Тёмный: Королевская битва (СИ)

Глава 31

Некоторое время спустя. Подгорное королевство.

С возвращения Повелителя и более чем скромных остатков войск, дела в Подгорном Королевстве пошли из рук вон плохо. Синеусый, потерпев чудовищное поражение с позором бежал, окончательно потерял рассудок и теперь творит по-настоящему страшные дела.

Сразу после возвращения, Тарн Синеусый собрал лояльные себе кланы и с их помощью устроил вакханалию. Всех неугодных схватили и бросили в тюрьму. Те кланы, кто ожидал возвращение Императора сейчас под колпаком и носа из своих владений не показывают.

По городу бродят вооружённые отряды, отлавливают случайных прохожих и отводят в тюрьму. Тех кто сопротивляется, убивают на месте. Вместе с прихвостнями Синеусого, по улицам города шарятся разномастные бандиты, работорговцы, жулики, все те кого в Подгорное Королевство ещё совсем недавно просто не пустили бы. Их много, они творят бесчинства и от поддержки Повелителя чувствуют себя здесь хозяевами. Обычных бесклановых гномов, из маленьких или опальных кланов, буквально уничтожают.

Кланы, не лояльные Синеусому и ожидающие или Императора, или Бруэнору о которой рассказал Цвайхорн, готовятся к гражданской войне. Главы кланов, готовы рискнуть, наплевать на клятвы и поднять восстание. Все знают что откат будет страшным, но смотреть на подобное никто больше не может. Ещё гномов будоражат, последние новости. Чёрный Король, Тилиан, Мерзкий, все эти Повелители уже пали. Победоносное шествие Императора, по мнению глав кланов, скоро докатится и до Подгорного Королевства. Поэтому, практически половина населения королевства, в срочном порядке расчехляет оружие, подготавливает доспехи и в усиленном режиме варит зелья. Так же налаживаются пути эвакуации и убежища. Потому что все понимают то, что пред ликом Тёмного Императора, надо показать себя с наилучшей стороны и обеспечить ему поддержку. Но при этом все понимают что если Император проиграет в предстоящей битве, окончательно поехавший Синеусый угробит как королевство, так и всех жителей. Посмевшие перечить ему пострадают первыми. За ними погибнут ожидающие Императора.

****

Некоторое время спустя. Подгорное Королевство. Обеденный зал.

Лояльные Синеусому кланы и прибившийся сброд, восседают за столом по правую руку от него. Остальные по левую, кривясь и фыркая сидят, с отвращением смотрят на прихвостней Тарна и с ненавистью на гостей. По мнению половины гномов, этому сброду всех возможных рас здесь делать нечего. Ну и, гномы замечают странные изменения Повелителя. Слишком весел и расслаблен. О позорном бегстве даже не вспоминает.

Да и вся обстановка напрягает гномов. Необычно всё, не правильно. Все они не один раз были на таких собраниях и уже привыкли к тому, что ничего важного здесь не принимают. Только болтовня, слащавые речи прихвостней и их же восхваление Синеусого. Но вот сейчас…

Вопреки своим правилам сейчас Синеусый начинает собрание не с криков, а с праздничного обеда. Огромный стол ломится от обилия мясных и молочных блюд. Жареное и отварное мясо просто кучами лежит на огромных блюдах. Такими же кучами лежат сыры. Вместо вина и пива кувшины с молоком. От чего гномам становится противно. Особенно противно им от гостей, которые шумят, жрут как не в себя и судя по всему или не знают, или просто плюют на правила приличия.

— Хватит! — ударив по столу кулаками встаёт крепкий рыжий гном. — Повелитель, ты созвал нас сюда посмотреть как чужаки ведут себя как свиньи? Если да, то я уже насмотрелся.

— Больше уважения к гостям, Рори, — отпивая молоко монотонно бормочет Синеусый. — Эти как ты говоришь свиньи, ключ к нашей победе.

— Ону сожрут все наши припасы? — свирепеет Рори. — Нагадят на столы или попортят наших женщин?

