Темный целитель. Книга 2

Вспышка света ударила по глазам. Что? Это от этого, что он задумал? Сразу же раздался жуткий вопль. Что происходит? Проморгался. Вместо нага на полу нашелся человек, только на руках костяные гребни, чем-то похожие на гребни СакКарра-Ши. Он в полном ошеломлении ощупывал себя, в глазах - паника. Неужели это Конни постаралась? Смотреть, как он пытается подняться, было весьма забавно. Сдержать хохот я не сумел, как и остальные.

- Курц, тебе, видимо, придется помочь ему, - Наставник насмешливо прищурил глаза.

- Почему?

- Так ты же у нас Старший, - и он ушел, за ним вышли и Мартин с Крайтом.

Я посмотрел на новенького. Он - со злостью на меня.

- Это навсегда?

- Надо будет у Конни спросить, - я представил, что у меня вместо ног неожиданно отрос хвост. Жуть. Нет уж, спасибо, такого счастья мне не надо. Интересно, а наша богиня может такое вот в любой момент по желанию сотворить? Пожалуй, не стоит ее злить лишний раз. Но ведь меня она не затронула, да?

Отступление ??1-3.

Не беспокой беспокойство, пока беспокойство не побеспокоило тебя

Ну, или по-русски: Не буди лихо, пока оно тихо

Отступление ?1.

Настойчивое присутствие раздражало. Лишь несколько существ во всей Вселенной могло похвастать тем, что смели ее раздражать и продолжать жить. Та-которая не любит (сказать 'никогда не любила' значит дать определение в прошедшем времени, а это так неверно) определяться, где же на всей протяженности бесконечности времени есть точка, что отделяет прошлое от будущего.

Стерва снова потормошила Ту-которая. Если бы ее помощь не была ей так необходима, она ни за что бы не стала бы приходить к ней. Но терпеть насмешки Дракона? Вот уж чего! Довольно и того, что Черный Ворон уже потирает руки, предвкушая ее поражение. Его хоть убить можно, ну и что с того, что все равно потом воскреснет, зато моральное удовлетворение будет.

Как приятно осознавать, что в кои-то веки крайней будет именно Стерва. А то ведь такая несправедливость, что чуть что, так отдуваться за всех приходится именно Дракону. Как же, всего лишь воин, простой исполнитель. И вот теперь Стерва сама попробует, каково это, ха!

Та-которая открыла глаза и посмотрела на Стерву. Да уж, на этот раз можно помочь и просто так. Ради того, чтобы посмотреть на эту ситуацию обычным взглядом, стоит потерпеть немного неудобство пребывания в том, что обычно называют настоящим. Правда, Стерва может выкрутиться, как она делает постоянно. Шанс есть.

- Ты нашла?

- Там.

Стерва рассматривала пустое пространство. Та-которая может и пошутить, но это настолько редкое явление, что сама Стерва может пересчитать такие случаи по пальцам одной руки, а там их всего пять (количество можно и поменять, но так было для нее привычнее).

- Ты уверена?

- Тот, кого ты ищешь, там.

Стерва снова рассматривала указанное место. Даже прибыла туда лично. О, как интересно. Без подсказки Той-которая ей действительно было бы не найти эту странность в пространстве, где по всем признакам было пусто. Замаскированный и закрытый мир. Очень, очень качественная работа. Размеры у мира ведь отнюдь не маленькие, но как его спрятали. Можно, конечно, и взломать, сил и способностей хватит. Но это уничтожит этот мир. Недопустимо. Отступник нашел прекрасное место, чтобы спрятаться. Но ничего, Стерва его достанет.

Отступление ?2.

Охватив мир по контуру границы, отпрянула. Защита мира отреагировала на такое присутствие. Стерва улыбнулась. Хорошо. Интересно. Сильный и умный противник, сложная задача - что может быть лучше? Создав собственный кокон на некотором расстоянии от границы мира, Стерва анализировала получаемую информацию. О, а защита не целостная, есть крохотная щелочка, что периодически приоткрывается на несколько мгновений. Слишком маленькая для самой Стервы. Но ведь не обязательно проходить полностью. Можно отправить лишь небольшую часть себя. Что? Даже самая крохотная аватара не прошла. Слишком мал проход. Стерва задумалась. Сломать мир - признать собственное поражение. Уменьшить аватару - сделать ее не пригодной для встречи с отступником. А что если вырастить себе аватару внутри самого мира? Это будет интересным опытом.

Стерва оставила часть себя присматривать за миром, а сама осматривала ближайшие миры в поисках подходящей кандидатуры-носителя. На третьем мире ей повезло. Потрясающая совместимость. Душа легко вместила искру и сразу же скрыла ее в недрах собственной сути. А теперь доставить эту душу к закрытому миру и направить ее в открывшуюся щель. Вот и все. Искра внутри мира. Осталось только ждать. А еще слушать. Аватара, что вырастет и разовьется без участия самой Стервы. Какой она будет? Стерва подогнала свое восприятие под ход времени этого мира.

Та-которая переглянулась с Драконом. Приятно видеть, как заносчивая Стерва 'сядет в лужу'. Да и та неуловимая пока еще возможность, что вероятно проявится в далеком будущем от этого момента настоящего, весьма любопытна.

Отступление ?3.

Искра потухла. Вернее ее потушили. Демон. Очень сильный. В рамках любого из миров. Стерве не помеха, но только в рамках неограниченности междумирья. А если встретиться в рамках мира, пожалуй, будет равным. Но Стерва не была бы собой, если бы не предусмотрела встречи искры с кем-то подобным. Осталось только подождать, пока душа-носитель обретет достаточную силу.

Та-которая засмеялась.

- Тебе стоит признать свое поражение.

- С чего бы это?

- Потому что ты проиграла.

- Вот еще, осталось всего-то ничего, моя аватара сформируется и тогда...

- Ты допустила ошибку.

- Ты о чем?

- Ты выбрала не ту душу.

- Отличный носитель, я все проверила.

- Слишком хорошо, тоже не хорошо.

- Ну и что, что аварата получится независимой, так даже интереснее.

- Не будет аватары. Разве ты не заметила?

- Чего я, по-твоему, не заметила? - Стерва скрипнула зубами. Та-которая наверняка знала о возможной ошибке еще тогда, когда указывала место.

- Девчонка, что ты так опрометчиво выбрала, скопировала твою способность к многогранному мышлению, мою способность к восприятию времени и силу Дракона. Не могу разглядеть, но существует достаточно большая вероятность, что она и до Черного Ворона дотянулась, пусть его сила и противопоставлена нашей.

- ЧТО?!

- Ты выбрала слишком похожую. Да еще и слишком любознательную. И главное, ты слишком поторопилась, наделив ее своей искрой.

- Ну и что, что ошиблась. Попробую снова. А эту уничтожу.

- Не выйдет.

Рядом раздался смех Дракона. Противно. Они сговорились.

- Нет-нет-нет, Стерва, признавай свое поражение. Тебе шах и мат по всем направлениям. Ты ошиблась.

- Суть была не в том, чтобы я создала необычную аватару, а чтобы достать отступника.

- Отступника тебе не достать, - Та-которая снова улыбнулась, эмоции Стервы были как 'бальзам на душу' (эти фразы из простых языков так образны и так неопределенны).

- Почему. Ты уже все вероятности просмотрела?

- Все. Тебе не позволит она.

- Эта мелкая?

- Да. Ты проиграла. Если пробьешь защиту - уничтожишь мир. Недопустимо. Если пошлешь еще одного носителя-аватару, его найдет и поглотит эта девчонка. Знаешь, какое имя она себе выбрала? Конни. Забавно, правда? Но не волнуйся, отступника она найдет и уничтожит. Но это не будет засчитано тебе как победа. Она - не твоя аватара. Да, после уничтожения отступника, ты можешь попытаться отомстить ей, уничтожив мир. Но тебе стоит при этом учесть, что всю энергию от уничтожения мира поглотит именно она, тебе ее не перехватить. И этого ей хватит, чтобы выйти на наш уровень. С нашими силами. С желанием мстить. Недопустимо. Ты проиграла.

- Откуда у этой нахалки столько силы? - Стерва задумалась над возможностью признать поражение. Неприятно. Действительно, с такой точки зрения не проверила носителя. Небрежность. Непростительная.

- О, она не сумела скопировать силу богов этого мира, как нашу. Не хватило ее пока скромных способностей удержать столько копий в себе. Но ты выбрала талантливую душу. Она поглотила эту силу. Пока еще не всю. Но это только вопрос времени. Так что советую оградить этот мир от внешнего воздействия дополнительным заслоном, чтобы у девчонки никогда не возникло желания покинуть этот мирок.

- А что, такой шанс есть?

- Есть. Совсем небольшой. Но есть. Знаешь, даже мне сложно посмотреть, что произойдет тогда, настолько этот шанс мал.

- Но через тысячелетия она будет обладать огромной силой и нашими способностями. Неужели нет способа это предотвратить?

- Есть. Один.

Все, больше ничего говорить Та-которая не собиралась. Она и так была разговорчива сверх всякой меры. К тому же Стерва признает свое поражение. Дракон некоторое время будет смаковать свою победу. Стерва будет занята попыткой поставить Дракона на место. К тому же Черный Ворон опять даст им повод дружно ополчиться на него. И они не будут дергать ее. Но за этим миром надо будет присматривать. На всякий случай.

И Та-которая закрыла глаза, отстраняясь от понятия 'настоящее'. Теперь ее взору было доступно и прошлое, и будущее, и разницы между ними не стало.

Глава 23.

В чём особенность раздвоения личности у программистов? Может быть много субличностей, но одна из них - обязательно админ.

Я три дня неотрывно находилась в Сарроэнре. Поваляться мне на травке не дал Рон: он появился рядом, подхватил на руки и переместился в мир демонов.

- Что-то случилось?

- Еще нет. Посмотри вот в этом направлении. Что ты видишь?

Передо мной простиралась море. Вернее, так можно было бы сказать, если бы не одно НО. Оно не плескалось по дну, оно висело над дном (ну и плескалось, как же без этого). Зрелище - не для слабонервных. Вон, удивленная рыбья морда высунулась снизу и тут же юркнула обратно. Поскольку вразумительных слов в тот момент у меня не нашлось, я кинула Рону картинку.

- А что, ты видишь это как-то по-другому?

- Как раз в данном случае, то, что вижу я, не сильно отличается от того, что видишь ты.

- И? Мне надо решить шараду? Или я это тоже потом пойму? Или...

- Конни, а ты ничего в последнее время не желала? Ничего не хотела? Может, тебе вода чем-то не угодила?

- Ты намекаешь, что это вот это, - я обвела рукой, - Дело моих рук?

- Твоих, - пристальный взгляд, - И похоже, что ты об этом не в курсе.

- Думаешь, это моя встреча с Вурруном повлияла? Или может, Рр'оки постарался? Хочешь, посмотри сам, у меня голова и так кругом идет, чтобы ломать голову еще и над этим, - и я сняла ментальный щит, - Что-нибудь нашел?

Он устроился, глядя на потрясающее любое воображение море, устроил меня и вздохнул.

- Стоило только порадоваться, что ты прекратила подпитывать рост горы дроу, так теперь это. Можешь вернуть все как было?

- А как?

- Знал бы, уже сказал бы. Но отсюда ты никуда не пойдешь, пока вот это безобразие не прекратится.

- Но это может длиться долго, как и подпитка горы.

- Вот и стимул у тебя есть. К тому же, представь, что подобное случилось не в Сарроэнре, а в населенном мире.

Вот я три дня у моря и сидела, ждала, пока оно грохнулось обратно на дно (шума было!). Рон, чтобы увеличить мощность 'стимула', даже закрыл для меня общение с Курцем и остальными. А там же Хизалор неустроенный. Да и к моему новому клану надо смотаться. И других дел полно. Так что мое желание вернуть море в норму все возрастало. Но не уверена, что это именно оно поспособствовало.

Конни три дня находилась в Сарроэнре, причем я пару раз позвал ее, ответа не было. Хотя, это по большому счету у шестого проблемы.

- Привет, Курц, - демонесса появилась посреди лестницы, - Ты уже обедал? А вот я проголодалась. Прикинь, я тут море уронила. Представляешь? - она хмыкнула, - Потом расскажу в красках. У вас тут все нормально? Привет, Хизалор! Отлично выглядишь. Ничего ни у кого не случилось?

И, не дожидаясь ответа, она вприпрыжку направилась в столовую, видимо, не нуждаясь в озвучивании ответов. Но ее отношение к шестому, что на ногах еще весьма неуверенно держался, порадовало.

- Конни, подожди, пожалуйста.

- Да, - она обернулась к шестому.

- Ты не могла бы меня вернуть в мой естественный облик?

- Я? Ты о чем?

- Я понимаю, что, видимо, заслужил, с твоей точки зрения, наказание, но очень прошу, верни мне мой облик.

- А при чем тут я? Что за наказание? Это же твоя вторая ипостась, хочешь - оставайся в ней, хочешь - принимай первоначальный облик. Это же на твое усмотрение, а не на мое.

- Вторая ипостась? - если даже у меня отвисла челюсть, представляю, что сейчас творится в душе шестого. Я даже немного посочувствовал.

- Ну да, я же говорила... Или не говорила? Ну когда я всех принимала под свою руку... , - она запнулась и задумалась, - Разве не говорила? Что-то я уже не помню... или это я не вам говорила, а моим двуликим...

- А может, ты сейчас скажешь?

- Точно не говорила? Хм. А нечего было меня в ту водичку макать! Ладно, чтобы все получилось самым лучшим образом, я не стала изобретать велосипед, - интересно, что такое 'велосипед', - И использовала метод, который один раз себя уже оправдал. Я создала для вас вторую ипостась и залила ее свой кровью и аурой. Так что теперь вы сами можете решать, в какой ипостаси находиться. На суше этот облик может оказаться полезным. Ну а если есть какие-то существенные комментарии или предложения, как второй облик поменять, то говори, каркас я могу изменить без особых проблем. Это для второго и последующего поколения есть сложности. Вот как-то так. Кстати, а как остальные на это реагируют?

- Но я там не был.

- Почему? Разве амулет портала такой сложный в использовании?

- Что? - так она ему такой тоже сделала?

