Темный друид. Становление

Охота на демонов

— Что друид идем охотиться на демонов? — такой улыбкой можно слабонервных просто превращать в статуи.

— Идем, ты задаешь темп. Чем быстрее мы их уничтожим тем проще будет не отвлекаясь придумать как уничтожить черных.

— Есть наметки по этому поводу.

— Тогда ходу.

Мне вот интересно я один такой дурной кто занимается прокачкой выносливости в походе или это нормальная тема для активной прокачки? Хотя скорей всего всякие реконы которые решили играть в землю еще и в тяжелых доспехах бегают, так что будем считать что я не совсем псих. Ладно, все это мелочи лучше сосредоточиться на дыхании, все-таки это тело не родное и надо его приучать к рефлексам которые привычны мне. Постановка правильного дыхания даст мне возможность меньше тратить выносливость, лучше отдыхать, да и сила удара при правильном выдохе больше. Дыхательные практики это один из первых шагов в боевых искусствах, но он же один из самых важных.

— Стоп. — Орм резко поднял руку и весь отряд остановился. Мысли тут же вернулись к реальности.

— Что такое Орм?

— Мы уже близко, предлагаю следующее. Вы становитесь лагерем, а мы с ведьмаком сходим на разведку, и после этого уже будем планировать атаку.

— Договорились.

Гаэтано и арбалетчик быстрым шагом выдвинулись в разведку. Интересно хватит ли у нас сил справиться с охраной алтаря. В прошлый раз силы врага были существенны почти сотня бесов, семь разрушителей, несколько колдунов и демонологов, а как вишенка в торте командует там всеми ифрит контролирующий адские врата. И хрен его знает, что там за этими вратами. Портал в Инферно? А если портал, то односторонний или двухсторонний? Слишком много в этом уравнении неизвестных, но оставлять такой отряд я просто не имею права. В случае если демоны сумеют присоединить такой отряд можно считать, что рерол мне обеспечен. Хотя сейчас у меня в запасе есть два гворна, а это уже серьезная заявка на бескровную для меня победу главное все правильно спланировать и атаковать когда нас не ждут.

— Шило.

— Да милорд? — бретер отвлекся от протирания эстока куском ветоши.

— Скажи, те письма, которые мы нашли в стенах тюрьмы, могут помочь мне договориться с имперцами?

— Тут есть два варианта, милорд. Первый: вы нарветесь на тупого фанатика и он посчитает что вы сами адское отродье и желаете рассорить верных сынов церкви. Думаю, итог тут известен и вам, нападение и в случае проигрыша костер на сырых дровах. Второй лучше — вы можете повстречать или умного фанатика, а они те еще параноики и видят демоническую заразу везде. Тогда вам обеспечена благодарность, а также содействие, особенно если станет известно, насколько вы ненавидите демонов. Или же встретите того кто любит и ценит хитрые ходы и тогда с вами будут договариваться. В империи ценится умение красиво плести паутину интриг. Есть правда третий вариант, но он крайне маловероятен вы встретите того кто будет являться врагом ордена Меча Эльрата и тогда вы сможете получить себе союзника в Империи Грифона.

— Как Империя еще стоит, раз там все так прогнило?

— Все не так плохо милорд, многие священники действительно стараются нести веру и успокоение людям. Как и многие инквизиторы и паладины это сильные духом и храбрые защитники веры и людской расы.

— Вижу, что вера стоит на первом месте в Империи.

— Вера в Эльрата объединяет Империю, она цементирует все в единое целое.

— А такие как ты?

— А такие как я видели слишком много чтобы быть крепки в своей вере. Я верю, в клинок в моей руке и я несу свою веру моим врагам.

— А ты мыслишь почти как мы бретер. — Онгхус со своим комментарием влез в нашу беседу. В принципе я не против его бесцеремонности можно лучше понять мировоззрение моих подданных. А потом он негромко запел, и остальные рубаки подхватили его напев. Звучало это страшно и по варварски, но давало ощущение силы и бесстрашия.

Омой клинок в крови врага — когда придет восход.

Омой клинок в крови врага — когда погаснет солнце.

Омой клинок в крови врага — кто страшится смерти?

Омой клинок в крови врага — мне такой неведом.

Омой клинок в крови врага — жизнь сну подобна.

Омой клинок в крови врага — но сон не вечен.

Омой клинок в крови врага — далеко ли до дома?

