Тёмный: Королевская битва (СИ)

Глава 8

Час спустя. Площадь у замка.

Пока Бруэнора проверяет доспех и боевой молот, солдаты творят нечто непонятно. На стены лепят яркие кристаллы. На башнях зажигают мощные фонари и направляют их на площадь от чего становится светло как днём. Собираются зрители. Выходит дряхлый старик в балахоне и широкополой шляпе, по виду колдун. Мужчина в годах, в красивом камзоле. Много женщин самых разных рас и о чудо, несколько девушек великанов.

Ещё через какое-то время, приходят люди-ящеры, давно по всеобщему мнению вымершие дриады, прилетают маленькие феи.

— Пора, госпожа, — кивает Цвайхорн.

Бруэнора несколько раз приседает, взмахивает молотом, хрустнув шеей зевает и почесав нос незаметно проглатывает пилюлю.

Мир мгновенно меняется. Цвета становятся ярче, обоняние обостряется. Мышцы наливаются силой, тело становится легче, настроение поднимается. Бруэнора понимает что да, сейчас она сокрушит любого противника. Любого… Тщедушного Константина, она и за врага не воспринимает. Слишком худой, выше сантиметров на тридцать, но мускулатуры практически нет. Значительно легче. Если на самом деле наполовину эльф, смог бы сыграть на изворотливости. Но сейчас, никакая эльфийская ловкость ему не поможет.

— Один удар молотом, неважно куда и он труп, — улыбаясь шепчет гнома, но видя что Константин не торопится уже громче добавляет. — Ну и где? Где ваш Повелитель? Он испугался и пока мы тут стоим драпает в Северные Земли? Или вообще за океан?

— Фу-у-у-у, — кричит девушка зверолюдка. — Заткнись кочка рыжая. Фу-у-у.

Бруэнора от такого заводится, как вдруг по полу проходит вибрация. Ещё… Ещё… И ещё…

Гнома собирается, подняв молот встаёт в стойку. Колдун поднимает руки от чего всех собравшихся укрывает щитом. Получается большая, круглая арена, в центре которой гнома. А дальше… С грохотом открываются двери из которых на арену выходит огромный рыцарь в потрясающей красоты доспехах. В левой руке щит, в правой огромный шестопёр. На поясе меч, за спиной красный плащ.

— Ты кто?

— Константин, — рокочет рыцарь.

Шлем его щёлкает, забрало поднимается. Повелитель весело подмигивает гноме, закрывает шлем и поднимает щит. Что служит для неё сигналом. С невероятной скоростью гнома срывается с места, размахивается и бьёт молотом.

Константин слегка поворачивается, молот вместо того чтобы смять щит или хотя бы выбить, вскользь задевает и обрушивается на пол. От силы удара бойцов откидывает. Вверх летят осколки камня, поднимается пыль…

— Сильна, — рокочет Константин. — Но мозгов мало.

Зарычав гнома вскакивает, кувыркается вперёд, хватает молот, подпрыгивает и подняв оружие над головой обрушивает свой самый мощный удар на Повелителя. Который отпрыгивает назад, умудряется устоять на ногах, поднимает щит и словно издеваясь крутит в руке шестопёр.

— Ты мне всю площадь разнесёшь. Аккуратнее нельзя?

— Сейчас ты получишь, аккуратнее. Узурпатор!

Снова рывок вперёд. Замах, удар… На этот раз Повелитель не закрывается. Блокирует молот шестопёром, от чего во все стороны летят искры. Ногой отталкивает гному с такой силой, что она на спине проезжает через арену и бьётся головой в закрывающий зрителей магический щит. Прыжком встаёт, кричит…

Повелитель бросает шестопёр, выхватывает меч и кивает гноме. От чего она бесится, кричит и бежит в атаку. На щит Константина обрушивается град ударов. Он падает на одно колено…

Гнома выставив молот крутится. Горизонтальный удар выбивает щит, второй приходится в плечо и валит Константина. Гнома поднимает молот, как вдруг… Повелитель переворачивается на спину и ногой толкает гному в грудь.