- Ну, я тебе, как и остальным, сделала амулет. А разве я его тебе не отдала? Ой, он, наверное, на столе остался. Как нехорошо получилось. Ты прости меня. Пошли в кабинет.

И она потащила его за собой.

Ой, как нехорошо вышло с Хизалором. От него так и фонит обидой. Вот ведь, Курц наверняка меня вызывал, чтобы прояснить ситуацию, а я не слышала. Я вручила бывшему охотнику амулет, что тихо-смирно лежал на столе, объяснила, как пользоваться.

- Слушай, а из-за чего вы с Курцем подрались?

- Просто недопоняли друг друга, - он пожал плечами.

- А если ты не знал, что это просто твоя вторая ипостась, то что, ты думал, что я специально поиздевалась над тобой в наказание за что-то, да?

- Так и думал.

- А за что, по-твоему, это несуществующее наказание могло бы быть?

- За то, что поднял руку на Курца, - он вертел в руках амулет.

- Понятно. Вообще-то, если бы я решила приласкать, то приласкала бы обоих. Ну что, будешь привыкать к этой или вернешься в изначальную?

- Не получается. Я уже попробовал. Я потренируюсь потом.

Видимо, досталось ему от остальных. Вот только я не поняла, из-за чего сыр-бор поднялся. Ладно, все равно потом выясню.

- А может, тебе надо просто вернуться домой на некоторое время? Попробуй. Оказавшись в воде, ты автоматически вернешься в норму. Или подожди меня, и мы пойдем вдвоем, я все равно собиралась навестить народ. Подождешь? Вот и славно.

Перекусив, отправилась в мир посмертия.

Закончив с неотложными делами, замерла ненадолго перед полотном-летописью мира. Если бы я могла прочитать, что там зашифровано. Очень осторожно заглянула с другой стороны ткацкого станка, пытаясь рассмотреть изнанку и сравнивая ее с лицевой стороной. Ничего такого в глаза не бросалось. Присела перед работой и присмотрелась к самому краю. Попробую отслеживать изменения.

Ладно, этим можно занимать хоть до скончания времен. Вернулась в замок.

Хизалор нашелся во дворе. Осваивал искусство бега. А в кабинете меня ждал Курц.

- Привет, братишка, - я обняла его, - Что, я опять заставила всех поволноваться, да?

- Привет. Но ведь иначе ты не можешь, не правда ли?

- Это значит, что ты на меня не сердишься? - он хмыкнул, - Ну а ты что, тоже не скажешь, из-за чего сцепился с ним? - я кивнула на открытое окно, где-то там тренируется новенький.

- Не скажу. А разве ты...

- Нет, я не читаю твоих мыслей. По крайней мере, сейчас, - я не дала ему договорить, - Слушай, ну должна же я знать, что произошло. Тиал сказал, что он что-то сказал. А что сказал, не сказал. Вот я и мучаюсь, что такого он сказал, что ты взорвался. Ведь слова - это только слова. Значит, сказал он нечто из ряда вон. А такого из ряда вон, что даже Крайт не собирается мне это говорить, я даже примерно представить себе не могу. Ну так как?

- Пусть сам повторяет, если рискнет. А рискнет, я его точно прибью, - весьма мрачно произнес Курц.

- Ты только усугубляешь мое любопытство. Ну что тебе стоит сказать, а? Я же не стыдливая барышня, что падает в обморок от слова 'дура'. Кууурц, ну скажи, ну пожалуйста, - я состроила самые жалостливые глазки.

- Конни, я не буду это повторять.

- Ну и ладно. За эти дни что-нибудь еще приключилось?

Выслушав рассказ, обрадовалась, что ничего такого уж чрезвычайного не было. Гномы просили прибыть, как будет время - они собирались продемонстрировать первые результаты. Жрецы робко заикнулись о сроке проведения второго раунда пресс-конференции, я прикинула и разрешила организовывать ее через семь дней с учетом моего возможного опоздания на пару суток (а ну море взлетит еще раз). Конвенант просил разрешения присутствовать на втором раунде - разрешила. Двуликие прислали просьбу присутствовать на каком-то их празднике (хорошо, что они озаботились заранее, он как раз завтра). Орки передали уточненные расчеты по моему проекту. Крайт закончил предварительный анализ и готов предъявить результаты мне, чтобы понять правильно ли он понял суть своего задания. И по большому счету все.

Захватив Хизалора, переместилась на пустынный островок. Стоило только материализоваться, как тут же появился Тиал. Ладно, потом разберемся во внутренних трениях в наших доблестных рядах. Шестой Прислужник постоял у кромки воды. Потом сделал осторожный шаг вперед. Еще один. Нахмурился. Видимо, никак не уловит способ менять ипостась. Помочь ему в этом я не могла по простой причине незнания.

- Подожди меня здесь минутку, я быстро, - и я махнула к двуликим.

- Привет, Ишиль. Можешь уделить пару минут и помочь в одном деликатном деле? Спасибо, - и я вернулась вместе с ней на островок.

Тиала удалось спровадить. Сама не знаю, каким чудом. Познакомила Ишиль и Хизалора и объяснила юной жрице суть проблемы, попросив никому об этом потом не распространяться. Та быстро уловила и на удивление легко сумела объяснить охотнику как и чего. Шестой слету схватил основные методы и приемы. Всего полчаса тренировки - и он в долю секунды меняет одну ипостась на другую. Вернула девушку домой, попутно подтвердив свое намерение присутствовать на завтрашнем празднике, если не случится очередного ЧП.

Вот теперь можно и под воду. Отплыв немного от берега, переместилась в главный зал со статуей Вурруна. Отправила Хизалора выяснять ситуацию и решать первоочередные проблемы, а сама выудила одного из старичков и начала допрос. Он, в общем-то, не особо и сопротивлялся, но иногда приходилось изворачиваться, чтобы получить ответы на щекотливые вопросы.

Суммируя и резюмируя то, что я узнала, мысленно погладила себя по головке: почти обо всем я и сама догадалась. У Вурруна был от смертной сын, но особых божественных способностей он не унаследовал, а бог не стал его таковыми наделять искусственно. Видимо, в моем предположении о запрете на полукровок уровня богов, я не так уж и ошибаюсь. У СакКарра-Ши такой запрет буквально на генном уровне заложен, и раз есть информация о том, что с такими младенцами случится, значит, прецеденты были. А зная на собственной шкурке трепетное отношение моих демонов к своим чадам, могу предположить всю степень горя и боли, что кому-то пришлось пережить. Так что вполне логично, что следить за соблюдением подобного запрета (если я права, и запрет имел место быть и для одних, и для других) СакКарра-Ши будут весьма яростно.

В пользу моего предположения о наличии вполне физически обоснованного запрета говорил и тот факт, что сами по себе потомки Вурруна были нежизнеспособны. Без постоянного вливания крови бога они обречены были на вымирание. Что почти и произошло.

Для того, чтобы спрятать своего сына от всех, Вуррун и создал это убежище (целая сеть пещер, огромная-преогромная территория), вложив в него всю силу и фантазию, на которые был способен. Если Рон с разгону не сумел проломить эти защитные плетения - то да, впечатляет.

У первого полукровки были свои дети - только мальчики, и так далее. Возлюбленных 'дети Вурруна' искали среди наг. И что характерно - находили. А поскольку, с точки зрения наг, они идеально красивы и непередаваемо прекрасны (ну должна же была кровь бога сказаться), то особых проблем с привлечением барышень у них не было. А потом все поколения весьма трепетно относились к своим женщинам (в таком замкнутом мирке это просто жизненная необходимость, а ну попробуй удержать кого-то насильно). Нет, всякое бывало, но только в качестве исключения. Странно, но в это я поверила. Среди нагов даже есть сказка о том, что девушкам (особенно симпатичным) не следует отплывать далеко одним, а то можно встретить красивейшего из нагов и никогда не вернуться домой (надо будет проверить потом у самих нагов).

Узнала о некоторых ритуалах и правилах. Выпросила пару книг из разряда священных (тех самых хроник). От разговора с Фарамом отвлек Хизалор, нетерпеливо переминающийся с плавника на плавник. Оказалось, что народ собрался в полном составе и просит уделить им немного внимания. Да пожалуйста. Мда, и что мне им ответить на классический вопрос: 'Что делать?'. Прикинув, посоветовала пока особо не дергаться. В пещерах с воздухом потренироваться в смене ипостаси, проверив ее и подумав, не надо ли там что-то поменять, пока это возможно. А еще посоветовала присмотреть себе остров в свободных водах и начать проектировать возможный наземный городок (как 'прихожая' у нагов) и положить результат мне на стол. А еще порекомендовала никому не говорить про 'детей Вурруна', пусть весь населенный мир считает их еще одними моими двуликими, только морскими. Кстати, можно присовокупить их к расчистке морских путей для экспансии на гибельные пустыни. Обещала им объяснить эту свою мысль попозже. А еще посоветовала выбрать себе какое-нибудь название, а то войдут с моей нелегкой ручки в историю как тритоны и вся недолга. Народ тут репу почесал и сказал, что ничего против тритонов не имеют. Короче, я их покинула, озадачив напоследок требованием написать (придумать, сгладить, промолчать и наврать) их историю для официального утверждения перед тем, как они осуществят торжественный выход в свет (раз СакКарра-Ши признали их как клан под моим покровительством) и также предоставить мне на утверждение.

Оставив Хизалора решать свои дела здесь, вернулась в замок. Позвала Крайта. А нехило он перелопатил материала. Закончила вгонять данные в компьютер только за полночь. Подумала, что надо будет снабдить и Прислужников компьютерами.

Я придирчиво осмотрела гору безумно вкусных фруктов. Их мне вороны в Облаках собрали (а больше нигде они (фрукты эти... да и вороны Старрибы, впрочем, тоже) не растут). Просто приходить на праздник к двуликим с пустыми руками я сочла неправильным, вот и озадачилась. Урли с ребятками я напрягла на поиск жемчужин. Зарядила найденные перламутровые шарики на ускорение регенерации и частичное исцеление - по-моему, неплохие амулеты. Кинув взгляд в зеркало, выбрала место десантирования и переместилась. Праздник удался. Я надеюсь.

На рассвете зашел в кабинет Конни. Похоже, что она и не ложилась.

- Что, бессонница замучила?

- У? А, привет, Курц. Нет, не бессонница. Ты сам-то чего так поздно? - она оглянулась на как всегда распахнутое окно, - Или уже рано? Хотя, это-то как раз неважно.

- А что важно? - я ухватился за последнюю фразу.

- Да много чего. На настоящий момент я никак не могу решить какое построение выбрать. Нет, по сути, схему взаимодействия потом можно поменять, но не сразу, а хотя бы через пару месяцев. А при неудачном первоначальном выборе, при моей-то неопытности в таких вопросах, последствия будут... нет, не катастрофичными, но весьма неприятными.

- Ты о чем?

- Теперь, когда вас шестеро, мне надо вас полностью инициировать. Это даст вам полный доступ к моим и вашим способностям, но не это главное. Главное в том, что вы станете так сказать якорями присутствия, что самым положительным образом скажется на процессе восстановления Равновесия мира. Если я не ошибусь в выборе построения.

- А если ошибешься?

- Тут я не могу предсказать последствия. Нет, для мира особых неприятностей не будет, его прикроют СакКарра-Ши. Они уже в курсе и наготове. А вот нам всемером может и перепасть по полной. И если, например, ты отделаешься хвостом вместо ног, то это можно считать, что тебе крупно повезет. То есть в случае ошибки нам всем грозят личные неприятности огроменных масштабов. Нас мои демоны прикрыть могут лишь частично, то есть оградить от летального исхода, но на этом все. Как-то так.

- Что мы должны будем делать? - я насторожился. Похоже, я недооценил обязанности Прислужника. Да и в первую очередь надо помочь Конни. Мы-то уж как-нибудь справимся.

- Не могу этого описать, но, если я правильно поняла доставшуюся мне информацию, сознательно делать ничего не придется. То есть это примерно как мое участие в росте горы у дроу - оно было, но я этого не ощущала. А может, и нет. Тут еще и от выбранной схемы зависит.

- Чем я могу помочь?

- Боюсь, что ничем, - она покачала головой, - Если бы мог, я бы тебя уже напрягла, - она широко мне улыбнулась, - Веришь?

- Верю, - я серьезно кивнул и улыбнулся ей.

- У тебя на сегодня ничего не было запланировано неотложного? А у других? Думаю, откладывать не стоит, надо все постараться сделать сегодня.

- Хорошо, я скажу остальным, чтобы были готовы по твоей команде.

- Угу, - она снова погрузилась в свой компьютер, - Я скажу, когда буду готова.

Да, откладывать инициацию не стоит. Вот только что же выбрать? Я мучилась этим вопросом уже больше, чем полночи. Вернувшись от двуликих, поняла, что время не терпит. Посоветовалась с Роном, показала варианты схем. Он сказал, что такие тонкости взаимодействия богов и их Прислужников никогда не были ему доступны, это раз. А два, что он, конечно, может вмешаться в этот процесс хотя бы на уровне расчетов, но ни к чему хорошему это не приведет, только увеличит вероятность ошибки почти до 100 процентов. Тут он сказал еще пару слов, которые, видимо, являются терминами, ну не ругался же он, да? Правда, он клятвенно заверил меня, что в случае чего мир они прикрыть сумеют, да и меня с ребятами уберегут. Но предупредил, что от кучи 'приятных' последствий нам все же не уйти.

Я свела варианты до трех всего. Первый - это круг: шесть вокруг и я в центре. Плюсы - в простоте и наглядности, а еще в равномерности. Минусы - затруднено взаимодействие самих Прислужников и, главное, нет снятия эффекта напряжения между Старшим и Шестым. Да-да, при расчете схем я нашла интересную деталь: между ними всегда существует напряженность, которая, по идее, всегда выливается в сильнейшее личное неприятие. Хуже того, это взаимное отрицание идет по цепочке от Старшего к остальным... так что Хизалор мог сказать нечто совершенно безобидное, а мог просто промолчать, короче, есть огромная вероятность, что с Курцем они сцепились просто так, а его мифические слова в мой адрес могли быть и самым шикарным комплиментом.

Второй вариант - это две тройки. Тогда у групп остается огромная мобильность и энергонезависимость, что дает огромный бонус с точки зрения якоря. То есть мои собственные способности, сейчас весьма нестабильные, обретут некоторую сбалансированность (как-то так). Плюс Старшего и Шестого можно развести в разные группы. Напряженность это снизит. Но! С точки зрения Прислужников такая схема ведет к нестабильности и неравномерности. А так как они настолько же неопытны, как и я, такая схема чревата в будущем осложнениями.