Омой клинок в крови врага — покуда жив!

Омой клинок в крови врага — еще светит солнце.

Омой клинок в крови врага — и течет вода.

Омой клинок в крови врага — пока ты дышишь.

Омой клинок в крови врага — пусть сталь сверкает!

Омой клинок в крови врага… Омой клинок в крови врага… Омой клинок в крови врага…

(Вольная переработка боевой песни айил из цикла романов «Колесо времени»).

От их негромкого, но пробирающего до самых костей пения хотелось самому взяться за оружия и ринуться в бой. Глядя на раздувающиеся ноздри Рамиро было понятно, что и он испытывает схожее чувство.

— Что пробрало старший брат? — Кейн и Каин смотрели на меня и улыбались.

— Онгхус, не знал, что тебе известна эта песнь, это песнь смертников, которые держали оборону замка Ночного утеса. Они стояли на смерть, удерживая рубежи обороны пока мирные жители отступали в безопасные убежища. Орды врагов накатывали на стены раз за разом, телами врагов была покрыта вся долина, но они шли и шли. А эта мерзкая некромантская мразь поднимала мертвецов, чтобы они атаковали повторно. Вороны старались использовать свои способности, чтобы поднимать своих мертвецов, Змеи готовили свои яды, чтобы враги, раненые нашим оружием, умирали как можно быстрее, Волки командовали и сражались, Медведи бились в первых рядах, ну а мы убивали всех до кого могли дотянуться и делали самоубийственные вылазки. Но это была лишь агония, Ночной утес пал и с ним пала наша надежда на создание своей Империи. С тех пор мы рассеяны, но мечта о своей Империи не покидает никого из нас. Много воды утекло, и теперь пути орденов разошлись куда сильнее, чем хотелось бы. Змеи плетут свои интриги, пытаясь связать всех в единое целое во главе с ними. Волки со своими принципами меньшего зла хотят снова стать лидерами, Медведи стоят на древних традициях как незыблемая скала, за что им честь и хвала. Вороны занимаются больше наукой, чем политикой, ну а мы как и раньше вгрызаемся в каждую возможность усилить свой орден и убиваем наших врагов.

— Спасибо за историю, полезно знать о своем народе больше.

— Обращайся мы друиды хранители памяти нашего народа, кажется, наши разведчики на подходе надо собирать лагерь. — Кейн улыбнулся и с легким поклоном встал.

Гаэтано и Орм действительно подошли буквально через пару минут, судя по всему, птичья трель, на которую отреагировал друид, была послана одним из вольных стрелков в охранении. Судя по кровожадной улыбке ведьмака, и задумчивому лицу Змееглаза бойня выйдет знатной.

— В общем ситуация следующая. — Орм взял кинжал и короткими линиями начал рисовать схематичную карту.

— Гаэтано поправляй меня, если я что-то пропустил.

— Договорились.

— Долина, в которой они расположились, упирается в скальный массив, и обойти его не представляется возможным. Ближе к скалам находятся врата и сейчас они не активны, но судя по всему, готовится какой-то ритуал. Слева гора плавно спускается и там вполне себе пологий спуск, в то время как с правой стороны пройти сможет разве что один человек. Отсюда вывод нам придется атаковать в лоб и с фланга. Из хороших новостей часовых у них нет, они полностью уверены, что они в безопасности. Из плохих почти сотня бесов, разорителей теперь пять, но ими командует гвардеец. Радует отсутствие суккуб, но зато колдунов и демонологов почти десяток, пятерка первых и тройка вторых. И самое поганое ифрит, да ифриты слабее дьяволов, но их гребаный полет и способности живого огнемета это серьезная проблема. — Проблема действительно серьезная, но вполне решаемая. С моей стороны мы можем противопоставить двух темных друидов с призывом гворна, ведьмака способного легко утанцевать гвардейца и пару разорителей в придачу, лесного стража Вейна для которого пара разорителей посильная ноша. Бретера великолепно орудующего клинком с его «гигантской» бандой из пяти разбойников. Онгхус с рубаками, шесть ведающих уже неплохо прокачавшие свои способности лекарей, правда как проклинатели они у меня куда слабее. И теперь самое интересное чертова дюжина вольных стрелков способных хорошо и быстро проредить любую не закатанную в тяжелую броню армию. А также Орм с Шейлой и я сам. Расклад серьезно в нашу пользу, так как только бесов тут действительно много, а остальные укладываются в недельную популяцию, да и по сути из хайлевелов там только ифрит. А в качестве довеска есть оруженосец с бойцами людей, их потеря на мои планы не повлияет.

