась. Очень удобная картинка, даже лучше спутникового сканирования. Приблизила гибельные пустыни в поисках подходящих мест расселения двуликих. Парочку нашла, надо будет им показать.

Кстати, может сразу и у орков спросить, может, им понравится мое предложение. Вот только надо бы хоть сейчас подготовиться. Что мне понадобиться для переговоров? Карта есть, нанести на нее нужные точки - не проблема. Вот только надо бы сначала попробовать прогнать такой сценарий на компьютере. Только мой нынешний под это дело не заточен.

- Рон, доброе утро, а где мой первый компьютер?

Зеркало высветило демона, хотя я вроде и не заказывала. В кои-то веки застала его в его же комнате.

- И тебе доброго утра. У меня. А тебе зачем?

- Да хочу прикинуть мою задумку.

- Это собьет уже заложенный расчет.

- Кстати, а что там с ним? Ты так и не сказал, в чем ошибка.

- Да ни в чем. Я же тебе уже говорил, что сам по себе расчет верен. Но при этом никакого апокалипсиса точно не будет.

- Рон, и как может быть, что два противоположных события имеют стопроцентную гарантию выполнения? По расчету - сто пудов будет, а ты говоришь, что не будет. Значит, в расчете ошибка.

- Конни, тут всего-то 5 веков осталось, все и увидим.

- Значит, комп не отдашь? Ну и не надо. Тогда, может, ты мне поможешь новый сделать? Я тогда новый сделаю уже полностью укомплектованным всем-всем, что смогу придумать на сегодня. Вот только камешек найду подходящий.

- У меня есть для тебя камешек. Через два часа буду.

Вот и славно. А я пока орков обработаю, и начну с...

- Привет, Зархар! Как жизнь?

- Привет, Конни! Благодаря тебе - полнится новыми впечатлениями. Вот уж не думал получить такие на старости лет.

- Ой, хватит придуриваться, какие у тебя старости лет, а? У тебя свободного времени для меня не найдется?

- Для тебя - всегда.

- Вот и славно, тогда я тебя жду.

Он тут же прошел порталом. Ну, я ему и рассказала о маленьком сюрпрайзе гибельных пустынь, который пока еще никто в населенных землях не принимает в расчет. Просто есть там пара десятков интересных мутантов, настолько интересных, что я сама не знаю, как такие и возникнуть-то могли. Разве что действительно все на хаос списать, правда, такое созидание не в стиле хаоса (или я опять чего не понимаю). Например, вот здесь и здесь (я отметила 12 точек на транслируемой зеркалом карте гибельных пустынь и Диких степей) находятся ульи жуткой помеси муравьев с осьминогами, скорпионами, дикобразами и еще не знаю с чем, но и демоническая составляющая там тоже есть. Помимо индивидуального оснащения этих зверушек всяким убойным, присутствует и их высокая коллективная организация. По моим расчетам стереть таких с лица мира будет стоить одной из крупнейших кровопотерь за всю историю борьбы за эти земли. А есть еще и другие чуть менее, конечно, убойные, но тоже очень интересные экземпляры.

Так вот, мои двуликие могут справиться с этими насекомыми гораздо легче, чем кто бы то ни было. И даже больше. Они могут их приручить. Не всех, только вот этот улей. Но и это ой как немало. Правда, самим им не справиться. Во-первых, их лишком мало для такого, а во-вторых, нужна магическая поддержка и лучше всего для этого подходят шаманы орков.

Зархар слушал, уточнял, кивал. Потом покосился на меня и спросил:

- А почему ты рассказываешь это мне?

- По нескольким причинам. Первая - мне не нравится то, что Совет встал в такую позу насчет занимаемых ныне двуликими земель. Согласись, что больше, чем у двуликих, прав ни у кого нет. Те земли были брошены, они там выжили. Это их территория. Вторая причина - я хочу помочь двуликим. Все-таки я в ответе за них. Третья - мне не нравится и решение о территориальном делении в части выделения земель оркам. Сам посуди, больше половины тех, кто постоянно находится на границе - это орки. Больше всего смертей - среди орков. Никто так яростно не жаждет отвоевания земель как орки. А в итоге вам достанутся крохи. И ведь в результате такого напряжения и истощения сил, возможности отстоять свое право на те земли у вас не будет. Я понимаю, что и сейчас вы не можете идти на противостояние Совету, так как своих земель у вас юридически нет, а фактически вы вынуждены постоянно кочевать. Ибо Совет справедливо опасается, что стоит вам осесть где-то хоть на какое-то бы ни было продолжительное время, и согнать вас можно будет только глобальной войной. Ну, в общем, ты меня понял, да?

- А еще какая причина?

- Сама не могу толком сформулировать. Просто мне кажется, что это неплохой вариант. Не пойми превратно, это не предсказание и не предчувствие. Это просто моя очередная дикая идея. Рон пока не сказал, что однозначно плохая. Но он и не сказал, что она хорошая. Поэтому я хочу сначала посоветоваться с тобой, с двуликими, с вождями орков, а потом прогнать через компьютер, прикинув вероятности и последствия.

- А как ты себе представляешь наше сотрудничество с двуликими?

- Вот смотри, если обеспечить десантную группу следопытов, воинов и шаманов вот сюда (я указала на западное побережье у подножия северных гор), то здесь можно будет закрепиться. Насчет поставок продовольствия можно будет попробовать договориться с крылатыми, правда, я пока еще не знаю, чем их можно будет соблазнить, и с темными эльфами, которые и обеспечат под прикрытием наездников косаток доставку орков и грузов. Фарватер по морю я обеспечу. Тут, правда, есть свои сложности, но вполне решаемые. Это можно будет с дроу обсудить. Здесь, недалеко от побережья есть несколько подходящих мест, где я могу создать убежища, в чем-то сходные с домом двуликих. Вот здесь выходит жила руды, если потребуется для кузниц, тут же недалеко и уголь для них же. Есть вот здесь неплохо сохранившаяся земля, ее можно будет обработать для минимального обеспечения нужными ингредиентами шаманов и лекарей. Вот здесь...

- Я понял, - он прервал меня, - Конни, а что потом?

- Ты имеешь в виду, если все получится? Что будет потом, когда произойдет встреча с войсками Совета?

- Да.

- А ничего не будет. К тому времени пройдет не меньше 4 веков, я буду уже взрослая и в полной силе. Или к тому времени мир уже будет давно уничтожен. Так что причин для подобных волнений я не вижу.

- Повтори, что ты сказала насчет того, что мир будет уничтожен? - очень ровным голосом произнес он.

- Ну, есть такая вероятность, - я изучала потолок, - Понимаешь, тут только два варианта, или мир переживет мое взросление или нет. И займет это века 2, от силы 3. Повода для волнения нет, - я развела руками.

- Действительно, никакого повода, - он согласно кивнул, вот это выдержка, - Ты мне только что сказала, что мир, вполне возможно, перестать существовать. Согласен, не о чем волноваться. Кстати, а что если Совет будет против сейчас? Где и как моему народу тогда жить?

- Вот этого я пока не знаю. Потому мне и требуются советы умных и ответственных людей. Ну, или орков, мне без разницы как кого назвать, сам знаешь.

- А у двуликих ты уже спросила?

- Нет пока. Мне сначала надо их убедить, что если я о чем-то спрошу или попрошу, это не повод бежать и исполнять. И только потом уже я буду у них спрашивать. К тому же, благодаря всё тому же Совету у них не так уж и много вариантов. Да и время терпит. Пока все обсудим да посчитаем.

Оставив Зархара размышлять над подкинутой задачкой, вышла на улицу, в лес. По дороге захватила Ишиль и Шианру. Расположившись на травке под деревьями, продолжила расспросы о жизни племени, о планах на будущее, о книжке дурацкой, о... короче обо всем. Их сопровождающие и Тиал устроили неподалеку разминку. А хорошо они друг друга гоняют. Красиво. С удивлением отметила, что успеваю рассмотреть все их движения, хотя они двигались с огроменной скоростью.

Сегодня девочки заплели волосы в сложные прически, правда, косичку на правом предплечье оставили (символ того, что они жрицы). Вот ведь и не влом же им возиться с такими длинными волосищами. Я у них так и спросила. У меня-то у самой выбора никакого не было, а них есть. Они меня явно не поняли, покачав головой и объяснив, что им нисколько не напряжно, а только в радость, ибо это одна из методик просветления и приближения ко мне.

Меньше чем через час меня позвал Рон. И я переместилась в Сарроэнр. Он протянул мне камешек...

- Рон, какая прелесть, - я рассматривала странный кристалл, размером с Солнышко, с очень необычным цветом, - Рон, у него цвет почти как у твоих глаз. Круто!

- Вообще-то, у него цвет твоих глаз, когда ты сердишься.

- Правда? - я просто не могла подобрать слов, - А что это за чудо такое? И такое крепкое, вон даже царапин не остается от моих коготков. Как такие называются?