Бруэнора отлетает, врезается спиной в щит, падает. Выплюнув кровь поднимается, хватает молот и понимая что победа близка бежит вперёд.

— Сдохни тварь! — замахиваясь кричит гнома.

С криком обрушивает на врага молот, но тут… Невероятно ловким движением, вставший Константин ловит рукоять молота. От удара, камень под его ногами трескается. Повелитель рычит, хватает гному за руку и до хруста сжимает.

— А-а-а-а-а! — выронив оружие кричит гнома. — Урод!

Урод, второй рукой обирает молот и откидывает в сторону. Хватает гному за голову, поднимает и впечатывает в каменный пол. Поднимает ещё и снова впечатывает. Выпрямляется, отходит и смотрит на выплёвывающую кровь Бруэнору.

— Глупая, — отойдя и поднимая меч бормочет Константин. — Всё кончено.

— Не всё! — с трудом поднимаясь стонет гнома. — Я… Я ещё…

— Ага, я вижу, — поднеся меч к её шее кивает Повелитель. — Прощай…

— Нет! — прорвав щит колдуна кричит Цвайхорн. Выбегает на арену, встаёт перед Повелителем и тут же падает на колени. Поднимает голову: — Император, простите дурака.

— Отойди…

— Нет. Можете убить меня, но я скажу, — на коленях подползая причитает Цвайхорн. — Император, прошу вас… Позвольте мне сказать.

— Говори…

— Бруэнора. Дитя невиновно. Это я, старый дурак подговорил её. Я дал ей прочитать другой свиток. Я наклеветал на вас. Я выставил вас чудовищем. Не убивайте её. Меня да, я заслужил. А её…

— Зачем? — опуская меч спрашивает Константин.

— Синеусый, это всё он, — тараторит Цвайхорн. — Он решил избавиться от претендентки на трон. Отправить её к вам. Этим он хотел заткнуть ожидающие вас кланы и поставить их под свои знамёна. Бруэнора, она надежда гномов. Будущая королева.

— И ты согласился?

— У него моя семья, Император. Мне пришлось… Их всех казнят. А так… Убейте меня. Я не достоин жить. После такого… Пощадите дитя. Позвольте помочь ей, она отравлена. После делайте со мной всё что хотите.

— Цвайхорн, — едва удерживаясь на ногах стонет гнома.

— Простите госпожа, — всхлипывает Цвайхорн. — Я не мог… Император? Время идёт. Позвольте помочь ей.

— Ульфер, Илара, Любица, помогите им, — отходя командует Повелитель. — Капитан! Гостей в казематы. Корабль конфисковать. Эльза, посмотри что там за посудина.

— Цвайхорн, — падая на колени шипит Бруэнора. — Что ты наделал?

Объясняться пожилой гном не собирается. Подходит ближе, аккуратно укладывает девушку на пол и вливает ей в рот мутно-синюю жидкость. Проводит над ней рукой, всхлипывает и тут же вливает красную. Однако… Девушка теряет сознание и вздрагивая бредит. Краснеет, зеленеет…

— Что ты ей дал? — глядя на вздрагивающую гному спрашивает Илара.

— Зелье последнего шанса. Двухкомпонентное.

— Ого! — удивляется Илара. — А чем нейтрализуешь?

— Универсальное противоядие…

— Идиот! — кричит Ведьма. — Ты не лечишь, ты добиваешь. Зелье последнего шанса, ядом не является. Оно просто разгоняет организм, в несколько раз ускоряет обмен веществ и задействует все резервы. А вот противоядие… Без яда в организме, оно растворит ей почки. Отойди, я сама.

Илара встаёт на колени, хлопает в ладоши и тут же вокруг гномы образуется водяной шар. Гнома затихает, прижимает руки к груди… От её кожи начинает отделяться чёрная муть. Гнома дёргается, выплёвывает чёрно-красную кровь. Беззвучно кричит, машет руками… Падает на пол, кашляя садится, кричит и замирает. Смотрит на свои покрытые чёрной слизью руки, закатывает глаза и падает на спину.