— Как я понимаю, идея как их уничтожить без потерь у тебя уже есть?

— Да и как мне кажется не плохая. Мы с Гаэтано прикинули такой расклад бойцов ближнего боя у нас сейчас крайне мало, поэтому мы делимся на два отряда. Первый поведу я, в нем будут Каин, все вольные стрелки и лесничие. Вторым командуешь ты, и туда пойдут все остальные. Ваша задача привлечь их внимание и атаковать в лоб. Предлагаю, как только они приблизятся, Кейн выпускает гворна.

— Нормальная идея, но вначале мы все призываем тигров, ждем отката и потом выдвигаемся.

— Согласен, дельное замечание.

— Мы же атакуем с фланга, преимущество в высоте даст нам возможность стрелять на большую дистанцию. Первоочередная цель для всех стрелков колдуны и демонологи. Возражения есть? — Ни у кого из нас возражений не было.

— Теперь по приоритетным целям, Кэррион мы с тобой одновременно атакуем ифрита, в идеале, если мы его убьем с одной атаки.

— Хорошо тогда я использую волну магии и бью молнией. — И тут до меня дошло, что я полный болван. Я так и не проверил, что из заклинаний у меня появилось в заклинательном покое.

— Отлично тогда думаю, мы его сможем убить, дальше все станет проще. После этого я работаю в свободном режиме, у Гаэтано первоочередная цель гвардеец. Вейн ты страхуешь Гаэтано и помогаешь с разорителями. Кейн на тебе контроль ситуации. Онгхус, Рамиро, виконт вы наша стена.

— Будет сделано. — Бретер и лидер рубак одновременно высказали свое согласие.

— Исполним господин. — Оруженосец похоже ожидал что я отправлю его в самое пекло в одиночку.

— Что будем делать, если они активируют врата?

— Решаем по ситуации и действуем. Ну и на крайний случай у нас есть гворн в запасе.

Все началось идеально, мы с друидами призвали по маленькому котику, и после этого выдвинулись на позиции, заодно ожидая, когда счетчик отката уйдет в ноль. Я активировал волну магии, чтобы не тратить на это время и приготовился атаковать, как только увижу ифрита. Едва увидев нас, бесы начали мерзко верещать и ринулись толпой в нашу сторону. Что с них взять тупые злобные твари.

— Кровь и коготь, не щадить уродцев. Смерть им!

— Смерть!

Дружный рев десятка глоток поддержал мой клич. Отряд выстроился небольшим клином, в центре которого встал Онгхус со своими рубаками, Рамиро с разбойниками встали с левого фланга, а виконт со своими бойцами встали справа. Ведающие и мы Кейном составляли вторую линию, да наш строй это конечно тебе не монолитная стена гномского хирда, а просто смех какой-то в сравнении с ними, но для бесов хватит и такого. Большая часть уродцев просто не успеет добраться до моих бойцов. Тяжелая франциска в теле отличное лекарство от ранних морщин. Гаэтано вытащил клинок, закинул его себе на плечи в ландскнехтовской манере и вышел впереди строя.

— Потанцуем девочки! — Судя по его голосу, ему просто не терпелось вступить в бой, чертов психопат. Не знаю, кто писал поведенческие реакции ведьмаков из моего ордена, но он тот еще псих.

Полтора шага сзади ведьмака дистанция на которой шел Вейн с сулицей наготове.