Третий вариант, и я склонна выбрать именно его, - объемная звезда. Минусы - огромная сложность построения (читай: огромная вероятность технической ошибки) и бешеный процент потерь в части энергии. Правда, в настоящее время последнее и не так уж и важно: не тем уровнем энергии мы с ними сейчас оперируем. Минус и в том, что напряженность в наших рядах останется и даже усилится. Правда, если я разъясню народу, может, они и сумеют взять себя в руки. Не маленькие, в конце-то концов. Зато в такой схеме есть огромный плюс: взаимодействие, доведенное до максимума. Точнее, в нашей ситуации отсутствия опыта и выполнения самых простейших на настоящий момент действий как богини при исполнении обязанностей (с прилагаемыми штатными сотрудниками) на выходе мы получим максимальный КПД.

Прикинув и так, и этак, я решила остановиться на третьем варианте. Теперь надо решить, кого куда поставить. Нарисовала на шести листах шесть символов и залила их энергией. Позвала народ и сказала встать вокруг стола.

- Закройте глаза и не подглядывайте. Сейчас я выложу шесть листов с картинками. Ваша задача в первого взгляда определить тот, который вам понравится больше всего, и положить на эту картинку руку. Именно с первого взгляда. Мартин, это тебя касается в первую очередь. Размышлять, что означают картинки, мы будем потом. Мне нужно именно ваше первое впечатление. Это очень важно. Готовы? Именно первое впечатление. Не подведите ни меня, ни себя. Первое впечатление. Запомнили? - я вздохнула, - Начали.

Народ открыл глаза, и через секунду они одновременно хлопнули по листочкам. Каждый символ нашел себе почитателя. Значит, они постаралась последовать моим указаниям. Или просто так совпало. Уж очень неоднозначными получились результаты.

- Отлично, а теперь взяли бумажки и сели в кресла. Начнем разбор полетов. Мартин, ты сюрприза не преподнес. Я ожидала, что ты выберешь именно этот символ. Курц, впрочем, тоже.

- А что он означает? Я такого никогда не видел.

- Сама картинка не означает ничего. А вот то, что за ней стоит, совсем другое дело. Но начнем мы с фундаментального вопроса. И вы мне на него сейчас ответите. Но прежде чем его задать, я расскажу интересную историю о вопросах взаимодействия между Прислужниками у других богов.

Народ с интересом выслушал. И задумался.

- А вот теперь вопрос: после каких слов Хизалора Курц его атаковал? Если в его словах действительно был криминал, перескажите другими словами, но смысл донесите.

И тишина.

- Народ, это чрезвычайно важно. Мне сейчас не до ваших разборок, кто что сказал.

- Конни, - Курц поднял глаза к потолку и сцепил руки, - Он спросил, является ли Рон твоим любовником и не рано ли тебе иметь такового.

- И это было сказано другими словами, да? Ведь в самом вопросе никакого криминала я не вижу. Особенно, после нашего с ним 'бурного' знакомства.

Мои Старший и Шестой уставились друг другу в глаза, что-то там выискивая, потом кивнули и повернулись ко мне.

- Конни, - снова Курц, - Видимо твое предположение о неприязни с первого взгляда верно. Исходя из твоего рассказа, мои действия действительно выглядят несколько неадекватными. Мы поработаем в этом направлении.

- Как скажешь. Тогда на этом все. Вернемся к картинкам. Хотя нет, - я задумалась. В принципе, они же сами выбрали. А если мы сейчас обсудим, и они захотят что-то поменять, получится как раз нарушение эффекта 'первого впечатления', - Да, хватит болтать, займемся делом.

И я переместила нас в Облака в мою все еще беседку.

- Мы поработаем в этом направлении, - анализируя слова Конни и свое отношение к Шестому, я был вынужден признать, что был несколько несправедлив. И это давало также повод к анализу всех прочих моих чувств. Возможно, что и на них оказал влияние мой статус Прислужника.

Перемещение в Облака как всегда вызвало резкий снос крыши, если воспользоваться словами Конни. Она разместила нас в креслах, подошла к каждому и нарисовала на лбу те же символы, что были на листах.

- Расслабьтесь. Я начну выстраивание схемы, приятных ощущений не обещаю. Если я правильно поняла, знание о ваших обязанностях уже присутствует в вашей памяти. Это знание и должно пробудиться. Если вы почувствуете, что должны что-то сделать, вероятно, что именно это вам и следует сделать. Обращаю ваше внимание, что мы будем выстраивать именно схему взаимодействия. Так что действуйте исходя именно из этого. Все. Рон, мы начинаем. Поехали.

И она отступила на три шага назад, раскинула руки и закрыла глаза. Довольно долго ничего не происходило. Вдруг я понял, что мне следует встать и отойти куда-то. Что я и сделал. Краем глаза заметил, что и остальные расходятся по одним им понятным позициям. Сам я был занят выстраиванием собственной ауры. Да, у меня появилась своя аура. Затем пришло понимание, что моя позиция неверна и, чтобы занять правильную, мне надо срочно взлететь. Ну раз надо, я и взлетел. Мы все поднимались в воздух. От нас отделились пучки энергии, которые встречались и сливались, образовывая объемную фигуру. Одни линии наливались светом, другие истончались, обрывались, образовывались новые. И вдруг все замерло. Схема взаимодействия была завершена. И сразу после этого я понял, что так и сижу в кресле, как и остальные. А Конни лежит на своей плите.

Никаких новых знаний я у себя не обнаружил. Только аура, что я обрел во время ритуала, свидетельствовала о том, что это был не бред. Я подошел к плите. Видимо, нам придется остаться в Облаках, пока она не проснется.

- А вот этого не надо, - раздался хриплый голос.

Я оглянулся.

- Что не надо?

- Вам следует покинуть Облака и как можно скорее, - другой, мягкий и вкрадчивый голос пояснил.

- Но мы не можем оставить ее одну.

- Здесь она никогда не будет одна. Здесь есть мы, - я понял, что говорю с Краши и Кирой. Никогда раньше я не слышал их голосов. Даже с Зи-и общение было без слов.

- И, тем не менее, не думаю, что мы должны ее оставить.

- Похвально, но ты не прав, - Краши развел крылья, - Посмотри, нас много.

- И в Облаках нет никого, кто мог бы причинить ей вред, - подтвердил Вожак, что неожиданно оказался рядом со мной, - Мы следим за этим.

- А вы все нужны ей там, - тонкий голосок прозвучал с плиты, и я встретился взглядом с Зи-и.

- Да, она ж-ш-ждет вас там, - Шшели спустился по колонне с крыши.

- И теперь вы всегда можете прийти сюда и удостовериться, что с ней все в порядке, - мурлыкнула Кира.

- Госпожа здесь в безопасности, - к нам присоединился Урли.

- Она ждет вас там, - произнесли они в один голос.

И нас вшестером выкинуло в замок Конни, в ее кабинет. Она сидела за столом, закинув на него ноги. Стоило нам появиться, как Рон, что был рядом с ней, исчез.

- Ну и чего вы так долго. Я зову-зову, а никто не слышит. Как самочувствие?

- Но как? Ты же ..., - я не договорил.

- Что, я осталась в Облаках? Ты это имеешь в виду?

- Да.

- И это все видели?

- Все, - я даже оглянулся, так слаженно это прозвучало.

- Ага, - она прищурилась, - Ага. Никто за собой лично странностей не замечает?

Я задумался, нет, ничего необычного кроме ауры. О чем и сказал. То же самое повторили и остальные.

- Аура - это нормально. Это значит, что большей частью я не ошиблась. Это радует.

- А в чем ты ошиблась? - я подтянул кресло, внимательно рассматривая демонессу.

- Да так, по мелочи, - она пожала плечами, - Помните, я говорила про возможные личные неприятности. Да не стойте столбами, рассаживайтесь. А то вдруг от радости сейчас упадете, а мне вас потом лечить.

И только когда все устроились, она продолжила.

- Из того, что я вижу, все получилось очень даже неплохо. По крайней мере, с вашей стороны. Молодцы. И ты Хизалор, и ты Курц особенно. Умнички. Не возьми вы себя в руки, и все пошло бы кувырком. А сами что чувствуете? Как настроение? Желание поубивать друг друга?

Я переглянулся с Шестым и снова посмотрел на улыбающуюся Конни.

- Ну, я же говорю, что у меня самые лучшие Прислужники. Это я вас всех хвалю, чтобы горькую пилюлю подсластить.

- Насколько горькую? - уточнил Зархар.

- Я все же кое-что напутала, пока, правда, сама не знаю что. И вот теперь одна я осталась в Облаках. Кстати, я там сплю, да? - я кивнул, - Так вот, другая я спит в Сарроэнре. Это мне Рон только что рассказал. Третья я спит в мире посметрия. А я, которая настоящая я - вот она, перед вами. А что конкретно это значит, кто скажет?

- То, что ты, которая здесь, спать не будет, - Мартин склонил голову на бок, - И что нам круглые сутки напролет будет куча проблем и забот, потому что у тебя, которая здесь, энергии будет за троих. Или четверых?

- Троих или четверых как-то без разницы, - Конни радостно улыбалась.

- И как это надолго? - осторожно уточнил Тиал.

- А пока схему взаимодействия не перестрою. То есть, как минимум, на пять месяцев. Вы ведь рады?

- Безззумно, - прошипел Крайт, - Я так не радовался уже давно.

- А как я рада, что ты рад. Думаю, мы все рады, да? И вообще. Чего вы расселись? Пора за работу. Курц - на тебе Конвенант, - что там за вопросы они собираются задать на пресс-конференции. Кстати когда она? Этим займется Зархар. Крайт, отправишься со мной к гномам танк принимать. Тиал, на тебе инферно. Вот распечатка. Я тут подумала, а что если и демонов напрячь. А то не порядок. Сидят себе спокойно и не отсвечивают. Ведь не правильно, да? Мартин, Рон тут оговорился, может, конечно, и специально, с него станется, что у дроу есть чудная библиотека, пошарь там насчет чего-то, что называется 'шиаррак'. Хизалор, возьми вон ту стопку бумаги. Там распечатка по всем мутантам зараженных морей. Проанализируй все это на тему, как от этого всего можно будет моря очистить. Может, ты чего еще знаешь, что здесь не нашло отражения. Напряги своих. Чуть попозже мы с тобой это все обсудим. Да, еще одно. Вечером я собираюсь запустить первый виртуальный прогон колонизации. Так что все желающие могут присутствовать. Все. Вперед и с песней.

И она исчезла, захватив с собой Крайта. Да уж, Конни и обычно не жалуется на отсутствие энергии, но так она хоть иногда спала. Я переглянулся с Зархаром, вот это нас ждет веселые полгода. Тиал пораженно вертел в руках распечатку:

- Демонов напрячь, - поднял на меня глаза, - Она что, серьезно?

- И что это? - я рассматривала монстра тяжелой промышленности. Мастера-гномы толпились вокруг. Нет, я все понимаю, первый блин комом - это норма. Но не таким же! Мне казалось, что мы с гномами отлично поняли друг друга, и на тебе. Эта консервная банка весит порядка 35 тонн и жрет при этом бешенное количество энергии. Ну ладно, зато броня в метр толщиной. Но двигается эта бандура со скоростью пару сот метров в час максимум. Что при низкой огневой мощи это означает? Вот и я о том же. Хуже всего то, что сама я ничего толкового посоветовать не могу. В самом деле, идею гусеничных колес я подкинула, но как ее воплотить в жизнь - это уже не ко мне.

Слушая объяснения мастеров, поняла, что весьма многое они могут усовершенствовать. Но! Это дорого. К тому же им необходимы еще и какие-то редкие ингредиенты. Нет, я ж нормальный человек (то есть демон, то есть... ааа, не важно), я все понимаю. Деньги - они деньги и есть. Но как они это подали! Короче они меня разозлили. Я им и выдала, что если они мне пробный танк нормальный не сделают, я установлю для гномов тарифы в храмах, с повышающим коэффициентом в прейскурантах, ибо находиться глубоко под горами мне не в кайф. Но вот если сделают один удовлетворяющий всем заданным параметрам танк, я им скидку установлю. И военный заказ с соответствующей оплатой организую. Судя по довольным в конце рожам, они именно этого и добивались. А я поняла, что надо по гномьим храмам пройтись, у них что, в самом деле есть прейскурант божественных услуг? Тогда где моя доля?

Сказано - сделано. Я пошла по храмам. В самом деле, есть такое. И кстати, в храмах есть специальные комнатки-хранилища, где доля бога и хранится. А я, оказывается, весьма обеспеченная дама. Правда, тут гномы начали юлить, типа то, что откидывалось Старрибе и Коварралю, должно остаться в храмах, ибо я - не они. Чисто ради спортивного интереса, да и завели меня мастера, я с ними пободалась, заявив, что раз мне по наследству достались обязанности, значит, положено и все остальное, а кто не согласен - милости прошу подать апелляцию, в загробном мире ее и рассматривают. Когда уже собралась уходить (надо же и у других народов в храмах такое проверить), жрецы уже гораздо более робко спросили, что им делать с обращениями и прошениями народа. Рявкнула, чтобы в письменном виде прислали, а я, быть может, и рассмотрю, хотя в моем контракте такого и нет. Нет, до чего ушлый народ эти гномы! За поход в храм деньги брать! Уму непостижимо!

Я фигею, дорогая редакция. Самым натуральным образом. Вот сейчас я вижу в кабинете главжреца в храме жизни в Нельге и просматриваю все организационные документы храма. Напротив, на скромной табуреточке примостился обливающийся потом сам главжрец и робко блеял про то, как оно тут все у них организовано. Судите сами, тут (хвала святым небесам) в отличие от гномов, вход в храм свободный: приходи-молись, когда хочешь. Жрецы-лекари берут за свои услуги умеренно. Жертвоприношения свободные. То есть хочешь - можешь центнер золота отвалить. Хочешь (или скорее, если другой возможности нет) - можешь букетик цветочков на алтарь возложить. Тут без вопросов: богу, по большому счету, разницы нет, да и от помятой травинки может быть толку больше, чем от дорогущей безделушки.