— Нет, они помогут нам победить узурпатора. Пока вы, великие кланы симулируя болезнь как трусы отлёживались, я заглянул в глаза смерти. Я увидел. Мне открылась истина! Он… Константин чудовище. Монстр из самых жутких кошмаров. Он убивает без жалости, плюёт на правила, принципы. Он… Вспомните Илару…

— Наглая ложь, — резко встаёт пожилой гном с белого цвета бородой. — Мы, клан Камнеломов, сами узнавали о том что происходит в Лэртоне и Чёрной Крепости. Наши родственники живущие там передавали нам весточки в которых рассказывали о жизни в восстанавливающейся Империи. Все твои слова, Синеусый, просто обман. Ты пытаешься запугать нас и удержаться у власти. Когда придёт Император…

— Когда он придёт, вы сами всё увидите, — расстроенно выдаёт Синеусый. — Сами, да. Но будет поздно. Как только чудовище войдёт в город, вы все падёте. Сгинете! Примете самую страшную смерть. Вы…

— Бред, — кивает массивный гном с заплетёнными в косы усами. — Все твои слова — бред сумасшедшего. Мы знаем правду, как говорил глава клана Камнеломов, мы сами наводили справки. Поэтому я, глава Серебрянных Секир, говорю тебе, Тарн Синеусый — отрекись от власти и прекрати заливать в наши уши яд.

— Отречься… — вздыхает Синеусый. — Нет… Я не могу. А вы… Договориться с вами не получится. Вы, глупцы, не верите мне. Но, я всё ещё Повелитель, а вы всё ещё под действием клятвы. Поэтому вы все, пойдёте в бой. Причём пойдёте впереди. А теперь садитесь и угощайтесь. Мясо и молоко просто превосходные. Ешьте! Это приказ!

Кривясь и фыркая гномы садятся. Трясущимися руками берут вилки, тянутся к мясу и пробуют. Пьют молоко…

Глядя на пытающихся сопротивляться гномов, которые и рады бы заколоть Повелителя вилками, но из-за клятв не могут, Синеусый улыбается. Несмотря на безумие, он понимает что они пойдут в бой. Они просто не смогут нарушить чёткий приказ.

— Кровь Камня, — отшатываясь от стола выдыхает глава Камнеломов. — Что это?

— А что не так? — заметив причину ужаса гномов издевательским тоном спрашивает Синеусый. — Или тебя что-то смущает?

— Пальцы, — зелёная выдаёт Рори.

— Человеческие.

— Вовсе нет, — машет руками Синеусый. — Люди разумны, есть их нельзя. Это же, всего лишь молодые миноски. Молодые, нежные, вкусные. Кстати молоко, их же. Во время кормления грудью, мясо миносок особенно нежное. Как я раньше этого не понимал? Зачем-то сопротивлялся, отказывался.

— Ты совсем спятил! — вскакивая кричит Рори, от чего поднимаются и остальные главы кланов. — Ты, старый идиот, стал людоедом. За это смерть!

— Смерть! — в один голос восклицают главы. — Смерть!

— Сейчас подадут остальное, — не обращая на них внимания потирает руки Синеусый. — Суп с почками, пироги с печенью, запечённое вымя. Жареные мозги с овощами. Особым блюдом пойдут детёныши запечённые в печи целиком и политые медовым соусом. Что с вами? На вас лиц нет. Да вы что, это же неразумные звери. Миноски! Нелепый гибрид выведенный алхимиками. Просто животные отдалённо напоминающие людей. Ладно, не хотите пробовать, нам больше достанется. Но тогда… Собирайте войска и готовьтесь к обороне. Враг близко. Это приказ! Вон из зала.

Мрачно глядя на Синеусого, главы двенадцати кланов уходят. Расходятся по домам, рассказывают своим о случившемся, после чего уходят в дальние пещеры на совещание. Дожидаются всех и…

— Я больше это терпеть не могу, — закипает от ярости Рори. — Нет, с меня хватит. Пусть Сердце убьёт меня, но за эту мразь я воевать не пойду. Ни я, ни мои гномы.

— Мы тоже не пойдём, — пыхтя трубкой улыбается глава Камнеломов. — Умереть в мучениях куда как лучше чем жить вот так.

— Полностью с вами согласен, — кивает глава клана Искателей Изумрудов. — Да и потом, это будет лучшим вариантом. Мы, как главы кланов, примем основной удар на себя.

— Что вы как девки сопливые? — раздавая всем увесистые оплеухи спрашивает глава клана Золотого Молота. — Удар они принимать собрались. Мы не просто шахтёры, мы воины. И если нам суждено погибнуть, то сделать это надо с честью. В бою! Я предлагаю идти и отрубить Синеусому его дурную голову. Да!