- Пока никак. Я его специально для тебя создал. Он сможет удерживать твой компьютер и обеспечит стабильность и высокую скорость работы.

- Рон, ты чудо! - я расцеловала его, - Спасибо!

- Я рад, что тебе понравилось. Ну что, давай, формируй свой будущий компьютер.

Стараясь ничего не упустить, я представила себе этого будущего монстра. Во-первых, возможности того, первого, и сразу с базой данных, которую я тут же перелила. Во-вторых, все возможности всех прочих программ, которые я смогла вспомнить, включая полный мультимедийный центр, а еще парочку игрушек, которые также пришли на ум. В-третьих, задел на будущее, т.е. возможность изменять и перегружать, чего не было в первых двух агрегатах. В-четвертых, практически неограниченное количество устройств ввода-вывода. Спасибо Рону, вовремя подправлял и подпитывал. Монстр вышел - загляденье.

Поскольку слов у меня просто не хватало, я постаралась выразить аурой весь свой восторг. Правда, длилось это недолго, потому как тренькнул звоночек-вызов в загробный мир. Да что такое? Еще и полдня не прошло, как я там была.

- Привет, Рр'оки, твоя работа?

- Нет, твоя.

- Я про вызов.

- Ааа, тогда снова нет.

Я рассматривала все вокруг, просмотрела списки. И что случилось?

- А ты не в курсе, чего это меня сюда позвало?

- В курсе.

- И?

- Вон там.

- Эм, а разве там что-то не так? - ничего не вижу. Правда, из того, что вижу (ну марево с разводами какими-то, да еще потоки чего-то там присутствуют), я почти ничего не понимаю, знаю только то, что сейчас там все в порядке.

- Суть не в том, что что-то не так или не правильно.

- Слушай, а ты случаем не владеешь полной инструкцией по эксплуатации всего этого хозяйства? Нет? Жаль. Тогда в чем прикол?

Я потыкала, пощупала, разве что на зуб не попробовала. Ничего не поняла. Просмотрела соответствующие куски списков. О, Курц - молодец: решил - сделал. И что? Я должна была именно это увидеть? Что тут срочного? Или вот это? Хм, видимо придется и здесь поучаствовать, раз уж уже вмешалась.

- Вот это?

- Да.

- Ладно, бывай.

Вот кто бы сказал, что он теперь задумал. К тому же имя, что я сходу ему слепила, отражает его суть, или он теперь подстраивает под мое восприятие его как такового? Это важно вообще-то. А еще надо бы разобраться в настройках этого звоночка, нет, он, несомненно, полезен, но хотя бы несколько уровней надо определить: что супер и архи, что так себе, а что и подождать может.

Я вернулась в замок.

- Что-то случилось? - Рон нашелся в дальнем кресле, а рядом стоял Тиал.

- Да нет, как раз это из разряда "пока еще не случилось". Потом сделаю что-нибудь, в смысле попробую исправить, - он вопросительно поднял брови, - Сама справлюсь.

Рон исчез. А я активировала новый компьютер. На правой руке он не очень смотрится, надо будет придумать, куда его приткнуть, но это не горит. Значит так, карту загрузила, ульи выделила, как же загнать сюда орков? А это у нас что? Ведь в моем первом расчете не было двуликих. Я пару часов потратила на ввод данных и провела перерасчет. Мда, как и говорится, что сову о пень, что пнем по сове. Эффекта никакого. А с другой стороны, и не плохо, стабильность хоть в чем-то.

Встряхнулась, мне сегодня надо еще одним делом заняться. Раз уж вмешалась в жизнь людей, надо хоть последствия как-то сгладить.

- Так, свет мой зеркальце, покажи мужа Арники.

Этот мужчина очень любит свою жену. И пока она безрезультатно искала средства к ... исцелению, он был спокоен. Но вот как... нашла, он ударился во все тяжкие. С одной стороны, я его понимаю, а с другой, я же точно знаю, что она его тоже любит и страстно мечтает только о нем. Как будто мне других проблем мало. Ладно.

- Значит, пьешь в одиночку, - я материализовалась в темной комнате перед уже почти никаким, забыла, как его звать, мужем Арники. Тиал привычно скользнул в тень. Мужчина поднял на меня мутные глаза и протянул бутылку:

- Будешь?

- Буду, - я поискала бокал, стакан, чашку или какую-нибудь иную емкость. Не нашла. Тиал хмыкнул и создал искомое. Я ему жестом предложила присоединяться. Он жестом показал, что на работе. Я ему жестом показала, что как работодатель отнюдь не возражаю. Он опять отказался. Пожав плечами, налила себе. Мда, наверное, стоило последовать примеру Тиала и отказаться: то еще пойло, и где этот аристократ такое выискал? Залпом допила остаток. Мужчина осмотрел опустевшую тару, потянулся куда-то в шкаф, выудил другую бутылку, и мы выпили еще.

- Ну что, рассказывай, какая у тебя беда?

- Ум... это... она... а я... а он... а она..., - ну что я могу сказать: вразумительно, кратко, четко.

- Я тебя правильно поняла? Весь напряг оттого, что она тебя любит, но ты ей не смог сделать ребенка, и она нашла лекарство, приняла его, а тебя не устраивает то, что она теперь будет с тобой счастлива до небес и у вас скоро родится маленькая девочка, а года так через 2,5 еще и два мальчика. Так?

- Лекарство? Девочка? А два мальчика откуда? - о, кажется, он еще что-то соображает.

- От тебя, лапочка, от тебя, если ты не будешь последним олухом, - он в упор уставился на меня, потом побледнел, позеленел, - Ты что, только что сообразил, кому такое паршивое вино наливал? Расслабься, я тебя не съем.

- П-п-простите...

- Я сказала расслабься. Вот так, молодец. А теперь, раз ты резко протрезвел, еще раз и вразумительно, ты чего ушел в запой да по бабам?

Он только покраснел, помялся и понурился.

- Это ты так молчишь, потому что лекарство вышло таким вот, да? Думаешь, мне легко было прийти к тебе, и теперь твои сопли подбирать? - он вскинулся, - Вот-вот. Жизнь - штука сложная, а лекарства - ой какие горькие. Воспринимай все именно так, будет легче. Если тебя это утешит, но не вздумай потом никому об этом и слова сказать, эта девочка очень важна для всего мира. Именно вот такая, какая получилась. А теперь, вытер сопли, пошел помылся-побрился и к жене под бочок, мириться. И кстати, за сеанс психологической помощи с тебя нормальное вино, а не эта гадость, понял?

Я подумала-подумала и переместилась к Курцу.

- И ты пьешь в одиночку, да? Наливай, - я устроилась рядом, - Тиал, не стой над душой, будешь третьим.

О, мой принц, нашедшийся в комнате в какой-то таверне, хоть вино нормально выбрал, правда, моя душа просила водки с пивом - хотелось напиться и отрубиться, настроение как раз самое то. Не помню кроме шаршаха ничего подходящего, надо бы уточнить, а то за столько времени я так и не выяснила весь местный ассортимент алкогольных напитков. Тиал проникся и предложил нечто из демонического перечня. Посмотрел на Курца, проверяя его состояние, видимо, удовлетворился и смотался за предложенным. А ничего так, градусов за 60, если не под 75 на глазок (я с бабушкиной самогонкой сравнивала), вот только привкус... Мы с Курцем дружно решили, что ничего, пить можно, но хочется чего-то другого.

- Зархар, - я его позвала, - А что ты можешь предложить выпить из оркского народного и горячо любимого?

Видимо голос меня немного выдал, потому как он, не отвечая, прошел порталом, осмотрел нашу компанию, хмыкнул, куда-то ушел и снова пришел, но уже с тремя разными немаленькими бутылками. Видимо, только я из нас четверых этого еще не пробовала, так как остальные не удивлялись вкусу. Ничего так, все же оркская кухня мне действительно нравится.

Тут мы 'вспомнили', что из закуски ничего нет. Но идти было в лом, да и мы еще кое-чего соображали, и народ пугать не стали. Поэтому мы позвали Мартина. Видимо, он спал (ну да, ночь уже давно), но тяжела служба Прислужника, и он притащил закуски (я постаралась запомнить, что утром надо будет спросить, где он ее ночью взял). А еще он захватил какого-то то ли очень крепкого сладкого вина, то ли уже ликера.

Не знаю как кто, а я стресс хорошо сняла. Последнее, что я помню, так это присоединившегося к нам Рр'оки, который притащил нечто просто офигительное. Только почему он был совсем-совсем и везде-везде фиолетовым, я не поняла. Хотя нет, он не сразу был фиолетовым, он таким стал зачем-то. Не помню зачем.

Совсем позднее утро я встретила на алтаре Мирреи. Нет, это не очередная привязка. Вот только что я тут делаю, это харрроший такой вопрос. А, да, мы стресс снимали. Укоризненный взгляд Рона, правда, не наполнил мою душу ни каплей раскаяния. Рядом нашелся все еще фиолетовый Рр'оки (хи! а у него похмелье). Отлично, а то я уже начала сомневаться, только ли я его вижу (ну и Рон, который может видеть то, что вижу я, даже если это воображаемые синие верблюды... ну и мои Прислужники в состоянии 'нестояния'), но народ, стоящий в отдалении, активно перешептывается, что это за чудо такое интересной расцветки.