Но есть большое НО. За последнее тысячелетние, особенно за последние века (оно и понятно, богов не было, поправить некому было), появилась тенденция к появлению двойного тарифа. То есть можете идти по общей схеме, а можете - по особой, так сказать приближенной. А вот она уже оценивается совсем иначе. Нет, кушать всем надо, и на одни добровольные пожертвования, наверное, и ноги протянуть можно. Но вот это же откровенное вранье, что если оплатить один и тот же эликсир по-разному, то и эффект будет разный. Но народ верит и платит. Тут же все должно быть не так, кто больше поверит в эликсир, осененный силой бога, тому он сильнее и поможет. Хотя, наверное, чисто с психологической точки зрения, чем больше народ отвалит денег, тем сильнее он будет верить. Да уж, не все однозначно. Надо подумать, прежде чем во всеуслышание возмущаться.

Побывала еще в десятке храмов. По сути, такой двойной тариф везде присутствует так или иначе. Например, у эльфов обнаружила интересный обычай: если хоронить под одними деревьями - то посмертие будет одним, а если под другими - то совсем иным. То есть, умерших княжеского рода и преступников никогда не погребут под одной и той же породой дерева. Причем, существует целая система расчетов, в какой год, день и час кого под чем и где надо похоронить, чтобы Старриба отнеслась более милостиво, ну а теперь чтобы я отнеслась. Народу что, делать больше нечего? Да как хотят, мне-то точно по барабану, куда тело дели.

Короче, надо будет и на эту тему (нет, не про деревья, про храмовые вознаграждения вообще) подумать. А то народ наворотит, а претензии будут потом ко мне предъявлять. Типа я, образцовый прихожанин, все выполнил, а ты, богиня, чего-то не выполнила и теперь мне должна по гроб жизни. Вот не было у меня печали. Ладно, придется зафигачить это в тему третьего раунда пресс-конференции, ко второму я явно не успею все обдумать. Или пусть творят, что хотят?

К вечеру вернулась в замок.

- Что это? - весь мой 'очень скромный' кабинетик был завален мешками с чем-то. Я открыла один - макулатура. Развернула: 'Дорогая богиня! Мой престарелый дядюшка, почтенный мастер Граунчин, был прекрасным гномом, образцом добродетели. Прошу тебя, обрати на него свой милостивый взор и обеспечь ему достойное посметие. Об оплате можем договориться отдельно'.

Отшвырнула эту писульку, взяла следующую: 'Дорогая богиня! Моя уважаемая матушка, добродетельная Бруиндига, была прекрасной женщиной и лучшей матерью. Прошу, обрати на нее свой милостивый взор и обеспечь ей достойное посметрие. Все пожертвования, положенные в таком случае, уже должным образом принесены'.

Что-то я не врубилась, это что - во всех мешках такое вот? В памяти всплыло, что я, уже уходя из гномьих храмов, сама разрешила подать прошения в письменном виде, но как это сюда-то попало? Я оглянулась, выискивая ту добрую душу, что всю эту макулатуру сюда притащил. Нашла.

- Тиал, голубь сизокрылый, твоя работа?

- Нет, я это не писал.

- Но ты это сюда принес.

- Да. Гномы сказали, что ты им разрешила. И они не врали. Я что-то не так сделал?

- Но зачем кабинет-то замусоривать?

- А куда это?

- На растопку! - нет, мне эту хрень просматривать не хватит времени, даже притом, что в ближайшее время я спать не буду. А с другой стороны, может, там что полезное будет, - Стой! Не торопись.

Вот не было забот. Хотя я же сказала гномам, что 'может быть просмотрю', и еще добавила, что 'в мой контракт это не входит'. Ну хоть тут не лопухнулась. Надо будет подумать об электронных, то есть магических терминалах отправки сообщений. А то в макулатуре и утонуть можно. И кого я могу высвободить для просмотра корреспонденции? Все полезным и нужным заняты. И вообще, для таких дел секретарь нужен. А у меня все в той или иной мере воины, закапывать их вот в такие идиотские бумажки - грех просто. Может, нанять профессионального бумагомараку? Нет, так я быстро таким штатом сотрудников обрасту, что самой тошно станет. А с другой стороны, все жрецы типа на меня должны работать, да? Вот из них и надо выбрать особо доверенных и напрячь на разбор почты.

Лучше это сделать сразу.

- Зеркало, а ну покажи мне Шера, - жрец смерти теперь мой жрец. Вот пусть и поработает, точнее, посоветует кого надежного. Искомый субъект был найден быстро. Медитирует что ли? Я махнула к нему.

- Привет, Шер. Ау, вернись в сей бренный мир, а я подумаю, прощать ли, - Тиал выдернул меня из-под чего-то черного и липкого. Жрец, в шоке от того, кому он только что чуть чего-то там не сделал, принялся извиняться. Пока я не рявкнула, требуя тишины.

- Ты к чему-то очередному готовишься? Или просто так от мирской суеты отрешился?

- Готовлюсь, - кивнул жрец.

- И к чему? - ну любопытно же.

- Мой путь жизни близится к завершению. Душу надо подготовить к этому, - я похлопала глазками. Проверила списки. Вообще-то, его там пока нет. О чем и сказала, потребовав пояснения.

Оказывается, что самые мощные жрецы смерти предпочитают уходить из жизни в самом расцвете сил. Нет, самоубийства не практикуются. Просто с возрастом, они ввязываются во все более сомнительные авантюры, сложить голову в которых считается самым достойным завершением жизненного пути. И раз у него в Диких степях не вышло, то, видимо, он еще не до конца свой путь прошел и потому ему и требуется вот такая медитация. Ничего не поняла.

- Шер, я не врубилась, а что насчет передачи опыта молодежи? Ну и подобной фигни? И вообще. Мне казалось, что люди с возрастом наоборот умнее становятся, дурь из башки выветривается.

Он засмеялся, покачивая головой.

- Конни, ты ведь что-то хотела, да? Мне приятно думать, что ты почтила меня своим присутствием по старой памяти, но ведь это не так.

- Вообще-то да, - я немножко смутилась, ну так, совсем чуть-чуть, - У меня напряженка с кадрами. Нужен кто-то повидавший жизнь, достаточно циничный, но не совсем закостеневший, чтобы при этом не был болтливым, не желал похвастать перед другими своим местом работы, мог работать с тоннами бумаг, сумел организовать с нуля весь поток корреспонденции, мог что умное посоветовать в части храмов и общения со жрецами, ну и с народом естественно вообще, ну и так далее. И боюсь, что такой мне будет нужен не один. Как минимум двое: от смерти и от жизни. Можешь кого-нибудь посоветовать?

- А меня возьмешь?

- Шутишь? Тебя и бумажки перебирать? - я действительно недоумевала.

- Думаешь, не справлюсь?

- Думаю, зачахнешь. А ты что, серьезно? А почему?

- Конни, - он вздохнул, - Ты ведь не понимаешь, что значит для кого-то приблизиться к тебе, да? Это же самая заветная мечта любого жреца: пообщаться с тем, кому служишь. А уж работать постоянно...

В его устах слово 'работать' прозвучало так многозначно.

- Шер, ты прав, я не понимаю. Хотя мне и пытались это объяснить. А ладно, пошли, я покажу. Может, ты увидишь воочию и передумаешь.

И я утащила его в замок. Узрев заваленный кабинет и поняв, что это только начало и только от гномов (уверена, что как только в других странах узнают о моем опрометчивом разрешении, меня тут же завалят бумагой в буквальном смысле), Шер немного взбледнул, но от своего намерения стать моим секретарем не отступил. Обговорив с ним детали, что он будет сразу же откидывать на растопку, что будет откладывать для моего просмотра, как будет организован его рабочий день и неделя, я выделила ему одно из пустых помещений, которое оставляла для животных и отправила Тиала его обустраивать. Ну вот, пока это направление прикрыла. Надо будет потом еще и жреца жизни найти.

До столовой я не дошла. Меня перехватил Реус, притянул к себе ненадолго и, пока я, закрыв глаза, наслаждалась летней грозой, что-то там намагичил. Я с интересом рассматривала нечто в своих руках. Больше всего это похоже на кусок ржавой трубы этак пять сантиметров в диаметре, длиной порядка 35-40 сантиметров, внутри полой.

- Этим бьют по башке всяких нахалов? Или это мне надо съесть? Или это макулатуру придавливать, чтоб не разлеталась? Или у меня в замке канализация прохудилась? Реус?

- Нет, с канализацией все в порядке, - он хохотнул, - Это шиаррак. Ты же хотела узнать о нем.

- ЭТО шиаррак??!! - я снова уставилась на кусок ржавой трубы, - Это??? Ты уверен?

- Я уверен, - он снова улыбнулся.

- Но Рон сказал, что шиаррак - это что-то типа мощного амулета, настроенного на обеспечение устойчивого перераспределения энергии и возможности передачи этой энергии тому, кто сам по себе этой энергией никак иначе воспользоваться не может. Что-то типа этого Рон и сказал. Я точно помню.

- Вообще-то не совсем так. Но твой Мартин принесет тебе подробное описание. Но не пытайся его создать сама.

- Почему?

- Во-первых, у тебя не выйдет. Во-вторых, это опасно не только для тебя, но и для окружающих. В-третьих, ты все равно не сумеешь им воспользоваться. Я тебе принес образец, чтобы ты сама в этом убедилась.

- Реус, а почему у меня не выйдет ни создать его, ни воспользоваться им? - ну вот, как всегда, стоит губки раскатать, как тебе их обязательно закатают обратно. А я так надеялась. Вот как услышала о такой штукенции, так и загорелась идеей себе такое приобрести. Ведь я могла бы снабдить энергией моих двуликих. У них самих с магией туговато, а так они могли бы воспользоваться моей. Разве плохо?

- Ты и сама сможешь ответить на этот вопрос через 34 занятия. То есть уже чуть больше, чем через месяц. Как показал опыт, при наличии стимула, ты лучше стараешься, а пока поверь на слово.

- Так это была провокация, да? Поведусь или нет? Пусти, я этой заразе устрою стимул!

- Конни, он только спать лег. Даже Стражу Мира это иногда необходимо, - а сколько укоризны в голосе.

- Ну так, может, ему последовать моему примеру и растроиться? Или, вернее, расчетвериться.

- Боюсь, что для нас это невозможно. Кстати, ты уже выяснила, в чем ошиблась?

- Нет. Руки еще не дошли. И вообще, я есть хочу!

Ближе к полуночи я вернулась в кабинет, устроилась поудобнее, врубила компьютер и, затаив дыхание, нажала на кнопку пуска. Симуляция колонизации гибельных пустынь началась. Одна минута симуляции - одна неделя реального времени. Я оставила возможность вмешаться на любом этапе, воплотив, таким образом, и возможность оперативной корректировки планов и своего божественного вмешательства. За процессом внимательно следили все мои Прислужники.

Ну, то, что в симуляции не все было гладко, это и так было понятно. Например, флоту дроу удалось доплыть до пункта назначения только с восьмой попытки и при врубленном 'режиме бога'. Корабли и стратегию прохождения флота в тех водах придется дорабатывать. К тому же в симуляции пока не были внесены коррективы по вопросам тритонов. Придется менять планы в части обеспечения шаманов и лекарей, стали видны недоработки первоначальных планов. То же и с продовольственным обеспечением. В формировании изначальных групп орков тоже надо озадачиться изменениями. Соотношение шаманов, следопытов и двуликих также потребовало корректировки. Да и все остальные мелочи нуждаются в пристальном внимании. Но, в общем и целом, я считаю, что первая симуляция была весьма даже на уровне. Ведь если считать, что она нужна именно для отработки и корректировки планов, то цели она достигла.

Зархар попросил прогнать еще раз. С небольшими изменениями, которые я внесла по ходу дела, плюс и еще парочка его замечаний. Ускорила и запустила. Вот только не досмотрела.

Неожиданно я зевнула, потом сразу еще раз. Странно, до этого сна ни в одном глазу не было, и вот резко навалилось. Но самым пугающим было не это. Я открыла глаза. Нет, не Я. А та Я, которая в Облаках. И та Я, которая в Сарроэнре. И та Я, которая в мире посметрия. И все эти Я - это все Я. Каждая в отдельности и все вместе. Непередаваемо. И каждая Я считает, что именно она самая-самая Я, а остальные только временные копии. Хуже того, только та Я, которая в замке, видит все, что видят остальные, и чувствует, и далее по списку. Зато все друг друга слышат. Пока Я доказывала, что именно Я, которая в замке, является центрально фигурой, Я чуть с ума не сошла. Неужели со мной так сложно иметь дело? А уж с тремя моими Я!

И потом, если те Я не спят, значит, Я, той, что в замке, спать надо (да и хочется). А что будут делать остальные мои Я? И вот вопрос, можно ли нам всем встретиться в одном мире? А еще надо бы как-то каждую Я обозвать, а то идентифицировать себя во всем этом многообразии Я становиться затруднительно. Все мои Я подумали, и Я решили. Та Я, которая в Сарроэнре, займется учебой. Та Я, которая в загробном мире, поработает и потом продумает вопрос идентификации нас всех. Та Я, которая в Облаках, займется расчетом схемы и вычислением нашей ошибки, а также всего прочего, что может в нашей сложной ситуации пригодиться. Ну а та Я, которая в замке, отправится спать, ибо вариантов у нее, по сути, и нет. Но остальные Я настояли, чтобы Я не забыла про учебную капсулу.

Неужели этот длинный день никогда не кончится? Успел пообщаться с магами. Попрактиковался в управлении своей аурой. Аура у меня! Вернувшись в замок, застал Зархара за увлекательным экспериментом: он примерял облик классического Прислужника. Думаю, пора и мне таким озадачиться. Посмеялся с Мартином над 'мощным амулетом'. Нет, сам амулет действительно достоин всяческих похвал и восторгов, но его внешний вид, да и невозможность применения его Конни... Выслушал рассказ Крайта о прогулке нашей богини по миру. Успокоил Тиала, что залечивал крыло после общения с хозяином Ураранта. Как я понял, тот не сразу поверил, что Конни серьезно настроена вывести отряд высших демонов на расчистку гибельных пустынь и Диких степей. Даже с Хизалором сумел перекинуться парой спокойных слов, и даже пообещал ему помощь в освоении его новой ипостаси.