Следом за бесами в нашу сторону выдвинулись разорители во главе с гвардейцем, шаг за шагом переходя на бег. Видя, что у нас не строй, а насмешка, судя по всему они планировали прорвать строй и перебить жалких людишек. Могучие перевитые красноватыми жгутами мышц фигуры два с половиной метра ростом казались воплощением безжалостной силы и ярости Инферно. Первые бесы почти добежали до ведьмака, когда Кейн начал призывать гворна. Гаэтано на подшаге срубил одним ударом голову бесу, крутанул пируэт на месте располовинивая другого. А рядом уже сверкали тяжелые франциски рубак раня и убивая бесов. Сумеречные коты рвали мелких тварей на куски. Разорители, взяв отличный разбег, неожиданно для себя врезались в только что вышедшего из портала, но уже беснующегося гворна. Его руки ветки хлестали одновременно и по краснокожим гигантам и по мелким уродцам. Ведьмак, походя, рубанув по крылатому уроду разрезал тому живот и рванул к гвардейцу. Какой бы быстрый не был ведьмак но сулица пущенная умелой рукой стража леса нашла свою мишень раньше, чем Гаэтано не преминул воспользоваться. Онгхус и Рамиро со своими ребятами пользовались неразберихой, которую создали сумеречные тигры совместно с гворном. Они действовали как мясники, рубя на куски бесов. Строй пусть даже такой тонкий имеет массу плюсов если умеешь чувствовать плечо товарища. Моим парням конечно далеко до монолита римских легионеров или гномьего хирда, но и противники у меня далеко не катафрактарии. Мне же оставалось только наблюдать, за тем как Гаэтано ловко использовал заминку у разорителей, и полупируэтом зайдя за спину разорителя, подрезая ему сухожилия на ногах а в это время в горло несчастного урода входит рогатина, ожидая появление ифрита и нервничать все ли в порядке у второй группы. Краем глаза отметил как сверкнули когти Карсы разорвав морду очередному бесу. Так главное тут терпение, ифрит своими действиями может все серьезно осложнить. И вот оно, мое терпение было вознаграждено сполна, словно пылающая комета ифрит взлетел откуда-то из спин разорителей, явно готовясь атаковать каким-то массовым заклинанием школы огня. И тут же нарвался на сюрприз, похоже тут не один я тренировал свое терпение, от удара болта ифрита развернуло почти на сто восемьдесят градусов, Орм ждал своего момента и не упустил такой отличный шанс подбить нашу приоритетную цель. Не желая испортить весь план, я тут же пустил молнию усиленную волной магии. Яркая вспышка ударила по глазам, и тело ифрита рухнуло вниз. Судя по всему, вспышка ослепила не только меня, один из разбойников получил трезубцем в живот от одного проворного беса, но порадоваться успеху ему не дал эсток Рамиро пробивший ему горло. А с посоха ведающей к нашему подранку устремились зеленые огоньки магии жизни, гарантируя, что этот боец сумеет выжить.

Чего у бойцов Империи грифона не отнять так это умения работать в строю, вроде и немного их, а все равно мечники и пехотинцы работают четко и без ошибок. Шаг удар щитом, короткий укол мечом, и снова шаг, пехотинцы добьют подранков.

Вся операция заняла у нас не больше десяти минут. На удивление оказалось, что потерь у нас нет совершенно, ведающие справились на отлично. Все-таки в очередной раз убеждаюсь, что сделал абсолютно правильный выбор. В любом бою всегда очень много зависит от саппортов, да больно бить это клево и весело, но если тебя срубают за пару ударов, то лучше быть аккуратнее и использовать все возможности для выживания. Мы не самые сильные, не самые быстрые, не лучшие маги, зато у нас есть отличная возможность ответить практически на любой ход врага своим. Там где зверолюди, чудовища, гоблины да почти все будут терять своих бойцов, ведающие и прочие лекари смогут вытянуть ударную мощь с того света. А это значит, что после каждой битвы армии непокорных становятся все сильнее, их солдаты все опытнее и с каждой новой битвой шансы победить все возрастают. Именно за счет этого аранья все еще не уничтожены и активно укрепляют свои позиции.

Пока я занимался размышлениями, бойцы Рамиро уже активно начали заниматься тем, что многие назвали бы мародерством, ну а мы называем это сбором трофеев. С довольной улыбкой Орм вместе со следующими за ним стрелками шел в мою сторону.

— Как тебе выстрел, друид?

— Идеально сработано, мой друг. Я потратил кучу нервов, пока эта тварь не появилась.

— Не ты один, когда мы залегли на позиции, пришлось изрядно понервничать, ожидая вашей атаки. Позиция, мягко говоря, не самая удачная для маскировки, но для стрельбы хороша. Мы успели понаблюдать, как эти твари приносят в жертву пленников, можно было бы вмешаться, но тогда план полетел бы к чертям.

— Ты все сделал правильно, Змееглаз, это война на уничтожение. Либо мы их, либо они нас. Поэтому каждый солдат, кто смог выжить сейчас, в будущем может стать той соломинкой, что сломает хребет верблюду. Мне мои люди куда важнее, чем те неизвестные пленники.