— Нет, — снимая капюшон мотает головой Цвайхорн. — Никому не надо жертвовать собой.

— Это ещё почему? — возмущается Рори. — Думаешь всё само собой рассосётся? Повелитель безумен, мы скованы клятвами. Одно из хранилищ вскрыто, а там… Там Синеусый нашёл древние машины и оружие. Не много, но на исход войны это повлияет. Нам надо действовать. Император…

— Император узнает и по достоинству оценит ваши старания, — уверенно говорит появившаяся светящаяся человеческая девушка. — Позвольте представиться. Я Сердце Лертона. Сердце Столицы восстающей из пепла Тёмной Империи. И я всем говорю — просто ждите.

— Сколько? — понимая что она это на самом деле она спрашивает Рори.

— Двое суток, — улыбается девушка. — Через двое суток Император будет здесь. До этого, делайте то что говорит Синеусый. Не рискуйте зря, вы, главы кланов, хранители бесценного опыта, очень нужны Константину и он не хочет терять вас. Ждите…

— Но госпожа, — опустив голову мнётся глава Камнеломов. — Мы можем помочь. Мы можем начать и тогда…

— Вы все умрёте. Да, все. Вы пойдёте, нападёте. Охрана Синеусого и приведённый им сброд вступят с вами в бой. У вас почти нет шансов. Но, если вы исполните задуманное, то станет ещё хуже. Сердце Подгорного Королевства бьётся в агонии, оно уже почти умерло. После того как вы убьёте Тарна, счёт пойдёт на минуты. Даже с нашей поддержкой, Сердце протянет минут двадцать. Император может не успеть. Вы же помочь не сможете, Сердце не примет вас, оно слишком слабое. Потеря будет страшной. Так что если не желаете уничтожать свой народ, не спешите. Бежать вам тоже не стоит, это закончится убийством.

— Но что нам тогда делать? — спрашивает глава Серебряных Секир.

— Готовиться, — уверенно заявляет девушка. — И ждать. Я предупрежу Императора. Во время боя просто бросайте оружие и вас не тронут. Но, Император осознаёт все риски. В бой пойдут не только солдаты, но и сотрудники госбезопасности. Вы узнаете их по синей форме. С ними шутить не стоит. Хотите уцелеть? Тогда при встрече просто делайте что они вам говорят. А ещё лучше, сразу поднимайте руки и вставайте на колени. Это не факт унижения для вас, это будет сигналом им. Вы меня услышали?

— Да, госпожа, — кивает Рори. — Спасибо. Передайте, пожалуйста, Императору, что сопротивление предвидится серьёзным. Обвал повредил замок малого хранилища, дверь удалось вскрыть. Там… Большую часть завалило и или уничтожило, или повредило. Но… Две сотни штурмовых винтовок, три тяжёлых пулемёта, четыре танка «Василиск» и два тяжёлых механизированных доспеха остались. Это если верить легендам страшное оружие. Страшнее то, что Синеусый умеет с ним обращаться. Предупредите Императора, будьте так добры. И скажите что мы ждём его.

Кивнув, светящаяся девушка исчезает. Главы кланов, несколько секунд молча стоят, потом окружают Цвайхорна и требуют ещё раз рассказать всё о Императоре и его планах.

****

Несколько часов спустя. Мрачная Долина. Константин.

На этот раз, разговор с Сердцами проходит без лишних свидетелей. Однако в этот раз сами Сердца удивляются поведению Константина.

Несмотря на не особо радужные новости, он не напуган, не растерян и совсем не зол. Он выглядит как волк учуявший раненого оленя. В эмоциях его как всегда неуёмноё любопытство, желание вернуть своё и влить в глотку Синеусого несколько килограмм расплавленного серебра. Неистовая жажда знаний, с появлением Мэй, к огромной радости Сердец немного по-угасла. Константин, в данный момент, будоража Сердца, всё больше и больше напоминает себя прежнего. С поправками, но опять же приятными.

Например он любит обнимать их. Как сестёр. Души не чает в маленькой Сердце, веселит её шутками и предлагает ненужные ей сладости. Присоединившиеся совсем недавно Сердце Мрачной Долины ещё и целует. Но опять же как сестру, от чего все пребывают в восторге, потому как раньше Кастиан не позволял себе никаких нежностей даже с Основным Сердцем. Он слушал, внимал советам и подсказкам, но на этом всё. Сейчас же…

— Значит танки, — барабаня пальцами по столу улыбается Костя. — Василиски. Помню-помню.