Смотреть, как на экране воплощаются планы, оказалось весьма интересно и полезно. Действительно, учесть все в таком масштабе весьма сложно. А так есть возможность часть ошибок устранить как раз на стадии планирования. Никто не говорит, что будет учтено все, но весьма и весьма многое.

Неожиданно Конни застонала и замерла, обхватив голову руками. А потом она начала спорить сама с собой. Нет, похоже, что правильнее сказать, с теми своими Я, которые остались в других мирах. Видимо, они проснулись.

- Курц, помоги мне добраться до капсулы, и все могут быть свободны. Спать мне все же придется, - мне стыдно, но я почувствовал некоторое облегчение.

Конни уже почти спала, когда я устроил ее и закрыл прозрачную крышку. Подумал и переместился в Облака. Надо же, получилось.

- Курц, а что ты тут делаешь? - меня обняла Конни. Странно, но никакого отличия я не сумел найти, - Что, пытаешься отыскать разницу? А ее почти нет. Но все же она есть. Не волнуйся, мы со временем во всем разберемся. Кстати, тебе надо уходить обратно и как можно скорее. Я, любая Я, пока не в состоянии обеспечить ваше длительное пребывание тут. Так что лучше не рисковать. Кстати, если верить тому, что я уже успела просчитать, то если мне, любой мне, потребуется помощь, ты и остальные сумеете уловить, откуда идет зов. Так что не волнуйся. Да и здесь есть, кому за мной присмотреть.

С этой скороговоркой она вытолкнула меня обратно в населенный мир. Сон - отличная идея.

Проснулась на руках у улыбающегося Рона. Если Я (та Я, которая в замке) правильно поняла, он сбежал от той Я, которая в Сарроэнре, потому что та Я проявила просто чрезмерное усердие в учебе и успела достать уже всех демонов. Та Я, так, смеясь, и заявила.

Я из загробного мира предложила называть ее Аирритой и добавила, что чувствует повышенную нагрузку на возвращатель. Я из Сарроэнра согласилась на имя Демона (ударение на второй слог) и сказала, что у нее отличные успехи в освоении магии (что вообще-то для меня не характерно). Я из Облаков подтвердила имя Корри и продемонстрировала свою ауру, в которой невооруженным глазом были видны существенные отличия со сдвигом с божественную часть. Еще Корри показала все выкладки по вероятным ошибкам, которые были допущены при выстраивании схемы. А также уточнила, что по предварительным расчетам нам всем не следует перемещаться из своих миров как минимум в течение месяца, пока энергосвязи не успокоятся. Потом надо будет уточнить. Скорее всего, при встрече мы просто сольемся обратно в одну личность, тут она (то есть я) тыкнула пальцем в меня, как в доминирующую личность, и предложила для упрощения обозначения называть меня личностью, а их моими сущностями или субличностями.

Весь этот обмен мнениями и информацией, кстати и тем, что отработала Демона, занял всего лишь несколько мгновений. А что, удобно. Потом я продемонстрировала это все Рону. Он весьма озадачился тем, что Аирриту так сильно тянет из этого времени. Пообещал чего-то там перепроверить. Заверил меня, что лично для меня не чувствует опасности, но предупредил, что если Аиррита почувствует чрезмерную нагрузку на возвращатель, чтобы мы сразу прыгали в одно место и постарались слиться в одно целое, так как предсказать, что случится, если часть меня выкинет в другое время, а остальные части останутся в этом, он просто не в состоянии.

Рон ушел, а я очень долго сидела, пытаясь привыкнуть к тому, что вижу, слышу и чувствую за четверых. Голова просто шла кругом.

- Курц, помоги, пожалуйста.

- Ты только скажи чем, - он тут же оказался рядом.

- Просто будь рядом. Я буду знать, что там, где ты, там и я. Настоящая я, - его рука была моим якорем в этом круговороте, - Пошли куда-нибудь. Попробую привыкнуть к такому вот состоянию.

Я рассказала ему последние новости. Он вывел меня в сад, устроил под деревьями. Оказывается, Конвенант желает задать несколько вопросов так, чтобы я не имела времени на подготовку ответов. Ну и ладно. Пусть задают. Я всегда могу уйти в несознанку.

Не знаю, сколько я сидела на травке, когда Аиррита улеглась спать. Сразу стало немного полегче. Демона тоже вскоре угомонилась, кажется, она из нас всех самая активная.

- Конни, - это Корри, - Думаю, когда нас всего двое, тебе надо потренироваться.

- Курц, у нас где-то валялись боевые шесты или как их там. А учебные варианты есть? Притащи, пожалуйста. Я попробую кое-что.

Заодно проверю и навыки, что должна была приобретать в капсуле. Объяснив, чего хочу, начала движение. Корри повторяла за мной. Пока я кружила по двору одна. Потом Корри начала свои собственные движения, а я старалась их игнорировать. Постепенно у меня что-то начало получаться. А потом я позвала и Курца. Он очень осторожно начал атаку. Уже через пару секунд я сбилась, уж очень дикую пляску устроила Корри. И начала все сначала.

Конни двигалась очень неуверенно, спотыкаясь на ровном месте. Не могу себе представить каково это, ощущать за четверых. Видимо, не сладко. На лестнице я ловил ее через ступеньку. Устроил демонессу под деревом.

Что? Конни на моей памяти никогда не тренировалась ни с каким оружием, кроме кинжалов. Учебного оружия у нас не было, я отломил наконечники у копий, которыми пожертвовал Тиал. Конни падала несколько раз, но постепенно она двигалась все увереннее. Потом позвала меня. Тут же сбилась. Но потребовала продолжать. Через час она с легкостью выбила шест у меня из рук и сказала:

- Ну вот, Корри уснула. Тогда на сегодня с плясками все. Можно заняться делами, пока все спят.

Она отдала мне свой шест и попросила подождать ее минутку. Подбежала к дереву, отломила веточку и, пошептав над ней что-то, протянула ее мне.

- Отдай это Луате, но только обязательно сегодня отдай. Пусть носит с собой всегда. Так надо, - поцеловала меня в щеку и закричала, - Хизалор, нам к твоим надо, срочно. Курц, я вернусь не раньше чем через три часа. Не волнуйся.

И она исчезла.

Сижу на плите в руке статуи Вурруна. Что я тут делаю? Рассматриваю набросок плана освоения островка, что лежит в незанятых водах между дроу и нагами, вернее, чуть юго-западнее. Хорошее место выбрали. Да и предъявить на него права можно будет легко. Одобрям-с, остров я имею в виду. А вот сам городок - нет.

- Народ, в общем-то, неплохо. Но вы не учли свою второю ипостась. А ведь упор надо сделать и на нее тоже. Типа главное отличие тритонов от нагов - именно вторая ипостась. Помните, никаких 'детей Вурруна'. А то схлопочем вместе от Стража Мира, мало не покажется ни мне, ни вам.

Обсудили план городка еще раз, договорились, что наездники косаток прикроют островок до завершения строительства, которое они начнут уже завтра. Все же с магией особых проблем у тритонов никогда не было, так что сроки стройки самые краткие. К тому же нам пока не требуется застраивать весь остров.

Посмотрела на набросок новой истории клана. Итак, жили-были наги отшельники. Жили они закрытым кланом, с основной массой нагов общались крайне редко, почти что никак не общались, только изредка встречали на жизненном пути свою пару. Подумав, я решила оставить этот пункт. Все же у нагов сказка о прекрасных мужчинах, которые могут навсегда увести девушку из родного дома, есть. Так что сообразят они быстро, что это не совсем сказка. Пусть уж будет утверждено официально. Так вот жили эти наги, жили, и тут меня встретили. И случилось это давно. Как раз когда я сухопутный клан двуликих создала. Тут я подумала, чего я рассказывала и кому про появление в мире двуликих, прикинула насколько логично звучит история моей встречи с тритонами и поняла, что не звучит абсолютно. Поэтому эту часть мы поменяли немножко. Я содрала из священной книги двуликих начало, там где 'и пришла Она во сне, ибо тогда ее не было'. И случилось это, скажем, на 30 лет позже времен разрушений. И сама я этого еще не помню, потому что пока этого еще не случилось. Зато меня никто не поймает на отсутствии подробностей этого приключения. Не была я тогда в прошлом, не видела, не знаю. Все. А не выходили они к другим людям, ибо я им это запретила, так же, как и другим двуликим. А сейчас вышли, потому что один из них проявился как самый подходящий кандидат в Прислужники.

Зачитав этот вариант истории Рону, сама поняла, что чего-то не хватает. Или что-то лишнее. Короче не то. Тут же исправила: отшельники жили не в южных морях, а в северных, и во времена разрушений сильно пострадали, и тут я мимо проносилась, но уже была немного усталой после общения с двуликими. Короче, я их вывела в южные моря (тех, кто спасся, поэтому их так мало), наделив по ходу дела второй ипостасью. Народ обещал покумекать над обоими вариантами.

Кстати, насчет ипостаси. Народ подумал и спросил: могу ли я создать им третью ипостась. Оказывается, они проверили свою вторую и решили, что я очень хорошо постаралась и такая им вполне подходит. Хизалор пояснил, что оказывается я, когда ее создавала, взяла за пример тело тренированного следопыта. Ну, наверное, да. Я как-то не задумывалась тогда об этом, только и решила, что будут 'сильные тела сильных мужчин', наверное, с Курца и содрала. Охотник покивал, и сказал, что именно Зархар первым и заметил эту особенность второй ипостаси.

Так вот насчет третьей ипостаси. Поняв, что я хочу напрячь их на расчистку северных морей от всяких мутантов, что там завелись после прогулки того демона, они проанализировали свои способности и поняли, что с учетом того, что их маловато, им будет весьма непросто с этим справиться. А усовершенствованное тело третьей ипостаси снизит вероятность летальных исходов и повысит их полезность мне. Посмотрев на собравшихся с такой точки зрения, призналась, что просто не представляю, как их можно усовершенствовать еще больше. Мне тут же предъявили картинки, на которых их видение и было отражено. Ну, им виднее, простите за тавтологию. Тут же такие монстры изображены, что встреть их в жизни - заикой останешься. Хотя, я вертела картинки и так и этак, довольно симпатичные монстры. Весьма такие симпатичные.

Решила не откладывать в долгий ящик и создала каркас для третьей ипостаси. Даннекс опять стал первым. Когда я направилась к следующему, он так обиженно протянул:

- А крови что, не будет? - что я аж поперхнулась.

- Так вам что, третья ипостась нужна, только чтобы кровушки моей хлебнуть еще раз? Вообще-то, для третьей ипостаси моя кровь не требуется. Кстати, а ну продемонстрируй нам, что получилось.

Он перекинулся. Да уж, не хотела бы я встретиться с таким вот симпатяшкой на кривой волне. Прикинув возможные последствия в мирной жизни, предупредила народ, что они оставят за собой свои нынешние убежища, воды вокруг выбранного островка, выберут себе расчищенные воды в северных морях, но никаких конфликтов с нагами и дроу по поводу территорий чтобы не было. Нападут - могут защищаться на своих акваториях. Но сами чтобы не лезли. После этого закончила с 93 остальными ипостасями.

Полюбовавшись на резвящихся тритонов, осваивающих новую игрушку, переместилась к Вальдеру. Тьфу три раза, я же обещала себе сначала на поверхность всплывать, а потом уже на сушу перемещаться.

- Привет, Вальдер! Удели пару минут. Можешь не вставать, старость надо уважать. Так что сиди. Народ, - я обернулась, к тем, кто еще присутствовал в кабинете архимага, - Погуляйте минут пять-десять, нам с ним пошушукаться надо. Хизалор, возьми пример с Тиала, видишь, как он с тенью слился.

- Здравствуй, Конни, - он смотрел на меня, явно испытывая весьма смешанные чувства, - Чем обязан?

- Обязан? Не знаю. Вроде ничем. Как и я тебе. У меня просто есть несколько вопросов. Нет, что вы там будете задавать на втором раунде, это мне сейчас не интересно. Давай представим себе такую вот гипотетическую ситуацию, как то, что высшие демоны инферно на возмездной основе предоставят отряд своей гвардии для расчистки Дикий степей. Вопрос вот в чем: как к этому отнесется Конвенант и Совет?

На архимага было любо дорого смотреть. Люблю удивлять людей.

- Можно я уточню кое-что? - я кивнула, - Это ведь пока чисто гипотетическая ситуация?

- Ты правильно заметил: пока.

- Так, - странно, но он улыбнулся, - Что понимается под словами 'на возмездной основе'? Какую именно плату они захотят?

- Они пока ее не хотят. Я собираюсь, чисто гипотетически, вручить им небольшой островок с зараженных ныне водах, обеспечив им свою защиту на ближайшие лет 200-300, а потом уж как они себя проявят.

- Конни, а зачем нам пускать в населенный мир демонов?

- Во-первых, они могут быть весьма полезными, вон как Тиал себя отлично показал в команде. Во-вторых, присутствие демонов, такое организованное присутствие, может помочь оттянуть эманации хаоса и придать им нечто более опять-таки организованное. В-третьих, присутствие такого большого числа высших демонов инфрено может самым положительным образом сказаться на восстановлении Равновесия этого мира. Предупреждаю сразу твой вопрос: Страж Мира в курсе данной чисто гипотетической пока ситуации. Возражений от него не было.

- Что послужит гарантом выполнения условий сделки со стороны демонов?

- Не что, а кто. Я. Слово, данное мне, они нарушить сумеют лишь ценой своих жизней. Да и гарантом выполнения сделки со стороны Совета и Конвенанта послужу тоже я. На тех же условиях.

- Боюсь, что дать ответ, даже на гипотетический вопрос, весьма сложно. Я могу подумать?

- Можешь, - я кивнула, - Тут Курц часто крутится. Так что как будешь готов... или давай так, как будешь готов, приходи в гости. Я предупрежу своих, что ты приглашен.

После этого я сразу вернулась в свой кабинет. Сказав народу, что больше я пока никуда не планирую перемещаться из замка, устроилась думать. Мне есть о чем подумать.