- Рон, а почему я тут? В смысле, почему ты меня никуда не утащил?

- Да я подумал, что тебе хоть перед смертными стыдно станет... Видимо, в отношении тебя я опять ошибся: тебе не стыдно, можешь не притворяться.

- А чего? Им, значит, можно пить, курить и беспорядки нарушать, а мне нет? И вообще, у меня это... затяжной стресс и молодость гуляет. Кстати, а что я тут забыла? И где остальные?

- Остальные отправились в инферно, чистить морду какому-то демону. Стой, с ними все в порядке, они просто не дошли, промахнувшись мимо цели и заснув по дороге. А сюда ты направилась, чтобы найти недостающую бутылку, которую тебе кто-то задолжал.

- И ты все это время наблюдал и не присоединился? Вот это выдержка!

- Ну, я ведь уже говорил тебе, что я терпеливый, - он широко улыбнулся.

- Ага, - я переместилась в замок. Так, сначала вернуть четверку моих ребят. Попробовала настроиться на них и вытащить на ковер (в буквально смысле, ковер ведь пушистый и мягкий, а пол - нет), вытащить не получилось, сама переместилась. Мда, и как тут можно было заснуть? Я с интересом рассматривала главный зал Ураранта, ошалевших от не их наглости высших демонов, четверки, что спала в обнимку на холодном полу под такими взглядами, что как только не обратились в пепел. Интересно, а кому конкретно они собирались что-то там чистить?

- Привет, народ! Мне представляться надо или вы уже в курсе?

- Приветствуем Вас, Конни! - строго одновременно как на плацу гаркнули присутствующие. Четверка даже ухом не повела от такого рявка.

- Молодцы, хвалю! А можно кто-нибудь один? Замечательно. И давно они тут прохлаждаются?

- 12 часов и 23 минуты, - ко мне настороженно подошел один, остальные чуток попятились.

- Как звать-то тебя, храбрый?

- Можете так и называть.

- А, да, я опять забыла про ваш дурацкий обычай имена скрывать. Откуда такая точность?

- Я сам видел, как они появились.

- А не секрет, почему их не тронули? Не, я довольна и все такое, но мне просто интересно.

- Не секрет, - он улыбнулся, - Среди демонов сложно найти самоубийц. Видно же, кто они такие, поэтому я их просто усыпил.

- Ага, значит, это тебе объявлять благодарность? - а силен-то хозяин Ураранта, я только в одного Тиала энергии вбухала немеренно, ну и что, что они весьма нетрезвые были.

- Да я и так обойдусь.

- Как скажешь, - забрав своих, переместилась-таки на ковер в замке.

О, а кто тут у нас такой страдающий и такой фиолетовый?

- Конни, помоги, а? - жалобный стон был способен растопить и айсберг.

- Эх ты, пить не умеешь, а туда же, - я направила исцеление. Вот, кстати, еще один вопрос на засыпку: если он этот (как там его Рон обозвал? персонификация моей связи с миром, или не так было, ну в общем вот это самое), то почему мучается похмельем?

- Полегчало? Ты теперь так и останешься монохромным или все же вернешься к более традиционной расцветке?

- У, ты о чем? - он облегченно потянулся, потом осмотрел себя, замер, отмер, подошел к зеркалу и снова замер.

- Сам на себя не налюбуешься?

- А что со мной? - вопросил севшим голосом.

- Без понятия, у меня провал в памяти, я не помню, зачем ты решил колер поменять.

- Ммм, - он нахмурился, пытаясь вспомнить, - Кажется, мы решили, что ощущается нехватка этого цвета.

- Да, вот когда ты сказал, я что-то такое припомнила. Да, так и было. Ну что, так останешься или как?

Он кинул на меня сердитый взгляд и исчез. Ну и причем тут я? Не помню, чтобы я его звала так наклюкаться, теперь избавила от похмелья, и получается еще и в чем-то осталась виноватой.

Кстати, насчет похмелья. Братцы-кролики просыпаться сегодня, видимо, не собираются. Может, Курца я бы и дотащила куда-нибудь до кровати, а вот Мартин будет уже потяжелее (ненамного, но все же), и это не говоря о Зархаре, хм, а Тиал вообще вон как вымахал. Он уже на голову выше Курца, стал раза в полтора шире, чем был (сплошная мышца, не знаю, кто что подумал), крылья вон какие мощные, странно, что я раньше не замечала. Видимо, они продолжили дальше без меня, раз сейчас в таком состоянии, а сверху их еще и усыпление Храброго накрыло. Прикинув свои возможности, решила напрячь двуликих, что никуда из замка не делись.

Пока воины перетаскивали тяжести, я, жуя пирожок, высветила карту и показала жрицам возможные места для дополнительных убежищ. Мои попытки объяснить, что никакого абсолютного подчинения в них нет и никогда в двуликих не было, отклика не нашли. Но я ведь тоже упертая, так что это только временно. Освободившиеся воины помогли нанести на карту парочку интересных подробностей, типа какая дичь будет самой вкусной, откуда идут основные прорывы мутантов, ну и далее в том же ключе. Выяснив, что сейчас их ничто, в принципе, не держит в населенных землях, договорились, что они сопроводят меня, когда я их попрошу.

Ну да, на днях я собираюсь в гибельные пустыни. Мечта идиота - там побывать, а что делать? А еще надо второй раунд пресс-конференции устроить. Зархар отоспится, надо будет к оркам наведаться. А еще попробовать очистить собственные мозги от всей налипшей каши и свести все, что я узнала в последнее время. Набросав такой план работ на ближайшее время, занялась построением всех юнитов, баз, маршрутов и далее для прогона виртуальной колонизации подножия северных гор союзом орков и двуликих, с привлечением дроу и крылатых. Вечером ко мне заявилась Ракена и, обвинив в том, что я в последнее время питаюсь вообще не пойми как, утащила на ужин. Вот и день прошел.

А утром в замке меня встретили четыре помятых физиономии с очень печальными глазами. Заметьте, я им и слова не сказала, хотя мне все подряд лекции уже прочитали. В общем, я им здоровье подправила и разогнала: Зархара к оркам - готовить разговор с вождями и шаманами, Мартина - готовить второй тур общения с народными массами, Курца - узнать, чего там Совет надумал, Тиал остался при мне, а сама я в загробный мир рванула (и так я вчера прогуляла).

Как же тут быстро работа накапливается. Ага, по спискам в Сарроэнре пока без изменений, в смысле как раз глобальные изменения его и ждут. То нечто, что обещает подкинуть мне работы, придвинулось уже почти вплотную. Значит, надо поскорее решать вопросы в населенных землях, а то мало ли... Старриба умела находиться и там и тут одновременно, а я - нет. Ладно, еще полчасика можно тут задержаться. Я развернула списки и настроилась на поиск глобальных потрясений, изменений и вообще намека на нечто подобное в обозримом будущем. Увы, или к счастью, тут смотря с какой стороны посмотреть, ничего не нашла.

Я уже собралась уходить, когда взглядом споткнулась о то самое нечто. Оно чем-то изменилось, стало более определенным что ли. Любопытство сгубило не только кошку, да? Но так как никакой опасности я не увидела, решила посмотреть поближе. Интересно же, да и еще полчасика ничего не решат. Ранее огроменное, этак с нехилую пятиэтажку, это нечто ужалось до размера маленькой хибарки и все продолжало сжиматься. Я провела рукой по поверхности весьма неопределенного цвета и отскочила. Еще бы! Оно резко сверкнуло ослепительным светом. Когда я проморгалась, увидела... хм, больше всего это похоже на большой средневековый ткацкий станок, каким я его себе представляла, правда чуть-чуть перевернутый. Причем, на нем уже была натянута незаконченная работа.

Ну-ка, что это такое тут? Никакого особого смысла в узоре не было, какие-то разноцветные полосы, закорючки разного размера и вида. Я приблизилась вплотную, отошла подальше - ни так, ни этак смысла в узоре не нашла.

Перед станком появился стул со спинкой, может, с такого ракурса что-то пойму? Села. Устроилась поудобнее. Эффекта нет. К тому же тянуться до узора далековато. Решила расслабиться, может, уловлю хоть что-то. Сначала ничего не происходило, а потом... да, кажется, я что-то такое нашла. Вот светлая полоска, вот потемнее, вот совсем плохая полоса в жизни. В жизни? На память пришли мифы родного мира: мойры, норны, парки. Интересно, а кто здесь отвечал за полотно мира? Надо было краткий справочник пристальнее изучать. Я порылась в памяти, шпаргалка подкинула еще фактиков (удобная все же вещь, вон как я Вальдера утерла).