— Пф… — встав фыркает Ведьма. — Большую часть зелий я вывела. Отходы и токсины тоже. Но повреждения слишком серьёзные. Её надо в госпиталь, под наблюдение. Если переживёт эту ночь, значит будет жить.

— Госпожа, — падает перед Иларой Цвайхорн. — Склоняюсь перед мудростью вашей…

— Я это разработала, — кривится ведьма. — Я. А ты, недоумок… Костя, эту тварь надо казнить.

— Пирожочек, — раскуривая трубку улыбается Повелитель. — Я ценю твоё мнение, но давай я сам решу кого и когда мне казнить. Теперь… Ульфер, Бру… Бруэ… Бруньку в госпиталь и позаботься о ней. Цвайхорн, за мной. Тебе сейчас придётся очень многое мне рассказать. Все свободны, спасибо за поддержку. На мне ни царапины, не волнуйтесь. За работу.

****

Разговор в обеденном зале и правда выходит тяжёлым. Гном вываливает на Костю всё что знает. А поскольку знает он очень многое, Костя хватается за голову.

Первая причина, это то что гномы не всё порастеряли. Да, дела у них не очень, но королевство не загибается. Причиной тому кланы. Не все впали в безумие, многие по-прежнему в себе и даже Императору верны и ждут его. Держат в Подгорном Королевстве порядок, следят за соблюдением обычаев. Минус тут только один. Синеусый как Повелитель может им просто приказать. Тогда они пойдут, не факт что будут хорошо сражаться, но отказаться не могут. Это сейчас кланы гномов плетут подковёрные интриги, делят власть и подставляют друг друга. В случае начала войны, они объединятся.

Вторая причина Бруэнора и её подстава. Всё это устроено с целью убрать претендентку и озлобить лояльные ей кланы. Которые и так пойдут воевать, но с гибелью своей надежды, воевать будут от всей души.

Третья причина, сохранившиеся у гномов механизмы: танки, катапульты, разные пушки, ружья, бомбы, дирижабли. Всего этого немного, всё это осталось ещё со времён Империи, но это осталось и с этим войскам Лэртона придётся встретиться.

Четвёртая причина, сам Тарн Синеусый. Со слов Цвайхорна, Повелитель похож на бешеную собаку. Жаден, упёрт, слабоумен. Делами королевства практически не интересуется. Большую часть времени просиживает в сокровищнице где пересчитывает несметные богатства. Горы золота, драгоценных камней, неисчислимое количество серебра. Отдельно идут хранящиеся за семью печатями хранилища в которых хранятся механизмы Имперских времён. Что там никто точно не знает, но Синеусый считает это своим и несмотря на то что открыть двери не может, никого туда не пускает.

И вот как раз после слов о хранилищах, у Кости начинают блестеть глаза. Золото и драгоценные камни его не интересуют, а вот то что скрыто за дверями с магическими замками, очень даже.

— Цвайхорн, как выглядят хранилище?

— Круглая массивная дверь, — вспоминая говорит гном. — Ступени к ней из металла. Много магии. Были времена, когда вожди убедили Синеусого открыть дверь. Но по слухам ничего не получилось. Как только маги попытались…

— Львы ожили и выдохнули чёрный дым?

— Нет, Император. Там…

— Выдвинулась турель и расхреначила магов лучами, — бормочет Костя. — А ещё на двери отпечаток человеческой ладони. Но, те кто прикладывают к ней руку и получают уколы, умирают на месте.

— Всё верно, — кланяется гном. — Это…

— Защита от любопытных, — набивая трубку улыбается Костя. — Дабы ворьё не лезло. Открыть могу только я, мои жёны и дети. Дети… Так! Цвайхорн, говори что с тобой делать?

— Казнить, — опускает голову гном.

— Жалко, — морщится Костя. — Ты, конечно, виноват. Всё таки отравить невиновную девушку, с целью убить меня, такое себе достижение. Но с другой стороны, ты одумался. Поэтому…

— Отпустите?