Начну с инициации Прислужников. Да, почти все получилось. Но я не об этом хочу подумать, и не об ошибках, что допустила. Я кое-что поняла. Про хаос. Так, самую малость. То, что он необходим, я знала, мне еще Рон об этом говорил. То, что его раньше, изначально, контролировал бог Хаоса, он тоже говорил. А вот кто контролировал хаос потом? Никто. Или некто? Вот об этом-то я как раз ничего и не знаю. Но контроль был, вернее не контроль, а скорее некоторая организация. Если так вообще можно сказать по отношению к хаосу. Именно после уничтожения бога Хаоса в населенном мире начали так активно призывать демонов. И с каждым веком все активнее и активнее. С каждым тысячелетием этот процесс занимал все больше места в умах людей всех рас. С приходом каждого демона в населенные земли, вместе с ним вносилась и частица разлитого на нижних уровнях хаоса. И ни боги, ни СакКарра-Ши не оказывали прямого противостояния этому. Значит, это было необходимо. Но потом процесс стал слишком широкомасштабным, и СакКарра-Ши отдали Солнечное пламя предков людям. Но этого не хватило. А вот после разгула того долбанутого демона, хаоса в населенных землях получился явный избыток. Потому-то и демонологи утратили не только доверие, но и востребованность (так, по мелочи, призывают, но и только-то). Таким образом, когда территория у гибельных пустынь и Дикий степей будет отвоевана, снова создастся ситуация, когда призыв демонов в населенные земли будет востребованным. Поэтому, лучше сразу приучить людей к мысли, что демоны инферно должны присутствовать в населенных землях.

Вот такой раскладкой размышлений я и поделилась с Роном сразу после ритуала, пока мои Прислужники еще только приходили в себя в Облаках. Он меня не поправлял. То ли я права, то ли я не права, но вреда от такой мысли нет. Так что если Вальдер выдаст гипотетическое согласие, значит, и смертные тоже приходят к таким выводам. А если не даст - тогда и буду смотреть дальше.

Хотите знать вторую причину, по которой я отправилась в Вальдеру и даже пригласила потом его в гости (единственного, кого я вообще пригласила в гости)? Все очень просто, мои слова о его предыдущих жизнях распространились по всем населенным землям. И ему уже предъявили ...нет, еще не вотум недоверия как к Главе Конвенанта, но что-то похожее. Как раз через три дня его и должны были пытаться сместить с должности (куда деваться, другие архимаги тоже хотят получить титул Главы, а тут такой скандал, еще один, за такое краткое время). А теперь, после явного моего внимания, народ еще не один раз подумает. Все же, хоть он мне и не нравится, я его знаю, и работать с ним мне проще, чем с его возможным преемником, на которого я уже посмотрела. Может, просто мне все архимаги не нравятся? Да у них у всех есть такая история предыдущих жизней, что Вальдер уже не кажется таким уж исключением. Наверное, для роли архимага нужен определенный склад характера.

Неожиданно вспомнила про Рр'оки. Я его после обретения субличностей еще не видела. Позвала. Надеюсь с ним все в порядке. Мало ли, что с ним могло приключиться. Снова позвала.

- Вообще-то я услышал с первого раза, - этот нахал нашелся за моей спиной, - И спасибо за беспокойство, - мурлыкнул мне в ухо.

- Уверен, что все в порядке?

- Уверен, - он протянул мне яблоко, - Я знаю, ты их не любишь, но оно вкусное, - и исчез.

Ну, хоть за него не надо беспокоиться. Я откусила от плода. Кислятина, но на вкус и цвет товарища нет. Доела. Сходила к Шеру, он уже половину перелопатил. Просмотрела те записки, что он отложил. Да уж, толкового написали совсем немного. Правда, о чем можно просить богиню смерти? Потом Шер показал другую стопку бумажек, там просили прибрать к рукам врагов, конкурентов, партнеров, ну и так далее. Просмотрела и отбросила. Гадость. Интересно, о чем народ думал, когда мне такое писал? Подумала, и попробовала отправить эти записульки в мир посметрия, пусть Аиррита посмотрит по спискам. Может, получится навесить что-то типа 'не рой другому яму' и вернуть эти бумажки тем, кто их написал. Получилось, по крайней мере, из замка бумажки исчезли, а до меня донесся сонный голос: 'Потом посмотрю'.

На этом решила день завершить и направилась в капсулу.

Демона потянулась и села на кровати. О, оказывается, она была единственной из четверых, кто сейчас бодрствует. Демона была Конни, но и не совсем Конни. Демона знала, что она впитала в себя все демоническое, что только в Конни и было. Вприпрыжку сбежав на первый этаж, замерла, встретив задумчивый взгляд Рона. Чуть наклонив голову, Демона ответила не менее задумчивым прищуром, а потом задорно рассмеялась.

- Привет, - она подошла ближе, обхватила шею демона руками и притянула его к себе, - Ты знаешь, что я знаю, вернее, понимаю то, что Конни целостная не хочет пока знать, хотя и говорит, что хочет.

- И что из этого? - демон прижал ее к себе.

- Ничего. Мне только интересно, это случилось, когда ты впервые позвал нас к себе в голову? Нет. Наверное, это случилось раньше. В самую нашу первую встречу, да? Когда ты еще не знал нас, меня, Конни. Да, это ближе всего к истине. А потом уже было поздно.

- И? - понять выражение глаз Рона было весьма затруднительно, но Демона была довольна. Она была права.

- Знаешь, чего я хочу? Я очень хочу увидеть тебя настоящего. И ты знаешь, что я с величайшим нетерпением жду, когда же мое тело подрастет в достаточной мере, - Демона легко прикоснулась пальцем к губам Рона и в следующий миг уже выскользнула из его рук, направляясь на улицу.

- Ты даже не будешь завтракать?

- Буду, чуть попозже. Я хочу прогуляться.

- Тебя что-то тревожит? - я спросила Рона, который со странным выражением смотрел на меня, - Я чувствую, что ты, не знаю, словно нервничаешь. Нет, это громко сказано. Так что это?

- Конни, а ты знаешь все, что знают твои субличности?

- Теоретически да. А практически, наверное, нет. Вот, например, Демона закрыла от меня воспоминания о своем пробуждении. Вы с ней о чем-то поговорили? И ты хочешь узнать, знаю ли я, о чем был этот разговор? - я задумалась, сказать или нет, - Я не знаю, о чем вы говорили, могу только догадываться. Особенно исходя из того, что Демона воплотила в себе саму сущность всего, что во мне от СакКарра-Ши.

- И давно ты стала так меня чувствовать? - голос был тягучим и даже тяжелым.

- Всегда, наверное. Просто я не всегда понимаю, что же я чувствую. Не знаю, вы об этом говорили с Демоной? Или о моем скрытом желании, которое для нее совсем не скрытое?

- Это какое же желание ты считаешь скрытым?

- Ну, есть вероятность, что ты о нем и так знаешь.

- И что же это? - в его глазах появилась улыбка.

- Точно, Демона тебе проболталась, - ну вот, чертовка, а я так всегда запихивала это в глубину сознания.

- Конни?

Я рассматривала такое родное лицо. Сто пудов Демона проболталась. Причем сделала это нарочно. Зачем? Как понять, зачем я могла ему рассказать? Я обвела контур его лица коготочком. Мрр. Какая разница, что-то менять уже поздно.

- Я хочу узнать, какой ты без этой маски. Я хочу узнать, какой ты настоящий. И я это узнаю. Правда?

- Всему свое время.

- Я знаю.

Из Шарионты пришло сообщение от Корвина. Он просил передать Конни его огромную благодарность за ее совет пить столь ненавистное ему молоко каждый день и не меньше двух стаканов. Сейчас идет расследование, было ли это покушением, ошибкой повара или еще чем. Однако выжил он только благодаря тому, что молоко немного притормозило действие яда и целители успели ему помочь.

Вот теперь я думаю, что может угрожать Луате. Ведь неожиданное требование Конни, чтобы она носила ту веточку, не снимая, очень похоже на совет Корвину про молоко.

Глава 24.

Прислушайся к голосу разума! Слышишь? Слышишь, какую чушь он несёт?!

Спасибо Александру за идею и эпизод

Вечером мы с Роном сидели вдвоем в останских горах. Это я пригласила его сюда, попросив остальные свои Я притихнуть и не мешать (они прониклись поводом и согласились, сейчас тихохонько сидят в своих мирах). Привычно устроившись на его коленях, я протянула ему амулет, который снова выцыганила у Амариллиса и в котором сейчас была только одна песня. Сегодня ровно два года с нашей с ним встречи. Рон слушал, перебирая пряди моих волос, а думала, что это просто манифест СакКарра-Ши: " Чтобы мир этот был невредим, мы в ответе с тобой перед ним " (текст приведен в примечании).

Когда стих последний звук, я потерлась щекой о его грудь:

- Прости, это единственное, что я сумела придумать тебе в подарок.

Он сжал меня чуть сильнее, поцеловал в лоб и произнес:

- И он лучший из всего сейчас возможного. Спасибо.

Мы еще долго сидели молча. Он задумчиво смотрел в неведомые мне дали, а я пыталась аурой подцепить его щиты. Просто так, для интереса.

- И что ты делаешь?

- Тренируюсь. Что может быть лучшей тренировкой моей ауры? Да и интересно же.

- Что именно тебе интересно?

- А тебе не щекотно, когда я так делаю?

- Щекотно? - он улыбнулся.

- Ну да. Когда ты легонько давишь на мои щиты, мне чуть-чуть щекотно. А тебе?

- Чуть-чуть, - он хохотнул, и мы оказались в замке, - Тебе давно пора спать. Приятных снов тебе и всем твоим отделившимся я. А твою ауру мы потренируем позже.

Среди ночи я проснулась, почему-то перед глазами стоял сегодняшний день.

После утреннего разговора с Роном у меня словно что-то внутри свербило. Словно я что-то забыла. Что же это такое?

- Конни, ты чего мечешься? - внимательный взгляд Зархара заставил меня замереть на месте посреди лестницы, по которой я, уже не знаю, какой круг наматывала.

- Сама не знаю. Такое ощущение, что я что-то сегодня должна сделать, потому что обычно я это делаю. Но что это, я никак не могу понять. Нет вариантов?

- Займись чем-нибудь другим, может, само собой вспомнится, - он пожал плечами, показывая, что не имеет ни малейшего представления, о чем это я могу забыть, - Неужели времени у тебя на то, чтобы вспомнить нет?

- Времени нет, - что-то мелькнуло в этой фразе, - Времени... Время..., - все мои Я судорожно цеплялись за эту фразу, - Время... времени нет... время бежит как и тогда, год, точнее два года назад... а что тогда было... Ооо, я вспомнила. Спасибо, Зархар, помог.

- Всегда пожалуйста, - это уже донеслось мне в спину, так как я уже запрыгнула в кабинет.

Действительно, чуть не пропустила. Ровно год, точнее два, я же год проспала, я встретила Рона. Что можно ему подарить такого, чтоб ему оно было если уж не надо, то хотя бы приятно? Если у сверхмогущественного демона и так все есть. Ему даже амулет с полными исцелениями не нужен, он сам прекрасно все умеет. Видя свою цель, уселась на подоконник, вспоминая нашу встречу. Мысли плавно потекли дальше по воспоминаниям. Знаю!

- Зеркальце, покажи мне Амариллиса, - Посвященный уже второй ступени нашелся в гордом одиночестве посреди леса. Он сидел под деревом и задумчиво тренькал на... буду считать это гитарой. Ну прямо то, что доктор прописал. Хм, или не совсем. Что-то он грустный какой-то. Совсем-совсем. Да и в лес в одиночестве подался, и мелодия печальная.

Я аккуратно переместилась ему за спину. Тиал привычно появился следом и, мгновенно оценив обстановку, скрылся в тени не хуже Вожака с Кирой (вообще, это у него получается даже лучше, только принцип действия немножко другой). Кстати, им все же получилось чему-то меня научить. Так, чуть-чуть.

- О чем грустишь? - шепнула, - Что за беда приключилась?

Мне сначала показалось, что он и не заметил. Но через минуту остренькое ухо чуть дернулось, и он скосил глаза. Даже не вздрогнул, молодец.

- Конни, извини, я тебя не заметил, - он начал движение, чтобы встать, но я опустила ему руку на плечо, удерживая. Сама пристроилась рядом на травке.

- Я могу чем-то помочь?

Он покачал головой:

- Ты же не будешь воскрешать мертвых ради меня, да?

- Да, тут все сложно, - я согласно протянула, - Могу только сказать, что случилось с душой того, за кого ты переживаешь, - он долго молча перебирал струны. Аиррита проверила по спискам, - Она сейчас отдыхает в мире посмертия, с ней все хорошо. В ближайший год она не возродится в населенных землях, скорее всего это случится лет через пять.

- Спасибо, - шелестнул в ответ.

- Было бы за что. У тебя есть еще один песенный амулет? Не хочешь со мной поменяться? Ты мне его, а я тебе сделаю амулет с полным исцелением.

- Ты не являешься просто так? - он слегка усмехнулся.

- Увы, рада бы, да времени практически нет, - я развела руками, заграбастав по ходу дела небольшой голубенький цветочек. Вот из него и сделаю амулет, будет красиво. Я наращивала алмаз сверху лепесточков. После метровых стен убежища двуликих было сложновато не переборщить, но я справилась. Получился прозрачный фигурный резной кристалл с цветком внутри. Посвященный косил глазом, профессионально выныривая из своих дум. Влив и свернув исцеление, я протянула амулет ему.

- Поднести к ране и попросить исцелить? - он очень осторожно прикоснулся к моей поделке.

- Да. Так как, отдашь мне песенный амулет?

- А такой сделать не сможешь?

- Теоретически могу, но мне надо наверняка.

- Хочешь подарить ему еще одну песню? - он хитро улыбнулся, видимо вспомнив сцену у Сердца Мира (мне ее Курц описывал... я чуть сама не плакала... а когда он мне профальшивил песенку, сочиненною тем, кто сейчас сидел рядом со мной, я все же уронила пару слезинок... а потом смеялась долго), - Исполнишь?

- Неа, я ее в этом мире еще не вспоминала, может, потом. Хочешь, я что-нибудь другое вспомню? - о, глазки разгорелись. Отвлекла эльфа от его печали. Взяла протянутый мне просимый амулет, задумалась на миг, и 'Остров невезения' порадовал нас своим звучанием. Я перевела и пояснила насчет невезучего понедельника.