Да, Старриба вела летопись мира. Но кто выполнял роль Судьбы? Именно этого я не могла найти. Да, вот они списки, теперь мои списки. Но они не статичные, они меняются. Я могу их изменить, да и смертные тоже (причем не особо напрягаясь). Вон, против каждого события есть нечто, что можно определить как вероятность. К тому же списки относятся к довольно небольшому промежутку времени. Так что вопрос остается открытым. Может, этот мир тем и уникален, что у него нет предрешенной Судьбы? А может, и нет. Очередной вопрос в копилку.

Я прикинула на глаз, если разделить полотно на 50 частей, то получается вот здесь в одной из очень темных полос и погулял тот долбанутый демон. А вот здесь появилась я, наверное. Провела пальцем по самой широкой темной полоске ближе к незавершенному краю. Ой!!! На миг я словно снова оказалась рядом с тем демоном, грудь пронзила боль сотен умирающих СакКарра-Ши. Я вынырнула, пытаясь отдышаться. Что это?

Неужели прикосновением можно узнать что-то из прошлого? Оглянулась на свои списки, не натворила ли я чего в настоящем? Нет, все нормально. Интеррресно! Получается, вот так вот я могу получить наконец-то ответы на свои вопросы, да? С чего начнем? Я хищно оглядела холст. А начнем с начала! Но, святые небеса, сколько же здесь темных полос! Сколько же раз мир потрясали глобальные катаклизмы? Я насчитала 5 таких же полосок. А есть еще 8 чуть посветлее, но тоже темных. Жуть!

Итак, вот с сотворения мира и начнем. Я встала, т.к. дотянуться до верха не могла, протянула руку к самому началу и решительно прикоснулась к полотну. Миг, и я очутилась в золотистом нечто. Нет, это совсем не первозданный хаос. Опять мне слов не хватает. Это золотистое было прозрачным и довольно плотным, плотнее, чем вода, скорее как не очень крутой кисель. Ничего не понимаю. Судя по ощущению, это золотистое нечто занимает все доступное моему радару пространство, вообще все, словно весь мир - это вот оно и есть. Из живых я никого не чуяла. Пусто, голо, странно и неинтересно. Интересно, а как вернуться назад?

Напряглась и вывалилась. Уф, что-то я устала сильно. Да и пора в замок возвращаться. Совсем пора, вон как звоночек напрягается. Рванула обратно и словно в стену врезалась. Что за? Неужели опять Рр'оки балуется? Нет, не чую его. Я билась о стену, пытаясь проломить ее. Ну же, мне надо как можно скорее вернуться! Неужели там что-то случилось из-за того, что я решила с полотном побаловаться?

Вдруг меня пронзила острая боль, растекающаяся откуда-то от живота. И я вернулась в свое тело и в замок. Странно, раньше я не замечала, что я покидаю тело или возвращаюсь в него. Мысли текли отстраненно, боль заволакивала все вокруг. Что еще? Рядом упал Тиал. Я лежала на полу в коридоре у кабинета. Что с ним? Я сумела чуть повернуть голову. Что?! Дотянуться, помочь, чего разлеглась - надрывалась часть меня, которая еще что-то соображала, но пошевелиться я просто не могла, хотя и старалась. Тогда я задействовала ауру, ощущая ее сейчас словно руку, к которой мешок цемента был привязан. Вроде получилось. Какой кошмар! Там, недалеко нашелся Мартин, еще бы пара мгновений и он бы умер. Кто мог напасть на нас в моем замке? Зархар метрах в двадцати, тоже очень сильно ранен, кого-то бьет. Курц еще сражается. С кем? Рядом чую двуликих, тоже подлечила. Но как же тяжело. Что со мной? Почему я не могу вылечить саму себя?

Рядом появился Рр'оки, поднял меня, занес в кабинет. Тут все разворочано. Что же происходит. Мачо положил меня на стол. Откуда-то в его руке оказался кинжал. Я не могла произнести и звука, только смотрела, как он подносит его к моему животу. Больно! Значит, все же Разрушитель? Он поковырялся внутри меня и что-то вынул. Нежно провел по моему лбу. Изверг! Или нет? Я вдруг почувствовала, что мне становится лучше. Гораздо лучше. Аура освобождено заклубилось вокруг, самоисцеление прошлось по телу. Я села. Хаос в его глазах был таким... ласковым?

Ой, чего я сижу, там же моих ребят убивают. Или уже нет? Я выскочила в коридор. Вот Тиал, внимает из груди какую-то железяку и встает, на нем на ходу все заживает. Макклауд, блин, доморощенный. Мартин уже тоже пришел в себя. Зархар и Курц рассматривают что-то на полу и на лестнице. Двуликие недоуменно ощупывают себя.

- Что тут произошло? И..., - я не договорила, замерев на миг в шоке. Почему не пришли на помощь СакКарра-Ши, которые постоянно держат меня в поле зрения? Где Рон? Я рванулась в Сарроэнр. Святые небеса! Тут такая же разруха, как и в моем кабинете. И пусто, никого нет. Вернулась в населенные земли. Радар не смог определить никакого присутствия моих демонов. Передо мной мелькнули все уровни инферно, технические слои, праслой, даже в Облака на всякий случай заглянула. Никого. Нигде.

- Что с тобой? - меня тряс Курц, значит, я вернулась в замок.

- Я не могу найти никого, - сумела прошептать я. Где же они? Неужели они... даже сама несформированная до конца мысль принесла невыносимую боль. Нет! Они живы. Еще живы, но им срочно нужна помощь. И это моя вина. Чтобы тут не произошло, это я виновата. Как их найти, если их нет ни в одном из слоев мира?

Мой блуждающий взгляд встретился с глазами Рр'оки. Ты знаешь? Да. Поможешь? Нет. Почему? Ты не справишься. Справлюсь! Чего бы мне ни стоило, я справлюсь. Все сделаю, чтобы исправить то, что натворила. Он усмехнулся и так же молча протянул руку. На миг я вспомнила, как он просил взять его за руку, чтобы мы бы вместе уничтожили мир. Не отпугнешь, я справлюсь. И я схватила его протянутую руку, дернув на себя. В этот же миг он потянул меня и...

Я снова оказалась в том золотистом нечто. Вот только сейчас тут не было пусто. Нет, я никого не видела, но знала, что вон в том направлении и находятся все 39 СакКарра-Ши и сейчас им очень несладко. Там битва. С кем? Я не могла определить. Мне надо туда, надо помочь. Как же тут двигаться, если я сейчас просто вишу и никуда не перемещаюсь. А вот так. Я просто дернулась и устремилась вперед, к ним, стараясь ускориться до предела. Как далеко они, мне не было понятно: докуда достигал мой взгляд, все еще было пусто. Вдруг я заметила, что прозрачное золотистое нечто вроде сменяется золотистым же, но непрозрачным. И от этого непрозрачного шла опасность.

Оно не ощущалось живым, но оно двигалось, расплывалось, словно клякса в воде. Вот от него отделилось щупальце и понеслось мне навстречу. Я увернулась и попробовала обогнуть это непрозрачное, но щупальце не отставало, догнало и схватило за ноги. Волосы хлестнули по нему, но прошли насквозь, не причинив вреда. И еще раз, и еще, но щупальце, выглядевшее таким непрочным и твердым, даже никак не отреагировало. Меня потащило в это непрозрачное. По коже, там, где меня держало щупальце, шло ощущение огромного ожога, который захватывал все больше площади, поднимаясь вверх. Мои коготки тоже не причиняли ему никакого вреда.

Я запаниковала. Нет! Я справлюсь! Я должна помочь! Ярость затапливала все вокруг. Ну же, я ведь воплощаю саму смерть, так почему же я не могу причинить вред этому щупальцу? А еще я - воплощение силы жизни. Я должна! Должна! Вдруг раздался смутно знакомый треск и щупальце у моих ног распалось. Ха! У меня прорезались гребни на ногах.

Не давая мне опомниться, ко мне неслись еще несколько щупальцев. Я увернулась, но так мне долго не продержаться. Да и странно, что когти не причиняют ему вреда, возможно, что и гребни были действенными только от эффекта неожиданности. Мне нужно оружие. Но что может быть действеннее моего природного? Слов много, а тогда все это уложилось в одно биение сердца.

Вдруг правую ладонь обожгло. Нет, не щупальце. Не мое воспоминание заставило руку пройтись в замысловатом жесте и схватить материализующееся древко. Я еще только соображала, что произошло, а тело, повинуясь странному знанию, уже с размаха опускало оружие на врага. Коса? Да, больше всего это было похоже на косу, посаженную вертикально на древке. Хи! Ну да, какое еще оружие может быть у смерти? Я вертелась, кромсая щупальца. Вот только знание, управляющее телом, уходило куда-то. Ой, не смей, я же сама не справлюсь. Какой из меня воин? Да плевать! Я должна! Я многое должна!