— Не могу, — встав и заложив руки за спину расхаживает у стола Костя. — Тебя убьют. Сразу же. Слишком много знаешь. И мне бы стоило прогнать тебя, чтобы ты сам с последствиями разбирался. Да жалко мне тебя… Итак, моё предложение. Останешься здесь, пока. На время. Синеусого я знаю, даже слишком хорошо. С твоей семьёй ничего не случится. После новости о твоей смерти, о них просто забудут. Ты же… Лояльным Бру… Бруэ… Кхем… Лояльным Бруньке кланам весточку передать сможешь?

— Да, — кивает гном. — Я смогу. Я знаю тайные подземные пути. Я…

— Значит так, Цвайхорн, раз уж так получилось, будем работать вместе. Сейчас ты отправишься домой. Тайно, незаметно. Там встретишься с нужными гномами и передашь от меня привет. Скажешь всё как есть и расскажешь что наследница жива. Кланы же предупредишь, что в случае войны… Пусть бросают оружие и сдаются, это самый лучший вариант. По тебе. Постарайся вывести свою семью. Как закончишь с делами, не задерживайся и вместе со своими беги оттуда.

— А потом? — округляет глаза гном.

— Хочешь для своей семьи лучшей жизни, постараешься увести их оттуда. Нет… Я тут бессилен.

— Император, а позвольте спросить. Почему вы мне помогаете? Я…

— Расторн Могучий из клана Золотого Котла, — закрыв глаза вздыхает Костя. — Твой предок. Когда-то давно, он спас меня. Ты…

— Он погиб семьсот лет назад, — опускает голову Цвайхорн. — Я был совсем юным. Спасибо… Я могу идти?

Костя молча кивает, отворачивается к окну и просит охрану проводить гостя. Вздыхает…

— Ты уверен? — кривясь спрашивает Любица.

— Нет, — мотает головой Костя. — Но Сердца просят сохранить его. Поэтому… Вообще я есть хочу. Поужинаешь со мной? И позови всех, если не спят.

Любица уходит, Костя садится за стол, глубоко затягивается и прислушивается к ощущениям. Сердца, что удивительно молчат. Они, все трое, как будто осматриваются и пытаются кого-то увидеть. На вопросы фыркают и просят помолчать. Что настораживает. Но особого внимания этому Костя не придаёт. Сердца очень часто ведут себя странно и непонятно. Но девушки они хорошие, потому как решения свои по сто раз не меняют. Да и не обманывают. Если говорят что так лучше, значит так на самом деле лучше. Вот только иногда они ещё и дурачатся. Хихикая отмалчиваются, просят подождать.

— Женские дела, — усмехается Костя.

Берёт вилку, тянется к тарелке, как вдруг… Сосиски лежащие на блюде оживают, превращаются в змей и все дружно шипя кусают Костю за руку.

— Ёб твою мать! — отпрыгнув от стола восклицает Костя. — Это как?

Подняв покусанную руку, Костя морщась от боли с ужасом смотрит как пальцы синеют и распухают. Гнутся в другую сторону, отваливаются, падая на пол превращаются в змей и шипя расползаются.

— Глюки… — выдыхает Костя. — Точно, глюки. И пальцы на месте и сосиски не расползлись. Устал я, однако. Или…

— Или… Или… Или… — разносится по залу эхо.

— Силы тёмные…

В зале начинается вакханалия. Со стола взлетают тарелки, стулья и вазы поднимаются вверх. Картины на стенах оживают. Статуи шевелятся…

— Это всё иллюзия! — схватившись за голову кричит Костя. — Нет! Это…

Монолог Повелителя прерывает разбившаяся о его лицо ваза. Нечто невидимое, мёртвой хваткой хватает Костю за ногу и отбрасывает к стене.

— Ай, сука, — потирая разбитую голову стонет Костя. — Покажись!

Зал сотрясает истеричный женский смех. В Костю летят стулья и посуда. Окна хлопают, двери щёлкают…

— Нет, я не сошёл с ума. Кто здесь?

— Кто здесь? Кто здесь? Кто здесь? — смеётся эхо.

— Это всё гномы! — кричит Костя, разбегается и плечом таранит дверь.