- Спасибо за амулет, - и я вернулась в замок. Надеюсь, Рону понравится песня, которую я вспомнила совершенно неожиданно для самой себя, я ее и слышала всего один раз в жизни. Тогда она мне не очень понравилась, но сейчас я поняла, что она просто создана для СакКарра-Ши. А больше я и не знаю, что ему можно подарить такого особенного.

Два дня прошли как-то незаметно. Ничего толкового я сделать не успела, не смотря на то, что сейчас меня стало так много. Нет, Демона активно изучает магию, и не просто активно, но и результативно. Корри пересчитала схему, допущенные ошибки, альтернативные варианты схем, потом перестроила нашу беседку, пошарила по всем храмам и сейчас потрошит храм Вурруна. Скучно ей в Облаках, это раз. А два, мы тут все вчетвером подумали и решили, что есть вероятность, что у Вурруна могли быть и другие секреты, кроме тритонов, а значит, у него могли быть тайники, до которых мы, или я (уже начала путаться в местоимениях), еще не добрались. Аиррита сумела что-то на те записки навесить и вернула их написавшим. А потом показала мне изменившиеся списки. Посмотрим, если в новой партии, которую Тиал доставил сегодня, будет столько же такой гадости, значит, народ еще не понял моего отношения к подобным прошениям. Еще Аиррита провела полную ревизию загробного мира и говорит, что обнаружила еще три непонятных формирования, похожих на нечто, чем изначально мы видели полотно. Кстати, Аиррита каждый день внимательнейшим образом это самое полотно рассматривает, пытаясь уловить смысл узоров. А еще она настраивает наш компьютер (который тоже расчетверился, как и возвращатель) на проверку идеи о возможности сохранения предыдущей личности при перерождении души. Ну а сама я только что и сумела сделать, так всего лишь почти закончить строительство нового убежища для двуликих. Я там такие стены забацала, закачаешься: около шести метров толщиной, причем полметра внутри и метр снаружи - из алмаза. Это мне Рр'оки подсказал: когда мы дурачились в его внутреннем мире, он домик из драгоценных камней сделал. Вот я потом и подумала, а что если стены из алмаза сделать. Самое сложное было по заданным параметрам создавать. Даже если это и не алмаз в итоге (уж очень Рон многозначительно хмыкает), но тоже очень крепкий камешек. Надеюсь, этого будет достаточно. Остался только небольшой участок тоннеля, я его после второго раунда закончу. Двуликие ждут с нетерпением.

Через час должен появиться Вальдер, он прислал сообщение с просьбой принять его. Значит, чего-то надумал. Завтра второй раунд пресс-конференции, но вот интересно, я нисколько не волнуюсь. Да и Шер мне очень помог с подготовкой к ней, вот что значит профессиональный жрец. Кстати, он еще вчера закончил с первой партией записок. Там попалось три весьма прикольных (нет, смысл все тот же, но как изложено!) и две весьма полезных. Одна про организацию и реформирование системы храмов. Я решила чуть попозже найти этого решительного гнома и расспросить его подробнее. А вторая - пространное изложение видения рядовым гномом новой богини смерти, этакая программа по созданию яркого имиджа. Кое-что я даже решила взять на вооружение. Сегодня Шер еще не вернулся, жаль, я хотела пообщаться с ним. А вы что, думали, что я приковала беднягу в замке? Нет, он может спокойно приходить и уходить (я настроила на него портал замка). Так что он даже не спит здесь, хотя я предлагала. А еще мы с ним договаривались, что после первой партии записок он хорошенько подумает, хочет ли продолжать этим заниматься. Так что, думаю, сейчас он как раз медитирует (я не проверяла по зеркалу).

- Здравствуй, Конни, - Вальдер с интересом рассматривал мой кабинет. Крайт, проводивший его сюда из портальной комнаты, занял пост за дверью.

- Привет, устраивайся, - я махнула на ряд кресел, что выстроились кругом моего стола, - Как самочувствие? Настроение? Коллеги?

- Мне ли на здоровье жаловаться-то после твоего полного исцеления? Лет десять скинул. Спасибо, - он выбрал себе кресло, в котором обычно устраивается Зархар, - А чем тебя мои коллеги заинтересовали?

- О, я тут для проверки посмотрела на всех архимагов. Представляешь, ни один мне не понравился. Может, это издержки профессии? - я протянула с самыми доверительными интонациями.

- Любопытно, - он чуть прищурил глаза, - А почему, не поделишься?

- Самой интересно. Неужели я со всеми успела в прошлом встретиться и поцапаться? Вряд ли. Правда, и история предыдущих жизней у вас у всех весьма бурная. Нет, я не буду рассказывать у кого какая. Есть только одно исключение, но оно так, скорее подтверждает правило. А что там насчет Главы Конвенанта? Перевыборы будут?

- Нет. Их не будет. Спасибо еще раз, - он кивнул, - Так ты специально проявила себя в моем кабинете на глазах у остальных?

- Чуть-чуть так, да. Но вопрос я задала на полном серьезе. Так что ты надумал с ответом?

- Думаю, если тщательно проработать условия, то Конвенант согласится.

- Но ты ни с кем это пока не обсуждал, да?

- Да. Ведь это чисто пока гипотетическая ситуация.

- Так и есть. Расскажи, как ты пришел к такому выводу.

Вальдер вдохнул и выдал на гора целую лекцию. Что меня немного порадовало, суть о необходимости организованного присутствия демонов в его словах была. Нет, полной раскладки аргументов, как мне бы хотелось услышать, не было, но это лучше, чем молчание Рона. Остальные мои Я, притихшие на время встречи с архимагом (мы решили никому из смертных не рассказывать об этом маленьком нюансе), успели разобрать его речь по косточкам.

- Вальдер, ты все отлично рассказал, но все же, почему ты решил, что Конвенант в итоге поддержит ввод отряда высших демонов инферно?

- Потому что гарантом сделки будешь ты, - прямой взгляд без всяких уловок. Я аж офигела.

- И это основная причина? - нет, я не офигела, я зависла.

- Это и есть основная причина. Пусть ты еще и очень юная, но ты богиня, и за тобой стоят Создатели нашего мира. И если ты и они говорят, что так надо, то никто не будет спорить о самом действии. Об условиях - да, возможно, но не о самом действии или бездействии. Понимаешь?

- Не совсем. Но Вальдер, если бы я не хотела услышать подробную аргументацию всех за и против, я бы просто стукнула кулаком о первое, что попалось бы под руку, и сказала бы, что будет так.

- Понимаю, - он слегка наклонил голову, - И тем не менее, ты тоже должна понимать, что воля богини не будет подлежать ...ммм... противодействию.

- Так то воля богини. Мне до богини еще расти и расти, - с одной стороны, он прав, а с другой, Рон прав, и оба они правы, - Вальдер, но ведь если прямо никто выступит, то могут ведь противодействовать скрытно. А это гораздо хуже. Я говорю сейчас, и повторю завтра на общем сборище, мне нужны в первую очередь именно аргументы, на основании которых уже и будет приниматься решение. Причем, я ведь могу и поменять свое мнение, вернее, меня можно переубедить. Я не настолько твердолобая и упертая.

- Но насколько мнение смертных ты будешь принимать в расчет?

- На столько, насколько неуверенной я себя чувствую в таких масштабных вопросах, это раз. А два, и это главное, не я решаю судьбу смертных. И я это знаю лучше всех. И даже судьбу мира буду решать не я в конечном итоге, и не СакКарра-Ши вообще, и не боги, если кто из них сумеет вернуться, - он напрягся, - Да, Вальдер, дурацкое пророчество верно от корки до корки. 'И смертные сами будут спасать мир'. В самую точку. Я лишь способствую возвращению Равновесия мира. А все остальное - ваша работа. Именно поэтому твои слова о 'воле богини' несут больше вреда, чем пользы.

Некоторое время мы сидели молча, вернее, он молчал, а я общалась с девочками.

- Конни, - он нарушил молчание первым, - Но если это так, как понимать твою бурную деятельность за последнее время?

- Я познаю этот мир. И, боюсь, это самый приемлемый для меня способ. Я осваиваю свои силы и способности, а практика - это единственный путь для этого. Все, что только было можно, СакКарра-Ши свели в виртуальную тренировку, но этого недостаточно. А еще мир познает меня. А еще я чую нечто тревожное, нет, ничего конкретного, не волнуйся раньше времени, я просто что-то чую. Что-то будет. Или уже было. Но для меня это только будет. И чтобы мир пережил это, я положу все, что у меня только есть. Как-то так. А, еще одно, мир должен измениться и очень сильно. Сам понимаешь, то состояние Равновесия, что установится в конечном итоге, будет отличаться от того состоянии Равновесия, которое было ранее.

- Перемены не всегда к лучшему.

- Но без них мир превратиться в болото. Скучную и серую трясину.

Мы еще немного покидались такими фразочками, и он отбыл восвояси.

- Ну что Крайт, твои острые ушки ведь не упустили ни словечка, да? И что ты можешь сказать об итогах этой встречи? - я внимательно смотрела на Пятого.

- Для тех, кто так взаимно не нравится друг другу, вы прекрасно поладили.

- А если по существу, не отделываясь общими фразами?

- У тебя есть поддержка Конвенанта. Условно.

- Вот именно. Условно. Но гадостей я могу ждать в любое время, да?

- Скрытых, - он был предельно серьезен.

- Как хорошо, что мы с ним нашли общий язык, - это я пропела на четыре голоса.

Утром явился Рр'оки, сказал, что должен мне что-то незамедлительно показать, что это не займет много времени.

Вот теперь я стою на самом шпиле Щитоносца. Это самое высокое здание на том самом закрытом острове. Изначально, это здание служило опорой для построения того самого щита, что закрыл этот островок с прилегающими водами более чем на тысячелетие. Потом щит вышел из-под контроля и никакой опоры ему уже не требовалось. А здание осталось.

- И почему мы тут? И почему здесь не надо быть Курцу?

- Мы тут, чтобы ты могла посмотреть вон в том направлении. Видишь, как красиво?

- Вижу, зашибись, как красиво. Но почему, по-твоему, мне надо было увидеть это прямо сейчас?

- Потому что потом вид был бы менее прекрасен.

- Логично, - я кивнула, - Рр'оки?

- Ты слишком нервничала, я решил помочь тебе успокоиться.

- И опять-таки логично. Рр'оки?

- И почему ты вечно ищешь во всех моих действиях подвох?

- Потому что он всегда там находится. Рр'оки?

- Я просто соскучился.

- Покусаю. Рр'оки?

- А ты сама ничего не чувствуешь?

- Кроме желания тебя попинать?

- Понял, осознал, раскаялся. Но все же, посмотри туда и скажи, что ты видишь и чувствуешь.

- Я вижу, что внизу люди нас заметили и засуетились. Вон дальше скромная хибарка а-ля дворец местного правителя, это чуть левее. А чуть правее чудесный сад. А дальше еще какие-то домики. За ними виднеется берег. Дальше море и кораблики. Есть несколько с парусами. О, а на одном из них пожар начался. Или может, его специально подпалили, мне об этом забыли доложить. И что я должна почувствовать?

- Что, совсем-совсем ничего не чувствуешь?

- Ветер чувствую, раздражение на одного мачо чувствую, и еще кучу всего чувствую, но ничего необычного.

- А желание спасти обреченных не чувствуешь?

- Кто-то на том корабле сгорит? Аиррита? - она быстро подняла списки, там никого не было.

- Да не на пожаре, - мы с Аирритой просмотрели списки по всему пути следования моего взгляда.

- Рр'оки?

- Конни, - он обреченно помотал головой, - А если еще масштабнее?

- А слабо прямо сказать? - мы с моей Я просмотрели списки по всему острову.

- Ооо!

- Да! Ну наконец!

- Точно покусаю, - и я потянулась к его уху, клацая зубками.

- Так как насчет желания помочь?

- А надо? Может, они сами?

- Тогда я пошел, а ты сама подумай и реши. Пока.

И я осталась одна этом шпиле. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас меня ждут, а тут еще пара недель есть. Да и надо знать, что Рон скажет.

Но с Щитоносца я не успела переместиться - меня позвала Корри. Мы с моими Я договаривались, что они утихнут на время второго раунда, но ведь он пока не начался. За последние дни я научилась немного отстраняться от них, даже вот когда Я из Облаков пару минут назад споткнулась на ровном месте и впечаталась в стену, я сама со шпиля не полетела (хотя еще дня три назад точно навернулась бы).

- Смотри, что я нашла, - я увидела ее глазами стену, на которой была практически незаметная глазом трещинка, - Я случайно наткнулась, точнее, споткнулась и впечаталась носом, - она потерла ушибленное место.

- Думаешь, это от удара трещинка появилась? - я была само ехидство (уж над самой собой можно точно).

- Конни, вот иногда я думаю, за что мне такая доминирующая личность попалась? - зеркальная копия моей интонации, - Там же тайник! Осталось только придумать, как его открыть.

- Тайник?! - ура, мы нашли его, - Ой, придется отложить, я уже опаздываю, давай побыстрее на нашу плиту.

Я смотрел на собравшихся, пытаясь понять, что за странное чувство тревоги испытываю с утра. Этим же ощущением поделились и остальные. Хизалор проверил всех присутствующих на предмет различного вооружения, обращая особое внимание на магические плетения. Мартин сказал, что из нас из всех он особенно чувствителен к магии, а Тиал добавил, что основной акцент выражен как раз на обеспечение безопасности кого-то класса богов или СакКарра-Ши, правда, потом уточнил, что возможно на обеспечение безопасности от богов и от СакКарра-Ши. Конни не рассказала никому толком, кем же был наш Шестой и что за странный клан нагов она отыскала. Только и сообщила, что на море теперь есть клан двуликих, которые ныне называются тритонами и которые скоро объявят о своем существовании. А еще просила тщательно забыть об иных вариантах этой истории. Только и понятно, что здесь страшная тайна, которую знать никто в населенном мире не должен.

Я и сам, благодаря своей недавно приобретенной ауре, охватил весь зал. Ничего, что могло бы причинить вред Конни, я не нашел. Но тревога никуда не делась.

- Я рад, что тебя не надо предупреждать, - рядом оказался Рон в облике пришлого мага.

- Так мне не кажется? Кто-то угрожает Конни?

- Я чувствую опасность. Еще немного и я сам поверю в этого мифического Разрушителя, - он неопределенно повел плечами. 'Сам поверю'? Я не ослышался? Но он уже исчез.