Я перехватила древко поудобнее. Нет, что-то в моем оружии есть неправильное. Оно не мое, да, именно. И вот оно потекло в руках, что, в принципе, не мешало ему также эффективно разрушать все щупальца, что пытались меня задержать. Вот лезвие загнулось сильнее и чуть сползло вниз по древку. На наконечнике появилось вытянутое вперед лезвие. Вот полумесяц раздвоился и разошелся в обе стороны от древка. Да, так лучше, вот только вон там мертвая зона, и вслед за этой мыслью из древка выросли шипы. Чего-то не хватает. На обратной стороне, внизу, также появились безумно острые полумесяцы, только гораздо меньше. Вот теперь это мое оружие. Нет, это медицинский инструмент! Я точно теперь знаю, коса - это не от Страррибы. Я, расхохотавшись, ринулась прямо в центр этого непрозрачного и враждебного. Это мне досталось от Коварраля. Ха! В этом мире коса - оружие не смерти, а жизни. Еще раз: ха!

Непрозрачное нечто расползалось под натиском моего Скальпеля. И неожиданно все закончилось. Врага больше не было. А ко мне несся Рон.

- Стой, еще не время, - и я выпустила всю доступную мне силу полного исцеления. Вот сейчас интуиция подсказывала, что теперь все. А меня дернуло вниз.

Ой, мне опять больно! На этот раз, правда, пятой точке. И чего этот алтарь такой жесткий? Я перевернулась на живот и спихнула все, что на алтаре стояло. Сил встать не было. Да и возможности уйти с алтаря тоже. Очередная привязка удивила минимальностью срока перерыва, я же только пару дней как была в храме смерти. И вот я в храме жизни. А кто тут у нас? Я все же приоткрыла глаз. Ага, дроу.

Рядом аккуратно появился Рон. Сел на пол, вздохнул. В меня влилось от него немного силы. Но я так и осталась лежать. О, а вот и Тиал, вслед за ним прошли и остальные, включая и двуликих.

- Рон, все живы?

- Да.

- А что случилось? Прости. Я знаю, что это я виновата, но я так и не поняла, что случилось. Что мне не надо делать ни в коем случае?

Он мне скинул информацию. Уй, я потерла виски и опустила голову на руки. Да уж. Нет, я все же виновата, но не настолько, как подумала изначально. Прикоснувшись к полотну, я просто увидела кусочек прошлого. А вот то, что я прикоснулась при этом и к другому участку полотна (ну да, мне надо было на что-то опереться, чтобы дотянуться), слило эти два видения в одно и вызвало резонанс. Тут явно провал в информации: неясно как же и кто же напал. В итоге было три направления удара: Сарроэнр, технический слой и мой замок, вернее, я. Почуяв опасность, СакКарра-Ши сумели перехватить большую часть напавших и отвести их в это вот золотистое нечто. Еще один провал: что это такое? Ведь я, кажется, чуть раньше уже побывала в чем-то подобном: золотистый поток, что тек вверх, оно? Однако, за первой волной нападения было еще две по уменьшению их мощности: вторую, только на Сарроэнр сначала проигнорировали, решив, что отстроят свой мир потом, и перехватили только тогда, когда нападавшие рванули в населенные земли, и третья, самая слабая, на мой замок, здесь сил СакКарра-Ши уже не хватило.

Дальше мне рассказали мои ребята. Первые ворвались в кабинет, где я была, их перехватил Тиал, выпихнув меня в коридор, а вторые прорвались снизу. Их встретили двуликие, но их просто откидывало и обездвиживало, но они дали несколько драгоценных секунд, которых хватило Курцу, Зархару и Мартину, чтобы пройти порталами. Они сдерживали тех, что прорывались снизу, но одному удалось проскользнуть, и Мартин рванул за ним. Этот удачливый нападавший и швырнул в бессознательную меня что-то, что потом и вынул Рр'оки.

А затем я вернулась. Когда моя аура освободилась, нападавшие, которых оставалось немного, рассыпались золотистой пылью.

- Рон, и что ты теперь скажешь? Кто нападал?

- Да как тебе сказать, чтобы ты поняла. Резонанс прошел через все слои нашего мира, включая и праслой. В нем образовалась некоторая вмятина, это образное выражение, а между мирами образовался как бы слой подпространства. Вот это подпространство и привиделось тебе как золотистое прозрачное нечто. А непрозрачным ты сочла то, что мешало нам вернуть мир в норму. Тот золотистый поток, который тек вверх, как ты его себе представляешь, не имеет к этому никакого отношения.

- А кто же тогда нападал?

- Эрвайлоры.

- Кто?

- Их нет в нашем мире уже более 49 тысячелетий. Они - наша ошибка, неудачный эксперимент. Мы их уничтожили. И нет, скажу сразу, чтобы ты не строила предположений, они не могли возродиться и как-то вредить миру на протяжении всего этого времени. Сейчас они были лишь тенями, которые прорвались в наш мир из далеких воспоминаний. Не более.

- Кем же они были, что даже тени воспоминаний о них смогли сотворить такое?

Он только задумчиво покачал головой. Понятно, вон, у него опять щека приметно дернулась.

- Рон, а что, мне нельзя приближаться к тому полотну? - он чуть скосил глаз, я кинула ему картинку.

- Приближаться можно. Вот только не трогай его и не старайся заглянуть в прошлое. Постарайся удержать от этого хотя бы лет 50. Полотну, как ты его назвала, должно хватить и просто твоего присутствия.

- Ты уверен?

- Почти. Конни, я никогда не был в мире посмертия, это была исключительно вотчина Старрибы. Равно как и то, что я лишь ориентировочно представляю себе, как конкретно ты должна исполнять свои функции. Ведь наше внешнее воздействие несопоставимо с тем, что делаешь ты. Но не волнуйся. Произошедшее даже на пользу.

- На какую?

- Существенную. К тому же для тебя это хороший урок. Потом мы обсудим произошедшее подробнее, а сейчас мне надо идти. Тебе придется провести здесь не меньше пяти суток, так что устраивайся поудобнее.

И он исчез, его место занял Рис. Я позвала Вожака и Киру, они прихватили и других. Зачем я их позвала? А чтобы отправить своих ребят отдыхать, им досталось очень не хило. Все равно я еще не скоро смогу сойти с алтаря. Да и сама вскоре отрубилась. Раз я тут надолго, то время подумать над всем, что недоговорил Рон, над всеми нестыковками, которые я чую, у меня будет.

Конни уснула. Хотя она и настаивала, чтобы мы все пошли отдыхать, я остался. Да и остальные тоже. Мы все еще не могли поверить в произошедшее. Как в самый защищенный в населенных землях замок могли прорваться те твари? И мы не смогли защитить ее. На что мы вообще тогда годны?

Я перебирал в памяти события сегодняшнего дня. Утреннее похмелье, раскаяние (так напиться!). Как я мог? Мое позавчерашнее поведение ничем не оправдано. И что самое неприятное: Конни ничего не сказала, не считать же это ее странное замечание, что сегодня нам нежелательно есть печенье. А через три часа это чувство опасности и твари в замке. Спасибо двуликим, они дали нам немного времени. Видимо, защита Прислужников помогла нам не поддаться обездвиживающему действию ауры напавших. Но одного я все же пропустил.

Тут Конни приоткрыла один глаз и рявкнула:

- Народ, я сказала, чтобы вы шли отдыхать. И перестаньте грызть себя понапрасну. Чудо, что вы вообще смогли противостоять этим милым зверушкам. Если бы не вы, даже не знаю что могло бы произойти. И знайте, я ничуть не сомневаюсь в том, что у меня самые лучшие Прислужники! А теперь брысь отдыхать и мне дайте. Ваши мысли меня просто с ума сводят. Считайте это приказом, если не понимаете по-хорошему: марш отдыхать! Двуликие, и вас это касается: марш отдыхать, не хотите спать - тренируйтесь, или погуляйте, или займитесь еще чем-нибудь, только не у меня над душой! Вы тоже умнички. А теперь гуляйте.

И она снова уснула. Я посмотрел на сидевшего СакКарра-Ши, на расположившихся вокруг животных, на стоящих в отдалении темных эльфов и решил договориться о комнате в самом храме. Вот только что она имела ввиду, говоря о том, что наши мысли ей мешают?

Тиал остался первым у алтаря. Договориться с дроу удалось на удивление легко. Нам выделили одну из палат в задней части храма.

- Мартин, ты в курсе о ее способности читать наши мысли?

- Теперь да. Вообще-то, если верить одному древнему тексту, боги могли читать мысли всех смертных. Что уж говорить о Прислужниках. Наверное, Конни только сейчас этому научилась и получила весь спектр наших тяжких дум. Ведь и вы думали не о сладких пирожках, да?

Мы с Зархаром переглянулись и кивнули. Двуликие осмотрели помещение и сказали, что пойдут в город.

Глава 21.

Я - Целитель, - я аккуратно провела коготком по изогнутому лезвию своего 'медицинского инструмента', - Хм... Темный. Как приду, да как вылечу! От всего!