— И что ты будешь делать? — щурится Сердце Чёрной Крепости.

— Сложный вопрос. Если по человечески, то мне стоит попытаться договориться. Боевые действия будут проходить под землёй, есть опасность потерять всё. Вызвать Синеусого на поединок тоже не получится, он до определённого момента будет прятаться. А ещё мне надо уничтожить поддерживающих его фанатиков. И сделать это надо в бою, чтобы резню не устраивать. Ну и… Всех бандосов надо сложить в одну кучу и сжечь. Кстати, сколько их там?

— Всего около трёх тысяч, — кивает Сердце Лэртона. — Отпетые головорезы и моральные уроды.

— Разведала? Молодец. Откуда они вообще там взялись?

— Гномы живут под землёй. Даже урожаи выращивают там же. А наверху горы, холмы, луга… Как раз в таких лугах и обосновались всякие отбросы. За скромную плату жили и творили свои дела. Миносок разводили.

— Хоть убей не помню такой расы.

— Гибриды человека и коровы выведенные алхимиками. Существа не особо умные, кроткие и послушные. Костя, их разводят как скот. Их держат в загонах, доят, забивают на мясо. Они разумны, они живые. Тебе, как Императору надо позаботиться о них.

— Позаботимся, — набивая трубку ворчит Костя. — А куда уходит продукция?

— В приграничье, — кривится Сердце Кровавого Чертога. — Я узнала, прочитала в памяти этих фермеров, что богатые дома считают молоко и мясо миносок очень и очень полезными. Особенно дорого стоят дети. Новорождённые. Детёныши как говорят эти мрази. Костя, они там жрут детей! Их перевешать надо! Всех!

— Пока никак, — мрачно выдаёт Император. — Но счёты к приграничью растут. Так, красавицы мои, спасибо за помощь. Ваши разведданные, что-то с чем-то. Теперь извините, войну пора заканчивать.

Сердца кивая делают вид что уходят. Сами же став невидимыми встают к стене и смотрят на Императора который тут же разворачивает бурную деятельность. Первыми в зал являются Тёмные Духи и Илара. Являются, тут же убывают и возвращаются… С ними: Моор, Джер’ра, Натан Серебряная Борода, Рецимер, Бруэнора, Призрак, Эльза, Ригар, Ульфер с учениками, Картана и Фиалка с Наджендой. Остальные жёны и невесты, заходят через дверь.

Начинается совещание, Константин расхаживая перед ними и пыхтя трубкой делится своими планами, которые Сердца находят более чем коварными. От чего все они улыбаются и потирают руки.

— А он хорош, — облизывая губы стонет Сердце Мрачной Долины. — Мне даже стыдно за то что я так некрасиво начала знакомство.

— Подожди, — ухмыляется Сердце Чёрной Крепости. — Узнаешь его получше… Жаль что физического тела у меня нет. Я бы его за такие планы прямо на столе разложила.

— А может попробуем? — гладя себя по груди выдыхает Сердце Кровавого Чертога. — В виде проекций мы чем-то похожи на Тёмных духов. Мелкую отправим, а сами попробуем.

Костя этих слов не слышит, но видимо подсознательно понимает. От чего давится дымом, кашляя стучит себя в грудь и испуганно озираясь пятится.

— Цыц! С ума сошли? Нельзя! — заявляет Сердце Лэртона. — Пока нельзя… Ладно… Так… Бруэнора! Нила! Мэй! Услышьте меня.

Названные тут же втягивают головы в плечи, но больше никакого вида не подают. Сердце же Лэртона подходит ближе и говорит. О том что война скоро закончится, что грядут перемены и изменения. Просит Бруэнору проявить благоразумие, Мэй помочь и не перестараться в предстоящей битве. Нилу… Нила получает подробные инструкции что говорить, что делать и как поступать. В задачи Синей Птицы входит намекнуть кое о чём, показать кое-что и указать на кое-кого. Заделать всё это надо аккуратно, так чтобы легенда о том что она всего лишь просчитывает варианты не рухнула. Потому что если станет известно о том что она на самом деле видит будущее, этого самого будущего может и не быть.