Я снова осмотрел всех. До назначенного времени еще пять минут. Конни обещала не опаздывать. Она куда-то отправилась с Рр'оки, сказав, что нам туда не пройти. Так что может и опоздать. От этого ее мачо я не чувствую угрозы, скорее некоторую настороженность, никогда не знаешь, что он выкинет в следующий момент. Вернулся Тиал, осматривающий все снаружи. Сказал, что ничего подозрительного не обнаружил.

Ну вот, время официального начала пришло, остается только ждать.

- Мрр, как считаешь, одна минута опоздания - это ведь еще и не опоздание вовсе, да? - рядом появилась Конни, довольная как объевшаяся сметаной кошка. Чувствую, будет весело. А еще в ее глазах проскальзывали искры, те самые, что я увидел в самую первую нашу встречу.

Она плавно прошла по залу. Только звук ее шагов и был слышен. И с каждым шагом в ней что-то неуловимо менялось. Некоторые даже дышать переставали, когда она проходила мимо, я отмечал это, идя следом за ней. Когда она дошла до оставленного ей места и повернулась к людям лицом, даже я, привыкший к ней, вздрогнул. На нас смотрела Она. На несколько мгновений нам была явлена наша Богиня, на губах которой играла загадочная и немного печальная улыбка. А потом ее место снова заняла Конни, также улыбающаяся, но уже лукаво.

- Курц, забыла сказать, когда мы тут закончим, а мы тут надолго не задержимся, отправляйся, пожалуйста, сразу в Облака. И вот еще что, - она протянула мне какой-то невзрачный камешек, - Отдай это Корри.

Конни пинком ноги развернула кресло немного вбок, плавно опустилась, опершись на бок появившейся громадной кошки.

- Всем привет! Народ, поскольку тут кое-что произошло, времени у меня не много. Поэтому первыми вопросы зададут представители Конвенанта, а жрецы - уж кто успеет, им по какому-то учебнику положено, как там, 'за народ страдать', вот. Ну, кто первый?

Люди вздохнули немного спокойнее. С такой Конни говорить можно почти обо всем. Но представить себе второй раунд пресс-конференции с Ней - невозможно. Нестройный гул ответного приветствия вызвал лишь еще одну лукавую улыбку.

Киалон, второй архимаг Конвенанта, сделал шаг вперед:

- Конни, за последние полтора года мы отмечаем существенные изменения магического фона. Есть ли у тебя какие-то специальные планы на этот счет?

- О, так это и есть ваш вопрос на засыпку, отвечать на который мне надо без подготовки? - она широко улыбалась, ласково так смотря на мага, - Так вот, я никогда не задумывалась над темой магического фона, и уж тем более об его изменении. А что, на это как-то раньше влияли боги?

- Да, - Киалон медленно кивнул, - Сохранились записи, сделанные до времен разрушений. И в этих записях было сказано, что боги сознательно меняли уровень насыщенности магии в мире, пользуясь одним им ведомым планом.

Глаза Конни немного затуманились, видимо, обратилась за разъяснениями к Рону. В последнее время я стал лучше чувствовать ее. И вот сейчас я могу точно сказать, что она не разделяет нашей тревоги, что не уменьшилась ни на сколько.

Только я собралась перемещаться с макушки Щитоносца, как мое внимание что-то привлекло. Сама толком сразу не сумела определить что. Разглядывая все вокруг, поняла, что это что-то внизу, на площади. Переместилась. А вы подумали, спрыгнула? Неа, не рискнула. Хотя Демона вовсю и осваивает левитацию. Народ сиганул в стороны, а я, присев на корточки, рассматривала самый обычный камень в мостовой. Именно он так меня притягивал. Выковыряла его, осмотрела со всех сторон. Простой камень. Самый простой. И тем не менее. Странно.

- Мне! Кинь его мне! - завопила Корри в ответ на мои размышления.

- Ты знаешь, в чем прикол?

- Не уверена, но может быть. Короче, кидай его мне!

- Да пожалуйста, - я попробовала переместить каменючку в Облака, и ничего не получилось. Интересно, - Не выходит. Отправлю с Курцем. Жди. Я и так опаздываю. Не волнуйся, я сокращу встречу, и мы посмотрим, как там тайник открывается.

Я все же опоздала, правда, всего на одну минуту, так что, можно сказать, что и не опоздала вовсе. Что-то Курц слишком напряжен, да и остальные как-то тоже. Что-то случилось? Вроде все живы, никто не помят и не потрепан. Опасности я не углядела, потому решила отложить этот вопрос на потом. Да и признаться честно, на меня нахлынуло очень странное чувство. Пока я шла до оставленного мне кресла, оно поднималось, захватывая меня всю, но стоило повернуться к собравшимся, и оно исчезло. О, чуть не забыла отдать Курцу камешек. Я толкнула кресло и села, с удовольствием прислонившись к теплому боку появившейся Киры.

Странный вопрос архимага вызвал недоумение. Нет, я ожидала какой-нибудь подковырки, так в чем дело?

- Рон, можешь подсказать, что там такое с магическим фоном?

- Он меняется.

- Это я поняла. А конкретнее?

- Конни, на самом деле то, что он сказал насчет сознательного изменения его по какому-то плану богов, это не верно. Никакого плана нет, и не было никогда, если не считать таковым почти интуитивное подстраивание мировых потоков энергии под существующее в настоящее время действие богов или СакКарра-Ши. Даже такое незначительное действие как укладка волос с помощью магии, - тут он скинул красочную картинку, когда мы так весело экспериментировали, - Вызывает небольшое изменение в потоках энергии. Любое действие вызывает. Понимаешь?

- Угу. Получается, что чем больше я использую ту часть своих способностей, которая относится к божественному классу, тем сильнее этот самый фон будет меняться. А если я буду пользоваться в основном демоническими способностями, то у смертных никаких особых опасений не будет, потому что как раз к ответной реакции фона на действия СакКарра-Ши люди и привыкли. Так?

- В общем-то, да. Раньше, колебания были двусторонними, в нашу и в их сторону. А потом Равновесие было нарушено, а поскольку магический фон - не та величина, которую легко описать и измерить, люди просто забыли о некоторых нюансах. Если хочешь, можешь их успокоить.

- А если не хочу?

- Это на твое усмотрение.

- Рон, а чего Курц, да и остальные такие напряженные? Что-то случилось? Сначала я подумала, что они просто нервничали из-за моего отсутствия под их надзором. Но они так и не успокаиваются ни на грамм.

- Они чувствуют смутную опасность. Для тебя.

- А ты? - некоторое напряжение в его голосе меня напрягло.

- И я чувствую.

- То есть? Моя интуиция молчит, - я растерялась.

- То и есть, - он вздохнул, - Постарайся сегодня никуда из-под нашей опеки не деться, хорошо?

- Думаешь, это Аирриту потянет куда-то? - мое Я из загробного мира замерла в ожидании ответа.

- Не знаю. Конни, если бы я знал что-то конкретное, так бы и сказал. Вот веришь, сюрпризы и неожиданности успели уже немного надоесть.

- Прости.

- Тебе не за что просить прощения, - его тепло ласково укутало меня всю, - Ты такая, какая есть. Да и сюрпризы с неожиданностями являются не столько и не сколько твоей виной. К тому же теперь я не могу пожаловаться на скуку.

Интересно, что там насчет опасности. Девочки, а как у вас с предчувствиями? Никак. Солнышко? Аналогично. Аиррита подтянула к себе списки, просматривая в них все нынешнее сборище. Ничего. Непонятно. Но предчувствию своих ребят, равно как и предчувствию Рона, глупо не верить. Может, это находка Корри виновата, и нам не стоит лезть в тот тайник? Или то, что я почувствовала на Ласринейе, закрытом острове? Или моя находка, этот с виду обычный, серый булыжник?

Конни довольно долго сидела, закрыв глаза, раздумывая о чем-то нам не ведомом. В зале было тихо, никто не производил ни звука.

- Киалон, - голос демонессы был тихим, что не мешало ему достигать противоположных стен и эхом отражаться от них, - Твой вопрос довольно сложный, думаю, то, что ты хотел узнать, ты уже узнал, но на сам вопрос я все же отвечу. Никакого плана в изменении магического фона нет. Может потом, позже, гораздо позже, когда я буду в гораздо большей мере соответствовать своему нынешнему статусу, план и будет. А пока - увы. Какие еще вопросы есть от Конвенанта?

- Есть ли вероятность того, что магии не станет в нашем мире?

- Теоретически нет ничего невозможного. Практически - магии не станет только в одном случае. Сам себе ответишь или помочь?

- В случае уничтожения нашего мира? - Конни кивнула, - Могу я задать еще вопрос? - снова кивок, - Какова вероятность уничтожения нашего мира?

- Она слишком велика, - протянув руку, она погладила появившегося ворона по голове, не обращая внимания на вздрогнувших от неожиданности людей, - Такая вероятность существует, и только поэтому она велика. Тебя интересует какой-то конкретный временной отрезок?

- Да, ближайшие 100 лет.

- О, как раз один из наиболее напряженных отрезков. Но гораздо больше вероятность данного весьма неприятного события лет так через 500. Но до этого сначала дожить надо. Точный процент вероятности не скажу. Вот, например, на ближайшие 100 лет делать прогнозы вообще бессмысленно, время такая неопределенная штука, как выяснилось. Грубо говоря, разброс идет от 0 до 100 процентов. А вот, например, веков через пять вероятность более определенная достигает процентов так 80, но исключительно для этого материка. Но это так, если совсем уж грубо прикидывать. На самом деле все меняется слишком быстро, по крайней мере, для меня. Правда, тут есть одно но. От меня зависит не так уж и много. Следующий вопрос.

- Но все же, нельзя ли поконкретнее?

- И не надейся, маг, - мурлыкнула Она, вновь на миг проглядывая из глаз Конни, - Живи так, словно именно от тебя зависит, каким будет этот мир. Живи так, ибо так и есть. От тебя, от него, от всех и от каждого. Не сваливай все на кого-то другого. И только так. Еще есть вопросы от Конвенанта? - похоже, Конни даже не замечает, как меняется ее поведение.

Опять на меня накатило это странное ощущение. И какие правильные слова я произношу, прямо как будто не совсем я. И Рон довольно жмурится, но не похоже, что тут его когтей дело. Киалон продолжил свои вопросы. Видимо, магам интересны не столько ответы, сколько моя реакция на вопросы. Ведь некоторые из них просто учебного уровня (особенно после разъяснений Рона). Неожиданно прозвучало:

- Конни, а какие у вас с Курцем отношения?

- Прекрасные, - я моргнула пару раз, вот так сразу, без перехода, - А что, маги теперь главные сплетники населенного мира? - я покосилась на моего принца, что весьма выразительно прищурился. И чего всем так интересно? Хотя, да, наверное, народ уже давно вовсю перемывает косточки моему выбору Прислужников, - Он мой друг, даже больше, - О да, вон как напряженно переваривают мои слова, так что после небольшой паузы я добавила, - Я считаю его своим братом. Неужели кто-то мог подумать что-то иное? Еще вопросы есть?

- А Старший СакКарра-Ши? - Киалон немного побледнел, но все же произнес. Чую, что у упомянутого Старшего СакКарра-Ши аж шлем по всем рогам от ожидания ответа зачесался.

- Сейчас он, мрр, - я подняла глазки к потолку, изобразив мечтательную улыбку (для улучшения мимики рисуя сразу в четырех сознаниях такую незабываемую спину Рона), - Мой друг, учитель, наставник и... мрр... А со временем, когда я подрасту чуть-чуть, - я перевела на народ взгляд, оставляя его немного расфокусированным, - Он станет моим мужем... может быть.

Я тщательно следила за реакцией Рона.

- Ты уверена? - его голос на мыслечастотах не отражал ни одной эмоции, но вот было в нем что-то... а может, это отголосок последних двух слов, а может, и нет, он меня лучше всех знает.

- А что, у тебя хоть на миг были сомнения? И потом, разве я уже ответила тебе отказом? Да и какой у меня выбор? И потом, тебе достаточно только спинкой ко мне повернуться и все: я вся твоя... - его довольный смешок был мне наградой, - Ну, почти вся, - не уточнить я просто не смогла.

Надо будет потом, наверное, даже поблагодарить магов за такие вопросы, раз задают, значит, в мире ходят самые противоречивые слухи обо мне и моем окружении. Интересно, а почему мне никто не рассказывал о них?

- Киалон, ты будешь спрашивать обо всех мужчинах в сфере моего общения?

- Нет, прошу прощения, если я был излишне дерзок.

- Еще вопросы есть?

- Отводится ли Конвенанту какое-нибудь место в твоих планах освоения гибельных пустынь?

- Отводится, - я покивала, - Еще вопросы?

- Какое?

- Это надо обсуждать более прицельно и в более подходящей обстановке. Но думаю, ты прав, пора переводить все на более высокий уровень. Ведь, в конце концов, это именно смертные будут прорабатывать все планы более подробно, и уж тем более воплощать их в жизнь. Так что решающее слово будет не за мной. Еще вопросы есть? Хотя нет. Благодарю всех за внимание, за то, что уделили мне и данному собранию свое время, но я вынуждена вас оставить. Дорогие мои жрецы, а с вами я пообщаюсь чуть попозже ... в более тесном кругу, быть может, чтобы не отвлекать вас всех от работы. А может, и позову всех на такое вот сборище. Сегодня у меня больше времени нет. Курц, пожалуйста, сгоняй в Облака, только не задерживайся. Остальные за мной. Всем - пока.

И я переместилась в замок. Курц появился спустя две минуты. Корри радостно забрала у него камешек и тут же отправила обратно, прекрасно зная, что я задумала. Позвала Рона. После чего рассказала, что именно уловила на закрытом острове.

- Рон, ты знал, что там через пять недель вулкан появится? Вообще, у населенного мира сейсмическая активность не очень высока. Внезапное появление вулкана - скорее нонсенс. Отчего же именно там и именно сейчас?

- Я знал. Но почему это должно было беспокоить?

- А как же люди?

- Они сами устанавливали свой щит, - он пожал плечами. Действительно, с точки зрения СакКарра-Ши, глобальной катастрофы это не несет. Да, остров достаточно большой, но мировой катастрофы не будет. Как я уже поняла, пока всему миру беда не грозит, мои демоны вмешиваться не будут.