Конни

Через несколько часов меня разбудил жутких грохот. Новое нападение? Мы выскочили в главный зал храма и... А, нет, это Конни проснулась и решила потанцевать. Это ведь танец, да? Под эту странную... нет слов... музыку: дикая смесь ревущих, стонущих и грохочущих звуков в сопровождении грубого мужского речитатива, твердящего что-то на неизвестном языке. И все это на такой громкости, что вибрируют даже стены и пол. Демонесса то плавно, то резко извивалась на алтаре, ее волосы метались вокруг. А ничего, даже красиво.

- Привет, ребята! - она радостно сверкнула на нас глазами, когда грохот смолк, - А вы чего не спите?

- Да разве под такую, хм, музыку можно спать? - проворчал Зархар.

- В смысле? - она удивилась, - Эй, жрец, ты же сказал, что здесь везде звукоизоляция есть?

- Видимо, я не рассчитал... на такой уровень шу... громкости музыки, - произнес один из рядом стоящих дроу.

- Дааа, ребята, я не знала, извините, - она снова смотрела на нас.

- Да ничего, мы уже выспались, - дипломатично заявил Мартин, широко зевая.

-Угу, я вижу. Тиал так вообще самый выспатый. Все, видишь, - она посмотрела на него, - Они уже не спят, так что иди давай, крутой демон, отдыхай, а не то свалишься.

К нам подошла одна из жриц и позвала за собой, объяснив, что Конни распорядилась накормить нас, когда мы проснемся.

Потом она расспрашивала меня о Совете. Зархар с Мартином ушли в город, когда еще доведется увидеть его своими глазами. Затем демонесса поведала о том, кто осуществлял нападение и почему оно произошло. То ли она сама толком не знает, то ли чего-то недоговаривает.

Вдруг замолкнув на полуслове, Конни словно прислушалась к чему-то, потом встряхнулась и заявила:

- Курц, у меня для тебя неприятная новость. Готов? - кивнул, а что еще остается, надеюсь не в духе задания в Шарионте, - Не, не боись, совсем не такое.

- Так ты действительно мысли читаешь?

- В смысле, мысли? А, нет, я пока не умею такого. Просто у тебя на лбу было написано вот такенными буквами.

- А когда ты засыпала?

- А тогда вы все так дружно на меня смотрели, что мне казалось, что просто по коже огненным пером все это выжгли. Чтение мыслей должно прорезаться годам так к 150-200, - тут она посмотрела на свои ноги, нахмурилась, - Или как повезет. Вон гребни тоже должны были только к 170 появиться, и на тебе. Правда, они были весьма кстати. Хотя, если я буду изучать ментальную магию раньше, то вот магическим методом тоже научусь раньше, но там какой-то иной механизм. Короче, я и сама не в курсе.

- Так и в чем состоит новость?

- Мне надо срочно обзавестись еще двумя Прислужниками. Я только что поняла. Для соблюдения Равновесия и еще чего-то там, вас должно быть шесть. Вот. А почему я говорю это прямо сейчас и почему я только что поняла... Думаю, оттого, что я почуяла возможного кандидата. Он где-то недалеко, вот только кто он или она, я не знаю. Вот тебе и надо его найти.

- А почему мне и как я его узнаю?

- Тебе - потому что ты Старший и вроде как можешь чуять кандидатов. Причем иногда даже лучше меня. Ну, это так, теоретически. А практически, потому что я не могу сойти с этого дурацкого алтаря еще не знамо сколько. Ведь если Рон сказал, что не меньше пяти суток мне тут торчать, это ведь не значит, что ровно пять, может, и гораздо больше. Вот. Ну что, попробуешь найти?

- Да куда ж я денусь, - я улыбнулся.

- Вообще-то можешь, - она посмотрела мне в глаза, - Ты же знаешь, что если ты скажешь, что не хочешь быть Прислужником, я не буду тебя заставлять работать. Знаешь, да?

- Знаю. А еще я знаю, что никуда мне от тебя не деться. Не волнуйся, все в порядке, - и я пошел на выход.

- Эй, Курц, а когда будешь назад возвращаться, захвати мне чего-нибудь вкусненького, ладно?

- А что, тебя не кормят? - я обернулся.

- Кормят, а вдруг они чего самого вкусного зажили и молчат? - при этих словах жрецы обиженно вздрогнули. Ну-ну, если мы тут на столько дней задержимся, и она не будет в это время спать, то я вам даже посочувствую.

Уже на выходе услышал ее вопль:

- Народ, а есть тут кто, кто в морском деле сечет, а? Ну там кораблики разные и прочее? - и это она дроу, которые морем живут. Ха!

- Я - Целитель, - я аккуратно провела коготком по изогнутому лезвию своего 'медицинского инструмента', - Хм... Темный. Как приду, да как вылечу! От всего! - и я забросила Скальпель на плечо.

Угадайте, что я сейчас делаю? Я позирую. Заручившись предварительным согласием Рона раскрасить потом получившиеся статуи, я намекнула темненьким и теперь позирую. Они мне обещали несколько на выбор. В конце-то концов, еще нигде нет моей статуи с инвентарем в руках, а их храмы уже известны на весь мир как самые оригинальные (сюда даже экскурсии стали пропускать). Я сегодня даже платье одела (я на алтаре уже третьи сутки торчу, скучно - жуть). Да-да, впервые за сама не помню сколько времени, на мне платье, простенькое коротенькое, но мне идет. По крайней мере, Рону понравилось. Да и скульпторам тоже. Правда, стоять на одном месте в одной позе я долго не могу (и нечего на шило в неудобных местах намекать), так что бедным дроу приходится несладко. Хотя они вон какие произведения искусства забацали, а я тогда только несколько минут и промелькнула по храмам.

Вот что странно, после того незабываемого приключения я, наверное, должна была пластом лежать пару суток точно, ан нет, уже часа через три проснулась свежая, бодрая и полная сил. Тиал на уговоры отправиться спать не поддался, даже приказ проигнорировал. Богиня, богиня, и на тебе. Сидеть стало невыносимо скучно практически сразу. Рис медитировал, все же СакКарра-Ши тоже сильно досталось, пытаться выпихнуть и его отдохнуть даже не стала - какой смысл, если все равно не послушает. Вожак, Кира и остальные играли в безмолвных сфинксов, чем-то их на это сильно прикололо. Остались только дроу.

Я подумала, повспоминала, есть ли у местных напряг с продуктами питания, вроде с морепродуктами точно нет. Короче, попросила накормить меня, кстати, рыбы я действительно уже очень дано не ела. В процессе и потом, пообщалась со жрецами и жрицами на тему свеженьких новостей, как им живется в последнее время и вообще. Темненькие были не сильно разговорчивыми, и у меня постоянно складывалось ощущение не общения, а жесточайших пыток с моей стороны.

Как-то речь зашла о народном творчестве, ну я и попросила сбацать чего-нибудь, типа песенку спеть. Потом уточнила, что душа просит чего-нибудь повеселее. Нет, все офигительно красиво: и голоса, и мелодия, и слова. Но как-то не то. Из меня буквально фонтанировала энергия, и то, что я не могу сойти с алтаря, раздражало жутко. Ну, я и активировала комп, надо же проверить, что там с мультимедиа вышло. Уточнив, как тут со звукоизоляцией и получив ответ, что ни один звук из зала не выйдет, я врубила на полную оду бензину в исполнении Рамштайна (нравятся они мне, нравятся). Удержаться на месте я не смогла, тело просто само пошло за музыкой.

Ой, кажется, насчет звукоизоляции меня обманули. Мои Курц, Зархар и Мартин, взбудораженные и не выспавшиеся, были тому наглядным доказательством. Хорошо хоть Тиала удалось отправить на отдых. А во время разговора с Курцем я почуяла... это как точное осознание чего-то, чего раньше не знал, или знал, но не применял на себя. Пришлось отправить моего принца на поиски возможного будущего пятого Прислужника.

Когда Курц ушел, решила не маяться дурью, а заняться полезным делом. Мне не хватало данных для моей виртуальной модели колонизации. В зале нашлось несколько бывалых моряков. Они, обидевшись на мою несложную провокацию, активизировались и начали доказывать, что никто, ну разве что, кроме нагов, не смыслит в море так, как они. Они-то мне и рассказали, какие по тоннажности, в смысле по грузоподъемности, бывают суда, какие куда могут пройти, какие для чего годятся, чем отличаются транспортные от пассажирских. В общем, я сумела выяснить, что на настоящий момент, у дроу нет достаточного количества свободных судов для осуществления моей идеи. К тому же, надо будет прикинуть пару новых моделей для прохождения в водах, где кишат мутанты. Знамо дело, не мне прикинуть.