— Твою ж ты мать, ну и мерзость. — Лицо арбалетчика скривилось от отвращения.

— Что такое Орм?

— Обернись и посмотри, что творит твой ведьмак, да он гребаный потрошитель.

Обернувшись, я увидел как Гаэтано с помощью чекана и кинжала очень быстро и ловко разделывал гвардейца и при этом нисколько не нервничая, мурлыкал какой-то веселый мотивчик. Аккуратными точными ударами он разбивал каждое сочетание ребер, а потом делал филигранные разрезы, раскрывая их руками и что-то вырезая.

— Ну что сказать, как бы нам это не было мерзко — он заслужил свои трофеи.

— Все равно мерзко.

— Мелочи жизни, это приносит пользу и все равно, это всего лишь демоны.

— Согласен с тобой, посмотри сюда, вот это они сумели получить, завершая ритуал. — Орм протянул мне небольшую пластину, исписанную на мрачном наречии Инферно.

— Похоже на ключ открывающий врата.

— Судя по всему, их цель была открыть врата. Представь, друид, что бы тут творилось, если бы произошел прорыв отродий Инферно.

— Даже думать не хочу. Ладно, тут мы справились, пошли смотреть, что еще интересного тут можно найти. А потом выдвигаемся в замок, как раз веселый дом будет уже построен и ребята смогут расслабиться и отдохнуть. А нам как бы не хотелось отдохнуть придется думать, что делать с остроухими.

— Война с остроухими неизбежна, к сожалению, они совершенно не чтут союзов. Никогда не знаешь ударят они по твоему врагу или по тебе. Идем друид.

Я могу говорить о том, что демоны злобные твари отравляющие своим присутствием этот мир, что они порабощают души людей и поэтому их надо уничтожить. Но я никогда не откажу демонам в признании их силы и могущества. Нам повезло, что лагерь был явно временным, ни тебе стен, ни укреплений просто навес для вещей и несколько палаток. Штурмовать такой лагерь просто милое дело, а вот если демонам дать время, то они укрепятся и тогда любой штурм будет сопряжен с большими потерями. Мощные стены, башенные артефакты, атакующие врагов и самое главное сами демоны. И боюсь в обозримом будущем, мне придется штурмовать именно такое укрепление. Хотя с учетом того что замок Инферно находится на самой границе то возможно мне удастся выманить демонов из их чертогов. Ладно, все это дело будущего, а пока надо посмотреть, что принес мне уровень и что мои парни смогли найти в этом лагере.

Уровень принес мне еще единицу силы магии и новый выбор «Мастер магии воздуха» или «Атака». И самая главная проблема что нужно и то и другое. Магия воздуха усилит лично меня, а атака всех моих бойцов. Решение достаточно сложное, но все же выберу атаку, я не планирую сливать свой замок, а значит усиление войск в приоритете.

Добыча с лагеря была крайне любопытной. Для начала, почти пять тысяч золотых, куча золотых украшений, шесть единиц серы, будь она неладна, мера руды и две меры кристаллов. Нет, чтобы мер десять дерево выдать, а то сидеть мне еще долго без Всадников. Из артефактов интерес для меня представляло только именное кольцо Шадихар, которое было снято с тела ифрита. Оно повышало на шесть силу магии, на три магическую выносливость, но давал уязвимость к магии воды 10 %.

Самое главное, были найдены еще документы, подтверждающие что орден Меча Эльрата договорился с представителем барона Инферно, неким ифритом Хатескатом. Соглашение было следующим: представители ордена создают в Диких землях командорию своего ордена, на базе которой демонологи барона готовят малый прокол в пространство Инферно, после получения подкреплений задача Хатеската создание полноценных врат Инферно на данной территории и подготовка к прорыву с последующим занятием плацдарма. В случае успеха данной операции все рыцари ордена смогли бы пройти ритуал демонификации и влиться в ряды армии адского барона Нисрока. Перспектива, мягко говоря, абсолютно меня не радующая.

— Как тебе информация Орм?

— Хреновая, но главное что мы ликвидировали нарыв тут.

— Да, но не факт что у них в параллель не запущены подобные проекты в других местах. Адским владыкам нельзя отказывать в хитроумии. Если трофеи собрали, возвращаемся в замок, у всех сегодня свободный вечер.