Получив весьма болезненный удар электричеством, собирая головой тарелки прокатывается по полу, тяжело поднимается и надеясь найти противника осматривается. Поднимает кулаки… Поднимает и тут же отхватывает ощутимый удар в челюсть.

Стараясь не упасть, мотая головой опирается на стол, как вдруг получает шлепок по заднице. От чего подпрыгивает, хватает обломок стула и размахивая им носится по залу.

Что никакого эффекта не приносит. Посуда продолжает летать, Костя получает тычки и удары, со всех сторон звучит смех. Картины на стенах движутся, статуи показывают нецензурные жесты. Зал сотрясается, в коридоре что-то гремит… Сердца бешено стучат и присылают хаотичные серии образов и подсказок.

— Жёны пришли, — кивая улыбается Костя. — Хана тебе. Выходи по-хорошему.

Со стола поднимаются ножи, вилки и ложки, несколько мгновений висят в воздухе и целым облаком блестящего металла летят в Костю.

— Бля… — прыгая и кувырком уходя в сторону выдаёт Повелитель. Встав смотрит на глубоко вошедшие в каменный пол ножи, глубоко вдыхает и подняв голову кричит: — Аби! Глия! Моана!

Ответа нет, смех становится громче. Стоящий Костя вдруг понимает что парализован. Стиснув зубы Повелитель стоит, смотрит как перед ним зависает серебряное блюдо и начинает вращаться. Ускоряет вращение, медленно подплывает, опускается ниже и приближается к колену.

— Ну всё, приехали. То есть убивать ты меня не хочешь? Эй, давай поговорим. Ответь что-нибудь.

— Убивать не хочу, — обжигая холодом, прямо в ухо шепчет женский голос. — Совсем не хочу. Выбора нет.

— Выбор есть всегда, — шипит Костя. — Даже…

— Не в моём случае, — вздыхает невидимая женщина. — Прости. Меня заставили. Ничего личного. Просто тот кто меня удерживает приказал извести тебя.

— Это никак не исправить?

— Увы.

— Можно хотя бы посмотреть на тебя. Перед смертью. Голос у тебя очень красивый, наверняка ты и сама просто красавица.

— Хочешь заболтать меня?

— Нет, что ты? Просто… Ну мне так будет легче. Всё таки принять смерть от красивой женщины, намного приятнее чем от какого-нибудь чудища. Но если ты страшилище, то…

— Я не страшилище, — с явным недовольством шепчет невидимка.

— Ладно-ладно, верю. Хотя… Нет, не верю. Красивые женщины, своей внешности не стесняются. Жалко мне тебя, бедолага. Наверное чумой обезображена. Или… Нет, не показывай. Я буду представлять тебя красоткой, а не страхолюдиной. Ой, извини.

— Я не страхолюдина! — кричит женщина.

— Да, хорошо, — глядя на остановившееся в сантиметре блюдо кивает Костя. — Тогда чего стесняешься. Я что многого прошу? Просто увидеть тебя.

— Нельзя.

— Ну тогда ладно. А вообще, очень позорный конец. Сдохнуть от рук страшной тётки. Ты…

— Ладно, — вздыхает невидимка. — Я докажу. Смотри, сейчас ты меня увидишь.

За спиной слышатся шаги, блюдо улетает в сторону. Перед Костей появляется размытый силуэт. Быстро уплотняется и превращается в женскую фигуру накрытую тонкой белой вуалью.

— Ну да, — стараясь кивнуть улыбается Костя. — Теперь вижу. Действительно, настоящая красавица. Прям загляденье. Будешь моей женой.

— Я? Ой… Хи-хи. — прижав руки к массивной груди хихикает женщина. — Какой ты милый. И симпатичный. Наполовину эльф? Не важно. Но всё равно милашка.

— Так ты согласна?

— Извини, — опускает руки женщина. — Не могу. Приказ извести тебя, никто не отменял. Прощай, милый…

Перед Костей зависают две тарелки, быстро вращаясь приближаются…

— Ну блин… — выдыхает Повелитель. — Походу всё…