А потом пришла сама Илианра, местная правительница. Видимо, народ уже наслышан о моей нелюбви к длинным именам, потому как никто не представлялся своими полными и жутко длинными. Кстати, у дроу есть два монарха. Причем, вовсе необязательно они будут мужем и женой. Причем, женщина выполняет функции скорее единой главной жрицы, ну или скорее, духовной власти, принимая участие в светских делах лишь в законодательной части. А уж все остальное, по сути все, остается в руках мужчины-правителя. Как они еще не передрались, вопрос не ко мне. Хотя, в последние пару веков наблюдается сдвиг в сторону полного единовластия, например, сейчас реальной властью обладает именно Илианра, хотя юридически как раз власти у нее и немного.

Так тесно с монархами я еще не общалась. Видимо, разведка у нее поставлена весьма и весьма на уровне, как внешняя, так и внутренняя. По крайней мере, о моих разногласиях с Советом она была уже в курсе, и ее весьма интересовало, что же будет дальше. Уверив даму, что не собираюсь устраивать открытое противостояние, я уточнила, какие у дроу планы на ближайшее развитие флота, а также какие перспективы на урожай и вообще есть ли возможность снабжать не только себя продуктами питания. Поскольку я не говорила, зачем мне это надо, она отвечала весьма расплывчато и неопределенно, стараясь вытащить, в какую сторону ветер дует.

Что меня порадовало, никаких особых проблем в части еды у дроу нет (с мясом, конечно, не густо, зато морепродуктов и пещерных грибов - вдоволь). Правда, если придется снабжать еще и орков, могут появиться. Так что надо будет учесть и этот аспект.

Еще я нащупала, чем конкретно можно будет заинтересовать дроу на участие в данной авантюре. Хотя, ответ был, в принципе, очевиден. Они мечтают о пещерах. Больших-больших пещерах. Это - в общем. А в частности, в проклятых водах есть несколько островов, в том числе и три довольно крупных, на двух из которых есть не очень высокие горы (по сути - это кусок затонувшей горной гряды). Вот их и можно пообещать в качестве награды, накинув сверху как бесплатное приложение более-менее безопасный фарватер. Ну а дальше как сторгуемся.

Спросила я и про программу осушения затопленных пещер. По сути, единственным действительно осушенным является тот храм Вурруна, в котором я отметилась. Они пристально изучают крепление водных стен, вот только маги пока разводят руками. Надо будет и мне поэкспериментировать в этом направлении - такой шикарный козырь можно будет отхватить... если получится.

В конце концов, я обратила ее внимание на уже больше чем полчаса топчущихся дроу (ну, она и сама их видела, просто, видимо, считала, что прерывать разговор нехорошо), и она ушла. На дворе уже давно ночь стояла, мои ребята все еще гуляли, а мне опять было скучно. А еще надо было придумать, куда девать энергию. Танцевать одной, когда на тебя все пялятся, как-то не очень. На не очень большой плите не побегаешь, да и вздыбленные гребни на ногах весьма ощутимо мешаются. Как я не навернулась днем, сама не знаю. Сна ни в одном глазу.

Подумав, спросила у Риса, а что будет, если я избыток энергии ему кину. Получила ответ, что ничего не будет, потому что он не примет. И далее пространные объяснения, что сейчас из меня прет энергия, относящаяся к божественному классу, а не к демоническому, и что он может ее усвоить, но ничего шибко хорошего из этого не выйдет ни для него, ни для меня. А далее он углубился в термины, я даже не везде уловила предлоги. Завершил он свою речь предложением использовать эту энергию по прямому назначению, то есть сотворить какое-нибудь чудо. Ну, например, по храмам волну исцеления пустить.

Я задумалась. С моим зароком не лечить, предварительно не проверив последствия, такая волна не согласуется абсолютно. А потом я вернулась мыслями к дроу. Села и, запустив радар на максимум, прикинула расположение ближайших пещер. А потом пожелала, чтобы из них ушла вода. Судя по оставшемуся неизменным количеству энергии, ничего у меня не получилось. Правда, усилия меня утомили, и я уснула.

Второй день я посвятила вводу данных в компьютер, общению с народом и образованию (Рон появился ненадолго и вручил книжку о современной политологии). Но, в общем, мне было скучно. И вот сегодня я позирую. Это ненадолго отвлекло меня, но совсем на чуть-чуть. Курц все еще не нашел того мелькнувшего кандидата. Двуликие, Мартин и Зархар с увлечением исследовали город дроу. Тиал заявил, что он его и потом успеет посмотреть, хотя я уверена, что ему просто не оставили выбора.

А это кто? И как его сюда пустили? Хотя, выпрешь его, как же. Себе дороже выйдет. Ко мне подошел архимаг.

- Здравствуй, Конни. Не уделишь ли мне несколько минут?

- И тебе не хворать, Вальдер. И чего ты хочешь? - ну хоть какое-то развлечение.

- Прояснить ситуацию с двуликими.

- Молодец, что сразу к делу. А конкретнее?

- Меня уполномочили говорить от лица Совета, - он сверкнул глазами, - Мы бы хотели возобновить переговоры. И мы согласны на выделение им тех земель, которыми они владеют сейчас.

- Вальдер, я не врубилась, ты издеваешься? Они на настоящий момент землей не владеют, они там живут. Причем большей частью под землей. Так что Совет решил им выделить конкретно? - я активировала карту. Он указал довольно обширную область. Я увеличила изображение. Мда. С одной стороны, не плохо. А с другой, как раз наоборот. Надо подумать.

- Конни, это предварительно. Вопрос не простой, его надо обсудить подробно.

- Да я не спорю, что надо. Вот только у меня появились другие планы. А, ладно, в настоящий момент я ведь никуда не тороплюсь. Рассказывай.

И он рассказал. Видно, что подготовлен по полной. Куча ссылок и обоснований. Хорошо, что шпаргалку я активировала на запись информации.

- Ага, Вальдер, - когда он замолчал, я собрала мозги в кучку, - Это, как ты и сказал, с полпинка не решают. Мне надо подумать. А пока ответь на вопрос. Если Совет решил внести корректировки в прогнозный план деления земель, что сейчас отводится оркам?

Он указал на карте область. Тут без изменений.

- А это один единственный вариант? Или есть другие?

Выслушала еще два.

- Конни, а можно вопрос личного плана?

- Можно, только учти сразу, предложение руки и сердца можешь даже не делать, я уже занята.

- Чем именно я тебе не нравлюсь? - так, вопрос задан чрезвычайно серьезно, думаю, и ответ должен быть таким же.

- Есть несколько вариантов ответа. Или, вернее, несколько причин. Сначала я думала, что это из-за твоего участия в той истории с чужаком, - он кивнул, - Потом я думала, что это оттого, что встреться мы несколько иначе, и ты бы, не раздумывая долго, убил бы меня, - он снова кивнул, - И, кстати, а сам ты знаешь, откуда у тебя такое желание? Отбрось твое неприятие моего участия в грядущих переменах и перейди на личности. Так знаешь? Вижу, что не знаешь. Я уточню, т.к. это касается третьей причины. Ты мне не нравишься потому, что в далеком прошлом твое предыдущее воплощение звали Акури и я тебя тогда убила, за дело, но это мелочи, а еще ты - новое воплощение того самого высшего демона, что разнес тут все 11,5 веков назад.

Ой, что-то я не ожидала такой реакции. Вальдер побледнел, схватился за сердце и осел на пол.

- Тиал, не стой столбом, подай его сюда. Вот ведь, не хватало, чтобы он от удара скончался, доказывай потом, что это он сам копыта отбросил.

Я прогнала исцеление. Так, оклемался. И что тут такого? Все в этом мире имеют историю предыдущих жизней. Ну, почти все. У меня нет, у Рона нет. Может, еще у кого не найдется, я этим не заморачивалась.

- Ау, Вальдер, ты еще с нами? - он дико посмотрел на меня, - Эй, я считала, что у архимага выучка должна быть о-го-го какая. Давай, приходи в себя. Молодец, вон и взгляд уже осмысленным стал. И что тебя так поразило? Не волнуйся понапрасну, твоя душа с того момента, как она была душой того долбанутого демона, прошла огромную серию перевоплощений, так что ты сейчас первое нормальное.

- Конни, - он вернул себе контроль над дыханием, - Разве можно говорить смертным такие вещи?

- Не имею ни малейшего понятия, - я отмахнулась, - Никто из силы имеющих не удосужился мне этого рассказать. Хотя, судя по твоей реакции, наверное, не стоит. А что тебя так поразило?

- Не говори об этом больше никому, ладно?

- Хм, Вальдер, а смысл? Вон смотри, как у вон тех темненьких личики вытянуты, думаешь, они не слышали? Или молчать будут?

Он только покачал головой, промычал что типа: 'Ну, я пойду', - и поплелся на выход. И что его так поразило? Ну да, было, но ведь это было так давно. И потом...

Я задумалась над другим. А мог ли кто-то при перерождении сохранить предыдущую личность. Вот в качестве исключения из правила. Ведь если такое могло случиться, то... тут такой простор для фантазии. Если бы тот долбанутый демон знал бы то, что знал покойный Акури и владел бы информацией обо мне... какая очередная теория складывается - пальчики оближешь. Такое раздолье для поиска Разрушителя. Правда, если я об этом подумала, почти наверняка это все не так. Или нет? Вот только как проверить?

Я зевнула, что-то я устала. От избытка энергии, похоже, переходила к другой крайности. Шарнир (местный жрец, я его имя запомнила, сами угадайте отчего) оказал любезность и притащил целую гору подушек. Вот устроившись на них, я и лежала, когда пришел Курц в сопровождении весьма колоритного дроу. Ну, я же всегда говорила, что мой принц величайшая умничка. Он пошел 'не знаю куда' и нашел 'то, не знаю что'.

Через силу заставляя себя держать глаза открытыми, выяснила, что Курц так и не сказал дроу, зачем он мне понадобился.

- Слушай, я понимаю, что тебе сейчас хреново, - ну да, я и аурой его настроением поинтересовалась, и в списках пошарила, - Не знаю, что у тебя приключилось. Вот только броситься на собственный меч - не самое лучшее решение, - он напрягся, - Могу предложить кое-что на выбор. Но сначала расскажи о себе и что у тебя приключилось.

- Прошу прощения, а какое Вам до этого дело?

- Да никакого. За крохотным исключением. Вот только тебе-то какая разница? Что, так в лом потратить несколько минут и рассказать? Все равно я ведь узнаю. Если не здесь и не сейчас, то потом в мире посмертия. И потом ты точно не сможешь мне отказать.

Он пожал плечами и начал рассказывать. Мда, и почему чутье твердит, что он будет отличным Прислужником? Лет пять назад Крайт мог сказать о себе 'удачливый наемник' (если совсем прямо, киллер), сейчас самое подходящее определение 'неудачник'. Тогда было все, о чем он мечтал, и плюс была цель в жизни. Сейчас - полная разруха. Да еще и неудачная любовь сверху. Нет, он рассказывал достаточно подробно, просто я еле удерживалась от того, чтобы не уснуть. Как-то с четверыми нынешними у меня не было ни малейших сомнений, сделать или нет. Ну ладно, с тремя просто так получилось, а Мартин мне изначально очень нравился. Солнышко, а у тебя есть, что мне сказать? Берем? Берем.

- Крайт, - я зевнула, - В общем и целом мне понятно. Извини, но я сейчас просто усну. Курц, просвети его, ладно.

Найти этого дроу было непросто. Как найти того, о ком ты не знаешь ничего, только то, что ты только лишь возможно что-то должен почуять при его или ее приближении. Если честно, это просто случайность, что у меня получилось. Вот только самое точно описание моего ощущения - сильная ревность на пустом месте, а еще желание убить абсолютно незнакомого темного эльфа. А чего мне стоило уговорить его прийти в храм.

Конни возлежала на подушках и засыпала. Но Крайта разговорила. Правда, порой казалось, что она уже спит.

- Курц, просвети его, ладно, - и она тут же уснула.

Я посмотрел на дроу, тот - с подозрением на меня.

- Пойдем, расскажу. Но если не хочешь, держать не буду.

- Пошли, не каждый день тебе что-то хочет поведать богиня. Или ее Прислужник.

Последнее слово он буквально выплюнул. Ну-ну, если откажется, я жалеть не буду. Мы пришли в отведенную нам в храме палату. Сейчас тут никого не было.

- Тебе прямо или с подготовкой?

- Прямо, - он усмехнулся, ну впрямь как я.

- Конни предлагает тебе стать ее пятым Прислужником.

- Что? - он фыркнул, потом замер, - Ты что, не шутишь?

- Нет.

- Почему мне? И чем это мне грозит?

- Тебе, потому что ты подходишь. Если хочешь знать чем, дождись ее пробуждения и спроси сам. А чем грозит... Да всем, и даже больше.

- Вижу, ты хочешь, чтобы я отказался. Почему?

- Ты мне не нравишься.

- Но ты ей не возражаешь. Какой у тебя вообще есть выбор?

- Я не возражаю не потому, что выбора нет. Выбор у меня есть. Не возражаю потому, что сам чую, что ты подходишь.

Он задумался. Молчал несколько минут.

- Расскажи поподробнее.

Я спала, и мне снился сон, что я сплю в храме. Рядом неожиданно оказался Рр'оки. Он спихнул гору подушек подо мной и уложил меня прямо, даже руки устроил вдоль тела. Как я не люблю вот такие моменты, когда не могу контролировать себя. А я не могла даже просто спросить, что он творит.

- Не волнуйся, ничего страшного не случится. Я просто помогу тебе узнать кое-что. Расслабься.

Ага, и получай удовольствие. Ничего подобного. Я даже тяжким вздохом не могла выразить свое отношение к происходящему. Он прикоснулся к моему лбу. Удержать глаза открытыми было выше моих сил, я засыпала во сне, стараясь все же не отрубиться. Рр'оки провел пальцами по моей левой руке от плеча до коготков, затем по правой, от шеи вниз, от живота по ногам. Его движения были очень медленными, вслед за прикосновениями по коже разливалось странное ощущение, словно там накапливалась энергия и прорывалась вверх тем самым золотистым потоком. Когда он отошел, казалось, все тело изливало вверх этот поток. На удивление, мне было очень комфортно, словно это самое правильное из того, что вообще может существовать на свете. А потом меня словно приподняло вслед за изливающейся золотистой рекой, и снизу в меня врезалась она же, только уже немного другая.

Конни уже больше суток как спала, когда по ее коже начало разливаться свечение. Опасности я не чувствовал. Скорее наоборот, возникло ощущение, что происходит нечто чрезвычайно важное и долгожданное.

Вдруг храм содрогнулся, потом еще раз, и еще. Землетрясение? Я дернулся подхватить Конни и вынести ее прочь из здания, но меня остановил Страж:

- Жди, еще не время.

Здание содрогалось все сильнее, из криков, доносящихся от распахнутых дверей, было ясно, что подобное происходит по всему городу. Резкая вспышка света, исходящая из Конни, волной прошла сквозь стены и разлилась, казалось, по всему миру. И так же резко, как и началось, все закончилось.

Пол перестал трястись, свечение по ее коже почти исчезло. В наступившей тишине легкий треск стен показался громом с небес. Прямо из камня пробились стебли, на которых прорастали листья и распускались цветы. Растения в считанные минуты оплели все вокруг. Изумленный вздох оставшихся дроу слился в одно слово: 'Суинайра'.

- Вот теперь пора, - и Рон требовательно указал на Конни. Я снял ее с алтаря и передал ему. СакКарра-Ши привычно исчезли. Животные тоже.

Я решил посмотреть, что происходит в городе. Особых разрушений не было видно. Вот только что-то изменилось, что именно мне было не понятно.

- Не может быть, - рядом изумленно выдохнул Крайт.

- Чего именно?

Я проснулась в... а в чем это я? Это тесное пространство с крышкой сильно напоминало гроб. Испугаться я не успела. Прозрачная крышка этого гробика поднялась, и меня взял на руки Рон. Я оглянулась. Нет, все же не гроб, скорее капсула. Да, именно, капсула.

- Рон, что это?

- С добрый утром, соня. Это твоя новая учебная комната.

- А не тесновата?

- В самый раз, - и мы оказались у знакомой горной речки. Давно я тут не была.

Рон рассказал, что в этой капсуле я буду обучаться владению своим Скальпелем. Почему в ней? А потому, что больше вариантов пока нет. Скальпель разнесет в пух и прах все, на что я его направлю, то есть мне с ним и тренироваться по сути негде и не на ком. Так что остается только виртуальная тренировка. Правда, из-за чего-то там есть очень большая вероятность, что я буду просто спать и снов не запомню, но тело все же получит необходимый навык. К тому же, мои демоны включили в программу тренировок и основные методики владения телом. Мечта лентяйки! Легла поспать, а проснулась уже полностью отзанимавшаяся. Кстати, эффект ощущается с первого занятия - вон как гребни прижаты. Мне с теми, что на руках, пришлось несколько месяцев отрабатывать, а тут только раз - и на ногах которые тоже умеют прижиматься к коже. Еще не так, как у Рона, но тоже вполне приемлемо, по крайней мере, я в них не запутаюсь и сама себя не пораню.

Прояснить, что же произошло, кто напал и как могли образоваться эти тени давно уничтоженных существ, Рон отказался. Вернее, хитро предложил самой поискать у него в голове. Словно мне острых ощущений не хватает. Или рискнуть? Может, что найду, ну, кроме новых кошмариков. Рискнула. Зря.

Вот теперь стою в восстановленном кабинете рассматриваю осколки зеркала. Единственное, что не подлежало восстановлению. У меня, конечно, еще пять в Облаках, но таким темпом их надолго не хватит.

- Рон, ну если не можешь его восстановить работающим, сделай обычным. Давай потом попробуем вдвоем восстановить. А сейчас мне пора на работу.

- Хорошо, - он хмыкнул.

- Да-да, на работу, зря фыркаешь. По крайней мере, начальник у меня хороший. Надо прогулять неделю без объяснения причин - не вопрос.